데이지 공주: 패배자의 아픈 마음에 아픈 엉덩이

 데이지 공주: 패배자의 아픈 마음에 아픈 엉덩이

작가: 유 메이 (Yu May)

에피소드 1: 뜨거운 게이머 순간이 뜨거운 게이머 엉덩이로 이어지다

“아빠, 설마! 또 제가 이기게 그냥 두실 건가요?” 데이지 공주가 손에 든 컨트롤러의 A 버튼을 미친 듯이 누르며 소리쳤다.

그녀의 아버지, 사라사랜드 왕은 껄껄 웃었다. “최선을 다하고 있단다, 데이지. 하지만 네가 이 게임에서 너무 잘하는구나!”

두 사람은 텔레비전에 바짝 붙어 앉아 마리오 파티를 즐기고 있었다. 평소에는 회의와 책임으로 가득 찬 일정을 소화하느라 바쁜 왕이었지만, 딸의 생일 선물로 오후 시간을 내어 함께 게임을 즐기며 유대감을 쌓겠다고 약속한 터였다.

정확히 말하자면, 데이지의 19번째 생일은 내일이었다. 하지만 데이지에게는 오늘, 아버지와 보내는 이 시간이 진정한 축하였다. 내일이면 화려한 케이크, 사라사랜드와 버섯 왕국에서 온 손님들, 플라멩코 음악, 살사 댄스 등으로 가득한 공식 행사가 기다리고 있었다. 하지만 오늘, 데이지는 편안한 여름 치마를 입고 세상에서 가장 멋진 아빠와 느긋하게 시간을 보낼 수 있었다.

데이지는 “공식적이지만 비공식적인 생일”을 아버지와 함께 보내는 것이 기뻤고, 아버지가 즐기는 게임에서 그를 이기는 것이 더욱 짜릿했다. 그녀는 항상 경쟁심이 강했고, 자신의 실력을 뽐낼 기회를 즐겼다.

“아빠, 아시죠?” 데이지가 화면 속 캐릭터를 조작하며 씩 웃었다. “게임 보드에서 길을 선택할 때 제 다음 움직임을 예측해야 해요. 제가 전략 좀 가르쳐 드릴까요?”

왕은 웃음을 터뜨렸다. “이미 충분히 가르쳐 준 것 같은데, 얘야. 날 완전히 무색하게 만들고 있잖니!”

게임을 하며 두 사람은 수다를 떨고 농담을 주고받았다. 왕실 가족의 종종 스트레스 가득한 삶 속에서 드문 가벼운 순간이었다.

결국 게임이 끝났고, 데이지가 또 한 번 승자로 떠올랐다.

“또 나한테 졌다니 믿을 수 없어요!” 왕이 고개를 절레절레 흔들며 투덜거렸다.

데이지는 씩 웃으며 아버지를 장난스럽게 툭 쳤다. “걱정 마세요, 아빠. 다음엔 이길지도… 아니면 아닐지도요!”

“네가 20살 되기 전에 한 번쯤은 이기고 싶구나!” 왕은 미소를 지으며, 딸과 함께 시간을 보낼 기회와 때로는 자녀와 비디오 게임을 하는 단순한 일이 가장 큰 기쁨을 줄 수 있다는 사실에 감사했다.

승리 음악이 끝나자마자 데이지는 빠르게 메뉴를 조작해 새 게임을 준비했다. “자, 한 판 더! 아빠 완전히 박살 내는 거 너무 재밌어요!”

사라사랜드 왕은 말괴조소한 딸에게 엄한 눈빛을 보냈다. “데이지, 그런 표현은 왕실의 딸에게 어울리지 않는단다. 말조심하는 연습을 해야 해.”

아버지의 날카로운 눈빛을 무시하며, 데이지는 손을 들어 아버지의 코를 살짝 툭 치며 놀렸다. 어린 시절부터 두 사람이 즐기던 장난이었다. “아빠가 연습해야 하는 건 마리오 파티 실력이에요!”

하지만 평소라면 킥킥 웃으며 넘어갔을 왕은 이번엔 웃지 않았다. 그는 데이지의 눈을 똑바로 바라보며 주의를 끌었다. “데이지, 이건 심각한 문제야. 말조심하지 못한다면 어떻게 언젠가 왕국을 책임질 수 있겠니? 이제부터 말투를 신경 쓰겠다고 약속해라. 또 거친 말을 쓰면 비디오 게임 권한을 뺏을 거야. 알겠니?”

데이지는 코를 툭 치려던 손을 허공에 멈췄다. 그녀와 아버지는 늘 유쾌한 장난을 즐겼지만, 아버지가 “그 눈빛”을 보낼 때는 진지하다는 뜻이었다. “네, 알겠어요. 약속할게요.”

“그렇지, 우리 딸!” 아버지가 환하게 웃으며 말했다. 엄한 표정은 순식간에 평소의 유쾌한 모습으로 돌아왔다. “자, 한 판 더 준비하자. 오늘은 꼭 한 번이라도 이겨보겠어!”

게임이 진행되면서 데이지는 약속을 지키고 최고의 공주다운 매너를 보여주겠다고 다짐했다. 처음 몇 턴 동안 데이지는 스타를 구매하며 선두를 달렸다. 너무 기뻤던 나머지 방금 나눴던 진지한 대화는 머릿속에서 사라졌다.

“좋았어! 오늘은 모든 게임을 이길 거야! 완벽한 기록! 완승! 아무도 날 못 이겨, 심지어 아빠도!” 데이지는 속으로 생각했다.

하지만 계획대로 되지 않았다. 게임이 진행되면서 아버지가 점수를 따라잡자 데이지는 점점 짜증이 났다. 아버지가 좋은 아이템을 구매하고 스타를 사면서 2위로 올라섰고, 두 사람의 코인 차이는 얼마 되지 않았다.

데이지는 침착하려 했지만, 긴장감이 커지면서 자제력을 잃기 시작했다.

컴퓨터 플레이어가 데이지를 대결에서 이기자, 데이지는 2위로 떨어졌다. 순간적으로 발을 쾅 굴렀고, 욕설이 튀어나올 뻔했다. “으으… 젠장!”

욕을 삼키며, 아버지가 다시 엄한 눈빛을 보냈다. “잘 참았지만, 아슬아슬했어, 데이지. 일이 뜻대로 안 되더라도 즐기려고 노력해라. 매번 이길 순 없어. 나 좀 봐. 너한테 늘 지면서도 재밌게 놀잖니!”

입을 삐죽이며 데이지는 다시 자리에 앉았다. 욕을 참은 것에 안도했다. 열 살 때, 아버지 앞에서 일부러 F-워드 같은 성숙한 말을 썼다가 혼이 난 적이 있었다. 이제는 그럴 나이가 아니었지만, 그 교훈은 뇌리에 깊이 박혀 있었다. “컴퓨터가 내 코인을 뺏은 건 불공평해요. 미니게임에서 일부러 속임수를 쓰도록 프로그래밍된 거 같아요!”

“삶이 때론 불공평하단다, 데이지. 게임을 하기로 선택했다면, 이런 일도 받아들여야 해. 어라!” 두 번째 컴퓨터 캐릭터가 부우를 고용해 왕의 스타를 훔치며 그를 2위로 떨어뜨렸다. “봤니? 내가 1위였으니 컴퓨터가 나를 주요 위협으로 본 거야. 너였을 수도 있었어.”

데이지는 아버지의 논리에 수긍했지만, 게임이 자신에게 불리하게 설계되었다고 투덜거리는 게 재밌었다. “흥! 그래도요.”

게임 중반, 데이지와 아버지는 각각 스타를 하나씩 더 샀다. 데이지는 1위를 굳혔다고 확신했고, 아버지는 도둑 컴퓨터에 뒤져 3위로 싸우고 있었다. 두 사람은 미니게임에서 컴퓨터를 압도했고, 데이지는 속으로 점수를 세며 은근한 미소를 지었다. “내가 미니게임 6개 이겼고, 아빠가 5개. 미니게임 보너스 스타는 내 거야!”

하지만 데이지의 코칭 덕분에 아버지가 스킬 기반 미니게임에서 그녀를 앞질렀다.

데이지는 아랫입술을 깨물었다. “좋아, 보너스 스타는 동률이야. 하지만 아빠는 3위니까, 2위 컴퓨터보다 여전히 앞서 있어!”

데이지의 자신감은 아버지에게 기회 기반 미니게임을 졌을 때 흔들렸다. “아gh! 왜 순수한 운에 좌우되는 미니게임이 있는 거지? 스킬 테스트가 전혀 아니잖아!”

왕은 데이지의 어깨를 다독였다. “계속 싸워, 데이지. 최선을 다하면 운이 안 따라도 부끄러울 게 없어.”

데이지는 고개를 끄덕이고 다음 목표, 세 번째 스타 구매에 집중했다. 아이템을 신중히 선택하며 최적의 경로를 계산한 끝에, 마지막 턴에서 전략이 통했다! 세 번째 스타를 획득하며, 데이지는 펄쩍 뛰며 주먹을 흔들었다. 아버지를 똑바로 보며, 한 손으로 엉덩이를 치고 다른 손으로 눈꺼풀을 늘리며 놀렸다. “하! 냐냐! 끝났어요, 아빠! 내가 최고야!”

“잘했어, 데이지! 하지만 닭이 부화하기 전에 병아리를 세지 마!” 비슷한 전략으로 왕은 마지막 코인을 모두 써서 두 번째 스타를 샀고, 스타를 훔친 컴퓨터와 몇 코인 차이로 동률 2위가 되었다. 데이지는 장갑 낀 손을 머리 뒤로 깍지 끼고 게임 테이블에 발을 올리며 한숨을 내쉬었다. 아버지를 마리오 파티에서 완전히 이기는 것보다 더 사랑하는 건 없다고 생각했다.

“어, 데이지, 이거 봐야 할걸…”

데이지는 한쪽 눈을 게으르게 떠서 화면을 봤다. 마지막 컴퓨터 캐릭터가 찬스 타임 공간에 착륙하며 코인이나 스타를 교환할 수 있는 특별 이벤트를 발동시켰다. 공포에 질린 데이지는 컴퓨터가 무작위로 상자를 선택하는 모습을 지켜봤다. 그녀의 캐릭터 프로필이 두 번째 상자에 나타나, 무언가를 주거나 받아야 한다는 뜻이었다. 데이지는 욕설을 내뱉으려다 아버지와의 약속을 떠올리며 말을 바꿨다. “젠… 제기랄!” 컴퓨터가 마지막 상자를 선택해 결과를 드러냈다: 데이지는 모든 코인을 꼴찌 컴퓨터에게 주어야 했다.

데이지는 갈색 머리에 손가락을 파묻었다. “악! 불공평해, 불공평해, 불공평해! 이 게임 싫어!”

왕은 수염을 쓰다듬으며 현명하게 말했다. “그래도 스타는 잃지 않았으니, 그게 중요하지!”

결과 화면으로 전환되었다. 기쁨과 절망 사이를 오가느라 데이지는 보너스 스타 계산을 놓쳤다. 미니게임은 항상 그녀의 강점이라 그건 확실했고, 초록 이벤트 공간에 일부러 착륙해 두 번째 보너스 스타를 챙겼다. 전투 미니게임과 찬스 타임으로 코인 스타는 놓쳤을 거라 생각했지만, 간단한 계산이었다. 보너스 스타 2개면 1스타 리드는 깨지지 않을 터였다!

놀랍게도, 데이지와 아버지는 초록 공간 착륙에서 동률이었다. “뭐야! 아빠 언제 초록 공간에 갔어요?”

왕의 콧수염이 살짝 처졌다. “오? 그게 그거였나? 난 그게 가장 멀리 간 거랑 관련 있는 줄 알았지.”

데이지는 믿을 수 없다는 듯 눈을 가늘게 떴다. “뭐요? 초록 이벤트 공간 발동하는 거잖아요. 왜 이동 거리랑 관련 있다고 생각했어요?”

아버지는 어깨를 으쓱였다. “초록색이 ‘가다’를 뜻하니까?”

데이지는 얼굴을 찌푸렸다. “아빠, 진지하게요!”

아빠는 미소 지었다. “데이지, 너무 진지하지 마!”

예상대로, 코인最多 보너스 스타는 스타를 전혀 못 산 컴퓨터에게 갔다. 미니게임 성적이 나빠도 데이지에게 두 번 코인을 얻고 다른 곳에서 운 좋게 코인을 모았다. 데이지는 그 컴퓨터를 위협으로 여기지 않았다.

마지막 스타의 주인이 발표되었다. 데이지는 아버지를 등짝 때리며 또 한 번의 굴욕적 패배를 놀릴 준비였다. 하지만 불길한 음향 효과와 함께, 미니게임 최다 승리 스타가 아버지에게 주어졌다.

데이지의 손이 아버지 등 위에서 멈췄다. “뭐? 안 돼! 그건 내가 항상 따는 거야! 그게 게임에서 가장 스킬이 필요한 부분이잖아요!”

…그러나 아버지가 운 좋게 이긴 미니게임 이후로 점수 계산을 잊었다는 걸 깨달았다. 데이지는 소파에 머리를 기대고 신의 잔혹함과 불공정한 세상을 한탄했다. “불공평해! 내가 이겼어야 했어!”

“잠깐, 그럼 우리 스타가 동률이야? 그럼 어떻게 되지? 이런 적은 처음이야.”

데이지는 자책을 멈추고 화면을 봤다. “타이브레이커는 코인이 많은 사람이 이겨요. 당연히 저죠!”

“아니, 찬스 타임에서 코인을 다 잃었잖니. 나도 마지막 스타에 코인을 다 썼고, 초록 공간에 코인 없이 착륙했으니…”

공포에 질린 데이지는 둘 다 스타 4개, 코인 0개로 완벽한 무승부임을 알았다.

데이지는 입을 떡 벌렸다. “뭐? 나한테 이런 일은 처음이야…” 생애 처음으로, 데이지는 타이브레이커 규칙을 설명하는 화면을 봤다. 두 캐릭터가 주사위를 굴려 승자를 결정한다. “그게 다야? 주사위 한 번으로 결정된다고?”

아버지가 고개를 끄덕였다. “행운을 빌어, 데이지!”

하지만 데이지는 A 버튼을 미친 듯이 눌렀다. “가! 가가 가, 가아아!! 빨리!!!” 화면에 그녀의 캐릭터 위로 9가 나타났다. 좋은 결과였다!

“오! 이런? 어디 보자…” 아버지가 A 버튼을 더듬으며 굴렸고, 10이 나왔다.

게임은 아버지를 타이브레이커 승자로 선언했고, 팡파르가 울리며 왕이 선택한 캐릭터, 루이지 (“훌륭한 젊은이이자 모범적인 롤모델!”이라 아버지가 즐겨 부르는)가 화면에서 승리의 춤을 췄다. 이에 데이지는 자리에서 벌떡 일어나 분노의 춤을 췄다.

“도대체 뭐야! 터무니없어! 이 게임 완전 엉망이야! 순전히 운이잖아! 젠장! 운!”

분노에 차 데이지는 컨트롤러를 TV 화면으로 던졌고, 시속 90마일의 야구 투구 같은 힘에 화면이 깨졌다.

데이지는 월드컵 축구 킥으로 게임 테이블을 날려버리려 했지만, 아버지의 강한 두 손이 그녀의 겨드랑이를 잡고 어린아이처럼 가볍게 들어 올렸다. “데이지, 자제해라!”

하지만 데이지는 자제하고 싶지 않았다. 마리오 파티는 불공평하고 멍청한 게임이었다! 세상 전체가 멍청하고 불공평했다! 그녀는 몸부림치며, 자신의 승리를 훔친 아버지를 걷어차려 했다!

하지만 아버지의 단호한 눈빛을 마주하자, 제대로 화를 내고 싶은 유혹은 즉시 사라졌다. 갑자기 어린 시절 아버지와 다른 아이들과 씨름하며 장난치던 기억이 떠올랐다. 열두 살 때, 여동생 아잘리아와 부드럽게 놀라는 아버지의 경고를 무시했던 적이 있었다. 그날, 데이지는 시끄러운 장난과 괴롭힘의 차이를 뼈저리게 배웠다.

왕은 부드럽지만 단호하게 공주를 소파에 살짝 내려놓았다.

“아가씨, 그건 절대 용납할 수 없는 행동이야. 네가 그런 짓을 했다니 믿을 수 없다.”

마음 깊은 곳에서 데이지는 아버지가 옳다는 걸 알았다. 비디오 게임 권한을 잃을 게 뻔했다! 그리고 아버지의 진지한 눈빛을 보자, 지난 세월의 “아빠와 딸의 대화”가 떠올랐다. 데이지는 어깨 위에 서 있는 작은 천사가 “경고! 경고! 즉시 이 화를 멈춰!”라고 외치는 모습을 떠올렸다. 하지만 깨진 TV 화면 너머로 패배의 끔찍한 장면이 계속 재생되자, 불공정함이 어깨 천사를 집어삼켰다!

데이지는 팔짱을 끼고 시선을 돌렸다. 아버지의 눈을 마주할 수 없었다. “아빠가 속였어요!”

“내가 절대 속이지 않았어! 자, 데이지, TV를 망가뜨렸으니 당분간 비디오 게임은 못 할 거야. 게다가 성 안 주방에서 잡일을 해서 재산의 가치를 배우게 할 거다. 성실히 일하면 몇 주 안에 피해를 갚을 수 있을 거야. 또 욕을 하면 게임 권한을 뺏겠다고 약속했지. 피해를 갚고 나서도 일주일 더 게임을 못 할 거다. 그리고 지금부터 태도를 고치지 않으면 더 큰일이 될 거야.”

그 순간 데이지는 비디오 게임을 증오했고, 게임을 못 한다는 위협은 노아의 홍수 앞의 비버 댐 같았다. 그녀는 이기고 싶었다! 아버지를 이기고 싶었다! “그래서 어쩌라고요! 그 멍청한 게임 절대 아빠랑 안 할 거예요! 욕 좀 했다고 뭐 어때요? 다들 그러잖아요!”

소리를 지르지 않고, 치명적인 침착함으로 왕은 문을 가리켰다. “데이지, 지금 방으로 가. 화를 다스리고 예의 바르게 굴 준비가 될 때까지 거기 있어.”

“오? 타임아웃? 저 19살이에요, 아빠! 방에 갇히기엔 너무 커요!”

“사라사랜드의 데이지 공주, 방에 가는 걸로 나이를 따질 것도, 엉덩이를 때리는 걸로 나이를 따질 것도 없어. 이제 결정해라. 순종해서 바로잡을 건지, 아니면!”

분노의 파도가 멈췄다. 물에 젖어 기침하는 어깨 천사가 다시 어깨 위로 올라왔다. “그러지 마, 데이지! 아빠가 진심인 거 알잖아!”

하지만 그 침착한 순간, 데이지는 뜨거운 분노가 아닌 차가운 결심으로 선택했다. 이건 의지의 싸움이었고, 데이지는 지는 걸 싫어했다. “어서 때려요. 상관없어요! 최악으로 해봐요, 사기꾼!”

사라사랜드 왕은 고개를 끄덕이며 화를 내고 싶은 유혹을 억눌렀다. 성인 딸을 때리겠다고 위협한 걸 후회했지만, 데이지 같은 의지 강한 아이에겐 빈말을 해선 안 됐다. 올바른 훈육엔 자제력, 명확한 규칙, 일관된 결과가 필요했다. 몇 년간 데이지의 이런 행동을 다루지 않았던 그는 이를 바로잡기로 했다. 왕은 데이지의 왼쪽 귀를 오른손으로 살짝 꼬집었다.

다행히 원하는 효과를 냈다. 데이지는 뻣뻣해졌고, 사랑하는 아빠와 싸우려던 생각은 순식간에 사라졌다. 어깨 천사와 악마가 그녀의 마음속에서 프로레슬링을 벌였다. 천사가 악마를 팔꿈치로 찍고, 팬티를 쭉 당겨 때리며 군중의 환호를 받았다. 데이지는 관중 속 자신을 봤지만 환호하고 싶지 않았다.

“자, 스팽킹을 요청했으니, 이제 받을 거야!” 천사가 우렁차게 말했다. “축하해! 행복하니?”

“아빠?” 데이지가 애처롭게 중얼거렸다.

왕은 귀를 부드럽게 잡고 데이지를 소파에서 일으켜 문으로 이끌었다. “걸어, 아가씨.”

데이지의 분노의 홍수는 온갖 감정의 홍수로 바뀌었다. 순종하고 싶었다? 반항하고 싶었다? 싸우고 싶었다? 도망치고 싶었다? 스팽킹에 도전할까? 살려달라고 빌까?

어깨 악마가 천사의 무릎에서 빠져나와 서로를 제압하려 했다. 데이지는 아버지와 싸우는 건 불가능하다는 걸 알았다. 귀를 잡힌 19살 데이지는 9살 때 아버지가 이런 식으로 방으로 데려가 때렸던 기억으로 돌아갔다. 아버지가 유쾌하게 무릎 위에서 튕기던 기억과 엄하게 무릎 위로 구부리던 기억이 충돌했다.

데이지는 조용히 분노했다. “난 어린애 아니야! 이렇게 취급할 수 없어!”

“지금 아버지 말 들어! 더 악화시키지 마!” 천사가 포효했다. 하지만 악마가 천사를 닭 날개로 묶고 천사의 튜닉을 찢었다.

“스팽킹 받기엔 너무 커,” 데이지가 마침내 소리 내 말했다.

“스팽킹을 안 받을 나이가 되는 건 네가 그에 맞게 행동하기로 결정하는 날이야. 믿어, 데이지, 네 생일에 널 때릴 줄은 몰랐어.”

왕이 문을 열자, 데이지의 귀를 놓고 왼손을 잡았다. “나와 함께 걸어. 귀를 끌면 하인들이 무슨 일인지 짐작할 거야. 네 ‘생일 스팽킹’은 조용히 처리할 수 있어.”

하지만 데이지는 문 앞에서 버텼다. “이게 웃긴가요? 성 전체가 알아도 상관없어요! 아빠가 19살 딸을 아직 때린다는 걸 사람들이 모르길 바라는 거죠?”

“내가 필요할 때 널 때리는 게 부끄럽지 않아, 데이지. 네 행동과 아직도 널 때려야 한다는 게 부끄러울 뿐이야.”

데이지의 어깨 악마가 천사를 허벅지 사이에 끼우고, 천사의 속옷과 후광을 벗겨 그 후광으로 때렸다.

“방까지 기다릴 거 뭐예요? 자, 아빠! 여기서 때려요! 덤벼요!”

“좋아, 네가 원했어. 내 공주가 생일에 원하는 걸 안 줬다고 절대 말하지 마.” 왕은 데이지의 왼손을 잡고 있던 손을 바꿔, 강력한 오른손을 자유롭게 했다. 데이지를 살짝 앞으로 끌며, 오른손으로 그녀의 치마 위 엉덩이를 찰싹 때렸다.

데이지는 말처럼 살짝 폴짝 뛰었다. “이이!” 그녀는 말처럼 울었다.

몇 걸음마다 아버지는 그녀의 엉덩이에 또 한 대를 날렸다.

데이지는 때리는 사이에 조용히 기도했다. “하느님, 도와주세요! 이걸 어떻게 벗어나죠?” 하지만 천국에의 호소는 그녀의 엉덩이를 불타는 고통에서 구하지 못했다.

“나한테 징징대지 마! 네가 저지른 일이야. 잘했어, 똑똑이!” 어깨 천사가 엉덩이를 문지르며 대답했다.

“그래, 잘했어, 멍청이!” 어깨 악마도 빨간 꼬리를 문지르며 덧붙였다.

“잠깐,” 데이지가 생각했다. “이거 네 아이디어 아니었어?”

“야, 나한테 뒤집어씌우지 마! 난 아빠를 죽이고 도망치라고 했어. 나 악마야, 바보 아니야!”

아버지가 데이지를 대리석 계단으로 이끌자, 계단을 오르는 동안 때리기를 멈췄다. 데이지에게 아버지가 늘 배려심 깊다는 생각이 들었다. “…내가 버튼을 눌러도 날 다치게 하고 싶지 않으신 거야,” 그녀는 생각했다.

하지만 계단을 오르며, 아버지는 각 뺨에 빠르게 톡톡 쳐서 빠르게 움직이게 했다. 계단 꼭대기에 도착하자, 짧은 숨 돌릴 틈이 끝나고 날카로운 한 대가 날아왔다. 이번엔 데이지가 당나귀 같은 소리를 냈다. “이이! 히히, 히이!”

데이지는 떨리는 노인 목소리를 들었다. “오, 데이지 공주가 옛날식 스팽킹을 받고 있군! 몇 년 만에 보는 광경이야!”

완전히 창피해진 데이지는 고개를 돌려 세탁 바구니를 든 노년의 토드 세탁부를 봤다. “웃기지 않아요! 난 아기 아니에요! 이제 큰 여자예요!” 그녀가 포효했다.

하지만 아버지가 때리자, “큰 여자”는 아기처럼 깩깩거렸다.

“그렇게 말한다면, 아가,” 노년 토드가 부드러운 아이러니인지 아이러니한 부드러움인지 모를 말투로 말했다. “저녁 전에 세탁물 끝낼게요, 전하!”

“고맙습니다, 토드 부인!” 왕은 모든 하인에게 보이는 유쾌한 예의로 대답했다. 쩌렁한 스팽킹으로 작별 인사를 하고, 데이지의 시련은 계속되었다.

왕이 데이지를 모퉁이를 돌아 그녀의 방으로 이끌자, 복도 양쪽에서 두 토드 하인이 고개를 내밀었다. 버섯 왕국의 토드와 비슷했지만, 버섯 같은 터번에 점 대신 수평 줄무늬가 있었다.

데이지는 아버지의 고문 토드스웰과 개인 메이드 토아델리아를 알아보고, 건강한 선탠 피부도 얼굴이 새빨개지는 걸 숨기지 못했다.

데이지의 어깨 천사와 악마는 레슬링을 멈추고 팝콘을 나누며 데이지의 고통을 구경했다.

“여기서 무슨 일이야?” 토드스웰이 못마땅하지 않게 물었다.

왕은 한숨을 쉬었다. “데이지 공주가 화를 못 참았어. 그래서 제대로 스팽킹 받고 긴 타임아웃을 받는 중이야.”

토아델리아는 두꺼운 안경 뒤로 눈물이 고이며 공포에 손을 입에 댔다. “오, 이런, 너무 세게 때리시지 않으셨으면 좋겠어요, 왕이시여. 내일이 생일이잖아요! 손님들 앞에서 앉아야 할 텐데. 무슨 잘못을 했는지 물어도 될까요?”

“난… 내가…” 데이지는 사과, 농담, 변명 사이에서 말을 더듬었다. 하지만 아버지가 끼어들지 말라는 듯 스팽킹을 날리자, 발끝으로 춤을 췄다.

“꼭 알아야 한다면, 화를 내고, 컨트롤러를 TV에 던지고, 거친 욕을 몇 마디 했지.” 왕은 문장의 각 절을 강조하며 한 대씩 때렸다.

토아델리아의 동정심은 완전히 사라지진 않았지만, 이해하는 표정이 되었다. “오, 이런… 그래도 데이지가 단단한 교훈을 배우길 바래요!”

데이지는 그들의 목소리에서 재미를 느끼는 기색과 얼굴에서 인정하는 표정을 봤다. 어린애처럼 느껴졌다. 그녀는 조용히 투덜거렸다. “왜 저를 이렇게 놀려요? 웃기지 않아요. 나 큰일 났어요!” 또 한 대의 스팽킹으로 데이지는 자존심의 상처보다 엉덩이의 통증에 신경 쓰게 되었다. 대화는 너무나 예의 바르게 이어졌고, 데이지가 항의할 때마다 “팝스”는 그녀의 뒤에 “팝”을 날렸다.

“여기서 하지 마! 사람들 앞에서—아야!”

토드스웰은 콧수염을 흔들며 웃었다. “그게 우리 공주지! 항상 불꽃 같았어.”

“안 돼! 보지 마! 아야!”

토아델리아는 열정적으로 고개를 끄덕였다. “우리 아빠는 그걸 ‘기’라고 했어요. 약간의 기는 좋아지만, 너무 과하면 스팽킹을 당한다… 앗!” 갑자기 토아델리아는 입을 막으며 자신이 한 말을 깨달았다.

“난 어린애—아야!—더 이상 아니—야야!”

한 대 더 때린 후, 왕은 춤추는 딸을 감사의 눈길로 봤다. “데이지는 놀라운 강한 정신을 가졌어. 화를 다스릴 때 그녀의 훌륭한 자질 중 하나지.”

개별 스팽킹은 이미 누적 효과를 내고 있었다. 데이지는 이미 “숯불 위에서 구워지는” 기분이었지만, 아버지의 진심 어린 말이 그녀를 울렸다. 그는 진심이었다! 데이지는 마음 깊은 곳에서 따뜻함을 느꼈고… 엉덩이에서도.

“오, 데이지가 곤란에 빠졌나?” 뒤에서 작은 목소리가 끽끽거렸다.

새로운 굴욕감에 데이지는 여동생 아잘리아의 목소리를 알아챘다.

데이지는 자유로운 손으로 엉덩이를 가리려 했지만 소용없었다. “안 돼! 왜 아잘리아가 여기 있는 거야?”

왕은 자유로운 손으로 어린 딸의 머리를 쓰다듬었다. “아잘리아! 골프 레슨에서 일찍 돌아왔구나! 저녁까지 안 올 줄 알았는데.”

“모든 홀에서 이글을 쳤어요. 코치가 저를 버섯 왕국 투어에 내보낸대요. 데이지가 스팽킹 받는 거예요?”

왕은 한숨을 쉬었다. “그래, 아잘리아. 오늘 데이지가 화를 내고 나쁜 말을 해서 스팽킹을 받는 거야.”

아잘리아의 눈이 동그랗게 커졌다. “오오… 구

Continue translating from where you left off.

Here is the continuation of the translation of "Princess Daisy in: A Sore Bottom for a Sore Loser" into Korean, picking up from where the previous translation left off. I’ve maintained the same approach: staying faithful to the original English, using common Korean names for Mario Bros. characters (e.g., 데이지 공주 for Princess Daisy, 사라사랜드 왕 for the King of Sarasaland, 아잘리아 for Azalea, etc.), and adjusting idioms or expressions only when necessary to avoid confusion while preserving the original intent. The tone, dialogue, and narrative style remain consistent with the English text, and I’ve ensured cultural nuances (like the concept of a “birthday spanking”) are clear for Korean readers.

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경할 수 있나요?”

데이지는 심장이 목구멍으로 튀어나올 것 같았다. 물론 데이지와 아잘리아는 지난 세월 동안 자잘한 다툼을 벌여왔지만, 데이지는 늘 아잘리아가 자신을 멋지다고 생각하며 존경하길 바랐다. 하지만 코흘리개 꼬마처럼 엉덩이를 맞는 모습은 절대 멋져 보일 리 없었다!

“안 돼! 제발! 아잘리아 앞에서 때리지 마세요! 창피해서 죽을 거예요!” 데이지는 끼어들었다가 또 맞을까 봐 신경 쓰지 않았다. 하지만 스팽킹 대신 아버지가 안심시키는 눈빛을 보냈다. 그의 눈에는 사랑과… 상처가 담겨 있었다.

“안 돼, 아잘리아, 구경할 수 없어. 네가 데이지처럼 내 무릎 위에서 스팽킹을 받고 싶지 않다면 말이야. 내가 데이지에게 너 스팽킹 받는 걸 보여준다면 기분이 어떨 것 같니?”

아잘리아는 이 가정적 상황을 생각했다. “아! 그건 끔찍할 거예요!” 그러더니 흥분해서 손가락을 튕겼다. “그래서 내가 스팽킹 받기 전에 항상 방에 가야 했던 거구나! 근데 왜 지금 데이지를 때리는 거예요?”

왕은 턱을 쓰다듬으며 큰딸에게 엉뚱한 눈빛을 보냈다. “데이지가 부탁했기 때문이지. 방에 갈 때까지 기다리고 싶지 않다더구나!”

아잘리아가 코웃음을 쳤다. “그건 터무니없어! 데이지, 정말이야?”

데이지는 터무니없다는 혐의를 부인하려 했지만, 자신이 정말 그랬다는 걸 떠올리고 어색하게 목을 가다듬었다. 아버지의 눈을 마주하며 말 없는 도움을 구하는 표정을 지었다.

왕은 그녀의 손을 꼭 쥐었다. “자, 데이지, 결정할 시간이야. 성 전체가 네가 스팽킹 받는 걸 알아도 상관없다고 했지. 순종할 준비됐니? 원한다면 방에서 이 대화를 마무리할 수 있어. 아니면 나랑 성을 한 바퀴 돌까? 오늘 저녁에 피치 공주와 친구들 마리오와 루이지가 도착할 예정이야. 저녁 식사와 쇼를 대접할까?”

그 말에 데이지는 결정했다. 그녀는 아직도 마리오가 납치범 타탕가로부터 자신을 구해줬을 때 느꼈던 가슴 두근거림을 기억했다. 마리오는 데이지가 만난 첫 번째, 그녀만큼 터프한 남자였다!

몇 달 동안 데이지는 마리오의 애정을 얻기 위해 피치 공주와 치열하게 경쟁했었다. 그러다 그녀의 모험 덕분에 루이지를 더 잘 알게 되었다. 그는 마리오처럼 강렬한 성격은 아니었지만… 다른 매력이 있었다.

데이지는 첫사랑, 현재 좋아하는 사람, 그리고 친근한 라이벌 공주 앞에서 스팽킹 받는 모습을 떠올렸다. 사라사랜드 토드들 사이에서 왕실의 체벌 전통은 비밀이 아니었다. 하지만 경쟁심 강하고 운동선수인 데이지 공주가 이 나이에 아직 스팽킹을 받는다는 소문이 버섯 왕국 전체로 퍼진다면?

“내 명성, 안녕!” 그녀는 생각했다.

토드스웰과 토아델리아를 훔쳐보며, 그들로부터 도움은 기대할 수 없음을 알았다. 복도를 둘러보니, 근위병들이 귀엽게 경계를 서며 소리 없이 이 모든 일을 들을 수 있는 거리에 있었다. 토드스웰과 토아델리아가 입을 다물더라도, 저녁이면 성 전체가 그녀의 스팽킹 소식을 알게 될 터였다.

어린 시절, 말썽꾸러기였던 데이지의 수많은 스팽킹은 전설이 되었다. “오늘 데이지 공주가 스팽킹 받은 이야기”는 어린 토드들의 사랑받는 취침 시간 동화로, 높은 모험, 대담한 행동, 무릎 꿇는 코미디로 유명했다. 사라사랜드 전역에서 시인들이 노래하는 전설적인 서사시였다. (그리고 데이지의 불편함 속에서, 버섯 왕국의 학자들이 이 기묘한 민담에 학문적 관심을 보이기 시작했다.)

데이지는 갑자기 세 살 때 아버지 앞에 서 있는 기분이 들었다. 하지만 깨달음이 바위에 부딪히는 파도처럼 다가왔다. “어린애 취급 받아 부끄러운 게 아니라, 어린애처럼 행동한 게 부끄러운 거야.”

데이지는 고개를 숙이고 중얼거렸다. “제발, 순종할게요, 아빠.”

왕은 크게 숨을 내쉬었다. 토드스웰과 토아델리아는 여전히 재밌어했지만, 왕의 안도감을 공유했다. 데이지는 조용한 토드 근위병들이 웃음을 참으며 고정된 자세를 유지하려 애썼는지 궁금했다. 물론 모두 “데이지 스팽킹 이야기”를 좋아했지만, 모두 데이지도 사랑했다.

아잘리아가 환하게 웃었다. “다행이다. 아빠가 설명해줬을 때, 더 이상 언니 스팽킹 구경하고 싶지 않았어요. 놀려서 미안해, 데이지.”

속으로 아잘리아는 언니를 존경했다. “데이지는 정말 터프해. 스팽킹도 챔피언처럼 받을 거야!” 하지만 어깨 악마의 부추김에, 그녀는 또한 생각했다. “그래도 한 번쯤 구경하면 재밌을 텐데! 와, 데이지 완전 맨 엉덩이로 맞겠지!”

토드스웰은 조끼에 엄지를 끼우며 거드름을 피웠다. “행운을 빌어요, 폐하!”

토아델리아는 공손히 절했다. “네, 행운을 빌어요, 주군! …그리고, 데이지? 너도 행운을 빌어!”

데이지는 고개를 들어 자신의 방 문이 단 세 걸음 거리에 있음을 알았다. “좀 더 일찍 그랬어야 했나 봐요, 네?”

왕은 딸을 위해 문을 열어주며 손짓했다. “그래, 얘야. 하지만 과거를 곱씹는 건 소용없어. 배움만 얻으면 돼.”

“오! 데이지 행운을 빌어! 그리고 생일 축하해!” 아잘리아가 멍하니 덧붙였다. 여전히 스팽킹 장면이 머릿속에서 춤추는 걸 무시하려 애썼다. 물론 데이지는 세상에서 가장 멋지고 터프한 언니였지만, 그렇다면 그녀의 스팽킹도 세상에서 가장 멋지고 터프한 스팽킹일 터였다!

여성의 직감인지, 데이지는 아잘리아의 마음이 딴 데 가 있음을 강하게 느꼈다. “응원해줘서 고마워, 아잘리아!” 어린 시절의 방으로 순종하며 들어서며, 데이지는 문턱을 넘는 기분이었다. 엄마와 아빠에게 받은 스팽킹의 모든 기억이 밀려왔다. 갑자기 데이지는 그 순간 엄마 사만다 여왕이 너무 그리웠다. 사만다 여왕을 잃은 후 아빠가 모든 훈육 책임을 떠안았을 때의 기분이 어땠을지 궁금했다.

데이지는 마음속으로 프로레슬링 링을 떠올렸다. 어깨 천사와 악마는 여전히 팝콘을 씹고 있었지만, 데이지는 악마에 집중했다.

악마의 입술에 팝콘 조각이 매달려 떨어졌다. “어, 잠깐, 이건 내 잘못 아니야! 네 아빠가—”

데이지는 악마가 허공에 떠 있는 모습을 상상했고, 실제로 그렇게 되었다. 마치 염력처럼, 데이지는 상상 속에서 악마에게 맹렬한 스팽킹을 날리고, 강력한 한 방으로 경기장 지붕을 뚫고 하늘로 날려버렸다.

어깨 천사가 환하게 웃으며 엄지를 치켜들었다. “잘했어, 공주. 하지만 이제부턴 너 혼자야!”

“아니야, 바보야, 나 혼자 아니야,” 데이지 공주는 아버지가 안심시키듯 그녀의 허리에 손을 얹고 방으로 인도하며 생각했다.

데이지는 생애 최고의 스팽킹을 앞두고 있었고, 그걸 날릴 사람보다 더 함께하고 싶은 사람은 없었다.

에피소드 1 끝

[다음 편, 데이지 볼 Z에서 여러분이 기다리던 순간: 스팽킹!]

데이지 공주: 패배자의 아픈 마음에 아픈 엉덩이
에피소드 2: 왕권의 역습 스팽킹!

작가: 유 메이 (Yu May)

데이지 공주는 아버지가 침실 문을 닫는 소리를 들었다. 그녀의 방은 대체로 깔끔했지만, 데이지가 좋아하는 ‘생활감’이 묻어 있었다. 침대 베개 위에는 어린 시절 가장 아꼈던 햄버거 얼굴 봉제 인형, 버기 씨가 앉아 있었다. 창턱에는 슈퍼볼 꽃 화분이, 책장에는 데이지가 팬 번역 중인 모토야마 카즈키 만화가 가득했고, 테니스, 축구, 골프, 카트 레이싱, 야구 경력의 트로피와 포스터가 개인적인 분위기를 더했다. 데이지는 왕세녀로서 많은 책임을 졌지만, 왕은 그녀의 개인적 취미를 강력히 지지했다.

“좋아, 데이지, 절차를 알지. 침대에 앉아서 대화를 시작하자.”

데이지는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그녀는 절차를 “너무나” 잘 알았다. 아버지는 항상 “워밍업” 스팽킹으로 시작했다. 너무 세지는 않지만, 데이지의 주의를 끌고 정신 차리게 하기 충분했다. 하지만 이건 모두 대망의 피날레를 위한 전주곡이었다.

말없이 데이지와 왕은 그녀의 퀸 사이즈 침대에 앉았다. 데이지는 순종적으로 아빠의 무릎 위에 엎드려, 이불에 수놓인 데이지 꽃 무늬를 가까이서 보았다. 엉덩이를 살짝 들어 올리자, 왕이 그녀의 흰색과 노란색 치마를 걷어 올려 “안녕! 나 데이지야!”라고 적힌 면 팬티를 드러냈다.

전통대로, 왕은 활기찬 말괴조소한 딸의 단단하고 근육질인 엉덩이를 톡톡 치며 곧 올 일을 상기시켰다. 데이지는 이전의 경고 스팽킹이 남긴 따끔함을 살짝 느꼈다. 치마 위로 맞을 때는 몰랐던, 치마가 허리 위로 걷히고 나서야 맞는 게 얼마나 그리운지 알게 되었다. “내일이 네 생일이니, 비공식 ‘생일 스팽킹’으로 워밍업을 하자. 19번, 그리고 성장용 한 번, 총 20번을 세줄게. 준비됐니?”

데이지는 가장 사랑스러운 아빠의 귀염둥이 미소를 지었다. “먼저 생일 축하 노래 불러주실래요?”

왕은 팬티 위로 단단한 한 방을 날리며 대답했다. “데이지, 내일 원한다면 재미로 생일 스팽킹을 할 수 있어. 하지만 오늘은 네가 인생 교훈을 확실히 배우도록 할 거야. 내가 질문하면 제대로 대답해야 해. 스팽킹 준비됐니?”

“네, 알겠어요!” 데이지는 빈정거림이 섞이지 않도록 조심했다. 지난 30분 동안 스스로 구덩이를 파왔고, 더 파지 않을 만큼 분별이 있었다. 평소라면 생일 스팽킹은 데이지가 자신의 터프함을 시험하는 재미있고 유쾌한 도전이었다. 하지만 곧 “진짜” 스팽킹이 올 것이라는 두려움이 스며들기 시작했다.

“좋아. 이번엔 내가 세줄게.” 왕은 단호한 스팽킹을 날리며 “하나!”를 시작했다. 데이지는 첫 번째 경고 스팽킹이 총합에 포함되지 않았음을 깨닫고 당황했다. 오늘은 잔꾀로 빠져나갈 수 없었다.

왕은 19번을 빠르게 날리며 하나씩 셌다. 데이지는 각 스팽킹을 느끼며, 10번째 이후로는 뺨 깊숙이 화끈한 통증이 자리 잡았다. 몇 번 “우프!”와 낮은 신음을 냈지만, 공식 생일 스팽킹 때와 같은 터프함과 품격으로 비공식 생일 스팽킹을 받아들였다.

“열아홉!” 왕이 셌다. 데이지는 엉덩이가 이미 장난꾸러기 공주에게 붙어 있길 원치 않는 듯 반사적으로 꼬였다.

“그리고 성장용 하나!” 20번째 스팽킹은 그녀의 뺨이 꿈틀대기 시작할 때 정확히 맞았다. 불행히도 데이지와 그녀의 엉덩이는 공유된 운명을 피할 수 없었다.

“좋아, 워밍업 잘 받았어, 데이지. 이제 앉아서 네 행동에 대해 이야기하자.”

“그냥 스팽킹 빨리 끝낼 수 없나요?” 말이 입 밖으로 나오자마자 데이지는 스스로를 의심했다. “…어, 죄송해요, 아빠. 그러니까, 제발요? 무례하려던 건 아니에요.” 그녀는 양손을 섬세하게 들어 항복을 표시했다.

“괜찮아, 무례하려던 게 아닌 거 알아, 얘야. 네가 무례하려고 마음먹으면 다들 알지. 나도 빨리 끝내고 싶지만, 스팽킹의 목적은 네가 곧 다시 스팽킹 받을 일을 만들지 않도록 하는 거야. 자, 앉아.”

“네, 알겠어요.” 데이지는 아버지가 그녀 아래에서 일어나려는 움직임을 느끼고 무릎에서 일어났다. 자리에 앉아 손을 무릎에 얹자, 아버지는 그녀 위로 우뚝 선 단단한 조각상 같았다. 엉덩이는 아프지 않았지만, 단단한 매트리스에 닿자 양쪽 뺨에서 따뜻한 윙윙거림이 느껴졌다.

왕은 딸을 마주 보며 섰다. 데이지는 아버지가 화난 게 아님을 알았다. 그는 절대 화난 상태로 때리지 않았다. 하지만 “터프한 아빠” 표정은 완벽했다. “좋아, 오늘 네가 뭘 잘못했다고 생각하는지 말해봐, 아가씨.”

데이지는 노란색과 흰색 치마의 밑단을 만지작거렸다. “음, 화를 내고 욕을 엄청 했어요. 그게 주된 거겠죠?”

“좋은 시작이야. 하지만 좀 더 깊이 파고들어. 네가 나한테 이야기를 들려준다고 생각해봐. 마리오 파티를 하면서 무슨 일이 있었는지부터 시작해.”

“우리 둘 다 무슨 일 있었는지 알잖아요?”

“날 믿어, 데이지. 나도 기억하지만, 네가 기억하는 걸 말해줬으면 좋겠어.”

“알았어요. 음, 주사위 굴림에서 졌고, 마지막 매치에서 완전히 망했어요! 그래서 화가 나서 컨트롤러를 TV에 던졌죠.”

“TV를 뚫고.”

아버지의 눈을 마주할 수 없어, 데이지는 손가락이 천을 어색하게 꼬는 모습에 집중했다. 이런 상황에서 손을 어디에 둬야 할까? 정말로 하고 싶은 건 엉덩이를 감싸는 거였지만, 그건 안 됐다.

“미안해요, 아빠, 잘못했어요.”

왕이 옆에 앉자, 데이지는 스팽킹이 곧 시작될까 하는 스릴을 느꼈다. 하지만 그는 그녀의 만지작거리는 왼손을 부드럽게 잡았다.

“지금 미안하다고 해서 기쁘구나, 데이지. 자, 첫 번째 문제: 네가 이기지 못했다고 ‘망했다’고 했지. 네가 그렇게 생각하지만, 정말 그랬니?”

“그게 내가 기억하는 거예요!”

“좀 더 신중히 생각해봐. 내가 사기꾼이라고 했던 거 기억나? 정말 내가 속였다고 생각해?”

아버지가 눈높이에서 말하자 데이지는 더 편안해졌다. 정말 생각하기 쉬워졌다! “사기꾼이라고 한 건 잘못했어요. 입만 살았죠. 아빠가 안 속인 거 알아요. 게임 탓이에요.”

“게임 탓도 아니야, 데이지. 그 게임에 무작위 요소가 있다는 거 알잖니. 우리 여러 번 했지. 내가 나쁜 공간에 착륙한 게 몇 번이야? 하지만 운이 나빠도 물건 던지지 않아.”

“하지만 아빠는 저한테 늘 져요. 익숙하시잖아요.”

“그리고 지더라도 재밌어. 게임 시작 전에, 이기고 싶지만 져도 세상 끝이 아니라고 결정하거든. 지는 게 게임 탓이 아니야. 자, 이거 봐.”

왕은 주머니에서 금화 하나를 꺼내 공중으로 던졌다가 왼손 등에 찰싹 붙였다. “앞면이야, 뒷면이야?”

데이지는 눈을 가늘게 떴다. “져도 스팽킹 맞아요?”

“흥미롭게 만들고 싶다면야.”

“아! 그럼 지지 않으면 스팽킹 안 맞는 거죠?” 데이지가 교활한 미소를 지으며 말했다.

“잘해봤어, 데이지, 하지만 오늘은 말빨로 스팽킹을 피할 수 없어. 내기 안 해.”

“쳇, 시도는 해볼 만했죠! 앞면!”

왕이 손을 들었다. “뒷면. 내기 안 해서 다행이야, 네 꼬리한테. 자, 졌다고 화 안 났지?”

“네, 그냥 동전 던지기잖아요. 그걸로 화낼 이유가 뭐예요?”

“바로 그게 내 포인트야.”

“하지만 마리오 파티는 동전 던지기랑 달라요. 스킬, 전략—”

“그리고 운. 게임 시작할 때 알았던 거야. 하지만 마리오 파티 하면서 동전 던지기보다 더 몰입했기 때문에 잊었지.”

“하지만 몰입이 재미를 만들어요! 목표에 집중하고 그걸 쫓아가죠! 이기고 싶어하면 안 되나요?”

“너무 목표에 집착해서 네가 어디 있는지, 뭘 하는지 잊었어. 이기고 싶은 건 좋아. 승리에 자부심을 가져야지. TV 부순 것에도 자부심 느끼니?”

데이지는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그 기억은 머리에 뜨거운 숯덩이 같았다. 데이지는 그 숯덩이가 등 아래로 굴러 엉덩이로 가는 상상을 했다. 불편하게 자리를 고치며 다시 앉자, 숯덩이 더미 위에 앉은 기분이었다. 양심이 그녀를 천천히 굽는 것보다 차라리 그게 나았다. “아니요. 그건 자랑스럽지 않아요. 다시는 그러고 싶지 않아요.”

“그 목표는 이룰 수 있어, 데이지. 태도를 고치는 것부터 시작해.”

“그래서 스팽킹을 ‘태도 조정’이라고 부르시는 거예요? 하지만 스팽킹 없이 태도를 어떻게 고쳐요? 내 태도는 그냥… 느끼는 거 아니에요?”

“태도를 고치는 건 일이 잘못되기 전에 어떻게 행동할지 결정하는 거야. 스스로에게 말해, ‘져도 패배자처럼 굴지 않을 거야.’”

“잠깐, 타탕가 그 외계 멍청이가 저를 납치해서 결혼하라고 했을 때 생각나네요. 꽤 힘든 상황이었죠. 하지만 마리오가 구해줄 때까지 버텼어요. 그 괴롭힘에 굴복하지 않겠다고… 결정했던 기억이 나요.”

“정확해. 그 생각을 비디오 게임 상황에도 적용해봐.”

데이지 머리 위로 전구가 켜졌다. “오, 맞아요! 이제 알겠어요! 넘어져도 계속 넘어져 있을 필요는 없어! …젠장! 그걸 미리 생각했으면…” 데이지는 이야기가 가는 방향에 부끄러워 말을 멈췄다.

“계속해, 데이지. 잘하고 있어.”

“…입 나불대고 컨트롤러를 TV에 던지기 전에요. 그리고 아빠한테 터무니없게 굴었죠… 앗! 죄송! ‘터무니’라고 했어요!” 데이지는 입을 손으로 막았다.

아버지는 어깨를 으쓱였다. “솔직히, 우리 둘만 있을 땐 솔직하게 말해도 괜찮아. 왕실 임무 중엔 그런 말 못 쓰지만, 넌 항상 ‘공주’만은 아니야. 넌 내 딸이고, 터무니없게 굴 때도 사랑해.”

데이지는 웃음을 터뜨렸다. 아버지가 등을 토닥였다. “말투를 습관처럼 생각해봐. 스포츠 하듯 좋은 습관으로 만들면 돼. 자, 다음으로 네가 한 건 내 ‘경고 신호’를 무시한 거야. 내가 스팽킹할 의지가 있다는 거 잘 알잖아. 왜 더 깊이 갔니?”

데이지는 몸을 꼼지락거렸다. “음… 혼란스러웠어요. 스팽킹 받고 싶진 않았지만, 스팽킹이 가까워졌다는 생각이… 날 미치게 했죠? 스팽킹 받을 거면 제대로 받자, 뭐 그런 거요.”

“이기고 싶었니?”

데이지는 맹렬히 고개를 끄덕였다. “네! 그거예요!”

“그리고 스팽킹 받는 게 승자처럼 느껴지니?”

그녀는 웃음을 참고 고개를 숙였다. “아니요! 최악이에요! 지금 완전 패배자 같아요!”

“그래서 뭘 증명하려 했어? 뭐가 너를 ‘승자’로 느끼게 했을까?”

“음, 스팽킹이 두렵지 않다는 걸 증명하고 싶었어요? 아빠가 저를 겁쟁이라고 생각하지 않았으면 했어요.”

“데이지, 네 용기는 절대 의심받지 않아. 문제는 자제력이야. 넌 스팽킹이 두렵지 않다는 걸 이미 알아. 지난 세월 동안 네가 챔피언처럼 스팽킹을 받아내는 걸 봤지.” 아빠는 스팽킹 동작을 흉내 내며 오른손을 들었다. “직접 체험, 맨 앞자리 관람석이랄까.”

데이지는 아빠가 자신을 챔피언이라 부르는 말에 얼굴이 붉어졌다. 무릎 위에 구부러진 게 오히려 시상대 위에 선 기분이었다. “하지만 자제력을 보여주려면 더 깊이 갈 필요 없었어요. 그게 나쁜 생각인 줄 알면서도 했고… 이제…”

데이지는 두려운 단어를 말하기 직전 멈췄다. 아버지가 문장을 끝내줄지 궁금했다. 이 순간이 오기 전까진 별일 아닌 것 같았다. 이미 엉덩이가 욱신거리는 기분이었다!

하지만 왕은 기다렸다. 데이지가 자신의 운명을 정면으로 마주하게 하려는 방식임을 깨달았다. “이제 스팽킹 받을 시간이죠?”

“그래, 데이지. 이제 진짜 스팽킹 시간이다. 일어나서 드레스를 벗고, 네 엄마의 오래된 나무 헤어브러시를 화장대에서 가져와.”

데이지는 잠시 망설이다 아버지의 지시에 따랐다. 흰색 벨트의 장식 클립을 풀면서, 치마와 셔츠가 붙은 원피스를 입었다는 걸 깨달았다. 전부 벗어야 했다. “오늘 하필 반바지나 치마와 블라우스를 안 입었을까?” 그녀는 조용히 바랐다. 그리고 화를 낸 걸 그 어느 때보다 후회했다.

데이지는 화장대 거울에 비친 자신을 흘끗 봤다. 면 팬티 아래로 하단 뺨이 이미 건강한 핑크빛이었다. 그 색은 피치 공주의 발랄한 핑크 옷 엉덩이를 떠올리게 했다.

데이지의 품위를 존중해, 아빠는 필요 이상으로 벗으라고 하지 않았다. 하지만 오늘처럼 크게 잘못했을 때는 맨 엉덩이가 필수였다. 등 뒤로 지퍼를 내리며, 양말, 팬티, 스포츠 브라만 입고 헤어브러시를 가져가야 한다는 생각에 얼굴이 붉어졌다. 셔츠라도 있으면 덜 노출된 기분일 텐데.

이성적으로는 별일 아니었다. 어차피 곧 엉덩이를 드러낼 테고, 스포츠 경기에서 몸에 딱 붙는 옷을 입는 것도 다르지 않았다. 하지만 감정적으로는 완전히 달랐다. 그냥 그런 거였다.

데이지는 부끄러움을 억누르고 질문했다. 아무것도 잃을 게 없지, 안 그래? “어, 아빠, 셔츠 하나 빨리 입어도 괜찮아요?”

“물론이지, 얘야.” 왕은 만화와 슈퍼볼 꽃을 열심히 보며 데이지의 옷 벗은 상태를 예의 바르게 무시했다.

안도하며 데이지는 헐렁한 오렌지색 밀리 바닐리 셔츠를 걸쳤다. 화장대 오른쪽 맨 위 서랍을 열어 오래된 헤어브러시를 꺼냈다. 단단한 히코리 나무로 손수 깎아, 멋진 체리우드 브라운으로 염색된 브러시였다. 때론 데이지와 엄마의 머리 색을 떠올리게 했지만, 오늘은 그 붉은색이 그녀의 다른 부위를 연상시켰다. 뒷면에는 데이지 꽃에 둘러싸인 엄마와 딸이 포옹하는 그림이 새겨져 있었다. 엄마를 잃은 후, 데이지는 이 브러시를 꺼내 그림을 보며 엄마의 무릎에 앉았던 날들을 떠올렸다. 여왕이 브러시로 데이지의 엉킨 머리를 부드럽게 풀거나, 덜 부드럽게 엉덩이를 때렸을 때, 그 그림은 둘 다를 묘사할 수 있었다.

“엄마, 사랑해요,” 데이지는 브러시 뒷면의 여인 그림에 속삭였다. 아빠는 엄마를 잃은 후에야 훈육자 역할을 맡았다. 여왕은 왕만큼 훌륭한 스팽커였다.

브러시의 무게가 손에 느껴지며, 데이지는 다가올 일에 떨렸다. 이미 민감한 피부에 브러시가 닿을 생각에 심장이 뛰었다. 아버지의 무릎 위에 엎드려 맨 엉덩이가 드러난 채 브러시의 징벌적인 타격에 취약한 모습을 상상했다.

그 이미지를 지우려 애쓰며, 아버지의 말과 배울 교훈에 집중했다. 깊게 숨을 들이쉬고, 데이지는 브러시를 들고 천천히 아버지에게 돌아갔다. 발걸음이 무겁고 불안정했다. 위장이 긴장으로 뒤틀렸다. 두꺼운 카펫에 발이 푹 빠지며, 바닥에 완전히 삼켜지고 싶었다.

아까는 스팽킹을 빨리 끝내달라고 빌었다. 이제는 피할 수 없는 순간을 미루고만 싶었다.

눈이 마주치자, 데이지는 터져 나왔다. “정말 미안해요, 아빠. 제가 망쳤어요. 한 짓 때문에 너무 끔찍해요… 사랑해요, 아빠.”

“나도 널 사랑해, 데이지.” 데이지는 브러시를 내밀었고, 손이 떨리는 걸 보고 부끄러웠다. 브러시를 받으며, 아버지는 그녀의 떨리는 손을 부드럽게 잡고 다른 손으로 무릎을 톡톡 쳤다. “넌 내 용감한 딸이야. 내 무릎 위로 와. 곧 다 끝날 거야.”

“네, 알겠어요.” 데이지는 아버지의 울 재질 바지 위로 맨 허벅지 피부를 느끼며 그의 왼쪽 다리 위에 엎드렸다. 손바닥 스팽킹과 달리, 침대에 체중을 싣고 다리를 벌려 그의 무릎 위에 걸치면 브러시로 더 제대로 맞을 수 있었다. 나중에 발버둥 치면, 아버지가 오른쪽 다리로 그녀의 왼쪽 다리를 빠르게 고정할 수도 있었다. 데이지는 그렇게 심하게 꿈틀대지 않길 바랐지만, 말처럼 쉬운 게 아니었다.

왼팔로 딸의 허리를 감으며, 왕은 의례적인 “사랑의 톡톡”을 건너뛰고 브러시로 첫 단단한 스팽킹을 그녀의 균열 중앙에 날렸다. 데이지는 충격이 몸을 울리는 걸 느꼈다. 소리는 크고 날카로웠다, 천둥 같았다. 통증이 심해지며 그녀는 얼굴을 찡그리고 소리를 질렀다. 이전의 손바닥 스팽킹과 달리, 브러시의 나무는 그녀의 엉덩이 깊숙이 파고들었다. 네 번만에 다리가 꿈틀대기 시작했고, 다리를 곧게 펴며 엉덩이를 스팽킹 위치에서 들어 올리려 했지만 실패했다. 무의식적으로 손을 뒤로 뻗어 엉덩이를 막으려 했지만, 아빠의 팔이 상체를 단단히 고정해, 오른손으로 오른쪽 뺨의 상단만 간신히 가릴 수 있었고, 왼손은 무방비한 왼쪽 뺨을 전혀 보호할 수 없었다.

“데이지, 가만히 있어!” 아빠가 단호히 명령하며 왼쪽 뺨에 빠른 한 대를 날렸다. 기본 심리였다. 말처럼, 데이지는 본능적으로 몸을 앞으로 움직여 스팽킹을 피하려 했지만, 앞으로 움직일수록 체중이 아버지의 무릎 위로 돌아갔다. 소용없는 꿈틀거림뿐, 벗어날 수 없었다. 데이지는 다리를 풀고 허리를 다시 내려놓아야 했지만, 곧 두 다리를 들어 발로 하단 뺨을 가렸다. 오른쪽 양말이 벗겨지기 시작했다.

데이지는 입술을 오므려 조용히 휘파람을 불었다. 벌을 피하고 싶은 절박함이 이제 이토록 빨리 굴복한 부끄러움과 섞였다. 마지막 스팽킹 이후 몇 년이 지났지만, 기억은 현실을 받아들이는 데 전혀 준비시켜주지 못했다. “미안해요, 아빠! 순종하고 싶어요! 제발, 순종하고 싶어요!”

“그럼 내가 고정해줄게. 다리 내려.” 다리를 내리면 엉덩이가 맞을 거라는 두려움에, 데이지의 발은 망설이며 멀어졌다가 다시 떨리는 엉덩이에 붙었다. 오른쪽 양말이 마침내 벗겨졌고, 뜨겁고 민감한 오른쪽 뺨이 오른발의 시원한 발바닥에 닿았다.

데이지는 자신이 시간을 끌고 있음을 알았다. 왕이 참을성 없이 브러시를 내려놓고 손을 자유롭게 해 다리를 직접 내리려 할 때, 데이지는 집중해서 두 다리를 내렸다. “메이데이! 다리 내리면 엉덩이 맞아! 뭐해?”라고 비명을 지르는 본능적 뇌를 억눌렀다.

“그렇지,” 왕이 한숨을 쉬며 오른쪽 다리로 데이지의 왼쪽 허벅지를 고정해 왼발이 허공에 뜨게 했다. 조심스레, 오른쪽 손목을 잡아 팔을 등 뒤로 안전하게 고정했다. 오른발은 약간 자유로웠지만, 발바닥에 체중을 싣거나 들어 올려도 소용없었다. 이제 무방비한 엉덩이를 구할 건 아무것도 없었다. 데이지는 항복하고 싶었고, 도망치고 싶어하던 멍청한 뇌는 강제로 항복했다. 오랫동안 두려워했던 스팽킹이 마침내 왼쪽 뺨의 살찐 부분에 떨어졌다. 데이지는 입술을 오물거렸고, 앞머리 한 가닥이 눈 위로 떨어졌다.

“넌 예전에 이보다 스팽킹을 잘 받아냈어. 집중할 무언가가 필요할 것 같구나. 내가 스팽킹을 날릴 때마다 소리 내서 세고, 숫자를 센 뒤에 ‘감사합니다, 선생님’이라고 말해.”

눈을 깜빡이며, 젖은 눈물에 머리카락이 붙은 걸 알았다. 자유로운 왼손으로 머리를 쓸어 시야를 확보했다. 적어도 그건 할 수 있었다. “몇 번 세야 해요?”

“네가 진정할 때까지 내가 필요하다고 생각하는 만큼. 총합은 신경 쓰지 마. 숫자를 셀 때마다 그 숫자만 생각해.” 그는 다시 팬티 위를 톡톡 쳤다. 시작 신호였다.

“네, 알겠어요!” 데이지가 떨리는 목소리로 고개를 끄덕였다. 1을 세는 데 집중했지만, 오른쪽 뺨에 스팽킹이 떨어지자 아랫입술을 깨물었다. “으으—하나! 감사합니다, 선생님!” 다행히 F-워드가 튀어나오기 전에 집중을 유지했다.

그녀는 계속 셌다. 브러시가 엉덩이를 때리는 소리로 말이 끊겼다. “둘! 감사합니다, 선생님. 셋! 감사합니다, 선생님. 넷! 감사합니다, 선생님…” 데이지는 아버지가 그녀가 셀 때까지 기다려 다음 스팽킹을 날리는 걸 깨달았다. 벌의 속도를 어느 정도 조절할 수 있게 믿어준 거였다. 이런 상황에서 약하고 무력하게 느껴지기 쉬웠지만, 처음엔 무서운 브러시에 다리를 제어할 수 없었다. 이제 데이지는 매 스팽킹을 정신적으로 받아들이는 패턴에 빠졌다.

“다섯! 감사합니다, 선생님! 휴!” 데이지는 숨을 내쉬며 앞으로 몇 번을 세야 할지 생각했다. 실수였다. 여섯 번째 스팽킹이 떨어지자, 데이지는 “아우! 일곱!? 맞아요, 선생님! …어, 감사합니다, 선생님?”이라고 내뱉었다.

“아니야, 데이지, 숫자 틀렸어.”

“여섯! 여섯이라고 했어요!”

“다섯부터 다시 시작해.”

데이지는 슬픈 고양이처럼 끙끙거렸다. “뭐? 아빠, 그건 불공평해요!”

왕은 이를 악물며 화로 때리지 말라고 다짐했다. “데이지, 이 훈련의 목적은 자제력과 집중력을 가르치는 거야. 그게 공정한 벌이야! 스팽킹 횟수로 나와 다투지 말고, 운명을 받아들이고 숫자를 세는 데 집중해. 처음부터 다시 시작하고 싶니?”

데이지는 오른쪽 어깨 너머로, 어색하게 왼쪽으로 고개를 돌려 아빠의 눈을 보려 했다. “네, 알겠어요! 처음부터 다시 시작하고 싶어요. 불공평하다고 한 게 그 뜻이었어요!”

왕의 콧수염이 처지고 눈썹이 서로 만났다. “처음부터 다시? 데이지, 제발, 필요 이상으로 스팽킹하지 말라고 부탁하지 마. 이건 의지 싸움이 아니야.”

데이지는 마음을 다잡고 확신을 담아 말했다. “이번엔 반항하려는 게 아니에요, 아빠. 숫자를 세라고 하셨는데 못 했어요. 도전에 실패했으니 처음부터 시작하는 게 공정하다고 생각해요. 5번 더 맞는 게 ‘필요 이상’은 아니에요. 아까 제가 스팽킹을 잘 못 받아냈다고 하셨죠. 챔피언처럼 받아낼 수 있다는 걸 보여주고 싶어요!”

말은 진심으로 쏟아져 나왔고, 실제로 5번 더 맞고 싶은지 생각하기도 전에 튀어나왔다. 그녀의 엉덩이는 절대 원치 않았다. 하지만 데이지의 경쟁심은 엉덩이의 따끔한 항의를 뚫고 싸웠다. “아빠가 필요하다고 여기는 벌은 다 받아들일게요. 5부터 시작하라고 하면 따를게요. 처음부터 하기로 하시면 준비됐어요. 반항해서 미안해요. 그냥… 용감하고 싶어요.”

왕은 환하게 웃었다. 그 순간 브러시를 내려놓고 데이지를 끌어안고 싶었다. 하지만 데이지가 돌파구를 찾고 있음을 알았다. “넌 이미 용감해, 데이지.”

왕은 상황을 고려했다. 팬티 아래로 드러난 하단 뺨을 보며, 핑크빛이 빨리 붉어지고 있음을 알았다. (대체 저 “안녕! 나 데이지야!” 팬티는 어디서 구한 걸까?)

그는 항상 힘을 조절해 멍이나 부상을 피했고, 엉덩이 색깔은 벌의 효과를 가늠하는 좋은 방법이었다. 한편으로, 데이지는 이미 놀라운 태도 변화를 보였다. 다른 한편으로, 쉽게 봐주면 그녀가 스스로 실망할 거라는 걸 알았다. 데이지는 도전을 사랑했고, 이 도전에 오르기로 마음먹었음을 알았다. “좋아, 네 말이 맞아. 처음부터 다시 시작해. 이번엔 정신이 딴 데 가지 않도록 해. 각 숫자를 머릿속에 그리며 그걸 집중해.”

브러시의 세 번 사랑의 톡톡을 느끼며, 데이지는 무엇이 기다리는지 알았다. “네, 알겠어요!” 얼굴을 앞으로 돌리며 미소를 지고 눈을 감아 아름답고 섹시한 숫자 1을 세는 데 집중했다.

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데이지의 침실 밖에서, 아잘리아 공주는 자신의 엉덩이에 손을 얹으며 데이지의 통증에 공감했다. 열쇠 구멍으로, 그녀는 한 번에 한 가지만 볼 수 있었다. 몸을 낮추거나 높이면 아빠의 얼굴, 브러시, 데이지의 얼굴… 또는 엉덩이를 흘끗 볼 수 있었다.

“우리 언니는 정말 엉덩이 때리기 쩌는 멋진 언니야!” 아잘리아는 생각했다.

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아빠의 조언은 데이지에게 놀라운 효과를 냈다. 숫자에만 집중하며 처음 5번 스팽킹을 문제없이 셌다. 하지만 그녀가 바랐던 대로, 아빠는 전혀 봐주지 않았다.

하지만 여섯 번째 스팽킹에 이르러, 데이지는 이게 좋은 생각이었는지 의심하기 시작했다. 숨을 헐떡이며 중요한 말을 기억했다. “스으으식! 하! 여섯! 감사합니다, 선생님!”

다행히 왕은 데이지가 숨을 고르도록 리듬을 반 박자 멈췄지만, 반 박자뿐이었다. “후우! 일곱! 감사합니다, 선생님.”

데이지는 새로운 눈물이 솟구치는 걸 느끼고 이불을 물며 이를 악물고 셌다. “욥! 여덟! 감사합니다, 선생님.”

통증은 강렬했지만, 아버지를 실망시킨 죄책감과 수치심에 비하면 아무것도 아니었다. 그녀는 이 벌이 개인적 성장에 필요함을 알았다. “야우-와! 아홉! 감사합니다, 선생님.”

엉덩이가 불타는 기분이었다!

“와후! 열! 감사합니다, 선생님. 아우아우!”

데이지는 엉덩이를 오므렸다 폈다하며 열한 번째를 기다렸다. 마침내 뒤를 돌아봤다. 브러시가 허공에 떠 있고 아버지는 생각에 잠긴 듯했다. “잘했어, 데이지. 훨씬 나아졌어. 이렇게 협조적이어서 기쁘구나.”

왕은 그녀의 왼쪽 다리와 오른팔을 풀어주며 환하게 웃었다가, 얼굴이 어두워졌다. “하지만 오늘 네 잘못은 심각했어. 철저한 엉덩이 데우기가 필요해. 오래 기억할 교훈이야. 이거 벗자.” “안녕! 나 데이지야!” 팬티 위로 몇 번의 사랑의 톡톡이 그녀의 임무를 명확히 했다.

그 부드러운 톡톡조차 데이지의 욱신거리는 엉덩이에 충격을 보냈다. 침대에서 오른손으로 몸을 지탱하며 일어섰다. 왼손으로 팬티의 고무줄을 잡았지만, 어색하게 당기다 고무줄을 놓쳤다. 팬티가 비스듬히 제자리로 돌아왔다. 면 소재의 촉감과 엉덩이에서 뿜어져 나오는 열기만으로도 많은 걸 말했다.

데이지가 애쓰는 걸 보고, 왕은 도우러 움직였다. 둘 다 고무줄을 동시에 잡았고, 우아하게 팬티를 함께 내렸다.

데이지는 아빠와 정말 좋은 팀이라는 생각을 했다. 그때 희미한 휘파람 소리가 들린 것 같았다? 창문으로 슈퍼볼 꽃을 감상하는 새가 있는지 봤지만, 아무것도 없었다. 결국 팬티가 다리 아래로 미끄러지며 나는 소리일 거라 짐작했다.

데이지는 왼발을 팬티에서 빼냈다. 다리를 자유롭게 해야 했고, 좋아하는 팬티를 발로 차며 늘리는 건 싫었다.

브러시를 오른손에서 왼손으로 바꾼 왕은 침대에서 위치를 조정하고 오른쪽 다리를 데이지에게 쿠션으로 내밀었다. 그녀가 그 위로 기어올라 침대에 눕자, 그의 다리가 베개처럼 엉덩이를 받쳐 올렸다. 데이지는 아빠의 오른팔이 아픈 건 아닌지 궁금했다.

왕의 오른쪽 다리가 데이지의 다리를 고정하며, 헐렁한 셔츠 위와 바지 다리 아래로 타겟을 완벽히 프레임했다. “두 손을 자유롭게 하고 싶어. 이불을 잡아서 손을 뒤로 뻗지 마.”

데이지는 주먹을 쥐었다 폈다하며 이불에 손가락을 파묻다가, 베개 위에서 웃는 버기 씨를 발견했다. “버기 씨를 잡아도 돼요? 그게 더 나을 것 같아요.”

아빠는 버기 씨를 보고 호탕하게 웃으며 봉제 인형을 집어 데이지에게 건넸다. “좋은 생각이야! 버기 씨의 엉덩이를 잡으면 네 엉덩이를 잡고 싶지 않을 거야!”

버기 씨를 뺨에 꼭 안으며, 데이지는 아빠 농담의 왕에게 어깨 너머로 눈총을 줬다. “…아빠아!”

“참을 수 없었어.” 브러시로 세 번의 두려운 사랑의 톡톡을 날리며, 아빠 판사는 회개한 범죄자 데이지에게 선고를 내렸다. “브러시로 20번 때릴 거야. 오늘은 생일 스팽킹으로 시작했으니 또 하나로 끝내자. 셀 필요 없어. 우리 둘 다 빨리 끝내고 싶지. 준비됐니?”

“당연히 준비됐죠!” 눈끝으로 데이지는 자신의 붉은 엉덩이가 허공에 떠 있는 걸 봤다. 양말 신은 왼쪽 다리, 양말 벗은 오른쪽 다리, 무릎 뒤에 걸린 노란 팬티를 봤다. 아버지가 브러시를 천천히 들어 올리는 모습에서 히코리 브러시 뒷면의 그림을 봤다. 떨어지는 걸 보고 싶지 않아, 데이지는 버기 씨를 보며 눈을 감고 눈물로 얼룩진 얼굴을 부드러운 봉제 인형에 파묻었다.

아빠는 약속을 지켰다. 더 이상 의식이나 설교 없이, 맨 엉덩이에 브러시로 20번을 빠르게 날렸다. 원래 그녀의 선탠 피부와 대조되던 눈처럼 창백했던 엉덩이는 이제 화가 난 듯 “햇볕에 탄” 붉은색이었다. 왕은 6번의 스팽킹을 신중히 배치해 데이지의 엉덩이를 균일한 붉은색으로 칠했다. 데이지는 영웅적으로 순종했지만, 이미 버기 씨에게 눈물을 쏟고 있었다. 눈물이 봉제 인형 얼굴로 떨어져, 어린 시절 장난감이 그녀를 위해 우는 듯한 착각을 일으켰다.

왕은 패턴을 바꿔 데이지의 근육질 허벅지에 4번을 날렸다. 데이지의 발이 꼬이고 발가락이 오그라들었다. 아버지가 단단히 잡지 않았다면, 다시 발로 엉덩이를 가리고 싶은 유혹을 참지 못했을지 몰랐다. 하지만 너무 꿈틀대지 않기로 다짐했다.

왕은 작업을 점검하며 두 군데를 놓쳤음을 알았다. 오른손으로 데이지의 오른쪽 뺨을 살짝 들어 균열 아래 숨은 앉는 부위를 드러내고 4번을 날렸다. 왼쪽 뺨 아래도 반복했다. 팽팽히 당겨진 앉는 부위에 스팽킹이 떨어지자, 데이지는 버기 씨를 너무 세게 쥐어 그의 웃는 얼굴이 풍선 같아졌다. 머리카락이 얼굴 위로 휘날리며, 데이지의 목소리는 떨리는 통곡으로 터졌다. “아빠아아! 정말 미안해요!”

눈물이 뺨을 타고 흐르며, 왕의 목소리도 갈라졌다. “나도 미안해, 데이지 darling.” 그는 마지막 두 방을 각 뺨 중앙에 날렸다. “열아홉, 그리고 성장용 하나. 다 끝났어, 꼬마. 충분히 벌받았어.” 그는 그녀의 허리에 위로의 손을 얹으며 그녀가 봉제 인형에 자유롭게 울도록 했다. 갑자기 일어나, 데이지는 오른팔로 아버지를 끌어안아 놀라게 했다. “와! 우리 꼬마 불꽃이! 날 죽이려는 거 아니지?”

데이지는 딸꾹질했다. “흑! 절대 그런 농담 하지 마세요!” 그러고는 아버지 어깨에 얼굴을 파묻고 펑펑 울었다. 왕은 그녀의 빛나는, 마리오 모자처럼 붉은 엉덩이가 아무것도 닿지 않도록 조심하며 무릎에 그녀의 체중을 받쳤다.

데이지를 놓지 않고, 왕은 침대 옆 하인 종 로프를 잡아 당겼다. “데이지? 옷 입는 게 좋겠다.” 데이지는 고개를 저으며 아버지를 너무 세게 안아 놓아주지 않았다. 왕은 어깨를 으쓱하며 위로할 수 없는 딸을 달래기로 했다.

“아빠? 제가 16살 때 학교 빼먹다 걸렸던 거 기억하세요?”

“일주일 내내 취침 시간 스팽킹을 했던가?”

“네. 오늘 전까지 마지막 스팽킹이었어요! …이번에도 그렇게 하실 건가요?”

“그럴 계획은 없었어. 충분히 혼났다고 생각해. 너 스팽킹하는 게 즐겁지 않아, 데이지. 가르치기 위한 거지, 괴롭히려는 게 아니야!”

“그게 포인트예요! 절대 잊지 않을 교훈이 필요하다고 하셨잖아요. 그때 취침 시간 스팽킹이 정말 정신 차리게 했어요! 매일 밤 스팽킹을 기다리는 게 뭔가 달랐어요. 그 뒤로 절대 빼먹지 않았죠?”

“피치와 공주 아카데미에서 공동 1등 했던 거 기억해.”

“맞아요… 이상할지 모르지만, 아직도 좀 죄책감이 들어요. 우리 쉬는 날을 완전히 망쳤잖아요!”

“너무 자책하지 마, 데이지. 용서받았어. 사실 시작하기 전에 이미 용서했어. 그 엉덩이 구이 후에 또 스팽킹 받고 싶지는 않겠지?”

“절대 아니에요, 그게 제 포인트예요. ‘리마인더 스팽킹’이 정신 차리게 해서 곧 다시 스팽킹 받지 않도록 했어요! 게다가 매일 밤 아빠를 볼 수 있었죠!”

“그게 네 속마음이구나! 데이지, 너를 내 무릎 위에 올리지 않아도 널 볼 수 있어. 같이 시간 보내고 싶다면, 그렇게 하자!”

데이지는 당황했다. 마리오 파티에서 진 이후 처음으로, 비공식 생일이 다시 행복한 생일처럼 느껴졌다.

“네! 그거 멋질 거예요! …하지만, 취침 시간 스팽킹 얘기는 그게 아니었어요. 지금 몇 번 때리면 나중에 많이 때릴 필요 없을지도요? 제 미래에 투자하는 거랄까?”

왕은 웃었다. “너를 때릴 때마다 그게 마지막이길 바라. 취침 시간 스팽킹이 정말 차이를 만들 거라 생각해?”

“그렇게 말하면 터무니없게 들리네요. 하지만 적어도 몇 년은 벌 수 있지 않을까요? 시도는 해볼 만해요! …그러니까, 제 엉덩이 빼고는 해롭지 않죠.”

왕은 수염을 쓰다듬으며 곰곰이 생각했다. “음, 네 말이 맞아. 확신한다면, TV 값 갚을 때까지 매일 밤 취침 시간 스팽킹을 줄게. 토디시와 주방 직원들에게 좋은 보고를 들으면 살살할게. 게으름 피우거나 말썽을 부리면 엉덩이를 단단히 혼낼 거야. 공정해?”

“네. 충분히 공정해요. 실망시키지 않을게요!”

“그럼 오늘 밤부터 시작하자! 잘 재우러 올게!”

“오늘 밤?” 데이지는 엉덩이를 신경질적으로 흘끗 봤다.

“벌써 마음 바뀌었다고 말하지 마. 이건 네 제안이야! 억지로 안 할게, 하지만 이게 좋은 생각이라 확신한다면 미룰 이유가 없지.”

“야! 무섭지 않아요! 그냥 생일 지나고 시작할 줄 알았어요. 오늘 밤부터 시작합시다!”

“좋아. 네가 성숙하게 요청한 게 자랑스러워. 공주는 마음과 몸이 단련되어야 해. 그리고 교훈이 충분히 스며들었다고 생각되면 말해. 그럼 취침 시간 스팽킹 끝낼게. 스팽킹 받는 버릇을 고칠 수 있을지도!”

문 두드리는 소리가 들렸다. 데이지가 아빠를 안는 데 몰두하느라 그 소리를 놓쳤다. “어? 누구세요?”

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“누구세요?”는 정말 좋은 질문이었다. 데이지가 더 일찍 물었다면 답은 달랐을지도 모른다. 심지어 데이지 방에 두 공주의 맞은 엉덩이가 동시에 전시되었을지도. 하지만 아쉽게도 데이지는 더 일찍 묻지 않았다.

데이지와 아버지가 두 번째 브러시 데이트를 위해 팬티를 우아하게 내리던 바로 그 순간, 데이지는 소리를 들었지만 무시했다.

문 밖에서, 열쇠 구멍으로 엿보던 아잘리아 공주는 “데이지 듀크”가 벗겨지고 데이지의 부드러운 엉덩이가 드러나는 걸 보며 낮은 휘파람을 참았다. 끝없는 핑크 꽃밭에 빨간 딸기 패치가 끼어든 모습이었다.

“아잘리아 공주? 여기서 뭐하는 거지?” 날카로운 작은 목소리가 말했다.

아잘리아는 펄쩍 뛰며 엉덩이를 손으로 가렸다! 뒤에는 안경을 고쳐 쓰는 토아델리아가 서 있었다.

“토아델리아! 어, 음? 성의 보안 시스템 점검하는 중이었어? 해골 열쇠 자물쇠는 터무니없이 따기 쉬워. 전자 경보 시스템이 필요할 것 같아!”

“예를 들어, 네가 언니 스팽킹을 엿보는 걸 잡기 위해서? 왕이 구체적으로 하지 말라고 했는데? 부끄러운 줄 알아, 아잘리아!”

“제발 고자질하지 마!”

“네 아버지가 알아야 해. 데이지 스팽킹을 그렇게 좋아한다면, 네 스팽킹을 데이지가 구경할 기회를 줘야겠지!”

“나도 스팽킹 받아야 한다는 거 알아! 하지만 내 말 좀 들어. 데이지가 내가 봤다는 걸 알면 완전 창피할 거야! 악의로 본 거 아니야. 그냥… 얼마나 멋진지 보고 싶었을 뿐? 데이지가 내가 엿본 걸 모르면 나쁜 짓이 안 되잖아, 모르니까. 모르면 더 창피할 이유도 없고… 이해돼? 고자질하면 데이지 벌에 더하는 꼴이야!”

“음, 한 가지는 맞아. 넌 확실히 스팽킹 받아야 해. 최소한 네 아버지에게 말해야겠어.”

“아빠가 나한테 너무 실망할 거야! 잠깐, 대신 네가 날 때릴 수 있잖아? 아빠가 바빠서 못 나올 때 내가 나쁜 짓 하면 네가 때릴 권한 있잖아.”

“하루에 두 딸을 모두 때리는 건 왕에게 끔찍할 거야. 그리고 데이지 일로 이미 일정이 밀렸지. 좋아, 네 아버지가 사소한 행동 문제로 나에게 스팽킹 권한을 줬으니, 네 방으로 가. 곧 가서 직접 처리할게.”

아잘리아는 골프 모자를 벗어 이마의 땀을 닦았다. “휴, 다행이다! 데이지 보면서 내내, 걸리면 얼마나 혼날까만 생각했어. 이제 걸렸으니 오히려 홀가분해! 고자질 안 할 거지?”

“고자질은 싫어. 난 메이드지, 스파이가 아니야. 하지만 조언하자면, 가능한 한 빨리 네 아버지에게 전부 털어놓는 게 좋아. 오늘 밤 잘 자라고 키스할 때 해보는 건 어때? 진실을 마주하는 게 거짓 속에 사는 것보다 낫지, 아잘리아.”

아잘리아의 입술이 떨렸다. “하지만 또 때리시면 어쩌지?”

“그럴 수도 있고, 아닐 수도 있어. 네가 아빠를 공정하다고 믿느냐에 달렸지.”

그 순간, 아잘리아는 단단한 헤어브러시가 맨살에 떨어지는 소리를 들었다. 아버지가 얼마나 공정할 수 있는지의 증거였다. “고마워, 토아델리아. 타임아웃 동안 네 말 생각해볼게.”

“착한 아이야, 아잘리아! 자, 네 방으로 가!”

아잘리아는 고개를 끄덕이며 골프 우승 트로피를 받는 듯 당당히 달렸다.

토아델리아는 아잘리아가 데이지 방 문 옆 벽에 기대놓은 골프 클럽을 발견했다. 고개를 저었다. 데이지가 화 때문에 스팽킹을 받았다면, 아잘리아는 순전히 덤벙거림 때문에 받았다. “오, 아잘리아, 뭘 잊었지!”

아잘리아가 넓은 복도 모퉁이에서 고개를 내밀며 부끄럽게 증거를 회수했다. “있지, 아빠한테 말할게. 비밀 지키는 데 영 소질 없어.”

토아델리아는 현명하게 고개를 끄덕였다. “현명한 결정이야, 아가씨. 하지만 내가 먼저 네 교훈을 확실히 심어줄게.”

골프 클럽을 용맹한 검처럼 쥐며, 아잘리아는 단련된 팔 근육에 손을 얹었다. “걱정 마! 이 단련 덕에 내 엉덩이는 강철이야! …오, 그거 좀 천박했나?”

“네 방에 가서 얘기하자. 옷장에 튼튼한 가죽 슬리퍼 한 켤레 준비해 놓아.”

이 소식에 아잘리아의 자신만만한 미소는 변함없었지만, 살짝 찡그린 미소가 되었다. “네! 날 봐주지 마! 데이지만큼 스팽킹 잘 받아낼 수 있다는 걸 증명하고 싶어!”

아잘리아가 모퉁이를 돌아 방으로 달려가자, 토아델리아는 감탄과 약간의 한숨을 섞어 한숨을 쉬었다. 아잘리아는 마음을 다하면 훌륭한 정신을 발휘했지만, 미묘함이 부족했다.

토아델리아는 절대 열쇠 구멍으로 엿보지 않았지만, 문 옆에 자리를 잡고 왕의 부름에 즉시 응할 준비를 했다. 그녀는 데이지의 개인 메이드였고, 이게 그녀의 자리였다. 귀에 들리는 모든 소리를 어쩔 수 없이 들었다.

그리고 나중에, 토아델리아가 순전히 역사적 관심으로 이 세부 사항을 기록한다면, 누가 그녀를 비난할 수 있겠는가? “데이지 공주 스팽킹 이야기” 취침 시간 동화는 저절로 쓰이지 않았다!

데이지가 닫힌 문 뒤에서 벌어진 세부 사항을 하나도 놓치지 않았지만, 버섯 왕국의 인류학자와 문학 학자들에게는 아쉽게도, 토아델리아가 아잘리아와 나눈 대화로 데이지의 곧 전설이 될 생일 스팽킹의 몇 가지 세부 사항을 놓쳤다. 귀를 쫑긋 세우자, 왕이 열아홉, 그리고 성장용 하나로 20을 세는 소리가 들렸다. 명백한 생일 스팽킹이었다!

아버지와 딸의 따뜻한 대화를 조금 들은 후, 토아델리아는 자신이 나설 때임을 알았다.

문을 날카롭게 두드리자, 데이지의 활기찬 목소리가 안에서 들렸다. “어? 누구세요?”

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아버지와 딸은 방 밖에서 부드러운 메이드의 목소리를 들었다. “토아델리아입니다, 아가씨. 들어가도 될까요?”

데이지는 노란 팬티가 발에서 벗겨진 지 오래임을 깨달았다. “이런! 내 팬티 어디 갔지?” 방을 둘러보며, 팬티가 날아가 슈퍼볼 꽃 위에 걸린 걸 발견하고 황급히 주웠다.

“데이지, 팬티 입고 구석으로 가. 스팽킹 후에 타임아웃을 약속했지.”

“아, 진짜! 토아델리아한테 타임아웃하는 모습 보여줄 건가요?” 데이지는 부풀어 오른 뺨 위로 “안녕! 나 데이지야!” 팬티를 조심스레 올리며 투덜거렸다.

“토아델리아가 전에 너를 타임아웃 시킨 적 있지. 네 스팽킹이 국가 기밀은 아니야. 있잖아, 토아델리아, 내가 너한테 데이지 스팽킹 권한 준 적 있지?”

토아델리아의 목소리가 닫힌 문 너머에서 맑게 울렸다. “네, 폐하. 자주 하진 않았지만요. 데이지 공주는 훌륭한 주인이에요!”

“그래, 원할 때 정말 멋진 공주지! 자, 데이지, 타임아웃에서 부끄러울 이유 없어. 지금 이 상태로 타임아웃을 시작할지, 아니면 토아델리아에게 한 방 먹이고 셔츠를 걷어 올린 채 맨 엉덩이를 구석에 전시할지 선택해. 뭐로 할래?”

데이지는 소닉 더 헤지혹과의 올림픽 100미터 달리기에서 은메달을 딴 속도로 구석으로 달렸다. “순종할게요! 타임아웃 갈게요! 보세요, 아빠! 구석에 서 있어요! 와! 타임아웃 진짜 좋아해요!”

왕은 고개를 끄덕였다. 스팽킹이 정확히 원하는 효과를 내고 있었다. “그렇지, 데이지. 아까 그 동전 기억하지? 코로 벽에 동전을 고정해.” 데이지는 투덜거렸지만 순종하며, 단추 같은 코를 시원한 금속 동전에 대고 손을 머리 뒤로 깍지 끼며 고정했다.

왕은 두 번 손뼉을 쳤다 (데이지는 아버지의 손이 그녀의 엉덩이 외에 다른 걸 치는 소리에 감사했다). “들어와, 토아델리아.”

단정히 차려입은 토드 메이드가 안경을 고치며 들어왔다. “어떻게 도와드릴까요, 폐하?”

“피치 공주와 유명한 마리오 형제를 맞을 준비할게. 데이지가 20분 타임아웃을 마친 후, 제대로 옷 입히고 연회장에서 만나. 오! 그리고 메모해. 오늘 밤부터 토드스웰에게 저녁 시간에 불필요한 업무를 비우라고 해. 필요하면 아침을 빡빡하게 채워도 돼. 데이지와 아잘리아와 일대일 시간을 더 우선순위로 해야겠어.”

“오! 정말 멋져요! 데이지와 함께라니 너무 기뻐요! 토드스웰에게 메모할게요. 방금 아잘리아와 얘기했는데, 오늘 밤 아빠와 일대일 대화를 하고 싶어했어요!”

“완벽해! 물론 두 공주 모두에게 시간을 낼게! 그리고 데이지는 모레부터 주방에서 일 시작해. 생일 축하 파티 접시부터 닦고, 토디시가 찾는 일을 하면 돼. 말썽 피우거나 게으름 부리면 보고해달라고 전해.”

토아델리아는 구석의 데이지와 화장대의 헤어브러시를 흘끗 봤다. “아! 알겠어요. 그리고 저녁 시간에 추가… 준비가 필요할까요? 토디시는 멋진 나무 주걱과 빵 패들이 많아요.”

“지금은 추가 준비 필요 없어. 나쁜 보고를 들으면 바뀔지도. 그러고 보니, 데이지가 타임아웃 동안 동전을 제대로 고정하지 않으면 알려줘.”

토아델리아는 왕의 모든 요청을 이행하겠다고 약속하며 절했다. 그는 데이지에게 행운을 빌며 뺨에 작은 키스를 했다. 데이지는 동전을 고정하며 감사 인사를 했고, 코로 동전을 떨어뜨리지 않으려 집중하며 키스를 돌려줄 수 있길 바랐다. 힘든 일주일이 될 테지만, 그녀는 준비되었다. 데이지 공주가 좋은 도전보다 더 사랑하는 건 없었다.

그때 코가 간지러웠다.

“에취!”

왕이 문을 나서다 돌아보니 동전이 굴러오고 있었다.

토아델리아가 입을 막았다. “데이지 잘못 아니에요, 폐하! 오 이런! 슈퍼볼 꽃 꽃가루 때문에 알레르기 생겼나 봐요! 에취! 보세요?”

데이지는 패배감으로 동전을 봤다. 오늘 밤 나무 주걱일까, 빵 패들일까? “미안해요, 아빠, 재채기했어요.”

왕은 동전을 주워 데이지에게 가져다줬다. “걱정 마, 핫샷, 우리 모두 실수해. 최선을 다하고, 계속 날 자랑스럽게 해!” 데이지가 동전을 다시 고정하며, 정확히 그렇게 하겠다고 다짐했다.

끝