クッパ姫の姫レッスン 第5章：マリオメーカー

 クッパ姫の姫レッスン

第5章：マリオメーカー
著者：ユー・メイ
ピーチ姫 [Princess Peach] は一行を城の中央塔を囲む歩廊に導いた。背後のドアには、祈る手を合わせるピーチのステンドグラスが飾られていた。目の前には巨大な黄色のクエスチョンマークブロックがあり、クエスチョンマークの点に刻まれた画像があった。ピーチはそれを指して輝く笑顔を見せた。「これはオヤ・マー先生 [Professor E. Gadd] が設計したもの。ルイージ [Luigi] がキングテレサ [King Boo] から君を救うのに使ったポルターガスト5000を設計した彼に感謝しなきゃ！」
クッパ [Bowser] は記憶をたどり、眉を上げた。彼には、厚いメガネのオタクの画像にしか見えなかった。「デルフィーノ島でのバカンスをマリオが台無しにしたスーパー水鉄砲を作った奴じゃない？」
ピーチはオヤ・マー博士をクッパの誘拐リストに入れなかったか心配した。「え…F.L.U.D.D.のことなら、そう？オヤ・マー博士 [E. Gadd] がそれも設計した！でも、マリオメーカーのレベルは私がほとんどプログラムした…マリオに救われるのを待つ間に暇だったから！」
ピーチはクエスチョンマークボックスの上を叩き、内側の光で輝いた。蓋が飛び、煉瓦、ブロック、パイプ、雲が空に爆発し、城の敷地高く障害物コースに再配置した。ボックスの前のクエスチョンマークが渦巻き、タッチスクリーンに「ワールド1-1」と表示された。
デイジー姫 [Princess Daisy] は鼻を鳴らした。「うっ！またこれやるの？千回やった！」
ピーチは笑った。「心配しないで、デイジー！もうすぐ特別なゲストが来る！古いレベルにちょっとひねりを加えるよ！」
気まずい沈黙の後、ピーチはデイジーを肘で突いた。「デイジー？君の台詞よ！」と囁いた。
デイジーは驚き、インデックスカードを取り出し、硬く読み始めた。「おっと！え…おお、ダメ！マリオメーカーは全員が免責同意書に署名するまで使えない！クッパ…もし…え…」
「一緒に！一緒に参加したいなら！」
「それ書いてる？ピーチ、この曲がりくねった字どう読むの？お！え…クッパ、もし一緒に参加したいなら、点線に署名と日付を…ここ？」
マリオは神経を隠すため額を拭った。ピーチが何を企んでるか不明だが、何か企んでるのは明らかだった。ありがたいことに、クッパはマリオメーカーに夢中で気づかなかった。彼がタッチスクリーンを押すと、表示が「ワールド1-2」に変わり、障害物コースが即座に再配置を始めた。「うわ！これ最高！…ねえ！この城のデザイン知ってる！私のやつ！」
クッパはピーチに邪悪な笑みを浮かべた。「ピーチ！このいたずらっ子！私の城のデザインをコピーして…これはスーパークッパカズンズの！私の子たちがいつも遊ぶゲーム！」
ピーチは緊張で頭を振ってデイジーにクリップボードを差し出すよう促した。元々の計画は、まつ毛をパチパチしてクッパを気をそらし、デイジーが気楽に同意書に署名させることだった。昨夜遅く、ピーチの頭では華麗な策略だった。「その通り！最初の障害物コースのデザインは古いビデオゲームのレベルを基にしたけど、最近はもっと創造的でオリジナルなコンセプトを試してる。」
デイジーはカンニングペーパーを最後にもう一度見て、諦めて投げ捨てた。「うん！マリオメーカーはめっちゃかっこいい！マリオのハイスコアを何週間も破ろうとしてる！だから、挑戦するなら、さっと同意書に署名して…」
クッパは驚くべき障害物コースが新しいデザインに再配置するのから目を離し、デイジーからクリップボードとペンを奪った。「うっ！政府の書類！赤いテープに埋もれ、赤いインクに溺れず何かできる？さっと署名して…」
クッパは目を細め、便利な亀の甲羅の収納から老眼鏡を取り、同意書を詳しく調べた。「責任免除…これは何？プリンセスアカデミー行動規範？何のため？」
ピーチはクッパの視線に怯えた。女の姿のクッパの視線はピーチの母のようで、クッキー瓶に手を突っ込んだところを捕まった気分だった。「それは…え…」
クッパの背後で、デイジーは必死に「彼に嘘つけ！」と口パクし、ピーチが読めるか願った。
ピーチは飲み込んだ。「…本当のところ、クッパ、障害物コースを使うのにその署名は必要ない。」
「ダメ！何してる？」とデイジーが無言で叫んだ。
クッパは唇を曲げた。「じゃ、なんで私の署名欄がある？」
「えっと、書いてある通り、その書類はプリンセスアカデミー [Princess Academy] の学生の行動規範。君をデイジーと私の姫仲間として誘ったの覚えてる？もちろん、君は王で姫じゃないから、署名したくなければしなくていい。」
クッパは鼻を鳴らした。「マナーや礼儀の気取ったルールだらけ…ドレスを足首以上上げない？テーブルでゲップしない？完全につまらない！」
「ダメー！」とデイジーが無言で叫んだ。
ピーチはプリンセス行動規範が完全にダサいとクッパに完全に同意するように頷いた。「確かに難しい！私は姫でいるの好きだけど、誰もがその資質があるわけじゃない。」
「バハ！どれほど難しい？ティーケーキ焼いて、舞踏会で踊って、パレードのフロートに座る！」クッパは美女王の硬い手を振る真似をした。背後で、デイジーは彼を絞め、縁石で踏む仕草をした。
キノピコ [Toadette] は我慢を失った。「ピーチ姫の姫たることはそれだけじゃない！姫は責任を負うこと！ピーチ姫とデイジー姫は他人を助けるため働き続ける！常に落ち着き、威厳、優雅さを体現しなきゃ！」
「そう！民のために戦う準備、必要なら命を捧げる！」とデイジー姫が吠えた。この割り込みの音で、クッパは肩越しにデイジーが歯を食いしばり、拳を鳴らすのを見た。
恥ずかしがり、デイジーは直立し、ピーチの控えめな姿勢を真似た。「え、マナーも大事！」
ピーチはクッパの繊細な指からクリップボードを奪い、簡単に取り上げられたことに驚いた。「そう！デイジーと私は今年の大キノコ王国舞踏会 [Grand Mushroom Kingdom Ball] の前に復習コースを取ってる。クッパ、これには関わらない方がいい。プリンセスアカデミーの訓練は悪名高い！合格できる人は少ない！」
「ねえ！まだ見てた！」とクッパが不平を言い、奪い返した。邪悪なアイデアが浮かんだ。「もちろん、ピーチはこの小さな姫レッスンで私を『人に優しく』『悪党の道を捨てろ』と説得しようとしてる！ハ！ピーチ、めっちゃ分かりやすい！でも、これでピーチを連れて逃げる機会を見つけられる！」
クッパはプリンセスアカデミー行動規範のページをめくり、笑った。「マナー、倫理、教育、規律…バハ、ふざけるな！姫レッスンなら扱える。どこに署名？」
クッパはクリップボードから赤いペンを奪い、端を舐めた。
ピーチは彼が署名する前にクリップボードに手を置き、罪悪感の表情だった。「待って、クッパ！本当に読んでから署名すべき。プリンセス行動規範は神聖な誓い。軽々しく入っちゃダメ。」
デイジーはポーカーフェイスを忘れた。「ピーチ！もう彼は完全に引っかかってる！」と思った。
クッパはニヤリとし、点線に華麗に署名した。「はい！君の小さなプリンセスアカデミーレッスンに登録！ピーチ・ヒップス、女同士の絆タイムが待ちきれない！」そして、クッパはピーチのお尻に遊び心で叩いた。
マリオにはそれが耐えられなかった。沈黙の警戒を破り、ピーチとクッパの間に進んだ。「手を離せ、クッパ。」
「うん！ピーチのお尻を励ますように叩くのは私だけでいい！」とデイジーが怒った！
クッパは自分の攻撃した手を、まるで勝手にピーチのお尻を叩いたかのように見た。「変だ！前ならそんな大胆なこと試さなかった？」
ピーチは不意打ちの叩きに同様に憤り、クッパが本当に手を出すことに衝撃を受けた。女になった今、クッパは男時代よりはるかに男尊女卑だった！でも、狭い城塔の歩廊で乱闘は危険。努力して尊厳への侮辱を無視し、ピーチは甘く笑い、デイジーのお尻を遊び心で叩いた。「お、デイジー、クッパは今、私たちの仲間！女友達のちょっとした愛のタッチは？」
デイジーは遊びの叩きに前に跳んだ。「え？ピーチが気にしないなら、私も気にしない！君が女子更衣室で濡れタオルで裸のお尻を叩かれるのに敏感だったのを思い出した―」
「朝の運動を始めよう！」とピーチは割り込み、デイジーがマリオの前で詳細に語るのを止めた。
デイジーは熱狂的に頷いた。「うん！やろう！」
ピーチは首から小さな女性用時計を取り出した。「じゃ、もう一つだけ必要！障害物コースを生き生きさせる友達。もうすぐ着く…今！」
合図のように、城塔のドアが開き、マリオの古い冒険パーティのほとんどのメンバーが到着した。ピンキー [Bombette] のボム兵 [Bob-omb]、パレッタ [Parakarry] のパラノコノコ [Parakoopa]、レサレサ [Lady Bow] のテレサ [Boo]、アカリン [Watt] のスパーキー、おプク [Mrs. Sushie] のプクプク、ポコピー [Lakilester] 「ジョナサン [Spike]」のラキトゥ [Lakitu]、ノコタロウ [Koops] のノコノコ [Koopa Troopa]、クラウダ [Madame Flurrie] の風の精霊、グレート・ゴンザレス・ジュニア [Gonzales Jr.] のヨッシー [Yoshi]、ビビアン [Vivian] のシャドウサイレン、提督バレル [Admiral Bobbery] のボム兵、チュチュリーナ [Ms. Mowz] のチューチュー [Squeek]。最後尾にはノコリン [Koopie-Koo] とクリスチーナ [Goombaria] がいた。
「全員集合、確認済み、殿下！」と提督バレルが鋭い水夫の訛りで息を切らした。
ノコタロウの婚約者ノコリンは群れを押し分け、ピーチ姫に自己紹介し、未来の夫を抱きしめた。「招待ありがとう、ピーチ姫！マリオに本気を見せる初のチャンス！未来のハビーほど強くないけど、負けず嫌いよ！」
ノコタロウは顔を真っ赤にした。「クピクピ [Koopie]、偽の謙遜はいらない。君が決意したらめっちゃ頑強だよ！」
ノコリンは目を細めた。「お？私が頑固って？」
「…え…え…良い意味で、クピクピ？」
ノコリンはノコタロウにキスで驚かせた。「ありがとう、ブーピー・ブー [Boopie-Boo]！」
クッパはこの公開愛情表現に偽の嘔吐を演じた。
すると、皆の驚きに、デイジーがクッパの広く、曲線的で、弾む、揺れるバブルなお尻を雷鳴のように強く叩いた。「待ちきれない！姫同士のちょっとした友好競争、ね、クッパ姫 [Bowsette]？」
クッパは顔をしかめたが、努力して叫びたい衝動を飲み込んだ。「うん、今みんな姫！ねえ、アイデア！私と君だけの賭けはどう、友好競争の精神で、障害物コースの後、勝者が敗者を叩く？」
そして、クッパはデイジーの引き締まった筋肉のお尻に響く叩きを返した。
デイジーは鋭く息を吸い、クッパに脅す笑みを浮かべた。「クッパ、君の言う最も賢いことだ！受けて立つ！」
「なんてこと！何が起きてる？」とルイージが思った。
「お、らら！まだ始まってないのに、もう楽しそう！」とチュチュリーナが囁いた。
ピーチはマリオメーカー [Mario Maker] に指を押し、設定をワールド1-1に戻した。シュッと障害物コースが溶け、壮観に再配置した。遥か下には宮殿の敷地、トードタウン [Toad Town]、キノコ王国 [Mushroom Kingdom] を守る星形の要塞壁が広がった。コースの終わりには、空中に浮かぶ頑丈な城の形、星の旗がポールに上がるゴールラインが見えた。
ピーチはその光景に誇りで輝いた。「じゃ、始めよう！」
[第5章終わり]