Problemas en el Paraíso: Sera la Serafín Recibe una Palmada

Problemas en el Paraíso: Sera la Serafín Recibe una Palmada

Por Yu May y Anónimo

La Corte Inferior del Cielo estaba en ebullición mientras los querubines y serafines más jóvenes competían por la mejor vista. Sera la Serafín permanecía erguida ante el asiento del juicio, con las manos encadenadas en oro.

Un silencio cayó sobre la sala cuando las puertas perladas sobre el tribunal retumbaron y se abrieron, revelando una luz cegadora. Miguel el Arcángel descendió mientras escalones formados por nubes aparecían bajo sus pasos. Gabriel el Heraldo se levantó de su asiento de alguacil al lado del estrado del juez y tocó una fanfarria con su trompeta. Entonces, Miguel el Arcángel, General de los Ejércitos Celestiales, el que venció a Lucifer y lo envió directo al infierno, estornudó.

Los ángeles reunidos parpadearon, y cuando la luz se atenuó, pudieron distinguir su rostro: era tan hermoso como aparecía en las pinturas clásicas, salvo que, por alguna razón, el diseñador de personajes decidió dibujarlo como un sexyman de Tumblr.

Miguel el Arcángel ajustó su corbata. “Sera, Amada Hermana de los Serafines, estás acusada de Alta Traición contra la Ley del Cielo. ¿Cómo te declaras?”

“¡No culpable! Solo busqué purgar el Infierno de aquellos que–”

Con un movimiento de su pulgar, Miguel empujó su espada fuera de su vaina por un mínimo instante. Inmediatamente, los ojos de Sera comenzaron a brillar, y ella gritó. Aunque ciertamente le dolía a Sera, no era una forma de tortura. Miguel simplemente tuvo que sujetar el mango del arma en su cinturón, la Espada de la Verdad, y la verdad escrita en el corazón de Sera se hizo conocida. Una cinta de película comenzó a desenrollarse desde su garganta, y al volar por el aire, fue como si una película de todo lo que había dicho o hecho se proyectara para que todos los ejércitos celestiales la vieran.

Casualmente, es casi imposible escribir un buen drama judicial ambientado en el Cielo, ya que siempre saben con absoluta certeza si eres culpable o inocente.

En la “película,” Sera estaba frente a Adán, entregándole su lanza sagrada. “Ve, Adán, y diezma a los ciudadanos del Infierno.”

Adán golpeó el aire con los puños. “¡Oh, mierda, sí, algo de acción! ¿Entonces finalmente lograste convencer a ese estirado de Miguel para que me dejara cometer un genocidio?”

La corte jadeó al escuchar la palabra malsonante. Eva, la madre de toda la humanidad, observaba a Adán en la pantalla con una expresión de desdén, luego dio un mordisco a una manzana. “Típico Adán.”

En el recuerdo proyectado, Sera carraspeó, “…Um, en realidad, tendrás que ser discreto con esto. Los Arcángeles no han declarado un estado de guerra total contra el Infierno. Esta es estrictamente una misión de infiltración… como el primer hombre, tienes permitido entrar al dominio del Infierno, con una guardia de honor de Exorcistas como escolta, para que puedas… ministrar a las almas perdidas del Infierno.”

Adán se jaló el cabello. “¿Ministrar? ¡No voy al Infierno a trabajar en un comedor de beneficencia! ¡Quiero causar estragos! Pensé que habíamos acordado que…”

Los ojos de Adán se abrieron de par en par, y mostró una sonrisa burlona. “…Espera, esto es un truco de abogada tramposa, ¿verdad? ¿Encontraste un resquicio legal, pequeña serafín astuta?”

Mientras veía la película de su propio recuerdo, Sera respiró hondo, puso los ojos en blanco y suspiró. En la pantalla arriba, Sera hizo exactamente la misma expresión al mismo tiempo. “Por favor, no me hagas explicarlo, Adán.”

Adán hizo pistolas con los dedos. “Oh, no, necesito que lo expliques. Quieres que acabe con esos pecadores asquerosos, ¿verdad, nena? ¡Dime que estoy en lo cierto!”

“…Si te atacan, entonces la ley te permitiría usar fuerza letal para defenderte.”

“¡Vamos, hipócrita, solo dilo!”

“¡Oh, por la llave de San Pedro! ¡Está bien, como quieras!”

En la audiencia, San Pedro se sonrojó al escuchar su nombre usado como sustituto de una grosería.

En la película, Sera miró directamente a la cámara. “Yo, Sera la Serafín, en pleno uso de mis facultades mentales, te estoy pidiéndote conscientemente que cometas genocidio. Esto es completamente ilegal y contrario a todas las leyes de Dios y del hombre. Ahí tienes, ¿estás contento?”

Adán se encogió de hombros y tomó la lanza. “Eh, estoy seguro de que Dios me perdonará. ¡Le encanta perdonar, y a mí me encanta pecar!”

La audiencia jadeó al escuchar a Adán expresar… ¿herejía?

San Pablo el Apóstol pisoteó el suelo. “¡Argh! ¡Eso no funciona así! ¿Es que nadie lee mis Epístolas?”

Santo Tomás el dudoso se frotó los ojos. “¡No lo creo! ¿Quién dejó entrar a ese tipo?”

Lentamente, San Pablo y Santo Tomás miraron a San Pedro a su lado. San Pedro se ajustó el cuello, silbando.

Miguel volvió a guardar su espada en la vaina, y la película que proyectaba los recuerdos de Sera se evaporó. “Sera, las palabras escritas en tu propio corazón te han condenado. Pero la Verdad te hará libre… Lo sabías, alguna vez. Por favor, Hermana, no te mientas a ti misma. ¿Cómo te declaras?”

Las cadenas de los grilletes de Sera tintinearon mientras bajaba la cabeza, con la respiración temblorosa. “Yo… sé que soy culpable bajo la ley… pero ¡debes entender! ¡Las Puertas del Infierno no resistirán mucho si no–”

Miguel desenvainó completamente su espada, la hoja expuesta bañando la corte con la luz de mil soles. Para cuando Miguel volvió a envainarla, Sera había colapsado sobre sus manos y rodillas. “Nosotros, los ángeles, no somos como la humanidad. Nunca hemos probado el Fruto Prohibido. Nuestro único propósito es servir a la ley de la Misericordia y la Justicia, y si un ángel alguna vez se aparta de ese camino… entonces está verdaderamente caído. Tú lo sabías, Sera. Tu error es aún más grave, porque mientras muchos tropiezan en el pecado en la oscuridad, tu transgresión fue cometida con pleno conocimiento de tu vocación superior. Solo puede haber un castigo justo para tu error…”

Sera contuvo el aliento mientras Miguel señalaba gravemente hacia las Puertas que conducían al precipicio desde donde el propio Lucifer Morningstar había sido arrojado al infierno. Lágrimas llenaron los ojos de Sera mientras se giraba para suplicar clemencia, solo para ver a Miguel haciendo una mueca cómica mientras señalaba una máquina muy extraña. Parecía diseñada por el propio Rube Goldberg. “¡Una palmada en la máquina de dar palmadas! …¡Es una máquina que da palmadas a las personas!”

Todos los presentes en la sala miraron a Miguel con incredulidad. “¿…Qué?” dijo Sera.

Miguel dio una voltereta desde el asiento del Juicio y comenzó a palmear la máquina como un vendedor de autos usados. “Verás, Sera, como eres una soldado bajo mi mando, soy responsable de determinar un castigo adecuado. Como no he tenido que lidiar con este problema desde que expulsé a Lucifer de aquí, me puse a pensar… ¡justicia… y misericordia! Recibes una buena tanda de palmadas como castigo por tus crímenes de guerra –esa es la parte de la justicia– y luego, una vez que sé que estás arrepentida y quieres mejorar, tienes la oportunidad de enmendar las cosas –¡esa es la parte de la misericordia!”

Sera parpadeó mientras examinaba la máquina más de cerca. Tenía un cojín suave en la parte superior, con correas de cuero. Detrás del cojín había un artilugio que vagamente parecía un molino de viento, pero en lugar de aspas, tenía una variedad de manos robóticas con guantes blancos de caricatura, y un estante con varios implementos para dar palmadas en la base. Letras doradas pintadas a mano declaraban que era: El Purgador 777. Sera sintió que su cabeza daba vueltas. “Pero… pero–”

Miguel se animó más. “¡Exacto! ¡En tus nalgas! Por supuesto, el genocidio es una falta grave de conducta, así que también tendré que despojarte de todos tus honores–”

Cuando Miguel chasqueó los dedos, la radiante corona de Sera desapareció. “–Degradarte al rango de soldado raso–” con otro chasquido, el vestido radiante y fluido de Sera fue reemplazado por un uniforme sencillo de recluta del ejército.

Mientras Sera examinaba su humilde atuendo con horror, Miguel chasqueó los dedos, y una pantalla de televisión gigante apareció en el cielo. “–Oh, sí, y como lo que hiciste fue técnicamente un acto de guerra, tendré que transmitir esto al Infierno. Tenemos que asegurarles que la justicia es… ¿ciega? Aunque, en este caso, es más como que la justicia es que todos en el universo entero te vean recibir tus nalgadas, ¿entonces eso es realmente la justicia siendo ciega?”

Sera se abrazó a sí misma, sonrojándose furiosamente. “¡No puedes hablar en serio! ¡Por favor, Miguel! ¡Seguro debe haber otra forma!”

Miguel se congeló, luego sacó un par de gafas bifocales para examinar una tarjeta con sus notas. “Eh… veamos, requisitos mínimos de sentencia… parece que es esto, o… ¿el Infierno?”

Lágrimas aparecieron en los ojos de Sera. “Yo… realmente lo siento, Miguel. Sabía que estaba mal cuando lo hice… solo pensé…”

Miguel corrió a abrazar a Sera tan rápido, que fue como si se teletransportara, lo cual probablemente podía hacer fácilmente, dado que era un tipo todopoderoso y formidable. “Tranquila, pequeña hermana. Sé que lo sientes. ¡Estoy tan feliz de que quieras arrepentirte de tu pecado! Has dado el primer paso en un largo viaje… ¡hacia la redención!”

Cuando Miguel chasqueó los dedos, Sera se encontró flotando hacia la máquina de dar palmadas. De repente, se preguntó si el Infierno habría sido la opción más misericordiosa.

Cayó boca abajo, quedando con las nalgas al aire sobre el cojín antes de que las correas la aseguraran firmemente en su lugar.

La televisión gigante parpadeó, y el rostro de Lucifer apareció en la pantalla, riendo mientras le arrojaba palomitas a su hija Charlie. “¡Princesa! ¡Para! Papá está trabajando… Oh, hola, Miguel.”

Miguel comenzó a boxear con su sombra, luciendo como un niño en Navidad. “¡Lulu, viejo serpiente! ¿Cómo está esa vieja herida de guerra? Ya sabes, ¿de la Semana de la Creación? ¿Cuando aplasté tu cráneo bajo mi talón?”

Lucifer parecía exhausto. “…Todavía tengo la cicatriz.”

“¡Hombre, diste una gran pelea! Oh, ¿dónde tengo la cabeza? ¡Asuntos legales! Ahem, yo, General Miguel el Arcángel, Comandante Supremo de los Ejércitos Celestiales, me disculpo formalmente por la incursión no autorizada más allá de las Puertas del Infierno. Estamos realizando una investigación interna exhaustiva, y personalmente haré responsables a todos los miembros ofensores del Cuerpo del Ejército Angélico por su mala conducta. Con ese fin, los hemos invitado a presenciar el castigo de la principal arquitecta de este ataque vergonzoso y no provocado.”

La Princesa Charlie Morningstar dio un mordisco a las palomitas. “¡Vaya, gracias, señor! ¡Es tan amable, papá! ¿Crees que estaría dispuesto a escuchar mi idea para el Hotel Hazbin–”

Miguel accidentalmente silenció la televisión mientras manipulaba el control remoto. “Veamos… salida… entrada? Oh, tengo que cambiar la entrada… a salida… ¡listo!”

La imagen en la pantalla fue reemplazada por imágenes en vivo de Sera, cortando de un lado a otro entre diferentes cámaras para mostrar su rostro y sus nalgas desde todos los ángulos posibles. Un código QR en la parte inferior anunciaba que todas las imágenes del tribunal serían archivadas y puestas a disposición pública en la Nube Celestial y el Hellanet con fines de transparencia.

Sera se sobresaltó al verse en la transmisión, antes de que una mano gigante con guante de caricatura bajara sus pantalones de carga del ejército. “Oh no, oh no, oh–”

La mano de caricatura se retiró, como si se estuviera preparando, y la rueda de la máquina de dar palmadas comenzaron a girar a su primera velocidad, dando palmadas a un ritmo constante de una palmada por segundo. El primer golpe sorprendió a Sera. “¡Ho! ¡Cambié de opinión! ¡Cambié de opinión!”

Miguel se secó una lágrima con un pañuelo. “¡Ánimo, Sera! ¡Sé que puedes soportar esta prueba!”

Pero a pesar de los intentos de Miguel de ofrecer consuelo a su pobre ego magullado, Sera ya estaba aullando, convencida de que la máquina de dar palmadas ya estaba magullando sus pobres nalgas. “¡Es demasiado fuerte! ¡Apágala!”

Miguel examinó los controles de la máquina. “¿Demasiado fuerte? Oh, cielos, estaba seguro de que la tenía en la configuración más baja. Después de todo, nunca has recibido una palmada en toda la eternidad, así que parecía injusto empezar contigo con la máquina en un nivel más alto. ¿Tal vez puse los números al revés?”

Miguel manipuló el dial, y en el momento en que lo cambió a dos, la máquina se detuvo con un estremecimiento y la rueda giró sobre su eje. Luego, dos de las manos de caricatura bajaron los calzoncillos de Sera con un tirón limpio. Los ojos de Sera se abrieron de par en par al ver que volvía a su posición original, antes de que comenzaran las palmadas de nuevo, pero con la rueda girando en la dirección opuesta. Antes, las manos habían girado hacia abajo, pero ahora daban palmadas hacia arriba en la parte inferior de las nalgas de Sera, dos veces más rápido que antes: dos palmadas por segundo.

Mientras Sera chillaba, Miguel se apresuró a bajar el dial de nuevo a uno. “¡Gracias a Dios, lo hice bien! Miren todos, si sigues el manual de instrucciones, ¡todo siempre saldrá bien!”

La máquina de dar palmadas redujo su ritmo, volviendo a su configuración original, pero no se molestó en subirle los calzoncillos a Sera. “¡Miguel, por favor! ¡Lo siento!”

Miguel asintió, mientras manipulaba el control remoto. “Sé que lo sientes, Sera, pero no soy la persona a la que necesitas decírselo. Mira la televisión.”

Encima de ellos, la pantalla cambió para mostrar la devastación dejada por el último asalto de Adán al infierno, así como una fila de lápidas con cruces invertidas. Las imágenes de Sera se redujeron a una esquina de la pantalla, para no interrumpir la transmisión. “Tus órdenes eran vigilar las Puertas del Infierno, no perseguir a esas pobres almas atrapadas dentro. Esto fue tu responsabilidad, Sera.”

Lágrimas frescas rodaron por las mejillas de Sera al ver la devastación. “¡Pero… son pecadores! ¡Solo estaba intentando ayudar!”

Miguel negó con la cabeza mientras alcanzaba el dial. “No, Sera, sigues poniendo excusas.”

Sera se retorció al darse cuenta de lo que estaba por pasar, pero las correas mantenían sus nalgas perfectamente en su lugar. “¡No más! ¡Otra vez no!”

Miguel volvió a subir el dial a dos, y las manos de dar palmadas se detuvieron y volvieron a la configuración más rápida de “palmadas en el punto de sentarse,” cortando las protestas de Sera. El ritmo de dos palmadas por segundo era duro, pero no tan frenético como para que Sera no pudiera jadear y gritar entre cada golpe.

En pánico, Sera miró a la audiencia y vio a su alumna estrella, Emily, mirándola fijamente. Si Emily sentía alguna simpatía por su antigua mentora, no mostró ni un ápice en su rostro.

Finalmente, Sera recuperó el aliento y gritó, “¡Lo siento! ¡No debí haber desobedecido las órdenes!”

Miguel esperó hasta que los gritos de Sera se volvieran más suplicantes, y volvió a bajar el dial a uno. “Eso es un comienzo, pero ¿qué tienes que decirles a las pobres almas del Infierno?”

Sera forzó sus muñecas y tobillos contra las correas, apretando los dientes entre las palmadas más lentas. “¿Qué quieres que les diga?”

“¿Qué quieres decirles tú? Quiero que les digas la verdad.”

Los ojos de Sera se dirigieron a la pantalla, y vio imágenes de una multitud entera de infernales reunidos en las calles para ver su castigo en las vallas publicitarias de la Ciudad del Pentagrama. “¡No me importa lo que piensen de mí! ¡Sé que pequé contra el Cielo, pero no soy una pecadora como ellos!”

Miguel giró el dial a tres. La dirección era la misma que la configuración uno, dando golpes hacia abajo en el centro de las nalgas de Sera, pero el ritmo saltó a tres palmadas por segundo. “¿Estás arrepentida, Sera, o solo lamentas que te atraparan?”

Sera chilló, ya no podía recuperar el aliento entre cada palmada a este ritmo más rápido. Tras un largo gemido, finalmente se obligó a tomar una bocanada de aire. “¡Estoy arrepentida! ¡Por romper nuestra ley! ¡Pero no por luchar contra esos demonios! ¡Esa es la verdad!”

La mano de Miguel se cernió sobre el dial, su rostro dolido. “…Entiendo… Gracias por decir la verdad.”

El corazón de Sera se apretó al verlo girar el dial más allá de cuatro, a cinco. Se preparó, esperando que la velocidad se duplicara o triplicara, pero en cambio, las palmadas se detuvieron. Giró para mirar por encima del hombro y vio a las manos alcanzando todo el estante de implementos para dar palmadas: un cepillo para el cabello, una zapatilla, una cuchara de madera, un cinturón, una paleta, una correa de cuero gruesa, una vara, un martinete, y varios más que ni siquiera reconoció. La rueda se desconectó y se reorganizó, de modo que las manos que sostenían el cepillo, la zapatilla, la cuchara de madera y el cinturón quedaron a ambos lados de Sera. Instantáneamente, entendió la intención. En este ángulo, los brazos podrían apuntar golpes horizontales adecuados, imitando el movimiento completo de un brazo humano.

“¡WHHOP!”

El cepillo para el cabello golpeó primero. Al sentir cómo se comparaba con las palmadas anteriores con la mano, Sera estaba demasiado sorprendida para gritar, al principio. Tomó una respiración temblorosa, preparándose para que la máquina comenzara a azotarla furiosamente, solo para encontrar que se había detenido.

Mientras los segundos pasaban, sintió un verdugón palpitante elevarse en el punto exacto donde el cepillo había impactado. El escozor persistente engañó a su cerebro, haciéndola preguntarse si las palmadas realmente continuaban, y ella estaba demasiado aturdida para sentirlo.

Justo cuando estaba segura de que la máquina no se había detenido y debía seguir dándole palmadas, la máquina apuntó un golpe con la zapatilla, directamente sobre el mismo lugar donde había aterrizado el cepillo.

“¡SHWAPP!”

Cuando sus ojos se abrieron de par en par, Sera sintió un grito salir de su garganta, y se dio cuenta racionalmente de lo que estaba pasando. Al reducir la velocidad, ahora tenía tiempo para saborear cada momento de dolor entre cada palmada. Peor aún, cada palmada se sentía ligeramente diferente a la anterior. ¡Era enloquecedor!

El cepillo se sentía pesado, mientras que la zapatilla se sentía elástica…

“¡SPLAAT!”

La cuchara de madera picaba más en un punto pequeño y preciso…

“¡THWIPP!”

…Mientras que el cinturón dejaba un escozor más uniforme en una superficie más amplia.

Después de haber sentido cada uno de los implementos unas pocas veces, Sera rugió. “¿Por qué me haces esto?”

Miguel caminó alrededor de la máquina para mirar a Sera a los ojos. “…Porque has olvidado lo que una vez sabías, Sera. Has olvidado quién eres.”

“¿Quieres que me disculpe con aquellos que buscan nuestra destrucción? ¡Bueno, no lo siento! Estoy–”

El cepillo interrumpió a Sera. Miguel esperó mientras la máquina entregaba el siguiente conjunto de cuatro palmadas, luego apartó un mechón de cabello de la cara llena de lágrimas de Sera. “Pero yo os digo a los que oís: Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os odian…” El cepillo dio una palmada a Sera.

“…bendecid a los que os maldicen…” La zapatilla dio una palmada a Sera.

“…y orad por los que os usan con desprecio…” La cuchara de madera dio una palmada a Sera.

“…Y al que te hiere en una mejilla…” El cinturón dio una palmada a Sera.

Miguel no apartó la mirada de Sera ni por un instante. “…¡ofrece también la otra!”

Los ojos de Sera se llenaron de lágrimas, estremeciéndose cuando el cepillo golpeó de nuevo, luego bajó la cabeza. “¡Ooww! …Lo siento… ¡Ay, Auch! …Lo siento tanto…¡Oh! ¡Ohoh! …¡Aaahaa!”

Cuando Sera comenzó a deshacerse en sollozos incoherentes, Miguel accionó un interruptor rojo para pausar la máquina. “Ahora, di eso a las personas contra las que pecaste.”

Sera levantó la vista. La televisión ahora mostraba imágenes de noticias en vivo desde el Infierno mientras Lucifer Morningstar y la Princesa Charlie veían la transmisión del castigo de Sera en su viejo televisor de tubo. El cintillo decía, “¡En vivo! #PalmadasASera la Nueva Sensación en Sinstagram! ¡Entrevista con Lucifer Morningstar y Charlie Morningstar a Continuación! ¡Noticias a las 6:00 pm!”

De repente, la señal en el televisor de Lucifer se cortó. Él rio mientras manipulaba la antena. “¡Espera, solo necesito sostener estas en la posición correcta!”

La Princesa Charlie cruzó los brazos. “¡Papá! ¡Lo que necesitas es un televisor nuevo!”

Lucifer sostuvo delicadamente la antena en el ángulo perfecto, y el rostro de Sera reapareció en la pantalla del televisor en la sala de estar de la familia Morningstar.

Sera vio su propio rostro en la televisión celestial arriba de ella, y se le llenaron los ojos de lágrimas. “¿Princesa Charlie? …Lo siento… por todas las personas que lastimé…”

La Princesa Charlie se giró para mirar al equipo de noticias en su habitación. “Espera, ¿pueden oírnos? Escucho nuestra voz en la televisión… ¡Eso significa que pueden oírnos!”

Charlie accidentalmente golpeó al camarógrafo mientras corría hacia la cámara de noticias, llenando la pantalla del televisor en el Cielo. “¿Sera? Mira, solo quiero decir, lo que hiciste estuvo mal, y unas palmadas no van a deshacer todo el daño que causaste… pero… espero que lo hagas mejor. No puedo hablar por todos aquí. Muchas personas pueden no estar listas para perdonarte, por… haberles hecho daño. No estoy segura si estoy lista para perdonarte todavía… pero, voy a hacer mi mejor esfuerzo para perdonarte, incluso si tengo que obligarme a hacerlo.”

Sera parpadeó para contener las lágrimas.

Lucifer estiró el cuello, tratando de echar un vistazo a su televisor mientras estaba en un ángulo absurdo para sostener la antena en su lugar. “No sé, diría que se está saliendo con la suya bastante fácil.”

Miguel se acercó para susurrar al oído de Sera, la cámara captando fácilmente su voz para la transmisión. “Eh, Sera, creo que hemos cumplido con los requisitos legales mínimos absolutos por insubordinación. ¿Dirías que has sido suficientemente castigada?”

Sera negó con la cabeza. “No, Miguel. Ni siquiera he comenzado a reparar lo que he hecho… por favor, no seas indulgente conmigo.”

Miguel asintió, y buscó su tarjeta de notas. “En ese caso… parece que es servicio comunitario… vas a ser voluntaria en el comedor de beneficencia en el círculo de la Gula… vas a ir de puerta en puerta en una gira de disculpas, para ofrecer cortésmente a cada una de tus víctimas la oportunidad de darte una palmada… y tendré que darte palmadas de mantenimiento todos los días durante 10,000 años, empezando hoy… Oh, cielos, eso escaló rápido. Tal vez podría presentar una apelación por clemencia al Alto–”

Cuando Miguel captó la mirada severa de Sera, arrojó su tarjeta de notas y corrió al panel de control de la máquina de dar palmadas. “¡Por supuesto! ¡La justicia es ciega! No estoy orgulloso de lo que hiciste, Sera, pero estoy muy orgulloso de que estés asumiendo la responsabilidad por lo que hiciste. Veamos, estábamos en la configuración 4…”

Los ojos de Sera se abrieron de par en par. “¿Espera, ahora mismo? ¿No vamos a tomar un descanso? ¿Realizar alguna ceremonia para simbolizar mi arrepentimiento?”

Miguel giró el dial a 5, y las ruedas giraron para colocar las manos que sostenían la paleta, la correa, la vara y el martinete al lado de Sera.

Sera chilló como ratón al ver lo que estaba por suceder, antes de que la paleta de madera aplastara ambas nalgas con tal fuerza, que la grasa de sus nalgas se presionó a través de los pequeños agujeros perforados en la paleta para reducir la resistencia al viento. La correa de cuero azotó el mismo lugar desde el otro lado, aterrizando con un chasquido como el cinturón, pero con un golpe más denso, como la paleta de madera. La vara siguió, dejando una raya perfectamente recta en el centro de las nalgas de Sera, de casi una pulgada de ancho. Finalmente, el martinete cubrió toda su nalga con una serie de chasquidos, las 9 lengüetas de piel de ciervo dejando cada una un verdugón rojo suave en un patrón ardiente.

Con un tartamudeo, la máquina pausó el castigo, y un resorte se soltó de un panel en la base. Miguel lo miró, sacó una llave inglesa del aire, luego se agachó para examinar el interior de la máquina, murmurando para sí mismo. En la parte frontal de la máquina, dos manos de caricatura adicionales emergieron de los lados, colocaron una mesa frente a la máquina, y comenzaron a escribir palabras en un letrero de papel con una mano delicada: “Registro de Voluntarios: Ayuda a Sera a Pasar Página. No se requiere experiencia en dar palmadas. ¡Aprenderás en el trabajo!”

Las pupilas de Sera se redujeron a puntos al leer las palabras en el letrero, y en el momento en que se instaló la mesa de registro, Emily fue la primera en la fila. Los labios de Sera temblaron. “…¿Em? ¿Tú también?”

Emily no levantó la vista mientras escribía su nombre y reservaba el primer turno. “Tienes mucho por lo que responder, Sera.”

La máquina dio otro golpe con la paleta, antes de detenerse de nuevo. Al sentir el golpe aplastar sus nalgas, Sera hizo una mueca, luego miró a Emily con ojos de cachorro. “¡Lo siento tanto! ¡Te decepcioné!”

Emily asintió, y golpeó el formulario de registro con su pluma. Para entonces, toda la multitud había comenzado a hacer fila. “No te preocupes…”

Emily caminó alrededor de la máquina de dar palmadas para pararse al lado de Sera, luego se puso de puntillas para darle una palmada en las nalgas levantadas. “…¡Hablaremos de esto esta noche!”

Sera intentó contener su grito, no queriendo parecer débil frente a su antigua estudiante, pero al sentir la palma de Emily, Sera supo que para esta noche, estaría llorando y balbuceando como un bebé descalzo sobre las rodillas de Emily.

Parpadeando para contener las lágrimas de vergüenza “

, Sera divisó a Lute, la segunda al mando de los Exorcistas bajo Adán, firmando el registro de voluntarios. Desde que la última invasión al Infierno había terminado en un fracaso espectacular, Lute había perdido un brazo, junto con su máscara y armadura de Exorcista. Ahora vestía una túnica de saco como marca de su estado de penitencia.

Sera estaba indignada. “¿Lute? ¿Qué estás haciendo? ¡Fuiste clave en la Exterminación!”

Lute fulminó a Sera con la mirada, frotándose sus propias nalgas. “No me importan las legalidades…”

Mientras Lute rodeaba la máquina de dar palmadas, Sera notó que el vestido de saco de Lute había sido alzado por detrás, revelando sus nalgas delgadas y tonificadas, cubiertas de huellas rosadas de manos. Miguel había dejado una nota adhesiva en la espalda de Lute que decía: “Caso en revisión. Preséntate para palmadas de mantenimiento semanales mientras tanto. –Con cariño, Miguel.”

Sera tragó saliva, al lembrar los rumores que había escuchado. Lute, junto con los miembros sobrevivientes de los Exorcistas, había recibido una palmada inicial para simbolizar su caída de la gracia, a la espera de la finalización de la investigación interna de Miguel. Lute notó que Sera miraba sus nalgas, y finalmente se dio cuenta de que había estado masajeando inconscientemente su trasero desnudo y rosado brillante. Con un gruñido, Lute golpeó las nalgas expuestas de Sera con tal fuerza, que fue más como un golpe mortal de espada que una palmada. “…Por tu culpa, perdimos a Adán.”

Sera siseó para tomar aire, aún intentando mantenerse fuerte. Claro, todos la habían visto llorar, pero si tan solo pudiera evitar derrumbarse, al menos podría decirse a sí misma que había soportado su prueba con valentía. No era mucho consuelo, pero era todo lo que tenía en ese momento.

Sera estaba tan concentrada en no llorar, que no notó a la siguiente mujer en la fila, hasta que dejó el bolígrafo. Sera tembló al reconocer a Lilith marchando al lado de la máquina, la primera esposa de Adán. “¿Lill? Lo siento por lo que le pasó a Adán, no pensé–”

Lilith dio una palmada que silenció a Sera. “¿Crees que me importa Adán? …Charlie puede estar decidida a perdonarte. Pero estoy decidida a darte una lección primero: a nunca meterte con mi familia.” Lilith dio una segunda palmada resonante, provocando un chillido de banshee de Sera.

Miguel se golpeó la cabeza al salir gateando del interior de la máquina, agitando una mano. “¡No más palmadas a la prisionera! La máquina está funcionando de nuevo… ¿creo? No querría que nadie saliera herido. ¡Oh, hola Lilith!”

Lilith se puso a la altura de los ojos del Arcángel más poderoso del cielo, luego sonrió. “Mikey. Me encanta el trabajo de ingeniería. Imagino que requiere bastante… ¿mantenimiento diario?”

Miguel sonrió tímidamente mientras manipulaba el dial. “¡Vaya, gracias! Sabes, muchas piezas móviles… Siempre traté de decirle a Adán, tienes que tratar a una mujer como tratas a un coche…”

Todas las santas y seres angelicales se giraron para mirar a Miguel, preguntándose a dónde iba esto.

Miguel levantó un dedo, sonriendo de oreja a oreja. “¡Con amor, respeto y cuidado atento y enfocado!”

La máquina traqueteó y expulsó una nube de humo negro, que envolvió el rostro de Miguel. Tosiendo, Miguel arrojó su llave inglesa y pateó la máquina. “¡Funciona, por qué no lo haces?”

Instantáneamente, la máquina volvió a la vida, con el dial ajustado a la configuración 6. Desató los tobillos de Sera, le quitó por completo los pantalones de carga y los arrojó lejos. Luego, una mano libre pellizcó la cintura de las bragas de Sera y tiró suavemente para darle un pequeño wedgie, exponiendo las curvas inferiores de su trasero, que ya estaba rojo brillante. Después de terminar, la mano enguantada le dio tres pequeñas palmaditas de cariño en las nalgas, y todas las 12 manos que sosten los implementos variados volvieron a su lugar, antes de que la mano que sostenía la paleta de madera preparara su brazo mecánico para dar un golpe con toda la fuerza.

Sera aulló con genuina desesperación cuando su castigo comenzó de nuevo. Después de que los primeros 8 implementos aterrizaran, Sera fue presentada a los 4 implementos que no había podido reconocer: estos eran un látigo de montar, una correa de dos puntas, una paleta de cuero de ciervo con un agujero circular en el medio llamada “flapper,” y finalmente una mano vacía, que se insertó en su brazo mecánico para ser reemplazada por una mano masiva 4 veces más grande que las demás.

El látigo de montar dejó un verdugón rojo y brillante en el punto exacto del impacto. La correa de dos puntas dejó dos marcas en líneas paralelas que picaban peor en el extremo donde las puntas de cuero aterrizaban como la lengua bifurcada de una serpiente de Lucifer. El flapper cubría una amplia superficie cuadrada similar a una paleta, pero dejaba una marca circular elevada donde aterrizaba el agujero. Se ponía blanco, luego rojo a medida que una ampolla acuosa se elevaba lentamente en el lugar. Sera entró en pánico, sin conocer los nombres o propiedades físicas de estos implementos, pero dolorosamente consciente de sus efectos. Luego, la poderosa palma descendió, cubriendo fácilmente toda su nalga. La resolución de Sera de mantenerse estoica se derrumbó.

Miguel chasqueó la lengua, pero habló sin un ápice de crueldad en su voz. “Casi terminas, Sera. La configuración 7 es la última prueba que tienes que soportar por hoy… bueno, excepto por los voluntarios para tus palmadas de mantenimiento diarias. No esperaba que hubiera tantos. ¡Mucha gente debe querer ayudarte a mantenerte responsable!”

Sera negó con la cabeza, sollozando incoherentemente, antes de que la máquina activara la configuración final. Las correas se desconectaron, y la máquina levantó a Sera en el aire como una pelota saltarina, antes de que el cojín se guardara dentro de la máquina. Con un alegre timbre, una mesa plana salió del espacio en la máquina de dar palmadas como una tostada, tomando el lugar del cojín. En el momento en que Sera cayó sobre la mesa, de cara, una de las manos de caricatura agarró sus tobillos, la giró, y la levantó suavemente por los tobillos para sostenerla boca abajo. Instintivamente, cubrió su frente mientras su camiseta del ejército se deslizaba alrededor de su rostro y su gorra de infantería volaba. La mano dio una palmada aguda en sus nalgas, como un médico de antaño golpeando a un recién nacido, y Sera gimió lastimosamente, más bien como un bebé.

La mesa debajo de ella se desplegó, revelándose como una estación de cambio de pañales Koala Kare. Sera agitó los brazos, luego balbuceó cuando la camiseta holgada del ejército se deslizó por completo de su cabeza, dejándola desnuda como el día en que nació. Mientras Sera era acostada de espaldas, vio uno de los guantes de caricatura saludando, luego sintió a un segundo levantar sus tobillos para sostenerla como un bebé en posición de cambio de pañal. Sera tiró inútilmente de la mano que la tenía por los tobillos, cuando la máquina vibró, y sus manos reaparecieron, sosteniendo un biberón, una bolsa de pañales extra grandes, un chupete, un gorro, un babero, y un par de calcetines y mitones rosados. Horrorizada, Sera se dio cuenta de lo que iba a pasar a continuación, y se retorció en un esfuerzo inútil por arrastrarse fuera de la mesa de cambio. Pero la máquina solo agitó un dedo en su cara con una de sus manos enguantadas, aseguró su agarre en sus tobillos con una segunda mano, y dio palmadas crujientes en sus nalgas boca abajo con una tercera mano. Sera gritó y rebotó de arriba abajo en la mesa de cambio en desesperación, y al mirar la pantalla arriba, vio a una multitud de residentes del infierno, señalando y riendo mientras veían las imágenes en vivo del castigo público de Sera.

Y en ese momento, Sera, la una vez orgullosa serafín, la Guardiana de las Puertas del Infierno, perdió todo el orgullo que le quedaba. Cuando se había ofrecido para este castigo, una pequeña parte de ella había esperado que, incluso en su desgracia, conservaría un silencioso sentido de dignidad; que cualesquiera fueran las pruebas que enfrentara, podría mantener la cabeza en alto. Al sentir el nuevo escozor de las palmadas, y escuchar las risas y la aprobación de los espectadores, supo cuán equivocada había estado. No tenía nada de qué estar orgullosa ya.

Sera se frotó los puños contra sus mejillas llenas de lágrimas mientras se deshacía en sollozos desgarradores. Lloró todo el tiempo que la máquina la pañalizó y la vistió con su nuevo atuendo, hasta el momento en que le puso un chupete en la boca. Mientras Sera chupaba el chupete con confusión, una mano extra grande la levantó y la balanceó suavemente en su palma, sosteniendo sus nalgas pañalizadas hacia arriba, antes de que el resto de las manos comenzaran a darle palmadas con tal ferocidad, con toda la colección de implementos, que ni siquiera el pañal acolchado pudo hacer mucho para protegerla.

Mientras todo esto continuaba en el fondo, Gabriel el Arcángel tocó a Miguel en el hombro. “Miguel, ¿no es esta sentencia un poco… poco ortodoxa?”

Miguel se encogió de hombros. “Eh, no siempre podemos ser Ángeles Bíblicamente Precisos.”

Gabriel tocó un wah-wah-wah en su trompeta, mientras un círculo negro se cerraba a su alrededor para terminar la caricatura.

Justo cuando se cerró, Miguel apartó a Gabriel para agarrar el borde del círculo y mantenerlo abierto. “¡Espera! Ya que estoy rompiendo la cuarta pared de todos modos… Mientras tengo tu atención, me gustaría tomarme un momento para contarte sobre las Buenas Nuevas de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, el Hijo de Dios, y cómo vino a la Tierra, nacido encarnado de la Virgen María, para salvar a los pecadores del mundo, a través de su muerte en la cruz, y su resurrección al tercer día, como fue predicho por las profecías del Mesías! ¡Es la Mejor Historia Jamás Contada! ¡Ooh, estoy tan emocionado, no sé por dónde empezar! ¿Por dónde debería empezar? ¡Oh, duh, empezaré por el principio! El Libro del Génesis, Capítulo 1: En el principio–” Fin