ローズとルージュの赤いお尻
ローズとルージュの赤いお尻
第1章：作戦：ソニックと結婚させろ！
著：ユー・メイ
[Red Rears for Rose and Rouge: 1-2 Japanese Translation]
むかしむかし、フローラルフォレスト村の外、鮮やかな花と緑の葉に囲まれた場所に…茂みがあった。青い鳥フリッキーがミミズを狩るのが好きだった以外、この茂みには特に目立つ特徴はなかった。しかし、フリッキーが朝食を食べていると、鳥のさえずりのような、でも今まで聞いたことのない音がした。茂みの葉がざわつき、フリッキーは激しくさえずりながら飛び去った。
茂みからピンクの髪の、恋に悩む星の巡りの悪いハリネズミ、アミー・ローズの頭が飛び出した。彼女はアナタ型のウォーキートーキーに小さなテレビ画面がついた装置を持ち、フリッキーを怒らせたビープ音の原因だった。
「頼むよ、テイルス、失望させないで！」とアミーは息を潜めてうなり、グローブの手のひらで画面を叩いた。装置はテイルスの最新発明、カオスエメラルド探知機だった。フローラルフォレストのエリアに導いたが、カオスエメラルドを示す点は朝中ずっと円を描いて動いていた。
「カオスエメラルドを見つけて、婚約指輪にセットして、ソニックの家に忍び込み、枕の下に隠して、数週間ラジオで『ソニック、アミー・ローズと結婚しろ』って潜在メッセージ流せば、彼はそれを見つけて、天からのサインだと思って、魔法のロマンティックなプロポーズで驚かせてくれる！」アミーは狡猾に笑った。計画は完璧！ テイルスのガジェットがもっと正確だったら残念だけど、彼はただの子供だ！
ダイヤルをいじると、画面に点が再び現れ、興奮でアミーは探知機を落としそうになった。30フィートしか離れてない？ でも、もっと点が現れた。4つ？ そんなはずない！
アミーはピンクの「髪」（クイルの1本）を揺らし、鼻を鳴らした。「家に帰ったらテイルスの尻尾を蹴ってやる！」
足音が近づくのが聞こえた。ロボットの姿を見て、アミーは茂みに深く隠れた。エッグマンのバドニック？ よく見ると、アミーは安堵で息を吐いた。「違う！ ジェメルだ。よかった！」
ジェメルは悪博士に作られたが、クリーム・ザ・ラビットと友達になり、ソニックチームに寝返った。突然、アミーの頭上に電球が点いた。「挨拶しよう、ジェメルならカオスの…」
茂みから飛び出した瞬間、いろんなことが同時に起こった。木の枝が風でざわつき、ジェメルがアミーを見つけ、反射的に戦闘態勢に。アミーは「うわ！」と叫び、ピコハンマーを出して身を守った。木の枝から影がジェメルに向かって飛び降り、ジェメルは上を向いた。
ジェメルのガラス目が赤く光った。「待ち伏せ確認！ 防御プロトコル発動！」
金属の腕がブロックに上がり、謎の襲撃者の鋭い斧キックをぎりぎりで受け止めた。ジェメルが胸を撃つと、彼女はキーキー声を上げ、光の中へ後ろに跳び、豊かな胸を不満げに覆った。「ふん！ エッグマン、紳士的に振る舞うようプログラムしてないのね！」
アミーはすぐ声を知った。「ルージュ？ 何を…」
アミーが言い終わる前に、ジェメルが回転フックキックで飛びかかった。「両側に攻撃者！ 推奨戦術：1. 攻撃的進攻で距離を作る！ 2. フローラルフォレスト村に撤退！ 3. 警報を上げる！」
アミーはハンマーの柄を振り上げてキックを防いだが、友達の友達を傷つけたくなく、反撃を抑えた。
口を開く前に、ルージュが甲高い笑い声で遮った。「攻撃を宣言？ なんて可愛い！ オメガを思い出すわ。」
ルージュが走り跳びキックを試みると、ジェメルは致命的なスティレットヒールを避け、驚いたアミーがルージュの進路に。叫び声を上げ、アミーは屈み、ナイフのようなヒールが頭上の木の幹に刺さった。「ルージュ？ 頭を切り落とすところだった！」
ヒールを抜こうと苦労し、ルージュは恐怖を強気で隠した。「おや、アミー・ローズ？ 場違いよ、子ウサギ。でも心配しないで、私は政府エージェント、エッグマンのロボットを倒す訓練受けてる！」
アミーはルージュの足の下から這い出し、まだ上に固定されていた。「子ウサギじゃない！ ジェメルは…」
二人の非淑女が凍りつき、後ろのハミング音を聞いた。振り返ると、ジェメルの腕が大砲のよう二人を狙い、蒸気とオレンジのエネルギーが弾けた。
アミーは四つん這い。ルージュは片足で立っていた。
クリームへの敬意から、ジェメルは致命的な力を使わなかった。
それでも、プログラムに従い、ジェメルは質量中心を狙った。二つのエネルギー光線がアミーとルージュのお尻に正確に着弾、アミーのハンマーを吹き飛ばし、ルージュのナイフヒールを折った。二人は柔らかい土に顔から倒れ、尻尾が残熱で煙を上げた。
ジェメルは二人を空中に飛ばし、着地させ、再度撃つ準備で腕の大砲を気軽に構えた。「目標一時的スタン。『友or敵』プロトコル開始。未確認襲撃者、友か敵か特定してください。」
ルージュは土から顔を上げ、小石を吐き、爆発で耳がまだ鳴りながら唸った。「逃げて、アミー！ エッグマンの手下は私が処理する！」
ルージュは片方のヒールがないのに、アミーとロボットの射線に立ち、ジェメルが胸に再び狙うのを見て凍りついた。目が赤く光り、怒りで声がロボットらしくなくなった。「私はもうエッグマンの手下じゃない！ 回答必須。友？ 敵？」
痛みに顔をしかめ、アミーは降参のジェスチャーで手を上げた。「友達よ！ クリーム・ザ・ラビットと友達！」
即座に、ジェメルの目が赤から慎重な黄色に変わった。「クリームの友達？」
アミーはルージュの目を見ようと激しくうなずいた。
本当はルージュはクリームをよく知らなかったが、目配せでヒントを掴んだ。「うん！ 大の友達！ 二人とも！」
ジェメルは中央処理装置がブーンと鳴り、頭を傾けた。「メモリにアクセス。目標特定。真実性の確率を計算…」
「あなた誰？」とアミーとルージュの後ろから甲高い声がした。
アミーとルージュは固まり、振り返った。ピクニックバスケットを持つクリーム・ザ・ラビットだった。
クリームは目を閉じ、アミーを認めて微笑んだ。「あ！ アミーさん！ 何を–」
ジェメルの目が再び赤く光った。「クリームさん！ ここから離れて！」
アミーとルージュが同時にまくし立てた。「友達-友達-友達！」
クリームは足を踏み鳴らした。「ジェメルさん！ 今すぐやめて！ これは私の友達、アミー・ローズよ！」
「了解。では、暗殺者は？」
クリームは奇妙なスキタイトな服のコウモリを見て頭を傾けた。ペットのチーズ・ザ・チャオがバスケットから青い頭を好奇心で覗かせた。クリームとチーズは目を見交わし、なぜ大人のコウモリ女がパジャマを着てるか不思議がった。「すみません、お会いしたことありますか、マダム？」とクリームが尋ねた。
ジェメルの大砲が胸（両胸に1つずつ）を狙っているのに痛感し、ルージュは守護ロボットを怒らせない真実の答えを探した。「えっと！ メタルソニックの騒動後に少し会ったと思うけど…友達になりたい！」
クリームはくすくす笑った。「あ！ 思い出した！ バカな私！ ナックルズさんの友達！ 彼、君のこといっぱい質問してた！ ママの家でお茶しなきゃ！」
ジェメルの目が黄色から穏やかな緑に変わり、硬いロボット言葉が温かく人間らしくなった。「計算完了。謝罪開始。アミーさん、ルージュさん、大変申し訳ありません。君たちの意図に関する私の帰納的推論は誤りでした。カオスエメラルドを狙っていると誤結論しました。」
「カオスエメラルド？」とアミーとルージュが同時に叫んだ。
ジェメルはうなずいた。「肯定。状況分析…ハハハ。クリームさんが言うように『バカな私！』」
ロボットは胸のハッチを開け、ダイヤモンドのような宝石を出した。優しい人格が論理的プログラムを上書きし、ジェメルは目を閉じて笑顔を示した。「この状況は皮肉の定義に完璧に合致する！」
アミーとルージュが宝石に飛びつき、胸に衝突し、互いにぶつかったので、ジェメルの目が開いた。
切望されたエメラルドが空中に飛び、クリームの「ダメ！」の叫びは3人の乱闘の激しい音にかき消された。
…
バニラ・ザ・ラビットはルイボスティーを上品にすすり、クリームが遅れる理由を考えた。こんな春の日にティータイムを逃すのは残念。ハチミツ、クリーム、バニラで甘くした濃厚な赤いルイボスより落ち着くものある？
バニラは近くの森の上を鳥の群れが飛び立つ光景に浴した。雷のような音と共に、森から空に激しいエネルギー爆発が。古いオークの木が震え、倒れ、塵、葉、灰の柱を上げた。バニラは森から短剣サイズの木片が螺旋を描いて飛んでくるのを見て身をかがめた。ミサイルは完璧なティーカップを砕き、コテージの壁に震えながら刺さった。
バニラは袖をまくり、ボランティア消防団の警報ベルを鳴らしに走り、森からの3回目の爆発音を無視した。
…
「ダメ！ ジェメルさん！ 戦わないで！ 暴力は答えじゃない！」とクリームが叫び、ロボットの腕の大砲がルージュを外し、別の木を倒した。
「チャオチャオ！」とチーズが加わった。
「心配しないで、クリームさん。君の友達の行動は許されないが、戦闘練習モードで無力化するだけ」とジェメルがルージュの握りからカオスエメラルドを蹴り飛ばして答えた。
だが、拾う前に、アミーがピコハンマーでポロのボールのように空中に打ち上げた。「怪我させたくないけど、ジェメル、そのカオスエメラルドが必要！ キャ！」
アミーはジェメルの腕がヘリコプターの刃のよう回転する空手チョップを巧みに防いだ。「その懸念は無視してよい、アミーさん。君は私を傷つけられない。私は痛みを感じるようプログラムされていない。」
木に蹴りつけ、ルージュは宝石を掴む高さに滑空し、アミーやジェメルが届く前に奪った。「悪いけど、この美しさはもう予約済み。」
ジェメルは驚くべき力で空中に飛び、アミーのピコハンマーが彼を高草に叩き落とさなければ、ルージュを捕まえていただろう。
アミーはロボットの倒れた姿に手を振り、ぎこちなく追いかけて走った。「ごめん！ ごめん！ ほんとごめん！」
クリームはジェメルの球形の頭を抱き、目がロゴを回転させ再起動するのを見て安堵した。「アミー・ローズ！ 恥ずかしい！ ジェメルさんをそんな扱いダメ！」
岩や枝を軽やかに跳び、アミーは空中で振り返り、「怪我させたくなかった！ 反射…だった！」と叫んだ。
「だった」が泣き声に変わり、ピコハンマーの柄がルージュの右ブーツに刺さった。重いものがバランスを崩すのを感じ、ルージュはよろめいた。カエデの木をかすめ、ルージュは下を見て、アミーがヒールにぶら下がっているのを見つけた。「離せ、ビンボ！ 君の重さ持てない！」
「私の重さって何？ 太ってるって？」とアミーが吠えた。
ルージュはカバの木を避けるため空中でねじり、アミーの怒りを引き出し、握りを振りほどこうと賭けた。「心配しないで、ラブバード、君、ガリガリよ！ 男は<i>たいてい</i>カーブのある女を好むけど、誰知道？ ソニックは例外かも！」
激怒し、アミーはルージュの足首を握り、ピコハンマーを振り、ルージュの握りからカオスエメラルドを弾いた。
ルージュの飛行が急に傾き、クリームとジェメルに直進。欲に狂い、ルージュは宝石に盲目で下に飛び、腹が枝に当たり、息が止まった。急停止の力でアミーが弧を描いて前方に逆さまに飛んだ。
ジェメルの目が瞬き、回転するホイールが消え、システムがリセット。即座に空中の宝石に飛び、アミーが指から奪った。
泣き叫び、アミーは手に持つ宝に一瞬気づかず、輝きが目に入った。祝福の瞬間、宝石を持ち、ソニックが3000カラットの婚約指輪をはめるのを想像した。
木の幹に平らにぶつかり、エメラルドが後ろに飛んだ。ルージュは息を取り戻し、草をかすめて宝石を着地前に奪った。「傷！ ひとつ！ つけない！ 私の！ エメラルド！」
痛みを感じず、ジェメルは宝石を追い、ルージュにぶつかり、クリームの友達をこれ以上傷つけず戦いを終わらせようとした。だが、計算はルージュの宝石への執着を過小評価。熟練の飛行柔道で、ルージュは宝石を掴み、ロボットを背中に倒し、柔らかい地面に跡を残した。機械的に、ジェメルは腕の大砲で不滅のエメラルドを再び空に飛ばし、木々の天蓋を越え、近くの村に向かった。
ヒス音で、ジェメルは人間の痛みのジェスチャーで腕をつかんだ。「ダメ！ クリームの友達を…抹殺する衝動を抑えなきゃ！ コマンド上書き：ビッグブラザー！」
「スウォーム！」とジェメルの腕の大砲が体から離れ、飛び去り、彼を（比喩的かつ文字通り）武装解除した。疲弊のうめき声のような機械のさえずりで、ジェメルは後ろに倒れた。
ルージュはロボットの鋼の鎧さえ貫くブーツを上げ、躊躇した。ロボットの英雄的奮闘への憐れみか、宝石からの気をそらさない拒否か、ルージュだけが知る。倒れた相手を攻撃せず、軽く跳び、ロボットから離れた。エメラルドは空中に浮かび、フローラルフォレスト村の中央広場にゆっくり落ちた。
見物人を無視し、ルージュは邪悪に笑い、宝石の輝きが目と尖ったコウモリの歯に映り、急降下した。
世界の全ての宝石は彼女のもの！
すると、彼女の前に「ピコ！」と何かが地面に衝突。
ルージュの顔がアミーのピコハンマーに直撃。この重い武器は驚くほど柔らかく、ハート形のエネルギーが敵を飛ばす。アミー・ローズは<i>愛の力</i>で戦う！
ハンマーの柄を棒高跳びのように使い、アミーは婚約指輪を飾る宝石を掴みに空中に飛び、勝った！ これは前兆！ 彼女とソニックは結婚し、7人の子を！
「キン」とエメラルドが空中で凍り、アミーの跳躍が顔面着地に。クリーム・ザ・ラビットがウサギの耳の力で重力に逆らい、カオスエメラルドを持って上に。「アミー・ローズ！ ルージュさん！ もういい！ このカオスエメラルドは君たちのじゃない！」
立ち上がり、アミーはバカみたいに感じた。全てが速く進み、友達で非公式の妹のクリームにどんな愚かに見えたか忘れていた。
謝る前に、ルージュが遮った。「その通り！ 君のじゃない！ 私のよ！」
アミーとクリームは声の主を振り返るまで気づかなかった。ルージュは怒りで、普段の女の悪魔の色気を失っていた。息を切らし、露出の多いトップから激しく何かを取り出し、胸が揺れた。子供の目を覆う母親に気づかず、ルージュは財布を開き、バッジを見せた。「私は国家守護隊の公式エージェント、カオスエメラルドを回収に来た！」
アミーはピコハンマーを強く握り、グローブの布がキーキー鳴った。「あの道化師たちにカオスエメラルドの支配権はない！ それに、ソニックのために必要！」
ルージュは眉を上げた。「お？ ソニックが重要なミッションで全部集めろって送った？ 彼が<i>嫌い</i>な冒険や世界救いを自分でやるの知ってるよね！」
アミーはむせた。「まあ…正確には！ でも<i>ほんと</i>大事で、<i>ソニック</i>のため！」
クリーム、チーズ、地元の子供や家族が集まり、劇的な展開を見守った。こんな興奮、素朴なフローラルフォレスト村では起こらない。クリームはジェメルの隣に降りた。ロボットは試練から回復したようだが、金属の体の傷や凹みが少し動揺した印象を与えた。
ルージュは微笑み、財布を胸の谷間に戻し、大きなブリーフケースを出した。ケースは開き、3つのカオスエメラルドを露わにした。怒りが冷め、ルージュは滑らかでからかう口調に戻った。「じゃ、君のためにソニックに直接届けるよ！」
アミーは宝石を見て、どの色が薬指に合うか想像し、目を広げた。「不公平！ なんで君が3つ？ 私は1つだけでいい！」
クリームは傷ついた目で、好奇心も少し見せ、アミーを見た。「でも、アミー、ソニックさんに全部持ってくと思った？ なんで1つだけ？」
群衆が息を呑み、アミーは自分とルージュに観客がいるのに気づいた。ルージュは「ほら」とばかりに観客にジェスチャー。
「ソニックと結婚作戦」がこれ以上追及されるとバカみたいに聞こえると気づき、アミーは頬が熱くなった。「待って！ G.U.N.に集めてるなら、なんでソニックに持ってく？ 政府、ソニックが目立つのが嫌いじゃん！」
ルージュの目が広がった。「研究のために集めてただけ！」
眉をひそめ、クリームが口走った。「どんな研究？」
自分の無礼に驚き、口を覆い、礼儀正しく手を上げた。「うっ！ ごめんなさい！ ルージュさん、どんな研究？」
ルージュの額に汗が流れ、胸の谷間に落ちた。「それは…機密！ 必要知るべし！ もちろん、ソニックが地球を救うのに必要なら、宝石を分けるのに問題ない。」
アミーは最強のガールボス顔でルージュを睨んだ。「<i>私の</i>宝石って何？」
群衆が期待してルージュを見た。地元の屋台が「ポップコーン！ ここでポップコーン！」と叫んだ。
ルージュは喉を清め、ブリーフケースを胸の間に戻した。一揺れで完全に消えた！「それは比喩よ！ ほら、子ウサギ！ 『1つだけ』カオスエメラルドを個人的な理由で狙ってるの明らか。さあ、教えて！」
アミーは餌に乗らなかった。「子ウサギ？ 君、ちょっとしか年上じゃない！」
「うお！ 個人的になってきた！」と年配の見物人が囁いた。
十代前半の男の子たちが「キャット！ ファイト！ キャット！ ファイト！」と静かに唱え、希望に目を輝かせた。
ルージュは爪を調べた。「19歳よ、だからここで唯一の法的成人！」
フープスカートの赤い尻尾のリスがルージュを指し、母に尋ねた。「ママ？ 19歳になったら彼女の服着ていい？」
「19歳で叩かれたくなければダメよ、愛しい子」と母が中立に答えた。
リスはうなずいた。「あ！ じゃ、したくない。」
群衆を無視し、アミーはルージュがミスるのを期待し、反論を探した。「私は16歳！ ほら、君、ちょっとしか年上じゃない！」
ルージュは大げさにため息。「8歳の時、魔法のリングでティーンになるの願わなかった？ 女同士、正直に、ほんとの年齢は？ 12歳？」
アミーは赤くなった。「そんなんじゃない！ まあ…ちょっとそうだけど、元に戻した！」
ルージュは手の甲に顎を乗せ、色っぽく。「あ！ ソニックに気づいてほしくて魔法のリングでティーンにしたって認める？ そんな君にカオスエメラルドを任せる？」
「ほんとそんなことあった？」と「ソニックファンクラブ」Tシャツの若いシマリスが尋ねた。
「はあ、長い話だ、坊や」と叔父がアーチーコミックをしまい答えた。
怒りが高まり、アミーは群衆の囁きを無視。「もういい！」ピコハンマーを地面に叩きつけ、皆を驚かせる震動を起こした。
ルージュ以外。コウモリは軽く跳び、地震を避けて浮き、降りた。「公衆で恥かくのに夢中なら、君にふさわしいお尻たたきしてあげる、小娘！」
アミーはピコハンマーを軽く回した。「パドル持ってきたの私だけ！」
アミーとルージュの目が合うと、雷が走った。
男の子たちの「キャット！ ファイト！」の唱和が頂点に。
クリームはカオスエメラルドをバスケットに隠し、礼儀正しく手を上げた。「あの、アミー？ ルージュさん？ また戦わないで！ 言葉で解決できるよ、拳じゃなく！」
遅すぎた！
アミーとルージュは拳を使う気はなかった。アミーはピコハンマーを地面に叩き、衝撃で空中に突進。ルージュは優雅なピルエットから折れていないスティレットヒールのダイブキックに。時間が止まり、宿敵がサムライのよう飛び合った。ルージュのヒールがピコハンマーに衝突する直前、群衆は目を覆い、眩しい光と爆発に備えた。一瞬で全て終わる！
だが、光も爆発も来なかった。
「アミー・ローズ！ ルージュ・ザ・バット！ もういい！」クリームの母、バニラ・ザ・ラビットが二人を遮り、アミーのハンマーとルージュのヒールを片手ずつ掴んだ。
アミーとルージュは空中で凍り、重力に気づき、地面で注意を正した。
バニラは腰に手を当て、顔にしかめっ面。「見なさい、この混乱」と実直な口調で叱った。
フローラルフォレスト村の事実上の女家長として、バニラは二人より頭一つ高い威圧感。「子供たちにひどい手本よ。」
クリームが見ていたと思うと、アミーは叱られた子のように頭を下げたが、ルージュは胸に腕を組み、翼をはためかせ飛び上がった。「うわ！ 大損害！ アミー、君のハンマーのせいだから、私–」
「逃げないよ、厚かましい小娘！ 二人ともついておいで！」とバニラがルージュの耳を強くつまんで逃がさなかった。
アミーは説明、謝罪、言い訳を口にしようとしたが、バニラが耳をつまむと言葉が消えた。バニラの声の危険な質、議論を許さないのをアミーは知っていた。
ルージュは地面に戻り、耳の圧を和らげようとバニラの腕をつかんだ。「痛！ ちょっと、レディ！ 私は連邦エージェント！」
バニラはルージュの服を睨んだ。「ほお？ 政府が私の税金でストリッパーを雇って広場を破壊？ 新しい話ね！」
「痛！ ストリッパーじゃない！ ステルス装備よ！ 歩道にクレーター作ったのはバブルガム子ウサギで、私じゃない！」
バニラはアミーの耳を放し、傷だらけのジェメルを指した。「可哀想なジェメルにあれしたの？」
ルージュの目はジェメルに飛び、バニラに抗議。「は？ ちょっと！ バドニックと思った！ ひゃ！」バニラがピンチを強め、ルージュの肩が縮こまった。
バニラはルージュの耳を少し上げ、目が合い、アミーの耳を再びつかみ、二人をコテージに連行。「『ちょっと！』はやめて、小娘。簡単な質問よ。『はい、マダム！』か『いいえ、マダム！』で答えなさい。」
ルージュは折れたヒールでつま先立ちでよろめき、叫んだ。「痛！ はい、はい！ はい、マダム！ でも–ひゃ！」
バニラは行進を速めた。「『でも』は聞きたくない！ さあ、行進しなさい、ミス・政府から来た助け！」
ジェメルは礼儀正しく手を上げた。「バニラさん、失礼します。私の損傷は表面的で、相互の誤解によるものです。私にも責任があります。」
バニラの厳しい視線が温かい笑みに変わり、死の行進を止めた。「ありがとう、ジェメル。考慮するわ。」
ルージュはうなずこうとしたが、耳のピンチで頭を下げられなかった。「ほら！ ただの誤解！ でも、アミーが–」
『でも』に、ルージュの抗議は耳の軽いひねりで黙り、コウモリは片足で立ち、折れたブーツのつま先を叩いた。バニラは堂々と立ち、スペクタクルを楽しんだ。「心配しないで、ルージュさん。アミーともすぐ話すわ。」
バニラの厳しい目でアミーは縮こまったが、耳の痛みではない。
バニラの熱い口調が冷たい失望に。「ローズさん、君ならもっと期待したのに。」
アミーはバニラの冷たい視線に震え、母の目に新たな火が宿った。バニラの視線を追うと、バニラとクリームの уютなコテージと、隣の素朴な木小屋が迫っていた。
アミーとクリームは長年の友達、誕生日やお泊まりを共にした。クリームは皆に最礼儀正しい愛らしい少女と知られていた。アミーも同意だが、ラビット家以外でその理由を知る数少ない一人だった。クリームが礼儀正しいのは、バニラが愛情深い母であり、厳格なしつけ者だから。
アミーはローズ夫妻の代わりにバニラが責任を持つ時、何度か不品行を起こし、ローズ夫妻の許可を得て、バニラに同じ木小屋に連れて行かれた。
木小屋を見、クリームが口を開いた。「ママ？ 二人を叩くの？」
「クリーム、愛しい子、それは彼女たちが何をしたか、本当を言うかによるわ」とバニラは固い声で。「まず、真相を究明する。叩く必要なら…究明するわ！」
アミーは怯えた。それが来るのは分かっていたが、口に出されると死刑宣告。「お尻たたき」だけで完全降伏。アミーは恥ずかしさに顔を赤らめ、目を閉じ、涙を感じた。「ほんとごめんなさい、バニラさん！ 叩かなくていい！ ルージュともう戦わない！」
お尻たたきに、ルージュの目は信じられないと広がり、耳を解放する闘争が激しく、徒労に。「待って！ 冗談？ お尻たたきには歳をとりすぎ！」
「歳をとりすぎ、ルージュ・ザ・バット？ ルージュ・ザ・ガキとして振る舞う限り、私の意見では、いいお尻たたきには決して歳をとりすぎない！」
ルージュはどもった。「でも…権利がある！ 有罪証明まで無罪！ 大統領に働く、くそ！」
クリーム、チーズ、アミーは汚い言葉に縮こまり、バニラが悪口で口を石鹸で洗った時を思い出した。
バニラはルージュの汚い口を無視。「確かに権利はある！ 警察と話す時、弁護士を求め、黙秘権を行使しなさい！」
ルージュは目を丸くし、舌を出した。（「うわ！ あと2つのお尻たたき違反！」とクリーム、チーズ、アミーが同時に思った。）「地元保安官に牢屋に放り込む？ ちょっと！ 大統領に–」
「はい、愛しい子。大統領に働くのは知ってる」とバニラが遮った。「その話もすぐ。」
クリームは母の落ち着いた自制心に驚嘆、ルージュが野菜を食べたくないと騒ぐ幼児のよう。
バニラは説明を続けた。「まず、フローラルフォレスト村には刑務所がない、普段必要ないから。ごくまれにトラブルメーカーが来ると、トム保安官は中央都市まで連行する。いたずらな子を全員逮捕するのは非現実的だから、タイムアウトやお尻たたきのような穏やかな方法を好む。許して、ルージュさん！ アミーと乱闘したから、マナーの教訓が必要な悪い子二人と思ったの。」
バニラはルージュからアミーに注目。「幸い、君たちの爆発で怪我人はいないけど、物的損害はあった。アミーの両親と私は子育てで同志。アミーをもう一人の娘と思う！」
アミーは他人を危険に晒したと思うと心が沈み、バニラの2番目の娘と言われ心が躍った。ソニックへの愛とは違う、深い愛。
バニラはルージュの耳を放したが、アミーは放さず、ルージュに耳を擦る時間を与えた。「もちろん、ルージュさん、お尻たたきに歳をとりすぎなら、トム保安官を煩わせるしかない。大統領に電話すれば、君を保証してくれる。」
ルージュは固まった。自由だ。今すぐ飛べる。でも、G.U.N.はカオスエメラルド収集を許可してなかった。バッジを見せれば田舎の保安官や警官は満足だが、警察報告は面倒な書類と本部からの厄介な質問を意味。トパーズ捜査官がルージュを叱る。最善はトム保安官に魅力を使う。
ルージュは試された強気で。「そうね！ トム保安官を呼んで。彼、どんなドーナツ好き？ 局が謝罪に箱送る–」
バニラはポケットから電話を取り出した。「その必要ない！ 大統領に電話する！」
ルージュは唇をすぼめ、面白がりつつ神経を隠した。「そんな些細なことで大統領を煩わせられない！ 私が–」
バニラはスピードダイヤルを押した。「もしもし？ 大統領？ バニラ・ザ・ラビットです。電話ありがとう！ …優しすぎ！ あなたが守ってと頼んだカオスエメラルド、騒ぎを起こしてる女が。G.U.N.のエージェントと言い、バッジを見せ、あなたに働く？ ルージュ・ザ・バット知ってる？ …うん！ そんな服、残念ながら。女性エージェントの標準制服じゃないと願う！ …もちろん、スピーカーにする。」
ピッと、大統領のピンクの顔がバニラの電話に現れ、かつらが危うく。「ルージュ捜査官？ そこで何してる？ 最新報告はエッグマンの–」
バニラはルージュから目を離さず遮った。「注意、大統領！ それは機密！」
「あ！ もちろん、バニラさん！ ありがとう、マダム！ えへん！ ルージュ捜査官！ バニラさんに迷惑かけないで！」
アミーは笑いを必死に抑え、ルージュの顔が無価。
クリームが放しても、ルージュは牢屋にいる気分。「でも…任務を終え、報告を提出した。カオスの–」
「最後に言う！ カオスエメラルド収集には興味ない！ 自分の時間で探すなら勝手だが、全部集めるのはエッグマンのトラブルを招く！ ピートの為に、バニラさんを君の宝石マニアで煩わせないで！ 駐車メーターのチェックに降格するぞ–」
バニラは薄く微笑んだ。「注意、大統領。血圧よ。」
「あ！ ありがとう、バニラさん！ ごめんなさい！ ルージュを正す誰かを送る。徹底調査！ 首が飛ぶ！」
「ありがとう、大統領、でもほんと問題ない。ルージュと私は理解し合える。実は、彼女に町の片付けで少し社会奉仕を頼もうかと。」
「ん？ ほんと問題ないなら…どうぞ！ ルージュ捜査官はバニラさんのもの。カオスエメラルドでまた騒ぐなら教えて！」
バニラは明るくうなずき、画面を自分に向けた。「騒がないと思う、大統領。忘れる前に、今年の連邦赤字削減の提案はどう？」
大統領が緊張。「あ！ 全力で取り組んでる！ 国家債務を管理する！」
バニラの目は冷たい鋼。「よかった、大統領。次世代のためのこの問題の重要性知ってるよね。全力で取り組んで。」
大統領は額の汗を拭った。「はい、マダム！」
完璧な礼儀で、バニラは大統領を切った。「さて、ルージュさん、どうする？ 私とアミーと行動を話し合う？ それともトム保安官にミランダ権利を読んでもらう？」
ルージュは汗が肩を流れるのを感じた。「え…社会奉仕って何？」
「君たちが起こしたトラブルの償いまで、君とアミーと数晩、最長1週間、私の屋根の下に泊まる。それで許し忘れる。」
「お尻たたき–じゃなくて、警察の代わりに？ 遊んだ後で逮捕しないとどう知る？」
血が沸き、アミーは我慢できなかった。「バニラさん、そんなことしない！ いつも公平！」
バニラの視線にアミーは震えたが、目は優しかった。「ありがとう、アミー、でも遮らないで。」
アミーはバニラの指が耳を押すのを感じ、飲み込んだ。「はい、マダム！」
バニラは震えるルージュに注目。「2番目の質問に先答える、ルージュ。うん、警察の代わり。社会奉仕後、解決。母としての私の言葉。クリームやアミー、間違いから学べる若者にそうする。でも、社会奉仕はお尻たたきの<i>代わり</i>じゃない。すでに今日、少なくとも1回のお尻たたきが必要。もちろん、泊まる間、誤行動ごとに、教訓を染み込ませる必要があれば追加の罰を期待できる。最大1週間で、社会への負債は完済、自由。早く片付ければ、早く解放。良い行動で時間短縮。でも、クリームのように扱うには、しつけを受け入れる同意が必要。」
ルージュは震え、「でも」を繰り返さないよう抑えた。「ブ…私は世界一の…昔から叩かれて…」ルージュは目を下げた。「…いい…」
「いい、とは？ はっきり言いなさい。」
「はい！ 条件を受け入れる、バニラ！」
「バニラさんかマダムと呼びなさい。簡単な質問には『はい、マダム』か『いいえ、マダム』で答えなさい。分かる、ルージュさん？」
ルージュはうなずき、強気が消えた。「はい、バニラさん！」
ゆっくり従順に、ルージュはバニラに耳をつかませた。囚人だが、奇妙に信頼と解放も感じた。どんな罰も、自分が選んだと知っていた。
満足し、バニラはアミーを見、アミーは固まった。今、ピンクのハリネズミが尋問される番。「アミー、さっきルージュともう戦わない、叩かなくていいと言った。向上したいのは嬉しいけど、叩かなきゃ。君の両親は今日より軽いことで許可してる。同意？」
アミーはすすり泣いた。「はい、マダム。」
後ろで、クリームとチーズは目を拭った。クリームは泣いた。「アミー、叩かれるの、ごめん！」
「何？ 私が叩かれるのは残念じゃない？」とルージュが嘲り、舌を噛んだ。
バニラはルージュの発言を戦術的に無視、意志の強い小娘との戦いを選ぶ必要を知っていた。「大丈夫、クリーム。家に帰って昼食のテーブルをセットして。クリームの部屋のツインベッドにローズさんとルージュさんのシーツを。ゲストの間、チーズとチョコラは古いベビーベッドで寝て。」
クリームは慣例の礼儀で答え、従いに飛んだ。
バニラは二人を大きな木小屋のドアに連れた。ルージュの賢い発言を思い出し、バニラは生意気なコウモリに。「ルージュさん、ドアを開けて。」
ルージュは不満げに、3秒わざとためらい、柄に手を伸ばした。「はい、マダム。」
第1章 終わり
ローズとルージュの赤いお尻：
第2章：意志の対決
著：ユー・メイ
ルージュのスパイ訓練は周囲に注意し、結論を出すことを教えていた。バニラさんの木小屋で興味深い詳細を観察した。まず、大きく、牧場家並みで、かつて大規模な木工に使われていた。隅のアンティーク作業台の上に、3人のウサギ家族の額縁写真。幼いクリームを抱く若いバニラ、もう一人はおそらくクリームの父。作業台には半分塗られた素晴らしい木製マリオネット。
作業台と少数の家具以外、木小屋は簡素だった。ルージュは壁の道具ラックを見てゴクリと唾を飲んだ。木のパドル、ケイン、革のストラップ。木小屋はかつて大工の工房だったが、バニラが「社会奉仕」を宣告された少年非行者の懲らしめ専用スペースに変えたと推測した。
アミーは経験からルージュの推測を知っていた。作業台はバニラの亡夫のもの。彼が亡後、バニラは木工道具を売り寄付したが、貴重な作業台と彫刻道具は埃をかぶらせず、そのままにした。
だが、バニラは実際的で、有用なものは使うと信じた。叩く道具（親や祖父母から継承）や小屋自体は決して埃をかぶらせなかった。フローラルフォレスト村の親はバニラの許可で木小屋を使い、事前予約のクリップボードを吊るすほど利用した。
バニラはアミーとルージュの耳を放し、クリップボードを掴み、「邪魔しないで」のサインをピンで留め、ドアの外に吊るした。アミーは足を擦り、バニラがどれだけここに留めるか考えた。ルージュは叩く道具の壁に夢中で、バニラが直背の木の椅子を部屋の中央に置くまで何も気づかなかった。
バニラは深呼吸し、椅子の背に手を置いた。「さて、君たちの言い分を聞くわ。アミー、最初に。」
ルージュは震える手でお尻を覆うのを抑え、腰の両側で拳を握った。
アミーは喉の塊を飲み込んだ。アミーが話す前に、ルージュが口を挟んだ。「何の意味？ 何言っても叩くって決めたでしょ？」
バニラは落ち着く息。「ルージュさん、最初にアミーに聞くから、遮らずに。すぐ君に全注意を向ける。緊急の質問なら『すみません』と言って。」
「公平な質問よね？ 引き延ばす意味は？ 私たちを苦しめる？」とルージュが吠えた。
アミーはルージュの無礼に驚いた。昔、バニラの家では礼儀正しく話す、特に叩く時、厳しく学んだ。
バニラは膝に手を折り畳んだ。「今すぐ叩いてほしい、ルージュさん？」
バニラの声に怒りはないが、ルージュは何かを感じ、止まった。心では叩かれると受け入れていたが、情熱は葛藤。「<i>叩かれるからって、好きになる必要ない！</i>」と内心。
声に出し、ルージュは不満げに「いいえ、マダム！」。
バニラは礼儀正しい言葉を受け入れ、裏の無礼を無視。「よく言った、ルージュさん。じゃ、質問に答える。すでに話したことで、君がフローラルフォレスト村での目的を偽った。大統領の『任務』を偽らなくても、広場での行動は恥ずべき。悪い子がクッキー瓶に手を入れるのを見たら、叩く必要あると推測できる。でも、無罪の推定を信じる。これは裁判じゃないけど、説明の機会は必要。」
アミーは今日叩かれない希望に震えた。
ルージュは説明で怒りが冷め、幼児扱いに顔をしかめたが、口八丁で逃れられるか考えた。スパイ訓練で「叩かれると分かってる時どう交渉か」はなかった。
バニラは返答を待ち、ルージュが視線でうごめくのを見、温かい笑顔でアミーに。「アミー、愛しい子、最初から話して。全部、ね。」
口を開く前、アミーは自分の言葉が自分を責めると知っていた。避けられない叩きの恐怖は、バニラさんに心を吐露したい欲に溶けた。アミーはカオスエメラルドを見つける狂った計画、ソニックとの結婚の狂った策略を告白。「ソニックと結婚作戦」にルージュが偽のくしゃみで笑いを隠すと、アミーは赤くなった。
アミーとルージュのキャットファイトを期待し、失望した十代前半の男の子たちは、バニラの敷地のフェンスで気軽にたむろしていた。一人はくすんだ赤紫の毛のクオッカ、もう一人は血オレンジ色の毛のキツネ。どちらも見間違えやすい平凡な顔。
バニラが「邪魔しないで」のサインを吊るすのに気づかずにはいられなかった。
クオッカのバリーが眉を上げた。「おもしろいね！」
「逃げるぞ、バリー」とキツネが考えた。
バリーは目を丸くした。「いい加減に、バディ！ 何回親にバニラの木小屋に連れられた？ 公共の財産だ！」
「バディ」キツネは神経を隠し指を叩いた。「『ルーキー！』がニックネームだろ。バニラが『邪魔しないで』サイン吊るした。」
バリーは白い歯の笑顔。「じゃ、邪魔しないで！」
木小屋に近づくと、ドアの隙間が覗ける幅、上の星の彫刻で全て聞こえた。
「二人何してる？ トラブル？」と後ろから甲高い声。
バディとバリーは叫びを抑え、振り返ると、ルージュの服に興味を持った隣のハニー・ザ・リス。
「ハニー？ 消えろ！ 子ウサギ！」とバリーが囁いた。
「密告しないで！」とバディが泣き言。
ハニーは愛らしく微笑んだ。「脅しや議論抜きで、場所空けて一緒に覗かせて？」
バニラは注意深く聞き、アミーとルージュに探る質問をし、両者の話を把握。ルージュがアミーとジェメルの大砲の間に立った時、バニラはルージュに小さく微笑んだ。アミーとルージュは知らず、バニラは彼女たちの大胆さに同情的、感心したが、ポーカーフェイスを保った。
アミーがピコハンマーでルージュの顔を叩き、婚約指輪のエメラルドを追うと、バニラはため息、こめかみを揉んだ。「アミー、愛しい子、ソニックへの愛は可愛いけど、気持ちを愚かさの言い訳にできない。愛は強制できない。」
ルージュは微笑み、胸を繊細に示した。「うん、男は押し付け女嫌い。男を捕まえたければ、彼が追いかけてると思わせる。<i>興味ない</i>ふり。ミステリアスが好きよ。」
バニラの耳がピクッ。「遮らないで、ルージュさん。一度警告した！」
バニラがルージュに反対じゃないが、母として、アミーが豊満な吸血コウモリから誘惑術を学べばどんな災難か心配。「よし、二人を聞いた。戦いが誤解からでも、ジェメルが和平を申し出た<i>後</i>に攻撃したのは言い訳にならない。町の損害、家族の危険は君たちが彼を攻撃した選択の結果。ジェメルが驚くべき自制を示したから幸運。私の家族や隣人、君たち自身を危険に晒した！」
アミーとルージュは縮こまり、互いに気まずく見合った。恥ずかしかったが、危険を思えば、新たな恥が屈辱に押し寄せた。
バニラは小屋の隅を示した。「ルージュさん、コーナーに立って。アミーを先に扱う。彼女の叩かれ方をよく見て。」
叩きに、アミーは背中にゾクッ。ついに来た。ずっと来るのを知り、今ここ。
叩かれない希望は愚かだったが、小さな慰めだった。
希望が死に、アミーは準備、ルージュは準備なし。
ルージュは頬に血が上った。「コーナーに？ タイムアウトの子供？ う！ 話を聞くのは引き延ばすゲーム–」
バニラが優雅に立ち、ルージュを圧するのを見て声が消えた。「はい、ルージュさん。タイムアウト。コーナーから呼ぶと、君の叩き番。私は『引き延ばす』気はない。だから<i>君</i>が『引き延ばす』気なければ、今従いなさい。君の行動を正すまで罰する。コーナーに今行進、一言もなし！」
ルージュはかかとを立て、折れたヒールがないのに気づき、よろめき、バニラに反抗の視線。「でも！ …う！ でも、私–」
バニラの母の反射神経はルージュの忍者より速く。滑らかに腕をつかみ、バニラは高背の椅子に座り、ルージュが母の膝に半分つまずき、叩き位置に。
遅れず、バニラはルージュを叩き始め、急速な連打でコウモリを喘がせ、掴まれた中でじたばた。即座に、ルージュは右手を背後に突き、お尻を盾に、左手は椅子の背を狂ったよう。：「くそ！ 痛い！」
アミーは驚愕。バニラが落ち着いて礼儀正しく膝に横になるよう誘うのを見慣れ、ルージュのような抵抗はしたことがなかった。
アミーの恐怖の目を見、バニラは冷静を保ち、ぎこちなく始めたのを内心呪った。ルージュは悪くないが、マナーの教訓が必要。ルージュを制御するには、ルージュ<i>への</i>苛立ちを制御。
ルージュの腰をしっかり固定し、叩くペースを落としたが、止めず、木小屋に打撃音を響かせ、ルージュの痛みと抗議の吠え声が自由な手で一撃も防げず。
ルージュの手を無視、バニラはテンポをさらに落とし、ルージュが防いでない場所を狙い、ルージュが新スポットを防ぐと、元の場所に。ルージュが自分の選択で従うよう、バニラは抵抗が無駄と気づく時間を与えた。バニラは初めてルージュの手に気づいたふり。「手下げて、ルージュ。椅子の脚を握って支えて。」
「ダメ！」とルージュが吐いた。バニラは肩をすくめ、予測不能なスポットにスパンデックスのお尻を叩き続けた。ルージュは吼え、危険にぐらつき。バニラが腰を固定してなければ、木の床に顔から落ちていた。苛立ちの唸りで、ルージュは椅子の脚を握り、従う欲じゃなく、反射で足を上げてお尻を盾に。
バニラは冷静にルージュのブーツを脱がせ、最初からの計画のよう。「ああ、ありがとう、ルージュさん。もっと早く脱がせるべき！ 折れたヒールでコーナーに長く立てない！」
ルージュは誇らしかった白いブーツからつま先が解放、黒いストッキングだけ。「やめて！！！」
「足下げて、ルージュさん。」
ルージュは椅子の脚を強く握り、木の紋様が手のひらに。「くそ！」
気軽に、バニラはルージュの足をお尻から導き、膝の位置を調整、足が地面に垂れた。
バニラはロングドレスを着てなければ足を固定できたが、重力は味方。ルージュは足を永遠に上げられないと受け入れる。
「ルージュさん、親が汚い言葉を使うよう育てなかったと願う。私の権限下では、汚い言葉や冒涜を控える努力を。」
「くそくらえ、長い耳、でかい歯のビッチ！」とルージュが吼えた。
幸い、ネットワーク検閲がビープ音を加え、子供が聞く前。ヘッドライトの鹿のよう、アミーはバニラが目で捕まえるまで凍り。「アミー、アイボリー石鹸取って。キッチンシンク下のキャビネットに新品がある。」
「来る！」とバディ・キツネが囁いた。3人の覗き見が木小屋の側に逃げ、アミーがドアを飛び出し、そっと閉めるのをぎりぎり逃れた。昔、ドアをバンと閉めるのはバニラの周りで厳しいと学んだ。
アミーがコテージに向かうのを見、バリー、バディ、ハニーは状況を考えた。
バリーが声に出した。「やっぱり悪い考えだった？」
「根性出せ！」とハニー・リスが囁いた。普段、こんな言葉はリス夫人に聞かれれば木小屋行きだが、一度悪いスリルは酔わせる。男の子は黙ってうなずき、ドアに近づかず、バニラがルージュを再び叩く音を聞き、窓が音を少し和らげたのは幸い、さもなきゃ3人は英語、フランス語、スペイン語の全悪口を聞いていた。
テーブルをセットし終え、クリームとチーズはリビングのソファに座り、アミーかルージュが叩かれている知識から気をそらすため、リトルゴールデンブックを読み。
アミーが玄関に現れ、キッチンに硬く行進、両手でお尻を覆い、クリームとチーズの本が飛んだ。
クリームはソファの腕から覗いた。「アミー？ ママ、君の叩き終わった？」
アミーは恐ろしい石鹸を探し、額に汗。「まだ！ 始まってもない！」
チーズの頭に疑問符。「チャオ？ チャオチャオチャオ？」[翻訳：「アミー？ 汚い口使った？」]
アミーは硬くうなずき、激しく首を振った、チーズの言葉を簡単に理解。「違う！ 私じゃなく、ルージュ！」
「なんて！ ルージュさん何て？」とクリーム。
バニラの前で「地獄」と言った後の石鹸の味を思い、アミーはえずいた。「うう！ 言わない！ ひどい！ 君が知らない悪口！」
クリームはアミーを玄関に手を振り、唇を閉じた。「いいよ、アミー！ 知りたくない。教えてくれてありがとう、間違って言っちゃうかも！」
木工所のドアを開けると、ルージュがバニラの膝にしっかり横たわり、ゆっくり安定した叩きにうめき、ヒス音。バニラの計画が効き、ルージュは従順じゃないが、物理的にお尻を防ぐのを諦めた。
アミーはマナーを思い出した。「あの、バニラさん。ルージュの口にこれ入れます？」
ルージュは不快でうめき、アミーの質問を聞き逃した。「何？ 何に？ …キャ！」
バニラは鋭い意図的な叩きを放ち、アミーに答え、ルージュはキーキー声を上げ、唇を噛み、不快を隠そう。
バニラはでかい歯の笑顔、手をゆっくり。「まだよ、アミー、愛しい子。ルージュさんと話したい。」最後のキレのある拍手がルージュのお尻の低中央に。元悪女の顔が怒りで縮こまり、叫びを飲み込んだ。それでも、ルージュはうめきを抑えられなかった。
アミーは畏敬で、必要ならと石鹸の箱を控えめに持つ。
バニラはルージュの注意を確実にし、瞬間を。「よし、ルージュさん。君は悪化させたけど、今、正す機会。簡単な質問。従う準備？」
ルージュは椅子の脚の握りを少し緩め、足をうごめかし、スパンデックスが尻に張り、熱を感じ、膝に閉じ込められた感覚。「うん、なんでも！ 選択肢ある？」
バニラは各頬の中央に2つの猛烈な叩き。「君にはいつも選択肢、試練の時でも。従いたいなら、礼儀正しく、サス少なく。『はい、マダム。従う準備、できてます』と言って。」
ルージュは肩越しに牙を光らせ、バニラを睨んだ。「ダメ！ 大人の女！ 好きなこと言う！」
バニラは微笑んだ。「アミー、壁からトーズ取って。2本の舌の最短の、ね。」
アミーは急いでアイボリー石鹸を投げ、謝罪で置き、両手を開けた。
ルージュの目は道具の壁に。「トーズって何？ …イタ！ …イタ！」バニラの答えは左上太ももへの叩き、2秒停め、右太ももに合わせ。
ルージュは「最短」のトーズを見た。1フィートの刺繍革ストラップ、蛇の舌のような2本の不気味なストリップ。革は木の柄に、ルージュの位置で握りやすく。長い柄なしストラップは脅威だが、懲らしめ者が立ち、腕の全可動域を使うのでなければ非現実的。
「その時が来る、ルージュさん」とバニラは、フルサイズのトーズでむち打つイメージを抑え答えた。叩く道具は協力しない相手には非現実的。
アミーは短いトーズを両手で抱え、バニラに差し出し、ストラップの範囲から遠ざかりたく後退。
ルージュはバニラがトーズをお尻に高く上げるのを見て目を見開いた。「待って！ 話し–」
ルージュの特殊作戦訓練には人質交渉戦術が。残念、ルージュに、バニラは親の鉄則「テロリストと交渉しない」を信じ。
短いトーズがルージュのお尻の中央に、2本の線で両頬を覆った。
音だけでアミーの膝が震えた。振りは柔らかい風を、衝撃はバニラの手だけの最もキレのある叩きより鋭い。
ルージュは新たな高揚状態に。革のストリップがスパンデックスを引っ張り、頬を滑る。服はほぼ保護せず、摩擦が増し、ルージュの張りのあるお尻を完璧に固定。
ルージュのクールさ消滅。バニラは6打を丁寧に、効果を最大に、ルージュが吼えた。
6打目、バニラはルージュのスパイ服の生地がほつれるのに気づいた。こんな非現実的な服で歩くなんて、どんな気？
ルージュは6組のむち傷がきれいな線で浮き、きつい生地に押し、服の選択を後悔。
バニラは何もなかったかのよう質問。「ルージュさん。従う準備？」
バニラの冷静さに、ルージュは危険を痛感、いつも効く技を試したが！ ルージュ・ザ・バットは高級女。全欲しいのは尊厳の保持。苛立ちで、ルージュは運命を封じた。「私の完璧な白い毛のお尻にキスして！」
バニラはため息、トーズをルージュの背に。「いいわ、ルージュさん。」
ルージュはバニラの膝が優しく上がり、腰が少し空中に。「ね！ 何！」
バニラはルージュの黒スパンデックスを腰から下げ、レースとハートの黒ピンクの下着を露わに。「マニフィーク」がルージュのパンツ中央に白い派手な文字。「助けよう、ルージュさん。このお尻たたきは人格形成。君に良い影響を与えるには、理解が必要。ちゃんとしたお尻たたきは協力作業。お尻を少し上げる？ それでも助けになる。」
「なんで？」ルージュ。
バニラは「マニフィーク」の各音節に3つのキレのある拍手。
ルージュは叫び、口を走らせ、バニラは抗議を無視。「アミー、ごめん、適切でない下着を下げて。」
アミーはうなずき行動、ルージュが協力しない限りパンツが固定と知り、ルージュの服で自分がバカに見えるか、ソニックが好きか半分考え、ルージュの蹴る足を避け、膝までスパンデックスを下げ、足を固定、パンツを両手でつまみ、優雅にお尻下まで。
案の定、ルージュは完璧な白い毛のお尻。
「ダメ！ こんなこと！」ルージュの不満が頂点、バニラは雑音を無視。
アミーが壁に退く前、バニラは目で捕まえ、ルージュの背からトーズを。「ありがとう、アミー。石鹸の箱開けて。ルージュさんに正しいことをするもう一つの機会を。」
アミーのため、バニラは冷静さで神経を隠した。内心、こんな強情な若い女を扱えるか心配。ルージュのひどい行動がアミーに影響しないか、屋根の下で一晩過ごす前に芽を摘む決意。
クリームやルージュからこんな頑固さはなく、バニラは親の賢い助言を思い出した：最も難しい子も従う機会を。
全てにも、バニラはルージュが完全更生不能じゃないと信じ、運命を受け入れると、他の子のように訓練できる。
バニラはもう一度機会を与え、ルージュの注意を引く必要。遅れず、トーズを上げ、ルージュの裸のコウモリのお尻に専門的に狙い。
「完全に不要！ 私は–アイイイ！」ルージュの不満は叫び声に。服の制約から解放され、薄い白い毛の下に6本の淡い赤い線がわずかに見えた。痛みより恥ずかしさがルージュを黙らせた。レギンスが足に引っかかり、バニラの恐ろしい膝から逃げられず、危険なガールボスのふりは藁のよう燃えた。
裸のお尻にトーズの6打後、ルージュのお尻は12組のむち傷、水平に重なり、右頬の端でトーズの裂け目が燃える交差模様。
完全に崩れる衝動を抑え、ルージュは息を切らし、頭が地面に垂れ、疲弊。
満足し、バニラはトーズを置き、ルージュの腰の握りを変え、左手で顎を優しく。「今、君の完全注意を得た、ルージュさん、君の立場を話す。汚い言葉の前に、故意の不従順を。勇敢に従えば、早く終わる。」
むち傷の後焼けに、ルージュは意地悪な反論を飲み込んだ。「何…何を？」
答える前、バニラはルージュの顎をアミーに。「まず、ひどい汚い口を治す。大きく開けて、アミーに石鹸で洗わせて。アミー、ルージュがしっかり持つまで石鹸を。」
合図と気づき、アミーはアイボリー石鹸を引っ張り、箱を落とした。ルージュの目は石鹸からバニラに。バニラが頬をつまみ、反射で口を開けた。アイボリーの香りは心地よいが、幼少の経験から次を知る。ストラップの恐怖だけで口を開け、アミーに舌に石鹸を。
数秒、ルージュはアイボリー石鹸の味が改善したかと希望したが、心地よい香りはすぐに苦い石鹸泡の味に。
えずき、ルージュは石鹸を地面に跳ねる力で吐き、アミーは驚き後退。
ルージュは泡のよだれを垂らし吐いた。「ダメ！ 無理！」
一瞬で、バニラは顎を放し、腰を握り、トーズを掴み、左下頬から右上腰に「スニック！」と斜めの打撃。
ルージュの吠え声が消えるのを待ち、トーズを。「私の後について：『はい、マダム。従う準備、できてます、ください。』」
ルージュは心を落ち着け、足を締めて焼ける痛みを和らげ。「う…はい、マダム！ 従う！ 叩き受ける、ただ石鹸は…お願い！」
バニラは2つ目の斜め打撃、左上太ももから右下太ももに、トーズのむちの質がルージュに新しい傷地を意識させる。ルージュの苦悶の叫び声に指示。「私の後について：『はい、マダム。従う準備、できてます、ください。』」
ルージュは要点を掴んだ。「はい、マダム！ 従う準備！ お願い、石鹸は！」
バニラは3打目を中央に、前の数傷の上に怒ったむち傷。「何も加えない、ルージュさん。もし、かつ、でもなし。『はい、マダム！ 従う準備、できてます、ください！』」
ルージュはようやく従い、喘いだ。「はい！ …マダム！ …従う…準備、できてます、ください！」
安堵のため息、バニラは震えるお尻に素早く叩き、痛みを思い出す程度。ルージュが固く位置を保ち、バニラは満足。全てにも、ルージュの気概を称賛。従順の重要性を発見すれば、ずっと楽に。良いお尻たたきは正しい心構えを植え付ける！
「故意の不従順、意図的反抗、悪いマナー、汚い言葉。これらの欠点一つでもひどいが、一緒に君の人生を必要以上に悪化。私の指導を受け入れると。考え直した？ 保安官に会いたい？」
ルージュの耳が立った。痛みと屈辱からの逃避は膝の上では魅力的。だが、ルージュはバニラの権威に服従を決めた。誘惑の裏に、ルージュは戦士の精神。危険な任務も最後まで。「いいえ！」
バニラはトーズの打撃が届かなかったお尻の側に素早い平手。「訂正、『いいえ、マダム。』」
「いいえ、マダム！」とルージュが新兵のよう吠えた。
「ルージュさん、口を石鹸で洗うべきと思う？」
ルージュは目を開け、正直な答えでむち打たれるか。「う…はい、マダム、思う？」
アミーはバニラが何を企むか好奇心、自身のトラブルを忘れ。「ほんと、ルージュ？ 確信ないね！」
バニラの一瞥で、アミーはキーキー声を上げ、口を覆い、石鹸を唇に。「ごめんなさい、バニラさん！」
「いいよ、アミー。次は『すみません』と言って。」
アミーは激しくうなずき、「はい！」と囁き、舌のミスが後でお尻に響かないと願い、石鹸箱を拾った。
バニラはルージュの頭に安心の手。「ルージュさん、私の望む答えを言う必要ない。もちろん、礼儀正しい答え、でも本当の。口を石鹸で洗うべき、はい、いいえ？」
ルージュは躊躇、頭のパットが幼い吸血コウモリの頃、親が髪をくしゃくしゃにしたのを。「まあ…いいえ、マダム？」
ルージュは叩きを期待したが、来ず。バニラは完璧な冷静さ。「なるほど。私は違うけど、理由を。なぜ、ルージュ？」
ルージュは肩を縮め、頭を床に。「親は子供の時に、でも今は大人。言論の自由…マダム？」
「法的権利の問題じゃない。善悪の問題。Fワードや…何だっけ？」バニラはフレーズを自己検閲し、赤くなり、「ああ、長い耳、でかい歯のBワード、使うのは正しい？」
ルージュは足を擦り合わせた。「いいえ、マダム。ごめんなさい。」
バニラは微笑んだ。「謝罪を受け入れるわ。私の意見では、口を洗うのは君にふさわしい最低限の罰よ。お尻たたきも子供の罰だけど、君はそれを受け入れた。少しの石鹸がなぜ行きすぎなの？」
「だって…予想してなかった！ 最後に口を石鹸で洗われたの、6歳の時。同意したつもりじゃなかった！」
バニラの耳がピクッと立った。少なくとも、ルージュの両親は完全に放任ではなかった。「子供の時、どんな言葉を言っちゃダメだった？」
ルージュは鋭いコウモリの歯に引っかかった石鹸の欠片が舌に触れ、半分むせ、味に舌を突き出した。バニラの目と合うと、ルージュは侮辱と誤解されるのを恐れ、舌を素早く引っ込めた。ありがたいことに、バニラは辛抱強く答えを待った。「…ほら、Fワード、Sワード、Cワード、Dワード…」
「<i>うわ、そんなに悪口あるの？</i>」とアミーは神経質に思った。
バニラはルージュの頭から手を離し、腰の握りを調整。「AワードやBワードは？」
「<i>待って、じゃ『お尻』はBワードじゃない？</i>」とアミーは気づかなかった自分をバカに感じた。
ルージュは飲み込み、口に残る石鹸泡でむせそうに。「はい、マダム。それもダメだった。」
「なるほど。私たちと一緒にいるなら、娘に新しい悪口を教えないでほしい。私の家では、クリームやアミーに『ダム』や『ヘル』は許さない。私の屋根の下にいる間、クリームやアミーと同じルールよ。」
軽い悪口の音にも、アミーは固まった。
ルージュは目を大きく。「クソ！ ほんと…え、マダム？」
バニラはため息。「うん、ちなみに『クソ』もアミーやクリームなら口洗いの言葉。君の両親のルールは違うかもしれないけど、娘に下品な言葉、軽い冒涜も癖にしたくない。」
「でも…いつも使ってる？」
「なら、習慣を変える努力をしなさい。」
ルージュは目に涙が溢れ、見通しがどんどん悪化。「でも…待って！」
『でも』に、バニラは警告のパットを、むち傷の痛みを思い出すに十分。「ずっといいよ、ルージュ。まず考えをまとめて、礼儀正しく表現しやすくして。」
ルージュはすぐ自己訂正。「ごめんなさい、マダム！ あの、君が悪いと思う言葉、全部知らない！ 一週間、膝の上で石鹸咥えて過ごすの？」
バニラは同情。すでに「ルージュ・ザ・ガキ」は少し矯正が必要な若い女性に変わりつつ。
バニラはルージュを立たせ、目を見て、固く優しく。「心配しないで、愛しい子。簡単なミスには辛抱を信じる。基本から。叩きと口洗いに値する明らかな悪い言葉は知ってる。Aワード、Bワード、Cワード、Dワード、Fワード…これを使うと即私の膝、タイムアウトに石鹸咥えて。軽い言葉には努力を求める。『ヘル』を間違って言ってもすぐ全罰はしないけど、悪い癖を直す助けになるなら両方する権利は留保。分かる？」
ルージュは胃の締め付けを感じたが、バニラの安心感ある声で絶望が和らいだ。手を前に覆い、痛む赤いお尻をちら見。立って、少し大人に。「はい、私…努力する、マダム！」
バニラはルージュの注意をアミーに。「よく言った、ルージュ。それだけ。じゃ、最初に戻る。従う準備？」
前に強制された言葉を思い、ルージュは頭を下げ。「はい、マダム。従う準備、できてます、ください。」
「じゃ、アミーに石鹸を吐いたことを謝り、礼儀正しく口に戻すよう頼んで。悪いお尻をここに私の膝に直行。」
『悪い』にルージュは縮こまり、叩きが終わってないと悟り。敗北のため息、アミーに近づき、命令に従い、レギンスが足首に。「ローズさん、石鹸を吐いてごめん。戻していい、準備できた、ください。」
ルージュは前の唾で湿った石鹸を味わい、泡の味で目に涙。バニラが膝を誘う音に顔をしかめ、運命にヨチヨチ。恐ろしいストラップ再び？ もう耐えられない。特殊エージェントの尋問訓練は水責めを含んだが、これには準備なし！
ルージュが膝に戻り、バニラは彼女の態度の美しい変化を思った。調和と秩序が世界に！ バニラはトーズをアミーに、ルージュの視野で。「アミー、トーズ持って。ルージュさんが気をつければ、今日また使う必要ないけど、返すよう言ったら準備。」
ルージュは安堵で息を吐き、アイボリー石鹸から泡が飛んだ。
バニラは両頬に数回パット。「よくやった、若いレディ。故意の不従順、汚い言葉を扱い、ようやく一般的な無礼に。私の家では、従順とマナーの形式だけじゃ足りない。態度が全て。叩き前、悪い態度で全て悪化。今、態度が少し改善、ようやく始めたことを終えられる。あと10打。石鹸をしっかり。落としたら10打追加。準備？」
ルージュはうなずき、舌下に泡が溜まる。味蕾は皆！ 「はい、マダム」と言おうとしたが、「ムス-フム！」だけ。
「ありがとう、愛しい子。口にそれで話さなくていい、石鹸を保持に集中」とバニラは満足の声で手を上げた。
悪い幼児に短い叩きが必要なだけのように、バニラは10のしっかりした打撃の最初を、意志の対決前、ルージュに最初に計画した全て。
ルージュは再び椅子の脚を握り、ゴールが近く、従う熱意。だが、9打目で唇をすぼめ、「ポン！」と石鹸が飛んだ。
バニラの手が空中で止まり、全員、甚至アミー、石鹸に目が。
泡を吹き、ルージュはどもった。「ごめんなさい、マダム！ 事故！ わざとじゃない。」
バニラはため息、石鹸を拾った。「信じるよ、ルージュ、愛しい子。コツ：少し噛んで保持。」
ルージュはすすり泣き、涙が頬を流れ、喉奥の泡を咳き込み、再び石鹸を。あと11打、バニラの膝から立てるか。
ルージュが石鹸を噛み、息を整え、バニラは10打目を、ルージュの座席の放射熱を感じ、手を。「はい、10。立て、ルージュ、愛しい子。」
ルージュは目を開け、涙で視界がぼやけ。「でも、10打追加って？」
石鹸で、口から出たのは「ム？ ビドン・ムー・フフー・ビビ・ヴェ・テン・ムーア・スパンクス？」に。
バニラは笑いたかったが、毅然としたポーカーフェイスをもう少し。「うん、愛しい子、石鹸落としたら10打追加って約束。もう叩き受けるべき？」
ルージュは涙が戻り、目を離さず。「ミェス、バアム？」
バニラはルージュが「はい」と答えたと正しく推測。「勇敢ね。警告、この叩きは態度矯正。君が遮る前、アミーを先に叩くつもりだった。」
アミーは来る叩きに足を擦った。アミーとクリームがトラブル時、最初か待つかが悪いか分からず。今、アミーは答えを知り、恐怖を耐えるより早く終わらせたかった。
バニラはルージュのジレンマを落ち着いて説明。「アミーを叩き終えた後、今日の行動、この窮地に陥れた原因を話す必要。」
ルージュの顔に恐ろしい理解。「ミュー・ミーム・ムウィー・バベン・フィミシュ？」
バニラは辛抱強く、石鹸をルージュの口から。「なんてこと、これ取ってはっきり話して。」
ルージュは答えを待たず石鹸を取るのに気づき、念のため礼儀正しく。「プ！ ブレ！ えへん、すみません！ まだ終わってない…マダム？」
「いいえ、ルージュ、始まってない。」
ルージュの唇が震えた。全て自分が招いたと悟り。アミーを見て、裸のお尻が赤い電球のよう、子ウサギにバカに見えると痛感。「はい、マダム！ 何を決めても従う！」
「よく言った、ルージュ。石鹸落としたミスで10打追加受けるべきと思う？」
ルージュの唇は葛藤の表情。「はい、マダム。」
バニラはゆっくり立ち、震えるコウモリを圧し、安心の手を肩に。「うん、君はもう叩き受けるべき…でも、石鹸落とす小さなミスじゃない。君は私の決めることに従うと約束、少なくともそれは免除。今、前に頼んだ通り、タイムアウトに立ち、アミーを終えるのを見る。石鹸をずっと口に、落とさないよう噛んで。さもなきゃ、知ってるよね。アミーをよく見なさい。君もすぐ同じ。口開けて、ください。」
ルージュは安心の言葉とジェスチャーで心が溶け、石鹸と追加叩きの脅威が押し寄せた。ルージュは不満げ、口を開け従ったが、ため息と睨みで不満を。バニラは気づき、アミーやクリームなら即叩きの仕草を免除。
片手で尻の痛みを擦り、もう片方でレギンスを上げようと、バニラの鋭い警告打撃が。「ダメ、ルージュ。擦らない。私の家のルール：叩きが完全終わるまで裸のまま。あのバカなタイツは隠さない。今日の行動は恥ずべき、君に恥を学んでほしい。タイムアウトで今日起こった全て、すぐ来ることをよく考えなさい。」
ルージュは不満と「ハンフ」でコーナーに。不幸、うめきと濡れた泡音がバニラの注意を。強情なルージュには明確なルールと境界が必要。「考え直した、コーナーに<i>立た</i>せない。アミー、ロングベンチの後ろから古いタイムアウトスツール取って。覚えてるよね。ルージュさん、<i>座って</i>タイムアウト！」
ルージュの胸が締まり、肩越しにバニラを。バニラの不吉な口調で悪いことが、でも何？
アミーの髪は「タイムアウトスツール」で逆立った。クリームとバニラを知る年月、クリームに使ったの見たことなし。一度だけ、魔法のリングでティーンになる願い（その直後、叩きに歳をとりすぎと言い争った結果）で紹介された。アミーはスツールをルージュに、目を避け置き、飛びかかるのを恐れるよう後退。
調べ、ルージュは即目的を。高い木のスツールの座面は1インチの木のピラミッド模様、滑らかに研磨。ピラミッドは皮膚を刺さないが、釘のベッドのよう。
ルージュの口の石鹸はバニラを見て、慈悲を無言で懇願。
バニラは手のひらで誘う。「座って、ルージュさん。」
ルージュは座る衝動を抑え、バニラの後ろの叩き道具の列を見て、努力してスツールに。背が高く、足で重さを支えられない。座面に完全にお尻を、ピラミッドが柔らかいお尻にライオンの牙が赤い肉に沈むよう。
スツールの横木に足を移し、座席の圧を和らげようと、懲らしめの天才の狡猾な設計を発見。支え梁は足を上げて重さを支えると臀部を締め、不快を増す。低い横木に下げても重さを十分支えず、努力で座面がピラミッドに押し、生地のように。それでも、ルージュは位置を変えずには、一部のお尻を犠牲に別の部分を和らげた。重いスツールは大工が予期したよう、彼女が左右に動いても安定。
バニラは安堵のため息。ルージュの反抗を扱い、峠を越えた。バカげた行動も、アミーは愛らしい子。ルージュがアミーの叩かれ方を見れば、順調に。ティータイムを逃した後、夕食前に落ち着くお茶の時間も？ 「アミー、愛しい子？ 君の番。遅れてごめん！ さあ、私の膝に横に！」
アミーは凍り、ためらいバニラに一歩。恐怖と期待の後、叩きが終わる！ だが、2歩目を強いる、考えとビジョンが頭で。違う！ 終わらない！ 始まり！ 今夜、教訓強化で寝る前叩き、少なくとも。その後、1週間！ 何回叩きを稼ぐ機会が？
バニラの膝が大きく迫り、木小屋のドアの星模様から陽光の輝き。もちろんだ！ 逃げる！ それが答え！
「さあ、ルージュさん、アミーの叩かれ方をよく見て–」
「わああ！」とアミーはバニラをすり抜け、ドアに突進。
外、3人の覗き見はアミーがドアに突進するのを見て、今日学んだ新悪口を。バリーとバディはドアの両側に壁に押し付け。ハニーは鍵穴のベストスポットを確保、頭を跳ね上げ！ 左に行けない？ 右も？
時間なし！
「アミー？」バニラは苛立ちの叫び、長脚で部屋を素早く。ドアを開けるアミーを、腰をすくった。
「ダメ！ お尻たたき！ それ以外なら！」とアミーは村中に聞こえる叫び。
バリー、バディ、ハニーは毛を逆立て、確かに聞いた。ハニーは幸い、ドアが外に開く。アミーが押し開け、ドアがハニーのフープスカートの座席を押し、見えない所に。バニラやアミーが一歩外に出れば、3人とも確実に見つかる！
「アミー！ しっかりしなさい、若いレディ！ 本当に！ 君ならもっと落ち着きを」とバニラはアミーがドア枠をつかむのにうめいた。器用に、アミーを胴で持ち上げ、腕にしっかり、白色パンツにしっかり一撃。
「痛！」とアミーはドア枠の死の握りを放し。空中をつかもうと手を伸ばし、ドアハンドルを掴み、誤って閉めた。手から滑り、アミーは手を背に、お尻を防ごう、だがバニラの鉄の腕が妨害を防ぐ。
「アミー、悪い子、その小さな仕業で追加の罰を」とバニラは決意の声。決意の叩きを、アミーを高背の椅子に運び。
ドアと希望が遠ざかるのを見、アミーは初期のパニックから覚めた。アミーとルージュは目で、ルージュの考えを正確に。
「<i>悪い、子ウサギ、君一人！</i>」
助けは来ないとアミーは知る。悪夢から覚め、悪夢に。「痛！ …ごめんなさい、バニラさん！ 考えてなかった！」
バニラはため息、お尻をパットで息を整え、疲れた母は本気で手を。「許すよ、アミー、愛しい子。このお尻たたきで将来もっと考えるようになるよ。」
「<i>長い日になる</i>」とバニラは考え、しっかりした打撃の最初を。
叩きが速く連続のテンポに、アミーとルージュはアミーが軽い警告叩きで済まないと恐怖。
いや、この腕下の叩きはそれ自体ちゃんとした叩き。恐らく、たくさんの叩きの最初。
「<i>長く、長い日になる</i>」とアミーとルージュは、痛み、悲しみ、自己憐憫が他の考えを追い払う前に思った。
バリー・ザ・クオッカ、バディ・ザ・キツネ、ハニー・ザ・リスの胸が、皆一呼吸を冒して高鳴った。
「近すぎ！ 逃げなきゃ！」とハニーは尻尾を擦り、ドアの衝撃を幸運にも受け止めたと泣き言。
「ほら、ハニー！」とバディが喘いだ。
「根性出せ！」とバリーがゼーゼー。
ハニーは足を踏み鳴らし、新語彙の悪口を叫ぶ準備、バディとバリーが謝罪で黙らせ。
アミーの今日最初の叩き音が上がり、3人の共謀者はうなずき、元の場所に。
「<i>見つかってもいい？ 一生毎日叩かれるより、この一瞬を見逃したくない！</i>」とハニーは思った。
第2章 終わり
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