리슬과 끔찍한 크람푸스 크리스마스: 제1부

 리슬과 끔찍한 크람푸스 크리스마스: 제1부

작가: 유 메이

옛날 옛적, 1800년대 독일의 작은 마을 바이부르크(Weiburg)에 리슬이라는 젊은 여성이 살고 있었다. 그녀는 나이에 비해 키가 작았고, 보조개가 있으며, 예쁜 장미빛 금발 머리를 땋는 것을 좋아했고, 동그란 얼굴이 매력적이었다. 착한 소녀로 있을 때는 복숭아처럼 보였지만, 나쁜 소녀로 있을 때는 돼지처럼 보였다.

리슬에게는 오빠, 언니, 남동생, 여동생이 있었는데, 모두 집과 교회, 학교에서 얌전하고 예의 바른 것으로 유명했다. 하지만 리슬은 고집 세고 말을 안 듣는 아이였다. 그녀는 부모님이 하라는 대로 하지 않고 항상 하고 싶은 대로 했다. 이웃 아이들의 눈사람에 썰매를 들이받고, 루터(Luthor) 목사님의 고양이 스노우볼(Snowball)에 눈덩이를 던지고, 학교 주방에서 몰래 과자를 훔치는 것을 즐겼다. 리슬은 부모님께 대들고, 어른들에게 무례하게 굴며, 집안일을 거부하는 버릇이 있었다.

이웃과 선생님들로부터 나쁜 소식을 들은 리슬의 어머니, 리슬이 부르는 ‘무터(Mutter)’는 리슬을 앉혀놓고 진지한 대화를 나눴다.
“리슬, 내 사랑, 너는 행동을 고쳐야 해. 산타클로스가 보고 있단다. 계속해서 말을 안 듣고 무례하게 굴면, 올해는 선물을 한 개도 받지 못할 거야.”

리슬은 코웃음을 치며 오만하게 대답했다.
“산타클로스나 그의 선물 따위는 신경 안 써요, 무터! 내가 하고 싶은 대로 할 거예요!”

리슬이 부르는 ‘파터(Vater)’인 아버지가 대화를 듣고 끼어들었다.
“그럼, 네가 두려워해야 할 또 다른 방문자가 있지. 그의 이름은 크람푸스(Krampus)야. 그는 세상을 돌아다니며 말을 안 듣는 아이들을 벌한다고 전해져. 크리스마스 전날 밤, 그는 아이들을 자루에 담아 숲 속 그의 오두막으로 데려가서, 자작나무 가지 다발로 그들을 때린단다.”

리슬은 눈을 굴리며 손을 휘저었다.
“파터! 크람푸스는 그냥 터무니없는 이야기일 뿐이에요! 무섭지 않아요.”

“조심해, 리슬. 네 태도가 바뀌지 않으면, 이번 크리스마스 선물은 엉덩이 때리기뿐일 거야.”

파터의 질책에 리슬은 잠시 멈칫했지만, 크리스마스 이브가 다가오자 곧 경고를 잊어버렸다. 그녀는 크리스마스 이브 전날, 자신이 좋아하는 장난을 몇 가지 쳤지만, 들키지 않도록 조심했다. 어쨌든 부모님이 모르면 상관없지 않겠는가! 그날 밤, 리슬은 만족스러운 미소를 지으며 침대에 파묻혔다. 하지만 새벽녘, 갑작스러운 소음에 그녀는 잠에서 깼다. 두려움에 떨며 눈을 뜬 그녀 앞에는 염소 뿔과 털로 덮인 몸을 가진 키 큰 남자가 서 있었다.
“크람푸스? 아니에요! 당신은 진짜가 아니에요!”

파터가 경고했던 대로, 크람푸스는 리슬을 빠르게 들어 올려, 발버둥 치고 항의하는 그녀를 거대한 자루에 넣었다. 그리고 그녀를 계단 아래로 쿵쿵 내려갔다. 리슬이 아무리 크게 소리쳐도 아무도 도와주러 오지 않았다.

“무터, 도와주세요! 파터, 도와주세요! 누군가, 누구든 저를 구해주세요!”

리슬은 자루 입구가 열리는 것을 보았다. 파터가 구하러 온 걸까? 하지만 그녀를 맞이한 얼굴은 털투성이에 뿔이 달린 크람푸스였다!
“이제 자루에 너를 계속 담고 있을 수는 없지, 안 그래? 이렇게 말을 안 듣는 아이는 발로 차고 소리를 지르니! 하지만 너에게 딱 맞는 걸 준비했지.”
크람푸스는 끈이 달린 좁고 빨간 나무통처럼 보이는 것을 톡톡 두드렸다. 뚜껑을 열고, 리슬을 담요로 단단히 감싼 뒤 통 안에 깔끔하게 넣었다. 뚜껑이 닫히며 그녀의 비명이 묻히자, 그녀의 세상은 어둠 속으로 빠져들었다. 납치범은 털투성이 팔을 끈에 넣고, 납치한 아이를 눈 속으로 데려갔다.

갑자기 리슬은 목소리를 들었다! 통에는 숨을 쉴 수 있는 구멍이 많았고, 구멍이나 나무 판자 사이의 틈에 눈을 대면 바깥세상을 살짝 볼 수 있었다.

그녀의 기도가 응답받은 걸까! 루터 목사님이었다!
“아! 크람푸스! 축복받은 크리스마스 이브 되시길!”

리슬은 크람푸스가 빨간 통을 보여주기 위해 몸을 돌리면서 무게가 이동하는 것을 느꼈다.
“그렇습니다! 여기 프롤라인 리슬(Fraulein Liesl)을 숲 속 제 낡은 오두막으로 데려가는 중입니다.”

리슬은 잠시 멈춤과 함께, 루터 목사님의 무릎에 안겨 있던 스노우볼의 달콤하고 만족스러운 울음소리를 들었다.
“아! 프롤라인 리슬? 글쎄, 올해 그녀가 착한 소녀가 아니었다는 건 알지만, 크람푸스의 ‘나쁜 아이 명단’에 오른 걸 보니 좀 안타깝군요! 어쩔 수 없죠! 계속하세요, 헤르 크람푸스(Herr Krampus)!”

통 안에 꽉 끼인 리슬은 바위에 묶여 바다 한가운데 던져진 기분이었다. 그녀는 스노우볼에게 눈덩이를 던졌던 모든 순간을 떠올렸다.

루터 목사님이 손가락을 튕겼다.
“아! 깜빡할 뻔했네요! 크람푸스님께 크리스마스 선물입니다! 옛 부상이 도질 때 걷는 데 도움이 되실 거예요!”

크람푸스는 버드나무 지팡이를 통 윗부분의 구멍 하나로 밀어 넣었다. 너무 가늘어서 뚜껑을 열 필요도 없었다.
“아! 이건 완벽하군요! 정말 유용할 겁니다, 파러 루터(Pfarrer Luthor)!”

리슬은 지팡이가 옆으로 미끄러지는 것을 느꼈다. 어둠 속에서 선명히 보이지는 않았지만, 나중에 그녀는 그 지팡이에 깔끔하게 묶인 작은 빨간 리본과 “오래된旅人의 상처와 젊은旅人을 벌주는 데! -루터 가족”이라고 적힌 카드를 보게 될 것이다.

다음으로, 리슬은 유치원 시절부터 알던 사랑스러운 늙은 선생님, 프라우 힐데(Frau Hilde)의 목소리를 들었다.
“아! 크람푸스! ‘트라흐트 프뤼겔(Tracht Prügel)’이 필요한 나쁜 아이를 잡으셨군요?”

리슬은 통에 얼굴을 바짝 대고 애원했다.
“슐레러 힐데(Schullehrer Hilde)! 저예요! 당신의 작은 리슬!”

이번에는 구멍을 통해 힐데의 얼굴을 실제로 볼 수 있었다. 하지만 힐데는 슬프게 미소 지을 뿐이었다.
“그게 내 프롤라인 리슬? 글쎄, 올해 주방에서 과자가 도둑맞은 걸 생각하면 놀랍지 않네요!”

크람푸스가 자루를 꽉 쥐고 돌리자 힐데와 모든 희망이 리슬에게서 천천히 멀어지는 듯했다.
“프라우 힐데, 자를 하나 빌릴 수 있을까요? 목공 일을 위해 좀 측정할 게 있어서요!”

“물론이죠, 크람푸스! 자작나무 가지 다발을 사용하는 데 지치면, 이걸로 다른 것도 측정할 수 있을 거예요! 사실, 이건 그냥 드릴게요. 혹시 부러져도 걱정 마세요.”
그러더니 두꺼운 히코리 자가 버드나무 지팡이 옆으로 통 안에 삽입되었다. 자에는 음표와 함께 “읽기, 쓰기, 산수, 히코리 스틱의 선율로 가르친다!”라는 글귀가 새겨져 있었다. 둘 다 리슬의 발 사이에 놓였고, 그녀가 아무리 몸을 비틀어도 끔찍한 운명의 알림에서 벗어날 수 없었다. 그녀는 훔쳤던 과자들, 그때는 얼마나 달콤했는지, 그리고 이제 그 하나하나에 대해 대가를 치러야 한다는 것을 떠올렸다. 세상 모든 사탕을 주고라도 벗어나고 싶었다!

크람푸스는 동네 집들을 차례로 방문했다. 리슬은 몇몇 부모들이 자녀들이 올해 아주 착했다고 칭찬하는 소리를 들었고, 다른 부모들은 장난꾸러기 아이들을 리슬과 함께 숲으로 데려가 달라고 유혹당했지만, 아이들이 자비를 구하며 내년 내내 착하겠다고 약속하는 소리도 들었다. 몇몇 이웃과 친구들은 리슬의 울음소리를 듣고 동정을 표했지만, 다른 이들은 크람푸스가 진작 그녀를 방문했어야 한다며 웃으며 농담했다.

“글쎄, 나는 바쁜 악마라네. 크리스마스 이브에만 사냥하러 나오지. 나머지 일 년은 나쁜 아이들을 때리느라 보내야 하거든!” 크람푸스는 이웃이 건넨 뜨거운 사과 사이다를 홀짝이며 설명했다.

하지만 리슬이 크람푸스의 오두막으로 끌려간다는 사실에 놀란 사람은 아무도 없었다. 그리고 모두가 크람푸스에게 선물을 주었다. 곧 그는 모든 것을 담기 위해 큰 자루가 필요했고, 리슬은 더 이상 많은 것을 볼 수 없었다. 선물에 대한 설명을 듣고 무엇인지 추측할 뿐이었다.

크람푸스는 커다란 자루를 뒤지며 전리품을 나열했다.
“슬리퍼 두 개, 헤어브러시, 목욕 브러시, 나무 주걱, 패들, 면도용革끈, 토스, 승마 채찍, 촘촘히 짠 끈, 마르티네, 근데 이건 뭐지?”

리슬은 숙모 거트루드(Gertrude)의 엄격한 목소리를 들었다. 그녀는 리슬이 사촌들의 눈사람을 세 번째로 부순 후, 리슬에게 좋은 매질이 필요하다고 설교했었다.
“아, 그건 내가 제일 좋아하는 거예요! 플래퍼(Flapper)라고 부르죠. 이걸 모르셨다니 놀랍네요. 부드러운 사슴 가죽으로 여러 겹 만든 거예요.”

더 이상 참지 못한 리슬은 통 뚜껑을 살짝 들어 올려 무엇이 자신을 기다리는지 훔쳐보았다. “플래퍼”를 본 순간 후회했지만, 눈을 떼지 못했다.

크람푸스는 독특한 플래퍼에 감탄한 듯했다.
“아, 하지만 이건 나무 패들 모양이군요? 가운데 구멍이 있네요. 공기 저항을 줄이려는 거겠죠, 예?”

“물론이죠! 하지만 두 번째 효과가 있어요. 그 구멍 때문에 플래퍼라는 이름이 붙은 거예요. 아! 그레첸(Gretchen), 잼에 몰래 손대지 말라고 했지!”

리슬처럼 단것을 좋아하는 사촌 그레첸은 어머니가 정신없는 틈을 타 파자마 차림으로 몰래 일어나 찬장에서 집에서 만든 잼을 훔치려 했다. 그녀의 곱슬거리는 당근색 머리가 들킨 충격에 바짝 서는 듯했다. 그레첸은 쥐처럼 찍찍거리며 타르트 체리 잼 병을 떨어뜨렸고, 부서진 병을 파자마에 문질러 증거를 “숨기려” 했지만 소용없었다.

거트루드는 손뼉을 치며 플래퍼와 끈적한 잼으로 덮인 딸을 낚아챘다.
“완벽해! 그레첸, 헤르 크람푸스에게 시범을 보여주자! 이렇게 절묘한 타이밍이라 화도 안 낼 뻔했어… 거의.”
거트루드는 그레첸의 파자마 바지 단추를 풀고, 딸을 자신의 두꺼운 오른팔 아래 허리에 단단히 끼웠다. 회개하는 그레첸은 애원하고 신음했지만, 리슬처럼 최근 행동 문제로 경고받으며 손바닥 체벌을 받았을 때처럼 물거나 발로 차지는 않았다.

이름처럼, 플래퍼는 그레첸의 꿈틀대는 엉덩이에 “퍽!” 소리를 내며 떨어졌고, 왼쪽 뺨 중앙에 하얀 점이 생겼다가 빠르게 붉어졌다. 그레첸은 착하려고 최선을 다했지만, 파자마 발이 춤추듯 발버둥쳤다. 그러나 소용없었다.

리슬은 공포에 질렸다. 플래퍼가 떨어진 자리에 은화 크기의 두꺼운 자국이 생겼다. 거트루드는 그레첸이 자국 때문에 몸부림치며 벗어나지 못하는 동안 물리학을 설명했다.
“정확히 조준하면, 이 구멍 크기의 자국을 원하는 곳에 정확히 남길 수 있어요. 멍들 위험은 없지만, 몇 번의 정확한 타격만으로…”
거트루드는 그레첸의 오른쪽 뺨에 두 번째 타격을 가했다.
“잼 도둑에게 며칠간 기억할 교훈을 줄 수 있죠!”
과연, 그레첸은 진심으로 회개하며 용서를 구걸하며 울부짖었다. 두 번째 자국이 천천히 올라오며 처음 타격보다 더 심한 후끈함을 남겼다. 단 두 번의 체벌로, 그레첸은 대부분의 소녀들이 긴 손바닥 체벌 후 느끼는 것보다 더 아프고 더 후회했다.

거트루드는 딸을 내려놓고, 그레첸이 주변에서 전쟁 춤을 추는 동안 크람푸스에게 말했다.
“이제, 그레첸도 리슬과 함께 오두막으로 데려가려는 건가요?”

그레첸은 자국을 문질렀지만, 문지를수록 더 따끔거렸고, 어쩔 줄 몰라 제자리에서 춤췄다. 하지만 이 말에 그녀는 멈칫했고, 자국 생각은 잠시 사라졌다.
“하지만, 무터! 저는 올해 착한 소녀가 되려고 했어요! 잼 말고는 그렇게 나쁘지 않았죠, 그렇죠?”

“작년 크람푸스가 너를 방문했을 때, 그레첸, 너는 일 년 내내 착하겠다고 약속했지. 오늘은 크리스마스 이브고, 너는 내 잼을 훔치며 아주 나쁜 짓을 했어. 약속을 지키지 않은 거야! 리슬만 크람푸스의 교훈이 필요한 나쁜 아이는 아니야!”

그레첸은 무릎을 꿇고 어머니와 크람푸스에게로 기어가며 손을 모아 기도하듯 빌었다.
“제가 때림을 받을 만한 건 알아요, 하지만 헤르 크람푸스가 저를 데려가지 않게 해주세요, 무터! 제발, 헤르 크람푸스, 저는 거의 일 년 동안 나쁜 아이 명단에 없었어요!”

크람푸스는 염소 같은 수염을 쓰다듬으며 안경을 쓰고 명단을 확인했다.
“흠. 사실, 작년 크리스마스 이브 이후로 프롤라인 그레첸에 대한 나쁜 보고는 받지 않았지. 결정은 너의 무터에게 맡기겠어. 프라우 거트루드, 어떻게 하겠소?”

거트루드는 고민하며 웅얼거렸다.
“흠. 내 잼을 훔친 도둑은 확실히 단단한 매질을 받아야 해!”
그레첸은 어머니의 앞치마를 붙잡고, 크람푸스가 자신을 데려가지 못하도록 꽉 붙들었다. 그레첸은 어머니에게 울부짖다가 크람푸스에게 애원하고, 어린이 기도책에서 외운 회개와 보호의 기도를 읊으며 흔들렸다. 마침내 거트루드의 마음이 녹았다.

“글쎄, 크리스마스 이브가 이렇게 늦었는데 헤르 크람푸스를 귀찮게 하는 건 무례하겠지. 하지만 또 도둑질하면, 잼에 손가락 하나만 대도, 크람푸스에게 편지를 쓸 거야. 자, 그레첸, 너의 나쁜 게새제(gesæze)를 침대에 올려놓고, 내가 재우기 전에 매질할 거야.”

그레첸은 크람푸스에게 일 년 내내 매일 때림받는 끔찍한 운명에서 벗어났다는 사실에 황홀해하며 일어섰다.
“주님께 감사드립니다!”
그녀는 미친 듯이 달리고 춤추며 노래했고, 뒤에서 파자마의 플랩이 펄럭였다. 하지만 자국이 다시 떠오르며 불편하게 뻐근해지자 계단에서 멈춰 살펴봤다.
“내일 크리스마스 선물을 다 잃게 될까요, 작년에 크람푸스가 왔을 때처럼? 크리스마스 선물이 때림이 될까요?”

크람푸스는 거트루드가 준 플래퍼를 들어 올리며 미소 지었다.
“이미 내 서비스에 대한 대가는 충분히 받은 것 같소.”

거트루드의 엄격한 가슴이 유쾌한 웃음으로 들썩였다.
“맞아요! 크리스마스는 죄의 용서를 기억하는 때지. 용서받았어, 그레첸. 자, 침대에 누워서 매질 준비해. 내가 올라갔을 때 제일 먼저 보고 싶은 건 너의 못된 엉덩이가 크리스마스 선물처럼 풀려 있는 거야!”

“네, 무터!”
그레첸은 열정적으로 고개를 끄덕이며 순종하러 달렸다. 그녀는 침대에 뛰어들어 허리에 베개를 받쳤다. 크리스마스 이브에 철저한 손바닥 매질을 기다리며 엉덩이를 맨살로 공중에 내놓고 누워, 그레첸은 용서받는 것보다 더 멋진 건 없다고 생각했다!

그레첸은 손을 모으고 고개를 숙였다.
“아버지, 우리에게 주신 모든 것에 감사드립니다! 내년엔 착한 소녀가 되도록 강한 손으로 저를 인도해주세요. 무터와 파터에게 감사드립니다. 크리스마스 선물에 감사드립니다. 그리고 나쁜 리슬과 함께 크람푸스의 오두막에 가지 않아도 되는 것에 감사드립니다!”

그레첸은 기도를 마치고, 최근 리슬이 잔인하게 부순 눈사람들을 떠올리며 사악하게 미소 지었다. 리슬을 기다리는 운명을 상상하며 즐거운 생각에 빠졌다. 이 즐거운 생각은 어머니가 재우러 올 때까지 그레첸의 마음을 사로잡았다. 그 후엔… 글쎄, 그레첸은 다른 생각에 몰두했다. 하지만 그건 또 다른 이야기다!

…

크람푸스의 빨간 통 안에서 리슬은 떨었다. 그날 아침까지 크람푸스는 그녀에게 현실이 아니었지만, 크리스마스 당일 매질 전통은 너무나 현실이었다. 전설에 따르면, 부모는 아이를 되찾기 위해 크람푸스에게 모든 선물을 줘야 했다. 집으로 돌아온 나쁜 아이들은 크리스마스 아침부터 밤까지 여러 번 매질을 받아 다시는 크람푸스의 방문을 필요로 하지 않도록 했다.

리슬은 크람푸스 이야기가 터무니없다고 생각했지만, 큰오빠 한스(Hans)와 큰언니 요한나(Johanna)가 과거에 크리스마스 당일 매질을 받았던 것을 기억했다.

이제 크람푸스가 진짜라는 걸 알게 된 그녀는 다시는 크리스마스를 축하하거나 용서를 받을 수 있을지 궁금했다. 크람푸스가 이상한 “플래퍼”를 치우는 동안, 리슬은 통이 공중으로 들리는 것을 느꼈고, 선물 자루가 통 옆에 부딪히는 소리를 들었다. 크람푸스는 다른 손으로 횃불을 밝히며 거트루드에게 “아우프 비더제엔(Auf Wiedersehen)!”이라고 인사했다.

숲의 어둠이 그들을 삼키기 전, 리슬이 마지막으로 본 것은 숙모 거트루드가 유쾌하게 손을 흔들며 그레첸의 크리스마스 이브 선물을 주러 올라가는 모습이었다. 리슬은 그레첸이 크람푸스의 오두막 대신 취침 시간 매질의 자비를 받아 얼마나 기뻐했는지 생각했다. 일 년 만에 처음으로, 리슬은 착한 소녀였기를 바랐다. 그 크리스마스 이브에 처음으로, 리슬은 불쌍한 엉덩이뿐 아니라 자신의 잘못된 선택에 대해서도 미안함을 느끼기 시작했다.

계속됩니다!
제1부 끝