リーゼルと恐ろしいクランプスのクリスマス：パートII

「クランプスパンキング」物語 

リーゼルと恐ろしいクランプスのクリスマス：パートII

[Liesl and the Terrible Krampus Christmas Part 2]

ユー・メイ 著

クランプスがリーゼルを森の奥深くへ連れていくにつれ、故郷の陽気なクリスマスの灯りが視界から消えました。リーゼルは過去一年間の自分のいたずらを振り返りました。あなたもご存知の通り、リーゼルは祈りを捧げ、神に赦しを求めるべきだったのですが、彼女はそれを忘れていました。クランプスが本物だと知った今、ほんの少しだけいたずらを後悔していましたが、それは彼の樺の枝の束も本物だろうと思ったからです。しかし、クランプスの家に向かう樽の中で揺られ、一年間昼夜を問わずスパンキングされるかもしれない状況では、道徳的な問題に集中するのは難しかったのです。

樽の蓋がようやく開いたとき、リーゼルは埃っぽいが整然とした小さな部屋にいることに気づきました。そこには小さなベッドと家具があり、小屋のようでしたが、作業台と道具もあり、故郷のファーターの木工小屋のようでした。プロの大工であり、子どものスパンキングをするヤギの悪魔が必要とするすべてが揃っていました。

クランプスが暖房と照明のために火を灯すのを見ると、リーゼルは抑えきれずに泣き出しました。まだ毛布にきつく巻かれたまま、彼女は手を合わせて懇願しました。「お願い、ミスター・クランプス、両親に叩かれても構いません。家に帰してください、お願いします！」

クランプスは彼女を樽から出すと笑いました。「心配するな、リーゼル。君が初めて私の小屋に連れてこられた悪い子じゃないし、最後でもない。私の仕事が大好きなんだ！ さて、まず最初に。この枝をいくつか切って浸すのを手伝え。世界中に悪い子がたくさんいるから、常に準備しておかなきゃならないんだ。」

まだ毛布に包まれたリーゼルは、ワニの涙が熱い怒りに変わりました。「私に手伝えって？ この老いぼれヤギ！ あなたが言うことなんて聞かなくていいわ！ あなたは私のファーターじゃない！」

クランプスの唇が微笑みに変わり、リーゼルの沸騰する怒りは凍えるような寒さに変わりました。「ほう？ じゃあ、準備を飛ばして私の好きな部分に直接いけるな！」そう言うと、クランプスはリーゼルを掴み、小さなベッドに座って彼女を毛むくじゃらの膝に曲げ、有名な樺の枝の束を赤いリボンでしっかり結んだものを手に取り、その夜の最初のスパンキングを始めました。

リーゼルは恐怖で、いつものスパンキングの時のように噛んだり蹴ったりもがいたりしましたが、クランプスはファーターと同じくらい強く、毛布が彼女をしっかり固定するのに役立ちました。

「子どもが言うことを聞かないのが大好きだ！」とクランプスは笑いました。

息を切らし、ナイトドレスの下で軽い痛みを感じながら、リーゼルは不思議そうにクランプスを見ました。「どういう意味？」

「私の魔法は従順でない子を叩くことを許すんだ！ 時には、悪い子を捕まえても、その子が一年中従順でなく、私が次のクリスマスイブまでずっと叩き続けられることもある！」そう言って、彼は毛布を脇にやり、ナイトドレスの上からビーチングを続けました。

幸い、クランプスは最初から全力で叩きませんでした。リーゼルは枝がペッパーのように当たるのを感じながら、考える時間と計画を立てる時間がありました。「もし彼の魔法が従順でない子だけを叩けるなら、従順になれば魔法を破れるかもしれない！」

クランプスがナイトガウンをめくり、ニッカーボッカーを露わにしてビーチングを続けると、彼女の決意が試されました。リーゼルはじっとしているよう必死に努力し、枝がニッカーに最後に跳ね返ったとき、叫びました。「従います！ 枝の準備を手伝います！」

クランプスは偽りの失望を込めて言いました。「おや！ そんな簡単だと思うかい？ 従順になるってことは、受けるべきスパンキングを受け入れるってことだ。私が叩くって決めたら、従わなきゃ。枝の準備を手伝う機会を逃したんだ。もうそんな機会をあげる義務はないよ！」

リーゼルは唾を飲み込み、話し続けました。「もしあなたが私を叩き続けるって決めたなら、従います。でも、クリスマスイブにたくさん叩く子がいるんじゃない？ きっと助けが必要でしょ！」

クランプスは笑い、枝でさらに10回叩きました。「賢い子だ！ でも、君ほど悪い子はそういないよ！ 時には、良い子だけの村もあるんだ。それに、クリスマスイブが来るまで一年中叩く時間がある！ でも…次の枝の束を準備するのに手伝いは欲しいかな！」クランプスは10回目のスパンキングの後に一時停止しました。リーゼルはニッカーの下で暖かいチクチクを感じましたが、枝はムッターやファーターの手のスパンキングほど痛くありませんでした。

クランプスはリーゼルにナイフを渡し、枝から小枝を削る方法を教えました。そして、それらを塩水に浸しました。

リーゼルが新しい束を準備している間、クランプスは彼女が最初に仕上げたものを水差しから取り出しました。「これで木が硬く頑丈になり、悪い子のお尻で簡単に折れないんだ。ほら、見せてやる。振り返って姿勢をとれ！」

リーゼルは不満げに口を尖らせ、逃げようと思いましたが、クランプスの魔法から解放される希望のために従う必要があると知り、苛立たしく振り返り、膝に手を置きました。単一の枝が彼女を鞭打ち、一方の足を蹴り上げ、反射的に反対の脚の後ろに擦りましたが、バランスを保ちました。

二回目の鞭打ちはリーゼルのニッカーボッカーに食い込み、ピンの刺し傷ほどの小さな穴を残しました。リーゼルは削る際に木片を見逃したのかと思いました。それが引っかかったのに気づいたクランプスは、爪一本でニッカーボッカーをお尻の下まで下げ、脚の間にしっかり挟んで固定しました。「30本の枝が1本の30倍ひどいと思うかもしれないが、1本の枝はもっと簡単に鞭打てる。世界の悪い子を罰する方法はたくさんあって、一年中叩いても尽きないよ！」三回目の枝の打撃はリーゼルのお尻に長い赤い線を引き、むくみを上げました。リーゼルはつま先で前後に揺れ、叫び声を抑えるために歯を食いしばり、姿勢を戻すために脚を伸ばしました。

「ちくしょう！ 従順すぎるな！ まあ、束を正しく結ぶ方法を教えてやる。ニッカーを上げてもいいぞ。」

安堵のため息をつきながら、リーゼルは振り返り、火の暖かさをお尻に感じ、ニッカーを元に戻し、ナイトガウンを下ろしました。枝の束を結ぶのは数回試み、器用な指が必要でした。最初のを成功させた後、別のスパンキングを遅らせるために二つ目の束を「苦労して」結ぶことを思いつきました。二つ目で何度か失敗するのを見たクランプスは笑いました。「おかしいな、最初のは簡単にできたのに。二つ目がなぜ難しいんだ？ 私が学んだコツを教えてやる。よく見ろ！」そう言うと、彼は束を奪い、一方の手でしっかり押さえ、赤いリボンを巻いて結びました。そして、リーゼルを掴んで再び膝に置き、顔が火で照らされるようにしました。今度はすぐにお尻をむき出しにし、彼女が暴れると、小屋の冷たい空気がお尻を冷やす前に、束によるスパンキングで熱くし始めました。

10回の打撃後、クランプスはリーゼルの顔の前に枝の山を置き、緩いリボンを上に置きました。「さあ、私が教えた通りに結べ！」リーゼルが枝に手を伸ばすと、クランプスが彼女のために結んだ束からさらなるスパンキングの嵐を感じました。

「結べない！」とリーゼルは喘ぎました。

「できるよ、フロイライン・リーゼル［お嬢さんリーゼル］。一度できたんだ、またできる！」

「でも…うっ！ わかった！ 叩くのをやめて、結ぶから！」

クランプスはスパンキングのペースを落としましたが、力を増しました。単一の枝とは異なり、束は深く食い込んでむくみを上げるのではなく、粗い樹皮が彼女のお尻を広く覆いました。「私の仕事は君を叩くことだ。止める必要はないし、止めたいとも思わない。遅い従順は不従順だ、フロイライン・リーゼル！ そんなずる賢いことを考えたつもりだろう？ 同じトリックを100人の子が試したのを見たことがあるよ！」

必死に、リーゼルは枝を手に取り、逆さにしていても正しい時にどうやったかを思い出そうとしました。リボンをきつく結びかけていたとき、強い一撃で叫び、束を落としました。涙を堪え、彼女は急いで枝を拾いました。今度は束をしっかり持ち、強い一撃を感じるまで待ち、急いで束を巻き終えました。「ほら！ できた、ヘア・クランプス［クランプス様］！」

クランプスは束を奪い、検査し、念のためにさらなるスパンキングを加えました。「粗雑な仕事だ。リボンは長く激しく使うために十分きつく結ばなきゃ。もう一度やれ、フロイライン！」そう言うと、彼は緩いリボンを解き、敗北したように見えるリーゼルの前に山を置き、諦めないようにとスパンキングで励ましました！

リーゼルは二度目の試みでスパンキングをできる限り無視しました。15回ほど数えた後で数を失い、完璧な束を結ぶことに集中しました。スパンキングはまだ痛かったが、仕事に集中することで涙や不平を抑えられました。勝利を上げ、彼女は束を掲げ、判断を待ちました。

クランプスは自分の束を置いてリーゼルのを検査しました。「これなら使えるが、確かめる方法は一つだけだ！」彼はリーゼルの束で最も強い5回のスパンキングを素早く加えました。束はしっかり持ちました。「とても良い！ これなら一年中使える！ スパンキング中にこんなに注意深く良い子になってるから、別のことを試さなきゃ！ ああ、君がまた不従順になることを願うよ！ もうすぐクリスマスだ！ もう少し不従順でいてくれれば、クリスマス中ずっと叩ける！ 私にとってなんて素晴らしいプレゼントだろう！ 今回はニッカーを上げなくていい！ あの洗濯ロープから洗濯バサミを3つ取ってこい。」

リーゼルはニッカーを上げかけていたところで一時停止しました。洗濯バサミを見つけ、つま先立ちで一つ目を外しました。クランプスに近づくと、ニッカーが膝に引っかかり、ついに足首まで落ちました。少し混乱しながら、震える両手で3つの洗濯バサミを差し出しました。

クランプスは3つの洗濯バサミを受け取りました。最初の一つで、リーゼルのナイトガウンの背中を首の襟にピンで留め、暖炉の火のような柔らかい赤い線で覆われた裸のお尻を露わにしました。リーゼルは本能的に前を隠し、ナイトガウンがまだいくらか恥じらいを守ってくれることに安堵しました。「まっすぐ立って、じっとしていなさい、フロイライン！ 君がここにいる理由を2つの痛い思い出で教えてやる。かがんだりもがいたりすると、もっとひどくなるぞ。ああ、君が抵抗することを願うよ！」

リーゼルは物語の本の兵士のようにつま先を揃えました。クランプスは彼女の背後に手を伸ばし、両手に洗濯バサミを持ちました。「これは母を敬わなかったためだ！」そう言うと、左のお尻に洗濯バサミを挟みました。彼女は驚いて少し跳ね、ピンが固定されました。「そしてこれは父を敬わなかったためだ！」二つ目の洗濯バサミが右のお尻に食い込みました。リーゼルは叫び、背中に手をやってピンを払いました。一つはかがんだときに自然に外れ、もう一つは彼女の手にすっきり落ちました！

「は！ 期待通り不従順だ！」クランプスは彼女を掴んで肩に担ぎ、洗濯ロープに近づきながらお尻にしっかりした平手打ちを加えました。彼はさらにいくつかの洗濯バサミを集め、背中の後ろに持ってリーゼルに見せました。「これを持ってなさい。しっかり握れ。」リーゼルが握るまで一時停止し、肩の上でスパンキングを続けました。彼女がいくつか落とすと、彼はまた叩き、拾って指示を繰り返しました。今度はリーゼルは必死に握りました。何度かのスパンキングとピンの回収の後、リーゼルは約30個の洗濯バサミを手に握っていました。

クランプスは不機嫌そうに唸り、彼女を下ろして講義を再開しました。「今、良い子になろうとしてる！ 君には良いが、私には悪い！ さあ、君に持ってて欲しいのはこの2つの洗濯バサミだけだ。でも、本当の本当は、君がまた不従順でもがいて、深夜まで、朝まで叩けるようにして欲しいんだ！」

クランプスに残りのピンを渡し、リーゼルは両手に一つずつ握りました。

クランプスはしかめっ面をしました。「でも、従順な良い子になりたいなら、私の言う通りに繰り返しなさい。『私は母を敬わなかったからここにいる。』」

リーゼルがその言葉を繰り返すと、クランプスは冷笑しました。「さあ、自分の手で最初の洗濯バサミをお尻に挟みなさい！ まっすぐ立ってじっとしていれば、ピンはそのままだ。もがくと、また外れるぞ。」

リーゼルは唇を噛み、うめき声を隠しました。右手で洗濯バサミをお尻に挟みました。ふくよかなお尻がピンのグリップから滑り、何が起こるかを知って逃げようとしているようでした。ついに、洗濯バサミはしっかり固定されました。リーゼルは前後に揺れ、お尻がピンから解放されようとするのを感じ、できる限りじっとしていることに気づきました。

クランプスが次の指示を告げると、彼女は「私は父を敬わなかったからここにいる」と繰り返し、左のお尻に二つ目の洗濯バサミを挟みました。脚の小さなひねりやお尻の締め付けごとに、ピンが危険に揺れるのを感じました。

クランプスは彼女の作業を検査しました。「さて、続きを始めよう。これが君がクリスマスイブを私の家で過ごしている2つの主な理由だ。もし君が母と父を敬う良い子だったなら、私の魔法は君に力を持たなかった。でも、今、君は私の力の下にあるから、他にもたくさんの小さなことで罰してやる！」そう言うと、彼は残りの洗濯バサミをリーゼルのお尻と太ももに素早く付け始めました。彼女はかがみたかったが、力を祈り、気を付けの姿勢を保ちました。「これはルター牧師の可哀想な猫に雪玉を投げたこと！ これは従兄弟の雪だるまを壊したこと！ これは学校でヒルデ先生からお菓子を盗んだこと！ これは年上に失礼だったこと！ これは家事をしなかったこと！ これは目を丸くして家族に口調を使ったこと！ これは教会で聞かなかったこと！ これはゲルトルーデ叔母にいたずらしたこと！」リーゼルの不快感に、クランプスは彼女の最近の罪を30以上素早く数え上げ、終わる頃には彼女のお尻と太もも全体がピンで覆われました。「さあ、角に進んで、そこに立ってなさい。私が素晴らしいクリスマスプレゼントを片付ける間！」

リーゼルは従うのが難しかった。ニッカーが足元にあり、ペンギンのようにぎこちなく進まなければなりませんでした。しかし、洗濯バサミがいつでも外れそうだったので、ゆっくり慎重に動く必要がありました。いくつかのピンが外れて木の床にチリンと落ちたとき、リーゼルの心臓が跳ねました。クランプスがそれに気づいたのを見ましたが、彼は村の親たちが贈ったスパンキング道具を掛けることに集中し戻りました。リーゼルは彼がそれに夢中すぎたのか、ピンが落ちることが彼の魔法の法則でスパンキングが必要なほどの不従順と見なされなかったのかわかりませんでした。ついに、彼女は角にたどり着き、クランプスが彼女の多くの罪のためにピンを数えたときの記憶を振り返りました。

以前は、現在の状況に怖がりすぎて過去を深く考える余裕がありませんでした。今、息をつく瞬間ができた彼女は、両親に叩かれた後でも神に祈って赦しを求めたことがなかったことに気づきました。多くの子が叩かれますが、リーゼルは村全体でクランプスの力に落ちるほど悪い子だった唯一の女の子で、ムッターとファーターからの過去のスパンキングから何も学んでいませんでした。家に戻って、両親に再度叩いてもらい、今回こそ安全に彼らの赦しを求めたいと思いました。角で頭を下げ、彼女は祈りました。「神様、クランプスから逃れるのを助けてください！ もし家に戻れたら、ムッターとファーターが二度と悪いことをしないように叩いてくれるまで助けてください。私の罪を赦してください。アーメン！」

クランプスは最後のプレゼントを掛けながらヒスを上げました。「良いクリスチャンのように祈ってる？ ちくしょう！ この調子じゃ、クリスマス中ずっと叩けないな。でも、君はまだ今夜の本当のスパンキングに直面しなきゃ！ 素晴らしい選択肢がたくさんあるが、ゲルトルーデ叔母の鹿革のフラッパーが君のクリスマスイブのプレゼントにぴったりだと思うよ！」

リーゼルは祈りから頭を上げ、慎重にお尻をひねらないように頭を振り返りました。

クランプスはテーブルの下から頑丈な木製のベンチを引き出し、リーゼルから数フィート離れたところに置き、短い端が彼女に向くようにしました。「この作業台が見えるかい？ そこに進め！ …そう！ 今、かがめなさい。」

混乱しながら、リーゼルはベンチに横たわり…ポン！ 洗濯バサミの半分が最後のピンチで飛び散りました！ 笑いながら、クランプスは残りのピンを摘み、すべてをきちんと積み上げました。そして、リーゼルのナイトガウンを頭の上に引き上げ、ニッカーボッカーを脱がせ、生まれたときのままにしました。彼女は寒さで震えましたが、小さな火は小屋をかなり暖かくしていました。

リーゼルは彼が背を向けた隙に自分のお尻に触れました。鞭打ちからの厚いむくみ、束からの赤い発疹、洗濯バサミからの数十の小さなへこみ。そしてその上に、従妹グレッチェンをすぐに涙させた大きなむくみを残した「フラッパー」を初めて経験しようとしていました。

リーゼルは自分の哀れなお尻に同情しすぎて、罪や悔い改めについて考える余裕がありませんでした。ベンチの左右にループ状の革ストラップがあるのに気づいたとき、クランプスが現れ、彼女を位置に導きました。リーゼルはぼんやりとそれが二つの機能を果たすために手で彫られたことに気づきました：プロの大工のための作業台と、プロのわがままな子どものためのスパンキングベンチ。

リーゼルはうつ伏せになり、頭を両手と肘で支え、下半身全体の重さは長いベンチに支えられました。クランプスはリーゼルの手首と足首をきついストラップに固定し、脚の後ろに追加の長い単一のバンドで脚を固定しました。リーゼルは膝を少し曲げることができ、彼女のお尻は奇妙に…リラックスしていました。リーゼルはその小さな詳細に悪い予感がしました。それは偶然ではないはずです。

「さて、リーゼル、深夜が近づいてる。良い子なら、私の魔法は力を失い、両親の元に戻れる。悪い子なら、クリスマス中ずっと私に叩かれ、できればもっと長く！ でも、どちらにせよ、一年中従順でない子であり続ければ、私の魔法はまた君を連れ去れる。もし逃げて家に戻れたら、何をする？」

「両親に従い、良い子になることを学びます」とリーゼルは答えました。

「たとえ叩かれても？ 家に戻れても、クリスマス中ずっとムッターとファーターに叩かれるかもしれないよ。私が君を誘拐しに来たとき、彼らがその話をしていたのを聞いた！ 昨日、いたずらを逃れたと思っただろうが、君の罪が見つかったんだ！ それに、クランプスに訪れられた子はクリスマスプレゼントとしてスパンキングを受けるのが伝統だ！ 不従順な子でいるのが好きなら、私と一緒にいる方がいいかもしれない？ 私も叩くけど、私の小屋にいる限り好きなだけ不従順でいられるよ。」

「いいえ、ムッターとファーターの元に帰りたい。彼らは私を愛し、良いクリスチャンに育ってほしいから叩くの。家に帰ったら、クリスマス中ずっと叩かれても構わない。従って、喜んで受け入れます。これから良い子になるって決めたの。」

「今、スパンキングベンチに横たわって良い子になりたいって言うのは簡単だ。からかいたい猫や、壊したい雪だるま、盗みたいお菓子を見たら？ その時、良い子でいるのはそう簡単じゃないと思うよ！」

「まあ、時々良い子であることを忘れても、ばれて叩かれることを願うわ。あなたが叩くか、先生が叩くか、ムッターとファーターが叩くか、私はそれに値する。でも、彼らは祈り方を教えてくれて、良い子になれるようにしてくれるから、いつかあなたから安全になれるわ。」

「ふん！ 面白くない！ よし、君があまりにも従順だから、これを終わらせなきゃ。ほら、舌を噛まないようにこの棒を噛みなさい。」リーゼルは棒が鼻の下をくすぐるのを感じ、激しく噛みました。

「君は私が今まで叩いた中で一番悪い女の子かもしれないけど、一番勇敢でもある。クリスマスを君を叩いて祝えないのは残念だけど、少なくともクリスマスイブは楽しめる！」そう言って、クランプスはフラッパーをリーゼルの右のお尻に振り下ろしました。リーゼルは歯を食いしばり、すぐに新しい涙が目に溢れました。

フラッパーが当たった瞬間、彼女に気づきが走りました。クランプスは彼女をかがませず、ふくよかで柔らかい標的を確保していたのです。リーゼルは革が彼女のお尻の柔らかい生地のような塊に沈み込むのを感じるだけでなく、フラッパーの空いた穴が震えるお尻の真ん中に円形の跡を刻むのを実際に感じました。

彼女は縛られていることに感謝しました。でなければ、従わずにお尻を掴む誘惑に抗えなかったでしょう。右のお尻に大きな丸いむくみが上がるのを感じた直後、フラッパーが左のお尻にパチンと当たり、対称のむくみを作りました。リーゼルは怒り、唾と涙の滴が飛び散りました。前の鞭打ちから残った細長いむくみが大きな丸いむくみと交差し、刺すような痛みが両方を踊るようでした。

「私は良い子になる！」リーゼルは棒に唇を動かしながら考えました。

フラッパーは左の太ももの上部に着地し、お尻の下の小さな折り目で途切れるむくみを上げました。重い作業台はリーゼルがもがくたびに前後に揺れましたが、しっかりと固定されていました。クランプスが右のお尻の下に同様の一撃を加えたとき、リーゼルの三つ編みが解け、頭を振るたびに髪が乱れ飛びました。鼻水が鼻から流れ出し、唾と涙が髪に点々と混ざりました。リーゼルは涙目で瞬きし、火を見つめました。

「私は良い子になる！ 母を敬う！」

フラッパーの5回目のスパンキングは左のお尻の側面に着地し、他の二つの丸いむくみと少し重なりました。その結果、左のお尻のほとんどのクローバーの形をした巨大なむくみになりました。リーゼルの手と足は拘束具の中で震えました。

「私は良い子になる！ 父を敬う！」

6回目のスパンキングは右のお尻の中央に着地し、三つのむくみをこぶ状のCの形につなげました。

リーゼルはベンチの木に指を食い込ませ、錠を開けようと探り、レスリングの試合でタイムアウトを求めるかのように軽く叩きました。

「私は良い子になる！ 私の言葉を敬う！」

7回目のスパンキングは下のお尻の裂け目の真ん中に直撃し、両方の座る場所に巨大な水っぽいむくみを上げました。リーゼルは背中を反らし、震えるお尻を空中に浮かせました。歯が柔らかい木の棒に沈み、手を拳に握り、関節が白くなるまで何度も繰り返しました。そして、手を緩めました。彼女は再びベンチに体重を落ち着かせました。従順に横たわり、次のスパンキングを待ちました。彼女はそれが欲しいと気づきました。痛みのためではなく、その正義のために。

「これが私の当然の報い！」彼女はほとんど眠そうに考えました。

しかし、長い瞬間の後、クランプスは不満げにつぶやき、フラッパーを他の道具の隣のフックに掛けました。「深夜だ。クリスマスイブが過ぎた！ まあ、残念だ。君があまりにも従順で悔い改めたから、私の黒い魔法の呪文を破ってしまった。」

リーゼルは口から棒が落ちるのを感じ、棒を二つに噛み切っていたことに気づきました。クランプスが手首と足首のストラップを一つずつ外すのを感じました。「じゃあ、家に帰ったらムッターとファーターに従わなきゃいけないけど、今はあなたの魔法から解放された、よね？」

「そう！ 家族とクリスマスを過ごせるよ、でも覚えておきなさい、彼らはクリスマス中ずっと君を叩くつもりだから——」クランプスの講義が終わる前に、リーゼルは作業台から跳び上がり、ドアに駆け寄りました。ドアを開け、怒り狂ったクランプスを無視して裸で雪の中へ走り出しました！ ヴァイブルクの家々のクリスマスの灯りを見つけ、雪の毛布を跳び越えて正しい方向へ進み、ムッターとファーターを呼びました。どれだけ走れたかわかりませんでしたが、数秒で寒さが彼女を噛み、肉を麻痺させ、燃えるようなお尻さえ冷やしました。長い試練で疲れ果て、眠い黒い闇が彼女を包み、雪の中に倒れ込みました。背後ではクランプスが猛追しているのがわかりましたが、かすかにムッターとファーターの呼ぶ声が聞こえました。そして、彼女は冷たい眠りに滑り込みました。

…

リーゼルは目覚め、暖炉のそばで温かく、毛織のパジャマを着て、毛布にくるまり、近くのクリスマスツリーの下にいました。

見上げると、彼女の頭がファーターの胸に寄り添っているのに気づきました。「グート！ 目が覚めた！ メリークリスマス、リーゼル！」

「ファーター！ クランプスに捕まったの！ 彼は本物よ！ 村の親たちみんなに会いに行って、みんなが私にしっかりスパンキングが必要だって言ったの！ それから彼は森の邪悪な小屋に私を連れて行って、クリスマスイブが終わるまで一晩中叩いたの。でも、彼の魔法の呪文が解けて自由になったから、逃げ出したの！」

ムッターが横に現れ、湯気の立つホットココアとクリスマスクッキーを持ってきました。「わかってるよ、リーゼル。クランプスが君を見つける前に、森で君を見つけて安全に家に連れ帰ったの。クリスマスになった今、彼はもう君を傷つけられないよ！」

リーゼルは空腹に温かい飲み物を受け取り、クッキーを浸して貪り食いました。いくつかの屑が口から飛び散りました。「でも、クランプスは私が悪い子だったら、彼の魔法でまた私を連れ去れるって言ったの！」

ムッターはファーターに飲み物とクッキーを渡し、トレイを暖炉のそばに置いて自分も楽しみました。「まあ、それは本当だけど、良い子でいることを覚える手助けをするよ。教訓を学んで毎晩祈りを捧げれば、クランプスから安全でいられるよ！」

リーゼルは安堵のため息をつきましたが、お尻の痛みに突然立ち上がりました。「キャッ！」

ファーターは飲み物をこぼす前に彼女を捕まえ、立ち上がるのを手伝いました。「気をつけなさい！ トレイを倒さないで！」

ムッターはトレイを守り、安堵して笑いました。「ホホホ！ ああ！ 私の愚かな小さなリーゼル！」

リーゼルは毛織のパジャマのボタンを外し、お尻を調べました。案の定、クランプスからのスパンキングはあまりにも現実的でした。リーゼルは眉をひそめました。「残念！ 全部夢だったらよかったのに！」

リーゼルは重要なことを思い出し、固まりました。「あの…クランプスは私のクリスマスプレゼントも全部持って行ったの？」

ムッターとファーターは目を見合わせ、頷きました。ファーターは立ち上がり、慰めるようにリーゼルに手を置きました。「そう、リーゼル。残念だけど、クリスマスプレゼントはないよ。クランプスは彼の仕事の対価としてそれらを取るの。昨夜サンタクロースが来たとき、君には石炭だけを持ってきて、今年良い子になってまた良い子リストに入れるように励ます手紙を残したよ。」

リーゼルの唇が震えました。スパンキングに気を取られ、クランプスの訪問の他の結果を忘れていました。「じゃあ、クリスマスツリーの下には私のものは何もないの？」

パパはツリーを指しました。「そんなことは言ってないよ、リーゼル。自分で確かめてみなさい。」

リーゼルは兄弟姉妹のための素晴らしいプレゼントの小さな山、ムッターとファーターのためのそれぞれ二つの小さな贈り物、そして壁に立てかけられたものを見ました…

赤いリボンで丁寧に包まれた枝の束でした。そこには「ヴァイブルクで最も悪い女の子の両親へ！ -クランプス」と書かれたメモがありました。

「追伸：村人からの多くの素晴らしい贈り物を将来の使用のために私の小屋に保管しています。

追追伸：すべての親に、年間を通じてそれらを使用する許可を与えます。クリスマスイブの狩りの前に私のサービスが必要な場合は、南極宛てに手紙を書いてください。スケジュール次第です。」

リーゼルはメモを手に震え、涙が落ちてインクを滲ませました。またクランプスから自由になれる日は来るのでしょうか？ 鼻をすすり、涙を堪え、リーゼルはムッターとファーターに振り返りました。「クランプスは、一年間悪い子だったからクリスマスデイに私を叩くつもりだって言ったわ。叩かれても従うって約束したの。今日、叩くつもり？」

ムッターとファーターは冷たく彼女を見下ろしました。しかし、ファーターは肩に手を置き、微笑みました。「そう、今日叩くつもりだったよ、リーゼル。でも、クランプスが今年の悪い振る舞いに対して十分に叩いてくれたと思う。君は許されたよ。でも、今年の振る舞いが改善しなかったら、私が自分でクランプスの小屋に連れて行くのをためらわないよ。」

リーゼルは頷きました。「はい。お願い、良い子になる手助けをして、ファーター。二度とクランプスに会いたくない！」

夜明けの最初の光が窓から差し込み、雄鶏が鳴きました。リーゼルの弟と妹がクリスマスプレゼントに熱狂的に階段を駆け下り、興奮を装わない年上の兄と姉が続きました。

「昨夜のクランプスの訪問の話を全部聞いたよ」と年上の兄ハンスが励ますように背中を叩いて冗談を言いました。「残念だったね。僕も君くらいの歳に訪れられたけど、それ以来会ってないよ。」

姉のヨハンナはリーゼルの額にキスをしました。「ヤー！ 2年前にクランプスに訪れられたの！ 18歳だったから、クランプスに訪れられるには年を取りすぎてると思ったのに！」

キッチンからムッターの声が響きました。「クランプスに訪れられるのに年を取りすぎるなんてことはないよ！ だって、ファーターと結婚した直後に私も捕まったんだから！ 実家のファーターを離れたら二度と叩かれないと思ったのに、当然の報いだったわ！」

「何の話？」とリーゼルの双子の弟妹、フリーダとフランクフォートがさえずりました。

ファーターはリーゼルの肩に腕を回しました。「ああ！ リーゼルが最初から自分で物語を話した方がいいと思うよ。リーゼル、今年は従順な子になると約束したんだから、まず最初に、クランプスからの訪問で学んだことを双子に説明しなさい！」

リーゼルはハンスとヨハンナがクリスマスツリーのそばに座りながらくすくす笑うのを聞きました。彼らの内輪の冗談は何だろうと思いました。すると、ファーターが注意を引くために軽くお尻を叩きました。突然、パジャマのボタンを留め直すのを忘れていたことに気づき、顔を真っ赤にして直しました。でも、双子はクランプスに訪れられた悪い女の子のお尻がどうなるかを一目見る前にではありませんでした。

リーゼルが物語全体を語り終え、シェイクスピアにふさわしい劇的な演技とスリリングな効果音を加えると、皆が彼女の話に拍手し、クリスマスプレゼントの時間になりました。自分以外の皆がプレゼントを開けるのを見ながら、リーゼルは自分の運命に悲しみ、救出された安堵、過去の行為への罪悪感を感じました。大きなドイツ式の朝食に座った後、リーゼルは胃に石が詰まっているようでした。「ムッター、ファーター、本当にクリスマスデイ中ずっと叩かなくていいの？ クランプスはそれが伝統だって言ったわ。それに、叩くつもりだったんでしょ？」

ファーターは悲しそうに彼女を見ました。「君を叩きたくないよ、リーゼル。君が良い子になることを学んでほしいだけだ。」

リーゼルは舌が勝手に動き、言葉が激しく流れ出ました。「でも、ハンスもヨハンナもクリスマスデイに叩かれたことあるよね？ その時、クランプスを信じてなかったけど、今は彼が本物だと知ってるから、それが理由なんでしょ？ 私も叩かれるのが公平じゃない？」

ハンスとヨハンナは記憶に手を当て、同意して頷きました。ハンスは男らしく胸を張りました。「まあ、クリスマスデイにまだ頑固で従順じゃなかったんだ、リーゼル。必要だったよ。君は僕と同じように叩かれる必要はないと思うよ！」

ヨハンナは自分のクリスマスデイのスパンキングの記憶に頭を下げました。「そして、私がクリスマスデイに叩かれたのは盗みを働いたから。リーゼル、その時、私は君よりもずっと悪い子だったの！」

「そして、私は夫に従わず、主の名をみだりに唱えたわ。十戒の一つを破ったの！」とムッターがファーターに謝罪するように見て説明しました。

「でも、私も十戒の一つを破った！ 母と父を敬わなかった！ みんながクリスマスデイのスパンキングを受けたなら、私も受けるのが公平よ。良い子になる手助けを約束してくれたよね？ お願い、パパ、クリスマスのスパンキングが必要だと思う！」とリーゼルは主張しました。

部屋は静まり返りました。ファーターは立ち上がり、リーゼルを抱きしめました。「君は正しい、リーゼル、そしてとても勇敢な若い女性だ。よし、ハンスやヨハンナや君のムッターの前と同じように、クリスマスデイのスパンキングを受けるよ。パジャマのズボンを下ろして、今日の最初のスパンキングのために木工小屋に来なさい。クランプスのプレゼントを使うよ。」

リーゼルは頷き、唇を噛みました。口に出しているときは論理的に思えた主張でしたが、ファーターが同意した今、論理を使った自分を蹴りたい気分でした。でも、彼の抱擁の愛を感じ、勇敢でいることを決めました。「はい、ファーター！」

従順に指示に従い、リーゼルはパジャマのシートを下ろし、木工小屋に進みました。外で遊んでいた近所の子供たちがこの死の行進に気づき、親たちが承認するように手を振りました。リーゼルは恥ずかしそうに微笑みを返しました。

木工小屋で、彼女は木製のスツールに身をかがめました。ファーターは、最初のスパンキングの間、過去一年間の過ちについて考えるように説明しました。

彼は過度に強くは叩きませんでしたが、ビーチングは何時間にも及ぶようでした。これにより、リーゼルは長い過ちのリストを振り返る十分な時間がありました。彼らは一つずつ話し合い、リーゼルはファーターにどうすれば良くなるかアドバイスを求め、熱心に耳を傾けました。

「リーゼル、今日受ける多くのスパンキングの最初にすぎないことを理解してる？ 最初を受けた今、クリスマスデイのスパンキング全部が必要だと確信してる？」

新しくビーチングされたお尻で、リーゼルの決意は揺らぎ始めましたが、クランプスの恐怖と自分への約束を思い出しました。「スパンキングは怖い、ファーター、でも必要だと思う。公平だわ。本当にごめんなさい、ファーター。」

「それはとても勇敢だ、リーゼル。でも、謝らなきゃいけないのは私だよ。」

リーゼルは不思議そうにパパを振り返りました。「どういう意味？ 悪い子だったのは私なのに。」

「そう、でも、今年、君が必要とするしつけを与えられなかった。ゲルトルーデ叔母が君を甘やかしていると警告してくれて、今、彼女が正しかったとわかる。今日からすべてが変わるよ。このクリスマスデイのスパンキングは君の人生の新しい章の始まりだ、リーゼル。これから、君が間違った道に進まないように、毎日でも必要なら叩くのをためらわない。心が痛むけど、君を愛してるからやるんだ。」

リーゼルは頷きました。頬に落ちた涙はビーチングの痛みからではなく、父への愛からでした。スパンキングよりも彼を失望させることの方が怖かったです。「はい、ファーター。愛してる。これから良い子としてスパンキングに従い、受け入れると約束する！」

ムッターが昼食に呼ぶと、ファーターは罰が終わっていないのでお尻をむき出しにしておくよう指示しました。そして、リーゼルが見たことのない別のスツールを木工小屋から持ってきました。スツールの上面に小さな木のスパイクが列をなして並んでいました。リーゼルは目を見開き、何のためのものか想像できましたが、声に出して尋ねる勇気はありませんでした。

家の中で、スツールは普段のダイニングテーブルの席に置き換えられました。両親に言われなくても、リーゼルは従順にスパイクのスツールに座りました。彼女は息をのんでお尻を上げ、刺すようなピラミッドの上に浮かせました。でも、ムッターとファーターの目を見ると、これがクリスマスデイのスパンキングの伝統の一部だとわかりました。目を細め、彼女は完全にスパイクのスツールに体重を預けました。スパイクは鋭くはありませんでしたが、むくみと柔らかい肉に食い込み、どんなに位置を変えても変わりませんでした。ムッターは大好きなミントプディングを含む美味しいクリスマスランチを提供しましたが、リーゼルは控えめに食べました。パパは家族の伝統としてルカの福音書を読み、彼女はスパイクに座ることが言葉に集中するのに役立つことに気づきました。

「クリスマスの朝が終わったから、子供たちはみんなおもちゃで遊んでいいよ。ムッター、リーゼルのクリスマスデイのスパンキングは君の番だ。」

ムッターはリーゼルを立ち上がらせ、スパイクのスツールを角に置きました。彼女を部屋に連れて行き、最高のクリスマスドレスに着替えるよう指示しました。服がお尻に触れるとリーゼルは息をのんだが、鏡で自分を見ると、ムッターが美しいと言ってくれて心が温まりました。

それから、ムッターはリーゼルのクローゼットから革のスリッパを取り、彼女を階下に導きました。リーゼルは年上の兄弟姉妹が新しいパズルゲームで遊び、双子がおもちゃに夢中になっているのを見ました。母はソファに座り、リーゼルの2回目のスパンキングはリビングルームで行うと発表し、子供たちは別の場所で遊ぶか、リビングルームに残って見てもいいが、リーゼルのスパンキングに注意を払い、パパが聖書を読むのを聞く場合に限ると言いました。ハンスの提案で、4人全員が残ってリーゼルを応援することに同意しました。

「リーゼル、パパは今年の過ちについて話したと言ってる。今日の2回目のスパンキングの間、今について考えてほしい。近所の人たちがみんな君がクランプスに連れて行かれる必要があると同意したこと、今、君のお尻がどんな感じか、兄弟姉妹が君に示した模範、そして君が彼らに示している模範を考えてほしい。それができれば、さらに説教する必要はないよ。できる？」

リーゼルは部屋の全員を見て、みんなが見ようとしていることを考え、今回、従うのは簡単だと決めました。「はい、ムッター。」ムッターは指で招き、リーゼルはムッターの膝に横たわり、両側に脚をぶら下げ、頭をソファに置きました。座る場所の中央のむくみがムッターの膝に押し付けられ、リーゼルは鋭い息を吸いましたが、ストイックに耐えました。

約10分間、兄弟姉妹に静かにスパンキングを見せた後、ファーターは時間を過ごすために聖書を読むことにしました。ムッターはドレスの上からスリッパで1時間叩き続け、パパはルカの福音書を読み続けました。

リーゼルの腕が硬くなり始めたとき、ムッターはリーゼルを立たせ、ドレスのスカートを上げるよう指示しました。そして、別の膝に導き、右腕が疲れたので手を変えました。ゆっくりと着実なスパンキングをもう1時間続け、新たな燃えるような感覚がリーゼルのお尻全体を覆いました。パパは今日の読み物を十分読んだと発表し、夕方の準備が必要だと言いました。彼は兄弟姉妹にリーゼルの罰を見て、自分の振る舞いを慎重に考えるよう指示しました。

むくみはわずかな触れ合いでも叫びましたが、このスパンキングの目的はあざを作ったり新たな痛みを引き起こすことではなく、すでに受けた苦しみを思い出させることだと彼女は知っていました。兄弟姉妹を振り返り、リーゼルは彼らも失望させたことを思って新しい涙を流しました。少なくとも尊厳を取り戻し始めるために、できる限り従順に罰を受けることを誓いましたが、恥ずべき振る舞いの償いは長いプロセスになるでしょう。

「すみません、ムッター、1時です」とハンスが指摘しました。

ムッターは頷き、リーゼルを再び立たせました。リーゼルは頭の後ろに手を置き、ムッターがアンダードレスのボタンを外し、下着を脱がせました。ムッターはソファに戻り、リーゼルに膝に横たわるよう指示し、手と顔は床に、脚はソファに、車輪遊びのときのようでした。リーゼルは理解し、従いました。頭が床の近くにあり、脚が空中にぶら下がると、新たに赤面しました。母は両方の革スリッパを取り出し、両手が自由になり、リーゼルのお尻の両側を前のよりも少し強く、1時間素早く叩きました。終わる頃、リーゼルの肘と肩は硬く震え、実際にお尻よりもそれらを考えるようになりました。

「2時。教会の時間だ、子供たち！」とムッターが発表しました。ファーターは準備から帰宅しました。ありがたいことに、リーゼルは教会でのさらなるスパンキングや裸のお尻の恥ずかしさから免れました。しかし、ルター牧師はリーゼルと父がその午後、ヴァイブルクの各家庭を訪れると発表し、それは今年リーゼルがクリスマスデイのスパンキングを受けることを公表するも同然でした。「古い恨みや不満があっても、主は一度だけでなく、七回だけでなく、同じ罪に対して七十の七倍も赦すように教えてくださいました。リーゼル、何か言いたいことは？」

顔を赤らめ、リーゼルはぎこちなくお辞儀しました。「今年、多くの方々に罪を犯しました。全部は覚えていませんが、許してほしいです。今夜、皆さんにきちんと謝罪する機会があります。」ゲルトルーデ叔母が承認するように頷くのを見つけ、驚くことに彼女の不器用な謝罪は好意的な歓声と拍手で迎えられました。

ルター牧師の説教は福音書のキリストの系図についてで、リーゼルは人生で初めてそれを理解し、興味深いと思いました。お尻に交差する刺すような痛みと痛みが花火のようでしたが、休息の安堵が彼女に痛み以外のことを考える余裕を与えました。どんな痛みも耐えなければならないと知っていました。クランプスの訪問の噂が広まり、子供やティーンエイジャーがくすくす笑いましたが、リーゼルは残酷なコメントやからかいを無視し、支持的な励ましや礼儀正しいからかいを笑顔で受け入れました。ルター牧師やその年傷つけた子供や親に個人的に謝罪し、謝罪は寛大に受け入れられました。

ゲルトルーデ叔母は愛情を込めて頬をつまみました。「心配しないで、今夜また会うよ。その時にきちんと謝罪できるよ！」ゲルトルーデはもう一つの頬、顔の頬ではない方をもう一度つまみました。リーゼルは叔母の言葉が何を意味するのか、こっそり疑いました。

家では、お尻を再びむき出しにして、角のスパイクのスツールに座らされました。家族は彼女なしでクリスマスディナーを楽しみ、夕食なしで寝ることが伝統の一部でした。胃が一度鳴りましたが、両親が彼女を飢えさせることはないと知っていました。翌朝の大きな朝食を思い、唇をなめ、神に毎日の糧を与えてくれて感謝しました。

夕食後、ムッターは3人の年下の子供たちをお風呂に入れ、双子をこすりました。ある時点で、彼らが十分に悪さをしたため、ムッターは二人を順番に引き出し、バスブラシで叩きました。リーゼルは個人的な経験から、濡れたお尻へのスパンキングがより激しく刺すことを知っていました。

「クリスマスデイに、姉が不従順の結果を苦しむのを見た後、こんな悪さを信じられない。口を開けなさい、二人とも！」ムッターはフリーダとフランクフォートの口に白い石鹸を入れました。彼らはむせ、泣きましたが、フリーダが石鹸を吐き出すと、バスブラシの2回目で二人とも石鹸をしっかり噛んで保持するよう説得されました。「今夜、ファーターにリーゼルのクリスマスデイのスパンキングの残りを見に連れて行くように頼まなきゃ！ クランプスに訪れられたい？ ファーターが二人に同じ薬を与えてくれることを願うよ。それは彼の決定だけど、もっと悪くしたくなければ今から振る舞いを良くしなさい。」

双子は一連の質問にイエスとノーで頷き、首を振りました。予想通り、リーゼルは洗い物を終え、浴槽に身をかがめるよう指示されました。双子がはねた水を片付けた後、浴槽の縁に身をかがめ、冷たいタイルの床に腕を置き、脚とお尻はゆっくり排水する温かい水に浸かっていました。バスブラシが全力で彼女を打ち、刺すような痛みが確かに増幅されました。すべてのむくみと赤い跡が熱い水との接触で新鮮で温かく感じ、リーゼルは新しい涙を流しました。弟妹の目を見て彼らの恐怖を見、彼女の罰が彼らが同じ運命をたどる前に良い子になることを教えることを願いました。最後の水が排水されると、ムッターはリーゼルにブラシを渡し、浴槽から出るのを手伝いました。

「今日のスパンキングは終わりよ、リーゼル…まあ、就寝前のスパンキングを除いて！ これまでとても勇敢で従順だったよ。冬の服に着替えてファーターを待ちなさい。私は双子を扱うよ。」

よろめき、空腹で疲れ果て、リーゼルは寝室に向かいました。薄い壁を通り、双子がスリッパの味を受けるのを聞きました。彼女は毛皮の裏地の暖かい冬の服に着替えました。部屋から出て、ファーターに迎えられました。

「ムッターは双子を連れて行くように頼んだ。それは良い考えだと思う。森のクランプスの小屋に行くよ。でも、まず、町の他の家族に彼のメッセージを届けるよ。暖かく着てるよね、ヤー？」

「はい、サー！」リーゼルは服を見せるためにピルエットしましたが、お尻の痛みに少しよろめきました。

「グート！ でも、これは君の罰の一部だ。教会では不適切だから免除したが、君は町の多くの人を傷つけた。すべての子供たちに警告しなければならない。だから…」ファーターはリーゼルをくるりと回し、厚い毛織のズボンをお尻の下にまくり、コートとスカートの裾をめくり、背中で丁寧にボタンを留めました。前面の恥じらいは保たれ、完全に暖かかったが、リーゼルの完全に叩かれたお尻は完全にさらされていました。

鼻をすすり、涙を拭い、双子も暖かい服を着てお尻だけむき出しで部屋から解放されました。

ヨハンナとハンスはリーゼルの試練をこれ以上見る必要がなく、暖かくキスし、幸運とメリークリスマスを願いました。ファーターは3人の末っ子を家から家へと導き、クランプスのメッセージをすべての親に伝えました。多くの人はリーゼルに知っているような視線を投げ、好奇心旺盛な人は質問で彼女を悩ませました。

伝統として、村の全員がクランプスから救われたことを祝うために彼女のお尻を一回強く叩く機会を得ました。

リーゼルは傷つけた人に謝罪し、尋ねる子供たちにクランプスの手、そして今、ファーターの手による運命を警告しました。恨みを持つ人は少し長く叩く機会を得て、すぐに彼女を許しました。

「私はこれに値する。悪い女の子は叩かれるの。今夜また叩かれるわ。ファーターが良い仕事をしてくれることを願うわ。親に従いなさい、さもないと私みたいになるよ。」リーゼルは、昨夜のフラッパーと就寝前のスパンキングでまだ痛む裸のお尻を看護している従妹グレッチェンを含む従兄弟たちに説明しました。

「それに、雪だるまを壊してごめんなさい。二度としないって約束する。許してほしい。」従兄弟たちは彼女の周りを円で踊り、歓声を上げ、許すと約束しました。彼女は彼らにそっとお尻に触れさせ、どれほど熱く、むくみを押させることさえしました。

最後に、グレッチェンが来てリーゼルを抱きしめ、腕がリーゼルのズキズキするお尻に触れました。「前に許したくなかった、ごめんね」とグレッチェンはすすり泣きました。

リーゼルは抱擁を返し、グレッチェンの「戦傷」を優しくマッサージしました。「これを乗り越えるよ。人生には少しの雨が降るものよ。」彼女は従妹グレッチェンのお尻を遊び心で軽く叩きました。

リーゼルは引き起こしたすべての問題を謝罪するためにゲルトルーデ叔母から「短い」スパンキングを受け入れ、ファーターはヨーゼフおじと政治を話し、双子を叩いて彼らが問題にいることを思い出させました。ついに9時になり、ファーターは移動しなければならないと発表しました。

ゲルトルーデ叔母はリーゼルを手でのスパンキングから解放し、ヘアブラシのように強い頑丈な手から刺すような痛みを振り払いました。「そう！ クリスマスデイをもっと取るわけにはいかない。美しい謝罪をありがとう、リーゼル。喜んで受け入れるよ！」リーゼルのお尻に最後の遊び心のある一撃を加え、彼らはキスして抱擁しました。皆が互いにメリークリスマスを願いました。

ファーター、リーゼル、フリーダ、フランクフォートは森に進みました。奇妙に、旅は今ははるかに短く感じられ、森は前の夜の恐怖を持っていませんでした。小屋では、クランプスの「商売道具」が彼が置いた場所に正確にありました。ファーターは火を灯し、クリスマスデイのスパンキングの伝統の最後の部分を子供たちに説明しました。「リーゼル、過去の行動について考えるように言った。母は現在の行動の結果について考えるように言った。今、未来について考えてほしい。来年ずっと良い子でいるのがどんな感じか想像してほしい。今、スパンキングは君の振る舞いを大きく改善した。でも、スパンキングの痛みが薄れると、罪の誘惑に抵抗するのが難しくなる。でも、良い子になることに集中すればするほど、叩かれなくても良いクリスチャンの女の子のように振る舞うのが簡単になる。フリーダ、フランクフォート、君たちはクリスマスデイに母に従わなかったからここにいる。だから、リーゼルと一緒にクリスマスデイのスパンキングを少し味わうよ。」

ファーターは頑丈な木工テーブルを部屋の中央にドアに押し付け、テーブルと暖炉の間に十分なスペースを残しました。「3人とも、腰から下を脱ぎなさい。それからテーブルに身をかがめ、お尻を火に向けて。膝をベンチに、肘をテーブルに置きなさい。」リーゼルが最初に従い、兄弟姉妹が彼女の例に続きました。

リーゼルはフランクフォートとフリーダが肩越しに恐怖で目を見開くのを見ました。リーゼルは目を前に向け、すべての打撃が必要だと知り、ストイックに罰を受け入れる準備ができていました。

「全部を適切に使う時間はないけど、クランプスが持っているさまざまな道具を紹介する機会だと思う。願わくば、君たちが彼に二度と会わなくて済むように。私がその悪魔から君たちを救うために自分で叩かなければならないなら、喜んでそうするよ！」

柳の杖から始め、彼は提示された各裸のお尻に各道具で6回の打撃を加えました。リーゼルにとって、痛みは鈍い痛みに混ざり始めました。冷たい空気が頬を少し麻痺させ、暖かい火が徐々に感覚を戻しました。彼女は各道具の感覚とその違いを慎重に考え、将来それを避ける方法を心にメモしました。リーゼルにとって、それはほとんど科学的でした。もう怖くなく、杖の打撃を新鮮な興味で受け入れました。でも、フリーダとフランクフォートの比較的穏やかなスパンキングは、壮大なフィナーレに向けてちょうど温まっただけでした。

杖は6本の怒った線を残し、リーゼルのすでに豊富なむくみのコレクションに新しいむくみを加えました。ファーターは力を制御するのに注意しました。彼が少年だった頃、ケーニングは簡単に血を引きましたが、リーゼルには慈悲が必要で、完全に刑を実行する必要があるにもかかわらず、彼女のお尻が数週間ではなく数日で回復できるようにしました。トーズ、ベルト、剃刀ストラップはすべて似た感覚を生み、むくみの上に腫れた赤い跡を残しました。お尻に叩くスペースがなくなると、彼は下部と内側の太ももに注意を集中し、乗馬鞭、カーペットビーター、きつく編んだ紐で、脚とお尻を完全に包む新しいむくみを着地させました。

木製のパドルを取り出すと、彼は位置を変え、足を広く開いて地面に置き、テーブルに手をつくよう命じました。案の定、パドルは彼らを前に揺らし、テーブルを越えそうになったので、強い姿勢が必要でした。リーゼルは、父がこんなにも優しく、愛情深く、慈悲深くなければ簡単にあざができたかもしれないと考えました。

ファーターはパドルを所定の位置に掛けました。「クランプス自身の有名な束を除いて、すべての道具を使った。リーゼル、これを作ったのは君？」

「はい、ファーター！」

「素晴らしい仕事だ。フランクフォート、フリーダ、君たちにはクランプスの樺を免除するよ。彼が個人的に紹介したいと思う、君たちの振る舞いが改善しなければね。リーゼル、今日のスパンキングはこれで終えるよ。テーブルから離れ、まっすぐ立ち、ゆっくり前にかがんで足首をつかみなさい。」

従うと、リーゼルは熱い火が脚とお尻にチクチクするのを感じました。樺は下のお尻に着地し、ふくらはぎまで広がる怒った炎のパターンを残しました。

ファーターは樺の束を掛けました。「11時だ。リーゼルを家に連れて帰って就寝前のスパンキングの時間だ！ クリスマスは終わってないけど、最悪はもう過ぎたよ！」

リーゼルはついに弟妹と一緒に涙を流し、皆でキスとグループハグを交わしました。

ようやくお尻を覆うことが許されましたが、受けたすべての罰の後、服の感触さえ新しいスパンキングのように感じました。

ファーターは悔い改めた、かつての悪い娘に近づき、耳元で囁きました。「歩ける、リーゼル？」

リーゼルはくすくす笑いました。「はい、ファーター。手加減しなかったよね？」

「いいえ、リーゼル。徹底しようとしたけど、目的は君を教えることだ。優しいしつけも良いしつけだ。それでも、こんなに叩いた後、動けないんじゃないかと心配したよ。」

一歩踏み出すと、リーゼルの決意が揺らぎ始めました。「一歩ごとに痛いけど、あざや切り傷はないと思う。ありがとう、パパ。そんな風に力を制御するのは難しいよね。」

「まあ、君が悪い子なら叩くのに十分強く、悔い改めの道にいるなら助けるのに十分強いよ。」そう言って、ファーターはリーゼルを抱き上げ、家に運びました。フリーダとフランクフォートは運んでほしいと不満を言いましたが、ファーターはリーゼルのようなクリスマスデイのスパンキングを耐えた後に運ぶと警告しました。彼は彼女がその日示した勇気と決意を祝福しました。

家で、リーゼルはキャンディケインの飾りがついた緑と白のナイトガウンとマッチするブルマーに着替え、このクリスマスデイが人生で最も長く記憶に残る日だったと考え、もしもう一度やり直すチャンスがあっても、クリスマスデイのスパンキングをまた求めるだろうと思いました。

ドアのノックで、家族全員を部屋に迎えました。彼女はベッドの枕に座りましたが、遍在する継続的な痛みをほとんど和らげませんでした。双子から始め、彼女の振る舞いを謝罪し、彼らが謝罪を受け入れた後、リーゼルは腹を枕に置きました。ムッターとファーターの指導に従い、双子はリーゼルのブルマーを軽く下ろし、緑の縁取りに対してクリスマスツリーのようにつやつや光る赤いお尻を露わにしました。クリスマスの星がそこから輝いているようでした！

双子はそれぞれリーゼルのお尻の両側に20回の手でのスパンキングを加えました。

ズボンを上げる手間を省き、リーゼルは起き上がり、ヨハンナ、ハンス、ムッター、ファーターと同様のプロセスを繰り返しました。ファーターが長く厳しいクリスマスデイの最後のスパンキングを着地させたとき、リーゼルは疲れ果て、ズボンを上げたりベッドから起き上がることもできませんでした。両親は優しく彼女をベッドに戻し、腹に横にしました。毛布がお尻に触れると彼女は身をすくめたので、ムッターは丁寧に二つの毛布を配置し、一つは上半身を、もう一つは脚を覆い、お尻は覆わず邪魔されないようにしました。「サンキュー、ムッター」とリーゼルは半分眠りながらつぶやきました。

全員がリーゼルの額、鼻、頬に就寝前のキスを植え、彼女のために祈ると約束しました。ドアが閉まると、リーゼルはクランプスから救い、家族に安全に帰してくれた神に祈りました。クリスマスの本当の意味を考え、罪を許してくれて神に感謝し、夢に邪魔されない深い平和な眠りに落ちました。

クリスマスデイのスパンキングは、リーゼルがこれまで受けた中で最も記憶に残り、美しいクリスマスプレゼントでした！ その日から、リーゼルは変わった人になりました。もはや悪い女の子ではなく、良い女性に成長し始めました。両親の言うことを聞き、敬意を示し、他人に親切にしました。家事を手伝い、重大な過ちを繰り返しませんでした。

もちろん、振る舞いを忘れて叩かれる必要がある時もありましたが、両親は彼女の態度の変化に気づき、努力を励ましました。村も彼女の変貌を見て、礼儀正しく思いやりのある若い女の子として受け入れました。クランプスはその一年間、リーゼルを訪れる口実を見つけられず、実際、二度と訪れませんでした。

年月が経ち、リーゼルは心優しく思いやりのある女性に育ちました。クランプスと両親から学んだ教訓を生涯持ち続け、行動の結果が喜びと痛みの両方をもたらすことを常に覚えていました。

こうして、かつて不従順だった少女リーゼルがクランプスに遭遇した物語は、痛むお尻が悔い改めた心につながり、悔い改めた心が変えられた人生につながることを私たちに思い出させます。

終わり

[著者ノート：これは私が最初に書いたスパンキングストーリーの一つで、まだChatGPTを広範囲に使って書いていた頃のものです。ChatGPTで作った「ラフドラフト」を大幅に書き直し、加筆してこの最終稿を自分で完成させました。]