GOOL-Power: 코코 밴디쿳의 엉덩이 벌 받기

 GOOL-Power: 코코 밴디쿳의 엉덩이 벌 받기

작가: 유 메이 (Yu May)

1부: 밴디쿳 가족

옛날 옛적, N. 샌티티 섬의 울창한 열대우림에 크래시라는 이름의 밴디쿳이 살았다. 그는 재미를 사랑하고 모험심이 넘치는 동물로, 섬을 뛰어다니며 새로운 스릴과 도전을 찾았다.

말로 소통하는 능력은 부족했지만, 크래시는 그의 시그니처 캐치프레이즈 “와우!”로 자신을 표현하는 재주가 있었다. 흥분을 나타낼 때부터 걱정을 표현할 때까지 거의 모든 상황에서 쓰는 만능 단어였다.

어느 날, 정글 깊은 곳의 신비한 사원을 탐험하던 크래시는 아쿠 아쿠라는 말하는 마법 마스크를 우연히 발견했다. 마스크는 자신이 섬의 마법 에너지 균형을 지키는 강력한 부적이라고 설명했다.

아쿠 아쿠는 크래시가 위대한 운명을 타고났음을 감지하고 그의 멘토이자 가이드가 되기로 했다. 섬의 위험한 지형을 헤쳐 나가고 섬의 주요 적, 닥터 네오 코르텍스의 사악한 계획을 저지하도록 도왔다.

크래시는 섬을 구하는 여정에서 혼자가 아니었다. 그의 영리한 여동생 코코가 함께였다. 코코는 컴퓨터와 기계에 천재였고, 그녀의 기술적 전문성은 코르텍스의 부하들을 물리치는 데 귀중했다.

크래시, 코코, 아쿠 아쿠는 함께 많은 모험을 떠나며 섬을 악의 손아귀에서 구했다.

그들은 가족이 되었고, 모험은 위험했지만 그 결과 더 가까워졌다. 크래시는 섬을 탐험하며 계속 그의 사랑하는 캐치프레이즈를 외쳤다: “와우!”

2부: 코코의 말썽

모든 일이 순조로웠다. 크래시는 닥터 네오 코르텍스를 물리치기 위해 필요한 크리스털과 젬을 거의 다 모았다. 하지만 코코 밴디쿳은 점점 조급해졌다. “불공평해! 왜 크래시 오빠만 재미를 봐?”

아쿠 아쿠가 집에 남아 크래시를 지원하라는 경고를 무시하고, 코코는 몰래 방을 빠져나와 코르텍스의 본부로 향했다. 믿음직한 컴퓨터 실력으로 보안 시스템을 해킹해 몰래 돌아다니며 코르텍스를 쓰러뜨릴 방법을 찾았다.

복도를 지나가던 중, 딩고다일과 타이니 타이거라는 두 경호원이 갑자기 나타나 그녀를 붙잡았다. 코코는 벗어나려 발버둥 쳤지만 그들은 너무 강했다.

“야, 놓아줘! 너희 둘 무섭지 않아!” 코코가 소리쳤다.

딩고다일이 킥킥거렸다. “오, 정말? 겁먹어야 할걸, 아가씨. 우리 보스 건물에 침입했으니 가볍게 넘어갈 일이 아니야.”

타이니가 으르렁거리며 동의했다. “보스가 너한테 교훈을 줄 거야, 꼬마!”

갑자기 근처 TV 화면에 닥터 코르텍스의 얼굴이 나타났다. “호오, 이게 뭐지? 내 영역에서 영웅 놀이를 하려는 꼬마 밴디쿳이라.” 그는 비웃었다.

코코는 화면을 노려봤다. “무슨 짓을 해도 너를 막을 거야!”

코르텍스가 웃었다. “오, 그럴까. 하지만 지금은 내 사랑스러운 딩고다일과 타이니가 남의 재산을 존중하는 법을 가르쳐줄 거야.”

딩고다일이 앞으로 나서며 코코의 팔을 잡자 그녀의 눈이 공포로 커졌다. “가만히 있어, 아가씨. 조금만 아플 거야.” 그는 smirk하며 말했다.

“놓아줘!” 코코가 항의했다. 딩고다일은 자유로운 손으로 타이니의 두꺼운 머리를 툭 쳐 주의를 끌고, 발버둥 치는 코코를 혼란스러운 타이니에게 넘겼다.

“뭐해?” 코코가 소리쳤다.

“네, 타이니 뭐해?” 거대한 호랑이가 웅얼거렸다.

“둘 다 꽉 잡아, 곧 알게 될 거야!” 딩고다일이 smirk하며 말했다.

타이니가 코코의 작은 손을 그의 거대한 발로 잡자, 코코는 뒤에서 울리는 찰싹 소리를 들었다. 목을 돌리니 딩고다일이 도마뱀 같은 꼬리를 바닥에 쳐 먼지 구름을 일으키는 모습이 보였다.

“자, 이제 몸 풀었으니, 호주식으로 말썽꾸러기 꼬마를 어떻게 다루는지 보여줄게… 네 엉덩이에!”

공포에 질린 코코는 딩고다일이 꼬리를 휘두르는 걸 보며 그가 노리는 게… 그녀의 엉덩이임을 알았다! 본능적으로 딩고다일을 등지고 타이니를 마주하며 눈을 질끈 감고 충격을 준비했다.

찰싹!

코코는 충격의 힘에 다리가 허공으로 튀어 오르며, 타이니가 그녀를 들어 올린 채 매달렸다. 오버올을 입었음에도 딩고다일의 비늘 피부의 따끔함과 거친 질감이 느껴졌다.

코르텍스가 미친 듯이 웃으며 딩고다일이 코코를 때리기 시작했다. 코코는 이를 악물고 강인하려 했지만, 때리는 게 점점 더 아팠다.

“하하! 이거 웃겨!” 코르텍스가 외쳤다. “딩고다일, 전부 쏟아부어! 내 길을 건넌 걸 후회하게 만들어!”

딩고다일은 장난스러운 미소를 지으며 순간을 즐겼다. 힘껏 꼬리를 휘둘러 이미 아픈 코코의 엉덩이에 따끔한 타격을 날렸다. 코코는 주먹을 쥐고 통증을 견디려 했지만, 눈에 눈물이 고였다.

코르텍스는 뒤틀린 만족감을 느끼며 지켜봤다. “딩고다일, 더 세게 쳐!”

딩고다일은 명령대로 타격의 강도를 높였다. 코코는 울음을 참으려 애썼지만, 끊임없는 벌에 결심이 흔들렸다.

“이 꼬마 꽤 터프하네. 야, 타이니, 잠깐 내려놔.”

드디어 끝난 줄 알았던 코코는 운동화가 바닥에 닿자마자 욱신거리는 엉덩이를 잡고 청바지 위로 따끔함을 문지르려 했다. 그때 딩고다일의 발톱이 다시 그녀의 손목을 낚아챘다. “야! 문지르지 마! 타이니, 계속 잡아. 내 꼬리가 아파.”

딩고다일의 경고를 무시하고 코코는 자유로운 손으로 불타는 감각을 문지르려 했을 때, 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다. “네 꼬리가 아프다고? 그럼 더 이상 날 때릴 수 없는 거지?” 딩고다일은 아픈 꼬리에 정신없어 고개를 끄덕였다. 코코는 코르텍스가 통제 불능으로 웃는 소리를 들었지만, 화면에 없었다. 아마 웃다가 바닥에 구르며 “ROFLMAO” (웃다가 엉덩이 빠지게 굴러) 상태일 터였다.

기회를 본 코코는 타이니를 돌아보며 권위 있고 어머니 같은 눈빛을 보냈다. “들었지, 타이니? 딩고다일이 꼬리가 아파서 더 이상 날 때릴 수 없대. 스팽킹 끝.”

“스팽킹 끝?” 타이니는 두 단어 이상의 문장을 기억하려 머리를 쥐어짜며 반복했다.

“그래, 타이니! 스팽킹 끝. 내 꼬리도 아프니까 너도 날 때릴 수 없어.”

“스팽킹 끝!” 타이니는 복잡한 지시를 이해한 자신에 만족하며 중얼거렸다.

하지만 타이니의 머릿속에서 불안한 생각이 튀었다. 뭔가 잘못된 것 같았다. “잠깐! 타이니는 닥터 코르텍스 말 듣는다. 딩고다일 말 듣는다. 너 타이니 보스 아냐!”

탈출 기회가 손가락 사이로 빠져나가는 걸 보며, 코코는 전부 걸기 도박을 했다. “내 말 안 믿어? 딩고다일에게 물어봐! 야, 딩고다일! 꼬리가 아프니까 더 이상 스팽킹 없지, 맞지?”

코코는 딩고다일이 마치 아픈 아기를 달래는 엄마처럼 자신의 꼬리를 어루만지는, 반은 역겹고 반은 우스운 모습을 보았다. “뭐? 그래, 그래. 꼬리가 아파서 스팽킹 끝이야. 자, 자, 꼬리야, 잘했어. 뽀뽀해줄게!”

딩고가 자신의 꼬리에 입을 맞추자, 코코는 타이니를 돌아보며 거래를 성사시켰다. “봤지! 딩고다일이 스팽킹 끝이라고 했어!”

영원 같은 순간, 코코는 타이니의 멍한 눈을 바라보았다. 타이니는 한쪽 눈을 깜빡이고, 다른 쪽을 깜빡였다. 계산이 끝난 신호 같았다. “딩고다일이 타이니한테… 스팽킹 끝이라고. 좋아.”

승리의 미소를 지으며, 타이니는 코코를 바닥에 내려놓고 풀어주었다. 타이니는 발을 치켜들고 자랑스럽게 포효했다. “타이니 해냈다! 타이니 잘 들었어!”

코코는 출구로 내달리며 양손으로 엉덩이를 잡았다. “와우, 정말 통했어!” 코르텍스의 귀에 거슬리는 웃음소리가 멀어지며, 코코는 가장 가까운 문의 걸쇠에 손을 뻗었다. 세상이 느리게 흘렀다! 하지만 시간이 멈춘 듯한 순간이 길어지자, 코코는 스트레스와 아드레날린 때문이 아님을 깨달았다. 그녀는 정말로 허공에 얼어붙어 있었다.

코코는 방 안의 소리가 사라진 게 상상이 아니었다. 코르텍스는 웃음을 멈추고, 눈물 젖은 눈을 닦으며 그의 거대한 뇌로 상황을 판단해 컴퓨터 단말기에서 숨겨진 정지 광선 포탑을 작동시켰다.

“이 멍청이들! 원시인들! 진화의 잃어버린 고리들! 그냥 가게 놔둘 뻔했어?”

자신의 꼬리에 입을 떼며, 딩고다일은 현실로 돌아왔다. 환하게 웃는 타이니, 허공에 얼어붙은 코코, TV 화면에서 그를 꾸짖는 분노한 코르텍스를 보며, 딩고다일은 상황을 완전히 이해할 지능은 없었지만, 다음 행동을 알 정도의 머리는 있었다. “이런! 내가 저를 잡았어요!”

코코는 딩고다일이 그녀를 향해 돌진하는 걸 보았지만, 그는 그녀를 얼린 에너지 공에 얼굴을 쾅 부딪혔다.

코르텍스는 이마의 거대한 N에 장갑 낀 손바닥을 찰싹 쳤다. “아니야, 이 멍청한 딩고! 내가 너 대신 잡아줬어. 운 좋았지, 안 그랬으면 너랑 타이니랑 재미 좀 봤을 거야!”

“타이니 재미 좋아!” 타이니가 도움 되게 덧붙였다.

“좋은 소식이야, 타이니! 너희 사랑스러운 닥터가 더 재미있는 걸 준비했어!” 제어판의 레버와 버튼을 조정하며, 코르텍스는 정지 광선을 조준해 코코가 천천히 딩고다일의 손아귀 속으로 끌려가게 했다.

딩고다일이 코르텍스의 수많은 작업대 중 하나에 자리를 잡자, 코코는 두 번째 스팽킹이 올 것을 직감하며 마음이 무너졌다. 코르텍스가 요새 곳곳에 작업대를 두는 건 미친 과학이나 밴디쿳 스팽킹 욕구가 갑자기 생길 때를 대비한 걸까, 코코는 씁쓸하게 생각했다. 과연, 딩고다일은 그녀를 무릎 위에 고정했고, 정지 광선이 해제되자 코코는 헝겊 인형처럼 무기력하게 그의 무릎에 쓰러졌다.

딩고다일은 타이니에게 명령을 내리자, 코코는 웃기게도 타이니가 그녀를 풀어준 게 아주 똑똑한 짓이라며 여전히 승리감에 서 있는 모습을 보았다.

“최선을 다해봤어. 머리를 썼지만, 내 엉덩이엔 도움이 안 됐네,” 코코는 생각했다.

코코의 심장이 뛰기 시작했다. 오버올이 어깨를 파고드는 느낌에, 딩고가 참을성 없이 바지를 거칠게 잡아당기자 코코는 단추 하나를 풀었다.

오버올이 운동화까지 내려가자, 코코는 왜 그랬는지 의아했다. “이 녀석을 도와줘선 안 되는데. 하지만 이 바보가 내 좋아하는 오버올 단추를 뜯을 때까지 당겼을지도.”

“오, 내 과학이여! 저거 봐! 코딩 언어가 적힌 팬티를 입었어! 귀엽네! LISP 언어야?”

“GOOL이야, 이 악마,” 코코가 중얼거렸다.

코르텍스는 또 한 번 숨넘어가는 웃음을 터뜨렸다. “아, 알겠어. 중앙에 ‘GOOL Power’라고 써 있네. 재밌어. 오늘 네 밴디-엉덩이에 찰싹이는 건 그거뿐만이 아닐 거야!”

방 안 모든 눈이 그녀의 컴퓨터 테마 팬티에 쏠리자, 코코는 아쿠 아쿠가 크래시와 함께 코르텍스를 상대하러 떠나기 전의 엄한 경고를 떠올렸다.

“여기 안전하게 있어, 내 아이야. 네 오빠와 난 위험한 일을 해야 해!”

“불공평해! 왜 크래시 오빠만 가?”

“크래시는 너보다 나이가 많고, 타우나가 곤경에 빠졌어. 크래시는 어린 여동생 돌보느라 더 곤란해질 거야.”

“그래서 내가 여자라서 여기에 두는 거야?”

“그래, 네가 어린 여자아이라서야. 나이 들면 크래시를 도울 시간 많아. 지금은 닥터 코르텍스의 컴퓨터 물건을 알아내는 걸로 도울 수 있어. 나 그거 어떻게 작동하는지 모른다.”

“코르텍스의 컴퓨터 시스템을 뚫어야 할 때 내가 가서 도와야지!”

“오, 집에서 그 컴퓨터 물건을 못 알아낸다고?”

“물론 할 수 있지만—”

“그럼 엉덩이 터질 소리 마! 여기서 네가 제일 잘하는 걸 하면 돼. 안전한 곳에서. 크래시와 나는 우리가 잘하는 걸 할게, 물건 부수는 거.”

“와우!” 크래시가 자신 있게 덧붙였다.

“하지만—”

“더 엉덩이 말대꾸 마, 코코, 안 그러면 네 엉덩이가 맞는다. 내 손은 없지만, 너희를 내 아이처럼 사랑해. 네가 말을 안 들으면 크래시에게 때릴 권한 줄 거야.”

아쿠 아쿠가 크래시를 엄히 바라보자, 크래시는 혀를 내밀고 앞뒤로 폴짝였다. 나무 얼굴(사실 그의 전신이 나무 얼굴이다)을 뭉툭한 도구로 삼아, 아쿠 아쿠는 크래시의 머리를 날카롭게 쳤다. 크래시는 물에 젖은 강아지처럼 머리를 흔들고 “와우!”와 함께 “스팽킹?”을 분명히 묻는 손짓을 했다.

“그래, 크래시. 코코가 말을 안 들으면 너가 때려야 해. 싫지만 그게 규칙이야.”

코코는 입을 삐죽이며 무의식적으로 손을 뒤로 돌려 바지 엉덩이 부분을 살짝 가렸다. 크래시 오빠가 아버지 같은 책임을 맡은 건 처음이 아니었다.

크래시는 아쿠 아쿠와 코코를 진지하게 번갈아 보며 엄지를 치켜들고 가장 진지한 “와우!”를 내뱉었다.

코코는 크래시의 바보 같은 태도에도 그가 많은 걸 놓치지 않는다고 생각했다. 정말 잘 듣는 오빠였다. 세상 최고의 오빠에게 스팽킹 받을 생각에 코코는 침을 꿀꺽 삼켰다.

크래시가 임무를 이해했음을 만족하며, 아쿠 아쿠는 코코에게 다시 주의를 돌렸다. “도울 만큼 컸다는 걸 보여주고 싶다면, 말을 듣고 네가 제일 잘하는 걸 해: 이 컴퓨터 물건 알아내는 거.”

코코는 투덜거리며 화난 숨으로 머리카락을 눈에서 날렸지만, 반박할 논리가 없었다. 아쿠 아쿠가 기술적으로 옳다는 걸 알았다. 코르텍스의 시스템을 뚫는 데 몇 주 걸릴 수 있고, 필요한 건 오두막에 다 있었으며, 크래시와 함께 악당을 때리러 가는 건 그 일에서 주의를 뺏을 터였다. 그래도… 왜 크래시만 재미를 봐?

아쿠 아쿠는 두꺼운 색색의 눈썹을 진지하게 내렸다. “코코, 내가 시키는 대로 할 건가? 약속해.”

코코는 한숨을 쉬며 화난 숨을 내뿜었다. “네, 알겠어요.”

코코는 약속을 지킬 작정이었다. 정말로. 하지만 코르텍스는 네트워크 보안에 서툴렀다. 그의 강점은 거대한 죽음의 레이저를 만드는 거지, 그 레이저를 지킬 강력한 비밀번호를 만드는 게 아니었다.

가짜 이메일 계정을 만든 코코는 첫 시도에 코르텍스의 개인 데이터를 피싱했다. 그녀의 이메일은 이랬다: “주의! 당신의 거대한 뇌가 두통을 일으키나요? [여기 클릭] Head On(tm) 무료 샘플, 이마에 직접 바르세요!”

그래서 피싱 마스터 코코는 집에서 할 일 없이 빈둥거렸다. 아쿠 아쿠가 현장에서 결과를 시험해본 걸 정말 탓할 수 있을까? 완전히 불복종은 아니지, 안 그래? 법의 글자를 어겼을지 몰라도, 정신은 아니잖아, 맞지?

코코가 이 질문에 대해 생각할 때, 타이니가 발을 허공에 들었다. 시간이 걸렸지만, 딩고다일은 “타이니가 발로 코코 엉덩이 때린다”는 개념을 전달했다.

코르텍스는 뒤틀린 기쁨으로 지켜보며 사악한 미소가 커졌다. “봐주지 마, 타이니! 어리석은 행동의 결과를 느끼게 해!”

벌이 시작되자, 타이니와 딩고다일이 코코의 엉덩이를 꾸준한 리듬으로 번갈아 때렸다. 코코는 타이니가 크래시와 비슷하면서도 정반대라는 생각이 들었다. 크래시에게 그녀의 멋진 논리를 설명하려 해도, 코코가 약속을 깨고 도망친 것에 크래시가 얼마나 실망할지 알았다. 코르텍스와 그의 부하들과 달리, 크래시는 그녀를 때리는 데 전혀 즐거움을 느끼지 않을 터였다.

딩고다일과 타이니는 번갈아 때리던 패턴을 바꿔, 코코의 양쪽 뺨을 동시에 한 번 찰싹 친 뒤, 다시 원투, 원투 리듬으로 돌아갔다. 코코는 타이니가 타이밍을 맞추려 “패티케이크, 패티케이크, 빵 굽는 사람” 멜로디를 흥얼거리는 걸 분명히 들었다.

“할 수 있는 건 빠져나갈 말을 찾는 것뿐이야!”

죄책감과 양쪽 뺨의 통증이 동시에 밀려오며, 코코는 다가올 일에 대해 자신이 마땅히 받아야 한다고 느꼈다. 이 두 덩치에게 스팽킹 받는 건 크래시를 실망시키는 것만큼 끔찍할 순 없었다.

“아니야. 이번엔 말로 스팽킹을 피할 수 없어. 하지만 시간을 끌 수는 있지!”

코코는 목을 돌려 TV 모니터를 보며, 스팽킹 사이에 도전적으로 헐떡였다. “야! 아야! 닥터 코르텍스? 오우! 코딩—야우!—좋아해?”

“걱정 마, 밴디쿳 양, 시스템을 어떻게 해킹했는지 심문할 시간은 재미 본 후에 충분해,” 코르텍스가 Head On 샘플을 이마에 바르며 의기양양하게 말했다.

“그래서—와우!—심문이 뭐야? 더—와우!—더 스팽킹?”

코르텍스는 멋져 보이려 Head On 스틱을 시가처럼 손가락 사이에 끼우고 턱수염을 과장되게 쓰다듬었다. “음, 그래, 아마도. 고문실을 제대로 꾸밀 인테리어 디자이너를 부를 시간이 없었거든. 이 은신처는 좀 손봐야 해. 하지만 고문실이 필요 있나? 그냥 너를 바보로 만들 때리기만 하면 되는데?”

“뭐—젠장! 음, 그건 좀 지루해질 것 같지 않아?—야우!—그렇게 생각 안 해?”

“지루하면 내가 직접 할 수도 있지. 타이니와 딩고다일이 스팽킹 잘한다고 생각할지 몰라도, 그건 워밍업일 뿐이야. 내 조카 니나가 말해줄걸, 닥터 네오 코르텍스가 지구상에서 가장 무서운 스팽커야!”

“오, 나 말고! 이이! 그러니까, 너 말야! 후! 좀 더 다양함을 원하지 않아? 훕! 너 같은 거대한 뇌를 가진 사람은 나 같은 걸 이 두 멍청이가 때리는—아야!—때리는 걸 반복적으로 보는 걸 못 참을 거야. 이 녀석들 지능으론 이런 미묘함을 이해 못 할걸. 억!”

“난 바쁜 메가로매니악이야, 밴디쿳 양. 너 스팽킹이 배경에서 이어지는 동안 종말 무기로 즐길 수 있어. 나한테는 편안한 음악 같지. 집중에 도움 돼. 제안 있으면 말해…” 코르텍스는 딩고다일에게 벌을 계속하라는 손짓을 했다. 타이니에겐 너무 미묘했다. 딩고다일은 타이니를 팔꿈치로 찌르며 주의를 끌었고, 타이니는 딩고다일의 목을 발톱으로 잡아 호주 키메라의 얼굴이 풍선처럼 부풀 때까지 조였다. 코코를 놓고 서로 싸우는 걸 코르텍스의 호통이 멈췄다.

코코는 시간을 끄는 능력에 기뻤지만, 코르텍스의 관심을 잃고 있음을 알았다. 또 꾸중을 피하려, 타이니와 딩고다일은 착한 부하답게 코코를 바보로 만들기 위해 더 열심히 때렸다.

이를 악물며, 코코는 스팽킹을 무시하려 애썼다. “최악을 보여줘, 코르텍스. 악! 너보다 크래시 밴디쿳의 스팽킹이 더 무서워, 왜 아는 줄? 아! 그는 내 오버올 위로, 심지어 내 귀엽고 행운의 코딩 괴짜 소녀 팬티 위로도 때리지 않을 거야. 와아! 아니야! 내가 너를 혼자 쫓아가며 불복종했다는 걸 알면, 그는 내 맨—오!!!—맨 밴디쿳 엉덩이를 때릴 거야!”

코르텍스가 종말 과학을 즐기며 코코 스팽킹 ASMR로 긴장을 풀려던 찰나, 그는 굳었다. “오, 이런! 그 착한 밴디쿳이 그런 야만적인 짓을 할 줄이야? 걱정 마, 내가 너의 개인 밴디쿳 아동 보호 요원이 되어줄게. 그 멍청한 밴디쿳이 너에게 손대지 못하게 할 거야!”

“크래시로부터 보호받아야 할 건 내가 아니야! 야우! 너야! 그리고 크래시가 날 때릴 때—히이! 그건 학대가 아니야! 크래시는 내가 벌을 받아야 하고 그가 날 사랑하기 때문에 교훈을 줄 뿐이야—이이! 너 같은 사람은 절대 이해 못 할 거야!”

딩고다일은 코르텍스의 지시를 기다리며 극적으로 멈췄다. 타이니가 또 한 대를 날리며 순간을 망쳤지만, 그는 “코코 때리기” 외엔 아무것도 처리하지 못했다. 딩고는 타이니의 주의를 끌려고 무릎으로 찌르고, TV에서 코르텍스의 얼굴이 조용한 분노로 타오르는 곳을 가리켰다. 타이니의 거대한 발이 위협적으로 허공에 떠 있을 때, 코코의 몸은 긴장했고, 두려움과 결심이 뒤섞였다. 더 이상 울지 않고 버틸 수 없음을 알았다.

“좋아, 밴디쿳 양, 크래시 그 멍청이를 그렇게 사랑한다면, 향수병 느끼게 하고 싶지 않지. 딩고다일, 그녀 엉덩이를 드러내. 우리와 함께 집처럼 느끼게 해주자! 곧 내려가서 너희 멍청이들에게 제대로 혼내는 법을 보여줄게. 그동안 그녀를 따뜻하게 유지해. 갓 구운 뜨거운 크로스 번을 못 참는 거 알지!”

코코는 이 순간이 올 줄 알았다. 그녀는 코르텍스에게 “브레어 토끼의 가시덤불” 속임수를 썼고, 자신의 엉덩이가 그 가시덤불에 정확히 떨어질 거라 상상했다. 순순히 코코는 엉덩이를 몇 인치 들어 딩고다일이 그녀의 행운의 GOOL-Power 팬티를 거칠게 내리게 했다. 면 소재가 민감한 엉덩이에 스치자 따끔함을 느꼈다. 두꺼운 오렌지와 흰색 털 아래, 코코는 엉덩이가 이미 붉고 부풀었을 거라 짐작했다.

타이니가 으르렁거리며 떨리는 코코의 꼬리를 노려봤다. 망설이지 않고 거대한 발을 내려쳤고, 충격이 방에 울렸다. 코코는 억눌린 비명을 지르며 타격의 강렬한 힘을 느꼈다.

이어지는 타격마다 방이 흔들리는 듯했다. 딩고는 근육에서 타이니만큼 강하다는 걸 증명하려 했다. 코코의 몸은 징벌적인 찰싹임에 앞으로 튕겼고, 눈물이 얼굴을 타고 흘렀다. 통증은 타격마다 강해져 침착함을 유지하기 어려웠다.

금속 문의 걸쇠가 딸깍하며 벽으로 미끄러지며 굉음이 울렸다. 약속대로 코르텍스가 개인적인 마무리를 위해 도착했다. 그의 웃음이 방에 메아리쳤고, 사디스틱한 기쁨은 줄지 않았다.

코코는 주먹을 쥐고 코르텍스에게 정신이 꺾였다는 만족을 주지 않으려 했다. 이를 악물고 비명을 참았지만, 통증이 그녀를 산산조각 낼 듯했다.

하지만 벌이 견딜 수 없을 것 같던 순간, 멈췄다.

“그만해, 녀석들! 교훈을 배워야 하고, 내가 그걸 가르쳐줄 사람이야!”

“타이니는 ‘가르쳐준다’가 맞고 ‘배워준다’는 틀린 문법이라고 생각해.”

숨을 헐떡이며 눈물이 뺨을 타고 흐르는 게 부끄러운 코코는 코르텍스를 마주보려 고개를 들었다. 그의 손은 타이니도 이해하는 “닥쳐, 타이니”를 뜻하는 제스처로 들려 있었다.

“자, 엉덩이 아픈 꼬마 밴디쿳, 크래시한테 맞는 스팽킹이 나보다 무섭다고 했지? 난 인터넷 논쟁에서 절대 지지 않았고, 현실에서도 질 생각 없어! 내가 객관적으로 더 뛰어난 스팽커라는 걸 설득할 실증적 증거는 뭘까?”

코코는 어깨를 으쓱했다. “날 때려보면 되지 않을까?”

코르텍스는 배에 쥐가 날 때까지 웃으며 몸을 구부렸다. “너 좋다, 밴디쿳 양. 적절한 존경을 배우면, 지난 몇 년간 유전자 조작 실험실에서 만든 어떤 괴생명체, 네 오빠 포함,보다 유용한 노예가 될 거야. 딩고에게 무릎에서 내리라고 하면 도망치려 할 건가, 아니면 착한 딸처럼 아빠 코르텍스에게 와서 스팽킹을 받을 건가?”

코코는 선택지를 따졌고, 계획이 떠올랐다. 지금 도망치면 타이니와 딩고가 즉시 쫓아올 거다. 하지만 코르텍스는 제어판에서 떨어져 그녀를 무릎에 초대했다. 이 멍청이를 헤드락으로 제압하면 인질로 삼아 탈출할 수 있다. 하지만 그가 그런 움직임을 예상할까? 스팽킹을 받는 건 불쾌하지만, 그를 방심하게 만들 수 있다.

코르텍스의 영혼 없는 사디스틱한 눈을 깊이 들여다보며, 코코는 그를 이해했다. 그는 그녀를 때리는 걸 즐길 것이고, 철저히 할 터였다. 그는 크래시보다 강한 남자라는 걸 증명하려 했다. 코코는 속으로 계산했다:

“이 남자가 날 때리게 할 거야. 시간을 끌고 그에게 가까이 갈 최고의 기회니까. 그가 크래시보다 낫다고 생각하는 만족을 주고 싶지 않아. 겁먹은 척, 미안한 척할 거야, 그가 원하는 대로. 그리고 그의 무릎에서 일어나, 이 멍청이를 리어 초크홀로 제압하고 걸어 나갈 거야.”

코코는 채찍 맞은 강아지 같은 표정으로 눈을 크게 떴다. “아-아빠? 내가 네 딸이라는 거야?”

“글쎄, 기술적으로는 아니지만, 너의 창조자로서 법적 보호자라 할 수 있지. 나는 모든 피실험체에게 폭군적이고 권위적인 아버지라고 생각해!”

“나-난 항상 아빠가 있었으면 했어. 제발, 제발! 충성스러운 딸로 너를 섬기게 해줘!”

코르텍스의 마른 가슴이 최대한 부풀었다. “음, 닥터 N. 브리오의 실망스러운 손실 이후, 컴퓨터 괴짜가 곁에 있으면 좋겠지. 내 세계 지배 계획의 정교함을 이해할 누군가. 시험 삼아 너를 하인으로 둘게. 유용함과 충성심을 증명하면, 언젠가 후계자로 생각할지도. 하지만 네가 매력적으로 부른 ‘아빠’가 되도록 설득하려면, 먼저 완전한 복종과 감사를 보여줘. 여기로 와서 착한 딸처럼 벌을 받아.”

“네… 아빠!” 모두에게 적합한 E 등급이 아닌 단어를 억누르며, 코코는 얌전히 손을 앞으로 모으고 코르텍스에게 다가갔다. GOOL Power 팬티가 한쪽 발에 걸려 있었다.

“아직 ‘아빠’는 안 돼. 지금은 ‘닥터 코르텍스’와 ‘선생님’으로 불러. 세계를 장악한 뒤에 입양 논의하자. 서류 작업이 훨씬 쉬울 거야!”

“네, 닥터 코르텍스 선생님.” 코코는 억제되지 않은 분노의 비명을 속으로 삼키며 코르텍스의 무릎에 엎드렸다.

“이건 안전한 곳에 보관하자. 행운의 팬티를 잃고 싶진 않겠지?” 코르텍스가 그녀의 발에서 팬티를 빼내 그녀가 볼 수 있는 바닥에 예쁘게 접으며 놀렸다.

코코는 초크홀의 역학을 상상했다. 일어나서 그의 무릎에서 우는 척(연기할 필요 없을지도), 포옹하려는 듯 부드럽게 그의 머리에 팔을 두르고…

쾅!

코르텍스는 장갑 낀 손으로 코코의 엉덩이에 단단한 한 방을 날렸다. 타이니나 딩고다일만큼 강하지 않았지만, 코코는 그가 스팽커로서의 경험을 과장하지 않았음을 알았다. 타이니와 딩고는 말벌을 쫓듯 팔을 휘둘러 손바닥으로 그녀의 엉덩이를 쳤다. 하지만 코르텍스는 그녀의 뺨 바로 아래 중앙에 정확히 조준했다. 위로 각을 주어 쳐서 울리는 찰싹 소리를 내며, 충격이 코코의 엉덩이를 파문처럼 울리게 했다. 뉴턴 물리학의 아름다움을 생각했다.

태연히 코르텍스는 장갑 손바닥을 데우려 뜨거운 숨을 내뿜었다. “봤지, 녀석들? 이렇게 하는 거야!” 그러고는 코코의 왼쪽 뺨, 오른쪽 뺨, 다시 중앙에 빠르고 단단한 연타를 날렸다. 마지막 타격이 울리는 소리와 함께, 갑자기 많은 일이 동시에 일어났다.

방 안은 충돌 소리로 가득 찼다. 코르텍스의 손바닥이 목표에 닿는 순간, 크래시 밴디쿳이 금속 문을 토네이도 공격으로 걷어차며 돌진했다. 크래시의 얼굴에는 아쿠 아쿠가 전쟁 노래를 부르며 씌워져 있었다. 하지만 이 모든 게 한 순간에 일어나, 타이니, 딩고다일, 코르텍스는 큰 소리를 코코의 엉덩이가 맞는 소리로 착각했다.

코코는 기회가 왔음을 알았다. 코르텍스의 무릎에서 비틀며 그의 약한 손목을 삐게 하고, 왼팔로 그의 목을 감아 일어서며 균형을 무너뜨렸다.

마스크의 마법으로 강화된 크래시는 주먹과 발의 소용돌이로 타이니 타이거에게 돌진했다. “와우! [번역: 내 여동생 내버려둬!]”

코르텍스의 얼굴은 분노와 불신으로 일그러졌다. “안 돼! 어떻게…?!” 하지만 코코의 유도 반사신경은 말을 끝낼 틈을 주지 않았다. 자유로운 손으로 코르텍스의 벨트를 잡아 미친 과학자를 들어 바닥에 던졌다. 코르텍스의 비명과 함께 코코는 자신의 맞은 엉덩이의 비명을 무시하며 그의 등에 앉았다. 고통을 이겨내며, 코코는 코르텍스의 오른팔을 고정하고 뒤로 꺾어 다리와 팔 사이에 단단히 끼웠다. 코르텍스는 여자아이처럼 비명을 지르며, 털 많고 잘 맞은 밴디쿳 엉덩이가 얼굴에 찰싹 붙고 굴러가며 팔이 부러지는 걸 보았다.

근접 무술에서 엉덩이는 소동 속 필수 무기다.

크래시와 아쿠 아쿠는 용감히 싸웠고, 그들의 결합된 힘은 타이니를 압도했다. 이번엔 딩고다일이 혼란스러웠다. “닥터 코르텍스? 뭘 해야 해? 크래시는 마스크가—.” 딩고다일은 코코가 코르텍스의 등에 포탄처럼 떨어지며 그가 계집애처럼 우는 소리에 맞닥뜨렸다. 도움 없이, 딩고는 크래시를 향해 마스크를 떼어내면 기회가 있을 거라 생각했다.

코코는 혼란 속 기회를 잡았다. 용기를 내어 산만한 딩고다일의 꼬리에 체중을 실었다.

불행히도, 딩고다일은 꼬리를 휘둘러 문제의 원인을 찾았다. “젠장! 내 꼬리 놔, 아가씨!” 코코는 필사적으로 붙잡았고, 팬티를 잃고 맨 엉덩이가 드러난 걸 깨달았다. 딩고다일과 눈이 마주쳤다.

그녀를 떼어낼 다른 방법을 몰라, 그는 본능적으로 가장 가까운 목표에 손을 겨눴다.

찰싹!

물론 가장 가까운 목표는 그녀의 엉덩이였다. 뭐 다른 게 있겠어?

너무했다. 눈물 어린 코코는 양손으로 불쌍한 엉덩이를 잡고 꼬리에서 미끄러졌다.

“그걸로 배웠겠지, 이 건방진—” 딩고다일이 호주 특유의 욕을 끝내기 전, 크래시 밴디쿳이 그의 얼굴에 돌진했다.

딩고다일이 완전히 박살나자, 코코는 황급히 일어나 퇴각하려는 코르텍스에게 주의를 돌렸다. 앞으로 달려들어 그의 등에 빠른 발차기를 날려 편리하게 놓인 바닥 없는 구덩이로 날려버렸다.

코코가 돌아보니, 크래시가 딩고다일의 꼬리를 잡고 휘두르며 코르텍스의 지나치게 장식된 스테인드글라스 창문(궁금하다면, 딩고가 통과하기 전엔 코르텍스의 얼굴이 그려져 있었다)을 통해 던지는 모습이 보였다.

타이니는 이 패배를 보며 깨어났고, 크래시의 사나운 눈초리에 스스로 창문 밖으로 던져졌다.

마침내 방은 순간 고요해졌다. 크래시는 안도와 걱정이 담긴 눈으로 코코에게 다가갔다. 부드럽게 손을 내밀며 사랑과 용서가 담긴 “와우!”를 내뱉었다. 코코는 그 손을 잡으며 감사로 가슴이 벅찼다.

“크래시… 사랑해,” 그녀는 눈물 속에서 지치고 애정 어린 목소리로 말했다.

크래시는 그녀를 따뜻하게 끌어안아 떨리는 몸을 감쌌다. “와우! [번역: 나도 널 사랑해, 코코! 무사해서 다행이야],” 그는 진심 어린 안도감으로 속삭였다.

코코는 눈물을 닦고 엉덩이의 붉은 자국에 주의를 돌렸다. 남은 따끔함을 부드럽게 문지르며, 가족과 함께 안전하다는 사실에 위안을 찾았다.

그때 코코는 깨달았다. “바지 안 입었어!”

황급히 코코는 코르텍스가 깔끔히 놓아둔 GOOL Power 팬티를 주웠다. 고무줄이 부풀고 푹신한 엉덩이에 찰싹 맞으며 살짝 춤을 췄다.

파란 오버올을 주우려던 코코는 아쿠 아쿠의 깊은 바리톤 허밍을 들었다. “코코, 혼자 오지 말았어야 했어. 약속을 깼어. 불복종했지. 코르텍스에게 너를 영영 잃을 뻔했어!”

코코는 부끄러워 고개를 숙였다. “알아요, 미안해요.”

크래시는 어찌할 바 모르고 아쿠 아쿠를 바라봤다.

마스크는 나무 혀로 딸깍거렸다. “쯧쯧! 코코, 실수에서 배우고 이런 어리석은 위험을 다시 감수하지 말아야 해. 저기 나무 상자 보이지? 크래시가 네게 마땅한 스팽킹을 줄 수 있게 자세 잡아.”

코코는 고개를 끄덕였다. “알겠어요.” 부끄러움과 후회 속에서 상자에 손을 올렸다. “미안해, 크래시. 돕고 싶었을 뿐이야… 하지만 약속을 깨지 말았어야 했어. 변명 없어.”

크래시는 한숨을 쉬었다. “와우. [괜찮아, 코코. 이렇게 해야 해서 미안해.]” 잠시 그녀의 등을 문지른 뒤, 왼팔로 허리를 지지하며 오른손을 들어 스팽킹을 준비했다. 코코는 그의 장갑 낀 손이 조심스럽고 거의 부드럽게 닿자 살짝 울었다.

크래시는 코코를 세게 때린 적이 없었다. 하지만 코코도 코르텍스에게 거짓말하지 않았다. 통증이 두렵지 않았다. 실망이 두려웠다.

아쿠 아쿠는 고개를 끄덕였다. “좋아, 크래시, 코코는 오늘 충분히 맞았어. 가자—”

갑자기 크래시와 코코는 아쿠 아쿠를 입 다물게 하는 눈빛을 보냈다.

“와우!” 둘은 동시에 외쳤다. 코코가 번역했다. “크래시가 내 스팽킹을 책임져, 아쿠 아쿠. 너한테 약속 깬 것도 미안해. 하지만 코르텍스와 그의 부하들에게 받은 건 내 벌로 안 쳐. 사실 그걸 스팽킹이라고 인정하지도 않을 거야. 내 엉덩이를 혼낼 권리는 크래시에게만 있고, 그가 제대로 하게 둘 거야.”

크래시는 단호히 “와우!”를 외쳤다.

“알겠어. 끼어들어서 미안해, 코코. 그게 너한테 중요하다는 걸 알겠어. 너 용서했어. 좋아, 크래시, 시작한 거 마무리해.”

고개를 끄덕이며, 크래시는 가장 중요한 임무에 집중했다.

코코는 단호한 눈빛으로 그를 돌아봤다. “크래시, 아까 코르텍스에게 집에 가면 네가 내 맨 엉덩이를 때릴 거라고 했어. 날 거짓말쟁이로 만들지 마!” 엄지로 괴짜 게이머 소녀 팬티 양쪽을 걸어 엉덩이 바로 아래로 내렸다. 집에서 늘 하던 방식이었다. 벌에 참여하며 규율을 연습하는 데 도움이 됐다. 다른 사람에게 스팽킹 받은 후, 코코는 이 작은 루틴에 갑자기 감사했다.

크래시와 코코가 또 한 번의 “와우!”를 교환하며 동의한 뒤, 크래시는 코코의 허리에서 왼팔을 떼고 양손으로 빠른 토네이도 같은 스팽킹을 시작했다.

크래시는 세게 치지 않았지만, 오래 쳤다. 몇 분간의 연타 후, 코코의 단호한 결심은 통제되지 않는 애처로운 흐느낌으로 녹아내렸다.

코코의 하단 허벅지에 몇 번의 마무리 타격 후, 크래시는 멈추고 코코를 꼭 안았다. “와우! [번역: 정말 용감했어, 코코. 하지만 다시는 위험에 빠지지 마],” 그는 걱정 어린 목소리로 말했다. 코코는 오빠의 사랑과 보호에 감사하며 그를 안았다.

“고마워, 크래시. 그리고 미안해,” 그녀는 그의 곁에 꼭 붙으며 말했다.

코코는 눈물을 닦고 코르텍스가 그녀를 괴롭힐 때 등장했던 TV 화면에 비친 엉덩이의 붉은 자국을 살폈다. 엉덩이 털이 두꺼웠지만, 붉은 빛이 비쳤다. 따끔함을 문지르려 했지만 소용없었다. 팬티와 오버올을 입으며 가족과 안전하다는 안도감을 느꼈다.

아쿠 아쿠가 미소 지었다. “모두 용서받았어, 내 아이들. 집으로 가자.”

걸음마다 양쪽 뺨에서 날카로운 통증이 느껴졌다. 이상하게도 위안이 됐다. 집으로 돌아간다는 작은 알림 같았다.

코코와 크래시가 코르텍스의 바닥 없는 구덩이에 다다랐을 때, 크래시는 그녀를 가볍게 안아 건너뛰었다. 착지했을 때 내려놓지 않는 걸 알아챘지만, 코코는 항의하지 않았다. 크래시가 집까지 그녀를 안아줬고, 코코는 그의 품에서 잠이 들었다. 크래시가 그녀를 침대에 눕히며 아픈 엉덩이가 매트리스에 닿지 않게 옆으로 눕혔을 때 깨어났다.

“세상에서 제일 멋진 오빠,” 코코가 꿈꾸듯 중얼거렸다. 크래시가 담요를 덮어주자, 코코는 다시 잠들었다.

끝

[참고: 이 이야기는 2023년에 처음 작성되었으며, 당시 ChatGPT를 글쓰기 도구로 자주 사용했다. 이 이야기의 초안은 AI 채팅 로그에서 작성된 후, 최종稿는 내가 편집하고 확장했다.]