内心的火焰：阿祖拉如何让泰丽挨打

 内心的火焰：阿祖拉如何让泰丽挨打

作者：Captain Falcon Punch 和 Yu May

[内容警告：本故事描写了体罚。本故事并非支持其中描写的行为。]

由火皇索辛亲自委托制作的古老花瓶碎片，散落在阿祖拉公主面前的地板上。

与其他孩子不同，阿祖拉在打破东西时不会惊慌。她像对待排萧游戏或战斗一样应对。她停下来一刻以制定策略，然后毫不犹豫地执行。

试图隐藏错误的第一条规则：永远、永远不要承认自己是错的一方。

如果你暗自觉得自己该被抓，就永远想不出计划。

不，花瓶碎了肯定是别人的错，阿祖拉想，那会是谁的错呢？

一个仆人？他们应该更仔细地看管她。他们当然该因疏忽受罚。阿祖拉想到最近监视她的一名年轻女仆，名叫伊苏祖。阿祖拉通常能逃脱任何惩罚，但这女仆已向乌莎告过一次状。阿祖拉很想看到她为此受罚。

但不行，这女仆太聪明了。她可能有不在场证明。

唯一可能被责怪打破花瓶的人是泰丽。毕竟，她总是在屋里翻跟斗。只要失误一次，她就可能打破任何东西。

而且，泰丽一直在教阿祖拉高级体操。如果阿祖拉独自在满是易碎花瓶的房间练习后空翻，只是因为她有令人钦佩的野心：她必须超越泰丽。

有一点很清楚，如果没有泰丽，这花瓶就不会碎。

现在只需要说服泰丽这真的是她的错。

几秒钟内，阿祖拉重新拼凑起较大的花瓶碎片，用火术粗略地将它们熔合。工艺粗糙，但足以骗过泰丽。

然后，阿祖拉去找罪魁祸首。她从花园里拽出泰丽，拖她到花瓶室，恳求她教更多体操技巧。

即使是泰丽，也对在一个满是精致艺术品的房间里翻跟斗犹豫不决，但阿祖拉很会说服。“这没错，泰丽。毕竟，你那么厉害，总是控制得很好。我打赌你能在这房间里倒立行走，比我还不容易打破东西。”

泰丽咯咯笑着，终于屈服于压力。阿祖拉计划的问题在于，她不只是在奉承朋友。泰丽技术高超，几分钟过去了，她向阿祖拉展示体操技巧，却完全没靠近任何易碎物品。

最后，阿祖拉决定得加快进程。在说服泰丽连续做几个后空翻后，阿祖拉等到泰丽离已破的花瓶只差一个翻滚时……

“哇，泰丽！太棒了！！！！”阿祖拉尖叫道。

成功了。

泰丽在关键时刻分心了。匆忙修补的花瓶翻倒再次裂成碎片，泰丽看到自己干的事，惊喘一声。

“哦，祖拉，我该怎么办？”她尖声道。

“也许我们悄悄离开，没人会知道——”

阿祖拉被一个熟悉的声音打断。“这里怎么回事？哦，我就知道！”

正如计划，阿祖拉的尖叫没被忽视。那讨厌的女仆伊苏祖出现了。阿祖拉冷笑，甚至懒得装无辜。

女仆冷冷地瞪了阿祖拉一眼。“这次你太过分了，小姐。你被多次明确警告不要在这儿嬉戏，但当你母亲知道这事……”

阿祖拉真希望自己想到办法把这事栽赃给女仆。那专横的声音开始让她恼火。

“对不起，夫人，阿祖拉没打破东西吧？”泰丽插话，努力保持声音平稳。

伊苏祖转向泰丽，打量她。她见过阿祖拉的小玩伴，但从未真正交谈过。泰丽不像阿祖拉那么傲慢，但伊苏祖认定阿祖拉的朋友都是麻烦。

伊苏祖毫不犹豫地走向泰丽，将她夹在一只胳膊下。“你不就是那个小杂技演员？父母没教你在室内不要玩那种花招吗？”

说着，伊苏祖朝泰丽的臀部狠狠打了二下。

阿祖拉皱眉。“嘿，谁允许你打我朋友？”

阿祖拉未必为朋友感到难过，她更不满伊苏祖越权。

伊苏祖过去威胁要打阿祖拉，阿祖拉曾挑衅她试试。这是两人之间的意志与智慧较量。阿祖拉猜这顿打只是伊苏祖想吓唬她。

她的猜测基本正确。伊苏祖已为清理这烂摊子和从工资中赔偿感到沮丧，决定借此机会向阿祖拉展示她的能耐。

伊苏祖从未打过阿祖拉，毕竟阿祖拉的父母未明确授权。但他们也未禁止她打阿祖拉。如果她真打了，伊苏祖知道自己最好有充分理由，否则阿祖拉会不择手段让她被开除。

伊苏祖曾希望仅凭体罚威胁就能让阿祖拉表现得像个体面人，但这女孩无可救药。或许用泰丽做个示范能说服阿祖拉别惹她。

对泰丽说话，却直视阿祖拉，伊苏祖宣布：“规矩的女孩不会在室内跳来跳去。那是翼猴的行径。事实上，我有只那样的宠物，你知道如果它在室内乱搞打破东西，我会怎么做吗，小姐？”

“什——什么？”泰丽问，害怕答案。

“哦，我会抓住它的尾巴，打它的屁股教它学乖。”

愚蠢地，泰丽咯咯笑了。“你不能那样对我。我没有尾巴！”

“哦？”伊苏祖甜甜地说，玩弄泰丽的长辫子。然后她抓住辫子末端，高高拉起。泰丽痛得叫出声，感觉整个身体被头发拽起。伊苏祖无法将她举离地面，但能让她踮脚跳舞。

伊苏祖的说教淹没在她的手打泰丽臀部和泰丽的哭声中。伊苏祖松开泰丽的头发，泰丽捂住臀部，庆幸结束得快，却发现伊苏祖还在教训她。“如果我再抓到你在这儿跳来跳去，室内外都一样，我会把你像只小猴子一样拎起来，像打猴子一样打你。”

说着，伊苏祖再次用一只胳膊夹住泰丽的腰，这次将她举起，夹在胳膊下，用空闲的手狠狠打。

在伊苏祖的说教、阿祖拉的咆哮和泰丽的哭声中，另一个女声响起。“伊苏祖，立即停下！”

是阿祖拉的母亲，乌莎夫人。

阿祖拉费力掩饰紧张。泰丽和伊苏祖明显地咽了口唾沫。

……

在前往乌莎夫人的私人和室后，三个女孩以正坐姿势跪地，等待夫人到来。泰丽和伊苏祖听到滑动门关上的声音和乌莎夫人的脚步声后，不由得一缩，然后乌莎夫人在榻榻米上跪下面对她们。乌莎夫人严厉地看了阿祖拉一眼，但阿祖拉毫不眨眼。

室外，竹制水泉发出轻柔的节奏声。

乌莎夫人依次与伊苏祖和泰丽对视，叹了口气，正式开口。“好了，我知道一个索辛时代的珍贵花瓶被砸碎了，我知道伊苏祖为此打了泰丽。泰丽，阿祖拉，我保证很快会公平听你们陈述，但首先我想不受打扰地与伊苏祖谈谈。可以吗，泰丽？”

泰丽感到臀部轻微刺痛，不适地动了动，然后在乌莎温和的语气下露出笑容。“是的，夫人！我会闭嘴！”

乌莎微笑。她只希望泰丽的态度能早晚感染阿祖拉。“谢谢，泰丽。现在，伊苏祖，在讨论花瓶之前，我想先谈谈打人这件事。奥赛王子可曾允许你打阿祖拉？”

伊苏祖紧抓仆人着装的衣摆。“没有，夫人。但我有权惩罚年幼的侍女，如果她们行为不端。打破花瓶当然值得——”

“泰丽不是仆人。她是这家的客人。奥赛王子可曾允许你打阿祖拉的朋友？”

伊苏祖感到头晕。如果失去这份工作，收入损失将摧毁她的家庭，更别提耻辱。“没有，夫人。”

“家中其他人可曾告诉你有权打阿祖拉或她的朋友？”

“每……每个我工作过的贵族家庭都允许我惩罚——”

“这不是其他贵族家庭，伊苏祖。你在奥赛王子的家中。”

尽管乌莎夫人未提高嗓音，伊苏祖立刻感到危险。她低头鞠躬，额头贴在榻榻米上，泪水涌出。“请原谅我，夫人！请让人鞭打我！但别赶我走！”

乌莎夫人不耐烦地按住额头，像士兵般喝道：“别再卑躬屈膝了！你这样点头哈腰像只龟鸭，我没法跟你说话。现在抬起头，直视我。”

“是的，夫人！”伊苏祖遵命，僵硬地坐直，甚至不敢擦去脸颊上闪光的泪水。

阿祖拉强抑住兴奋的颤抖。这超出了她的期望。也许她真能看到伊苏祖被鞭打。

泰丽不安地扭动，不确定发生了什么，也不知自己感受如何。她知道乌莎夫人必要时很可怕，通常是阿祖拉惹麻烦时。但泰丽从未见过乌莎夫人用“愤怒妈妈”声对别人吼，连仆人也没有。泰丽有点同情伊苏祖，但刚被打的臀部还在痛，她决定不太同情伊苏祖。

乌莎夫人等到伊苏祖重新跪坐好。“好多了。现在，伊苏祖，我不会让人鞭打你，请冷静，仔细听，回答前想清楚。我问你，家中可有人告诉你有权打奥赛王子的孩子，或他们朋友的孩子？”

伊苏祖声音仍颤抖，但她昂首挺胸，吸鼻拭泪。“没有，夫人。没人明确说过我可以打孩子，除了年轻仆人。”

阿祖拉挺起胸膛。“我当然告诉过她没有父亲的允许不能打我们，但她不听。”

乌莎眼中一闪。“我没跟你说话，阿祖拉。闭嘴，让伊苏祖自己说。”

阿祖拉耳朵动了动，但表面礼貌地回答：“是，母亲。请原谅我的愚蠢，夫人。”

阿祖拉紧紧闭上嘴。

乌莎点头，转向伊苏祖。“我原谅你，阿祖拉。现在，伊苏祖，你说没人明确授权。有人暗示过你可以打祖克王子、阿祖拉公主或他们的玩伴吗？”

伊苏祖呼出一口气。“嗯，面试时，奥赛王子说……他说我负责看管阿祖拉，负责我工作时间内任何人造成的损害，并期望我让她守规矩。”

乌莎点头，印象深刻。“是的，他的原话。你的记忆力很好，伊苏祖。所以，你认为这意味着你有这种权限？”

伊苏祖面露喜色，感到黑暗隧道尽头有光。“没错，夫人！是奥赛王子说话的方式。我以为——”

“你以为错了，伊苏祖。你没有权限打祖克王子、阿祖拉公主或他们的朋友。清楚了吗？”

伊苏祖掩饰内心的绝望，回答：“是的，夫人。”她唯一的安慰是乌莎至少承诺不鞭打她。她猜乌莎夫人可能会私下杖责她，然后悄悄开除，免她公开羞耻。此刻，伊苏祖觉得这已是她不配的仁慈。她只希望能拿到中性的推荐信，以便在别处找工作。

泰丽浑然不知伊苏祖的困境，举手在座位上蹦跳。“对不起，乌莎夫人，我可以问个问题吗？”

乌莎藏住笑意，柔和微笑。“你已经问了一个问题，泰丽。”

泰丽张嘴，意识到自己失礼。“哦！抱歉，我失言了。嗯……请原谅我，夫人！”泰丽叩头，额头贴榻榻米，才想起乌莎夫人不喜欢这样。

乌莎对泰丽耐心，但也不希望她在奥赛王子面前犯同样错误。“我原谅你，泰丽。但记住，若被邀入朝廷，特别是在皇室面前，谨言慎行。你可知一位火国将军因在阿祖龙火皇前失言，被判终生监禁于沸岩？”

泰丽瞪大眼睛。“不知道，夫人。”

乌莎温和微笑。“别忘了，泰丽。你可以再问一个问题，如果你想。”

“嗯，只是，在我家，我常因打破东西挨打。我确定我父母不会介意伊苏祖打我。他们可能会说她干得好！”

阿祖拉冷笑。“他们有没揪着你的头发打你？”

“阿祖拉，别再多嘴，”乌莎厉声说。

阿祖拉机械地、精确地低头贴榻榻米，藏住笑意。她知道母亲讨厌仆人这样做，但这在技术上是正确的道歉方式。“是，母亲。请原谅我的愚蠢，夫人。”

乌莎不耐烦地挥手。她讨厌执行火国朝廷的繁文缛节，怀疑阿祖拉的道歉只是做戏，但她没时间与女儿较量意志。“不用这样！你被原谅了，阿祖拉。”

阿祖拉为自己的成功得意，迅速坐回原位。

伊苏祖畏缩，感觉像坐在沸腾的锅里，阿祖拉在慢慢升火。

乌莎清楚阿祖拉对伊苏祖的恨意，但现在知道事件另有隐情，她有责任采取行动。“伊苏祖，我没看到你拉泰丽的头发。你做了吗？”

伊苏祖感到泪水重涌，强忍住。阿祖拉赢了。“是的，夫人。”

“你认为这是惩罚孩子的适当方式吗？”

伊苏祖感到问题如陷阱般袭来。如果泰丽只是个仆女，她会毫不犹豫说“是”。但若说“是”，等于承认她像对待低等仆女一样对待贵族女孩。若说“否”，等于承认她明知故犯。伊苏祖僵住，不确定自己相信什么，更别提正确答案。她想再次叩头求饶，如训练般，却想起乌莎夫人讨厌仆人无谓道歉。

乌莎叹气。“这不是陷阱问题，伊苏祖。换个说法：你父母会这样惩罚你吗？”

伊苏祖眼神扫向房间两侧，回忆童年。“是的，他们常打我屁股，但我通常活该。”

“他们有没揪你头发？”

伊苏祖咽了口唾沫。她不愿在夫人面前讨论自己的低等背景，但这是直接问题，她必须回答。“是的，夫人。有时，他们特别生气时，会抓我头发，用棒子或皮带打我……他们都这样做。”

乌莎脸上未露一丝她感到的同情。“我明白。你认为他们揪你头发再打你，是对还是错？”

伊苏祖回忆起学校教导的尊敬父母和服从的课程，以及强化这些的鞭打。“请，夫人，我不想说父母的坏话。别让我羞辱他们！”

“我不是让你说父母坏话，也不是让你羞辱他们。我要你如实回答你相信什么。你认为他们那样对你是对还是错？”

伊苏祖第一次大声说出答案。“嗯……不对。那不对。”

震惊于自己的回答，伊苏祖捂住嘴，然后双手放回膝盖解释。“当然，我不质疑纪律的重要性。只是，有时我会因没做的事受罚，或者我做了，但……”

意识到自己又在絮叨，伊苏祖停下，不想失言。她低头。

见伊苏祖挣扎，乌莎决定帮她完成回答。“有时惩罚与你的过错不成比例？”

伊苏祖热情点头， momentarily 忘了称呼。“是的， точно……夫人。”

“那么，你认为你打泰丽并揪她头发，是对还是错？”

伊苏祖感到陷阱合拢，像是被鸭嘴熊夹住。但如训练般，她如实回答。“不，夫人！我的行为可耻。请原谅我的愚蠢！”

乌莎礼貌地指向泰丽。“你不该向我道歉。”

伊苏祖转向泰丽，双手放榻榻米上，犹豫是否会被乌莎夫人责骂再次叩头。乌莎猜到她的心思，未等她问便回答：“按你学的规矩做，伊苏祖。”

伊苏祖几乎将额头拍在榻榻米上，面对震惊的泰丽。“请原谅我的傲慢和愚蠢，泰丽小姐！”

泰丽藏住咯咯笑，努力回忆正式道歉的恰当回应。“哦，没什么大不了！……呃，我是说，一切都好。请不必再提！”

伊苏祖颤抖着，头贴榻榻米，等待乌莎夫人的判决。奥赛王子有时会让仆人卑躬屈膝求职，给予宽恕的希望，却在最后 moment 叫人将她拖到鞭刑柱。

泰丽记得在火国朝廷夫人前举手以免失言。“嗯，对不起，乌莎夫人，我的话对吗？够正式吗？”

“是的，泰丽，那是对正式道歉的恰当回应。我们还需给你父母写信解释一切。”

想起父母承诺若她在皇宫行为不端会狠狠打她，泰丽忘了不失言。“我还有麻烦吗？”

伊苏祖也在想同样的事，但她的训练让她不敢说出口。

乌莎夫人声音平静。“希望没有。我会帮你写信，并写一封我自己的信，解释你被不当惩罚，向你父母正式道歉。”

泰丽完全忘了朝廷礼仪，边比划打屁股边自由闲聊。“但我父母绝对会因我打破花瓶打我。可能不会像抓淘气翼猴那样揪我头发，但还是会——”

泰丽僵住。“你不认为他们会再打我吧？他们常说，‘学校挨打，家里也挨打！’这不是学校，但有点类似，想想看。虽说我确实该再挨打，但我宁愿不挨。必须说，我不太喜欢挨打！我们不能就原谅忘了这整件事吗？”

乌莎叹气，看了阿祖拉一眼才回答。她考虑过这种可能，但她怀疑打屁股的消息会如阿祖拉的蓝焰烧柴般迅速传遍宫殿。“不行，泰丽。你父母有权知道真相。他们可能决定惩罚你，但我不会在信中要求他们。伊苏祖最好承认自己的错，向你父母请求原谅。伊苏祖，我记得你会读写，对吗？”

自被抓到后，伊苏祖首次敢希望自己不会丢工作。“是的，夫人。学校学了一点。上次艾洛皇储来访时试教我正式书写，但我的书法很糟。”

乌莎终于打破严肃的正式礼仪，取出书法工具。“我会帮你写信，但信须你亲手写，不用管书法。阿祖拉，请在外面等我帮泰丽和伊苏祖写信。你可以在岩石花园玩，但别走远。我还需问你关于花瓶的事。”

阿祖拉感到一缕头发散落，拨开。“您不想让我帮您写道歉信吗，母亲？我的书法完美！”

阿祖拉不担心。毕竟，她对花瓶的事不负责。但她失望地看到泰丽和伊苏祖似乎都能逃脱惩罚。泰丽的父母偶尔会打她，但阿祖拉觉得他们过于耐心，太容易原谅。

但乌莎夫人只摇头。“没必要。我希望你花点时间清空思绪，冥想今天发生的一切。”

泰丽从砚台上抬头，摆出武术姿势。“哦！那是火术技巧，对吧？我不是火术师，但艾洛皇储教我，任何人练习这艺术都有益。”

阿祖拉嘲笑。“荒谬，泰丽。你不会火术怎么练习？”

泰丽快速出掌，记起自己该写信。“不是火术！他叫它掌握‘气’。我还没完全学会。”

阿祖拉张嘴想争辩，但乌莎夫人严厉一瞥让她明白职责。阿祖拉被遣出。

在岩石花园，阿祖拉试练第一火术套路，很快厌倦。她已掌握。透过楼上纸墙，她看到古董陶器收藏的影子。

想起破花瓶，阿祖拉踢乱老园丁每天清晨留下的舒缓线条。如果乌莎询问泰丽和伊苏祖花瓶如何破的，会怀疑什么？阿祖拉紧握拳头，进入第二战斗姿势。

当然，乌莎要求单独与泰丽和伊苏祖谈，可在阿祖拉无法干扰或提供可信答案的情况下询问。若乌莎稍后问她，阿祖拉不知讨论了什么。如果她们的故事有出入呢？

感到怒气上升，阿祖拉深吸一口火焰气息，感到内心火焰的热量，完美控制。烧毁这花园易如反掌，但阿祖拉完成第二套路动作，未释放火术。它在她指尖，始终伴随。她的火术。她的艺术。她的力量。一切完美控制。

当然，阿祖拉无需担心。毕竟，她没做错什么。

完

[编辑注：这次，Captain Falcon Punch 慷慨允许我续写故事：我们首次真正合作。除常规小修外，我将女仆从“Tsuki”改名为“Isuzu”，因“Tsuki”与角色Suki太接近，可能引起混淆。特别感谢 Captain Falcon Punch 撰写原章节并允许我改编。]