La Princesa y la Chica de los Azotes: Capítulo I

La Princesa y la Chica de los Azotes: Capítulo I

Por Yu May

El sol acababa de alzarse sobre el pequeño Reino de Ardor, proyectando un cálido resplandor por toda la tierra. En el comedor del castillo, la familia real se había reunido para celebrar el duodécimo cumpleaños de la princesa Isadora. La princesa lucía un deslumbrante vestido plateado con una tiara de diamantes sobre su cabello dorado y ondulante.

Pero, aunque estaba rodeada de regalos interminables y dulces, Isadora estaba causando molestias ante toda la corte real. Sus padres no habían prestado mucha atención al desarrollo del carácter de Isadora, y los largos años de informes y quejas de sirvientes, tutores y institutrices habían dejado poca impresión en el Rey y la Reina.

Sin embargo, cuando los padres de Isadora la vieron desairar rudamente a los invitados reunidos, incluyendo a varios príncipes y nobles acaudalados que consideraban pretendientes adecuados para su hija, de repente se dieron cuenta de que habían consentido demasiado a su única hija. Fueron los últimos dos adultos en el castillo en llegar a esta sorprendente conclusión, pero, para su crédito, cuando finalmente tuvieron esta revelación, supieron que algo debía hacerse.

Esa tarde, el atardecer iluminaba la antigua sala del trono. El Rey y la Reina ya no vestían sus atuendos completos de gala. Ahora llevaban prendas comparativamente simples, aún ricamente bordadas, pero más prácticas para sus asuntos cotidianos. Sin embargo, el rey Meynard IV insistía en sentarse en su trono mientras conducía cualquier asunto, incluso los más simples del hogar. Era uno de sus muchos puntos excéntricos.

Excepto por dos guardias que montaban una silenciosa vigilia en la puerta, su mayordomo, Winchester, era la única otra alma en la sala desmesuradamente grande. Era un anciano bastante melancólico, casi calvo salvo por una corona de cabello blanco y lacio que le daba la apariencia de un sabueso.

El rey Meynard enrolló su bigote con elegancia, pero este gesto casual se vio deslucido cuando su voz se quebró en un lamento. “¿Qué podemos hacer, Winchester? ¡Si sigue así, Isadora nunca encontrará esposo, ni producirá un heredero! ¡Oh, mi pobre angelito!”

“Bueno, podrían empezar dándole unas buenas palmadas, ya que lleva pidiéndolas a gritos desde que tenía dos años. Después, podrían prestarle más atención para que no sienta la necesidad de portarse mal solo para que hablen con ella,” es lo que pensó Winchester, pero no dijo en voz alta. En cambio, optó por la misma tactica que lo había mantenido empleado desde los años de infancia del rey Meynard III. “¿Puedo hablar libremente, Alteza?”

“¡Por supuesto, Winchester!” intervino la reina Magritte, quien, a pesar de su falta de ingenio, al menos tenía el sentido común de saber cuándo estaba fuera de su alcance.

Winchester tomó un momento para considerar cómo expresar mejor su idea. “Quizás deberíamos reconsiderar la costumbre de emplear a una chica de los azotes.”

El rey Meynard se llevó una mano al mentón. “…Pero, entonces, ¿cómo aprenderá Isadora disciplina si no hay una chica de los azotes que reciba las palmadas por ella?”

Si un pintor hubiera estado allí, podría haber inmortalizado al rey Meynard para siempre en óleo, la viva imagen de un monarca sabio, inteligente y contemplativo. Winchester de repente se sintió muy feliz de no ser un pintor de la corte. “Bueno, dado que la costumbre de emplear a un chico o chica de los azotes en el castillo está completamente dentro de su privilegio ejecutivo, podría modificarla por decreto real sin un acto del Parlamento. Por ejemplo, podría permitir que los príncipes y princesas reciban castigos corporales. Con su aprobación, aquellos responsables del cuidado y educación de la princesa Isadora podrían emplear… formas moderadas de corrección para alentar a la princesa Isadora a mejorar su comportamiento. Solo como último recurso, y con su aprobación explícita.”

El rey Meynard IV titubeó y murmuró. “¿Moderadas? ¿Hrm? ¡Hum! Pero, ¿no necesitamos que las palmadas sean severas? De lo contrario, ¿cuál es el punto?”

Winchester alzó su cabeza calva, sus mechones de cabello blanco como orejas de perro aleteando. ¿Estaba el Rey realmente considerando aprobar su idea?

Viendo a su sabio y anciano sirviente tan sorprendido, Meynard se hinchó de orgullo por haber pensado en algo tan astuto. Meynard se rascó la barbilla, de esa misma manera profunda. “¡Ah! ¡Ya veo, viejo pícaro! ¡Quieres que apruebe aún más nalgadas para la chica de los azotes! Así, ustedes, los sirvientes, podrán darle palmadas todo el día frente a Isadora. ¡Genial! Cuando mi pequeño ángel vea a una pobre alma desafortunada sufriendo en su lugar, su conciencia se sentirá tocada, ¡y eso la hará portarse bien de nuevo! ¡Trae a Isadora y a esa chica de los azotes, ahora mismo!”

Winchester pudo sentir literalmente el castillo desmoronándose bajo sus pies, y pudo imaginar todo el reino colapsando en el caos, antes de ser consumido por fuego y azufre desde lo alto como un juicio divino por gobernantes necios. “Alteza, actualmente no tenemos una chica de los azotes empleada. Recordará que perdimos a Elise, nuestra primera chica de los azotes,” añadió Winchester rápidamente cuando vio la mirada de confusión del Rey, “¿cuando Elise huyó para unirse a la marina? Y luego Anya, nuestra segunda chica de los azotes, ¿la recuerda? ¿Estuvo internada en ese asilo para locos por unas semanas, y luego nunca regresó? …¡Creo que ahora es enfermera, pensándolo bien!”

Meynard se enderezó en su silla. Tristemente, el Parlamento le había privado hace mucho al rey del derecho a imponer castigos capitales. “¡Qué, qué, qué! ¡Winchester! ¡Has descuidado tus deberes! ¡Deberías haber contratado otra chica de los azotes inmediatamente!”

Winchester tragó un suspiro y lo sintió deslizarse y caer en su estómago. “Oh, su alteza ama sus pequeñas bromas. Por supuesto, no ha olvidado que, el año pasado, poco después de que Anya escapara… eh, terminara su empleo aquí, el Parlamento aprobó esa ley que negó al orfanato el derecho a enviar niños para cualquier tipo de empleo. …Usted mismo firmó la ley.”

“¡Humph! ¡Uno se pregunta qué derechos no ha restringido el Parlamento! Por supuesto, supongo que eso significa que ahora es difícil encontrar candidatas adecuadas para el puesto de chica de los azotes. ¡Maldita economía! Bueno, entonces, ¿qué propones? ¡Habla francamente, viejo amigo!”

Winchester rezó en silencio mientras pronunciaba las palabras. “Quizás podría permitir que la princesa Isadora reciba nalgadas, en lugar de una chica de los azotes.”

El bigote del Rey se desplomó de la sorpresa. “…¿Qué?”

La reina Magritte aplaudió emocionada. “¡Oh! ¡Ya veo! Meynard, querido, Winchester está diciendo que podríamos permitir que la princesa Isadora reciba palmadas, en lugar de una chica de los azotes.”

Esta vez, el bigote del Rey se hinchó de furia. “¡Escuché lo que dijo! ¡Solo no puedo creer que sea tan audaz como para sugerir… en mi presencia… Bah! ¿En qué se está convirtiendo la civilización hoy en día? ¿Dar nalgadas a mi hija? ¿Dar palmadas a mi pequeño tesoro-bum-bum-bum? ¿Dar nalgadas a la primera y única Princesa del Reino? ¿Dar palmadas a la futura madre del futuro Rey divinamente designado? ¡Es un ultraje contra todo sentido común y decencia!”

Magritte soltó una risita. “¡Oh, pero yo no tuve una chica de los azotes mientras crecía, y salí bien! Realmente, creo que somos la única monarquía que aún se molesta en mantener una chica de los azotes.”

El bigote se curvó con fastidio. “¡Exactamente mi punto! ¡Es una tradición distintivamente ardoriana! ¡Un símbolo de nuestro carácter nacional! Yo tuve un chico de los azotes, ¡y mira cómo salí! …Bueno, eso lo decide todo. Winchester, como mi consejero más sabio y leal, confío en que encuentres otra chica de los azotes. Si esos paganos no nos permiten ofrecer una oportunidad tan excelente a un niño desafortunado del orfanato, quizás puedas encontrar una chica adecuada que no viva en el orfanato. ¡Esa ley no cubre el empleo voluntario, con la aprobación de un padre o tutor!”

A Winchester se le ocurrió que, si la reina Magritte tuviera solo un poco más de ingenio, habría sido una gran monarca. En estos tiempos de relativa paz y fiebre constitucional, no quedaban muchas responsabilidades para un monarca, y Magritte era lo suficientemente amable y dispuesta. Sin embargo, el rey Meynard era lo suficientemente astuto como para ser problemático, sin un ápice del sentido común de Magritte.

Winchester había visto este mismo problema gestándose cuando Meynard IV era niño, y aunque Meynard III había sido generalmente un rey decente y competente, el asunto de la tradición del chico de los azotes había sido su único punto ciego. Ahora, ese punto ciego se repetía.

Winchester se armó de valor para lo que ya sabía era una última resistencia condenada al fracaso. “Alteza, la antigua tradición de mantener a una amiga y sirvienta como compañera de la Princesa podría honrarse y mantenerse. Al mismo tiempo, quizás su hija podría beneficiarse de un nuevo enfoque para la disciplina y la instrucción. Ya hemos tenido dos chicas de los azotes, y ambas nos dejaron después de haber sido completamente castigadas con nalgadas. Sin embargo, hasta ahora no se ha producido ningún cambio en la actitud de la princesa Isadora. Si cree que contratar a una tercera chica de los azotes producirá resultados diferentes, solo déme la orden, ¡y conseguiré una para usted! O, si desea que prepare un programa educativo alternativo para la instrucción de Isadora, sujeto a su aprobación, déme la orden y lo haré.”

Esta vez, el rey Meynard no se molestó en posar como filósofo para pensar en su decisión. “¡Tendremos a la chica de los azotes, entonces! ¡Esa es mi voluntad, como tu Rey!”

Winchester inclinó la cabeza, un acto de honor, pero solo sintió vergüenza. “¡Su deseo es mi orden, Alteza!” Con eso, el anciano sirviente salió caminando de espaldas de la sala del trono, para no faltarle el respeto al Rey mostrando su espalda.

Una vez fuera de la sala del trono, Winchester marchó con un paso profesional rápido. El fuerte clic de sus pasos era la única pista de la molestia que sentía. Y detrás de su rostro calmado, su cerebro trabajaba en un plan de acción. “Muy bien, si debemos tener una chica de los azotes, ¡conseguiré a la mejor maldita chica de los azotes que haya existido! ¡Al menos que Isadora tenga una chica de sustancia como compañera!”

El sol se había puesto por completo, y sabía que el personal del castillo finalmente comenzaba a descansar para la noche después de trabajar desde el amanecer.

Por el rabillo del ojo, divisó a la princesa Isadora, aún sentada en el comedor, disfrutando de una enorme pila de regalos, completamente sola. Ningún niño noble de su edad se había molestado en quedarse por mucho tiempo. En solo unos años, alcanzaría la mayoría de edad. Pero ningún príncipe que la cortejara se molestaría en regresar para una segunda velada. Después de todo, Ardor era solo un pequeño reino.

Al sonido de los pasos, los ojos de Isadora se alzaron de su nueva muñeca de porcelana pintada a mano. “¡Oh! ¡Winchester! Haz que lleven estos a mi habitación, ¿quieres, por favor?”

Winchester sonrió. Al menos había aprendido a decir “por favor” y “gracias”. “Por supuesto, mi señora. Me encargaré de que los lleven a su habitación y al antiguo cuarto de juegos, para mañana por la mañana.”

“¡No! ¡Debe ser ahora! ¡Los necesito en mi habitación ahora mismo!” ladró Isadora, en el tono de voz que había aprendido del rey Meynard.

“Lo único que necesitas ahora es una buena tanda de nalgadas, y un padre que te quiera lo suficiente como para dártelas,” es lo que pensó Winchester y no dijo.

“Como desee, mi señora.” Winchester hizo una reverencia, sabiendo que tendría que despertar a los tres chicos sirvientes, y probablemente tendría que rebajarse a ayudar a los pobres muchachos a llevar los regalos él mismo, si quería que se hiciera antes de la hora de dormir de la Princesa.

Y justo como sabía que los chicos sirvientes irían a la cama cansados, solo para levantarse al amanecer del día siguiente, sabía que Isadora ignoraría su hora de dormir de todos modos. Lo que significaba que, a partir de mañana por la mañana, todos tendrían que lidiar con una princesa Isadora cansada y gruñona.

Cuando Meynard IV era solo un niño, a Winchester le había agradado bastante. Las fallas de Meynard, que se euphemizaban como sus “excentricidades personales”, solo habían sido levemente molestas. Al principio. Pero las “excentricidades” se habían convertido en una vergüenza nacional, y Winchester había olvidado lentamente qué era lo que le había gustado del joven Meynard.

A Winchester le agradaba bastante Isadora. Era condenadamente inteligente, cuando se dedicaba a sus estudios. Cuando tenía a la primera chica de los azotes, Isadora incluso había intentado ser buena a veces, aunque solo fuera por el bien de su pequeña compañera de juegos, Elise. Pero para cuando Anya había asumido el puesto de chica de los azotes, Winchester podía ver que las “excentricidades personales” de Isadora también comenzaban a tomar el control.

Después de terminar de ayudar a los chicos sirvientes a llevar el último de los regalos de cumpleaños, Winchester les agradeció y los envió, bostezando, de vuelta a la cama. Luego se puso su capa de montar y tomó una linterna para terminar sus asuntos, que lo mantendrían despierto hasta el amanecer.

La Princesa necesitaba muchas cosas. Pero una nueva chica de los azotes tendría que bastar. Y Winchester tenía justo a la chica en mente.

[Fin del Capítulo I]