Por qué Mai siempre está tan melancólica

[Illustration by CaptFalconPunch. Used with permission.]

 Por qué Mai siempre está tan melancólica
Por Captain Falcon Punch Editado por Yu May

[Nota del autor: Esta es una historia de fan sobre Mai, del programa Avatar: The Last Airbender, y su estricta crianza. Advertencia: contiene un par de instancias de castigo corporal, pero también algunas escenas muy agradables. Intento escribir fanfics realistas que, creo, ayudan a explicar a los personajes.

Advertencia de contenido: describe abuso emocional y castigo corporal con fines dramáticos. No respaldo las acciones representadas en esta historia.]

Cualquier día que Mai pasaba con su madre era un día en que Mai era castigada por hacer algo u otro. Su madre conocía cada regla oscura de etiqueta existente, y por más que lo intentara, Mai inevitablemente rompía al menos una. Podía ser cualquier cosa, desde hablar fuera de turno hasta no inclinar correctamente el dedo meñique al tomar una bebida. Era peor cuando estaban en sociedad. La mayor preocupación de los padres de Mai siempre era el orgullo familiar, y si pensaban que su hija estaba actuando mal en presencia de otras familias, sería castigada sin falta. Por infracciones menores de etiqueta, su madre no tomaba nota hasta más tarde esa noche, cuando administraba el castigo de Mai. ¡Que el cielo ayudara a Mai si realmente se portaba mal en el sentido que cualquier otra familia describiría como mal comportamiento! Si alguna vez tenía una rabieta o simplemente se comportaba de manera grosera, la madre de Mai anunciaba al mundo que su hija sería castigada, y severamente.

Las nalgadas de Mai siempre se administraban tarde en la noche, justo antes de acostarse, a menos que realmente lo pidiera al continuar siendo rebelde incluso después del anuncio de su madre. Esto era bastante raro, ya que Mai era mucho más reservada y culta que el niño promedio. Odiaba las nalgadas y hacía todo lo posible para evitar desafiar la autoridad de su madre y empeorar las cosas para sí misma.

Un año, hubo una celebración de una victoria del General Iroh en el palacio real. A la madre de Mai le encantaba que Mai y Azula fueran "amigas" y hacía todo lo posible para fomentar que esa amistad floreciera. Podría ser muy ventajoso para el orgullo familiar en el futuro. Durante su estancia, Mai soportó innumerables cenas y discursos de aburridos militares (el General Iroh siendo la excepción con sus ingeniosas historias de guerra). Su madre pasó los primeros días entre la alta sociedad, lo que significó que Mai se libró de ser castigada por algo durante dos días.

Pero, al tercer día, cenaron en privado con Ursa y Azula (los hombres estaban ocupados en otros asuntos). En un momento, Mai sorbió su té demasiado fuerte por accidente. Nadie lo notó excepto su madre, cuyos ojos se dirigieron hacia su hija por solo un instante. En ese momento, Mai supo que había roto al menos una regla y se resignó a su destino.

Dado que su madre usaba métodos tan limitados para castigar a su hija, Mai en realidad se había acostumbrado a las breves nalgadas a lo largo de los años, hasta el punto de que apenas se preocupaba por ellas. El resto de la cena transcurrió sin incidentes, y Mai se tomó su tiempo para prepararse para ir a la cama.

Como era de esperar, su madre la esperaba en su habitación, sentada en el centro del suelo. Sin una palabra de queja, Mai se acercó a su madre y se acostó obedientemente sobre su regazo. Sin luchar, sin suplicar, sin patear ni intentar bloquear la mano de su madre. Mai conocía la rutina. Solo recordaba levantar su kimono antes de que comenzaran las nalgadas. La tercera vez que Mai cometía una infracción grave de etiqueta, recibía nalgadas sobre su ropa interior, sin la protección de su pesado kimono. Si rompía la misma regla otra vez, sería directamente sobre la piel.

Su madre no decía una palabra. Nunca lo hacía.

Esperaba que su hija supiera por qué estaba siendo castigada y si era su segunda o tercera ofensa. Si Mai no estaba segura, preguntaba a su madre si necesitaba quitarse la falda. Si Mai olvidaba preguntar, su madre simplemente comenzaba las nalgadas y esperaba que cumpliera con la regla no expresada. Cuando tenía ocho años, Mai había soportado más de una docena de palmadas antes de darse cuenta de que su madre esperaba que desnudara su trasero. Ninguna de las palmadas había contado.

Mai normalmente tenía una buena idea de si tenía que desvestirse antes de las nalgadas, por lo que raramente preguntaba a su madre para que se lo recordara. Cuando lo hacía, su madre le respondía bruscamente, y Mai odiaba la ofensa. Además, era simplemente prudente quitarse la pesada falda, ya que Mai había sido castigada por la mayoría de las infracciones al menos una vez en su vida. Lo más probable es que hubiera recibido nalgadas una o dos veces sin la protección de su kimono porque no preguntó, pero el orgullo de Mai valía más que un poco más o menos de ardor.

Esta vez, Mai sabía con certeza que era su tercera ofensa. En el instante en que levantó su kimono, sintió cinco palmadas agudas en rápida sucesión. Su madre no perdía el tiempo. Una pausa instantánea, luego tres palmadas más, y luego tres más. Mai se dio cuenta por primera vez que esa noche también debía haber roto un par de reglas menores. Cuando quedó claro que su castigo había terminado, Mai se levantó y se fue a la cama.

La noche siguiente fue una ceremonia larga y aburrida. El General Iroh otorgó cientos de reconocimientos de valor y similares a los soldados. Mai estaba cada vez más inquieta a medida que pasaban las horas.

Azula no hacía el menor esfuerzo por contenerse. “El hijo del general gordito recibió una medalla. ¿Quién lo vio venir?” susurró Azula al oído de Mai. Mai soltó una risita, solo para ser silenciada duramente por su madre.

En un momento, Iroh tuvo un poco de dificultad para prender una medalla en el uniforme de un soldado. Algunos en la audiencia rieron, y cuando vio al soldado guiñar un ojo, Iroh bromeó: “Cabo, dudo que hayas tenido la mitad de problemas para capturar esa base que los que estoy teniendo con esta medalla.” Eso provocó una risa agradable del público cansado.

Cuando la risa se apagó, Mai susurró: “Debe ser difícil con esos dedos gorditos,” un poco más fuerte de lo que pretendía. La risita penetrante de Ty Lee lo empeoró. Su madre la miró ferozmente, pero no dijo nada. Mai sabía que sería castigada esa noche, pero no le importaba.

Sin embargo, esa noche, su madre no estaba por ningún lado. Complacida con su buena suerte, Mai se fue a dormir.

El tercer día finalmente les dio a las chicas un descanso de las tediosas celebraciones militares. Estaban jugando afuera con Zuko, quien había accedido a regañadientes a jugar con ellas a pedido de su madre.

Habían terminado un juego de pillar cuando apareció la madre de Mai. “¿Qué quieres, señora?” preguntó Mai, añadiendo rápidamente el “señora” al darse cuenta de que su madre podría encontrar su tono irrespetuoso.

“Ya he postergado esto lo suficiente. Es hora de que seas disciplinada por tu comportamiento vergonzoso de ayer. La razón por la que he aplazado tu castigo hasta hoy…” anunció la madre mientras agarraba la muñeca reacia de su hija, “…es porque te portaste mal frente a tus amigos. Que ellos se estuvieran volviendo rebeldes no te permite actuar de la misma manera. Quiero que tus amigos observen cuidadosamente mientras aceptas las consecuencias de tu obstinación.”

“¿Qué vas a hacer?” preguntó Ty Lee, inocentemente.

La madre acostó a Mai sobre su regazo y levantó la falda de su hija. “Voy a darle nalgadas, por supuesto, fuertes y bien dadas.” Con eso, comenzó a darle nalgadas a Mai furiosamente. Mai chilló y suplicó que su madre se detuviera.

El Príncipe Zuko quedó completamente desconcertado. “Espera, no tienes que—” comenzó, extendiendo una mano para intervenir, pero Azula lo detuvo inmediatamente.

La madre respondió: “Me temo que debo, Príncipe Zuko.” Mai ahora pateaba furiosamente, intentando escapar. “Mai, tu comportamiento durante tu castigo ha sido vergonzoso. Permanecerás quieta y aceptarás tus nalgadas en silencio.” Lentamente, deliberadamente, la madre de Mai bajó la ropa interior de su hija, dejando al descubierto el trasero sonrojado de la niña ante todos.

Mai comenzó a entrar en pánico. Las nalgadas siempre habían sido un asunto tranquilo y privado. Ahora, su madre la regañaba con cada palmada, algo que nunca había ocurrido antes. Los castigos de su madre solían ser tan estructurados: exactamente tantas palmadas por tal ofensa. Estas nalgadas se prolongaron, Mai perdió la cuenta después de dos docenas de palmadas, y no pararon hasta que estaba llorando profusamente.

“Promete portarte bien en el futuro,” exigió su madre.

Mai estaba demasiado ocupada intentando controlar sus sollozos para responder, pero cuando una palmada ardiente la tomó por sorpresa, se dio cuenta de que sería mejor que respondiera. Mai nunca pudo recordar exactamente qué dijo ella o su madre. Respondió a todas las preguntas de su madre, prometió todo lo que su madre le pidió, cualquier cosa para que la prueba terminara.

“¿Qué es todo este ruido?” retumbó una voz masculina profunda. Mai jadeó. ¡El General Iroh había entrado al patio! ¡El Príncipe Heredero de la Nación del Fuego la estaba viendo recibir nalgadas! ¡Justo detrás de él estaba Ursa, la esposa del príncipe menor!

“Oh, Príncipe Heredero Iroh. Nada digno de preocupación. Solo estoy proporcionando a mi hija una guía muy necesaria.”

“¿No se hace este tipo de cosas normalmente en privado? ¡Has arruinado mi tranquilo momento de té!”

“Pido disculpas. Pero el comportamiento de Mai requería atención inmediata. Mai, dile al general por qué estás siendo castigada.” Mai no quería admitir nada de eso, hasta que su madre la motivó con una palmada.

“¡H-hice ruido durante la ceremonia de ayer! Fui obstinada y hice comentarios groseros a mis amigos,” chilló, esperando que fuera exactamente lo que su madre quería escuchar.

“Dile al general cuál fue tu comentario grosero, Mai.”

Tomó dos palmadas más antes de que Mai tuviera el valor de gritar: “¡Me burlé de ti por ser gordo!”

La madre de Mai esperó a escuchar la respuesta del general, esperando que se enojara y la alentara a continuar con el castigo. Para sorpresa de todos, Iroh rio con ganas. “Bueno, no es la primera que lo ha hecho, y no será la última. No castigaría a la niña demasiado duro. Solo está observando la verdad,” reflexionó, frotándose la barriga.

La madre frunció el ceño. “Por supuesto, dame un momento más, y creo que Mai habrá sido suficientemente castigada. Dado que fue a ti a quien insultó, ¿te gustaría ver cómo concluyo su castigo?”

Iroh de repente pareció desaprobar. “No, gracias. No hay nada malo con que los niños aprendan disciplina, pero te ruego que no la castigues más por mi cuenta. Además, no creo que mi sobrino y sobrina deban ver más de este castigo. ¿Creo que su madre estaría de acuerdo?” hizo una reverencia muy respetuosa.

Ursa asintió: “Ciertamente estoy de acuerdo. Azula, Zuko, ¿vendrán conmigo?” Zuko obedeció de inmediato, pero Azula caminó detrás de su madre a paso lento, esperando ver un poco más mientras se iban. Ursa borró la sonrisa de su hija con una palmada rápida al pasar por la puerta. Ursa no encontraba nada divertido en la situación.

“Tú también, pequeña, em,” añadió Iroh, luchando por recordar el nombre.

“¡Ty Lee, Señor Iroh!” anunció ella, y saltó tras él.

La madre no intentó detener al General mientras escoltaba a los tres fuera del patio. Solo le dio a su angustiada hija tres palmadas más, puso a Mai de pie y la miró a los ojos. “Esas nalgadas fueron por tu desobediencia obstinada, y para el beneficio de tus amigos. Todavía necesitas ser castigada por tus otros fallos. Eso se llevará a cabo esta noche, en tu habitación, de nuestra manera habitual.” Nunca antes había temido Mai tanto la perspectiva de unas nalgadas.

La cena siguió poco después, y fue una tortura. Iroh estaba allí, al igual que Ozai, Ursa y sus tres amigos. Mai rezó para que su madre no mencionara las nalgadas y la avergonzara aún más. Se retorció en el instante en que se sentó. Su madre le lanzó la mirada de advertencia, pero Mai no pudo evitarlo. Durante toda la comida, siguió moviéndose inquieta, y sabía cada vez que miraba a los ojos de su madre que la situación empeoraba. Azula no podía dejar de sonreír. Zuko nunca la miró a los ojos.

Iroh se sentó y observó todas estas interacciones silenciosas, ignorando la conversación de Ozai.

Mai se sonrojó. Pero su vergüenza rápidamente estaba siendo reemplazada por ira. Estaba indignada por la forma en que su madre la había tratado y la estaba tratando. No había sido peor que Ty Lee o Azula, pero ella fue la única que había sido castigada tan estrictamente.

Llegó al punto de ebullición cuando su madre le susurró al oído que si no dejaba de moverse y fruncir el ceño, le daría nalgadas allí mismo, en lugar de esperar hasta esa noche. Fue lo suficientemente fuerte como para que los demás lo escucharan.

Por primera vez en su vida, Mai sintió ganas de rebelarse, de hacer que su madre se sintiera tan avergonzada como ella.

Cuando Iroh pidió una tercera ración de pato-tortuga asado, Mai pensó en un insulto y no se molestó en contenerse. “A este ritmo, te comerás toda la bandada de patos-tortuga. No es de extrañar que seas del tamaño que eres.”

Silencio mortal.

“¡Cómo te atreves, niña malvada! ¡Voy a sacarte esa maldad a nalgadas! ¡Ven! ¡Ahora mismo!” dijo su madre entre dientes apretados.

“Mi señora,” intervino el Príncipe Iroh, “Dado que este comentario lamentable fue dirigido a mí, ¿puedo presenciar el castigo yo mismo?” Mai sintió una oleada de odio hacia el anciano, pero ya no estaba avergonzada. Estaba orgullosa y mantendría la cabeza en alto.

“Sí, por supuesto, Príncipe Heredero. De hecho, te doy permiso para administrar su castigo tú mismo si lo deseas.”

“Acepto. Ven, niña,” dijo severamente. “Con tu permiso, señora, me gustaría tener una palabra en privado con tu hija.”

La madre habría preferido supervisar el castigo ella misma, pero le dio permiso a Iroh sin dudar.

Mai estaba casi ciega de ira, pero aún notó cuando Iroh le guiñó un ojo sutilmente a Ursa y Zuko. Nadie más en la mesa habría podido ver eso.

Iroh la llevó a una habitación vacía y la sentó frente a él. Con un suspiro, dijo en un tono muy calmado: “Ahora, sé honesta conmigo. Creo que ese comentario de hace un momento iba dirigido mucho más a tu madre que a ofenderme a mí, ¿verdad?”

Mai, que intentaba parecer lo más confiada y orgullosa posible, se sorprendió. El anciano perceptivo había dado en el clavo. Asintió, desconcertada.

“Entiendo. Bueno, no apruebo ese comportamiento, pero no puedo fingir que no sentiría lo mismo en tu situación. Debes haberte sentido terriblemente humillada, avergonzada. Puede que no lo creas, pero creo que sé cómo te sientes ahora. A menudo he sentido gran vergüenza yo mismo. Que me llamen gordo, eso es bastante humillante, ¿casi tan humillante como recibir nalgadas frente a tus amigos?” Hizo una pausa, pero Mai no dijo nada. Solo escuchó mientras sentía que su “ira justificada” se desvanecía. “Las personas que están avergonzadas a menudo quieren hacer algo para recuperar su honor, para mostrar que tienen algo de orgullo. Eso era lo que intentabas hacer.” Mai asintió, sí. “Bueno, déjame darte un consejo sólido. El orgullo no es lo opuesto a la vergüenza, sino su fuente. Y tratar de herir a otros no es la forma de recuperar tu honor. Derribar a otros no te construirá. ¿Entiendes lo que intento decirte?”

Mai sintió una lágrima en su mejilla. “Sí, señor. Creo que tienes toda la razón. L-lo siento mucho por lo que dije. No estaba pensando. Solo se me escapó. Estoy… avergonzada por haber dicho eso.”

“No lo estés. Te has disculpado conmigo y te perdono, y ahí termina todo. Ahora, en cuanto a tu ‘castigo,’” miró por encima de su hombro como un niño travieso. “Allá afuera, tu madre está esperando que seas castigada, y puedes apostar que mi sobrina está esforzando sus oídos para escucharte llorar.”

“Entiendo,” dijo Mai. Iroh estaba de pie, así que no podía inclinarse sobre su regazo. Estaba esperando que comenzara cuando él añadió: “Asegúrate de gritar lo suficientemente fuerte para que te escuchen.” Torpemente, se giró e inclinó, poniendo las manos en las rodillas.

“¿Qué estás haciendo? Empieza a llorar,” preguntó, casi riendo.

“¿Llorar? ¿No lloraré cuando me des nalgadas?” preguntó, confundida.

“¿Has aprendido tu lección? ¿Volverás a intentar avergonzar a tu madre deliberadamente?”

“No.”

“Entonces, solo sigue mi ejemplo.”

…

Afuera, Azula esperaba impacientemente. “¿Cuánto tiempo va a regañarla ese viejo, de todos modos?” pensó para sí misma. Luego, escuchó los sonidos distintivos de palmadas y gritos. Iroh estaba regañando en voz alta, y Mai suplicaba que se detuviera, prometiendo portarse bien. Después de unas buenas veinte palmadas fuertes, los dos salieron, con las mejillas de Mai húmedas de lágrimas.

En la comida, Mai aún se sentía un poco avergonzada. Su madre, su padre y el Príncipe Ozai la miraban con desaprobación. Luego, Iroh llevó la conversación hacia el duro entrenamiento militar, y en particular a un maestro de instrucción severo bajo el que había servido. “Me hizo practicar mi dominio del fuego bajo el agua. Dijo que necesitaba sudar algo de peso extra. Bueno, por supuesto, cuanto más tiempo pasaba, más caliente se ponía el agua, hasta que quedé escaldado rojo por todas partes.”

También rememoró un incidente embarazoso que Ozai había tenido con un instructor militar, que involucró que sus pantalones se incendiaran. La boca de Ozai se tensStoró de vergüenza.

Luego, Zuko contó una historia sobre cómo su instructor lo hizo practicar toda la noche cuando seguía fallando en su dominio del fuego.

Pronto, todos estaban tomando turnos para contar una historia de un momento embarazoso. Incluso Ursa contó una historia divertida de su infancia, que terminó con ella recibiendo nalgadas. De repente, Mai sintió que la tensión se desvanecía. Gracias a Iroh, todos habían compartido una pequeña historia divertida y embarazosa, y ni siquiera los adultos podían seguir mirando a Mai con desaprobación. ¿Eran ellos mejores cuando eran jóvenes?

Más tarde esa noche, Mai revisó su trasero. Las marcas escarlatas de las nalgadas de su madre habían desaparecido por completo, pero estaba bastante segura de que vendría otra esa noche. Sin embargo, mientras fuera en privado, no iba a preocuparse por eso. No le gustaba nada de recibir nalgadas, pero sabía que se merecía una después de su comportamiento en la cena.

Acababa de ponerse su camisón cuando escuchó un golpe en la puerta de su habitación. Tragó saliva. Era bastante temprano para que su madre administrara unas nalgadas antes de dormir. Pero para su sorpresa, era el Príncipe Zuko.

“Um, hola,” dijo él.

“Hola.”

Hubo un silencio incómodo.

“Lamento lo que pasó hoy. No quería ver eso, pero Azula—”

Mai se sonrojó al pensarlo, al igual que Zuko. “Está bien. Lo entiendo,” dijo rígidamente.

“¿Todavía te duele?”

“No. Aunque, probablemente reciba otras esta noche.” ¿Por qué dijo eso? Simplemente salió de su boca. No tenía que contarle eso a Zuko, pero él estaba siendo tan amable y sincero, que no pudo evitar ser sincera ella misma.

“Lo siento. ¿Tres nalgadas en un solo día?”

“¡No! ¿Puedes guardar un secreto?” Cuando lo vio asentir, explicó: “Iroh no me dio nalgadas, ¿sabes? Aplaudió con las manos y yo fingí llorar.”

Zuko suspiró aliviado. “Pensé que podría haber hecho eso. Nos guiñó un ojo a mí y a Madre, ¿ves? Entonces, ¿de ahí debe haber aprendido Madre ese truco?”

“¿Tu madre ha hecho eso?”

—Bueno, me dieron nalgadas un par de veces cuando era más pequeño. No me malinterpretes, a Madre le odia tener que castigarnos. A veces, Azula exigía que me dieran nalgadas por algo, así que Mamá lo fingía como lo hizo Iroh. Ahora soy demasiado grande para eso, de todos modos. Tú también serás demasiado grande para las nalgadas pronto,” añadió.

Mai se sintió mucho menos avergonzada cuando escuchó que Zuko había recibido nalgadas. A veces sentía que era la única que recibía nalgadas por cualquier cosa, sus padres eran tan estrictos. Además, la idea de que sus padres pronto podrían considerarla demasiado grande para las nalgadas era muy alentadora, aunque dudaba que su madre fuera casi tan misericordiosa como Ursa.

“¿Cómo conseguiste las lágrimas en tus mejillas?”

“Oh, cielos,” rio Mai. “Me hizo escupir en mi palma y frotarlo bajo mis ojos. No quería hacerlo al principio, pero él me convenció. Me enseñaron a nunca escupir cuando era muy pequeña. Siempre tengo que recordar controlarme. Nunca dejar que mis emociones se muestren si quiero que otros me aprueben,” recitó la regla de oro de sus padres para sí misma mientras intentaba contener las lágrimas. “Siento que siempre tengo que reprimir lo que siento, o me meteré en problemas, como viste hoy…”

Zuko puso una mano tranquilizadora en su hombro. “Está bien. Si quieres, puedes… venir a hablar conmigo cuando empieces a sentirte así. No tienes que mantener todo eso guardado dentro. O explotará más tarde. Lo sé por experiencia.”

Mai dudó, luego lo abrazó suavemente. “Está bien, sería genial tener un amigo con quien pueda hablar de cosas así.”

Zuko devolvió el abrazo, luego, después de un momento, supo que era un buen momento para dejar a Mai sola.

…

La madre de Mai entró. Antes de que su madre pudiera decir algo, Mai hizo una reverencia. “Madre, lamento sinceramente mi comportamiento. A propósito, intenté avergonzarte. ¡Por favor, perdóname! Antes de que me castigues, quiero saber que me perdonas.”

Su madre pareció desconcertada por este arrepentimiento. “Bueno, querida, por supuesto que te perdono. Y espero no tener que darte nalgadas en público nunca más.”

“No lo harás, señora. No quiero que tengas que hacer eso nunca más.”

Su madre asintió. “Está bien, querida. Entonces prometo que no lo haré. Si necesitas disciplina, será estrictamente en privado.”

“Gracias, madre,” dijo Mai con entusiasmo, sorprendiendo nuevamente a su madre por su muestra de emoción.

“¿Te das cuenta de que, aunque estás perdonada, tienes que enfrentar las consecuencias de tus acciones?”

“Sí, señora… estoy lista.”

Fin