母は最善を知る:リンクとブリニルド夫人
母は最善を知る:リンクとブリニルド夫人 著:ユー・メイとゴジ ブリンナ平原を朝から長く馬で駆けた後、リンクはブリンハムの集落に到着し、その日の間エポナを厩に預けた。 宿屋へ向かう途中、リンクは誰かに尾行されている気配を感じ、剣の柄を握った。振り返ると、四人の年下の少年たちがついてきているだけだった。彼らは皆、同じチョッキを着ていた。リーダーは砂色の髪の少年で、曲がった赤い帽子をかぶり、曲がった笑顔を浮かべていた。「おい、緑のやつ、ここで何してんだ? ここは俺たちの通りだぞ! 俺たちが誰か知らないのか?」 リンクは剣の柄から手を離し、歩き続けた。 二人目の、背の低い少年が、長い金茶色の髪をぼさぼさにしたままリンクに追いつき、鼻をすすった。「そうだ、俺たちは秘密のスレイヤーズだ! ここじゃ気をつけろよ。」 リンクは足を止めた。「そうか。では気をつける。」 リンクがギャングのリーダーを通り過ぎると、残りの三人の少年が後ろでクスクス笑った。そして何か硬いものが後頭部に当たった。リンクは素早く振り向き、滑らかな石が後ろの地面で跳ねているのを見つけ、赤い帽子の少年が地面にかがんでいるのを見た。 そのガキは続けざまにさらに二個の石を投げた。リンクは最初の石をかわした。二個目の石が鼻に当たる直前、素手で空中でそれを捕まえた。 他の三人は息を呑んで尻尾を巻いて逃げた。背の低い茶髪の少年はママを呼んで叫び、看板柱にぶつかってから、赤ん坊のように泣きながらよろよろと逃げていった。 赤い帽子の少年は、ギャングが自分を見捨てるのを見て顔を歪めた。「おい! 戻ってこい、このチキンども!」 砂色の髪の少年は奇妙なうめき声を聞き、振り返ると、リンクがパチンコを引き絞って小石を少年の顔に狙いを定めているのを見た。最後の瞬間、リンクは横に狙いを変え、小石は少年の耳元をヒューと飛び、赤い帽子を吹き飛ばした。砂色の髪の少年は頭皮を触り、キーキーと悲鳴を上げて逃げ去り、帽子を残していった。 リンクはため息をつき、パチンコをしまい、宿屋へ向かった。 *** 到着すると、「ブリニルドの休息」という看板の下に中年の女性が座っているのを見つけた。看板に描かれた陽気な女性は、その下に座っている女性の生き写しで、彼女こそブリニルド本人に違いなかった。彼女は背が高く、母性的で肩幅の広い女性で、濃いアンバー色の髪、日焼けし...