クッパ姫のプリンセスレッスン 第XIV章：クッパがピーチ姫に恋する

クッパ姫のプリンセスレッスン 第XIV章：クッパがピーチ姫に恋する

著者：ユー・メイ [Yu May]

クッパ [Bowser] は障害コースの終点近くに落とすオレンジのワープパイプの頂上数インチで懸垂に苦労した。「うっ！ バカな女とその劣った上半身の力！ なんで神は彼女たちをこんな弱く作った？」

努力で、クッパはパイプの頂上に登り、中を見下ろした。内部は柔らかい虹色の光で輝いた。「自由！」

クッパが足を上げて飛び込む瞬間、ルイージ [Luigi] がレンガの階段を越え、空中タックルに飛び込んだ。地面に激突、ルイージはクッパを押さえ、怪物の超自然的な力が消えたと気づいた。「クッパ！ やめて！ そのパイプに入ったら、皆を–」

クッパはルイージの顔を引っかき、帽子を落とし、4本の薄い赤い傷を残した。元の真の力もキノコの魔法の力もなく、クッパはパニック。だが、力なくとも原始の戦闘本能。華奢な裸足を植え、ルイージの押さえから抜け、ルイージを地面に叩きつけ、完全に握りから蹴り放した。「君…俺を止められない！ 俺は–」

ルイージはクッパの細い喉にナイフハンド一撃、クッパが息を求めて何か頭でカチリ。ルイージが今、強い。それより、ルイージは本質的に優れた戦士。

だが、納得いかない。クッパはクッパ。ノコノコの王。最悪の悪。

確かに、クッパは戦いに負けるが、偉大な戦士と疑わず。戦いを愛し、考える必要なし。生まれつきの戦士。プクプクは泳ぎを考える？ ピジョットは飛びを考える？ もちろんない！

だが、今、ルイージに尻尾を蹴られ、どうしようもない。ぼんやり、頭の奥でキノコを食べる記憶？ どうかたくさん食べていた。

金髪の女、ピーチのような顔、銀の皿に赤いキノコを差し出すのが、ぼやけた目に閃いた。チートコード。即勝ボタンのよう。

これ全て、ルイージの拳が顔に当たる時間で起きた。

クッパは激怒、恐怖を忘れた。チートコードいらない。必要ない。幽霊の女に振り、パワーアップの幻を叩き、ルイージの顔に手の甲が当たった。

クッパは自分が弱いと知った。一瞬、女であるのを忘れ、精神で再び自分。スローモーションでルイージの次の攻撃、技を賞賛、本のよう読めた。ブロックしカウンターパンチ、手首を捻挫する弱さを感じ、進んだ。夢のよう、ルイージの二撃目を顎に、ルイージに3連続：ジャブ、クロス、フック。ルイージはバランスを失い、背後の石壁に頭をクラック、脚が沈んだ。

相手が倒れ、クッパはルイージの胸をフルカーブストンプ。

ルイージは肋骨が折れ、叫ばず。肺に叫ぶ空気なし。

立ち上がろう、クッパの足が折れた肋骨に押しつけた。

歓喜で震え、クッパはルイージの目を見下ろした。「負けた、ルイージ…驚きない…君は負け犬、ルイージ…ずっと負け犬…永遠に負け犬…」

クッパはキスのようルイージの耳に近づいた。「…君はただの安物マリオ。」

ルイージはゴロゴロ。「君…皆を…殺す！ そのパイプを通ったら…マリオ…デイジー…」

クッパは大笑い、ルイージの胸に踵を最後に押し、退いた。「な、俺はもう逃げる。説得いらない！」

クッパは振り返り、ワープパイプに。縁をつかみ体を上げ、ルイージが最後の名を。「ピーチ…君、ピーチを殺す…それ…欲しい？」

クッパは凍り、ルイージに咆哮。「何をたわごと？ ピーチを傷つけてない！ 自由になりたいだけ！」

全体重で、クッパはルイージの胸を再び踏んだ。「どうやってピーチを傷つける？ 答えろ！！！」

ルイージは泣き、気絶。「君…何か壊した…」

遠くで雷のようなクラック。振り返ると、クッパの古い要塞が崩壊。

…

クリオを背に、ピーチ姫はワールド3-4の終点のゴールポスト：自身のキノコ家臣のホログラム。フィニッシュラインに着けば、クッパに1コース差。完璧でも、間に合う？ 皆を救えず？ 誰か…マリオが死んだら…全て彼女のせい。だが、今はそれに囚われず。カメキの背、ピーチ姫はゴールポストのホログラムを起動する手を伸ばし–

崩れる壁から彼女の10倍の石が飛び、カメキから吹き飛び、クリオは石の頂上を回転、ゴールポスト手前に墜落。デイジー姫 [Princess Daisy] は手を伸ばし叫んだが、ピーチは届かず。竜巻に捕まった。

ピーチ姫はゴールポストを指した。「次のワールドをロード！ 皆を–」

石が1マイル上空に回転、ピーチを虚空に乱暴に。世界と空が回転、どちらがどちらか分からず。

…

マリオは全て見た。「ジョナサン！ 捕まえて！ 彼女の唯一–」

木の橋が切れ落ち、ゴンザレス・ジュニアは空中で走った。「くそ！ くそ！ くそ！」

ジョナサンはマリオのオーバーを再びつかみ、マリオはゴンザレス・ジュニアを脚で死の落下から、片腕でチュチュリーナを抱えた。ビビアン [Vivian] はゴンザレス・ジュニアの背のマリオの影に滑り込んだ。

レンガとハテナブロックの列がマリオの胸に、竜巻に運んだ。ビビアンはマリオが影から引き裂かれ、ズボンの脚をつかみ、手に、ゴンザレス・ジュニアと共に重力に運ばれた。

ジョナサンはビビアンがマリオの影から抜けるのをつかんだ。ビビアンはゴンザレス・ジュニアを、ジョナサンはチュチュリーナを、仮面のネズミを落とさないよう数回ジャグリング。

「マリオ！」とジョナサン、ビビアン、チュチュリーナが一斉に。

「ゴンザレス！」とゴンザレス・ジュニア。

マリオは瓦礫の柱を握った。「ジョナサン！ 俺を！ 彼らを安全に！」

顔のハテナブロックを、拳で叩き、赤いキノコ。シャツの襟に押し、マリオは握りを固め、位置を。

そこに。陽光のチラリがピーチの苺金髪を、ピンクのテニス服が風に揺れ、上から落ちてきた。

…

「ピーチズ！」とクッパが咆哮。マリオメーカーの古い要塞の再現を裂く竜巻に突進、数フィート空中を走り、重力の法則に逆らい、石のよう落ち、グーフィーのよう叫んだ。

泳ごう、クッパは風の抵抗で唇がはためき、目に涙。終わり。傲慢で唯一愛した女を殺し、救う無駄な闘争で一人死ぬ。ノコノコの王の気高く、滑稽な死。いつか偉大なシェイクスピア悲劇に。

だが、最後の瞬間、クッパは一つの名。「…ピーチズ！」

遠く、怒った女の声が耳に囁いた。「ピーチズ？ 誰だ–」

クッパの頭蓋内で、キノコ女王の王冠 [Crown of Queen Toadstool]、別名クッパ姫 [Bowsette] の魂が埃を払っていた。この愚か者はいつ気づく？ 明らかに彼女が助け、頑固に運転、彼女は形良い腰で座り、助けられるのに。 distress の叫びに、クッパ姫はクッパの目、テレビ画面のよう見上げ、「ピーチズ」を。

クッパ姫は羽箒を落としキーキー。「継承者！」

腕を振り、クッパは炎のファイアフラワー、届く範囲に。二つの声が頭で叫んだ、「取れ、さも姫が死！ 取れ、さも死！ 選択なし！ 取れ！！！」

クッパがファイアフラワーをつかむと、目が赤から青、髪が血赤から淡金、血赤に炎のよう揺れ、黒いドレスの破れが血赤、アクセントが陽光の白に輝いた。

手が勝手に動き、ピンクの炎が指先、足を包むチリチリを感じ、胃の無重力の穴が消え、急上昇、クッパは飛んだ、方法は知らず。

…

ジョナサンとピフのプーフは限界。「ビビアン、マリオの影に届く？」

ビビアンはマリオが遠ざかるの、目が潤んだ。「ぬ…空中じゃ無理。」

チュチュリーナは鼻をピク。「なんで最高の超能力はいつも細かい条件？」

ジョナサンが低く漂い、ゴンザレス・ジュニアは前の崩れる道に。「ジョナサン！ 俺にタッグ、相棒！ タッグ！」

重力に逆らい、ゴンザレス・ジュニアは靴の裏を落ちる石の縁に、道に跳び戻り、友達を手に握り長鎖。

チュチュリーナはジョナサンの手を失い、長い尾をつかまれた。「キュー-イーッ！！！ クリスチーヌの影は？」

「三人で？ 試したことない！ 影で失ったら、永遠に消える！」

ジョナサンは全員が揺れ、首を。「遠慮！ 大丈夫！ 昔ながらに追う！」

床が下で裂け、ゴンザレス・ジュニアは壁を軽く走った。壁が基部で崩れ前に傾き、床に戻り、穴の縁を辛うじて、前にギャロップ。乗客は崩れる壁の影が迫るの叫んだ。ゴンザレス・ジュニアの目は涙、力の限り押し、前へ、間に合わないと。壁が床に平らに、全てをパンケーキに。

…

「次のレベルをロード！」クリスチーヌがデイジー姫の背にしがみ、ノコタロウが二人を甲羅で。

プリンセスアカデミーの永遠の親友（B.F.F.F.P.A.）が竜巻に運ばれるの、デイジー姫は泣かず。父の言う、「野球に泣きはない！」

デイジー姫は肩越しにクリスチーヌに。「しっかり！」

ターンに傾き、デイジー姫はぼーっとしたクリオを空いた手で、4人全員がレベルの終点のホログラムを。ホログラムのキノコ家臣がチラつき、レコードのよう。「あ、ありがとう、マリオ！ で、でも我々の姫は別の城–別の城–別の城！」

ノコタロウが鍵と閂の木のドア前で滑り、デイジー姫は甲羅から飛び、ぎこちなく停止。「え？ なんで開かない？」

クリスチーヌは飲み込んだ。「クッパがワールド4-1をロード。ドアがグリッチ？」

答えのよう、ドアがブーン、チラつき、重いスラムで再出現、木のラッチがガタガタ。デイジー姫は二クリボーを下ろし、腕を伸ばした。「パニックしない、昔ながらに開ける。クリスチーヌ、ノコタロウ、人数確認。誰も置いてかない。」

クリスチーヌはクリオの頭を見えない手で抱え、頭にアニメ星。「了解！ 私、クリオ、デイジー、ノコタロウ…カメキ？」

カメキは竜巻に投げられた壁の亀裂から頭を出し、クリオの横に。「ここ！」

クリオは頭を振り、鈍的外傷から回復、星を瞬いた。

デイジー姫はしゃがみ、木のラッチの下をつかみ、デッドリフトで頭上に。

ノコタロウは頭をこすった。「残りノコリン、キノピコ、マダム・クラウダ、レサレサ–」

「ブー！」とレサレサがノコタロウの後ろにポフっと出現。

「ここよ、ダーリン！」とマダム・クラウダがキノピコとノコリンと飛んだ。

デイジー姫は木のラッチをガタンと落とし、肩でドアを、全重で。「ドア手伝え！」

マダム・クラウダはドアに腹を叩きつけ、脇に。

「飛べない腕ある者、ノコノコに！」キノピコがクリオを拾い、ノコリンが甲羅に、パワーシェル技準備。

クリスチーヌは地平線、行方不明の友達。迫る崩れる地面。「まだマリオ、ジョナサン、ゴンザレス・ジュニア、チュチュリーナ、ビビ–」

ジョナサン、ゴンザレス・ジュニア、チュチュリーナ、ビビアンがクリスチーヌの影から噴出。ビビアンはクリスチーヌを強く抱き、他が背に。「クリスチーヌ！ 見つけた！」

「話しながら走れ！」デイジー姫がクリスチーヌとゴンザレス・ジュニアを拾い、ノコタロウの背に。チュチュリーナはデイジーの背を巧みに登り、肩甲骨に。

ノコノコが空のドアを越え、ワールド4-1の破れた残骸を、ビビアンはクリスチーヌの影に震え。「…クリスチーヌ、ごめん…マリオを救えなかった！」

皆、命がけで走り、心が凍った。クリオが沈黙を破った。「心配ない。マリオはいつも道を見つける！」

ヒゲを広げ、チュチュリーナは空を指した。「あそこ！」

全員見上げた。1マイル上、赤い点がピンクの点を迎えに上へ。

…

竜巻の力でマリオはピーチと空中で高く。500フィートの落下は致命的。今、滑稽な過剰殺。マリオは主の祈りを、愛する「マンマ・ミーア」が幼い頃毎晩教えた、全部唱え、ドスンと。

冒険の年月、マリオは目まい高さから確実な死へ落ち、死なないコツを。まず：決してパニックしない。ピーチ姫の最初のミス、責められない。スカイダイビング、少なくとも自ら試したことなし。

人間の体は飛行に作られていない。落ちると死の螺旋、脱出不可。リラックス、風に体を捻り抵抗。落下制御は最後の急停止に役立たないが、考える時間。考える時間さえあれば、行動に必要な全て。

竜巻が最高高さに運ぶ前、マリオは石の柱から跳び、落ちるピーチを空中で迎えた。手を握り、互いを回転、マリオは死の螺旋を打ち消した。「ピーチ！ 捕まえた！ 俺を見て！」

ピーチは平衡を取り戻し、マリオが、彼女の世界の唯一の安定。安堵の涙が上へ。「マリオ！ 来るって！」

マリオはシャツに、赤いキノコ。「姫！ これを！ 食べれば…守る！」

マリオは感じたより自信を。赤いキノコは多くの致命打に耐えるが、この高さは未試験。

ピーチの手がマリオのキノコに触れ、ためらった。「君は？ どうやって–」

「何か考える！ 取れ！ 急げ！」

「ダメ！ 君の企み！ 命を捨てないと約束！」

「何もないのに命を捨てないと。命を捨ててない、姫！ 君の命は無じゃない！ 君の命は俺の全て！」

「正しくない！ 私が生きるため君が死ぬべきじゃない！ 民は君を必要、マリオ！ 私も！ 私…私…」彼女は言おうとした。マリオが最初に救いに来た、あの言葉。喉に詰まった。

「民は君をもっと必要！ 分からない？ 君は姫！ 君の命は俺のより価値！」

「できない！ しない！ 君は約束！」

マリオの目に涙、顔は固い。「君も、君を救え、俺を置いて行けと言ったら従うと約束！ パワーアップを取らなきゃ、俺は無駄に死ぬ！ …お願い、ピーチ、生きて…」

無言、ピーチはキノコを握る指。何をしたか、知らず。聞き慣れた大胆な声が上から、「ピーチズ！ 心配ない、ベイビー！ パパが来る！」

見上げ、クッパが4本のピンクの炎でハヤブサのよう急降下。髪は赤、橙、薔薇金に揺れる炎。クッパがピーチの臍をつかむと、速度はさらに速く下へ。衝撃でマリオとピーチが揺れ、マリオの手がキノコから、ピーチが片手でキノコを。

障害コースがぼやけ、硬い地面に、クッパは足を地面に。致命的なスワンダイブを森の梢数フィート上で、障害コースへ急上昇。むち打ちでマリオはピーチの手から、彼女はマリオが空中でクッパの脚に巻きつく時間握った。髪が黄から赤、クッパは進路を外れ、マリオに唸った。「おい！ やめろ！ この操縦の難しさ分かる？ 放せ！」

…

マリオとピーチが死に落ちるの、ジョナサンはビビアンを放し、救出に。だが、ジュゲム雲は超音速機より救出ヘリ。マリオとピーチが届かず、クッパが急降下。ジョナサンは停止、クッパが障害コースへ急上昇で迎撃。本能で、ジョナサンはマリオとピーチの手をつかみ、クッパから引き離す。迎撃に飛び、奇妙なこと。クッパの髪が金に輝き、青い目がジョナサンに。「汚い農民！」

クッパの飛行が安定、制御、最後、クッパが金髪を下げ、王冠の尖端をジョナサンに、衝突コース。最速、ジョナサンは進路修正できず。王冠がジョナサンとピフに、クッパが牛のよう頭を、無意識のジュゲムと忠実な雲は投げられ、空中をゆっくり、積雲の群れに消えた。

クッパはマリオに目を。「よくも姫に手を！」

ピーチ姫を強く握り、クッパはタイトなスパイラル、完璧なエルロン・ロール、マリオを振り落とした。

…

クッパ、ピーチ、マリオが障害コースへ飛ぶの、デイジー姫は幼い頃父がキャッチを教えた言葉：「ボール見て、ミットをそこに！」

深呼吸。「キノピコ、クリスチーヌを。ジュニア、走れる？」

ゴンザレス・ジュニアはニヤリ、地面を打つ準備で脚を。「背に乗る？」

デイジー姫は近づくクッパ、ピーチ、マリオから目を。「いい。計画がある。」

ゴンザレス・ジュニアを地面に投げ、走らせ、緊張のクリスチーヌを緊張のキノピコに、緊張のクリオを抱く。「何の計画？」と3人同時。

瞬かず、デイジー姫はピーチの下着隠しの黄サッシュを外し、スーパーヒーローのケープのよう肩に。「彼らを捕まえる。」

キノピコは警告、遅。「ダメ！ スーパーケープはそうじゃない！ 飛べ–」

スーパーマンのよう腕を伸ばし、デイジー姫はノコタロウの勢いでクッパの道に跳び、黄ケープが背に。スーパーケープ未使用、マリオとルイージの冒険の話を。残念、キノピコが言う、スーパーケープは飛ばない。残念、竜巻の音でキノピコの声聞こえず。幸運、虚空に飛び、デイジー姫は心から飛べると、だからパニックなし。

クッパの青い目、サラサ・ランドのトムボーイ姫が現れ、大きく。

デイジー姫はクッパの王冠に下向きパンチ、ピーチとクッパを熊抱き、勢いに運ばれた。「クッパ！ ズル！ 友達放せ！」

一撃でクッパの金髪色を叩き出したよう。クッパの頭が回転、瞬き、目が髪に赤く燃えた。「…何だ？」

手が震え、クッパは飛行方法知らず、急落、マリオとデイジーの握りから、恐怖でピーチ姫を。「ヤーッ！」

ピーチがマリオの名、デイジー姫は空中で回転、マリオを。「アップ、アップ、アウェイ！」

クッパを追う回転、飛んでないと。ケープが上に揺れ、マリオと落下。「マリオ？ これどう使う？」

マリオはケープの緩い端をつかみ、手首で握りを。「解いて、命がけで！」

デイジー姫が、ケープがパラシュート、両腕にスナップ。「う！ むち打ち！」

下、ピーチは頭から落ちるクッパを。「クッパ！ 今すぐ飛べ！」

クッパは小さな男の子の怪我の泣き。「方法知らない！」

「知ってる。今やれ！」

手を振り、クッパは炎がチカチカ、腕と脚を安定、弧を描き、障害コースから。「お！ コツが…な、飛べるなら、ノコノコ王国に新婚旅行！ ピーチィ、結婚の誓いを更新したい。結婚をうまく、コミュニケーションを–」

ピーチ姫はクッパの喉を、進路を外した。「クッパ、気をつけ！ その道は！」

「うっ！ 何？ 広い空。今、黙って運転–」

クッパの顔は壊れないガラスのシートに。幸運、ピーチが十分進路を、かすり傷。クッパが衝撃の主、不可視の壁に数フィートきしみ、反響で跳ね返された。「グラーッ！ 何に？」

「不可視の壁！ 聞いて、マリオメーカーは自己完結の魔法の世界。突き破れない！ 一緒に戻って！ 皆を安全に–」

「う！ 本当、ピーチ？ 不可視の壁？ ビデオゲームのこれ嫌い。線路のプロットのよう。怠惰なゲームデザイン–」

ピーチ姫はクッパの目。「クッパ！ 今日十分問題！ 今、皆の所に！」

クッパの口がへらへら微笑。「でもピーチ、一緒！ 輝く鎧の騎士に！」

「君の救出姫じゃない！ 救い不要！」

「な、ピーチ、さっき絶対必要！」

「君が最初に皆を危険にした！」

「ほら、俺が正そうと、昔のドラマ持ち出す。何度この古い議論？」

「君が私の言うこと聞かないから！」

クッパはワールド4-2の隠しワープゾーンを目指し、ため息。「で、ガスライティング。」

クッパとピーチが東へ、マリオは追いつく望みなしと顔をしかめた。

デイジー姫はゆっくり降下の出口を探し、回転、注意。「漂ってる！ 上昇気流を！」

マダム・クラウダが周りを、頬を膨らませ。「求めよ、与えられん！」

風の突風、マダム・クラウダが持ち上げ、マリオとデイジー姫はコースに軽く。デイジー姫は黄ケープを腰に下着隠しサッシュに。「ね、マリオ、下着に触れず、ありがとう。真の紳士！」

キノピコ、クリオ、クリスチーヌ、ゴンザレス・ジュニア、レサレサが遠くから近づき叫んだ。クリスチーヌとクリオはノコノコサーフィン。「マリオ！ デイジー！」

マリオが振り返り、ビビアンがマリオの影から跳び、震え抱いた。「生きてた！ クリオが！ 道を見つけた！」

疲れたノコノコが回転停止。クリオはカメキの背から跳び、弾んだ。「マリオ！ 見るべき！ パックンフラワーがキノピコをつかみ、隠し部屋に、クリスチーヌと俺がチームで–」

クリスチーヌはクリオを割り込み、前へ。「クリオ！ 歩きガム噛め！」

クリオは全員走り、頷いた。「了解、了解、了解！」

デイジー姫はグループ、何か足りない。「ジョナサンは？」

レサレサは浮かび、首を。「セニョール・スパイク、ひどい一撃。勇敢な魂が！」

ゴンザレス・ジュニアは鼻で。「ジョナサンはチャンピオン。ピフがいれば安全。ダウンでもアウトじゃない！」

クリオは重要な何か思い出し。「デイジー姫？ チュチュリーナは？」

デイジー姫は緊張。「え？ 君たちと？」

キノピコは首を。「君の背、跳ぶ前。」

「でも跳ぶ時いなかった。気づかないはずない。ケープ着ける時感じる。どこ–」

巨人が黒板に爪のうめき、低い反響のスナップ、障害コース全体が石の階段から。地平線が傾き、道が前に、皆を膝に。マリオは全員に。「集まれ！」

世界全体が、前の床の小片でなく、視界の限り落ちた。逃れる望みなし。マリオとデイジー姫が手、落ちる世界から浮かび。ビビアンはマリオに、影から遠ざかり、永遠に失うと。マリオメーカーが死に、世界の終わり。

[第XIV章 終わり]