페이퍼 마리오 소녀들의 체벌 이야기

 페이퍼 마리오 소녀들의 체벌 이야기

작가: 유 메이

[참고: 이 이야기는 제 팬픽션 바우제트의 공주 수업: 평생의 파트너와 연계된 유쾌한 체벌 이야기입니다. 원작에서 페이퍼 마리오와 페이퍼 마리오: 천년의 문의 파트너 캐릭터들이 호텔에서 만나 하룻밤을 보내기 위해 남자와 여자 방으로 나누어 숙소에 머무릅니다. 소녀들은 남자 방을 몰래 엿볼 계획을 논의하지만, 굼벨라와 수시가 이 아이디어를 반대합니다. 이 이야기는 그들이 실제로 엿보기 계획을 실행에 옮겼을 때 벌어질 일을 상상한 것으로, 정식 스토리가 아닌 '만약에' 이야기입니다.]

굼벨라(굼바공주)는 스스로 남자 방을 엿보는 임무에 자원하고 싶은 유혹을 느꼈다. 하지만 결국 그녀의 고결한 마음은 그 유혹에 패배했다. “좋아! 나도 할게!” 그녀가 큰 소리로 외쳤다.

“압도적인 다수야!” 마우즈(쥐돌이)가 깩깩거렸다.

소녀들은 모두 깔깔대며 웃음보를 터뜨렸다. 그러자 수시(스시)가 화를 내며 몸을 부풀렸다. “그만해! 정말이지, 이런 생각을 하다니! 너희들 중 몇몇은 나이에 맞게 행동해야 해. 여기 어린아이들도 있어!” 수시가 지느러미를 들어 와트(전구)와 굼바리아(꼬마굼바)를 단호히 가리켰다.

“그냥 좀 재미있는 장난 같아요!” 굼바리아가 툴툴거리며 말했다.

약간 쉽게 영향을 받는 와트는 롤리팝을 생각에 잠긴 채 빨았다. “그냥 살짝만 볼까?”

“으으!” 수시는 너무 화가 나서 마치 요리되고 있는 생선처럼 김이 모락모락 났다. 물침대에서 뛰어내린 그녀는 나이 든 소녀들의 엉덩이를 차례로 지느러미로 찰싹 때렸다.

“아야!” 굼벨라가 놀라서 깩 소리를 냈다. 수시는 수많은 물고기 아이들의 엄마로서, 빠른 연속 체벌 기술을 완벽히 익히고 있었다. 순식간에 비비안(유령공주), 플러리(구름아줌마), 쿠피 쿠(쿠파소녀), 레이디 보우(유령보우)가 차례로 체벌을 받았다.

레이디 보우는 찰싹 맞는 느낌에 얼굴이 새빨개졌다. 유령이지만 그녀의 투명한 엉덩이는 여전히 때릴 수 있을 만큼 단단했다. “우우! 하지만, 수시! 나 그냥 농담한 거야! 진짜로 엿볼 생각은 없었어!”

수시는 코웃음을 쳤다. “좋아! 그건 그냥 생각만 했던 것에 대한 벌이야. 만약 실제로 엿보다 내가 너희를 잡기라도 하면, 그땐 진짜 혼날 줄 알아!”

마우즈는 문제가 생길 조짐을 눈치채고 쥐구멍으로 도망치려 했지만, 수시가 그녀의 꼬리를 잡아 들어 올리더니 마우즈의 엉덩이에 세 번 날카롭게 첰벙 때렸다. “그리고 이건 부추긴 벌이야! 자, 너희 모두 침대에 들어가. 이 몰래 엿보는 터무니없는 소리를 한 번이라도 더 들으면, 다음엔 진짜 체벌할 거야!”

체벌을 받은 소녀들은 모두 고개를 숙이고 꾸지람을 받은 기분을 느꼈다. 그러다 플러리가 깔깔대는 웃음을 터뜨렸다. “우리가 할 만했어! 자, 소녀들, 빨리 침대에 들어가. 수시 아줌마의 분노를 더 마주하고 싶진 않으니까!”

불이 꺼지자 굼벨라는 침대에 포근히 몸을 뉘었다. 바우저(쿠파)의 기습 공격을 처리하느라 긴 하루를 보낸 터라 그녀는 휴식이 절실했다. 그때 옆에서 비비안의 속삭이는 목소리가 들렸다. “쉿! 굼벨라! 다들 잠든 것 같아…”

“무슨 일이야, 비비안?”

“너 진짜로 할 생각이었어? 나랑 같이 남자들 엿보려고?”

“음, 엄청 유혹적이긴 했지만, 수시 아줌마한테 체벌받고 싶진 않아!”

비비안이 킥킥 웃었다. “잡히지만 않으면 되지! 근데 너 계획이 뭐였어? 레이디 보우랑 나야 쉽게 할 수 있지만, 너는 벽을 통과할 수 없잖아. 너라면 분명 계획이 있었을 거야!”

굼벨라는 귀를 기울였다. 과연, 주위는 코 고는 소리로 가득했다. 그녀는 자리에서 일어나 여행 가방을 집어 들었다. “마우즈가 환풍구 얘기를 했잖아. 거기로 몰래 들어갈 생각이었어.”

“하지만 너 너무 커!”

굼벨라는 미니 버섯을 꺼냈다. “이거 먹으면 아니지!”

비비안의 빛나는 노란 눈이 휘둥그레졌다. “세상에! 그럼 너 진짜로 할 생각이었구나? 하지만, 굼벨라, 우리 진짜로 해도 괜찮을까?”

굼벨라는 미니 버섯을 입술에 댔다. 한편으로는 너무 장난스러운 아이디어였다. 하지만 다른 한편으로는… 너무 장난스러운 아이디어였다. “하자, 비비!”

미니 버섯을 삼킨 뒤, 비비안이 굼벨라를 환풍구까지 들어 올렸고, 굼벨라는 쉽게 안으로 들어갔다. 비비안이 뒤를 따랐다. 곧바로 비비안은 환풍구의 그림자 속으로 녹아들어 그녀의 얼굴이 허공에 떠 있는 듯 보였다. 왼쪽으로 이동하며 굼벨라는 남자 방이 몇 피트 떨어져 있음을 알았다. 하지만 그녀의 작은 크기에서는 100야드처럼 느껴졌다.

앞에 작은 빛의 틈이 보였고, 굼벨라는 소음을 알아챘다. 이 시간에 남자들이 아직도 깨어 있는 걸까?

목을 쭉 빼고 비비안이 환풍구 틈으로 엿보았다. 남자 방 위쪽 높은 곳에서 아래의 모든 것이 쉽게 보였다. 먼저 굼바리오(굼바소년)가 마리오 테마의 파자마를 입은 모습이 눈에 들어왔다. 굼바리아가 언급했던 대로였다. 쿠퍼(쿠파기술자)는 쿠파 기술 고고학 동아리의 그리스 문자가 새겨진 세련된 투피스 잠옷을 입고 있었다.

반면, 쿠프스(쿠파소년)는 평소 입던 후드티를 벗고 복싱 클럽 이름이 새겨진 로브를 걸치고 있었다. 굼벨라와 비비안은 쿠프스의 탄탄한 복근을 보고 목구멍에서 덩어리가 내려가는 느낌을 받았다. “운동했나 봐,” 굼벨라가 속삭였다.

비비안이 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다. “쿠피 쿠 진짜 운 좋은 애야!”

“그럼 내가 쿠피 쿠한테서 뺏어야겠네!” 뒤에서 세 번째 목소리가 끼어들었다.

비비안과 굼벨라는 비명을 억누르려 입을 꽉 다물었다. 뒤를 돌아보자 비비안이 모자를 환풍구 천장에 부딪쳤다. 마우즈가 몰래 뒤쫓아 온 것이었다!

아래에서 남자들의 수다가 멈췄다. “그게 뭐지?” 어린 요시의 목소리가 깩깩거렸다. 굼벨라는 그게 오랜 친구 그레이트 곤잘레스 주니어(요시주니어)임을 알아차리고 몸을 떨었다.

“아마 쥐겠지,” 굼바리오의 목소리가 태연하게 말했다.

“문제없어, 친구들. 내가 금방 확인해볼게,” 스파이크(라키투)가 덧붙였다.

굼벨라는 숨을 곳을 찾으려 좌우를 살폈다. 양쪽으로 긴 빈 환풍구만 있을 뿐이었다. 꼼짝없었다! 스파이크가 환풍구로 손을 뻗자, 갑자기 가슴을 낚아채는 느낌이 들었고, 순식간에 어둠 속에 숨겨졌다. 환풍구가 열리고 스파이크의 얼굴이 나타났다. “허, 여기엔 아무것도 없네!”

“음, 선글라스 벗어보면 어때?… 괜찮다면,” 쿠프스가 머뭇거리며 말했다.

“오, 맞다! 훌륭한 제안이야, 친구! 이거 쓰고 있는 줄 깜빡했네,” 스파이크가 선글라스를 벗고 굼벨라를 똑바로 쳐다봤다. 그러더니 어깨를 으쓱하고 환풍구를 닫았다. “아무것도 없어, 친구들!”

바버리 제독(폭탄아저씨)의 목소리가 헐떡였다. “잘 살펴봤나? 저는 그 환풍구를 보자마자 마우즈가 장난으로 몰래 올지도 모른다고 생각했소.”

“초철저히 봤습니다, 제독님!”

“그래도 레이디 보우가 우리를 엿보려 했다면, 막을 방법이 없었을 거야!” 파라카리(파라쿠파)가 덧붙였다.

쿠퍼가 호탕하게 웃었다. “걱정 마, 친구들. 소녀들이 우리 사생활을 침범할 리 없어!”

“음… 뭐… 쿠피 쿠라면 그럴지도. 하지만 저 환풍구엔 못 들어갈걸,” 쿠프스가 인정했다.

굼벨라는 가슴을 꽉 조이던 느낌이 풀리는 것을 느꼈다. 예상대로 비비안이 그녀를 잡아 그림자 속으로 끌어들여 안전하게 숨겨준 것이었다. 숨을 몰아쉬며 굼벨라는 마우즈를 찾았다. 마우즈는 환풍구 천장에서 소리 없이 내려왔다. “마우즈! 너 때문에 거의 들킬 뻔했어! …잠깐, 어떻게 한 거지?”

마우즈가 윙크했다. “그림자 속에 숨는 방법은 하나가 아니야, 자기!” 그러더니 마우즈는 굼벨라의 뺨에 뽀뽀를 했는데, 굼벨라의 작은 크기에서는 얼굴 반을 덮을 정도였다.

비비안이 고개를 갸웃했다. “근데, 환풍구가 너무 좁아서 아무도 못 들어온다고 하지 않았어?”

“다른 사람에겐 좁지, 나 빼고! 이건 너희 장난꾸러기들이 남자를 엿보려고 할 때… 나를 초대하지 않으면 쓸 비장의 카드였지!”

비비안이 고개를 숙였다. “이제 보니 이게 좋은 생각이 아니었어. 다 같이 농담할 땐 재밌었는데, 지금은 그냥 나쁜 짓 한 기분이야…”

마우즈가 환풍구에 더 바짝 붙으며 손짓했다. “오, 쯧쯧! 시작했으면 끝을 봐야지!”

굼벨라는 입술을 깨물었다. 처음의 장난스러운 흥분이 가시자, 남자들의 사생활을 침범했다는 사실이 이 작은 모험의 재미를 모두 앗아갔다.

굼벨라의 양심과의 사투는 아래 방에서 스파이크의 목소리로 중단되었다. “좋아, 친구들, 이제 쥐가 안 듣는 게 확실하니까… 소녀들 중 누가 제일 귀엽다고 생각해?”

이 제안에 웃음과 항의의 소리가 터져 나왔다. “스파이크, 전면전을 시작하려는 거야?” 곤잘레스 주니어가 프로레슬러 같은 목소리로 쩌렁쩌렁 말했다.

“당연히 내 쿠피 쿠지!” 쿠프스가 끼어들었다.

“당연히 너는 그렇겠지, 쿠프스. 나머지는 어때? 귀여움 순위는?” 스파이크가 몰아붙였다.

이 질문에 쿠프스가 무너졌다. “…음… 뭐… 그러니까…”

“그만해, 라키레스터, 그를 괴롭히지 마!” 바버리 제독의 목소리가 날카롭게 끼어들었다.

출생 증명서에 적힌 이름이 ‘라키레스터’임을 떠올리기 싫어하는 스파이크가 헛기침을 하며 말을 이었다. “제독, 그냥 가벼운 대화 시작 질문이에요! 제독도 마음에 드는 답이 있잖아요, 안 그래요? 봄베트(폭탄공주)가 제일 귀엽다고 안 할 건가요?”

“물론 내 봄베트가 제일 귀엽지. 하지만 요점은–”

남자들의 웃음소리가 바버리 제독의 질서 회복 시도를 묻었다. 제독은 해군 특유의 위엄 있는 목소리로 소란을 뚫었다. “요점은, 여러분, 나이 들면 외모로 여자를 순위 매기는 그런 터무니없는 짓이 점점 덜 중요해진다는 거요!”

매혹된 굼벨라, 비비안, 마우즈는 다시 이야기에 끌렸다. 여자의 귀가 없다고 확신할 때 남자들이 정말 이런 이야기를 하나?

굼바리오가 몹시 당황한 얼굴로 일기를 던지더니 침대 위에 우뚝 섰다. “제독 말이 맞아, 친구들! 외모로 소녀들을 판단하면 안 돼! 중요한 건 내면이야! 귀여움은 외모보다는… 그 사람의 본질에 있어.” 침대 옆 램프가 그의 머리를 후광처럼 비췄고, 마리오 파자마는 천사 같은 빛을 뿜는 듯했다. 굼벨라는 매혹되었다. 굼바리오가 이렇게 시적인 영혼일 줄 몰랐다!

그 순간, 남자들 절반이 웃음으로 쓰러지며 분위기가 깨졌다. 바버리 제독과 쿠프스는 고결한 마음과 굼바리오가 관심의 중심이 된 안도감으로 묵묵히 있었다.

“뭐? 뭐가 웃겨?” 굼바리오가 뜨겁게 물었다.

굼바리오를 누구보다 잘 아는 쿠퍼가 눈물을 닦으며 말했다. “매우 기사도적인 말이야, 굼바리오. 근데 누군가를 마음에 두고 있는 것 같네. 말해! 순전히 성격으로, 누가 제일 귀엽다고 생각해?”

굼바리오가 얼굴을 붉혔다. “뭐? 그게 아니야! 너희한테 안 말할 거야–”

굼바리오는 자신이 방금 인정한 사실에 숨이 막혔다. “안 말한다고? 그럼 답이 있다는 거잖아!” 스파이크가 포효했다.

“간지럽혀! 진실을 말할 때까지 간지럽혀!” 곤잘레스가 외쳤다.

몇몇 남자들이 “그녀가 누구야? 누구야?”를 전투 구호처럼 외치자, 비비안이 굼벨라의 귀에 속삭였다. “…굼벨라? 이거 들어선 안 돼! 돌아가자.”

굼벨라는 굼바리오의 답을 듣고 싶은 유혹과 뱃속의 죄책감이 싸우는 가운데 고개를 끄덕였다. “맞아, 비비안. 이미 너무 멀리 갔어. 가자, 마우즈!”

“아, 하지만 거의 다 왔잖아! 들어봐, 저들이 고백하게 만들 거야!”

굼벨라가 마우즈의 꼬리를 잡았다. 작은 크기라 마우즈를 들 수는 없었지만, 환풍구 입구에서 주의를 끌 만큼 세게 당겼다. “안 돼, 그건 그의 사적인 일이야. 우리–”

굼벨라, 비비안, 마우즈가 동시에 환풍구 아래를 보자, 갑자기 유령이 나타났다. 레이디 보우가 손으로 얼굴을 가린 채 소리 없이 남자들을 엿보러 왔던 것이다. 레이디 보우가 손을 내리고 눈을 뜨는 순간, 나머지 셋이 그녀를 알아챘고, 네 소녀 모두 비명을 지르며 좁은 공간에서 뛰고 굴렀다. 마우즈가 겁에 질려 꼬리를 휘두르자 굼벨라가 환풍구 문에 부딪혔다.

“악!” 굼벨라가 환풍구에 부딪히며 숨이 턱 막히고 미니 버섯의 힘이 빠져나갔다. “푸슝!” 소리와 함께 그녀는 원래 크기로 돌아왔다!

굼바리오는 간지럼 공격을 용감히 버텼지만, 결국 항복했다. “알았어! 알았어! 항복! 내가 제일 귀엽다고 생각하는 소녀는–”

철컥!

굼벨라는 자신의 무게에 환풍구가 무너지는 것을 느꼈다. 비명을 지르며 굼벨라는 남자 방으로 굴러떨어졌고, 꼬리를 잡힌 마우즈도 따라왔다.

마우즈를 뿌리치려 애쓰며 굼벨라가 얼굴을 들자, 모든 남자들이 그녀를 쳐다보고 있었다.

“…굼벨라?” 굼바리오가 말했다.

…

소녀들 방으로 돌아오자, 비비안이 불을 켜자 굼바리아, 봄베트, 와트, 플러리, 쿠피 쿠가 환풍구 아래에서 기대 어린 눈으로 서 있었다. 수시가 신음하며 침대에서 일어났다. “응? 벌써 아침이야?”

소녀들의 죄책감 어린 표정으로 모든 게 명백했지만, 굼벨라, 비비안, 마우즈는 모든 걸 털어놓았다. 레이디 보우도 부끄러워하며 자신의 이야기를 덧붙였다. 수시를 제외한 모든 소녀는 잠을 이루지 못하고 각자 엿보기 임무를 실행할 방법을 고민했다. 셋이 사라진 것을 보고 레이디 보우가 그들의 계획을 정확히 짐작하고 먼저 정찰을 자원했다. 나머지는 환풍구 아래에서 그녀의 귀환을 기다렸다. 수시만이 이 불법 행위에 전혀 모르고 있었다.

“내가 너희한테 체벌을 약속했으니, 그게 맞다고 생각해! 남자들, 너희 생각은 어때?” 수시가 씩씩거렸다.

굼벨라가 고개를 끄덕였다. 굼바리오의 눈을 마주치려 했지만, 차마 그를 볼 수 없었다. “정말 미안해. 너희가 날 용서해준다면, 기꺼이 체벌을 받아.”

비비안이 손을 들었다. “나도. 체벌은 우리가 받아야 할 최소한이야.”

레이디 보우는 잡히던 순간부터 얼굴이 붉어진 채로, 곧 엉덩이도 붉어질 것을 알았다. “이건 다 내 터무니없는 아이디어였어.”

마우즈는 처벌에 자원하기 망설였지만, 결국 한숨을 쉬며 항복했다. “음, 내가 너희 남자들 중 하나가 우리를 엿보다 잡았다면, 나도 체벌했을 거야. 내가 나쁜 짓 했어! 자, 누가 먼저 날 때릴 건지?” 마우즈가 굼바리오에게 윙크했다.

바버리 제독이 콧수염을 부풀렸다. “모두 용감하게 처벌을 제안했군. 하지만 공모자들도 같은 운명을 공유해야 한다고 보는데. 봄베트, 할 말 있나?”

봄베트는 항상 장미빛이던 얼굴이 체리 폭탄처럼 새빨개졌다. “나? 아, 제독! 나 안 엿봤어요!”

바버리가 고개를 끄덕였다. “하지만 공모했지. 이 넷만 처벌받는 게 공정하다고 생각하나?”

봄베트가 고개를 숙이고 조용히 네 명의 죄인 옆으로 걸어갔다. “아니요. 저도 같이 처벌받고 싶어요!”

쿠피 쿠가 포니테일을 만지작거렸다. “쿠프스! 오늘 내가 너 실망시켰지.”

쿠프스가 얼굴을 붉혔다. “오… 어… 음…”

쿠피 쿠가 쿠프스가 더 머뭇거리기 전에 끼어들었다. “쿠프스, 나 진짜 체벌받아야 해! 자, 나한테 저기 가서 다른 애들이랑 같이 서라고 명령해!”

쿠프스가 머리를 긁으며 부끄러워했다. “오… 맞아… 너 말 맞아, 쿠피 쿠! 어… 너도 체벌받아야 해!”

쿠피 쿠가 극적으로 곧 체벌받을 대열에 합류했다. “네, 쿠프스! 딱 맞아요! 너 판단 받아들일게.”

플러리가 손등을 이마에 대며 극적으로 말했다. “오! 이 열정! 이 용기! 내 어린 시절 극장에서의 날들을 떠올리게 해. 고집 때문에 선배들 무릎 위에서 체벌받던 때가 많았지! 그런데 지금, 나이 들었어도 전혀 현명해지지 않았어. 내가 제일 세게 체벌받아야 해, 말할 지혜가 없었으니까!”

굼바리오가 여동생 굼바리아를 보았다. “굼바리아, 엄마 아빠가 버섯 왕국 여행 중에 내가 너 체벌해도 된다고 했지. 이건 그럴 때야.”

굼바리아가 고개를 끄덕였다. “응, 오빠!”

수시가 와트를 지느러미로 감쌌다. “그리고 와트, 너희 부모님이 나한테 너 체벌 허락해줬지. 너희 어린 둘은 한 번 체벌로 충분할 거야… 하지만 나머지 너희! 너희는 다 알 만큼 컸어! 남자들 한 명 한 명이 너희 모두를 차례로 체벌하게 하자! 그리고 그들이 끝나면 나도 줄 설 거야!”

굼벨라는 발끝에서 포니테일 끝까지 찌릿한 느낌을 받았다. 그 말은 그녀가 연속으로 여덟 번 체벌받아야 한다는 뜻이었다! 하지만 굼바리오의 눈을 마주치자 용기가 생겼다. “좋아! 너희 남자들이 공정하다고 생각하는 어떤 처벌이든 받아들일게… 맞지, 소녀들?”

나이 든 소녀들 모두 고개를 끄덕이며 동의했다. 쿠피 쿠가 쿠프스에게 걸어가 귀엣말을 했고, 바버리 제독은 봄베트를 침대 하나로 데려갔다.

“오! 쿠퍼! 나 먼저 때려!” 마우즈가 깩깩거렸다.

쿠퍼가 어깨를 으쓱하더니 마우즈가 그의 근육질 팔로 뛰어들었다. “어? 그래, 알았어!”

마우즈가 꼬리를 하트 모양으로 말며 쿠퍼의 귀에 속삭였다. “세게 때려! 내가 강철처럼 단단하다는 걸 알게 될 거야!”

나머지 소녀들은 차례를 기다렸다.

곤잘레스 주니어가 비비안에게 다가갔다. “너도 엿봤다는 게 좀 상처야, 비비. 우리 오래된 친구잖아. 그냥 같이 놀고 싶었다면 남자들한테 물어보면 됐잖아!”

비비안이 고개를 끄덕였다. “알아, 곤잘레스 주니어. 용서해줬으면 좋겠어.”

곤잘레스 주니어가 주먹을 불끈 쥐었다. “원한은 안 가질게! 요즘 프로레슬링에서 체벌이 유행이라던데. 이걸 글로리츠 피트에서 내 경력을 위한 연습이라고 생각하자.”

비비안이 웃었다. “빨리 용서해줘서 고마워, 곤잘레스 주니어. 자, 내 체벌 시작하자!”

파라카리가 얼굴을 붉힌 레이디 보우를 나무 책상에 올려 그의 무릎에 눕혔다. 그녀는 여전히 얼굴을 숨겼다. “고마워, 파라카리! 긴장해서 실수로 사라질지도 몰라! 내 엉덩이가 없어지면 말해줘, 바로 돌아올게.”

스파이크가 플러리에게 다가갔다. “허프 N. 퍼프와 싸운 뒤라 구름 체벌엔 좀 경험이 있지. 비유적으로 말해서. 너처럼 예쁜 구름은 처음이야!”

플러리가 스파이크를 꽉 끌어안으며 그녀의 풍선 같은 가슴으로 그를 질식시킬 뻔했다. “오! 놀리는구나!”

굼벨라는 자신이 빠진 것을 깨달았다. 언젠가는 차례가 올 테지만, 친구들이 먼저 체벌받는 모습을 보는 건 실제 체벌보다 더 끔찍했다. 굼바리오가 여동생을 데리고 소파에 앉는 모습을 보았다. 굼바리오가 여동생을 부드럽게 체벌 자세로 이끄는 모습을 보며, 굼벨라는 저도 모르게 입이 �렸다. “굼바리오, 나 먼저 체벌해줄래?”

굼바리오가 여동생의 떨리는 엉덩이에서 눈을 들어 올렸다. “음, 굼바리아를 너무 오래 기다리게 하고 싶진 않아. 보통 엄마 아빠가 우리 잘못했을 때 100번만 때리니까, 굼바리아도 그만큼만 할 생각이었어. 옆에 앉아서 기다리면, 다음에 너 할게. 굼바리아, 괜찮지?”

굼바리아가 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다. “괜찮아! 다른 굼바 소녀가 옆에 있으면 더 용기 낼 것 같아. 내 손 잡아줄래, 굼벨라?”

굼벨라가 소파로 뛰어올라 굼바리아의 손을 잡았다. 이로써 오누이 체벌을 바로 앞에서 볼 수 있었다. 굼바는 보이지 않는 손을 가졌지만, 물건을 잡거나 필요할 때 굼바 엉덩이를 체벌할 수 있었다. 굼바리아가 오빠가 100번의 날카로운 체벌을 내리자 용기를 얻으려 굼벨라를 꽉 잡았다. 방은 여덟 소녀가 동시에 체벌받는 소리와 모습으로 가득했다. 굼벨라는 봄베트가 처음 몇 번 맞자마자 분홍빛 엉덩이가 빨갛게 변하며 발버둥 치는 모습을 보았고, 레이디 보우가 비명을 지르며 사라졌다가 부끄러워하며 돌아와 파라카리에게 부채를 체벌 도구로 건네는 모습을 보았다.

와트는 수시에게 100번 체벌받으며 이미 울고 있었다. 와트가 둥근 전기 엉덩이로 실수로 수시를 감전시켰을 때, 사과하며 다시 자세를 잡았다. 수시는 긴장하며 체벌을 계속했고, 와트가 다시 감전시키지 않으려 얌전히 있는 모습에 만족했다.

굼바리오가 100번째 체벌을 마치고 굼바리아를 들어 옆에 앉혔다. 그녀는 훌쩍이며 오빠를 올려다보았다. “훌쩍! 집에 가서 엄마 아빠한테 이르칠 거야? 내가 오빠한테 문제 일으키면 또 체벌받는다 했잖아!”

굼바리오가 고개를 저었다. “이르지 않을게. 한 번 체벌로 충분해. 와트랑 타임아웃 자리에서 기다려, 우리가 나이 든 소녀들 처리할게.”

굼바리아가 와트 옆에 앉았고, 와트는 울음이 진정되자 젖꼭지를 빨고 있었다.

체벌을 기꺼이 받아들인 굼벨라가 재빨리 굼바리오의 무릎에 누웠다. “정말 미안해. 너 여동생한테는 살살 했던 거 알아. 나 때릴 때는 봐주지 마.”

굼바리오가 고개를 끄덕였다. “안 봐줄게.”

굼바리오가 보이지 않는 손을 굼벨라의 엉덩이 위로 들자, 갑자기 생각이 떠올랐다. “허. 진짜 귀여운 엉덩이네!”

…

여섯 나이 든 소녀들이 벽에 코를 대고 서 있었다. 와트와 굼바리아는 이미 타임아웃을 마치고 다른 이들의 체벌을 지켜본 뒤, 취침 시간을 훌쩍 넘겼으므로 침대에 들어갔다.

굼벨라가 자신의 굼바 엉덩이를 힐끗 보았다. 역시나 새빨갰다. 여덟 번의 체벌을 연속으로 받으며 모두 큰 대가를 치렀다.

“소녀들 모두를 대표해서, 오늘 너희 남자들을 실망시킨 것에 대해 정말 미안해!” 수시가 한숨 쉬었다.

바버리 제독이 그녀의 지느러미를 잡았다. “사과할 필요 없소, 수시 부인. 당신은 책임이 없고, 소녀들이 용감하게 인정했다고 보오. 솔직히, 영광이오.”

쿠피 쿠가 미래의 남편에게 말했다. “쿠프스! 페탈버그에 돌아가자마자 내가 받을 거 상기시켜줘!”

쿠프스가 기억을 더듬었다. “오! 맞아… 어… 집에 가자마자 또 체벌받을 거야, 쿠피 쿠?”

쿠피 쿠가 당당하고 주도적인 남자를 둔 것에 기뻐하며 활짝 웃었다. “맞아, 부피 부.”

봄베트의 심지가 살짝 연기를 뿜었다. “음, 제독? 나도 나중에 또 체벌받나요?”

제독의 콧수염이 떨렸다. “음, 그럴 계획은 없었네, 봄베트. 아직도 죄책감이 있나?”

봄베트가 발을 끌었다. “네, 그렇습니다!”

“좋아. 그럼 내일 아침에 한 번 더 체벌해서 상기시키겠네. 그 뒤엔 충분히 벌받은 걸로 하자. 알겠나?”

봄베트가 안도하며 고개를 끄덕였다. “네, 알겠습니다! 감사합니다, 제독!”

마우즈가 툴툴거렸다. “이제 나만 소외된 기분이야!”

굼바리오가 고민을 생각했다. “나는 소녀들을 용서하고 넘어가고 싶지만, 너희가 스스로 용서받고 싶다면 기꺼이 체벌할게.”

소녀들 모두 고개를 끄덕였다. 굼벨라가 덧붙였다. “맞아! 이걸 전통으로 만들면 어때?”

비비안이 굼벨라를 의아하게 보며 타임아웃 자세를 잊지 않으려 벽에 얼굴을 댔다. “어떤 전통? …앗! 벽에 얼굴!”

굼벨라가 참지 못했다. “이제부터 우리가 남자들과 만날 때마다, 오늘을 상기시키기 위해 모두 남자들한테 체벌받는 거야?”

비비안이 떨었다. “그러니까, 우리가 잘못할 때마다, 아니면 그냥 상기시키기 위해 남자들이 우리를 체벌해도 된다는 거야?”

굼벨라가 고개를 끄덕였다. “당연하지! 아니면 그냥 엿보지 말라고 체벌하고 싶을 때도! 어때, 소녀들?”

플러리가 웃었다. “오, 세상에! 이건 내가 무대 스타였던 시절 같아! 적절한 체벌만큼 무대 공포증을 잊게 해주는 것도 없었지!”

마우즈가 꼬리를 말았다. “내가 먼저 생각하지 못한 게 아쉬울 뿐이야. 완전 찬성이야.”

비비안이 엉덩이의 뜨거운 따끔함을 느꼈다. “…마리오도 낄 수 있을까?”

수시가 킥킥 웃었다. “오, 이제 나만 소외된 기분이야! 다음엔 수시 아저씨도 불러야겠어! 남자들, 어때?”

남자들은 그 아이디어를 사랑했다. 그리하여 그 후로 굼벨라와 친구들은 원하거나 필요할 때마다 체벌을 받았다.

끝