릴리의 교훈

 릴리의 교훈

유 메이 지음

옛날 옛적, 꽃이 만발하고 키 큰 나무들로 가득한 활기찬 동네에 릴리라는 밝고 생기 넘치는 10살 소녀가 살았다. 그녀는 주변 세계를 탐험하는 것을 좋아했고, 항상 새로운 것을 발견하고 즐기고 싶어 했다.

어느 화창한 오후, 릴리의 부모님은 그녀에게 친구들과 놀기 전에 숙제를 끝내라고 말했다. 설렘으로 가득 찬 릴리는 기다리기가 힘들어 공원에서 친구들과 놀기 위해 몰래 빠져나가기로 했다. “밖에 나가 놀고 싶어! 잠깐 다녀오는 거니까 괜찮을 거야.”

한동안 릴리는 친구들과 즐겁게 놀았다. 하지만 해가 지기 시작하자, 그녀는 시간을 잊고 있었다는 걸 깨달았다. 걱정이 밀려온 그녀는 서둘러 집으로 돌아갔다. “오, 아니야, 너무 오래 있었어! 엄마 아빠가 눈치채기 전에 돌아가야 해.”

집으로 달리며, 릴리는 지난주 포켓몬 피규어를 가지고 놀다가 숙제를 하지 않아 경고받았던 일을 떠올렸다. “릴리, 또 말을 안 들으면 엉덩이를 때릴 거야!” 엄마가 릴리의 바지 엉덩이에 경고의 한 대를 찰싹 때리며 말했다.

릴리는 고개를 숙이고 더 빨리 달렸다. 밀색 머리와 라일락색 치마가 바람에 휘날렸다. 초고속으로 집에 도착하기만 하면 괜찮을 거야!

집에 도착한 릴리는 조용히 현관문을 열고 살금살금 들어가려 했지만, 엄마가 현관문 바로 앞에 서서 전화로 격앙된 목소리로 말하고 있었다. “오, 다행이야! 마크? 릴리가 왔어! 맞아! 네 말이 맞았어! 방금 현관문으로 들어왔어.”

엄마는 릴리를 끌어안은 뒤 딸의 눈을 바라봤다. “릴리, 어떻게 우리 말을 안 들을 수 있니? 우리는 걱정으로 미칠 뻔했어!”

릴리는 꿀꺽 삼키며 적어도 부분적으로 진실인 거짓말을 생각하려 했다. “저는 그냥… 밖에서 놀았어요?”

엄마는 릴리를 품에서 놓고 일어나 치마를 펴며 말했다. “그런 말로 날 속이려 하지 마! 밖에서 놀았다니, 터무니없어! 뒷마당도 아니고, 집 근처 어디에서도 아니었어. 내가 너 부르는 소리를 들었을 리 없잖아. 아빠는 네가 혼자 공원에 갔을 거라고 짐작했어. 그랬지, 맞지? 아빠가 집에 올 때까지 기다려!”

…

릴리의 아빠가 집에 돌아왔을 때, 그는 팔짱을 끼고 그녀를 내려다봤다. “우리가 너의 안전을 위해 규칙을 만든 거 알지. 이렇게 늦게까지 밖에 있는 걸 허락할 수 없어.”

부끄럽고 죄책감에 사로잡힌 릴리는 기도하듯 손을 모으며 애원했다. “정말 죄송해요, 엄마 아빠. 걱정시키려던 게 아니에요. 앞으로는 꼭 말을 들을게요.”

엄마와 아빠는 서로를 바라보며 차례로 고개를 끄덕였다. 릴리는 그들이 뭔가를 결정하고 있다는 걸 알았고, 그게 뭘 의미하는지 궁금했다.

엄마는 눈물을 글썽이는 듯했다. “릴리, 우리는 너를 사랑하지만, 이런 행동을 벌 없이 넘어갈 수는 없어. 너는 실수에서 배워야 해.”

아빠는 계단을 가리켰다. “진지한 대화가 필요한 시간이야, 아가씨. 네 방으로 가.”

…

릴리가 디즈니 프린세스 테마의 침대에 앉아 발을 까딱이며 고개를 숙였다. 아빠는 침대 가장자리에 앉았고, 엄마는 근처에 서 있었다. 그들의 표정은 진지했지만 사랑으로 가득했다.

아빠는 릴리의 턱 아래에 손가락을 대어 그녀의 눈을 자신에게 향하게 했다. “릴리, 허락 없이 몰래 나가는 건 안전하지 않아. 너의 행동에는 결과가 따른다는 걸 이해해야 해.” 릴리는 그의 엄한 표정에서 눈을 뗄 수 없었다. 그녀의 작은 손은 긴장한 기대감으로 꼼지락거렸다. 방이 점점 작아지는 듯했고, 그녀의 숨소리가 빨라졌다.

아빠는 자신의 무릎을 톡톡 쳤다. “릴리, 네가 한 일은 잘못됐어. 우리가 그걸 확실히 이해시킬 필요가 있어. 이리 와. 엉덩이를 때려야겠어.” 릴리의 심장이 철렁 내려앉았다. 무슨 일이 일어날지 깨달았다. 그의 무릎 위로 기어가며, 그녀는 두려움과 후회가 뒤섞인 덩어리가 뱃속에서 뭉치는 걸 느꼈다. 아빠는 부드럽게 그녀를 자신의 무릎 위로 이끌었다. 그러자 뭔가 부드러운 것이 그녀의 등에 펄럭였다. 뒤를 돌아보니, 아빠가 그녀의 치마를 올려 그녀가 아끼는 행운의 파워퍼프 걸 무늬 팬티가 드러났다. 릴리가 엉덩이를 꽉 쥐자, 블로섬, 버블스, 버터컵 그림 중 하나가 그녀의 엉덩이 틈으로 사라졌다. 마치 파워퍼프 걸들이 체벌을 피해 숨는 것 같았다.

아빠의 손이 릴리의 등에 놓여 치마와 소녀를 단단히 고정했다. “릴리, 우리 규칙의 중요성을 기억하도록 열 번 때릴 거야.” 그의 목소리는 단호했지만 떨리고 있었다.

릴리가 그의 바지 천이 배에 스치는 느낌을 받으며, 다가올 운명에 대한 감각이 높아졌다.

그녀는 손바닥이 축축해져 시트에 대고 버티며 마음속으로 수많은 생각이 스쳐갔다. “말을 안 들었어야 했어. 왜 듣지 않았지? 나는 정말 나쁜 아이야.”

첫 번째 체벌이 릴리의 치마 위에 찰싹 소리를 내며 떨어지자, 그녀의 몸이 움찔했고 날카로운 따끔함이 온몸에 퍼졌다. 그녀는 얼굴을 찡그리며 엉덩이를 손으로 가렸다. “아야! 아파요.”

아빠는 릴리의 손을 치마 엉덩이에서 떼어내고 엄마에게 도움을 청했다. “아프다는 거 알아. 체벌은 아파야 해. 하지만 약속할게, 이건 너보다 나를 더 아프게 해.”

엄마는 말없이 릴리 앞 침대에 앉아 딸의 손을 잡았다. 릴리는 한 번, 가시가 박혔을 때 엄마가 핀셋으로 나무 조각을 뽑아내며 손을 꽉 쥐라고 했던 걸 떠올렸다. 두 번째 체벌이 찰싹 소리를 내며 떨어지자, 릴리는 비명을 지르며 엄마의 손을 꽉 쥐었다.

단 다섯 번의 체벌 후, 릴리의 엉덩이는 따뜻하고 민감해졌고, 아빠의 손과 그녀의 엉덩이가 닿을 때마다 고통이 강해졌다. 그녀는 발을 차지 않을 수 없었고, 목구멍에서 숨이 멎으며 눈물을 참으려 애썼다. “미안해요, 아빠. 착하게 굴게요. 제발, 빨리 끝나게 해주세요.”

아빠는 릴리의 펄럭이는 다리 뒤에 손과 팔뚝을 댔다. “릴리, 발차기 그만해. 이제 큰 소녀야. 용감하게 다리를 가만히 둬.”

더는 눈물을 참을 수 없었던 릴리는 숨을 헐떡였다. “노력할게요.”

그녀는 다리를 매트리스에 대고 발가락을 오므렸다 폈다 하며 체벌이 끝나기를, 다음 타격이 절대 오지 않기를 바랐다.

릴리가 순종할 준비가 됐다고 만족한 아빠는 여섯 번째 체벌을 내렸다. 릴리의 발이 반사적으로 몇 인치 올라갔지만, 엉덩이에서 멀리 떨어져 있었다.

일곱 번째 체벌이 이어지자 릴리의 눈에 새로운 눈물이 고였다. 하나하나가 이전보다 더 아팠다! 눈물이 뺨을 타고 자유롭게 흐르며 릴리는 울부짖었다. “아야! 미안해요, 아빠! 다시는 안 그럴게요!”

코가 축축해지고 콧물이 흐르는 걸 깨달을 시간만 있었을 뿐, 여덟 번째 체벌이 떨어졌다. 릴리는 몸부림치며 비명을 질렀고, 머릿속의 모든 생각이 백지 상태가 됐다.

아홉 번째 체벌 후, 릴리의 밴시 같은 비명이 통제할 수 없는 흐느낌으로 잦아들었고, 콧물과 눈물이 날아갔다.

열 번째 체벌이 떨어지자, 아빠는 그녀가 떨며 눈물을 터뜨리는 동안 부드럽게 그녀의 엉덩이에 손을 얹었다. “열 번이야. 끝났어, 릴리. 더 이상 체벌 없어.”

그 말을 어렴풋이 알아들은 릴리에게 안도의 물결이 밀려왔다. 끔찍한 고통은 점차 가라앉았지만, 피부가 너무 조이는 듯한 지속적인 따뜻함과 쓰라림으로 대체됐다. 그녀는 손으로 몸을 일으키려 애쓰며 몸을 떨며 가만히 누워 있었다.

아빠의 강한 팔이 그녀를 감싸 따뜻한 포옹으로 끌어당겼다. “릴리, 우리는 너를 사랑하지만, 제발 우리가 너를 안전하게 지키고 싶다는 걸 기억해.”

릴리는 아빠에게 꼭 매달려 포옹 속에 파묻혀 절대 놓지 않고 싶었다. 엄마가 가족 포옹에 합류하자, 릴리는 엄마에게 더 많은 공간을 주기 위해 아빠의 오른쪽 다리로 살짝 옮겨 앉았다. “우리는 너를 용서해, 릴리. 실수에서 배우고 더 나은 선택을 하는 게 중요해.”

릴리의 뺨은 눈물로 얼룩졌지만, 마음속에는 결심이 피어났다. 체벌로 인해 창피했지만, 그녀의 부끄러움은 이제 이해와 섞여 있었다. 그것은 겸손을 가져다주는 굴욕이었다. “미안해요, 엄마 아빠. 제가 그럴 만했어요. 다시는 집에서 몰래 나가지 않을게요.”

엄마는 릴리의 뺨에 뽀뽀를 했다. “우리는 너를 사랑해, 릴리. 우리가 너를 벌하는 건 너에게 최선을 원하기 때문이야.”

아빠는 부드럽게 엄마를 그의 무릎 위로 이끌어, 그의 두 특별한 소녀가 각기 그의 다리 하나씩에 앉게 했다. “기억해, 우리는 항상 너를 위해 여기 있고, 너가 책임감 있는 어른으로 자라길 원해.”

릴리는 그날 귀중한 교훈을 얻었다. 부모님의 말을 듣고 그들의 규칙을 따르는 것이 그녀의 안녕과 안전에 중요하다는 걸 이해했다. 그날 이후로, 그녀는 착하고 순종적인 아이가 되기 위해 의식적인 노력을 기울였다.

끝