クッパ姫のプリンセスレッスン 第8章：適切に名付けられた便利な場所の掃除用具室

 クッパ姫のプリンセスレッスン

第8章：適切に名付けられた便利な場所の掃除用具室
デイジー姫 [Princess Daisy] は地平線を見据え、どれだけ進まなければならないかを頭で計算しようとした。彼女の計算はあまり希望を与えてくれるものではなかった。「ルイージが時間を稼いでくれたとしても、クッパにはまだまるまる二つのワールド遅れてるよ。」
マリオ [Mario] は何も言わなかった。
キノピオ隊長 [Captain Toad] が先頭に立ち、敵をなぎ倒して道を切り開いた。「記録的な速さで進まなきゃ！ 俺の後ろについて、できるだけ速く！」
ピーチ姫 [Princess Peach]、デイジー姫、グレート・ゴンザレス・ジュニア [Gonzales Jr.]（ノコタロウ [Koops] とノコリン [Koopie-Koo] を背負って）、そして最後尾のマリオが続いた。ポコピー [Spike “Lakilester” Lakitu]、通称ジョナサン [Spike] はグループの横を飛び、最初に落ちる人を捕まえる準備をしていた。「あの、みんな、俺、一人しか捕まえられないから、できるだけ速く、慎重に進んでくれる？」
前方には「ワールド1-4」と記された巨大な石の城がそびえ立っていた。その高い門と影の窓は、まるで石の顔をした怪物のような巨人のようだった。
デイジー姫はニヤリと笑った。「この要塞、めっちゃ怖くて致命的なトラップだらけだよ！ …楽しみ！」
すると、城は瞬時に瓦礫と化し、石が飛び散ってコースの先に再配置されるかのように消えていった。
ピーチ姫は瓦礫の中を指した。「マリオメーカーが次のワールドの要塞レベルをロードしようとしてるのよ！ 必要な建材を得るために城を分解してる！」
マリオの顔が青ざめた。「でも、アカリン [Watt] は？ 彼女、障害コースの一部としてあの城で待ってるはずだった！」
頭上から、楽しげな子供の笑い声が空に響いた。見上げると、太陽のように明るい小さなエネルギー球が、おしゃぶりをくわえた可愛い顔で浮かんでいた。それはアカリン、電撃の妖精だった！「ウィー！ マリオさん！ 見て！ 私、飛んでるよ！」
象の大きさの二つの巨大な礎石が、アカリンの両側にガツンとぶつかった。アカリンはまだ幼児だったが、意識を持った生きる電気の球だったので、完全に無敵だった。「ウィー！ アハハ、くすぐったい！ もう一回やって！ テヘヘ！」
マリオは顔をしかめ、アカリンが石柱や木の杭、沸騰する溶岩にぶつかるのを見てうめいた。彼女はずっと楽しそうに輝いていたが、マリオは自分がひどいベビーシッターだと感じた。「アカリン？ 気…をつけて…お嬢ちゃん？」
アカリンは舌を出してブーっと音を立てた。「何する気？ お尻ペンペンする？」
「彼がしないなら、私がするわ、ちびちゃん！」とピーチ姫が吠えた。
アカリンの目が見開いた。彼女はお尻ペンペンが大嫌いだった。だって、痛いんだから！「ごめんなさい、ピーチ姫！ いい子になる！ 何してほしい？」
ピーチ姫はアカリンの方へ向かってくる炎の柱と両刃の斧を指した。「とにかく気をつけて、ちゃんと周りを見て！」
アカリンが手を持っていたら、敬礼していただろう。「アイアイ、プリンセス！ 任せて！」
アカリンは目を細め、慎重になることと危険を避けることに全神経を集中した。炎の柱が波のようになだれ込み、斧が彼女の決意に満ちた顔に当たって二つに折れた。アカリンは歓声を上げた。「見て、ピーチ姫？ 超慎重になってるよ！」
ピーチ姫はため息をついた。「今はこれ以上どうしようもない。走り続けて！」
マリオは今救わなきゃいけない全員を頭で数えた、長年の経験で身につけた習慣だ。「じゃあ、おプク [Mrs. Sushie]、マダム・クラウダ [Madame Flurrie]、チュチュリーナ [Ms. Mowz]、レサレサ [Lady Bow]、ビビアン [Vivian]、ピンキー [Bombette]、それにバレル提督 [Admiral Bobbery] に警告しなきゃ！」
ノコリンは地平線を指した。ワールド4がロードされているのがはっきり見えた。「おプクはワールド2の堀に行った。マダム・クラウダとチュチュリーナはワールド3で待ち伏せを準備して、レサレサとビビアンは要塞レベルでお化けしてる！ 今のところ安全のはず！」
デイジー姫は、世界が崩れるのを軽い迷惑くらいにしか思っていないかのように鼻を鳴らした。「それはいいけど、つまりクッパがみんなをすり抜けたってこと。彼を止められないよ！」
ノコタロウはいつもの吃りを抑えようと集中して口を挟んだ。「バレル提督とピンキーはチャンスがある！ ワールド4にいるんだ。」
ジョナサンの目は、めっちゃカッコいい三角形のサングラスの後ろでも分かるくらい大きく見開いた。「あの、みんな？ もし彼らが俺たちを攻撃してきたら？」
「なら、正々堂々と戦って倒す！」とゴンザレス・ジュニアが咆哮した。
ノコタロウは慌て始めた。自分と婚約者の命が、今この瞬間、ゴンザレス・ジュニアのちっちゃな手に委ねられていることに気づいた。「えっと、彼らに会ったら、誰か攻撃しないように言った方がいい、できれば…話すのが上手い人に？ だから、え、ゴンザレス・ジュニア、攻撃しないで、ね？」
ゴンザレス・ジュニアは同じく劇的な強調で叫んだ。「よし！ 正々堂々と倒さない！ 一緒に力を合わせて、永遠の友情の力でクッパを正々堂々と倒すって伝える！」
城の障害物を気にせず、ヒーローたちはかつて要塞があった赤いレンガの基礎を突っ切った。レベル1-4の終点を通過する際、キノピオの家臣のホログラムを無視して駆け抜けた。
ホログラムが「ありがとう、マリオ！ でも、プリンセスは別の城にいるよ！」と言いかけたところで、途切れ、フリーズし、ピッと消えた。
…
マリオメーカーの周囲の空気は、放射する熱で実際に揺らいでいた。ユーザーインターフェースのアイコンが途切れ、壊れたテキストで再読み込みされた。
クリコ [Goombaria] はコントロールパネルのスタイラスが遅延していることに気づき、パニックになった。「ど、ど、どうすればいい、どうすればいい、どうすればいい？」
キノピコ [Toadette] は恐怖で飛び跳ねた。「キーボードでコントロール、アルト、デリートを押して、不要なプログラムを強制終了して！」
「それだ！ バカね、クリコ！ キノピコ、マリオメーカーのこと私より知ってる！ あなたが…今言ったことやって、私は助けを呼んでくる！」
キノピコはクリコと素早く制御パネルで入れ替わり、タイピングを始めた。「誰に？」
クリコは八重歯を見せてニッコリ笑った。「世界一の最高のお兄ちゃんに…ベッドから引っ張り出せれば！」
…
ルイージは拳を振り上げ、クッパの顎にオーバーハンドパンチを叩き込む準備をした。でも、震える華奢な体と女性らしい顔の痛々しい表情を見て、ルイージはクッパに見えなかった。理性では、女性の姿でもクッパだと分かっていた。でも無意識に、ピーチ姫の顔が見えた。土壇場で拳を止めたルイージは、クッパの足元の地面に拳を叩きつけ、赤いレンガのプラットフォームを粉砕した。「降参しろ、ク、ク、クッパ！ 怪我させたく–」
甲高い咆哮とともに、舌の先にピンクのキャンドル炎がチラついた。ルイージは危険を感じ、横に飛び退いた。ピンクの炎の弾丸を見る前に、熱い鉄のワイヤーのように頬をかすめるのを感じた。弾丸がルイージを通過した後、連続で三つのハテナブロックを突き抜けた。
この致命的な炎の攻撃を自然に操れることに気づき、クッパは新しい能力の習得に興奮しつつ、ルイージの運にイラついた。くるっと回転し、クッパはトゲのついた尻尾をルイージの胸に叩きつけ、バランスを崩させようとした。ルイージは死に直面するところだったが、クッパの尻尾をぎゅっと抱きしめた。恐怖に、クッパはルイージの重さがプラットフォームの端に引きずられるのを感じ、尖った爪でレンガの床を引っ掻いた。「おい！ 放せ、ドジ野郎！」
ルイージは500フィート下の硬い舗装を見て、恐怖でキーキー叫んだ。「い、いや、ありがと！」
「くそくらえ、ルイージ！」
爪が石を引っかく耳障りな音に皆が顔をしかめた。その音に気づいたパレッタ [Parakarry] は空中で弧を描き、ルイージのオーバーオールのサスペンダーをつかんで引き上げようと急降下した。
息を止めて顔が青ざめていたクッパは、尻尾の重い負担が軽くなるのを感じて安堵のため息をついた。すると、ルイージはクッパの尻尾をつかんで素早く円を描くように振り回し始めた、過去にマリオと何度もやったように。ルイージは戦いの本能が目覚め、黙り込んだ。皆が自分を頼りにしてる！ クッパを倒さなきゃ！ でも、クッパの新しい、女性らしい、ハートのボクサーパンツをはいたお尻が目の前で揺れるのを見て、ルイージの無意識がまた裏切った。
常に紳士なルイージは、「女性」の尻尾を急いで放し、謝りながら目を逸らした。遠心力でクッパはコースの先に飛び、ゴールポストを示す旗に向かった。
下方で、クッパは小さくて丸い、ピンクで叫ぶ物体がかすかに見えた。
「クッパ接近！ 爆弾投下！」とピンキー [Bombette]、ボム兵が咆哮し、導火線に火をつけて迎撃に突進した。
目を見開いたクッパは、尻尾がピンキーの顔に当たるのを感じ、爆発の炎で真上に打ち上げられ、頭上のハテナブロックに頭蓋骨が当たり、頭が肩までぺしゃんこになった。（幸い、土曜朝のアニメやビデオゲームのキャラはそんなダメージを平気で耐える。）
クッパは顎からレンガに叩きつけられた。「うっ！ ズキズキする頭！ ピリピリする尻尾！ 痛む…全部！」
いつも爆発で吹っ飛ぶピンキーは、クッパの数フィート先に目が回って着地した。
バレル提督 [Admiral Bobbery] が彼女の横に現れた。「ピンキー！ 怪我はない？ 指何本見える？」バレル提督は見えない手で指ゼロ本を掲げた。
気づかず、ピンキーは『私のボマー、海を越えて』の歌詞を、放心状態ながら奇妙に甘い声で歌い始めた：「ある夜、枕に横になってたら…バットマンが起こして言った…『チャンネルに船がいるよ…頭上に黒い雲の袋が！』」
クッパは唸りながら立ち上がった。「ガウ！ ボム兵？ 裏切り者に囲まれてる！ ボムキングがみんなくそくらえにすると言ったはずだ！」
バレル提督は立派な口ひげを男らしく震わせ、怒りを込めて睨んだ。「お前の操り人形の王に忠誠はねえ、クッパ。俺たちは誇り高き自由なボム兵だ！」
「連れ戻して、連れ戻して、ボマーと私を連れ戻して！ 連れ戻して、連れ戻して、ボマーと私を！」ピンキーは力いっぱい歌い、バレル提督の男らしく完璧に球形の肩に転がった。
クッパはニヤリと笑い、舌をカチッと鳴らすと、ピンクの炎がまたチラついた。「残念だ。提督を使えたのに…花火ショーで我慢するしかねえな。」
バレル提督はクッパの喉のピンクの炎が自分の導火線に向かって矢のように狙っているのを見て身構えた。
「だから私は血まみれの古いボマーに乗り込んだ！ そして風に向かって飛び立った！ チャンネル全体を捜したが、船なんて見つからなかった！」とピンキーが歌った。
ルイージはクッパの背後下方から地面を突き破り、ノコノコの王を地面にタックルした。クッパの炎はレンガと石を突き抜け、きれいな穴を残した。ピンキーはコーラスをリフレインとして歌い始めた：「連れ戻して、連れ戻して、ボマーと私を連れ戻して！ 連れ戻して、連れ戻して、ボマーと私を！」
パレッタは警告を叫び、ハテナブロックに突っ込み、ルイージのすぐ後ろにファイアフラワーを出現させた。唸りながら、クッパはルイージに振り向き、ピンクの炎の弾丸を再びチャージした。瞬間、ルイージはファイアフラワーをつかみ、クッパが弾丸を放ち、ルイージが手を上げてファイアボールを放った。クッパのピンクの炎はルイージの緑の炎に簡単に飲み込まれ、二つの攻撃の力が合わさってクッパの顔に跳ね返った。歯を食いしばり、クッパはリンボーのポーズで後ろに倒れ、新しい不便なほど大きな胸をかすめる熱い炎を感じた。乱暴に蹴り、クッパは裸足をルイージの胸に叩きつけたが、背筋に寒気が走った。ルイージに対抗する力がない？
幼い頃から、クッパは敵を倒すかピーチ姫を口説くか、どんな不可能な問題に直面しても自分を励ます習慣があった。「頑張れ、ビッグガイ！ できる！ ただのルイージだ！」とクッパは思った。
「力づくじゃダメ！ 敵わない！ 逃げろ、バカ！」と遠くの女性の声が叫んだ。ぼんやりと、夢のように、クッパはその女性の声をどこかで聞いたことがあると思った。でも戦いの熱気の中、頭の中の声に構ってる暇はなかった。
バレル提督の抱擁から軽く回転して離れ、ピンキーは戦う二人にスキップとピルエットで近づいた。「だから私は振り返ってイングランドに向かった…コーヒーとベッドのことだけ考えて…管制官が『なんで見逃した？』って…私がなんて言ったか当ててみな！」
「ピンキー？ 待て！」とバレル提督が吠え、彼女を追いかけて走った。
ピンキーに追いつくと、彼女は彼を滑稽でつまずくワルツに巻き込んだ。「連れ戻して、連れ戻して、ボマーと私を連れ戻して！」
ルイージはクッパの華奢で繊細な足首をグローブの手でつかんだ。「クッパ、聞いてくれ！ やめないと–」
ピンキーがクッパの胸にドンとぶつかり、恐怖したバレル提督を引きずり込み、ドッグパイルに。ボム兵二人はそれぞれ完璧に丸い顔をクッパの巨大で完璧に丸い胸にぶつけた。まだ酔っ払ったピンキーの導火線が、高音で歌を終えると点火した。「連れ戻して、連れ戻して、ボマーと私を連れ戻して！」
完璧なタイミングで、ピンキーが再び爆発。ルイージは顔を覆ったが、浮かぶプラットフォームから後ろによろめかざるを得なかった。
その力でクッパは下に突き落とされ、浮かぶレンガの層を突き抜け、下の床に。甲羅で一度バウンドし、回転し、緑のパックンフラワーのパイプの基部に後頭部をぶつけて止まった。「ガウ！ 次に見るものは細かい紙吹雪に引き裂いてやる！」
中のパックンフラワーは反射的に飛び出し、獲物を探したが、ノコノコの女王を見て、隠れるためにパイプに引っ込んだ。
ピンキーとバレル提督は90度の垂直角度で空中に飛び、元のプラットフォームにポンと戻った。ピンキーは首を振った。「ふぅ！ いい昼寝だった！ ねえ、提督、マリオたち来た？」
目が回るバレル提督は、2012年のインディトロニカ曲『Blond Bombshell』by Owl Cityの歌詞をラップし始めた：
「そのブロンド、彼女は爆弾、アトムボムだ。 仕掛け済み、落とす準備完了！ 悪いニュース、俺は導火線、相手に出会った。 下がれ、すぐ爆発するぞ！」
ピンキーはバレル提督を優しく抱き、愛情深い心配で目を大きくした。「大変！ 私の提督！ ショック状態だ！」
クッパはパイプにつかまって立ち上がり、体のあらゆる骨と筋肉が痛みで叫んだ。引き裂いて壊したかった。邪魔するものは何でも潰したかった。すると、ルイージが同じく苦労して立ち上がるのが見えた。ファイアフラワーの力が流れ、ルイージの服が眩しい白と緑に変わった。
クッパはこれまで何度も戦いに負けてきた。でも、負けた時でさえ、マリオに比べて自分が弱いと感じたことは一度もなかった。ルイージと戦った数少ない機会では、緑のマリオ兄弟を二番目の脅威、軽い相手として扱ってきた。
でも目の前の敵を見て、クッパは勝ち目がないと悟った。恐怖で、クッパは旗に向かって逃げ、ルイージの緑のファイアボールが頭上1インチを飛ぶのを辛うじてかわした。二発目のファイアボールはクッパの尻尾に直撃し、黒いドレスの焦げた裾をつかんで飛び跳ねた。
ノコノコの王は命からがら逃げていた…怖がる少女のようだった。
…
キノピコは、マリオメーカーのユーザーインターフェースがフリーズし、タスクマネージャーをロードするまでの苦しい秒数を全身で感じた。バックグラウンドプログラムを閉じ、グラフィックカードの設定をロードしてテクスチャパックの解像度を下げ、オーバークロックされたOSの負荷を軽減するあらゆる操作をした。画面が点滅し、マリオチームの途切れる映像が2フレーム毎秒で映った。キノピコは全員が無事で、ジョナサンのジュゲムもいるのを見て安堵で歓喜した。
キノピコの背後で、城の通路のドアがバンと開き、クリコがパジャマ姿の三人を連れて走ってきた：クリオ [Goombario]、クリスチーヌ [Goombella]、カメキ [Kooper]。「キノピコ！ 起こしたよ！」
キノピコは心臓がドキッとして叫び、甲高い声に皆が顔をしかめた。「…ごめん、コンピューター作業がこんなに神経使うなんて知らなかった！」
「電源切って入れ直してみた？」とクリオが欠伸しながらぼんやり言った。
キノピコはマリオメーカーのリセットボタンを神経質に見た。「でも、それやったら全員死んじゃう！」
クリオは視界をクリアにしようと首を振って、馬鹿らしいと感じた。「確かに、それはダメ！」
カメキは途切れる映像を厳しく調べた。「どう手伝え？」
キノピコは友達がワールド2-1の崖を辛うじて飛び越えるのを見て震えた。「マリオメーカー2のCPUの負荷を最小限にしようとした。でも、閉じられるものが他にない！」
クリスチーヌは欠伸し、唇を鳴らし、ようやく目が覚めた。「待って、マリオメーカー2？ じゃ、マリオメーカー1もあるの？」
キノピコは集中して顔をしかめながら頷いた。「うん、掃除用具室にあると思う。」
「適切に名付けられた便利な場所の掃除用具室」と木の看板で宣言されたその便利な掃除用具室は、城の塔のすぐ近く、勇敢なヒーローたちから数フィートしか離れていなかった！ その中では、埃まみれのビデオゲーム機、コード、コントローラー、ゲームパッド、そして小さなハテナブロックが入った段ボール箱を見つけた。
クリコは口笛を吹いた。「うわ！ ウィンテンドーWii U？ めっちゃレトロ！ めっちゃ古そう！」
カメキは驚いた。「え？ でも、Wii Uってまだ新しいシステムだろ？ レトロって…スーパーウィンテンドーエンターテインメントシステムとかだろ？」
クリオは肩がないのにどうにか肩をすくめた。「これで何するんだ？」
クリスチーヌは眉をひそめた。「マリオメーカーが壊れてるのが問題なら、別のマリオメーカー使えばいいんじゃない？」
「うっ！ 何言ってるの？ クリオ、私のこと完全なバカブロンドだと思ってる！」とクリスチーヌは思った。
クリオは八重歯の笑顔を見せた。「クリスチーヌ！ 天才！ マリオメーカーを彼らのいる場所に…ピュ！ ピュ！ ピュ！ 雲をいっぱい撃って、落ちたら捕まえる！」
「でも、どうやって狙うの？」とクリスチーヌが尋ねた。
クリオはフリーズした。「うわ！ 俺、めっちゃバカ。クリスチーヌ、俺のことダサいマックドーファスだと思ってる！」と彼は思った。
カメキは指をパチンとはじいた。「それなら俺が助けられるかも。キノピコ、マリオメーカーのブロックは両方のバージョンで統一されてる？」
キノピコは熱心に頷いた。「うん！ 『タイル』はいつも5フィート×5フィートの立方体！」
カメキはグラフ用紙のノートを取り出し、スケッチを始めた。「じゃ、城からの大まかな距離を計算できる。ゲームワールドのマップがあればいいんだけど、どこかにある？」
クリスチーヌはラップトップを取り出した。「うん、マップは全部『スーパークッパカズンズ』に基づいてる。ファイルを…」クリスチーヌは「ブラックシュガー団段ボール
」の文字が画面に現れると固まり、ラップトップをパタンと閉じた。「…えっと、ウィンテンドーのeショップで、ウィンテンドースイッチ専用で、合法的に買わなきゃ。」
キノピコは目を細めた。「でも…Wii Uで必要でしょ？ ウィンテンドーは何年も前にWii Uのeショップを閉じたよ。」
クリオは埃だらけのWii Uの埃を吹きながらぼんやり頷いた。「実は、Wii Uの改造は驚くほど簡単。必要なのは–」
クリオは埃の雲でむせ、急いでWii Uを箱に戻した。「カッ！ クリスチーヌの言う通り！ ウィンテンドースイッチで『スーパークッパカズンズ』を合法的に買って、マリオメーカー2に接続したら…あ。」
クリオはマリオメーカー2の金属パネルが崩れ、黒い煙を吐き出すのを聞いてフリーズした。幸い、特許の3D振動機能が不気味なハミング音を出しながらも動いていた。
キノピコは唸った。「みんなどうしたの？ 今すぐ行動しなきゃ！ なんでWii U使えないの？」
クリスチーヌの目が潤んだ。「で、でも、キノピコ、ビデオゲームの海賊行為は違法だよ！」
クリオはWii Uから一歩下がり、噛みつきそうだと恐れたかのように。「うん、ウィンテンドーはハードウェアのハックや古いソフトのROMハックを許さない！」
カメキは地図計算を中断し、額に汗が滴った。「ウィンテンドーは知的財産の保護で悪名高い。クッパを訴えたって聞いた…それ以来、彼もビビってる！」
クリコは栗の大きさの喉の塊を飲み込んだ。「でも、みんなが頼りにしてる！ マリオ、ルイージ、ピーチ姫、デイジー姫、友達全員！ 命が危険に…」
キノピコはゆっくり頷き、クリコの言葉を続けた。「…そして彼らを救う唯一の方法は…」
クリスチーヌはラップトップを開き、『スーパークッパカズンズ』のROMのトレントリンクにマウスを合わせた。「…海賊版のビデオゲームをダウンロードすること…」
クリオは段ボール箱から古いWii Uを取り出し、見えない手が震えた。「…このWii Uをハックして…」
カメキの膝がガクガク震え、言葉を締めた。「…許可されていないホームブリューソフトで必要なマップをロードすること。」
友達は互いを見合い、頷いた。正しい選択は一つしかないと知っていた。「レッツァ・ゴー！」
そう、読者の皆さん：ウィンテンドーのゲームを海賊するのはOKです。常に道徳的に正しい。
皆で協力した。カメキはWii UのAVケーブルを小さなハテナブロックにつなぎ、マリオメーカー2と完全に水平になるよう慎重に水平器で測って配置した。「準備OK！ マップの準備できたら俺の番。」
クリスチーヌは『スーパークッパカズンズ』の海賊版ROMをSDカードにコピーし始め、マリオメーカー2の不具合画面を見て、ラップトップをカメキに渡した。「これ！ マリオたちがワールド2-1にいるよ。クリオ、あなたの分もコピーした。」
クリオはWii Uにつながれた自分のラップトップで猛烈にタイピングした。「ホームブリュー・チャンネルをインストールするのに数分かかる。それからマップをロードできる。」
マリオメーカー2の画面で、ジョナサンのジュゲムが隠しブロックに突進し、雲に向かって高く伸びる魔法のツタを出現させた。静電気の背後で彼の途切れる声がかすかに聞こえた。「ここに–キクシュ–近道–クルルク–ある！ ツタを–クーシュ–登れ！」
カメキは最初の数マップのタイル数を頭で計算し、数を書き留め、角度を分度器で確認した。「マリオメーカー1を、崩れる障害コースのすぐ左に道を作るよう狙う。マリオメーカー2と水平なら、友達が見つけて飛び移れるはず…」
画面では、キノピオ隊長を先頭に、マリオが最後尾でツタを登る友達の姿が見えた。
クリスチーヌは足をモジモジさせ、もっとできることがないか分からなかった。「でも、ほんの少しでもズレたら、雲の道は障害コースからどんどん離れるか、ぶつかっちゃう！」
「その通り、だからできるだけシンプルなレベルを設計した方がいい。ゼロからレベルを作る必要はなく、距離に対応した雲の道だけでいい。」
キノピコは手を挙げた。「それなら私できる！ マリオメーカー2のレベルビルダー使ったことあるし。」
「他に何手伝え？」とクリスチーヌが尋ねた。
キノピコはマリオメーカー2のコンソールを指した。「使用人部屋に製氷機がある。マリオメーカー2が過熱したら、いつ止まってもおかしくない！」
クリスチーヌは落ち着こうと頷き、クリオを軽くつついた。「了解！ さっき見た。クリオ、氷と扇風機を取りに手伝って–」
画面の映像が一度点滅し、戻った時、クリコは恐怖で叫んだ。
魔法のツタの下の地面が崩れ、ツタがくっついたレンガが空中でくるくる回り始めた。マリオはツタの端を片手でつかんでいたが、ツタがねじれ、鞭のような力で彼を飛ばした。
ピーチ姫は恐怖で目を見開き、手を伸ばしたが、捕まえる望みはなかった。「マリオ！」
そして、ツタはキノピオ隊長の頭の上でパキッと二つに折れた。
画面の映像は最後に途切れ、フリーズした。まるで全員が空中に浮かび、重力の法則が働き、皆をマリオと一緒に死へと突き落とす瞬間だった。
[第8章 終わり]