モリー・マウスが怒りを爆発させる

 モリー・マウスが怒りを爆発させる

ユー・メイ 著

[Molly Mouse Snaps Her Temper, Translated]

モリー・マウスは教会の裏の森で何時間も遊び、蝶々を追いかけたり、新しい友達のダニエル・ディアマウスと木に登ったりしていました。モリーは冒険心と好奇心旺盛な小さな教会のネズミで、白い毛、輝く青い目、長いピンクの尻尾を持っていました。ダニエルは教会の裏の森に住むディアマウス一家と一緒に暮らしており、一家全員が大きな黒い目とナッツ色の茶色の毛を持っていました。

突然、教会のごみ箱からガサガサという音が聞こえてきました。2人は慎重に近づき、すぐにごみ箱を漁っているアライグマを見つけました。尻尾から、それがラスカルさんだとわかりました。ラスカルさんはゴミを食べる風変わりな癖があるにもかかわらず、近所のネズミたちには皆に友好的でした。

「ねえ、ラスカルさん、何してるの？」とモリーが尋ねました。

アライグマは驚いて顔を上げました。「おや、こんにちは、小さな子たち。食べられる残り物でも探してるだけだよ」と彼は狡猾な笑みを浮かべて言いました。

ダニエルはごみ箱の食べ物を見て、鼻をしかめました。「うわ、めっちゃ汚い！」

ラスカルさんはくすくす笑いました。「見た目は騙されるもんだよ、坊や。これまで食べた最高の食事のいくつかはゴミからだったんだ。でももっと大事なのは、頭を養ってるってことさ！」

モリーはラスカルさんを好奇心旺盛に見ました。「どういう意味？」

その答えに、老アライグマは顔をゴミの中に突っ込み、縞模様の尻尾を激しく振りました。「この宝箱を漁ることで、いろんなことを学べるって意味だよ！ 文化的教育だ！ おお、こんなものを見つけたぞ！」

彼はゴミから顔を出し、ゴムバンドを握りしめました。「人間はこれを『スナッパー』って呼ぶんだよ！ 力試しや運動に使うんだ！」彼はゴムバンドをピンと張って、自分の前足にパチンとはじきました。「ほら、結構楽しいだろ。」

モリーとダニエルは魅了されて見ていました。「私たちも遊んでいい？」とモリーが尋ねました。

「もちろん、いいとも！ 見つけたら、持ってていいよ。」ラスカルさんは巧みにゴムバンドを手に巻き、いたずらっぽい笑みを浮かべて草むらに飛ばしました。

ダニエルはすぐにゴムバンドを見つけ、ダッシュで取りに行きました。「見つけた！」と彼は得意げに持ち上げました。

モリーは仲間外れにされた気分で、むっとしました。彼女はゴムバンドを引っ張って、自分の番を狙いました。でも、引っ張っている間にダニエルがうっかり手を離し、ゴムバンドがモリーの鼻にパチンとはじきました。

モリーは熱い怒りがこみ上げるのを感じました。「ダニエル、わざとやったでしょ！」

どうしてダニエルはそんな不注意なことをするの？ 全部台無しだ！

考える間もなく、モリーはゴムバンドを引っ張り、ダニエルの尻尾にパチンとはじきました。ダニエルは叫び声を上げ、お尻を押さえながら逃げました。

残念ながら、ダニエルの叫び声を聞いて、モリーはそれがとても面白く感じました。彼女の小さな前足ではラスカルさんのようにゴムバンドを飛ばせませんでしたが、モリーは左の前足で一端を持ち、右の前足で全力で引っ張りました。ゴムバンドを放すと、それは空中をシュッと飛び、ダニエルの尻尾を強く叩き、彼はつまずいて前に倒れました。

「ダニエル・ディアマウス、悪い子だったわね！」とモリーはからかいました。「お尻ペンペンの罰よ！」

そして、モリーはダニエルの背中に座り、彼の上げられた尻尾の方を向きました。足でゴムバンドを地面に押さえ、両手でゴムバンドを上げ、かわいそうなダニエルのお尻に何度もパチンとはじきました。

「痛い！ ううっ！ やめて、モリー！ わざとじゃないよ、約束する！」とダニエルは泣きながら懇願しました。彼は繊細な子で、モリーの鼻をはじいてしまったことをとても後悔していました。

でも、ダニエルが泣き叫び、許しを乞うほど、モリーにはそれが面白く見えました。彼女は以前にお尻を叩かれたことがあり、受ける側ではなく、叩く側がどんな感じかいつも不思議に思っていました。

「ダニエル・ディアマウス、1ヶ月座れなくなるまでペンペンするわ！」とモリーはくすくす笑いました。

モリーの両親は騒ぎを聞きつけ、何事かと外に飛び出しました。モリーがダニエルの上に座り、笑いながらゴムバンドをはじいているのを見て、愕然としました。

ママはモリーの前足をしっかりつかみ、友達を傷つけたことを叱りながら家に連れて帰りました。パパはダニエルを家に運び、ママが彼を慰め、ダニエルに長引く怪我がないか確認しました。

モリーは心が沈みました。自分が大変なことになったとわかっていました。どんな罰になるんだろう？

ママとパパはモリーと一緒に座り、聖書から赦しと優しさの大切さについて読み聞かせました。「『復讐は私のもの、私は報いる』と主は仰せられる」とパパが読みました。

モリーは恥ずかしさを感じながら、注意深く聞きました。

ママは聖書のマタイの福音書を開き、読みました。「『しかし、わたしはあなたがたに言う。正当な理由なく兄弟に対して怒る者は、裁きを受ける危険がある。』」

「でも、ダニエルは私の兄弟じゃないよね？」とモリーが不思議そうに尋ねました。

「ダニエルはあなたの隣人であり、キリストにおける兄弟だよ。彼にしたことはとてもいたずらだった」とパパが説明しました。

「もしダニエルが同じことをあなたにしたら、どう思う？」とママが尋ねました。

「たぶん…お尻が痛いかな？」とモリーは推測しました。

ダニエルは最初からの話をしました。泣き止んだ今、彼はすべてがとてもエキサイティングな冒険だったと思っているようでした。「それから、モリーは私が悪いネズミだって言って、悪いネズミは罰を受けるんだって！」

「そうか？」とパパは、木のスツールでそわそわしているモリーを見ながら言いました。「ダニエル、モリーに賛成だ。悪い小さなネズミは罰を受けるべきだ！」

パパはモリーを膝の上に置き、前足でしっかりとお尻を叩きました。モリーは以前にも叩かれたことがありましたが、男の子が見ている前で叩かれたのは初めてでした。ダニエルの目を見ると、彼が同情しているのか満足しているのか、モリーにはわかりませんでした。

「ダニエル、よく見ておきなさい。いつかパパになって、モリーみたいな悪いネズミを叩かなきゃいけない時が来るかもしれないよ。スカートの上から叩いてるの、わかる？ これは、片付けを忘れたみたいな軽いいたずらを直すのに十分だよ。あと、怒って叩くことは絶対にしない。確かに、モリーがすぐに忘れない教訓になるようにしっかり叩いてるけど、ゆっくり、一定のリズムで叩くと、モリーが自分のしたことを考える時間が持てるんだ。ね、モリー？」

「はい、パパ！」とモリーは前足で顔を覆いながら鳴きました。ダニエルが見ていないふりをしようと目を閉じていましたが、パパは叩く間ごとにモリーにダニエルを考える時間をたっぷり与えていました。

恐ろしいことに、パパはモリーのスカートをめくり、白いブルマがダニエルに見えるようにしました。モリーの目は大きく見開き、すぐにぎゅっと閉じました。パパは叩き続けながら説明を続けました。「罰は罪に合ったものでなければならない。モリーのドレスが悪いことをしたわけじゃない。モリーがしたんだから、彼女のお尻が代償を払うんだ！ ほら、モリーの反応が全然違うだろ。これは中程度のいたずらにいいんだ。でも、嘘をついたり、言うことを聞かなかったり、いじめたりするような重大ないたずらには、長い、厳しいお尻ペンペンが必要だ。そしてそのためには…」パパはモリーのブルマのボタンを外し、すっと下ろしました。

モリーは顔を真っ赤にして、前足でお尻を隠そうとしました。「ダメ！ パパ、お願い！ ダニエルが帰るまで待って！」

しかし、パパの強い一撃が、モリーに手をどけて文句を言わないように思い出させました。モリーはダニエルをちらっと見ましたが、彼の目を見るのは耐えられませんでした。唇を震わせ、モリーはスツールの木の脚を握り、壁を見つめて顔を背けました。

でも、ダニエルがいないふりをどんなに頑張っても、ダニエルの好奇心旺盛な声が聞こえてきました。「モリーを素のお尻で叩くの？ うちの親は僕にそんなことしないよ！」

パパはあごを撫で、ぼんやりと言いました。「もちろん！ 長い罰には絶対必要だ！ さて、どこまで話したかな？ ああ、そうだ！」

そう言うと、パパは子育ての説教と娘のお尻への実演を再開しました。「まず、モリーを強く叩きすぎず、弱く叩きすぎないように確認できるんだ。モリーのお尻がまだ少しピンクなだけなのがわかるだろ？ それに、これは強化とリマインダーの役割を果たす。彼女が何を間違えたかを思い出す。運命に逆らわないように思い出す。そして、次に怒りを抑えきれそうになった時、この瞬間の記憶が自制を思い出させるんだ。友達をひどく傷つけたのは恥ずかしいことだ。モリー、恥ずかしいと思わないか？」

モリーは涙の合間に、痛みよりも屈辱で喘ぎました。「はい、パパ。うっ！ ごめんなさい！ 覚えておくよ！」

パパはうなずき、ダニエルに注意を戻しましたが、一定のリズムで叩くのを止めませんでした。「ほら、ダニエル！ モリーが怒りを抑えることを学ぶには、謙虚さを教えなきゃいけない。『高ぶりは滅びの前ぶれ』だ。そして、高ぶりを治すには、素のお尻でのしっかりしたペンペンが一番だ！」

パパはモリーが泣き始め、涙ながらにダニエルに謝るのを聞いてから、彼女を立たせました。「これでウォームアップは十分だと思う。ママ、モリーの尻尾を使って教訓を強化して。ダニエルの両親に電話するよ。」

ママは従順にうなずき、娘の手を取り、モリーの尻尾をつかんで軽く持ち上げました。モリーは息をのんでつま先立ちで踊り、ママがモリーの尻尾を投げ縄のようにはうごかしてまた叩きました。モリーは泣きながら謝り、惨めな気持ちで、母親の周りを円を描くように飛び跳ねましたが、自分の尻尾から逃げられませんでした。涙を通して、モリーはダニエルが真剣な顔をしようと顔をしかめているのを見ました。モリーは彼が笑いをこらえていると確信し、自分がどれほど滑稽に見えるかを思うと、尻尾で叩かれるのと同じくらい心が痛みました。

ママはモリーの尻尾を風車のように回転させ、最後に3回鋭く叩いて2回目のペンペンを終えました。どうやらママは投げ縄だけでなく、ムチの扱いも得意なようでした。モリーがタイムアウトで壁の角に立ち、ブルマが足の周りにぶら下がり、ドレスの後ろがピンで留められて明るいピンクのお尻が晒されていると、パパが電話で話しているのが聞こえました。「本当に申し訳ありません、ディアマウス夫人。モリーは彼女の行動のために罰を受けます。実は、ミセス・マウスが今、しっかりした尻尾ペンペンの後に彼女をコーナーに立たせたところです！」

ディアマウス夫人がダニエルの様子を見に来たとき、モリーの両親はモリーの行動を再び謝罪しました。「二度とこんなことを考えないようにします」とママが言いました。

ディアマウス夫人は厳粛にうなずきました。「ダニエルが大丈夫でよかったです。でも、モリーは確かに怒りを抑えることを学ぶ必要がありますね。」

ママはお茶とスナックのトレイを出し、皆で座って事件全体とモリーの罰について話し合いました。モリーは次に何が起こるのかとそわそわしました。

「昔ながらのしつけがなくなっていないのを見て嬉しいわ！」とディアマウス夫人はコーナーのモリーを指しながら宣言しました。「ディアマウスさんと私は、厳しい手が強い性格を育てるって固く信じてるの！」

「本当？ じゃあ、モリーに一回やってみたらどう？ 別の親のアプローチを感じるのは彼女にいいかもしれない」とパパが提案しました。

「まあ、お世辞ね！ あなたとミセス・マウスは本当によくやってるわ。ほら、彼女のピンクのお尻！ 尻尾とピッタリよ！」

「そうだけど、しつけにはいろんな創造的な方法があるよ」とママが口を挟みました。「モリーが使ったこの変なバンドを見て。」

「なんて悪賢いんだ！ モリーにはいいお母さんになる素質があるわ！」

ママはコーナーのモリーを見て、舌を鳴らしながら首を振りました。「あのひどい気性を抑えられるようになればね！」

ディアマウス夫人はカモミールティーを優雅にすすりました。「ねえ、ディアマウスさんと私はラスカルさんにこのスナッパーを探してもらうべきね。ダニエルがいたずらした時に使ってみたいわ！」

ママはくすくす笑いました。「今、試してみたら？」

ママとディアマウス夫人は小さな女の子のようにはしゃいで軽く手を叩きました。「素晴らしい提案よ、ミセス・マウス！ ミスター・マウス、いいかしら？」

「どうぞ、ディアマウス夫人！ モリー、コーナーから出てきて、ディアマウス夫人に会いなさい！」とパパが命じました。

モリーは振り返り、ディアマウス夫人と向き合いました。夫人は「スナッパー」を純粋な喜びの表情でいじっていました。モリーはダニエルをちらっと見て、彼の母親がゴムバンドをモリーの腰にベルトのようにつけるのを見て顔を赤らめました。そして、ディアマウス夫人はモリーをソファに導き、肘掛けに体をかがめるように持ち上げました。

モリーの目は混乱と恐怖で大きく見開きました。自分がダニエルにしたのと全く同じ扱いを受けるのだと気づきました。ダニエルが受けていた時はとても面白く思えたのに！

ディアマウス夫人は両手でゴムバンドを伸ばし、モリーのお尻を緊張で高く持ち上げ、ピンと放しました！ ゴムバンドは彼女のお尻全体に伸び、モリーのサイズのネズミにとって、お尻の約3分の1を覆いました。

「さあ、ダニエル、あなたの番よ！ スナッパーを引っ張って」とディアマウス夫人が温かく言いました。

ダニエルは一瞬ためらいましたが、ゴムバンドをピンと張りました。それがモリーのお尻にパチンと当たり、彼女は痛みで叫びました。「お願い、やめて、ごめんなさい！」

「あなたはダニエルを叩いたんだから、彼があなたを叩くのは公平だよ。モリー、教訓を学ばなきゃ」とパパが叱りました。

ダニエルとディアマウス夫人は交代でゴムバンドを引っ張り、モリーが懇願しても無駄でした。涙が彼女の顔を流れ、友達に復讐したことがどれほど間違っていたかに気づきました。5回だけで、彼女のお尻は太く、怒ったような赤い跡で覆われました。「ごめんなさい、ダニエル！ もう絶対しないよ。」でも、ディアマウス夫人は徹底したかったので、10回後、モリーは激しく泣きすぎて謝ることさえできませんでした。

ディアマウス夫人はダニエルに振り返りました。「どう思う、ダニエル？ モリーの罰は十分だと思う？」

ダニエルは慎重にゴムバンドを下ろし、友達のお尻を覆う深い赤い跡を調べました。モリーは涙で息を震わせ、ゴムバンドがまた伸びるのを感じました。疲れ果て、ただそこに横たわり、ダニエルが彼女の運命を決めるのを待つしかありませんでした。もっと泣きたかったけど、目はお尻と同じくらい赤く腫れていました。

ダニエルがゴムバンドを彼女の足から外すと、モリーは彼が前足を上げるのをぼんやり見ました。心の中で、モリーは複雑な気持ちを考えました。「よかった！ 彼はパパが教えたように手でペンペンして終わるんだ。あの恐ろしいスナッパーでこれ以上は耐えられない。彼は私にひどいことをしたのに、優しくしてくれる！ まあ、もう一回の手ペンペンは私が受けるべき最低限の罰だ！」モリーはソファの厚いクッションに顔を埋め、お尻を高く上げてダニエルに的を差し出しました。彼女は従順であること、ダニエルにじっとしていられることを示すことに集中しました。

驚いたことに、彼女は片方の頬、次にもう片方の頬に、優しい愛のタッチを3回感じただけでした。「これで、今日のペンペンは十分だと思うよ、モリー。」

モリーが振り返ると、ダニエルがにこにこしていました。ついに、彼女の罰は終わりました。

ダニエルの母親はモリーを起こし、抱きしめました。「大丈夫よ、モリー。許してあげる。」

ママとパパも同意してうなずきました。

「教訓を学んでくれて嬉しいよ、モリー」とママが言いました。

「復讐は決して答えじゃない」とパパが言いました。

モリー・マウスが罰の後で立ち上がると、痛みで顔をしかめ、前足で痛むお尻をこすりました。かつて滑らかでふっくらしていたお尻は、今、赤い縞模様で覆われ、白い毛と鮮やかなコントラストを成していました。太く盛り上がった跡が、ゴムバンドの正確な狙いを物語っていました。

モリーの目は涙で赤く縁取られ、ひげはうなだれ、痛みと恥ずかしさを感じていました。耳は後ろに折れ、誰とも目を合わせないように地面を見ていました。彼女の呼吸は乱れ、残る痛みと戦いながらすすり泣きを抑えようとしました。

痛みにもかかわらず、罰が公正だったこと、教訓を学んだことへの安堵が彼女の顔にありました。彼女はダニエルを抱きしめ、彼が最後のペンペンを免じてくれたことを思い出し、頬に軽くキスしました。

モリーは鼻をすすり、涙を拭いました。「わかったよ、ママ、パパ。ダニエル、ごめんなさい。ペンペンしてくれてありがとう！」

パパはモリーをぎゅっと抱きしめました。「許してあげるよ、モリー。誰だって間違いを犯すんだ。」

モリーの心は、家族や友達が、彼女が罪を犯した時でさえどれほど愛してくれているかに、感謝でいっぱいになりました。「ありがとう、パパ！ 愛してる。」

「私も愛してるよ、モリー」とパパは彼女の背中を軽く叩きながら言いました。「罰が終わったから、お茶とケーキに一緒に参加していいよ！」モリーとダニエルはクッションに座り、一緒にお茶を楽しみ、つらい経験を水に流して、また親友に戻ることに同意しました。

モリーがダニエルと楽しいお茶の時間を過ごしながら、自分の行動が間違った道に導いたこと、次はどうすればいいかを考えました。お尻の痛みはすぐに消えるだろうけど、教訓は長い間心に残ると知っていました。

ママとパパはスナッパーをクローゼットに吊るし、モリーが怒りを抑えることを忘れないようにしました。ディアマウス夫妻はラスカルさんから自分たちのスナッパーを手に入れ、モリーとダニエルはしばらくの間、最高の振る舞いを続けました。

エピローグ

モリーは二度とダニエルを叩きませんでしたが、次におままごをした時、ダニエルが彼女をもう一回のペンペンから免じてくれたことを思い出しました。彼女はダニエルにパパ役を招待しました。モリーは時々ママ役を、時々小さな女の子役をしました。モリーはいたずらなふりをして、ダニエルにパパが教えたように自分を叩くよう提案しました。

ダニエルはなかなかそのヒントを理解せず、モリーのぼろ人形のドリーを膝に置き、叩こうとしました。モリーが彼を止めました。

「バカね、私がドリーをやってるのよ。」

「でも、ママ役だと思ってた？」

「両方やってるの。それに、パパはあなたがいつかパパになった時のために練習すべきって言ってたよ。」モリーは柔らかい草の上でダニエルの膝に乗り、きちんとスカートをめくりました。「パパが教えたように、ちゃんと仕事してね。」

くすくす笑いながら、ダニエルは厳しく振る舞おうとし、教わった通り、モリーをあまり強くも弱くもなく叩きました。

それはモリーとダニエルのお気に入りのゲームになりました。嬉しいことに、モリーとダニエルは大人になって結婚しましたが、それはまた別の話です。

おしまい