베이비시터를 속이다

 베이비시터를 속이다

유 메이 지음, 익명 기여자 제공

토미 굿럭은 새로운 베이비시터 일을 위해 골트로드 부인의 집으로 향하면서 지나가는 사람들의 호기심 어린 시선을 무시했다.

그의 얼굴은 우아했고, 몸매는 엉덩이를 제외하고는 날씬했다. 거울을 볼 때마다 토미는 자신이 느낌표처럼 보인다고 생각했다: 좁은 어깨, 좁은 가슴. 토미는 일부러 여성스럽게 보이려고 옷을 입은 적이 없었다. 오히려 그 반대였다.

한동안 토미는 자신의 체형을 숨기기 위해 헐렁한 셔츠와 스웨터를 입어보려 했지만, 허사였다. 한 번 이상 남성에게 휘파람을 불린 뒤, 그가 뒤를 돌아보면 그들이 그의 모습을 자세히 보고는 짜증 섞인 당황한 표정을 짓는 모습을 보았다. 토미는 아무리 단정하게 입어도 진실을 숨길 수 없다고 결론 내렸다. 오늘 토미는 빨간색과 흰색 줄무늬 칼라 셔츠에 청바지를 입고 있었고, 뒤에서 보면 짧은 보이컷 머리를 한 젊은 앤 해서웨이의 완벽한 복사본 같았다.

그는 또한 새로운 고객을 위해 일할 때마다 늘 그렇듯 어린 시절의 행운의 팬티를 입고 있었다. 아무도 그것을 보지 못할 테지만, 행운의 부적을 가진다는 것은 토미가 하루를 기분 좋게 시작하는 데 항상 도움이 됐다.

고등학교 시절은 토미에게 힘들었지만, 그곳에서 그는 자신의 소명을 발견했다: 아이 돌보기. 대부분의 부모들은 남성 베이비시터에 대해 편견을 가지고 여성을 선호했지만, 토미가 일하는 모든 가정의 규칙을 존중한다는 평판과 그가 돌보는 아이들 사이에서 유명한 “활동 가방”의 인기가 입소문을 타고 퍼졌다. 10년 후, 24세의 토미 굿럭은 도시에서 최고 평점을 받은 베이비시터로 자리 잡았으며, 젊은 전문직 부모들에게 큰 인기를 끌었다.

이 동네는 처음이었다. 이곳은 역사적으로 덴마크 이민자들이 정착했던 오래된 지역이었다. 토미는 스마트폰 지도에서 핀을 확인하고, 빨간 타일 지붕과 정원에 아늑하게 놓인 나무 피규어들로 장식된 골트로드 가문의 집으로 다가갔다. 그 집은 엽서에 나올 법한 모습이었다.

…

안나 골트로드 부인은 자선 점심 식사와 오후의 극장 공연을 위해 깃털 보아가 달린 반짝이는 이브닝 가운을 입고 있었다. “기억해, 아가씨, 굿럭 씨에게 최고의 행동을 보여야 해!”

그녀의 딸은 덴마크 이민자 조상의 전통에 따라 단순한 빨간 치마와 검정과 흰색 체크 블라우스를 입고 있었다.

셀리아 골트로드는 입을 삐죽였다. 너무 불공평했다! 그녀는 10살인데, 왜 아직도 베이비시터가 필요한 걸까?

골트로드 부인은 딸을 내려다보며 부엌 벽에 걸린 포스터를 손가락으로 톡톡 쳤다. “너가 잘못 행동하면 베이비시터에게 너를 때릴 권한을 완전히 줄 거야. 알겠니, 셀리아?”

“네, 엄마.” 셀리아는 억지로 대답하며 그 무서운 포스터를 백만 번째로 살펴봤다.

포스터 상단에는 “의무와 규율”이라는 큰 분홍색 글씨가 적혀 있었고, 표에는 복잡한 정보가 열과 행으로 깔끔하게 정리되어 있었다. “5가지 D”라는 행에는 “불복종”, “무례”, “반항”, “부정직”, “위험”이 포함되어 있었다. 각 단어 아래에는 정의와 함께 예시가 깔끔한 글머리 기호로 나열되어 있었다. 그 아래에는 요일별 달력이 있었고, 셀리아가 어머니의 기대에 부응했는지 여부를 나타내는 웃는 얼굴과 찡그린 얼굴 스티커가 붙어 있었다.

셀리아는 “성적과 숙제” 행에는 웃는 얼굴만 있었지만, “실내에서 신발 벗기 기억하기”에는 찡그린 얼굴이 세 개나 있었다. 나머지 표는 행복한 스티커가 더 많았고, 찡그린 얼굴은 몇 개뿐이었다.

달력 아래에는 각 위반에 대한 처벌을 정의한 촘촘한 글씨체의 작은 글씨가 적혀 있었다. 하지만 표 옆 벽에 걸린 분홍색 플라스틱 헤어브러시 덕분에, 손님들은 보통 표를 읽지 않아도 찡그린 얼굴이 너무 많아지면 어떤 벌이 기다리는지 짐작할 수 있었다.

초인종이 울렸다. “아! 굿럭 씨가 왔구나!” 골트로드 부인이 밝은 소프라노 목소리로 노래하듯 말했다.

셀리아는 여전히 스스로를 불쌍히 여기고 있었기 때문에, 어머니가 새 베이비시터에게 집 규칙을 설명하는 동안 별로 주의를 기울이지 않았다.

토미는 메모를 하다가 벽에 걸린 포스터를 가리켰다. “알겠습니다! 셀리아는 제가 저녁을 준비하는 동안 밖에서 놀 수 있어요. 저녁 후에는 제가 정리하고, 책을 읽거나 실내 활동을 하겠습니다! 그런데 이 표는 뭔가요?”

“아! 이건 어떤 잘못된 행동이 체벌을 받는지에 대한 집 규칙이에요!” 골트로드 부인이 표의 세부 사항을 하나씩 설명하려던 찰나, 할아버지 시계가 뎅뎅 울렸다. “어머! 시간이 이렇게 됐네! 극장에 가야 해. 토미, 시간이 나면 이 표를 자세히 봐요. 설명이 다 되어 있어요. 셀리아가 또 집에 진흙을 묻히지만 않는다면, 아마 이걸 사용할 일도 없을 거예요. 셀리아는 대체로 아주 착한 아이니까요! 그럼, 다녀올게요!”

골트로드 부인은 딸의 머리를 사랑스럽게 쓰다듬었고, 셀리아는 그 애정의 제스처를 받아들였다. 그녀는 어머니를 사랑했고 사랑받고 있다는 걸 알았지만, 단 하루라도 체벌의 두려움에서 벗어날 수 있기를 바랐다.

골트로드 부인이 차로 급히 나가면서 토미가 소리쳤다. “셀리아는 화면 시간을 가질 수 있나요?”

“아! 30분만이에요! 물어봐 줘서 고마워요! 다른 베이비시터들은 신경도 안 썼어요! 셀리아, 착하게 굴어, 안 그러면 누군가는 체벌을 받을 거야!” 골트로드 부인이 창문을 올리며 차를 몰고 나갔다.

토미는 한숨을 쉬었다. 골트로드 부인과 체벌 표에 대해 더 자세히 논의하고 싶었지만, 스스로 알아낼 수 있을 거라 믿었다. 그가 주로 돌보는 현대 교외 부모들은 대체로 체벌을 반대했지만, 토미의 모토는 항상 그가 일하는 가정의 규칙을 의문 없이 존중하는 것이었다.

…

놀랍게도 셀리아는 토미가 훌륭한 경청자라는 걸 알았다. 심지어 그녀가 가장 좋아하는 인형, 트롤 포피에 대해 끝없이 떠들 때도 관심을 보였다.

나중에 토미가 표를 주의 깊게 읽는 동안, 셀리아는 좋아하는 쇼 Trolls: The Beat Goes On의 짧은 에피소드를 몇 개 볼 수 있었다. 30분이 끝났음을 알리는 타이머가 울렸을 때, 셀리아는 다른 베이비시터들처럼 토미가 쇼를 중간에 끄지 않을까 긴장했지만, 토미는 표와 타이머를 치웠다. “이건 같이 마무리하자,” 그는 마지막 1분을 셀리아와 함께 보며 말했다.

셀리아는 토미가 한 편 더 보게 해줄지 궁금했다. “이 만화는 너무 짧아요! 굿럭 씨, 한 편 더 같이 보면 안 될까요? 진짜 재밌어요!”

“아니, 셀리아, 너희 엄마가 화면 시간은 제한적이라고 했어. 내가 점심을 준비하는 동안 밖에서 놀아.”

셀리아는 투덜대지 않고 밖에서 놀았다. 물론 그녀의 작은 속임수는 통하지 않았지만, 오늘은 그렇게 나쁘지 않을지도 몰랐다.

“셀리아? 점심 준비됐어! 맥앤치즈랑 강낭콩을 만들었어. 신발 벗고 들어와.”

셀리아는 상상의 세계에 너무 몰두한 나머지 마지막 말을 듣지 못했다. 그녀는 문을 통해 빠르게 들어와 테이블로 직행했지만, 베이지 카펫 위에 남긴 더러운 발자국을 보고 경악했다. 셀리아는 겁에 질렸다. “죄송해요, 굿럭 씨!” 그녀는 곧 다가올 체벌을 상상하며 속삭였다.

토미는 한숨을 쉬며 벽에 스티커로 덮인 표를 흘끗 보고는 부엌 찬장에서 얼룩 제거제와 수건을 가져왔다. “괜찮아, 셀리아. 점심을 먹어. 내가 이걸 치울게. 밥을 먹고 나서 너희 엄마의 표에 대해 얘기하자.”

셀리아는 맥앤치즈를 씹으며 사형수 같은 기분을 느꼈다. 한순간의 실수가 체벌 타운, 랩랜드로의 무료 여행 티켓을 얻기에 충분했다. 하필 베이비시터가 있는 날, 그리고 그중에서도 유일하게 멋진 베이비시터에게 이런 일이! 고등학생 여자 베이비시터들은 그녀를 무시하고 핸드폰만 만지작거렸다.

토미는 조용히 밥을 먹고 설거지를 했다. 셀리아는 그가 잊었기를 바라며 방으로 몰래 빠져나가려 했다.

토미는 포스터를 벽에서 떼어 부엌 테이블로 가져오며 그녀가 슬금슬금 도망치는 모습을 포착했다. “안 돼, 셀리아. 너희 엄마의 규칙에 대해 얘기해야 해.”

셀리아는 어깨를 구부정히 하고 계단에 다다랐다가 고개를 숙인 채 부엌 테이블로 돌아왔다. 도망칠 수 없다는 걸 알았다. 체벌 시간이 다가왔다.

토미는 표 하단의 달력을 손가락으로 훑었다. “자, 셀리아, 내가 이 표를 이해한 바로는, 이번 주에 이미 집에 진흙을 묻힌 걸로 찡그린 얼굴 세 개를 받았지? 표에 따르면 첫 번째 찡그린 얼굴은 경고야. 그러니까 누군가는 이번 주에 이미 두 번 체벌을 받은 거네…”

셀리아는 “누군가”가 체벌을 받는다는 말에 움찔했다. 그건 항상 어머니가 좋아하는 표현이었다. 왜 “누군가”는 항상 그녀였을까? 왜 “누군가”가 다른 사람이 될 수는 없었을까?

토미의 시선은 각 위반에 대한 적절한 처벌을 설명하는 촘촘한 글씨로 향했다. “그리고 이 규칙에 따르면, 네 번째 찡그린 얼굴을 받으면 누군가는 헤어브러시로 체벌을 받아야 해.”

셀리아는 너무 부끄러워서 베이비시터의 눈을 마주치지 못하고 고개를 끄덕였다.

토미는 머리를 긁었다. “음, 그 부분은 이해했어. 하지만 너희 엄마가 너무 급하게 나가셔서 이 표의 구체적인 사항에 대해 물어볼 기회가 없었어. 내가 이해하지 못하는 건 이 ‘누군가’가 누구를 가리키는 거지? 이 표가 말하는 ‘누군가’가 너야?”

셀리아는 고개를 홱 들었다. 너무 당황해서 눈물이 날 뻔했다. 토미가 그녀를 놀리는 걸까? 겁에 질린 쥐를 가지고 노는 고양이처럼 이 상황을 질질 끌고 있는 걸까? 그는 전에 그렇게 착해 보였는데. 하지만 그의 얼굴을 살펴보니 토미는 진심으로 어리둥절해 보였다.

“어… 아니요?” 셀리아는 농담처럼 들리길 바라며 어깨를 으쓱하며 말했다.

토미는 표를 다시 꼼꼼히 살펴보며 마치 표가 살아나서 원하는 답을 말해줄 것처럼 집중했다. “그럼 체벌을 받아야 할 사람은 누구야?”

“음, 당신은 누구를 가리키는 거라고 생각해요?”

토미는 어깨를 으쓱였다. “그게 문제야! 처음에는 너를 가리키는 줄 알았어. 하지만 표를 읽어보니 혼란스러워. 몇 번을 읽어도 똑같아! 한편으로는…”

토미는 신뢰하는 베이비시터 가방을 뒤져 미리엄 프레더릭의 오래된 책 Correction that Corrects를 꺼냈다. “체벌은 수세기 동안 아동 훈육 방법으로 선호되어 왔다는 걸 알아! 하지만 다른 한편으로는…”

토미는 노먼 록웰의 삽화로 장식된 21세기 아동 심리학 교과서를 꺼냈다. 삽화에는 어머니가 아동 심리학 책을 보며 아이에게 슬리퍼로 체벌하는 모습이 그려져 있었다. “체벌이 아이들에게 다양한 부정적인 부작용을 초래한다는 상당한 증거도 있는 것 같아! 뭘 생각해야 할지 모르겠어! 이렇게 복잡한 체벌 규칙을 가진 가정에서 베이비시터를 한 적이 없어!”

셀리아는 충격을 받았다. 그녀에게 체벌은 일상에서 피할 수 없는 부분이었기 때문에, 집에 진흙을 묻힌 것 때문에 체벌을 받지 않을 수도 있다는 생각은 전혀 하지 못했다. 반면, 그녀는 토미의 딜레마에 진심으로 공감했지만, 이 수수께끼의 답을 알려줄 정도로 동정심이 크지는 않았다. “음, 엄마가 집에 오시면 물어보는 건 어때요?”

물론 셀리아는 체벌이 조만간 올 거라는 걸 알았지만, 적어도 취침 시간까지 미룰 수 있었다. 셀리아의 생각으로는, 필연적인 것을 미루는 게 의미 없다고 말한 사람은 체벌을 앞둔 적이 없는 사람일 거다.

토미는 얼굴을 손에 묻었다. “하지만 규칙은 체벌이 즉시 시행되어야 한다고 분명히 말하고 있어! 아! 골트로드 부인이 좀 더 구체적으로 설명해줬더라면!”

셀리아는 허락받아 본 모든 벅스 버니 만화를 떠올렸고, 생애 처음으로 도망칠 길이 있기를 감히 희망했다. “음, 엄마가 당신을 의미했을 수도 있지 않을까요?”

토미는 공포에 질려 표를 바라봤다. “나? 하지만 난 체벌을 받은 적이 없어! 그리고 너희 엄마를 처음 만났어! 왜 내가 여기서 말하는 ‘누군가’일까?”

“음, 당신이 저를 책임지고 있잖아요.”

토미는 고개를 끄덕였다. 베이비시터의 책임은 단순한 일이 아니라 신성한 의무였다. “맞아. 내가 너를 책임지고 있어.”

“그리고 책임진다는 건 뭔가 잘못되면 당신이 곤란해진다는 뜻 아니에요?”

토미의 두 뇌세포가 격렬히 논쟁을 벌였다. 한 뇌세포는 체벌이 매우 불쾌할 거라는 의심과 이 상황 전체가 이상하다는 느낌을 가지고 있었다. 다른 뇌세포는 법의 규칙과 베이비시터의 명예 코드를 지키는 데 헌신했다. 토미의 고결한 쪽이 승리했다. “네 말이 맞아, 셀리아! 내가 이 규칙을 지킬 책임이 있으니…”

토미는 여전히 벽에 위협적으로 걸려 있는 분홍색 플라스틱 헤어브러시를 바라봤다. “내가 벌을 받아야 해! 하지만 그러면 이 체벌을 누가 집행해야 하지? 지금 바로 해야 해!”

셀리아의 오른쪽 어깨에는 그녀에게 솔직히 털어놓으라고 애원하는 작은 천사가 앉아 있었다. 하지만 왼쪽 어깨의 악마가 황금 밴조를 연주하기 시작했고, 셀리아는 기회를 잡기로 했다. “제가 당신을 때릴 수 있을 것 같아요, 굿럭 씨! 저는 체벌에 대해 많이 알아요!”

굿럭 씨는 멈칫하더니 이마의 땀을 닦으며 안도했다. “정말? 오, 다행이다. 너희 엄마의 규칙을 정확히 따를 수 없을까 봐 걱정했어. 하지만 난 이게 어떻게 작동하는지 모르겠어, 셀리아!”

“걱정 마세요, 굿럭 씨. 제가 단계별로 알려드릴게요. 먼저, 헤어브러시를 꺼내는 걸 도와주세요.”

토미가 분홍색 플라스틱 헤어브러시를 갈고리에서 떼어내며, 그것이 원래 Trolls 영화의 프린세스 포피 이미지가 새겨져 있고, 오랜 세월 사랑스럽게 사용된 후 페인트가 약간 바랜 것을 알아챘다. 그 시간 동안 골트로드 부인은 딸에게 그 헤어브러시로 체벌을 하며 거의 닳게 만들었다.

셀리아는 어머니의 등받이가 높은 의자를 부엌 중앙으로 끌고 와 그 위에 올라앉아 손을 내밀어 헤어브러시를 받았다. “자, 굿럭 씨, 당신은 이 체벌이 엄마의 집 규칙과 똑같기를 원하시죠, 맞죠?”

토미는 긴장하며 도구를 건넸다. 어렸을 때부터 사람들은 그를 겁쟁이라고 불렀고, 훨씬 더 심한 이름으로도 불렀다. 만약 그가 체벌을 견디지 못한다면? “물론이죠, 셀리아!”

“그럼, 제 무릎 위에 조심스럽게 엎드려 주세요. 약간 따끔할 수 있지만, 용감하게 가만히 있으면 빨리 끝낼 수 있어요.”

토미가 셀리아의 무릎 위에 자리를 잡자, 셀리아는 그가 얼마나 가벼운지에 놀랐다. 몇 년 후면 그녀가 그보다 더 힘이 셀지도 모른다고 생각했다! 그녀는 시험 삼아 그의 청바지 엉덩이를 손으로 가볍게 두드렸다.

“헤어브러시를 사용하지 않을 건가요, 셀리아?” 토미가 의아하게 물었다.

“네, 굿럭 씨, 하지만 엄마는 항상 체벌을 시작하기 전에 손으로 워밍업을 하는 게 중요하다고 믿으세요. 표 아래쪽 작은 글씨에 적혀 있어요.”

토미는 열정적으로 고개를 끄덕였다. “아! 물론이죠! 그 부분 읽은 기억이 나요.”

셀리아는 토미의 청바지 엉덩이를 더 세게 쳐서 꾸준한 팡팡팡 리듬을 만들었다. 소리는 묵직하고 풍부했으며, 그녀의 손바닥은 그 재질에서 튕겨 나오는 듯했다. 셀리아는 토미의 엉덩이가 그의 날씬한 체형에 비해 통통하고, 매 충격마다 고무처럼 튕기는 것 같다는 걸 눈치챘다.

굿럭 씨는 손과 발로 자신의 무게를 쉽게 지탱하며 의연하게 자리를 지켰다. “실례지만, 셀리아, 너희 엄마가 이걸로 만족할까? 작은 글씨에는 적절한 체벌은 아파야 한다고 분명히 적혀 있던데.”

“걱정 마세요, 굿럭 씨. 이건 아직 워밍업이에요,” 셀리아는 주 손으로 헤어브러시를 바꿔 쥐고 높이 들며 말했다. 그녀는 어렸을 때부터 이 헤어브러시에 애착이 있었지만, 고통스러운 추억도 많이 붙어 있었다. 오늘, 그녀는 처음으로 헤어브러시로 체벌을… 받는 쪽이 아닌 쪽에서 새로운 추억을 만들고 싶었다!

셀리아가 그의 청바지 위로 헤어브러시를 내리치자, 토미는 보호층을 뚫고 따끔거리는 감각을 느끼기 시작했다. 이 정도는 괜찮았다. 토미는 왜 아까 그렇게 걱정했는지 몰랐다. 그는 품위 있게 체벌을 견디겠다고 결심했다!

“좋아요, 굿럭 씨. 일어나서 청바지를 내려주세요!”

토미의 얼굴이 붉어졌다. 그는 작은 글씨에서 그 부분을 읽은 것 같았지만, 깜빡 잊고 있었다. “하지만…”

어머니가 이런 상황에서 했던 것을 떠올리며, 셀리아는 단호하게 한 대를 쳤다. “아니요, ‘하지만’은 안 돼요, 젊은이. 무릎에서 내려와서 벗어요!”

토미는 벌떡 일어났다. 벨트를 더듬으며 테이블 위의 규율 표를 훔쳐보며 정말로 그렇게 적혀 있는지 확인했다. 맞았다.

토미는 떨었다. 표에는 팬티 위로 체벌을 해야 할 뿐만 아니라, 마지막 20대는 맨 엉덩이에 헤어브러시로 때려야 한다고 분명히 명시되어 있었다. 하지만 골트로드 부인의 규칙은 글자 그대로 따라야 했다!

토미는 천천히 청바지를 내렸고, 넓은 엉덩이를 지나치느라 애를 먹은 뒤, 재빨리 셀리아의 무릎 위로 돌아가 두 번째 체벌을 받을 자세를 취했다.

셀리아는 목표물을 살펴보며 잠시 멈췄다. “이게 뭐예요? 알아봤어요. 제 트롤 인형 같아요!”

토미의 얼굴이 부끄러움으로 새빨개졌다. “트롤이에요. 어렸을 때의 행운의 팬티예요.”

셀리아는 킥킥거렸다. “오? 그때도 트롤이 있었나요?”

자세를 유지하기 위해 자신의 무게를 지탱하며, 토미는 어깨를 구부정히 했다. 셀리아가 중학교에서 그를 바지 벗기며 놀리던 불량배들처럼 놀릴 거라 확신했다. “그렇게 나이 많지 않아요. 그리고 트롤 인형은 1950년대부터 있었어요. 예전엔 ‘행운의 트롤’이라고 불렀죠.”

“음, 매력적이라고 생각해요. 저도 트롤 팬티를 입어요, 하지만 제 건 영화 캐릭터들이에요!”

셀리아는 다시 토미의 엉덩이를 손으로 두드렸고, 다른 손에는 헤어브러시가 준비되어 있었다. 토미가 이렇게 순응적이어서 다행이었다. 그렇지 않았다면 그를 제자리에 붙잡고 있을 방법이 없었을 것이다. “좋아요, 토미, 워밍업 끝났어요. 본격적으로 시작할 준비됐나요?”

“네, 골트로드 양,” 토미가 예의 바르게 대답하며 실수로 말했다. 그는 셀리아가 어머니의 규칙에 따라 허락 없이 그의 이름을 부르면 안 된다는 걸 깜빡 잊었다.

셀리아는 체벌을 다시 시작했다. 청바지의 보호층이 없으니 소리가 더 날카로웠다. 재미 삼아 셀리아는 토미의 팬티에 보이는 모든 트롤 캐릭터에 한 대씩 때린 뒤, 엄마가 그녀를 체벌할 때처럼 엉덩이 하단 중앙에 집중해야 한다는 걸 떠올렸다.

토미는 이제 각 따끔함을 더 날카롭게 느끼며 자리를 지키기가 어려워지자 작은 신음 소리를 냈다. 셀리아가 멈추자 토미는 안도하며 숨을 내쉬었지만, 곧 엉덩이에 타원형 물체가 닿는 느낌이 들었다. 어깨 너머로 뒤를 돌아보니 분홍색 플라스틱 헤어브러시가 보였다. 브러시 뒷면은 완벽히 매끄럽지 않았다. 사실, 프린세스 포피의 얼굴 그림은 양각으로 새겨져 있어 그 질감을 느낄 수 있었다.

셀리아는 개인적인 경험으로 알았다. 어머니가格外 세게 때릴 때마다, 매 타격은 프린세스 포피의 트롤 헤어컷 모양의 독특한 아몬드 형태 자국을 남겼다. 게다가 브러시 가장자리에는 플라스틱 다이아몬드가 박혀 있어 매 충격마다 따끔거렸다. 고풍스러운 나무 헤어브러시만큼 무겁지는 않았지만, 이 분홍색 트롤 헤어브러시는 셀리아가 며칠 동안 착하게 굴도록 장려하기에 충분했다.

“팝! 팝! 팝!” 프린세스 포피 헤어브러시가 울렸다.

토미는 입술을 깨물며 불편함 속에서 “으!”와 “우프!” 소리를 냈다. 어머니가 자랑스러워할 인상을 남기기로 결심한 셀리아는 힘을 전혀 아끼지 않았다. 그녀는之前와 같은 과정을 반복하며 토미의 팬티에 있는 각 트롤에 한 대씩 때린 뒤, 그의 하단 뺨에 집중했다. 꽉 끼는 어린이 팬티가 그의 엉덩이 틈으로 올라가면서, 토미의 하단 뺨이 밑으로 튀어나왔고, 이미 헤어브러시와 어울리는 밝은 분홍색으로 물들었다.

셀리아는 자신의 작품을 평가했다. 엄마가 왜 그렇게 자주 그녀를 때렸는지 알 것 같았다! 이건 게임 같았다. 셀리아는 항상 트롤 색칠공기놀이 페이지를 꼼꼼히 색칠하며 프린세스 포피의 피부를 일관되고 풍부한 분홍색으로 만드는 걸 좋아했다. 그 기술이 지금 확실히 유용했다! “좋아요, 토미, 지금까지 잘 참았어요. 하지만 아직 끝난 게 아니에요. 자, 일어나서 소파로 걸어가세요, 지금요, 아저씨!”

코를 훌쩍이며 토미는 순종했다.

셀리아는 어머니가 그녀에게 명령할 때처럼 단호하게 손짓했다. “이제 엉덩이를 드러내고 소파 팔걸이에 엎드려요. 엉덩이 올려, 꼬마 아저씨!”

토미의 용기가 거의 꺾일 뻔했다. 그는 체벌을 받은 적이 없었고, 이미 엉덩이 전체가 따끔거렸다. 의식적으로 깨닫지 못했지만, 토미는 “엄마의 귀여운 아들”이었던 시절부터 늘 많은 죄책감과 자기 의심을 안고 살아왔다. 어머니가 그를 체벌하지 않았다는 사실은 오히려 모든 걸 더 악화시켰다. 하지만 아버지는 항상 용감하게 역경을 마주하라고 말했다. 그래서 토미는 순순히 팬티를 엉덩이 아래로 내리고 소파 팔걸이에 몸을 숙여 통통하고 여성스러운 엉덩이를 높이 들었다.

셀리아는 소파 팔걸이 옆에 단정히 앉아 이 각도에서 팔을 더 넓게 휘둘러 헤어브러시 타격을 날릴 수 있음을 알았다. 일관된 장미빛 피부 위에 신선한 장미빛 붉은 자국을 남겼다. 10번의 타격 후, 셀리아는 뻣뻣한 팔 근육을 문지른 뒤 헤어브러시를 비주 손으로 바꿨다. “거의 다 됐어요, 토미. 소파 반대쪽으로 가서 다른 팔걸이에 몸을 숙여요. 손을 바꿀 거예요… 팔을 쉬게 하려고요. 히히!”

앞을 가리며 품위를 지키려던 토미는 매 걸음마다 얼굴을 찡그리며 순종했지만, 여전히 울지 않으려 했다. 셀리아는 감탄했다. 그녀라면 팬티 위로 손 체벌만 받아도 울었을 것이다.

토미와 셀리아는 다시 자리를 잡았고, 마지막 헤어브러시 라운드는 이전 세션의 거울 이미지였다. 하지만 이번에는 토미가 마침내 두 방울의 눈물을 흘렸고, 벨벳 소파 쿠션에 얼굴을 묻어 흐느낌을 억눌렀다. 셀리아는 만족하며, 어머니가 그녀에게 했던 것만큼 토미에게도 훌륭히 해냈다고 생각했다. 토미의 엉덩이는 그의 다리의 창백하고 민감한 피부와 극명히 대조되는 밝은 붉은색이었다.

물론 토미는 그녀처럼 완전히 무너져 울지 않았지만, 단지 약간의 진흙이 집에 묻었다고 그를 더 벌하는 건 불공평할 터였다. “잘했어요, 토미. 아주 용감했어요. 이제 구석에 서서 타임아웃하세요.”

토미는 본능적으로 엉덩이를 문지르며 쉿 소리를 냈다.

셀리아는 손바닥으로 그의 엉덩이를 찰싹 쳤다. “안 돼요! 이 집 규칙은 타임아웃 중에 문지르면 안 되는 거예요!”

토미는 엉덩이에서 손을 떼기 위해 손을 등 뒤로 접었다. “미안해요, 골트로드 양.”

셀리아는 토미에게 미안한 마음이 들지 않을 수 없었다. 물론, 그녀라면 문지른 걸로 두 번째 체벌을 받았겠지만, 토미는 아직 집 규칙을 다 모르니, 셀리아는 자비롭게 그에게 두 번째 기회를 주기로 했다. “용서할게요, 토미. 처음이라 경고로 끝낼게요! 20분 후에 다시 얘기할게요.”

토미는 갑자기 중요한 걸 떠올렸다. “알겠어, 셀리아, 하지만 화면 시간은 안 돼!”

셀리아는 멈칫했다. 솔직히 그녀는 이 상황을 이용해 비디오 게임을 하고, 만화를 보고, 어쩌면 TV에서 어른 프로그램을 시도해볼까 유혹을 느꼈다. (그녀는 그런 프로그램을 몰랐지만, 리모컨을 만지면 안 된다는 사실이 그녀를 더 호기심 많게 만들었다.) 셀리아는 운을 시험하지 않기로 했다. “네, 알겠어요, 굿럭 씨!”

셀리아는 앉아서 챕터 북을 읽었다. 시계가 1시를 알리자 구석에서 목소리가 들렸다. “실례지만, 셀리아, 20분이 지난 것 같아.”

셀리아는 시간을 깜빡했다! “아! 미안해요, 굿럭 씨, 잊었어요. 교훈을 얻었나요?”

토미는 깊은 만족감을 느끼며 고개를 끄덕였다. “확실히 얻었어! 앞으로 내 책임을 훨씬 더 진지하게 받아들일 거야! 너희 엄마가 체벌을 훈육 방법으로 그렇게 굳게 믿는 이유를 이제야 알겠어. 정말 효과가 놀라워!”

셀리아는 어머니 이야기에 배가 긴장됐다. 체벌이 끝난 지금, 갑자기 이 모든 계획이 그녀에게 역효과를 낼 수 있다는 게 떠올랐다. 토미가 고자질하지 않더라도, 새 찡그린 얼굴 스티커에 대한 엄마의 캐주얼한 질문 하나가 모든 걸 폭로할 수 있었다.

하지만 셀리아는 적어도 엄마가 집에 올 때까지 притвор 놀이를 계속하기로 했다. 어쨌든, 나쁜 일이 일어날 거라고 생각하지 않으면, 어쩌면 절대 일어나지 않을지도! “말해봐요, 토미, 지금 기분이 어때요?” 셀리아는 그녀가 남긴 얼룩덜룩한 붉은 자국을 살펴보며 물었다.

토미는 엉덩이를 흘끗 보고 따끔거림을 문지르고 싶은 유혹을 참았다. “솔직히, 여기 서 있는 게 좀 바보 같아요. 익숙해지려면 시간이 걸릴 거예요. 너희 엄마의 규칙은 확실히 이상해.”

셀리아는 킥킥거렸다. “음, 전혀 바보 같다고 생각하지 않아요, 굿럭 씨. 사실, 구석에 서 있는 모습이 꽤 귀여워 보여요! 이제 옷을 입고 나와도 돼요! …아! 그리고 엉덩이를 문지르고 싶으면 문질러도 돼요.”

고통의 휘파람 소리와 함께 토미는 재빨리 양쪽 뺨을 문질렀지만, 여전히 뜨거웠다. 꽉 끼는 어린 시절 팬티의 고무줄이 그의 붉은 엉덩이에 찰싹 맞으며 그는 얼굴을 찡그렸고, 마침내 청바지를 올리며 안도의 한숨을 내쉬었다.

그리고 그는 셀리아를 돌아보며 엄격하고 아버지 같은 권위로 말했다. “자, 셀리아, 이번 경험이 너에게 절대 잊지 못할 책임에 대한 교훈을 가르쳐줬길 바라!”

셀리아는 한 손을 들고 가슴 위에 십자를 그었다. “교훈 얻었어요, 굿럭 씨. 다시는 집에 진흙을 묻히지 않을게요!”

끝