第四章：那神秘女子是谁？惊人答案揭晓！
《掌掴侍女》
作者：于·梅、杰泽贝斯·诺伊尔
第四章：那神秘女子是谁？惊人答案揭晓！
作者：约翰·威尔克斯
年轻半身人男子高高扬起他颇为醒目的鼻子，乌黑卷发雄伟地飞扬。他的衣着裁剪精美，帽子上插着一根孔雀羽毛。他华丽地从外套里抽出一卷看似古董羊皮纸（其实只是廉价量产道具），以及一根皮鞭，鞭梢剪成心形。他清了清嗓子，开始朗读。“亲爱的同胞，我将这诗篇献给我的缪斯！因为我恋爱了！我说，我恋爱了！”
洛萨里奥像舞者挥舞彩带般甩动羊皮纸，落在困惑的掌掴侍女身旁。她仍抓着薄腰带遮胸，他用皮鞭在她臀部抽了一下。“现在，请侧耳倾听，来自半身人区吟游诗人洛萨里奥·乐福特的诗艺！让这成为我心的密码。为我的缪斯，尽管我爱她……她是个臀部！”提到“臀部”时，他原地一旋，又抽了侍女臀部一下。皮鞭的皮梢留下一个心形新痕。侍女原地跳动，腿部束缚拉住她，紧抓腰带贴胸，喘着粗气。
“诚然！我的缪斯是顽固的臀部，但顽固的臀部不正是勇气的别名吗？多么一个臀部！诗人未曾教导我们，勇气即是臀部吗？吟游诗人若非爱美好故事之人，又是什么？”
洛萨里奥强调“故事”时给了第三鞭，然后用皮鞭指向目标。“现在，我的缪斯有名字……诚然，我的缪斯此刻就在我面前！”
侍女咬住尖叫，表演性地扭身，抛给他嘲弄的卧室眼神。“你挺可爱，亲爱的，但我只喜欢高个男人。”
洛萨里奥眼睛瞪大。“什么？不，不是你！”
除了布里奇特夫人母和科尔汉德勒姐妹，大多数会众看到侍女抢他风头，哄堂大笑。洛萨里奥脸涨红。“看你干了什么！你毁了我的笑点！你该说‘是我吗？’，然后我说‘不，不是你！’带着我特有的潇洒气派！但你搞砸了笑话！”
侍女撅嘴，假装亲吻。“哦，我好抱歉。你想从头再来一次吗？”
洛萨里奥跺脚。“那从来没用！听着，显然不是你，侍女，因为我的真爱有名字。你的臀部不配与她相比！”
一位金发卷曲、面容朴实的丰满年轻半身人女子听到这消息，惊讶地喘气。她整个仪式都痴迷地盯着洛萨里奥，失望在她脸上显而易见。“洛萨里奥！你从没告诉我你有正牌女友！她是谁？”
三位发色各异的半身人女孩跳上跳下尖叫。第一位是雀斑红发少女，身材玲珑有致。第二位是酒窝脸的褐发女孩，即使以半身人标准也娇小。第三位相对高挑纤细，橄榄肤色，乌黑长发，在人群中突出。三人同时吼道：“我！他说的是我！”
然后，三人互相怒瞪，立即陷入三方混战，尖叫着污言秽语。她们的父母羞得脸红，恳求女儿停下，但三位火辣的斗士完全无视。
“你这放荡贱人！我是他女友！他迟早会娶我！”褐发女孩尖叫。
“没门，你这脓包母牛！他只爱我！他亲口说的！”红发女孩尖声喊道。（正确的语法应是“脓包的”而非“脓包”，但她激动过头。）
“硫磺荡妇！他为何选你们这样的小女孩，当他可以拥有真正的女人？”乌发女子尖叫。
但混战被金发丰满女子打断，她依次用两指狠狠敲了三个年轻女孩的头。“够了，你们这些女孩。老实说，我们在教堂！”
三个被甩的情人捂着痛头，愤怒咆哮，抽出临时武器（都能兼作掌掴工具），进入堪称戏剧性战斗动画的序列。（她们可能看了太多外国动画。）红发女孩抽出装饰华丽的玫瑰柄牛鞭，夸张地挥舞；娇小褐发女孩拔出背上看似超大剑的东西，其实是双手掌掴桨；黑发美女掏出一对九尾鞭，像双节棍般挥舞。她们发出战斗呐喊，冲向年长的金发美女。
不幸的是，这三个不成熟的女孩尚未学会别挑打不赢的架。金发炸弹女用熟练的混合武术动作，巧妙格挡并解除三个攻击者的武装……然后再次敲她们的头。“停下，你们三个，不然我让你们臀部跟神殿侍女一样红！”
金发女子叹气，看向女孩困惑的父母。“至于你们，管好你们的女儿！拿出权威！”
“说得好！”老科尔汉德勒姐妹欢呼。
金发女子愤怒地瞪了洛萨里奥一眼，像母亲般严厉。“洛洛，我警告过你，同时耍三个女友只会惹麻烦！你知道我总是对的。现在，这位诗人们歌颂的迷人女子是谁？”
其他半身人会意地瞥了这位先打乱又恢复秩序的金发女英雄，再看向困惑的吟游诗人，等待答案。约翰·威尔克斯注意到身旁的神秘蒙面女子将脸埋进斗篷遮掩窃笑。
洛萨里奥僵住。“我不能说！因为我的缪斯——我的天使，我的爱，我的女王——身份必须……保密！虽我的浪漫滑稽诗可能暗示我的爱意本质！”
“我觉得是我！”侍女叹道，假装浪漫女主角的晕眩。
金发年轻女子露出獠牙，冲上前要抓侍女的脸，幸好被会众拉住。“什么？你想勾引可怜的小洛萨里奥？你这贱人！我杀了你！”
洛萨里奥满头大汗，帮忙制住挣扎的女子。“不，ウィレンドルフ——哎哟！”
洛萨里奥还没说完，ウィレンドルフ（当然是金发女子）不小心踢中他胯部，指甲在他完美的脸上乱抓，挣扎着对抗拉住她的人群。
这激怒了洛萨里奥的三个潜在女友，她们挣脱父母，挥舞掌掴工具，难以选择ウィレンドルフ、侍女还是彼此作为首要目标。
接下来的场面一片混乱。每次洛萨里奥、桑迪曼先生、布里奇特夫人或某位父母试图抓住一个女孩，另一个就挣脱。侍女左右转身，露出獠牙，准备自卫。掌掴马凳危险地前后摇晃，侍女扑向三个年轻女子，试图先抓她们。红发女孩躲开，抓伤侍女裸露的臀部。侍女嚎叫，猛刺红发女孩，热血上头的半身人向后跌倒，撞上其他攻击者，她们又互相攻击，直到都看到ウィレンドル夫挣扎着推开她们。ウィレンドル夫被迫自卫，暂停对侍女的攻击，协助控制人群，解除三个暴力女子的武装，指挥她们的父母如何正确制住她们。即使没了武器，三个女子仍抓、咬、踢。但她们互相争斗，ウィレンドル夫是四人中唯一能打的武术家，很快结束了这场恩怨战。
威胁被控制后，ウィレンドル夫卷起袖子，对年轻女子的父母挥指。“羞耻！如果你们听我的，这些女儿需要好好光屁股打一顿，就像侍女那样！”
三个年轻女子夸张地翻白眼。
红发女孩冷笑，父母抓住她紧握的拳头。“别荒唐，甜心。我们不是精灵侍女。我们是正经半身人女士……至少我是！”
褐发女孩皱眉，用力挥手，震得她无助的父亲费力拉住她。“对，大家都知道掌掴不文明。对精灵可以，也许对低等人也行，但我高雅。像洛萨里奥这样英俊的艺术坏男孩配得上高雅女人！”
黑发女子冷笑，无视默默恳求她闭嘴的母亲。“那你们俩没戏了。洛萨里奥的天才需要更异域、更……色情的女人。我不介意被他打屁股。但打半身人的想法完全荒谬。我们是圣女的子民，对吧，夫人母？”
布里奇特吞咽口水，没准备在如此短时间内就如此敏感的文化话题发表布道。“嗯，圣女确实只用掌掴侍女，因为她觉得看精灵少女被贬低有诗意的讽刺正义……不过神学家们争论在极端情况下某些半身人是否也能从中受益。另一方面，圣典清楚教导，半身人绝不可像神殿侍女那样被鞭打或羞辱……”
布里奇特伸长脖子，试图引起三个年轻女子父母的注意。“但圣典和圣女使徒的传统也清楚，圣女绝不禁止父母在家庭环境中施以温柔的体罚，以纠正不良行为。”
三个年轻女子僵住，本能地捂住臀部。她们从未想过半身人女士会被像低贱精灵少女那样掌掴，更别说自己！
好斗的红发女孩率先反对。“荒谬！不管圣典怎么说，我的臀部，我选择！”
褐发女孩撅嘴。“对，我太大了，不能被打。”（她没意识到自己是房间里第二小的人，仅次于小科尔布卢姆。）
高挑黑发半身人女子扬起鼻子，指着神殿侍女。“想打就打侍女！她挑起的！”
“对，收拾侍女！”红发女孩吼道，挣脱父母，抢回牛鞭。
“钉死她！油煮她！”褐发女孩喊，夺回双手桨剑。
“剥她的皮！”黑发女子叫嚷，从可怜的母亲手中夺回九尾鞭双节棍。
三人搁置彼此争吵，重新攻击侍女，但还没能实施鞭笞至死的计划，侍女用凶狠的眼神让她们安静。
卓尔是古老种族，擅长黑暗魔法，历史早于记载。尽管侍女姿势荒谬，她邪恶眼神的原始掠食本质不容忽视。每个半身人小孩都听过睡前故事，讲卓尔精灵会抓不听父母话的顽皮孩子。“你们知道，也许该让你们父母打点理智进你们脑子。如果我得教你们一课……当然是自卫，你们可活不了。”
效果立竿见影。三个年轻女子丢下武器，转身冲向父母，颤抖。
布里奇特跺步到祭坛，猛拍侍女臀部三下，迫使她闭眼，打破死亡凝视的魔法。“别用卓尔巫术，侍女！我的职责是引导迷羊回羊圈，不是你的。闭嘴。”
侍女皱眉，咬紧牙。“……但她们威胁我！”
“所以我暂不将你置于教会纪律之下。算你幸运。”
但侍女的邪眼已达到预期效果。红发女孩已轻声哭泣。“对不起，妈妈！对不起，爸爸！我该听你们的！”
褐发女孩脸埋进父亲胸膛。“别让那可怕的卓尔精灵抓我，爸爸！”
黑发女子举手恳求。“原谅我，妈妈！我会乖！”
她母亲哼了一声，灵巧地掀起女儿紧身裙，用发夹固定。“是的，你会，因为我要打你！你早该挨一顿了！”
褐发女孩的父亲简短点头，用女儿的弹性腰带掀起裙子固定。“同意！我从不该信那流行心理学的温柔育儿胡说！”
红发女孩隐约猜到可能被打，僵住，她母亲掀起裙子，父亲用随身携带的回形针勾住。“不，爸爸！别打！你从没打过我！”
“我不会打你，但我肯定要打你屁股，直到它跟你的头发一样红！”
红发女孩穿着印有热棒火焰图案的俏皮内裤，写着“太烫手！”
矮小褐发女孩穿着一对可爱低腰内裤，装饰着叠煎饼图案，标语“终生矮叠！”
黑发女子内衣最暴露：黑色蕾丝丁字裤，印着小D20骰子，标语“掷说服检定”。
“但……但……但！”三个女孩结巴，父母同时扯下她们的内裤，露出三个光溜溜的臀、臀、臀！
“别光屁股，爸爸！”褐发女孩恳求，未能遮住她丰满的后臀。她收紧臀部肌肉，露出两个匹配她脸颊的笑靥酒窝。她梨形臀部右侧有个心形痣：她不再私密的美丽标记！
“这完全不像我的浪漫幻想小说！”黑发女子哀嚎，她圆润臀部自然黝黑，但有明显晒痕，来自最近在沙漠度假村的日光浴，还有部落风格的腰部刺青。
“妈妈！爸爸！求你，别在这儿！”红发女孩呜咽，抓紧内裤，却被扯走，露出与她脸相配的雀斑心形臀部。她已接受要被打的现实，唯一希望是求法庭怜悯。
“你公开胡闹不羞耻。也许该公开打你，就像侍女！夫人母，您建议如何？”
幸好三位愚蠢年轻女士，及不幸对约翰·威尔克斯博客的忠实观众，布里奇特女祭司介入。“我同意这三个恶棍该挨打，但必须私下进行。记住，她们是圣女宠爱的半身人子民，即使犯罪，未能达她的智慧。她们不像普通神殿侍女，只配嘲笑。”
女子们的父母同意，护送光屁股的女儿出去，讨论该如何聚会交流纪律技巧。被责骂后，三人温顺地接受羞耻游行。在到达门口的时间里，单亲母亲和单亲父亲已开始聊得投机，感叹独自抚养活泼女儿的难处；红发夫妇热情邀请大家去他们的私人林间小屋，共同让顽皮女孩参加一周的“掌掴训练营”。
三个被宠坏的年轻女子抽泣、呜咽，紧抓臀部，已预感在正经半身人女士也可能被打的新世界里的生活。没有什么比首次、应得的掌掴前景更能让你反思你多该被打，过去多常该被打。
神殿的车库门在她们身后砰地关上，她们的故事到此结束。或许续集中会再见她们的命运。谁知道？
至此，神圣秩序似乎在半身人神殿恢复。
“现在的年轻人。毫无礼仪！”科尔汉德勒姐妹咕哝。
ウィレンドル夫松口气。“嗯，不能说她们不该挨罚，爆发那场闹剧后。现在，洛洛，我们说到……哪儿了？”
看到侍女，ウィレンド尔夫想起之前的愤怒。“对！那魅魔般的掌掴侍女想勾引我的洛萨里奥！”
她从会众中冲出，轻易推开震惊的洛萨里奥，然后狂怒地一连串掌掴侍女臀部，左右臂像拳击手挥出狂野重拳。“别！你！敢！腐蚀！我的！最好！朋友！洛萨里奥！”
洛萨里奥喘着气，爬向前抓ウィレンドル夫的脚踝。“不，ウィリー！不是侍女！是别人！我发誓！”
看到恳求的洛萨里奥，ウィレンド尔夫暂停攻击，显得缓和。“……哦！松口气！”
无视洛萨里奥的疼痛，ウィレンドル夫捏住他脸颊，带着狡黠的笑环顾神殿，尤其看其他半身人女子。“来吧，洛洛，你可以信任我。毕竟，我们从幼儿园就是永远的最好朋友！悄悄在我耳边说她的名字，我不会告诉任何人！”
洛萨里奥脸色苍白，脸颊被ウィレンドル夫铁钳般捏紧，试图说话。“可是，ウィ莉豆？你没听我开场独白？我的诗里有我唯一真爱的线索！”
“哦！”ウィレンド尔夫放开洛萨里奥的脸，拍手。“所以我得先猜谜？太刺激了！”
ウィレンド尔夫原地跳跃，蹦回会众中的位置。“谁都别打断！我得听每一秒！”
侍女轻吹口哨。“我想我知道是谁！”她用戏谑的唱歌声说。
“不！别剧透！”洛萨里奥嚎叫，冲向侍女，狂挥皮鞭。
“剧透！我要剧透！她是谁？”ウィレンド尔夫欢呼。
侍女像品尝糖果般咂摸这美味秘密，布里奇特夫人母以惊人速度跑到祭坛，权杖猛击侍女臀部。侍女一声咆哮，猛跳起来，马凳离地，她啪地摔回上面。薄腰带飘落地面，侍女的松弛胸部无遮挡，擦过 splintered 木头。
“哦，天！”科尔布卢姆的母亲尖叫，忘了遮女儿的眼睛，忙捂她耳朵。
“啊，妈妈！让我看！”科尔布卢姆抱怨。
科尔布卢姆的父亲责骂地挥指，尽管女儿看不见。“不，科尔布卢姆，这不是给孩子看的。”
科尔布卢姆叹气。“是，爸爸。”
布里奇特等侍女停止哀嚎，教训她。“够了，侍女。如果你再打断洛萨里奥兄弟，我得给你点……温柔纠正。”
侍女颤抖，声音平稳，缓缓起身。“是，夫人母。”
布里奇特愤怒地瞪了洛萨里奥一眼，像想当场把他放膝上打。“洛萨里奥兄弟，对付侍女，你得坚定。别让她主导你。”
洛萨里奥点头，从帽子上拔下孔雀羽毛笔，在羊皮纸上记笔记。“要……坚定。明白了！夫人母，如果我调整侍女位置，会让女神更愿倾听吗？”
布里奇特叹气，微笑。“圣女不是自动售货机。她不会轻易被骗给我们想要的。要取悦她，你得献上最好努力。动脑子！不过，调整侍女位置可能不错。你有什么想法？……不，别对我耳语。掌控侍女。命令她！”
洛萨里奥匆忙收起羊皮纸和羽毛笔，跌跌撞撞绕到马形凳另一侧，与侍女面对面。“侍女！站起来！”
侍女服从。但脚踝仍绑在凳脚上，她起身时被迫侧扭腿，弓腿站立，倚靠木马的雕刻臀部。一些会众看到马尾从侍女下方探出，制造她臀部长马尾的错觉，咯咯笑。
洛萨里奥困惑。“哦，得有人解开束缚。我可以——”
布里奇特厉声。“别帮她。只下命令。如果侍女的束缚需调整，桑迪曼先生在这儿处理。”
经过所有激动，桑迪曼不爱诗歌，早已挪到神殿角落靠墙休息。听到名字，他一惊，拖步上前。
洛萨里奥吐舌头，匆忙在羊皮纸上再记一笔，显得自信。“好！侍女，我命令你自己移动凳子。把它转到与祭坛垂直……桑迪曼，别帮她。侍女能行。”
侍女瞪大眼，恳求地看布里奇特夫人母，嘴唇形成“但是！”但看到女祭司的权杖，她抱怨卡在喉咙。腿仍受限，侍女被迫一寸寸挪动凳子，腿压进 splintered 木头借力。臀部的全部重量压在她身下的马尾，当新木刺扎进下臀，她像小马般嘶鸣，原地摇晃。这制造了木马嬉戏绕圈的错觉，侍女像个笨拙骑士，险被甩下。
观众的窃笑升为狂笑，直到侍女终于将凳子挪到正确角度，挣扎喘气。
洛萨里奥乐在其中，享受笑声。“……现在，桑迪曼先生，你可以解开她的束缚。”
侍女猛抬头，怒视，意识到洛萨里奥的命令故意让她任务艰难。但听到笑声迎接洛萨里奥的笑点，她想起做神殿侍女的意义。不公、最终的侮辱，都是为了加深她的刻意羞辱。她感到泪水涌回，猛吸气，强迫眼睛保持干涩。
桑迪曼解开束缚后，侍女忍不住揉搓疼痛的脚踝，不在乎弯腰到脚踝的荒谬模样。
洛萨里奥吠出下一命令。“现在，靠近马，像要侧鞍上马，像正经女士。但你不是正经女士，就弯腰趴在上面。臀部朝上，面向观众。”
侍女皱眉，服从。事情终于恢复正常，只要背对会众，藏住泪痕会更容易。趴在马上，侍女被迫呈锐角折叠姿势，臀部高高翘起。如预期，洛萨里奥命令桑迪曼再次绑住侍女手脚，但新角度意味着她得更大幅张开腿和手臂锁定，松弛的尼龙绳绷紧。
不愿再给折磨者满足，侍女紧闭嘴唇，桑迪曼拉她腿试图固定到束缚，直到尼龙绳陷入腿肉。
布里奇特夫人母的声音打断，意外温柔。“等等，桑迪曼先生。松开她的绳子，别切断血液循环。记住，圣女命令我们以最大仁慈对待侍女！”
桑迪曼调整尼龙绳，多了几英寸余地。刚好够。侍女被牢牢固定，如科尔汉德勒姐妹喜欢，但洛萨里奥发现了更羞辱的姿势。
“至少我还有兜裆布，”侍女想。
咔嗒一声，洛萨里奥解开侍女的兜裆布，像魔术师抽桌布般扯走。
会众爆笑。
“什么？有什么好笑？”科尔布卢姆咕哝，眼睛仍被遮。
洛萨里奥从袖子掏出皮鞭。“现在，侍女，如我在情诗被粗鲁打断前所说，我的爱有名字，且臀部绝佳！尽管你的臀部很大，绝对比不上我缪斯的完美苍白臀部！”
“我就知道他是臀部控！”ウィレンドル夫吼道，拍膝狂笑，戏谑地拍自己臀部。“继续，洛洛！为我狠狠打她！”
洛萨里奥服从，侍女的新姿势让他击中臀缝敏感点，在未被标记处留下心形印记。“幸好，侍女，你有臀部，尽管你的臀部再结实，也得承受我结实的打击！”
侍女嚎叫，感到皮鞭下一击在她内臀留下标记，距肛门一英寸。洛萨里奥慢慢但坚定地确保每寸未被打的区域得到关注。“古诗人告诉我们，爱是我们所需的一切。胡说！没有性的爱算什么？”
“天哪！”科尔布卢姆的母亲嚎叫，忘了遮女儿眼睛，忙捂她耳朵。
科尔布卢姆眨眼调整厚眼镜，急于看漏掉的。“嗯？什么是……性？”
科尔布卢姆的父亲冲过去遮女儿眼睛，科尔布卢姆只撅嘴。“啊，见鬼！我怎么学我的宗教？”
洛萨里奥提高嗓音，盖过科尔布卢姆家的争吵。“对，性！因为爱神，那多情的射手，射出箭矢，如刺人的飞镖！我还是男孩时，初恋刺痛我心！”
在“心”字，他用皮鞭打侍女内侧大腿强调。“我凝视我美丽缪斯的满月脸庞，远早于看到这卓尔精灵的新月……臀。”
他有点拙劣地结束对仗，挣扎找与“脸”押韵的词，但皮鞭一击侍女臀部，阐明艺术意图。
ウィレンドル夫戏剧性地哼唱，不在乎打断。“嗯，所以他认识这女孩很久了。我得知道她是谁！”
“现在，性，我怕，不是这侍女的份。她保持贞洁，虽是泼妇。”洛萨里奥挑逗地瞄准皮鞭，精准击中侍女双腿间暴露的阴唇。侍女呻吟回应，流口水。
“但我的缪斯，如小鸟，从男人间飞舞。无耻的荡妇，我想教训她的臀！”当然，洛萨里奥在“教训”时又一鞭。
ウィレンドル夫不小心像小猪般哼了一声，对邻居低语，声音大到人人听见。“哦，他喜欢坏女孩！适合洛萨里奥。这追裙狂，完全变态……他几乎和我一样无耻！所以我们是朋友。我们有太多共同点！”
洛萨里奥猛挥数鞭，覆盖侍女松弛暴露大腿的最后区域，直到红得如臀部。“不，侍女，我无用你的颤抖大腿，也不用那旁边的领域！你太久坐着，像个肿块。总之，你这侍女，太胖！转身，满月被遮。你的大臀会挡住金色太阳。”
ウィレンドル夫挠金发，困惑于谜语。“让我想想，缪斯起初是满月，现在像太阳，与侍女的新月对比。看来我们在找一位脸白的女士……”
“可能是金发？”布里奇特夫人母建议。
ウィレンドル夫拍手，金黄头发随她弹跳上下。“当然！他爱上了金发女郎！”
布里奇特夫人母叹气。“好了，洛萨里奥兄弟，你的……诗完了？”
洛萨里奥点头，满脸自信。“确实。我的杰作到此结束！爱之圣女、欢笑圣女、鞭笞圣女不满意吗？她定会实现我的愿望！”
布里奇特摆弄手指。“嗯，问题在这儿。圣女不是精灵。她不会自动实现愿望。更像是……为你开一扇门。”
洛萨里奥扶正帽子，拨弄孔雀羽毛。“对，对，精妙的神学区分！但我的表演，定让她印象深刻？”
布里奇特十指交叉。“啊，押韵对仗。嗯，我不擅长评判古典诗，但你的表演有创意，令人难忘。你引发大笑，从开场失败恢复得很好……”
“所以圣女满意？她会听我的请求？”
布里奇特食指压唇。“怎么说呢？……不完全是。”
洛萨里奥张大嘴。“但每个细节都完美！是高雅艺术！”
布里奇特举手，像赐福。“孩子，有时祈祷的答案不是‘是’或‘不’。有时是‘尚未’。告诉我，你的……缪斯。你试过告诉她你的感受吗？”
“没，这就是我写诗的原因。我将强烈、男子气的单恋直接倾注艺术。”
“是，我相信。但，假设女神愿赐你恩惠，你会求她让你的单恋……不再单恋？”
“没那么粗俗！真爱不能强迫。我只想要点帮助约女孩出去。如果她说‘不’？我需要所有运气或神助！”
“完全合理。不幸的是，我不知为何圣女认为你未准备好求恩惠。但我知道，有时我们的问题只能自己探索答案。或许答案比你想的近。”
洛萨里奥低头，垂头丧气回到会众。“这就是先知者的命运！我们注定此生受苦，挣扎于微薄希望，盼天才被赏识！但我不怪女神。她显然爱悲剧！”
他一回到位置，ウィレンドル夫拍他背。“振作，洛洛。我相信你只要约你的缪斯，她会扑向你。她得又瞎又蠢才看不出你是个好男人！”
洛萨里奥叹气。“谢谢，ウィ莉豆。你总知道该说什么。”
“……就这样？白忙一场？”侍女嘶嘶道。
布里奇特皱眉。“别抱怨，侍女。你在这儿献上臀部给女神，不是无礼的问题。”
会众看到侍女从荒谬姿势争辩，咯咯笑。人群喧闹掩盖了侍女的咆哮。
“我的……名字……不是……‘侍女’！”
布里奇特侧耳捕捉侍女最后的话。“嗯？当然不是你的名字，侍女。你没有——”
侍女呼吸沉重，挣扎于束缚她的皮绳。
啪地一声，固定皮带的锈钉从老旧木凳拔出，先是手腕，然后脚踝，侍女站到全高，头撞低矮天花板。观众笑得更厉害，以为这是布里奇特夫人母安排的喜剧。但女祭司惊呆了。
侍女咆哮，撕下手腕上破烂的皮束缚，吼道：“别笑！安静！你们都闭嘴！”
“闭嘴，你这老巫婆！”蒙面女子吠道，掀开兜帽。约翰·威尔克斯眨眼。站在他旁边的年轻女子是卓尔精灵。除了身高，她几乎是无名神殿侍女的矮小镜像。但仔细看，威尔克斯见她有亮白短发，剪成精灵风格，不像侍女荒谬的银色双马尾。
侍女的愤怒消失，化为纯粹震惊。“奈-奈尔妮亚？”
布里奇特夫人母及时恢复理智。她手指一弹，激活绑在侍女手脚的魔法尼龙绳。绳子振动冒蒸汽，魔力收紧如镣铐，啪地绑住侍女手腕脚踝。腿被绑住，侍女笨拙地向前跳，险些脸栽鹅卵石祭坛地板。
侍女抗议地咆哮，试图站起，尼龙绳的绳索在空中旋转，将她手脚在身下捆成猪蹄状。她绊倒，这次脸砸地板，臀部高翘身后，绳子魔法将她翻到背上，手脚举向空中。人群欢呼。
布里奇特擦去额头汗珠。半身人会众未察觉，但侍女刚故意违抗命令。装作没事，她指向矮小卓尔女子。“亲爱的同胞，我原计划给你们惊喜，但今天我们有两位尊贵客人造访我们谦卑神殿。请允许我介绍：奈尔妮亚·梅格万迪尔。”
奈尔妮亚脸红，蓝黑脸颊泛紫，慌乱拉起兜帽。
布里奇特快活地笑，也猛敲权杖地面。“哦，别躲在角落，年轻女士。如果半身人不能忍受一件事，就是让受邀的客人感到不受欢迎。”
奈尔妮亚习惯性地快速鞠躬。“谢谢，夫人母。您太客气。亲爱的同胞，你们的女祭司好心邀我见证仪式。我是卓尔投资财团的谦卑代表。请别在意我。”
“哦，别漏掉最好部分。”
奈尔妮亚抓紧手臂。“但……你们不是禁止卓尔精灵用名字？或讨论她们的过去？”
威尔克斯想到她定很年轻，至少按卓尔标准。他听说卓尔青春期可长达百年，但若奈尔妮亚不是青少年，她举止确实像一个。
“不！别说！”侍女咆哮。不幸的是，尼龙绳将她置于尿布姿势，肉感坐点完全暴露。布里奇特熟练地一挥权杖，击中侍女毫无保护的翘臀。
侍女呻吟，布里奇特转向奈尔妮亚。“你已说了名字，亲爱的。那规则针对我们的精灵奴隶，那些自愿立誓的。你没这种义务。如果不说更多，恐怕我的会众会开始八卦，我们可不能这样！讲讲你的故事。”
“不，不，不！”侍女哀嚎，声音破碎。曾经高傲的卓尔精灵在地板上扭动，恳求地看着年轻卓尔，像被鞭打的小狗。
奈尔妮亚的脚抽动，像想逃藏，旋即挺直到全高，距低矮横梁仅一英寸。“好吧。那……你们称作神殿侍女的卓尔精灵……是我母亲！”
半身人会众赞叹地“哦”“啊”。ウィレンドル夫伸长脖子对洛萨里奥耳语，声音大到人人都听见。“就像真人秀！”
侍女停止呜咽，吼道：“不！你不能这样对我！我是——”
布里奇特挥权杖，稍用力，击中侍女已焦红的双臀。侍女发出像喷嚏、战吼和婴儿哭泣混合的声音。“嘶——咕啊啊——哈——哇哈！”
确信叛逆侍女被适当惩戒，布里奇特夫人母举手平息低语。“是的，没错！奈尔妮亚小姐给我写了封迷人的信，询问我们神殿侍女的情况。尽管我们轻劝掌掴侍女别谈或想她们立誓前的过去生活……鉴于情况，我向高阶女祭司请求特许！奈尔妮亚，你想掌掴侍女吗？”
侍女喘气。“奈-奈-奈尔妮亚！别！你！别这样对我！”
这次，布里奇特专注于奈尔妮亚，忘了再一击让侍女安静。
奈尔妮亚眯眼。“……荣幸之至。”
侍女吸气，鼻子堵塞，头靠回鹅卵石地板，无法说话。她用绑手脚的尼龙绳擦眼，虽这迫使她倒挂的臀部翘得更高。她隐约听到女儿质问半身人女祭司。“我不懂你们习俗没事吗？不想冒犯你们。如果我做错，请纠正。”
布里奇特笑开花。“半身人传统如老路上的路标，存在因女神想保护我们免受森林危险。但它们不是墙。有时，我们得深入森林，开拓新路。毕竟，你不是半身人，不受圣女管辖。你是我们的贵客，可随意处置侍女。只请记住，这奴隶是我们宝贵财产。别损坏到无法修复。”
头顶灯的细光扫过奈尔妮亚的脸。她可能微微一笑。或只是光影在她黑唇角投下阴影。“侍女，站起来，面对我。桑迪曼先生，解开她的束缚。”
桑迪曼对这指示扬眉。通常，仪式中侍女从不许解开束缚，这传统可追溯至红臀小姐时代。但布里奇特点头，侍女很快爬起，摆脱魔法束缚。
低矮天花板迫使侍女弓身，她与娇小的女儿对视。侍女试图保持与奈尔妮亚的眼神接触，脸庞愤怒。对视持续十秒，侍女终于眨眼，低头。
奈尔妮亚不移开视线，对杂工下令。“桑迪曼，拿来这侍女偷的衣服。她藏起来的。布里奇特夫人母，请借您的权杖。”
女祭司仅犹豫片刻，决定拒绝交权杖会显得虚伪，违背她关于挑战传统的激动演讲。桑迪曼在黑暗通道里翻找一分钟，带着违禁摩托装出现。“在这儿，小姐。但我觉得对你有点大？”
奈尔妮亚默默接过衣服，近乎虔诚地递给侍女。“穿上，窃贼。让我们看看你装扮的样子。”
侍女伸手拿偷来的衣服，奈尔妮亚随意丢下。侍女喘着粗气，弯腰捡起，眼中充满威胁。
但侍女内心恐惧。因为她记得多年前惩罚奈尔妮亚时，做过同样的事。
“不，别让她满足于看我卑躬屈膝！”侍女想。
侍女忍痛拉紧身皮裤盖住疼痛臀部，避免发出不适声。她尽可能挺直，抱臂戏剧性地看奈尔妮亚，带着不耐烦。但一看奈尔妮亚，侍女知女儿看穿她的虚假勇气。她们都明白。“转身，抓住脚踝，侍女。”
侍女缓慢优雅地依令而行。角落里，约翰·威尔克斯听到柔软皮革在她丰满臀部绷紧时吱吱作响，她弯腰。
这次，奈尔妮亚公开微笑，转向约翰·威尔克斯。他看到她冷酷的卓尔微笑，僵住。“告诉我，威尔克斯先生，你觉得哪个更痛？穿着坚韧皮革保护被藤条打，还是光身被打？”
“当然是光身被打。没有保护。”
奈尔妮亚用权杖如剑般猛击侍女臀部，侍女僵硬，但坚决保持姿势。“你可能这么想。但想想：衣服可防冷热，但也束缚肉体。现在，掌掴侍女的肥臀被塞进那荒谬皮裤，紧得几乎爆缝。”
第二击后，奈尔妮亚将权杖靠地，戏谑地用食指平衡。“你怎么说，侍女？你想继续在这偷来的裤子上挨藤条，还是光臀？”
侍女脸贴膝盖，咬牙回答。“感觉没多大差别。或许上次你被藤条时，想象了这主意。”
第三击引来侍女的抗议咆哮。她脚尖前后摇晃，但保持姿势。奈尔妮亚啧舌。“别含糊。说清楚。你是说上次你藤条我时，对吧，母亲？”
侍女不动。“……别叫我‘母亲’。”
奈尔妮亚第四击。“为何不？你现在更喜欢‘侍女’？你喜欢这名字了？”
侍女吞咽。通常，她喜欢“侍女”的安慰音，提醒她卑微地位，帮她忘却过去骄傲生活的困扰记忆。但此刻，她恨“侍女”这词。“不比其他名字好或坏，我想。”
第五击。侍女本能地屈膝踢脚，咆哮，未及反应周围发生的事。
侍女脑子像在游泳，隐约听到奈尔妮亚继续质问。“你的臀部呢？这藤条与光臀藤条比，不更好也不更糟？”
第五道新肿痕隆起，愤怒地压在裤子内侧，侍女知真实答案。这远比光臀藤条糟。“我说什么无所谓。你想怎么打就怎么打。”
第六击是目前最糟的。约翰·威尔克斯终于明白“六大最佳教导者”的含义。侍女如狼人嚎叫，膝盖颤抖。她瞬间松开脚踝，开始直起身，听到奈尔妮亚戏谑地笑。“怎么？不能站稳不乱动？”
侍女更紧抓脚踝，喘气，忍住不说话。
奈尔妮亚用权杖末端轻拍母亲臀部几次。“我们继续藤条，直到你诚实回答。哪个更痛？光臀藤条？还是这样？”
“这……更……痛……”侍女咕哝，每词间喘气。
“那礼貌地请求我停止藤条你。”
侍女扭身愤怒瞪女儿。“所以你继续打我裤子，当笑话？还是打算让我光臀，比较笔记？”
奈尔妮亚挥权杖，更像棒球棒。力道让侍女向前扑，但她用手撑住。颤抖，恐惧或愤怒，或两者兼有，侍女缓缓回到姿势。
奈尔妮亚用权杖尖挑起侍女下臀的婴儿肥。“我小时，你会因我这样离开姿势多打几下。我会继续藤条，直到得到正确答案。如果你不想永远挨打，礼貌地请求我结束藤条。”
“停下吧。你已经证明了，小鬼。”
如预期，奈尔妮亚再次如棒球棒挥权杖，但这次侍女预判打击，保持平衡。“礼貌点，侍女。”
“请……请停下藤条，奈莉。”
第九击击中侍女臀部，颤抖沿她脊椎上下传遍双腿，她尖叫。
奈尔妮亚用权杖拍母亲臀部。“别叫我‘奈莉’。”
“……请，奈……奈尔妮亚……请别这样对我。”
奈尔妮亚无情地第十击，这次用传统的手腕弹动，而非全垒打棒球挥击。侍女无法掩饰哭泣，猛跳，手飞去遮臀。
“我想打多久就打多久。回到姿势。然后礼貌地请求我继续藤条，就像你教我的……别哭哭啼啼。”
侍女抽泣，服从。“……请……请继续藤条我，主人。”
奈尔妮亚轻拍母亲臀部警告下一击，高举藤条。侍女耸肩，准备迎接新一轮藤条。但奈尔妮亚挥下藤条，在最后瞬间收力。侍女惊恐尖叫，藤条仅轻弹她皮裤。
半身人被这严厉藤条吓坏，看到这景象咯咯笑。
奈尔妮亚露出齿笑。“好了，这藤条够了。放松，侍女。”
听到身后笑声高潮，侍女瘫跪在地，蜷缩。
奈尔妮亚转身将权杖还女祭司。“抱歉，按半身人标准，这不太好笑。这是传统卓尔藤条方式。古卓尔有些折磨形式被认为很滑稽。但我不确定这幽默能否翻译给现代观众。要试更……半身人的？”
女祭司吞咽，接过权杖，不确定奈尔妮亚是否想搞笑，两种可能都让她害怕。“哦，天！别有压力，亲爱的。当然，体验另一种文化的……幽默感可能有益。但我总觉得幽默不能强求。自然发挥吧。”
奈尔妮亚的手在女祭司手上停留，脸庞因顿悟亮起。“啊！明白了。你知道，我从不喜欢藤条。至少在我挨打时，觉得太残忍。但还有一件事我一直想试，如果不麻烦。有没有坚固的高背椅？无扶手的？”
布里奇特眨眼，未及回答，奈尔妮亚心不在焉地喋喋。“哦，我在说什么？当然没有，那是大人用的。但如果有小木凳，我想我能应付。我得——”
布里奇特亲昵地嘘声青春卓尔精灵，似在抗拒打她一顿的诱惑。“是的，亲爱的。我猜到你对侍女的打算。有点非传统，但禁止坐下的规则只针对侍女。对半身人是个人良知问题，对其他人没问题！”
听到这，约翰·威尔克斯感到膝盖和腰痛，纳闷半身人打算让他在角落弓身多久，才提到这宗教习俗的小细节。
布里奇特夫人母越来越激动，挥臂鼓动人群。“继续！告诉我们这可怜侍女将面对什么。期待铺垫笑点！”
奈尔妮亚掩不住青春热情，忘却装酷和坚忍。“嗯，你看，我上学时，母亲常惩罚我。我讨厌藤条，但膝上掌掴总……不同。趴在母亲膝上，我不太介意。我一直梦想这样打她，即使我还没……半身人高！”
可怕藤条结束，半身人又开始窃笑，既因疲惫的侍女，也因贵客的兴奋。提到不比半身人高，一位会众发自肺腑大笑，很快其他人加入。但侍女从藤条折磨恢复，逐渐处理听到的话。她不喜欢。看到女儿，侍女决心保持坚忍，尽可能隐藏情绪。但猛烈的藤条逐渐磨灭她的决心。她流下新泪，不只因疼痛，还有被女儿贬低的羞辱。
侍女记得最后一次惩罚奈尔妮亚。她记得总撒谎，告诉奈尔妮亚从不用强迫打她，奈尔妮亚需自愿接受。
当然，她们都知道那是谎言，她无数次强迫奈尔妮亚趴膝上，彻底打她。但母亲享受这虚构。她享受让奈尔妮亚双手放头后，露出臀部。享受让女儿去拿坚固木发刷、皮带，或自己砍树枝。享受让奈尔妮亚礼貌请求掌掴开始。享受因扭动或顶嘴给额外打击。享受在女儿悔改后，榨取所有承诺、恳求和道歉。
最重要的是，母亲享受让奈尔妮亚站着说“谢谢你打我，母亲”，然后罚站角落或超时，裸露红臀故意展示给家人朋友。
是仪式的本质。每次作为首席执行官的生活压力和焦虑过多，梅格万迪尔家族女家长找到完美发泄口：奈尔妮亚无助的小臀部。
成为半身人神殿侍女前，无名侍女小心压抑这想法，害怕对自己承认。但过去一年，关于如何对待女儿的记忆困扰着她，尤其在她近乎泪崩时。那时，侍女觉得这是她应得的轮到她扮演奈尔妮亚，有人扮演梅格万迪尔家族女家长。
然后侍女感到猛拉，奈尔妮亚捏住她长尖耳朵，将她拉起。恐怖的是，侍女知噩梦成真。
奈尔妮亚完美展现母性目光，摇头。“好，年轻女士，你偷了这些好人的东西。现在你得付出代价。站直，双手放头后。”
侍女自动服从，然后因避开横梁犹豫。但奈尔妮亚不允，绕过她母亲臀部快速一拍。“别弓身！站高，像正经女士。”
感到眼睛刺痛，侍女扭头找到窄木横梁间的空隙，尽可能站到全高。听到半身人笑，她知自己像头卡在天花板，想尖叫。
奈尔妮亚再次拍侍女疼痛臀部，提醒她保持双手位置，缓缓解开皮带扣，松开皮裤前扣。“你为自己骄傲吗？穿着这尖刺、愚蠢的服装到处走？喜欢假装不是奴隶？好了，不许再假装。”
干净一拽，奈尔妮亚将侍女皮裤拉到臀部下方。紧身裤腿像紧身裤般固定。“现在转身，让大家看看偷东西的顽皮女孩的下场。”
侍女的肘和头撞横梁，挣扎服从。她试图放手避开蜘蛛网，奈尔妮亚又一掌打在她疼痛下臀。“双手放头，傻瓜。简单指示都记不住，侍女？”
泪水涌进侍女眼中，她被灰尘呛到，偷听到半身人群的低语和欢呼。
“看那侍女！她麻烦大了，是吧？”
“她可怜的臀部。我有点同情她……”
“不用。她只是掌掴侍女。不是像你我的人。”
听到半身人反复说“侍女”，她内心崩裂。
桑迪曼带着高背椅回来，尽管他体型大，搬运费尽力气。威尔克斯注意到半身人显然误判了“大人的椅子”该多大。奈尔妮亚发现她纤细的臀部覆盖整个窄座。
无视母亲的愤怒，奈尔妮亚调整小椅角度，确认够结实，邀请地拍大腿。仿佛在玩过家家，侍女只是她的娃娃。“现在，侍女，你要在我膝上好好挨打。过来！”
笑声达到高潮。侍女颤抖，低头看女儿，想把她打到半死。“我……不是……侍女！我是你母亲！”
侍女撕下将银发绑成幼稚双马尾的丝带，转身对会众咆哮战吼。不幸的是，她忘了拉起裤子，破坏了威吓效果。
“你们知道我是谁？知道我赚了多少财富？为这些财富毁了多少人生？我活了多少世纪，远早于你们祖父的祖父出生？我是女王！”
但半身人观众笑得更厉害。“侍女在说谁？”一个童声咯咯笑，她认出是科尔布卢姆。
“我没看到什么伟大的人！只有个没名字的掌掴侍女！”桑迪曼先生吼道。
侍女吐出泡沫唾液，尖叫盖过喧闹。“你们这些恶心的小兔子！我可以剥你们的皮，慢慢煮成汤！我有名字！我的名字会让你们这些老鼠逃回洞里！……我的！……名字！……是——”
但在侍女骄傲喊出真名之前，皮裤滑到膝盖，绊倒她。她落在柔软的东西上，像垫子，眨眼间，侍女惊恐发现她正摔在女儿膝上。
一记掌掴将侍女从遐想中唤醒。她想站起杀死一切，包括自己女儿，但多年在半身人神殿的懒惰侍奉让她变得柔弱、久坐。挣扎时，侍女意识到她现在太弱，无法对抗女儿。奈尔妮亚的声音不再嬉戏。她开始掌掴侍女，缓慢小心，每击间隔几秒，让侍女充分感受每下效果。
“羞耻。”
啪！
“你连愚蠢的誓言都不能遵守，是吧？”
嘭！
“你在那愚蠢真人秀上出丑还不够——”
啪！
“——吹嘘你要成为自红夫人以来最著名的掌掴侍女。好像那值得骄傲！”
啪！啪！
“你让整个梅格万迪尔家族成笑柄，为了什么？”
砰！
侍女猛跳，背部用力，双腿无用地踢。“放开我！听见没，奈尔妮亚，我是你的——！”
“不！别自称我母亲。你没那权利。”
奈尔妮亚稳步加快手掌掴的节奏，声音盖过清脆拍击。“你知道，我几乎原谅了你。为那些殴打，为不断的戏弄。”
侍女嘶嘶。“那是你生气的？那不算什么！我小时候，我母亲——”
奈尔妮亚每下击中侍女下坐点，肥肉随冲击剧烈抖动。“闭。嘴。”
又十掌才说服侍女闭嘴，奈尔妮亚继续训话，像未被打断。“我明白你想用严厉的爱。让我准备残酷的生意。准备接管家族。但多年塑造我，惩罚我学业懈怠，天天灌输我要做家族女家长的想法后，你突然决定退出？抛弃那生活，加入教会？还不是光荣的卓尔教派，而是……这个？为什么？因为你无聊？”
侍女脑子一片混乱。确实，她活了数世纪，忍受挥之不去的平庸感。但不止如此。生平首次，侍女意识到她从未能表达的东西。过去的生活不只是无聊。完全没有目的感。
“我……我受不了那生活！你不明白，我得逃出去！我得——”
奈尔妮亚每词加一记响亮掌掴。“这！不！关！你！的事！”
侍女在奈尔妮亚再次加快惩罚节奏时开始扭动。“当然，你有存在危机，然后呢？你让我背黑锅。”
“但，我的姐妹！她们该指导你——”
“哦，对，我亲爱的姑姑们！她们拿了份后，全跳船了。你走后，我得承担所有责任。得处理你从未准备我面对的旧恩怨和敌人！得过你讨厌的生活，因为你懒得领导家族！”
“对不起！我没想！我好——”
侍女被新一轮掌掴打断，每下为奈尔妮亚的痛斥加惊叹号。“别！说！对不起！我不想听‘对不起’！梅格万迪尔从不说‘对不起’！记得？”
掌掴现在快得目眩，可怜的受罚者无法逐一感受。愤怒的拍击节奏和累积的灼烧感，足以让侍女摆脱愤怒。没有愤怒，她失去抵抗恐惧的最后心理工具。她记得尖叫同样的话，责骂奈尔妮亚不说对不起，又因她敢说“对不起”再打。
“奈-奈莉？”
“别！再！叫！我！奈莉！”
侍女喘气，想说“对不起”，及时纠正。“我好——不！别！”
“别！再！道歉！别！再！恳求！别！再！借口！”
侍女脑中充满道歉、恳求、借口，然后想起。她不必忍受。她强大！危险！“停下！马上停！我会毁了你们！”
“你什么也做不了。你没权力了。那船已开。你想知道你的梅格万迪尔家族联合企业怎样了？我烧了它。把所有黑暗肮脏秘密交给当局，拍卖剩余资产，把剩的捐给你叫‘烂好心’的慈善机构。没了！你困在这儿。现在，你只是奴隶——傻乎乎、红臀的掌掴侍女——永远！”
侍女感到绝望刺痛，奈尔妮亚的话让她清醒，一记掌掴让她回神。“不！哎哟！我想出去！啊！我不想——哦！——不想再做掌掴侍女！哎！菲德尔沃珀夫人母！哟！我——我要求见高阶——哎！我要见高阶女祭司！我要自由！”
这消息让奈尔妮亚困惑，暂停掌掴。她扬眉，歪头看女祭司。“嗯？她在说什么？她能这样？”
奈尔妮亚无意中撞上完美喜剧时机。半身人爆发出新笑声。布里奇特夫人母擦去笑泪。“哦，天！这还不算完！别担心，侍女。我会马上处理。你未来几周……或几十年内会有回音！”
脾气回归，侍女失去尊严。她挥舞手脚，像幼儿发脾气。皮裤缠在脚踝。“不！我是认真的！我会逃跑！建军队，带复仇回来！如果不放我，你们会后悔出生——”
但奈尔妮亚听够，重新掌掴。“别！再！威胁！……还有，你敢威胁收留你的人！我不怪他们打你！你活该每分痛苦和羞耻！如果我知道你逃跑，我会像打小鬼那样打你，带你回来让你道歉，礼貌地求他们收你回去，早中晚打你十年！如果你真被踢出去，我让你后悔出生！记得你对我喊这话吗？你边打我边喊，直到我真希望没出生。好，我更狠！我让你后悔生了我！”
半身人笑声渐息，慢慢意识到这不是表演。奈尔妮亚用尽全力掌掴尖叫，无视侍女抗议。最终，侍女的抵抗意志崩溃。两滴泪滑下脸颊。她终于呜咽：“对不起，奈莉！我好、好对不起！”
奈尔妮亚怒火中烧，粗暴扯下侍女的皮带。意识到将发生什么，侍女最后徒劳挣扎，奈尔妮亚用折叠皮带快速三记响鞭。“别！说！你！对不起！”
侍女在恐怖、疼痛、绝望中尖叫，女儿以最快速度挥出二十鞭。侍女来不及感受疼痛。她瘫在女儿膝上，痛哭，挣扎用手脚遮臀。奈尔妮亚咆哮，轻易制服母亲的徒劳挣扎，用全力再给三记慢而深思的鞭打。这些撕裂侍女臀部，破皮，她声音嘶哑，痛苦尖叫。最后三击是她一生中最痛的，她只能趴着承受。连求饶都不行。
奈尔妮亚喘着粗气，抖动因用力颤抖的右臂。但她再次高举皮带，一根木杖挡住她手臂。卓尔女孩如梦初醒，看到布里奇特夫人母在她旁。“奈尔妮亚，亲爱的，够了。你承诺不损坏我们的财产。看看这可怜侍女的臀部。”
“别跟我扯宗教废话！别说我要原谅这怪兽，她对我……她做的——”
奈尔妮亚僵住，看到自己造成的伤害。果然，漫长折磨在侍女臀部留下痕迹。桦树枝留下愤怒火焰图案，绳索、藤条、皮鞭的肿痕覆盖每寸，在奈尔妮亚开始前已如此。奈尔妮亚用权杖作临时藤条留下深瘀青，尽管她纤手远轻于任何工具，掌掴早已让侍女臀部斑驳蓝紫。奈尔妮亚手掌大小的新水泡在侍女臀部和大腿上形成，脉动膨胀。皮带留下深邃割痕，横跨她母亲臀部。
奈尔妮亚瞬间感到羞耻泪水滑下脸颊。“妈-妈妈？对不起！”
母女同时呜咽“对不起”，直到布里奇特叹气敲权杖。“天哪！我得用小愈合魔法治侍女臀部。防止瘢痕或血栓。真的，亲爱的，绝不能愤怒地打。”
此时，奈尔妮亚完全崩溃，哭声与痛苦的侍女强度相当。“我成了我母亲！我发誓绝不像她！”
但布里奇特的愈合魔法生效，侍女绝望的破碎抽泣软化为轻泣。“好了，好了。你不是第一个传递代际创伤的人。不过这可能是我首次见它这样传递。现在，再试着打她，我相信你这次会更好。”
奈尔妮亚眨眼，两滴泪滑下，落在母亲翘起的臀部。“再打她？她不可能再承受……”
布里奇特拇指按鼻，眨眼。“再看！”
奈尔妮亚低头看母亲臀部。泪水如雨滴落在她烧红的后臀，冒出蒸汽。臀部像恶魔的臀部，而非卓尔臀部。然后，瘀青淡为绿色，消失，血痕结痂愈合，水泡剥落，露出新皮肤。
侍女呻吟，臀部几乎恢复完美健康，仍亮红。不幸的是，愈合也抹去随时间累积的麻木。掌掴最初最刺痛，之后大脑逐渐将急痛减为遥远疼痛。现在，侍女臀部完全敏感，如……婴儿臀部般新鲜。
布里奇特享受魔法奇观及奈尔妮亚脸上的表情。“现在，我想卓尔有自己怪异的黑色幽默，对卓尔事务无害。但圣女很清楚：我们的掌掴侍女只能用仁慈驯服。诀窍是边打边提醒自己爱她。现在，告诉这傻侍女她该做什么，确保她明白为何挨打。”
奈尔妮亚脸红，检查母亲臀部，试图回忆与童年创伤无关的掌掴记忆。她想起母亲因她偷糖果打她，远在她们深陷家族生意前，说出脑中第一件事。“好，年轻女士，那只是公开闹事的热身。现在，我们谈谈你做了什么，然后我好好打你。站起来，双手放头后，直视我。”
侍女颤抖，从女儿膝上滑下，站起，手指交叉放头后。泪水让睫毛膏在她闪亮脸颊留下黑痕，银发纠结，粘在脸和鼻子上。她打嗝，抽泣。
奈尔妮亚深吸气，双手合十。“现在，你知道做错了什么？”
侍女试图咕哝，可能是“对不起”“求你”“不”和女儿名字的组合，但奈尔妮亚摇头。“不许抱怨。不知答案，说‘不，夫人’。知道答案，说‘是，夫人’。”
“嗝……是，夫人。我偷了服装……”
“对，尽管你知道不允许。为什么这样做？”
“……但……嗝！ 我只想玩假装……”
奈尔妮亚轻拍母亲臀部，够力让婴儿肥抖动。“不许找借口。为何违抗，偷服装？”
侍女皱脸。“因-因为……我是个傻女孩……夫人！”侍女在另一记提醒礼貌的轻拍后，尖叫出“夫人”。
“你还做错什么？”
侍女嘴唇颤抖。“我……我在掌掴时闹腾……夫人……”
“对。还有什么做错？”
侍女结巴，低头回忆诸多罪行。“我，我，我说了脏话，还……还对你刻薄……我好、好刻薄……”
侍女声音和思绪渐清晰，不再吞音。“奈儿？我好对不起！我对你做的不可原——”
奈尔妮亚举指。“不！不想听对不起。还没到。你很快会后悔。抱歉，威尔克斯先生。我的背包在你后面。打开前面翻盖，给侍女看我为她带的。迟来的生日礼物。”
威尔克斯自动找到背包，发现一把沉重乌木发刷。背面银雕月相几何图案，满月处是一对苍白臀部。看到发刷，侍女摇头。“不……不，夫人！求你，别那个！你可以打我！给我掌掴，但别用发刷！求、求、求——”
侍女僵住，感到奈尔妮亚一手扶她，一手绕过更用力地拍她另一臀颊。“跟我重复：是，夫人。我会服从！”
侍女脚尖弹跳。“是，夫人！我会服从！”
奈尔妮亚松开侍女臀部，指发刷。“去拿你的发刷，小心点，谢谢威尔克斯先生帮你拿给我。”
侍女忍住冲刺，拖步向威尔克斯，皮裤曾是她的骄傲，现在内外翻转，从脚踝拖曳。威尔克斯震惊，递出发刷，接受侍女的礼貌感谢。她像死囚携行刑工具般拿回给女儿。
此刻，侍女呼吸短促而紧张，夹杂着刺耳的打嗝。她双手捧出发刷，平放在掌心。无需奈尔妮亚提示，侍女似乎凭过往经验记起接下来是什么。“我-我-我准-准-准备好接-接受我的掌-掌-掌掴了，妈-妈-妈妈！”
奈尔妮亚摇头，接过发刷。“还差一点。脱下你偷的衣服，整齐叠好，还给女祭司。并说你很抱歉。”
侍女依从，紧张地回头，意识到全场目光在她赤裸的身体上，然后跪下献上偷来的衣服。在结结巴巴地道歉后，布里奇特轻拍她头，指回不可避免的命运：奈尔妮亚的膝头。侍女抖得站不稳，手膝爬行，头靠在女儿膝上，仿佛想珍惜掌掴开始前的每一秒。
“现在，年轻女士，因为你非常顽皮，今天你要多挨两次掌掴。一次是因为你对我说话的方式，本身就该好好打一顿。第二次是因为你让这些好心收留你的人失望。第一次掌掴会完全像家里那样。你记得吗？”
侍女温顺地点头。当然，奈尔妮亚指母亲小时候如何打她，但侍女如此疲惫悲伤，试图回忆那些掌掴时，只想到她，侍女，才是一直该受罚的人。那一刻，侍女完全相信在回忆中，她是受责的女儿，而非残酷的母亲。
奈尔妮亚拍拍膝头，足以鼓励侍女爬上位置。
这次，奈尔妮亚故意调整座椅角度，让侍女脸朝远离会众，引导赤裸的侍女趴在她右膝上。然后奈尔妮亚将发刷换到左手，让右臂休息。侍女感到双腿悬在奈尔妮亚右大腿两侧，奈尔妮亚紧握她腰，拍她臀部吸引注意。
侍女感到奈尔妮亚用凉木在红热臀部画圈，紧张起来。“现在，再次请求妈妈给你掌掴，要礼貌。”
泪水重返，侍女抽泣，羞于被看见哭泣。“请-请-请给-给我掌掴，妈-妈妈！”
发刷第一击啪地打在侍女左臀，激起涟漪。得益于愈合魔法，侍女敏锐感受到新鲜刺痛。不知为何，她强烈希望不哭，向“妈妈”证明她是大女孩。前十击，她勇敢地忍住哭泣。但接下来十击起了作用，灼烧感累积，她扭动逃避，崩溃哭泣。
侍女感到下一波泪水充满眼睛，闭眼时，她让泪水如喷泉流淌。感到泪水带来的解脱时，惩罚暂停。
奈尔妮亚坚定指向木马掌掴凳。“第一次掌掴够了。现在，直接走向你的小马，站在后面，我要给你第二次掌掴。”
羞耻地遮住暴露的前身，侍女颤抖起身，拖步走向可怕的凳子，高兴片刻脱离可怕的乌木发刷。但知晓将进一步挨打，及对可怕木刺的记忆，让她接近凳子前呜咽，语无伦次，趴在凳子上。
奈尔妮亚拍侍女臀部吸引注意。“傻瓜，不是前面。我说了站在后面，这次……对，朝这边。你发脾气时扯断了绑带，这次得勇敢自己保持位置，若不想多挨几下。”
奈尔妮亚轻引导侍女趴在凳上，这次她面对观众。侍女咬唇，忆起所有注视她的人，避开目光。
奈尔妮亚轻抚侍女脸颊。“现在，停一刻，看所有现在注视你的人。看他们的眼睛。这些是你偷窃的人。你承诺侍奉的人。但你不服从。你违背了承诺。”
侍女伸长脖子看女儿的眼睛。“对不起，对不起，请原谅我！”
奈尔妮亚快速三记轻拍，每臀一下，止住侍女。“别对我说。对你伤害的人说。”
侍女抬头看注视她的人群，与他们对视，感到目光聚焦她脸，盯着她身后翘起的臀部。喘着粗气，侍女想象自己多蠢，但努力昂首道歉。“对不起，大家！我很-很抱歉我不好！我会做得更好！我-我-我保证！”
奈尔妮亚戏谑地拍侍女臀部，警告即将开始。“掌掴前礼貌地说什么？魔法词是什么？”
侍女让下一滴泪自然落下，不移开对半身人群的目光。“请打我，妈妈！”
发刷深陷侍女右臀，她终于得到所需的掌掴。她一直想要的掌掴。房间爆发出狂笑，侍女陷入新的道歉和恳求。一刻，侍女清醒，感到一切荒谬。她伸手遮挡，听到奈尔妮亚吠她保持不动，她刚赚了额外掌掴。
鼻涕从鼻子淌下，侍女喘气，点头，重新趴回位置，道歉尝试在她颤抖的声音后消失。下一轮掌掴力道足以盖过先前疼痛，再次击垮侍女。
最终，她放弃求饶希望，决定接受正义。她反复尖叫“原谅我！”，最后呜咽“打我！打我，妈妈！”
终于结束。奈尔妮亚将侍女臀部恢复一致的闪亮苹果红，但她克制不用全力，这次没留新瘀青。最后，她让侍女头靠在她肩上，哭尽余泪。奈尔妮亚惊讶地发现自己轻拍侍女背，抚她头发。“好了，好了，你这傻东西。掌掴完了。全结束了……现在，你说什么？”
侍女在抽泣间挣扎说话。“……谢……谢谢你打-打我，妈妈。请……原谅我！”
奈尔妮亚让一刻悬浮。她发誓永不原谅母亲的所作所为。但她明白，这可怜的掌掴侍女不是她母亲。梅格万迪尔家族女家长在她决定做掌掴侍女那天死了。“我原谅你，亲爱的。你是妈妈的小女孩。”
观众同情地低语，尤其ウィレンド尔夫，头靠在洛萨里奥肩上。“不是很美妙吗？让我想当妈妈！”
洛萨里奥忙于想象掌掴ウィレンド尔夫，无暇评论。
连科尔布卢姆的父母也允许她见证这感人的悔改与和解。“天，我错过了所有好戏。”
科尔汉德勒姐妹赞许地哼了一声。“嗯，她很好地让侍女安分。可惜她不是半身人。”
布里奇特夫人母举手示意安静。“精彩！这是我侍奉圣女多年来最感人的悔罪展示。奈尔妮亚，谢谢。你提醒我们爱与宽恕的真谛。爱之圣女因你的供奉受尊崇。当然，你不是半身人，不受圣女管辖，但我知她对你很满意！”
奈尔妮亚举手。“夫人母，我可否求个恩惠？我的妈——侍女能和我一起吗？你知道，不当值时？”
威尔克斯从未听过人群集体倒吸气。奇怪的是，似吞噬了房间所有笑声。
布里奇特挠下巴。“嗯，通常只有最虔诚的圣人能负担——我是说，紧急需要神殿侍女，在神殿正常时间外。但，为如此精彩的如何处理神殿侍女的展示，我想你赢得了与她共度‘宝贵时光’的权利。”
布里奇特对仍被女儿如婴儿般抱着的侍女眨眼。“毕竟，你们是家人。这提醒我，是时候给我们的侍女取个小昵称了……亲爱的同胞，我提议叫她‘我们的小妈妈女孩’。圣女的子民意下如何？”
热烈的“赞成！”迎接这建议。
科尔布卢姆咯咯笑。“嘻嘻！因为侍女还被她妈妈打，这年纪！”
侍女脸红，低头。她记得大胆宣称要成为自红夫人以来最著名掌掴侍女，被每个半身人电台播放，宣传真人秀。此后多年，她在这偏僻神殿默默无闻，连个贬低的昵称头衔都没有。
布里奇特用权杖尖托起侍女下巴，抬起她低垂的眼睛。“侍女，站起来面对我。还有件小事得讨论。”
侍女依从，忽悟自己一丝不挂。她迅速遮住前身，奈尔妮亚在她臀部坚定一拍，提醒她双手放头后。侍女服从，裸胸和银白三角丛在会众前完全暴露，引发新狂笑。
布里奇特夫人母猛敲权杖要求安静。“恐怕我们得处理你表达放弃对圣女服从与顺从誓言的事。你要求见高阶女祭司，是吗？”
侍女摇头。“不，夫人母！我……我不是那个意思。抱歉我发脾气。”
布里奇特嘲弄地摇头，配合侍女。“啊，啊，啊！太晚了。这现在是教会纪律问题。我得在这儿待至少一周，听你忏悔。如果你真想离开，我必须尽全力……劝你改变主意。”
侍女吞咽口水。“没必要！我比任何事都想做个好掌掴侍女，真的！”
“那你无需害怕调查。听完你忏悔，我们可以……讨论你的赎罪和赦免。真是我的错，没给你更多关注。我们太疏忽，没让我们的小妈妈女孩的不小臀部始终保持适当的红色。我会写信给其他教区解释情况。”
侍女僵硬，恐惧又迷醉于未来臀部注定保持恒定深红色的想法。感到女儿的鼓励轻拍后，侍女恭敬鞠躬。“谢谢，夫人母。我会服从您的引导。”
布里奇特笑开花。“那何不开始为我们剩余会众尽责？谁想轮流掌掴我们的小妈妈女孩，向女神祈求？”
房间每只手都举起，侍女紧张回头看红臀，引来几声咯咯笑。
注意到侍女的不适，布里奇特转动小妈妈女孩，展示会众今日对女神的祈求成果。“哎呀。这可怜侍女的臀部看来彻底熟了。我们可能需要传统掌掴的替代。有什么建议？”
侍女明显吞咽，脑子飞转找出路。半身人决定创意时从不是好兆头。“不想再治愈我的臀部？我们可以从——”
布里奇特几乎戏谑地拍侍女臀部。“别荒唐！愈合魔法只用于紧急情况……别打断！”
奈尔妮亚拍手，恶作剧地笑。“可以藤条她大腿，前后！她以前这样对我！”
“或她肚子！用手掌狠狠拍，会痛好几天，”约翰·威尔克斯脱口。他的无人机转动镜头对准他脸。
奈尔妮亚滑过去把他拉出角落，捏他手臂。“真是个美味的虐待建议。你确定没来过半身人神殿，博主先生？”
威尔克斯脸红如侍女臀部。“哦，只是神学院的老欺凌惯例。我们叫它‘粉肚’！”
老科尔汉德勒姐妹用伞刺空气。“鞭打她背更传统。用软鹿皮鞭，能造成很多不适，无严重伤害风险。”
小科尔布卢姆在父亲肩上蹦跳。“哦！用尺敲她指关节……然后手掌！学校图书管理员对我做过一次！”
洛萨里奥色眯眯看侍女，脸像要长出恶魔角。“或我们可以分开她腿，鞭打她——”
科尔布卢姆的母亲拍手盖女儿耳朵。“拜托！有孩子在场！”
“胸部！打她大而弹的胸部！”ウィレンドル夫欢呼，玩弄自己胸部示范。
爆发的欢呼明确了赢家：“打她胸部！”
布里奇特宣布判决。“很好！适合展示圣女如何欢迎我们到她……怀抱。当然，我们仍可给侍女‘热座’而无伤害风险。桑迪曼先生，劳驾！你知道，奈尔妮亚，让侍女面对会众看所有注视她的眼睛，真是灵感。我们通常爱看她臀部弹跳，但得把你的主意纳入常规。”
女祭司一示意，桑迪曼戴上工作手套，拿出定制的楔形“座位”，往网里塞新鲜刺荨麻作垫子，特意调整角度让侍女面对会众。现在她痛苦的表情和裸胸都可见。
侍女看到“热座”，臀部收紧。“哦，真的，我想我的臀部还能多挨点掌掴。为什么不——”
尼龙绳飞回她手腕脚踝，再次绑住她，这次绳子将她手腕拉到背后，紧贴腰背，让侍女的DD罩杯胸部向前挺，无DD罩杯胸罩遮挡其壮观。
桑迪曼打断侍女的拖延，压她肩，迫使她全身重量压在刺荨麻上。侍女喘气，感到荨麻扎进胯部和臀部，刺痒感慢慢累积为愤怒灼烧。刺荨麻被称“无声掌掴”是有原因的。
布里奇特夫人母虔诚地从圣女石膏像取下桦树枝束，解开绑束的缎带，高举一根桦树枝。
侍女刚处理臀部的灼烧，感到第一击横扫裸胸，布里奇特展示正确技巧，精准击中胸下，然后乳沟，第三击打在双挺翘乳头上。疼痛如电击传遍全身，肘膝因千万针刺感刺痛。乳头立即肿胀，脉动鼓起。
侍女仰头，唱出清晰的痛苦音符，进入狂喜幻象。她看到自己被女儿安全引领到鞭笞圣女膝头，永远被掌掴。流着口水，侍女献上私人感恩祈祷，求坚持的勇气。疼痛达高潮，疼痛本身失去刺痛，变为愉悦。侍女会有再次陷入绝望和怀疑的时候。但此刻，她从心底感谢女神创造她为掌掴侍女。
她知自己属于半身人，是他们的财产。她只是他们的小妈妈女孩。那一刻，世上她最想成为的，就是这个。
……
约翰·威尔克斯坐在笔记本前，敲字、咕哝、删除、重写他的结语，反复多次。
“约翰·威尔克斯注：在我对地方半身人仪式实践的初步研究获得热烈反响和积极反馈后，我高兴地宣布，布里奇特·菲德尔沃珀夫人母慷慨同意允许录制更多宗教仪式，期望激励下一代重视宗教价值，尊崇爱之圣女、欢笑圣女、鞭笞圣女。我们衷心感谢并感激半身人区第一神殿，大都会1324区。一如既往，约翰·威尔克斯的‘布斯’：宗教复兴博客，荣幸站在宗教人类学前线，捍卫健康传统的家庭价值。”
屏幕角落，他打开视频编辑软件，定格在他掌掴侍女的片段，争论公众是否需看未剪辑片段。想起在纯洁神殿的严格教养，威尔克斯敲键剪掉这罪证片段。然后手指犹豫，敲撤销，恢复它。
“当然，作为纯洁神殿的牧师，我不认可视频中描绘的……暗示性仪式。此外，教会官方教义明确，所有奴隶制形式，即使合法自愿，也不获正义与纯洁之主认可，尽管教会教义也允许其他文化和信仰的此类实践需要。我得到半身人神殿代表保证，所有侍女必须自愿接受……契约奴役状态。”
揉着疲惫的眼睛，威尔克斯决定说些学术的话。毕竟，这是他热切读者期待的。但他还有许多其他想法想分享。“我的调查主要聚焦半身人神殿实践的人类学目的。然而，我不禁反思这些实践的惊人性质，亲自参与后……”
此刻，编辑软件的片段进展到他第二次掌掴侍女的场景。
“无名……侍女，现获非正式称号‘小妈妈女孩’，拥有强烈而活泼的个性。我想只有非常坚定的人才能忍受这种自选生活。但我得承认，无论她的待遇看似多严苛，我觉得她应得的。然而，半身人似乎完全不关心罪与惩罚。半身人宗教仪式中刻意的幽默和社区叙事元素最让我惊讶……”
他反思科尔布卢姆和科尔汉德勒姐妹的对比方式，快进到她们在录像中的片段以刷新记忆。
“老少半身人继续热情参与宗教生活……无论我们宗教分歧，我得承认他们鼓励青年参与的承诺值得……效仿？”
约翰·威尔克斯删除“效仿”，替换为“考虑”。公开承诺立场无意义，尤其在他已担心纯洁神殿的高阶 inquisitor 阅读他的博客。
然后威尔克斯想到洛萨里奥·乐福特的爱情诗，及ウィレンドル夫与三个顽劣半身人女子的战斗。他纳闷洛萨里奥是否向ウィレンドル夫表白，现在正快乐地掌掴他的人生挚爱。“可能，但不太可能，”威尔克斯咕哝。
他又想三个被宠坏的半身人女子是否正在参加“掌掴训练营”，被训练为奇妙贞洁、彻底悔改的年轻女士。“很可能……几乎肯定！”威尔克斯微笑，开始敲字。
“祈祷的多样性需进一步研究。半身人掌掴诗以其巧妙措辞和……世俗学者注目的无耻暗示而闻名[注：稍后为此找引文]。但我的发现也揭示，半身人父母不怕在家庭中使用传统体罚，尽管可能仅在极端情况下。认为半身人从不打自己孩子，只打精灵少女的刻板印象或有几分真相，但显然是迷思。相反，我们得知半身人严格区分体罚作为育儿工具，与鞭打掌掴侍女的实践，前者视为严肃事务，后者……视为笑话。”
最后，威尔克斯跳到最后，找到奈尔妮亚狂怒殴打母亲的片段。回忆年轻卓尔如何在仪式中戏弄他，威尔克斯希望她自愿做掌掴侍女，当然是她自愿的。“我想看她挨打……”
威尔克斯被这念头呛到，立即念悔罪祈祷，求赦免淫念。满意后，他考虑后续场景，奈尔妮亚拥抱她母亲，前梅格万迪尔家族女家长，原谅她，无意中给了侍女新的“荣誉”称号。
“鉴于本博客在保守神学圈的名声，我确信这研究会在我的读者中引发……争论。这是值得的争论。但我也想说，无论我个人保留意见，我深深感谢奈尔妮亚女士提醒我宽恕与和解的重要性。”
威尔克斯摇头，看还有数小时未剪辑片段，决定编辑上午仪式前半已足够一天工作。他对半身人神殿实践的学术考察已完成。剩下的……是原始片段。威尔克斯手悬在鼠标上，犹豫是否点击“发布”。
仅约翰·威尔克斯打算采访鲜为人知的半身人教派的消息，已在保守高教会博客圈掀起波澜。若高阶 inquisitor 将此博客上报纯洁与正义神殿的大教皇呢？
约翰吞咽口水，第千次重看自己热情掌掴神殿侍女的片段。“去他的。”
约翰·威尔克斯点击“发布”，合上笔记本。是时候休息了。
[完]
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