Bailey Bunny y el Gato del Granjero

 Bailey Bunny y el Gato del Granjero

Por Yu May

Capítulo 1: En el que Bailey tiene una desventura

Érase una vez, en un acogedor rincón de un prado verde, donde las flores silvestres danzaban con la brisa, vivía una familia de conejos en una madriguera cálida y confortable.

De todas las conejitas, una era ampliamente reconocida como la más bonita de la madriguera: Bailey Bunny. Desafortunadamente, también tenía la reputación de ser la más tonta de los conejos jóvenes, pero sus padres la querían por su curiosidad y espíritu, incluso cuando se portaba mal. El papá de Bailey era un conejo apuesto de color negro y canela, mientras que su madre era de color chocolate. El pelaje de Bailey era lila, pero con marcas canela en el pecho y la barriga, similares a las de su padre. Su hermanito, Benny, se parecía a su padre, pero su pelaje azul-negro era un tono más claro.

Los días de Bailey estaban llenos de saltos por el prado, mordisqueando tréboles y jugando al escondite con Benny. Pero un día, Bailey se escondió en los arbustos que rodeaban la cerca del granjero vecino. Antes de que Benny pudiera contar hasta 20 y gritar “¡Listo o no, ahí voy!”, la madre de Bailey vio a su hija escondida en el arbusto y corrió a sacarla.

La señora Conejo negó con la cabeza mientras pellizcaba a su hija por la oreja y la llevaba de vuelta a la madriguera. “¡Bailey! ¡Sabes que el jardín del granjero está prohibido!”

Bailey saltaba en un pie mientras la arrastraban a casa. “¡Ay! ¡Solo estábamos jugando al escondite, mamá! ¡Y no entré al jardín!”

Bailey se sonrojó al escuchar las risitas de algunos conejitos vecinos. Benny, que había terminado de contar, miraba con ojos muy abiertos mientras chupaba su pulgar.

Ignorando a los otros niños, mamá chasqueó los dientes. “¡Tonterías! Sabías muy bien que le hemos dicho a Benny que se mantenga lejos del jardín. Por eso te escondiste ahí, ¿verdad? ¡Debería darte unas nalgadas ahora mismo! ¡Y otras nalgadas, bien fuertes, por contestar!”

Dicho esto, mamá giró a Bailey, la sujetó firmemente contra su cintura y le dio las primeras tres palmadas sobre el trasero de su vestido azul y amarillo, justo debajo de su cola esponjosa y temblorosa. Bailey chilló de sorpresa y se tensó al ver a mamá levantar la pata para darle unas segundas nalgadas, como había prometido. Pero antes de que la mano del castigo pudiera caer, escucharon la risa estruendosa de papá mientras saltaba fuera de la madriguera. “¡Ja, ja! ¿Qué es todo este alboroto?”

Al ver a su amada esposa preparándose para castigar a su amada hija, papá cruzó los brazos. “¿Mamá? ¿Qué ha hecho Bailey para merecer unas nalgadas esta vez?”

Mamá resopló. “¡La atrapé escondida en los arbustos junto a la cerca de la granja del señor Murakami!”

Bailey pateó los pies, en un inútil intento de liberarse del agarre de mamá. “¡Pero no entré al jardín del señor Murakami! ¡Estuve fuera de la cerca todo el tiempo! ¡Por favor, papá, dile que pare! ¡No desobedecí!”

Benny sacó el pulgar de su boca con un chasquido y miró a papá con curiosidad. “¡Tiene razón, papá! Nunca la vi entrar al jardín… aunque tenía los ojos cerrados todo el tiempo.”

Papá tarareó y se llevó una pata al mentón. “¡Hum! Mamá, sé que le hemos dicho a Bailey muchas veces que no entre al jardín. Pero, ¿alguna vez le dijimos que eso incluye los arbustos fuera de la cerca del señor Murakami?”

Las orejas de mamá se pusieron rígidas y luego se cayeron. “Bueno, no lo recuerdo exactamente. Pero debo haberle advertido que se mantuviera lejos de ese jardín cien veces, ¡si no más!”

Papá cruzó los brazos y luego miró a su hija suplicante. “Entiendo. Bailey, ¿querías desobedecer a tu mamá cuando te escondiste en los arbustos fuera de la cerca?”

Bailey asintió vigorosamente con la cabeza, pero al darse cuenta de que necesitaba decir que no para evitar unas nalgadas, cambió de opinión y negó con la cabeza. “¡No, papá! Nunca quise desobedecer. ¡Pensé que los arbustos fuera de la cerca eran seguros!”

La verdad era que, cuando Bailey se escondió en los arbustos, se le ocurrió que Benny nunca se atrevería a buscarla en un escondite tan cerca de la cerca prohibida. Pero Bailey no estaba ansiosa por admitir toda la verdad, no cuando su cola estaba tan vulnerable a la ira de la pata de mamá.

Papá dejó que el silencio se prolongara y luego, con un suspiro, negó con la cabeza hacia mamá. “Muy bien, Bailey. En ese caso, creo que unas pocas palmadas serán suficientes como advertencia. Mamá, suéltala. No es necesario darle unas nalgadas completas hoy.”

Mamá tomó aire bruscamente, tentada de discutir con su esposo y seguir dándole nalgadas a su hija hasta que el asunto se resolviera. En cambio, bajó la cabeza con mansedumbre y soltó a Bailey, aunque le dio unas palmadas ligeras en el trasero, solo para recordarle el destino que había evitado por poco. “Sí, papá. Bailey, ve a darle un abrazo a tu papá. Y la próxima vez que sientes tu colita esponjosa, recuerda que tienes que agradecérselo a él… por poder hacerlo cómodamente.”

Papá aceptó el abrazo de su hija y luego la miró a los ojos. “Pero de ahora en adelante, la regla de no entrar al jardín del granjero incluye los arbustos fuera de su cerca. No importa cuán tentadoras parezcan las zanahorias, la lechuga o las fresas, debes mantenerte alejada. ¿Entiendes?”

Con las orejas erguidas ante esta feliz noticia, Bailey sonrió. “¡Sí, papá!”

Pero mientras los ojos de Bailey se desviaban hacia el vibrante parche verde bordeado por la cerca, todo lo que podía pensar era en lo afortunada que había sido al escapar de unas nalgadas ese día.

En su corazón privado, Bailey pensó: “¡No es justo! No es como si las plantas del jardín fueran diferentes a las que están cerca de la madriguera. Si acaso, probablemente sabrán mucho mejor. Además, no hay zorros, así que probablemente sea más seguro.”

Papá notó que Bailey miraba el jardín y la tomó por la barbilla para captar su atención. “Recuerda, Bailey, si alguna vez desobedeces, tendrás unas nalgadas. Y no serán unas nalgadas cualquiera, sino unas que recordarás.”

Bailey asintió, con las orejas caídas. En ese momento, la idea de unas nalgadas era suficiente para alejar todos los pensamientos de desobediencia de su mente.

Pasaron los días y se convirtieron en semanas, y Bailey logró mantener su curiosidad bajo control. Pero una tarde dorada, mientras el sol comenzaba a ponerse, proyectando largas sombras sobre el prado, algo captó la atención de Bailey.

Sentada en su lugar favorito al sol cerca de la madriguera, vislumbró algo extraño dentro del jardín del granjero. Era de un tono naranja brillante, exactamente como una zanahoria, pero su forma era redonda como una manzana. Estirando el cuello, Bailey estaba segura de que era algún tipo de animal. Tenía dos ojos y una boca, al menos, y parecía estar mirándola por encima del borde de la cerca. “¿Así es como se ve un granjero? Muy extraño.”

Al acercarse a la cerca, el rostro naranja desapareció de su vista, solo para que ella captara un destello de luz a través de un hueco en la base de la cerca, entre dos arbustos. Bailey retrocedió, preguntándose si sus padres estarían cerca. Pero estaban en la madriguera preparando la cena, Benny estaba durmiendo junto a la entrada de su familia, y los conejitos vecinos estaban demasiado ocupados comiendo flores de cebollino para prestarle atención. “Después de todo, papá solo dijo que no entrara en los arbustos fuera de la cerca. No dijo nada sobre no mirar la cerca.”

Efectivamente, al acercarse al hueco en la cerca, Bailey pudo distinguir a un animal alto y extraño, con una cabeza naranja y pelaje rojo y azul (al menos, eso le parecía a Bailey). Lo más extraño de todo era que tenía varios círculos amarillos pequeños en el pecho que brillaban como pequeños soles. Parecían guiñarle, como si la estuvieran llamando.

Bailey tocó su trasero bajo el vestido, pensando en la promesa que había hecho y en las nalgadas que seguramente recibiría por romperla, pero el misterio era demasiado para su joven y aventurero espíritu.

“Solo una miradita,” se dijo a sí misma. “No tocaré nada. Solo miraré.”

Con una mezcla de miedo y emoción, sintió el estrecho hueco en la pared de la cerca. Nerviosa de que la madera áspera rasgara su ropa, se quitó su blusa azul y su falda amarilla, y las dobló cuidadosamente sobre el césped. Una vez que hubiera echado un buen vistazo al granjero de cabeza naranja, regresaría, se vestiría y sus padres no sospecharían nada.

Incluso sin preocuparse por que su ropa se enganchara en una astilla, Bailey tuvo que esforzarse para meter la cabeza por el hueco. Luego se quedó atascada, con la cola atrapada fuera de la cerca. Aterrada de que sus padres la atraparan en cualquier momento y encontraran su trasero desnudo e indefenso, tan convenientemente posicionado para unas nalgadas, Bailey se esforzó con todas sus fuerzas, salió disparada por el hueco y rodó hasta detenerse de cabeza en el jardín.

Sobre ella, la gran cabeza naranja del granjero la miraba con furia, con una sonrisa congelada en su rostro. Con un chillido, Bailey se puso de pie y buscó un lugar donde esconderse. Pero la vegetación dentro del jardín le era extraña. No había árboles, ni arbustos espesos, mucho menos un agujero de escape hacia la madriguera. Se lanzó detrás de algunas hojas verdes, respirando rápidamente. “¡Lo siento, señor Granjero! ¡No comeré ninguna de tus plantas! Solo quería echar un… vistazo rápido?”

Al examinar al granjero más de cerca, Bailey notó que sus brazos y piernas eran rígidos y de madera, como palos sueltos. No, no como palos sueltos. Sus brazos y piernas eran realmente palos, y su “pelaje” rojo y azul era solo ropa desaliñada, que ella reconoció como una camisa de franela roja y un overol azul de las historias sobre granjeros que le contaban antes de dormir.

Bailey resopló, antes de recordar la regla que todos los conejitos aprenden: quedarse quieto y en silencio ante un animal más grande. Pero cuando notó que los ojos del granjero eran tan oscuros y vacíos como un agujero de conejo, comenzó a reírse. “¿Eh? No estás vivo. ¡Eres solo una gran planta naranja con agujeros en la cabeza! ¡Y tu cabello es un montón de paja!”

Esa última revelación fue la gota que colmó el vaso de la resolución de Bailey de permanecer en silencio. Rodó por el suelo en un ataque de risas. Finalmente, reconoció la extraña planta naranja como una calabaza. El otoño pasado, sus padres le habían señalado una que estaba fuera de la casa del granjero, antes de advertirle severamente que no se acercara. “¿Tú eres el señor Murakami? ¡No eres más que una cabeza de calabaza tonta!”

Jadeando por aire, Bailey se sentó. Si el señor Murakami era solo una calabaza en un palo, eso significaba que todos los conejos tenían miedo de nada. Una vez que le contara a sus padres lo que había descubierto, olvidarían su tonta regla y se darían cuenta de lo lista que había sido. Había suficiente comida en este jardín para alimentar a toda la madriguera durante el invierno.

Entonces, Bailey tuvo una visión. Se vio a sí misma sentada en un pedestal frente a todas las familias de la madriguera, reunidas para presenciar su momento de gloria. Su papá le dio una palmada en la espalda antes de bajar para unirse a la multitud a sus pies. “¡Tres hurras por Bailey, la más valiente de los conejos! ¡Bravo!”

En la multitud, mamá sostenía a Benny en alto para que viera el momento de triunfo de Bailey, antes de que todos se inclinaran. “¿Ves, Benny? ¡Tu hermana mayor Bailey será un ejemplo para todos los conejitos!”

“¡Viva, viva!” rugía la multitud adoradora. “¡Salve a la reina Bailey!”

De repente, Bailey descubrió que llevaba una corona dorada en la cabeza y una capa púrpura alrededor de los hombros. Agitando un cetro dorado, silenció los vítores. “¡Gracias! Como mi primer acto como vuestra reina, ¡decreto que ningún conejito podrá ser castigado con nalgadas nunca más! ¡Todas las nalgadas están prohibidas, para siempre!” Todos los conejos rugieron de alegría ante esta noticia.

Frotándose las patas, Bailey soltó una risita mientras salía de su mundo imaginario. Sabía que esa última parte sobre ser la Reina de los Conejos era un poco exagerada, pero era divertido fingir de todos modos.

Decidiendo que necesitaría un trofeo para probar que las historias del temido señor Murakami eran solo un mito, Bailey tiró de los pantalones del hombre de cabeza de calabaza, planeando derribarlo y arrancar uno de los botones de latón que habían captado su atención antes. Bailey tiró hasta que una de las correas viejas del overol se soltó. Con un ruido sordo, los pantalones cayeron al suelo, y Bailey rió mientras encontraba un botón que parecía estar colgando solo por un hilo. Mordiendo el botón con sus dientes delanteros, Bailey lo arrancó con un tirón fuerte.

Pero sus planes fueron interrumpidos abruptamente por un gruñido bajo y amenazante. El corazón de Bailey dio un vuelco al girarse y encontrar dos grandes ojos amarillos mirándola desde detrás de un parche de zanahorias: era un gato gordo de color crema. Saltó, pero Bailey logró escapar justo a tiempo, con el botón robado aún apretado en la boca. Una de las garras del gato rasguñó el flanco de Bailey, por lo que tuvo que tirar con fuerza, dejando un rasguño fino en su cadera.

Decepcionado, el gato lanzó un grito de guerra agudo y comenzó la persecución.

[Fin del Capítulo 1]

Capítulo 2: En el que Bailey conoce a la malévola Ma’dam Miu

Por supuesto, en la mente de Bailey, no era solo un gato: era El Gato. Aunque nunca había visto una criatura así, Bailey se dio cuenta de qué era al sentir un escalofrío como un viento invernal recorrer su espalda. Había escuchado historias sobre el gato del granjero, cómo patrullaba el jardín, siempre vigilante ante intrusos. En todas las historias, los gatos eran más pequeños que los zorros, pero no menos peligrosos, y mucho más crueles.

Aterrada, Bailey miró por encima del hombro y vislumbró a su depredador, luego buscó el hueco en la cerca, solo para darse cuenta de que lo había perdido de vista en su carrera frenética.

El corazón de Bailey latía con fuerza mientras zigzagueaba entre los parches de vegetales. Estúpidamente, Bailey se dio cuenta de que el peso del incómodo botón seguramente la estaba retrasando, pero estaba demasiado aterrorizada para escupirlo. Las largas y ordenadas filas de plantas parecían interminables, y la luz menguante del sol poniente proyectaba sombras largas por todas partes.

Finalmente, divisó una estructura de madera con un enorme agujero oscuro en la parte delantera. Parpadeando, Bailey se dio cuenta de que no podía ser el mismo hueco que había usado antes, pero estaba desesperada. Corriendo a través del enorme agujero, Bailey descubrió, para su consternación, que no conducía a la libertad. Para ella, parecía como si todo el mundo se hubiera oscurecido, y las paredes de la cerca de madera parecían cerrarse a su alrededor.

Por supuesto, como probablemente ya habrás adivinado, lo que Bailey pensó que era un gran agujero era en realidad una puerta abierta, y lo que pensó que era parte de la cerca era en realidad un pequeño cobertizo de madera robusto. Podrías pensar que Bailey fue tonta al atraparse allí, pero no creo que tú lo harías mucho mejor si fueras un conejo lo suficientemente tonto como para desobedecer a tus padres y entrar sin permiso en primer lugar. Después de todo, para un conejo, los agujeros y las sombras suelen ser señales de seguridad, y Bailey nunca había oído hablar de un cobertizo de madera, ni siquiera en las historias.

Dentro, el aire era fresco y estaba impregnado del olor a moho y óxido. Bailey se escondió detrás de una pila de leña cortada, con la respiración entrecortada. Con un suave golpe, el gato rozó juguetonamente la puerta del cobertizo y, con un movimiento burlón de su cola, la cerró detrás de ella. “¡Te tengo! ¡Estás atrapada, intrusa!” siseó el gato mientras danzaba sobre sus patas blancas.

Bailey aún jadeaba, al borde del desmayo, pero ahora que la persecución había pausado, tuvo un momento para estudiar al gato más de cerca. Era un gato de raza snowshoe, con pelo largo y tupido. Bailey nunca había visto ni hablado con un gato antes, pero adivinó correctamente que este gato era hembra.

Enterrando su rostro, Bailey intentó presionarse detrás de la pila de leña para pasar desapercibida, pero cuando el gato se acercó, supo que había sido vista. Corriendo desde su escondite al lado opuesto de la leña, Bailey rodeó la pila e intentó llegar a la puerta, pero al presionar sus patas contra ella, descubrió que estaba bien cerrada.

Sin otra opción, soltó el botón robado y susurró con voz temblorosa: “Por favor, señorita Gato, sé que no debí haber venido aquí. Mis padres me dijeron que nunca entrara a este jardín. Yo… ¡prometo que nunca volveré!”

El gato hizo una pausa, con las orejas erguidas. Perezosamente, se giró y caminó con aire jactancioso hacia su presa. “¡Mi nombre no es ‘señorita Gato’! ¡Es terriblemente grosero llamarme así sin siquiera preguntar mi nombre! ¡Qué modales tan malos tienes, pequeña señorita Conejo!”

Bailey dio un respingo cuando el gato dio su primer paso hacia ella y rodeó el cobertizo nuevamente. El gato sonrió maliciosamente mientras observaba el vano intento de Bailey por escapar. Con la cabeza dando vueltas, Bailey se escondió detrás de la pila de leña otra vez. “Lo… lo siento mucho, señora. No quiero ser grosera. ¡Puedes decirle a mi mamá que me dé unas nalgadas por mis malos modales, si me dejas ir! Eh, ¿mi nombre es Bailey? ¿C-cómo debería llamarte?”

El gato olfateó y luego lamió sus patas, disfrutando del drama. “¿Darte unas nalgadas? Oh, querida, me temo que eso es un castigo demasiado suave para una intrusa tan traviesa… Oh, y puedes llamarme Ma’dam Miu, pequeña señorita Conejo.”

Con lágrimas en los ojos, Bailey raspó el suelo debajo de la pila de leña, solo queriendo cavar un agujero y esconderse de la vista, pero el suelo era duro e inflexible. “Por favor, señorita… ¡Por favor, Ma’dam Miu! Por favor, déjame volver con mi familia. Si unas nalgadas no son suficientes, ¡les diré que me den nalgadas por entrar sin permiso! Y… y tú también puedes darme nalgadas, si quieres.”

Bailey cubrió su rostro con las patas, ahora llorando abiertamente, ofreciendo su cola y esperando que eso fuera suficiente para satisfacer a su torturadora.

El gato ronroneó ante la escena. “¡Oh, vaya, vaya, vaya! ¿Tres nalgadas? Bueno, debo admitir que me gusta la idea de hacerte daño. Veamos…”

Abandonando el tono juguetón, Ma’dam Miu saltó sobre Bailey y la arañó dos veces, una en la parte baja de la espalda y otra en las caderas. “¿Por qué no empiezo castigándote por tu grosería y luego veo cómo me siento después?”

Mientras la pobre conejita sentía las garras afiladas desgarrar su espalda y caderas, corrió alrededor del cobertizo una vez más antes de colapsar, sollozando y temblando, en medio del suelo. Mientras el mundo parecía girar alrededor de la cabeza de Bailey, ni siquiera pudo hacer un esfuerzo por esconderse.

Ma’dam Miu gorjeó como hacen los gatos cuando acechan pájaros. “¡Tee, jee jee! ¿Todavía intentas escapar, coneja descerebrada? Veo que aún no has aprendido tu lección. Ahora, escucha con atención, pequeña señorita Conejo. No sé cómo te castigan tu mamá o tu papá en casa, y, francamente, ¡no me importa! Estás en mi jardín ahora, así que te castigaré como me plazca. Para empezar, veamos si puedes quedarte quieta y recibir tus nalgadas como niña grande. Primero, acuéstate boca abajo y saca esa bola de pelusa que llamas cola. ¡Vamos, ahora!”

Con la mente entumecida, Bailey rodó sobre su barriga y levantó el trasero en el aire, esperando sentir las garras del gato desgarrarla en pedazos en cualquier momento. En cambio, Ma’dam Miu comenzó a golpear a su presa juguetonamente, sin usar las garras. Los primeros dos golpes cayeron sobre el trasero de Bailey, pero para ella se sintieron más como golpes fuertes que como nalgadas. En realidad, el terror de Bailey la estaba confundiendo: los golpes la asustaban mucho más de lo que realmente dolían. Bailey saltó hacia adelante y giró en círculos instintivamente al sentir cada golpe. Finalmente, el gato golpeó la cara de Bailey, y ambas se congelaron cuando Ma’dam Miu mordió a Bailey en la base del cuello.

Ma’dam Miu mostró sus dientes afilados como agujas. “Eres lenta para aprender, ¿verdad?”

Luego, para el completo asombro de Bailey, Ma’dam Miu presionó la cara de Bailey contra el pelaje suave de su pecho y ronroneó, como si Bailey fuera su gatita.

Ma’dam Miu se acurrucó contra su presa. “Tranquila, tranquila, mi pequeña querida. Y que esas nalgadas te sirvan de lección sobre intentar escapar, coneja tonta.”

Sintiendo un extraño consuelo, Bailey levantó la cabeza y dejó que Ma’dam Miu le lamiera detrás de las orejas, hasta que su pelo quedó liso. “G-gracias por… darme nalgadas, M-Ma’dam Miu. ¿Eso significa que me dejarás ir?”

Ma’dam Miu tomó un momento para lamerse los labios mientras consideraba la sugerencia. Luego mordió y levantó a Bailey por la nuca. “¡Miau ju ju! ¡No! Lo siento, pequeña.”

Mientras Ma’dam Miu lanzaba su dramático y bien ensayado monólogo, el hecho de que tuviera la boca llena disminuía el efecto amenazante que esperaba (aunque Bailey estaba tan aterrorizada que no lo notó). “¡Te llevaré a ver al Maestro Murakami! ¡Él sabrá qué hacer contigo! ¡El Maestro estará tan orgulloso de mí que probablemente te cocinará para la cena de alguna manera y luego me dará un poco!”

Ma’dam Miu golpeó la puerta con la pata para abrirla. “¡Lamentarás el día que invadiste mi dominio! Porque yo soy Ma’dam Miu Murakami, ¡ama de todo lo que veo! ¡Reina de los jardines! ¡Emperatriz de la granja! ¡Diosa del… ¿universo?”

Los ojos de Ma’dam Miu se abrieron de par en par mientras golpeaba la puerta con ambas patas. Por alguna razón, la puerta no obedecía su orden real de abrirse. La mandíbula del gato se aflojó, y Bailey cayó suavemente al suelo, aún atrapada contra el pecho de Ma’dam Miu.

Ma’dam Miu, Reina de los Jardines, Emperatriz de la Granja y Diosa del Universo, echó la cabeza hacia atrás y maulló. “¡Miau! ¡Abre ahora mismo… por favor?”

Olvidándose por completo de su presa, el gato saltó hacia la perilla redonda de la puerta, sospechando que tenía algo que ver con abrir puertas, pero no pudo agarrarla bien y cayó de nuevo al suelo. “¡Maestro, estoy atrapada! ¡Déjame salir!”

Al darse cuenta de que estaba libre, Bailey corrió en círculos alrededor del cobertizo antes de darse cuenta de que no estaba realmente libre. Sin saber qué más hacer, Bailey presionó su nariz en la esquina, como si se estuviera poniendo en un castigo.

Mientras tanto, Ma’dam Miu pasaba de la negación al enojo, a la negociación y finalmente a la depresión. “¡Nya! ¡Voy a morir! ¡Soy una gata estúpida, estúpida! ¡Me moriré de hambre… a menos que…”

Con los ojos girando en sus órbitas, Ma’dam Miu se volvió hacia su presa perdida, arqueando la espalda. “¡A menos que… me coma al conejo!”

Bailey encorvó los hombros al escuchar la diatriba del gato, pero su pequeño corazón estaba a punto de rendirse. No podía dar un paso más. Cerrando los ojos, Bailey rezó para que terminara rápido.

Ma’dam Miu escupió y farfulló mientras se acercaba sigilosamente al conejo atrapado, antes de congelarse con horror. “¡Sí! Es la única manera… pero… ¡no tengo un tazón para gatos! ¿Cómo se supone que voy a comer sin él?”

Maullando con desesperación, Ma’dam Miu retrocedió hacia la puerta y la arañó con las garras antes de colapsar en el suelo. “¡Mírame! ¡Ni siquiera puedo atrapar a un conejito sin arruinarlo! ¡Mis nobles antepasados estarían avergonzados de mí! ¡Soy la que merece unas nalgadas! ¡Soy una gata mala, mala!”

Con esfuerzo, Bailey abrió los ojos y miró al gato. “Eh… tranquila, Ma’dam Miu. Todos cometemos errores. Estoy segura de que estaremos bien.”

De repente recordando que no estaba sola, Ma’dam Miu se acurrucó en la esquina, junto a Bailey. “¿De verdad? ¿Lo dices en serio? ¿Crees que el Maestro Murakami vendrá a salvarme? ¿No crees que me odia por ser una gata estúpida, patética e inútil?”

“Well, nunca he conocido a otros gatos, pero no pareces tan mala como dices.”

“¿De verdad? Bueno, ¿crees que el Maestro Murakami me dará nalgadas con un periódico enrollado?”

Bailey entrecerró los ojos. “¿Qué es un periódico enrollado?”

“¡Es horrible! ¡Vi al Maestro Murakami usarlo para darle nalgadas al perro una vez!”

Bailey tragó saliva, aún sin saber qué era un periódico enrollado, excepto que era algo con lo que nunca quería recibir nalgadas. “Bueno, ¿alguna vez te ha dado nalgadas con un periódico enrollado antes?”

Ma’dam Miu siseó. “¡Por supuesto que no! Solo le dio nalgadas a ese estúpido perro unas pocas veces cuando era cachorro por hacer sus necesidades dentro de la casa. ¿Puedes creer que los perros no saben usar una caja de arena para gatos?”

Completamente perdida, Bailey asintió con la cabeza, intentando imitar el tono suave de voz que su madre siempre usaba cuando ella o Benny se hacían un rasguño. “Bueno, Ma’dam Miu, si nunca te ha dado nalgadas con un periódico enrollado antes, ¿por qué estás tan preocupada ahora?”

El gato puso los ojos en blanco. “Porque, cuando le dio nalgadas al perro, lo llamó un perro malo, malo. ¡Y yo soy una gata mala, mala! ¡Ni siquiera puedo atrapar a un conejo sin estropearlo!”

Bailey ladeó la cabeza. “Pero me has atrapado, después de todo, y no tengo idea de cómo escaparé de ti.”

Hubo una pausa cargada. Finalmente, Ma’dam Miu presionó a Bailey contra su pecho y comenzó a ronronear. “Buen punto, pequeña señorita Conejo. Dime, ¿cuál era tu nombre otra vez?”

Incapaz de relajarse ni por un momento, Bailey aceptó el abrazo exteriormente. “Soy Bailey Bunny.”

“¿Bailey? ¿No dijiste que tus padres te darán nalgadas cuando llegues a casa? Entonces, ¿por qué quieres volver a casa tan desesperadamente? ¿No tienes miedo de las nalgadas?”

Al pensar en volver a casa, las orejas de Bailey se levantaron. “¡Oh! Bueno… es una pregunta extraña, ahora que lo mencionas. Supongo que sí tengo miedo de recibir nalgadas, pero, de alguna manera, no le tengo miedo a mi mamá ni a mi papá, aunque sé que ambos me darán nalgadas. Supongo que es porque sé que me quieren, incluso cuando me castigan. De hecho, quiero volver a casa más que nada.”

Ma’dam Miu maulló, pensativa. “Nunca lo había pensado así. Sabes, he tenido miedo de recibir nalgadas con un periódico enrollado desde que era gatita, aunque el Maestro Murakami nunca me ha dado nalgadas. Pero parece que tú has recibido muchas nalgadas y no te importan tanto. ¿Las nalgadas no son tan malas?”

Bailey bajó la cabeza. “Oh, no. ¡Las nalgadas son terribles! A veces, parece que duran y duran para siempre. Y si alguna vez llego a casa a salvo, seguramente recibiré las peores nalgadas de toda mi vida, y probablemente más de una… Pero mientras esté en casa a salvo, no me importará. De hecho, ¡espero que mis padres me den nalgadas todos los días y todas las noches durante toda una temporada!”

Ma’dam Miu gruñó una vez y luego comenzó a ronronear de nuevo. “Me has dado mucho en qué pensar. La forma en que hablas de tus padres me recuerda cómo me siento con el señor y la señora Murakami. ¿Crees que debería pedirle al Maestro Murakami que me dé nalgadas con un periódico enrollado por ser una gata tonta?”

Bailey se tensó al sentir que Ma’dam Miu le lamía la cabeza. La lengua del gato era áspera y rasposa. “Bueno, nunca me han dado nalgadas con un periódico enrollado. Pero sé que merezco nalgadas por ser una coneja tonta. Si te sientes culpable, ¿tal vez te ayudará a sentirte mejor?”

Ma’dam Miu bostezó. “Sabes, realmente creo que podría. En ese caso, le pediré al Maestro Murakami que me dé nalgadas tan pronto como lo vea de nuevo… Y Bailey, espero que encuentres una manera de escapar de mí. Estaré triste si tengo que comerte, Bailey.”

Soñadoramente, Ma’dam Miu apoyó su cabeza en la espalda del conejo. Bailey sabía que seguía siendo prisionera del gato, pero por primera vez desde que comenzó su prueba, descubrió que podía controlar su respiración y sintió que su corazón palpitante comenzaba a calmarse. “Eso espero también. Estaría triste si tuvieras que comerme, Ma’dam Miu.”

Fuera del cobertizo, la noche había caído, y todo estaba en silencio.

[Fin del Capítulo 2]