マリオ、ポリーン、ドンキーコング：大猿脱走！
マリオ、ポリーン、ドンキーコング：大猿脱走！
第1章：ジャンプマン対社会
「速報：ニューヨークで愛されるゴリラ、ドンキーコングがブロンクス動物園の檻から脱走しました。身長7フィート10インチ、体重800ポンド、鮮やかな赤いネクタイに『D.K.』のイニシャルがプリントされたゴリラを見かけた場合、ただちに911に通報してください。」
マリオは、モナのピザ屋のカウンターに置かれた埃まみれの古いブラウン管テレビから流れるニュースを聞いて、ペパロニピザを喉に詰まらせそうになった。初対面のデート相手、ダニエラ・“ポリーン”・ヴェルドゥッチが怪訝な目で彼を見た。彼女は大胆な赤いドレスにパール、デザイナーブランドのハンドバッグ、そしてキノのサンハットを身に着け、モナの常連である建設作業員や解体作業員たちの中で完全に浮いていた。「何が面白いの？ ニューヨークに野生のゴリラだなんて？ あの可哀想なゴリラ、怖がっているに違いないわ！」
マリオは、母ちゃん（ママ・ミーア）の教えを思い出し、茶色のナプキンで口ひげの油汚れを丁寧に拭った。「いや、ネクタイの話がさ。ブロンクスを暴れ回るゴリラが他に何匹いるってんだ？」
ポリーンはピザの端をかじり、世界的に有名なゴリラの映像を遠い目で見つめた。「あの素晴らしい、気高きゴリラは間違いようがないわ。展示場のオープニングセレモニーで彼と話したの。パパが理事会にいるからね。私の意見では、ゴリラを檻に閉じ込めるなんて不公平よ。彼らにも感情があるんだから！ ドンキーコングだって自由に歩き回る権利があるわ。彼だって人間よ！」
「でも…ゴリラだろ？」
「その通り！ あの哀れなゴリラは、普通の人間よりも私のことを理解してくれた気がするの。ゴリラって本当に賢い動物よ。手話だって学べるんだから！ ジェーン・グドールのドキュメンタリーで見たことがあるわ。」
マリオは反論したい衝動を抑え、代わりに穏やかに言った。「まあ、あのデカい奴が無事に帰れるといいな。」
「デカい奴じゃないわ！ 彼は優しくて繊細な魂の持ち主よ！ 私はこういうことにはいつも正しいの。パパが言うには、私が本気を出せば人の本質を見抜くのが上手なんだから！」
マリオはテレビを横目で見ると、優しく繊細な魂を持つドンキーコングが素手でコンクリートから鉄の棒を引きちぎっている映像が映っていた。「デカい奴って言ったのは、愛情を込めてさ。で、ヴェルドゥッチさん、式典やリボンカット以外では何をしてるんだ？」
「そうね、慈善パーティーとか、ブロードウェイ、ニューヨーク証券取引所とか。いつもやることがいっぱいなの！ マリオさんは？ 大工の仕事以外では何してるの？」
マリオは目を輝かせた。「普段は建設現場で10時間働いて、夜はルイージと一緒に職業訓練校の配管コースで遅くまで勉強してる。見習いになれば、可能性は無限だ！」
「へえ…配管工になりたいの？」
マリオの目に星が浮かんだ。「もちろんだ！ 配管工ならこの不景気でも仕事に困らない！ 親方になれば、両親を養って、家族を持てるくらい稼げる！ レーガン大統領がこのスタグフレーションをなんとかしてくれれば、家だって買えるかもしれない！ アメリカンドリームまであと一歩だ！ ゴッド・ブレス・アメリカ！」テレビで星条旗の曲が流れると、マリオは赤い帽子を脱ぎ、敬礼した。小柄で愛国心溢れる配管工志望のマリオは、眉をひそめたまま座っている裕福な社交界の娘ポリーンとほぼ目線が揃った。
ポリーンは反応せず、「素敵ね。このデートは…とても印象的だったわ、マリオさん。でも、そろそろ帰らないと。ピザ、ありがとう。」
マリオは帽子をかぶり直した。「え？ もう？ 映画でも観に行こうと思ってたんだ。『レイダース/失われたアーク』が…」マリオはシェフのキスをして、「ペルフェット！」と言った。
ポリーンが目を丸くするのに気づき、マリオは言葉を止めた。「ごめん、パパが私が男と遅くまで出歩くと怒るの。遅く帰ったらお尻ペンペンされるかも。」彼女は「ペンペン」を挑発的に言った。
マリオはポリーンに優しく腕を差し出し、モナのピザ屋を出た。「なるほど。それは困るな。じゃあ、映画はまた今度にしよう。家まで送るよ。」
ポリーンは顔をしかめ、バッグをぎゅっと握ってマリオの腕を避けた。「実は、私たち、うまくいかないと思うの。」
マリオの口ひげが下がった。「何か変なこと言ったか？」
ポリーンはカールしたパーマの髪を目から払った。「ううん、あなたのせいじゃないの。私よ！ あなたは本当にいい人だけど…私はドナルド・トランプみたいなタイプが好きなの！ 大きな髪、大きなスーツ…大きな赤いネクタイ！」
マリオは頷いた。「なるほど。まあ、せめて家まで送らせてくれ。ブロンクスは最近物騒だからな。」
ポリーンは、道の向こうで知った顔の老夫婦が意味深に手を振っているのを見て頬を赤らめた。もし友達に見られたら？ 翌朝にはゴシップ誌の見出しになるだろう：ダニエラ・“ポリーン”・ヴェルドゥッチ、油まみれのオーバーオールを着た背の低い太った大工見習いとロマンチックな散歩！？
ポリーンはサンハットを下げ、バッグから折り畳みパラソルを探した。パパラッチに気づかれないように何でもいい。「本当に、女性解放運動なんてなかったみたいね。1980年代よ。強い男に全部やってもらう必要なんてないわ！」
マリオは肩をすくめた。「でも、ママにニューヨークで女の人を一人で帰らせたなんて言えないよ。無事に家に着いたら、すぐ帰るから。」
ポリーンは鼻を高く上げ、ハイヒールでパワフルに歩きながら速度を緩めなかった。「私はちゃんと一人で帰れるわ。昼間なんだから、何か起こるわけ？」
「大変だ！ 7フィート10インチ、800ポンドのゴリラが、赤いネクタイに『D.K.』のイニシャルをつけてバナナの屋台を襲ってる！ 誰か911に電話して！」と小さな子が絶妙なタイミングで叫んだ。
「私のバナナが！」とバナナ屋が嘆いた。
NYPDの優秀な警官3人がドーナツを落とし、銃に手を伸ばした。「急げ！ あの怪物撃て！」
マリオはポリーンを危険から遠ざけようと肩をつかんだが、彼女は抵抗した。「ダメ！ ドンキーコングを撃たないで！ 見た目は怪物かもしれないけど、本当は優しい心の持ち主なの！」と彼女は叫んだ。
2番目の警官は拳銃を握り損ねた。「彼女の言う通りだ！ ドンキーコングはブロンクス子供動物園の人気者だ！ 子供たちが大好きなんだ！」
ポリーンは手首を額に当てた。「子供たち！ 誰か子供たちのことを考えて！」と嘆いた。
3番目の女性警官は唇を噛んだ。「じゃあ、ゴリラが誰かを襲うまで待ってから撃つ？」
1番目の警官は頷いた。「了解！ 猿が誰も襲わなかったら、撃つ！」
2番目の警官は首を振った。「違う、違う！ あれは猿じゃない、プライムエイプだ！」
マリオはポリーンを抱き上げようとした。「下がって、ポリーン！ プロに任せろ！」
だがポリーンはマリオの腕から抜け出し、彼の顔を鋭く叩いた。「放して、この乱暴者！ あなたに助けてもらう必要はないわ！ 私は誇り高いフェミニストよ！ ねえ、ドンキーコング？ ほら！ 可哀想な誤解されたゴリラ！」
ドンキーコングはバナナを一口かじり、口を開けたまま美しい女性が自分に向かってくるのを見てバナナを落とした。あの女だ！ 動物園で会ったキレイな女！ ココナッツみたいなおっぱいと、ボンゴドラムみたいなハリのあるお尻！ 絶対に手に入れたい！
ポリーンはゴリラが自分を大きな手で持ち上げるのを感じてクスクス笑った。「まあ！ あなたってやんちゃね。さあ、ちゃんと家に帰して…」
ドンキーコングはポリーンを片手で頭上に掲げ、もう片方の手で胸を叩いた。「ウーク・イー、オープ・コング！ ウーク・オー！」【訳：キレイな女はドンキーコングのもの！ ドンキーコングはキレイな女と結婚して、バナナをあげる！】
ポリーンの目が大きく見開いた。女の勘が、ドンキーコングが動物園に平和に帰るつもりじゃないと告げていた。「やばい…」
咆哮を上げ、ドンキーコングはフェンスで囲まれた建設現場に飛び込み、ドナルド・トランプの進行中のビルプロジェクトの赤い鉄骨を登り始めた。警官たちはゴリラの分類学やNYPDの武力行使基準について議論を続けた。
「ママ・ミーア！」と叫び、マリオは一跳びでフェンスを越えた。
ポリーンはゴリラの頑丈な拳を無駄に叩いた。「キャー！ マリオ、助けて！ …って、助けないで、マリオ！ 私、状況をコントロールしてるから。ドンキーコング、私に優しくしなさい！ あなたには良い心があるって知ってるわ！」
ドンキーコングは叫んだ。「ウーピー・ウンフ・ウーク・ウープ・ウーチ！ コング・ウンキー・タムタム・バムバム・ウーフ・ウーピー・ヌー・ブンフ！」【訳：キレイな妻、しゃべりすぎ！ ドンキーコング、キレイな妻のお尻をバッチリ叩くよ、口を閉じないなら！】
ポリーンは恐怖とロマンスに半分気絶しそうだった。帽子が飛び、髪が風になびいた。「ほら、マリオ？ 彼と話し合ってるのよ！」
「うわ、あの男、フェンスを跳び越えたぞ！」と超クールな80年代の黒人男性が言った。
「めっちゃカッコいい！ あの男、跳べるね！」と彼のオタクっぽいアジア系の80年代パンクロックの女友達が叫んだ。
「そう！ 跳べ、男、跳べ！」
いつの間にか、群衆全体が叫び始めた：「ジャンプ！ マン！ ジャンプ！ マン！」
ホームレスのストリートパフォーマーがベースギターでシンプルな5音のメロディを、歓声に合わせて弾き始めた。
自分がその瞬間にアメリカの民間英雄になりつつあることに気づかず、マリオは素手で鉄骨を登り、手袋の拳を振った。「その女を下ろせ、この大バカ野郎！」
群衆の上25メートル、ドンキーコングは木製の金属リベットの樽が並ぶプラットフォームに飛び乗った。ポリーンは下ろされて安堵のため息をついたが、垂直の鉄骨にしがみつき恐怖で叫んだ。ゴリラが怖かったわけじゃない。彼女はただ、高所恐怖症だったことを思い出しただけだ。
ドンキーコングは胸を叩き、コングの王に挑戦する背の低い太った男に歯をむき出し挑発した。*
[*注：「ユニバーサル・スタジオさん、訴えないでください。」–宮本茂]
邪悪な笑みを浮かべ、ドンキーコングは2つの樽を掴み、マリオに投げつけた。勇敢な大工は1つ目を簡単に避けたが、2つ目が鉄骨を転がってきて驚いた。マリオはそれを飛び越えたが、ブーツに引っかかった。バランスを崩し、マリオの顔が金属に叩きつけられ、体が宙に浮いた。指が空を掴み、鉄骨の端を捉えた。マリオは7階下のコンクリート基礎に落ちる寸前だった！
「ダメ！ 頑張って、ジャンプマン！」と建設現場に集まった観衆が叫んだ。マリオはドンキーコングが3つ目の樽を自分の指に狙っているのを見た。考える時間はない！ 樽が木と金属の破片に砕ける直前、マリオは手を離し、大工のベルトから信頼のハンマーを掴んだ。激しく振り回し、ハンマーの爪が金属の梯子の段に引っかかり、マリオは這い上がった。梯子の頂上に着くと、ドンキーコングのいる高さに達していた。
口から泡を吹き、巨大な猿は最後の樽を掴み、完璧に狙いを定めた。樽は一度跳ね、マリオに直撃するコースで転がってきた。マリオは左右を見た。跳ぶ場所がない！ すると、正直な大工は背後に掛かったスレッジハンマーを見つけた。両手で握り、マリオは致命的な樽の上にそれを叩きつけた。リングが破裂し、リベットがスズメバチの嵐のようにはじけ飛んだ。だが、マリオは生き延びた。
ドンキーコングとポリーンは共に驚愕した。「…ナイス！」とポリーンが囁いた。
風がポリーンのスカートの裾をめくり、赤いパンティに白い文字で「パパの小さな女の子」と書かれたものが見えた。ポリーンはスカートを押さえ、恥ずかしさに気づいた。なぜ、今日に限って赤いミニスカートを選んだの？
ポリーンをこれ以上辱めないよう、マリオは本能的に目を逸らした、ママ・ミーアの教え通りに。狡猾に、ドンキーコングはその隙をつき、ポリーンの腰を掴んだ。
猿は視界の端でクレーンが鉄骨を吊り上げるのを見つけ、ポリーンを頭上のお尻で持ち上げて飛びついた。「恥ずかしい！ そこ掴まないで！」とポリーンが叫んだ。
驚くことに、ドンキーコングはポリーンを下ろした。ポリーンは指を上げ、ゴリラを叱ろうとした。「その調子よ。さあ、聞いて、坊や！ あなたがしてることは全然良くないの！ 今すぐここから下ろして、動物園に…」
だが、ドンキーコングはポリーンを赤ちゃんゴリラのよう肩に担ぎ、両手を自由にして鋼索を登り始めた。滑り落ちるのを恐れ、ポリーンはゴリラの毛深い背中に必死にしがみついた。落下の恐怖に、全身の筋肉が硬直した。その瞬間、ポリーンは命の尊さと、自分の愚かさを痛感した。「パパの言う通りだった！ 悪い男を良い男に変えられない、ただ私がそう願っただけじゃ！ 全部私のせい！」と彼女は恥じ入って顔をゴリラの肩に埋めた。ゴリラの臭い毛の匂いに、ポリーンは吐きそうになった。その瞬間、どんな恐ろしい運命が待っていても、自分がそれに値すると感じた。
「ポリーン！ 待ってろ！ 今行くぞ！」と天使のようなイタリア系アメリカ人の声が響いた。
首を伸ばすと、ポリーンは下から鋼索を登るマリオを見つけた。「マリオ？ 助けて！ お願い、マリオ、助けて！」
ドンキーコングが邪悪に、賢く笑うのを見て、ポリーンは硬直した。ゴリラが両手で鋼索を強く捻っていた。「マリオ！ 気をつけて！ このデカい奴、何か企んでる！」
ポリーンの叫びでマリオは気づいた。上を見ると、ドンキーコングの企みが一瞬遅れる前に分かった。「ダメ！ やめろ！ それじゃ…」
最後の突進で、マリオはドンキーコングの足を掴んだ瞬間、ドンキーコングは素手で鋼索を二つに切った。残念ながら、ドンキーコングはコング大学の物理学の授業でニュートンの運動法則をあまり学ばなかった。鋼索が荷から解放されると、鞭のように跳ね上がり、3人全員が空中に投げ出された。
鉄骨は地上に螺旋を描いて落ち、木の板に当たり、レバーのように跳ね上がり、油の樽が空に飛んだ。クレーンのアームがひび割れ、車両全体が後ろに倒れた。「うわ！ なんてことだ！」とクレーン運転手が叫んだ。太った男で、ピンクの大きな鼻と、驚くべき黒い巻きひげを持っていた。
ドアを蹴開け、太った男はコンクリート基礎に転がり出た。「わ！ 危なかった！ もういい、辞める！ こんな給料じゃ…」男は3つの恐怖の叫び声を頭上で聞き、凍りついた。1つは妙に聞き覚えがあった。男は鼻を掻き、鼻くそをほじった。「ん？ あの鳥の声、従兄弟のマリオに似てるな。なんて嫌な奴！」
お尻を掻きながら、ワリオ・マリオは弁当箱（スパイシーカレーとガーリックブレッド、彼のお気に入り！）を拾い、ドスドスと立ち去った。
外では、ラジオアナウンサーがニューイングランド訛りで急いでマイクに話していた。「この謎のジャンプマンは誰だ？ ニューヨークの最も注目される令嬢、ダニエラ・ポリーン・ヴェルドゥッチの最期か？ あの頑固な野獣ドンキーコングが彼女を思うがままにするのか？ 勇敢なジャンプマンがこの危機の乙女を救うことを願うばかりだ！ リスナーの皆様、この大猿脱走の現地報道にご期待ください！ おっと！ どこ見てんだ、でぶ！」
ワリオはリポーターを突き飛ばし、群衆を肘で押し分けた。「おい！ どこ立ってんだ、ボケ！ ここ歩いてんだよ！」
【第1章 終わり】
第2章：ジャンプマン対自然
集まる群衆の上50メートル、飛んできた油の樽がコンベアベルトに繋がるボタンに激突した。ボタンは火花と壊れたプラスチックの塊になったが、コンベアベルト装置を起動させた。下では、若き実業家ドナルド・トランプが新トランプタワーを飾るために用意した金箔のトレイがコンベアベルトに運ばれ、ベルトの端から虚空に落ちた。油の樽は致命傷を負った動物のようで、黒い原油が大量に漏れた。油は下に滴り、建設作業員が後で吸うために置いたが消し忘れたタバコの火に触れた。樽はベルトの端を転がり、作業員の落下を防ぐために置かれた金属ワイヤーの網に着地し、炎上した。燃える油の塊が四方八方に飛び、燃える樽から漏れ出し、まるでホタルのように邪悪に笑っているようだった。
…
マリオは運良く梯子に叩きつけられ、息が詰まったが、死の転落から救われた。ドンキーコングとポリーンはさらに幸運だった：飛行の頂点で、マリオの上20メートルの長いプラットフォームに着地し、互いに転がって優雅に止まった。10点満点の着地！ ポリーンはドンキーコングにしがみつき、怒りを思い出した。「放して！ 恥を知りなさい！」
ドンキーコングの顔を鋭く叩き、ポリーンはプラットフォームの端を覗き、マリオが手を振るのを見て安堵のため息をついたが、燃える油の樽から火の玉が落ちてくるのに気づいた。ポリーンは微笑んだ。心から、マリオのような男にはこんな障害は取るに足らないと確信していた！
背後で、ドンキーコングは頬を擦り、耳から湯気を出した。ポリーンの赤いスカートの張りのあるリンゴのようなお尻を見て、コングの王はボンゴのよう叩きたくなった。だが、怒りを抑えた。ゴリラの言葉で考えた。「ダメ。妻を叩きたい衝動を抑えなきゃ。ドンキーコング・ジュニアのために良い父になり、良い女をママ・コングにしなきゃ！ まず結婚して、それから妻を叩く。」
ポリーンは肩越しに見た。お尻をじっと見られている気がして、手で覆った。ポリーンはこの筋肉質な野獣に敵わないと悟った。フェミニストのガールパワーは彼女を救えない。心の底で、ポリーンにはマリオが必要で、必ず助けてくれると信じていた。でも、じっと待つ必要はない。ポリーンは微笑んだ。「愚かでわがままな甘やかされた子だったからこんな目に遭った。でも、狡猾でわがままな甘やかされた子になれば抜け出せるかも！」
ポリーンは目を丸くし、唇を尖らせた。「ねえ、ドンキーコング、初デートで建設現場に連れて行くなんてありえないわ。頂上に着いたらどこに行くの？ 本当に頭があったら、私たちを下ろして、花束でも買ってよ。それからこの関係の未来を大人同士で話し合いましょう。」
ポリーンはゴリラが理解できるとは思わなかった。態度で高級すぎる女だと分かれば、妻候補から外れるか、マリオが来るまで気をそらせると思った。だが、ドンキーコングは動物園でジュニアとテレビを見て育ち、英語を完璧に理解していた。
「ウーク・ルーウィー？ ウープ・ハカ・フー？ コング・ウィー・ウィー！」【訳：本当？ そう思う？ ドンキーコング、めっちゃ嬉しい！】
優しく、ドンキーコングはポリーンを脇の下で持ち上げ、狭い棚に高く置いた。「ブー・クー・ウンフ・ウーク・ダムダム！ ウンフィー・ドーコ・ウーク、イーク・コング・タムタム・バムバム！」【訳：でも妻はまだ大ピンチ。妻はタイムアウトに座るか、コングが叩くよ！】
下りる道がなく、ポリーンは棚にしがみつき、膝を胸に引き寄せた。冷たい鋼にお尻を押しつけ、背筋に寒気が走った。
マリオが棚の端に現れた。ドンキーコングは敵を見て頭を下げ、不気味に地面を叩いた。「ガルー、ガルーク！ コング・グー・ルー・フーム・フーム！」【訳：見ろ！ 偉大なドンキーコングは赤い花の秘密を知ってる！】
ドンキーコングは腕を上げ、コング島で網と檻の悪い男たちが来る前に雷の神々に火の力を求めた時のように、空の神々に祈った。
下で、油の樽の最後の滴が誤って蓋が開いた油のドラムに落ち、爆発し、炎が空に噴き出した。ねじれた金属がマリオとドンキーコングの間に着地した。驚いたマリオは突進を止め、転がって炎を消した。ドンキーコングは歯を全部見せ、喜びに笑った。火の神々が祈りを聞いてくれた！ 「このトリック、いつも効く！」とドンキーコングは思った。
梯子を見つけ、ドンキーコングは駆け上がった。ポリーンの目は、タイムアウト中の棚から彼女を掴もうとするドンキーコングを見て大きく見開いたが、逃げ場はなかった。「お願い！ もっと高く連れてかないで！ 私、高所恐怖症なの…あああ！」彼女のバッグが滑り落ちた。
ドンキーコングは美しい女が首にしがみつくのを感じて鼻歌を歌った。頂上に着けば、神々が祈りを聞き、妻との結婚を祝福してくれる！ それから悪い男たちからジュニアを救い、ママ・コングを息子に紹介し、みんなでコング島に逃げて幸せに暮らす！
バッグは炎を消そうとするマリオの腕に落ちた。それを掴み、マリオは赤いオーバーオールと青いシャツに付いた油の滴を叩いて火花を消した。口ひげが少し焦げ、マリオはバッグを調べた。留め金が壊れ、化粧キットとロケットが落ちた。罪悪感を感じ、マリオは女性の物をバッグに戻し始めた時、ロケットの家族写真に気づいた。裏には刻まれていた：「ポリーンへ：車輪を回して、チャンスを掴め！ すべての旅は新しいロマンスを始める！ 愛、ママとパパ」
マリオはロケットをしまい、バッグを無事に持ち主に、持ち主を無事に家族に返すと決意した。家まで送ると約束したのだから、男として果たす。バッグにパラソルを見つけた。マリオは笑った。「ペルフェッタ！」
第3章：跳び進み、落ち戻る
群衆の上75メートル、ポリーンは目を開ける勇気を出したが、すぐに後悔した。ドンキーコングは建設作業員を上層階に運ぶエレベーターを渡り、未完成の鉄骨の乱れた列を軽快に跳び越えた。ドンキーコングは妻を下ろし、グラニー・コングの教えを思い出そうとした：「まず、女を掴んで家に連れ帰れ！」それは完璧にやったが、グラニーが家に連れてきた後に何をすべきと言ったか？
思い出した！ 「良い子なら優しくして、バナナをあげなさい。でも悪い子なら、お尻を真っ赤になるまで叩きなさい。でも、本当に悪い時だけ叩くのよ！ そうすれば、ずっと愛されるわ！」グラニー・コングは賢かった！
でも、妻はどのくらい良い子ならバナナをもらえる？ どのくらい悪い子なら叩かれる？ グラニー・コングは教えてくれなかった！
ドンキーコングは頭を抱えた。一方で、ポリーンは妻になりたいと言った。一方で、生意気で意地悪なことを叫んだ！ 叩くべきか、叩かざるべきか、それが問題だ！
結局、ドンキーコングは反抗的な妻にいつか最初のスパンキングを与える必要があると決め、今がその時だと考えた。それに、彼女の弾力のあるお尻を叩くのはめっちゃ楽しい！
危険を感じつつも、お尻が特に危険だと気づかず、ポリーンは最初に見つけた木製のスプリングボードの後ろに隠れようとした。「ん？」とポリーンは思った。「なんで建設作業員がこんな高さにスプリングボードを置いてるの？」
ポリーンの鋭い疑問だった。残念ながら、その謎の答えはまだ誰も知らない。ポパイ・ハウスビルダー建設チームが、OSHAの安全規則を無視してトランポリン代わりに使っていたのかもしれない。
幸い、素晴らしいスプリングボードを見て、ドンキーコングはポリーンを叩く計画を忘れた。
「オオオ！ ウー・ケイ！」とドンキーコングは喜び、ジャンプジャンプの木の上で試しに跳んだ。
跳び上がる頂点で、ドンキーコングは下のエレベーターに乗るマリオを見つけた。その瞬間、頭が天井にぶつかり、お尻で着地後、怒り狂って立ち上がった。猿はスプリングボードを2つ掴み、震えるポリーンを露わにした。ドンキーコングは、悪い男が自分だけでなく、か弱い新妻も狙っていると知っていた！
ポリーンはマリオの危険を悟り、凍りつく衝動と戦った。「マリオ！ スプリングボードで武装してる！」
警告を聞き、マリオはスプリングボードが床を突き破る直前にエレベーターから飛び降りた。ベルトが絡まり、エレベーターが止まった。バネが弾け、ギアが外れた。マリオの指は近くの鉄骨の端を掴み損ね、落ちた。
ポリーンの目に涙が溢れた！ 「ダメ！ 死なないで、マリオ！」
マリオはポリーンのパラソルを頭上に掲げ、ハンドルのボタンを押した。「フワッ！」と開き、落下を遅らせ、両足の骨折を防いだ。怒り狂うドンキーコングはさらにスプリングボードを投げつけた。
「クルーロー、ブーク・ウーク！ コング・グルー・ヌヌ・ヌーコー！」【訳：呪うぞ、悪い男！ ドンキーコングはただ放っておいてほしいだけ！】
マリオは顔を盾にして最初のミサイルを避け、2つ目がパラソルを突き破り、壊れたハンドルだけを残した。肩をすくめ、マリオはそれを捨て、最後の梯子を登った。ポリーンは歓声を上げ、マリオに会いに走った。
ドンキーコングの怒りは冷め、追われる恐怖を思い出した。悪い男たちと戦ったことがあり、彼らは魔法のバンバンスティックで眠らせた。愚かな妻は自分がどんな危険にいるか知らない！
ポリーンは腰を掴む2つの手を感じ、足が宙で無駄に蹴るのを見た。ドンキーコングが新妻を連れて近くの梯子を登り始めると、ハイヒールが片方飛んで下の通りへ落ちた。「マリオ！ この怪物と戦わないで！ 私の命なんて死ぬ価値ない！」
「ダメ！ 君の命は大事だ！ 俺は死なない！ 君を無事に家に送る、以上！」とマリオが叫び、彼らの梯子の基部に着いた。
だが、マリオが追いつく前に、ドンキーコングは足の親指のような趾で梯子を二つに折った。マリオはよろめき、梯子を竹馬のよう歩き、バランスを失った。梯子の木の残骸と共に、彼は横に落ちた。
マリオが見えなくなると、ポリーンの心は揺れた。生きたい。恥ずかしさで死にたい。マリオに感謝し、助けたい。謝りたい。彼を叩きたい、こんなバカな自分を救うために命を危険にさらすなんて。彼に自分を置いて逃げろと言いたい。強く独立して自分を救いたい。マリオに救われたい、そしてわがままなガキの自分を泣くまで叩いてほしい。マリオに無事にママとパパの元に送られ、その後またママとパパに命を危険にさらした罰で叩かれたい。そして、塔の基部に群がる小さなアリのような人々を見て、ポリーンは吐きたくなった。
…
100メートルの空中、飛行船が未来のトランプタワーの不安定な未完成の頂上を旋回した。ダイアモンドシティ一の犬のアンカーマン、ケン・ザ・リポーターがマイクに真剣に話した。「皆様、今日、ニューヨークだけでなく全国を震撼させたセンセーショナルな物語の生中継をお届けします。ニューヨークの最もおしゃれで結婚適齢期の令嬢、ダニエラ・ポリーン・ヴェルドゥッチ、動物の権利と尊厳を長年擁護してきた彼女が、ニューヨークの人気ゴリラ、ドンキーコングの毛深い腕に囚われています。先週、当局はヴェルドゥッチさんがブロンクス子供動物園の開業式典で、この素晴らしいゴリラがニューヨークに連れてこられた方法に抗議し、自然の生息地から引き離すのは破壊的で残酷だと主張したと報じました。テープを再生して、パパT。」
パパTはオーディオミキシングステーションで居眠りし、黄色いアフロとヘッドフォンで音を遮断していた。
ケンが吠えた。視聴者にバカに見えると思われるのが嫌だった。ニュース業界は熾烈で、文字通りの犬のリポーターであるのは十分大変だ。「パパT！ 生放送だよ！」
パパTは飛び起き、即座に正しいボタンを押した。インタビュー映像がモニターとダイアモンドシティニュースの視聴者に流れた。「ポリーン、つまり、あなたは動物園が全部嫌いで、子供たちは動物園が大好きだから、子供たちも全部嫌いってこと？」とジャーナリストが公正に尋ねた。
ポリーンは首を振った。「全然違うわ。多くの動物園は研究や保護で重要な役割を果たしてる。でもニューヨーク市はドンキーコングを違法な密猟者ネットワークから買ったの。彼は飼育下で生まれたんじゃない。ドンキーコングは家族と一緒に故郷に帰すべきよ。」
ジャーナリストは理解したように唸った。「なるほど…つまり、動物園も子供たちも全部嫌いってこと？」
…
息を整え、ポリーンは視界が晴れるのを感じ、未完成ながらタワーの設計の天才性に感嘆した。青い鋼は下層階の赤と金の鋼と鮮やかに対比していた。梯子はタワーの頂上の6階を繋ぎ、頑丈なリベットが全6階にわたる中心の円形デザインを固定していた。完成すれば、トランプタワーはアールデコ建築を思わせる壮大なスカイルーフを持つだろう。
ドンキーコングはポリーンを地面に下ろし、青い鋼に彼女の弾力のあるお尻を軽くぶつけた。ドンキーコングが何かを指すと、ポリーンの目は目の前の不安定な木製プラットフォームに落ちた。当然、建設チームがタワーの複雑な部分に素早くアクセスするために置いた板で、固定されていなかった。「大きなスカイルーフ」の設計は、ここで落ちれば100メートル直下のコンクリートに落ち、祈りを終える時間もあるだろう。気絶しそうになり、ポリーンは世界が暗くなり、幸福な意識喪失に滑り込んだ…
ドンキーコングがお尻を鋭くつねると、ポリーンは叫び声を上げて目覚めた。今度はゴリラが急いで腕を振り、懇願するように指した。「グーキー！ ギガ・ウーグー、チュプチュプ！」【訳：急げ！ 安全な場所に行って、早く！】
ドンキーコングの腕の振りがポリーンにジェスチャーゲームを思い出させた。ジェーン・グドールのゴリラの手話ドキュメンタリーを思い出した。「あなた…私のこと分かる？ この橋を渡れって？」
紛れもなく、ドンキーコングは頷いた。
動物好きのポリーンは、死の危険にもかかわらず、この発見に喜びを感じた。やっぱり正しかった！ ドンキーコングは賢い猿だ。もしかしたら説得できるかも。
ゴリラとの会話に成功した最初の女性として歴史に名を刻むことを考え、ポリーンはドンキーコングが伝えようとしたことに注意を払わなかった。
コングのリーダーは、良いコング夫がバカなコング妻を悪いハンターから守る重要性を説明し始めた。妻は少し愚かで、確かに後で叩く必要があるが、今はお尻を動かすべきだと。残念ながら、ポリーンはジェスチャーゲームが苦手だった。
彼女は板を渡る気はなかった。立ち上がる時が来た。獣にも自分にも、弱く無力な女じゃないと証明する！ 「ダメ！ 絶対に！」
ドンキーコングは眉をひそめた。拳を上げ、3回叩き、ポリーンを指し、橋を指した。
「いい、聞いて、この男尊女卑のブタゴリラ！ 私はポリーン・ヴェルドゥッチ。パパにあなたみたいな意地悪に屈しないよう教えられた！ 私はあなたの所有物でも奴隷でもない、自由で独立した女よ！ だから、あなたの言うことなんて何も聞かなくていい！」
ポリーンは手を腰に当て、その瞬間を楽しんだ。「そう！ 私は女！ 私の咆哮を聞け！」と思った。
だが、ドンキーコングの冷たい表情に気づいた。「あの、怒鳴るべきじゃなかったかも。あなたも最近大変だった…」
ドンキーコングが座り、ポリーンの腰を掴んで簡単に持ち上げると、ポリーンは早口で言った、「…大変だったよね、私が事を…」
ドンキーコングはポリーンを膝にかけ、赤いスカートを興味深く引っ張った。それが奇妙な尾なのか分からなかった。
「…悪くしてる！ あなたに怒りをぶつけて事態を悪くしてる。理性的に話し合える…」
それが尾ではなく、好きなネクタイのような赤い布だと分かり、ドンキーコングは一気にスカートを引きちぎり、破れた布を弾いた。ポリーンはそれが鳥のようにはためくのを見て、尊厳も一緒に消えた。「…大人として！ 理性的な大人として、二人とも十分…」
ドンキーコングが左の大きな手をポリーンのお尻の上に高く上げ、ポリーンは目を閉じた。最初のスパンキングが「パパの小さな女の子」パンティに雷鳴のように響いた。「痛っ！ 問題を理性で話し合える年齢で、スパン…」
ドンキーコングは右のお尻に2回目を狙ったが、手が大きく、左のお尻もほとんど覆った。「…キングは暴力的で残酷で…」
3回目は左のお尻を狙ったが、右のお尻もほとんど覆った。
ポリーンはゴリラの手の大きさに衝撃を受けた。ドンキーコングは、新妻の大きく美しいお尻に感心した。バブーンのお尻のように赤くなるまで叩くのは大変だ。「バブーンのお尻みたいに赤くなるまで叩きなさい！」とグラニー・コングが助言していた。
ポリーンは唇を噛み、ドンキーコングの限られた理性と慈悲に訴え続けた。「…完全に不要！ 私たちは理性ある生き物だから、言葉を使えるし、歳を取りすぎ…」
3回目が再びお尻の中心に着地し、ゴリラの5本の指が彼女の腰ほど太い赤い痕を残した。ポリーンの声が割れ、叫んだ。「…歳を取りすぎ！ スパンキングには歳を取りすぎ！ だから、お願い、必要ない…」
4回目が左のお尻に再び着地。「…スパンキング！ だから、お願い…」結論を言う前に、ドンキーコングは5回目を右のお尻に素早く叩き、ジャングルのリズムを思い出した。
「スパンキングやめて！ お願いスパン…」
6回目と7回目が新しい激しいドラムビートの開始を告げた。ポリーンの「お願い」「ダメ」の叫びはすぐに痛みの叫び声に変わった。ポリーンはスパンキングが嫌いだった、両親が甘やかすのに疲れて普通に叩く時でさえ。でも、ポリーンが学んだのは、いたずらで愚かで不服従なコング妻への伝統的なスパンキングは、ずっとずっとひどいということだった。
…
飛行船から、ケン・ザ・リポーターはカメラマンの肩越しに騒ぎ、完璧を求めた。「ご覧の通り、ドンキーコングはトランプタワーの頂上に登りました！（ジミーT！ ピントが合ってない！ フレームに入れて！）ドンキーコングとヴェルドゥッチさんが何らかの争いをしているようです。なんてこと！ 彼女は実際に獣とコミュニケーションを取っていて、今彼は…」
カメラマンのジミーTがピントを調整し、ドンキーコングがポリーンを膝にかけ、スカートを引っ張る瞬間をズームで捉えた。
「おお！ 人類の悲劇！」とケン・ザ・リポーターが叫んだ、ドンキーコングがポリーンのスカートを引きちぎり、スパンキングを始めるのを見て。「恐ろしい展開です！ ご覧の通り、ドンキーコングがヴェルドゥッチさんを激しく叩いています。多くの人が彼女にはスパンキングが必要だと言っていましたが、こうして見ると耐えられません！ 残酷すぎる！ 野蛮すぎる！（ジミー、これ全部撮って！）ポリーンの状況がこれ以上悪くなるなんてありえる？ 彼女の完璧でふっくらした可愛いお尻にどんな厳しい罰が待っている？ 狡猾で邪悪なドンキーコングがこれよりひどい何を用意している？ 知りたいなら、チャンネルを変えないで、皆さん。スポンサーのメッセージの後、すぐ戻ります！」
第4章：ポリーンのお尻の危機
パニックの中、ポリーンはマリオの勇気を思い出し、歯を食いしばった。彼が生きているか死んでいるか分からない。でも、彼なら簡単に諦めない！ ドンキーコングは最後のスパンキングを叩き、合計64回に達した。彼は唸った。妻のお尻が揺れるのを見るのは想像以上に楽しかったが、彼女が可哀想にも思えた。「ウーク・キー？」【訳：もう十分？】
ポリーンは髪を劇的にかき上げた。「最悪をやってみな、馬鹿野郎！ 絶対に降参しない！」
ドンキーコングはため息をついた。ポリーンの細い腰を掴み、逆さに持ち上げた。ポリーンはかかとで歓声を上げ、カールした髪が顔に落ちた。2つ目のハイヒールが下の通りに飛んだ。「ねえ！ 聞こえなかった？ 降参しないって言ったの！」
ドンキーコングは樽を見つけ、座った。悪い男が襲ってきたら、弾がすぐなくなる。愛情深いアルファ雄ゴリラの父として、愚かなコング妻を制御しなければ、本当に怪我をするかもしれない！
ポリーンは顔の下の鋼に掌を押しつけ体重を支え、首を伸ばした。これまでで最悪のスパンキングを受けたから、もう終わりだよね？ と思った。すると、赤いドレスの破れた布が顔に落ち、背中の下部と腹、赤いフリルのブラの下まで露出した。（ポリーンはマリオとのブラインドデートに備えてあらゆるシナリオを考えて服を選んでいた。）
ドンキーコングはポリーンを手押し車の姿勢にし、足を腰の両側に広げた。器用な手のような足で、妻の腹を押さえ、しっかり固定した。目の前の奇妙な赤い衣類を調べ、「パパの小さな女の子」の文字が何を意味するのか考えた。いたずらなお尻を守る魔法の呪文かもしれないと思った。パンティのウエストバンドを興味深く引っ張った。
ポリーンの闘争・逃走反応が発動した。残念ながら、今の姿勢では戦えず、逃げられなかった。頭上にはダイアモンドシティニュースのロゴがはっきり見える飛行船が浮かんでいた。下では、タイムズスクエアのテレビ看板で彼女がドンキーコングの膝にぶら下がるライブ映像が放送され、アメリカ中、いや世界中に流されていた。
「…お願い、ドンキーコング、パンティを下ろさないで。裸のお尻のスパンキングだけはダメ！ 何でもいいからそれ以外！」彼女の声から生意気さや勇敢さは消えていた。もう残っていなかった。
ドンキーコングは妻のお尻の観察を止めた。妻の態度が改善したと感じた。グラニー・コングがこれが幸せな結婚の秘訣だと言っていた。「ブーブー、バムバム？」【訳：お尻痛い？】
ポリーンはゴリラのコング語の方言を大まかに理解し、頷いた。「うん！ ブーブー、バムバム！」
ドンキーコングは彼女のお尻を3回優しく叩き、不格好な木の板橋を指した。「ウークー・ガンナ・ウーブー、ウンフィー？」【訳：言うこと聞く、甘いお尻？】
ポリーンは拳とお尻を握り締めた。完全に理解した。従って橋を渡れば、スパンキングは終わる。でもそれは降伏すること。
一方で、拒否すればスパンキングが再開し、たぶん前よりひどく、裸のお尻でかもしれない。世界中が彼女の恥と痛みと屈辱を見ることになる。生き延びても笑いものだ。そして拷問は彼女の精神が折れるまで続き、結局橋を渡らされる。何も達成しない。彼女は一言でこの試練を終えられる。
それか、自分を裏切るかの選択だった。人生で最も難しい決断だった。人生で最も簡単な決断だった。
「最悪をやってみな。私はあなたの奴隷じゃない。おもちゃじゃない。遅かれ早かれ、マリオが助けに来る。」
ドンキーコングは肩をすくめた。「ズート・ウークスーク！」【訳：好きにしな！】
奇妙な赤い衣類のウエストバンドを両側で摘まみ、ドンキーコングはゆっくりと妻の腰からパンティを下ろし、目の前の光景を楽しんだ。このお尻は今、彼のものだ！ だが、混乱したことに、パンティはお尻の下で止まった。強く引っ張ったが、魔法の呪文かと疑った。妻の長く細い足を広げた姿勢がパンティをこれ以上下げないとは思わなかった。
ポリーンの顔は赤くなり、ニュースの報道を考えたくなくて頭を下げた。マリオの勇気を思い出した。彼がこの怪物に立ち向かえたなら、彼女もできる！（ただ、この向きで向き合わなくていいのに。）
魔法の布が妻のお尻を守れないと満足し、ドンキーコングは両手でポリーンの裸のお尻を叩き、両手が自由になり本物のコング式ボンゴビートを演奏して喜んだ。ポリーンは叩かれた衝撃で跳ね、静かに姿勢を整えた。これを望んだ。これに値する。ただ、マリオに叩いてほしかった。
ドンキーコングは最初の本物のスパンキングを両手で同時に叩き、雷鳴がニューヨーク市に響いた。ポリーンは咆哮し、即座に涙が溢れた。耐え抜く希望はなかったが、最初から分かっていた。それを受け入れた。
世界はテレビに釘付けになり、ドンキーコングがポリーンのお尻で安定した催眠的なジャングルビートを叩き出した。彼女の叫び声は音楽的で、懲罰スパンキング/コンガパフォーマンスの駆動するテンポと完璧に調和した。でもポリーンは懇願や嘆願を拒んだ。泣き、叫び、嗚咽の間で息をするのに苦労した。髪はあらゆる方向に飛び、涙で濡れた顔に張り付いた。裸足は空中で蹴り、ひねった。掌は滑らかな鋼を叩き、引っ張り、拳を握り、ドンキーコングの筋肉質な脚を無駄に叩いた。ついに無駄な抵抗を諦め、朦朧と、お尻がしびれ、新しい叩きの痛みが彼女のお尻の炎に圧倒された。それでも、各叩きの衝撃が体に響き、遠くから響く大太鼓のビートのように聞こえた。
その瞬間、マリオの顔を思い出し、彼への態度を思い出し、言いたかったことを思い出した。背を反らし、頭を高く上げ、世界に聞こえるよう叫んだ。「ごめんなさい！ 本当に、本当にごめんなさい！ 間違ってた！ あなたに言ったことは間違ってた！ わがままで腐ったガキみたいだった！ お願い、許して！」
ドンキーコングは言葉を聞き、自分への言葉と思い、同情した。「ウー・キー！ デレデレ、ダムダム。タムタム・バムバム・ダンダン。」【訳：よしよし、愚かな子。スパンキング終わり。】
驚いたことに、ポリーンはドンキーコングの膝で赤ちゃんのようあやされた。彼は背中を撫で、慰めた。ポリーンは怒りが湧いたが、状況を慎重に考えた。「ダメ、これ以上刺激したら危ない。」
ドンキーコングは妻を立たせ、嫌な仕事を終えて満足した。楽しさはとっくに消えていた。橋を指し、グラニー・コングの約束通り、叱られた妻が聞き従うと期待した。だが、妻は首を振った。「ごめん、ドンキーコング。でも従えない。あの橋を渡ったら、気絶しちゃう。少しでも私のこと大切なら、お願い、これを強制しないで。」
ドンキーコングは顔を掌に埋め、なぜ女は全てを難しくするかと咆哮した。グラニー・コングは明確だった：お尻が真っ赤になったらスパンキングは終わり、許して忘れる時だ。でもそれをしたのに、うまくいかない！ もう愚かな妻を叩く気になれなかった。グラニー・コングは彼に残酷になってほしくない。
ドンキーコングは手を上げ、悪い男が現れる前に従うよう懇願した。
二人ともハンマーの音で振り返った。マリオの頭がタワーの端に現れ、口に咥えた釘を吐き出した。大工の技術を駆使し、壊れた樽の破片で梯子を再構築し、タワーの頂上に登った。
「ポリーン！ その怪物から離れろ！ 今すぐその橋を渡れ！」とマリオとドンキーコングがそれぞれの言語で叫び、不格好な板を指した。
ポリーンは板を見つめ、緊張した。ドンキーコングに従いたくなかったが、マリオが来た今、状況が変わった。ドンキーコングといる限り、彼女は足手まといだ。マリオを助けるには従うしかないと分かった。全身の毛が逆立ち、高所恐怖を忘れ、ポリーンは痛むお尻を押さえ、木の板を走り抜けた。安全に渡った瞬間、板が滑り落ちた。梯子を見つけ、ポリーンは飛びつき、巨大なスカイルーフを冠するタワーの頂上へ登り始めた。
マリオがスレッジハンマーを取り出し、ドンキーコングに振り下ろすと、ゴリラは驚くほど敏捷に避けた。ポリーンは二人の足元に何かを見つけ、衝撃でリベットが揺れた。溶接されていなかった！ 下を見ると、建築デザインが理解できた。彼女がしがみつく中央タワーは、外部から支えるゴシック風のフライングバットレスに繋がっていた。だが、マリオとドンキーコングが戦う中央プラットフォームは、まだビルの骨組みにリベットで固定中だった。「マリオ！ リベット！ リベットを外して！」
マリオはドンキーコングの粉砕する一撃を辛うじて避け、床に震動が走った。危うく固定されたリベットを見つけた。「え？ でも壊したらタワー全体が崩れるかも？ 君が怪我したら？」
ポリーンは手を合わせて祈るようにした。「信じて、マリオ、うまくいく！」
それだけでマリオは十分だった。ドンキーコングの脚の間を潜り、リベットを一つずつ引き抜き、スレッジハンマーでゴリラの音速を超えるパンチを防いだ。最後のリベットに手をかけると、それがリベットセットに引っかかり、袖に絡まって動けなくなった！ 無防備だった！
ドンキーコングは目を細め、悪い男が金属の歯を狙う理由を考えた。魔法に違いない！ 敵を遠巻きにし、コングの王はプラットフォームの中心に走った。この小さなハンターは危険すぎる。妻を掴んで遠くに逃げ、二人とも安全にならねば。
マリオは袖を破り、スレッジハンマーを掴んだ。一瞬だけためらい、大きな奴に同情したが、リベットを垂直に叩き、緩めることを願った。
ほぼ成功した。
最後のリベットが1インチだけ外れ、尖端だけが中央プラットフォームを支えていた。装飾構造が大きくうめき、ドンキーコングは膝をついた。ゴリラは恐怖に回転し、目に見えない敵を見つけられなかった。
ヒーロー、ヒロイン、哀れな悪役の3人全員が、金属が金属に擦れる音に耳を覆った。中央プラットフォームが1階下の装飾構造に崩れ落ちた。ドンキーは下を見て、虚空に浮いているのに気づいた。神々に見捨てられた！ 地面が足元で崩れる！ 空中で身をひねり、ドンキーコングは落下を防いだが、下の鋼が上層の重さに耐えきれず再び崩れた。
ポリーンは痛むお尻を擦った。ゴリラの夫が落ちてもいいと思ったが、心ではまだ保護主義者だった。「マリオ！ ドンキーコングは悪いゴリラじゃない！ ただ迷って混乱してるだけ、助けが必要なの！」
自分が優しすぎるか分からず、マリオは大工のベルトからロープを引き出し、頑丈なフライングバットレスに船乗り結びを巻いた。「おい、ドンキーコング、捕まえろ、汚い猿！」
マリオは完璧な速球でロープの端をドンキーコングに投げた。
ポリーンを想い、マリオは梯子に跳び、登り始めた。
猿はロープを掴み、混乱した。また魔法か？ 再び床が崩れ、必死にしがみついた。ロープで揺れ、コング島のジャングルでつるからつるに揺れた幼少期を思い出した。そう！ この奇妙なコンクリートジャングルを征服できる。このロープを登り、邪悪な小さな魔法ハンターハンマー男を叩きのめすまで…
「ドンキーコング！ それに気をつけて…」とポリーンとマリオが叫んだが、遅かった！
ドンキーコングは鉄骨に正面から激突し、後ろに落ち、頭から「ゴーン！」と響く音を立てた。
マリオとポリーンは顔をしかめた。「死んだと思う？」とマリオが尋ねた。
ポリーンは首を振り、装飾中央プラットフォームの崩落にも構造が耐えたことに安堵した。彼女は99％成功を確信していたが、1％の不安がどれほど緊張したかを悟った。「ううん、でも明日の朝は痛むだろうね。」
マリオはポリーンを回転させ、怪我を調べた。口笛を吹いた。確かに、ポリーンのお尻はクライスラービルの頂上のように赤く輝いていた。「彼だけじゃない。君もひどい状態だ。歩ける？」
ポリーンは頬を赤らめ、お尻を隠し、さらなる視線から逃れた。「え？ あなた…何があったか知ってるの？」
「ニューヨーク中が聞いたと思う。ごめん、ポリーン。もっと早く着けたら…ああ、君のバッグ見つけたよ。」
安堵し、ポリーンはバッグを受け取り、卒業祝いの家族ロケットを見つけて安心したが、足りないものに気づいた。「パラソル？ なくなってる！」
マリオは恥ずかしそうに言った。「ああ、緊急パラシュートに使ったら壊れちゃった。ごめん。」
ポリーンはふくれっ面を装った。「ふん！ じゃあ、新しいの買ってよね？」
マリオは帽子を脱いだ。「もちろんだ、ヴェルドゥッチさん！」
ポリーンはすぐにからかいを後悔した。マリオが彼女の生意気な態度を魅力的と思うと期待していた。一部では、マリオが叱って膝にかけ、そこでスパンキングしてほしかった。だが、その瞬間、彼女はマリオに心を読めと期待できないと悟った。「ありがとう、マリオ。あなたがしたことはすごかった！ 私がひどい態度だったのに、助けに来てくれた。」
笑顔で、マリオは帽子をかぶり、つばを指で弾いた。「おっと、大したことないよ！」
ポリーンは腕を組んだ。「待って、マリオ。大きなことよ。正直、初めて会った時、あなたの見た目や態度、仕事の経歴であなたを見下してた。今、それがどれだけ間違ってたか分かる。あなたみたいな男性がこの国の支えで、尊敬と名誉を受けるべきよ。謝罪しないと気が済まない。許してくれる？」
深く感動し、マリオは咳払いした。「それなら、謝罪受け入れるよ、ヴェルドゥッチさん！」
「ポリーンって呼んで。さて、2つ目の話よ。」ポリーンは慈善家仲間への講演のように手を折り畳んだ。赤いドレスの破れた残骸と生意気な下着を着ながら、完全にプロフェッショナルに見えた。「ドンキーコングにさらわれたことで考える時間ができた。彼に叩かれながら、罰を受けるに値すると感じたけど、私を叩く権利があるのはあなただけ、マリオ。許してくれたのは分かってるけど、あなたには私のお尻を叩く権利があると思う。家に送る前に、ここで今、私にふさわしいスパンキングをお願い。」
マリオの口ひげが衝撃で下がった。「でも、ポリーン、紳士は女性を叩かない。君は知ってる中で一番上品な女性だ！ 傷つけたくない！」
ポリーンは頷き、姿勢を正し、マリオを見下ろした。「今は分かる、マリオ。あなたを尊敬してる。いや、大好きよ。でも、叩いてほしいんじゃない、スパンキングしてほしいの。それは全然違う！」
「似たようなもんだろ！ 何が違うんだ？」
「簡単！ 叩くのは人を傷つけたくて。スパンキングは人を助けたくて。」
「…もう一回？」
ポリーンはため息をつき、プロのスピーカーらしさを捨て、マリオの目を見た。「小さい頃、ママとパパはほとんどスパンキングしなかった、受けるべき時でも。でも、叩かれた時はいつも自分が悪いと知って、少しは良くなろうとした…しばらくはね。でも何年か前、歳を取りすぎたってスパンキングをやめたの…それは間違いだった。ずっと、時々スパンキングが必要だと感じてたけど、怖くて頼めなかった。今日、私の頑固な態度で自分とあなたの命を危険にさらした。今、スパンキングが必要なの、自分のために。」
マリオは顎を撫でた。「じゃあ、マドレとパドレに気持ちを話せば？」
ポリーンは最後の子供時代のスパンキングの痛ましい記憶に沈み、飲み込んだ。「そうする、マリオ。少なくとも…試みる。でも、まだスパンキングが怖い。怖気づいたら？ 今、あなただけがこれを頼めるほど信頼してる。お願い、マリオ、友達として、この恐怖に立ち向かうのを助けて？」
ポリーンの切実な目を見て、マリオは彼女が本気だと分かった。彼女に苛立ったが、責任を取る準備ができているのを尊敬した。「よく分からないけど、ポリーン、スクリアッチャータ（スパンキング）がこの経験から学ぶ助けになると思うなら、精一杯やってみる…ただし、条件がある！」
ポリーンの頭が上がり、輝いた。「え？ 本当に？ 条件は？」
マリオは指を上げた。「十分叩かれたと思ったら、すぐスパンキングを止めるって約束して。」
ポリーンはふくれっ面。「でも、私が終わりを決めたら罰にならないよ！ 本物のスパンキングがいい！」
「君は大人で、自分の意志でこれを頼んでる。子供なら数回のお尻叩きで十分かもしれないけど、君は大人の女性だ。私がスパンキングするなら、ちゃんとしたスパンキングだ。心配しないで、本物だよ！ 勇敢に受けることを期待するけど、十分罰されたと思う権利もある。」
ポリーンは頷いた。「分かった。そう考えることなかった。いつでも止められるなら、もっと勇敢に、全部のスパンキングを受けなきゃ。オーケー！ 取引成立！」
マリオは手を差し出し、握手した。「エ・ウン・アッファーレ！ …じゃあ、今すぐ済ませる？」
マリオはプラットフォームの中心で膝に座り、膝を叩いた。ポリーンは頷き、サンタクロースにクリスマスの悪い子リストを話すようにマリオの膝に座った。「うん、ありがとう、マリオ。もう一刻も待ちたくない。あ、マリオ、ちゃんとしたスパンキングの間、泣いたり騒いだりするのは普通だから、すぐ懇願し始めてもすぐ止めないで。」
マリオはポリーンを厳しく見た、まるで彼女が取引をすり抜けようとするいたずらっ子みたいに。「じゃあ、止めるべきタイミングはどうやって分かる？」
ポリーンは輝き、空を指した。夕暮れが近づき、最初の星が現れた。「簡単、セーフワードを使うの。もう耐えられないと思ったら、『スーパースター！』って叫ぶ。」彼女は星を驚嘆の目で見つめ、星が目に映った。
「でも『スーパースター』って叫ばない限り、何があってもスパンキングを止めないで。あなたに十分罰されたか決めてほしい。私の信頼を預ける。今、お願い、マリオ、スパンキングして。準備できてる。」
ポリーンは立ち上がり、向きを変え、マリオの膝に再び横になり、お尻を従順に差し出した。マリオは試しにお尻を叩き、腰に腕を回した。ポリーンは安全で安心し、腰を少し上げ、マリオに広い的を差し出した。
マリオは言葉少なな男だった。ポリーンを叱ったり、罪悪感を増やしたくなく、彼女がこの姿勢の理由を分かっていると考え、時間を無駄にせず、力の半分でゆっくり安定したペースでスパンキングを始めた。一方で、ポリーンを傷つけたくなかったが、彼女には本物の罰が必要だと知っていた。
ポリーンは唸り、うめいたが、じっとしていた。
案の定、ドンキーコングの残酷な叩きによる痛みが彼女を敏感にしていた。二人の目が一瞬合い、ポリーンは恥ずかしそうに前を見つめた。マリオはポリーンがこれをまだウォームアップと考え、本番を緊張して待っていると感じた。腕を高く上げ、マリオは次のスパンキングに肩と手首を入れ、ペースを少し遅くした。彼はパドレから野球の投げ方を学んだことを思い出し、動きが似ていると感じた：コントロールされた、フォロースルーのある動き。
ポリーンはすぐに違いに気づいた。軽い不快感の音が次第に切迫し、足がもぞもぞ動き、裸足が軽く地面を叩いた。「パパの小さな女の子」の文字が彼女のお尻の広い表面をうねるようだった。
ドンキーコングに泣かされて以来初めて、ポリーンは新しい涙が溢れ、マリオの腕に弱く抵抗した。「ああ…お願い、マリオ、ダメ、ダメ、ダメ！ 痛い！ ああ！ あは！」
マリオは一瞬ためらい、ポリーンの指示を思い出し、続け、より遅く、より強いスパンキングを続けた。
ポリーンの目は最初のフルパワーの一撃で開いた。2回目、3回目で新しいパターンを感じ、決意が崩れた。マリオが強いのは知っていた。今それを感じ、彼が手加減していないと分かった。スパンキングが必要だった。欲しかった。でも、痛みは減らなかった。4回目で跳ね、足が上がり、頭が床から跳ねた。「痛っ！ 痛い！」
5回目で、彼女は跳ね、マリオの膝から逃れようとした。「イテッ！ ギャー！ ウー！ やめて！ お願い、マリオ、やめて！ もうダメ！」
マリオはためらわず、跳ねる女性を押さえ、腕の全力を出し、ペースを徐々に上げた。ポリーンが最初に自分を危険にさらした記憶に集中し、彼女の騒ぎや不平を無視した。初めて、ポリーンに完全に同意した。彼女を助けるためにこれをしていたが、彼女の言う通りだった。彼女はこのスパンキングに値し、今、彼はそれを与える。
ポリーンのお尻の下部に波紋が広がるのを見て、マリオはスパンキングを始める前に許したと言ったが、今、本当に許し始めていると気づいた。各スパンキングで彼女の痛みを感じた。彼女の苦しみを見るのは耐えられなかったが、彼女のために、この苦しみを耐える必要があると知っていた。
ポリーンは叫び、パーマの髪に完璧なマニキュアの爪を突き刺した。こんなの最悪！ 強気な話をして、今の自分を見て。もうスパンキング終わってほしい！
セーフワードを思い出した。一言で、お尻は安全だ。本当にスパンキングされたくなかった！ 強く、危険で、独立して、クールになりたかった。激しく蹴り、かかとがお尻と太もものつなぎ目の敏感な部分に当たった。だが、マリオは彼女のじたばたを無視し、次の数回をお尻の側面に狙った。
ポリーンが感じる各スパンキングで、彼女の内なるフェミニストは泣いたが、なぜこんなに正しく感じる？ 簡単に止められる知識が、肉体的な痛みより苦しかった。セーフワードを叫ばないよう唇を噛み、ポリーンは腕に顔を埋め、涙を自由に流した。「ごめん、マリオ！ 本当に、本当にごめん！」
彼女は女の子らしさに溶け、心が空白になった。ポリーンが足を動かさないよう努力するのを見て、マリオは大団円を決めた。お尻の下部にさらに100回のスパンキングを加え、隠れた敏感な部分が彼女のお尻の他の部分と同じ真紅に染まるまで続けた。マリオは満足し、頷いた。色は彼女の服に完璧にマッチしていた！ 「今日の罰は十分すぎると思うよ、ポリーン。」
ポリーンは頷き、冷たい鋼に唇を押しつけ、深い眠りから覚めたように心が晴れた。「お尻を裸にしないの？」
マリオは首を振り、ポリーンを膝に座らせた。「いや、十分だ。ドンキーコングのひどい叩きの後にこれを頼むなんて勇気がいる。確かにスパンキングに値したけど、辱められる必要はない。」
彼女は真っ赤なお尻がマリオの赤いオーバーオールのデニムに当たって顔をしかめ、落ち着き、首に腕を回し、寄り添い、しゃっくりした。二人ともその音に笑った。「まあ、ニュースカメラのおかげで誰もが私の裸のお尻が叩かれるのを見ちゃったけど、今日のところは十分よ。あなたは私の『スーパースター』！」
マリオは顔をしかめた。「カメラ？ 何のカメラ？」
ポリーンは空を指し、マリオはダイアモンドシティニュースの飛行船を見つけた。飛行船の側面には巨大なスクリーンがあり、誘拐とポリーンの救出の映像が流れ、字幕が付いていた：「ニューヨークの令嬢、ゴリラに誘拐されスパンキング、救出後再びスパンキング！ 謎のジャンプマンとは？ 11時のニュースで！」
マリオの目が大きく見開いた、ニュースがドンキーコングがポリーンを叩く映像、彼との戦い、そしてマリオがポリーンを叩く映像に切り替わった。「…お。」
…
紳士であるマリオは、ポリーンがこれ以上恥ずかしい思いをしないよう気遣った。彼は大工の道具袋から予備の赤いオーバーオールを取り出し、ポリーンはそれをスーパーモデルのように着こなした。「ねえ、オーバーオールがこんなにおしゃれだなんて思わなかった！ ほら！ 私の服の他の部分とピッタリ合う！」
二人は歓声を上げる熱狂的な群衆に迎えられた。幸運なことに、ポリーンが前に見かけた老夫婦が待っていて、近所の散歩中に見つけたポリーンの帽子とハイヒールを返してくれた。不運なことに、パパラッチは二人に最初にインタビューしようと必死で争った。だが、マリオは質問を受けず彼らを押し退け、疲れ切ったポリーンをアッパー・イースト・サイドのヴェルドゥッチ家の邸宅まで安全に送った。
マリオは帽子を持ち、両手でくるくる回した。「さて、ここでお別れだ！ パパに門限を過ぎちゃったって謝っといて！」
ポリーンはまだ少しぼーっとしていた。トランプタワーの頂上での「友好的な会話」以降、すべてがぼんやりと過ぎ去った。「え、ってもう？ ありがとう、マリオ。このデートは本当に…めっちゃ印象的だった！ おしゃべりしたいけど、今日の出来事の後、ぐっすり寝ないと。」
マリオは頷き、帽子をかぶり直し、短くお辞儀して去った。「もちろんだ！ おやすみ、ポリーン！」
ポリーンは手を振って別れを告げ、マリオが邸宅の門まで歩くのを見送り、玄関のドアをくるっと回って入った。彼女は頬を赤らめ、入り口のホールの壁に背を預け、床にずり落ちた。
すると、リビングからパパの声が聞こえ、玄関に駆けつけてきた。「ポリーン、ベイビー？ 君かい？」
ママがその後に続き、喜びの表情がポリーンの赤いオーバーオールを見て一瞬途切れた。「テレビで全部見たわ。パパは夕方ずっと警察署長と電話してたの。無事で本当によかった！ …何それ？ 新しいフランスのブランド？」
ポリーンは飛び起き、両親の腕に飛び込み、抱擁とキスを交わした。「ママ！ パパ！ 家に帰れてめっちゃ嬉しい！」
パパは抱擁から離れ、娘を厳しい目で見た。「何考えてたんだ？ あの怪物に自分から飛び込んだようなもんだぞ！」
ポリーンはうつむいた。「それが問題なの：何も考えてなかった！ でも、マリオが助けに来てくれてから、もっと考えるべきだってたくさん考えてた！」
ママは愛娘の髪をくしゃっとした。「まあ、この悪夢が終わってよかったわ！」
ポリーンは首を振って、パパの目を見上げた。「ううん、ママ、終わってないよ。今日、愚かでわがままな頭空っぽの女みたいに振る舞った。これから頭を使って、もっと責任を持たなくちゃ。」
パパは、ニューイングランドの上流階級らしい唸りとハミングを混ぜた声で言った。「ふむ！ その通りだ！ もう少し若かったら、こんなバカな行動したお仕置きにお尻を叩いてたぞ。」
ポリーンは手を組み、プロのビジネスウーマンモードに戻った。「半分正しいよ、パパ。私、絶対にお仕置きのスパンキングが必要。でも、大人になったから叩かれなくていいって論理にはならない。12歳の時、ママとパパは私がスパンキングを卒業したって言ったけど、違うと思う。もう一度スパンキングを始めて、最高の自分になるよう思い出させてほしい！」
パパは気絶し、ママの腕に倒れた。驚愕したママは片腕で目を隠し、もう片方の腕で裕福で権力ある夫を抱えた。「我が子を叩く？ なんてこと！ 赤ちゃんが苦しむなんて耐えられない！ でも、君が喜んで誘拐される映像が何度も流れるたびに、ちょっと叩きたくなったけど、こんなの野蛮すぎる！ 残酷すぎる！」
パパの目がパチパチと開き、立ち上がり、妻の手を切実に握った。「違う、愛する人！ ポリーの言う通りだ！ 娘を世に立ち向かうよう育て、準備する義務があったのに、甘やかした！ ポリーン、これからスパンキングが必要だと思うなら、ママと私が叩くよ。今から始める！」
パパは祖父の時計を指し、8時を示していた。「ポリーン、また門限を過ぎた！ 遅く帰ったらスパンキングするって何度も約束した。今、その約束を守る時だ。書斎に来なさい。寝る前にしっかりスパンキングしてやる！」
今度はママが気絶し、パパの腕に倒れた。「え、こんなすぐに？ 耐えられない…」
すると、ママの目がパッと開き、夫の腕に抱かれたまま切実に言った。「待って、ズルいよ、ハビー。ポリーンが遅れたのは、あの毛むくじゃらで汚らしい男がのんびり送ったからよ。本当に、ポリーン、あのテレビのダッシュなジャンプマンって子の番号取らなかったの？」
マリオとドンキーコングをママが混同してるのかと思い、ポリーンは首を振った。「今はダメ、ママ！ パパの言う通りよ。確かに人質だったから遅れたけど、それが起きたのは私のせい。論理的に、私が門限を破ったのも私のせい。だから、このスパンキングは絶対に必要！」
ママは立ち上がり、ポリーンの手を取った。「ああ、ポリー、めっちゃ説得力あるわ！」
パパは隣の壮麗な書斎のドアを開け、ポリーンを招き入れるようにジェスチャーした。「じゃあ、遅らせない。進め、ポリーン！ ママ、革のスリッパを一足持ってきてくれ。」
ポリーンが父の書斎に進む中、ママが大階段の手すりにしがみつき気絶しそうになり、突然頭を上げ、完全に目覚めたのを耳にした。「お願い、パパ、ポリーに厳しすぎないで…あなたの後で私も叩くつもりよ。」
…
外では、マリオは邸宅の印象的な白い石の私道をゆっくり歩き、足を引きずった。ポリーンに2回目のデートを誘いたかったが、こんな混乱の夜の後、タイミングが悪い気がした。結局、友達になったからって、彼女みたいな子が自分みたいな男を同等と思うわけじゃない。
ヴェルドゥッチ家の敷地の鉄の門で、マリオは一連の鋭い叩く音を聞き、振り返った。1階の玄関横の壮大な部屋の明かりがついていた。暑い夏の夜に家を涼しく保つため、半開きの優美なアーチ型の二重窓が、書棚に囲まれた書斎を完全に覗かせた。窓の中央に、ポリーンのパパが背を芝生に背にして直背の木の椅子に座り、ポリーンが膝にぶら下がり、パンティが膝下に垂れ、父が彼女のお尻にしっかり手でスパンキングしていた。ポリーンは足を蹴り、パンティが足首に引っかかって伸び、毅然と姿勢を保ち、静かな尊厳で叩きを受けていた。ポリーンのママがスリッパ2足を持って書斎に入ってきた。マリオが見た最後の光景は、ポリーンが従順に立ち上がり、木の机に屈み、窓に満月のようなお尻を完全に晒し、ママとパパが両側に立ち、それぞれ革のスリッパを高く掲げる姿だった。
これ以上邪魔したくなく、マリオは微笑み、背を向けた。「いや、彼女は絶対甘やかされてないね！」
門を出る途中、2つの頑丈な革のスリッパが2つの頑丈なお尻の頬を叩く紛れもない音が聞こえた。マリオが歩き去る中、激しいスパンキングの音が耳に響き、遠くで徐々に消え、止まる気配はなかった。マリオはジャジーな曲を口笛で吹きながら、ブルックリンへの帰路についた。
【第4章 終わり】
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