제7장: 마음의 문제
제7장: 마음의 문제 우리가 땅을 향해 곤두박질치자, 메르타는 완전히 무게가 없는 듯 나를 향해 떠올랐고, 눈을 감고 있었다. 나는 메르타의 어깨를 잡고 흔들었다. “메르타? 제발 일어나.” 메르타의 눈이 펄럭이며 떠졌고, 얼굴이 붉어졌다. “잭? 어, 어디—” “떨어지고 있어! 이 팔면체를 착륙시켜야 해!” 메르타가 힘없이 미소 지었다. “팔면…체… 기호…의…” 그때 눈이 번쩍 떠졌다. 그녀는 내 손아귀에서 몸을 틀었다. 내가 볼 수 있는 것은 시야를 가득 채우며 다가오는 강바닥의 단단한 돌뿐이었다. 우리 모두가 떨어지고 있었다. 날고 있는 것은 메르타뿐이었다. 그녀가 손을 내밀자 세상이 작은 원을 그리며 돌았고, 물과 돌이 사방에서 우리를 스쳐 날아가는 것이 보인 뒤, 잔해가 천천히 풀과 흙으로 바뀌었다. 메르타가 기침을 시작하며 가슴이 덜거덕거렸고, 우리는 넓은 푸른 들판을 길게 갈라 나아갔다. 그러고 나서 메르타는 팔면체 바닥에 쓰러졌고, 그것은 이음새부터 흩어졌다. 메르타는 치명적인 추락을 피할 만큼만 속도를 늦춰 주었다. 그럼에도 우리는 서로 뒤엉켜 구르며 풀언덕을 미친 듯이 굴렀다. 마침내 거대한 개더미처럼 멈춰 섰다. 내가 맨 아래였고, 네 명의 여자 엉덩이가 내 위에 있었다. 그때 메이가 신음했다. “그래서, 전에는 물어볼 때가 없었는데, 이제 알고 싶어. 여기서 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 메르타는 의식이 없었다. 이마를 만져 보니 열로 타오르고 있었다. 머리에 부딪힌 것은 아니었다. 탑 감옥에서 지오맨시로 우리를 탈출시킬 때와 같은 혼수상태였다. 부상을 확인했다. 모두 좀 멍들고 흔들렸지만, 골절은 없었다. 수트가 무릎과 어깨를 붕대로 감았다. “아야… 좋아, 여기 누가 황야에서 생존하는 법을 알지?” 그레이스가 엄마의 낡은 냄비를 들어 올리며 환하게 웃었다. “글쎄, 이걸 구할 시간은 있었어요… 구리 냄비가 있어요!” 수트가 눈을 굴렸다. “와. 고마워, 명예 하녀 양. 이제 우리 보급품으로 멋진 저녁을 끓일 수 있겠...