La Pequeña Madre de la Aldea Kokiri

 La Pequeña Madre de la Aldea Kokiri

Por Yu May

Parte I

“¡Le demostraré a Mido! ¡Nunca volverá a llamarme cobarde!”

Link caminaba con aire arrogante mientras seguía el sendero que Mido le había indicado para navegar por el Bosque Perdido. Tras una acalorada discusión con Mido sobre si alguna vez le concederían un hada compañera, Mido lo había retado a encontrar a Viejo Matorral, el hombre-árbol solitario que vivía en el Bosque Perdido. La misión de Link era robar uno de los palos deku de Viejo Matorral como prueba de que había estado allí, lanzarle una nuez deku a la nuca y regresar a la Aldea Kokiri ileso.

Al principio, Link se negó a escuchar a Mido, recordando que Saria le había advertido a él y a los demás Kokiri que no se acercaran al Bosque Perdido a menos que ella los guiara. Aunque todos los Kokiri eran niños bajo la protección del sabio Árbol Deku, todos veían a Saria como su hermana mayor, especialmente Link, quien la consideraba algo así como su madre desde que tenía memoria.

Sabía que no era realmente su madre. No podía serlo. Solo era unos años mayor que él. Link estaba seguro de haber tenido una madre alguna vez. Pero cada vez que preguntaba por sus padres, los otros Kokiri siempre le decían: “El Gran Árbol Deku es nuestro padre”.

De todos los niños Kokiri, solo Saria le había confiado que recordaba que Link había tenido una madre. Cuando Link preguntó qué le había pasado, Saria respondió: “Lo siento, Link. Pero está perdida”.

Perdida. Estar perdido era estarlo para siempre. Link sabía que nunca volvería a ver a su madre. Pero rara vez se detenía a pensar en ello. Después de todo, los Kokiri tenían a Saria para cuidarlos, su “Pequeña Madre”.

Normalmente, Link nunca soñaría con desobedecer a Saria. Pero, poco a poco, los comentarios mordaces de Mido habían desgastado su resolución.

Las mejillas de Link ardían al recordar cómo Mido había flexionado los brazos, intentando parecer más grande que él. “¿Crees que el Gran Árbol Deku le dará un hada a un gallina como tú? ¡El Grande y Poderoso Mido nunca dudaría en tomar uno de los palos de Viejo Matorral como trofeo!”

(El Grande y Poderoso Mido amaba referirse al Grande y Poderoso Mido en tercera persona).

Link apretó los dientes mientras avanzaba entre la hierba salvaje. Si esto era lo que Mido consideraba una prueba de valentía, era demasiado fácil. Link había seguido las indicaciones de Mido a la perfección: ve al norte, gira al oeste, gira al sur, gira al oeste, y, efectivamente, allí estaba Viejo Matorral tomando una siesta justo donde Mido dijo que estaría. Con piel como corteza dura y cabello como follaje, la pequeña criatura regordeta dormía cómodamente bajo su árbol favorito, con una burbuja de moco en la punta de su hocico redondo.

Observando cuidadosamente desde detrás de la hierba alta, la ira de Link hacia Mido se desvaneció, reemplazada por un sentimiento abrumador de culpa. Viejo Matorral nunca le había hecho daño. Pero, ¿no tenía razón Mido después de todo? ¿No le había dicho el propio Gran Árbol Deku que no le concedería un hada hasta que llegara el momento adecuado y Link estuviera listo para mostrar verdadero coraje?

Link se armó de valor. Después de todo, robar un palo e interrumpir la siesta de Viejo Matorral no haría daño, pero probaría de una vez por todas que no era un cobarde.

Caminando de puntillas, Link se acercó sigilosamente a la colección de bastones de madera deku apoyados contra los árboles detrás del dormido Viejo Matorral. Al tomar uno, los demás se tambalearon, pero Link los atrapó justo antes de que cayeran ruidosamente al suelo.

Exhalando con alivio, Link regresó a la hierba alta, sacó una nuez deku de su bolsa y apuntó. No queriendo lastimar a Viejo Matorral, la lanzó con suavidad para que solo rebotara ligeramente en su nuca.

Cuando Viejo Matorral se puso de pie con un chillido agudo, Link no pudo evitar sonreír mientras giraba para correr por el sendero boscoso de donde había venido. Solo tenía que invertir las direcciones que Mido le dio, y…

Detrás de él, Link escuchó un chasquido seco, como un batidor de alfombras golpeando una tela. Al girarse, vio un proyectil volando hacia él.

Con un sonoro “¡Zas!”, una nuez pesada, varias veces más grande que la que Link había arrojado, lo golpeó en la parte trasera del muslo, justo debajo de su nalga izquierda. Link tropezó hacia adelante, atónito, pero al escuchar las furiosas maldiciones de Viejo Matorral, supo que debía escapar y se levantó rápidamente.

Corriendo con todas sus fuerzas, con su gorro verde ondeando detrás, Link miró hacia atrás y vio a Viejo Matorral pisoteando con sus pies delgados y agitando un puño huesudo. El hombre-árbol no podía seguirle el paso al veloz niño, pero podía escupir nueces desde su hocico con fuerza explosiva. Golpeaban con más fuerza y precisión de lo que cualquier niño Kokiri podría haber logrado, incluso con una honda.

Link se agachó y zigzagueó entre los árboles para esquivar los proyectiles, hasta que Viejo Matorral quedó muy atrás.

¡Link estaba a salvo! Quitándose el gorro verde y apoyando las manos en las rodillas temblorosas, se dobló con punzadas en los costados, mitad por el esfuerzo, mitad por risas contenidas. ¡Qué aventura!

Pasando los dedos por su cabello dorado para secar el sudor frío de su frente, Link volvió a ponerse el gorro y examinó el palo deku robado que probaría su valentía ante Mido.

Ahora, solo tenía que desandar sus pasos hasta la Aldea Kokiri.

Pero al observar su entorno, Link se dio cuenta de que debió haber corrido mucho más allá del sendero en su frenética huida.

“No importa. Solo tengo que ir al norte, luego al este, luego… ¿sur? No, espera, era sur, luego este, luego norte”.

Cuando el sol se hundió detrás de los árboles, el cielo se oscureció hasta un azul crepuscular.

…

El aullido de un lobo resonó a lo lejos. Link apenas había logrado encontrar el sendero nuevamente antes de que el sol se pusiera, de modo que un destello de luz lunar se filtraba por la abertura en el follaje sobre él. Tras dudar y retroceder dos veces, Link había repetido cuidadosamente las indicaciones de Mido hasta que encontró el camino correcto. Sabía la dirección aproximada de la Aldea Kokiri, así que mientras permaneciera en el sendero, no se perdería en las densas y salvajes partes del bosque. Incluso después de que sus ojos se adaptaron a la tenue luz, Link aún debía confiar en su sentido del tacto, dando un paso a la vez y sintiendo el suelo para asegurarse de que seguía en el camino trillado. Pero entonces, se encontró con algo inesperado: una bifurcación en el camino, una vía hacia el sur, la otra al oeste.

Link evaluó su situación. Sabía que la Aldea Kokiri estaba en dirección sur, pero también estaba seguro de haber avanzado demasiado al este antes. Afinando el oído, Link captó un sonido extraño: ¿una melodía inquietante tocada con una flauta? ¡Y venía del camino del oeste!

Usando el bastón robado como un bastón de ciego, Link sonrió mientras avanzaba hacia el oeste. Había estado tentado de gritar pidiendo ayuda hasta que los otros Kokiri lo encontraran, pero al pensar en las burlas de Mido, resolvió usar su ingenio y no rendirse. Su pecho se hinchó al imaginar contarle a Saria cómo había navegado el bosque él solo.

Para su sorpresa, Link notó un leve resplandor en el camino adelante. ¿Raro? Estaba seguro de que tendría que girar al sur al menos una vez para encontrar la Aldea Kokiri, pero, ¿qué más podía ser sino la luz de una antorcha?

Pero al acercarse, vio que la luz tenía un tono verde frío, más como el brillo constante de una luciérnaga que el parpadeo de las antorchas. El camino del oeste conducía a un claro, dominado por un árbol antiguo caído, que podría haber rivalizado con el Gran Árbol Deku si aún estuviera vivo. Su tocón, de fácilmente seis pies de diámetro, actuaba como la única lápida del viejo árbol.

Link aferró su bastón, temblando. ¡No tenía memoria de esta parte del Bosque Perdido! Mientras parpadeaba para contener las lágrimas, notó algo en el tocón que no había visto antes. ¿Una figura infantil, como uno de sus compañeros Kokiri, tocando una flauta? Link gritó un saludo al niño, pero tropezó al acercarse, cayendo en el lodo y las hojas del suelo del bosque con un golpe húmedo.

Ante el sonido de Link tropezando, la cabeza del niño se alzó de su música. Link percibió vagamente que había algo extraño en el rostro del niño y examinó su ropa: harapos de cuero marrón decorados con adornos verdes y frondosos. A diferencia de los gorros verdes tejidos de los Kokiri, su sombrero era flexible, coronado con una mata de tiras desgarradas, y su ala ancha cubría su rostro en sombras.

Link se congeló cuando el niño lo miró con ojos rojos brillantes. No… el sombrero no cubría el rostro del niño.

¡El niño no tenía rostro en absoluto!

Aun así, el niño sin rostro pareció inclinar la cabeza al ver a Link. “¿Estás perdido?”

Aunque su voz era aguda, Link estaba seguro de que era la voz de un niño.

Link escupió una hoja de los labios mientras se levantaba y sostenía su bastón firmemente frente a él, listo para pelear si era necesario. “¡No! ¡No estoy perdido! ¡Soy de la Aldea Kokiri! ¡Conozco el camino de regreso! Solo… tomé un giro equivocado, creo”.

El niño sin rostro pareció estremecerse. “Qué lástima. Esperaba que pudiéramos ser amigos. Tienes un rostro amable”.

Link relajó su postura de combate. “¡Gracias! Tú tienes, eh… ¡ojos rojos! ¿Eres amigo de algún Kokiri?”

La cabeza sombría se movió de lado a lado. “No. Tengo que quedarme en el bosque. ¡Pero me gustaría tener un amigo!”

“¿Quién eres?”

El niño sin rostro pareció detenerse a considerar la pregunta. “No creo que tenga un nombre. Pero soy un niño, como tú”.

Link se rascó la cabeza, riendo ante la idea de que el niño olvidara su propio nombre. “Bueno, pequeño, ¡seré tu amigo! Vendré a visitarte mañana cuando salga el sol. ¡Para entonces, tal vez tenga mi propia hada guía! …Dime, ¿conoces el camino que debo tomar para regresar a la Aldea Kokiri?”

El niño sin rostro asintió lentamente.

Link apretó su agarre en el bastón. “¿Puedes mostrarme el camino a casa?”

El niño sin rostro asintió vigorosamente, luego saltó del tocón y corrió hacia el sur, haciendo señas a Link. “¡Sígueme, amigo!”

Con un grito de triunfo, Link persiguió a su nuevo amigo, sintiendo algunas ramitas rozar su rostro mientras se apresuraba para seguirle el paso. “¡Para, pequeño! ¡No puedo seguirte!”

Los ojos del niño sin rostro parecían dejar un rastro de luz roja mientras se giraba para gritar en respuesta. “¡Debemos apurarnos! ¡Debemos volar! ¡Pronto saldrá el sol!”

Recordando el desafío de Mido y los problemas en los que estaría si Saria descubría que la había desobedecido, Link corrió para seguirle el paso a su guía, ignorando las ramitas y zarzas que se enganchaban en su ropa y raspaban sus piernas desnudas. El resplandor del claro se desvaneció detrás de ellos, hasta que estuvieron envueltos en la oscuridad. Solo cuando una rama afilada le raspó la mejilla izquierda, Link se detuvo finalmente. “¡Ay! ¡Espera, pequeño! ¡No veo nada!”

“Lo sé”.

“¡Bueno, para de correr! Si me tomas de la mano–”

Los ojos rojos aparecieron de nuevo. “Ya no tienes que correr. Esto es suficiente”.

Link sintió que su rostro ardía al darse cuenta de que habían perdido el sendero. “Espera, ¿dónde estamos? ¡Dijiste que me llevabas a casa!”

“Esta es mi casa”.

“¡No, mi casa es la Aldea Kokiri! Dijiste–”

“Dije que conocía el camino a la Aldea Kokiri. ¡No dije que te llevaría allí! Dije que te mostraría el camino a casa. Ahora estamos en casa. Ahora podemos ser amigos”.

Link se quedó helado, de repente con frío. “¿De qué estás hablando? ¡Nos perdimos!”

Los ojos rojos se torcieron en el aire, como si el niño sin rostro inclinara la cabeza con curiosidad. “Ya estaba perdido. Me perdí hace mucho, mucho tiempo. Ahora no puedo salir del bosque. ¡Ahora tú también estás perdido!”

Link se lanzó hacia los ojos, intentando agarrar al niño por el brazo o la muñeca, pero solo había sombra. Link chocó contra ramas afiladas que rasgaron su túnica y le arrancaron el gorro de la cabeza. Los ojos rojos parpadearon dos veces y luego desaparecieron en la oscuridad. “¡No te preocupes, volveré a buscarte! ¡Entonces podremos ser amigos para siempre!”

Estúpidamente, Link gritó al niño sin rostro, pero no hubo respuesta. Luego gritó pidiendo ayuda al Gran Árbol Deku, a todos los niños Kokiri y, sobre todo, a Saria. Gritó hasta que su voz se volvió ronca y finalmente se acurrucó en el suelo, llorando, hasta que no tuvo fuerzas ni para llorar.

Cuando sus lágrimas se desvanecieron, Link sintió un silencio opresivo, tan profundo como la oscuridad. No había susurro de hojas en el viento, ni sonido de vida animal. Solo había nada.

“Estoy perdido. Estoy perdido para siempre ahora”, pensó Link, y hasta su último pensamiento pareció ser engullido.

Entonces, escuchó una canción tenue. Link se sentó, golpeándose la cabeza contra una rama encima de él. “¡Ay!”

Mientras se frotaba el cráneo palpitante, Link se preguntó si el niño sin rostro había regresado para burlarse con más música de flauta. Pero al escuchar con atención, no era la misma canción, ni era el sonido de una flauta. Era un ocarina.

“¡Saria!” Link se puso de pie, usando el bastón deku para tropezar ciegamente por la oscuridad hacia la alegre música. Luego, captó un destello de luz detrás de una hoja, que parecía cegador tras las largas horas de oscuridad, ¡y se lanzó hacia él!

Link cayó al suave suelo del sendero del bosque, el bastón robado resonando frente a él, justo frente a Saria. La última nota que tocó fue un silbido agudo de sorpresa, en contraste con su canción.

“¡Link! ¡Me encontraste!” Su voz se quebró y sonrió ante lo ridículo de sus propias palabras. “¡Grité tu nombre hasta que perdí la voz! ¡Entonces toqué mi ocarina!”

Link lloró lágrimas frescas mientras hundía su rostro en el pecho de Saria. “¡Sabía que vendrías por mí!”

Saria devolvió el abrazo, dándole palmaditas tiernas en la cabeza, y luego tosió. Su voz aún vacilaba torpemente, pero no había nada risible en la expresión de su rostro. “Link, ¿en qué estabas pensando? ¡Podrías haberte perdido para siempre! ¡Estaba tan preocupada por ti!”

Link se apartó para mirar a Saria, sus ojos desviándose al bastón que debía llevarle a Mido. “Lo siento, Saria. Solo quería explorar el Bosque Perdido y encontrar–”

“¡Oh, sé todo sobre cómo molestaste a Viejo Matorral! ¡Fui allí primero!” Saria pellizcó firmemente la oreja de Link con la mano derecha, dándole un giro delicado antes de tomar el bastón deku robado con la mano libre.

Link gritó y, por instinto, sujetó la muñeca de Saria con la mano izquierda para aliviar la presión, pero, afortunadamente, ella no tiró con fuerza mientras comenzaba a guiarlo por el sendero a casa. “Tienes suerte de que te encontré, Link. Sabes perfectamente que ningún niño Kokiri puede acercarse al Bosque Perdido sin mí. ¡Te daré unas nalgadas en cuanto lleguemos a casa, jovencito!”

Link hizo una mueca, con lágrimas frescas llenando sus ojos. “¡Ay! Pero… ¡Saria! ¡Dije que lo sentía!”

Saria lo miró con una expresión demasiado familiar. “¡No estás lo suficientemente arrepentido… todavía no!”

Los hombros de Link se tensaron mientras luchaba por seguir el paso furioso de Saria. No sería la primera vez que la “Pequeña Madre” lo ponía sobre sus rodillas. La culpa olvidada que había sentido ayer al molestar a Viejo Matorral regresó con fuerza.

“…Sí, Saria. Prometo que no lo haré de nuevo. ¿Me llevarás con Viejo Matorral para que pueda disculparme?”

Los ojos de Saria se encontraron con los de Link una vez, con algo de simpatía, antes de que se endureciera y continuara la marcha furiosa. Link sintió que aligeraba la presión del pellizco en su oreja, aunque no la soltó del todo. “¡Bueno, es un comienzo! ¡Al menos sabes que le debes una disculpa! Pero no hoy. Estará de mal humor unos días, y estoy segura de que estará más dispuesto a escuchar tus disculpas después de… bueno, después de que ambos se hayan calmado. ¡De todos modos, creo que ya has pasado suficiente tiempo en el Bosque Perdido por un día!”

Al pensar en lo que lo esperaba en la Aldea Kokiri, Link no estaba tan seguro de querer abandonar el Bosque Perdido después de todo.

Pero al recordar el silencio negro y mortal del Bosque Perdido, sintió de nuevo el calor que la canción de Saria había inspirado en su corazón. Sintió el amor de Saria por él, incluso mientras la Pequeña Madre de la Aldea Kokiri le pellizcaba la oreja y lo guiaba a casa.

Fin de la Parte I

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La Pequeña Madre de la Aldea Kokiri: Parte II

Por Yu May

Mientras el sol aún salía, el hada compañera de Saria actuaba como su fuente de luz en el sendero boscoso oscuro. Saria había terminado de sermonear, y Link estaba demasiado avergonzado para hablar, así que el silencio solo se rompía por un constante tum, tum, tum mientras Saria usaba el bastón deku robado como bastón para caminar.

Cuando emergieron del Bosque Perdido a la luz del día, Saria no soltó el pellizco en la oreja de Link. Al sentir un tirón en su oreja, Link se dio cuenta dolorosamente de lo desaliñado que se veía. Gracias a su loca carrera hacia los rincones más oscuros del bosque, su gorro se había perdido para siempre, su túnica estaba rasgada en varios lugares y finos arañazos cruzaban sus piernas, brazos y rostro.

El rostro de Link ardía de vergüenza al darse cuenta del espectáculo que sería. Todos los demás Kokiri adivinarían, con solo mirarlo, qué le había pasado en el bosque y qué le pasaría a continuación.

Como si fuera un castigo, Link escuchó la voz burlona de una chica llamando, aparentemente de la nada. “¡Oye! ¡Saria! ¿Encontraste a Link? ¡Vaya, está todo deshecho!”

Los ojos de Link se abrieron y giró la cabeza para encontrar la fuente, solo para sentir un suave tirón en su oreja cautiva mientras Saria respondía a la chica oculta. “¡Sí! Pero está vivo e ileso. ¡Eso es lo que importa!”

Saria inclinó la cabeza, y Link siguió su línea de visión hacia arriba para encontrar la fuente de la voz. Arriba, Fado asomaba su cabeza rubia desde el puesto de vigilancia, apoyada en los codos. “¿Ileso, eh? ¡No por mucho tiempo, supongo! ¿Le darás sus palmadas ahora o esperarás a llegar a casa?”

Fado pateaba los pies detrás de ella, ansiosa, como si todo lo que sucedía en el mundo bajo ella fuera un espectáculo para su diversión. Incapaz de mirar a Fado a los ojos, Link bajó la cabeza, preguntándose si todos estaban deseando verlo recibir su merecido.

Saria fulminó a Fado con una mirada fulminante. “Eso no es de tu incumbencia, Fado. No es el primer Kokiri que atrapo vagando solo en el Bosque Perdido. ¡Como bien recordarás!”

La sonrisa astuta de Fado desapareció, y retrocedió desde el borde del puesto de vigilancia, con las manos volando para proteger su propio trasero. “¡Sí, Saria! ¡Me alegra que lo encontraste! Solo me quedaré aquí, y, eh… ¡me ocuparé de mis propios asuntos!”

Parecía que incluso a distancia, nadie estaba a salvo de la mirada de advertencia de Saria. Al escuchar el intercambio, los otros Kokiri corrieron a enterarse de las noticias del rescate de Saria. Tila, una chica enérgica que gustaba de llevar su corto cabello castaño con una cinta, rio al ver a Link. Mono pausó sus esfuerzos por acarrear piedras para su jardín de rocas, apartó su cabello rojizo y liso de los ojos con incredulidad y corrió a llamar a sus hermanos, Shiri y Kyōda.

Link se preguntó acaloradamente si estaba a punto de recibir un sermón útil de los tres idénticos “Hermanos Sabelotodo” sobre cómo nunca debió haber ido al Bosque Perdido en primer lugar. Todas las casas se vaciaron mientras las noticias se esparcían entre los Kokiri y sus hadas compañeras. No podía haber secretos guardados por mucho tiempo en un lugar tan pequeño como la Aldea Kokiri. Pero lo peor de todo, Mido corrió al frente de la pequeña multitud, antes de reducir el paso y pavonearse hacia Link y Saria, sonriendo de oreja puntiaguda a oreja puntiaguda. “¡Vaya, vaya, vaya! ¡El héroe de la Aldea Kokiri regresa triunfante… con la cola entre las patas? …¡Ay!”

Mido cerró la boca con un chasquido cuando Saria levantó el bastón deku robado en su mano. Controló su golpe justo a tiempo para evitar romperle el cráneo a Mido, pero sí presionó ligeramente su nariz con el extremo del bastón. “Parece que Link estaba bajo la impresión de que si robaba un palo deku a Viejo Matorral, probaría que estaba listo para tener un hada propia. ¿Me pregunto quién le metió esa idea tonta en la cabeza?”

Mido miró a Link con veneno. “¿Me delataste con Saria? ¡Espero que te curtan el c–”

Saria golpeó la nariz de Mido casi juguetonamente con el bastón robado, haciéndolo retroceder unos pasos. “No, Mido. Link no te delató, ¡pero tú acabas de delatarte solo!”

“¡Ooo!” se escuchó la voz de Fado desde arriba, incapaz de resistir la escena dramática que se desarrollaba ante ella, antes de que una mirada furiosa de Saria la hiciera retroceder desde su puesto de vigilancia. “¡Lo siento! ¡Ocupándome de mis propios asuntos!”

Cruzando los brazos, Mido hinchó el pecho. “¿Y qué? Solo fue una broma. ¿Cómo iba a saber que lo tomaría tan en serio? Como líder de los Kokiri–”

Saria levantó el bastón con un floreo y lo clavó en el suelo frente a ella. “El Gran Árbol Deku solo te pidió que vigilaras la entrada a su arboleda por esas plantas monstruosas que han estado apareciendo. Eso no te hace nuestro jefe, Mido. Si quieres ser un líder, empieza por asumir algo de responsabilidad. ¡Te encontraré en tu casa del árbol más tarde para discutir el asunto!”

Las orejas de Link se alzaron ante esta noticia. Como el Gran Árbol Deku era su padre, ninguno de los niños Kokiri podía llamarse “el líder”. El apodo de Saria, “La Pequeña Madre”, era solo eso: un apodo, no un título formal. Incluso si daba nalgadas a uno de los Kokiri más jóvenes, nunca lo hacía por la fuerza. Un Kokiri que se portaba mal era castigado por Saria si era perfectamente obvio que lo merecía, como una alternativa acordada a ser enviado a enfrentarse al propio Gran Árbol Deku. Y el Gran Árbol Deku había estado haciendo cada vez menos convocatorias recientemente.

Mido había estado reclamando el título de “El Líder” desde que el Gran Árbol Deku habló con él y Saria hace unas semanas, pero esta era la primera vez que Link oía de monstruos cerca de la Aldea Kokiri.

Link podía sentir prácticamente a cada uno de sus compañeros Kokiri preguntándose lo mismo.

Mido tragó saliva y sostuvo la mirada de Saria, dolorosamente consciente de que ahora todos los ojos estaban en él en lugar de Link. “¿Por qué no podemos discutirlo aquí y ahora?”

Saria sonrió con tal sinceridad dulce que fue impactante. “¡No seas tonto, Mido! ¡No quieres que todos escuchen! Además, primero tengo que ocuparme de Link”.

…

Cuando finalmente llegaron a la casa del árbol de Link, Saria soltó su oreja y señaló la escalera.

“Sé valiente, Link. Sube a tu habitación y enfrenta lo que te espera”.

Con el rostro lleno de vergüenza, Link solo pudo asentir y obedecer. Sintió un viento helado a través de los jirones de su túnica mientras escalaba la escalera hacia su casa del árbol. Nunca se había sentido tan expuesto.

Saria guardó el bastón deku en su cinturón y trepó la escalera tras él, antes de saltar ligeramente al porche desde el último peldaño. Mientras lo miraba con ojos tristes, Link se dio cuenta de lo pequeño que aún era comparado con ella.

Saria apoyó el bastón deku contra la pared y señaló el tocador y el tocón de madera en el centro de la habitación que servía como asiento y mesa. “Sabes qué hacer, Link”.

Link tragó un nudo en la garganta, pero obedeció. Sobre su tocador descansaba un cepillo de madera deku resistente, con una imagen tallada de una rama roja en la parte trasera, obra de Link.

Link tembló mientras tomaba el cepillo, girándose para enfrentar a Saria, quien ya se había sentado con recato en el tocón de madera y extendía la mano. Tras entregarle el cepillo, Link comenzó a inclinarse lentamente sobre su regazo, solo para que ella colocara una mano en su pecho para detenerlo. “Espera, ¡primero te limpiaremos!”

Para su sorpresa, el hada guía de Saria salió revoloteando del pecho de su túnica y comenzó a rodearlo, con sus alas tintineando musicalmente. Link sintió una sensación ardiente en los muchos arañazos de sus piernas, brazos y rostro, y cuando el calor se desvaneció, se encontró curado. Saria comenzó a cepillar suavemente el cabello de Link, y por un momento, él sintió una calma que lo envolvió, hasta que el cepillo se enganchó en una ramita enredada en su cabello.

“¡Ay!”

Saria rio ante su angustia. “¡Link, estás hecho un desastre! Por suerte, no parece haber cicatrices. ¡Lástima que mi hada no pueda hacer nada por tu túnica! ¿Tienes una de repuesto?”

Link giró el rostro, evitando mirar a Saria a los ojos. Nunca sabía qué decir en estas situaciones.

Saria suspiró, pero su voz era comprensiva. “Link, quiero terminar con esto tanto como tú. Sabes mi regla. No doy nalgadas a otro Kokiri a menos que lo acepten voluntariamente. A menos que–”

“¿A menos que prefiera ir con el Gran Árbol Deku?” espetó Link, su temperamento quemando su vergüenza. “Bueno, tal vez quiera hacer justo eso. ¡No me importa si me da unos azotes! ¿Por qué no ha hablado conmigo en un mes?”

Los ojos de Saria se abrieron, pero no solo con sorpresa. Link vio un destello de miedo, incluso angustia, antes de que Saria lo ocultara tras su compostura maternal. “Link, no podemos molestar al Gran Árbol Deku por esto. Ahora mismo… él está–”

“¿Enojado conmigo?” Link apretó los dientes, cerrando los puños hasta que sus nudillos se pusieron blancos. “¿Es por cómo lo molesté con mis pesadillas? Tal vez Mido tiene razón. Es mi culpa por correr al Árbol Deku llorando por un hada cada vez que tengo un mal sueño. La última vez, solo dijo que me enviaría un hada cuando estuviera listo para mostrar verdadero coraje. ¿Qué significa eso siquiera? ¡Piensa que soy un cobarde!”

Saria negó con la cabeza, urgentemente. “¡No! ¡No es eso en absoluto! ¡El Árbol Deku no está enojado contigo! Y, Mido es solo… ¡ugh! Mira, el Gran Árbol Deku no puede ver a nadie ahora mismo. No se… siente bien”.

La ira de Link se desvaneció, reemplazada por confusión. “¿Qué? ¿Está enfermo o algo? ¡Es el Gran Árbol Deku, no puede enfermarse!”

Saria encorvó los hombros, apretando las rodillas. “No… ¡Ojalá lo supiera!”

Ahora era su turno de evitar mirarlo a los ojos. Al captar una lágrima que Saria intentó, sin éxito, ocultarle, Link de repente se sintió como un idiota. “¿Saria? ¡Lo siento!”

Saria pareció reaccionar. Con una respiración temblorosa, se enderezó, desechando lo que la preocupaba. “Bueno, deberías estarlo, ¡pero no por eso! Espera, ¿dijiste ‘pesadillas’? Sé de la del jinete y las llamas. ¿Estás teniendo más ahora?”

Link evocó el recuerdo de la terrible pesadilla en su mente, tan vívido como si estuviera atrapado en ella ahora mismo, un hombre alto con armadura negra montando un caballo negro, cargando contra él. “¡No! …¿Sí? No, no tengo otras pesadillas, pero sí, tengo la misma, una y otra vez, una y otra vez…”

“¿Todas las noches?”

Link asintió, su rostro ardiendo de vergüenza. “Eso… eso es por lo que me fui al Bosque Perdido. ¡Sabía que el desafío de Mido era estúpido! Pero quería probar que era valiente. ¡Que no le tengo miedo a un sueño estúpido!”

Saria cruzó los brazos, negándose a ceder. “Link, lo valiente habría sido decirle ‘No’ a Mido. En cambio, te pusiste en peligro y causaste mucha preocupación a tus amigos. ¿Y qué te hizo el pobre Viejo Matorral? Esa fue la parte que más me sorprendió. ¿Es tu idea de valentía intimidar a un hombre-árbol inofensivo?”

Link jugó con el dobladillo rasgado de su falda. “¡No! No quería hacerle daño…” Su voz se desvaneció, incapaz de encontrar palabras para expresar lo estúpido que se sentía ahora.

Saria suspiró, luego dejó el cepillo a un lado como si admitiera la derrota. “Bueno, no puedo llevarte con el Gran Árbol Deku. Sus instrucciones para Mido y para mí fueron claras. Supongo que estamos en un punto muerto. Si no estás arrepentido, tendremos que esperar hasta que el Gran Árbol Deku esté listo para ver–”

Link agarró el hombro de Saria para detenerla antes de que se levantara para irse. “¡Eso no es lo que quise decir! Estoy arrepentido, Saria… por todo”.

Agradablemente sorprendida, Saria sonrió y le dio una palmada en el brazo. “Te perdono, Link. Pero para ser honesta, es una elección entre un viaje sobre mis rodillas para las nalgadas de tu vida ahora, o un viaje al Gran Árbol Deku para los azotes de tu vida después. No te miraré con desprecio elijas lo que elijas, pero si fuera tú, ¡me quedaría con el cepillo!”

Link asintió. “Tienes razón, quiero terminar con esto. ¡Pero no es porque le tenga miedo a unos azotes!”

Saria sonrió radiantemente, antes de empezar a charlar. “¡Deberías! ¡Sabes, yo recibí unos azotes antes! ¡Fue horrible! El Gran Árbol Deku bajó una de sus grandes ramas y me pidió que me acostara sobre ella. Luego me levantó y me dio azotes con sus ramas más pequeñas hasta que estaba hecha un mar de lágrimas. ¡No pude sentarme por una semana, pero me lo merecía! ¡Nunca volví a golpear a Mido!”

Normalmente, a Link le encantaba sentarse en silencio y disfrutar escuchando las historias divagantes de Saria. El hecho de que a ella le gustara hablar y a él escuchar los hacía conversadores perfectos. Pero Link había estado en suspenso por su castigo durante lo que parecían siglos. Desde el momento en que aceptó el desafío de Mido, Link había sufrido un temor creciente y medio reprimido por lo que Saria tendría que decir cuando lo descubriera, y desde el momento en que Saria lo encontró y le pellizcó la oreja, había aceptado que este sería su destino inevitable.

Antes de que Saria pudiera describir alegremente, con detalles fantásticos, cómo era exactamente recibir azotes de un árbol antiguo, sabio y vivo, Link finalmente puso un dedo delicadamente en sus labios para pausar su relato. “Saria, fui a ti a quien desobedecí. Fuiste tú quien me rescató. Es justo que tú lleves a cabo mi castigo. Por favor… ¡no soporto la espera!”

Sonrojada, Saria puso una mano en la boca, como si se disculpara por ser tan tonta y distraída. “¡Por supuesto!”

Mientras Saria ajustaba su asiento y tomaba el cepillo, Link se acostó sobre su regazo, apoyando su cuerpo en la superficie lisa de la mesa. Saria respiró hondo mientras golpeaba experimentalmente el cepillo contra el trasero de la túnica rota de Link, de repente más nerviosa que él. “Link, te quiero, pero tengo que darte unas nalgadas… ¿Estás listo?”

Link apretó los dientes y asintió, respondiendo solo con un gruñido afirmativo. “¡Mm-hmm!”

Saria secó una lágrima, ocultando sus sollozos, antes de envolver su mano izquierda alrededor de la cintura de Link y levantar lentamente el cepillo por encima de su cabeza con la derecha. Cuando la primera palmada con el cepillo aterrizó, Link se dio cuenta de repente de lo rota que estaba su túnica y de cuán poca protección le ofrecía. La superficie del cepillo se extendió justo sobre un desgarro en la tela que exponía la parte superior de su muslo y sus calzones blancos. A ambos lados del desgarro, la gruesa lana verde proporcionaba un cojín mínimo contra el implemento, produciendo un golpe sordo y resonante. Pero a través del desgarro, Link sintió la superficie del cepillo de madera deku directamente contra la piel de la parte inferior de su trasero, un presagio inquietante de lo que vendría.

Saria apretó la mandíbula y apuntó cuidadosamente diez de sus golpes más fuertes para cubrir uniformemente la mayor parte de la superficie del trasero de Link. Con una mezcla de orgullo y molestia, Saria observó y escuchó mientras Link permanecía en su lugar, perfectamente inmóvil y silencioso. Esto no era una sorpresa. Link siempre era resuelto al inicio de unas nalgadas. Por mucho que Saria admirara su determinación, también deseaba que Link no se esforzara tanto solo para parecer duro.

Pero Saria podía permitirse ser paciente.

…

Fuera de la casa del árbol de Link, Fado había estado paseando, medio inocentemente. Por supuesto, le gustaba Link y sentía mucha pena por él al estar en problemas. Por otro lado, ¡siempre era agradable saber que alguien más que ella estaba en problemas hoy!

Además, Fado no podía evitar recordar cómo Link una vez había fabricado su propia honda y disparado una nuez dura directamente a su trasero. Por supuesto, la honda había sido confiscada y enviada al Árbol Deku, y Saria le había asegurado a Fado que Link había recibido unas buenas nalgadas por la broma a su costa.

Pero Fado no podía evitar preguntarse si Saria le daba nalgadas a Link con la misma severidad que a todos los niños Kokiri, incluida ella.

Si las nalgadas aún no habían comenzado, ¿tal vez podría ofrecerle a Saria una mano amiga casualmente? ¿O si habían terminado, tal vez podría ofrecerle a Link algo de apoyo emocional? ¿Quién podría objetar?

Pero justo cuando Fado estaba a punto de subir el último peldaño de la escalera, escuchó el primer trueno revelador que lo decía todo.

Fado sonrió. ¡Cielos! ¿Había llegado justo cuando comenzaban las nalgadas de Link?

Era su deber vigilar cosas importantes desde el puesto de vigilancia sobre la casa de Saria. ¡Pero algunas cosas simplemente había que investigar en el terreno!

Con cautela, Fado levantó la cabeza lo suficiente para espiar por encima del suelo de la casa del árbol. ¡Qué suerte! La cortina en la entrada estaba abierta, y podía ver todo tan claramente como si estuviera enmarcado para ella.

El trasero y las piernas de Link estaban frente a la entrada, mientras Saria se sentaba en un ángulo perpendicular, tan concentrada en su tarea que no había notado a Fado.

¡Ay! Fado había perdido su oportunidad de ofrecerle ayuda a Saria. ¡Sería grosero interrumpir! ¡Tendría que esperar hasta que terminara el castigo!

Pero antes de que Fado pudiera bajar por la escalera, captó un vistazo de Saria levantando la falda de Link sobre la parte baja de su espalda para exponer sus calzones blancos.

…

Saria dobló los restos rotos de la túnica fuera del alcance de su objetivo. Bajo los calzones de Link, diez marcas rosadas brillantes ya comenzaban a hincharse, pero Link permanecía resueltamente estoico. Saria consideró su situación. No tenía deseo de avergonzar o humillar a Link, ni quería dejarle cicatrices o moretones. Pero también tenía que dejar una impresión duradera. Con un destello de inspiración, Saria dejó deliberadamente el cepillo, asegurándose de que Link viera el objeto descansando frente a él, antes de ajustar su asiento y dar unas palmadas experimentales en los tensos glúteos de Link con la mano abierta.

Le daría a Link unos minutos para pensar en cómo se había sentido ese cepillo a través de su túnica, y para pensar en el escozor de su mano a través de sus finos calzones. En los muchos años desde que Saria había aceptado esta responsabilidad maternal por la Aldea Kokiri, había aprendido que cuando se trataba de dar nalgadas a un niño terco, lento y constante siempre ganaba la carrera.

Con cada palmada, Link podía sentir el fuego extendiéndose gradualmente por su trasero, pero logró contener las lágrimas, apretando y aflojando los puños para resistir la urgencia de gritar.

Tras una palmada particularmente sonora, las piernas de Link se retorcieron por reflejo, y sintió la tela ajustada de sus calzones estirarse y subirse. Mientras una gota de sudor rodaba por su frente, Link se dio cuenta de que el calor acumulado era incluso peor que el escozor de las palmadas. ¡Casi deseaba que Saria le bajara los calzones, solo para que el aire fresco lo aliviara! Pero entonces captó un vistazo del temido cepillo descansando junto a su rostro, y el pensamiento de sentirlo contra su trasero desnudo y desprotegido lo hizo sentir frío de nuevo.

…

Fado se balanceaba de un lado a otro en el peldaño de la escalera. ¡Esto era un sueño hecho realidad! Nunca más se preguntaría si Saria mostraba favoritismo hacia Link comparado con los otros niños Kokiri. Si acaso, Saria estaba dando nalgadas a Link más severamente que cualquier cosa que Fado hubiera sentido… o presenciado.

Era el trabajo de Fado saber todo lo que ocurría en la Aldea Kokiri. ¿Podía evitarlo si, a veces, estaba cerca cuando ocurría una de las legendarias sesiones de nalgadas de Saria?

“¿Fado? ¿Qué estás haciendo?”

Fado sintió un escalofrío recorrer su espalda mientras apenas reprimía un chillido. Debajo de ella, Tila se había acercado sigilosamente a la base de la escalera, mirándola con sospecha.

Fado casi gritó una réplica enfadada, antes de contenerse y bajar la cabeza para susurrar, “¿Tila? ¡Ocúpate de tus propios asuntos!”

“¡Suena como un buen consejo! ¿Estás espiando a Saria mientras le da nalgadas a Link?”

Fado reaccionó con una mirada de indignación sorprendida que solo es posible cuando uno es culpable como el pecado y atrapado con las manos en la masa. “¡Qué idea! ¡Solo estaba de camino a visitar y ofrecer mis felicitaciones a Saria y mis condolencias al pobre Link!”

Tila puso los ojos en blanco, pero no pudo ocultar una sonrisa. “¡Oh! Y te tropecé justo cuando subías la escalera, sin duda. Y al escuchar los sonidos de lo que claramente es una sesión de nalgadas en curso, rápidamente apartaste la mirada y te dirigiste a casa, por respeto al ‘pobre Link’ y la necesidad de privacidad de Saria”.

Fado se sonrojó mientras bajaba la escalera, ya nerviosa por el destino que le aguardaría a su trasero si Tila hablaba de esto con Saria. “¡Por supuesto! Después de todo… todos hemos recibido nalgadas antes, ¿no? Sabemos por lo que está pasando el pobre Link ahora mismo, así que… ¡es mejor mantener este pequeño secreto entre nosotras!”

Tila cruzó los brazos, mostrando una sonrisa con dientes. “¡Por supuesto! ‘Por el bien del pobre Link’, ¡esto será nuestro pequeño secreto!”

Fado saltó de la escalera antes de tensarse, preguntándose si el ruido había alertado a Saria. Mientras se retiraba, cubrió su trasero con manos temblorosas, antes de notar la expresión burlona de Tila siguiéndola. En respuesta, Fado le lanzó una mirada fulminante a Tila, antes de fingir estirar los dedos y cruzar las manos delicadamente detrás de la espalda.

Tras dejar que Fado se retirara, Tila examinó su entorno. Ningún otro Kokiri parecía estar cerca. Se preguntó cuál podría ser el atractivo para tentar a Fado. ¿Seguramente presenciar unas nalgadas no valía el riesgo de ganarse unas propias?

De repente, el silencio se rompió por los renovados sonidos de palmadas constantes desde la casa del árbol de Link. Tila se dio cuenta de que Saria debía haber pausado el calvario de Link, solo para comenzarlo de nuevo.

Tila se acarició la barbilla, recordando la última vez que se encontró recibiendo nalgadas sobre las rodillas de Saria. En esa ocasión, Tila había ido a buscar la antigua Espada Kokiri escondida en el bosquecillo de rocas, ignorando las señales que indicaban que no debía tocarse salvo en una emergencia.

Basada en su propia experiencia, Tila supuso que Saria probablemente estaría usando un cepillo o una cuchara de madera para hacer llegar su mensaje a Link.

Tila alcanzó el peldaño de la escalera. ¡Un vistazo rápido no podía hacer daño!

…

Link luchaba por mantener un conteo mental silencioso de las palmadas, cualquier cosa para mantener su mente alejada de la sensación de ser asado sobre un fuego lento, pero cuando Saria superó las cien palmadas, aumentó el ritmo, y Link perdió la cuenta.

Finalmente, Link comenzó a patear débilmente las piernas, reprimiendo sus gritos con gruñidos y zumbidos. Ahora que finalmente estaba progresando, Saria sintió un alivio. Si Link hubiera sido culpable de sus travesuras inofensivas habituales, Saria habría estado satisfecha hace mucho, sin importar si Link había sido reducido a lágrimas.

Sabía que Link estaba arrepentido, y sabía que para ahora todo su trasero debía ser de un tono rosa uniforme. Ya podía sentir el calor que irradiaba bajo las prendas interiores del chico, que se subían para revelar sus nalgas inferiores mientras se retorcía sobre su regazo, mostrando verdugones rojos y elevados dejados por las primeras diez palmadas con el cepillo.

Saria pausó cuando finalmente escuchó a Link soltar un grito ahogado. Normalmente, Saria odiaba los sermones largos, pero para llegar a Link, se dio cuenta de que necesitaba hacer más que golpear ciegamente.

Link sintió un escalofrío de miedo al verla tomar el cepillo y trató de recuperar el aliento. Para su sorpresa, podía escuchar a Saria respirando con dificultad también, como si ambos estuvieran corriendo una carrera.

“Link,” dijo, su voz firme pero gentil. “¿Entiendes por qué te estoy dando nalgadas ahora mismo?”

Ahora que el primer asalto había terminado, Link se dio cuenta nuevamente de su trasero vulnerable y abrasado. “Te desobedecí y acepté un desafío estúpido. Fui cruel con Viejo Matorral y le robé. Estuve a punto de perderme para siempre”.

Saria asintió, satisfecha con su respuesta. “Así es,” dijo, sin dejar que su voz traicionara ni una pizca de la simpatía que sentía. “Actuaste como un matón y un tonto, justo como Mido quería”.

Saria se sintió culpable al ver a Link encorvar los hombros, antes de enterrar el rostro en sus brazos, como si el reproche doliera más que mil golpes con el cepillo.

Había querido ser un gran héroe, pero ahora estaba reducido a un pequeño niño travieso.

Saria se prometió que lo compensaría. Sabía que bajo la fachada de tipo duro, Link era un alma sensible, pero también estaba resuelta a enseñarle a Link una lección de humildad que nunca olvidaría. “Vamos a probar algo diferente. Vas a contar cada golpe que te dé con el cepillo. Luego, te haré una pregunta. Espero que pienses cuidadosamente antes de responder,” Saria golpeó firmemente el cepillo dos veces contra cada una de las mejillas palpitantes de Link para enfatizar, “O puedes esperar una tunda con el bastón deku después de que terminemos con el cepillo. ¿Estás listo?”

Link asintió, sorbiendo en un vano intento de ocultar sus lágrimas de culpa.

…

Tila estaba embelesada. ¡La pasión! ¡El drama! Siempre le había gustado Link, y de alguna manera, verlo soportar su valle de humillación solo lo hacía más admirable a sus ojos.

Hace unas semanas, Tila había captado un vistazo de una cabeza rubia a través de su ventana mientras recibía sus propias nalgadas sobre las rodillas de Saria. Desde entonces, sospechaba que Fado estaba intentando espiar las sesiones de nalgadas en la Aldea Kokiri. ¡Ahora entendía por qué!

“Es increíble, ¿verdad?” intervino la voz de Fado.

Tila asintió distraídamente, antes de susurrar, “Sí, Fado, Saria sigue dando palmadas y más palmadas, ¡pero Link solo se queda quieto y lo soporta! ¿Cómo haces–” Tila se congeló y miró por encima del hombro para ver a Fado espiando desde la base de la escalera.

“¿Fado? ¿Qué haces aquí? ¡Nos van a atrapar!”

Fado sonrió y no se molestó en bajar la voz a un susurro. “¿Atraparnos a ‘nosotras’? ¡No soy yo la que invade la privacidad del pobre Link! ¿Qué pensaría Saria?”

Los ojos de Tila se movieron rápidamente entre el sonido de las nalgadas arriba y su tormentadora abajo, rezando para que sus susurros no llegaran a los oídos de Saria. “¡Fado, hipócrita! ¡Estabas espiando hace un minuto!”

“Tila, hipócrita, ¡me estabas sermoneando por espiar hace un minuto!”

Tila agitó una mano en un signo desesperado de rendición. “¡Está bien, está bien! Pero es nuestro pequeño secreto, ¿verdad? ¡Mira, ahora lo entiendo! ¡Tienes que ver esto!”

Fado sonrió, como si Tila acabara de invitarla a una encantadora merienda, antes de trepar por la escalera para pararse junto a Tila. “¡En ese caso, será mejor que ambas mantengamos la voz baja!”

Tila se tensó al escuchar el crujido de los peldaños de madera bajo su peso combinado. Esto era más de lo que había negociado, pero Tila presionó un dedo contra sus labios para silenciar delicadamente a Fado. Ambas asintiendo, las conspiradoras levantaron lentamente la cabeza para presenciar la escena que se desarrollaba en la casa del árbol de Link.

…

El chasquido del cepillo contra la fina tela de las prendas interiores de Link era más agudo que el sonido del castigo anterior, aunque no tan fuerte como el golpe denso cuando Saria lo había castigado sobre su túnica de lana. Link rugió un grito de guerra, antes de morderse el labio para mantener la compostura. “¡Uno, Saria!”

Saria consideró su primera pregunta y decidió empezar con lo básico. “¿Qué aprendiste sobre el Bosque Perdido hoy?”

“¡No tenía idea de que fuera tan peligroso! ¡Nunca volveré a escuchar a ese pequeño!”

Saria levantó una ceja. “¿Qué pequeño?”

Link hizo una mueca al sentir el eco del primer golpe, donde el cepillo levantó un nuevo verdugón. Era como una segunda palmada por sí sola. Luego, finalmente registró la pregunta. “¡El niño sin rostro con ojos rojos! ¡Lo conocí en el Bosque Perdido!”

Saria exhaló con alivio y molestia. “Lo conozco. Entonces, ¿así fue como te desviaron del sendero del bosque?”

Link asintió vigorosamente. Saria contempló si tendría tiempo de encontrar y darle unas nalgadas a un espíritu del bosque etéreo hoy. Miró a Link con un alivio renovado. Saber cuán cerca había estado Link de perderse para siempre la hacía querer abrazarlo fuerte y no soltarlo nunca. Por otro lado, también la hacía querer empezar sus nalgadas desde el principio, solo por ser tan estúpido. Con un suspiro, Saria optó por un compromiso. “Bueno, no te castigaré por no saber algo que no podías saber. Sin embargo…”

Ella asestó un segundo golpe con el cepillo diagonalmente a través de la mejilla izquierda de Link, tan fuerte que él se sacudió en su lugar con un aullido.

“¡Cuenta dos!” ordenó Saria, impasible.

Link logró gritar, “¡Dos, Saria!” entre jadeos.

Saria levantó el cepillo lista para asestar el tercer golpe. “¿Volverás a explorar el Bosque Perdido sin mí alguna vez?”

Respirando con dificultad, Link pausó para pensar en su respuesta. “No puedo prometer eso, Saria”.

La oreja de Saria se movió. “¿Qué se supone que significa eso?”

Link apretó las piernas, como si temiera que estaba a punto de ganarse una palmada extra. “Me dijiste que pensara en mis respuestas, Saria. ¿Qué pasa si alguien más se pierde en el bosque? ¡Tendría que ayudarlo como tú me ayudaste!”

Impresionada, Saria asintió. No podía recordar la última vez que algún Kokiri había respondido una pregunta tan audazmente mientras yacía indefenso sobre sus rodillas, pero no podía enojarse. “Buen punto. Pero no puedes ser de ayuda para un Kokiri perdido si tú mismo te pierdes… Te diré qué, te llevaré conmigo la próxima vez que visite el Bosque Perdido. Una vez que aprendas los senderos, no es tan difícil navegar. Pero hasta entonces, está prohibido. ¿Prometes?”

Link relajó las piernas. Sus prendas interiores empezaban a darle un calzón chino debido a su forcejeo. Saria podía ver que el color rosa de su trasero se había profundizado a un rojo pálido y pastoso. No del todo el tono brillante que a Saria le gustaba ver, ¡pero estaban avanzando! “Lo prometo, Saria”.

Saria sonrió radiantemente mientras levantaba el cepillo. “¡Entonces es un trato! ¡No olvides contar tres! ¡No más recordatorios!”

Ella apuntó su tercer golpe directamente al centro de la parte inferior de su trasero. Donde los calzones tensos no cubrían del todo su carne, Link sintió la superficie resistente del cepillo cubriendo ambos puntos sensibles. Sintiéndose dos lágrimas frescas, prácticamente gruñó, “¡Haaa-tch! ¡Tres, Saria!”

Saria sintió que su temperamento subía al recordar la historia de Viejo Matorral sobre las hazañas de Link. “¿Qué le dirás a Viejo Matorral cuando te lleve a verlo?”

“¡Le diré que lo siento! ¡Nunca lo molestaré de nuevo! ¡No me importa si me dispara nueces deku otra vez! ¡O me golpea con un bastón deku!”

Intrigada, Saria miró más de cerca el trasero de Link. Efectivamente, había un pequeño moretón moteado debajo de su nalga izquierda, con la forma precisa de una nuez deku. “¡No es mala idea! ¡Dejaremos que Viejo Matorral decida cuando te lleve a verlo!” Satisfecha con dejar el futuro destino de las nalgas de Link en manos de Viejo Matorral, Saria decidió perdonar a Link por su comportamiento de matón y pasó al siguiente punto en su agenda.

Ella asestó una cuarta palmada, también en el centro, pero esta vez un poco más arriba, de modo que envió una onda a través del algodón ajustado de los calzoncillos de Link y dejó una impresión ovalada en el punto de impacto. Link se concentró tanto en reprimir sus gritos que olvidó el conteo. Saria esperó unos segundos, luego asestó una quinta y sexta palmada en rápida sucesión, una a cada mejilla. “¡Tu conteo, Link!”

“¡Hmm! ¡Cuatro! ¡Cinco, seis!”

Saria presionó suavemente contra la cintura de Link, como si lo abrazara, pero también para recordarle su posición, lista para desatar una rápida ráfaga de palmadas si fuera necesario. “No, Link. Solo cuatro. Deja de fingir que no duele, y concéntrate en tu conteo, ¡y en tus respuestas!”

Link bajó la frente a la superficie de madera. ¡No hay nada como la sensación ardiente de un trasero azotado para hacerte sentir estúpido! “Cuatro, Saria”.

Saria hizo la primera pregunta que se le ocurrió. “¿Por qué siquiera escuchaste a Mido en primer lugar?”

Saria esperaba ganar algo de tiempo con la pregunta, tal vez hacer que Link pensara en la serie de decisiones tontas que llevaron a su experiencia cercana a la muerte. Pensó que la pregunta podría enojarlo. En cambio, para su sorpresa, Link comenzó a llorar, sus hombros temblando.

“¡Yo… yo… tenía… miedo!”

“¿Miedo de Mido? ¡Ya no puede intimidarte! ¡Puedes con él!”

Link negó con la cabeza, sus lágrimas creciendo hasta convertirse en sollozos profundos y temblorosos. “¡Miedo… de que me llamara cobarde! ¡Miedo de ser un cobarde!”

Instantáneamente, el corazón de Saria se derritió. Dejó el cepillo a su lado, fuera de la vista de Link, y acarició suavemente su espalda. “No eres un cobarde, Link. Mido dice esas cosas porque ahora eres más fuerte que él”.

“¡No es él! ¡Soy yo! ¡Tengo miedo de las pesadillas! ¡Tengo miedo de dormir! ¡Tengo miedo del hombre en el caballo! ¡Tengo miedo… de todo!” Link se derrumbó, llorando libremente hasta que la superficie de la mesa bajo él estaba manchada de lágrimas.

Sorprendida, aliviada y preocupada a la vez, Saria lo dejó tener un buen llanto, acariciando su cabeza y hombros hasta que él secó sus lágrimas e intentó endurecerse de nuevo. Link sintió que ella descansaba su mano derecha en su trasero, pero esta vez con una caricia, como si deseara aliviar las marcas rojas que había dejado allí.

“Link, quiero que sepas que eres el Kokiri más valiente que conozco. Me pongo nerviosa cada vez que tengo que darte nalgadas… ¿Quieres saber un secreto?”

El cabello dorado de Link se movió mientras se animaba, curioso. Al hacer contacto visual, Saria le guiñó un ojo. “Cada vez que le doy nalgadas a Mido, llora como bebé antes de que aseste el primer golpe. Así que, la próxima vez que Mido te moleste, ¡solo recuerda eso y ve si te ayuda!”

Una de las respiraciones agitadas de Link se convirtió en una risita, antes de que finalmente ralentizara su respiración. “¿Pero qué hay de mis pesadillas?”

Saria consideró qué podía decir. Sabía que Link no había nacido originalmente como Kokiri. Nunca le había mentido a Link sobre sus orígenes, pero tampoco le había contado todo: que su madre no era Kokiri… que los Kokiri no tenían madres. Había estado esperando el momento adecuado.

Pero cada día, Link se hacía más grande y fuerte. Pronto, sería obvio que no era uno de los niños del bosque. Saria quería levantar a Link de su regazo y contarle todo. Suplicarle que la perdonara. Rogarle que le diera nalgadas a ella en cambio. Pero el Gran Árbol Deku había respetado el deseo final de la madre de Link de mantener su verdadero origen en estricta secreto el mayor tiempo posible, para mantener a su hijo lejos de los conflictos y guerras del mundo exterior, al menos hasta que fuera lo suficientemente mayor para enfrentarlos.

Sintiendo un nudo en el estómago, Saria eligió dejar que el Gran Árbol Deku decidiera cuándo sería el momento adecuado. “No sé sobre tus pesadillas, Link, pero pase lo que pase con ellas, te prometo que no estarás solo para enfrentarlas”.

Link reflexionó sobre las palabras de Saria, ligeramente confundido, pero no menos reconfortado.

“Ahora,” dijo, su voz gentil. “Necesito descubrir tu trasero para terminar tus nalgadas correctamente”.

…

Fuera de la casa del árbol de Link, Fado y Tila luchaban por reprimir jadeos de sorpresa ante los furiosos golpes que Link soportaba, risitas de alegría ante la noticia de que Mido era un llorón, lágrimas ante la conmovedora escena de Link desahogando su alma, y susurros ante la enternecedora imagen de Saria consolándolo.

Estaban seguras de que, después de todo eso, Saria estaría satisfecha. ¿Pero ahora, unas nalgadas a trasero descubierto? ¡Eso se reservaba solo para las ofensas más graves! Aunque, Link había roto una de las reglas cardinales de la Aldea Kokiri.

Y para su conmoción, ¿Link parecía aceptar su destino sin siquiera un gemido de protesta? Las mejillas de Tila y Fado se apretaron una contra la otra mientras competían por una mejor vista. Entre las chicas de la Aldea Kokiri, era unánimemente aceptado que Link era el más apuesto de los chicos, a pesar de no ser un Kokiri.

Una voz aguda trinó como un canto de pájaro. “¡Oye! ¿Qué demonios están haciendo ustedes dos pilluelas?”

Fado y Tila se tambalearon peligrosamente en el peldaño compartido de la escalera mientras cada una soltaba una mano para cubrir sus traseros, como si Saria fuera un espíritu vengativo que había llegado para darles nalgadas en el aire. Se giraron para encontrar a sus dos hadas compañeras. El hada de Tila tenía los brazos cruzados, sus alas zumbando constantemente. El hada de Fado descansaba las manos en las caderas y golpeaba el pie como si estuviera parada en un suelo invisible.

Los ojos de Tila y Fado se encontraron, cada una esperando que la otra ofreciera alguna explicación brillante. Sus hadas compañeras eran más que amigas. ¡Eran guardianas, consejeras, guías morales! Incapaces de ofrecer defensa alguna, Tila y Fado miraron a sus hadas, esperando que alertaran a Saria, ¡quizás incluso les ordenaran subir la escalera y pedir educadamente ser azotadas frente a Link inmediatamente!

Pero las dos hadas sonrieron maliciosamente y revolotearon para sentarse sobre las cabezas de sus niños Kokiri. “¡Cómo se atreven a mirar esto… sin invitarnos!”

…

El corazón de Link latía con anticipación. Había temido este momento, sabía perfectamente que llegaría, pero aún tenía la esperanza de que Saria lo librara de esta indignidad final. Pero las largas nalgadas habían desgastado su terquedad, de modo que ahora se encontraba listo para aceptar su destino. Sabía que esta era la parte final de su castigo, y estaba determinado a tomarlo como un Kokiri valiente.

Saria ayudó gentilmente a Link a ponerse de pie y alcanzó bajo la falda de su túnica para deshacer los hilos que sostenían sus calzones blancos. Las manos de Link volaron a los nudos primero. “¡Por favor, Saria! …¿Puedo hacerlo yo?”

Saria asintió y giró educadamente la cabeza, permitiendo que Link bajara su ropa interior, apenas por debajo de su trasero. Solo al deslizar sus calzones se dio cuenta de lo incómodos que habían sido. Sostuvo el dobladillo de su túnica por debajo de la cintura delantera, agradecido por el último jirón de modestia que ofrecían los restos destrozados de su túnica verde. Link sintió su rostro arder mientras estaba allí, expuesto y vulnerable. Sin embargo, el viento fresco que susurraba por su casa del árbol se sentía reconfortante contra su otro par de mejillas sonrojadas.

Link se acomodó obedientemente de nuevo en posición, levantando la parte trasera rota de su túnica como una solapa ordenada para revelar su trasero enrojecido. Justo cuando Saria estaba a punto de comenzar, captó un destello de luz en su visión periférica, como polvo de hada bajo el sol. Parpadeó y miró cuidadosamente hacia la escalera fuera de la puerta, pero ante la vista del trasero desnudo de Link ante ella, eligió concentrarse en la tarea en cuestión y reanudar las nalgadas, comenzando con su mano, como si empezaran desde el principio.

Saria estaba satisfecha con las respuestas de Link a su interrogatorio. Si hubiera respondido con descaro o excusas, había planeado extender su castigo tanto como fuera necesario. Tal como estaba, Saria estaba ansiosa por terminar con el calvario de Link, pero también determinada a no mostrar piedad hasta que su trasero brillara tan rojo como una manzana.

Link ya sabía que tendría dificultades para sentarse durante los próximos días. Pero la vergüenza, la culpa, la humillación y el dolor contrastaban marcadamente con un nuevo conjunto de sentimientos: amor, seguridad… y valentía. Las lágrimas de Link regresaron. Apenas notó cuando Saria pausó las palmadas con la mano, el dolor acumulado de las muchas nalgadas ahora abrumando su capacidad para sentir los golpes individuales.

Pero al sentir la madera fresca del cepillo acariciando su trasero, y escuchar los golpecitos de advertencia, su último pensamiento fue de gratitud hacia Saria, y aceptación de su destino.

…

Tras apenas agacharse a tiempo para escapar de la atención de Saria, Fado y Tila se atrevieron a levantar la cabeza lo suficiente para presenciar el gran final. Link aulló y se agitó mientras Saria lo azotaba sin piedad con el cepillo, pero con solo una pequeña mano sosteniéndolo en su lugar, ¡Link se negaba a moverse o protegerse por pura fuerza de voluntad!

La diversión ilícita de su pequeña escapada había sido reemplazada hacía mucho por un sentido de asombro y simpatía. Ambas chicas querían correr al lado de Link y consolarlo, o arrojarse a los pies de Saria y confesar todo. Tila levantó la cabeza más alto, olvidando cualquier pretexto de esconderse, lista para gritar, “¡Por favor! ¡Dame nalgadas a mí en cambio!”

Pero la fortuna intervino. Link pateó con tal ferocidad con su pie izquierdo, que su bota voló por la habitación, a través de la puerta abierta, y golpeó a Tila directamente en la cara. Fado tuvo tiempo de ver qué pasaba antes de que ocurriera, pero no pudo reaccionar. Tila agarró por reflejo a Fado, el peldaño de la escalera en el que ambas estaban paradas gimió y se partió en dos, Fado agarró por reflejo el peldaño superior, toda la escalera se desprendió de la plataforma, y todas cayeron al suelo en un revoltijo que se convirtió en un abrazo femenino final, junto con las dos hadas que se aferraban impotentes al cabello de las chicas.

Link estaba tan absorto en su castigo que no registró el alboroto, pero Saria lo vio todo. Mirando a Link, examinó su obra. Gentil pero rápidamente, Saria levantó al chico que sollozaba libremente de su regazo y lo dejó descansar su cabeza contra la mesa.

Asomándose por el borde de la plataforma, Saria reconoció a Fado y Tila, ambas desmayadas con expresiones aturdidas congeladas en sus rostros. Saria hervía en silencio, “¡Qué día!”

Dio una palmada al pecho de su camisa para alertar a su hada y la envió a revisar a las dos espías. Como las hadas estaban dotadas de magia curativa, no había nada más que Saria pudiera hacer por ellas, y decidió darle toda su atención a Link por el momento.

Sollozando, Link secó sus lágrimas en sus antebrazos, aún intentando mantener su posición. “¿Qué? ¿Qué pasó? ¿Pateé demasiado?”

“No, tu escalera se cayó. ¿Tienes una de repuesto?”

Link parpadeó, luego se sonó la nariz en la parte delantera de su túnica, luchando por recordar algo que no involucrara arrepentirse de sus fechorías y aceptar su merecido castigo. “Sí, tengo una escalera de cuerda en la bolsa”.

Saria brilló de orgullo. “¡Eres increíble, Link! Ve a la esquina y espera por mí”.

Los ojos de Link viajaron al bastón descansando en la esquina. “¿Vas… a darme una tunda con el bastón deku ahora?”

Saria siguió su mirada hacia el bastón robado. Antes de la interrupción, había estado muy tentada de darle una tunda adicional, o azotarlo con el bastón deku robado para recompensar su robo con un toque final de justicia poética, pero Link había sido tan valiente, tan obediente y tan penitente, que su corazón se derritió. “No. Tomaste tu castigo valientemente, Link. Estoy orgullosa de ti”.

Link la miró, sus ojos brillando con lágrimas. “Gracias, Saria. Lo siento por lo que hice para merecerlo”.

Saria sonrió y puso su brazo alrededor de él para guiarlo a la esquina, antes de tomar el bastón robado ella misma y engancharlo en su cinturón. Tenía la sospecha de que sería útil. “¡Estás perdonado! Pero no olvides que aún le debes una disculpa a Viejo Matorral. Se lo devolveremos mañana. Si para entonces aún te sientes culpable, puedes preguntarle si cree que mereces una tunda. No te obligaré a pedírselo. Depende de ti. Quédate aquí y piensa en todo lo que ha pasado hoy hasta que venga a liberarte”.

Link asintió mientras se subía los calzones, sintiéndose extrañamente reconfortado y perdonado, a pesar de la perspectiva de una tunda. 

Saria se deleitó una última vez con la vista de su pequeño amigo favorito cumpliendo su vigilia antes de centrar su atención en atar la escalera de cuerda.

Cerró la puerta detrás de ella, no queriendo exponer a Link al terrible conocimiento de que había sido espiado todavía. ¿Qué hacer, qué hacer?

Para alivio de Saria, su hada informó que tanto Fado como Tila no estaban heridas de forma permanente, aunque ambas estaban tomando una siesta no planeada.

Saria apretó la boca ante la absurda visión de los cuatro delincuentes en un montón sobre el montículo de hierba. “¿Y sus hadas compañeras?”

“Despiertas, pero sus alas están un poco alborotadas”.

Saria dejó caer la escalera de cuerda y no pudo evitar sonreír cuando el extremo de la escalera dio una palmada ligera en el trasero levantado de Fado abajo. ¡Señales y presagios de cosas por venir! ¡Lástima que Fado no estuviera despierta para apreciarlo!

“Voy a poner a Link a dormir. Las chicas podrán disculparse con él adecuadamente después de que los tres despierten de sus siestas”.

El hada de Saria crujió los nudillos, luego estiró los brazos en una pantomima de azotar un trasero del tamaño de un hada. “No olvides darle una buena tunda a sus hadas también. Espiar a Link ya es bastante malo, pero ¿una hada guardiana llevando a su Kokiri por mal camino? ¡Cualquier castigo que les des, lo duplicaré! De hecho, ¡no veo razón para retrasarlo mientras sus Kokiri se recuperan!”

Saria rio ante la idea de tener un espíritu tan afín como guardiana. Link miró a Saria con curiosidad mientras ella reentraba en su casa del árbol, pero no se atrevió a indagar ni discutir con el recuerdo reciente de unas nalgadas aún tan fresco en su mente. “He tomado una decisión. Voy a pedirle a Viejo Matorral que me dé una tunda. ¡Y también quiero pedirle al Gran Árbol Deku que me dé unos azotes!”

Saria dio un doble vistazo, esperando que Link estuviera bromeando. “¡No hay necesidad de ser glotón con el castigo, Link!”

Link lanzó a Saria una mirada determinada que no admitía discusión. “¡No tengo miedo!”

Saria se encogió de hombros, luego le revolvió el cabello. “Bueno, supongo que podemos dejar la decisión a ellos”.

Él bostezó y se frotó los ojos caídos mientras Saria lo liberaba del tiempo en la esquina y lo guiaba hacia la cama.

Saria alcanzó el cuello de su túnica para quitársela por la cabeza. “¡Tu ropa está en harapos! ¡Te la coseré!”

Link agarró el dobladillo de su túnica, sonrojándose. “¡No! Por favor, Saria, ¡déjame a mí!”

Saria soltó su agarre, sintiéndose tonta. “¡Ups! Lo siento, Link. Fuerza de la costumbre. Saldré para darte privacidad”. Fue un momento agridulce. Ella había vestido a Link cuando lo dejaron a su cuidado siendo un bebé. En un abrir y cerrar de ojos, sintió que esos días se habían ido para siempre.

Link dejó la ropa rota fuera de la puerta, luego asomó la cabeza desde detrás de la cortina. Saria se preguntó si aún estaba tímido por desvestirse, hasta que vio que se había cambiado a una túnica y gorro verdes de repuesto. “¿Saria? Gracias, por todo”.

Saria respondió plantando un beso en su frente y lo dejó para que tomara su siesta. Escuchó el ruido cuando se lanzó de cabeza a la cama tras su noche sin dormir en el Bosque Perdido.

Mientras Saria descendía la escalera, escuchó a su hada reunir a las hadas de Fado y Tila, pellizcando a cada una por un ala mientras las guiaba. “¡Oye! ¡Escuchen! ¡Qué vergüenza para ambas! ¿Una hada tentando a su Kokiri a tal perdición? ¡Es una deshonra para todo el pueblo de las hadas!”

Justo cuando Saria comenzaba a levantar a Fado por la cintura, la Kokiri rubia se movió y murmuró temblorosamente, “...Cinco minutos más, mami…”

Saria sonrió y dio una rápida palmada en el trasero de Fado. “¡Oh, excelente! ¡Estás despierta!”

Fado chilló como un cachorro cuando la palmada la despertó. Acabando de despertar de un sueño vívido donde estaba inclinada sobre las rodillas y recibiendo nalgadas frente a toda la Aldea Kokiri, Fado estaba demasiado asustada para hablar mientras registraba vagamente que su pesadilla se había vuelto realidad.

Para alivio de Fado, Saria la bajó, solo para asestar otra palmada firme y señalar hacia la casa del árbol de Fado. “Marcha directamente a casa y espérame. Si tienes tanta curiosidad por cómo le doy nalgadas a Link, no tienes que espiar, ¡te lo mostraré de primera mano!”

“¡Por favor, no me des nalgadas frente a todos los demás Kokiri!” suplicó Fado.

Saria fingió considerar la idea, como si Fado acabara de darle una idea maravillosa. “¡Hmm! ¡Eso sería una forma justa de enseñarte a respetar la privacidad de los demás!”

Saria sacó el bastón deku de su cinturón y lo golpeó contra su palma abierta, antes de entregárselo a Fado: ¡la convicta debía llevar el hacha a su propia ejecución! “Después de que te dé nalgadas a ti y a Tila, les daré la oportunidad de disculparse con él en persona. Veremos si él piensa que mereces la dignidad de la privacidad. Pero de cualquier manera, recibirás unos azotes adicionales después de disculparte con Link. ¡Ahora marcha, Fado!”

Fado obedeció, ya resignada a su destino, rezando desesperadamente por que Link le mostrara piedad.

El hada de Saria señaló a Tila, aún inconsciente, con el pie. “Si vas a esperar a que esa despierte, ¡empezaré a enseñarles una lección a estas dos!” Las dos hadas culpables temblaron tan ferozmente que enviaron una lluvia de polvo de hadas volando. Saria asintió y observó con orgullo cómo su hada arrastraba a las dos hadas negligentes, quienes cubrían sus diminutos y brillantes traseros.

Saria suspiró con decepción ante la vista de Tila, aún desmayada y con una sonrisa tonta. “Tch, tch, Tila. Sospechaba que Fado estaba merodeando intentando fisgonear en las nalgadas de otros Kokiri. ¡Pero esperaba más de ti!”

Saria había estado considerando pedirle a Tila que la acompañara y asumiera más responsabilidades en la Aldea Kokiri. ¡Había simplemente demasiados Kokiri metiéndose en travesuras estos días!

Mientras levantaba el cuerpo inerte de Tila y lo ponía sobre su hombro, Saria consideró su lista de tareas: primero Fado y Tila, luego sus hadas, luego Mido (y él siempre era un desafío), luego Fado y Tila tendrían que disculparse con Link, lo que significaba más nalgadas para Fado y Tila, ¡lo que significaba más nalgadas para sus hadas!

Tila gimió y cambió su peso sobre el hombro de Saria, como si estuviera sufriendo unas nalgadas imaginarias en el mundo de los sueños.

Saria dio una palmada juguetona de advertencia en el trasero levantado de Tila. “¡Quédate quieta, Tila, te estoy llevando a casa!”

“…Lo siento, Saria…” murmuró Tila, somnolienta.

Saria puso los ojos en blanco, sonriendo débilmente. Era imposible seguir enojada con una Kokiri arrepentida yaciendo con el trasero al aire para unas nalgadas, no importaba cuán traviesa hubiera sido.

Epílogo:

Saria tuvo un par de días ocupados. Comenzó dando nalgadas a Fado mientras Tila se recuperaba. Cuando Tila estuvo completamente despierta, deseó no haber despertado jamás ante la vista. Saria instruyó a Fado que tallara un letrero de madera que decía: “¡Me gusta espiar a otros Kokiri cuando reciben nalgadas!” Esto le dio a Fado mucho tiempo para adivinar su destino futuro mientras Saria le daba a Tila sus primeras nalgadas del día. Tras una conversación seria, las dos chicas llorosas prometieron no volver a hacerlo. Fado incluso confesó todas las nalgadas que había espiado en secreto, esperando demostrar su sinceridad.

Sin embargo, Saria puso a Fado sobre sus rodillas para una segunda ronda con una cuchara de madera, y Tila aún tuvo que tallar su propio letrero mientras esperaba su turno. El hada de Saria no dejó que olvidara repetir todo el ejercicio con las dos hadas errantes, pero Saria ahorró tiempo dando nalgadas a ambas a la vez, su palma y la cuchara de madera fácilmente capaces de cubrir los dos diminutos traseros.

Las chicas fueron obligadas a llevar los letreros alrededor de sus cabezas mientras eran escoltadas a la casa del árbol de Link para ofrecer sus disculpas y aceptar su destino. Tras superar su conmoción inicial, a Link se le permitió ayudar a Saria a dar nalgadas a las dos delincuentes (y a sus hadas) con el cepillo de madera deku. Esto fue más que suficiente para que olvidara su irritación inicial. Cuando Saria sugirió en broma si Tila y Fado merecían unos azotes públicos, Link estuvo dispuesto a dejarlas libres sin azotes adicionales por completo.

Sin embargo, Fado y Tila estaban profundamente arrepentidas por su maltrato a Link. Tila pidió recibir unas nalgadas largas y severas a trasero descubierto frente a toda la Aldea Kokiri para que pudiera servir de ejemplo a los otros niños. Esto fue un poco más de lo que Fado había negociado, pero cuando Saria elogió a Tila por su madurez y valentía, Fado también se ofreció para un castigo público. En este punto, las dos hadas simplemente aceptaron que probablemente recibirían nalgadas día y noche por el hada de Saria solo para mantenerse al día. Fado y Tila fueron enviadas a ir de puerta en puerta con sus letreros, y anunciar la hora, el lugar y la razón de su castigo público a cada Kokiri y hada.

Los azotes públicos de Fado y Tila se pospusieron para el día siguiente. Saria finalmente logró llegar a la casa de Mido al atardecer y lo encontró paseando furiosamente. Inicialmente, Mido argumentó con vehemencia que era demasiado importante para recibir nalgadas, pero Saria insistió en que las nalgadas no le harían bien si no tenía el valor para enfrentarlas. Para su agradable sorpresa, Mido pidió unas nalgadas y ofreció su propio cinturón a Saria. A pesar de su actitud de matón, Saria sabía que Mido realmente estaba ansioso por ayudar a los otros Kokiri. Por supuesto, eso no le impidió dejarle el trasero enrojecido hasta que prometió no volver a molestar a Link nunca más.

Al día siguiente, Saria escoltó a Link para disculparse con Viejo Matorral en el Bosque Perdido. A sugerencia de Link, Viejo Matorral estaba un poco demasiado encantado de poner a Link sobre sus rodillas ramitas como venganza por interrumpir su siesta. Link descubrió, para su disgusto, que la palma de Matorral era tan dura como un cepillo de madera, y cada uno de sus dedos tan flexible y delgado como una vara. Link también se paró con las manos en las rodillas para aceptar seis golpes del bastón deku de Viejo Matorral. Cuando Viejo Matorral comenzó a divagar sobre cómo, en sus días, los matorrales traviesos también eran castigados con nueces deku explosivas disparadas contra ellos, Saria intervino antes de que Link pudiera ofrecerse para castigos aún más creativos. Viejo Matorral parecía satisfecho y les ofreció el bastón deku robado como un regalo para mantener a raya a los pequeños Kokiri intrusos.

Mientras ella y Link caminaban a casa de la mano, Saria captó un vistazo del solitario niño espíritu de ojos rojos del Bosque Perdido, flotando sobre un cráneo enterrado profundamente en las sombras. Como Link estaba con ella, Saria eligió ignorar al espíritu por ahora, pero tomó nota mental de preguntarle al Gran Árbol Deku sobre posibles métodos para capturar, y dar nalgadas, a los Niños Calavera.

De vuelta en la Aldea Kokiri, Saria suplicó a Link que la ayudara a terminar con los azotes de Tila y Fado, y Link accedió con reticencia. Odiaba ver a cualquier otro Kokiri con dolor, pero sabía que Saria estaba abrumada. ¡Imaginen la sorpresa de Link cuando no solo Fado y Tila, sino también Mido, llegaron al círculo de piedras para aceptar unas nalgadas públicas! Al descubrir que Link actuaría como asistente de Saria, Mido casi se retractó en un arrebato, pero una mirada de Saria y algunos comentarios burlones y risas fueron suficientes para convencerlo de quedarse: y en más de un sentido.

Parada con las manos detrás de la cabeza, su letrero alrededor del cuello proclamando su vergüenza, y su trasero descubierto, Tila observó nerviosamente mientras Saria ponía a Fado sobre sus rodillas y Link ponía a un Mido pálido sobre las suyas en el centro del círculo de piedras, rodeados de curiosos espectadores. Tila vio a Saria guiñarle un ojo en su dirección, antes de asestar la primera palmada a Fado. No era exactamente alentador, pero al recordar el valor de Link ante su propio castigo justo, Tila sintió un alivio. Estaba lista para enfrentar lo que venía.

Con dos azotadores forzados a turnarse para castigar a cinco receptores, el castigo público tomó toda la tarde, y Saria simplemente insistió en comenzar el castigo desde el principio, empezando con palmadas a mano, seguidas por una sesión con el cepillo, la cuchara de madera, el cinturón, un manojo de varas delgadas proporcionadas por el propio Gran Árbol Deku, una paleta tallada por los Hermanos Sabelotodo, y finalmente, la tunda final con el bastón deku. El hada de Saria se aseguró de que las hadas de Fado y Tila fueran azotadas continuamente, como lo habían sido durante el último día y noche (los traseros de las hadas son sorprendentemente resistentes debido a su magia curativa).

Al final, todos los Kokiri felicitaron a Mido, Fado y Tila por soportar sus nalgadas, e incluso Link y Mido se dieron la mano. Mientras observaba la vista de los tres traseros desnudos y completamente azotados marchando de regreso a casa, Saria se felicitó por un trabajo bien hecho.

¡El trabajo de la Pequeña Madre nunca terminaba, y no lo tendría de ninguna otra manera!

Fin