Dolor de Montura: Capítulos 1-3

 Dolor de Montura

Capítulo 1: El Escondite de la Vaquera

Por Yu May

Mientras la confiable espátula de madera de Mamá impactaba contra el trasero de los vaqueros polvorientos de Jayme Schmidt, de 16 años, la adolescente pródiga escuchó un estruendo resonante como un trueno que retumbó por la habitación.

El cabello rubio sucio de Jayme ondeaba a su alrededor mientras levantaba la cabeza de golpe, vislumbrando las ramas del melocotonero balanceándose y la luz del amanecer colándose por la ventana.

Con ambas piernas colgando a cada lado de la rodilla derecha de Mamá, Jayme no podía siquiera ver el rostro de Mamá ni la espátula. A veces, apenas distinguía un torbellino de movimiento por el rabillo del ojo, pero aparte de eso, las impresiones de Jayme sobre la escena que se desarrollaba detrás de ella se limitaban a su sentido del oído… y del tacto.

Monólogo interno de Jayme: “¡Ni siquiera es hora del desayuno! ¿Cómo terminé empezando las vacaciones de verano así? ¿Por qué me hace esto Dios?”

Un segundo golpe de la espátula fue suficiente para disuadir las preguntas privadas de Jayme sobre la teodicea.

Monólogo interno de Jayme: “Está bien, Dios, lo entiendo. Sé que metí la pata.”

Dos palmadas más firmes con la espátula, una para cada nalga, fueron suficientes para hacer que Jayme se preguntara por qué todos sus amigos en la iglesia estaban tan aterrorizados específicamente por las nalgadas en el trasero desnudo. En sus 16 años de carrera practicando para el rodeo con viajes regulares sobre las rodillas de Mamá y Papá, Jayme estaba bastante segura de haber recibido todas las nalgadas posibles, con todos los implementos imaginables, en todos los estados de vestimenta posibles, en todas las combinaciones posibles.

Monólogo interno de Jayme: Claro, tienes menos protección con el trasero desnudo, pero ¿de verdad crees que los padres no lo saben? Cuando estás en vaqueros, saben que es temporada abierta, y…

Otro golpe, otro giro inútil de las caderas de Jayme. Mientras los vaqueros se le subían por la raja, Jayme podía imaginar perfectamente una carita de caricatura sonrojada en su trasero gritando: “¡Déjame salir! ¡Déjame salir!”

Tres palmadas rápidas en un ritmo staccato, seguidas de dos más al estilo de una explosión de petardos, antes de que una pausa permitiera a Jayme recuperar el aliento y considerar su posición.

Afuera, una paloma lúgubre arrullaba sobre el granero, como si lamentara los dolores de Jayme.

Monólogo interno de Jayme: “Raspón de disco de vinilo. Sí, soy yo, probablemente te estés preguntando cómo me metí en esta situación.”

Mientras sentía un suave golpecito de la espátula frotándose contra ambas nalgas inferiores, Jayme escuchó la voz severa de Mamá. “Jayme Hilario Schmidt, mientras vivas bajo este tejado, no tomarás el nombre del Señor en vano. ¿Está claro?”

Apartando el cabello de sus ojos, la lengua de Jayme se movió antes de que pudiera pensar. “Solo dije ‘Caray’. No sabía que eso contaba.”

Jayme hizo una mueca al escuchar el mordaz sarcasmo en sus propias palabras.

Y volvió a hacer una mueca al sentir el mordisco de la espátula en su trasero.

“Jayme, esto no es un debate. Cuando te hago una pregunta de sí o no, espero escuchar ‘Sí, señora’ o ‘No, señora’. ¿Está claro?”

“¡Sí, señora!” Jayme apoyó las manos en el impecable suelo de la cocina. Cuando Mamá estaba en modo de sermón, normalmente pausaba las palmadas para hacer su punto. Jayme se habría maldecido por olvidarlo, si maldecir no fuera una ofensa merecedora de nalgadas en la casa de los Schmidt.

Jayme sintió a Mamá trazar pequeños círculos sobre el trasero de sus pantalones con la espátula. La antigüedad hecha por los amish producía un suave susurro al rozar los patrones en forma de ocho de los vaqueros, levantando ligeramente cada nalga de Jayme con cada pasada.

“Eso está mejor, Jayme. Ahora, en primer lugar, sí que ‘cuenta’. Se llama un ‘juramento suavizado’. Es acercarse lo más posible a la frase blasfema. Dijiste que no sabías que una frase como esa ‘contaba’. Piensa con cuidado. ¿Recuerdas lo que tu padre y yo te hemos enseñado sobre el tercer mandamiento?”

Jayme se sentía extrañamente calmada por el suave toque de la espátula. “Um… Sí, señora. Creo que sí, señora.”

“¿Puedes recitar Éxodo 20:7?”

Jayme asintió con entusiasmo, de repente en modo escuela dominical y ansiosa por complacer. “¡Sí, señora! ‘No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano; porque el Señor no tendrá por inocente al que tome su nombre en vano.’”

“¿Y qué nos enseña el tercer mandamiento?”

Monólogo interno de Jayme: “¡Sí! ¡Directo del catecismo infantil!”

Preguntándose si tener el trasero en el aire estaba mejorando la circulación de sangre a su cerebro, Jayme recitó hermosamente: “El tercer mandamiento nos enseña a reverenciar el nombre, la palabra y las obras de Dios.”

El corazón de Jayme comenzó a hincharse de orgullo, antes de que recordara su humillante posición. Ningún niño en la Primera Iglesia Bautista Reformada de Redfield podía decir honestamente que nunca había recibido nalgadas. Incluso entre las adolescentes, historias susurradas de nalgadas recientes se intercambiaban comúnmente con risitas en las discusiones de la escuela dominical, cuando los chicos no estaban presentes, por supuesto. La Biblia enseñaba claramente que los padres fieles debían dar nalgadas a sus hijos… ¿qué sentido tendría ocultarlo?

Pero Jayme tenía la sospecha de que ni siquiera todas las chicas traviesas de la Primera Iglesia Bautista Reformada combinadas recibían nalgadas con tanta frecuencia como ella. Jayme había llegado a esa conclusión, para su consternación, cuando los otros adolescentes comenzaron a notar que Jayme siempre parecía tener al menos una nueva historia de nalgadas cada semana.

No era que John y Mary Schmidt fueran particularmente estrictos o ansiosos por darle nalgadas a Jayme. De hecho, ¡algunas de las historias que escuchaba sobre las palizas de otras chicas hacían que Jayme se sintiera prácticamente mimada!

Era solo que los padres de Jayme veían las nalgadas como un primer recurso en lugar de un último recurso:

“Más vale prevenir que lamentar.”

Papá y Mamá Schmidt daban pequeñas palmadas a sus siete hijos con más frecuencia que caramelos, con la esperanza de no tener que imponer castigos más severos después.

Para el hermano y la hermana mayores de Jayme, este método había funcionado de maravilla.

Siempre que no te hablaras a ti mismo hasta ganarte una nalgada de verdad, los hermanos Schmidt solían escapar con poco más que unas pocas marcas rosadas como recordatorio de su pequeña falta.

Desafortunadamente, una vez que estaba sobre una rodilla, el cerebro de Jayme tendía a apagarse. Era tan buena hablando hasta ganarse una nalgada que Mamá había colgado estantes de utensilios de cocina en puntos estratégicos de la casa y el granero para acelerar el proceso de proporcionar las nalgadas de mantenimiento regular de Jayme.

“¿Y crees que esa frase muestra la reverencia adecuada al nombre, la palabra y las obras de Dios?”

“No, señora.”

“Entonces, ¿por qué lo hiciste?”

Jayme sonrió, contenta de que Mamá no pudiera ver su rostro desde ese ángulo.

Monólogo interno de Jayme: “Solo una vez… ¡solo una vez! ¡Voy a hablar para librarme de una nalgada de verdad!”

La mente de Jayme corría mientras pensaba en lo que había hecho para merecer esto. Mientras ayudaba a limpiar los establos, su caballo Clydesdale, Sir Hamilton, había mordisqueado sus mechones dorados. Todo lo que Jayme había hecho fue soltar la frase ofensiva mientras lo apartaba.

“Me tomó por sorpresa. Lo siento, Mamá,” dijo Jayme, en su voz más dulce y angelical.

“Lo entiendo, Jayme. No te excusa, pero lo entiendo. Recibirás seis palmadas más con la espátula, y que esto te sirva de advertencia.”

“¡Sí, señora!” Jayme asintió mientras sentía a Mamá ajustar su agarre y prepararse para terminar la breve interrupción en su horario matutino. Una palmada por cada cumpleaños era el estándar para una nalgada de advertencia.

“¡Ese cabeza dura! ¡Todo esto es su culpa!” pensó Jayme en voz alta.

“¿Qué acabas de decir, Jayme?”

Fue como si Jayme despertara de repente, con la boca abierta. ¿Ese pensamiento no había estado solo en su cabeza? “Um, ¡me refería a Sir Hamilton!”

“¿Dónde escuchaste esa expresión?”

“Creo que de las chicas en la iglesia.”

“¡Bueno, no quiero que se repita bajo este tejado! ¡Levántate, Jayme!”

Tragando saliva, Jayme se puso de pie torpemente.

Monólogo interno de Jayme: “¡Mal augurio!”

Con torpeza, Jayme metió las manos en los bolsillos traseros para evitar moverse nerviosamente y miró hacia abajo a Mamá. Una morena menuda y agradablemente rellenita en sus últimos treinta, “Mamá” Mary Schmidt era más baja que cuatro de sus siete hijos, incluida Jayme.

Pero lo que a la señora Schmidt le faltaba en tamaño, lo compensaba con su dominio del idioma y sus músculos sorprendentemente tonificados, gracias en gran parte a dar nalgadas casi a diario durante diecinueve años.

Como descendientes de trabajadores agrícolas alemanes y españoles, toda la familia comía mucho y trabajaba mucho. Jayme reflexionó sobre cuánto había contribuido su propia tendencia a responder con descaro y hablar de más a darle ejercicio a Mamá a lo largo de los años.

“Jayme, debes aprender a pensar antes de hablar. ‘El que guarda su boca y su lengua, guarda su alma de angustias.’ O en tu caso, guarda tu trasero de problemas. Quítate los vaqueros y vuelve a ponerte sobre mi rodilla.”

Jayme prácticamente sintió sus orejas echando vapor. “Pero… ¡todas las otras chicas en la iglesia lo dicen, y no reciben nalgadas!”

Jayme se quedó helada al ver la mirada fulminante de Mamá.

Monólogo interno de Jayme: “¿Por qué, boca, por qué? ¿Qué te hizo mi… trasero?”

“¡Si no reciben nalgadas, entonces seguro que deberían! ¿Recuerdas Pro seksualisiert

Capítulo 1: El Escondite de la Vaquera (Continuación)

¿Recuerdas Proverbios 29:15?”

Jayme sintió un leve cosquilleo de calor bajo sus vaqueros. Bajando la cabeza, y aún incapaz de escapar de la firme mirada de Mamá, recitó de memoria. “‘La vara y la reprensión dan sabiduría’… pero… eh…”

“‘¡Pero un niño dejado a sí mismo avergüenza a su madre!’ Ahora, quítate los vaqueros, jovencita. Si no lo haces, usaré el cinturón de Papá contigo, y eso no te gustará nada. ¿Vas a discutir, o vas a obedecer?”

El cuerpo de Jayme se tensó, y sus manos volaron de los bolsillos traseros para quitarse el cinturón. “¡Obedeceré, señora!”

Solo había recibido una azotaina con el cinturón de Papá tres veces en su vida, y eso era suficiente para toda una vida. El sonido de su propio cinturón deslizándose por las trabillas de sus vaqueros le produjo un escalofrío. Jayme colocó delicadamente su cinturón, decorado con un patrón floral de agujeros perforados, en la palma abierta de Mamá. Mientras sus dedos luchaban con el botón de los vaqueros, Jayme era dolorosamente consciente de que Mamá ahora tenía un cinturón a mano, además de la espátula.

Lentamente, lentamente, Jayme bajó la cremallera frontal. Lentamente, lentamente, Jayme bajó los vaqueros polvorientos, revelando unas bragas rosadas estampadas con la silueta de una chica montando a caballo, y las palabras “¡Móntalo, Vaquera!” grabadas en la parte trasera con letras formadas por un lazo. Jayme las sintió subidas en su raja, aún dándole un leve calzón chino debido a sus contorsiones sobre la rodilla de Mamá.

Una rica voz de barítono resonó detrás de Jayme. “¿Escuché algo sobre mi cinturón? ¡Vaya, vaya! ¿Mi pequeño Petardo en problemas? ¿Por qué no estoy sorprendido? ¿Necesitas que te eche una mano, Mamá?”

Los hombros de Jayme se tensaron, mientras su rostro se sonrojaba desde la punta de la nariz hasta las puntas de las orejas. Con los vaqueros alrededor de los tobillos, sus bragas de vaquera no hacían nada para ocultar la línea de bronceado pálida bajo su trasero musculoso y pecoso. Jayme miró hacia atrás para implorar a su padre. “¿Papá? ¡No! ¡Por favor! ¡Seré una buena chica!”

“¿Oh? Entonces, ¿por qué ya estás recibiendo nalgadas antes del desayuno?”

Jayme se volvió para mirar a Mamá, suplicando en silencio que hablara como testigo en su defensa, solo para encontrar a Mamá dándole un asentimiento divertido. “Adelante, Jayme. Confiesa tus pecados.”

Saliendo de sus vaqueros, Jayme se enderezó y se giró para enfrentar a Papá, con las manos vacilando entre cubrir su pudor de Mamá detrás de ella o de Papá frente a ella.

A diferencia de su esposa, Papá era una figura imponente, empequeñeciendo incluso los seis pies de Jayme. Jayme era alternativamente la “Pequeña Petardo” de Papá, o su “Trago Alto de Agua”. El primer apodo lo había ganado cuando, a los 6 años, Jayme desobedeció las estrictas instrucciones de no tocar los fuegos artificiales para el 4 de julio, solo para accidentalmente detonar una caja entera de una vez. Después de que Jayme fue rescatada y el fuego apagado, todos sus hermanos, y varios vecinos aprobadores, fueron testigos de un segundo espectáculo de fuegos artificiales en forma de la primera nalgada en el trasero desnudo de Jayme, impartida justo en los escalones del porche por Mamá y Papá por turnos.

Desde ese día, Jayme había sido apodada cariñosamente “Petardo”, y la historia era una favorita cada vez que llegaban invitados, especialmente para las celebraciones del Día de la Independencia.

Jayme optó por cruzar las manos con recato frente a ella. “Yo… casi tomé el nombre del Señor en vano, Papá. ¡Fue un accidente!”

Papá asintió y levantó una ceja mientras miraba los vaqueros alrededor de los tobillos de Jayme, indicándole silenciosamente que continuara. “Luego… fui insolente y respondona durante mis nalgadas. ¡Pero voy a obedecer! ¡No tienes que usar tu cinturón conmigo!”

Papá sonrió. “Me alegra escuchar eso, Petardo. Odiaría tener que darte nalgadas en tu primer día libre de la escuela. ¡Ahora, date la vuelta y deja que Mamá termine lo que empezaste!”

Temblando de alivio, Jayme obedeció, apoyándose en la rodilla de Mamá e inclinándose hacia adelante en posición, genuinamente agradecida por la bondad de Papá. “¡Sí, señor!”

Tal vez, solo tal vez, si era perfectamente obediente…

“Mamá, si vas a estar ocupada por un rato, prepararé el desayuno.”

Mamá prácticamente ronroneó, “¡Oh, qué dulce eres! Jayme, sostén esto por mí hasta que te lo pida de vuelta.” Jayme vio la espátula bajar a su campo de visión y la aceptó obedientemente.

Monólogo interno de Jayme: “Por supuesto, todavía me faltan seis de las mejores con la espátula…”

Mamá dio unas palmaditas al trasero pálido y postrado con la mano, y Jayme sintió el calor emanando de las diez marcas dejadas por la espátula.

“Jayme, quiero que sepas que te amo. Me alegra que estés siendo más cooperativa ahora, pero aún tengo que darte nalgadas.”

Jayme tragó con fuerza y respondió cortésmente, “Sí, señora. Lo siento. Sé que me equivoqué.”

“Sé valiente, quédate quieta, y te ahorraré el cinturón de tu padre.”

Jayme colocó la espátula en el suelo frente a ella y se concentró en ella, antes de cerrar los ojos con fuerza para aceptar su destino. “¡Gracias, Mamá!”

Mamá no perdió tiempo y comenzó las palmadas con la mano de Jayme con golpes nítidos y constantes. Con siete hijos que atender, la señora Schmidt había tenido que prescindir de sermones excesivos y rituales superfluos durante una nalgada. Creía en ejecutar la sentencia rápidamente.

Una puerta de madera se cerró de golpe, y sobre el sonido constante de las palmadas, Jayme escuchó la voz de tenor de su hermano mayor, Joseph. “¿Papá? ¡Los establos están todos limpios! …Lo siento, Jayme.”

La voz compasiva y cantarina de su hermana mayor Jessica añadió, “¡Oh, querida! ¡Aguanta, Jayme!”

Por supuesto, tanto Joseph como Jessica habían estado despiertos temprano para ayudar a Jayme con los establos. Y para entonces, Joanne, de 14 años, probablemente estaba atendiendo a las gallinas.

“¡Uf! ¡Gracias, Joseph! ¡Gracias, Jessica! ¡Ay!”

Monólogo interno de Jayme: “¡Al menos Mamá me deja conservar mis bragas!”

Recibir nalgadas en privado era un privilegio, no un derecho en la casa de los Schmidt. Tal vez ni siquiera un privilegio, más bien un lujo, según lo permitiera el horario de Mamá.

Afortunadamente, Mamá había decidido hace años que, por motivos de pudor, las nalgadas en el trasero desnudo solo se impartían en un dormitorio privado o en el cobertizo.

La nalgada pública en el trasero desnudo de Jayme por el incidente de los petardos había ocurrido antes de que se estableciera esta regla, y había sido indirectamente responsable del cambio. Joanne había estado tan encantada de presenciarlo que había molestado a Jayme sin piedad hasta que Jayme estalló y comenzó una pelea. Tras escuchar ambos lados de la historia, Mamá y Papá habían prohibido a Joanne molestar a Jayme, y silenciosamente pusieron fin a la práctica de dar nalgadas en los traseros desnudos de sus hijos en público… después de darles nalgadas en el trasero desnudo a Jayme y Joanne, y sentenciarlas a ambas a pasar el resto del día usando una sola camiseta grande con las palabras “nuestra camiseta para llevarnos bien”.

Detrás de ella, Jayme escuchó una voz femenina seca y monótona. “Ay, eso debe doler.”

Monólogo interno de Jayme: “¡Genial! ¡Aquí está Joanne!”

“¿Qué hizo Jayme esta vez? ¿O estás yendo por un récord mundial? ¿Más nalgadas recibidas durante un verano?”

Papá no levantó la vista de su cocina. “Para, Joanne. ‘Las chicas que molestan, terminan sobre las rodillas.’”

Joanne saludó, antes de encontrar su lugar en la mesa. “¡Entendido, recibido!”

Jayme escuchó una silla moverse, y supo que Joanne estaba ajustando su asiento para tener una mejor vista del espectáculo.

Joanne había estado pasando por una fase rebelde, gótica/emo/punk últimamente. Pero a diferencia de Jayme, Joanne había aprendido a evitar cuidadosamente cruzar cualquier línea que le ganara más que una rápida nalgada de advertencia.

En los años desde su violenta discusión, Jayme y Joanne en realidad se habían vuelto bastante cercanas, pero eso no significaba que Joanne no iba a molestarla sin piedad por recibir nalgadas antes del desayuno.

Sobre el constante aplauso de sus propias nalgadas, Jayme podía distinguir un suave chisporroteo detrás de ella. “El tocino, las salchichas y los huevos estarán listos en unos minutos, Mamá. ¿Ya casi terminas? Odiaría servirte una comida recocida.”

“No te preocupes, cariño, lo tengo perfectamente cronometrado. Odiaría servirte una hija poco cocida.”

Jayme sintió lágrimas acumulándose detrás de sus ojos cerrados y rezó por fuerza. Sabía que lloraría tarde o temprano, pero al menos no tenía que sollozar como bebé. El crepitar y siseo constante de la cocina se hizo más fuerte, y Jayme de repente se dio cuenta de que tenía tanta hambre que era embriagador. No podía evitar imaginar sus propios jamones, tostándose y chisporroteando en la sartén junto con el desayuno.

Justo cuando Jayme estaba a punto de derrumbarse, Mamá pausó las nalgadas. Con el sonido del tocino friéndose ahora llenando la habitación, y aún sintiendo el ardor persistente, a Jayme le tomó unos segundos siquiera notar la pausa.

“Jayme, casi hemos terminado. Pásame la espátula de madera.”

Jayme intentó decir, “Sí, señora,” mientras levantaba la espátula, pero lo más cercano que pudo lograr fue un gemido lloroso que sonó como, “¡Mmmyesss, mammee!”

Mientras veía vagamente cómo le quitaban la espátula de su agarre, Jayme apoyó los codos contra el suelo, y sintió sus lágrimas acumularse contra sus mejillas y la piel de sus antebrazos.

En el momento en que la espátula hizo su primer impacto, la resolución de Jayme de no llorar se derritió como mantequilla.

El vapor de la estufa llenó la habitación con un aroma agradable, acompañado por la dulce música de la voz de Jayme en sollozos entrecortados.

Una burbuja de aceite en la sartén de tocino explotó con un fuerte “¡Pop!” en el preciso momento en que la espátula de madera hizo el sexto y último impacto contra el centro del trasero de Jayme, justo donde sus nalgas inferiores se encontraban con sus muslos.

¡Todo estaba perfectamente cocido!

Mamá ayudó a Jayme a ponerse de pie, plantando un suave beso en su mejilla húmeda que Jayme devolvió agradecida. Mientras se agachaba para subirse los vaqueros, Jayme descubrió que faltaban y luchó por recordar dónde los había puesto. Los encontró cuidadosamente doblados cerca del taburete de madera donde Mamá había estado sentada y se preguntó si Jessica o Joanne los habían recogido para ella.

Justo cuando Jayme intentaba meter sus nalgas hinchadas y rojo brillante de nuevo en sus vaqueros demasiado apretados, los gemelos, Jack y Jill, de 11 años, llegaron a la cocina, justo a tiempo para echar un vistazo al daño.

Jack reprimió un bostezo antes de que la revelación lo despertara de su estupor. “¡Bostezo! ¡Oh no! ¿Jayme ya recibió nalgadas…?”

Jill ladeó la cabeza con interés cortés ante la vista del trasero bien asado de su hermana mayor. “¿Qué hiciste esta vez, Jayme?”

Mamá los espantó hacia la mesa. “Esperen hasta que despierte a Juniper. Jayme puede contarles toda la historia entonces.” Mamá llevó a Juniper, de 6 años, a la mesa, y Jayme relató toda la sórdida historia para satisfacer el morboso interés de sus hermanos menores.

Papá sirvió el desayuno y le dio a Jayme un rápido beso en la frente antes de susurrarle una felicitación al oído por soportar su prueba.

Las nalgadas señalaban el perdón y la restauración de Jayme. Aparte de un poco de burla amistosa de Joanne, ninguno de sus hermanos la molestó por las nalgadas. ¿Por qué lo harían? Después de todo, todos recibían nalgadas, ¿verdad?

…

Jayme yacía en la cama esa noche y miró su reloj digital: 9:00 p.m. Tenía que estar despierta a las 5:00 a.m. a más tardar para las tareas matutinas.

No era exactamente el dolor persistente de las nalgadas lo que la mantenía despierta… no exactamente.

El dolor ardiente había desaparecido después de solo unos minutos, y el dolor restante la había molestado durante la mayor parte del día, especialmente donde la espátula había dejado una impresión en sus nalgas inferiores. Montar a Sir Hamilton ese día había sido un suplicio. Pero para la hora de dormir, el dolor de montura había sanado casi por completo.

Sin embargo, Jayme se encontró pensando en las nalgadas, y con un ademán arrojó la manta y buscó a tientas en la oscuridad algo en el cajón de su cómoda.

Caminando de puntillas, Jayme abrió y cerró cada puerta con cuidado para no despertar a Mamá ni a Papá. Poniéndose mocasines y una chaqueta ligera en la puerta principal, Jayme usó una linterna para dirigirse más allá del granero hacia su lugar favorito y privado: el cobertizo.

Monólogo interno de Jayme: “¡Por fin! ¡Solo espero que no me atrapen! …¿Qué dirían siquiera? No es como si estuviera haciendo algo malo…”

Pero Jayme no estaba muy segura. Claro, sus padres nunca le habían dicho que no lo hiciera. Sin embargo, de alguna manera, aún se sentía mal. Pero, ¿cómo podía estar mal, si era el castigo por estarlo?

Temblando, Jayme encendió la bombilla colgante en el cobertizo y se deleitó en la cálida luz incandescente. Estaba rodeada de bridas, correas, una paleta de madera, todo lo que podría usarse para corregir a un niño descarriado.

De su bolsa, Jayme sacó los objetos secretos: un cepillo de madera para el cabello y su propio cinturón.

Había una muy buena razón por la que Jayme sabía que era la chica más castigada con nalgadas en toda su familia, en toda su iglesia, tal vez incluso en todo el mundo. Y era porque, en cada oportunidad posible, Jayme se daba nalgadas a sí misma.

Casi la habían atrapado un par de veces. Había dejado de darse nalgadas en su dormitorio después de que los gemelos comenzaron a preguntar a Mamá y Papá quién estaba recibiendo nalgadas después de la hora de dormir, para su confusión. Papá finalmente concluyó que los gemelos debían haber escuchado algo como un pájaro carpintero, o mapaches en la basura, o ramas golpeando contra el lado de la casa.

Tras ese susto, Jayme había tenido cuidado de no repetir su error. El cobertizo era perfecto. Nadie iba allí a menos que… bueno, fuera hora de una nalgada de verdad.

Todo el cuerpo de Jayme temblaba, y sintió una emoción deliciosa mientras se desnudaba el trasero y lo examinaba. Había estado deseando este momento desde que Mamá anunció que iba a recibir nalgadas.

No era que a Jayme le gustara que sus padres le dieran nalgadas. De hecho, cada vez que ocurría, estaba segura de que nunca, jamás, querría volver a recibir nalgadas. Pero tarde o temprano, el deseo de recibir nalgadas regresaba con venganza.

Y cada vez que se daba nalgadas a sí misma, la culpa de que debía haber algo malo en ella la atormentaba durante días. Pero cuanto más culpable se sentía… más necesitaba recibir nalgadas.

Jayme dio unas palmaditas experimentales a su trasero con el cepillo, luego lo levantó alto.

Recitó las palabras de memoria: “La necedad está ligada al corazón del niño; pero la vara de la corrección la alejará de él,” y bajó el cepillo directamente sobre su propia nalga, abrazando la sensación, saboreando el cosquilleo, y solo deseando que alguien la atrapara, justo en este momento, y tomara el control.

Mientras bajaba el cepillo una y otra vez en un ritmo constante, arrullaba frases como, “Soy una chica mala,” y “Seré buena.”

“¡Por favor, no me des nalgadas!” seguido de “¡Castígame! ¡Lo merezco!”

Dejando el cepillo, Jayme tomó su cinturón y lo dobló. Mientras lo chasqueaba en sus manos, se emocionó con el sonido y se reposicionó para autoflagelarse.

Monólogo interno de Jayme: “¡Tal vez no sea tan malo recibir nalgadas todo el tiempo! Después de todo… ¡tengo que aprender!”

Jayme no tenía palabras para describir por qué sentía lo que sentía.

Todo lo que sabía era que, en ese momento, estaba perfectamente feliz.

[Fin del Capítulo 1]

Dolor de Montura

Capítulo 2: El Secreto de la Vaquera

Mientras el cinturón decorativo de cuero crudo mordía sus nalgas desnudas, Jayme jadeó, con los ojos abriéndose de golpe. Mirando hacia atrás a las marcas dejadas por las nalgadas autoinfligidas, Jayme hizo un mohín. “No es lo mismo…”

El problema de darse nalgadas a sí misma era que nunca podía olvidar por completo que era ella quien lo hacía. Siempre dudaba en el último momento, dando un golpe insatisfactorio, o el azote aterrizaba tan fuerte que la “despertaba” de su ensoñación.

¿Qué había dicho Mamá antes, mientras Jayme yacía obedientemente, inclinada sobre su rodilla? “¡Sé valiente, quédate quieta, y te ahorraré el cinturón de tu padre!”

Una pequeña parte de Jayme había querido desafiar a Mamá: retorcerse y responder con descaro hasta escuchar el característico sonido snick-snick-snick del cinturón de Papá siendo deslizado por las trabillas. Tal vez Papá se lo pasaría a Mamá con una broma irónica a costa de Jayme: “Rápido, Mamá. Me gustaría mantener mis pantalones puestos hoy, al menos.” A lo largo de los años, Jayme se había acostumbrado a ser el blanco de muchas bromas sobre nalgadas.

Por otro lado, si Papá pensaba que su “preciosa Pequeña Petardo” estaba desafiando la autoridad de Mamá, fácilmente podría haberla escoltado él mismo al cobertizo. Eso solo había sucedido tres veces en toda la vida de Jayme, y no importaba cuánto la tentara ganarse otro viaje “de verdad” al cobertizo, siempre terminaba acobardándose al final.

Jayme hizo una mueca mientras trazaba las líneas de las ronchas frescas y elevadas dejadas por su propio cinturón, complementando otro conjunto de verdugones ovalados dejados por su propio cepillo de madera. Incluso podía sentir aún las marcas persistentes dejadas por la espátula de madera de Mamá, aunque esas ya no dolían, siempre que no se inclinara demasiado. Siempre sorprendía a Jayme lo rápido que su trasero se recuperaba después de unas nalgadas. Al ver una montura de repuesto descansando sobre un resistente estante de madera, una nueva idea tentadora se le ocurrió a Jayme.

De pie, podía apuntar el cinturón en un arco amplio, azotándolo por su espalda, y normalmente lograba acertar en ambas nalgas. El cepillo era más difícil de manejar. Dios simplemente no había diseñado el brazo para dar una nalgada adecuada con un cepillo en ese ángulo. Pero Jayme recordó cómo, meses atrás, cuando lo intentó en su propia habitación, había logrado darse nalgadas perfectamente, de modo que su fantasía se volvía real en su mente. En esa ocasión, se había acostado en su cama, con las caderas elevadas por una almohada, y se había dado palmadas con la mano en ambas nalgas, antes de añadir una segunda dosis con el cepillo que la dejó al borde de las lágrimas, y con una cálida sensación de ardor en todo su cuerpo, especialmente en su trasero.

Desafortunadamente, resultó que las paredes de la vieja granja eran demasiado delgadas. Jack y Jill habían escuchado extraños sonidos de palmadas, y Jayme se había visto obligada a abandonar las nalgadas en su dormitorio. “Gracias a Dios que Papá creyó que solo eran mapaches…” pensó Jayme en voz alta.

Mientras Jayme dejaba el cinturón y el cepillo al alcance, y se acostaba experimentalmente sobre la montura, descubrió que el estante podía soportar fácilmente su peso. “Esto es cómodo. Y mi trasero…” Jayme lo palmeó juguetonamente, “…¡está en la posición perfecta para unas nalgadas!”

Con una respiración profunda, Jayme despejó su mente de su entorno e intentó reflexionar sobre sus muchos, muchos recuerdos queridos de haber recibido nalgadas.

Estaba su primera nalgada en el trasero desnudo que recibió después de desobedecer las instrucciones de sus padres de no tocar los fuegos artificiales en el garaje antes del 4 de julio, con resultados explosivos.

Luego estaban las muchas nalgadas que ella y Joanne habían ganado por pelearse entre sí. Mamá y Papá eran muy justos. Nunca le daban nalgadas a Jayme si no había iniciado o escalado la pelea, pero en la única ocasión en que Jayme comenzó una pelea sin provocación, se ganó su primera azotaina con el cinturón de Papá, y nunca repitió el mismo error.

Más recientemente, como estudiante de primer año en la Escuela Secundaria Cristiana de Redfield, había soportado el cinturón de Papá por dejar que sus calificaciones bajaran por pura pereza obstinada. Jayme repitió las palabras de Mamá y Papá en esa ocasión funesta, mientras la escoltaban a este mismo cobertizo. “No esperamos que seas perfecta, pero sí esperamos que hagas un esfuerzo…”

Pero cuando Jayme vio sus propias bragas rosadas de vaquera cayendo graciosamente para unirse a sus pantalones de pijama alrededor de sus rodillas, algo nuevo se coló en su mente.

En realidad, los padres de Jayme nunca le daban nalgadas tan duras, ni tan crueles. Pero a veces, Jayme no podía evitar preguntarse… ¿y si lo hicieran?

Mientras pateaba juguetonamente con los pies, casi podía escuchar a Mamá diciendo, “¡Para de moverte! ¡Oh, esto es el colmo, Jayme, te has ganado una buena tunda en el trasero desnudo!”

“¡Ooooh nooo, Mamá… no en el trasero desnudo!” gimoteó Jayme, con las mejillas ardiendo mientras recordaba ser castigada frente a sus hermanos. Estaba de vuelta en la cocina, la espátula de madera frente a ella, toda su familia detrás de ella, todas las miradas en sus nalgas ahora desnudas. “¡Por favor, espera hasta que estemos en mi habitación! ¡Por favor! ¡Soy demasiado mayor para unas nalgadas!”

Jayme usó su mano izquierda para dar una palmada fuerte y resonante a su nalga izquierda, seguida de un golpe rápido y nítido a su nalga derecha, usando su mano derecha. ¡Se sentía real! “¡Basta de contestar, Jayme! ¡Nunca serás demasiado mayor para unas nalgadas! ¡Y tus hermanos y hermanas necesitan ver qué les pasa a las chicas traviesas que rompen los diez mandamientos!”

Con lágrimas humedeciendo sus ojos, Jayme giró la cabeza para suplicar a su querido Papá. “Pero… pero… ¡dijiste que solo me daban nalgadas en el trasero desnudo en privado! ¡Esa es la regla! ¡Por favor, Papá! ¡Dile que pare! ¡Lo siento! ¡Lo haré mejor!”

Pero su padre solo negó con la cabeza. “Sé que lo harás mejor, Petardo. Pero aún no estás lo suficientemente arrepentida. Todavía no. De ahora en adelante, la regla de esta casa es: todas tus nalgadas terminan con tu trasero desnudo y rojo brillante exhibido en la esquina. ¡Sin importar si tus hermanos están en la habitación o si hay invitados!”

“¡Noooooo!” se quejó Jayme, antes de que Mamá diera una sola palmada deliberada con toda su considerable fuerza. La siguiente palmada no llegó de inmediato, y Jayme jadeó mientras sentía la impresión de una huella de mano elevarse en su nalga, lamiéndola como una lengua de fuego. Vio las expresiones de preocupación y diversión de todos sus hermanos. Su hermano y hermana mayores, Joseph y Jessica, parecían compasivos, pero asintieron con acuerdo.

Cuando la segunda palmada lenta aterrizó, en el exacto mismo lugar, Jayme contuvo un grito y mantuvo los ojos fijos en la escena detrás de ella.

Joanne, de 14 años, jugaba con los pulgares, mostrando una sonrisa dentuda. Luego, apartó casualmente su largo cabello negro para tener una mejor vista de la acción.

En contraste, los gemelos, Jack y Jill, de 11 años, observaban nerviosamente, pensando que nunca, jamás, tomarían el nombre del Señor en vano, como lo había hecho Jayme. Juniper, de 6 años, miraba con ojos muy abiertos, mientras chupaba su pulgar.

Todos en la habitación sabían que Jayme se había ganado cada palmada que estaba recibiendo, incluida Jayme.

Finalmente, cuando la tercera palmada lenta aterrizó, en el exacto mismo lugar, Jayme apartó la mirada, avergonzada. “¡Ay! ¡N-no… en el m-mismo lu-lugar, Mamá! ¡Oh no, no, no!”

Pero Mamá dio la cuarta palmada en el exacto mismo lugar de todos modos, acelerando el ritmo.

Jayme se encabritó y corcoveó como un bronco indomado en el rodeo, antes de que un lamento escapara de sus labios.

“Oh, sí, sí, sí, querida Jayme. De hecho, después de estas palmadas con la mano, creo que terminaremos con el cepillo. Pero no hasta que aprendas a quedarte quieta… ¿suponiendo que alguna vez quieras que estas nalgadas terminen?”

Cuando la quinta palmada aterrizó, sin piedad, en el exacto mismo lugar, el mundo de Jayme se volvió borroso. Escuchó la voz de Papá desde lejos. “Sé minuciosa, Mamá. La llevaré al cobertizo para que pruebe mi cinturón tan pronto termines.”

Casi en éxtasis, Jayme usó ambas manos para acelerar el ritmo de sus nalgadas autoinfligidas, finalmente apuntando palmadas a otras áreas de su trasero. Pronto, igualaría el color a un rojo cereza uniforme. ¡Era casi perfecto! Casi había olvidado que estas nalgadas no eran reales.

¡CRASH!

El sonido de un estruendo metálico despertó a Jayme de su ensoñación. Saltando de la montura, Jayme se tambaleó hacia la puerta para echar un vistazo. Una forma cilíndrica y sombría rodó por el suelo cerca de su casa, antes de que dos ojos brillantes captaran la luz de la bombilla incandescente que iluminaba el cobertizo. ¡Un mapache había derribado su bote de basura… de verdad esta vez!

Una luz se encendió a través de una ventana. Jayme reconoció que era la habitación principal. ¡Mamá o Papá estaban despiertos!

Aun entonces, Jayme recordó no maldecir. (Usar palabras subidas de tono era una ofensa merecedora de nalgadas, después de todo.) “¡Caray!” siseó mientras intentaba caminar de puntillas tan silenciosamente como un ciervo y correr tan rápido como un guepardo. En cambio, Jayme se encontró volando hacia la hierba suave. Sus piernas se alzaron detrás de ella, enredadas por los pantalones de pijama y las bragas que olvidó volver a subir. Una pierna de su pijama se soltó, casi desprendiéndose por completo.

Jayme escupió un terrón de barro con hierba. “¡Maldita sea!”

Asustado por el ruido, el mapache corrió a lo largo de la pared, justo bajo la ventana del dormitorio de sus padres. Saltando sobre un pie, Jayme se puso los pantalones de pijama bruscamente, sintiendo sus bragas arrugadas entre sus muslos. Jayme lo ignoró y corrió hacia la puerta principal, alejándose de la luz del cobertizo y de la ventana de sus padres. Incluso si el mapache atraía su atención por un momento, Jayme aún estaba a la vista.

Escuchó pasos amortiguados dentro de la casa y, sin pensar, se arrojó detrás de uno de los arbustos de begonias premiados de Mamá, a centímetros de la puerta principal. Un hombre alto y corpulento salió disparado por la puerta principal, dejándola entreabierta detrás de él.

“¿Quién está ahí?” ladró Papá, apuntando una linterna alrededor de los arbustos. Jayme vio la luz parpadear sobre sus dedos desnudos.

“¿Es un mapache?” chilló Mamá, en una voz inusualmente aguda, resonando desde la esquina. Jayme supuso que Mamá debía estar asomando la cabeza por la ventana del dormitorio.

La luz se alejó de los dedos de Jayme, mientras Papá rodeaba la casa hacia la misma ventana. “¡Creo que sí! ¡O eso, o un tlacuache! ¡Mira esto! El pequeño bribón intentó quitar el cordón elástico del bote de basura. ¡Definitivamente un mapache!”

Dándose cuenta de que su padre estaba fuera de su vista, Jayme comenzó a avanzar lentamente hacia la puerta principal. Se congeló al ver el resplandor de la linterna apuntando hacia el cobertizo, con su puerta aún entreabierta. Apenas podía distinguir la voz de Papá desde la esquina de la casa mientras reflexionaba en voz alta. “…Huh, qué extraño. La luz está encendida en el cobertizo.”

Mamá prácticamente gritó. “¡No vayas, cariño! ¡Hay alguien ahí fuera!”

La risa rica de Papá retumbó por el patio delantero. “¡Ja! Tranquila, querida. Probablemente solo la dejé encendida cuando estuve trabajando ahí… huh, ¿debió ser el domingo pasado?”

Jayme sintió el metal frío de la perilla de la puerta contra su palma sudorosa.

“¡No dispares!” gimió Mamá.

“¡Tranquila, tranquila! Nadie va a salir herido. ¡Vete a la cama, cariño!”

“¡Mierda!” pensó Jayme. ¡Por supuesto, Papá tenía una pistola para defensa del hogar! ¿Y si estaba armado?

¿Cómo pudo olvidarlo? Una vez, cuando Jayme tenía doce años, había intentado forzar la caja fuerte de armas de Papá, furiosa porque le habían dicho que aún no tenía edad para aprender a usar un arma de fuego. Había logrado adivinar el código correctamente, pero Papá sabiamente había decidido guardar las balas y el cartucho por separado. Después de que la atrapó con las manos en la masa sosteniendo su pistola, Jayme recibió la definitiva “Nalgada de Su Vida” con el cinturón de Papá en el cobertizo, seguida de dos semanas de nalgadas antes de dormir para reforzar la lección de seguridad con armas. El día después de su última nalgada antes de dormir, Papá había invitado a una Jayme completamente arrepentida y con el trasero rojo a unirse a él en el campo de tiro para aprender el manejo adecuado de armas de fuego. Jayme aún sentía mariposas cálidas y cosquilleantes en el estómago cada vez que pensaba en esas sesiones de padre e hija, tanto las nalgadas como el tiro.

En el momento presente, Jayme tenía mariposas en el estómago, pero no del tipo cálido y cosquilleante. ¿Y si sorprendía a Papá por error, y él asumía que era un intruso? Pero si se anunciaba, eso significaba exponerse a preguntas sobre por qué estaba escondida en el patio delantero.

Mientras Papá se dirigía al cobertizo, Jayme sabía que pronto estaría de nuevo en su línea de visión. Era una elección entre posiblemente recibir un disparo, o posiblemente exponer la razón de sus viajes nocturnos secretos al cobertizo. Jayme giró lentamente la perilla de la puerta. ¡La decisión más fácil de su vida!

Jayme sintió que su sangre se helaba cuando la bisagra de la puerta emitió un gemido musical, ¡y chocó con alguien parado en la alfombra de bienvenida! Jayme leyó las palabras, “Toca, y se te abrirá… Mateo 7:7b” en la alfombra bajo sus pies descalzos, luego levantó la cabeza de golpe para encontrar a Joanne, con su cabello negro azabache desordenado cubriendo uno de sus ojos. Llevaba un pijama negro con imágenes de caricaturas góticas y adorables de calaveras y animales. Los pantalones eran fruncidos y voluminosos, como bombachos, mientras que la camiseta a juego, con tirantes finos y ornamentada, revelaba su ombligo. En las muchas batallas cuidadosamente elegidas de Joanne para persuadir a sus padres de que le permitieran usar algo de ropa estilo gótico, mientras cumplía con el código de vestimenta de la Escuela Cristiana de Redfield, estos pijamas eran su trofeo más preciado.

Uno de los tirantes de la camiseta de Joanne se deslizó de su hombro mientras parpadeaba, aún medio dormida. “…¿Jayme? ¿Cómo llegaste delante de mí?”

Jayme sintió la linterna de Papá brillando desde detrás de ella. “¿Quién está ahí? ¿Joanne, eres tú, Pequeña Rayo de Sol?”

Joanne estiró el cuello para mirar por encima del hombro de Jayme. “Sí, Papá. Jayme y yo estamos aquí.”

“¿Petardo? ¿Estás bien?” preguntó Papá.

Estúpidamente, Jayme sintió que su temperamento se encendía, recordando todas las veces que Joanne había jugado a ser chismosa durante sus 14 años de hermandad. Luego, Jayme recordó que el juego ya estaba perdido de todos modos. Sus pies estaban descalzos, su pijama manchado de hierba y arrugado. Debajo, sentía el cosquilleo de sus nalgas recién castigadas, y apretó los glúteos con fuerza. Mientras sus bragas seguían arrugadas bajo sus nalgas, el forro interior áspero de su pijama le recordaba burlonamente a Jayme que prácticamente estaba sin ropa interior, y su pijama colgaba bajo en sus caderas. Una inspección superficial de su trasero revelaría de inmediato marcas rojas frescas y furiosas del cepillo y el cinturón. Esos mismos implementos de nalgadas, junto con sus mocasines perdidos, estaban justo donde los había dejado: junto al estante de la montura en el cobertizo.

Cuando Jayme se giró para enfrentar a Papá, una mirada al rostro amoroso y preocupado de él la hizo querer confesarlo todo. Pero no pudo forzar las palabras a salir.

Papá volvió su linterna hacia Joanne. “¿Ambas lo escucharon también? ¡Oídos agudos!”

“…Sí. Corrí a la puerta en un instante en cuanto lo escuché,” respondió Joanne, neutralmente. Levantó la cabeza de golpe para captar la mirada de Jayme. “¿Verdad, Jayme?”

Jayme escuchó su propia voz respondiendo, como si sus labios no se preocuparan por lo que su cerebro tuviera que decir al respecto, “Claro, Joanne. Escuché al mapache, y salté de la cama de inmediato.” Las palabras de la mentira sonaron extrañas al oído de Jayme.

“¡Pequeña mentirosa! ¡Mereces unas nalgadas solo por eso!” pensó, como si un pequeño ángel de caricatura estuviera sentado en su hombro derecho.

“…¡Espera! ¿Quién dijo algo sobre un mapache? ¿Por qué tienes que ser tan mala mintiendo?” pensó de nuevo, como si un pequeño diablo de caricatura estuviera sentado en su hombro izquierdo.

Jayme estaba segura de que Papá podía ver a través de la mirada culpable en su rostro. Bajó la mirada, avergonzada de mirarlo a los ojos. Efectivamente, la pistola de Papá estaba asegurada en su funda de pierna. No la estaba blandiendo ahora, pero la había tenido todo el tiempo. “Gracias a Dios por la disciplina del gatillo,” pensó Jayme.

Cuando hizo contacto visual con Jayme, Papá sonrió tranquilizadoramente y palmeó suavemente la funda. Jayme supo de inmediato que había visto la mirada evasiva en sus ojos, y asumió que Jayme estaba nerviosa por la vista del arma. “¡Buen presentimiento, Petardo! Es solo nuestro pequeño panda de basura local, escabulléndose y causando problemas otra vez. No hay nada de qué preocuparse. Traeré los botes al garaje esta noche, para que no nos moleste. ¡Ustedes, chicas, váyanse a la cama ahora!”

Jayme sintió que giraba y marchaba robóticamente, tan obediente como siempre lo había sido desde que la enviaron a la cama con una advertencia severa a los dos años. El efecto se intensificaba por el hecho de que su trasero estaba actualmente dolorido, ardiente y punzante por unas buenas nalgadas autoinfligidas.

Ella y Joanne se congelaron cuando Papá las llamó. “Esperen, chicas, tengo algo más que decirles.”

Las manos de Jayme y Joanne volaron instintivamente a sus traseros. ¡Por supuesto! ¡Estaban fuera de la cama después de la hora de dormir! ¡Esa era una de las primeras reglas de la casa que habían aprendido a considerar como una ‘ofensa merecedora de nalgadas’!

Papá sonrió radiantemente, “¡Te amo, Petardo! ¡Te amo, Rayo de Sol!”

“¡Te amo, Papá!” respondieron ambas chicas al unísono.

Cuando se acercaban al dormitorio de Joanne, Jayme dio un respingo cuando su hermana menor giró sobre sus talones para fijarla con una sonrisa pícara. “¿Estás bien, Jayme?”

Jayme respondió sin detenerse a respirar. “Sí-claro-que-sí-solo-un-poco-nerviosa-por-qué?”

“Bueno, estás caminando toda rígida. ¿Qué, todavía te duele por las nalgadas que recibiste esta mañana?”

“¿No puedes resistirte, verdad? Cada vez que me dan nalgadas, tienes que meter tus pequeños dardos, ¿no?”

Joanne puso los ojos en blanco dramáticamente (un truco que les habría ganado a cualquiera de ellas unas nalgadas instantáneas si se atrevieran a intentarlo frente a Mamá o Papá). “No es eso lo que—”

Joanne contuvo el aliento antes de recuperar su compostura fría. “Mira, no estoy tratando de burlarme de ti, solo estoy pensando en lo que acaba de pasar. Bastante loco, ¿verdad? …Debes haber saltado de la cama muy rápido para llegar hasta el patio delantero, ¿eh?”

Mientras Jayme miraba por el pasillo hacia su propia habitación, inmediatamente vio el agujero en su frágil mentira.

Jayme imaginó a Sherlock Holmes y al Dr. Watson parados junto a ella, examinando la escena del crimen.

“¡Pero Holmes! ¿Cómo logró Jayme correr por todo este pasillo, pasando por la habitación de Joanne, sin que nadie lo notara?”

“Elemental, mi querido Watson, nuestra aparentemente inocente señorita Jayme no estaba en su habitación. ¡Estaba en el cobertizo, dándose nalgadas con un cepillo y un cinturón!”

Jayme sacudió la cabeza, obligándose a pensar. Sí, su historia era improbable en el mejor de los casos, pero no imposible (dependiendo de cuánto tiempo le tomó a Joanne levantarse de la cama). Jayme infló las fosas nasales mientras se preparaba para un farol. “¡Sí! Salté de la cama en cuanto lo escuché… ¿Y qué tiene de gracioso?”

Joanne bostezó dramáticamente, antes de apoyarse despreocupadamente contra la puerta de su dormitorio, muy decorada. Ni imágenes satánicas ni ocultistas estaban permitidas bajo el tejado de la familia Schmidt, pero Joanne había logrado convencer a sus padres de que la cruz invertida ornamentada era un símbolo del martirio de San Pedro, y no del Diablo. “¡Nada! Estaba medio dormida cuando me despertó… ¡tuviste suerte de que Papá no te atrapara afuera! ¡Podrías haber recibido un disparo!”

Joanne dijo las palabras “atrapara” como si fueran un dulce prohibido y suculento que estaba saboreando en su lengua. Jayme quería borrar esa mirada engreída de la cara de Joanne de un manotazo. Lo habría hecho, de no ser por las muchas lecciones sobre la virtud del autocontrol que Jayme había aprendido mientras estaba sentada, o inclinada, sobre el regazo de uno de sus padres.

Jayme fijó a Joanne con lo que esperaba fuera su mejor ‘mirada de mamá’. “Papá nunca haría eso. Y no existe tal cosa como la suerte, Joanne. Fue la gracia de Dios. ¿Crees que es gracioso que me disparen?”

Finalmente, la actitud despreocupada de Joanne desapareció. “¿Qué? ¡No! ¡Eso no es gracioso! …Hombre, soy pésima en esto. Mira, no estoy feliz de que te hayan dado nalgadas. A mí también me dan nalgadas—No tan a menudo como a ti—pero odio recibir nalgadas, tanto como tú. Y no estoy triste porque no te dispararon, tampoco. Es solo… ha sido una noche extraña.”

Jayme se quedó momentáneamente sin palabras. Amaba a todos sus hermanos y hermanas, pero su relación con Joanne era la más complicada. Joanne podría burlarse de ella por recibir nalgadas, pero de alguna manera también era la persona más fácil con la que Jayme podía hablar de ciertas cosas.

Joanne fácilmente ocupaba el segundo lugar detrás de Jayme en el concurso de “El Niño Más Castigado con Nalgadas en la Casa”. El premio por ganar la cinta azul era otra nalgada, reflexionó Jayme.

Sin esperar a que Jayme respondiera, Joanne se encogió de hombros y ofreció una mano. “Entonces… ¿tregua?”

Jayme no estaba del todo segura de creerle a Joanne, pero estrechó su mano de todos modos, extrañamente conmovida por el gesto. “Tregua.”

Sintiéndose más ligera que el aire, Jayme se dirigió a su dormitorio, frotando el ardor persistente de sus nalgas palpitantes con ambas manos. Con un sobresalto, Jayme giró para captar un vistazo del ojo felino de Joanne desapareciendo detrás de su puerta muy decorada.

En la escuela dominical, la iglesia, la escuela privada y en casa, Jayme había aprendido la importancia de controlar su lengua. Obviamente, si decías palabras subidas de tono, como la palabra con ‘m’, podías esperar un viaje sobre una rodilla. Un aspecto importante de eso era controlarte en pensamiento, palabra y acción. Jayme no solo quería evitar decir la palabra con ‘m’ para evitar unas nalgadas. Quería evitar siquiera pensar en la palabra con ‘m’. Porque, en el fondo de su corazón, Jayme creía que cualquier uso de la palabra con ‘m’ era un pecado, y justamente merecía unas largas y duras nalgadas en el trasero desnudo.

“¡Mierda. Mierda! ¡Mieeerda!” siseó Jayme. ¡Joanne la había descubierto! ¡Todo esto era parte de algún plan maquiavélico! ¿Por qué la odiaba Dios? ¿Por qué el Buen Señor se deleitaba en castigarla tanto? Jayme apoyó su frente contra la sencilla cruz de manualidades que decoraba la puerta de su habitación. Recordó su segundo versículo bíblico favorito. Proverbios 17:3. “El crisol es para la plata, y el horno para el oro; pero el Señor prueba los corazones,” recitó Jayme de memoria, arrepintiéndose instantáneamente de sus pensamientos pecaminosos. Aún masajeando furiosamente su trasero dolorido, Jayme abrió la puerta de su dormitorio con la frente y se desplomó en la cama.

Había metido la pata gravemente hoy. Casi la atrapan. Le había mentido a su papá en la cara. Por un momento, el dolor ardiente que emanaba de su trasero se sintió reconfortante. Al menos había recibido nalgadas. No es que realmente contara por la mentira. “Esas nalgadas no fueron ni de cerca lo suficientemente fuertes… No por mentir,” resopló Jayme.

Jayme se retorció al sentir sus bragas enredadas arrugándose incómodamente contra sus pantalones de pijama. “Así que por eso dicen que no dejes que se te enreden los calzones…” reflexionó mientras finalmente las arreglaba.

Jayme miró curiosamente hacia atrás, preguntándose si captaría un vistazo de su trasero desnudo brillando rojo brillante, como la nariz brillante de Rodolfo. Ciertamente sentía que debería estar brillando en la oscuridad. “No más riesgos como ese. No puedo dejar que me atrapen,” se dijo Jayme, mientras volvía a subirse los pantalones de pijama.

Tumbada en la oscuridad, una pequeña voz tranquila en su corazón respondió, “¡Entonces no dejes que te atrapen!”

…

Mientras Jayme se quedaba dormida, recuperó un recuerdo olvidado hace mucho tiempo. Tenía cuatro años, tomando una ducha larga. Mientras lavaba el champú de su cabello y miraba hacia abajo, se dio cuenta de que, tarde o temprano, probablemente necesitaría unas nalgadas por algo u otro. La pequeña Jayme inmediatamente se dio unas firmes palmadas en su propio trasero empapado, enviando gotas volando con cada golpe firme. Incluso añadió un sermón en una voz parental severa, justo como recordaba haber oído a Mamá y Papá hacer mientras le daban nalgadas a ella o a uno de sus hermanos. No paró hasta que sintió lágrimas acumulándose en sus ojos, y el ardor se había acumulado hasta el punto de ser insoportable. Después de secarse, había marchado decidida a encontrar a sus padres, envuelta en una toalla, para explicar su idea brillante. “¿Ven? Mi trasero está rojo brillante. ¡Ahora no tienen que darme nalgadas nunca más! ¡Puedo darme nalgadas yo misma por ustedes!”

Recordó las risas estruendosas, recordó la charla seria sobre no necesitar hacer eso nunca más, y recordó sonrojarse de humillación mientras esa divertida anécdota de “Los Niños Dicen las Cosas Más Graciosas” se repetía una y otra vez, primero a los hermanos, y luego a los invitados.

“No puedes simplemente darte nalgadas a ti misma, y que eso cuente como un castigo para después, Jayme. ¿No lo ves? Las nalgadas están destinadas a enseñarte lo correcto de lo incorrecto. Recibes nalgadas después de hacer algo malo,” había explicado Papá gentilmente.

Pero en lo que a Jayme respectaba, tanto entonces como ahora, necesitaba todas las nalgadas que pudiera recibir.

[Fin del Capítulo 2]

Dolor de Montura

Capítulo 3: Jayme Vuelve a Montar

Por Yu May

Mientras sentía tres pequeños toques cariñosos en su trasero, Jayme se estremeció cuando el calor persistente de las nalgadas autoinfligidas de la noche anterior se alzó suavemente contra sus pantalones de pijama.

“Jaaaymeee…” arrulló la voz de Mamá.

“¿Hmm? …¡Nooo, Mamá!” gimoteó Jayme, presionando su rostro contra la almohada, aún soñando con recibir nalgadas.

Los suaves golpecitos de Mamá se convirtieron en palmadas juguetonas, no lo suficientemente fuertes como para doler, pero sí para despertar a Jayme por completo. “Jayme, es hora de levantarse.”

“¡Cinco minutos más, Mamá…” refunfuñó Jayme.

En respuesta, Mamá dio una palmada firme justo en el centro del trasero levantado de su hija. Inmediatamente, Jayme saltó y se bajó de la cama en un torbellino de extremidades y sábanas. “¡Ay! ¡Ya estoy! ¡Ya estoy!”

Mirando su despertador, Jayme se dio cuenta de que olvidó programarlo la noche anterior. ¡Eran las seis de la mañana! ¡Llegaba tarde a las tareas matutinas!

Pero eso significaba… ¡que iba a recibir nalgadas!

Arrodillada en la alfombra, Jayme tembló mientras miraba a la mujer menuda que le había dado la vida y le había dado nalgadas frecuentes desde entonces. Le recordaba los días antes de sus últimos estirones de crecimiento, antes de que superara a su madre en altura, sin superar las nalgadas. “¡Lo siento, Mamá! ¡Haré mis tareas ahora mismo! ¡Por favor, no me des nalgadas!”

Mamá soltó una risita. “¡Está bien, Jayme! Papá me dijo que te dejara dormir un poco más a ti y a Joanne esta mañana, ya que el mapache las despertó, pero una hora entera es exagerar. ¡Joanne ya está levantada y trabajando!”

Jayme frotó las ronchas palpitantes de la noche anterior, que protestaban furiosamente por su llamada de atención matutina. Al mirar sus piernas, Jayme se tensó al notar las manchas de hierba de la noche anterior. Lo único que las ocultaba de la vista de Mamá era la sábana que había desprendido al caer por el lado equivocado de la cama.

Mamá levantó una ceja. “Vaya, estás frotando tu trasero con fuerza. ¿Todavía un poco sensible por las nalgadas de ayer?”

Jayme sintió un nudo en la garganta. “¿Qué? ¿Qué nalgadas? ¡Estuve en la cama anoche!”

Mamá cruzó los brazos. “Las nalgadas que te di ayer antes del desayuno, por supuesto. Estaba preocupada de haberte dado demasiado fuerte, pero si ya las olvidaste, ¿quizás fui demasiado suave contigo?”

“¡Oh! ¡Claro, esas nalgadas! Um… todavía duelen un poco, ¡en este momento! Pero esas nalgadas dolieron lo suficiente, ¡lo prometo! ¡He aprendido mi lección sobre los juramentos suavizados!”

Mamá sacudió la cabeza, pero finalmente sonrió y dejó escapar un suave suspiro. “Bueno, lamento tus dolores. Ojo, no lamento haberle dado nalgadas a tu travieso traserito, pero sí siento lástima por tu pobre traserito. ¡Oremos para que puedas pasar el resto del día sin necesitar más! ¡Estoy apoyándote!”

Jayme se tensó cuando Mamá comenzó a hacer su cama, retirando las sábanas que ocultaban las piernas de su pijama de la inspección. ¡Una pregunta casual sobre las manchas de hierba podría fácilmente exponer la escapada ilícita de Jayme de la noche anterior! Jayme apretó la sábana entre sus muslos. “¡Déjame hacer mi cama!”

Tarareando la melodía de un viejo himno, Mamá liberó las sábanas y centró su atención en alisar la cama. “¡Oh, me encanta ayudarte a hacer tu cama! Ya sabes lo que dicen. ¡Dos personas pueden hacerlo cuatro veces más rápido!”

Jayme deslizó su muslo bajo la cama, esperando ocultar las gigantescas y obvias manchas de barro y hierba en la sombra. “Um… ¿Papá dice que ahora debería hacer mi propia cama? ¿Para ayudarme a… construir carácter?”

“¡Mentirosa, mentirosa! ¡Pantalones en llamas!” pensó Jayme, cubriendo cada una de sus ardientes nalgas.

Mamá hizo una pausa y miró a su hija con curiosidad. Jayme sintió una gota de sudor deslizarse por su espalda, directo a su raja ligeramente expuesta. Mamá suspiró. “Hmm, eso suena a él. Muy bien, haz tu cama, luego directo a las tareas matutinas. ¡No te demores, pero no seas descuidada! Hay una niña de cumpleaños visitando los establos después del desayuno para su primera lección, y te he recomendado mucho a su madre.”

“¡Sí, señora!” murmuró Jayme mientras volaba para obedecer.

Mamá arrulló desde detrás de la puerta del dormitorio. “…Oh, y Jayme?”

Jayme se congeló como un ciervo. Sintió un repentino deseo de bajarse las bragas y confesar su crimen, exponiéndolo todo de una vez.

Mamá sonrió radiantemente. “¡Gracias por asegurarte de que Joanne estuviera a salvo anoche! ¡Estoy orgullosa de ti!”

“…Gracias, Mamá.”

“…¿Qué?” pensó Jayme, mientras Mamá cerraba la puerta tras de sí. Tomando una respiración tranquilizadora, Jayme ordenó sus pensamientos mientras hacía su cama. “Eso fue raro… Bien, tengo que ocultar las manchas de hierba en el pijama. No puedo dejarlos aquí, Mamá podría recogerlos para completar una carga. Ponerlos en el cesto tampoco funcionará, si revisa las manchas. Así que, iniciaré una carga con mi pijama dentro, luego los pondré a secar después del desayuno.”

Jayme lanzó una moneda para ver si rebotaba en el colchón. No funcionó del todo, pero decidió arriesgarse a recibir nalgadas por hacer mal la cama en lugar de arriesgarse a recibir nalgadas por llegar tarde a las tareas matutinas y el desayuno. Jayme hizo una mueca al ponerse sus vaqueros Levi, luego recordó su cinturón perdido.

Volver al cobertizo a plena luz del día para recogerlo era arriesgado. Ningún niño Schmidt en su sano juicio quería pasar tiempo allí si podía evitarlo, y era difícil ir a cualquier parte del rancho sin ser observado por al menos uno de sus seis curiosos hermanos. Papá gustaba de trabajar allí en pequeños proyectos de carpintería y trabajo con cuero como pasatiempo, pero el cinturón y el cepillo estaban, con suerte, escondidos fuera de la vista detrás del estante de la montura, incluso si usaba el cobertizo hoy. Jayme tomó su único otro cinturón: uno rosa chillón y barato de la secundaria que la hacía sentir ridícula.

Jayme escondió su pijama embarrado en una pila de otra ropa, luego se escabulló y esquivó hasta llegar al cuarto de lavado sin ser vista. “Maldita sea, ¿cuál es el truco para quitar manchas de hierba? ¿Es lejía?” En el último momento, recordó a Mamá usando la botella rociadora marcada “Vinagre” para las manchas de hierba, aplicó un poco a su pijama y lo metió en la lavadora.

Jayme se sobresaltó al escuchar la voz cantarina de Mamá a centímetros detrás de ella, y perdió el agarre de la botella de vinagre. “¡Ay! Gracias por hacer eso, Jayme. ¡Sin que te lo pidiera! …¡Ups!” Mamá atrapó la botella con destreza y cerró la puerta de la lavadora.

“¡Manos de mantequilla!”

Afuera, Jayme miró furtivamente hacia el cobertizo mientras se dirigía a los establos, y encontró a Joseph y Jessica entregando heno fresco al último box. “¡Perdón por llegar tarde!”

Joseph se encogió de hombros, luego levantó su sombrero de vaquero Stetson con un solo dedo. “No pasa nada. Escuchamos sobre tu aventura de anoche.”

Jessica arrugó la nariz. “Papá solo nos contó la versión corta. ¡Cuéntanos todo, y no te lo echaremos en cara!” Jessica compartía el cabello rubio sucio de Jayme, pero era unos centímetros más baja que su hermana menor. Sin embargo, gracias a las curvas naturales de Jessica, los amigos de la familia siempre adivinaban correctamente que Jessica era la mayor de las dos.

Jayme miró a izquierda y derecha. “¿Dónde está Joanne?”

Joseph señaló con el pulgar hacia el gallinero. “Deberías haberla visto. Terminó de limpiar sus establos en tiempo récord y salió disparada a alimentar a las gallinas, como… eh, como…”

Jessica mostró sus dientes ligeramente salidos en una sonrisa astuta. “¿Como gallina sin cabeza?”

Jayme se unió al intercambio mientras ayudaba a devolver los cubos de heno vacíos. “No creo que esa metáfora funcione, Jess.”

Joseph se rascó la cabeza. “¿Es una metáfora? Pensé que se llamaba símil.”

Jessica tocó su labio, pensativa. “Pensé que se llamaba juego de palabras.”

El resto de la rutina matutina pasó sin incidentes, excepto que Joanne no estuvo presente para contribuir con su ingenio más mordaz y sarcástico al Cuarteto de Comedia de los Hermanos Schmidt.

Además de las tareas menores que todos los hermanos Schmidt compartían, los cuatro mayores (Joseph, Jessica, la propia Jayme y Joanne) eran responsables de atender a las gallinas y limpiar los establos de los caballos antes del desayuno. Jayme había tomado un interés particular en cuidar a los caballos y tenía el mejor trabajo de verano del mundo: enseñar a niñas pequeñas a montar. Había dos fuentes universales de ingresos para un rancho de caballos: niñas pequeñas queriendo acariciar un poni o caballo para su cumpleaños, y chicas mayores queriendo entrenar en una de las dos escuelas de monta: Western o Inglesa. La broma más antigua en la casa de la familia Schmidt era que Papá era un jinete de estilo Western, Mamá una jinete de estilo Inglés, pero de alguna manera lograron enamorarse de todos modos.

Jayme había aprendido ambos estilos de monta a lo largo de los años, aunque se especializaba en enseñar clases de Western para niñas pequeñas, lo que liberaba a Papá para su trabajo más serio: entrenar caballos y jinetes para la Pantalla de Plata y la Edad de Oro de la Televisión.

La necesidad de jinetes expertos había traído a Hollywood al medio oeste. Papá siempre bromeaba que nunca podía recordar si fue Netflix o HBO quien necesitó caballos entrenados expertamente para su película de vaqueros, pero seguro que recordaba el primer cheque por su tarifa de consultoría.

Mientras regresaba a casa para el desayuno con sus hermanos mayores, Jayme sintió el cobertizo acechando en su visión periférica. “¿Extraño? ¿La puerta sigue entreabierta? Papá debe haber olvidado cerrarla anoche. Si solo digo que voy a cerrar la puerta rápido, no es demasiado sospechoso, ¿verdad? …Oh, duh, tendría que entrar a tomar la evidencia, luego salir con un cinturón y un cepillo al azar. ¡Eso no funcionará!”

Entonces Jayme sintió los ojos de alguien en la nuca. Jessica había notado hacia dónde miraba. “¿Pensando en nalgadas en el cobertizo, Jayme? Han pasado, ¿qué, dos años desde tu última visita? ¡Buen récord! Yo no he sido llevada al cobertizo en tres años. ¡Tal vez podamos superar el récord de Joe de seis años, si tan solo él se equivocara alguna vez!”

Joe imitó a Bugs Bunny mientras se quitaba cuidadosamente las botas para no ensuciar dentro. “¡Ja, ja, ja! ¡No tengo intención de dejar que ese récord sea roto nunca!”

Jayme sintió escalofríos. Ya era bastante preocuparse por sus propias nalgadas, pero también tenía que ser testigo de la mayoría de las nalgadas de sus hermanos.

Joseph ni siquiera recibía nalgadas de “advertencia” ya, no porque fuera “demasiado mayor para nalgadas”, sino porque simplemente no había hecho nada que lo mereciera desde que tenía 12 años. Jessica aún ganaba palmadas de advertencia ocasionales, y más raramente era llevada a su habitación para una nalgada de “charla seria”. Una charla seria era tu última oportunidad para enmendar tu mal comportamiento antes de que mereciera un “Viaje Oficial al Cobertizo”.

En contraste, Jayme normalmente ganaba una o dos palmadas de “advertencia” por semana, y necesitaba tener una “charla seria” con Mamá o Papá una vez al mes más o menos. La actitud gótica/emo/punk de Joanne le ganaba tantas palmadas de “advertencia” como a Jayme, pero Joanne evitaba cuidadosamente romper cualquier regla que mereciera una disciplina más seria.

Joseph se rió mientras veía a Jayme saltar para quitarse sus botas de vaquera. “Jayme, ¿estás bien? ¡Has estado actuando nerviosa toda la mañana!”

Jayme saltó erguida, casi a la altura de los ojos de Joseph. “¡No estoy nerviosa!”

Ignorando los comentarios de sus hermanos, Jayme se dirigió directamente al cuarto de lavado, justo cuando la campana sonó, “¡Ding!” para señalar que la primera carga había terminado. La mancha de hierba en su pijama se había desvanecido… ligeramente. Tratando de ser sutil, Jayme puso el resto de la carga a secar, sacó el pijama empapado para aplicar más vinagre, y lo deslizó en la segunda carga para la lavadora, tarareando la canción de Misión Imposible para calmar sus nervios.

Jayme sintió una ráfaga de aire al escuchar la voz de Mamá respirando en su nuca. “¡Vaya! ¡Alguien está decidida a ganar puntos hoy! ¡Puede que nunca tenga que darte nalgadas otra vez!”

“¡Ay!” Jayme casi saltó de sus calcetines cuando Mamá se acercó sigilosamente por detrás… otra vez. De hecho, uno de sus calcetines literalmente salió volando al engancharse en el dedo del otro pie.

Mamá soltó una risita. “¡Cielos! Debo caminar demasiado suave. ¡Es la segunda vez que te asusto esta mañana!”

Recogiendo el calcetín solitario, Jayme lo arrojó a la lavadora y cerró la puerta de golpe detrás de su espalda. “Bueno, ¡esta carga parece llena! Solo voy a—”

La mano de Mamá apartó suavemente a Jayme de la máquina antes de que pudiera presionar el botón. “Jayme, tu otro calcetín, tonta. Oh, déjame. Realmente, es dulce que quieras ayudar, ¡pero me gusta revisar todo por manchas!”

Jayme sintió que su corazón se detenía mientras se quitaba el segundo calcetín. Cuando Mamá abrió la puerta de la lavadora, la pierna de su pijama salió colgando, con la mancha de hierba en primer plano. “¡Pero, quiero ayudar!”

Mamá tomó el segundo calcetín, giró a Jayme y dio un latigazo juguetón con el calcetín en el trasero de los pantalones de Jayme. “¡Basta de ‘peros’! Cada vez que escucho la palabra ‘pero’, pienso en cómo preferiría escuchar el sonido musical de un trasero siendo golpeado. ¡Ahora, vete!”

Por el rabillo del ojo, Jayme vio a Mamá levantar la pierna del pijama con un solo dedo antes de arrojarlo de vuelta a la máquina y lanzar el calcetín tras él con un ademán. “Oh, el desayuno se enfriará para cuando termine. Estoy segura de que hiciste un buen trabajo, Jayme. ¡Sigues siendo la Pequeña Ayudante de Mamá!”

Jayme finalmente exhaló al escuchar el zumbido de la lavadora detrás de ellas. “¡Eso soluciona lo del pijama! Solo tengo que esperar un momento tranquilo al final del día y escabullirme al cobertizo. ¡Lo lograré!” pensó mientras se sentaba en su lugar en la mesa.

Pero las ampollas en sus puntos bajos, dejadas por la espátula de madera, el cepillo, el cinturón y sus propias palmadas, la tomaron por sorpresa al descansar su peso en la silla de madera dura y recta. “¡G’huh!”

Jayme levantó las rodillas, haciendo que su silla se tambaleara mientras se agarraba a los bordes. Todos en la mesa del desayuno la miraron. Jayme tembló al sentir los ojos de Mamá perforando su alma. “¡Oh, hombre! ¿Es ‘G’huh’ un juramento suavizado? ¿Voy a recibir nalgadas otra vez? ¡Verá las marcas frescas cuando me baje las bragas!”

Papá rompió el silencio. “¿Todavía no puedes sentarte cómodamente, Jayme? Bueno, chicos, recuérdenme nunca tomar el nombre del Señor en vano mientras su Mamá tenga una espátula al alcance. ¡No creo que mi trasero lo soportara!”

Jack y Jill resoplaron ante la mención de la palabra ‘trasero’ (palabras como ‘culo’ e incluso ‘trasero’ estaban prohibidas, pero ‘traseritos’ y ‘culos’ aún los tentaban a risas). Joseph y Jessica se rieron de la absurda imagen mental de Mamá dándole nalgadas a Papá. (¡Todos en la mesa sabían que era el deber de una esposa cristiana obedecer a su esposo! ¡Eso decía la Biblia, después de todo!) La broma pasó por encima de la cabeza de Juniper, de 6 años, pero comenzó a reír porque todos los demás lo hacían. Finalmente, incluso Mamá esbozó una sonrisa.

Jayme se derritió en su silla, sin importarle ya sus puntos doloridos. ¡Simplemente amaba tanto a su familia! El pensamiento de cuánto la amaban todos ellos—mientras ella ocultaba su profundo, oscuro, repugnante y sucio secretito de todos—la hacía sentir tanto horrible como maravillosa.

Papá se aclaró la garganta. “Bueno, Joanne está tarde para el desayuno, pero no haré esperar al resto de ustedes. Diré la bendición.”

Jayme dio un respingo al darse cuenta de que Joanne faltaba en el asiento a su lado.

¡THWAM!

Con un golpe denso, la puerta principal se abrió de golpe y Joanne irrumpió, con su cabello negro volando detrás de ella. Patinó hasta detenerse para arrojar sus mocasines a la pila de zapatos, pero antes de que pudiera lanzarse a su silla, Papá prácticamente la congeló en el aire con una mirada severa. “Joanne, no golpees las puertas, no tires los zapatos, ¡y no te lances a tu silla como un tigre tras su presa!”

Joanne se puso en posición de atención, con algunos mechones de su cabello volando desordenados mientras sus flequillos largos caían de nuevo para ocultar la mitad de su rostro. Hoy llevaba una camiseta negra holgada con una imagen completa y desgastada de la Crucifixión basada en un antiguo grabado de Gustave Doré. (¡Era muy gótica, pero también cristiana y apta para la familia!) Llevaba shorts de grosella negra con un cinturón morado oscuro bajo la camiseta, pero la camiseta extra grande era tan suelta que creaba la ilusión de que no llevaba pantalones. “Lo siento, Papá, estaba preocupada de llegar tarde a decir la bendición.”

Papá miró el reloj de pie. “Son las 8:01. Llegas un minuto tarde, Joanne. La próxima vez que pienses que vas a llegar tarde, no entres como un berserker vikingo. Si haces eso otra vez, recibirás unas segundas nalgadas, además del castigo que recibas por llegar tarde al desayuno. ¿Entendido?”

Joanne asintió. “¡Sí, señor! …¿Eso significa que recibiré nalgadas por tardanza?”

Papá dejó que el momento se prolongara. Joanne estaba tarde, y llegar tarde era inaceptable. Había recibido unas palmadas de “advertencia” solo la semana pasada por demorarse demasiado antes del desayuno. Joanne se mantuvo sumisa, esperando el veredicto. Sabía que merecía nalgadas, y estaba preparada para aceptarlas sin discutir.

Satisfecho, Papá asintió, “Bueno, aún no he comenzado a decir la bendición… así que te mostraré gracia. Toma asiento, Rayo de Sol.”

Joanne se iluminó. “¡Sí, señor!” Plantó un rápido beso en la mejilla de Papá mientras caminaba rápidamente a su asiento vacío junto a Jayme.

Jayme se mordió el labio. “¡Suerte la tuya! Probablemente recibiría al menos unas palmadas de ‘advertencia’ por esa maniobra. ¡Oh, a quién engaño? ¡Habría hablado hasta ganarme dos o tres nalgadas extra, incluyendo una ‘charla seria’ en mi habitación!”

Todos inclinaron la cabeza mientras Papá bendecía la comida. “Bendito eres, oh Señor Dios, Rey del Universo, porque nos das alimento para sostener nuestras vidas y alegrar nuestros corazones…”

Jayme comenzó a cerrar los ojos, pero sintió a Joanne dándole un codazo en la pierna bajo la mesa. Jayme abrió un ojo cauteloso y vio a Joanne levantar ambas cejas, con complicidad. Jayme supuso que Joanne estaba pensando, “¿Ves? ¡Así se hace!”

Con una mueca, Jayme deseó que Joanne leyera su propia mente. “Para, Joanne. ¡Ya estás en terreno resbaladizo! ¿Estás tratando de que me den nalgadas? ¿Es ese tu jueguito?”

Papá terminó la oración, “…Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.”

Todos dijeron amén, y los sonidos de platos y cubiertos llenaron la habitación, evitando más conversación. Toda la familia trabajaba mucho. Toda la familia necesitaba comer mucho.

Por un momento bendito, Jayme olvidó todo sobre las nalgadas de ayer.

…

Ansiosa por comenzar a enseñar a montar, Jayme devoró el resto de sus panqueques. Mamá le dio “La Mirada de Mamá”. “Mastica antes de tragar, Jayme. ¡Si tengo que salvarte de un atragantamiento, estarás sobre mi rodilla tan pronto como termine de darte la maniobra de Heimlich!”

Jayme tomó un sorbo de jugo de naranja para ayudar a pasar el último bocado de su desayuno. “Sí, Mamá. Entonces, ¿cuántos años tiene mi niña de cumpleaños?”

Mamá sonrió misteriosamente. “Tiene 10. Conelly Mording. ¿Recuerdas a Conrad Mording? ¡Es su hermanita!”

Joanne sonrió con malicia. “¿Conrad? ¿Te refieres al niñero de Jayme?”

Jayme casi se atragantó con su jugo de naranja, pero reprimió su reflejo de arcada por pura fuerza de voluntad. “¡No fue mi niñero! ¡Éramos co-niñeros para ti!”

Cuando Jayme tenía 11 años, la dejaron a cargo de una Joanne de 9 años por una noche, lo que resultó en un desastre. Después de que Joanne rompió una regla menor de la casa, Jayme tomó la iniciativa de darle nalgadas, solo para que estallara una pelea total, que terminó con Jayme escondida en el baño. Después de ese fiasco, a Jayme no se le permitió darle nalgadas a ninguno de sus hermanos menores sin la aprobación explícita de Mamá o Papá, y Conrad, de 12 años, fue contratado como “co-niñero”.

Jayme y Conrad habían sido compañeros de juegos en la escuela dominical, pero no se habían visto mucho desde que Conrad comenzó la secundaria un año antes que Jayme.

Joanne giró los restos de su jugo de naranja en el fondo de su vaso. “Recuerdo que Papá le dijo que podía darte nalgadas si le causabas problemas.”

Papá se rió mientras mordía su salchicha de desayuno. “¡Ahora que lo mencionas, lo hice!”

Jayme sintió sus mejillas arder. “¡Eso fue una broma! ¡Estabas riendo cuando lo dijiste, él también se rió!”

Papá fingió pensar mucho en ello. “Hmm, tal vez fue una broma. Pero no creo que le hayas causado problemas, así que debió haber funcionado.”

Joanne guiñó un ojo a Jayme. “Mejor cuida bien a su hermana hoy. ¡Si la fastidias, Conrad podría tomar la oferta de Papá!”

El puño de Jayme tembló, pero controló su instinto de golpear a Joanne. “¡Papá! ¡Dile que deje de burlarse de mí!”

Joanne entrecerró los ojos. “¡Es solo una pequeña broma! ¡No seas tan sensible!”

Papá dejó sus cubiertos y silenció a ambas hijas con una mirada. “Basta, las dos.”

“¡Sí, señor!” chillaron Jayme y Joanne.

Papá dejó que el momento se prolongara, esperando a ver si alguna de ellas lo desafiaba. Satisfecho, asintió. “Jayme, siempre puedes elegir ignorar las burlas de Joanne. Cuanto más reaccionas, más divertido es para ella molestarte. Aprende a tomar una broma con calma. En cuanto a ti, Joanne, quiero que te comportes de la mejor manera mientras los Mording estén aquí. Nada de avergonzar a Jayme frente a su viejo amigo. ‘Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti.’ ¿Entendido?”

“¡Entendido!” respondieron ambas chicas al unísono. Después de ayudar a Mamá a limpiar la mesa y lavar los platos, los hermanos Schmidt fueron excusados de la mesa para disfrutar de su segundo día de vacaciones de verano.

Con los nervios de punta, Jayme se dirigió a los establos para prepararse para su primera clase del verano. Al vislumbrar el cobertizo, formó su plan de acción para el día. “Terminar las lecciones de caballos, luego llevaré una bolsa de montura al cobertizo. Si alguien pregunta, puedo decir que necesito unas riendas de repuesto del cobertizo. Luego puedo arrojar el cepillo y el cinturón en la bolsa de montura, y traerla a casa. ¡Y nadie lo sabrá!”

Había un riesgo de que Papá usara el cobertizo para trabajos de hobby hoy, pero mientras no mirara demasiado de cerca detrás del estante de la montura, la evidencia incriminatoria podría escapar a su atención. Jayme tomó una respiración tranquilizadora. “Todo estará bien. ¡Solo concéntrate en enseñar tu clase!”

Jayme escuchó el sonido de pisadas detrás de ella y se giró para encontrar a Joanne, tropezando al salir por la puerta principal, poniéndose sus botas de vaquera sobre sus overoles grises. “¡Hoy ayudaré en los establos!” soltó Joanne, mientras corría para alcanzarla.

Jayme entrecerró los ojos. “Papá dijo que estás libre por el día. ¿Qué tramás, Joanne? Si me molestas mientras estoy enseñando una clase, te juro que—”

Joanne levantó una mano como si estuviera diciendo el Juramento de Lealtad. “Sí, sí, ¡me llevarás al cobertizo tú misma para calentarme, antes de que reciba una azotaina con el cinturón de Papá! Mira, solo quiero ayudar. ¡Honestamente! ‘Haz a los demás,’ y esas cosas.”

Jayme se tensó ante la mención del cobertizo, antes de sacudir la cabeza. “Como quieras. Ayúdame a preparar el corral. Las chicas necesitarán el curso básico de seguridad, así que necesitaré una montura de repuesto para que practiquen.”

Joanne giró sobre sus talones y se dirigió al cobertizo. “Hay un estante de montura en el cobertizo. ¡Lo traeré para ti!”

“¡Nooo!” chilló Jayme mientras agarraba las correas traseras de los overoles de Joanne. Cerca, las gallinas se asustaron por el ruido y comenzaron a cacarear en protesta. Jayme soltó rápidamente a Joanne, luego añadió, “¡Eh, ya tengo uno ahí afuera!”

Jayme rezó para que realmente tuviera un estante de montura de repuesto en los establos. Joanne la miró con fastidio, antes de encogerse de hombros. “¡Okey dokey! ¡Tú mandas, jefa!”

Jayme suspiró aliviada cuando encontró la montura y el estante de repuesto en el cuarto de almacenamiento de los establos, y las dos hermanas se pusieron a trabajar. Durante la siguiente hora, Jayme estuvo casi en el cielo. Joanne se movía por los establos ayudándola con todo lo que pedía, y Jayme finalmente olvidó el cobertizo.

Ambas revisaron los cascos de Sir Hamilton y prepararon su montura. Jayme había enseñado la clase “Cómo Montar un Caballo 101” tantas veces que podría hacerlo dormida. Pero no importaba cuántas veces lo hacía, nunca se cansaba: ver las expresiones en los rostros de las niñas mientras montaban un caballo por primera vez. Una vez que les enseñaba a las niñas los conceptos básicos de seguridad, les daba a cada una un turno para practicar el “longeing”, caminar al caballo en círculo alrededor del corral.

La fiesta de cumpleaños llegó, y Jayme se sintió aliviada al ver que era solo un pequeño grupo de cinco niñas, de entre 9 y 12 años, lideradas por la señora Mording, una mujer robusta de mediana edad con cabello castaño afilado. “¡Muy bien, señoritas, compórtense lo mejor posible para la señorita Schmidt!”

“¿Comportarte?” pensó Jayme. Siempre que estaba en presencia de alguien de la edad de sus padres, Jayme tenía la costumbre de arreglarse. No era solo que había aprendido a “respetar a los mayores” desde la infancia. Ya fuera en la iglesia o en la escuela, Jayme siempre imaginaba a los adultos llevándola sobre su rodilla para darle nalgadas allí mismo, si hablaba fuera de lugar. La señora Mording no era una excepción. Jayme parpadeó para disipar la estúpida visión de ser azotada en el trasero desnudo por la señora Mording frente a todas las niñas.

“¡Sí, señora Mording!” respondieron las invitadas al cumpleaños de Conelly.

“¡Sí, Mamá!” añadió Conelly, que compartía el cabello castaño de su madre.

“¿Algo en lo que pueda ayudar, Jayme?” preguntó una voz masculina joven. Jayme se giró para encontrar a Conrad Mording apoyado contra la barandilla del corral. Compartía el mismo color de cabello rojizo-negro distintivo con su madre y su hermanita. En los años desde que jugaban juntos después de la escuela dominical en la Primera Iglesia Bautista Reformada de Redfield, Jayme había crecido dos pies, por lo que ahora superaba a Conrad por seis pulgadas.

Recordando el comentario burlón sobre Conrad siendo su antiguo niñero, los ojos de Jayme se dirigieron a Joanne, pero Joanne observó en silencio.

Joanne sonrió como diciendo, “¿Ves? ¡Me estoy portando bien!”

Jayme ajustó su sombrero de vaquero para ocultar sus nervios, luego centró su atención en su antiguo co-niñero. “¿Conrad? Estoy bien, solo asegúrate de que tu hermana preste atención a las instrucciones de seguridad.”

Conrad le dio un pulgar arriba. “¡Entendido, señorita Schmidt! ¿Escuchaste eso, Conelly? ¡Activa tus orejas de escuchar!”

Las orejas de escuchar de Conelly se pusieron rojas mientras las otras niñas se reían detrás de ella. “¡Conrad, ya no soy una niña pequeña! ¡Ahora tengo diez años!”

Conrad levantó el sombrero de vaquero rosa de Conelly y le despeinó el cabello, ignorando sus gritos de protesta. “¡Para!”

Conrad volvió a colocar el sombrero sobre los ojos de Conelly, luego aplaudió para silenciar al resto de las invitadas risueñas. “¡Está bien, paro! ¡Ahora eres una niña grande y adulta! ¡Oigan! ¡El resto de ustedes, cálmense!”

Las cuatro amigas de Conelly se pusieron en posición de atención. “¡Sí, señor Mording!”

Basada en la reacción de las niñas, Jayme tenía la sospecha de que Conrad había cuidado de cada una de ellas en algún momento. No pudo evitar preguntarse si le habían otorgado privilegios para dar nalgadas.

La señora Mording arrulló mientras pellizcaba la mejilla de su hijo mayor. “Conrad se ofreció a ayudarme a manejar a las pequeñas hoy. ¡No sé qué haría sin un hombre que use la ‘Voz de Papá’ con ellas!”

Ahora fue el turno de Conrad de verse desconcertado. Jayme captó su mirada, antes de que tosiera y ajustara su sombrero. “¡Bien, todas escuchen a la señorita Schmidt!”

Mientras las niñas comenzaban a reír de nuevo, Jayme puso sus dedos en la boca y silbó agudamente para captar su atención.

Conelly miró a Jayme con ojos muy abiertos. “…¡Guau, no sabía que la gente podía silbar tan fuerte!”

“¡Gracias, señora Mording! …Gracias, Conrad. ¡Levanten la mano si quieren montar un caballo hoy!”

Todas las manos de las niñas se alzaron.

Jayme cruzó los brazos. “Bien, ahora levanten la mano si saben cómo revisar una montura.” Las niñas vacilaron y bajaron las manos. “Bueno, no puedo dejarlas montar un caballo hasta que sepan cómo ensillarlo, ¡así que manos a la obra!”

Habiendo captado exitosamente la atención de las niñas, la lección de Jayme progresó como de costumbre. Guio a cada niña a través del proceso en el estante de montura, luego presentó a las niñas a los caballos. Como Jayme estaba más acostumbrada a montar a Sir Hamilton, lo escoltó al corral.

Jayme ignoró cuidadosamente el estante de látigos de caballo antiguos y fustas que poseían sus padres. En el negocio de Hollywood, los accesorios históricamente precisos eran un producto importante. Había fantaseado con darse nalgadas con cada uno de ellos en el pasado, pero Jayme se obligó a concentrarse en la tarea en cuestión. “No puedo pensar en darme nalgadas. ¡Concéntrate! ¡Tienes un trabajo que hacer!”

Joanne fue sospechosamente útil, trayendo a Jayme todo lo que necesitaba y ayudando a cepillar a Sir Hamilton para prepararlo para la montura.

Papá había domesticado personalmente a Sir Hamilton, pero el semental aún tenía sangre de bronco en las venas. Jayme entendía su personalidad y amaba su energía para las carreras de barriles, pero podía ser un poco mucho para jinetes nuevos. El plan de Jayme era usar a Sir Hamilton para su demostración de seguridad, luego sacar una yegua gentil para que las niñas ensillaran y montaran el resto del día.

Examinó a las niñas mientras fijaba la montura a Sir Hamilton. “¿Y quién sabe de qué lado se pone esto? …¡Conelly!”

Conelly rebotó en las puntas de los pies, con la mano en el aire. “¡El cuerno va cerca de su cabeza, encima del… eh, el bolsillo?”

“¡Eso es! El bolsillo de la cruz está justo aquí. Es más fácil de sentir que de ver. ¿Quién quiere sentirlo? …¿Oh, todas? ¡Está bien!”

Después de que Jayme levantó a cada una de las cuatro niñas por turno para sentir la cruz detrás de los hombros de Sir Hamilton, se giró para encontrar que Conrad se había unido al grupo. Jayme le sonrió. “¿Quieres que te levante, Bajito?”

Ignorando su pulla sobre su altura, Conrad levantó la mano y encontró inmediatamente la cruz por su cuenta. “Es tan suave que apenas lo veo. ¿Es diferente para las yeguas?”

Jayme sonrió. “Los caballos son tan diferentes como las personas, pero todos tienen uno. ¡Sir Hamilton aquí es un poco cabezota, así que el suyo es más fácil de sentir!”

Como si se sintiera insultado, Sir Hamilton giró para mirar a Jayme y resopló.

Conrad palmeó a Sir Hamilton entre los omóplatos. “Creo que heriste su orgullo.”

Jayme espantó a Conrad mientras arrullaba a Sir Hamilton. “Es listo. Sabe que es un cumplido. ¡Eres un gran cabezota, sí que lo eres!”

Conrad llevó a su hermana y sus amigas de vuelta detrás de la puerta.

Jayme apretó y aseguró las correas, pidiendo a las niñas que nombraran cada parte de la montura mientras avanzaba, y se aseguró de revisar los anillos dos veces. Como lo había hecho mil veces antes, Jayme se preparó para montar a Sir Hamilton, asegurando fácilmente su bota izquierda en el estribo mientras se preparaba para levantar su pierna derecha por encima de su espalda. “Ahora, es un poco aterrador, pero quieres hacerlo en un movimiento suave—” Mientras Jayme levantaba la pierna, las ronchas de la azotaina con el cinturón que se había dado la noche anterior se estiraron y ardieron, “—¿movimiento?”

Mientras hacía una mueca, la punta de su bota derecha golpeó la grupa de Sir Hamilton. El hecho de que Jayme había hecho esta demostración de seguridad miles de veces solo la ayudó a apreciar lo que estaba sucediendo, mientras ocurría, en cámara lenta. Sir Hamilton se lanzó ante el golpe, y Jayme sintió que rodaba hacia atrás hacia el suelo, aterrizando justo en el trasero de sus pantalones. Sintió algo tirando de su bota izquierda e instintivamente protegió su cuello y rostro. Podía distinguir el sonido de gritos de niñas, sintió arena rascando contra la nuca, y supo que estaba siendo arrastrada. Una voz de chico gritó, “¡Para, ahí!”

Con un rápido giro de su pie, Jayme liberó su bota del estribo y se detuvo. Su primer pensamiento fue para Sir Hamilton. “¡Joanne! ¡Las riendas! ¡Antes de que se lastime!”

Jayme se levantó para encontrar, no a Joanne, sino a Conrad corriendo para calmar a Sir Hamilton y tomar las riendas. “¡Para! ¡Tranquilo, pequeño!”

Jayme sintió que alguien la agarraba por los hombros desde atrás, y vio que Joanne había corrido a su lado. “¿Sientes algo roto?”

Jayme tomó unas respiraciones profundas mientras se palpaba. Su hombro estaba dolorido, pero nada parecía roto. Pero su trasero estaba tanto palpitante como entumecido al mismo tiempo, y se dio cuenta de que debió haber soportado el impacto de la caída y de ser arrastrada. Mirando detrás de ella, estimó que había sido arrastrada al menos 20 pies antes de liberarse. Experimentalmente, Jayme estiró las piernas e intentó levantarse. “Um… ¿Joanne? ¿Podrías revisar… mis pantalones?”

“¿Tus pantalones? ¡Oye! ¡Para de intentar levantarte! Si algo está roto, necesitas—”

Jayme se tensó al ver a Conrad saludarla y comenzar a llevar a Sir Hamilton hacia ellas por las riendas. “No está nada roto, Joanne, ¡solo revisa mis pantalones! ¡Por favor! ¡Hazlo rápido!”

Joanne abrió la boca para discutir, luego sus ojos se abrieron con comprensión al ver a Conrad. “¡Oh! ¡Tus pantalones! Bueno, se ven un poco… ¿desgastados?”

Las manos de Jayme volaron hacia su trasero, antes de que recordara que el objetivo era evitar atraer la atención de Conrad hacia él. “¿Desgastados? ¿Qué significa eso?”

“Ya sabes, como esos vaqueros que los chicos en la escuela compran con rasgaduras.”

“¡Maldita sea! ¿Hay un agujero? ¿Pueden ver mis bragas?” siseó Jayme. La señora Mording, Conelly y el resto de las niñas gritaban su nombre mientras rodeaban la puerta del corral.

La cabeza de Joanne subía y bajaba mientras intentaba inspeccionar el trasero de Jayme sin hacer obvio. “¡No es un agujero! Es más como que está… ¿deshilachado? Hay un pequeño parche desgastado de aproximadamente—”

“¿Jayme? ¿Estás bien?” llamó Conrad, mientras se acercaba constantemente.

Jayme se puso en posición de atención, elevándose sobre Conrad. “¡Buen rescate, Conrad!”

“Salté al corral tan pronto como lo vi arrastrándote. Pero tú saliste de los estribos por tu cuenta. ¡Eso fue increíble!”

Jayme buscó su sombrero de vaquero, esperando sostenerlo detrás de su espalda para cubrir el trasero de sus pantalones, solo para descubrir que su sombrero había volado veinte pies lejos. Jayme sintió a Joanne rozar detrás de ella y se preguntó si Joanne estaba intentando posicionarse estratégicamente para ocultar el “pequeño parche desgastado”.

Demasiado asustada para girarse, Jayme tosió y aceptó las riendas de Conrad. “¡No! ¡Lo hiciste genial! Si un caballo se asusta y sale corriendo, puede enganchar sus riendas en algo y lastimarse… ¡eres mi héroe!”

Conrad parpadeó, luego palmeó a Jayme en el hombro. “¿Oh? ¡Me alegra haber ayudado! ¡Supongo que solo estaba en el lugar correcto en el momento correcto!”

Intentando deslizarse de lado alrededor de Sir Hamilton para mantener su trasero fuera de la vista, Jayme se giró para enfrentar a la señora Mording, Conelly y el resto de las niñas de la fiesta de cumpleaños. “Muy bien. ¿Quién puede decirme qué hice mal ahí?”

…

Después de terminar la charla de seguridad, Jayme se excusó para devolver a Sir Hamilton a su box y aprovechó la oportunidad para inspeccionar el trasero de sus pantalones. Efectivamente, se veía un poco desaliñado, pero estaba intacto. Después de sentir el “pequeño parche desgastado”, Jayme discutió consigo misma sobre si valía la pena correr a casa para cambiarse por vaqueros nuevos. “Da igual, ya parezco una tonta. Si lo notan… me lo merezco por no prestar atención.”

Después de que Jayme sacó a Paz, su yegua más gentil y mansa, las niñas pudieron cepillarla y ensillarla. Algunas estaban nerviosas por montar después de la inolvidable demostración de seguridad de Jayme, pero Conelly se ofreció como voluntaria para ir primero, y todas lograron montar y cabalgar a Paz sin incidentes.

Jayme sintió ganas de patearse por toda la lección. Pero Conelly la sorprendió con un abrazo, agradeciéndole por “El Mejor Cumpleaños de Todos”, y la señora Mording prometió traer a Conelly de vuelta para lecciones regulares de monta en el futuro.

Joanne fingió susurrar al oído de Conelly, pero se aseguró de que su susurro fuera lo suficientemente fuerte para que Jayme lo oyera, “Primera lección: ¡no te caigas de tu caballo!”

Jayme imaginó derribar a Joanne al suelo, pero luego se imaginó recibiendo unas nalgadas bien merecidas por iniciar una pelea. Recordando cómo Joanne la había ayudado antes, Jayme se obligó a ignorar las pullas de Joanne. “Segunda lección: ¡no hagas tonterías!”

Conrad se giró para quitarse el sombrero ante ella. “Gracias, Jayme. ¡Gracias, Joanne! Conelly lo pasó genial.”

Jayme sintió que su boca se movía por sí sola. “Gracias, Conrad, ¡yo también lo pasé genial!”

“…¿Yo también lo pasé genial? ¿Qué demonios significa eso?” pensó Jayme. Joanne lo empeoró mirándola de reojo.

Conrad soltó una risita. “Je. ¡Bueno, eso nos hace tres! ¡Nos vemos en la escuela, Jayme!”

…

En el almuerzo, Papá fijó a Jayme con una mirada de fingida severidad. “Entonces, escuché que tuviste una caída fea hoy. ¿Qué pasó? No estabas haciendo tonterías, ¿verdad?”

Jayme bajó la cabeza, no porque sintiera que Papá estaba enojado con ella, sino solo por lo estúpida que aún se sentía. “¡No, señor! Solo fallé al montar.”

Joanne intervino. “Vi todo. Jayme no estaba haciendo tonterías, le podría haber pasado a cualquiera.”

Papá asintió. “Gracias por defender a tu hermana, Joanne.”

Los accidentes ocurrían en un rancho de caballos, pero “No Hacer Tonterías” era una regla inquebrantable. Cuando Jayme tenía 13 años, había golpeado juguetonamente su trasero mientras competía con Joanne, solo para perder el equilibrio y caer de espaldas de su caballo. Ese incidente había resultado en una “charla seria” en su habitación. Primero, se había acostado sobre el regazo de Papá para soportar unas nalgadas con una de las confiables paletas de mano sobre sus vaqueros. Luego, Mamá había optado por usar un implemento más creativo: un cepillo para caballos, que ató a su palma antes de ordenar a Jayme que desnudara su trasero y se pusiera sobre su rodilla. Las cerdas rígidas del cepillo habían picado y ardido como locas. Aunque había algunos implementos consistentes, Mamá y Papá no dudaban en tomar un “arma de oportunidad” cada vez que surgía la necesidad.

Jayme estaba bastante segura de que no recibiría nalgadas por cometer un error inocente, pero el recuerdo la atormentaba de todos modos. “Por supuesto, si no me hubiera dado nalgadas ayer, probablemente no habría fallado al montar, así que, en cierto modo, ¡es mi culpa!” pensó Jayme en privado.

En el fondo de su corazón, rezó para que Papá le ordenara acostarse sobre su regazo para recibir las nalgadas que merecía, allí mismo. En cambio, Papá puso una mano de apoyo en su hombro. “Bueno, me alegra que estés bien, Petardo.”

Jayme saboreó el pastel de carne de Mamá, esperando con ansias su tarde de verano. Habiendo terminado sus lecciones, Jayme estaba libre por el resto del día.

Juniper hizo un alboroto por comer sus ejotes, y después de escupir uno fue llevada sin ceremonias sobre el regazo de Mamá para seis palmadas firmes con la espátula de madera.

Mamá sentó a Juniper de vuelta en su asiento en la mesa y señaló enfáticamente. “Ahora te sientas ahí y limpias tu plato, y nada de escupir, o te llevaré a tu habitación para una ‘discusión seria’ después.”

Juniper lloriqueó y sollozó, pero más por tristeza que por el dolor. Después de terminar sus ejotes, fue felicitada y se le ofreció postre. Con eso, Juniper volvió a ser la de siempre, como si las nalgadas nunca hubieran ocurrido.

“¡Buen trabajo, Juniper! ¡Sabía que podías hacerlo!” animó Jack.

“¡Ahora tienes helado, que es mucho mejor que unas nalgadas en el trasero desnudo!” observó Jill.

Cuando Joseph fue por el correo, anunció que habían llegado los informes finales de calificaciones de la Escuela Cristiana de Redfield. Jayme notó que los ojos de Joanne se abrieron de par en par ante esta noticia, al menos el ojo que no estaba oculto detrás de su cabello lacio.

Papá aceptó los sobres, cada uno sellado con el sello de la escuela. “¡Perfecto! ¡Veamos qué aprendieron este año!”

Jayme divisó el estante de implementos para nalgadas en la pared de la cocina, aún recordando su viaje al cobertizo de su primer año en detalles dolorosos. Esperaba que nadie necesitara aprender una lección adicional hoy.

“Jayme… A-plus en la clase de Biblia, como era de esperar. A’s en Inglés de Honores, Economía Doméstica, Educación Física, Español. Un A-menos en Química e Historia… ¿y un B-plus en Álgebra?”

Jayme se reprochó al mencionar el “B-Plus”. Había esperado subir esa clase a un A-menos después de su examen final. “¡Podría haber estudiado más! ¡Merezco una paliza!” pensó.

Con un asentimiento de aprobación, Papá le pasó el boletín de calificaciones de Jayme a Mamá. “Gran trabajo, Jayme. Eso son dos años seguidos con un promedio sólido de A.”

Mamá usó una de las fichas de alfabeto de Juniper para mostrar las calificaciones de Jayme en el refrigerador con una gran letra A roja.

“Siguiente… ¡Joanne! Veo un B-plus en Biblia, B’s en Inglés, Historia y Ciencias Físicas… ¡Un A-plus en Arte, gran trabajo! Un A-menos en Geometría… tuviste una hora de estudio, y… ¿un C-plus en Economía Doméstica?”

Joanne tragó saliva. A principios del año escolar, la habían enviado a casa con D’s en Economía Doméstica y una nota describiendo su “actitud poco útil” en clase. Eso había resultado en una “charla seria” en su habitación, y le habían amenazado con un viaje al cobertizo si no mejoraba su ética de trabajo. “Realmente intenté subir esa, pero… quemé los muffins en mi examen final. ¡Dijo que todo lo demás estaba sólido excepto eso!”

Papá consideró las calificaciones. “Bueno, ya te di nalgadas una vez por Economía Doméstica… y mejoraste bastante durante el año. Gran trabajo, Joanne. ¡Creo que esto también merece un lugar en el refrigerador!”

Mamá usó un imán amarillo de B para fijar el informe de calificaciones de Joanne en su lugar.

Papá leyó los boletines de Jack y Jill, ofreciendo elogios cálidos. La escuela primaria no usaba el sistema tradicional de calificaciones por letras para la clase de primer grado de Juniper, pero recibió una nota indicando que estaba en camino o superando las expectativas en todas sus materias. Las tres cartas encontraron rápidamente un lugar orgulloso en el refrigerador. “Joseph, ya vi tus transcripciones del Calvin College. No hay nalgadas para ti, pero tampoco nada para poner en el refrigerador, me temo.”

Joseph se reclinó en su silla. “¡Ay, qué lástima!”

Aunque a Jayme y Joanne se les recordaba frecuentemente que “Nunca eres demasiado mayor para unas buenas nalgadas”, sospechaban que Joseph había superado con éxito las nalgadas por el simple hecho de que no había hecho nada que lo mereciera desde su última visita al cobertizo, hace seis años.

Papá alcanzó el sobre final. “Eso nos deja con… ¡Jessica!”

Pero Jessica arrebató el sobre y lo abrió primero. Jayme tuvo la extraña sensación de que Jessica intentaba parecer despreocupada, y fallaba estrepitosamente. “¡Oh, no está tan mal! Uno de mis exámenes finales fue duro, pero en general—”

“Jessica, no hace falta un análisis previo. Déjame ver.”

Las pecas de Jessica destacaban en fuerte contraste con su rostro pálido mientras entregaba el informe.

Papá lo leyó en silencio, rompiendo su costumbre de comentar cada materia por turno. “Jessica, ¿cómo lograste sacar un C-menos en la clase de Biblia? Eso es una caída desde un B-plus en tu último boletín. ¿Qué pasó?”

Jessica fingió una risa mientras apoyaba su brazo en la mesa. “Historia divertida, el examen final me tomó por sorpresa. Verás, pensé que íbamos a tener un examen para hacer en casa, así que prioricé estudiar para todas mis otras clases, así que imagina mi sorpresa cuando—”

“¿Arruinaste tu examen final? Espera, recuerdo que me dijiste explícitamente que estabas al día cuando fuiste a la noche de películas para seniors con tus compañeros.”

El labio de Jessica tembló mientras miraba de Papá a Mamá, luego a cada uno de sus hermanos por turno. Jayme sintió el dolor de Jessica al encontrar sus ojos, pero ¿qué podía hacer?

Jessica se obligó a mantener el labio superior firme, cambiando subconscientemente de hablar casualmente a ser estrictamente formal. “¡Eso no fue una mentira, señor! Pensé que estaba al día, porque asumí que tendría un examen para hacer en casa. Solo descubrí que no era un examen para hacer en casa el día anterior, y pasé toda la noche estudiando, ¿recuerdas?”

“¿Esta es la clase de Biblia del señor Jones? ¿Qué te dio la impresión de que ibas a tener un examen para hacer en casa? ¿Te dijo eso, y luego cambió de opinión?”

Jessica se congeló, luego tomó una respiración profunda. “No, señor. No creo que dijera nada sobre que fuera un examen para hacer en casa. Creo que escuché a Marcie decir algo sobre él haciendo exámenes para hacer en casa este año, y simplemente… ¿asumí?”

“Bueno, asumiste incorrectamente. Y eso no fue razón para procrastinar en estudiar hasta el último día antes de tu examen final.”

La voz de Jessica se volvió aguda, y olvidó mantener un tono desafiante fuera de su voz. “¡Bueno, lo siento, Papá! ¡Solo estudié tanto para todas mis otras materias, que esa clase quedó un poco de lado!”

Normalmente, los hijos Schmidt llamaban a su padre “Papá”. Las niñas solo lo llamaban “Papi” como un nombre cariñoso de bebé… o para molestarlo intencionalmente, mucho después de que la broma dejara de ser graciosa. Solo hicieron falta unas pocas nalgadas para detener este último uso.

Papá dejó el informe de calificaciones de Jessica, para que ella lo viera, y cruzó las manos sobre la mesa. “Tienes un caso grave de ‘Senioritis’, Jessica. Esa ‘una clase’ es la clase de Biblia, que es el corazón del currículo. Y tienes un promedio de B-menos en general, así que si sacrificaste la clase de Biblia para estudiar para tus otras clases, no lo estoy viendo. Tenías un promedio de A en tu año junior. ¿Qué tienes que decir al respecto?”

“¡No lo hagas, Jessica! ¡Te está dando una salida! ¡Solo discúlpate y promete hacerlo mejor! ¡No ‘hagas una Jayme’ y lo empeores!” pensó Jayme.

Desafortunadamente, Jessica no podía leer la mente de Jayme. “¿Cuál es el problema? ¡Me he graduado! ¡Ya estoy aceptada en la universidad… con una beca! ¡No van a retirar la oferta!”

Papá se levantó lentamente. “Podrían haberlo hecho, Jessica, si hubieras fallado en graduarte de la secundaria en el último minuto. Y estuviste a un pelo de hacerlo. Ve a tu habitación. Iré a hablar contigo en breve.”

Jessica se acobardó. “¿Me vas a… dar nalgadas?”

“No tenemos que discutir eso aquí, frente a tus hermanos, si no quieres, Jessica.”

Los dientes salidos de Jessica brillaron mientras mostraba sus colmillos. Jayme siempre tuvo la impresión de que Jessica era una mezcla entre Dolly Parton y una ardilla bastante iracunda pero voluptuosa. “¡Espera! ¡Eso no es justo! ¡Joanne sacó un C-plus, y no está recibiendo nalgadas! ¡La pusiste en el refrigerador!”

Joanne se hundió en su silla, deseando silenciosamente quedar fuera de esta discusión.

La voz de Papá no estaba enojada, pero tenía un borde controlado que Jessica reconoció. “Joanne ya recibió nalgadas una vez por malas calificaciones, e hizo el esfuerzo de subir su peor calificación de un D-menos a un C-plus, y mejoró todas sus calificaciones en general. Tú no has recibido nalgadas porque comenzaste el año con un promedio de A, que lograste arruinar en tu último semestre de secundaria. No son las calificaciones en sí, es tu actitud lo que merece nalgadas. Ahora, te estoy dando una opción, Jessica. Podemos discutir tu actitud en la privacidad de tu habitación, o puedo darte nalgadas aquí mismo en la cocina, antes de llevarte al cobertizo. ¿Cuál será?”

Jayme vio el destello de furia en los ojos de Jessica, antes de que la razón prevaleciera. “Yo… lo siento, Papá. Por favor, no me lleves al cobertizo.”

Papá señaló hacia la habitación de Jessica. “No quiero hacer eso, si no tengo que hacerlo. Marcha directo a tu habitación, Jessica. Tu madre y yo iremos en breve.”

El rostro de Jessica lo decía todo. Sabía que estaba condenada, pero Jayme tenía la sensación de que Jessica temblaba de alivio, no de miedo, ante la noticia de que al menos se salvaría de un viaje al cobertizo. Las nalgadas eran algo cotidiano en la casa de los Schmidt, pero nadie se ganaba un viaje al cobertizo sin trabajar duro para merecerlo. Prácticamente tenías que pedir un viaje al cobertizo, y todo el propósito del viaje era asegurarse de que no pidieras otro pronto.

El chirrido de la silla de Jessica contra el suelo rompió el silencio pétreo, y Jessica sollozó mientras intentaba mantener la cabeza en alto y marchar a su habitación. Tenía 18 años, y sabía que le esperaba una nalgada en el trasero desnudo. Gracias a su discusión, Jessica ni siquiera tenía la dignidad de fingir que no estaba a punto de recibir nalgadas. Todos sus hermanos habrían adivinado fácilmente su destino de todos modos, pero al menos podría haber tenido una negación plausible.

Papá suspiró. Odiaba tener que castigar a cualquiera de sus preciosos hijos. “Jack, Jill, Juniper, vayan a jugar afuera. Jayme, Joanne, ¿necesitan algo de su habitación?”

Jayme se puso en atención al escuchar su nombre. “¡Oh! Iba a leer hoy. ¿Adelantarme con mi informe de lectura de verano?” De hecho, Jayme no había hecho tales planes hoy, pero por alguna extraña razón, no sentía ganas de procrastinar con su tarea ni un minuto más.

Papá asintió. “Ve a buscar lo que necesites. Supongo que querrás leer afuera, para no ser interrumpida.”

Jayme y Joanne asintieron, entendiendo que se les ordenaba cortésmente salir de la casa. Las nalgadas no eran un secreto de estado, pero Papá claramente no quería añadir ninguna humillación extra al calvario de Jessica.

Mientras pasaba por la habitación de Jessica, Jayme vislumbró a su hermana mayor llorando suavemente en su cama a través de la puerta entreabierta. Una pequeña voz desagradable en la parte trasera de su cabeza la instó a fingir que buscaba su libro lentamente, para poder quedarse y espiar el comienzo de las nalgadas, pero Jayme le dijo al Diablo que se callara.

Caminando en piloto automático, Jayme tomó su walkman y su libro favorito, Ana de las Tejas Verdes, antes de recordar que ya había escrito un informe sobre ese. Mirando la pila de grandes libros para la clase de Inglés del próximo año, tomó uno grueso de la cima de la pila. Tenía una nota adhesiva de Mamá recomendándolo altamente, pero Jayme no se molestó en examinar la portada.

El llanto de Jessica había dado paso a sollozos feos para entonces, y mientras Jayme salía disparada por el pasillo y a través de la cocina, no pudo evitar escuchar un poco de la discusión susurrada de Mamá y Papá.

“…no creo que necesite el cinturón, ¿verdad, Papá?”

“No, pero usaré la paleta de mano.”

“¡Oh, por supuesto, eso al menos! Necesitamos cortar esto de raíz antes de que comience la universidad.”

“Si le das un calentamiento, eso le dará a Jess tiempo para calmarse y prepararse para la paleta. ¿Crees que podrías hacerlo, Mamá?”

Mamá se arremangó. “Odio hacerlo, pero puedo y lo haré.”

Jayme se puso sus mocasines y salió, antes de dejarse caer en una de las sillas del porche delantero con su lectura asignada.

“¿Crimen y Castigo de Fiódor Dostoyevski?” recitó Jayme mientras examinaba la portada. “¿Por qué tengo la sensación de que me voy a identificar con este libro, de alguna manera?”

Desde dentro de la casa, Jayme podía distinguir los sonidos amortiguados de palmadas, y los gritos de dolor de Jessica mientras Mamá administraba lo que seguramente era solo el calentamiento de las nalgadas. ¡Malditas paredes delgadas de esta casa! Jayme no se había alejado lo suficiente.

Delante de ella, vio el cobertizo, del que Jessica se había salvado por poco. Jayme murmuró para sí misma, “¡Caray! Si Papá la hubiera llevado al cobertizo, habría movido todo de lugar. Podría haber…”

Jayme se detuvo al vislumbrar a Joanne, apoyada contra la barandilla en el lado opuesto del porche. No al alcance del oído de Jayme, pero probablemente al alcance de los sonidos medio amortiguados de las nalgadas de Jessica.

Los ojos de Jayme y Joanne se encontraron. Algo en la mirada de Joanne molestó a Jayme. “¿Piensa que estoy tratando de escuchar las nalgadas de Jessica? Bueno, no lo estoy realmente, y aunque lo esté, ella también lo está haciendo, ¿verdad?”

Mientras las palmadas de Mamá se construían en un ritmo constante, y los gritos, promesas y disculpas de Jessica se fundían en un largo lamento, Jayme levantó los talones y abrió su libro.

Jayme pasó los siguientes minutos mirando la página del título mientras escuchaba la mayor parte de las nalgadas de Jessica. Finalmente, hubo una pausa, y Jayme pasó al Capítulo 1. “En una tarde excepcionalmente calurosa a principios de julio, un joven salió del desván en el que se alojaba…”

El crujido denso de una paleta de mano contra el trasero desnudo de una estudiante con promedio B rompió el silencio, y los gritos de Jessica se renovaron con nuevas súplicas de misericordia. Jayme supuso por experiencia que Jessica recibiría 36 golpes con el implemento, el número de golpes igual al doble de su edad en años, asumiendo que Jessica se comportara y soportara las nalgadas valientemente.

Tras exactamente 36 palmadas, los sonidos del azote desaparecieron. Las paredes eran justo lo suficientemente gruesas para ocultar cualquier sonido de las lágrimas penitentes de Jessica, conferencias parentales adicionales, o palabras de consuelo que seguramente siguieron al castigo. Jayme miró la primera oración de Crimen y Castigo por unos segundos más antes de arrojarlo a un lado. “Al diablo, haré mi tarea mañana.”

Mientras Jayme abría una página al azar de Ana de las Tejas Verdes, sin importarle desde dónde comenzaba, miró hacia el cobertizo. Girando en su asiento, Jayme sintió las ronchas persistentes en sus puntos bajos zumbando suavemente. “Debería haber sido yo…”

[Fin del Capítulo 3]