뮬란, 엉덩이 맞다

 뮬란, 엉덩이 맞다

작가: 유 메이 (Yu May)

옛날 옛적, 고대 중국에 뮬란이라는 젊은 여성이 살았다. 뮬란이 결혼할 나이가 되자, 부모님은 그녀에게 중매인을 만날 준비를 하라고 지시했다. 중매인은 소녀들을 교육하고 적합한 남편을 찾아주는 일을 했다. 하지만 뮬란은 중매인의 시험에 떨어질까 봐 두려웠고, 잉크로 손에 메모를 적어 부정행위를 하기로 했다. 그러나 어머니가 뮬란을 목욕시키며 부정행위 메모를 발견했을 때, 화가 나고 실망했다. “뮬란, 이게 뭐니?” 어머니가 엄하게 물었다.

“메모요! 뭔가 잊을까 봐요?” 뮬란은 벌을 피하려 거짓말했다.

“거짓말하지 마, 뮬란. 부정행위가 잘못되고 불명예스러운 일인 걸 알잖니,” 어머니가 대답했다.

뮬란은 부정행위를 시도한 자신을 부끄러워했고, 벌을 받아야 한다는 걸 알았다.

어머니는 화려한 상아 목욕 브러시를 가져와 뮬란에게 욕조 위로 몸을 숙이라고 명령했다. 뮬란이 엉덩이를 내밀며 자세를 취하자, 킥킥거리는 소리가 들렸고, 젊은 하녀들이 지켜보는 걸 알아차리자 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다. 하지만 어머니가 상아 헤어브러시를 젖은 뮬란의 엉덩이에 톡톡 두드리는 걸 느끼자, 곧 얼굴 말고도 새빨갛게 변할 곳이 있을 거라 알았다.

뮬란은 물방울 떨어지는 엉덩이에 브러시의 첫 타격을 느꼈고, 각 찰싹 소리는 공중 목욕탕에 크게 울렸다. 따끔한 감각이 커지며 그녀는 얼굴을 찡그렸고, 마음속으로 부정행위가 이런 굴욕을 감수할 가치가 없음을 알았다.

“미안해요, 어머니. 다시 안 할게요,” 뮬란이 애원했지만, 어머니는 단호했다.

“다시는 안 하게 해줄게,” 어머니가 단호히 말하며 뮬란을 계속 때렸다.

벌이 끝난 후, 어머니는 뮬란에게 부정행위 메모를 씻어내고 옷을 입고 부정행위 없이 시험을 치르라고 명령했다. 뮬란은 거울 속 붉은 엉덩이를 보며 벌의 따끔함을 느꼈다. 양손으로 아픈 엉덩이를 문지르며 얼굴을 찡그렸다. 하지만 어머니가 옳았고, 그녀가 느낀 통증과 수치는 불명예스러운 행동에 마땅한 대가임을 알았다.

손을 앞으로 모으고, 뮬란은 고개를 깊이 숙였다. “미안해요, 어머니. 벌 받은 게 맞아요. 저를 때려줘서 고마워요.”

뮬란의 어머니는 딸의 턱 아래 손을 넣어 부드럽게 들어 올렸다. “용서해, 뮬란. 하지만 다시 부정행위를 시도하면 이런 벌을 각오해야 해. 명예롭게 실패하는 게 부정행위로 성공하는 것보다 낫다.” 뮬란은 동의하며 고개를 끄덕였다. 하녀들이 그녀를 보며 킥킥거리는 소리에, 뮬란은 한푸를 입으러 황급히 달려가며 겸손해졌지만 사랑받는 느낌도 들었다.

그날 이후, 뮬란은 어머니가 가르쳐준 부정행위의 결과에 대한 교훈을 항상 기억했다.

…

몇 달 후, 뮬란은 가족의 명예를 얻고자 남장 군인으로 변장해 집을 떠났다. 그녀의 수많은 모험과 중국의 영웅이 된 이야기는 이미 들었을 것이다.

하지만 전쟁에서 승리하고 자랑스러운 업적으로 돌아왔을 때, 뮬란은 아버지의 허락 없이 군대에 가입하고 도망친 불복종에 대해 부끄러움과 죄책감을 느꼈다. 아버지의 정원을 걸으며 꽃을 돌보는 아버지를 발견했다. 그녀는 다가가 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.

“아버지, 제가 한 일 미안해요. 군대에 가기 전에 허락을 구했어야 했어요,” 뮬란은 전투에서 얻은 트로피와 명예를 보여주며 말했다.

아버지는 자랑스러움과 걱정이 섞인 눈으로 그녀를 봤다. “뮬란, 이 트로피와 명예는 너의 안전만큼 중요하지 않아. 무사히 돌아와서 기뻐.”

뮬란은 눈물이 고였다. “정말 미안해요, 아버지. 아버지께 큰 고통과 걱정을 끼쳤어요. 용서해주세요.”

아버지는 팔로 그녀를 감싸며 말했다. “뮬란, 널 사랑해, 그래서 교훈을 줄 거야. 불복종한 너를 엉덩이 때릴 거야.”

뮬란은 목에 덩어리가 걸린 듯 고개를 끄덕였다. 자신이 한 일에 벌을 받아야 함을 알았다.

뮬란의 벌은 쉽지 않았다. 아버지가 작은 의자에 앉아 무릎 위로 오라고 손짓하자, 다가올 일이 견디기 힘들 거라 알았다.

뮬란은 치마를 들고 아버지의 무릎에 엎드리며 차가운 공기가 엉덩이에 닿는 걸 느꼈다. 스팽킹을 준비하며, 손으로 의자를 꽉 잡고 아버지의 손이 부드러운 피부에 첫 타격을 가하는 걸 느꼈다.

각 스팽킹의 충격은 날카롭고 따끔했고, 뮬란의 몸에 통증의 파동을 보냈다. 매 타격마다 소리를 지르며, 아버지가 꾸준하고 조절된, 하지만 멈추지 않는 속도로 때리자 엉덩이에 열기가 올라왔다.

스팽킹이 계속되며, 뮬란의 몸은 긴장했고, 아버지에게 끼친 고통에 수치와 죄책감이 뒤섞였다. 후회와 반성의 생각이 머릿속을 휘저으며 무력하고 노출된 채 누웠다.

하지만 통증에도, 뮬란은 아버지의 사랑이 벌에 담겨 있음을 알았다. 그의 손이 그녀를 인도하며 존경과 복종의 중요성을 가르쳤고, 그날 배운 교훈을 절대 잊지 않을 거라 알았다.

마침내 스팽킹이 끝나자, 뮬란은 안도감이 밀려왔다. 아버지는 부드럽게 그녀의 엉덩이를 톡톡 쳤다. “일어나, 뮬란. 나를 봐.”

치마를 들고, 뮬란은 일어나 아버지 발치에 무릎을 꿇었다. 어린 소녀였을 때, 부모님의 권위에 복종의 표시로 치마를 든 채로 있어야 했고, 스팽킹이 끝나고 용서받았다고 선언할 때까지였다. 감사와 눈물이 얼굴을 타고 흐르며, 뮬란은 사랑과 걱정이 섞인 아버지를 올려다봤다.

“이제 끝났어, 뮬란. 널 사랑해,” 그는 그녀의 이마에 키스하며 말했다.

“용서해주세요, 아버지,” 뮬란은 부드러운 포옹에 몸을 맡기며 말했다.

“물론 용서해, 뮬란,” 아버지는 뮬란이 세게 안자 웃으며 말했다. 그러고는 그녀를 들어 무릎에 앉혔다, 엉덩이는 여전히 드러난 채였다.

그때 뒤에서 뮬란을 부르는 목소리가 들렸다. “뮬란? 여기 있니? 할머니가… 오! 실례했어요!”

뮬란은 굳으며 돌아봤다. 그녀의 짝사랑 리 샹(리 샹)이 뮬란의 스팽킹 끝을 목격한 순간 도착했다. 아버지의 무릎에 앉아 엉덩이가 붉게 빛났다. 뮬란은 처음엔 창피했지만, 아버지와 리 샹이 웃어넘기는 걸 듣고 그들의 웃음에 악의가 없음을 알았다.

리 샹이 윙크했다. “걱정 마, 뮬란. 더 심한 것도 봤어.”

뮬란은 미소 지으며 리 샹을 저녁 식사에 초대했다. 밥을 먹기 위해 앉을 준비를 하며, 할머니가 뮬란을 툭 치고 부드러운 쿠션을 건넸다.

부드러운 쿠션에 조심스레 체중을 싣고 리 샹 옆에 앉으며, 뮬란은 아버지의 사랑과 용서에 감사했다. 장로에 대한 복종과 존경의 중요성을 항상 기억하겠다고 다짐했고, 스팽킹이 그녀에게 절대 잊지 못할 귀중한 교훈을 주었음을 알았다.

끝

[완전 공개: 이 이야기의 초안을 쓰는 데 ChatGPT를 사용했습니다.]