Dolor de Montura Capítulo 5: Evidencia de Culpa

 Dolor de Montura

Capítulo 5: Evidencia de Culpa
Por Yu May

Un golpe en la puerta sacó a Jayme de su trance, y Mamá entró sin previo aviso. “Jayme, ya casi es hora de la cena. Me gustaría que ayudaras con—”

Jayme se giró en su cama, intentando parecer casual, y vio la mirada inquisitiva en el rostro de Mamá. Jayme se recordó en silencio que estaba completamente vestida. No había nada en la habitación que pudiera probar su pecado secreto.

Mamá asintió hacia el walkman. “Déjame adivinar, ¿Aventuras en Odisea? Qué programa tan maravilloso. Puedo estar en desacuerdo con el Dr. James Dobson sobre las nalgadas, pero el hombre sabe cómo armar un excelente drama radial.”

Jayme se tensó al escuchar la palabra mágica y omnipresente: “nalgadas”, mirando el walkman, que estaba pausado precisamente en el momento en que su personaje favorito se lamentaba por su “trasero dolorido”. ¿Y si Mamá lo tomaba y empezaba a escuchar? ¿No encontraría eso una peculiar coincidencia? Jayme golpeó su cama. “Pensé que el Dr. Dobson estaba de acuerdo con las nalgadas bíblicas. ¿Atreverse a Disciplinar?”

Mamá frunció los labios. “Hmm, partes de ese libro están bien. Su argumento a favor de las nalgadas en sí es sólido. Aunque, si me lo preguntas, exagera todo. Quiere que los padres pasen por un proceso largo y de varios pasos: establecer la culpa, hablar sobre la necesidad de disciplina, explicar cada pequeño paso de las nalgadas, leer la Biblia, orar, nunca dar nalgadas con enojo, abrazos y besos, ¡la-dee-da-dee-dah! Se nota que no es madre. A veces, solo tienes que dar nalgadas y terminar con eso, o antes de que te des cuenta, cada nalgada está tomando todo el día. Lo descubrirás por ti misma cuando seas madre. Vamos, Jayme, no quiero servir una comida fría.”

Mientras Jayme sopesaba el argumento de su madre, sintió que cada pequeña “nalgada de recordatorio” que había recibido a lo largo de los años de repente tenía mucho más sentido. Mientras seguía a Mamá a la cocina, Jayme recordó fácilmente los pasajes de Atreverse a Disciplinar sobre el tema de las nalgadas. Los había memorizado. “¿No argumenta él que las nalgadas deberían detenerse alrededor de los 10 años?”

“¿Lo hizo? Sí, ahora recuerdo. No hay base bíblica para esa noción, por supuesto. La Biblia claramente respalda, y requiere, el castigo corporal, sin calificaciones por edad. Deuteronomio limita el número a no más de 40 azotes con un látigo.”

Mamá se puso a trabajar finalizando la cena, un estofado de carne y vegetales con dumplings. Jayme se encontró ayudando en piloto automático. “Bueno… ¿no nos das más de 40 golpes a veces?”

Mamá bajó el fuego de la estufa a un hervor suave, negando con la cabeza. “No con un látigo… ¿Estás hablando de una nalgada con la mano?”

Jayme cruzó las manos detrás de su espalda. ¿Qué demonios la había poseído para sacar este tema? “Sí, nalgadas con la mano… supongo que eso no es realmente comparable a un látigo.”

“¿Ves? Todo es cuestión de razonar desde los primeros principios. La Biblia nos da una regla específica: no debemos dar más de cuarenta golpes con un látigo. Bien, entonces, ¿qué es un ‘látigo’? Estaba leyendo un blog fascinante sobre el tema, del Dr. Wilson. En la Mishná —que es una antigua colección de tradición oral judía— usaban un flagelo con tres lengüetas de cuero suave. Como nuestro tawse, pero peor. Luego daban 13 golpes en el pecho desnudo, 13 en el hombro izquierdo y 13 en el derecho. El total llegaba a 39 golpes, para evitar superar los 40 por un conteo erróneo. Ahora, eso no es la Biblia, pero te da una idea de cómo el pueblo de Dios aplicaba ese versículo, en la época en que fue escrito.”

Jayme recordaba vívidamente haber visto La Pasión de Cristo en los cines con sus hermanos mayores y Papá. Fue su primera película clasificada R. Jayme había superado la inicial reticencia de Papá con una larga campaña de argumentar gentilmente que era lo suficientemente madura para manejarla. Pero, por sugerencia de su padre, Jayme había cerrado los ojos durante toda la escena de la flagelación. “Pensé que ponían pedazos de vidrio y conchas marinas en los látigos para flagelar, como hicieron los romanos con Jesús.”

Mamá jadeó con horror, recordando exactamente la misma escena de la película. “Sí, los romanos hacían eso, porque los romanos eran un imperio pagano. No les importaba más de lo necesario las leyes de un pueblo monoteísta extraño bajo su dominio. Si eras extranjero, te azotaban hasta la muerte o te crucificaban alegremente, y si eras ciudadano romano, preferían métodos más civilizados, como la decapitación o el estrangulamiento. Mi punto es que la Biblia nos da un principio limitante. 39 a 40 golpes máximo, con un látigo de tres lengüetas. Eso resulta en unas 120 ronchas levantadas. Cuando lees sobre Pedro, Pablo y los primeros apóstoles siendo flagelados por el Evangelio de Cristo, ese es el castigo del que hablan. Ahora, veamos cómo aplicas algo de lógica. ¿Qué es una ‘nalgada injusta’ según la Biblia?”

En ese momento, Jayme estaba imaginando vívidamente recibir 13 golpes en su pecho desnudo y en cada uno de sus hombros desnudos, mientras estaba atada a un poste de flagelación público. “…¡Oh! Eso sería cualquier cosa más de 40 golpes con un látigo, con tres lengüetas de cuero… así que supongo que es como recibir 120 golpes con un cinturón, ¿verdad?”

“¿Y alguna vez te hemos dado nalgadas así?”

Habían pasado casi dos años desde su última visita al cobertizo, y Jayme recordaba vívidamente la sensación de la pesada correa de cuero y la paleta de madera gruesa en su trasero desnudo. Había sido ligeramente peor que la azotaina con cinturón que recibió por jugar con armas, dos años antes. Pero Jayme sabía la respuesta. “No, nunca me han dado nalgadas así.”

Mamá sonrió radiantemente. “Exacto. Porque eres joven, reducimos el grado de severidad. 40 palmadas con mi mano ciertamente no superan el límite bíblico, pero son mucho más de lo que necesita un niño pequeño. Nunca tengo que darle a Juniper más de 20 palmadas para recordarle que se comporte. Realmente, 10 son suficientes la mayoría de las veces. Pero si está siendo especialmente difícil, 6 nalgadas con una espátula o el cepillo actúan como una llamada de atención. Esa es la última advertencia que recibe Juniper antes de que tenga que enviarla a su habitación, por desobediencia deliberada, desafío o falta de respeto. Entonces son 12 golpes en el trasero desnudo, más una nalgada manual para calentar. Pero casi nunca tengo que hacer eso, porque Juniper conoce las reglas, y sabe lo que significa la advertencia. Esa es la belleza de las nalgadas. ¡Se adapta!”

Jayme asintió, aún aterrorizada por el recuerdo de esas “nalgadas de bebé”, incluso al considerar lo ridículamente leves que serían esos castigos para ella ahora, a los 16 años. “¿En contraposición a, por ejemplo, estar castigada sin salir, para otros niños? Si me castigaran sin salir por un día, simplemente no me importaría. Tendrías que escalar a, como, una semana, un mes, ¡un año!”

Mamá levantó las manos en un aleluya. “¿Ves? Así sé que eres mi hija. Tienes la apariencia y el cerebro de Papá, pero tienes mi sentido común. Estos tipos de ‘crianza gentil’ piensan que son tan maravillosos, y todo lo que hacen es disfrazar el abuso al fingir que, siempre que no sea una nalgada, no es abuso…”

Mamá adoptó un acento burlón y sofisticado, que usaba para imitar a los “oyentes de NPR”. “¡Oh! ¡Mírenme! ¡Nunca golpeo a mis hijos! ¡Solo los abuso verbalmente! ¡Solo los aíslo emocionalmente! ¡Solo uso el confinamiento solitario! ¿Tus hijos son lo suficientemente mayores para usar la razón? ¡Solo usa la razón! ¿Eh? ¿Cuál es la consecuencia por negarse obstinadamente a escuchar la razón? ¡No lo sé!”

Jayme soltó una risita e imitó una voz estereotipada de hippie fumado. “Oye, hombre, estoy en la crianza de rango libre. No puedes simplemente darle nalgadas a un niño por jugar en la calle, después de que le dijiste que no lo hiciera. Eso es, como, totalmente incivilizado. ¡Solo dejo que mis hijos vaguen libres y experimenten consecuencias naturales, como dejar que los atropelle un coche!”

Mamá hizo una pausa en medio de servir los primeros dos tazones de estofado de carne para doblarse en ataques de risas. “¡Ja, ja! ¡Oh, cielos! ¡Por favor, no el acento hippie! Jadeo ¡Vas a hacer que derrame sopa caliente sobre mí!”

Jayme sonrió radiantemente mientras se abalanzaba para terminar de servir los primeros dos tazones ella misma. “Si lo hago, ¿recibo nalgadas?”

Mamá finalmente recuperó el aliento, secándose las lágrimas de risa. “…No intentes averiguarlo.”

Jayme apretó su agarre en los tazones. “Entonces… sé que los diez años no son demasiado para una nalgada… pero, ¿alguna vez seré demasiado mayor para una nalgada?”

Mientras ayudaba a Jayme a poner la mesa, Mamá se puso repentinamente seria. “No, Jayme, nunca serás demasiado mayor para una nalgada… mientras la necesites. No es cuestión de cumpleaños. Es cuestión de actitud. Técnicamente, Joseph no es demasiado mayor para una nalgada. Pero simplemente ya no necesita nalgadas. Podría mudarse por su cuenta, si realmente lo necesitara, pero nos gusta tenerlo cerca. Siempre está ayudando. El día en que seas demasiado grande para ir sobre mi rodilla es el día en que comiences a actuar como tal… ¿Quién sabe? Tal vez hoy sea ese día. Debo decir que has hecho un esfuerzo increíble para ayudar desde esta mañana. ¡Estás en racha!”

Mientras el resto de la familia se reunía en la mesa para responder al silbido agudo de Mamá, Jayme levantó la vista desde la mesa y vio a Jessica, aún sentada en tiempo fuera en la sala, fácilmente al alcance del oído.

Claro, Jayme esperaba recibir nalgadas durante toda la secundaria, al igual que Jessica. Pero ahí estaba su hermana mayor, la Reina del Baile, la graduada de secundaria, sentada con un trasero bien azotado y desnudo. Esperando una nalgada antes de dormir en solo unas pocas horas. Esperando su primer año de universidad, y si no mejoraba sus hábitos de estudio, al menos otros cuatro años de nalgadas, en los días de entrega de calificaciones. Y si no corregía su actitud, Jessica esperaba muchas, muchas más nalgadas, durante muchos, muchos más años. Y ambas lo sabían.

Jayme miró a Jessica y vio su futuro. Jayme nunca sería demasiado mayor para una buena nalgada. Y lo peor era… que eso era exactamente lo que quería.

…

Antes de que Papá pudiera sentarse, Mamá le dio un codazo en el hombro y señaló a Jessica, aún sentada en la esquina de la sala. Papá asintió. “Jessica, por favor, ven a la mesa.”

Toda la familia tuvo un vistazo rápido del trasero desnudo de Jessica antes de que se girara rápidamente y marchara al comedor, sosteniendo su Biblia plana contra su estómago. Papá esperó hasta que estuvo detrás de su silla habitual. Había 8 tazones de estofado humeante, uno para cada miembro de la familia, con la notable excepción de Jessica, cuyo mantel estaba tan desnudo como su trasero.

Papá miró a Jessica a los ojos. “Todos, me temo que Jessica se ganó una nalgada hoy, primero por pereza, y segundo por desafío. Mamá y yo hablamos con Jessica, y todos acordamos que Jessica merece recibir otra nalgada esta noche, antes de dormir. Quiero que todos sepan que no estamos enojados con Jessica, y ya la hemos perdonado. Jessica fue muy valiente y pidió esta nalgada ella misma… pero aún tiene que ser una nalgada de verdad. Jessica, sabes la regla en esta casa. Parte de una nalgada antes de dormir significa ser enviada a la cama sin cena. Antes de que te excuses, ¿tienes algo que quieras decirles a tus hermanos y hermanas?”

Jessica levantó su Biblia. “Yo… he estado leyendo Proverbios. Recuerdo este: ‘La pereza lleva al sueño profundo; y el alma ociosa sufrirá hambre.’ Pensé mucho en ese, porque… es lo que me pasó. Fui perezosa. No presté atención. Fue como si estuviera dormida. Luego, en el mismo capítulo, leí este: ‘Castiga a tu hijo mientras haya esperanza, y no dejes que tu alma se contenga por su llanto.’ Me recordó que Papá tiene que castigarme… darme nalgadas, hasta que llore. Y no es suficiente con que solo llore, no importa cuánto quiera que terminen las nalgadas… tengo que ser castigada. Tengo que recordar lo que hice mal. Así que eso significa que las nalgadas tienen que durar lo suficiente… para ser un recordatorio duradero… ¿Papi? Confío en ti… y estoy lista para mi nalgada.” Mientras Jessica pronunciaba las últimas palabras, no sonaba del todo convencida.

Papá asintió. “Oremos.”

Papá comenzó ofreciendo una oración de gratitud por su hija Jessica, agradeciendo a Dios por darle el don de un corazón arrepentido. Mamá repitió los sentimientos con sus propias palabras, pidiendo a Dios que guiara a Jessica hacia la sabiduría; que la ayudara a convertirse en una “Mujer de Proverbios 31”. Papá invitó a Jessica a orar, y Jessica ofreció una oración simple y vacilante de arrepentimiento, conteniendo las lágrimas. Papá invitó al resto de la familia a orar por Jessica. Juniper se ofreció con una oración precoz. “Querido Jesús, gracias por Mamá y Papá. Ayuda a Jessica a hacerlo mejor, y que las nalgadas no duelan demasiado. ¡Amén!”

El “¡Amén!” anticipado provocó una suave risa. Joseph oró pidiendo a Dios que le diera valor a Jessica. Joanne, Jack y Jill negaron con la cabeza, no seguros de qué querían decir, dejando a Jayme de última.

Jayme dudó, queriendo orar por Jessica, pero preguntándose qué más había que decir. Nunca fue buena expresando sus pensamientos suavemente en la oración, como podían hacer sus padres, pero siempre la habían alentado a orar desde el corazón. Mientras los segundos pasaban, Jayme supo que era ahora o nunca. “Dios… gracias por Jessica. Gracias por ponerme en esta familia. Ayuda… ayuda a Jessica a ser fuerte. Ayúdame… a no necesitar más nalgadas.”

Jessica recordó su secreto y censuró la última frase. En su corazón, completó el pensamiento: “Ayúdame a no querer más nalgadas.”

Papá terminó la oración. “En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén… Muy bien, Jessica. Puedes excusarte. Ve a lavarte y prepárate para la cama.”

Jessica dudó, antes de responder cortésmente y girarse para marchar, plenamente consciente de los ojos de sus hermanos menores en su trasero. Jayme no podía apartar los ojos de él, incluso cuando notó que Mamá, Papá y Joseph desviaban cortésmente la mirada del trasero de Jessica.

Jack rompió el silencio. “¿Jessica va a recibir muchas nalgadas ahora?”

Mamá y Papá compartieron una mirada cómplice. Por supuesto, ¿qué otro iba a ser el tema de discusión de la noche? Papá se inclinó hacia Jack. “Si te refieres a, ‘¿Jessica va a recibir un viaje al cobertizo, o una semana de nalgadas antes de dormir?’ entonces no, esta noche es todo. Nunca añadimos nalgadas extra a menos que alguien lo esté pidiendo. Pero si te refieres a, ‘¿Jessica volverá a recibir nalgadas alguna vez?’ entonces no lo sé. Si no aprende su lección, entonces sí, Jessica recibirá más nalgadas. Pero si hace un esfuerzo por mejorar su actitud, entonces no, Jessica no recibirá otra nalgada, a menos que la pida.”

Jill miró su tazón humeante. “Pero, ¿no dijiste que Jessica pidió la nalgada antes de dormir?”

Papá suspiró al notar la confusión causada por su propia elección de palabras, buscando ayuda en Mamá. Mamá asintió y se dirigió a Jill. “No de mala manera. Jessica pidió la nalgada de esta noche, cortésmente, porque es realmente una joven madura y responsable, que solo necesita un poco de guía extra. Pero cuando decimos que uno de ustedes niños está ‘pidiéndose una nalgada’, queremos decir que están siendo groseros. Contestar. Poner los ojos en blanco. Esas son formas descorteses de pedir una nalgada.”

Jill miró a Jayme. “¿Por eso Jayme recibe nalgadas todo el tiempo?”

Jayme tragó una cucharada llena de estofado, quemándose el paladar. La familia hizo una pausa para asegurarse de que no se estaba ahogando. “Sí, Jill… por eso recibo tantas nalgadas… pero estoy trabajando en eso.”

Jack sopló su cucharada de estofado para enfriarla. “No creo que sea lo suficientemente valiente para pedir una nalgada de la manera cortés. Ojalá nunca tenga que pedir una nalgada de la manera grosera, por accidente.”

Papá palmeó a Jack en la espalda. “Ese es un objetivo que puedes lograr, hijo. Todo es cuestión de mentalidad.”

…

Habiendo renunciado a pasar del segundo párrafo de Crimen y Castigo hoy, Jayme yacía en su cama. Escuchó la puerta del baño abrirse y vislumbró a Jessica pasando por su puerta envuelta en dos toallas. Jayme miró su reloj. Jessica estaba cortando el tiempo. Se esperaba que un niño Schmidt sentenciado a una nalgada antes de dormir esperara pacientemente en su habitación, con “el corazón completamente preparado y el trasero completamente desnudo”, antes de que llegaran Mamá y Papá.

Tal vez Jessica quería un baño largo y relajante para quitarse de la mente la prueba que se avecinaba. Jayme entendía la sensación. El baño, muy naturalmente, se había convertido en un aspecto esencial del ritual de preparación. Después de todo, salías reluciente y listo para ponerte un pijama limpio. Jayme se preguntó si Jessica había decidido reutilizar su pijama favorito heredado. Claro, los pijamas de pies podían sentirse un poco infantiles, pero superaban el riesgo de quitarse accidentalmente los pantalones del pijama en medio de una nalgada antes de dormir extra larga.

Jayme vio dos sombras pasar por su puerta y reconoció los pasos pesados de Papá. “…¡Hora del espectáculo!”

Jayme fue a cerrar su puerta y vislumbró a sus padres tocando la puerta del dormitorio de Jessica. Escuchó la voz musical de Jessica, invitándolos a entrar. Jayme cerró la puerta, no queriendo atraer ninguna atención hacia sí misma en ese momento. En la temprana infancia de Jayme, hasta los 6 años, había presenciado numerosas nalgadas en el trasero desnudo administradas a sus hermanos, especialmente a Jessica. Pero tras los desastrosos resultados de la pelea a puño limpio entre Jayme y Joanne, instigada por Joanne burlándose de Jayme por recibir nalgadas en el trasero desnudo, se convocó una reunión familiar, y las nalgadas en el trasero desnudo se administraron para siempre en la privacidad de un dormitorio, o el cobertizo. De repente, a Jayme se le ocurrió que no había visto realmente el trasero desnudo de Jessica sufriendo los efectos de una nalgada en más de 10 años. Había visto a Jessica recibir muchas nalgadas sobre un trasero vestido. Había visto el trasero desnudo de Jessica solo hoy. Pero no ambas cosas a la vez.

Jayme escuchó la puerta de la habitación de Jessica crujir al cerrarse… sin cerrarse del todo. Claramente, Mamá y Papá no estaban preocupados por los mirones. Jayme recordó que Joanne había recibido nalgadas varias veces después de ser atrapada intentando violar la privacidad de sus hermanos. En el pasado, Jayme nunca había entendido la tentación. Podías deducir tanto solo escuchando cuidadosamente el sonido de una nalgada. La calidad de las palmadas en sí mismas te decía dónde aterrizaban los golpes, y qué tan fuerte. El ritmo de los aplausos proporcionaba una imagen clara del ritmo de la nalgada. Algunas de las conferencias y súplicas se amortiguaban detrás de las paredes delgadas, pero si Jayme cerraba los ojos y se concentraba… era casi como si estuviera allí.

Conteniendo el aliento, Jayme salió al pasillo y escuchó la voz de Papá. “Jessica, es hora.”

“…Sí, señor.”

Jayme sabía que había llegado el momento de la decisión. Como Mamá había explicado, llegaba un punto en que ya no había necesidad de conferencias, abrazos u oraciones, y todo lo que quedaba era terminar con la nalgada. Jayme se acercó a la puerta de Jessica, estirando la cabeza. Si la veían en el pasillo, ¿tal vez podría fingir que iba al baño? No, eso no funcionaría, el baño estaba en la otra dirección. Si la atrapaban en absoluto, la atraparían con las manos en la masa. Jayme vislumbró las rodillas de Papá mientras se sentaba al final de la cama de Jessica, y luego… el trasero desnudo de Jessica. Las marcas de la paleta de esta mañana se habían desvanecido a un rosa claro. Efectivamente, llevaba su pijama favorito, con la solapa bajada. Mamá debía estar de pie en la esquina opuesta, esperando tomar su propio turno para darle nalgadas a Jessica.

Mientras Jessica se inclinaba sobre el muslo izquierdo de Papá, con los dedos de sus pies cubiertos por el pijama de pies colgando justo encima del suelo, Jayme sintió un escalofrío que viajó desde las puntas de sus pies hasta la cima de su cabeza. El ángulo era perfecto. Podría ver el trasero de Jessica, mientras Papá estaba sentado de perfil. Jayme había tropezado con un punto ciego perfecto.

En el preciso momento en que Jayme encontró su escondite, vio la poderosa mano derecha de Papá dando una palmada firme en el centro del trasero regordete de Jessica, cubriendo bastante carne a ambos lados de la raja. Jessica aulló y giró las caderas, pero el brazo de Papá era más que suficiente para mantenerla en su lugar.

Jayme recordó sus propias nalgadas antes de dormir. Así es, una primera impresión fuerte, sin dejar dudas de lo que estaba por venir. Después de unas diez palmadas, el movimiento de Jessica se volvió más pronunciado. La voz de Mamá ladró, aterradoramente cerca del oído de Jayme. “Jessica, deja de moverte. Ya hablamos de esto una vez, esta mañana.”

Jessica mantuvo las piernas abajo, claramente intentando apoyar su peso en sus pies para resistir el impulso de patear. “¡Lo intento! ¡Duele!”

Papá dio una palmada en la nalga izquierda de Jessica, levantando la mano para dar un seguimiento inmediato. “Se supone que debe doler, Jessica. Lo sabías.”

Una palmada en la nalga derecha. Un lamento de Jessica. Claramente, su voto anterior de soportar bien su nalgada había sido una forma de convencerse de que podía. Pero ahora Jayme veía cuán rápido se desmoronaba la resolución de Jessica, con cada palmada resonante. “¡Más despacio! ¡Quiero quedarme quieta! ¡Solo más despacio!”

Impávido, Papá dio dos palmadas rápidas, con igual fuerza, y Jessica pateó sus pies salvajemente. Jessica relinchó, como un caballo. “¡Eee-hee-hee! ¡Noooo!”

“¿Necesitas una mano?” preguntó Mamá.

Escuchando los resortes de la cama crujir, Jayme se retiró de la puerta mientras Papá se inclinaba hacia adelante para ajustar su agarre, inmovilizando las piernas de Jessica entre las suyas. “No, puedo manejar a esta potranca.”

Jayme se obligó a avanzar, justo a tiempo para ver a Jessica cambiar de patear a encabritarse, intentando levantarse del regazo de Papá. “¡No, no, no! ¡Demasiado fuerte!”

Satisfecho de tener a Jessica firmemente asegurada, Papá comenzó a dar palmadas a un ritmo lento pero constante. Jessica tenía justo el tiempo suficiente para gritar y chillar entre cada una. “Jessica, tú pediste este castigo. ¿Qué pensaste que ibas a recibir? ¿Una palmadita en la espalda?”

“¡Ay! ¡No esto! ¡Ah! ¡N-no así! ¡Ahoow!”

Papá dio cuatro de sus mejores palmadas, haciendo que cada una contara, luego pausó para dejar que Jessica terminara de gemir. “Intentémoslo de nuevo. ¿Por qué pediste esta nalgada, Jessica? ¿Qué esperabas demostrar?”

“Quería—quería mostrarte que realmente lo sentía. ¡Quería ser valiente!”

Papá palmeó el trasero de Jessica, advirtiéndole que venían más palmadas. “¿Realmente lo sientes, Jessica? ¿Estás siendo valiente, ahora mismo?”

“Noooo…” La voz de Jessica se volvió quejumbrosa, antes de que una palmada la devolviera a un tono suplicante. “¡Agh! ¡No! ¡Realmente lo siento! Solo—solo no estoy—¡AY! ¡Oh, Papi! ¡Papi, por favor!”

Dos palmadas más, luego Papá descansó su mano en el trasero ya enrojecido de Jessica. “Recuerda tu versículo favorito, Jessica. Proverbios 19:15. Castiga a tu hijo mientras haya esperanza… ¿y?”

Mientras la nalgada pausaba, Jessica luchó por una respiración temblorosa. “…y no dejes que tu alma se contenga por su llanto…”

“¿Cuándo termina una nalgada adecuada, Jessica?”

“Cuando… cuando estoy bien y completamente castigada.”

“Muy bien. En ese caso, terminaremos el calentamiento aquí. ¿Mamá? Es tu turno.”

Agarrándose el pecho, Jayme se presionó contra la pared para salir de la vista. Esto era estúpido. Esto estaba mal. Cualquier movimiento errante, y sería vista.

Jayme escuchó a Jessica sollozar. “¿M-Mami?”

“¿Recuerdas de qué hablamos antes? Tienes algo que decirle a tu Papá.”

“P-por favor, no me hagas… puedes darme nalgadas, pero no me hagas decir—”

“No, Jessica. No terminaremos esta nalgada hasta que cumplas tu promesa. Hacer una confesión de pecado siempre es parte del verdadero arrepentimiento.”

“Pensará… estará decepcionado de mí.”

Jayme pudo distinguir el inconfundible y suave susurro de Papá, del tipo que necesitaba escuchar cada vez que estaba en lágrimas. “Shhh… Tranquila, tranquila. Nunca estaré decepcionado de ti por decirme la verdad. ¿Qué pasó? Déjame escucharlo.”

Jayme escuchó un movimiento, y supo que Mamá estaba guiando gentilmente a Jessica a una posición de nalgada. Claramente, Jessica haría su confesión con mucho estímulo extra si dudaba o estiraba la verdad. “Solo… solo quería que ellos… ¡no quise decir nada con eso!”

Jayme escuchó a Mamá dar la primera palmada, fuera de su línea de visión. “Sin excusas. Cuéntale toda la historia, desde el principio.”

Mientras Jessica comenzaba a balbucear la sórdida historia de su flagrante desprecio por su tiempo fuera anterior, Jayme consideró su posición. Si estaban sentados en un ángulo ligeramente diferente al anterior, cualquier movimiento podría exponer fácilmente a Jayme. Mamá era una nalgadora ambidiestra. ¿Y si el rostro de Jessica estaba apuntando hacia la puerta esta vez, para una nalgada con la mano izquierda?

Jayme tomó su decisión. Estaba cansada de las escenas de nalgadas “fuera de pantalla”. Quería ver la cosa real.

Mientras Jayme se obligaba a avanzar, vio que había acertado a medias. Mamá había girado a Jessica para darle una nalgada con la mano izquierda, pero también había guiado a Jessica a acostarse sobre su regazo, dejando que la cama soportara la mayor parte del marco regordete de Jessica. Ahora que Papá había animado a Jessica a ser más complaciente, Mamá podía usar un agarre menos contundente. Esto también significaba que el rostro de Jessica estaba apenas cubierto por el borde de la puerta, donde normalmente habría estado mirando a Jayme directamente a los ojos. Pero Jayme podía decir que Jessica estaba enfocada en Papá, mirándolo suplicante mientras continuaba dando su confesión completa. “…¡Y luego bajé la solapa para mostrarles! Solo—”

Mamá interrumpió la excusa que venía con una palmada relampagueante, antes de levantar el brazo de nuevo para mantenerlo en alto, todo en un solo movimiento nítido. “Nada de ‘solo’. Habla claro.”

Jessica rugió y tomó unos segundos para recuperar el aliento. Jayme apenas podía distinguir las curvas del trasero levantado de Jessica, a diferencia del plano completo de antes. Pero, de alguna manera, Jayme se sentía más cerca de Jessica que nunca, casi como si el vistazo al rostro de Jessica significara que le habían dado permiso tácito para estar aquí. ¿Quién sabe? Jessica había estado ansiosa por mostrar su trasero antes. Tal vez no le habría importado tener a Jayme como audiencia, si se le preguntara. Jayme recordó todos los pequeños actos de bondad que Jessica le había mostrado a lo largo de los años: la hermana mayor favorita de todos.

Con un siseo, Jessica luchó por encontrar las palabras correctas. “Yo… estaba presumiendo. ¡Quería que pensaran que podía soportar una nalgada!”

Mamá dio otro trueno. “Me dijiste que querías que ellos: ‘Vieran lo que recibiste como tu justo castigo.’ Lo hiciste parecer como si estuvieras tratando de iluminarlos.”

Jessica gimió, como si sintiera la palmada con una reacción retardada. “Eso… ¡eso no fue una mentira! Realmente quería que aprendieran de mi ejemplo… ¡Quería que supieran que no tenían que temer a una nalgada!”

“¿Supongamos que los traigo aquí? ¿Te gustaría repetir eso a Jayme y Joanne? ¿Te gustaría que vieran esta nalgada y aprendieran de tu ejemplo brillante? Puedes mostrarles qué joven tan grande, fuerte y madura eres, y exactamente cómo deben someterse a una nalgada.”

Jessica dejó caer su rostro sobre el colchón, pateando débilmente sus dedos contra las almohadas. “¡Nooo, por favor! ¡No dejes que miren! ¡No dejes que me vean… así!”

Después de que Mamá dio la siguiente palmada, Jessica se encabritó, arqueando la espalda mientras gritaba. Jayme tuvo su respuesta. Jessica, con toda seguridad, no querría que Jayme presenciara esto. Pero para entonces, Jayme estaba completamente comprometida. Una retirada a su habitación era tan arriesgada como quedarse. La única razón por la que Mamá no la había visto ya era el hecho de que Jayme estaba acechando en las sombras, combinado con la concentración severa de Mamá en el trasero de Jessica. “¿Por qué no? ¿Por qué no quieres que te vean, Jess? ¿De qué tienes miedo?”

Jessica gruñó, su temperamento aumentando. “¡Tengo miedo de las nalgadas, está bien! ¡Tengo miedo de que sepan… que no puedo soportarlo!”

Mamá dio tres palmadas rápidas, luego se asentó en su propio ritmo, dando un sermón mientras continuaba. “Sí, puedes. Lo estás soportando ahora mismo. Aprieta los dientes y concéntrate. No te concentres en querer que la nalgada termine…”

Mamá ralentizó el ritmo para enfatizar cada una de sus últimas tres palabras. “Concéntrate. En. Arrepentirte.”

Jessica se enfureció, luego se presionó plana contra el colchón, levantando su trasero para proporcionar un mejor blanco. Mamá palmeó su trasero con la mitad de su fuerza. “Mucho mejor, Jessica. Ahora, aquí fue tu error crítico: orgullo. Las nalgadas no son solo para corregir el mal comportamiento externo. Son para corregir las actitudes del corazón. Querías que tus hermanas pensaran que no tenías miedo de una nalgada. Bueno, hay una manera correcta y una incorrecta de abordar eso. Si estás pensando en pecar, ciertamente deberías tener miedo de una nalgada. No queremos que hagas lo correcto solo porque quieres evitar que te den nalgadas, pero si alguna vez necesitas ayuda para recordar… seguro que ayuda. Antes, fingías que no tenías miedo de una nalgada, por todas las razones equivocadas. Pero ahora que estás acostada sobre mi regazo, toda esa falsa valentía no te ayudará. Necesitas una mejor razón para no tener miedo de una nalgada…”

Jessica tembló. “…¿Cómo? ¿Cómo lo hago?”

“Simple… con oración. Pídele al Señor que te guíe, y lo hará… ‘No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común al hombre…’”

Papá continuó la cita de memoria. “…pero Dios es fiel, que no os dejará ser tentados más allá de lo que podáis soportar; sino que con la tentación también proveerá la vía de escape…”

Jessica levantó los ojos para mirar a su padre, recordando el versículo de su tarea de memorización bíblica. “…para que podáis soportarlo… 1 Corintios 10:13.”

Los ojos de Jessica se abrieron de par en par mientras Mamá plantaba una palmada casi juguetona. “¡Precisamente! …Y una cosa más…”

Cuando la siguiente palmada de Mamá aterrizó, no había absolutamente nada juguetón en ella. Con un aullido, Jessica tensó sus brazos y piernas, tambaleándose sobre su estómago encima del regazo de Mamá. Mamá se inclinó para susurrar al oído de Jessica. “…No necesito tu ayuda para criar a Jayme y Joanne. Tú preocúpate por mantener tu propio trasero fuera de problemas. ¿Entendido?”

Sintiéndose cerca de la línea de meta, Jessica asintió. “Sí, señora.”

Mamá palmeó el trasero de Jessica para indicarle que se levantara, despeinando su cabello con la otra mano. “Bueno, estoy satisfecha. Lo último que queda por hacer es ponerte de pie y enfrentar a tu padre. ¡Él sabrá mejor qué hacer contigo!”

Jessica hizo un mohín mientras se sentaba de nuevo para descansar sobre sus rodillas, frotando sus nalgas antes de recordar con un sobresalto mantener las manos alejadas de su trasero. Jayme intentó alejarse de la puerta, sin respirar, sin dejar que un cabello suelto se saliera de lugar. Esto era una locura. En cualquier segundo, todo terminaría. Mamá y Papá besarían a Jessica y la arroparían en la cama. Luego tropezarían con Jayme en el pasillo, y toda la casa pronto escucharía los sonidos reveladores de otra nalgada en curso. Jessica sabría que Jayme había violado su privacidad. Todos finalmente sabrían quién era realmente Jayme.

Mientras Jessica se giraba lentamente para enfrentar a su padre, dio la espalda a la puerta, trayendo su trasero completo de nuevo a la vista. El efecto era hipnótico. Dos nalgadas manuales habían devuelto el trasero de Jessica a un rojo cereza alegre, con algunas huellas de manos claramente visibles, brillando en la suave luz amarilla. Jayme incluso podía distinguir piel de gallina en las carnosas nalgas de Jessica, expuestas al aire fresco.

Jessica sollozó, mientras Papá pronunciaba el juicio. “Jessica, no creo que tu desobediencia haya sido por desafío intencional. Deberías agradecerle a Jayme después, por respaldarte. Pero lo que hiciste fue desobediencia, incluso si no fue intencional. El hecho de que acabaras de ser azotada y puesta en tiempo fuera por falta de respeto, solo para desobedecer tus instrucciones, sugiere que no estás tomando tu última nalgada muy en serio. Mamá te dejó libre sin una nalgada rápida para actuar como recordatorio, pero diría que una nalgada de recordatorio es tanto una consecuencia justa como indulgente por ignorar tu tiempo fuera…”

Papá suspiró, el dolor claro en su voz. “¿Qué tienes que decir en tu defensa, Ardillita?”

Jayme sabía por experiencia que esta no era una pregunta trampa. Había una diferencia entre dar excusas vacías y tener una buena razón, y para las nalgadas más serias, siempre le habían dado a Jayme la oportunidad de hablar en su defensa (con la obvia excepción de las innumerables nalgadas de recordatorio rápidas de Mamá, que mantenían el orden entre 7 hermanos peleones).

Jessica apretó sus nalgas, luego se relajó, bajando la cabeza. “No tengo excusa… Sé que dije que no estaba tratando de ser obstinada, pero al mirar atrás… sabía que estaba siendo frívola. Mamá me dejó libre fácilmente… ¡oh, hombre!”

Las piernas de Jessica comenzaron a temblar. Vio a Papá atrapar a Jessica y guiarla hacia la cama. “¡Vaya! ¿Estás bien, Ardillita?”

Jayme se tensó al ver a Papá acunando un brazo alrededor del hombro de Jessica. Mamá corrió a unirse a ellos. Si miraban cuidadosamente hacia el pasillo oscuro, Jayme estaba directamente en su línea de visión. Jessica puso sus manos contra su rostro, luciendo pálida. “Yo… creo que estoy bien… Solo estaba tan nerviosa, me sentí mareada… ¡Uf, estoy sudando a mares!”

Mamá presionó el dorso de su mano contra la cabeza de Jessica para sentir si tenía fiebre. “No creo que tengas fiebre. ¿Necesitas un vaso de agua? ¿Un descanso para ir al baño?”

La respuesta de lucha o huida de Jayme se activó, y eligió una tercera opción: se congeló, agachándose contra la puerta del dormitorio detrás de ella. Mientras Mamá se levantaba para buscar un vaso de agua ella misma, Jessica tomó la mano de Mamá para detenerla. “No, está bien, Mamá. Son estos viejos pijamas. La abuela siempre dijo que los hizo para mantenerme cálida y tostada en las noches de invierno. Por favor, quédate conmigo. Tengo algo que pedirte…”

Ignorando las atenciones de Mamá, Jessica se puso de pie y se giró para enfrentarlos. En el pasillo, Jayme se encontró a la altura de los ojos con el trasero desnudo de Jessica, perfectamente enmarcado por la estrecha abertura de la puerta. Luego, para horror de Jayme, Jessica comenzó a quitarse los gruesos pijamas tejidos. “…Mamá, Papá, pedí esta nalgada porque quería mostrarles que estoy seria sobre arrepentirme… pero no he estado haciendo un buen trabajo hasta ahora. Antes, solo estaba pensando en alguna manera, cualquier manera de escapar de otra nalgada, aunque sabía en mi corazón que necesitaba esto. Quiero convertirme en una mujer sabia y piadosa… pero he sido olvidadiza. He sido perezosa. He sido irrespetuosa. He sido desobediente. He sido desafiante… Y he sido deshonesta… Padre, necesito castigo… y no dejes que tu alma se contenga, por mi llanto…”

Ahora completamente desnuda, Jessica dobló los pijamas cuidadosamente y se puso en posición de atención, su postura firme, a pesar de su temblor. Ahora que Jessica estaba fuera de su pijama infantil, sus curvas maduras y femeninas destacaban en fuerte contraste. Jayme articuló en silencio las palabras que quería decir, mientras Jessica pronunciaba las mismas palabras en voz alta. “Por favor, dame nalgadas, Papi.”

Mamá y Papá se levantaron para abrazar a Jessica, su forma desnuda enmarcada entre ellos. Mamá aceptó los pijamas, abrazándolos como un recuerdo querido. “Estoy tan orgullosa de ti, Jess.”

Papá señaló el armario en el lado opuesto de la habitación de Jessica. “Muy bien, jovencita. Recibirás exactamente la nalgada que te mereces. Ve a buscar un par de pantuflas de tu armario. Las bonitas de cuero que Mamá te regaló para Navidad.”

Mientras Mamá y Papá se sentaban de nuevo en la cama, Jessica desapareció de la vista de Jayme, luego reapareció, arrodillándose para ofrecer las dos pantuflas a cada uno de ellos. Después de que aceptaron las pantuflas, Jessica asentó su peso, descansando su trasero regordete y azotado contra sus pies. Papá palmeó su muslo izquierdo. “Jessica, la Biblia enseña que un hijo desobediente, a tu edad, debe ser castigado con no más de 40 azotes, con un látigo de lengüetas de cuero. Por lo tanto, recibirás los 40 azotes bíblicos completos, pero solo con una pantufla de cuero. Piensa en esto como una advertencia final, tanto por pereza como por desafío. Si alguna vez nos vemos obligados a repetir esta conversación, la tendremos en el cobertizo.”

Jayme pudo ver a Jessica curvando y descruzando los dedos de los pies en anticipación, antes de que Jessica gateara obedientemente de manos y rodillas hacia la rodilla de Papá, y subiera a la cama para asumir la posición. Jayme sabía lo que venía: Jessica estaba a punto de sentarse a horcajadas sobre la rodilla de Papá. A diferencia de inclinarse sobre una rodilla, o un regazo, esto significaba que Jessica abriría las piernas, obligándola a relajar sus nalgas y someterse completamente a cada golpe. Esta posición permitiría a Papá sostener a su hija arrepentida en un agarre inquebrantable, para que Mamá y Papá pudieran ambos llover palmadas sin interrupciones por piernas que se debatieran. En el momento antes de que Jessica se expusiera sin querer, Jayme desvió la mirada. Había llegado tan lejos, mucho más allá del punto de no retorno, pero Jayme no podía hacerlo. No a Jessica.

Con los ojos cerrados con fuerza, Jayme escuchó los aplausos del cuero contra la nalga desnuda, cada uno acompañado por un lamento, y fácilmente adivinó el patrón. Papá y Mamá se turnaban, su coordinación perfecta. Obligándose a alejarse de la puerta, Jayme se atrevió a arriesgarse a abrir los ojos, y ahora solo veía los pies de Jessica, agitándose inútilmente. Jayme se dio cuenta de que el patrón era aún más sofisticado de lo que había adivinado inicialmente. Claramente, Mamá y Papá habían discutido una estrategia de antemano, en caso de que Jessica fuera lo suficientemente audaz para pedir la pena completa. Papá apuntó un golpe a la nalga izquierda de Jessica… Mamá apuntó un golpe a la nalga izquierda de Jessica… Papá apuntó un golpe justo en el centro de las nalgas de Jessica… Mamá apuntó un golpe justo en el centro de las nalgas de Jessica… Papá apuntó un golpe a la nalga derecha de Jessica… Mamá apuntó un golpe a la nalga derecha de Jessica… Y así continuó, en series constantes de seis. Jayme contó silenciosamente hasta que el total llegó a 30, y sus padres finalmente pausaron.

Notando el cambio de ritmo, Jayme finalmente arriesgó abrir los ojos. Si Jessica había esperado que su nalgada resultara en lágrimas reales, no estaba decepcionada. Ya, Jessica estaba llorando a mares, pero mientras Papá la levantaba de su rodilla y asentaba sus caderas de nuevo en el colchón, sintió una serie de 3 toques cariñosos. Frotando la suela de cuero en círculos suaves contra su objetivo, Papá esperó hasta que Jessica había dejado de gemir lo suficiente para recibir instrucciones. “Jessica, los últimos 10 serán en tus puntos de sentarse.”

Frotando sus pies juntos, Jessica gimió al darse cuenta de que aún no había terminado. “Noooo…”

Tres toques cariñosos más de Papá. “Sí, Jessica. ¿Obedecerás?”

Jessica asentó sus pies en el suelo, estabilizándose contra el colchón. “Siiií…”

Mamá tomó el control, cayendo naturalmente en su papel como respaldo de Papá. “Entonces escucha con atención. Quiero que extiendas las manos hacia atrás y sostengas tu trasero con ambas manos… Bien. Ahora, levanta tu trasero, ligeramente, en ambos lados.”

Jessica luchó por levantar su trasero al ángulo correcto en el borde del colchón. El área oculta bajo sus puntos de sentarse aún era de un rosa moteado por la paliza de esta mañana, pero Jayme estaba asombrada por el contraste de color entre los puntos de sentarse y el resto del trasero rojo Husker de Nebraska de Jessica. Así que, así es como se veía una nalgada en los puntos de sentarse desde este ángulo. Jayme sabía exactamente cómo se sentía, desde el lado receptor, pero no tenía idea de que los pliegues de la nalga inferior proporcionaban tanta protección.

Papá palmeó el trasero de Jessica una última vez para advertirle que era hora de comenzar. “Esa es mi chica, Ardillita. Estás casi en la línea de meta…”

Jessica tarareó débilmente para responder sí, y estiró sus nalgas tensas para presentar un blanco fácil. “Mm-hmmm…”

Para cuando los diez golpes lentos y agonizantes aterrizaron contra los puntos de sentarse recién expuestos, Jessica se había derretido en un llanto suave, demasiado agotada para gritar. Papá dejó la pantufla, frotando círculos suaves contra la espalda de Jessica. “Todo terminó, Ardillita. Lo hiciste. Has sido castigada lo suficiente.”

Jessica arrulló mientras intentaba enderezarse, sin soltar su firme agarre en sus nalgas. Jayme podía distinguir las sombras distintas de 10 pequeñas impresiones, dejadas por Jessica presionando sus uñas profundamente en la carne. Claramente, había estado aferrándose a su trasero por su vida. Mientras Jessica miraba a los ojos de Papá, él levantó suavemente su barbilla. “Ahora que hemos terminado con ese asunto desagradable, repasemos. Eres lo suficientemente mayor para saber que la obediencia sola, solo seguir las reglas, no es suficiente. Necesitas estar atenta a tus pensamientos, tus palabras y tus acciones. Pero también tomaste responsabilidad y te arrepentiste. Estás perdonada.”

Jessica asintió, antes de mirar su trasero. Con un sobresalto, apartó las manos de su trasero para descansar en la cama, mientras giraba para mirar a Mamá. “¿Sin frotar?”

Mamá soltó una risita. “Jess, terminó. Puedes frotar todo lo que quieras, si crees que ayudará.”

Con un siseo de alivio, Jessica agarró sus nalgas con ambas manos, amasándolas a fondo como masa. “Gracias… Vaya, ¡no estoy buscando un viaje al cobertizo pronto!”

Jayme sintió que de repente regresaba a su cuerpo, después de haber sido abducida por extraterrestres. ¡Por supuesto! ¡Todavía estaba aquí! ¡Y Mamá se estaba levantando! “Te traeré un poco de loción. Creo que tengo algo de aloe vera en el—”

Justo cuando Jayme se giró, sin otro plan que hacer un inútil intento de correr a su habitación, y esperar no ser vista… la puerta contra la que estaba apoyada se abrió detrás de ella, y su cráneo golpeó contra ella con un golpe audible.

La voz de Papá fue como el ladrido de un perro guardián. “¡Vaya, qué fue eso?”

Jayme corrió a su habitación, sus pasos dolorosamente ruidosos, y mientras se giraba para cerrar la puerta detrás de ella… vio a Joanne mirando por el pasillo en la dirección opuesta. Por supuesto, Jayme había estado apoyada contra la puerta del dormitorio de Joanne todo el tiempo. Papá apareció en la puerta de Jessica, cara a cara con Joanne. Mientras Jayme lo veía mirar a Joanne de arriba abajo, se dio cuenta con una emoción exactamente lo que debía estar pensando:

Premisa A. Acaba de haber un extraño ruido de golpe fuera del dormitorio de mi hija mayor, mientras estábamos en medio de darle una nalgada.
Premisa B. Mi tercera hija mayor, a quien he tenido que darle nalgadas varias veces por espiar las nalgadas de sus hermanos, está justo fuera de la puerta.

“Joanne. ¿Acabas de espiar la nalgada antes de dormir de Jessica?”

Joanne, que había estado mirando hacia el otro extremo del pasillo, lejos de la habitación de Jayme, giró la cabeza para mirar a Papá. “¿Hice qué?”

“¿Ella hizo qué?” chilló Jessica desde dentro de su habitación, su voz quebrándose.

Papá se giró para mirar atrás. “Jessica, déjame manejar esto. Vístete.”

“¡Sí, señor!” respondió Jessica, con la perfecta y sincera obediencia que un trasero recién azotado nunca falla en inspirar.

Papá miró a Joanne directamente a los ojos. “Joanne, sí o no. ¿Espiaste a Jessica?”

Joanne se puso en posición de atención. “No, señor. No lo hice.”

“¡No mientas, pequeña rata!” rugió Jessica, antes de que una palmada aguda la interrumpiera. “¡Ay!”

Jayme escuchó la voz de Mamá. “Jessica, obedece a tu padre. Última advertencia. Espera aquí.”

Había solo un toque de incomodidad extra en la voz de Jessica mientras respondía. “…¡Sí, señora!”

Jayme tragó saliva. A veces, ella y Joanne bromeaban que Jessica tenía un “modo ardilla enojada”. Usualmente, una rápida palmada de Mamá era todo lo que necesitaba para sacarla de eso. Mamá apareció en la puerta, detrás de Papá.

Mientras Jayme procesaba lo que estaba sucediendo, era como si pudiera sentir al Diablo acercándose sigilosamente detrás de ella con un contrato listo para firmar. Todo lo que tenía que hacer era no decir nada, y Joanne cargaría con la culpa. Jayme se imaginó dando un codazo en la garganta al Diablo antes de que tuviera la oportunidad de explicar los términos de su trato. De ninguna manera iba a dejar que Joanne cargara con la culpa por esto. Jayme agarró la perilla de su puerta, lista para abrirla de golpe y anunciar, “¡Fui yo! ¡Soy la mirona! ¡Aquí estoy! ¡Dame nalgadas!”

Pero antes de que Jayme pudiera hacer algo genial y dramático, Papá habló. “Entonces, ¿por qué salías de tu habitación?”

Joanne se sonrojó. “Yo… necesitaba hacer pipí. Estaba esperando a que terminaran la nalgada, y… sonaba como que estaban terminando.”

“¿Y qué fue ese golpe fuerte que escuché?”

Joanne tragó saliva. “No sé…”

“¿No sabes? ¿No lo escuchaste?”

“Yo… ¡lo sentí! Abrí mi puerta, y…” Joanne golpeó su rodilla contra su propia puerta. “Fue como eso. Pensé que era un mapache o algo.”

“¿Un mapache? ¿Dentro de la casa?”

Joanne miró de nuevo por el pasillo, y no encontró mapaches. “Quiero decir, supuse que era. Abrí la puerta, y me golpeó, como si hubiera un peso en ella, y…”

Joanne tomó una respiración profunda, mirando a su padre directamente a los ojos. “Mamá, Papá, no hice eso. Soy inocente.”

Jayme sintió sudor frío en la manija de su puerta. Luego escuchó la voz de Papá. “Jayme, ¿estás despierta?”

Jayme salió de su puerta, aún ensayando mentalmente un discurso épico de confesión. Pero todo lo que pudo decir fue, “Sí, señor.”

“¿Supongo que escuchaste la mayor parte de la nalgada antes de dormir?”

La imagen mental de toda la nalgada de Jessica, de principio a fin, destelló ante los ojos de Jayme. “Sí, yo… no podía dormir hasta que todo terminara. Así que esperé junto a mi puerta, por si acaso…”

“¿Estabas esperando junto a tu puerta? ¿Por qué?”

La mente de Jayme corrió. No podía obligarse a decir la verdad. Pero no podía soportar mentirle a su Papá otra vez. “Yo… quería escuchar la nalgada de Jessica… solo me sentía tan mal por ella.”

Jayme casi lloró. Era la verdad. Pero no era toda la verdad.

“Entonces, ¿estabas justo ahí, todo el tiempo que esto pasó? ¿Viste o escuchaste algo?”

El estómago de Jayme se anudó. Era una mentirosa. “Joanne… Joanne no espió a Jessica. ¡No la vi ni escuché hacer nada!”

“Cuando dices eso, ¿quieres decir que no viste ni escuchaste a Joanne haciendo eso? ¿Que no puedes confirmar ni negar si Joanne hizo algo? ¿O me estás diciendo que estabas justo aquí, viendo todo esto pasar, y Joanne es inocente?”

Cuando Jayme miró a Joanne, vio los labios de su hermanita formar la palabra silenciosa, “¡Por favor!”

Jayme miró a su Papá a los ojos. “Joanne no pudo haber espiado a Jessica. Estoy cien por ciento segura. Joanne es inocente.”

Papá asintió, luego miró por encima de su hombro a Joanne. “Espera un minuto, ¿todavía necesitas usar el baño?”

Joanne tartamudeó, mirando sus piernas temblorosas. Había comenzado inconscientemente a hacer la danza del baño. “Sí, yo… ¿soy inocente?”

“¡Eres inocente! ¡Ve a hacer lo tuyo! ¡Vamos, muévete, Pequeña Rayo de Sol!”

Joanne se convirtió en un borrón mientras corría pasando por el dormitorio de Jayme para llegar al baño.

Mientras Papá enfrentaba a Jayme, Mamá apareció a su lado. Jayme se imaginó sentada en el estrado de testigos en Matlock, siendo interrogada por su Papá, quien había reemplazado a Andy Griffith en el papel protagónico. ¿Cuántos agujeros podrían perforarse en su endeble historia, de todos modos? Entonces Papá sorprendió a Jayme con un abrazo. “Gracias por decirme la verdad, Petardo.”

Jayme se derritió en los brazos de su Papá, antes de que un sonido de descarga interrumpiera el momento. Joanne miró furtivamente desde el baño, secándose las manos con una toalla. Papá avanzó para enfrentar a Jayme, elevándose sobre ella, antes de arrodillarse para alcanzar su nivel de ojos. “Te amo, Pequeña Rayo de Sol. Eres una buena niña… Lo siento si te asusté.”

Joanne esbozó una sonrisa tonta. “…¡Oh, gracias! Estaba… un poco nerviosa por un segundo. Pero no te tenía miedo… sabía que escucharías. ¡Te amo, Papá!”

Jessica asomó la cabeza por la puerta de su dormitorio, ahora vestida de nuevo con sus viejos pijamas. “Entonces, espera, ¿alguien espió mi nalgada?”

Papá levantó las manos. “No. Probablemente todos la escucharon… pero nadie la vio. Puedes estar tranquila, Ardillita.”

Jessica mostró sus dientes salidos en una gran sonrisa, antes de girarse hacia Mamá. “¡Qué alivio! …Entonces, ¿necesito otra nalgada por gritarle a Joanne, o—”

Mamá levantó las manos. “¡No! ¡Estás azotada! ¡Estás perdonada!”

Los gemelos asomaron las cabezas por sus puertas, en lados opuestos del pasillo. Jack levantó la mano. “Entonces, ¿Joanne va a recibir una nalgada?”

Jill negó con la cabeza. “No, no, Jessica fue la que recibió la nalgada antes de dormir.”

Mamá aplaudió. “¡No más nalgadas! ¡Si tengo que darle una nalgada a otro niño esta noche, les daré otra nalgada por hacerme darles una nalgada! ¡Ahora, a la cama, antes de que despierten a Juniper!”

Los gemelos desaparecieron. Mamá suspiró aliviada. “Las mayores, también.”

Besó a Jessica, Joanne y finalmente a Jayme de buenas noches, dándoles a cada una una suave palmada en el trasero para apurarlas por la puerta. Durante las siguientes dos horas, Jayme yació en la cama, dando vueltas una y otra vez. Mientras se imaginaba a sí misma, caminando por cada paso de la nalgada que acababa de presenciar, saboreando cada momento, Jayme tenía miedo de lo que la esperaba, en la tierra de los sueños.

[Fin del Capítulo 5]