シクとカルパリク

 シクとカルパリク

ユー・メイ 著

【著者ノート】

一部の西洋の人類学者は、カナダ北部、アラスカ、ロシアに住むイヌイットやユピックの人々を訪れました。かつて「エスキモー」という言葉はこれらのグループ全体を指すのに一般的に使われていましたが、現在では時代遅れとされています。一部の西洋人類学者が、イヌイットの人々は怒りの表現を文化的に嫌い、親が幼い子供に対して驚くべき忍耐を示すという魅力的な記述をしたため、インターネット上では、イヌイットの親は決して子供を叩かず、物語を語ることが唯一のしつけや罰の手段であるという神話が生まれました。この神話が生まれた最も簡単な説明は、それが「高貴な野蛮人」という原型として機能するためです。しかし、これはイヌイット自身の直接の証言を読むことで簡単に反証できます。彼らには体罰を表す言葉があり、体罰が子供に対する伝統的な罰の形態として公に議論されてきました。もちろん、イヌイットの親が体罰を使わないというのが神話であるからといって、すべてのイヌイットが体罰を使ったり賛成したりするわけではありません。この物語は童話として意図されており、特定の部族や地理的地域は特定されていません。この物語では、劇的な物語の目的のために体罰の場面が描かれていますが、描かれた行動を推奨するものではありません。

むかしむかし、北極の氷に覆われた広大な地で、空と海が鮮やかな色彩のダンスで出会う場所に、16歳のイヌイットの少女シクが住んでいました。彼女の毎日は厳しい労働で満たされていましたが、家族とのシンプルな喜びも欠かせませんでした。

しかし、夜になると、彼女は自宅の安全な範囲を超えた未知の世界を夢見て、悩まされていました。

両親が氷原の危険やそれにまつわる暗い伝説について厳しく警告していたにもかかわらず、シクは禁じられた場所への抑えきれない魅力を感じていました。

シクが幼い頃、母ヌカ（シクがいつも呼んでいた「アナーナ」）は、暗い氷に近づきすぎた子供たちがカルパリクに連れ去られ、その暗い深みの下の住処に引きずり込まれる物語を語っていました。アナーナの物語では、邪悪なカルパリクはいつもカズラガモの羽で覆われたフード付きのパルカを着ていて、不運な獲物を運ぶ大きな袋を持っていました。しかし、シクが成長するにつれ、こうした物語は11歳の弟アニクのような幼い子供を怖がらせるためのものだと考えるようになりました。

ある冷え切った朝、薪を集めるという口実で、シクは「古い氷」をはるかに超えた凍った海の氷を横切る近道を選びました。シクは氷が薄すぎるかどうかを自分で感じ取れると信じていました。父アプット（シクが呼ぶ「アタータ」）は、昨年、彼女に氷釣りを教えてくれました。

足の下で海の水が唸るのを感じながら、彼女の心は恐怖と興奮で高鳴り、歩くたびにスリルを味わいました。風は彼女の耳に秘密を囁き、人間の目に見えないこれらの海を徘徊する精霊や生物の物語を語っていました。

真夜中の太陽が近づき、凍った風景に長い影を投げると、シクは岸から離れた氷の下で何かが動いているのに気づきました。背筋に走る震えを無視して、彼女は近づき、冷たい空気の中で息が白く見えました。すると、氷の下から二つの乳白色の目が彼女を見つめていました。カルパリクでした。

ゆっくりと、それは下から薄い氷を叩きました。銀黒の水に動きを制限されながらも、その拳の叩きつける音は氷に深く響く震動を送りました。

「…ドーン…ドーン…ドーン！」

シクはそのリズムにほとんど魅了されそうになりましたが、母が語った物語を思い出しました。「カルパリク、騙されないよ！ 私がニラス氷（薄い氷）に踏み込むのを待ってるんでしょ。そこならあなたが突き破れるくらい薄いから。」

シクの言う通りでした。それはカルパリクのお気に入りの罠でした。しかし、アイスリンクとは異なり、北極の氷は決して均一で予測可能なものではありません。シクが暗い氷の下のカルパリクから背を向けると、彼女は前方の氷の色を隠す薄い雪の層に気づきませんでした。

ブーツの下で氷が沈むのを感じた瞬間、シクは父が教えてくれたことを思い出し、2番目の足を後ろに引いて手を下げ、体重を均等に分散させました。

すると、ぬるぬるとした長い爪を持つ網状の手が薄い氷を突き破って現れ、彼女の足首を掴みました。

魚のような女の頭が水から滴り落ちながら現れました。その笑い声は、息を求めて喘ぐ瀕死の魚のようでした。「私の最初の罠には年を取りすぎてる…でも二番目の罠にはまだ若い！」

シクはその顔を蹴りましたが、もう一方の足の下の氷が崩れるのを感じました。彼女は白い氷の方へ身をよじり、黒い水から転がり逃れようとしましたが、カルパリクは彼女を追いかけて跳び上がり、母のような抱擁を装ってシクの足を腕で包み込みました。「我が子よ、帰っておいで！」

シクはベルトの骨の柄の女用ナイフ、ウルに手を伸ばしました。ウルは、氷を削るような日常の作業のために設計された万能ナイフで、戦闘用ではありません。それでも、シクがその刃をカルパリクの骨ばった腕に突き刺し、鱗のような皮膚を削ぎ取ると、怪物は吠えて水中に滑り戻りました。結局、カルパリクが戦利品として持ち去ったのはシクのブーツ一つだけでした。

安堵で震えながら、シクは息を吸い、白い氷の上に這って戻りました。すでに足の指に冷たさが忍び寄っていました。名前を呼ぶ反響する声が聞こえたとき、シクはカルパリクが氷の上に這い上がって彼女を追ってきたのかと緊張しました。すると、父アプットが彼女に向かって這ってくるのが見えました。彼女は喜びで叫びました。「アタータ！ ここにいるよ！」

…

アプットは自分のブーツをシクに与え、若い氷から離れて古い氷に達するまで彼女を這わせて導きました。岸に着いた瞬間、アプットはシクが赤ちゃんの頃と同じように簡単に彼女を抱き上げ、彼女がブーツを返してほしいと懇願するのを無視して家に急ぎました。

イグルーに着くと、シクの母ヌカは時間を無駄にせず、娘の濡れた服を脱がせ、新しいアマウティクを着せました。家族全員が毛皮に座り、クリクのランプで暖を取りながら、ヌカはアプットの赤くなった足を一瞬気遣った後、凍傷になったとしても彼の足の指を切るつもりはないと淡々と宣言しました。これは、娘を救ってくれたことへの彼女なりの感謝と、彼が足を失うことはないだろうという伝え方でした。

ヌカはアプットの足を新しいカリブーの毛皮の靴下で包みながら、ふんと鼻を鳴らしました。「それで、古い氷をはるかに超えて何をしていたのか、聞きたいものね！」

「まさに私がシクに聞こうと思っていたことだ。」

シクは、クリクの火の暖かさにもかかわらず、突然寒気を感じて身を固くしました。

アプットの顔は無表情でした。「さて、シク？ 最初から全部話してくれ。」

シクは従い、禁じられた氷原に足を踏み入れたことを告白しながら頭を下げました。カルパリクに遭遇した恐ろしい話をすれば、両親がその詳細から気をそらしてくれるのではないかと期待しました。アニクは話に夢中でしたが、シクが話を終えると、アプットとヌカは沈黙を保ちました。炎が氷の壁と両親の冷たい顔にちらつく影を投げかけました。

ついに、ヌカとアプットは一言だけ囁き合いました。「アンニティラウグク。」

シクは自分の運命が決まったことを知りました。母はシクに悪いことをした罰としてしっかり叩く許可を求め、父がその命令を出したのです。ずっと昔、8歳の小さな女の子だった頃、シクは氷の方へさまよったことで母に叩かれたことがありました。そして、わずか1年前、隣人の銛を許可なくいじったことでアニクが叩かれるのを見て、弟がそんな子供じみた罰を受けるなんて愚かだと内心で笑っていました。

アプットは立ち上がり、妻に合図しました。「アナーナ、始めなさい。私は隣人にシールのドラッグを借りに行こう。考える時間が必要だ。あなたが言い終えたら、私がシクを仕上げる。」

シクはシールのドラッグという言葉にゾクゾクしました。アニクが隣人の銛で遊んで罰を受けたとき、アタータが落ち着いてアニクに警告したことを思い出しました。もしまたそんなことをしたら、ただ手のひらで叩くだけでなく、シールのドラッグの革ひもで鞭打たれると。

ヌカは頷き、手袋を脱ぎました。「はい、アタータ。」

彼女は頑丈な体格の女性で、髪を顔からきつく後ろに引いて厳しい表情を強調し、長い労働で摩耗した手を見せていました。無言で、ヌカは片手でシクのウルナイフを取り上げ、クリクの炉の石に軽い金属音を立てて置きました。しかしその瞬間、シクがもっと恐れていたのはヌカのもう一方の空いている手でした。

母のたこができた手のひらをちらりと見たとき、シクは8年前、 disobedience で罰を受けたときにその手がどれほど恐ろしく見えたかを思い出しました。まるで昨日のことのようでした。

革ひもでの鞭打ちのことを心配する前に、アナーナは優しくシクを立ち上がらせ、腕を引いて家族の唯一の座る場所である低い木の台に連れて行きました。

ヌカは首を振りました。「あまり長くかからないで。私が戻ってくるまで彼女のイックークを暖かくしておくから！」

娘のイックーク（彼らの言語で「お尻」を意味する言葉）に触れると、ヌカはシクのパルカの上から遊び心で2回軽く叩き、素早くパルカをめくって、シクのスノーパンツ、カミクルークの上からさらに2回、あまり遊び心のない叩きを加えました。

そして、シクの恐怖の中、ヌカはシクのパンツを固定する結び目を解き始めました。カミクルークがシクの膝の周りでぶら下がると、彼女は顔を赤らめてパンツを掴みましたが、母が彼女を膝の方へ着実に導くのを感じました。

しかし、シクは前に倒れる優しい引きに抵抗し、アナーナの恐ろしい膝から立ち上がって離れ、シール毛皮の「イルパーク」という下着が見えないように手を後ろに投げましたが、役に立ちませんでした。シクには細くて繊細な小さな手がありましたが、それほど細くなく、繊細でもなく、小さくもないお尻でした。「お願い、アナーナ！ ダメ！」

アナーナは怒った言葉や打撃を必要とせずに、反抗的な娘の抗議を黙らせました。失望した、忍耐強い表情だけで十分でした。「シク、なぜこれが必要か分かるね？」

シクは目にキラキラと涙が溜まるのを感じました。「で、でも、私…ただ勇敢だと証明したかっただけなの。」

「私はあなたが勇敢だと知っていた。従わないことで勇敢さを証明する必要はなかった。今、従うことで勇敢でなければならない。アナーナの膝に来なさい！」

2つの涙がシクの頬を流れ、すぐに氷に結晶化しました。シクは騒いだり議論したりできましたが、母が無理やり膝に引きずることはないと知っていました。しかし、結果は避けられないことも、シクが自分の義務を知っているのと同じように、ヌカが自分の義務を知っていることも分かっていました。

「はい、アナーナ。従います」と彼女は囁き、火の音にかき消されるほどの小さな声でした。

シクはイグルーの向こう側から礼儀正しく好奇心旺盛に見つめる弟から恥ずかしそうに顔を背けました。ついに、シクはアナーナの膝に身を下ろし、顔を火の方に向けて、輝きに奇妙な安心感を覚えました。アナーナのパルカの質感が顎に擦れ、彼女の体の暖かさが背後から忍び寄る冷たい空気と対照的でした。

娘が従い、罰を自ら受け入れることを選んだことに満足したアプットは、娘の試練をこれ以上見たくないとイグルーから出るためにかがみました。

母の手のひらからの最初の打撃は鋭く確実に届き、イグルーの閉じた空間に響きました。シクは痛みだけでなく、自分の愚かさがこの状況を招いたという気づきに息を呑みました。

その後の各スパンキングは、シクが無視していた知恵と共鳴する安定したドラムのビートのようなものでした。それは歌のようでした。最初、シクのプライドは彼女のお尻よりも強く打撃を感じましたが、音を立てる叩きごとに、刺すような熱が空気の冷たさを圧倒していきました。自己憐憫の考えが溶け去るにつれ、シクは心に奇妙な明晰さが形成されるのを感じました。

新しい涙が目に溢れ、肉体的な痛みだけでなく、恥、悔い、そしてこの懲戒行為の中でも感じる母の愛の混ざった感情からでした。泣き声が叫び声になり、声がひび割れ、柔らかいすすり泣きに溶けました。

シクは今、理解しました。この罰が必要だったのです。彼女は両親を尊重せず、周囲の危険を尊重しませんでした。

「ごめんなさい、アナーナ」とシクは喘ぎながら何とか言いました。スパンキングは、厳しい朝の労働と同じくらい彼女を消耗させていました。

ヌカは懲罰を一時停止し、信頼できるスパンキングの手をシクの震える脚に置きました。もう一方の手で、ヌカは娘の腰を優しく撫で、まるで娘のお尻を枠にはめるようにしました。「あなたは私の娘で、猛烈に愛している」とヌカは声を和らげて言いました。「でも、聞くことを学び、私たちの方法を尊重しなければならない。それが私たちを生かしているから。このスパンキングを忘れられないものにするために…。シク、立って、イルパークを脱ぎなさい。」

シクの目が大きく見開かれ、まるで毛皮の裏地の下着をもう少し保持しようとするかのようにお尻を締めました。しかし、勇敢で従うという約束を思い出しました。震えながら立ち上がり、イルパークを固定するループを外し、それが滑り落ちるのを感じました。

イルパークを丁寧に折り、アナーナに差し出すと、シクはこれまで保護されていなかった熱く刺すような下部のお尻と、今完全に裸になったお尻に当たる冷たい空気の対比を感じました。すぐに、それが火のように赤く輝くことを彼女は知っていました。

まるで後頭部に目があるかのように、シクは弟アニクが彼女の裸で叩かれたお尻から目を離せないことをよく知っていました。でも、彼に怒ることはできませんでした。「よく見て、アニクルク、私の過ちを繰り返さないで。従わない子供にはこうなるのよ。」

アニクは目を瞬かせるのも怖いほど頷きました。「はい、アジャク。」彼は姉を気の毒に思い、その stoic な勇気に感嘆しましたが、彼女が罰を заслужしたことにも同意しました。

ヌカはシクから下着を受け取り、ポーチに詰め、悔い改めた娘を黙って膝に戻しました。今度は、ヌカはシクがすぐに squirming したり蹴ったりすることを予想して、自由な脚をシクの脚に引っかけて固定しました。「アニク、行って父さんを呼んできて。隣人は古い話で彼を退屈させているはず。私がシクのお尻を暖かく焼いて鞭打ちの準備をするから、彼が彼女の罰を終えるまで一日中待たせたくないの。」

安堵しつつも少し失望したアニクは頷き、イグルーの出口を這って出ました。

ヌカはシクが過ちから学ぶ準備ができていることに満足し、娘にさらに非難を重ねる必要はないと感じました。ゆっくり、静かに、しかし確実に、彼女は再びシクを叩き始めました。シクはできる限りじっとしていようとしましたが、カリブーの皮のブーツを霜の床に蹴りつけました。スパンキングが鮮明で安定したペースに達すると、シクはまるでこれがダンスであるかのように身をよじり始めました。新たな涙が目に溢れ、燃える顔に凍りつくことなく自由に流れました。ついに、シクは新たな謝罪に溶けました。スパンキングは容赦ないように思えましたが、シクはそれがふさわしいと思いました。結局、彼女は氷原の容赦ない性質と、そこに潜む暗い精霊を無視したのです。

シクはカルパリクが彼女に慈悲を示さなかっただろうと考えました。シクは自分が慈悲に値しないと思いました。

それでも、ヌカは娘を哀れみ、娘のお尻が均等な赤い色になったことに満足すると、スパンキングを止めて、焼け焦げたお尻に手を優しく置きました。「よしよし、シク。これでウォームアップは十分よ。父さんが戻るまで火のそばに座って待ちなさい。」

シクは安堵のため息をつき、指示をぼんやりと理解しながら立ち上がるよう導かれました。「座る？」

ヌカは言葉以上に多くを語る眉を上げ、鯨の骨から彫られた縫い針のケースに手を伸ばしました。1本のピンで、ヌカはシクのパルカの裾をめくり上げ、赤いお尻が露出したまま固定しました。

火の方へよたよた歩き、シクは慎重に座り、輝く赤いお尻に雪が溶けるのを感じました。確かに、お尻は抗議するように叫びましたが、溶けた雪の涼しさと近くで踊る火の暖かさの対比は、奇妙に心地よいものでした。

長く待つ必要はありませんでした。アニクが入口をくぐり、父を見つけたと自慢し、隣人が息子を鞭で打つのを終えるまでシールのドラッグを貸してくれなかったと話し始めると、アプットが静かにイグルーに這い入り、立ち上がりました。骨の柄が彼の手袋に握られ、革ひもが指に巻かれていました。「シク、立って私の方を向きなさい。」

シクは立ち上がり、震えながらお尻に雪の結晶がくっついているのを感じました。アタータと向き合うと、彼女のお尻は火の方を向きました。パチパチと燃える炎は残りの氷の欠片をすぐに溶かし、裸のお尻を湿らせて光らせました。すでに冷える麻痺が薄れ、暖かさが肌の感覚を戻していました。革ひもが無防備な肉に簡単に食い込むかもしれないと思うと、シクは冷や汗をかきました。「アタータ、それって…本当にそれで私を鞭打つつもり？ そのひもで？」

「そうしなければならない、シク。今日、君は死に寸前だった。私は君を永遠に失うよりも、君を鞭で打つ方がいい。」

シクは肩をすくめました。すでに火が最後の雪を乾かし、お尻は母の最初のスパンキングで焼け焦げたように柔らかく感じました。「何、なん回、叩かれるの、アタータ？」

「氷原に一人で二度と近づかないようにするために、どれくらい必要だと思う？」

シクは父の目を見るのが耐えられませんでした。鞭打ちのことを考えるのではなく、自分の愚かさを思い出して新たな涙が溢れました。「わ、わからない、アタータ。二度と…そこに行きたくない。どうか、しないで…」

シクは深呼吸し、アプットの目をまっすぐ見ました。「お願い、私が受けるべきだと思う回数だけ叩いて、アタータ！」

「私が君より少し年上の少年だったとき、古い氷を越えて一人でさまよって、私のアタータは革ひもで100回叩いた。彼は、人が100年の人生を得るのは幸運なことで、私はその人生をほぼ捨てた1年ごとに1回受けるべきだと言った。100回耐えられると思うか？」

シクはもう一度息を吸おうとしましたが、喉に詰まりました。めまいがしました。ついに、彼女は答えました。「怖いよ、アタータ。耐えられるほど強くも勇敢でもないと思う。でも、従うために最善を尽くすよ。」

アプットは一瞬沈黙し、優しくシクを抱きしめました。鞭打ちがすぐに始まると思っていたシクは、その仕草に驚き、父のパルカの強いムスクの香りを歓迎しながら抱擁に溶けました。

「君は自分が知っている以上に勇敢だ、シク。いつか、氷原の遠くまで探検できるようになるが、一人では決してダメだ。私が導くよ。一人でそこに二度と行かないと約束するなら、100回は必要ないと思う。でも、16回は与える。君が知っているべきだった生きてきた1年ごとに1回だ。」

判決を聞いたシクは頷き、父の胸に深く沈み、100回の鞭打ちの苦痛を免れたことに感謝し、16回の鞭打ちを恐れつつも、父の判断に同意しました。「はい、アタータ。罰を受ける価値があると知っています。」

アプットは娘の腕を優しく掴み、家族の唯一の長い木のベンチに向けました。「よろしい。君が来るべきものを受け入れる勇気を持っていることを誇りに思う、シク。ベンチの前に立ち、手を置いて、お尻を火の方にしなさい。」

シクが従うと、木の冷たい質感が手のひらに押し付けられ、背後から裸のお尻に舐めるような輝く炎との鋭い対比を感じました。すぐに、シールのドラッグの革ひもが彼女の裸の肉に舐め、焦げ、焼き付くのを感じることを彼女はよく知っていました。頭を下げ、腰を上げて標的を差し出しました。「お願い、しっかり罰してください。準備できています。」

彼女の心は準備できていました。彼女の体は準備できていました。それでも、アプットが革ひもの最初の打撃を彼女のお尻の両方の頬にパチンとはじいたとき、シクは最初の鞭打ちに完全に準備する方法はないことを発見しました。それは彼女のお尻を引き裂くように感じ、皮膚そのものを引っ張りました。シクは鋭くヒュッと息を吸い、叫ぶことができませんでした。そして、細い線状の腫れが右のお尻の端に折り畳まれたひもの先でループになって盛り上がると、2番目の痛みの波を感じ、シクはついに叫びました。この新しい感覚に混乱し、恐怖しました。

その瞬間、彼女は本当の勇気が何かを学びました。以前、彼女は禁じられた領域に愚かにもさまよったとき、自分が勇敢だと思っていました。彼女は自分がどんな危険にあったか知りませんでした。今、シクはこれから受ける痛みと苦しみをよく知っていました。そして、お尻を掴んだり、叫んだり、泣いたり、懇願したり、交渉したり、逃げたりしたいと思ったとき、彼女は代わりにじっと立ち、正当な罰を受け入れることを選びました。

アプットは娘の膝が一度折れるのを見ましたが、彼女は震えながら脚を伸ばして姿勢を整えました。誇りに胸を膨らませ、彼は再び彼女を鞭打ち、腕全体をひねって2番目の邪悪な打撃に力を加えました。シクの涙が戻り、叫ばないという決意は崩れました。最初の5回の打撃はゆっくり、非常にゆっくりと届き、シクは次の打撃への恐怖、逃げ出したい誘惑、そしてしっかりと留まる決意というドラマ全体を繰り返し感じる時間がありました。彼女の叫び声は声がひび割れるまで上がり、彼女はすすり泣きに溶けました。

アプットは5番目の打撃を意図したよりも少し低く、彼女の太ももに当てました。この時、シクのカミクルークは完全に足首まで落ち、ブーツに絡まりながら反射的に蹴っていました。荒々しい重い呼吸の合間に、彼女は「許して！」と何とか言いましたが、罰を終わらせてほしいと懇願することは拒否しました。

アプットはシールのドラッグのひもの握りを調整し、バックハンドの打撃を狙い、折り畳まれたひもの端が今度は彼女の左のお尻に当たるようにしました。皮膚を破らないようにと父がいくらか抑えていたにもかかわらず、シクのお尻はすぐに裂けた赤い肉の塊のようになりました。

勇気だけでは十分ではありませんでした。10番目の打撃の後、シクの頭は木の座面に沈み、膝が折れました。怒りなく、アプットは妻に頷き、シクを長いベンチの上にそっと導き、彼女が腹ばいに横になりました。無意識に、シクは涙に濡れた目を前腕に押し付け、自由に吠えましたが、母が彼女の手を優しく握るのを感じました。シクは罰が終わっていないことを知り、一度唇を震わせて見上げ、ベンチに新しいすすり泣きで崩れ落ち、鼻水が涙と一緒に顎の下に溜まる中、喘ぎました。父が厳しい声で何か言いましたが、シクには聞き取れませんでした。幸い、その言葉は彼女に向けられたものではありませんでした。アプットは息子にシクの脚を押さえるのを手伝うように言い、アニクは姉の焼け焦げたお尻に驚嘆しながら従いました。

シクは脚が押さえられ、一度身をよじりましたが、父の左手が彼女の腰を押さえるのを感じました。彼女は数えるのをずっと前にやめていましたが、抵抗することでさらに打撃を受けるリスクや、父を失望させることを望みませんでした。幸い、長い試練は彼女の闘争心を奪っていました。抵抗するには疲れすぎていて、母が「ウォームアップのスパンキング」で泣かない決意を弱らせてくれたことに感謝しているとぼんやり思いました。今、別の種類の決意を示すのは簡単でした：家族を信頼し、運命を受け入れる決意です。

アプットは以前と同じゆっくりとした安定したペースで最後の6回の打撃を与えました：お尻に2回、太ももに2回、そしてフィナーレ：シクの座る部分、つまり下部のお尻と上部の太ももの間の柔らかい肉に、ひもの先がループ状の腫れを残すように、完璧に狙った2回の打撃です。

ひもを脇に置き、アプットは自分の仕事を点検し、同じ場所に手で10回の最後の叩きを加えてより長く印象を残すことにしました。皮肉にも、この一見厳しい追加はシクには慈悲のように感じました。父の手の拍手を感じたとき、彼女は一度うめきましたが、鞭打ちがようやく終わったことを認識しました。シクは罰の途中で気を失っていたことに気づいて恥ずかしかったです。最後には、彼女は再びお尻を意識的に持ち上げ、以前と同じようにスパンキングを受け入れました。10回目で最後の手による叩きを終えたとき、アプットの心は誇りで膨らみました。「よくやった、シク。君は勇敢に罰を受けた。でも、村の他の人々と向き合い、君がこの打ちを受けた理由を告白しなければならない。他の家族は君に何が起こったか知りたがるだろうし、子供たちには氷原の危険と従わないことの罰を思い出させる必要がある。でも、それは明日の朝で十分だ。今は、母さんと一緒に残りの日を過ごしなさい。彼女の言うことを聞きなさい。」

ついに、アプットの厳しい表情が溶け、娘をベンチから持ち上げるのを手伝いました。彼女は立つには弱すぎ、すすり泣きながら彼の抱擁に崩れ落ちました。アプットが赤ちゃんの頃のように鼻を彼女の頬に擦りつけると、彼女はくすくす笑い、アタータの頬に鼻を擦り返しました。

アプットはアニクを連れて狩りに出かけ、シクは残りの日を母と女性の仕事に費やしました。朝がどれほど疲れていても、シクの雑用はまだこなす必要がありました。アナーナは外から手彫りの木の足台を持ってきて、シクはそれに不快に座らされ、母の縫い物を手伝いました。しかし、新鮮で怒ったような buzzing 感覚はすぐに薄れ、腫れからの鈍い痛みに変わりました。確かに快適ではありませんでしたが、シクはあまり squirm しなければ仕事に集中できることがわかりました。

アプットとアニクは北極の長い一日の労働時間の終わりに近く戻り、家族全員がシール毛皮に寄り添いました。眠りに落ちる間、シクは明日、村の他の家族の前に連れ出されて自分の愚かさを告白することを考えました。彼女と同い年の少女が、盗みを働いた罰として村全体の前で鞭打たれ、最初に盗まれた家族の父に、次に自分の父に打たれたことを思い出しました。

シクは心臓が止まるのを感じ、明日の朝には間違いなくまた鞭打たれると知りました。結局、彼女は重大なルールを故意に破ったのです。しかし、両親が眠りながら隣で呼吸するのを感じ、シクはもう一度の鞭打ちが彼女にふさわしい最も軽い罰だと決めました。黒い氷の下に隠された暗い世界に永遠に失われるよりは、どんなものでもマシでした。彼女は来るべきものに立ち向かう勇気を祈りながら眠りに落ちました。

翌朝、シクはアタータが彼女の義務を思い出させる前に忙しく動き回りました。家族全員がイグルーを出て、外で働きました。案の定、前日の騒動をすべて聞いた他の家族が彼らのイグルーに集まり、ゴシップに熱心でした。母親たちは子供たちを連れてきて、氷の近くにさまよったらどうなるかと囁き、講義しました。

シクは、すぐに村のすべての男女や子供の前でかがんで叩かれる姿を想像して顔をしかめました。アプットが彼女の肩に手を置くと、彼女は父からのもう一回の鞭打ちの体勢を取る命令を待って緊張しました。凍てつく屋外で、お尻をさらすように命じられるのでしょうか？ 冷たい空気は間違いなくお尻を麻痺させ、鞭打ちそのものと同じくらいひどく皮膚を焼くでしょう。アプットは微笑みました。「何を待ってるんだ？ 座って、最初から君の物語を話しなさい。何も省かないで。」

シクは飲み込み、緊張した表情が少し柔らかくなり、困惑したように見えました。彼女はつま先立ちで父の耳に囁きました。「あの泥棒が罰されたように、私を鞭打たないの？」

「氷原に近づかないように教えるために、もう一回鞭打つ必要があるか？ もう思い出さなくてもいいだろ？」

シクは首を振りました。

アプットは再び彼女の頬に鼻を擦り、目がキラキラ輝きました。「それならもちろんしないよ。だって：イックーク・アクッピシギナクトゥク。」

一部のイヌイットの文化では、「イックーク・アクッピシギナクトゥク」は慣用句で、「お尻は座るためのもの」という意味です。

【訳者注】：「イックーク・アクッピシギナクトゥク」は、イヌイットの言語で「お尻は座るためのもの」という意味の慣用句で、この物語の文脈では、罰を受けた後、シクが再び普通の生活に戻り、座って物語を語る役割を果たすことを象徴しています。この慣用句は文化的ニュアンスを持ち、罰の後の和解と日常への回帰を表現しています。

子供たちの期待に満ちた聴衆に座って物語を語ると、シクの心は感謝で満たされました。生きていること、家族がいること、2回目の罰の試練を免れたことに感謝しました。昨日の鞭打ちから残る軽い痛みにも感謝しました。

何よりも、座って物語を語る特権に感謝しました。彼女は何も省かず、正当なスパンキングの詳細も含めました。その物語は村で人気の話になり、シクは老いて白髪になってもそれを語るのが大好きでした。

【終わり】