モリー・マウスがラバーポッパーを盗む

 モリー・マウスがラバーポッパーを盗む

ユー・メイ 著

[Molly Mouse Steals the Rubber Popper, translated to Japanese]

むかしむかし、モリーという名前の小さな教会のネズミの女の子がいました。彼女には大きくて丸い耳、長いピンクの尻尾、そして白い毛むくじゃらの体がありました。モリーは両親と一緒に、教会の壁にある居心地の良い小さなネズミの巣穴に住んでいました。彼女の母親は白いお腹を持つ美しい灰色のネズミで、父親は背が高く、濃い茶色の毛と長い尻尾を持つネズミでした。

毎日、モリーは教会の中を走り回り、友達とかくれんぼをしたり、新しい場所を探検したりして遊びました。ある日、彼女は教会の食料庫にこっそり入り、シリアルボックスの表に子供のおもちゃの絵が描かれているのを見つけました。それはラバーポッパーでした！

モリーは自分の幸運を信じられませんでした。彼女はいつもラバーポッパーが欲しかったけれど、両親は一度も買ってくれませんでした。ボックスを見つめていると、誘惑が心の中でどんどん大きくなりました。

盗むのは悪いことだと知っていました。両親がその話をしているのを聞いたことがありました。でも、おもちゃは目の前にありました。そして、彼女はそれをとても欲しかったのです。

モリーは一瞬、ためらいました。もし見つかったら、どんな結果になるかを考えました。見つかれば、困ったことになるのはわかっていました。両親にお尻を叩かれたり、大好きなおもちゃを取り上げられたりするかもしれません。

でも、再びラバーポッパーのことを考えると、彼女はそれで遊んでいる自分を想像しました。ポッパーをパチンと弾いて、笑っている姿を。きっとすごく楽しいだろうと思いました。

モリーは決心しました。両親にバレるはずがないと思ったのです。彼女は棚に登り、シリアルボックスの中に手を突っ込みました。彼女の前足がポッパーに触れ、それを引き出すと、モリーは大喜びで笑顔になりました。

おもちゃは想像していた通り素晴らしかったです。彼女はポッパーを裏返し、地面に置きました。ポッパーは空中に跳ね上がり、満足のいく「ポン」という音を立てました。モリーは笑いながらそれで遊び、ほかのことはすべて忘れてしまいました。

しかし、遊んでいるうちに、モリーの心に後ろめたい気持ちが忍び込んできました。自分がしたことが悪いことだとわかっていました。両親の言うことを聞かず、誰かのものを盗んだのです。

でも、ポッパーのパチンという音がその考えを頭から追い出しました。モリーは禁断の宝物をドレスのポケットにしまい、喜びと悲しみが混ざった複雑な気持ちを抱えながら家に急いで帰りました。

…

その日の後で、父親がモリーのひげに何か付いているのに気づき、尋ねました。「モリー、顔に何かついてるぞ？ パンくずみたいだな？」

モリーは答えました。「なんでもないよ、パパ。ただのホコリだよ。」

母親はモリーのドレスの後ろに奇妙な膨らみがあるのに気づきました。彼女はモリーのブラウスに手を入れて、ラバーポッパーを取り出しました。「おやおや、これは何？ モリー、このおもちゃを食料庫から取ったの？」

モリーは罪悪感に苛まれ、うつむいてうなずきました。両親は彼女に失望し、十戒のことを思い出させました。

「『盗んではならない』。モリー、人のものを取るのはいけないことだと知っているよね」と父親が言いました。

「もう二度と盗まないように、教訓を与える必要があるわ」と母親が付け加えました。

モリーの両親は、娘に大切な教訓を教えるために罰が必要だと考えました。母親は小さな木のスツールに座り、モリーは彼女の膝の上に登りました。父親は後ろに立ち、尻尾を構えました。

「モリー、盗むのは悪いことだ。それをしっかり理解してほしい。このことを覚えて二度としないように、お尻を叩くよ」と父親は厳しく言いました。

モリーは心が沈むのを感じました。母親が彼女のスカートをめくり、ブルマを下ろしました。モリーはこれから何が起こるか知っていましたが、どれほど痛いかはわかりませんでした。母親はモリーの前足をしっかりと握りました。

「準備はいい、モリー？」と父親が尋ねました。

モリーは涙で目が潤みながらうなずきました。父親が尻尾を振り上げ、モリーのお尻に強く叩きつけるのを感じました。

バシッ！

モリーは最初の打撃が当たった瞬間、痛みで叫びました。全身に響く痛みを感じました。逃げようともがきましたが、母親はしっかりと彼女を押さえました。

父親はもう一度力強く叩き、モリーは再び叫び、涙が頬を伝いました。彼女は罰を受けるべきだとわかっていましたが、それでも痛かったです。

ピシッ！ パチン！

父親はさらに叩き続け、打つたびに前のよりも強く感じました。モリーはお尻が熱くなり、赤くなっているのがわかりました。

「ごめんなさい、ママ、パパ。もうしないよ」と彼女はすすり泣きながら叫びました。

両親はモリーが自分の行動の重大さを理解するまで叩き続けました。モリーは罰が心と体に重くのしかかるのを感じました。罪悪感、恥ずかしさ、そして痛みを感じました。

バチン！ バシッ！ パチン！

父親はモリーの泣き声がすすり泣きに変わるまで叩き続けました。彼女は自分が悪いことをしたと知っていて、罰を受けるべきだとわかっていました。でも、痛みが和らぐわけではありませんでした。ついに父親は尻尾での罰を止めました。「モリー、盗んだだけでなく、嘘もついたね。そのせいで、もう一つの罰を与えるよ。」

母親はモリーの背中から片方の前足を離し、テーブルに置かれた盗んだラバーポッパーを意味深な目で指さしました。

父親はそれを取り上げ、興味深く調べた後、母親にうなずいて微笑みました。モリーは両親が言葉を交わさずに何かを決めているように感じました。

「このおもちゃは返せないから、罰の道具として使うわ」と母親が言いました。「モリー、ソファの肘掛けに体をかがめて。」

モリーは言われた通りにし、父親はラバーポッパーを裏返しました。そして、モリーのお尻の左側全体を覆うように慎重に置きました。ポッパーは真空状態でピタッとくっつきました。モリーは何が起こるか分からず、緊張しました。

そして、パチンと音を立てて、ポッパーがモリーのお尻に当たって空中に飛びました。

モリーは驚いてキーキーと叫びました。父親の尻尾ほど痛くはありませんでしたが、広い範囲を叩きました。両親は互いに微笑み、賢いアイデアに満足しているようでした。

「10回でいいと思うよ」と父親が言い、ポッパーを拾って母親に渡しました。

モリーは母親がポッパーを右のお尻に置くのを感じ、身構えました。ポッパーがお尻にパチンと当たるたびに、モリーは叫び、泣きました。両親はポッパーを左右のお尻に交互に当て、繰り返し、繰り返し、10回目にはモリーは本気で泣き、涙が頬を流れました。

しかし、罰が終わると、モリーはタイムアウトの木のスツールに座りながら、奇妙な安心感を感じました。自分が悪いことをしたと知っていて、罰を受けるべきだったとわかっていました。かつて素晴らしいと思っていたラバーポッパーは、今、赤くなったお尻と共に見ると、盗むほど欲しかったなんて信じられませんでした。

母親はラバーポッパーを感心したように見ました。「すぐに教会に説明の手紙と5セントを置いて、ポッパーの代金を払わなくちゃ。でも、これは私の木のスプーンやパパの杖の横の戸棚にしまっておくわ。モリー、聖書では盗んだ者は盗んだものの2倍を返すと言っているよ。お小遣いでこのポッパーの代金を払いなさい。教会に10セント払うまで、このおもちゃで遊んではいけません。」

モリーはうなむき、お尻の痛みをこすろうとしましたが無駄でした。10セントは2週間分のお小遣いで、もしまた悪いことをしたら、母親がラバーポッパーを別の用途で使うつもりだと感じ、胸が沈みました。

「教訓を学んだことを願うよ、モリー」と父親が厳しく言いました。「どんなに小さなものでも、盗むのは決して許されないんだ。」

モリーはまだすすり泣きながらうなずきました。自分が悪いことをしたと知っていて、償うことが大切だとわかりました。もう二度と盗まないと心に誓いました。

やっとタイムアウトが終わり、両親はモリーをぎゅっと抱きしめて慰めました。

「モリー、愛してるよ。間違いから学んでほしいだけなの」と母親が言いました。

モリーは安心と恥ずかしさを感じながらうなずきました。自分がしたことが悪いと知っていて、償う決意をしました。

その後、両親はモリーをベッドに寝かせ、彼女のしたことを振り返るように言いました。モリーはイエスに許しを請い、二度と盗まないと誓って眠りにつきました。

翌日の教会で、牧師は十字架の上の盗人がイエスに許された話をしました。モリーは自分がおもちゃを盗んだけれど、許されたと知りました。

「ママ、パパ、教訓を教えてくれてありがとう。もう盗まないよ」とモリーは言いました。

両親は微笑んで言いました。「モリー、愛してるよ。いつも覚えていてね。」

おしまい