クッパ姫のプリンセスレッスン 第XV章：影の谷を抜けて

クッパ姫のプリンセスレッスン 第XV章：影の谷を抜けて

著者：ユー・メイ [Yu May]

[内容警告：この章には感情的および肉体的な虐待の描写が含まれます。]

パレッタ [Parakarry] のパラノコノコは無意識のピンキー [Bombette] の体を抱え、バレル提督 [Admiral Bobbery] とルイージ [Luigi] の横に置き、独り言。「…よし、まず悪いニュース…ワープパイプを通ると、殺–」

折れた翼に震えが走り、身を固くした。「–友達を殺す。飛べない、だから友達も救えない…」

ルイージの胸に頭を近づけ、ガラガラの呼吸を。「皆、息してる、神に感謝…でもルイージを動かすのは危険、癒さずに…」パレッタは郵便袋を覗き、干しキノコ数個しかないと知っていた。「魔法で癒せない…良いニュース？ えっと、クッパが退却、マリオと他にチャンスを–」

焚き火の低いパチパチ音、徐々に猛火の咆哮。地平線を探り、パレッタはクッパ、ピーチ姫 [Princess Peach] を筋肉質だが女性的な腕に抱え、着陸。「ジタバタすんな！ 動くと着地が–ど！」

ピーチ姫がクッパの顎に頭を、二人ともワープゾーンのレンガの道に、パレッタの視界外に墜落。

知らず、パレッタはオレンジのワープパイプの後ろに隠れ、呪った。「隠れ！ …いや、何してる？ 逃げ隠れできない、彼と戦わなきゃ！ …でも戦えない！」

無力に壁に横たわる友達をチラ見、パレッタはマリオの昔の言葉を繰り返した：「パレッタ、君は臆病者じゃない。隠れて待ち、敵を…そして攻撃！」

ピーチ姫はクッパの肩に横たわり、激しく、しかし無駄に脱出。「クッパ、今すぐ下ろして！」

クッパは華奢な指を。「ダメ、この死の罠の障害コースから君を怪我前に出す。」

「他の人は？ 君は彼らを死に！」

「心配しすぎ。マリオを崖から何度か、マリオは死なない…残念な–イー！」

パレッタが足に飛び、クッパは女の子のようキーキー。飛べず、パレッタは甲羅に、普通のノコノコのよう前方に。クッパが避け、裸足の小指が攻撃を受けた。硬直、一足で跳び、小指を。「ガーッ！」

パレッタが近くのパイプに跳ね、反撃、クッパは唸り、鶴の構え。「ダメ…だ…！」

クッパは片足ジャンプキック、突進中のパレッタを。クッパの好きな映画『カラテ・キッド』のシーン、優れた戦闘スタイルで弱虫を容赦なくいじめる人生の教訓。

ピーチ姫はパレッタが石壁に無力に跳ね、握り拳でクッパの背を。「ダメ！ …恥、恥、恥、クッパ！」

「何？ 彼が襲った！ 君のため、ピーチィ・パイ！ 厳しい愛！」クッパは奇妙な母性的衝動、姫の突き上げた尻を叩く、抑えた。一緒に戻り、愛しいピーチの痛みを！

ピーチ姫は無駄に、拳に握る何か、前にマリオが命を救う赤いキノコ。それを食べれば超力を。クッパと戦える！ 戦える？

何年か前、クッパはマリオとルイージを誘拐、スーパーマリオブラザーズを排除、ピーチを後で簡単にと。だが、ピーチは信頼の相棒ペリー・パラソル、機会の武器、楽しい冒険。当時、ピーチはクッパに勝利…今、なぜ戦わない？

クッパはオレンジのワープパイプに跳び、足から飛び込んだ。ピーチ姫は今しかない…

だが、ルイージ、ピンキー、バレル提督、地面に壊れ、パレッタが意識を失う寸前、決断。「パレッタ！ 私のキノコを！」

パレッタはうめき、飛行帽のガラスにひび、クッパがワープパイプに消える直前、赤いキノコを。

「ワンプ！」クッパの曲線的なお尻がパイプに。「オックス王の太い角の頭！ これが定番ギャグにならん！」

ピーチ姫を高く、クッパは腰を捻り、「ポン！」でオレンジのワープパイプに、ピーチ姫は叫び運ばれた。

視界がぼやけ、パレッタはキノコを、友達を見て、死に近いかを。「…これで…」パレッタはサッチェルから緊急レターオープナーを、赤いキノコを4つの不均等に。疲れ果て、最小を食べ、ピンキーに這い、頭/体を優しく抱え、2番目を。ピンキーが柔らかく呼吸、震え。安堵の吐息、バレル提督の頭を、2番目を。ピーチ姫が命を…今は。

ゴロゴロ音、竜巻がワープゾーンのレンガ壁を、ワールド4-1全体が崩れ、遠く下の地面で石が砕けた。

…

ビビアンはマリオのオーバーのストラップを強く、下の影が呼ぶ。上、マリオがデイジー姫の手を両手、彼女はもう片方でゴンザレス・ジュニア、友達全員が確実な死へ落ちる長い鎖：キノピコ [Toadette]、クリオ [Goombario]、クリスチーヌ [Goombella]、カメキ [Kooper]、ノコタロウ [Koops]、ノコリン [Koopie-Koo]、レサレサ [Lady Bow]、マダム・クラウダ。

チュチュリーナが永遠に失われたか、ビビアンは決断。確実な死に、影を通るリスク。「マリオ！ …ルイージを！」

マリオがビビアンを見ると、下の影が、大きな獣の口のように広がり、飲み込む。

空が消え、ゴンザレス・ジュニアの小さな声が黒の中で雷。「ダメ！ ま、また！ 暗闇–」

そして暗闇。

マリオは緊張。ゴンザレス・ジュニアが恐れを見せたことなし。ビビアンと影に隠れたが、今は…大きく。ゴンザレス・ジュニア、デイジー姫に呼び、聞こえず。胃の沈む感覚、マリオは黒が光の不在でなく、固い何か。

背後から胸に二つの腕、ビビアンの声が頭に。「皆！ 話さない！ ルイージを！ 何があっても、ルイージを！」

マリオは引きずられ、黒が全方向、大きな影でなく、無数の小さな影、螺旋。理解：今まで、ビビアンは彼の影に隠した。だが、これは彼の影でない。

デイジー姫の手を感じ、視界が歪む。デイジー姫と友達が遠ざかる…縮小、自身も縮小。だが、ありえない！ デイジー姫の手を、彼女が虚空に…

「もうすぐ！ ルイージを！」ビビアンが叫んだ。

マリオは目を、黒に違いなし、集中。デイジー姫が！ 友達が！ ルイージにまた会う。

ルイージのシルエットが頭に。リトルイタリー、ブルックリンのアパートへの帰り道。

ルイージの像が頭で砕け、胸の奥でクラック。

…

夢で、ルイージはクッパの踵が胸に。クッパを止められず。マリオを、デイジーを裏切った。ぼんやり、パレッタの遠い声、ルイージは夢のない昏睡に。

…

ビビアンは叫んだ。「ダメ！ 何？ なぜ彼の影が消える？」

デイジー姫の手が強く。

影で聞き慣れた声。ビビアンでなく、老女、老いて弱らず、マリオの名。「マリオ…」

ロウソクの炎、マリオは無限の虚空の記念碑のビビアン。「下がれ、悪魔！ 君の支配は終！」

2番目の声、ゆっくり震える息。「…ビビアン…」

黒に波紋、インクの滝にカーテン、カゲの女王 [Shadow Queen] がビビアンに聳える。「…マリオを連れてきたら、罰を軽く？」

ビビアンは手を捻り、炎が蕾から花。「もう君の奴隷じゃない、悪魔！ マリオが別の道を！ より良い道を！」

カゲの女王の銀髪、リボンのよう、ビビアンの炎の光。「千年過ぎ…マリオはまだ君を私の怒りから救う？」

ビビアンの炎が途切れ、弱く再燃。

カゲの女王は近く、優雅な唇が微笑、広がる。「彼を、子。私がまだ君の不服従を罰す。罰さねば。だが、彼をなら、反逆を忘れる。」

ビビアンは頭を、指が震え、炎を。「決して彼を裏切らない！」

カゲの女王は無音の笑い、顎が外れ、尖った歯が山。「愚かな子…君は彼を裏切った！」

ビビアンの炎が消え、マリオを握った所、なし。

暗闇でビビアンは震え、急な冷気。

長姉ベルダム [Beldam] が現れ、顔をしかめた。「ビビアン！ そこ、変なイボ。二回目の罰！」

「み、罰？ 私が何を–」

ベルダムは指を振り、氷の突風がビビアンの胸に、氷の欠片が。ビビアンは叫び、顔を。「私が何、ベルダム？ 何？」

ベルダムは次の氷雨をビビアンの顔と腕に、唸り。「無垢のふり？ 君がしたこと！」

ビビアンはベルダムから這い、背中。意味不明。「誓う、分からない！ 痛めないで、ベルダム！」

ベルダムは震え、泣き声の真似。「分からない、分からない！ いつも分からない！ 君が薄っぺらいのは、だがそんな早く命令忘れない、罰が来ると。純粋な頑固！」

電気のパチパチ、2番目の姉マリリン [Marilyn] が暗闇、迷子。「グ？」

ビビアンはマリリンに手膝で叫んだ。「マリリン？ 助けて！ お願い！」

ベルダムの次の攻撃、ビビアンの腰に、顔が影の「床」にドン。苦痛で泣き、マリリンは手を、助けたい、確かでなく。「ブ…ブ…」

ベルダムはマリリンの顔に指。「引っ込んで！ 君は好きな妹、だがそれほどじゃない。」

ビビアンが胎児の姿勢、マリリンが一度見て、ゆっくり退いた。

ベルダムはビビアンの腕をつかみ、霜の渦、薄い氷がベルダムの拳からビビアンの腕に。「君がふりで脳なし、必要な罰を免れる。まず、マリオを逃し、グローダスのガラス頭の前で無能に。スーパーボブボムを私が魔法で、100キロトン爆発でマリオを終わらせよう、君が落とした！」

ビビアンは無駄に引き、千の針の冷気、突然思い出した。

もちろん、ビビアン、影のサイレン。愚かで醜い影のサイレン。マリオを殺す仕事。マリオを殺せば、カゲの女王が戻り、元通り。マリオが片付けば、ベルダムはもう傷つけない！「でも…スーパーボブボム持ってない！ 信頼できないと–」

ベルダムが握りを、氷がビビアンの腕と肩に。「明らかに信頼できない！ 最初に失わなきゃ！ 寛大に探す時間、君の失敗を少し正す、君は？」

「–一生懸命探した！ やっと見つけた、でも–」

ベルダムは手首を、氷柱がビビアンの腕に短剣。「でも君が壊した！ 無能を認めず、捨てて逃げた！ それが一番傷ついた、ビビアン。君は私がバカ、隠れれば罰を忘れる？ いいえ、悪い子！ 影は忘れない！」

ベルダムは空中に「座り」、ビビアンを膝に。空いた手を高く、掌に魔法の円、雪片に。「影は許さない！」

ベルダムが最初の平手、冷気が魔法で痛みを麻痺、同じ痛みがビビアンに。ベルダムに何度も叩かれたが、普通の平手の刺すでなく、固いパンチ。叫びたい、息が怖くて。

氷の打撃、ビビアンは合理的。氷が刺すを麻痺、だが氷はベルダムが止めなければ殺す。何か命を救う。「マリオ！ 私が失–」

ベルダムは打ち、打撃ごとに厚い雪と氷がビビアンの無防備な背に。「はい、マリオ！ 君のおかげ、マリオがまた逃げた！ それで最初の2つの後、もう1つの罰。待て、3つ？ スーパーボブボムを失う1、壊す2…ああ、逃げる3。今、4つ！ 4番目の罰は失–」

ビビアンは腕を、ベルダムの握りで凍り。「マリオがどこか！」

ベルダムの手が空中で。「嘘！ 罰を逃れようと。典型的！ 最後の真実のチャンス、さも5つ！」

ビビアンは頭を、氷が喉に。「嘘じゃない！ 連れてく！」

ベルダムはビビアンを起こさず、叩かず。「どうやって？ …どこ？ マリオは？」

「彼…私が泣いてるの、助けに–」

ベルダムはもう一平手で遮り。「完全な話はいらない！ 大事なのは–待て、助けた？ 笑える！ 見つけ次第襲う…襲わなかったとしても、君が襲わなかった？ 捕まえられた！」

氷がビビアンの胸に。「彼と分からなかった！ 見え–」

ベルダムはまた平手、尻の氷を砕き、魔法で厚く。「確かに！ ただの背が低く、太く、頑丈でハンサム、立派な口ひげ、赤い帽子で散歩中の男にぶつかった。この嘘、ますます哀れ、子。」

ビビアンは涙が顔で凍り、氷が口を。「奇妙な魔法！ 誰かが彼の名と顔を！」

ベルダムは打ちの手を。「名を盗む？ 馬鹿げ！ そ–」

ベルダムは凍り、立ち、ビビアンを地面に。「–それは古代の影魔法。君は何も知らない！ どうやって名無しの魔法を、子ネズミ？ 答え！」

ビビアンは震え、氷が魔法で溶けず消え、咳。「友…名と顔を盗んだ男…彼がマリオの名と顔。偽マリオにマリオの友達が、マリオと呼んで。だから顔のない男が本物！ そう！」

ベルダムは叫び、頭を。「う！ また混同？ 指名手配ポスターの君の失態！ だが–」

ビビアンの目に涙、頭を。彼女が全てを台無し。どうか、いつも失敗、彼女のせい。いつもそう。美しい影の姉妹二人…もう一人、最弱…醜い男の。

ベルダムはビビアンの両肩をつかみ、顔を。「マリオが一人！ チャンス！ マリリン、こい！」

マリリンが影から、怯え。「グ！」

ベルダムはビビアンの髪を撫で。「ビビアン、愛しい、全て修復！ マリオを殺せば、ようやく安全！」

ビビアンは頭が回り、背に冷気。「マ、マリオを殺す？ グローダスは生きたマリオを–」

ベルダムは唸り、ビビアンを今までより優しく強く抱いた。「グローダス忘れ！ 危険なし。マリオが死ねば、ボウル頭の変人が残りのクリスタルスターを、千年の扉 [Sennen no Tobira] を…ビビアン、母に会える！」

ビビアンは動けず。「でも…母を救うのにマリオを殺さなくていい！ ただ–」

ベルダムの抱擁が。「ビビアン！ マリオに。今。」

ビビアンはイエスなら、痛みが止まる。イエスと言いたい。「ダメ。彼を殺す手助けしない。…これは間違ってる。」

咆哮の氷風、ビビアンを背に。ベルダムは叫び、両手に氷魔法の円。「生まれつき間違ってる？ 母が君を、私の我慢を試す？ 彼の影を見せ、俺が殺す。君に戦いは–」

ビビアンは立ち、最初にベルダムに炎を。ベルダムの氷魔法がビビアンの炎を消した。マリリンは恐怖で傍観。「グ！」

バンシーの叫び、ベルダムは指を、北極の嵐。「邪悪な子！ よくも私に！」

ビビアンは息を。「止めて！」

ベルダムは指を、冷風がビビアンを。氷が四方から指。ビビアンは終わり。人生で安全を知らず…マリオに会った日まで。

ビビアンの炎が体を、ベルダムに指、彼女のサディスティックな笑み、ビビアンの炎がベルダムを。「アイ-イーッ！ 燃える！」

体が煤黒に焦げ、ベルダムはふらつき、顔に、魔女帽の先が炎。「…痛。」

ビビアンは両手で小さなロウソクの炎、姉妹に。「もう！ マリオに戻る。止めないで、ベルダム！ 追わないで、さも…私が止める。」

震える指をビビアンに、ベルダムは絶望でマリリンに。「逃がすな！」

マリリンは降伏の手、姉妹を見比べ。「グ？」

ビビアンは涙。「マリリン？ ベルダムと一緒じゃなくていい。一緒に。自由に！」

最後の唸り、ベルダムは崩れた。「…ダメ…決して自由じゃない！ 分からない、ビビアン？ 母がもうすぐ！ 私が良い仕事をしなきゃ…彼女が罰！」

ビビアンは炎をチカチカ、ベルダムに。「彼女が殺しても！」

ベルダムは弱く笑った。「母は君を殺さない、ビビアン。決して…マリリン、母を今裏切れば、永遠に罰。欲しくない、ね？」

マリリンはベルダムとビビアン、絶望の顔。ついに首を。手を上げ、マリリンはゆっくりベルダムに。ベルダムは泣き、怒りが悲しみに。「やめな、ビビアン！ この見知らぬ者のため、家族を裏切る？

ビビアンは涙を、背後の影の道を。「…ごめん、姉貴…このマリオ、唯一優しかった…」

ビビアンは影を、マリオを。最初の裏切り、マリオを死に。マリオの影、最も必要な影を。マリオが偽者と最後の息で戦うの。マリオの耳に囁いた言葉、影に再出現。「マリオ！ これから君の側！ …決めた！ 戻らない！」

思い出し、ビビアンはカゲの女王の幻を：最暗の時の記憶。だが、カゲの女王は大間違い。ビビアンの最暗の日は、闇から光へ踏み出した日。

完全に目覚め、ビビアンは影の世界を鮮やかに照らす炎の柱。「君のトリック、悪魔！ 君は敗れた。何もない！」

カゲの女王は叫び、空の洞窟、無限の虚空の大きな無へ退いた。

ビビアンはマリオ、デイジー姫、友達、生きて、縮小、遠ざかり、もう片手で優しく。光が無限の闇を、音が戻り、声。デイジー姫の声、最初、咆哮。「ルイージ！」

空にルイージの形の影、心臓の音。ビビアンが友達を手に、現実が修正。友達が正しい大きさに、皆、正しい自分に。

「ビビアン！」下、カゲの女王、かつて大きく、穴に怯えるネズミ、アリに。最後に囁き。「…千年後に…」

…

瓦礫が上方のレンガ壁を、パレッタは最後の赤いキノコをルイージの唇に、固く閉じた歯を。「ルイージ、聞こえる？ 噛め、ルイージ。食べなきゃ癒せ–」

ルイージは咳、頭を。パレッタは後ろから。「起きるな！ 小さく噛め！」

ルイージはキノコを噛み、飲み、目がパチリ、ふらつき立ち。ぼんやり、周り、背後の壁に影。「デイジー！ マリオ！ パレッタ？ 皆どこ–」

皆がルイージの影から、巨大な犬の山に。デイジー姫がルイージの上。衝撃で顔が、歯がカチ。唇を離し、デイジー姫はズキズキの歯。「う！ ルイージ！」

ルイージはゴロゴロ。「デ、デイジー？」

マリオは犬の山から。「ルイージ？」

デイジー姫は力で、友達全員の重さをベンチプレス、ルイージの頭を膝に。「ルイージ！ やった！ 何か知らない、君が！ クッパを止めた！ 一人で！」

デイジー姫はルイージの唇にキス。見上げ、パレッタ、ピンキー、バレル提督。「君たち！ ルイージが一人でクッパを、助けた！ 皆にキス！」

デイジー姫がキスを配る前、竜巻が対面の壁を。マリオは立ち、障害コースの最後のワールドへのオレンジのワープパイプを。「皆、ワープパイプへ！ 俺が続く！ 行け！」

クリオとクリスチーヌが他をオレンジのワープパイプに、ルイージの目が閉じ、再び無意識。「マリオ…王冠…クッパ…今、強い…王冠！」

デイジー姫は両腕でルイージを抱え、頭を肩に、ワープパイプに。マリオが後、マリオはワールド4-2の残りが崩れ、パイプに。

ワープパイプで魔法のテレポート、ダブルレインボーを見ながらウォータースライド、冷たく濡れず、温かい。ワープパイプの出入は難、だが中では広がり、閉所恐怖が減。マリオはパイプの下からデイジー姫の声を。「マリオ！ 君は知らない、タタンガ以来の厳しい戦い。ルイージを出す！ ルイージを守るのに集中、君がクッパのお尻を！ いい？」

マリオは頷いた。

デイジー姫は厳しく。「本当？ 君の『男は女を』騎士道が。クッパが女っぽい、問題？ 私がクッパをやっても！」

マリオは首を。「心配ない、デイジー。クッパに手を…彼…倒す。」

[第XV章 終わり