데메테르가 페르세포네를 꾸짖다

 데메테르가 페르세포네를 꾸짖다

작가: 캡틴 팰컨 펀치
편집: 유 메이

페르세포네가 집으로 돌아오고 있었다. 그것이 가장 중요한 일이었다.

딸이 저승으로 납치된 이후 몇 달은 마치 천 년처럼 느껴졌다.

분노에 휩싸인 데메테르는 하데스를 손에 넣기만 하면 쉽게 “죽일” 수 있었을 것이다. 하데스는 불멸의 존재였지만, 그녀는 크로노스가 그의 모든 자식들을 했던 것처럼 그를 조각내 버릴 수 있었다. 어쩌면 그녀는 제우스의 방식을 빌려 하데스를 절벽에 사슬로 묶고, 매일 독수리가 그의 가장 아끼는 장기를 찢어내게 할 수도 있었다. 프로메테우스는 최근 헤라클레스가 그를 구출할 때까지 그런 운명을 겪고 있었다.

고통 속에서 데메테르는 식물과 수확의 여신으로서의 임무를 소홀히 했다. 그 결과 그리스의 필멸자들은 기근을 겪으며 데메테르의 비참함을 함께 나누게 되었다.

데메테르는 다른 신들에게 딸을 잃은 슬픔으로 너무 괴로워서 필멸자 같은 사소한 일은 신경 쓰지 못했다고 말했다. 하지만 그녀는 교활한 미소를 지으며 이 기근이 제우스의 관심을 끌기에 훌륭한 방법이 될 것임을 깨달았다.

제우스는 그의 형제 하데스와 충돌하기를 꺼렸고, 호전적인 아내 헤라를 화나게 하는 것은 더욱 망설였다. 페르세포네는 데메테르와 제우스의 불륜에서 태어난 아이였고, 헤라는 제우스가 옛 연인이나 사생아를 도우려 할 때마다 늘 그를 괴롭혔다.

하지만 그의 필멸자 숭배자들이 굶주림으로 죽기 시작하자, 제우스는 갑자기 데메테르가 딸을 구출하도록 돕는 데 더 열의를 보였다.

제우스는 전령 아스칼라포스를 보내 하데스에게 납치한 소녀를 풀어주라고 명령했고, 데메테르는 이제 그가 페르세포네를 저승에서 데리고 나오는 모습을 볼 수 있었다.

데메테르는 딸에게 달려가 서로 끌어안았다. 그 순간 땅에서 꽃들이 만개하며 터져 나왔고, 어린 버드나무 한 그루가 하얀 꽃으로 뒤덮인 채 땅에서 솟아났다. 페르세포네도 따뜻하게 포옹을 나눴지만, 데메테르는 딸이 긴장한 기색을 느낄 수 있었다. 하데스에서 겪은 충격적인 경험이 이를 설명할 수 있지 않을까?

“무슨 일이지, 얘야? 그 짐승 같은 하데스가 너를 다치게 했니?”

“사실은요,” 백 살이 넘었지만 신들 사이에서는 여전히 “십 대”로 여겨지는 페르세포네가 대답했다. “하데스 씨는 꽤 신사적이었어요.” 그녀는 하데스가 보여준 모든 관심을 떠올리며 살짝 얼굴을 붉혔다. 그러고는 어머니가 자신이 납치범에게 호감을 품었다고 의심하지 않도록 재빨리 말을 이었다. “조금 냉정했을지도 모르고, 필멸자 영혼들을 영원히 고문하는 작은 문제가 있긴 했지만, 저에게는 항상 완벽히 예의 바르게 대했어요.”

데메테르는 혀를 차며 못마땅해했다. “쳇, 쳇! 그 끔찍한 남자는 잊어버려! 다시는 그를 볼 일이 없을 테니까!”

아스칼라포스가 주먹에 대고 헛기침을 했다. “저, 부인,” 그가 건조한 목소리로 끼어들었다. “전령을 쏘지 마시길 바랍니다만, 페르세포네가 제가 데리러 가기 직전에 석류 씨앗 네 알을 먹었어요.”

그리스 신들의 특징 중 하나는 성격에 결함이 있다는 것이었고, 그 결함 중 하나는 전령을 쏘는 것을 좋아한다는 점이었다.

쾅!

데메테르는 아스칼라포스를 올빼미로 바꿔버렸고, 그는 푸드덕거리며 울부짖으며 날아가 버렸다. 그의 이야기는 여기서 끝이다.

페르세포네는 경악한 표정으로 말했다. “엄마! 왜 그러셨어요? 그는 그냥 사실을 말했을 뿐인데요.”

몇 달 동안 데메테르는 딸을 잃은 슬픔과 새끼를 위협받은 어미 호랑이 같은 분노 사이를 오갔다. 지금 그 억눌린 모성 본능이 다시 불타오르고 있었다.

“너 저승에서 음식을 먹었어! 그게 뭘 의미하는지 아는 거니! 저승에서 먹거나 마신 자는 절대 떠날 수 없어!”

“모오오엄, 그냥 석류 씨앗 네 알이었어요,” 페르세포네가 “엄마는 터무니없어”라는 듯한 오만한 눈초리를 주며 말했다.

페르세포네가 어머니가 이렇게 화난 모습을 마지막으로 본 것은 오르페우스 콘서트 때였다. 당시 모든 십 대 여신들이 그 콘서트에 갔고, 페르세포네는 몰래 빠져나갔다가 어머니가 폼페이 화산처럼 폭발하는 바람에 혼이 났다. 데메테르의 분노는 전 세계 빙붕을 약간 녹일 정도였다(그리스 필멸자들은 모두 이것이 인간이 초래한 재앙이라고 확신했다).

페르세포네는 소크라테스식의 상식적인 논리로 어머니를 진정시키기로 했다. “만약 그게 사실이라면, 제가 지금 여기 서 있을 리 없잖아요, 안 그래요?”

딸의 이런 심각한 상황에 대한 태평한 태도에 점점 인내심을 잃어가던 데메테르는 날카롭게 대꾸했다. “네가 지금 여기 어떻게 서 있는지는 모르겠지만, 그 남자가 준 건 절대 먹지 말았어야 했어! 그 전령은 어디—” 데메테르는 전령을 찾으려다 너무 성급히 그를 올빼미로 바꿨다는 걸 깨닫고 분노로 포효했다. 그녀는 휴대폰을 꺼내 올림포스의 제우스에게 전화하며 뒤에 있던 버드나무가 연기를 내뿜기 시작했다.

짧은 통화였다. 헤라가 남편에게 물건을 던지는 소리가 간간이 들렸다. 제우스는 재빨리 설명했다. 페르세포네가 저승에서 음식을 먹었으니 법적으로 영원히 거기에 있어야 했지만, 석류 씨앗 네 알을 먹었으므로 그와 하데스는 그녀가 일 년 중 8개월은 어머니와, 4개월은 하데스와 보내기로 합의했다.

제우스는 전화로 분노한 어머니와 직접 대면한 성난 아내를 동시에 상대하기 전에 재빨리 전화를 끊었다.

버드나무와 모든 꽃이 불길에 휩싸였다.

잿더미가 가라앉자, 데메테르는 전화를 집어넣고 딸을 노려보았다. “너는 매년 4개월을 저승에서 보내야 해.”

페르세포네는 떠나기 전에 하데스가 비슷한 말을 했던 걸 어렴풋이 기억했지만, 모든 걸 다 기억하지는 못했다. 그녀는 그의 남성적인 목소리와 품위 있는 검은 수염에 정신이 팔려 있었다. “아, 맞다, 생각해보니 그렇네요. 하지만 저는 괜찮아요. 마치 겨울 내내 여름 캠프에 가는 것 같을 거예요!”

“내가 신경 안 쓸 거라 생각하는 거니? 아니면 네 결정이 너와 네 감정 말고 다른 사람에게 어떤 영향을 미치는지 생각할 마음이 없는 거니? 우리는 매년 4개월 동안, 영원히 떨어져 있어야 해!”

“나머지 8개월은 엄마와 함께 있을 거잖아요! 그건 하데스 씨와 보내는 시간의 두 배예요!” 페르세포네는 어머니의 반응에 상처받았다. 어머니는 어떤 상황이든 자신을 보는 것만으로도 충분히 기뻐하지 않나?

그녀는 반박하고 싶었다. 만약 그녀와 하데스가 결혼해서 (페르세포네는 딸 둘, 아들 하나를 낳기로 했다) 일 년 중 8개월을 어머니와 보내는 게 얼마나 힘들지 말이다! 하지만 “하데스에게 호감이 있다”는 이야기는 어머니가 아직 그에게 화가 나 있을 테니 천천히 꺼내는 게 낫겠다고 생각했다.

“그게 문제가 아니야, 아가씨! 너는 여기서 뭘 잘못했는지 이해하지 못하고 있어. 나는 방금 내 인생에서 가장 끔찍한 4개월을 보냈어. 그건 고통이었고, 고문이었어. 차라리 필멸자가 되어 죽고 너와 저승에서 함께 있는 게 나을 것 같았어. 내가 인생 최악의 트라우마를 겪고 이제 다 끝났다고 생각한 순간, 네가 다시 그걸 영원히 반복해야 한다고 말하는 거야. 어떻게 그렇게 태연할 수 있니? 어떻게 그 쥐새끼 같은 놈에게 그렇게 쉽게 속을 수 있었어? 너는 그놈에게서 영원히 벗어나기까지 몇 분 남지 않았었어. 그 정도도 참지 못하고 배고픔을 채워야 했던 거니?”

이제 페르세포네가 화낼 차례였다. 어른들은 무슨 말을 하든 “말투”를 조심하라고 늘 말했다. 그런데 지금 데메테르의 말투는 페르세포네를 끔찍하게 느끼게 했다.

페르세포네는 그렇게 이기적인 소녀는 아니었다. 다른 십 대 여신들보다 더 이기적이지도 않았다(솔직히, 십 대 여신이 자신이 우주의 중심이라고 생각한다고 누가 비난할 수 있겠나?).

페르세포네는 진심으로 어머니를 불쌍히 여겼고, 그 경험이 얼마나 고통스러웠을지 짐작했다. 그녀도 어머니가 그리웠다.

하지만, 사실은 사실이었다. 이제 와서 바꿀 수는 없었다. 그리고 페르세포네는 극도로 배고팠다. 거의 자유로워졌다는 걸 어떻게 알았겠나?

어머니는 최소한 긍정적인 면을 볼 수 있지 않을까? 페르세포네는 이제 저승의 여왕이었다. 이전에는 아무것도 지배하지 않았는데, 이는 십 대 여신에게 힘든 일이었다. 올림포스 고등학교의 다른 학생들은 그녀가 아무것도 지배하지 않는다고 놀리며 “포스포러스”나 “가짜 지갑” 같은 별명으로 불렀고, 큐피드는 그녀가 좋아하는 귀여운 남자들과 연결해 주지 않았다. 이제 페르세포네는 지위가 생겼다, 여왕이 된 것이다! 그녀는 제우스, 포세이돈, 하데스라는 빅3 중 한 명과 진지한 관계에 있었다!

이 모든 생각이 페르세포네의 머릿속을 스쳐갔다. 어머니의 비판에 거칠게 반응한 그녀를 누가 비난할 수 있겠나?

“어쩌면 제가 지금 돌아가서 석류를 다 먹어버릴지도 몰라요, 엄마가 저를 그렇게 멍청하다고 생각한다면!”

불길이 마지막으로 포효하더니 사그라졌다. 데메테르는 스스로를 진정시키려 애썼다. “페르세포네, 나는 너를 멍청하다고 생각하지 않아. 그런 말 한 적 없어. 지금 당장, 그 어린애 같은 위협을 절대 실행하지 않겠다고 약속해.”

페르세포네는 어머니처럼 쉽게 화를 가라앉히지 못했고, 자신이 어머니의 신경을 건드렸음을 느꼈다. “그게 왜 어린애 같아요? 어쩌면 저는 하데스를 좋아하는지도 몰라요. 그의 여왕이 되고 아이를 낳고 싶을지도요. 엄마는 제가 자라고 있고 결국 둥지를 떠나야 한다는 사실을 받아들여야 해요. 저는 이런 결정을 스스로 내릴 수 있을 만큼 충분히 컸어요!” 그녀는 자랑스럽게 선언했다. 그러다 플래시백이 떠올랐다. 마지막으로 이런 말을 했을 때는 오르페우스 콘서트에서 돌아오다 어머니에게 들켰을 때였고, 그때…

설마! 어머니가 그럴 리 없어? 정말로?

어머니의 슬픔 때문에 약간 비가 내리고 있었다. 나무와 초목은 다시 자라났다. 아까만큼 빠르지는 않았지만, 여전히 기적적인 속도였다. 불길은 없었다. 어머니는 화를 내지 않았다. 페르세포네는 안도하며 한숨을 쉬었다. 안전했다.

사실, 데메테르는 화를 억누르고 있었다. 화가 난 상태에서 아이를 벌주는 것은 그녀의 원칙에 어긋났다(그 끔찍한 아프로디테처럼 아들 큐피드를 무자비하게 채찍질하는 것과는 달랐다). 다시 솟아난 버드나무는 완전히 자랄 때까지 늙어갔다.

“마지막 기회야, 아가. 그 위협을 절대 실행하지 않겠다고 약속해.”

페르세포네는 뭐라 말해야 할지 몰랐다. 상황이 어떻게 흘러가는지 알았지만, 너무 무서워서 제대로 생각할 수 없었다. 백 살짜리 어린애처럼 벌받고 싶지는 않았다. 하지만 그녀가 한 심한 말들에 대해서도 죄책감이 들었다.

그녀는 조용히 서 있었다.

데메테르는 다정하게 딸의 손을 잡고, 오래된 나무에 등을 기대며 앉았다. 그리고 딸을 자신의 무릎 위로 이끌었다.

버드나무 가지 하나가 내려와 그녀에게 길고 단단한 회초리를 내밀었다. 그녀는 그것을 꺾어, 단번에 딸의 검은 토가를 등까지 올리고 회초리를 딸의 빛나는 엉덩이에 휘둘렀다.

인간 아이들에게는 체벌이 1~2분만 지속되지만, 신들에게는 보통 며칠이 걸렸다.

데메테르는 약 두 시간 동안 회초리를 휘둘렀고, 그 끝에 딸의 엉덩이는 약간 분홍빛을 띠었다.

“아가, 네가 한 말들이 나를 아프게 했어. 미안하다고 말하지 않더라도, 그 말들은 용서받았다는 걸 알아줘. 나도 화를 내서 네 감정을 상하게 한 말들을 해서 미안해. 하지만 너를 때린 것에 대해서는 조금도 미안하지 않아. 이제, 너는 무슨 말을 하고 싶니?”

“제가 무례하게 굴어서 정말 죄송해요, 엄마,” 페르세포네가 울며 말했다. “그리고 제가… 엄마와 떨어져 있는 게 싫었어요. 절대 엄마를 못 보게 될 일은 하지 않을게요. 저승에서 더 이상 아무것도 먹지 않을게요. 약속해요!”

“너를 믿어, 페르세포네,” 어머니가 말했다.

“엄마, 이제 끝난 거예요?”

“교훈을 얻었니?”

“그런 것 같아요… 하지만 여전히 엄청 죄책감이 들어요.”

“나는 네가 약속만 해주길 바랐어. 약간의 격려만 필요했을 뿐이야. 네가 한 무례한 말들에 대해 죄책감을 느낀다면, 각각에 대해 벌을 줄 수도 있고, 여기서 끝낼 수도 있어. 말해, 페르세포네, 충분히 벌받았니?”

페르세포네는 입술을 깨물었다. 솔직히 말하자면, 어머니가 자신을 쉽게 봐주고 있음을 알았다. 체벌받는 건 싫었고, 한 마디면 이걸 끝낼 수 있다는 것도 알았다. 하지만 어머니의 신뢰와 존경을 얻는 유일한 방법은 정직함이라는 것도 알았다. “아니요, 부인. 저는 기억에 남을 체벌을 받을 만했다고 생각해요.”

딸을 벌주는 게 마음 아팠지만, 데메테르는 자부심으로 미소 지었다. “전적으로 동의해,” 그녀는 한숨을 쉬며 말했다. 그러고는 회초리를 더 힘껏 휘두르기 시작했다. 열 번의 날카로운 타격을 가한 후, 데메테르는 딸에게 각 잘못에 대해 설교하며 벌을 주기 시작했다.

“이건 [휙!] 너 혼자 숲으로 몰래 나간 거야. 전에 절대 그러지 말라고 분명히 말했는데, 너는 고의로 [쾅!] 내 말을 거역했어 [쾅!] 그래서 납치당한 거야.” 데메테르는 이 점을 확실히 새기게 하려고 50번의 따끔한 타격을 더했다(여신에게는 이게 인간의 다섯 대 정도에 해당했다).

“그리고 이건 [휙!] 그에게서 음식을 받은 거야. [딱! 쾅! 찰싹!!!] 너를 납치한 남자에게 넘어가지 말았어야 했어.” 데메테르는 손에 든 버드나무 가지가 작은 지팡이 크기로 자라나 잎이 돋아나는 가운데, 100번의 따끔한 체벌을 가했다. 이제야 페르세포네는 불편함을 드러내며 꿈틀거리고 각 타격에 찌르는 듯한 느낌을 받을 때마다 끽끽 소리를 냈다.

“이건, 페르세포네, 우리가 재회했을 때 네가 준 그 오만한 눈초리와 나에게 건방진 말투로 말한 거야.” 데메테르는 잠시 멈췄다, 회초리를 높이 들고. 이번에는 페르세포네가 자신의 태도를 후회하고 있다는 걸 알기 위해 몇 방울의 눈물이 필요했다. 그녀 손에 든 버드나무 가지는 나무 지팡이 크기로 굵어지고 무거워졌다.

페르세포네는 지연이 궁금해 어깨 너머로 살짝 봤다. 보지 말았어야 했다!

쾅!

이제 빛나는 분홍빛 엉덩이에 나무가 떨어지는 소리가 더 커졌지만, 그녀의 울음소리만큼 크지는 않았다. 50번의 타격 후, 첫눈물이 흘렀고, 각 눈물은 페르세포네의 뺨을 타고 떨어져 꽃을 피웠다.

데메테르는 눈썹을 치켜세우며 진행 상황을 확인했다. 150번의 강렬한 타격 후 지팡이가 부러졌다. 데메테르는 부러진 가지를 살펴보니 완전히 두 동강 나지 않은 상태였다. “완벽한 타이밍이야,” 그녀는 생각했다. 더 이상 이렇게 큰 가지를 사용할 마음은 없었고, 정확히 필요한 횟수만큼 버텼다. 하지만 그녀는 페르세포네에게 각 잘못에 대해 벌을 주겠다고 약속했다. 페르세포네는 죄책감을 느끼고 있었고, 데메테르는 딸이 완전한 벌을 기대하고 있음을 알았다.

데메테르는 결심이 약해지는 걸 느꼈다. 페르세포네의 뻔뻔한 소크라테스식 논쟁을 떠올리며, 그녀는 목소리를 굳히고 말했다. “이건 내가 저승의 음식을 먹지 말라고 했을 때 나를 의심하고 대들었던 거야.”

데메테르는 신의 손을 들어 올려 이번에는 딸의 짙은 분홍빛 엉덩이에 손바닥 체벌을 가했다. 50번의 타격 후, 데메테르는 자신의 손바닥이 따끔거리는 걸 느끼며 죄책감에 멈췄다. 딸이 견디고 있는 게 이런 걸까?

숨을 몰아쉬며 페르세포네는 어깨 너머로 장난스럽게 말했다. “왜 그러세요, 엄마? 그게 다예요?”

데메테르의 가슴은 복잡한 감정으로 가득 찼다. 딸의 경솔함에 짜증이 났지만, 페르세포네의 결단력과 강인함에 자부심을 느꼈다. 은연중에 페르세포네는 어머니에게 주저하지 말라고 말하고 있었다. “너는 벌받고 있는 거야, 아가씨. 그에 맞게 행동해야 해. 네 상태는 오만함이 아니라 반성과 참회여야 해. 다음 타격은 너의 체벌 중 뻔뻔함에 대한 거야. 이 다음에 정식 벌로 돌아갈게.”

데메테르는 신의 힘으로 100번의 뜨거운 체벌을 내렸다. 버드나무가 그 힘에 흔들렸다. 데메테르는 손을 들어 올리자 버드나무가 가시 돋친 무시무시한 자작나무 회초리 묶음을 제공했고, 땅에서 나온 덩굴이 묶음을 감아 완벽한 손잡이를 만들었다. 데메테르는 그것을 낚아채 딸을 단단히 붙잡았다.

이제 끝낼 시간이었다!

“이건 [쾅!] 너 [쾅!]가 [쾅!] 저승 [휙!]에서 [쾅!] 석류 [쾅!]를 [쾅!] 더 [쾅!] 먹겠다고 [쾅!] 위협한 [쾅! 쾅! 쾅!] 거야 [휙!] 저승 [쾅! 휙! 쾅!]에서!” 그녀는 300번의 느낌표로 꾸짖음을 마무리했다!

회초리 하나만으로도 딸을 눈물짓게 했던 것인데, 30개의 거친 회초리의 합친 힘은 여신의 엉덩이에도 몇 주 동안 사라지지 않을 자국을 남길 터였다.

페르세포네는 체벌받는 내내 울부짖었다. 더 이상 죄책감은 없었다! “알았어요, 엄마, 이제 그만하세요!” 그녀는 생각했다.

어머니가 신의 힘으로 그녀를 붙잡고 있어서 다행이었다. 끊임없는 고통의 물결이 끝났을 때, 그녀는 발로 차고 몸부림치고 있었다.

페르세포네는 숨을 고르려 했지만 실패하고 헐떡였다. “(훌쩍!) 엄마, 이– 이제 충분히 벌받았나요? 저– (딸꾹!) 아파요! 제– 제– 제 엉덩이가 너무 아파요! 와아아! 아아아–흑흑!”

데메테르도 숨을 고르려 했다. 해가 지고 있었다. 그들은 약 6시간 동안 이 일을 해왔다. 하지만 딸은 나이 들고 의지가 강했다. 이것은 어린 여신에게 전형적인 체벌에 비하면 아무것도 아니었다.

“페르세포네, 기억 안 나? 너는 또 다른 반항적인 말을 했잖아. 스스로 결정할 만큼 충분히 컸다고 네 잘못된 결정을 변호했을 때? 그래, 너는 점점 커가고 있지만, 나이 든다고 해서 네 결정이 현명하거나 옳은 건 아니야!” (데메테르도 필요하면 소크라테스를 인용할 수 있었다.)

“너는 140살이야, 하지만 네가 위험한 결정을 내린다면 나는 주저하지 않고 너를 내 무릎에 올릴 거야! 너는 이미 놀랍도록 지적이고 단호한 젊은 여신이야. 그리고 나는 네가 완전히 성숙했을 때 현명한 결정을 내릴 수 있을 거라고 믿어. 그건 네가 잘못된 결정이 고통을 가져온다는 걸 항상 기억할 테니까. 체벌로 느낄 수 있는 어떤 고통보다 훨씬 더 큰 고통을!”

“엄마, 저–(훌쩍!) 더는 못 견디겠어요! 미안해요! 정말, 정말 미안해요!”

“알아, 아가. 하지만 네가 언제 끝낼지 결정한다면 체벌의 의미가 없어.”

페르세포네의 입술이 떨렸고, 그녀의 크고 맑은 눈에서 눈물이 새로 흘렀다. 그녀의 선고가 내려졌고, 페르세포네는 황혼에서 새벽까지 체벌받을 운명에 얌전히 따랐다.

데메테르는 부러진 나뭇가지를 치웠다. 소용없지만 딸의 짙은 분홍빛 엉덩이를 마지막 시련에 대비해 툭툭 두드렸다. “사랑해, 엄마!” 페르세포네가 소리쳤다. 그리고 흐느끼며 “미안해요! 미안해요!”를 반복했다.

다시 한 번, 데메테르는 딸의 의지에 놀랐다.

페르세포네는 어머니의 목소리가 다정하게 말하는 걸 들었다. “나도 널 사랑해, 아가.”

첫 타격을 느낄 때, 페르세포네는 울지 않고 “미안해요!”를 외쳤다. 두 시간 동안 이렇게 이어졌고, 그녀의 목소리는 점점 커져 새벽 3시에는 비명을 지르듯 “미안해요!”를 외쳤다. 목소리가 갈라지며 그녀는 조용해졌다. 너무 지치고 체력이 고갈된 나머지 꿈틀거리거나 몸부림치지 못하고 어머니의 무릎 위에 평화롭게 누웠다.

새벽 4시, 데메테르는 딸이 자신의 무릎 위에서 잠들어 있는 걸 보았다. 여전히 꿈속에서 체벌에 반응하며 간헐적으로 꿈틀거렸다.

데메테르는 잠든 딸을 새벽 6시까지 체벌했다. 새벽이 밝아오고, 새들이 노래했고, 페르세포네의 눈이 살짝 깜빡이다 다시 잠들었다.

그걸로 데메테르는 체벌을 멈췄다. 밤새 사용하던 회초리 묶음이 부러졌고, 그녀는 손으로 다시 체벌을 이어갔음을 깨달았다. 처음으로 그녀는 욱신거리는 손의 고통을 느꼈다.

페르세포네는 어머니의 무릎 위에서 깊이 잠들었다. 잠시 동안 앞뒤로 흔들리며 신음했고, 분명 꿈속에서 상상 속 체벌에 반응하고 있었다. 그러다 멈추고 평화롭게 잠들었다. 오전 10시, 데메테르는 딸이 너무 게으르게 자고 있다고 판단하고, 30번의 빠른 손바닥 체벌로 깨웠다.

여전히 몽롱한 페르세포네는 이 모닝콜을 거의 알아차리지 못했지만, 어머니가 멈췄다가 추가로 20번의 강한 체벌을 가하자, 그녀는 “아야!”라며 으르렁거리며 엉덩이를 미친 듯이 문질렀다.

데메테르는 딸을 안아주려고 일어섰지만, 딸이 먼저 어머니를 놀라게 하며 어깨 위로 뛰어올랐다. 신의 힘으로 데메테르는 넘어지지 않고, 놀랍도록 쾌활한 딸을 집으로 데려갔다.

이제 여러분은 겨울 4개월 동안 데메테르가 비참하고 외롭다는 이야기를 들었을 것이다. 하지만 매년 봄이 오면 데메테르와 페르세포네는 재회한다.

이제 여러분은 4월 내내 비가 내리고 5월에 꽃이 피는 이유도 알게 되었다.

데메테르는 여전히 가끔 딸을 무릎에 올려야 하고, 그건 며칠, 몇 주, 혹은 몇 달이 걸릴 수도 있지만, 그들의 눈물은 비를 내린다. 그러고 나서 체벌이 끝나고 그들은 포옹하며 꽃이 핀다.

그리고 여름 내내 뜨겁게 타오른다. 어떤 이들은 여름철 하늘의 태양이 사실 아폴론이 아니라, 페르세포네의 잘 맞은, 붉게 달아오른 엉덩이가 온 세상에 보여지고 있다고 말할지도 모른다.

끝