El Fuego Interior: Cómo Azula Hizo que Castigaran a Ty Lee

 El Fuego Interior: Cómo Azula Hizo que Castigaran a Ty Lee

Por CaptainFalconPunch y Yu May

[Advertencia de contenido: esta historia describe castigos corporales. Esta historia no es un respaldo de las acciones representadas.]

Los fragmentos destrozados del jarrón antiguo, encargado por el propio Señor del Fuego Sozin, yacían en el suelo frente a la Princesa Azula.

A diferencia de otros niños, Azula no entraba en pánico cuando rompía algo. Lo abordaba como si fuera una partida de Pai-Sho o una batalla. Tomaba un momento para formar su estrategia y luego la ejecutaba sin dudar.

Lo primero que debía recordar al intentar ocultar algo que hiciste mal: nunca, jamás admitas que eres el culpable.

Nunca podrías idear un plan si en secreto sientes que mereces ser descubierto.

No, el hecho de que el jarrón se rompiera debía ser culpa de alguien más, pensó Azula. ¿De quién sería?

¿Una de las sirvientas? Deberían haberla vigilado más de cerca. Sin duda, debían ser castigadas por ser tan descuidadas. Azula pensó por un momento en una de las jóvenes sirvientas, llamada Isuzu, que últimamente la había estado observando. Azula normalmente podía salirse con la suya en cualquier cosa, pero esta sirvienta ya había corrido a delatarla con Ursa una vez. A Azula le encantaría verla castigada por esto.

Pero no, esa sirvienta era demasiado lista. Probablemente tendría una coartada.

La única persona que podría ser culpable de romper el jarrón era Ty Lee. Después de todo, siempre estaba haciendo volteretas por la casa. Podría haber roto cualquier cosa fácilmente si se hubiera equivocado una sola vez.

Además, Ty Lee había estado enseñándole a Azula gimnasia avanzada. Si Azula había ido por su cuenta a practicar sus volteretas hacia atrás en una sala llena de jarrones delicados, era solo porque tenía la admirable cualidad de la ambición: debía superar a Ty Lee.

Una cosa estaba clara: si no hubiera sido por Ty Lee, este jarrón seguiría intacto.

Todo lo que necesitaba era convencer a Ty Lee de que realmente era su culpa.

En cuestión de segundos, Azula reunió los pedazos más grandes del jarrón y usó su dominio del fuego para fundirlos toscamente. No era un trabajo de calidad, pero suficiente para engañar a Ty Lee.

Luego, Azula fue a buscar a la culpable. Arrastrando a Ty Lee desde el jardín, Azula la llevó a la sala de los jarrones y le suplicó que le enseñara más acrobacias.

Incluso Ty Lee dudaba en hacer volteretas en una sala repleta de arte delicado, pero Azula era persuasiva. “No está mal, Ty Lee. Después de todo, eres tan buena que siempre tienes el control. Apuesto a que podrías caminar por esta sala sobre tus manos y ser menos propensa a romper algo que yo.”

Ty Lee soltó una risita y finalmente cedió a la presión. El problema con el plan de Azula era que no solo estaba halagando a su amiga. Ty Lee era tan hábil que pasaron minutos mientras le mostraba a Azula acrobacias gimnásticas, sin siquiera acercarse a romper nada.

Finalmente, Azula decidió que debía apresurar las cosas. Después de convencer a Ty Lee de que le mostrara varias volteretas hacia atrás seguidas, Azula esperó hasta que Ty Lee estaba a una voltereta del jarrón ya roto y…

“¡VAYA, TY LEE! ¡¡ESO ES INCREÍBLE!!” gritó Azula.

Funcionó.

Ty Lee se distrajo en el momento exacto. El jarrón reparado a medias cayó y se rompió en pedazos otra vez, y Ty Lee jadeó al ver lo que había hecho.

“Oh, Zula, ¿qué voy a hacer?” chilló.

“Tal vez si nos vamos, nadie sabrá que—”

Azula fue interrumpida por una voz familiar. “¿Qué está pasando aquí? ¡Oh, lo sabía todo el tiempo!”

Como estaba planeado, el grito de Azula no había pasado desapercibido. Esa molesta sirvienta, Isuzu, había aparecido. Azula sonrió, sin siquiera molestarse en fingir inocencia.

La sirvienta le lanzó una mirada fría a Azula. “Esta vez, has ido demasiado lejos, joven ama. Te han dicho expresamente que no juegues aquí muchas veces, pero cuando tu madre se entere de esto…”

Azula deseó haber pensado en una forma de culpar a la sirvienta. Esa voz mandona empezaba a irritarla.

“Disculpe, señora, ¿Azula no rompió nada?” intervino Ty Lee, esforzándose por mantener la voz firme.

Isuzu se giró hacia Ty Lee y la evaluó. Había visto a la pequeña compañera de juegos de Azula antes, pero nunca había hablado con ella. Ty Lee no parecía tan arrogante como Azula, pero Isuzu decidió que cualquier amiga de Azula era problemática.

Sin dudar, Isuzu marchó hacia Ty Lee y la sujetó bajo un brazo. “Bueno, ¿no eres tú la pequeña acróbata? ¿No te enseñaron tus padres a no hacer ese tipo de piruetas dentro de casa?”

Con eso, Isuzu dio dos fuertes palmadas en las nalgas de Ty Lee.

Azula frunció el ceño. “Oye, ¿quién te dio permiso para darle nalgadas a mi amiga?”

No era que Azula sintiera pena por su amiga; estaba más molesta porque Isuzu estaba excediendo su autoridad.

Isuzu había amenazado con darle palmadas a Azula en el pasado. Azula la había desafiado a intentarlo. Había sido toda una batalla de voluntades e ingenio entre las dos. Azula supuso que estas nalgadas eran solo una demostración para intimidarla.

Su suposición era bastante acertada. Isuzu, ya frustrada por la perspectiva de limpiar esto y pagarlo de su salario, decidió que esta sería una buena oportunidad para mostrarle a Azula de lo que era capaz.

Isuzu nunca había dado palmadas a Azula. Después de todo, los padres de Azula no le habían dado explícitamente esa autoridad. Sin embargo, tampoco le habían dicho que no podía hacerlo. Si alguna vez lo hacía, Isuzu sabía que debía tener un caso sólido, o Azula no se detendría ante nada para hacer que la echaran.

Isuzu había esperado que la mera amenaza de unas palmadas animara a Azula a comportarse como persona decente, pero la chica era incorregible. Tal vez una pequeña demostración con Ty Lee convencería a Azula de no cruzarse en su camino.

Hablando con Ty Lee, pero mirando directamente a Azula, Isuzu anunció: “Las niñas decentes no saltan dentro de casa. Así se comporta un lémur alado. De hecho, tengo una mascota así, ¿y sabes qué hago si rompe algo por jugar dentro de casa, pequeña?”

“¿Q-qué?” preguntó Ty Lee, temiendo la respuesta.

“Lo levanto por la cola y le doy unas nalgadas en el trasero para enseñarle a portarse mejor.”

Tontamente, Ty Lee soltó una risita. “Bueno, no puedes hacer eso conmigo. ¡No tengo cola!”

“¿Oh?” dijo Isuzu, dulcemente, jugando con la larga trenza de Ty Lee. Luego tomó el extremo y lo jaló hacia arriba. Ty Lee gritó al sentir que todo su cuerpo era levantado por el cabello. Isuzu no podía levantarla en el aire, pero sí mantenerla bailando de puntillas.

El sermón de Isuzu se perdió entre el sonido de su mano dando nalgadas en el trasero de Ty Lee y los llantos de la niña. Cuando Isuzu soltó el cabello de Ty Lee, la chica se agarró las nalgas, aliviada de que terminara tan rápido, solo para darse cuenta de que Isuzu seguía sermoneándola. “Si alguna vez te atrapo saltando por el aire aquí, dentro o fuera, te levantaré del suelo, como a un mono bebé, y te daré nalgadas como a uno.”

Con eso, Isuzu sujetó a Ty Lee por la cintura con un brazo nuevamente, pero esta vez la levantó y la mantuvo sujeta bajo su brazo mientras le daba fuertes palmadas con la mano libre.

Entre los sermones de Isuzu, los rugidos de Azula y los llantos de Ty Lee, resonó otra voz femenina. “¡Isuzu, detente ahora mismo!”

Era la Señora Ursa, la madre de Azula.

Azula tuvo que esforzarse para ocultar cualquier signo de nerviosismo. Ty Lee e Isuzu tragaron saliva audiblemente.

…

Tras marchar al washitsu privado de la Señora Ursa, las tres chicas se arrodillaron en la posición seiza para esperar la llegada de la Señora. Ty Lee e Isuzu se estremecieron al escuchar la puerta corrediza cerrarse detrás de ellas, seguida por los pasos de la Señora Ursa, antes de que se arrodillara en la estera de tatami frente a las tres. La Señora Ursa fijó una mirada severa en Azula, pero Azula no parpadeó.

Afuera, la fuente de bambú marcaba un ritmo suave.

La Señora Ursa hizo contacto visual con Isuzu y Ty Lee, una por una, antes de suspirar y hablar formalmente. “Muy bien, sé que un jarrón raro de la era de Sozin fue destruido, y sé que Isuzu le dio unas nalgadas a Ty Lee por ello. Ty Lee, Azula, prometo escucharlas a ambas justamente pronto, pero primero quiero hablar con Isuzu sin interrupciones. ¿Está bien, Ty Lee?”

Ty Lee se movió incómoda al sentir el leve ardor en su trasero, luego sonrió cuando Ursa le habló amablemente. “¡Sí, señora! ¡Me callaré!”

Ursa sonrió. Solo podía esperar que algo de la actitud de Ty Lee se le pegara a Azula tarde o temprano. “Gracias, Ty Lee. Ahora, Isuzu, antes de discutir lo del jarrón, quiero hablar sobre el tema de las nalgadas. ¿Alguna vez te dio permiso el Príncipe Ozai para darle palmadas a Azula?”

Isuzu agarró el dobladillo de su kimono de sirvienta. “No, mi Señora. Pero tengo permiso para darle palmadas a las jóvenes sirvientas kamuro si se portan mal. Y romper un jarrón sin duda merecería—”

“Ty Lee no es una sirvienta. Es una invitada en esta casa. ¿Alguna vez te dio permiso el Príncipe Ozai para darle nalgadas a una de las amigas de Azula?”

Isuzu sintió un mareo. Si perdía este trabajo, la pérdida de ingresos devastaría a su familia, sin mencionar la vergüenza que traería. “No, mi Señora.”

“¿Alguien más en esta casa te dijo que tenías permiso para darle palmadas a Azula o a sus amigas?”

“Cada… cada otra casa noble para la que he trabajado me permitió castigar—”

“Esta no es cualquier otra casa noble, Isuzu. Estás en la casa del Príncipe Ozai.”

Aunque la Señora Ursa no alzó la voz, Isuzu sintió el peligro de inmediato. Inclinándose profundamente, Isuzu presionó su frente contra la estera de tatami, al borde de las lágrimas. “¡Perdóneme, mi Señora! ¡Por favor, hágame azotar! ¡Pero no me despida!”

Exasperada, la Señora Ursa se presionó la frente y luego ladró como soldado: “¡Basta de esa humillación! No puedo hablar contigo mientras bajas y subes la cabeza como un pato-tortuga. Ahora, levanta la cabeza y mírame a los ojos.”

“¡Sí, m-mi Señora!” Isuzu obedeció y se sentó rígida, sin atreverse siquiera a limpiar las lágrimas que brillaban en sus mejillas.

Azula contuvo el temblor de su mano, emocionada. Esto era más de lo que podía haber esperado. Tal vez incluso vería a Isuzu recibir azotes después de todo.

Ty Lee se movió inquieta, no del todo segura de qué estaba pasando ni cómo se sentía al respecto. Sabía que la Señora Ursa podía ser bastante aterradora cuando era necesario, normalmente cuando Azula las metía en problemas. Pero Ty Lee nunca había visto a la Señora Ursa hablarle a alguien más con la voz de “mamá enojada”, ni siquiera a las sirvientas. Una parte de Ty Lee sentía lástima por Isuzu, pero otra parte, la que aún sentía el ardor de las recientes nalgadas, no sentía tanta pena, decidió Ty Lee.

Ursa esperó hasta que Isuzu se hubo acomodado de nuevo en su posición arrodillada. “Así está mejor. Ahora, Isuzu, no voy a hacer que te azoten, así que por favor cálmate, escucha con atención y piensa cuidadosamente antes de responder. Te pregunté si alguien en esta casa te dijo alguna vez que tenías permiso para darle palmadas a uno de los hijos del Príncipe Ozai, o a los hijos de cualquiera de sus invitados.”

La voz de Isuzu aún temblaba, pero se mantuvo erguida. Con un sorbo, desterró sus lágrimas. “No, mi Señora. Nadie me ha dicho explícitamente que pueda darle palmadas a uno de los niños, aparte de las jóvenes sirvientas.”

Azula infló el pecho. “Yo ciertamente le dije que no tenía el permiso de mi padre para darnos palmadas, pero no me escuchó.”

Los ojos de Ursa brillaron. “No te estaba hablando a ti, Azula. Calla y deja que Isuzu hable por sí misma.”

Las orejas de Azula se movieron, pero respondió con aparente cortesía. “Sí, madre. Perdóneme, mi Señora.”

Azula apretó los labios con fuerza.

Ursa asintió antes de volver su atención a Isuzu. “Estás perdonada, Azula. Ahora, Isuzu, dices que nadie te dio permiso explícitamente. ¿Alguien alguna vez insinuó que podrías darle palmadas al Príncipe Zuko, a la Princesa Azula o a cualquiera de sus compañeros de juegos?”

Isuzu exhaló. “Bueno, cuando me entrevistó, el Príncipe Ozai dijo… dijo que yo era responsable de Azula, y responsable de cualquier daño causado por cualquiera durante mis horas de trabajo, y que se esperaba que la mantuviera en línea.”

Impresionada, Ursa asintió. “Sí, sus palabras exactas. Tienes una memoria excelente, Isuzu. Entonces, supongo que interpretaste eso como que tenías dicho permiso?”

El rostro de Isuzu se iluminó. Sintió que veía una luz al final de un túnel oscuro. “¡Así es, mi Señora! Fue la forma en que lo dijo el Príncipe Ozai. Supuse que—”

“Entonces supusiste incorrectamente, Isuzu. No tienes permiso para darle palmadas al Príncipe Zuko, ni a la Princesa Azula, ni a ninguna de sus amigas. ¿Está claro?”

Isuzu ocultó todo rastro de su desesperación interna al responder: “Sí, señora.” El único consuelo de Isuzu era que Ursa al menos había prometido no hacerla azotar. Supuso que la Señora Ursa probablemente la haría azotar en privado y luego la despediría discretamente, evitándole la vergüenza pública. En ese momento, Isuzu pensó que incluso eso era más misericordia de la que merecía. Todo lo que podía esperar era recibir una carta de recomendación neutral para buscar empleo en otro lugar.

Ajena al dilema de Isuzu, Ty Lee levantó la mano, rebotando en su asiento. “Disculpe, Señora Ursa, ¿puedo hacer una pregunta?”

Ursa escondió su risa detrás de una suave sonrisa. “Ya has hecho una pregunta, Ty Lee.”

La boca de Ty Lee se abrió al darse cuenta de que había mostrado modales inapropiados. “¡Oh! Lo siento, hablé fuera de turno. Um… ¡perdóneme, mi Señora!” Ty Lee hizo una reverencia, presionando su cabeza contra el tatami, antes de recordar que a la Señora Ursa no le gustaba eso.

Ursa fue paciente con Ty Lee, pero tampoco quería que Ty Lee cometiera el mismo error frente al Príncipe Ozai. “Te perdono, Ty Lee. Pero recuerda tener cuidado con tus modales si alguna vez te invitan a sentarte en la corte, especialmente en presencia real. ¿Sabías que un general de la Nación del Fuego fue sentenciado a cadena perpetua en la Roca Hirviente por hablar fuera de turno ante el Señor del Fuego Azulon?”

Los ojos de Ty Lee se abrieron de par en par. “No, señora. No lo sabía.”

Ursa sonrió gentilmente. “Entonces, por favor, no lo olvides, Ty Lee. Puedes hacer otra pregunta, si quieres.”

“Bueno, es solo que, en mi casa, me dan nalgadas por romper cosas todo el tiempo. Estoy segura de que a mis padres no les importará que Isuzu me diera nalgadas. ¡Probablemente dirían que hizo un buen trabajo!”

Azula sneered. “¿Alguna vez te colgaron del pelo mientras te daban nalgadas?”

“Azula, ni una palabra más,” espetó Ursa.

Mecánica, precisa, Azula bajó la cabeza al tatami, escondiendo su sonrisa. Sabía que su madre odiaba cuando los sirvientes hacían eso, pero técnicamente era la forma correcta de disculparse. “Sí, madre. Perdona mi estupidez, mi Señora.”

Exasperada, Ursa agitó una mano. Odiaba tener que hacer cumplir las reglas formalistas de la corte de la Nación del Fuego, y sospechaba que la disculpa de Azula era solo una actuación, pero tampoco tenía tiempo para desafiar a su hija a un concurso de voluntades. “¡No es necesario! Estás perdonada, Azula.”

Complacida con su éxito, Azula volvió a su posición sentada.

Isuzu tembló. Sentía que estaba sentada en una olla hirviendo, y Azula estaba aumentando lentamente el fuego debajo de ella.

El odio de Azula por Isuzu no era un secreto para Ursa, pero ahora que Ursa sabía que había más en el incidente, tenía la responsabilidad de actuar. “Isuzu, no te vi jalando el cabello de Ty Lee. ¿Hiciste eso?”

Isuzu sintió que las lágrimas regresaban a sus ojos y las combatió. Azula había ganado. “Sí, mi Señora.”

“¿Y crees que es una forma adecuada de castigar a una niña?”

Isuzu sintió la pregunta caer sobre ella como las púas de una trampa. Si Ty Lee fuera solo una sirvienta, Isuzu habría dicho que sí sin dudar. Pero si decía que sí, estaba admitiendo que trataba a una niña de la casta noble de la misma manera que trataría a una humilde sirvienta. Por otro lado, si decía que no, estaba admitiendo que hizo algo que sabía que estaba mal. Isuzu se congeló, sin siquiera estar segura de qué creía, mucho menos de cuál era la respuesta correcta. Quería hacer una reverencia y suplicar misericordia nuevamente, como la habían entrenado, antes de recordar que la Señora Ursa odiaba las disculpas innecesarias de sus sirvientes.

Ursa suspiró. “No es una pregunta con trampa, Isuzu. Déjame ponerlo de esta manera: ¿alguna vez te castigaron tus padres de esa manera?”

Los ojos de Isuzu se movieron hacia los lados de la habitación mientras recordaba su infancia. “Sí, me daban nalgadas todo el tiempo, pero normalmente lo merecía.”

“¿Y alguna vez te jalaron del cabello?”

Isuzu tragó. Odiaba tener que hablar de su origen humilde en presencia de una dama, pero era una pregunta directa y estaba obligada a responder. “Sí, mi Señora. A veces, cuando estaban especialmente enojados por algo, me agarraban del cabello y me golpeaban con una vara o un cinturón… ambos lo hacían.”

El rostro de Ursa no traicionó ni un ápice de la simpatía que sentía. “Entiendo. Y, ¿crees que hicieron lo correcto o lo incorrecto al jalarte del cabello antes de golpearte?”

Isuzu recordó sus lecciones escolares sobre honrar y obedecer a sus padres, y los azotes que las reforzaban. “Por favor, mi Señora, no deseo hablar mal de mis padres. ¡No me pida que los deshonre!”

“No te estoy pidiendo que hagas hablar mal de tu madre y padre. No te estoy pidiendo que los deshonres. Te estoy pidiendo que respondas una pregunta, con verdad, sobre lo que crees. ¿Crees que hicieron lo correcto al tratarte de esa manera?”

Mientras Isuzu pensaba en voz alta, pronunció la respuesta a esa pregunta por primera vez en su vida. “Bueno… no. Eso no estaba bien.”

Horrorizada por la respuesta, Isuzu se tapó la boca con la mano antes de volver a colocar las manos en las rodillas para explicarse. “Por supuesto, no cuestiono la importancia de la disciplina. Solo que, a veces, me castigaban por algo que ni siquiera hice, o tal vez sí hice algo, pero…”

Dándose cuenta de que divagaba de nuevo, Isuzu se detuvo, sin querer hablar fuera de turno. Bajó la cabeza.

Viendo que Isuzu estaba flaqueando, Ursa decidió ayudarla a terminar su respuesta. “¿A veces el castigo parecía desproporcionado a tu falta?”

Isuzu asintió con tanto entusiasmo que momentáneamente olvidó añadir el título honorífico de la Señora Ursa. “Sí, exactamente… mi Señora.”

“En ese caso, ¿dirías que hiciste lo correcto o lo incorrecto cuando le diste nalgadas a Ty Lee y la jalaste del cabello?”

Isuzu sintió la trampa cerrarse. Podría haber sido una trampa para osos-platypus, y ella acababa de sentarse en ella. Pero como la habían entrenado, Isuzu respondió con verdad. “No, mi Señora. Quiero decir, lo que hice fue vergonzoso. ¡Por favor, perdone mi insensatez!”

Ursa señaló cortésmente con la mano hacia Ty Lee. “No es a mí a quien deberías disculparte.”

Isuzu giró para enfrentar a Ty Lee, colocando las manos en el tatami, antes de dudar, preguntándose si la Señora Ursa la censuraría por hacer una reverencia nuevamente. Ursa adivinó correctamente lo que pasaba por la mente de Isuzu y respondió a la pregunta de la sirvienta antes de que siquiera la formulara. “Hazlo correctamente, Isuzu, como te enseñaron en tu entrenamiento.”

Isuzu prácticamente golpeó su frente contra el tatami ante una sorprendida Ty Lee. “¡Por favor, perdone mi arrogancia y estupidez, Señora Ty Lee!”

Ocultando sus risitas, Ty Lee luchó por recordar la respuesta adecuada a una disculpa formal. “¡Oh, no es nada! …Uh, quiero decir, todo está bien. Por favor, no lo mencione.”

Temblando, Isuzu mantuvo la cabeza en el tatami mientras esperaba la sentencia de la Señora Ursa. No era inaudito que el Príncipe Ozai hiciera que una sirvienta suplicara por su trabajo, dándole esperanzas de perdón, solo para ordenar que la llevaran al poste de azotes en el último momento.

Ty Lee recordó levantar la mano antes de hablar fuera de turno en presencia de una dama de la corte de la Nación del Fuego. “Um, disculpe, Señora Ursa, ¿dije las palabras correctamente? ¿Fue eso lo suficientemente formal?”

“Sí, Ty Lee, esa fue la respuesta adecuada a una disculpa formal. Todavía tendremos que escribir una carta a tus padres para explicar todo lo que pasó.”

Recordando que sus padres habían prometido darle unas buenas nalgadas si se portaba mal mientras visitaba el palacio real, Ty Lee olvidó no hablar fuera de turno. “¿Sigo en problemas?”

Isuzu se preguntaba exactamente lo mismo, pero su entrenamiento formal le impidió decirlo en voz alta.

La voz de la Señora Ursa era tranquila. “Espero que no. Te ayudaré a escribir tu propia carta y escribiré una carta propia para explicar que fuiste castigada indebidamente, y ofreceré a tus padres mi disculpa formal.”

Olvidando por completo sus modales cortesanos, Ty Lee imitó el acto de dar nalgadas mientras parloteaba libremente. “Pero, mis padres totalmente me darían nalgadas por romper ese jarrón. Probablemente sin levantarme por la cola como a un lémur alado travieso, pero aun así—”

Ty Lee se puso rígida. “No crees que me darán nalgadas otra vez, ¿verdad? Siempre decían, ‘¡Una nalgada en la escuela significa una nalgada en casa!’ Esto no es la escuela, pero es algo parecido, si lo piensas. Aunque, ahora que lo pienso, supongo que sí merezco otras nalgadas, pero preferiría no recibirlas. Debo decir, ¡no me gustan particularmente! ¿No podríamos simplemente perdonar y olvidar todo esto?”

Ursa suspiró y miró a Azula antes de responder a Ty Lee. Había considerado esa posibilidad, pero tenía la sospecha de que la noticia de las nalgadas se extendería por el castillo tan rápido como las llamas azules de Azula podían quemar leña. “No, Ty Lee. Tus padres merecen saber la verdad. Pueden decidir castigarte, pero no se lo pediré en mi carta. También es mejor para Isuzu admitir lo que hizo mal y pedir perdón a tus padres. Isuzu, recuerdo que sabes leer y escribir, ¿es correcto?”

Por primera vez desde que la atraparon, Isuzu se atrevió a esperar que tal vez no perdería su trabajo después de todo. “Sí, mi Señora. Solo un poco, de la escuela. El Príncipe Heredero Iroh intentó enseñarme escritura formal durante su última visita, pero me temo que soy inútil en caligrafía.”

Ursa finalmente rompió su fachada de modales formales y estoicos, y recuperó sus herramientas de caligrafía. “Te ayudaré a redactar la carta, pero debe estar escrita de tu puño y letra, sin importar tu caligrafía. Azula, por favor siéntate afuera mientras ayudo a Ty Lee e Isuzu a redactar sus cartas. Puedes jugar en el jardín de rocas mientras esperas, pero no te alejes demasiado. Todavía necesito preguntarte sobre el incidente del jarrón.”

Azula sintió que un mechón de su cabello se salía de lugar y lo apartó. “¿No te gustaría que te ayude a redactar las cartas de disculpa, madre? ¡Mi caligrafía es perfecta!”

Azula no estaba preocupada. Después de todo, no era responsable del jarrón. Pero estaba decepcionada de ver que tanto Ty Lee como Isuzu aparentemente se librarían sin castigo. Los padres de Ty Lee podrían darle nalgadas a su hija de vez en cuando, pero Azula los encontraba dolorosamente excesivamente pacientes, demasiado rápidos para perdonar.

Pero la Señora Ursa solo negó con la cabeza. “No es necesario. Prefiero que tomes un tiempo para despejar tu mente y meditar sobre todo lo que ha pasado hoy.”

Ty Lee levantó la vista de su piedra de tinta y adoptó una postura de artes marciales. “¡Ooh! Esas son técnicas de dominio del fuego, ¿verdad? Sabes, no soy una dominadora del fuego, pero el Príncipe Heredero Iroh me enseñó que cualquiera puede beneficiarse de practicar el arte.”

Azula se burló. “Eso es absurdo, Ty Lee. No puedes practicar el dominio del fuego si no puedes dominar el fuego.”

Ty Lee golpeó el aire con un rápido golpe de mano-knife, antes de recordar que debía estar escribiendo. “¡No el dominio del fuego! Lo llamó dominar mi ‘chi’. No creo que lo haya dominado del todo aún.”

Azula abrió la boca para discutir, pero una mirada severa de la Señora Ursa dejó clara su obligación. Azula había sido despedida.

En el jardín de rocas, Azula intentó practicar su primera forma de dominio del fuego, antes de aburrirse. Ya la había dominado. A través de las paredes de papel en el piso superior, podía distinguir las formas sombreadas de la colección de cerámica antigua.

Recordando el jarrón roto, Azula pateó las rocas, interrumpiendo el patrón relajante de líneas dejado por el viejo jardinero cada mañana. Si Ursa interrogaba a Ty Lee e Isuzu sobre cómo se rompió, ¿sospecharía algo? Azula apretó los puños y entró en su segunda postura de combate.

Por supuesto, al pedir hablar con Ty Lee e Isuzu a solas, Ursa podía interrogarlas sin que Azula interfiriera o ofreciera respuestas plausibles. Y si Ursa la interrogaba después, Azula no sabría exactamente qué se discutió. ¿Y si los elementos de sus historias no coincidían?

Sintiendo su ira crecer, Azula tomó una respiración calmante. El aliento de fuego. Sintió el calor de su llama interior, bajo control perfecto. Sería sencillo reducir este jardín a cenizas, pero Azula ejecutó los movimientos de su segunda forma sin desatar su dominio del fuego. Estaba allí, en la punta de sus dedos, siempre con ella. Su dominio del fuego. Su arte. Su poder. Todo bajo control perfecto.

Por supuesto, Azula no tenía nada de qué preocuparse. Después de todo, no había hecho nada malo.

Fin

[Nota del editor: esta vez, CaptainFalconPunch gentilmente me dio permiso para continuar la historia para ellos: nuestra primera verdadera colaboración. Además de mis ediciones menores habituales, elegí renombrar a la sirvienta de “Tsuki” a “Isuzu” porque pensé que “Tsuki” era demasiado parecido al personaje Suki y podría causar confusión. Agradecimientos especiales a CaptainFalconPunch por escribir el capítulo original de la historia y darme permiso para adaptarlo.]