秋季的夏天 作者：余梅
秋季的夏天 作者：余梅
卡莉娜·萨默斯用父亲的刀检查她刚削下的粗柳条，尖锐地吹了声口哨，蒸汽模糊了她的眼镜。
卡莉娜知道自己麻烦大了。
凉爽的空气让额头上的湿汗感到冰冷，她的手指在削去柳条上多余的细枝和疙瘩时有些笨拙。她感到柳条的重量压在无指手套的柔软织物上，粗糙的纹理刮擦着她裸露的指尖。
是的，帕会对这根柳条满意，就像他对她的行为不满一样。
此刻，她温暖的棕色皮肤泛起红晕，丰满的嘴唇颤抖着，金棕色的眼睛因想到即将发生的事而湿润。一缕黑色卷发从她的冬帽下松脱，当她用深红色的秋季外套擦拭眼睛时，滑落下来。
在学校抽烟！她到底在想什么？
即使没被抓到，她那刺痛的良心也足以惩罚自己。现在，她还要额外担心在柴棚里与帕会面挨一顿揍。
卡莉三岁被收养来到萨默家族农场后，很快就熟悉了这片林地的每一寸。她知道玩耍时哪些树最好爬，但也知道在需要“学习”时，哪里能找到最结实的树枝削柳条。在妈妈和帕帕的俄克拉何马方言中，“学习”当然意味着一顿结实的打屁股。
卡莉抽泣着，差点被不平的地面绊倒。她的十字架项链从外套下甩出，危险地晃荡，她赶紧抓住，稳住自己。
“笨蛋！”卡莉暗自咒骂自己。你会以为有……那种事等着她，会让她不再自我批评。但对卡莉来说，自怜、为自己被抓而遗憾，以及为自己的行为真心悔过，这些情绪并不互斥。她既害怕又想要挨揍，就像她既愤怒又庆幸被当场抓获。
只要帕不必隐藏眼中的悲伤和声音中的失望，默默将刀递给她，让她自己去削柳条。
她用力用袖子擦了擦鼻子，将十字架项链塞回衬衫内，感觉它紧贴着胸口。
“主啊，你为什么让我被抓？”她祈祷。
她愤怒地跺脚走向柴棚，靴子下的霜露嘎吱作响，黑色羊毛紧身裤在她每迈一步时摩擦出声。
不知怎的，她意识到在挨打前的最后时刻，她对身体那部位的感觉变得更敏锐。
多年前，妈妈曾警告卡莉，她应该学会珍惜“没被打的屁股”的特权。此刻，卡莉确信需要为她现在的感觉取个特别的名字：那种“即将被打的屁股”的刺痛感。
卡莉忍不住自嘲，笑自己的思绪随脚步飘忽。柴棚在她面前赫然耸立，坚固、古老而庄严。“悔改吧，罪人！”它似乎在用低沉的嗓音说。
她希望挨打快点结束，又希望永远别来。同时，她只想要应得的惩罚。
卡莉紧张地用手指在夹克前绕圈，感受着十字架项链留下的痕迹。“求你了，主，让它很痛。痛到我终于学会，再也不伤害他们！”
当卡莉把手放在冰冷的门把手上时，她想起香烟贴在唇上的热度，烟雾的恶心气味。金彩和德雷确信没有老师会去检查旧新闻俱乐部房间。
“试试吧！”德雷娇声说。
“我们不会被抓的！”金彩咯咯笑。
明知这是罪，边祈求宽恕边咬下那该死的香烟，卡莉吸了一口，呛得泪水刺痛眼睛。仿佛上帝在跟她开玩笑。她刚开始咳嗽，刚来得及想，“帕该为这事揍我一顿！”门就开了，约翰·诺克斯长老会学校的校长带着一群潜在学生的家长参观。
从那一刻起，一切对卡莉来说都像蒙了一层雾。“帕会为这事揍我！”在她脑海中循环播放。
训话、在校长办公室坐着、拘留的承诺、给妈妈打电话、更多训话、开车回家，“等你爸知道这事！希望他狠狠揍你！”卡莉记得向妈妈道歉，妈妈暂停训话。“好吧，让你爸来说。”
这是妈妈的好处之一。她会责骂你，但一旦你真诚道歉，她会停下训话，等帕宣布判决。不一定是打屁股。但妈妈和卡莉一样清楚这次等着她的是什么。
平静地叹息一声，卡莉转动门把，走进柴棚。
帕在等她，自己也在削一根柳条。卡莉咽了口唾沫。不妙。
五十多岁的白人帕，鬓角开始灰白，但他仍有卡莉三岁时被他抱回家时的那种力量。巧合的是，卡莉与奶奶同名。这“上帝的小举动”是他们在孤儿院第一次注意她的事。卡莉遇见妈妈和帕后，她是黑人而他们是白人几乎从没被提起。她像哥哥姐姐一样成为家庭的一部分。
卡莉关上门，感到门内挂着的物件不祥地晃动。厚橡木板、剃刀皮带和古老的藤条挂在柴棚门内的钩子上。卡莉曾两次感受过木板和皮带。她从未感受过藤条，尽管它上面确实有她的名字。那是奶奶卡莉娜传给帕的。这点从未逃过小卡莉的注意，但显然帕认为藤条对普通不当行为太严厉。
帕点点头，继续削柳条。“你好，卡莉。”
“你好，帕。”
帕最后检查了他的柳条，将它放入旁边的罐子里，卡莉知道那是盐水，用来保持柳条柔韧结实。帕默默示意卡莉递上她削的柳条。检查后，帕点头认可。“干得好，卡莉。这根合适。”
帕将柳条放入罐中与其他柳条一起。六个性子活泼的兄弟姐妹，加上家里“永远不会大到不挨打”的规矩，萨默家族总能保持充足的柳条储备。
“你知道，卡莉，我对你今天的决定很失望。和朋友抽烟是不可接受的行为。”
卡莉低头看着脚，感到羞耻与挫败，声音颤抖。“我知道，爸爸，但我不想被排斥。彩和切尔西说……”她停下来，知道自己的借口站不住脚。
父亲叹气。“卡莉，你知道别人做的事不一定对。我们教你要比那更好。”
卡莉撅嘴。“对不起，帕，”她低语，声音几不可闻。“我不会再犯了。”
父亲安慰地把手放在她肩上。“我知道你很抱歉，宝贝，但还是要付出代价。你得从错误中学习。这顿打会是你的一次‘学习’经历。”
卡莉点头，强忍泪水。她知道自己活该受罚，但忍不住自怜，希望能说服自己逃避。
她绷紧肩膀，眼睛已刺痛。“就吸了一口！吸完我就觉得糟透了！”
她吞咽口水，怀疑自己是不是越描越黑，但帕温柔耐心地看着她。“你说你觉得糟透了。所以你做的时候就知道错了？”
“糟了！”卡莉盯着靴子暗骂。帕是盘问高手。
“是的……先生！”她补充。
卡莉注意到自己在扭脚趾，想象自己在帕眼中是什么样：一个无助、满脸愧疚的小女孩，假装手没伸进饼干罐。
内心深处，卡莉知道说什么也改变不了结果。她偷偷抬头看帕的眼睛。
他严厉但不带怒气地迎上她的目光。“你也知道如果被抓会挨打，对吧？”
“是的，先生。我不想找借口，我只是想让你知道……我……希望被抓……我准备好挨打了，帕。”
帕点头，坐在木工作台上，拍了拍左腿。“那我们先来个热身打屁股。脱下裤子，趴在我膝上。”
卡莉感到臀部肌肉收紧。“热身打屁股”意味着这只是开始。立刻脱光屁股说明帕非常认真。
心沉重地，卡莉将拇指伸进黑色冬裤。裤子滑过臀部，她清楚地感到凉空气拂过她丰满的黑臀，摆脱了紧身裤的束缚。帕礼貌地移开目光，这让卡莉感到安慰，尽管这最终毫无意义。
卡莉将食指伸进老海军的简约黄色内裤的松紧带，上面装饰着戴墨镜的太阳图案。这是她最后一道薄弱防线。她犹豫，感到松紧带弹回臀部，但帕一声咳嗽足以提醒她，拖延毫无意义。
庆幸冬外套至少遮住前面，卡莉猛地拉下阳光内裤，蹒跚向前，趴在帕的左大腿上，上半身由平坦的橡木工作台支撑，双腿无助地垂向地面。意识到外套盖住臀部，卡莉优雅地掀起外套尾，调整好姿势。
她感到帕在她身下调整重心，右腿压住她下大腿固定下半身，左臂环住她腰部固定上半身。
她感到安全无比，也知道无路可逃。
第一记响亮的拍打落在她毫无保护的臀部，力道之大，卡莉感觉时间变慢，冲击力在她双臀荡漾。卡莉的“生育臀”在约翰·诺克斯长老会学校男孩中很有名，尽管她尽力穿着朴素。
但帕的手是老农夫的大而粗糙的手。
如果妈妈想兑现威胁把卡莉打得“又红又痛”，她得用她纤细的手费力工作。这是简单数学。卡莉的臀部比任何兄弟姐妹都有更多保护垫和更大覆盖面积。但帕从没这问题。
当帕的第一记手掌打在卡莉臀部时，一幅画面同样有力地印在她脑海。在她想象中，卡莉总觉得自己像个在帕巨大灰熊掌下愤怒的幼儿。
帕以缓慢稳定的节奏拍打，卡莉呜咽着，忍住扭动的冲动。她能感觉到帕手上的老茧，和她与他跳舞或假装小猫时他戏谑地捧她脸时一样的茧。现在她在这双手里感受到同样的爱。
啪！
一记精准的拍打落在右臀坐点。冷空气刺痛皮肤，与热身打屁股的温暖形成对比。她想到柳条会更糟时，另一记落在左臀坐点。
卡莉在开始前就几近泪水。现在，每边脸颊流下两滴泪，尽管有几声尖叫和吱吱声，她避免了哀嚎和哭泣。她无用地踢了踢脚，上腿仍被紧紧锁在剪刀式固定中。
硬撑打屁股没额外惩罚。假泪乞求也没奖励。
尽管如此，打屁股总以泪水结束。卡莉知道自己迟早会像婴儿般崩溃，但她想向帕展示她能有些尊严地接受“学习”。
再30下后，卡莉整个臀部感到轻微烘烤，几乎舒服地温暖。
最后，父亲鼓励地拍了拍她臀部，示意她站起。
“干得好，卡莉。热身够了。起来吧！”
“是，先生。”
卡莉感到外套轻拍臀部，站起。
“脱下外套。会碍事。然后双手放工作台上，摆好挨柳条的姿势。”
卡莉听从，将深红色外套整齐放墙边，只剩蓝灰色V领上衣，黄色内裤和黑紧身裤危险地挂在靴子上方。她双手按工作台，伸展膝盖和肘部唤醒肌肉，偷偷从眼角瞄身后。立刻后悔看到帕熟练地取柳条，在空中挥舞热身手臂。一瞥出口，木板、皮带和奶奶的藤条在门上不祥地摇晃，像沉默的卫兵。仿佛在说：“没通过我们，你出不去！”
就为了一根蠢香烟！他们可能还没到一半，她已知不值得。
卡莉为自己的行为感到新的愧疚，为即将发生在她可怜臀部的悲伤。
上次挨木板和皮带是多久前？
一缕卷发再次从冬帽滑落，卡莉默默塞回，咬唇。“别动，笨蛋！我想保持点镇定！”
卡莉想起第一次挨木板。她刚满十岁，为仍需光屁股挨打和妈妈吵闹。当她故意不听警告保持不动，妈妈暂停发刷打屁股，拖她到柴棚介绍可怕的木板。木板打完，卡莉永远学会了立即顺从地脱光臀部。那天学到两课：“你永远不会大到不挨打，”和“打屁股时不服从等于再挨打。”
突然，卡莉全身绷紧，感到柔韧柳条轻拍她臀部的软肉。木板和皮带的念头被驱散，她盯着前方挂着的木框画，太害怕柳条的威胁不敢回头。木框里是奶奶卡莉娜画的优雅水彩，画中孩子们围绕耶稣。
嗖！
卡莉全身前倾，不是因为鞭打的冲击，而是刀割般的痛感划过双臀，随后第二波痛感席卷。
她喘息，拼命伸直手臂和腿，想保持姿势，在帕眼中像个“大女孩”。
每次在这姿势，卡莉盯着基督的画，想象自己是坐在他膝上的亮眼黑女孩。“红黄黑白，在他眼中皆宝贵！”
啪！
第二下落下，卡莉这次稳住，专注眼前。
画下，挂着宽短木板，优雅地刻着《箴言》经文。卡莉默默读。“箴言1:7：敬畏耶和华是知识的开端；愚人藐视智慧和训诲。”
嗖！
卡莉抿唇，眼睛因头发再次滑落拍在她厚眼镜右眼上而睁大。她徒劳地吹气，不敢抬手拨回。
啪！
第四下因头发分心让她措手不及。她头低向胸口，感到十字架项链收紧，吸气。头发戏谑地再次拍在眼镜上，这次遮住左眼。
她不信任自己若不双手稳住平衡会否倒下。她想象自己跌过工作台，脸撞木地板，像周六晨间卡通的傻角色，伴着搞笑音效，赤裸臀部爬起重摆姿势。
卡莉摇头驱散念头，头发在她面前晃动。她偷瞄一边，猜第五下是否来临，重新专注木刻圣经经文。
“箴言13:24：不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”
卡莉思考这句话，准备迎接。“杖。我马上要感受……现在！”
一刻过去。她什么也没感到。
卡莉若能看到自己脸上的表情会笑。“奇怪？”她眨眼两次，回头看，怀疑帕只打四下就放过她？
卡莉瞥见一道愤怒的模糊，正好第五下精准落下。
啪！
惊叫一声，她左手飞向臀部，乳白色掌心向外，手腕优雅地仿佛无声说，“求你，爸爸，别打！”
回应中，帕用柳条坚定拍她露出的手掌。“手放下，小姐。这是唯一警告。”
卡莉手迅速离开臀部。“是，先生！”
“冷静一下。喘口气，专注悔改。但若再次遮臀，我从头开始，再加一次热身打屁股！”
知道这不是空威胁，她点头，颤抖地吸气。又一缕头发从帽下松脱，她放弃塞回，气呼呼摘下帽子，让厚卷发自由散落。
她屈膝伸肘，记得保持放松。“别腿太僵，否则血不流通，你会晕倒，”妈妈曾在她这处境时告诫。
柳条“啪啪啪！”的敲击提醒她休息将结束。
卡莉回头，见帕点头。“准备好保持不动了吗，卡莉？”
身后，木板、皮带、藤条如死刑犯般悬挂。卡莉感到臀部收紧又放松，想到可能还未到一半。
“是，先生，我准备好了……再次谢谢。”
帕微笑，举起柳条。“不客气。”
第六下刺痛落下，卡莉发现自己准备好了。未放松，但至少准备好。帕进入稳定节奏，给她时间在每下间读《箴言》专注，逐渐加快节奏。
事实上，卡莉发现自己太准备好。找到节奏，单下疼痛开始融合，狂野想象开始上演。过去，单独柳条不够时，她挨过木板或皮带。若这次两者都来？或藤条？或三者皆有？
第一次挨木板后，卡莉到十二岁才再次进柴棚，那次是帕。她羞耻地回忆因欺负德雷到泪流被约翰·诺克斯长老会送回家。她和金彩因德雷的痘痘欺负她。
那晚，帕长谈他不要一个欺凌者的女儿，随后是长长的柳条抽打，和更长的剃刀皮带鞭打。
尽管被收养从不是秘密，那次皮带是卡莉首次真正感到被收养的含义：不是他真正的女儿。每一下她都感到帕的失望，直到她欢迎鞭打。她希望帕多打她，会怜悯她，让她再做他女儿。结束后，她泣不成声地向他倾诉恐惧和担忧。她永不会忘他那天说的话。“你永远是我的真女儿。即使你犯罪，你仍是我的珍珠。”
讽刺的是，挨揍后悔改的金彩和卡莉被带到德雷家道歉，三人成了永远的好友。事实上，抽烟是德雷的主意！
那是四年前。除偶尔因小错被妈妈或帕打屁股，16岁的卡莉开始希望最后一次进柴棚已过去。现在那压倒性的愧疚感回归：她只是收养她的好人的麻烦。
嗖啪！
柳条划过卡莉梨形臀部。现在，十一道整齐痕迹装饰她圆润臀部，第十二道在最后冲击点缓缓升起。
惩罚暂停，卡莉突然察觉新痕迹，每道都在刺痛。
想到痕迹、未来数小时的刺痛、木板或皮带或藤条或三者如何压在痕迹上、每次坐下如何熟悉，她发现自己欢迎它们。
终于，她得到应得的惩罚。“我是个坏女孩，”她想。泪水自由流下，她好奇在帕眼中自己是什么样。她确信他为她羞耻，与她自己的羞耻匹配。她想哭出悲伤和悔改，却被泪水哽住。
然后，她听到帕声音在她身后裂开。“你永远是我的真女儿。”
怀疑记忆作怪，卡莉扭头看，泪痕满面的脸满是困惑，赤裸臀部仍完美保持打屁股姿势。
帕同情地看着她眼睛。“即使你犯罪，你仍是我的珍珠。”
卡莉心跳加速。她想冲向他，脸埋进帕胸膛，永远做他的小女孩。但她决定保持姿势。她不认为帕会因反抗罚她，但想勇敢的部分需要坚持。她知道自己永远是他的小女孩，但此刻想展示她不只是小女孩。
“我爱你，帕！”她回答，感到冷空气中泪水的刺痛。想到泪水和暴露的臀部，她狂热脸红，调整眼镜，抽泣着面向墙。
当帕实验性地用第二根柳条轻拍她臀部，卡莉舌头不由自主动起来。“你要用奶奶的藤条吗？”她脱口而出。
完全困惑，帕停下。“卡莉，你妈妈和我很担心你在学校抽烟的事。我之前对你姐姐们用过藤条，因类似不当行为。”卡莉点头。进柴棚是父母与孩子间的私事。但卡莉很确定多年前，大姐卡西尔达因偷看她挨打赚过藤条。而叛逆的19岁科伦巴在妈妈发现她包里藏酒后，一周坐得不舒服。
柳条搁在卡莉颤抖的臀部上，她说出决定命运的话。“我觉得这次我该挨，帕……除了柳条。”
“你挨完柳条可能不这么想。你该知道你妈让我打完后她亲自打你，我倾向同意。”
“你是说……睡前打屁股？”妈妈常在萨默孩子进柴棚后追加惩罚。睡前挨打意味着所有兄弟姐妹——卡西尔达、科伦巴、克里斯、康妮、卡莉——都会清楚知道隔壁卡莉的遭遇。打屁股虽私下进行，不代表秘密。
“是的，卡莉。她建议每晚一周。你怎么说？”
卡莉担心自己贪多嚼不烂，勇气开始动摇。“那……那是很多打屁股！”
“我同意，卡莉。但康妮和卡莉仰望你。她们该知道若学你抽烟会有什么后果。”
卡莉畏缩，不是因打屁股，而是因引诱康妮和卡莉的念头。宁愿脖子上绑磨石……
仍坚决保持打屁股姿势，卡莉鼓起勇气开口。“我……我接受你和妈妈决定的任何惩罚。”
帕点头，终于露出微笑。“很好，卡莉。那你该知道，我原计划用柳条打六下，木板六下，皮带六下，藤条九下结束。”
卡莉毛发直立，默默计算鞭数。内心深处，一个书呆子声音想，“哦，那是39鞭！”她在圣经课学过，《申命记》规定罪犯最多受40鞭皮鞭。她几乎愉快地用书呆子内心独白思考。“哇，帕一定全计划好了！我麻烦大了！”
臀部的刺痛将她拉回现实。她摇头驱散荒唐念头，急切抬头看帕，猜想自己还清社会债务后臀部会是什么状态。
“呃……这些，外加热身打屁股……和每周每晚睡前打屁股？”卡莉说着笑出声。若不是她的屁股岌岌可危，会很搞笑。
帕假装严厉看她，然后几乎鼓励地用手拍她臀部。卡莉“呀！”地像兔子跳了一下，听到帕的轻笑，自己也咯咯笑。
卡莉的轻笑让帕大笑，卡莉则哈哈大笑直到喷鼻。父女俩因对方笑得更厉害，直到笑得喘不过气。
卡莉回头看帕，突然不怕即将到来的判决。她知道他会公平对待她。
帕熟练地在手指间转动柳条，手托下巴沉思。“是的，听到大声说出来，确实有点太严厉。我说考虑每晚一周睡前打屁股，还没决定。我也考虑若你挨打不挣扎或顶嘴，免你藤条。我必须说，除短暂把手放错位，你表现堪称典范。”
卡莉保持尊敬的沉默，想到那小失误，等待最终判决。
对上父亲的眼，她见他点头。帕紧握柳条，做出决定。“不过，至少，你今晚该为惹妈妈生气挨睡前打屁股。你知道她对家里酒和烟的态度。柴棚后，我要你直接回家向她道歉。礼貌地请她若认为你该挨，就打你。”
卡莉点头。“是，先生，我会的！”
帕挥动柳条轻拍卡莉臀部，示意父女亲密时光结束。是时候继续“学习”。卡莉振作起来。
“卡莉，今天我再给你六下柳条，九下奶奶的藤条。若你表现好，不挣扎，我这次免你木板和皮带。”
“谢谢，帕。”
“别急着谢。把这次柴棚当警告。若我闻到你身上一丝烟味，你会挨足圣经的四十鞭，减一。明白？”
“是，先生。别担心。我不会让你失望。”
“我相信你。好，完成这次‘学习’经历。”
卡莉深吸一口气，努力保持姿势，身体因努力而颤抖。最后六下柳条缓慢落下，卡莉手指未动分毫。
这不意味着不痛。相反，每下精准划过双臀，帕换边，将水平痕迹覆盖成交叉对角线。卡莉想象自己将柔软、面团般的臀部压在热华夫饼铁上，感觉与整齐的灼痛痕迹无异。
最后一下柳条后，父亲放下柳条，让她坐木凳。
卡莉犹豫，臀部悸动，双腿因折磨而虚弱。但她知必须服从。于是，拉下衬衫遮住前面，小心坐上凳子，接触硬表面时一缩。
“脱下靴子和紧身裤。它们会绊住腿。”
好奇这是何意，卡莉调整牛仔靴。一只袜子随右靴脱落，一脚赤裸，一脚仍穿袜，但她不在意。让她沮丧的是，紧身裤滑到脚踝，她担心内裤松紧带被撑坏。脱下后，她实验性拉伸，发现松紧带完好。内裤上的阳光先生冷静地回望，墨镜仍帅气在位。她整齐叠好衣物放一旁，房间的凉意重新压在她完全无保护的臀部，失去黄色内裤的温暖。
听到响声，她抬头见帕从门钩取藤条，举起让她检查。
“你记得木板吧？它的重量让你前倾，需稳住保持姿势？藤条像木板和柳条的混合。你得专注放松身体。‘顺势而为。’但它也像柳条留痕迹，更粗、更深。若收紧臀部，更可能瘀青。”
卡莉感到赤裸臀部紧贴粗糙木头，传来一阵颤栗。妈妈和帕对打屁股严格，但她从未被打出伤痕。帕似察觉她紧张。
“别担心，我在你两个姐姐和哥哥身上练过。目的是教你，不是折磨你。但放松会容易些。学会正确接受藤条是极佳的人生经验！”
看到藤条，估计近半英寸粗，卡莉不觉安心。
“你已坐着休息腿。伸展一下，回到姿势……重心放低。分开腿，靠肘部和前臂支撑。很好！”
帕用藤条轻拍她大腿内侧，卡莉脸红得厉害，分开双脚。她知帕会礼貌移开目光。她知妈妈和帕在她幼儿时擦过她屁股，无数次为“学习”脱光她臀部。但此刻，如此……赤裸从不易。
在艺术课，她读过关于裸露与赤裸的文章。模糊记得，裸露是如欲望对象般摆姿势，如弗兰德斯画中的肉感仙女。赤裸则是暴露、脆弱，如被逐出伊甸园的夏娃绝望捂胸。
卡莉好奇此刻自己是哪种。裸露，还是赤裸？翘起的宽大臀部，像鲁本斯画中的丰满女孩，但她拒绝这想法。金彩和德雷曾戏问她是否想被学校帅哥打屁股，比如象棋俱乐部的保罗·迪安杰洛，卡莉个人不明白为何有人觉得打屁股有趣或享受。她怕在妈妈或帕面前提这想法。
不，这更像赤裸。如夏娃，她因罪受审判。但若如此，为何她如此平静？卡莉想起圣经中，上帝未简单将亚当夏娃赤裸恐惧地逐出伊甸园，如她见过的画。他为他们提供兽皮衣。公义，带着怜悯。
卡莉意识到，这就是她的感觉。非裸露，非赤裸，而是“揭露”。在父亲的爱与权威前赤裸，却被他的爱与安慰“覆盖”。她须面对他的公义，信靠他的怜悯。
帕将藤条滑过她臀部“唤醒”她，略微抬起臀部。她感到臀部的细毛竖起，剃过的腿冷汗直冒。寒意沿小腿蔓延至脚趾。她突然后悔没把右脚的袜子穿回。
她听到帕真诚的关切。“准备好了吗，卡莉？”
“准备好了，帕，”她撒谎。
卡莉在藤条落下前感到空气流动。帕并非夸口多年练习：手臂挥动控制力道，手腕一抖增添刺痛。
卡莉喘息，柳条痕迹抗议般尖叫。她闭眼，世界化为舞动的星光。她刚来得及想刺痛不如柳条，钝痛感占据脑海。痕迹是柳条的两倍宽，深入臀大肌。
本能地，她紧收臀部。不幸的是，帕来不及收力，卡莉明白他之前的警告。
她感到藤条沉入紧绷的臀大肌，发出闷响，第二波痛感未完全注册。她尖叫后是缓慢惊讶的呻吟。“呀！……哦哦哦！！”
帕停下，关心但见未破皮。他未责骂或说“我早警告你”。他已训够，知道她想尽快结束惩罚，几乎和他一样。
“打你比伤你更痛我”可能是父母对孩子的谎言，但帕从未说过，因对他来说太真，无需说。
他看着卡莉收紧又放松臀部，回忆她趴他膝上挨手打的无数次。他突然后悔没早警告她收紧是双刃剑。他仁慈地计时，等她放松臀部一刻，精准落下第三下。
对卡莉，打击在她想起不收紧、刚心理准备时落下。她前倾稳住自己。折磨的另一半是不知下一下何时来！
她顽强坚持，第四下后，敢希望能忍受藤条而不崩溃哭喊。
但第五下，这希望破灭。它落在臀部下方，在大腿上留下一道新鲜亮痕。卡莉优雅前倾，藤条力道传遍她身，重新站稳时，累积的疼痛追上她。她头低至工作台，泪水更汹涌。她咳嗽抽泣，只想让可怜臀部远离藤条，瘫到地上。
帕停下，失望但理解。“卡莉，快完了。回到姿势。”
卡莉疯狂摇头，哭喊埋在工作台，双手捂臀。
她感到两只支撑的手在她腰两侧，温柔引导她起来。“你能行，小甜心。深吸一口气，然后……”
“不！”卡莉吐出，猛坐回地面，手指抠进嫩肉分散钝痛。
帕双手再次抬她腰侧，这次坚定不容置疑。如她三岁时，帕轻松将她举起放左膝。她愚蠢挣扎，双手被轻松移开臀部，双腿在帕膝两侧无用晃荡。她感到胸部压在坚硬工作台上，帕左臂紧裹她腰，右手动真格打起来。
这突如其来的基本回归，让卡莉以新的反抗嚎叫，心理回到可怕的两岁。“哇？干嘛？哎！哎呀！”
帕继续以鼓点节奏打抗议的女儿，减慢节奏确保她听清。“当然是给你热身打屁股！”
“啥？热身打屁股？但……但……哎哟！不，帕！求你！呀！！！”
“别‘但是’。我警告过两次，要服从。你知道家规。不诚实、不敬、故意不服从都等于挨打！”连打三下后，帕停下，巨大右悬在目标上方。卡莉在视线中僵住。
“在打屁股时反抗的惩罚是什么，卡莉？”
卡莉脑海闪过机灵俏皮话、借口、争辩、脏话、恳求。她知答案，但恶魔被打出后，现实感压垮她。
帕不会……不会从头再打一遍吧？
嘴唇颤抖，卡莉意识到她失败了。所有坚持坚强努力都崩溃。她还是那个淘气小女孩。她想但没说，“我不是故意的！是意外！我只是太怕了！”
她直视帕眼睛，说实话。“呃……再挨一顿，帕。”
“没错，再挨一顿。”帕警告地拍她双臀，开始缓慢稳定拍打，力度刚好让她专注每句话，每下强调。
“在这之后！”
啪！
“你还有四下藤条。”
啪！啪！
“我不会从头开始。”
帕在“不”字上快拍一下，以三下快速断续结束句子：啪，啪，啪！
“我不喜欢打你，卡莉。”
啪啪！啪啪，啪，啪！
“但我会打你，卡莉，直到你学会自控。”
最后，他正中目标响亮一拍，覆盖双臀大面积：啪！
卡莉静静哭泣，忍住崩溃。她可怜地嘀咕“对不起！”和“会做好女孩！”的承诺。
她趴在父亲大腿上，完全接受命运。若他宣布热身打一小时，再从头开始柳条，她知自己只能接受。
帕检查成果。卡莉通常巧克力色的臀部泛为均匀的深锈红，与柳条和藤条的光亮痕迹对比鲜明。她发完脾气，帕想尽快结束，但他知必须兑现承诺。“还有五下藤条，然后结束。准备好了？”
“……是，帕。我会服从！”
“好。”帕脑中飞转。他知卡莉无法如前保持姿势，决定稍施怜悯。“头和手臂靠工作台，膝盖着地。这次保持姿势会容易些……好！现在，抬起臀部。”
几乎是她先前反抗的镜像，但反过来。她将脸埋在工作台手臂上，疼痛的臀部贴地，只得猛抬，悬在冰冷木地板上。最后，在帕命令下，卡莉优雅地将臀部抬向天，完美呈献目标。“……准备好了……”她低声咕哝。
帕不浪费时间警告敲击和训话。他缓慢精准打下最后四下。卡莉嘶喊、哀嚎、尖叫，最后每下呻吟，回到无休止抽泣，双手紧握如祈祷。
见她无法安慰，帕轻放外套、紧身裤、内裤在她头旁工作台上，转身将奶奶的藤条挂回原位。
听到器具撞门声，卡莉爬回工作台。“你要我怎么摆姿势，帕？”
“嗯？”困惑的老农夫转身，见养女又爬上工作台呈献臀部。
她抽泣，未回头。“为……为木板打？你说若我没好好接受藤条……会挨木板……然后剃刀皮带！”
“卡莉，你受够了。你学到教训了。打屁股结束。”
“但……你说？”
帕回头看木板和皮带，忆起早前威胁。他伸手拿木板，考虑。“我说若你好好接受藤条，我会免木板和皮带。你离开姿势一次，但我已为此打你。总体，你勇敢承受。提醒我木板和皮带，当你本可让我忘了，展现了品格力量。我很为你骄傲。”
“但—”
帕举起警告手，让木板落回原位。“不！别再‘但是’，卡莉，否则我可能改变主意！”
他转身，见养女几乎跳进他怀里，仍赤裸下身，仅穿T恤。她紧紧环抱他，帕惊讶地抓住她双臀，免她摔地。她因触碰一缩，脸埋进他胸膛，眼镜推上额头，又歪斜落下。
“我永远爱你，帕！”
“我永远爱你，小甜心！”
后事成历史。卡莉一察觉忘了穿衣，羞涩地拍帕肩让他放她下来。回家后，她向妈妈道歉，礼貌请求妈妈今晚给她睡前打屁股，未加“若你认为我该挨”。事实上，听到卡莉柴棚的细节，妈妈倾向免她睡前打屁股，但卡莉坚持。
“我需要，妈妈。不只为我。康妮和卡莉得知道抽烟的女孩会怎样……帕说每周每晚。”
妈妈与帕对视，骄傲地对卡莉点头。
当晚家庭晚餐讨论整件事。康妮被妹妹们烦问。
雀斑红发康妮敬畏地看着她。“在学校抽烟？你真有胆！”康妮伸脖检查卡莉臀部，像期待透过紧身裤看到猩红。康妮总把挨打看成个人挑战，与棒球无异。
“不是胆，康妮。很蠢，我今天付出代价了。”
“挨木板……还是皮带？”卡莉插嘴。她甜美的草莓金发头羞涩低垂。卡莉怕“打屁股”这词。但卡莉猜她羞涩背后藏着对兄弟姐妹挨打细节的病态好奇。
卡莉假装无聊。“没！都没！”她等着看卡莉失望的表情，补充，“我挨两次手打、柳条和藤条！”
看到卡莉恐惧夹杂钦佩，卡莉挺起胸膛。
卡莉忍受哥哥姐姐的会意眼神。康妮摸着卡西尔达左手的订婚戒指，鼓励地拍她背。21岁的草莓金发卡西尔达总像童话公主伪装成农场女孩。她是萨默兄弟姐妹中最成熟的，多次打过康妮屁股。她从不以弟弟妹妹的痛苦为乐。康妮苦乐参半地想，卡西尔达今夏婚后将离开家。“永远不会大到不挨打”对卡西尔达同样适用，但“偷窥”事件后，她不太可能再被妈妈或帕打。这给康妮希望。
另一方面，科伦巴仍感上周未成年饮酒“严肃讨论”的余波，阴沉沉默。卡莉怀疑在科伦巴乌黑头发下，她在详细想象卡莉的惩罚。卡莉爱科伦巴，平时相处融洽，但科伦巴挨打后至少一周表现“臀部受伤”。知道萨默家不只她挨打，科伦巴颇感安慰。
克里斯打断一刻，提出姐妹们都想的问题。“所以……你没事了？”
帕对妈妈点头，妈妈严肃宣布卡莉今晚的睡前打屁股。看到康妮和卡莉震惊，卡莉忍不住带点豪气补充，“还有每周每晚的睡前打屁股！”
第一次睡前打屁股很简短。门开着，妈妈缓慢手打。无发刷，无木勺。卡莉感妈妈手下留情，掌心拱起发出响亮拍击声，更为康妮和卡莉的益处，而非真惩罚她。但柴棚后，即使最温柔的爱拍对她敏感臀部也像新打。
妈妈像卡莉小时候挨打后那样为她掖被。“今晚我轻饶你。休息好，明天起是正式打屁股。”卡莉点头，回吻妈妈晚安，小心侧卧入睡。
第二部分
早上，卡莉的臀部大多恢复。柳条痕迹略可见，仅轻按微痛。藤条痕迹整天隐痛。
卡莉整周表现最佳，清晨在农庄干活时吹口哨。周六周日，她忍受“真正”睡前打屁股。妈妈周六晚带老发刷，周日带木勺。卡莉猜每晚不同惩罚，最后周五晚的睡前打屁股可能媲美柴棚。
周一学校，卡莉略带幸灾乐祸得知金彩的父母如预期揍了她。不仅如此，德雷的妈妈因抽烟事件决定永久恢复体罚。三位朋友在课桌坐得不舒服，竟让她们更容易原谅忘记。
女更衣室，她们比“战伤”，卡莉见德雷看到她藤条痕迹的恐惧表情很开心。“天！妈妈在向你父母请教打屁股！若他们建议藤条呢？”
“看来我们得对香烟说‘不’！”金彩戏谑，示意她娇小的臀部，布满红紫斑点。在严格的亚洲家庭长大，金彩对妈妈拖鞋的怒火不陌生。
共识是金彩仅次于卡莉，德雷第三，棕色泡泡臀仅覆手印。
卡莉若能坐下来，感觉像山上分发箴言的导师。“别担心，德雷。若你父母跟妈妈帕谈打屁股，会得到好建议。这是生活一部分！学会接受就容易！”
“真希望没见过那该死的香烟！”德雷撅嘴。
那晚，帕执行卡莉周一的睡前打屁股，因妈妈忙于为卡莉藏成绩单打她。听到卡莉哭声从尖锐变哀怨，卡莉知妹妹的折磨结束。不受隔壁影响，帕继续稳定手打卡莉。妈妈来检查帕的进展。“需要帮忙吗，帕？”
咔嗒，帕解开皮带。“不，妈妈。你累了。去睡吧。我很快过去。”
听到帕抽皮带穿过裤环的“嗖嗖”声，卡莉紧抓枕头。
“好，亲爱的。明天我接手卡莉。明天能处理卡莉吗？”
“她挨打时不乖？”帕问，折叠皮带啪地合上。
妈妈悲伤点头，指卡莉无保护的臀部。“恐怕是。卡莉可以教卡莉如何接受惩罚。”
“是，卡莉学得很好。我很为你骄傲。”
“谢谢，帕，”卡莉低语，难掩喜悦和紧张。妈妈留门开，卡莉皮带打的声音传遍全家。
次晚，卡莉听到帕给卡莉第二次也是希望是本周最后一次睡前打屁股，妈妈恢复执行卡莉的夜间维护打屁股，周二晚用皮拖鞋，周三晚用地毯拍。
周四，科伦巴因错过宵禁和被问及时的顶嘴惹麻烦，卡莉的睡前打屁股暂停。帕开始在隔壁惩罚科伦巴，妈妈让卡莉先洗澡，而非立刻打她，指示她裹上毛巾，洗完带浴刷回房间。科伦巴的哭声穿墙而来，卡莉很快猜到妈妈的意图，在热水中有足够时间思考长柄浴刷。
泡久后，卡莉意识到科伦巴的打屁股没完，裹着两块毛巾回房间。帕还在打科伦巴，妈妈从科伦巴房间出来，正好遇见刚洗完澡的卡莉，要求浴刷。卡莉顺从递上，在卧室私下脱下毛巾，呈献仍湿热冒蒸汽的臀部。刷子猛烈击打湿肉，卡莉有足够时间自怜。
惩罚结束，卡莉不那么自怜，隔壁帕用皮带打科伦巴的声音仍清晰。妈妈吻卡莉晚安后，科伦巴的打屁股持续数分钟，加入科伦巴的新哭声和明显是浴刷打的声音。卡莉怀疑她的睡前打屁股结束后，萨默兄弟姐妹会听着科伦巴的睡前打屁股声入睡，至少再一周。
科伦巴超长的睡前打屁股终于结束，她抽泣声逐渐平息。
卡莉刚希望能睡，卧室门把缓缓转动。她探头。妈妈忘了今晚已打她？
松口气，卡西尔达，大姐，探头给卡莉竖拇指。“快熬过去了，烟民！”她戏谑，卡莉从不生气。
“谢谢支持，卡西尔达。”
“嘿，你屁股还好？”
“挺烫！”
“……烫得冒烟？”
卡莉丢枕头，软软“啪”地砸卡西尔达脸。她们咯咯笑，但科伦巴的哀怨哭声让卡西尔达冲回床。今晚妈妈帕明显兴头上，别再招睡前打屁股！
终于，周五到。“感谢主，是周五！”卡莉整天祈祷，真心实意。
德雷适应“你永远不会大到不挨打”的新生活，金彩在午餐列出忍受不适的建议。
男声从身后响起，她们一惊。“你们都挨打了，哈？活该你们仨把新闻俱乐部房间当吸烟室！”象棋俱乐部的保罗·迪安杰洛来到她们桌旁。
金彩捂嘴，德雷捂耳掩红晕，卡莉双手遮眼，羞涩放下与保罗的蓝眼睛对视。
三女组成完美画面：不听恶、不看恶、不言恶。
保罗非典型象棋俱乐部成员。原田径选手，卡莉怀疑他加入多半为找借口和她聊，她也喜欢和他聊。“嘿，保罗！全校都知道抽烟事件了，哈？”
“是！但我想我是唯一知道挨打的人。你们在这最好低调！”
“谢，保罗。你会保密吧？”
“当然！不过，若我是你的知己，公平起见，你得告诉我全部，对吧？”
金彩和德雷看卡莉，仍羞于被发现挨打，但见卡莉红脸，忍不住少女咯咯笑。学校都知道保罗和卡莉是一对，除保罗和卡莉自己。
卡莉放下手，整齐放膝上，挺直身。“放学一起吃油条？我全告诉你！”
“成交！我请。微积分见。警铃响了！我先让你们女士分享痛苦。”
看保罗矫健身影走开，卡莉突被怪念冲击。她先想象保罗紧实臀部在她膝上挨打。她怀疑是否因被发现恼火。但当她想象自己赤裸趴保罗膝上，发现两种画面都觉得有趣。“金彩说的是这个？我明白吸引力了！”她沉思。
保罗买油条，证明是同理心的倾听者。想到帕需正式祝福，卡莉娅低调地建议晚餐。
“今晚？我会做菜！主要是炒菜，但我炒得一绝！”
“今晚不行，我有……呃……”
保罗点头。“家里还在热？”
“是，但今晚后我没事。给……这是我妈号码……也是我号码。我的短信都给她，所以……最好表现！”
“信我，我会的。你妈听起来不好惹！”
“你懂我！”保罗陪她走回家。路上，卡莉娅想他的手。她想再感受他，但关于被那手打屁股的禁忌念头得等。惊喜的是，转角时，保罗主动牵她手。她给他希望是最可爱的挥手，在家门口分手。
保罗的到来未逃过妈妈，保罗周六晚餐邀请正式成。
卡莉思绪在保罗和今晚自己的命运间徘徊。晚餐话题是科伦巴昨晚的惩罚。科伦羞耻低头，讨论她过错，帕承诺明天柴棚时她一惊。
“明天？”科伦带着自怜问。“不能现在结束？”
“我和你妈妈今晚处理卡莉。这是她最后一次睡前打屁股，不想让她整晚不安。你今晚卡莉后有睡前打屁股，明天有时间反思柴棚。若表现好，保罗来前我们就结束。”
科伦巴撅嘴摆弄食物，未争辩。她知“若表现好”的含义。若不守规矩，保罗可能清楚听到她进柴棚。
卡莉从经验猜到最后一次睡前打屁股的大概。饭后，帕让她立刻换睡衣。睡前打屁股常见，但最后一次总是高潮，等同柴棚。提醒让你记住好一阵，理想几年！
与之前睡前打屁股让她等着不同，卡莉被指示拉下睡裤，臀部垫枕头呈献赤裸臀部，等父母到来。
这意味着卡莉需在此姿势等候，反思现状和过去经历。
进卧室，她首先注意到梳妆台上三件物体：木板、剃刀皮带、奶奶卡莉娜的藤条，等着迎接她。
卡莉怀疑柴棚侥幸逃脱后会再见至少一件。拉下睡裤，趴枕头上，三件器具的严峻提醒悬在她心头。看不见，但绝不忘！
脑海中反复回放之前挨打经历后，卡莉不怕，尽管这将是自上次柴棚以来最严厉的惩罚。最终，她决定祈祷，先主祷文，感谢上帝赐爱她的父母，最后祈求勇气。
妈妈帕到来，见卡莉完成最后祈祷。赤裸黑臀仍显眼凸出，三人从头讨论，从她接香烟时的心思，到柴棚的痛苦经历，睡前打屁股的羞辱，直到此刻。
“我学到了，帕。最后一顿打完我会高兴，但我知我需要。我再不会忘了为自己站出来。”
帕微笑。“我为你骄傲。完成惩罚吧。”
妈妈帕分坐卡莉两侧，她臀部无声框在中间，各放一只安慰手在她腰背。一起打，直到手印覆满臀部和大腿。
帕起身取木板，先递给妈妈，再处理悔改的女儿。
卡莉踮脚挨木板，头低臀高。妈妈六下木板后，帕再六下，卡莉怀疑臀部会被打扁。
睡裤已滑到脚踝。卡莉伸手拉，帕打断。“不用。会碍事。脱掉。”
卡莉心存反抗，从一只脚脱下睡裤，但另一脚留着。即使赤裸臀部，睡裤可触及让她少感赤裸。若帕注意她未全脱睡裤，他没说。但妈妈以会意眼神看卡莉，牵她手引她上床，固定她双手。
卡莉立刻后悔隐秘反抗。她紧并双腿，决定现在付出代价。帕将剃刀皮带靠在她已红的丰满臀部。前三鞭各掀三英寸宽痕迹，卡莉摇晃扭动，双手被妈妈紧握。第四下后，卡莉忘了并腿，自由扭动哭泣。她未注意妈妈松手与帕换位，直到帕握她手，妈妈开始第二轮皮带。妈妈力不如帕，但卡莉感到帕的痕迹上新冲击，确信下臀布满水泡。
抽泣着，卡莉被扶下床，发现睡裤早已飞到房间另一边。
“妈妈会给你藤条。现在你认识了奶奶的藤条，今后每次进柴棚都得感受。假设你还需进柴棚。”
卡莉点头，泣不成声，连“是，帕！”都说不出。
“尽量弯腰。试着摸脚趾。”
卡莉前伸，尴尬发现只能摸到小腿。“够不到，帕。”睡衣衬衫在她头周围晃，露出乳房下侧。
妈妈实验性轻拍藤条后，暂停，注意到女儿的困境。“这会一直烦人，亲爱的。”
帕礼貌移开目光。“若她……拉起来？”
衬衫在她头周围晃，卡莉知无用。“我来，帕！”她干净利落脱下衬衫，扔床上。全裸，卡莉恢复姿势，双手抱小腿，呈献完美心形目标。
妈妈实验性敲藤条，见冲击在女儿呈献的臀部轻荡。
“保持姿势，数每下。若挣扎、离姿势或数错，该下不算。我绝不希望你再抽烟，卡莉。若你认为只有帕能打痛你臀部，我今晚要让你改变想法。”
卡莉点头，从倒挂角度瞥见妈妈严肃表情。“是，夫人！”
第一下精准炽热打在她已起泡的臀部，卡莉怀疑水泡怎没破。吹口哨，脚球摇晃，及时记数，“一下，夫人！”。
她数“二下，夫人！”“三下，夫人！”未离姿势，但第三下后不由自主踢脚。第四下呼啸，意外打在両坐点，她像兔子前跳，直背，狂舞揉敏感区。“第四，妈妈！”
妈妈对疑似脏话的声音挑眉，选择忽视。“不，卡莉。不算。回位，从四开始。”
“是的！……抱歉，妈妈！”卡莉自骂，但弯回时发现身体更灵活。帕看是否需固定她，卡莉勇敢回望，决心不被指责接受藤条差。她发现能摸到脚踝，牢牢抓住。
第五下，技术上为她计数是第四下，打在大腿上。卡莉惊讶抬头，卷发狂野晃动，但保持姿势未数错。“五……呃！四，夫人！”
暗自满意卡莉的决心，妈妈第五下打在上臀，斜划过前四下，像整齐划五的记号！卡莉四肢抖，喘息。“五，夫人！”
睁眼，感到泪水倒流沿额头太阳穴，卡莉左瞥见妈妈消失。右侧余光有动静，她右瞥见藤条划过臀部。
妈妈调整姿势，反手一击与前下匹配，在卡莉可怜臀部印上整齐“X”。
卡莉几乎喊“六，夫人！”直起身，手本能沿腿移向臀部，及时止住，放回膝上。“抱歉，妈妈！”
“抱歉什么？”
“我……差点离姿势！”
“哦？谢谢你告诉我。我认为这不需额外一下。关键词，‘差点！’我满意！”
卡莉膝盖因释然颤抖。“谢谢，妈妈！”她看帕，仍礼貌研究天花板。“帕？轮到你打我藤条？”
“嗯？哦！我已在柴棚打你藤条，卡莉。我说你这周挨够打，你不觉得？”
卡莉喜出望外，忘了站起。
妈妈注意，肘击帕，他仍在避看卡莉。
帕回神，正式宣布卡莉折磨结束。“卡莉，你可离开姿势。放松！”
卡莉缓慢直背，感到藤条痕迹伸展折叠，水泡悸动。妈妈帮她重组丢失睡衣，卡莉趴着，无法拉上睡裤，妈妈拿出一小罐药膏，舒缓涂在卡莉焦土般的臀部。
涂完药膏，妈妈吻被宽恕的女儿额头。“我们爱你，卡莉！”
“我爱你，妈妈！”她梦呓般回答。眼皮沉重，但她撑起肘回吻妈妈晚安。
她感到帕安慰地把手放她肩。“你很勇敢。我为你骄傲，卡莉！”
卡莉头埋进帕胸膛，感他在额头一吻。“我永远是你的珍珠吗？”她困倦咕哝。
“永远！”
卡莉突吻帕嘴唇，瘫倒床上。
她几乎没注册隔壁科伦巴的晚安打屁股声，从半睡中醒来。徒劳揉臀缓解持续深痛，卡莉为姐姐祈祷勇敢。
“这也会过去……”卡莉想，入睡。
次日，除仍自怜抱怨的科伦巴，所有兄弟姐妹祝贺卡莉。他们早完成家务，科伦巴被告知午餐后即去柴棚见帕。
卡莉给她希望是鼓励的“好运！”
科伦巴低头，终答，“谢谢！我要！我早先对你不好，抱歉。”
帕递给科伦巴他削的柳条，跳过让她自削的例程，快速完成惩罚，赶在保罗到来前。科伦巴温顺跟随，不再想招额外怒火。卡莉默默祈祷引导叛逆姐姐通过当前试炼。
幸好，帕和科伦巴创纪录快速完成父女柴棚行，留充足时间准备保罗晚餐到来。
非正式约会中，保罗魅力十足，对帕的“你对我女儿有何意图？”例程泰然自若。
按家族传统，卡莉获一个坐垫，庆祝熬过最后睡前打屁股。
保罗注视坐垫，卡莉脸红，但他优雅避开明显问题。
科伦巴没坐垫，卡莉不知是因柴棚表现未获，或为掩饰挨打臀部自选。
尽管妈妈帮科伦巴洗脸掩盖泪痕和眼线，卡莉觉得仍有点明显。
保罗讲了个科伦巴喜欢的书系列笑话，她咯咯笑，心情好转。卡莉感科伦巴捏她臂，保罗起身洗碗时说，“我真喜欢他！”
“是，你不打算和我办双人婚礼吧？我完全支持！”卡西尔达补充，优雅挥动订婚戒指。
卡莉差点被甜点呛。“别闹，你们！”
他们坐下组队玩家庭桌游，卡莉凑近保罗，意外感他腿擦她腿，带来一阵兴奋。
帕的声音打断卡莉胃里温暖模糊的蝴蝶。“保罗，你的毕业论文写什么？”
“哦？我在想圣经育儿问题。你知道，我要做基督教家庭顾问。挺相关的。”
“真的？圣经育儿的什么问题？”
“你知道……圣经教养、规则、结构。呃……纪律。”
克里斯怀疑插嘴。“纪律？像打屁股？”
卡莉和科伦巴头猛抬起。
保罗直视卡莉眼睛。卡莉感妈妈说的女性直觉一闪：“他在想打我屁股，现在！”
保罗清嗓，对帕说。“是的，实际上。打屁股的伦理是我主要关注。”
妈妈优雅合手，食指相抵。“你对此的看法？支持还是反对？”
保罗答妈妈，但卡莉感他膝撞她大腿，仅她能感。“哦，我强烈支持打屁股，绝对。只要公正。‘父亲们，别惹儿女气愤！’得是应得的，你知道。”
帕点头。“很好。完全同意！”
他们坐下玩游戏时，卡莉始终无法完全驱散脑海中她赤裸趴在保罗膝上、接受应得惩罚的画面。低头瞥保罗的膝盖，她若有所思地在嘴里转动舌头。
也许，也许不久的将来，那个梦会成真！
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