あなたが望んだこと
あなたが望んだこと
ユー・メイ 著、コンカーファン420による寄稿
[これは依頼作品です。体罰に関する議論と、10代の人物に対する実際の体罰の描写が含まれます。]
「ジェシカ・バンクのスケッチブック！のぞき見禁止！」
ジェイク・ベイカーの手は、禁断のスケッチブックのページの間にぽっちゃりした親指を押し込むと震えた。これは運命に違いない、よね？今日、ジェイクとジェシカは美術の授業の最後にスケッチブックを間違えて交換してしまった。プライベートなスケッチブックを。
先月、彼らはクリエイティブライティングとコミックの課題でパートナーに割り当てられた。美術の先生はそれを「絶妙な死体」と呼んだ。毎学校日、ジェイクとジェシカはスケッチブックを交換し、擬人化されたキャラクターが登場する連続コミックストーリーにそれぞれ1ページずつ追加することになっていた。
ジェイクは初めてスケッチブックを渡すとき、警告なしに紙クリップで開けてはいけないページに印をつけたにもかかわらず、恐怖と不安を感じたことを覚えている。最初にチャンスがあれば、ジェシカが警告を無視した場合に備えて、スケッチブックに描いたスパンキングの絵をすべて慎重に切り取るつもりだった。
しかし、次の学校日、ジェシカはジェイクのスケッチブックを返し、彼女のファーソナキャラクターが自分の尻を軽く叩く挑発的なジェスチャーを描いたパネルを追加していた。ジェイクは愕然とし、ジェシカがのぞき見して、今彼をからかっているのではないかと疑った。
腹を立てたジェイクは、ジェシカのキャラクターの尻を叩く自分のキャラクターのページを描き、恐怖に駆られて逃げ出した。それは軽いドタバタコメディのつもりだった。しかし、ジェシカが彼のストーリーの方向性を熱心に褒め、ジェイクのストーリーにさらにスパンキングのシーンを追加したとき、ジェイクはジェシカが何かを隠しているのではないかと考えるようになった。
ジェイクは背が低く、少しぽっちゃりしていて、黒い髪は長く、16歳になってもまだ少年っぽい顔をしていた。昨年、「食べる、寝る、ゲーム、繰り返す」というスウェットシャツを本気で着ていたことでからかわれた後、シンプルなフーディーとジーンズに変えたが、ゲーマーオタクとしての評判はすでに固まっていた。ジェシカ・バンクとパートナーに割り当てられたとき、女子たちはからかうように笑った。ジェシカはチアリーダーの美人で、細くて引き締まった体に、優しいアーモンド型の顔と目を持っていた。二人の共通点は、大きなお尻くらいだった。ジェシカのお尻は学校中で羨望の的として有名で、ジェイクのお尻は嘲笑の的だった。
ジェイクはジェシカのスケッチブックを指で強くつまんだ。ジェシカの秘密の世界をのぞきたい誘惑は強かったが、半分は騎士道精神から、半分は見つけるものが怖いから、彼にはそれができなかった。
美術の授業の後、ジェイクはジェシカに放課後、駐車場の端にある木のそばで会うようにメッセージを送った。二人はそこに車を停めるのが好きだった。どちらも運転には自信がなかった。だから、それが二人の共通点の二つ目だと、ジェイクは思った。
ジェイクはジェシカの長い赤紫の髪を背後から見つけたが、近づきながら呼びかけても彼女は聞こえていないようだった。
「ねえ、パパ、成績表もらったよ。美術はA+！…ああ、数学？えっと、数学はB+まで上げたよ。あと、歴史はまたC+…」
ジェイクは彼女の注意を引けていないことに気づき、話が終わるのを待った。
「はい、了解。最悪の成績ですね…じゃあ、今日の夜はお尻ペンペンだね！パパが帰る前にベルト用意しておくね…うわ、ありがとう、パパ！私も愛してる！じゃあね！」
ジェシカは華やかに電話を切り、くるっと振り返ると、明るい髪が雲の上を歩いているかのように舞った。ジェイクを見つけると、ジェシカの目は恐怖で大きく見開かれた。無駄にも思えるが、彼女は携帯を背中に隠した。「ジェイク！それ、聞こえた？」
ジェイクが嘘をつくか、謝るか、正直に答えるか口を開く前に、ジェシカは彼を抱きしめ、早口でまくし立てた。「うわ！もちろん聞こえたよね。ね、気にしないで。児童保護サービスとかに電話しないでね。それは私とパパのちょっとしたプライベートの冗談なの、だって今日が成績表の日だから、わかるでしょ？パパに会わなきゃ！パパが私のアートのすべてを教えてくれたの。だから、お願い、さっき言った…」ジェシカはジェイクの手にある自分のスケッチブックに気づき、「…お尻ペンペンのこと、気にしないで。」
ジェイクの頭は混乱していた。これは全部彼をからかうための冗談なの？ジェイクは決心した。もしジェシカが彼をからかおうとしているなら、反応しないようにする。「聞いてしまってごめん。君が望むなら、誰にも言わないよ。ほら、君のスケッチブック。約束する、のぞいてないよ。」
ジェシカはぼんやりから覚めたようにスケッチブックを受け取った。「あ！ありがとう！すごく立派な行動だね。」ジェシカはジェイクに近づき、ささやいた。「だって、私が君だったら、絶対のぞいちゃうもん！」
ジェイクは覚悟を決めた。これで終わりだ。高校生活は終わった。昨年の「#ゲーマースウェットシャツゲート」の大失敗から立ち直ったばかりなのに、ジェシカが彼を暴露するなら、少なくとも媚びへつらう必要はない。「じゃあ、君は私のスケッチブックをのぞいたんだね。もし私をからかうつもりなら、引き延ばさないで。」
ジェシカは顔を赤らめ、スケッチブックで顔を隠し、早口でまくし立てた。「うわ、しまった！ごめん、頭で考えたのと違って出てきた！それだと私が君のスケッチブックをのぞいたみたいに聞こえるけど、私が緊張してたのは君が私のスケッチブックをのぞくんじゃないかってことで、もちろん君も同じことで緊張してるよね、で、私が余計に悪くしちゃった！だって、私、君のスケッチブック絶対のぞいてないよ。めっちゃ見たいと思ったけど、君に同じことされたくなかったから、ゴールデンルールとか考えて、のぞかなかったの。でも今、君は私がのぞいたんじゃないかって心配してるよね、当然だよ、だって私が君をからかってるって心配する権利はあるし、で、ほら、私がからかっちゃってる、こんなときこそただありがとうって言うべきなのに！だから、ありがとう、ジェイク。私のプライバシーを尊重してスケッチブックを返してくれてありがとう！」
ジェシカは車に急いだが、ジェイクのスケッチブックを返すのを忘れたことに気づき、引き返した。彼女のバックパックは、好きなアニメキャラクターのキーホルダーやピンでびっしり覆われていて、ジェシカはまるでバカみたいな仕草で指をくるっと回し、目をぐるっとさせた。「どじ！ジェシカ！はい、ジェイク、君のスケッチブック。」
ジェイクがスケッチブックを調べると、背表紙が開き、彼とジェシカが作ったコミックの最後のページが現れた。ジェシカの擬人化キャラクターがジェイクの擬人化キャラクターを捕まえ、復讐としてお尻を叩いていた。キャラクターの頭の横の吹き出しにはパンチラインが書かれていた：「よくも私の尻を叩いたわね！次は許可をもらいなさい！」
ジェイクはジェシカの目が同じ絵を見つめているのに気づいた。「え、ジェイク、もし私のスケッチブックをちょっとのぞきたい誘惑に駆られたなら、私、別に気にしないよ。ただし…約束して…」
「誰にも言わないって約束？」
ジェシカは無言でうなずき、安心してくすくす笑った。「そう、それ！」
…
ジェシカの隠されたスパンキングの絵を何ページも見た後でも、ジェイクは自分のスケッチブックをジェシカの熱心な検査に渡すのは緊張した。確かに、最近のスパンキングアートではジェシカの擬人化キャラクターだけを描いたけど、ずっとジェシカのことを考えていた。もし彼女が彼をキモいって言ったら？
ジェシカは隠されたページをじっくり見ながら唇を鳴らした。「わ！君が私の…え、彼女のしっぽを描くの、めっちゃ好き…あ、ここでも彼女が君を…え、君のファーソナを叩いてる！私は彼女をもっと叩かれる側だと思ってるけど、これもいいね。彼女の隠された一面を次のコミックで探ってみようかな！君、いろんなポーズ描くのほんと上手いね！私は膝の上に曲がってる時の手足の描き方がまだわからなくて、いつも立ってるポーズになっちゃう！それが私の弱点だよね！」
ジェシカのくすくす笑いを数分耐えた後、ジェイクは自分の人生が終わっていないかもしれないと疑い始めた。ジェシカの息を切らした告白と質問の嵐が来たとき、彼はようやく心を開いた。二人とも幼い頃からカートゥーンの中のスパンキングに魅了されていた。二人とも辞書でその言葉を何度も調べ、意味を覚えた後も何度も見直した。
ジェシカはジェイクのスケッチブックの表紙を指で叩き、悪戯っぽく笑った。「ね、ミズ・ベイカーって、君が小さい頃、よくお尻ペンペンしてた？んー！君のエッチなスパンキングの絵の隠し場所を見つけて…」
ジェイクはむせ返りそうになった。「いや！実は一度も叩かれたことないんだ。ママはそういうの信じてなかったから。」
ジェシカは顔を真っ白にした。「あ、ごめん、スパンキングの話になるとバカになっちゃって、触れちゃいけない話題だって忘れてた…え、君、叩かれたことないの？じゃあ、なんでそんなに興味あるの？」
ジェイクの頭が熱くてたまらなかった。「え、君だって興味あるじゃん！君ならわかるでしょ！」
ジェシカはまるでオズの魔法使いの西の悪い魔女のようにつぶれそうになり、携帯のアラームが鳴った。「しまった！パパが仕事から帰るまであと1時間しかない！ほんと、帰らなきゃ…」
ジェイクはチャンスを逃さなかった。「お尻ペンペンのためにベルトを用意するんだろ。」
ぼんやりしていたジェシカは幸せそうにうなずき、ジェイクと目が合うと萎んだ。「うん、用意してないと追加でお尻ペンペンされるから…なんてこった！ジェイク、このお尻！」
ジェイクは引かなかった。「さっき、スパンキングは冗談だって言ったじゃん。ジェシカ！パパに叩かせちゃダメだよ、君は安全でいるべきだ。スパンキングって違法じゃないの？」
ジェシカは鼻で笑い、苛立ちが消えた。「バカ！違法じゃないよ！ただ…普通のこと！パパは私を愛してるから叩くの！」
突然、ジェイクはジェシカの自画像的なファーリーキャラクターが叩かれている絵を新しい視点で見た。「待って、これはまずいよ。君のパパ…スパンキングを楽しんでるの？」
感情のジェットコースターに乗ったジェシカは、面白がっていた状態からまた恥ずかしそうになり、ジェイクのノートを返して自分のを取り返した。「違うよ！全然、誤解してるよ。ほら、これ…」彼女はスケッチブックを持ち上げ、偶然にも厳格な父親風の人物に叩かれている彼女のオリジナルキャラクターのページが開いた。「これとは…関係ないの！」ジェシカは激しく身振りし、気まずそうに自分の尻を叩く仕草を真似した。
「ほんと？なんか関係ありそうだけど！」
ジェイクは自分が白馬の騎士になってジェシカをスパンキングする恐ろしいドラゴンから救うイメージを抑えるのに苦労した。でも、ジェシカの懇願する目が彼を止めた。
「お願い、聞いて、ジェイク！子供の頃、ママとパパはたまにしかスパンキングしなかった。道で遊んで従わなかったときとか、誕生日の冗談のスパンキングとか、そういうの。9歳でスパンキングは止まったけど、ママが亡くなって、パパは全部一人でやらなきゃいけなくなったの。それで私がわざと問題起こすようになったの、だって逃げ切れるってわかってたから…だから、12歳になったとき…」
ジェシカの頬は赤紫の髪によく映え、涙が出そうだったが、ようやく最後の告白を吐き出した。「12歳になったとき、パパにバースデースパンキングが恋しいって言って、学校で問題起こしてるって話して、パパにまたスパンキングしてって説得したの！全部私のアイデアだったの！」
ジェイクは冷や汗をかきながら髪をかきむしった。「でも、パパは…知ってるの？」
「知らないよ！もちろん！絶対誰にも言わないで！もしパパが私が…こんな絵を描いてるって知ったら、恥ずかしくて死んじゃう！」
ジェイクは、大人の監視なしでインターネットにアクセスできたわずかな時間に読んだスパンキングについての知識を思い出そうとした。「でも、パパに知らせるべきだよ！スパンキングは同意した大人だけのためのものだ！」
ジェシカの恥ずかしさは怒りが勝るにつれて消えた。「ちょっと、ジェイク！何様？君のスケッチブックの半分は君の小さなOCが大人の女性に叩かれてる絵じゃん！」
ジェイクは自分の怒りが高まるのを感じ、ジェシカに見せたばかりの決定的な証拠の記憶が押し寄せた。「君を批判しようとしてるんじゃない、ただ…ちょっと待って！それは違うよ！」
ジェシカは笑った。意地悪な表情ではなかったが、少しサディスティックな輝きがあった。「へえ？どう違うの？」
「それはただの…ファンタジーだよ。現実じゃない！」
「じゃあ、ファンタジーは熟女を叩くこと？それとも熟女に叩かれること？ねえ、君、ママに叩いてってお願いすればいいじゃん！」
ジェイクはスケッチブックを乱暴にしまい、ジェシカから遠く離れてベッドの下に隠れ、恋愛シミュレーションゲームをして二度と日の光を見ない生活を望んだ。ジェイクが立ち去ろうとするのを見て、ジェシカは彼のスウェットシャツの袖をつかんだ。「待って！ごめん、ついバカなこと言っちゃった！ほら、私、こんな話できる相手いなかったの。こんな…私みたいな人に会えるなんて思わなかった！お願い、からかわないって約束する！」
ジェイクは袖の優しい引っ張りを感じ、ため息をついて座り直した。「わかった。でもまたからかったら、君を…叩くよ。」
ジェシカは安堵を隠せず笑い、ジェイクの肩に顔を埋めて驚くほど強く抱きしめた。「決まり！話したいこといっぱいある！質問もいっぱい！私…」
ジェシカの電話が鳴り、ケニー・ウェイン・シェパードの歌詞が流れた：「お尻ペンペンされるよ！警告したよ、姉貴！お尻ペンペン…」
ジェシカは離れて後ろポケットから携帯を取り出し、もたついた。「ちくしょう！遅れる！お尻ペンペン…」
「ペンペン」とジェイク、ジェシカ、ケニー・ウェイン・シェパードが同時に言った。
ジェシカがスケッチブックとバッグをつかむと、ジェイクは自分がひどい奴だと感じた。「ジェシカ？ごめん！君を悪く言うつもりじゃなかった。ただ…大丈夫？助けが必要？」
「ううん！大丈夫、許すよ！それに、ジェイク、ほんと優しいね、ほんとに！でも私、完全に大丈夫、約束する。家で悪いことなんて何もないよ…ほら、スパンキングは私にとってただのバカなファンタジーじゃなくて、私が…必要としてるものなの。もしこれがバレたら、恥ずかしくて死んじゃう、だから…」
ジェイクは彼女の顔の誠実さを見た。突然、ぽっちゃりした白い鎧の騎士としてジェシカを救う自分のイメージがバカバカしく思えた。「君が安全なら、それだけが心配だった。約束する、誰にも言わないよ。」
ジェシカがジェイクの頬に軽くキスしたとき、ジェイクはそれが本当のことだとほとんど認識できなかった。「ありがとう、ジェイク、君ってほんと最高！…あ、もしほんとにスパンキング欲しいなら、ファンタジーじゃなくていいよ。ほら、私は叩かれる方が好きだけど、叩く側も…試してみてもいいかな？」
ジェイクはジェシカの目を見つめ、これが本当に起こっていることに驚きすぎて、頭の中で2と2を足すのが難しかった。ジェシカの電話が再びアラームを鳴らすと、彼女は車に向かって後退し、華奢な手首で子作安寿のようなヒップを部分的に隠した。「それか、ね、ママにスパンキングのこと話してみなよ！親って、チャンスをあげれば結構理解してくれるもんだよ！」
ジェイクはこれを考え、奇妙な考えが浮かんだ。「待って！絵のこと話すの？それとも…私を叩くこと話すの？」
ジェシカは車から頭を出してバックしながらくすくす笑った。「ぷっ！どっちか選んだ方がいいよ、相棒！どっちにしろ、ここではジャッジしないよ！実は、ちょっとかわいいと思うんだ。君、めっちゃ叩かれそうなタイプだね。」
ジェイクは彼女が去るのを見送った。彼女が何をそんなにかわいいと思ったのか聞くチャンスはなかった。
…
ジェイクの心は、昔のスケッチブックをめくりながら嵐のようだった。何度も同じパターン：いたずらな少年、たいていは薄く偽装した自分自身が、母親や父親に捕まって叩かれる。ジェシカが今まさに叩かれているかもしれないと思うと、想像に拍車がかかった。間違ってる気がするけど、ジェイクはただ嫉妬してるだけじゃない？ジェシカを叩きたいから嫉妬してるの？それとも、実際にスパンキングしてくれる親がいた彼女に嫉妬してるの？ジェイクが自分とジェシカが交互に叩き合う落書きを無意識に描きながら、手描きのスケッチを目立たないマニラフォルダに隠し、デジタルアートを「宿題」というデスクトップフォルダにしまってきた年月を思い出した。いつも人目に隠れて。
ジェイクの父親が家族を捨てた後、母性的な人物がジェイクの秘密のアートにますます登場するようになった。ずっと前、ジェイクが自分に何が問題なのか考え始めたとき、彼は母親に恋しているわけではないと結論づけた。
確かに、4歳の頃から親に叩かれたいと思っていたけど、それだけだ。それは性的なものじゃなかった。最も早い、意識的な欲求だった。一方で、ジェシカに対して感じるものは…
携帯がテキスト通知で振動した。「ママから：ジェイク、会社のピンチで遅くなる。今日の夜はテレビディナーね。ごめん、明日大きな朝食作るから。」
ジェイクはスケッチをしまい、すべてを考えた。ジェシカの言葉が頭の中で繰り返された。「ただのファンタジーじゃなくていい…」
たまに、ママが町を出ているか遅く帰るとわかっているとき、ジェイクはスパンキングを描く以上のリスクを冒した。主寝室のバスルームに突進し、ジェイクはいつもの場所にある古い木製のヘアブラシを見つけた。8歳のとき、父親が去った直後、ママがジェイクが手に負えなくなったときにこのヘアブラシで脅したことがあった。それはただの脅しだった。喜ばせたくて、ママをそこまで怒らせるのが怖かったジェイクはすぐにお利口になると約束し、実行した。父親がいない中、ジェイクは早くから家の男になることを学んだ。
でもその日から、頑丈なヘアブラシは彼にとってちょっとした魔法のアイテムになった。あのとき怖気づかなかったらどうなっていたかを想像した。
アパートの薄い壁を通してお隣に聞こえるのを心配し、ジェイクはスパンキングするチャンスがあるときはいつもリビングのソファを使い、携帯でジャズを流して気分を高め、聞き耳を立てる人に音を隠した。ときどき足音を聞いてすぐに止めることもあったが、誰も邪魔したり、騒音を訴えたりしたことはなかった。
深呼吸して、ジェイクはズボンを下げ、ソファの肘掛けに滑り込み、誰かにその位置に下ろされているのを想像した。ブラシで自分の尻を軽く叩きながら、最近たるんできたことに罪悪感を覚えた。ママの言う通り、最近ゲームしすぎだ。
ジェイクは繰り返し登場するファンタジーのオープニングを語り始めた。「もうビデオゲームはダメよ、若者…」
ヘアブラシをぽっちゃりした頬に力強く振り下ろすと、ジェイクは痛みとその刺激を味わった。ジェイクは泣き言を言った。「いや！お願い、ママ、叩かないで！宿題やると約束する！」
2回目の打撃の後、ジェイクは左右の頬の対称性を楽しめた。「そうよ、やるの！私が終わったら、君はゲーマーチェアに1週間座れないわよ！」
ジェイクは本気で自分を叩き始めた。広いお尻はカバーする面積が大きく、保護するパッドもたっぷりあった。どれだけ厳しく罰しようとしても、暖かくチクチクする感覚以上を生み出せなかった。カートゥーンやコミックのように、叩かれる人がすぐ泣き叫んで激しくじたばたするようなものではなかった。
でも、ジェイクは全力で何度も連続して叩くのは不可能だった。結局、意志の力が弱まり、ペースを落とすか、打撃の強さを軽くするかだった。こうやって自分を泣くまで叩けたことはなかったが、想像上の試練の終わりに残る暖かくチクチクする痛みはいつも楽しかった。
ときどき、鏡で自分を見て、叩かれたお尻のキャラクターを描き、色鉛筆で微妙な赤とピンクのまだら模様をどう捉えるかを練習した。
ジェイクは歯を食いしばった。問題は、自分を叩く決意が強ければ強いほど、逃げ出したい泣き虫な少年のふりをすることが難しくなることだった。二つの精神状態の切り替えがいつも幻想を壊した。でも、ジェシカの秘密を発見した感情の地震と、自分の秘密がジェシカにバレた感情の津波の後、ジェイクは一度でいいから「本物のスパンキング」を体験する決意だった。少なくとも、できる限り近づけたかった。
ジェイクは裸のお尻のチクチクする感覚に夢中で、後ろポケットの携帯が振動する別の感覚に気づかなかった。
ジェイクが見なかったテキストはこうだった：「ママから：ジェイク、いいニュース、キムが代わってくれるって。やっぱり早く帰れるよ。食料品買って帰る。グリルドチーズにする？それともランプロースト？愛、ママ！」
ジェイクの腕が疲れると、手を替えて完璧なリズムを見つけようとした。自分が叩いていることを忘れられるリズムを。
「遅くまで起きててごめん！もう1レベルクリアしたかっただけ！あ！痛い！お願い、マミー、いい子になる！いい…子に…なる！」
リズムを見つけたとき、ジェイクの腕が消えたように感じた。本当に誰かに叩かれているようだった。彼はテンポを上げ、今まで耐えられた以上に強く速く叩いた。
想像の世界では、母親が「パパが帰ってくるまで待ちなさい！」と言い、彼を泣くまで叩いた。ジェイクが望んだのは、ドアが開いて…
「ジェイク？帰ったよ！返事なかったから、グリルドチーズとランプローストの両方の材料買ってきた！で、どっちが…いい？ジェイク？」
ジェイクの頭がソファのクッションから跳ね上がり、ママが食料品の紙袋を落とすのが見えた。喉が詰まるのを感じ、ジェイクは急いでズボンを上げたが遅かった。ママはすでに彼の満月を見ていて、彼は夢想から覚める前に何度か叩いていた。
何も言えず、ジェイクは寝室に早足で向かい、ヘッドフォンをかぶった。12年間、秘密を隠し続けてきた。これは全部ジェシカのせいだ！もう少しだけ隠し通せていたら…
寝室のドアをノックするくぐもった音が聞こえたとき、ジェイクはトラックに轢かれてファンタジーゲームの世界に転生できたらと思った。「今はダメ、ママ、ゲームしてる。」
「ダメよ、ジェイク、話さなきゃ。…邪魔してごめんね、でもこれは大事なの。ゲームをポーズして、今すぐ入れて、若者。」
ジェイクは泣きたかった。ゲームをポーズし、ゼロスーツサムスのレトロ風ポスターで飾られた寝室のドアの鍵を急いで開け、ベッドに飛び込んでママの目を見ないようにした。
ジュディ・ベイカーさんがドアを少し開け、ヘアブラシを持っているのを見たとき、ジェイクはまたジェシカに嫉妬した。叩かれる方がこの会話を耐えるより何百万倍もマシだ。
…
ジュディ・ベイカーさんには2つの仕事があった。1つは地元のカトリック児童病院のオフィス管理、もう1つはジェイクの心配。元夫はいつもダメ男だった（だから彼女はミスかミセスの質問を避けるため意図的に「ミズ」ベイカーと名乗っていた）けど、ジェイクに父親像が必要だと心配した。体重の増加、ビデオゲームの暴力的な内容、学校での社交生活も心配だった。
元夫がポルノ中毒だと知ったとき、彼女はインターネットの閲覧履歴をチェックする習慣を始めた。何年も一度もジェイクが怪しいものを検索したことはなく、だから心配していなかった。今思うと、10代の男の子にしてはジェイクの検索履歴はちょっときれいすぎた。
でも彼女は、この状況をジェイクにとってこれ以上悪くしないと決意していた。「ね、ジェイク…あれは何だったの？何かいたずらとか？」
ジェイクは枕にうめき、声がくぐもった。「ただ私がやってること…」
「ジェイク、そんな風にうめいてると何言ってるかわからないよ。起きて、私が話すときは目を見て。」
ジェイクは頭を上げてベッドに座ったけど、ママの目を1秒以上見られなかった。息子が話す気分じゃないのを見て、ベイカーさんが仕切った。「いいわ、ジェイク、どこでそんなアイデア得たの？ソーシャルメディアか何か？」
「ただ私がやってること…」ジェイクはもっとはっきり繰り返した。「どこから得たアイデアでもないよ。」
ベイカーさんの頭は混乱した。「いつから自分を叩いてるの？」
「4歳くらいから、かな？」
ベイカーさんは危うくよろめき、ジェイクのゲーマーチェアに座った。「でも、ジェイク、私たち、君を叩いたことないよ。私、そんなことしたことない。」
「でも、1回、脅したよね。」
ベイカーさんは手の中のヘアブラシを見て、突然それが危険な武器のように感じた。「待って、8歳のときのこと？でも実際に叩かなかったし、脅しただけでひどく後悔したの！それで…興味が始まったの？」
「ううん、それよりずっと前。物心ついたときから、叩かれるってどんな感じか知りたかった。でも、脅されてから自分を叩いてみるようになったんだと思う。」
ベイカーさんは顔を手に埋めて涙を隠した。「やっぱり！全部私のせいだ！」
「違うよ、僕のせいだ。恥ずかしくて何年も隠してたら、なんか…一緒に育っちゃった。もう二度としない、誓うよ！」
ベイカーさんは深呼吸して背筋を伸ばした。「ジェイク、君を責めてほしくない。私は親だから、君が…助けを必要としてるなら、助けるのが私の仕事よ。」
ジェイクはようやくママの目を見て、恥ずかしさを怒りが上回った。精神科医に診られるなんて最悪だ。「助けって何？僕が変だと思ってるの？」
「そんな大げさなことじゃない。ただ、専門家と話すのがいいかなって思っただけ。」
「何の専門家、ママ？スパンキングセラピストとか？」
ベイカーさんの頭は、「スパンキングセラピスト」が存在するかもしれない仕事で、息子がその存在を知っているという事実に混乱した。「何？違うよ！普通のセラピストよ。でも、行きたくないなら無理に連れてかない。ただ、提案したかっただけ。」
ジェイクは胸の圧迫感が少し和らいだ。「え、ほんと？心配してないの？無理やり行かせない？」
ベイカーさんはため息をついた。本当は心配でたまらなかったが、その質問は巧みに避けて大胆な態度を取った。「ジェイク、君が12歳になってから、君に何かを強制できてないわ。君が問題起こしたりしないタイプでほんとラッキーよ。でも…もし話したいことがあって、私に話せないなら、病院に話せる友達がいるよ、もし君が望むなら…それと…」
ベイカーさんは言わなきゃいけないことを言い終えるよう自分を奮い立たせた。「当面、もし…プライベートな時間が必要なら、別に構わないよ。危ないことしたり、自分を傷つけたりしてなければ…」
ジェイクは混乱した。「じゃあ、自分を叩くのはダメ？それって自分を傷つけることじゃない？」
ベイカーさんは首を振った。「ううん、薬とか…ね、君、窒息ゲームとかやってないよね？」
ジェイクは目を丸くした。ママ、どこでそんなアイデア拾ったんだ？フェイスブックで警告ミームでも読んだんだろ。「してないよ！そんなの全然！」
「じゃあ、スパンキングだけなら、別にいいよ。ほんと、ジェイク、病院でいろんなひどいこと見てきたから。これはそんな大したことじゃない。ただ、将来はプライバシーのある部屋でやってね。」
彼女はヘアブラシを見下ろした。「…それと、私の物借りるなら、まず聞いてね。」
ベイカーさんがヘアブラシを考えると、息子がこれまでずっと自分とは全く違う見方をしていたことに気づいた。彼女にはただの家庭用品だったけど、彼には…「実は、これ、君にあげようかな。そうすれば、必要なとき私に聞かなくていいから。」
ジェイクは寝室の壁に目をやり、試練を見守るかのように無表情なビデオゲームの主人公のポスターが並んでいた。「でも、隣人に聞こえたら？この壁、紙みたいに薄いよ！」
ベイカーさんはそこまで考えてなかった。ジェイクがソファを使った理由をすぐ察し、ドアをくぐって以来初めて少し安心した。少なくともジェイクは活動をできるだけプライベートにしようとしていた。「で、聞かれたって何？自分の息子を叩く権利くらい私にあるでしょ？」
ジェイクの目が大きく見開いた。ママがヘアブラシを持って部屋に入ってきて以来、頭の片隅でこの会話全部がスパンキングの前触れみたいに感じていた。でも理性ではその可能性を否定していた。「…僕を叩くって脅してる？」
ベイカーさんは軽口をたたいたことをすぐ後悔した。「違うよ！絶対に君を叩かないって約束する、ジェイク。子供を叩くなんて信じてない…愛してるよ、ジェイク、君のプライバシーを尊重したい…さ、じゃあ、ランプロースト焼かなきゃ！」
ドアに向かうと、ベイカーさんに突然、女の勘としか言いようのない考えが浮かんだ。「ね、ジェイク、バンクの女の子とのクリエイティブライティングのプロジェクトはどう？ジェシカ！」
ジェイクはホッとして、隠さなきゃいけない決定的な証拠の1つであるクリエイティブライティングのプロジェクトを忘れてぼんやり話し始めた。「あ、そのプロジェクト、先週終わったよ。楽しかったから、別のやつをやってる！」
「ほんと？見せてくれる？彼女のソーシャルメディアでアート見て、いつも『ハート』押してるの。」
「え…ジェシカにスケッチブックの作品は誰にも見せないって約束したんだ。ごめん、ママ、約束破れないよ。」
ベイカーさんはうなずいた。「わかった、いい方針ね、ジェイク…ね、彼女のパパと友達なの。バンク博士、病院で働いてる。いつか二人ともうちに招待できるよ。パパ、いつもオフィスパーティーで私のキャセロール褒めてくれるの！」
ジェイクはベイカーさんの偽りの無関心を見抜いた。ママは高校1年からずっと仲人役をしたがっていて、ジェシカ・バンクが自分のレベルじゃないと言っても全く諦めなかった。「いいね、ママ、でも…まず自分でジェシカを誘いたいな。そうすれば、僕からの招待になるでしょ。」
ベイカーさんは興奮を隠した。「いい考え！二人に小さな私がちょっかい出す必要ないね…でも、もし次の気楽なディナーデートのアイデア欲しいなら、私、君のウィングマンよ！」ベイカーさんはカリフォルニアのサーファー口調を真似てスラングを強調し、指鉄砲を2つ作った。
ジェイクは目を丸くした。「愛してるよ、ママ、でもウィングマンじゃないよ。」
「私も愛してる、ジェイク！」
ベイカーさんが退室してドアを閉めた後、母と息子は「鳥と蜂：スパンキング編」の話が終わってホッとため息をついた。
ジェイクはまだ恥ずかしかったが、感じた強い安堵は少し拍子抜けだった。秘密がバレても、予想したほど世界がひっくり返るようなことじゃなかった。
でも、秘密を持っていたのはジェイクだけじゃなかった。
ベイカーさんがランプローストをスロークックのために準備しながら、昔のロータリー電話（新しいスマートフォンに変える気はなかった）の受話器を取り、住所カード帳からバンク博士の連絡先を見つけた。ジェイクのプライベートに干渉することはなかった、母親として知る権利がある範囲を超えては。でも、ベイカーさんには有用な情報を集める天賦の才があった。ジェイクとジェシカの学校のアートプロジェクトを聞いたとき、バンク博士と話すのは自然なことだった。そして何年も、バンク博士は体罰の利点についての見解を隠さなかった。ベイカーさんの考えでは、この偶然はちょっと出来すぎだった。
困ったとき、シングルマザーが同僚でシングルファーザーの友人にアドバイスを求めることほど自然なことはない。
電話は6回鳴ってバンク博士が答えた。ベイカーさんははっきり「ジェシカ、コーナーに立ってなさい、電話に出るから…」と、優しい女性の声が「はい、パパ！」と答えるのを聞いた後、博士が電話に全注意を向けた。「もしもし、ジュディ？」
「バンク博士！電話出てくれてありがとう。」
彼は笑い、病院で有名な大声で答えた。「おっと、『バンク博士』なんて堅苦しい！仕事終わったら、ジュールよ…ジェス、鼻をコーナーに。今日、ベルトで追加だよ。」
最後の言葉は受話器から離してささやいたが、ベイカーさんには聞こえてしまった。やっぱり本当だ！ジェシカ、16歳でもまだスパンキングされてるの？ベイカーさん、もっと知りたくなった！「親切すぎる！あの…ジェイクで悩んでる問題、男の人の意見聞きたいな。」
「ん？ああ、ビデオゲームしすぎ？ゲーム自体には反対じゃないけど、ちゃんとした構造が必要で…」
ベイカーさんは博士が講義を始める前に遮った。「それじゃなくて、もっと一般的。ジェイク、ゲーム減らして、君の言う通り成績上がってるの。もっと…スパンキングについて君の視点が知りたいな。」
「また体罰の利点についての古い議論？君の考えは決まってると思ってたよ。」
ジュディはためらった。議論に負けるのは嫌い、特に男に。
答える前に、ジュールの紛れもない吠え声が聞こえた。「ジェス、こするな！警告したよ、お嬢さん！もう1ラウンドベルトが必要か？」
沈黙の後、ジェシカが控えめに答えた。「はい、パパ。今日、追加が必要だと思います。」
「よし、ジェス、ベルト取ってきな。ベイカーさんを助けた後で終わらせる…ごめん、ジュディ、今日、10代のドラマ対応中で。」
ベイカーさんは電話の向こうの光景を想像できた。元気なジェシカが、パパのベルトを取るために元気なお尻を運ぶ姿。スキニージーンズを下ろして、スキニーじゃないお尻を見せるジェシカの姿がほぼ見えた。「手際よく対応してるみたいね…」
「ま、私の見解は恥ずかしくないよ。子育ての目標は、子供が一生成功するために必要な人格を築くこと！君と私は方法で意見が違うかもしれないけど、ジェシカと私は、彼女が時々しっかりしたスパンキングで恩恵を受けてるって完全に同意してる。彼女の視点での効果を知りたいなら、彼女、喜んで痛む証言をくれるよ。」
ベイカーさんはオーブンの横に並ぶ木製のスプーンやヘラのラックに目をやった。パントリーのドアには木製の定規とハエたたきが掛かっていた。突然、世界は彼女が考えてもみなかった可能性で満ちていた。「実は、スパンキングに関しては、かなりオープンな考えなのよ。」
「ほ！ジェシカが来た。ちょっと待って…」
ベイカーさんは今がその時だとわかった。「あ、私のこと気にしないで。ジェシカを対応しなきゃならなかったら、先にどうぞ…でも、ヒントあったら教えてほしいな。体罰について質問いっぱいあるの。」
バンクさんは彼女の言葉を考え、ジェシカに指示を与えるために電話から離れ、戻ってきた。「ありがとう、ジェシカ。コーナーに立って、耳をふさいで…よし、ジュディ、問題は？息子さん、反抗期？」
「まあ、そうじゃないの。実は、早く帰ったらジェイクが…ヘアブラシで自分を叩いてたの。どう考えたらいいかわからない。心配すべき？」
「そんなの恥ずかしがることないよ。ほら、私もジェシカが自分を叩いてるの何度か見つけたことある！」
ベイカーさんは指をかんだ。「何か…問題の兆候だと思う？」
「もちろん違う！君の息子はただ、規律と構造を無意識に欲してるだけ。ジェシカもそうだった。最初は何か問題があるんじゃないかって心配したけど、ジェシカが全部説明してくれた。ほら、子供にはみんなルールと指導が必要で、10代になって難しい仲間からの圧力に直面しても、その基礎的なニーズは同じくらい大事なんだ。」
「でも、私はジェイクをスパンキングなしで育てようとしたし、彼、ちゃんとやってるよ！スパンキングじゃなきゃダメ？」
バンクさんは陽気に笑った。「必ずしもそうじゃない。他の規律の形でもいい、でも私はスパンキングを好むね。それに、罰と規律は区別すべきだ。スパンキングの批判者の多くは、スパンキングを罰としてしか考えてないって間違いを犯してるけど、実際はそれ以上のものなんだ！」
ベイカーさんの目がこの奇妙な啓示に見開いた。「どういう意味？」
バンクさんは鼻歌を歌った。「まず、ジェシカが小さい頃、妻と私はバースデースパンキングをしてた。これは、罰じゃなくて、ゲームみたいなもの、絆を深める体験だ。それから、ジェシカが10歳になった後でスパンキングをやめた…」
ベイカーさんは混乱した。「じゃあ、やっぱり10歳以下の子供にしかスパンキングは適切じゃないって思うの？」
バンクさんは舌を鳴らした。「ちっち！昔はそう思ってたけど、ありがたいことにジェシカがそうじゃないって教えてくれた！ほら、ジェシカが12歳になったとき、母親がまだいた頃のバースデースパンキングが恋しいって言って、私が彼女を無視してたことに気づいたんだ。子供は決して叩くべきじゃないって馬鹿げたプロパガンダには影響されないと思ってたけど、無意識に、12歳のジェシカはスパンキングには年を取りすぎてるって思ってたんだろうね。ありがたいことに、彼女がブログや記事を見せてくれて、正しい考えに導いてくれた！」
「ほんと？」ベイカーさんは答えを知ってる質問をした。「じゃあ、今でもジェシカを叩いてるの、16歳なのに？」
「もちろん！実は、君が電話してきたとき、ちょうどジェシカにしっかりお尻を温めてやってたところだった！」
ベイカーさんは電話のコードを指でくるくる巻き、学生時代にゴシップに夢中だった頃のようだった。「まじで！」
「ほんとだよ！ね、ジュディ、スピーカーにして構わない？ジェシカ？ベイカーさんがスパンキングについて聞いてきたよ。君の意見、聞きたいって！膝の上に…ベルト持ってな！」
ベイカーさんはガサガサ音を聞いた、多分バンクさんが電話を置いて娘をスパンキングの位置に置く音。かわいらしい声、ジェシカの声が響いた。「もしもし？ジェイクのママですか？」
「そう、ジェシカ！ジュディ・ベイカーよ！」
「どうやってお手伝いしましょうか、ジュディ？」
ベイカーさんは電話の向こうでパシッと鋭い叩く音を聞き、バンクさんのぶっきらぼうな声が割り込んだ。「ジェシカ、ベイカーさんをミズ・ベイカーかマダムって呼んで、彼女が名前で呼んでいいって言うまでは。」
ジェシカは口笛を吹き、甘く答えた。「おっと！はい、パパ！ごめんなさい、ミズ・ベイカー！」
「気にしないで、ジェシカ！スパンキングの利点について強い意見があるって聞いたわ。私、あんまり知らないから、貧乏なママに知恵を分けてくれると嬉しいな！」
「えっと、私の場合だけですけど、スパンキングは私の人生にめっちゃ大きな違いをもたらしたんです！他人を尊重すること、自分を尊重すること、叩かれて育ったから強い人間になれたって知ってます！子供の頃に愛してくれるパパに叩かれて…今も愛してくれるパパに叩かれて、毎日感謝してるんです！」
ベイカーさんは信じられなかった。「でも、それが最高の規律の方法って確信してる？感情的な傷とかないの？」
バンクさんが娘を愛情込めて軽くパタパタ叩く「パタ、パタ、パタ」音が聞こえた。「ほ！それがスパンキングの美しさよ！ほら、規律の道具にはなるけど、ならなくてもいいんだ。ジェシカ、教えてあげな！」
もう1回パシッと叩かれ、ジェシカは叫び、熱心にしゃべり始めた。「その通り！パパと私にとって、スパンキングは絆を深める体験なの。確かに、問題起こしたときは、行動を正すための罰スパンキングを受けるけど、スパンキングはバースデースパンキングみたいに絆を深めるものにもなるし、励ましの形にもなるの！」
ベイカーさんは扇いで自分を冷ました。新しい情報が多すぎる！「でも、罰でもあるのに、どうやって励ましになるの？」
もう一刻も待てず、バンクさんは電話の向こうでジェシカをゆっくり安定したパターンで叩き始めた。「全部コミュニケーションの問題だ！ほら、親の多くがスパンキングを間違って使ってるんだ、すぐに子供を叩いたり、逆に全く叩かない極端に走ったり。でも、ジェシカと私は信頼の関係を築いてる！だから、ジェシカと私がスパンキングが適切だって同意しない限り、叩かないんだ。私のジェシカがスパンキングが必要だと思ったら、彼女にはそれをお願いする成熟さがある。だから、かなり頻繁に叩いてるよ！」
ベイカーさんはスパンキングの進行を聞きながら耳を電話から離せなかった。「彼女が自らスパンキングをお願いするの？」
バンクさんは大笑いした。「もちろん！そうじゃなきゃ叩く意味ないよ。もちろん、ジェシカが家のルールを破ったり、学校で全力を出さなかったときは罰スパンキングを課す…」
ジェシカが次の数回の強めなスパンキングで叫び声を上げた。ベイカーさんはジェシカの成績表が基準に達してなかったと正しく推測した。
バンクさんは柔らかいペースに戻り、続けた。「でも、ジェシカと私はいつも、どんな行動が本気な罰スパンキングに値するか話し合ってる。実はそれが一番珍しいタイプのスパンキングで、ジェシカはそれ避ける方法を知ってるから！」
ベイカーさんはうなずいた。「じゃ、励ましスパンキングは？」
叩かれながら、ジェシカが割り込んだ。「うっ！えっと、励ましスパンキングは私が少し–うっ！–少しベストを尽くすよう説得してくれるものなの！だから–おっと！うっ！罰スパンキングが勉強しなかったテストで失敗した教訓なら、励ましスパンキングはこれからのテスト勉強を助けてくれるの！」
ベイカーさんの頭は混乱した。「でも、それって、悪いことしたかどうかにかかわらず叩かれるってこと？」
もう1回大きなパシッと音がし、バンクさんが答えた。「もちろん！でも、そこがコミュニケーションの出番だ。ジェシカに励ましスパンキングをするときは、目的が全く違う。私は彼女をどれだけ誇りに思うか伝え、決意と努力があれば何でも達成できるって保証するんだ！」
ベイカーさんはジェイクがこの学期だけで受けたテストの数を数えようとした。「じゃ、ジュール、ジェシカをどのくらいの頻度で叩いてるの？少なくとも月に何回か叩いてるみたいね！」
ジェシカの声が答えた。「あ！少なくとも週1回は叩かれてるよ！メンテナンススパン–」でも「スパンキング」と言い終わる前に、父親がパシッと叩いた。「きゃう！」
バンクさんの声は厳しかったが、隠れた笑いがあった。「ジェシカ、割り込まないで。ベイカーさんが私に話してたんだ。」
「ごめんなさい、パパベア！」
「許すよ、ジェシーブー！さて、ベイカーさん、次の質問に答えると、メンテナンススパンキングは車の定期点検みたいなものだ。毎週日曜の夜、ジェシカにメンテナンススパンキングをしてる、前の週の行動に関係なく。もちろん、罰スパンキングほど強くないけど、私が彼女の父親で、彼女を愛してるって思い出させるんだ。メンテナンススパンキングは親子関係全体を強化するよね、ジェシカ？」
「うっ、う！そう、パパ！前は月1だったけど、週1にしてもらったの、ほんと集中できるから！うっ！…それに、もしパパに何か隠してても、週末にはどうせスパンキングされるってわかってるから！うぉ！」
バンクさんの声は誇りで満ちていた。「その通り！そういえば、先週、ジェシカが数学の授業でノートを取らずに落書きしてたって白状しに来たんだ！」
ベイカーさんの好奇心が刺激された。「そうなの？どんな落書きしてたの？」
「ジェシカのプライベートに首を突っ込む必要ないよ。彼女を信頼してるから、もしスパンキングをお願いしてきたら、質問なしで叩いてあげる。授業中の落書きみたいな些細なことなら特に。」
ベイカーさんはさらに情報を求めた。「じゃ、ジュール、ジェシカにスパンキングの長さを決めさせるの？」
「イエスでもありノーでもある。ジェシカと私はいつもスパンキングプログラムの詳細を話し合ってる。罰スパンキングなら、事前に何が公正な罰か合意して、私が執行する。ジェシカがある罪に対してスパンキングが厳しすぎるか軽すぎると思ったら、膝の上に乗るずっと前か、罰の直後に話し合う。メンテナンススパンキングはシンプルなリマインダーだから、だいたい感覚でやる。彼女が何かで罪悪感を感じてたら、メンテナンススパンキングをフルスパンキングに延ばすこともある。励ましやストレス解消スパンキングは彼女のためにやるもので、彼女がいつ必要か教えてくれる。」
ベイカーさんはまた新しいスパンキングの種類の啓示に椅子で背筋を伸ばした。「ストレス解消スパンキング？」
叩かれながらジェシカが答えた。「きゃう！そう、ミズ・ベイカー！うっ！時々不安で苦しむけど、短いスパンキングほどお腹のコリをほぐしてくれるものはないの…うっ！…ほんと、パパをうちに呼ぶべき、説明するより実際に見る方が簡単だよ…う！…うわ！」
ベイカーさんは核心に迫った。「じゃ…ジェイクを叩き始めるべきだと思う？」
ジェシカが礼儀正しく父親の答えを待つ間、次のスパンキングを待つ沈黙があった。バンクさんが答えた。「君がジェイクを叩いたことないから難しいけど、少なくとも彼とそのアイデアについて話してみるべきだ。もし彼がオープンなら、それが彼が必要としてたものかもしれないよ！」彼は素早く一発叩き、付け加えた。「どう思う、ジェシカ？」
「う！その通り、パパ！まず話さずに叩き始めるのはダメだけど、ジェイクがオープンなら、私とスパンキング仲間になれるよ！正直、高校生のほとんどの子はいいスパンキングで恩恵受けられると思う！スパンキングなしの時代に戻るなんて考えられない、特必要なときには！」
バンクさんは父親の誇りでうっとりした。「お！ジェシカ、素晴らしい姿勢だ！」
ジェシカの声は喜びで震えた。「ありがとう、パパ！」
「ありがとう、ジェシカ！…いや、叩くよ！」
バンクさんはダジャレのオチとしてもう一発叩き、ジェシカは痛みと抑えた笑いで半分叫んだ。「パパぁ！君のダジャレ、痛いほどひどいよ！」
バンクさんは傷ついた声を装い、もう1つスパンキングのダジャレを繰り出した。「ほんと？私のダジャレはいつも…的を射ると思うけど！」
「うわ！ハハ！お願い、もうやめて！これ、残酷で異常な罰だよ！」
1分間中断されない笑いとスパンキングの後、父と娘は息を整えた。ベイカーさんは二人とも涙を拭ってるのかなと思った。「ありがとう、バンクさん！ジェシカも！考えることたくさんくれた！父親と娘の強い絆を見るの、素晴らしいわ。」
ジェシカは誇りか痛みで電話の向こうで叫んだ。「う！うっ！うぅ！ありがとう、ミズ・ベイカー！ジェイクにハローって伝えて！うっ！あ、コミックのことでテキストするの思い出してね！」
ベイカーさんはにっこりした。なんて素敵な若い女性！「もちろん、愛らしい子！もうあなたとパパの貴重な時間取りすぎちゃった！ジュール、彼女に厳しくしすぎないで！…でも、甘やかしすぎないでね！」
「心配ないよ、ジェシカがこの学期で成績上げたの、めっちゃ誇らしいよ。少し励ませば、もっと良くなるよ！電話ありがとう、ベイカーさん！…さ、ジェシカ、ベルト渡しな！」
「はい、サー！…ここで、お尻出します！…あ！バイ、ミズ・ベイカー！」
「じゃあね、ジュール！バイ、ジェシカ！」ベイカーさんはベルトの最初のバシッと音とジェシカの音楽的な叫び声を聞いてから電話を切った。
ベイカーさんは息子の部屋に急いだが、最近の会話を思い出した。スパンキングの音がないか耳を澄ませた後、優しくノックして名乗った。「ジェイク？入っていい？」
「うん、ママ！」
入ると、ベイカーさんはジェイクが無邪気に描画テーブルに座ってるのに気づいたが、スケッチブックをパタンと閉じていた。「バンクさんと仕事の話したんだけど、ジェシカが彼に私に君にコミックプロジェクトのことでテキストしてって言ってたの。うるさく言うつもりないし、君とジェシカに干渉しないように頑張るけど…もし彼女を誘おうと思ってるなら、永遠に待たせない方がいいかも！」
ジェイクはスケッチブックに肘を置き、風で開かないようにした。「あ！うん！いい考え！」
おやすみを言い合った後、ジェイクはホッとため息をつき、スケッチブックを開いて先月のコラボコミックの続きを見た。今度は彼のオリジナルキャラクターが、ジェシカのキャラクターにされたスパンキングの仕返しとして彼女を叩いていた。ジェイクは携帯を見てためらった。女の子と話すのはいつも難しかった。でも、なぜかジェシカと話すのは難しくなかったことを思い出した。
彼はテキストした： 「やあ、ジェス コミックの第3部、ほぼ完成！ OwO 月曜まで待ちたくないから、明日アーケードカフェで会わない？11時って大丈夫？座って見て、次何するか決めよう！」
ジェシカがジーンズを真っ赤でチクチクするお尻に引き上げたとき、バックポケットで携帯が振動した。
携帯を急いで取り出し、ジェイクのテキストに答えると、ジェシカは全身に温かい輝きを感じた：
「... \(^o^)/ オッケー！空いてるよ！
… (｡•̀ᴗ-)✧ でも、座らないよ！
… /(#ㅅ#)\
（だって、お尻ペンペンされたから）
第1章 終わり
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