Liesl y el Terrible Navidad de Krampus: Parte I

 Liesl y el Terrible Navidad de Krampus: Parte I

Por Yu May

Érase una vez, en el pequeño pueblo de Weiburg en Alemania en el siglo XIX, una joven llamada Liesl. Era algo baja para su edad, tenía hoyuelos, un hermoso cabello rosa dorado que le gustaba trenzar y un rostro redondo y bonito. Cuando era una buena niña, parecía un melocotón. Pero cuando era una niña traviesa, se asemejaba a un cerdito.

Liesl tenía un hermano mayor, una hermana mayor, un hermano menor y una hermana menor, todos conocidos por ser bien educados en casa, en la iglesia y en la escuela. Pero Liesl era una niña obstinada y desobediente que siempre hacía lo que quería, sin importar lo que sus padres le dijeran. Le encantaba estrellar su trineo contra los muñecos de nieve de los niños vecinos, lanzar bolas de nieve al gato del pastor Luthor, llamado Bola de Nieve, y robar dulces de la cocina de la escuela. Liesl tenía la costumbre de contestar mal a sus padres, ser grosera con los mayores y negarse a hacer sus tareas.

Tras escuchar malas noticias de los vecinos y los maestros, la madre de Liesl, a quien Liesl llamaba Mutter [madre], la sentó para tener una conversación seria.

—Liesl, querida, debes cambiar tu actitud. Papá Noel está observando, y si sigues siendo desobediente y grosera, no te traerá regalos este año.

Liesl se burló y respondió con arrogancia:

—¡No me importa Papá Noel ni sus regalos, Mutter! ¡Puedo hacer lo que quiera!

Su padre, a quien Liesl llamaba Vater [padre], escuchó la conversación y añadió:

—Pues hay otro visitante del que deberías tener miedo. Se llama Krampus. Dicen que recorre el mundo castigando a los niños desobedientes. La noche antes de Navidad, los mete en su saco y se los lleva a su cabaña en el bosque, donde los azota con manojos de varas de abedul atadas juntas.

Liesl puso los ojos en blanco y agitó la mano en el aire.

—¡Vater! ¡Krampus es solo una historia tonta! No le tengo miedo.

—Ten cuidado, Liesl. Si tu actitud no mejora, tu único regalo de Navidad será una azotaina este año.

La advertencia de Vater hizo que Liesl se detuviera a pensar, pero a medida que se acercaba la Nochebuena, pronto olvidó el consejo. Pasó la víspera de la víspera de Navidad haciendo algunas de sus travesuras favoritas, pero tuvo cuidado de no ser atrapada. ¡Después de todo, lo que sus padres no sabían no les haría daño! Esa noche, Liesl se acurrucó en su cama con una sonrisa presumida y satisfecha. Pero al amanecer, fue despertada abruptamente por ruidos misteriosos. Temblando de miedo, abrió los ojos y descubrió a un hombre alto con cuernos de cabra y un cuerpo cubierto de pelo frente a ella.

—¿Krampus? ¡No! ¡No eres real!

Tal como su padre había advertido, Krampus la levantó rápidamente, mientras ella luchaba y protestaba, y la metió en un enorme saco. Luego la llevó a trompicones escaleras abajo. Pero por mucho que Liesl gritara, nadie vino a ayudarla.

—¡Mutter, ayuda! ¡Vater, ayuda! ¡Alguien, cualquiera, sálveme!

Liesl vio que la parte superior del saco se abría. ¿Había venido su padre a rescatarla? ¡Pero el rostro que la recibió fue el peludo y cornudo de Krampus!

—Ahora, no puedo llevarte todo el camino hasta mi cabaña en este saco, ¿verdad? ¡Eres una niña tan desobediente que pateas y gritas demasiado! Pero tengo justo lo que necesitas.

Krampus dio unas palmaditas en la tapa de lo que parecía un barril rojo y estrecho con correas. Al levantar la tapa, envolvió a Liesl en una manta y la metió dentro con cuidado. Cuando la tapa se cerró, amortiguando sus gritos, su mundo se sumió en la oscuridad. Entonces, el secuestrador se puso las correas en los brazos peludos y llevó a su presa al nieve.

De repente, Liesl escuchó una voz. El barril tenía muchos agujeros para que pudiera respirar, y si presionaba los ojos contra algunos de ellos o las rendijas entre las tablas de madera, podía vislumbrar el mundo exterior.

¡Sus oraciones habían sido respondidas! ¡Era el pastor Luthor!

—¡Ah! ¡Krampus! ¡Espero que tengas una bendita Nochebuena!

Liesl sintió que su peso se movía cuando Krampus giró para mostrar el barril rojo.

—¡Claro que sí! Solo estoy llevando a Fräulein [señorita] Liesl a mi vieja cabaña en el bosque.

Liesl escuchó una pausa y un dulce maullido de aprobación de Bola de Nieve, que debía estar acurrucado en el regazo del pastor Luthor.

—¿Fräulein Liesl? Bueno, sé que no fue una niña muy buena este año, pero me entristece ver que terminó en la lista de los traviesos de Krampus. ¡En fin, supongo que no se puede evitar! ¡Sigue, Herr [señor] Krampus!

Apretada en su barril, Liesl sintió como si la hubieran arrojado al medio del océano atada a una roca. Pensó en todas las veces que había lanzado bolas de nieve a Bola de Nieve.

El pastor Luthor chasqueó los dedos.

—¡Oh! ¡Casi lo olvido! ¡Un regalo de Navidad para ti, Herr Krampus! ¡Para ayudarte a caminar cuando tu vieja lesión te moleste!

Krampus deslizó un bastón de sauce por uno de los agujeros en la parte superior del barril. Era tan delgado que ni siquiera necesitó abrirlo.

—¡Ah! ¡Esto es perfecto! ¡Será muy útil, Pfarrer [pastor] Luthor!

Liesl lo sintió deslizarse junto a ella. En la oscuridad, no podía verlo claramente, pero más tarde notaría el pequeño lazo rojo atado a él, con una tarjeta que decía: “Para los dolores de los viejos caminantes, ¡y para castigar a los jóvenes caminantes! -La familia Luthor”.

A continuación, Liesl escuchó la voz de su querida maestra, Frau [señora] Hilde, a quien conocía desde sus días en el Kindergarten [jardín de infancia] años atrás.

—¡Ah! ¡Krampus! Veo que has atrapado a una niña traviesa que necesita una Tracht Prügel [paliza].

Presionando su rostro contra el barril, Liesl suplicó:

—¡Schullehrer [maestra] Hilde! ¡Soy yo! ¡Tu pequeña Liesl!

Esta vez, Liesl pudo ver el rostro de Hilde a través del agujero. Pero Hilde solo sonrió con tristeza.

—¿Es mi Fräulein Liesl? Bueno, no puedo decir que me sorprenda después de todos los dulces robados de la cocina este año.

Hilde parecía alejarse lentamente de Liesl, junto con toda esperanza, mientras Krampus giraba el saco con su agarre firme.

—Frau Hilde, ¿puedo pedirte prestada una vara de medir? ¡Tengo algo de carpintería que hacer!

—¡Por supuesto, Krampus! Sabes, se me ocurre algo más que podrías medir con ella, si te cansas de usar tus manojos de varas de abedul. De hecho, puedes quedártela, así que si se rompe, no te preocupes.

Con eso, una vara gruesa de nogal fue insertada en el barril, justo al lado del bastón de sauce. Grabados en ella había notaciones musicales y las palabras: “Leer, escribir y aritmética, enseñados al ritmo del palo de nogal”. Ambos descansaban entre los pies de Liesl, y sin importar cómo se retorcía, no podía escapar de los terribles recordatorios de su destino. Pensó en todos los dulces que había robado, lo dulces que le habían parecido entonces, y cómo ahora iba a pagar por cada uno de ellos. ¡Habría dado todos los caramelos del mundo por escapar!

Krampus visitó cada casa del vecindario una por una. Liesl escuchó a algunos padres elogiar a sus hijos por ser muy buenos ese año, mientras otros estaban tentados de dejar que Krampus se llevara a sus hijos traviesos al bosque para unirse a Liesl, antes de que los niños suplicaran clemencia y prometieran portarse bien todo el año. Algunos vecinos y amigos expresaron simpatía al escuchar los gritos de Liesl, mientras otros reían y bromeaban diciendo que Krampus debería haberla visitado hace mucho tiempo.

—Bueno, soy un diablo ocupado. Sabes, solo salgo en Nochebuena a cazar, ¡porque paso todo el año azotando a los niños traviesos! —explicó Krampus mientras tomaba un sorbo de una taza de sidra de manzana caliente y especiada que un vecino le había ofrecido.

Pero nadie parecía sorprendido de que Liesl estuviera siendo llevada a la cabaña de Krampus en el bosque. Y todos le ofrecieron un regalo a Krampus. Pronto necesitó su gran saco para llevar todo, por lo que Liesl no podía ver mucho. Solo podía escuchar las descripciones y adivinar qué podrían ser algunos de los regalos.

Krampus rebuscó en el enorme saco, enumerando su botín:

—Dos zapatillas, un cepillo de pelo, un cepillo de baño, una cuchara de madera, una paleta, una correa de afeitar, una tawse [correa escocesa], un látigo de montar, una cuerda tejida, un martinet [látigo francés], pero, ¿qué es esto?

Liesl escuchó la voz de su tía Gertrude, una mujer maternal que le había advertido a Liesl que necesitaba una buena azotaina después de que destruyera los muñecos de nieve de sus primos por tercera vez ese invierno.

—¡Ah, ese es mi favorito! Se llama flapper [aleta]. Me sorprende que no hayas oído hablar de él. Está hecho de varias capas de cuero de ciervo suave.

Incapaz de contenerse, Liesl levantó la tapa del barril con un dedo y espió lo que la esperaba. Inmediatamente se arrepintió de su decisión cuando vio el flapper, pero no pudo apartar los ojos de la escena que se desarrollaba.

Krampus parecía impresionado por el curioso flapper.

—¡Ah, pero tiene forma de paleta de madera! Tiene un agujero en el medio. Supongo que es para reducir la resistencia al viento, ¿yah [sí]?

—¡Por supuesto! Pero tiene un segundo efecto. Ese agujero le da su nombre. ¡Ah! ¡Gretchen, qué te he dicho sobre meterte en mis mermeladas!

La pequeña prima Gretchen, que compartía el gusto de Liesl por los dulces, había intentado aprovechar la distracción de su madre para salir de la cama en pijama y robar mermelada de cereza del armario. Su cabello rizado y anaranjado parecía crepitar por la sorpresa de ser descubierta. Soltó un chillido como de ratón, dejó caer el frasco de mermelada, que se rompió en el suelo, y, inútilmente, intentó limpiar la mermelada en su pijama para “ocultar” la evidencia.

Tía Gertrude aplaudió y tomó tanto el flapper como a su hija pegajosa y cubierta de mermelada.

—¡Esto es perfecto! Gretchen, vamos a darle a Herr Krampus una demostración. ¡Casi no puedo estar enfadada contigo por tener un momento tan oportuno… casi!

Con eso, tía Gertrude desabrochó la solapa del pijama de Gretchen y la sujetó firmemente contra su cintura bajo su brazo derecho musculoso. Gretchen, penitente, suplicaba y gemía, pero no mordía ni pateaba como Liesl lo había hecho las últimas veces que recibió azotes a mano como advertencia por sus problemas de comportamiento.

Fiel a su nombre, el flapper aterrizó en el trasero inquieto de Gretchen con un resonante “¡FWHAP!”, dejando una marca blanca en el centro de su mejilla izquierda, que rápidamente se enrojeció. Aunque intentaba portarse bien, los pies de Gretchen en su pijama comenzaron a patalear y bailar, pero fue en vano.

Para horror de Liesl, una roncha circular y gruesa se formó en el lugar donde había aterrizado el flapper, del tamaño de un dólar de plata. Tía Gertrude explicó la física mientras Gretchen se retorcía, incapaz de escapar del dolor pulsante.

—Cuando se apunta correctamente, puedes levantar una roncha del tamaño de este agujero en el lugar exacto donde cae. No hay riesgo de moretones, pero con solo unos pocos golpes bien colocados… —Tía Gertrude dio un segundo golpe en la mejilla derecha de Gretchen—. ¡Puedes darle a una ladrona de mermelada un recordatorio que durará días!

Efectivamente, Gretchen lloraba mientras expresaba un arrepentimiento sincero y suplicaba perdón. La segunda roncha se formó lentamente, un ardor posterior aún peor que el golpe inicial. Solo dos azotes, y Gretchen estaba más adolorida y arrepentida que la mayoría de las niñas después de muchos minutos de azotes a mano.

Gertrude dejó a su hija en el suelo y se dirigió a Krampus mientras Gretchen bailaba de dolor a su alrededor.

—Ahora, supongo que has venido a llevarte a Gretchen a tu cabaña, junto con Liesl.

Gretchen había estado frotando furiosamente las ronchas, solo para descubrir que frotarlas las hacía doler aún más, y bailaba en su lugar sin poder hacer nada más. Pero ante estas palabras, se sobresaltó, olvidando momentáneamente las ronchas.

—¡Pero, Mutter! ¡He intentado ser una buena niña este año! Aparte de la mermelada, ¡no he sido tan traviesa, verdad?

—El año pasado, cuando Krampus te visitó, Gretchen, me prometiste que serías una buena niña todo el año. Es Nochebuena, y estabas siendo muy traviesa al robar mi mermelada. ¡Eso significa que no cumpliste tu promesa! ¡Liesl no es la única niña traviesa que podría necesitar una lección de Krampus!

Gretchen se arrodilló y se arrastró hacia su madre y Krampus, con las manos levantadas en oración.

—¡Sé que merezco una azotaina, pero por favor no dejes que Herr Krampus me lleve, Mutter! ¡Por favor, Herr Krampus, no he estado en tu lista de traviesos durante casi todo un año!

Krampus se acarició la barba de cabra, se puso los anteojos y examinó su lista.

—Hmm. Bueno, es cierto que no he recibido malas noticias sobre Fräulein Gretchen para añadir a mi lista de traviesos desde la última Nochebuena. Supongo que puedo dejar la decisión a tu Mutter. Frau Gertrude, ¿qué dices?

Tía Gertrude tarareó y contempló su dilema.

—Hmm. ¡Una ladrona que roba mi mermelada ciertamente merece una buena paliza!

Gretchen se arrojó a los pies de su madre, aferrándose a su delantal como si esperara que Krampus no pudiera llevársela si se sujetaba con fuerza. Gretchen se balanceaba, primero llorando a su madre, luego suplicando a Krampus, luego ofreciendo oraciones de arrepentimiento y protección, usando palabras que había memorizado de su libro de oraciones infantiles, hasta que el corazón de Gertrude finalmente se ablandó.

—Bueno, supongo que sería grosero molestar a Herr Krampus cuando ya es tan tarde en Nochebuena. Pero si hay más robos, aunque sea un dedito en mis mermeladas, escribiré una carta a Krampus. Ahora, Gretchen, sube tu travieso gesæze [trasero] a la cama, y estaré allí para darte una azotaina antes de arroparte.

Gretchen se levantó, extasiada, sabiendo que se había salvado del terrible destino de ser azotada todo el día, todos los días, durante un año entero por Krampus.

—¡Alabado sea el Señor!

Corrió, bailó y cantó, con la solapa del pijama ondeando locamente detrás de ella, hasta que las ronchas volvieron a su memoria al estirarse incómodamente. Con un gesto de dolor, Gretchen se detuvo en las escaleras para examinarlas.

—¿Perderé todos mis regalos de Navidad mañana, como el año pasado cuando Krampus vino por mí? ¿Recibiré una azotaina como regalo de Navidad?

Krampus sonrió y levantó el flapper que Gertrude le había regalado.

—Creo que ya he sido bien recompensado por mis servicios.

El pecho maternal de tía Gertrude se agitó con una risa sonora.

—¡Sí! La Navidad es un momento para recordar el perdón de los pecados. Estás perdonada, Gretchen. Ahora ve a acostarte y prepárate para tu azotaina. Lo primero que quiero ver cuando suba es tu travieso trasero esperando como un regalo de Navidad sin envolver.

—¡Sí, Mutter! —Asintiendo con entusiasmo, Gretchen corrió a obedecer. Se lanzó a su cama y tomó una almohada para colocar bajo su cintura. Mientras yacía allí, con el trasero al aire esperando una buena azotaina a mano en Nochebuena, Gretchen pensó en lo maravilloso que era ser perdonada.

Gretchen juntó las manos e inclinó la cabeza.

—Gracias, Padre, por todo lo que recibimos. Que tu mano fuerte me guíe para ser una buena niña el próximo año. Gracias por mi Mutter y mi Vater. Gracias por mis regalos de Navidad. ¡Y gracias por no tener que visitar la cabaña de Krampus con la traviesa Liesl!

Gretchen terminó su oración y, mientras recordaba todos los muñecos de nieve brutalmente destruidos por Liesl recientemente, sonrió con picardía e imaginó lo que le esperaba a Liesl. Estas alegres reflexiones ocuparon los pensamientos de Gretchen hasta que su madre vino a arroparla, momento en el que… bueno, Gretchen tuvo otras cosas en mente a partir de entonces. ¡Pero esa es otra historia!

…

Dentro del barril rojo de Krampus, Liesl temblaba. Krampus no había sido real para ella hasta esa mañana, pero la tradición de la azotaina del día de Navidad era muy real. Las leyendas decían que los padres debían darle a Krampus todos los regalos de sus hijos para rescatarlos. Una vez devueltos a casa, estos niños traviesos eran azotados varias veces el día de Navidad, desde la mañana hasta la noche, para recordarles que nunca volvieran a necesitar una visita de Krampus.

Liesl siempre había asumido que la parte de Krampus era solo un cuento, pero recordó que tanto su hermano mayor Hans como su hermana mayor Johanna habían recibido azotainas en Navidad en el pasado.

Pero ahora que sabía que Krampus era real, se preguntaba si alguna vez volvería a celebrar la Navidad o conocer el perdón. Mientras Krampus guardaba el extraño flapper, sintió que la levantaban en el aire y escuchó el golpe de los sacos de regalos contra los lados del barril. Con la otra mano, Krampus encendió su antorcha y se despidió de tía Gertrude con un “Auf Wiedersehen” [hasta luego].

Lo último que Liesl vio antes de que la oscuridad del bosque los engullera fue a su propia tía Gertrude despidiéndose alegremente, antes de arremangarse y subir a darle a Gretchen su regalo de Nochebuena. Liesl pensó en lo feliz que estaba Gretchen de recibir la misericordia de una azotaina antes de dormir en lugar de ser enviada a la cabaña de Krampus. Por primera vez en todo un año, Liesl deseó haber sido una buena niña. Por primera vez esa Nochebuena, Liesl comenzó a sentir pena no solo por su pobre trasero, sino también por sus malas decisiones.

¡Continuará!

Fin de la Parte I