圣乔治与顽皮龙
圣乔治与顽皮龙
作者：余·梅
译者注：
尽管圣乔治（Saint George）与史诗般的传说紧密相连，但关于他的生平知之甚少。他可能是一名罗马士兵，并在戴克里先皇帝（Emperor Diocletian）统治下的吕达（Lydda）殉道。这篇关于圣乔治生平的奇特叙述显然不符合历史事实，甚至比13世纪雅各布斯·德·沃拉金（Jacobus de Voragine）的《金色传奇》（The Golden Legend）还要晚得多。
如果说有什么关联，这位匿名作者撰写的《圣乔治与顽皮龙的欢乐故事》（The Merrie Tale of Seint George and the Naughti Dragon）更多地借鉴了乔叟（Chaucer）的《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales），而非关于吕达的乔治的基督教传统。在诸多时代错误的荒诞情节中，匿名作者将利贝纳城（City of Libene）重新设定在古代不列颠的沼泽地（Fenlands），并将乔治爵士（Sir George）重塑为亚瑟王式的游侠骑士。
秉承这种自由创作的精神，我选择为普通读者提供更动态的现代中文翻译，优先保留原文的幽默风味和语气。读者不妨想象这位匿名作者在圣乔治节庆典上，向一群朴实的农奴听众朗读他的手稿片段。无疑，这位作者乐于自己的小玩笑：将听众熟知的传统故事彻底颠倒。
还需注意的是，尽管文中多次出现的打屁股场景对现代读者可能显得奇怪，但在中世纪，体罚是普遍且被广泛接受的生活常态。鉴于故事近乎滑稽剧的风格，不难想象这些打屁股场景可能通过木偶表演，或由观众中自愿（或不太自愿）的参与者演绎，引发阵阵笑声。
第一章：骑士、少女与龙
夕阳洒在英格兰郁郁葱葱的绿色丘陵上，在田野间投下长长的阴影。西伦村（Silene）一片宁静，偶有羊群的咩咩声和远处铁匠锤击的叮当声。这是个和平之地，除了一件事：那条龙。
近一年来，红龙安格尔特维斯（Angeltwicce the Red Wyrm）一直恐吓村庄，每月掠夺牲畜。一座谷仓被撞倒并烧成灰烬。有人目睹这头野兽喷出恶臭的毒液，触之如酸般灼烧。
当时，西伦的异教“国王”不过是个村长，对卡美洛（Camelot）加冕的基督教国王亚瑟·潘德拉贡（King Arthur Pendragon）日益崛起的主宰颇为不满。但随着村民开始为家人担忧，害怕龙会索要他们的处女女儿作为祭品以满足其饥饿，西伦国王派出一名信使向基督教修道院求援。这些托钵僧侣虔诚祈祷，寻求全英格兰最伟大的骑士援助。
不幸的是，圆桌骑士们（Knights of the Round Table）都外出追寻“觅兽”（Questing Beast），只有卡帕多西亚的乔治爵士（Sir George of Cappadocia）回应了召唤。
乔治爵士骑着白马进入村庄，罗马盔甲在阳光下闪耀。
西伦国王从土丘上的木堡跌跌撞撞地出来迎接，深深鞠躬，瘦骨嶙峋的臀部高高翘起。“感谢您的到来，乔治爵士！我们饱受红龙的暴政太久。您会杀死那条龙安格尔特维斯吗？”
乔治爵士摘下高卢头盔（gallic helmet），金色卷发在凉爽的夏风中飘扬。“愿和平与你们同在！以圣母之名，为真正基督教会的荣耀，我誓将你们从这恶魔般的怪兽中解救！关于这头巨兽，你能告诉我什么？”
西伦国王撕扯长袍，捶胸哀叹。“它要吃我美丽心爱的女儿！萨宾公主（Princess Sabine）！”
“天哪！它现在抓了她？”
西伦国王停下往头上撒灰的动作，以示哀悼公主的准备。“嗯，还没有！但迟早会的。我是说，看看她！”
乔治爵士抬头望向木堡，发现一位身着白色薄纱长袍的美女，倚在木桩上，用白色手帕扇风。当木桩尖端戳到她起伏的胸脯，她尖叫一声，手帕掉落。“哎呀！我真笨！老忘这些东西很尖！您好，高贵的骑士！知道我是单身吗？还是处女！”
乔治爵士呛了一下，画了个十字。“主啊！保佑我抵御肉欲！为何异教蛮人穿得如此不端庄？”
在乔治爵士宣讲《箴言》反对淫女之前，西伦国王开始磕头，抓起泥土抛向空中。“这怪兽每周要一头羊、一头猪或一头牛！很快，我们得牺牲处女女儿来满足它对肉的渴望！”
乔治爵士松口气，但他的坐骑巴亚德（Bayard）被国王抛撒的尘土惹恼，退后一步。乔治爵士曾抵御女巫卡莉布（Kalyb）的诱惑，赢得这匹高贵战马，但那是另一段故事。
此刻，他对异教国王的夸张羞辱感到厌烦。“好吧，既然龙没抓走少女，告诉我关于它的力量和诡计的一切！它有多大？”
西伦国王张开双臂，见手臂不足以表达，又绕着圈跑。“大？它巨大！甚至庞大！……嗯，有时候是！某种黑魔法让红龙改变形状！有时，它像带翼的巨蜥，大如村舍！”
国王指向一栋茅草屋，里面住着一户农奴家庭，他们出来观看这奇怪场景。父亲先挠浓密胡子，再挠秃头。“哎，的确！安格尔特维斯用爪子撞倒了俺的谷仓！然后烧成灰！”
他女儿，长着平凡圆脸，打断道：“不，爹地！是用尾巴，不是爪子！我记得它追一头母猪，听到谷仓倒塌吓一跳。像大猫一样哀嚎，然后变小飞走了！”
母亲，体格如丈夫般结实，卷起袖子。“傻丫头！爪子还是尾巴有啥区别？反正倒了，不是吗？”
女儿点头。“是，妈咪！但我觉得这对好骑士很重要！”
父亲摇手指。“别多嘴！没问你别说话，尊敬长辈，不然我把你放膝上打！听明白没？”
女孩双手背后，点头。“明白，爹地！我会听！”
无视西伦国王，乔治爵士招呼女孩，驱使巴亚德小跑向农奴家庭。“你们这些好人！看清那条龙了吗？”
母亲挺胸。“我见过一次！……嗯，看到谷仓倒了，然后看到它尾巴飞走！”
父亲拍拍妻子臀部打断她，挺起胸，喷嚏打断。“阿嚏！我见过安格尔特维斯好多次……在牲畜上空飞。有次它砸到地上，震得大地晃！然后从土里起来，喷恶毒液！我躲起来免得被吃，看！摸到毒液池，烧了我的手指，像碰火！……阿嚏！”
乔治爵士轻盈下马，但还没仔细检查男人烧伤的手指，女孩拉父亲袖子。“我觉得它喷毒液更像打喷嚏，爹地！可怜的安格尔每次抢牲畜都摔倒。我觉得这龙飞得不好，抓东西也不行……哎？哎哟！”
女孩还没说完，父亲一手抱起她，开始隔着羊毛裙打屁股，动作熟练。每说几字，停顿用力拍一下强调。“哎，玛姬（Maggie）！跟你说了……多少次……不许说话……除非被问到？”
玛姬叫喊，但设法在拍打间回答。“……哎哟！对不起，爹地……啊！我忘了……哎！可怜的臀！”
不想进一步激怒父亲，乔治爵士灵巧地把手放男人肩上，护住女孩。“好先生，是我的错！我希望和你们全家谈，了解你们看到的……包括你女儿！”
男人胡子下垂，考虑后耸肩，放女儿下来。“你这么一说，确实！好吧，玛姬，不打了！”
听到好消息，玛姬只稍稍皱眉，弹跳着揉掉轻微刺痛。“谢谢，爹地！”
乔治爵士跪下与玛姬平视。“玛姬，你说龙像猫一样哀嚎，还‘变小’？还看到什么？”
玛姬指向一棵断树。“它像疯子跑掉，然后起飞。变小时快多了，大约跟爹地一样大……但还是把那棵紫杉折成两半！”
“你见过龙战斗吗？它攻击过人，还是只猎动物？”
担心又因插话挨打，玛姬看向父母。见他们鼓励点头，她兴奋讲新故事。“有次我去采大麻做绳子，一个拿刀的男人从林子出来抓我！然后，安格尔像鹰一样从天上冲下来，抓他！嗖！”
父亲吹胡子。“你真幸运，玛姬！那怪兽想吃你！”
乔治爵士蓝眼瞪大，急于了解。“龙杀了他？吃了他？”
玛姬摇头，用手比划场景。“不，龙只把他扔下，像这样！他的腿‘咔嚓’！那人哭啊哭！像这样：‘哎哟！我的腿！’那人就在那儿！”
玛姬一指，乔治爵士转身，看到一个哆嗦的男人被塞在生锈铁笼里。脖子上挂木牌，写着：“小偷！强奸犯！看吧，警惕！”
“哎哟！我的腿！可怜的腿！”歹徒哀嚎。
感受到战马的紧张，乔治爵士抚摸巴亚德脖子，思考所闻。“毒液？喷火？安格尔特维斯像鹰飞，像猎犬跑，还能变形状大小？真是从地狱爬出的邪恶怪物！我得花一天祈祷准备，面对这怪兽！”
被忽视的西伦国王恼火，拍乔治爵士肩膀。“是的，今晚你是我的客人，明天早上送你出发！若成功，我们不必向怪兽献处女！希望它吃够了，下周不饿！”
乔治爵士怒斥国王懦弱，甩开拥抱，准备上马。“只要我还有一口气，你们不会向那怪兽献一人！”
玛姬举手。“但你不去救它现在抓的女孩？”
震惊中，乔治爵士掉落高卢头盔，撞靴子如钟响。“什么女孩？”
玛姬紧张看父母，拖着脚。“它藏在洞里的那个。我偷看龙时……听到她哭？”
玛姬母亲僵住。“你去找龙？为什么？”
“对不起，妈咪。但安格尔救我免受歹徒后，我想说谢谢！”
乔治爵士转向西伦国王。“你说龙还没抓你们的人！”
国王耸肩。“对！我们没丢少女！……你一提，伐木工过去几个月听过林子里女人的尖叫哀嚎……怎么？你指望我管其他国王的财产？”
乔治爵士冲回玛姬，轻轻抓住她双肩。“玛姬！龙的巢穴在哪？”
玛姬泪眼汪汪，指向林后岩壁。“沿溪流到岩石边的池塘。有个像嘴的大洞，龙喜欢飞进池塘，然后爬进去！”
乔治爵士飞身上巴亚德鞍。“谢谢，玛姬！你是天赐！”
巴亚德威武扬蹄，乔治爵士拔出佩剑阿斯卡隆（Ascalon），高举。知刻不容缓，他丢下头盔，驱马向龙巢疾驰，金发飘扬。云开，暮光射线指引方向。乔治爵士雷霆般的声音响彻西伦村：“神意如此！（Deus vult！）”
村民敬畏站立，为这骑士风采着迷。
玛姬叹气，打破魔咒。“爹地，现在该打我屁股了吧？”
父亲回神，摇头。“嗯？哦，对！该打！因为我爱你，得打你！过来，玛姬！”
玛姬点头。“是，爹地！我准备好了！”
毫无仪式，他踩上水桶，一手抱起女儿，架在抬高的膝上，空手掀裙，开始当场打玛姬。
没了羊毛裙保护，玛姬每挨一下慢拍在她薄底裙上，就大叫。
“哎哟！我的腿！可怜的腿！”铁笼里的歹徒哀嚎。
“哎哟！我的臀！可怜的臀！”玛姬哀嚎。
……
乔治爵士熟练引导巴亚德，白马沿林间无人小径疾驰。看到岩壁，骑士停马，下鞍。“面对这邪恶，我须如狮般勇敢，如狐般狡黠！”
上方阴影遮蔽阳光。感到巴亚德紧张，乔治爵士紧握缰绳防马脱逃，贴近最近的树。果然，龙展皮翼飞过。乔治爵士听过利比亚和圣地的龙传说，但手抄本插图远不及眼前景象。他原以为是野蛮狗状怪兽，但龙身如蛇修长，似在空中游泳。瞬间，阴影掠过，伴随可怕咆哮，它撞入池塘，扭动掀起水花如细雾。“如玛姬所述！”乔治爵士低吼。
巴亚德用鼻轻触他背，喷气。不愿冒险让英勇战马涉险，乔治爵士将缰绳系于鞍角，指向西伦。“回家，巴亚德！”
因嗅到附近掠食者而颤抖，巴亚德以近乎人声的“嘶！”抗议。但乔治爵士弹舌，拍马臀。巴亚德遗憾嘶鸣，服从退回原路。
保持百码距离，乔治爵士观察池塘和洞口。“若少女还活着，随时可能被吞！”
束紧腰带，乔治爵士举剑矛涉水，水仅及腰。他爬上对岸滑石，窥探洞口岩壁。硫磺与焦肉的热臭让他作呕。最诡异的是，墙上凹处排列蜡烛，闪烁粉焰。“巫术！红龙定有人的智慧！”
他退后贴岩壁，见洞内龙尾阴影退入深处。“若刚吞食猎物，可能在睡。我再无更好机会！”因洞可能狭窄，乔治爵士留长矛靠崖壁，拔阿斯卡隆。
远处传来少女低泣！洞壁似因她断续哭声而颤抖。猜龙退入左洞，乔治爵士悄然右转第一隧道，标记蜡烛。他知洞穴常藏曲折，但女子绝望的声音催他行动。即使是危险迷宫，他相信蜡烛可指引出口。
女子断续抽泣转为哀嚎。“哦！我永远出不去！永远！好孤单！全怪我！我不该离家……但我有何选择？”
女子声音渐清晰，乔治爵士确信即将撞见她，探索烛光未及的暗角。但只摸到墙缝。耳贴墙，感对面凉风，确信女子头靠另一侧。果然，他瞥见对面墙缝阴影中一个头，红金色头发映烛光。
女子低头，低音女声低语，乔治爵士怀疑她因早前绝望尖叫而沙哑。“若有神明听我，无论何神，求何供奉，能否救我出此地？我该怎么办？如何赎罪？”
祈祷的悔悟感动乔治爵士。不顾惊动龙，他隔缝低语回应。“别怕，女士！我来救你！”
薄如纸的缝后，乔治爵士瞥见一双杏眼猛睁，金光闪烁。“哎呀！谁？别伤害我！”
乔治爵士画十字。“我活着，你不会受伤害！我是卡帕多西亚的乔治爵士！卡美洛骑士！亚瑟王之友！耶稣基督之仆，真信仰的捍卫者！”
“不不不！你蠢吗？这是龙巢！你得离开……在它回来前！”
“太晚了！安格尔特维斯已狩猎归来。我到前一刻见它爬进洞！”
女子倒吸气，显然为这英勇震撼。“……你还跟着它？哎哟！谁追成年龙进巢？”
“别无选择！村民数月听洞中女子哭声。不知这怪兽已夺多少无辜灵魂？你见它？它睡了吗？”
女子声音颤抖，衣物窸窣，像扭身查看。“……嗯，龙现在没睡，但——”
她打响指。“哦！主意！你等龙睡着！我偷偷溜走，到洞口喊你路安全，你再……杀龙，或随便你来干嘛！”
乔治爵士摇头。可怜的女孩吓得思维不清！“不行，女士。你的喊声只会惊动龙。”
短暂沉默。少女杏眼中纯粹恐惧若非如此可怜，堪称滑稽。“……哦！傻瓜！我真笨！好，新计划！你跑去求援！见龙飞走就安全，你回来，呃……拿宝藏！对！我帮你守着！”
乔治爵士唇贴石，祈祷女孩冷静，免得引来怪龙。“我不为宝藏！我以骑士之言发最神圣誓言，绝不让你受伤！若以生命救你，我甘愿献出！”
“哦，天！真甜！真的，但我不值得救。我不是公主，或什么高贵人物！你不如……阿嚏！”
女孩喷嚏，乔治爵士感缝中热气，瞥见火焰！龙发现她了！“不！趴下，女士！我来救你！救援！！”
少女抗议尖叫，但当他冲下洞穴，她声音很快被黑暗吞没。“不！我很好，真的！能谈谈——”
“爱无敌！（Omni Vinci Amor！）”乔治爵士咆哮，绕过拐角，准备面对困龙。他面对一个阴影，敏捷如猎犬，强壮如熊，朝他冲来。血爪伸向他胸。他刺出阿斯卡隆，剑尖擦过巨爪。龙尖啸，抓住剑刃猛扭，乔治爵士险失平衡。怪兽向前，如蛇滑过他胸甲，轻易将他撞向洞壁，如同老鼠。
乔治爵士被撞得喘不过气，胸甲变形，看到血污布团拖过。龙另一爪抓着什么，定是少女！
夕阳洒进洞，勾勒怪兽，乔治爵士意识到“猎物”才是真掠食者。它不如飞过时大，但优雅强壮的身躯结合狮力与蟒流畅。侧腹如野马，长尾甩动，似尼罗河鳄鱼。
他知若让龙逃洞飞走，救少女无望。本能地，他紧抱龙尾，被拖行。尾巴一甩，他撞对面墙，仍紧抓。耳鸣中，他隐约听到前方少女甜美声音。“放手！求你放我走！”
无误，龙定用布紧绑她，带走吞食！“我绝不放手，女士！快，抓我手！”乔治爵士咆哮，扯松布团。龙试图起飞，借前冲跃过浅池。乔治爵士感身体上扬，布团脱龙爪！
半吃的母猪从布团掉落，溅入下方池塘。
“呀！”龙尖叫，尾巴意外重量让她扭转坠水。前冲带动尾巴如鞭，乔治爵士被甩飞。
世上无甚比在平静池面打水漂的平滑窄石更妙，除非是用同样物理定律让全副武装的基督教骑士在池面打水漂。
滚到池边岩岸停下，乔治爵士吐血，摇晃起身。伸手找阿斯卡隆，剑已失，瞥见长矛仍在洞口对岸。“女士？你在哪？”
头痛欲裂，乔治爵士未及反应。龙从池中湿漉漉起身，举爪开口。声音洪亮沙哑，却颤抖。“对不起！你吓到我！别伤害我！”
强迫起身，乔治爵士感天旋地转，地面似扑面，他倒下。“啊！……女孩在哪？你对她做了什么，恶龙？”
龙如狗甩干，蹲坐，模样可怜。“我……没对她做什么！她就是我！”
这次，乔治爵士清楚听出声音。虽低沉，仍是女声……如洞中少女。“巫术！恶魔伎俩！交出女孩，龙，我赐你速死！”
他跌撞起身，痛感无武器。他决意站着死。意外的是，他起身，龙退缩，背对洞口如猫弓背。“哎呀！我没巫术！爸爸说绝不玩坏魔法，不然他会狠狠打我！……哎呀？！”
她退到墙，尾巴本能甩，砸洞口。隆隆声中，岩块崩落，堵半入口。龙惊恐抓尾巴，懊恼拍头。“不！为何我有这笨拙胖尾巴？我真蠢！妈妈说得对！我永远当不好龙！”
目睹这情绪爆发，乔治爵士震惊审视。龙颈有金项圈，肤色红粉如芙蓉，背有稍暗鳞片。额头两小白弯角向后。角下尖耳覆红鳞，此刻湿漉下垂，似短男发。嘴虽爬虫状，却有猎犬的高贵棱角。
最引人注目的是眼睛：金色，杏形，充满人性。“身体之光是眼，”他想起《马太福音》。若眼邪恶，全身黑暗。但这生物无邪眼，眼中满光。“……洞中女子？”
龙慌乱看乔治与塌洞口。“请拿我的宝藏！不多，只有我几年收集的钱币、铃铛、扣子……傻瓜！塌方！我可以挖！其他洞应该稳……希望如此？”
她结巴，举起人大的岩石，二十石重，扔进池塘，三块岩石崩落填补空隙。她抽泣转身，朝乔治低头，头几触水面。“求你！拿任何东西！饶我命！我知我是坏龙……但我尽量不伤人！……我保证永远离开，独自生活，不与人说话！”
乔治爵士赤手走向怪兽，每步在池中荡漾倒影。她僵住，抬嘴，金眼泪光。
“我……投降！请……快结束！”
他首见她瞳孔猫状，忆起缝中之眼。无疑。“别怕！只要你誓不伤人，我不害你。”
龙嘴张开，愣住。未答，乔治爵士喝道：“你发誓？”
她弹叉舌，紧张。“但我不该发誓！爸爸若听我骂誓，会用肥皂洗我嘴！”
“不！誓言！”
龙收舌，点头。“当然！誓言？简单！……誓什么？”
“你保证不吃人，只要我让你活？”
龙唇颤，眼如被鞭小狗。“不吃人？我会饿死！”
乔治爵士怒迈一步。“恶龙！你吞了多少无辜女子和孩子？”
龙猛磕头，脸溅水，吐出。“呸！没！从没吃女人、孩子……或男人！我只吃羊、牛、猪……鹿好吃但难抓，偷——”
“发誓，恶龙！否则命丧！”乔治爵士咆哮，不确定信她。
龙爪护头。“哎呀！我同意！以腹中龙焰，我誓不吃人！永不！”
她抬头，像猫盼赏。“……等等，你不挖我心？为什么？”
乔治爵士瞥她身后，长矛靠洞壁。若拖时间，或可偷过？但见龙可怜金眼，他忆骑士誓言。“叹……因我在洞中对你发誓。我给你我的承诺。”
龙缓缓蹲坐，抬头。“但……你说时不知我是龙。那誓言不算！”
坐着，她与6尺的乔治爵士平视。他估龙头到脚7尺，鼻到尾双倍长。
乔治爵士叹，从长袍内掏巴亚德备用缰绳。“对我有意义。”
龙好奇看皮绳。“你要鞭我？”
乔治爵士摇头。“原以为……龙会困斗至死。但听过邪恶会说话的龙故事，我计划若你投降，带你回西伦受审。即使你说真话，龙，你仍有许多罪要答。”
龙颤抖。乔治爵士知这怪兽可轻易杀他，无武器，唯一希望是虚张声势。放走危险怪兽不可想象。即使无血腥罪，她仍危险。“村民不会杀我，若你带我回去？”
细看龙项圈，他见链环扣，类似奴仆的服从标记。他缓举缰绳，让龙看意图。“我暂不带你回村。得先了解一切，从头说。今晚我们在林中扎营，明早你带我看洞中封藏。”
龙盯缰绳。“……你要杀我？”
“若你是好龙，不杀。准备投降？”
龙侧腹紧绷，筋肉在玫瑰色皮下波动，似蓄势冲刺的马。
她抓项圈，伸颈方便他系链。“是，卡帕多西亚的乔治。以龙族之法，我自愿受你怜悯……我的主人！”
圣乔治与（不太）顽皮龙
第二章：龙名
“主人？”乔治爵士心想。
毛骨悚然，他提醒自己怪兽随时可能反扑或逃跑。但系上缰绳后，他松口气，见龙温顺随行，如拴绳之犬。取回长矛，他瞥见阿斯卡隆半埋瓦砾。伸手时，龙用嘴叼起奉上。剑需抛光、磨利，幸未被落石砸毁。
离开洞穴出池塘，龙如狗甩身，惊他。
乔治爵士因水滴入眼皱眉。“别这样，怪兽！”
龙爪刮地，颤抖，似待挨打。“对不起，主人！”
见她恐惧，乔治爵士软化语气。“……主人？你叫我？那我该叫你什么，龙？”
龙小心睁一眼，仍防挨揍。“叫我‘龙’有何不对？好词。”
轻拉绳，乔治爵士引她入林。“就像我见人喊‘人’，他喊我‘人’。没名字，乱。”
龙点头，卷起鳍耳。“但你不认识其他龙，对吧？”
乔治爵士挠头，拉紧绳，龙即靠他，擦腿。她比他训的最好猎犬还听绳。“不，但我得知道你名字，好跟你说话。”
“你在洞中跟我说话很得体，没知我名……不知我是龙！”
乔治爵士环顾四周。送巴亚德回家，他送走大多露营装备，未计划与龙过夜。“骑士间，荣誉要求报上姓名，除非紧急。龙不分享名字？还是没名字？”
她猫眼亮起，如期待的小狗。“哦！我懂‘荣誉’。我乐意分享名字。但难，因龙有许多名字！每季人生，另名。需多晚讲完。”
乔治爵士眯眼。“好吧。有最喜欢的名字吗？”
龙耳竖起，见蝴蝶分心。乔治爵士欲重问，她猛回头。“我爸爸叫我‘天使’（Tiānshǐ）。我总爱那名字的音，尤其他说的方式。”
乔治爵士对怪音竖耳。“天……使？”
龙摇头。“不。天使。”
乔治爵士舌头被怪音绊。“天心？”
龙失望叹。“……听起来不同。”
“是什么意思？”
安格尔特维斯闭眼，淡笑。“……有很多意思！”
乔治爵士未及争辩，见安格尔特维斯警觉，鼻指前方马。巴亚德归来。
乔治爵士仰头笑。“巴亚德！马中王子！我早知你不弃——”
忽忆身旁食肉龙，低头见她舔唇，抓她角。“不！不许吃那马！不伤他，不吓他！他忠友。”
安格尔特维斯耸肩，尾垂腿间。“不，主人！……是的，主人！是，我服从……不吃他！”
巴亚德靠近，喜见骑手嘶鸣，但嗅硫磺怒喷鼻息。乔治爵士轻拉绳，安格尔特维斯顺从低头。巴亚德满意，小跑至乔治身侧。
瞥龙屈辱姿势，乔治爵士矛盾。是，龙被控多罪，偷牲畜几乎肯定，但洞中承诺萦绕。若想象安格尔特维斯为人女待救，他未想牵她回家。
“龙！为何叫我‘主人’？你是囚犯，非奴隶。”
“须叫‘主人’，因龙法，你是主人。我自愿投降。”
“若我请你叫‘乔治爵士’，不叫‘主人’？”
“若你命我不叫‘主人’，我永不叫。但因你是主人。”
巴亚德唇喷气，近人笑。
龙张嘴，低沉啾鸣，叉舌垂落。乔治爵士一紧，忽想：安格尔特维斯在笑？“哈哈！我喜欢这马王子巴亚德，主人！……哦，乔治爵士。难记主人不可叫‘主人’。恐怕你得狠狠揍我！”
安格尔特维斯俯身呈背受击，乔治爵士翻白眼，铺床卷。“好吧！随你，龙。但不揍！我想你叫‘乔治爵士’。非命令，是请，若你愿，因这让我高兴。”
龙咧唇。乔治爵士退缩，怕咬，认出是笑。每颗牙可撕牛骨。“好，乔治爵士。我会记得。若忘叫‘主人’，你鞭我？”
乔治爵士低头看缰绳，忆龙初以为是鞭。“不……若你忘，我尽量不生气，龙。”
龙笑更宽。“我可随意叫你？”
乔治爵士疑是龙爱谜语的诡问。“你总可随意叫，龙，若不怕鞭。但我不会因叫‘主人’鞭你，若你愿。”
龙笑隆隆，安格尔特维斯头靠他膝。“妙答，乔治爵士。龙有主人不耻。谢谢，乔治爵士，赐我自由叫你主人。我们龙珍视自由！”
“为何投降，龙？”
她抬头，掠食者目光俯视。坐着，他远矮她。乔治爵士下意识握阿斯卡隆鞘，随时拔剑。
“因你用洞中男子的声音对我说话。”
忆洞中惊女声，乔治爵士松握。“若我叫你‘安格尔’！玛姬叫你的名字？你似喜欢！”
龙歪头。“我爱这名字！她叫得美。‘安格尔’何意？”
“天使是翼信使。侍奉神的天界存在。”
龙眯眼。“哪神？”
乔治爵士画十字，指向四周，答显而易见。“唯一真神！圣父、圣子、圣灵！”
“三个神？哪个是‘唯一真神’？”
“不！非三神！一神，三位一体，完美统一！”
龙头歪另一边。“我爸爸说你们崇拜的神叫耶稣基督（Yēsū Jīdū）？你不是拿撒勒人？”
乔治爵士被怪音绊，但识“拿撒勒”。“对！耶稣基督！我们叫祂拿撒勒的耶稣，或基督。”
“这拿撒勒人是唯一真神？他是你说的圣父、圣子、圣灵？”
“不！耶稣基督是神子，道成肉身。圣父是祂父……”
龙挑眉。“圣灵是啥？祂的鬼魂？”
乔治爵士咽口水，难答。数世纪后，航海者布伦丹（St. Brendan）才接纳美人鱼入基督教，乔治爵士却有同样传教热忱。龙皈依真信仰将是重大预兆！不幸的是，虽自初领洗礼虔诚弥撒，三位一体的奥秘非乔治强项。他是简单时代的直率战士。“不，耶稣非鬼……圣灵是……帮助者。圣父派来助我们的朋友！”
乔治爵士搜龙脸，难辨她是否信服。“神秘教义。我家少闻拿撒勒人，多闻其道追随者。他是渔夫？”
乔治爵士点头，欲讲教义，忽忆耶稣非渔夫。“不，他是木匠。他有些门徒是渔夫。在《福音书》——”
安格尔特维斯打断，未及讲鱼 parable。“抱歉，木匠是啥？”
乔治爵士看马，似同样困惑。“……不知木匠？用木头建东西的人。桌子、椅子、建筑。”
“建……筑？用死树做的脆弱东西，装食物？我老不小心撞倒。木匠建那些？”
“应该有木匠建，但——”
“哎呀！怪不得你神，木匠，对我生气！难怪我在你国运差。我老撞东西。都怪这该死尾巴！我老忘它在。”龙举尾，响亮拍三下，腕尖加力。
她放下尾，盯着，像责骂淘气孩子。转向乔治和巴亚德，似无事发生。“对不起！我们在谈啥？”
乔治爵士难忆怎与疯龙在林中谈神学。“呃……”
安格尔特维斯鼻喷烟。“对了！你想叫我‘安格尔’！天使是你神的奴隶。你侍奉这神，我是你奴隶，适合我！”
乔治爵士呻吟。“你不是奴隶，安格尔特维斯！你是……俘虏！”
安格尔特维斯抚下巴。“你法中‘俘虏’是啥，乔治爵士？”
老实说，乔治爵士不知世俗或教会法如何处理此情境。“意味你须为造成的伤害面对正义！”
安格尔特维斯喉咙咕隆，似小狗期待的呜咽。“……因你不知我是好龙，还是坏龙？”
乔治爵士哼，头靠床卷，不想盖毯于夏夜。躺安格尔旁，他感她体如火炉。“是，安格尔！明天定你是好龙或坏龙！今晚我累了。”
黄昏，安格尔眼内光在暮蓝天中闪耀。“你叫我安格尔？这是我名字？”
乔治爵士翻身背对，盼龙是恶，睡中吞他结束痛苦！“是！若你喜欢，安格尔是你名字！”
她耳语，叉舌触耳。“若‘安格尔’悦我主公，则悦我！”
乔治爵士挥舌，转对折磨者。“是，我喜欢！好名字。非奴隶名，是壮丽辉煌生物之名！至高的使者！万王之王的翼信使！”
“……使者？翼信使？这是安格尔？我爱这名字！它尊我！”
乔治爵士举手投降。“很好！一天，你名安格尔！睡吧，安格尔，不然我打你！”
他空威胁，疑“spank”对龙无意义。即使有，打喷火龙荒谬。
但一提打屁股，安格尔即伏地，猫般蜷乔治旁，尾覆他脚，头靠他胸。“是，乔治爵士！”
安格尔闭眼，他感她腹鼻热气如慰藉。忠巴亚德亦睡，站立守卫，呼吸稳。
乔治爵士心底，龙随时吃他的念头未消，但隐本能告他安全。安格尔给承诺。他感冒险长日疲惫涌来，渐入梦。
安格尔咕噜，想新名，忆旧名。“明天，主人定我是好龙或坏龙。若好龙，我想活。若坏龙，我准备死。主人会杀我？哎呀！迫不及待想知道！晚安，乔治爵士！”
多年来，安格尔首次安睡。
第二章完
Comments
Post a Comment