Lectura, Escritura y Aritmética: Prodigy Math

 Lectura, Escritura y Aritmética: Prodigy Math

Por Yu May

[Nota: Esta historia es un pedido para Katie the Gamer Girl. Basada en personajes y eventos del juego Prodigy Math. Advertencia: Esta historia incluye una breve escena de castigo corporal.]

Matemáticas. Es el lenguaje divino del universo. Y en las Islas Prodigy, las matemáticas también se habían convertido en el lenguaje de la magia. En tiempos antiguos, la magia de los cinco elementos clásicos (fuego, planta, tormenta, hielo y agua) había sido tejida en la propia tierra, pero a lo largo de muchos siglos, los eruditos de la Academia habían formalizado las reglas de la magia en un sistema ordenado, usando las mismas fórmulas matemáticas que guiaban el mundo mágico como sus encantamientos.

No era cualquier academia. Siempre había sido conocida como “la Academia”, la primera y única de su tipo.

Hoy, Noot, el hada, revoloteaba por el vestíbulo de entrada, preparándose para dar la bienvenida a la nueva clase de primer grado. Este año, solo nueve niños de la edad adecuada, en toda la isla, habían demostrado la capacidad de controlar la magia. Mientras limpiaba las cinco Piedras de los Guardianes por undécima vez ese día (Noot siempre prefería limpiar en números primos), murmuraba para sí mismo: “¡Todo tiene que estar perfecto!”

Noot examinó su trabajo, antes de sacudir la cabeza tan fuerte que su gorra azul casi salió volando. “¡Eso no sirve! Supongo que tendré que limpiarlas dos veces más. Trece parece un número de la suerte.”

Aleteando como un colibrí, Noot se lanzó a buscar un plumero nuevo, solo para chocar contra otra hada, Gale, el Custodio de la Academia. Como Noot, Gale tenía alas y llevaba el símbolo de estrella que representaba la magia astral. A diferencia de Noot, Gale era un hada de Marfil, con piel grisácea y cabello blanco, que se alborotó mientras se frotaba la cabeza dolorida. “¡Noot! ¡Ten cuidado! Las Piedras de los Guardianes pueden ser indestructibles, pero prefiero que no las derribes. ¡Podrían romper el suelo de mármol!”

Noot se sonrojó mientras ajustaba su gorra. “Lo siento, Gale. Solo no quiero decepcionar a los de primer año.”

“¿Alguna vez has visto a un estudiante nuevo parecer decepcionado al entrar por primera vez a la Academia?”

Noot agitó los brazos, señalando las Manos Guías flotantes que había colocado por toda la Academia. Algunas sostenían mapas y flechas que dirigían a los estudiantes perdidos a las aulas, mientras que otras advertían contra tocar o trepar objetos peligrosos. “Bueno, no, pero ahora que soy responsable de la orientación de primer año, no puedo ser demasiado cuidadoso. ¿Y si uno de ellos se explota a sí mismo el primer día? ¡Sería mi culpa!”

Gale suspiró. “Todo estará bien, porque ya te has preparado para este día… ¿cuántos ensayos hemos tenido hasta ahora? ¿Diecisiete? ¿Diecinueve?”

“Veintitrés.”

“Entonces estás preparado. ¿Qué podría salir mal?”

Y, al parecer, nada salió mal. Los estudiantes de primer año llegaron a tiempo, y Noot los guio en el uso de aritmética básica para magia de autodefensa sin problemas. Claro, uno de los estudiantes accidentalmente prendió fuego al espantapájaros de Noot durante la práctica de tiro, pero tras apagar las llamas, Noot presentó a los estudiantes, cinco chicos y cuatro chicas, a sus nuevas Mascotas Iniciales.

“Estas son las mascotas iniciales de la Academia. ¡Cada estudiante de la Academia tiene una!” explicó Noot. Una chica chilló de alegría cuando un Snowfluff se frotó contra su pierna, mientras uno de los chicos comenzó a jugar a luchar con un Charfoal juguetón.

Noot agitó un dedo, con aire serio. “¡No se preocupen! Les encanta pelear jugando. Es como se vinculan con ustedes y con otras mascotas. Solo no sean demasiado… ¿rudos?” Pero antes de que Noot pudiera terminar, los niños y las mascotas comenzaron a jugar a combatir por su cuenta. Un Wott, parecido a un murciélago, aterrizó en la cabeza de una chica, haciendo que su cabello se disparara en todas direcciones por la electricidad estática. Un Sproot saltaba de niño en niño como un gato, hasta que un chico lo atrapó suavemente y lo dejó descansar en su hombro, mordisqueándole el dedo como un loro. Una niña particularmente tímida se acercó a una Mermina, parecida a un pez, mirando nerviosamente sus tres cuernos. La Mermina le dio un leve cabezazo, antes de dejar que le acariciara la cabeza.

Desde la época del Antiguo, los aspirantes a magos-matemáticos habían criado compañeros animales mágicos para perfeccionar su comprensión de los elementos básicos de la magia, registrando sus hallazgos en tomos mágicos, comúnmente llamados Libros de Mascotas.

Tras inscribir los nombres de sus nuevos compañeros en sus libros, las mascotas desaparecieron en un destello de luz, reapareciendo en las páginas de los libros como ilustraciones, esperando el momento en que serían convocadas.

Noot exhaló con alivio, por primera vez en semanas. “¡Uf! ¡Lo logramos! Bueno, es hora de que vayan a clases.”

Un temblor sacudió el suelo del vestíbulo con tanta fuerza que hizo temblar los postigos de las ventanas. El polvo cayó de las vigas de madera del techo. “¿Sintieron eso?”

Noot tuvo un mal presentimiento en el estómago. De alguna manera, le recordó aquella vez que se quedó despierto hasta después de medianoche viendo una película de terror sobre guerras en el espacio exterior. “Puedo… sentir algo. Una presencia que no había sentido desde…”

Volando a través de las altas puertas dobles que conducían a la gran cámara central, Noot divisó a la Directora de la Academia, rodeada por todo el profesorado y un grupo de distinguidos exalumnos, antes de volar hacia ellos. “¿Directora? ¿Qué está pasando? ¿Es un terremoto?”

Pero Noot rebotó contra lo que parecía un muro de cristal y cayó de nalgas. Frotándose la cabeza dolorida con una mano y el coxis adolorido con la otra, Noot se dio cuenta de que todos los profesores de la Academia estaban inmóviles como estatuas. “¿Un hechizo de estasis? Pero eso es magia de nivel experto. ¿Quién podría…?”

Un relámpago negro atravesó el techo, aterrizando en el expositor decorativo que sostenía las cinco Piedras de los Guardianes. Noot se cubrió los ojos contra lo que pensó que era una luz cegadora, tan brillante como el sol, antes de darse cuenta de que no era luz en absoluto. Era la completa ausencia de luz. Con los oídos zumbando, Noot gimió. “¿Qué fue eso? ¡Vaya… no me siento muy bien…! ¿Y dónde están las Piedras de los Guardianes?”

“¿Señor Noot? ¿Qué está pasando?” gritó una de las chicas, mientras la clase de primer grado entraba corriendo a la sala.

Noot escuchó la voz de Gale llamando desde arriba. “¿Noot? ¡Rápido, saca a los de primer año de aquí, antes de que…!”

Noot vio a Gale abrir su tomo mágico, antes de que algo lo golpeara en el pecho, haciendo que el libro se le cayera de las manos. Pero el libro no cayó al suelo. Se quedó congelado en el aire, a pocos pies debajo de Gale, con una expresión de terror grabada en su rostro.

Una risa maniática y resonante llenó la cámara ornamentada. Noot sintió un escalofrío al reconocer la inconfundible calidad áspera y acosadora de la risa. Era el Amo de las Marionetas, alguna vez el matón más infame de la Academia, y tras su expulsión, el desertor más notorio de la Academia.

Con un gesto teatral, el Amo de las Marionetas voló sobre las cabezas del profesorado y el personal de la Academia, con sus túnicas púrpuras ondeando, aterrizando al pie de la gran escalera y golpeando el extremo de su bastón enjoyado contra el suelo de mármol con un chasquido seco. Frente a él, sostenía una barra de control, una cruz de madera usada por los titiriteros para manipular sus marionetas. A diferencia de una barra común, la suya flotaba en el aire como si estuviera sostenida por cuerdas invisibles. Aunque el rostro del mago oscuro estaba oculto en la sombra bajo su voluminoso sombrero de mago, sus ojos blancos brillaban con amenaza. “¡Por fin está hecho! Con las Piedras de los Guardianes destruidas, nadie podrá entrar a la Academia y llenar sus mentes con conocimiento. ¡Y sin conocimiento, no podrán resistir nuestras ilusiones mentales!”

Noot miró de un lado a otro, desde el enemigo frente a él hasta el grupo de niños indefensos detrás. “¡Oh no! ¡Es el Amo de las Marionetas! ¡Esto no es bueno!”

Se escuchó un golpe sordo. Uno de los secuaces del Amo de las Marionetas había intentado seguirlo, solo para golpearse la cabeza contra uno de los brazos inmóviles de los profesores, ahora congelados en el tiempo.

El Amo de las Marionetas chilló como un niño pequeño. “¡Pippet! ¡Baja aquí y ayúdame a dar este ingenioso y malvado monólogo!”

“¡Ya voy, Maestro!” gimió Pippet, con su sombrero de bufón ondeando locamente mientras tropezaba, y luego rodaba, por las escaleras. Noot tuvo justo el tiempo suficiente para darse cuenta de que Pippet no era una persona, sino una marioneta de madera encantada, antes de que el Amo de las Marionetas lo levantara y lo pusiera sobre su rodilla, con el trasero hacia arriba. Mientras el Amo de las Marionetas dejaba caer su mano contra el trasero de Pippet, cada palmada producía un eco denso y resonante.

Pippet podría no haber sido un niño real, pero aullaba tan fuerte como cualquier niño verdadero mientras el Amo de las Marionetas le daba palmadas en su trasero de madera. “¡Ay! ¿Qué hice, Maestro, qué hice?”

Furioso, el Amo de las Marionetas continuó dando palmadas a un ritmo rápido de tres por segundo. “¿Hacer? ¡Perdiste tu entrada, cerebro de aserrín! ¿Cuántas veces ensayamos esto?”

Pippet luchaba por responder entre la rápida ráfaga de palmadas. “¡Ay! ¡Auch! Eh… ¡Ay! V-veinti–¡Ay! Veintinueve v-veces, ¿M-Maestro? ¡Ay!”

“¡Te dije que lo practicaras al menos treinta y una veces, cabeza de madera!” Tras dar dos palmadas especialmente fuertes para enfatizar el número primo 31, el Amo de las Marionetas redujo la velocidad del castigo para enfatizar cada palabra de su siguiente frase con una palmada sólida.

“¡No! ¡Te! ¡Di! ¡Vida! ¡Con! ¡Mi! ¡Magnífica! ¡Magia! ¡De! ¡Sombra! ¡Solo! ¡Para! ¡Que! ¡Te! ¡Sientes! ¡Como! ¡Un! ¡Tronco!”

Pippet rugió, sus manos y pies de madera flotando libremente, incapaces de proteger su trasero de marioneta. “¡Bua! ¡L-lo s-siento t-tanto, M-Maestro! ¡Aú! ¡L-lo h-haré–¡Ooooh! M-mejor! ¡Bua! ¡L-lo p-p-prometo–¡Oh!”

La mano del Amo de las Marionetas se congeló en el aire. “¿Lo p-p-prometes, eh? ¿Y p-p-prometes no quedarte sentado como un tronco cuando lleguemos a casa?”

Pippet sacudió la cabeza furiosamente, con lágrimas manchando sus mejillas de madera pintada. “¡N-no, n-no, M-Maestro! ¡Sollozo! ¡N-no m-me q-quedaré sentado c-como un t-tronco nunca m-más!”

El Amo de las Marionetas dudó mientras consideraba las súplicas de Pippet, dando palmadas suaves en su trasero. “Hmm… Creo que es una promesa que puedes cumplir, Pippet, ¿y sabes por qué?”

Los ojos de Pippet se abrieron con admiración. “¿Porque soy un buen aprendiz malvado?”

¡ZAS!

Cuando la siguiente palmada lo tomó por sorpresa, los ojos de Pippet permanecieron abiertos, aunque sus pupilas se contrajeron hasta ser puntos.

Satisfecho consigo mismo, el Amo de las Marionetas retomó las palmadas a su leal sirviente. “No, Pippet, porque en cuanto lleguemos a casa, te daré más palmadas. Luego te daré palmadas otra vez mañana, y otra vez pasado mañana. ¡No podrás sentarte de ninguna manera durante quince días, idiota de marioneta!”

“¿Eh? ¿Qué es quince días?”

“¡Dos semanas, por supuesto!”

Pippet quería desesperadamente saber cuántas palmadas iba a recibir, pero desafortunadamente nunca había practicado sus tablas de multiplicar, y aunque lo hubiera hecho, no es fácil multiplicar 7 por 2 cuando te están dando palmadas. “¡P-por favor, ten piedad, Maestro! ¡Puedo recitar mis líneas, tal como practicamos! ¡Te haré sentir orgulloso!”

El Amo de las Marionetas suspiró, antes de poner a Pippet de nuevo en pie. “Oh, lo dudo, pero supongo que el espectáculo debe continuar. ¡Hazlo bien esta vez!”

Pippet asintió mientras subía y bajaba, frotándose el trasero furiosamente, antes de sacarse una astilla. Con un nuevo grito de dolor, olvidó temporalmente su trasero y rápidamente extrajo la astilla con su magia de sombra. Finalmente, sacó tarjetas y leyó sus líneas, luchando por pronunciar la prosa púrpura del Amo de las Marionetas. “¡Ejem! ¡Cuanto menos aprendan, más fuertes se vuelven nuestras ilusiones mentales! Veamos qué saben. [Pippet ataca a los niños entrometidos.]”

Las tarjetas se dispersaron al viento cuando el Amo de las Marionetas agarró a Pippet por la cintura y lo puso de nuevo en posición de recibir palmadas. “¡No leas esa parte, cabeza de nudo! ¿No ves los corchetes? ¡Esas son las acotaciones, no mi brillante diálogo!”

Pippet siseó, pero no pudo resistir la tentación de responder con sarcasmo. “¡Ji-ji! ¡No sé, tu diálogo me parece bastante de madera!”

Los ojos del Amo de las Marionetas se entrecerraron antes de levantar la mano. Con un gesto, su bastón de mago y la barra de control se transformaron en una regla de madera de aspecto amenazante. “Oh, ahora sí que te lo buscaste, ahora sentirás toda la ira del Amo de las Mari–”

Un rayo de luz astral golpeó el rostro del Amo de las Marionetas con tal fuerza que lo envió volando hacia la escalera. Pippet flotó en el aire, esperando la siguiente palmada, antes de abrir los ojos, darse cuenta de que estaba desafiando las leyes de la gravedad, y caer al suelo.

Noot jadeó mientras la estrella astral en su gorra brillaba con la luz residual de su ataque. “¡Rápido, niños! ¡Salgan de aquí! Yo lo detendré–”

En el instante en que Noot apartó los ojos del Amo de las Marionetas, el mago oscuro se levantó y contraatacó con magia de sombra, su regla de madera volviendo a su forma original de bastón. Noot cerró los ojos y se concentró en la ecuación matemática para la velocidad de la luz que activaba su magia astral: “¡C = 299,792,458 m/s!”

A la orden de Noot, los estudiantes de primer año corrieron hacia las salidas. Uno de los chicos dudó en la puerta, convocando a su Charfoal desde su libro, antes de que una de las chicas lo agarrara por la manga, con su Mermina apareciendo detrás de ella. “¡No, escuchaste al señor Noot! ¡Solo estorbaríamos!”

Furioso, el Amo de las Marionetas se volvió hacia Pippet, mientras lanzaba casualmente una ráfaga de hechizos contra Noot con una mano. “¿Ves lo que hiciste, Pippet? ¡Me distrajiste en medio de una pelea! Eso te va a costar otras palmadas en cuanto lleguemos a casa.”

Pippet hizo un puchero mientras se levantaba. “¿Eh? ¡P-pero…!”

El Amo de las Marionetas agitó un dedo mientras disparaba diez flechas de magia negra contra Noot con un solo movimiento de su brazo. “¡Nada de p-pero! ¡El único p-pero que quiero escuchar es el sonido de tu p-pero recibiendo nalgadas con mi cinturón! ¿O necesito darte otra lección sobre las potencias de diez?”

Pippet se tensó. No estaba seguro de qué eran las potencias de diez, pero la última vez que le preguntó al Amo de las Marionetas sobre magia basada en matemáticas, el Amo le había demostrado dándole diez azotes, luego cien azotes, y luego mil azotes. Pippet decidió dejar de preguntar sobre potencias enteras después de esa experiencia desagradable.

Mientras Noot bloqueaba el último de los diez misiles de sombra, sus rodillas cedieron, sus piernas y brazos temblando por el esfuerzo. Entonces, vio cien agujas sombrías materializarse sobre la cabeza del Amo de las Marionetas. Presionando sus manos contra la estrella en su gorra, Noot la sintió arder mientras recitaba: “¡Diez por diez es cien!”

Cuando cien rayos de luz estallaron y atraparon las agujas de sombra, Noot sintió que su magia titilaba y se apagaba. Con terror, Noot se dio cuenta de que el Amo de las Marionetas ni siquiera se molestaba en recitar encantamientos matemáticos. Con la mente acelerada, Noot intentó la antigua técnica secreta de la Academia: “¡Di cualquier cosa y gana tiempo!™”

Noot gritó: “¡Con la ayuda del poder de los Guardianes, pondremos fin a los malvados planes de la Orden de una vez por todas!”

Claro, era cursi, pero fue lo mejor que Noot pudo improvisar, y casi funcionó. Por un momento, el Amo de las Marionetas pausó su ataque. Luego, giró su bastón, y mil flechas de sombra aparecieron sobre su cabeza, todas apuntando a Noot.

Noot tuvo justo el tiempo suficiente para cantar: “Diez por cien es mil,” antes de que la primera aguja de sombra lo golpeara. Su símbolo astral cobró vida una última vez, bloqueando la mayor parte de la ráfaga, antes de romperse. Noot sintió al menos 40 picaduras agudas, como de avispa, por todo su cuerpo, antes de ser arrojado hacia atrás como un muñeco de trapo. Con la visión borrosa, Noot luchó por mantenerse consciente.

Levantando la cabeza, Noot apenas pudo distinguir al Amo de las Marionetas, deslizándose lentamente hacia él. “Palabras valientes. Desafortunadamente para ti, la explosión de sombra que destruyó las Piedras de los Guardianes también drenó el poder de los propios Seis Guardianes. Ahora nada se interpone en nuestro camino.”

Noot sintió el último destello de magia de su gorra apagarse. Había fallado. Una vez que el Amo de las Marionetas terminara con él, no quedaría nadie para proteger a los niños.

Entonces, Pippet se llevó un dedo a la boca, señalando el expositor vacío que alguna vez sostuvo las cinco Piedras. “¿Seis Guardianes? Eh, Maestro, solo había cinco ahí…”

El Amo de las Marionetas se congeló, antes de que su cabeza girara como un pivote. “¿Estás… bromeando? ¡¿Cómo nos perdimos uno?!”

Lágrimas brillantes aparecieron en los ojos luminosos del mago oscuro. “¡Vamos! ¿Cómo es esto posible?”

Pippet puso una mano reconfortante en la espalda de su maestro. “Bueno, supongo que nuestra inteligencia podría estar fallando?”

La cabeza del Amo de las Marionetas se alzó. “¡Por supuesto! ¡Esa es la respuesta! ¡Todo esto es tu culpa, Pippet!”

Rápido como el viento, y Pippet estaba de nuevo sobre la rodilla del Amo de las Marionetas. “¡Ay-ay-ay! ¿Eh? ¿Cómo es esto mi culpa? ¡Ay!”

“¡Tú eras responsable de recopilar información sobre la ceremonia de orientación de los estudiantes de la Academia, así que claramente tu inteligencia estaba fallando! ¡Ooooh! ¡Esto se acabó! ¡Te daré 10 a la potencia de 3 nalgadas, todos los días, durante un mes!”

“¡Ay! ¿C-cuántas son esas? ¡Yipe!”

“¡Tú lo calculas!”

Mientras escuchaba el sonido de las palmadas a Pippet alcanzar un crescendo, Noot giró la cabeza y vio a uno de los de primer año haciéndole señas desde la rendija entre las dos grandes puertas dobles. Noot intentó recuperar el aliento, planeando gritar algo dramáticamente heroico como, “¡Corran! ¡Sálvense!” antes de darse cuenta de que eso solo alertaría al Amo de las Marionetas de la presencia de los niños.

Con cada gramo de fuerza que le quedaba, Noot rodó sobre su estómago y usó sus alas para revolotear hasta la puerta. Lo último que Noot escuchó fue a Pippet llorando por piedad, antes de que uno de los niños cerrara la puerta detrás de él. Noot gimió. “Creo que es hora de que salgamos de aquí…”

…

Fuera de la Academia, la gente preocupada de Lamplight Town se había reunido al sonido de la alarma de emergencia. Noot temblaba mientras bajaba del lomo del Snowfluff que lo había llevado a salvo. Al principio, pensó que solo temblaba por el toque frío del pelaje helado del Snowfluff, pero ahora, Noot se dio cuenta de que también era por miedo. “¡Esto es un desastre! ¡Todo es mi culpa, si tan solo hubiera estado más preparado–!”

Antes de que Noot pudiera echarse más culpas, sintió a 9 niños compitiendo por jalarlo hacia un abrazo grupal. “¡Lo lograste, señor Noot! ¡Nos salvas y nos salvaste!” vitoreó la chica que tenía el Snowfluff.

Noot parpadeó mientras sentía su rostro siendo besado desde múltiples direcciones. “¿Eh? Pero fui completamente inútil contra el Amo de las Marionetas. ¡Me aplastó!”

“¡Lo detuviste el tiempo suficiente para que escapáramos!”

“¡Sí, y tus manos guías nos mostraron dónde encontrar la salida de emergencia más cercana!”

“¡Y nos enseñaste cómo usar nuestras mascotas para ayudarte a salvarte!”

“¿Qué hacemos ahora, señor Noot? Mira la Academia. ¡Es como si estuviera atrapada en una burbuja gigante!”

Entornando los ojos, Noot miró hacia arriba, y efectivamente, una cúpula plateada envolvía todo el castillo. “Deben ser los mecanismos de defensa de emergencia de Gale. Deben haberse activado cuando el Amo de las Marionetas atacó las Piedras de los Guardianes. Esa burbuja mantendrá a raya cualquier ataque mágico, incluso la magia de sombra.”

La chica con el Wott en la cabeza levantó la mano, con el cabello aún erizado por la electricidad estática. “Entonces, ¿eso significa que la Academia está a salvo? ¿Está atrapado el Amo de las Marionetas?”

Noot negó con la cabeza. “Desafortunadamente, no. La magia defensiva de Gale protegerá a la Academia y a los profesores del daño, pero no puede retener a un mago de nivel experto por mucho tiempo. Tendremos que alejarnos de aquí. Tengo amigos en el Bosque de Luciérnagas que podrían ayudarnos.”

El chico con el Sproot en el hombro resopló. “¿Ayudarnos a hacer qué? El Amo de las Marionetas destruyó las Piedras de los Guardianes. ¡Sin ellas, los Guardianes Elementales no tienen poder!”

Noot sonrió astutamente. “Tengo un pequeño secreto que le oculté al Amo de las Marionetas: ¡las Piedras de los Guardianes no pueden ser destruidas! Todo lo que hizo esa explosión fue esparcirlas por la isla. Una vez que las recolectemos todas, deberíamos poder derrotar al Amo de las Marionetas.”

“¿Nosotros?” preguntó el chico con el Charfoal.

“¿Nos llevas a una gran aventura?” chilló la chica tímida con la Mermina.

Noot asintió, antes de sacar un libro de registros que conmemoraba a cada estudiante que había ingresado a la Academia. “¡Por supuesto! Sería irresponsable dejarlos solos. Además, todos son oficialmente estudiantes de la Academia. ¡Tengo que asegurarme de que sigan con sus tareas de matemáticas! De hecho, creo que todos se han ganado su nombre de mago. ¿Cómo quieren ser conocidos?”

“Pero pensé que solo ganábamos nuestro nombre de mago después de nuestro primer año como estudiantes en la Academia,” preguntó el chico con el Sproot.

“Tradicionalmente, sí, pero como el hada guía de la Academia, tengo dos deberes centrales: dar la bienvenida a todos los nuevos estudiantes a la Academia y otorgarles sus nombres de mago, cuando sé que han demostrado estar listos para la responsabilidad. Puede que aún sean magos en entrenamiento, pero a partir de hoy, ¡todos son oficialmente magos!”

…

El Amo de las Marionetas resopló mientras daba la milésima palmada. Luego hizo una pausa para sacar su kit de pintura y comenzó a aplicar una capa fina de pintura roja en el trasero de madera de Pippet. “¡Matemáticas! ¡Matemáticas! ¡Matemáticas! ¡Estoy harto de las matemáticas! Todo lo que quiero es destruir todo el conocimiento mágico basado en matemáticas, convertir a todos en mis marionetas de sombra, y nunca tener que pensar en matemáticas nunca más. ¿Es mucho pedir? Si no me gusta lidiar con algo, ¡eso significa que no debería existir! Entonces, ¿por qué tengo que lidiar con ayudantes incompetentes?”

Pippet se frotó los pies mientras sentía al Amo de las Marionetas pintar las formas de dos huellas de manos rojas en su trasero, perfeccionando la ilusión de que el castigo había dejado una marca duradera, justo como se pretendía. “¡Aaaah! ¿Maestro? ¿No he sido castigado lo suficiente por un día?”

El Amo de las Marionetas negó con la cabeza mientras lavaba delicadamente su pincel y guardaba su kit de pintura. “¡Por supuesto que no! Todavía tienes unas palmadas pendientes en cuanto lleguemos a casa, pero si puedes manejar a estos niños entrometidos, supongo que puedo dejarte con solo–”

El Amo de las Marionetas miró hacia arriba para encontrar a los niños entrometidos, solo para descubrir que habían desaparecido. “¡Pippet, idiota! ¡Los dejaste escapar! ¿Qué voy a hacer contigo?”

Pippet bajó la cabeza. “¿Me vas a dar más palmadas?”

El Amo de las Marionetas examinó su trabajo, pero al ver el trasero rojo brillante de Pippet, tuvo que admitir que su trabajo de pintura era perfecto. “Oh, no puedo seguir enojado contigo, Pippet. Vamos, pequeño, levántate… Por supuesto, te daré más palmadas en cuanto lleguemos a casa, pero supongo que no hay mucho daño en que dejaras escapar a unos pocos estudiantes de primer año. De hecho, te estoy confiando una tarea especial.”

Pippet sonrió al ser llamado “pequeño” por el Amo de las Marionetas. Todo lo que quería en la vida era ser un niño malvado de verdad, y destruir todas las matemáticas, junto con el hombre que le había dado vida y le había enseñado todo lo que sabía sobre magia de sombra. “¿Un nuevo trabajo? ¿Solo para mí? ¿Qué quieres que haga, Papá Maestro? …Eh, quiero decir, Amo de las Marionetas?”

“¡Simple! Te pongo a cargo de cazar a esos estudiantes de primer año, ¡y a su pequeña hada también! Todos los días, quiero que me des un informe de tu progreso.”

Pippet saludó. “¡Sí, sí, Maestro! ¡Puedes contar conmigo!”

“¿Y sabes qué pasa si no tienes buenas noticias que reportar?”

Tarareando, Pippet hizo una pausa para contemplar esta pregunta.

El Amo de las Marionetas esperó tres segundos a que Pippet respondiera. Luego seis segundos. Luego nueve segundos. Luego suspiró. “Si no capturas a esos niños, recibes palmadas, Pippet.”

Pippet miró nerviosamente las dos huellas rojas en su trasero, la pintura fresca aún brillando, antes de aclararse la garganta. “¡Entendido, Maestro! Si no puedo manejar a unos pocos mocosos de primer año, ¡merezco recibir palmadas! …Eh, hipotéticamente hablando, si no los capturo, ¿cuántas palmadas merezco, exactamente?”

“Bueno, son nueve de ellos, y una hada, así que digamos una palmada por objetivo que no captures, por día.”

Pippet fingió un bostezo, antes de pulir una de las campanas de su sombrero de bufón contra su cuello. “¿Solo diez palmadas? ¡Eso no es nada! Creo que puedo manejarlo.”

El Amo de las Marionetas se encogió de hombros. “En ese caso, simplemente multiplicaré el número de palmadas por dos, cada día.”

Pippet sopló una frambuesa. “¡Humph! ¡Eso no suena como si escalara rápido! ¡Estoy en ello, Maestro! ¡Que comience la cacería!”

Con eso, Pippet cargó hacia las puertas, feliz de no tener que preocuparse por cosas inútiles como las matemáticas. ¡Mientras obedeciera a su Precioso Amo de las Marionetas, todo saldría bien!

El Amo de las Marionetas negó con la cabeza, mientras sacaba un termo de café con las palabras: “El Mejor Jefe del Mundo ÷ 0” impresas en él y tomaba un sorbo. No estaba preocupado. Después de todo, no era como si un grupo de estudiantes de primer grado pudiera frustrar sus ingeniosos planes para la dominación mundial. “Suspiro, ¿qué voy a hacer con el chico? Es un cabeza de madera tan bien intencionado… ¡Oh, bueno! ¡Supongo que tendré que darle unas palmadas para que entre en razón!”

Fin