ローズとルージュの赤いお尻：第3章 模範を示す
ローズとルージュの赤いお尻：第3章 模範を示す
著者：ユー・メイ
エイミー・ローズの泣き声にも構わず、バニラ・ザ・ラビットはピンク色のヘッジホッグのパンツ越しのお尻に、厳しくも安定した平手打ちを繰り出した。エイミーは反射的に赤いブーツを一度蹴り上げたが、すぐにじっと耐えようと必死に動かず、従順であることを示そうとした。涙がエイミーの目に溜まる中、頭が前に揺れ、バニラさんが自分を落とすのではないかと一瞬心配した。しかし、バニラはエイミーの腰をしっかりと抱え、片腕でがっちりと押さえつけていた。エイミーは、長年の間にバニラさんがどれだけ簡単に自分の全体重を支えられるかを思い出した。「お願い、バニラさん！あっ！もう二度としません！…痛っ！…ううっ！」
バニラがさらに一発、続けてまた一発と平手打ちを続け、ペースも力も緩めずにため息をついた。「その約束を守ってくれると嬉しいわ、エイミー。」
バニラは強調するようにもう一発叩いた。「でも、約束を忘れないように、ちゃんとスパンキングが必要よ。分かった？」
エイミーの唇が震えた。「…はい、奥様。」
もう一発叩いた後、バニラは頷いた。「よく分かったわ。それじゃ、この最初の試練を終わらせましょう。」
バニラは再び安定したスパンキングのリズムに戻った。エイミーは叫び声を上げ、泣き叫んだが、それ以上懇願したり取引しようとはしなかった。
タイムアウトコーナーの不快な椅子に座りながら、ルージュ・ザ・バットは数を数えるのに苦労していた。もし逃げ出そうとしたら、同じかそれ以上の罰が待っているだろうと推測した。
少なくとも100回の平手打ちを終えた後、バニラは一時停止した。「よし、ミス・ローズ。逃げ出そうとしたり、大騒ぎしたことへの罰はこれで終わり。降ろしてあげたら、もっと自制心を見せてくれるかしら？」
エイミーの声はすでに涙声だったが、痛みよりも悔恨からだった。「…はい…奥様…ぐすっ！」
バニラはエイミーを地面に降ろし、姿勢を整えるのを手伝い、頭を撫で、肩を軽く叩いた。「その調子よ。エイミー、今までスパンキングから逃げ出したことなんてなかったのに。どうしたの？」
エイミーは眉をひそめ、両手で涙を拭い、姿勢を正し、震える声を抑えようとした。「私…ただパニックになっただけ。ルージュがスパンキングされるのを見てて、自分が次だってことしか考えられなかったの。」
ルージュは椅子で身をよじり、ついさっき叩かれたお尻に木の突起が刺さるのを感じ、新たな痛みに身を固くした。喉に詰まった塊を飲み込もうとしたが、口に含んだ泡だらけの石鹸のせいで咳き込んでしまった。石鹸が唇から滑り落ちそうになり、ルージュは慌てて噛み締め、バニラをこれ以上怒らせないようにした。バニラとエイミーの視線を感じ、ルージュは石鹸から垂れるよだれを少し感じた。
バニラはエイミーに首を振った。「怖かったのは分かるわ、エイミー。スパンキングの前に怖くなるのは普通よ。でも、あなたはもう分別のある年齢。以前は勇敢に罰を受け入れていたわ。ルージュに、従順に、品位を持って罰を受け入れる姿を見せてほしかった。あなた、今のところ良い模範になってると思う？」
エイミーは頭を下げ、弱々しく首を振った。「いいえ、奥様。」
「じゃあ、もう一度やってみる？」
エイミーは涙目でバニラを見上げた。「はい、お願いします。」
バニラは微笑んだ。「その意気よ！それなら、例の重い木製パドルを取ってきて。分かるわよね。」
エイミーは肩をすくめ、背後のスパンキング道具が並ぶ壁を硬い表情で見つめた。
ルージュはすぐにバニラがどのパドルを指しているか察した。長い柄に12個の穴が開いた、あの恐ろしいパドルに違いない。エイミーはそれを取り、震える両手で恐ろしい道具を抱えながらバニラに差し出した。
バニラはパドルを受け取り、試しに自分の手のひらに軽く叩いた。「パチン！」という音は、軽い動作にもかかわらず驚くほど大きく響いた。「エイミー、今日、ルージュがスパンキング中に不従順だったからお尻をむき出しにしたわ。あなたも同じ罪を犯したのだから、同じ扱いを受けるのが公平だと思うの。あなたはどう思う？そんな振る舞いをしたのだから、裸のお尻でスパンキングを受けるべき？」
エイミーは顔をしかめた。かつて似たような質問に「いいえ」と答えたことがあった。バニラは怒らなかったが、何度か問い詰め、エイミーは結局バニラに同意していた。心の底では、エイミーは正しい答えを知っていた。「はい、奥様…今、私のお尻をむき出しにしますか？それとも私が自分で？」
「あなたが選んでいいわ、エイミー。」
エイミーはミニスカートの裾を握った。「私…自分でやりたいです、お願いします。今回はもっと勇敢になれるって証明したい。」
バニラは頷いた。「よく言ったわ。それなら、どうすればいいか分かるわね。」
エイミーは震える息を吸い、素早くパンツを下ろし、脱いで丁寧に畳んだ。
バニラはパドルで背もたれの高い椅子を指した。「それを椅子の下に置いて、椅子の前で2フィート離れて立って。」
エイミーは無言でパンツを椅子の下に置き、椅子の両側に手を置いて、震えるお尻を標的として差し出した。
バニラはポケットから木製の洗濯バサミを取り出し、微笑みながらエイミーのスカートをめくり、ピンク色に輝くお尻を露わにした。「私の心を読んだみたいね！エイコンのリングの愚かな騒動で、物置での話を覚えてるのね？」
エイミーは目を前に向け、椅子の美しい手彫りのヘッドレストに集中した。「はい、奥様！」
「じゃあ、あの日私に約束したことも覚えてるはずよね？」
「危険な魔法には二度と手を出さない、愚かなリスクを取る前に立ち止まって考えるって約束しました。」
「それで、今日のことはどう？カオスエメラルドを一人で追いかけるのは賢い選択だったと思う？誰にも言わずに？」
「え…テイルズには言いました！彼がカオスエメラルド探知機を作ってくれたんです！」
バニラはパドルでエイミーのお尻を軽く、半分の力で叩いた。それでもエイミーの尻尾がピクッと動き、軽い一撃でも新鮮な痛みを生み出したことに恐怖を感じた。バニラは冷たい木のパドルをエイミーのお尻に滑らせた。「テイルズはまだ子供よ。あなたはもっと分別があるはず。両親には話した？」
「う…いいえ、バニラさん。ただ…考えなかっただけです。」
バニラがエイミーのお尻を軽く叩くと、エイミーの上半身が少し前に揺れた。経験から、本当のスパンキングが始まると、毎回のパドルの一撃を心で「受け入れる」必要があり、体重をその動きに任せることを知っていた。
バニラは舌打ちした。「その通り。あなたは考えなかった。ルージュと喧嘩したのは愚かだった。ジェメルを攻撃したのは残酷だった。でも、考えなかったのが、今日の悪い決断の連鎖の始まりよ。他に何か言うことは？」
エイミーはうめき声を上げ、額を椅子の座面に下げた。「…ないです…バカみたい。」
バニラはパドルを下げ、エイミーの目の高さに膝をついて顔を覗き込んだ。「エイミー、あなたはバカじゃない。愚かに振る舞っただけ。バカは直せないけど、良いニュースは…」
バニラはエイミーの頬を撫で、目を見つめた。「…愚かは直せるの。この経験から学べば、もっと良い選択ができるわ。あなたならできる。」
エイミーの目が輝いた。「本当？バニラさん、私のことおバカだと思わない？」
バニラは首を振った。「あなたはおバカじゃない。もし誰かがエイミー・ローズをおバカって呼んだら、考え直させるわ。誰であろうと、エイミー、あなたを含めてね。すぐに物置行きよ。それで思い出したけど…」
バニラは立ち上がり、パドルの平らな面をエイミーのお尻に当てた。「あなたが責任を取って、今週の被害を修復することを約束したから、フルスパンキングにはしないわ。これは最後の警告よ。でも、今日の愚かな選択がいくつかあったから、3セットのスパンキングをします。行動する前に考えることを思い出させるために5回…」
バニラは言葉を強調するためにパドルで軽く叩いた。「…村の中心でルージュと喧嘩した馬鹿げた行動に対してさらに5回…」
もう一発、ポイントを明確にするためにしっかり叩いた。本当のスパンキングが始まろうとしていた。「…そしてジェメルを攻撃したことに対して10回。終わったらすぐにジェメルに謝罪するわよ。一打ごとに数えて、ありがとうと言うことを忘れないで。舌を噛まないように歯を食いしばって。準備はいい？」
エイミーは飲み込み、罪悪感が岩の崩落のよう胸にのしかかった。「はい、奥様…ありがとう、奥様。」
ルージュは気絶しそうだった。20回のスパンキングが「警告」に過ぎないなら、フルスパンキングとはどんなものかと震えた。
バニラはパドルの最初の本格的な一撃を繰り出し、エイミーの両方の臀部をパンケーキのようにつぶした。エイミーは数インチ前に揺れ、すぐに元に戻った。エイミーは歯を食いしばり、顎を固くした。「ツッ！1回目、奥様！…ありがとう、奥様！」
エイミーは最初の5回を問題なく数え、姿勢を保った。6回目で、エイミーは叫び声を上げ、熱が上がるのを感じてそわそわし、片方のブーツを足の裏でこすった。「あっ…6回目、奥様…ありがとう、奥様！」
「足を地面につけて、エイミー。深呼吸して、準備ができたら教えて。次の7回目よ。」
エイミーは口笛を吹き、足を伸ばした。バニラがパドルでエイミーのお尻を軽く叩くと、ぐずぐずしてはいけないと決めた。「はい、奥様…準備できました、奥様。」
バニラはスパンキングを再開した。エイミーの叫び声は今回さらに大きく響いた。「イィーッ！…7回目、奥様！」
バニラは一時停止し、警告の一撃を素早く加えた。「『ありがとう』を忘れないで。」
エイミーは歯をむき出し、ヒッと息を吸った。「…ありがとう！」
バニラの耳がピクッと動いた。「奥様」という言葉が抜けていることに気づき、それが意図的かどうかを考えた。エイミーに疑いの利益を与えることにし、バニラは8回目を繰り出した。
エイミーは叫び声を抑えようとしたが、まるで勝手に口から爆発するようだった。「アァーッ！8回目、奥様！ありがとう、奥様！」
エイミーの耐久力に満足し、バニラは視線を上げ、ルージュと目が合った。ルージュが罰の椅子にまっすぐ座り、すべての瞬間をじっと見つめているのを見て、バニラは同じく満足した。ルージュの表情はまるで本のようにはっきり読めた。バニラが9回目のパドルをエイミーのお尻に当てると、ルージュは「…次は私！」と考えていた。
10回目のストローク後、エイミーは数えてありがとうを言うことを忘れなかった。しかし、11回目の打撃の後…
「イィーヤァーイィー！12回目、奥様！」
「いいえ、エイミー。それは11回目よ。」
「11回目！11回目って言いました！」
バニラは眉を上げ、エイミーのお尻を数回軽く叩いた。「吸って、吐いて、エイミー…今、もう一度11回目を数えて、今度は…マナーを守って。」
エイミーは激しく頷き、前のストロークの残る痛みを無視しようと戦った。「11回目、奥様。ありがとう、奥様。」
ありがとうを言い終えた直後、12回目のストロークが着地し、エイミーは息をのんだ。エイミーは頭を座面に下げ、膝がガクガクしそうになりながらも姿勢を正し、カウントを繰り返した。さらに5回のストロークを同じく耐え抜いたが、18回目になると、スパンキングの累積効果が限界に達した。エイミーは大声で叫び、椅子に這い上がり、背もたれを昔の友人のように抱きしめ、燃えるようなお尻を白い手袋越しに熱を感じながらつかんだ。
バニラは叫ばなかったが、恐ろしいママの声を使った。「エイミー！椅子から降りなさい。元の姿勢に戻って。こするのはダメ！」
エイミーは新たな涙が頬を流れ落ちるのを感じ、急いで降りて姿勢を整えた。「はい、奥様！ごめんなさい、奥様！」
「もう少しよ。少し息を整えて、カウントを終えなさい。」
エイミーは震える息を数回吸い、涙で鼻が詰まるのを感じた。「スンッ！18回目、奥様。ありがとう、奥様。」
バニラはパドルをエイミーのお尻に軽く押し当てた。力が入っていなくても、エイミーは木の表面が自分の熱を閉じ込め、まるで炉のように感じた。「また姿勢を崩したり、手をお尻に置いたりしたら、追加の打撃を加えるわ。歯を食いしばって、準備ができたら教えて。」
エイミーは鼻をすすり、鼻腔が通った。「はい、奥様…準備できました、奥様！」
バニラは19回目のストロークを強烈な力で繰り出し、エイミーは前に倒れないよう踏ん張った。準備はできていた。エイミーはむせ、叫び声を上げてカウントした。「あっ！19！奥様！ありがとう、奥様！」
20回目の打撃は少し上向きに着地し、エイミーの下部の両頬と前のストロークの跡を捉えた。エイミーは声がかすれるほど叫んだ。「アァーハァー！20！20回目、奥様！ああ、ごめんなさい、ごめんなさい！ありがとう、奥様！」
バニラはエイミーの背中に手を置いた。「よし、よし。よくやったわ。しっかりしたスパンキングだったけど、全体的に見て、よく耐えたと思う。立ちなさい、エイミー。」
エイミーは背中を反らせ、お尻をつかみながらうめいた。「うぅ！痛む…」
バニラはエイミーの太ももをピシャリと叩いた。「エイミー！お尻に手はダメ！」
エイミーは兵士のようにつま先立ちで直立した。「はい、奥様！ごめんなさい、奥様！」
バニラは足をトントンと鳴らし、エイミーの目を見つめた。「タイムアウト中にお尻をこすらないよう、もう一度スパンキングが必要かしら？」
エイミーはバニラの視線に縮こまり、首を振った。「いいえ、奥様！覚えます、奥様！」
バニラはパドルを掲げ、ルージュが座っているコーナーを指した。「よく言ったわ、エイミー。それなら、タイムアウトで立ってなさい。座る必要はないわ。お尻をこすりたい誘惑に抵抗できると信じてる。ミス・ルージュ、椅子から離れていいわよ。」
ルージュはバットの羽をバタつかせ、文字通り罰の椅子から飛び上がってスキップしながら止まった。バニラはポケットから空の石鹸箱を取り出し、ルージュの口から石鹸をポンと出した。ルージュは少しむせ、バニラがハンカチを差し出した。「これを使って。持っていていいわよ。今、届く範囲でこすりなさい。」
ルージュは何かを呟いたが、それが「ありがとう」なのか、もっと失礼な言葉なのか分からなかった。ハンカチを口に突っ込み、口全体にこびりついた石鹸の薄い膜をこすった。
バニラはルージュが姿勢を正すまで辛抱強く待った。恥ずかしそうに、ルージュはハンカチを後ろのポケットにしまおうとしたが、レギンスがまだ足首まで下ろされていることに気づき、さらに恥ずかしくなった。最終的に、ルージュはハンカチを胸に押し込み、隠した。「えへん…スパンキングされるってことですか、奥様？」
バニラは頷いた。「そうよ、でもまず、なぜかをちゃんと理解してほしい。あなたもエイミーと同じく、一人でカオスエメラルドを追いかけた。彼女と馬鹿げた喧嘩をして、ジェメルを何の理由もなく攻撃した。エイミーと同じ数のストロークがふさわしいと思うけど、弁明することはある？」
「えっと、カオスエメラルドを無意味に追いかけたわけじゃないわ。以前、重要なクライアントのために集めたことがあるの。」
「ロボトニック博士みたいな？」
ルージュは憤慨した。「ちょっと！エッグマンのために本当に働いてたわけじゃないわ！G.U.N.の二重スパイだったの。」
バニラは頷いた。「そうだったのね。誤解してごめんなさい。ARKの事件は後から聞いただけなの。いつか詳しく話してほしいわ。」
ルージュは少しリラックスした。むき出しで痛むお尻が自尊心の傷を思い出させなければ、褒められた気分だっただろう。「えっと…話すわ！カオスエメラルドの保護なら私にだってできる。大統領だって過去に私にエメラルドの追跡を任せたんだから。」
「今はそうじゃないのね。」
ルージュは肩をすくめた。「…まぁ、そうだけど、政府がエメラルドを集めるのを明確に禁止したわけでもないわ。」
「政府が言おうが言わまいが、悪いアイデアもあるって考えたことある？」
ルージュは物置の壁を見回したが、答えは書かれていなかった。「じゃあ、カオスエメラルドを私が守るのが何で悪いの？国際的な宝石泥棒より、貴重な宝石を安全に保管できる人なんている？」
バニラは目をパチクリさせた。「あなた、国際的な宝石泥棒なの？」
ルージュはバニラの背後のスパンキング道具の壁を思い出した。「元国際的な宝石泥棒よ！昔の話！赦免されたの！改心したの！私の言いたいのは…カオスエメラルドを悪い奴の手から守るなら、私に任せられるってこと！」
バニラは鼻をピクピクさせ、「ふむ…同意するわ。あなたならカオスエメラルドの責任をしっかり持てると思う。だから、罰を軽くしてあげる。カオスエメラルドを安全に守るために必要なことは何でもすると約束してくれるなら、パドルの5回を免除するわ。」
コーナーに立つエイミーは、好奇心から肩越しに覗いた。
ルージュの耳と羽が喜びで震えた。「はい！もちろん！約束するわ！」
バニラは優しく微笑んだ。「素晴らしい！それなら、さっき見せびらかしてた3つのカオスエメラルドを見せてくれる？」
ルージュはクスクス笑いながら胸に手を突っ込み、妙に大きなブリーフケースを取り出した。それを開けると、3つのカオスエメラルドがしっかりと固定されていた。「これ？素晴らしいコレクションでしょ？」
「その通り。若い女性が宇宙で最も強力な7つのオブジェクトのうち3つを持ち歩くのは、問題を招くだけだと思うわ。あなたなら1つのカオスエメラルドを守れると信じてる。他の2つは安全な場所に預けるわ。」
ルージュの笑顔が凍りついた。「でも…私が拾ったのよ！放棄された財産よ。ってことは私のもの！」
「でも、悪用されないようにするには、別々の場所に保管するのが一番安全よね。さっき、エメラルドを悪の手から守るために何でもすると約束したわよね？」
「でも、私ならそれができる！1つを守れるなら、3つだって同じように守れるわ。」
「そうかもしれない。でも、今はあなたに1つのカオスエメラルドを任せるだけで十分だと思う。」
ルージュはカオスエメラルドを欲深く見つめた。「…代わりに追加のスパンキングを受けてもいい？それで私がどれだけ本気か証明できるでしょ…えっと…守るってこと！」
バニラは首を振った。「罰の問題じゃないの。信頼の問題よ。スパンキングで私の考えを変えられないし、私がスパンキングであなたの考えを変えられない。あなたはエメラルドを守りたいと約束した。どこが一番安全だと思う？」
ルージュは飲み込み、異なる色のエメラルドを一つずつ手に取って眺めた。「最近、バッドニックに追われてるの…この1つ…預かってくれる？」
ルージュはまるで長いスパンキングを耐えるかのような表情でエメラルドをバニラに差し出した。バニラはそれをすくい取り、ドレスのひだにしまった。「もちろん。もう1つは？」
ルージュは震える息を吸った。「バニラ、2つとも私が持つべきだと思う。2つの別々の、絶対安全な隠し場所の計画があるの。エッグマンには絶対渡さない！」
バニラは首を振った。「その2つの隠し場所はどこ？」
「言えないわ。秘密なの。それがポイントよ。」
バニラの鼻がピクッと動いた。「冗談を言ってるの？」
ルージュは首を振った。「いいえ。でも信頼してくれないなら、議論しないわ。信頼を勝ち取るまで待つだけよ。」
ルージュはためらわずに2つ目のカオスエメラルドを取り、バニラに渡した。バニラは宝石に映る自分の姿を見た。「エイミーが言ってたわ。あなたたちの馬鹿げた喧嘩の最初に、あなたがエイミーを危険から守ったって。あなたなら2つの宝石を管理できると思う。」
ゆっくりと、わざと、バニラはカオスエメラルドをルージュに返した。
ルージュは信じられない様子で2つ目のエメラルドを見て、急いでブリーフケースに戻し、ブラの中にしまった。「やった！信頼！信頼って最高！スパンキングの後…みんなで信頼のフォールでもしましょ。」
バニラはクスクス笑い、木製パドルを掲げた。「あら、忘れそうだった。ミス・ルージュ、最初のスパンキングから態度が驚くほど良くなったから、15回のストロークで許してあげる。エイミー、公平だと思う？あなたは20回だったものね。」
エイミーは首を振った。「はい、バニラさん。それでいいと思います。ルージュに必要以上のストロークは受けさせたくないわ。」
バニラは椅子を指した。「理解してくれてありがとう、エイミー。それじゃ、ミス・ルージュ、姿勢を…整えて。」
バディ・ザ・クオッカは、鍵穴からルージュ・ザ・バットの赤いお尻を覗き見て、ゴクリと唾を飲んだ。「うわ、こりゃバニラさんがあの生意気なバット娘をパドルでやっつけるぞ！」
ハニー・ザ・リスがバディを押しのけて鍵穴に目を当てた。「私の番！」
「え？ちょっと、俺の番始まったばかりだぞ！」
ハニーはルージュがスパンキングの姿勢を取るのを見て口笛を吹いた。「バディはエイミーの手でのスパンキングを見たし、あなたはエイミーのパドルを見た。私の番でしょ、バディ？」
バディ・ザ・フォックスは、ルージュのスパンキングの始まりを告げる「バチン！」という響きを聞いて身を固くした。「う…それもそうかな…」
バリーはドアの細い隙間に目を押し当てて顔をしかめた。「うっ！なんで女の子の味方するんだよ？」
バディは口を開けたが、2回目のパドルの音とルージュの叫び声が続くと、口をパチンと閉じた。
ハニーは鍵穴を熱心に覗き、両手を背中で組んで舌打ちした。「シッ、シッ、あなたたち。静かにしないと見つかっちゃうよ！」
ルージュは叫び、両手でお尻をつかんだ。パドルが残した長い直線の跡が下部の臀部にゆっくり浮かぶのが感じられた。「イィーヤァーイィー！もうダメ！やめて！」
バニラはルージュの背中に手を置き、パドルで太ももをピシャリと叩いた。「ルージュ、手を下ろして。また従わなかったら、5回のストロークを追加するわよ。」
ルージュの手は震えながらお尻を強くつかんだ。「はい、奥様！従います、奥様。」
バニラは待ったが、ルージュの手はしっかりその場に留まった。「勇敢な言葉ね、ミス・ルージュ。でも行動は言葉より雄弁よ…」バニラはパドルをルージュの下部のお尻に優しく撫でた。「今、従いなさい。」
ルージュは努力して手を離し、座面を握った。「3、3回目、奥様！ありがとう、奥様！」
ルージュが肩越しにこっそり見ると、バニラが首を振っていた。「もっとできるはずよ、ミス・ルージュ。このストロークは数えないわ。」
「で、でも…」
バニラはルージュのお尻をパドルで軽く叩いた。「最初からやり直したい？」
「いいえ、奥様！」
「なら、努力しなさい。集中できるように何かあげましょう。歯を食いしばって、私の後について言いなさい：『私は悪い子だった。このスパンキングは当然よ！』」
ルージュは飲み込み、弱々しく答えた。「…私は悪い子だった…このスパンキングは当然よ。」
バニラはしっかりしたパドルの一撃を繰り出した。「さあ、3を数えて。」
ルージュは顔をしかめ、ヒッと息を吸った。「スッ！…3回目、奥様。ありがとう、奥様。」
バニラはパドルをルージュのお尻に軽く押し当て、熱を感じさせた。「お尻がどれだけ痛むか、どれだけスパンキングを止めたいかを考えるたびに、代わりにその言葉を自分に言いなさい。もう一度。『私は悪い子だった。このスパンキングは当然よ。』」
ルージュは足をすりながら不満そうに呟いた。「ああ…ん…私は悪い子…このスパンキングは当然…」
ルージュはパドルの衝撃を感じ、目が飛び出しそうになったが、椅子に飛び上がらないよう踏ん張った。「イィーヨォー！…4回目、奥様…ありがとう、奥様！」
ルージュとバニラはすぐに安定したパターンに入った。ルージュが息を整えると、記憶から言葉を繰り返した。ルージュが言い終えると、バニラは次のストロークを繰り出した。ルージュの声は次第に緊張し、時折言葉を間違えたが、この儀式はバニラが望んだ効果を正確に発揮した。スパンキングのたびに、ルージュは精神的・肉体的に準備する時間ができた。次の6回を抵抗せずに耐えたが、11回目で限界に達した。「イィーヤィィー！…11回目、奥様！くそっ！」
バニラは手首を素早く動かし、ルージュの痛むお尻にパドルを弾いた。「私の家で『くそ』なんて言葉を使わないでと一度警告したわ。次に聞いたら、追加のスパンキングと口洗いをさせるわよ。」
ルージュは警告のタップにひるみ、膝がガクガクした。「はい、奥様。ごめんなさい、奥様！」
バニラはパドルでルージュのお尻に柔らかい円を描いた。「いいわ。ありがとうを言うのを忘れないで。準備ができたら、あなたがすべきことは分かってるわね。」
ルージュは頷き、息を整え、言葉を思い出すのに苦労した。「はい、奥様！…ありがとう、奥様！…ふぅ…私はバ、悪い子…スパ、スパンキングが必要…」
ルージュは言葉を正確に言えなかった気がしたが、バニラは満足し、次のストロークを講義なしで繰り出した。ルージュは12回目を数え、ありがとうを忘れなかった。さらに2回のストローク後、ルージュは抑えきれない涙に崩れ、すすり泣きながら言葉を繰り返した。15回目、最後のストロークを前に震えながら言葉を繰り返し、受け入れた。パドルが着地すると、ルージュは飛び跳ね、膝をついた。「フッ、15回目、奥様！ありがとう、奥様！」
姿勢を崩したことに気づき、ルージュは目を大きく開け、急いで椅子を握った。「ごめんなさい、奥様！」
バニラはパドルをルージュのお尻に押し当てた。「なぜ謝るの？」
ルージュは飲み込んだ。「ビ、ビクッとしたから。」
「スパンキング中にじっとするのを忘れないよう、もう一度スパンキングが必要？」
ルージュの頬に新たな涙がこぼれ、エイミーをちらっと見た。「私…私が悪い子だったと思う。このスパンキングは当然。バニラさん、約束した5回の追加ストロークをください。」
バニラは眉を上げた。ルージュに追加のストロークを与えるつもりはなかった。「あら？十分にスパンキングされたと思うけど。本当にいいの？」
ルージュは頷き、エイミーをちらっと見た。「エイミーと同じ過ちを犯して、私だけ少ないストロークは不公平だと思う。HQの許可なくカオスエメラルドを追いかけたのは間違いだった。」
バニラはルージュの背中を撫で、腰をしっかり握った。「それなら、5回の素早いストロークを提案するわ。すぐに終わらせられる。言葉やカウントは繰り返さなくていい。深呼吸して、準備ができたら教えて。」
ルージュは息を吐き、歯を食いしばって気合を入れた。「準備できました、奥様！」
バニラはルージュの痛むお尻にパドルを5回、素早く連続で叩いた。ルージュにとって不快なことに、どのストロークも十分な重みがあったが、素早く終わり、脳は5回ではなく1回の大きなスパンキングとして認識した。
ルージュは震える息を吐き、ヒューッと音を立てた。「…ありがとう、奥様！」
「どういたしまして、ミス・ルージュ。立派な努力だったわ。さあ、立ちなさい。エイミー？こちらに来て。二人とも、頭の後ろに手を置いて。」
エイミーとルージュは従い、不安そうに互いを見やった。二人とも、熱く輝くお尻に冷たい空気を強く感じた。
バニラは満足げに椅子に腰を下ろした。バニラは背が高く、座っても二人と目線が同じだった。「まず、今週の私の期待を話しましょう。あなたたちが本質的に悪い子だとは思わない。二人とも良い子だけど、悪い選択をしただけ。でも、その選択には代償がある。今週、フローラルフォレストビレッジでたくさんの雑用をしてもらうわ。まず、あなたたちの…騒動で残った瓦礫の片付けから始める。公平だと思う？」
エイミーとルージュは頷いた。「はい、奥様。」
バニラは立ち上がり、二人を見下ろした。「次に、今週は私の家にゲストとして滞在するわ。クリームや近所の子供たちに良い模範を示し、礼儀正しくしてほしい…使う言葉も含めて。」
バニラは最後の言葉でルージュの目を見つめ、強調した。「私の家にいる限り、娘と同じ敬意と配慮で接するわ。それには、必要なときに躾も含まれる。エイミー、覚えてるかしら？私の家でどんな行動が就寝前のスパンキングになるか？」
エイミーは頭の後ろを握り、お尻の痛みと同じくらい鮮明な記憶を呼び起こした。「はい、バニラさん。危険なことをしたとき。自分や他人を危険にさらす行動です。」
ルージュは困惑した。「就寝前の…スパンキング？普通のスパンキングとどう違うの？」
バニラの耳がぴょこんと下がった。「大して違わないわ。名前の通り、寝る直前にするスパンキングよ。自分の大切な命をより大切にするよう、強いリマインダーとしてね。だから、今夜、二人とも就寝前のスパンキングを受けるわ。異議はある？」
エイミーとルージュは首を振った。内心、ルージュはさらなるスパンキングに身震いしたが、叩かれたばかりのお尻の感覚が礼儀正しくするよう促した。「いいえ、奥様！」
バニラはエイミーに、皮肉な笑みを浮かべた。「よく言ったわ。エイミー、今日、二人とも裸のお尻でスパンキングを受けたわ。ルージュに、どんな行動が裸のお尻のスパンキングになるか説明して？」
エイミーは鋭く息を吸った。「はい、奥様。意図的な不従順、反抗、失礼な態度が、裸のお尻のスパンキングになります。」
「その通り。さて、私のジレンマは…通常、裸のお尻はスパンキングが完全に終わるまで裸のままにすべきだと考えてる。それが、わがままの罰を常に意識させるためよ。でも、就寝前のスパンキングが罰の最終的な終わりを示すから…つまり、このスパンキングはまだ終わっていない。どういう意味か分かる？」
エイミーとルージュの目は飛び出しそうだった。ルージュはどもった。「あなた…私たちをこのまま…家まで歩かせるつもり？」
エイミーの唇が震えた。「でも…みんなに…その、私たちの…お尻が見られちゃう！バニラさん、いつもスパンキングはできるだけプライベートにすべきって言ってるじゃない！」
バニラは足をトントンと鳴らした。「そう、できるだけね。あなたたちはすでに公衆の面前で大騒ぎした。例外を設けて、近所の人に、くだらない喧嘩を始めた悪い子に何が起こるか見せるべきかしら…」
エイミーとルージュは凍りついた。震えるお尻を除けば、まるで彫像のようだった。
バニラは女王のように高みから二人を見下ろし、ついに歯を見せて微笑んだ。「でも…このスパンキングの目的はあなたたちに謙虚さを教えること、辱めることじゃないわ。今回は例外を設けるわ。恥ずかしさを考慮して、スパンキングが完全に終わるまでお尻を裸のままにするようにはしない…今回だけね。就寝前の最後のスパンキングまで、服を着ていていいわ。」
エイミーとルージュの目に感謝の涙があふれた。「はい、奥様！ありがとう！」
バニラは指を上げた。「ちょっと待って。一つはっきりさせておくわ。あなたたちは試練中よ。今日、さらなる喧嘩や頑固さ、公の場での汚い言葉を私が扱わなきゃいけないなら、公衆の面前でスパンキングすることを躊躇しないわ。プライバシーの尊厳は権利じゃなく特権よ。分かった？」
エイミーはかかとでピョンピョン跳ねた。「はい、バニラさん！」
ルージュの胸が大きく上下し、ようやく息を吐いた。「クリスタルのように分かったわ…奥様。」
バニラはルージュのレギンスとエイミーのパンツを指した。「それなら、二人ともきちんとしなさい。モーニングティーには遅すぎるし、ランチも逃したけど、急げばスナックとアフタヌーンティーに間に合うわ。」
ハニー・ザ・リスの赤い毛が逆立った。エイミーとルージュが急いで服を着るのを見た。「しまった！終わった！逃げなきゃ！」
ハニーは振り返ると、母がすぐ後ろに…そして男の子二人はいなかった。「え？どこ行ったの？」
「ハニー・カタリナ・リス、ここで何してるの、若いお嬢さん？」
「え…バニラさんに何か聞きたかっただけ？」
「ほう？それは具体的に何？」
ハニーは足をもじもじさせ、両手をこすり合わせた。「えっと…その…」
ハニーの背後でドアがポンと開き、バニラがそびえ立った。エイミーとルージュは優しく微笑んでいたが、ハニーに気づくと、笑顔はすぐに恐怖と怒りに変わった。
リス夫人は腕を組んだ。「ハニー、困ったときでも本当のことを選べるわよ。」
ハニーは頭を下げた。「はぁ…こんにちは、バニラさん。エイミーとバットレディがスパンキングされるのを覗き見したことで、どれくらいのスパンキングを受けるべきか聞こうと思って。」
バニラは首を振った。「そう。彼女たちにずいぶんいたずらなことをしたわね。まず、ミス・エイミーとミス・ルージュに謝りなさい。」
ハニーは二人を順番に見つめ、もじもじした。「ごめんなさい、エイミー。ごめんなさい、ミス…バットンルージュレディ。」
ルージュは吸血鬼のような歯をむき出した。「ごめんなさい！？それだけで許されると思ってるの？」
エイミーは優しく微笑んだ。「許すよ、ハニー。」
ルージュはエイミーに振り向き、バニラをちらっと見て、うめいた。「うっ…いいよ、ガキ。許してあげる。」
リス夫人はハフっと息を吐いた。「ふん！ありがとう、若いお嬢さんたち。ハニーはあなたたちを覗いたことで、しっかり痛い目に遭うわよ。バニラさん、何かおすすめは？」
「私の貸した木のスプーン、まだ持ってる？」
リス夫人はその道具を取り出した。「ちょうど返しに来たところよ。ハニーの態度を直すのにすごく効果的だったから、もう必要ないかと思ったけど…もう1週間借りてもいい？」
「全然構わないわ。もちろん、物置も自由に使って。」
リス夫人は緊張した様子のハニーを抱き上げ、ニッコリした。「その申し出、受けるわ！」
バニラはエイミーとルージュの肩に手を置いた。「そして忘れないで…子供にスパンキングするときも、いつも愛情を持ってしなさい！」
リス夫人は鼻を鳴らしたが、緊張した娘を見て表情が柔らかくなった。「聞いてる、ハニー？スパンキングが待ってるよ。でも始める前に、悪いことをしても愛してるって知っててほしい。」
ハニーは母の抱擁に沈んだ。「はい、ママ。悪いことしてごめんなさい。スパンキング、勇敢に受けるよ。」
リス夫人はハニーの額にキスした。「いい子ね。それじゃ、失礼するわ…」
ハニーとリス夫人は物置のドアの後ろに消えた。
バニラは頬を手で支えた。「可哀想な子。この試練から学んでくれるといいわ。さあ、お嬢さんたち、プライバシーをあげましょう。」
ルージュはバニラの後ろをついて歩きながらブツブツ言った。「私たちにはそんな配慮なかったのに。」
バニラはルージュに特別な視線を投げた。なぜかそれは、ルージュの痛むお尻の深い、持続する痛みを思い出させた。「…そうあるべきよ。子供が間違えたときは、いつも辛抱強くね。」
物置を後にすると、木のスプーンがハニーのお尻に当たる特徴的な音と、ハニーの悲痛な叫び声が聞こえたが、コテージに近づくにつれその音はすぐに消えた。
玄関のドアがキーキー開き、クリーム・ザ・ラビットが覗き、頭にチーズ・ザ・チャオが寄り添っていた。「ママ？エイミーさんとルージュさんのスパンキング終わった？」
「今はね。二人とも就寝前のスパンキングがあるけど。罰をちゃんと受け入れて、よくやったから、もうこの話はしない。クリーム、チーズ、お茶の準備を手伝ってくれる？ケトルにお湯を入れて。私はサンドイッチを作るわ。」
クリームはピルエットした。「お！ポーチでアフタヌーンティー？こんな素敵な日にピッタリ！」
チーズ・ザ・チャオは独特のチャオ語で鳴いた。「チャオ、チャオ！」
クリームとチーズが走り去ると、バニラは他の二人に振り返った。「ミス・エイミー、今朝のお茶の片付けをしてくれる？ミス・ルージュ、椅子をあと2つ出して。」
エイミーは微笑んだ。就寝前のスパンキングが待っていると知りながらも、バニラの目には良い子に戻ったと感じられた。「喜んでお手伝いするよ、バニラさん！」
ルージュは肩をすくめた。「…椅子？えっと、私とエイミー、ほんとに座る必要ある？立ってたいんだけど。」
バニラは舌打ちしたが、先ほどの不満の気配はなかった。「ツッ、ツッ！そんなことしたら、みんなすぐに理由が分かるわ。ソファにふわふわのクッションが2つある。それで座るのが少し楽になるはず。さて、失礼するわ…」
バニラは甘いメロディーを歌いながらキッチンに向かい、サンドイッチを用意した。長い、災難な朝の後、ようやく赤いバニラティーでリラックスできる瞬間が訪れた。
ルージュはお尻が少しピリッとするのを感じながら、椅子を取り、パティオテーブルに置いた。羽毛のクッションに試しに座ってみた。「ふむ…これ、悪くないわね。」
エイミーは皿とカトラリーを両腕に抱えて顔をしかめた。「ちょっと手伝ってくれると助かるんだけど。」
ルージュは立ち上がろうとしてうめいた。「はい、はい、分かったよ。」
ルージュが立ち上がると、椅子を後ろに倒し、誤って椅子の脚でエイミーの足を突いた。
エイミーはウサギのようにはね、叫びながら皿とカトラリーを落とし、片足で跳ねた。「イャッ！気をつけてよ、ドジっ子！」
ルージュは椅子で危険なほど揺れ、落ちるフォークや皿を避けるため足を上げた。残念ながら、これは痛むお尻に全体重をかけることになり、クッションでも和らげられなかった。「イィーッ！気をつけなさいよ、トゲトゲ娘！フォークで私の足を刺しそうだったじゃない！」
エイミーは怪我した足を指して目を丸くした。「私の足を刺しそう？あなたが私の足にやったこと見てよ！」
「まぁ、仕方ないわ、プリティピンキープリンセス。」
エイミーはルージュの胸に指を突き刺した。「バットのお尻！」
ルージュの胸が純粋な怒りで揺れた。「パンツ娘！」
「吸血トランプ！」
バニラがドアに現れた。「お嬢さんたち？何か割れた？何か聞こえたけど…」
ガシャン！
エイミー・ローズとルージュ・ザ・バットは同時に互いに飛びかかり、パティオテーブルを倒した。フォークとスプーンが飛び、二人とも皿をつかんで即席の武器にした。二人とも同時に相手の頭に皿を叩きつけ、頭を押さえて叫んだ。
バニラは両手を上げた。「お嬢さんたち！このひどい喧嘩を今すぐやめなさい！」
エイミーとルージュは互いに飛びかかり、蹴り、噛み、引っかき、パティオテーブルを階段から落とし、ポーチから転がり落ち…バニラの受賞歴のあるバラの茂みに突っ込んだ。トゲが四方から刺さり、エイミーとルージュは空中に飛び上がり、ギザギザのトゲにお尻から落ちた。
ハニーはすすり泣きながら母のハグに応えた。「スパンキングしてくれてありがとう、ママ。もうしないよ。」
「そう願うわ、ハニー。許すよ。」最後の抱擁の後、リス夫人はハニーの涙を拭き、二人で物置から出た。
外に出ると、奇妙な光景が目に入った。バニラとクリームのコテージ前に群衆が集まっていた。ハニーと母が近づくと、隣人たちを押しのけて進んだ。最初にバニラとクリームが見えた。バニラはポーチに座り、クリームは救急箱を胸に抱えて立っていた。
ハニーは集まった隣人を見回し、バリーとバディを見つけた。「え？これなに？」
バリーはニヤニヤした。「自分で確かめてみ！」
ハニーはようやく気づいた。バニラの膝に2人の若い女性が鋭く折れ曲がっていた。エイミー・ローズとルージュ・ザ・バットの真っ赤な顔が地面近くにあり、肘で支えられ、真っ赤なお尻が高く突き出されていた。
ハニーの最初の考えは、バニラがまたスパンキングをしているのかだったが、バニラが拡大鏡を片手に、ピンセットで二人のお尻を慎重に調べているのに気づいた。「ほら、もう一つ…じっとしてて、ミス・ローグ。」
バニラは最後の「ルージュ」の名前をわざと間違えて強調した。ルージュのお尻のトゲをピンセットでつまみ、「ポロッ」と抜いた。
ルージュは叫んだ。「うっ！そんな強くしないで！」
「馬鹿げたこと言わないで、ミス・ルージュ。素早くきれいに抜かないと意味がないわ。エイミー、あなたにもまだいくつかあるわ。じっとして…」
エイミーはトゲが抜かれると震えるお尻で叫んだ。「イィー！ごめんなさい、バニラさん！」
「今さらごめんなさいね、エイミー。あとは耐えるだけよ。クリーム、ヨードチンキを渡して。これらの刺し傷を消毒したいわ。」
ルージュは口をすぼめた。「ヨードチンキ？めっちゃ痛いじゃない！」
バニラは首を振った。「感染症のリスクは冒せないわ、ミス・ルージュ。ヨードチンキは焼けるように痛むかもしれないけど、それが今の一番小さな心配事よ。次の…準備運動だと思って。」
バニラは白い布にヨードチンキをつけ、ルージュのお尻に塗り始めた。ルージュは鋭く息を吸い、ヒッと音を立てた。2回目の塗布で、ルージュの裸のお尻全体が濡れてキラキラ光った。ハニーはヨードチンキが効くかすかな音を聞いた気がした。
次だと知り、エイミーはバニラが2枚目の布を用意するのを見て身をよじった。「バニラさん、お願い…中でできない？イィッ！」
バニラはエイミーのお尻にヨードチンキを塗りながら首を振った。「その船は出航したわ、ミス・ローズ。この行動は芽の内に摘むの…」
バニラはエイミー、続いてルージュのお尻にしっかりした平手打ちを加えた。「…というか、お尻で摘むのよ！これでトゲは全部ね…ようやくこの件を終わらせるわ。」
バディは手を挙げた。「あの、えっと、スパンキングしないんですか？」
バニラは目を細めた。「ぼんやりしないで。当然スパンキングするわ。でも、なんでそんなに興味あるの、若者？」
バディはメガネをいじった。「ただ気になっただけです。」
バニラは椅子をくるっと回し、エイミーとルージュのお尻が群衆に完全に晒される角度に調整した。「じゃあ、好奇心を長く待たせないわ。この2人のお嬢さんは今日、ひどく振る舞った。今から、悪い子に何が起こるかの模範を示すわ。本来なら、二人にしっかりスパンキングして、今週中に皆さんの家に謝罪に伺う予定だった。でも、フローラルフォレストビレッジのほぼ全員がここにいるなら、今始めてしまってもいいわね。エイミー、ルージュ、皆さんに何を言う？」
エイミーとルージュは必死に叫んだ。「ごめんなさい！ごめんなさい！」
バニラは2人の裸のお尻にそれぞれピシャリと一撃を加えた。「本当にごめんなさい？信じられないわ。もっと説得力を持って。」バニラは二人に1-2-1-2のリズムで安定した平手打ちを始めた。エイミーとルージュは泣き叫び、様々な嘆願や約束、謝罪や懇願を口走った。しかし、バニラはゆっくりとペースを上げながら、講義をせずにスパンキングを続けた。二人とも罰が止まらないと気づくと、新たな苦痛の叫び声に崩れた。その頃、バニラはスパンキングのリズムを猛烈な速さにまで上げていた。
バニラが終えると、二人とも静かにすすり泣き、群衆は同情、恐怖、驚きの承認、そして少しの娯楽が混ざった表情で見つめた。バニラは深呼吸した。「立ちなさい、お嬢さんたち。頭の後ろに手を置いて。」
エイミーとルージュが立ち上がると、バニラは二人を耳でつまみ、二人にだけ聞こえるよう囁いた。「あなたたちは今日、みっともない姿を晒したけど、今から正すことができるわ。振り返って皆さんの目を見て。謝るとき、本気だと分かるようにね。」
エイミーとルージュは裸の腰を見て顔を真っ赤にした。ルージュは汗が額を流れ、群衆をちらっと見た。「でも…その…下は何も着てないのよ！」
バニラは肩をすくめた。「それがどうしたの？男の子たちは気にしてないみたいだけど。」
ルージュは顔をしかめ、ゆっくり群衆に向き直った。満足したバニラはルージュの耳を離し、エイミーに注目した。だが、エイミーは頭の後ろに手を置くのを忘れ、身を隠すために手を前に突き出した。「お願い、バニラさん！これだけは！何でもいいから、これだけは！」
バニラはエイミーの目を見つめ、首を振った。エイミーの手を頭の後ろに戻した。「エイミー、あなたを自分の娘のよう愛してる。だから、責任を取らせるの。現実と向き合う時よ。」
エイミーの唇が震え、頷いた。「…はい、ママ…じゃなくて、奥様！愛してる。スパンキングしなきゃいけないなんて、ごめんなさい！」
バニラはエイミーの顎を優しく撫でた。「許すよ、エイミー。さあ、振り返って皆さんに言うべきことを言いなさい。」
震える息を吐き、エイミーは群衆に向き直った。結局、エイミーとルージュは自分たちの不始末の全貌を語った。群衆の好奇心旺盛な子供たちが、スパンキングの詳細をさらに知りたがり手を挙げ続けた。謝罪を終えると、群衆が静かに拍手したことに驚いた。バニラが二人を肩で支えながら後ろに現れた。「美しい謝罪だったわ、お嬢さんたち。ほぼ終わりよ。明日から、この二人はフローラルフォレストビレッジの清掃をして、被害の補償をするわ。必要な雑用があれば、遠慮なく頼んでね。怠けたり、問題を起こしたりしたら…私に知らせて。エイミー、ルージュ、良い報告が聞けなかったら、コミュニティサービスの最終日は、広場であそこで、朝から晩までスパンキングよ。分かった？」
エイミーとルージュは木製のプラットフォームを不安そうに見つめた。それは地元の集会やイベント用のものだが、今はまるで絞首台のようだった。二人とも最善を尽くすと約束し、バニラのコテージの木の階段に膝をつくよう指示された。これでバニラのポーチがまるで額縁のように、二人の可哀想な、罰を受けたお尻を公衆に晒した。
バニラは丁寧に群衆を解散させ、騒動で倒れたテーブルと椅子を設置し始めた。結局、ポーチのすぐ前の歩道に置き、エイミーとルージュを近くで監視できるようにした。
群衆が散り始めると、ハニーはバリーとバディをつねった。「ほら、誰かいる。私の大好きなチキンたち。」
男の子たちは固まり、恥ずかしそうにハニーに振り返った。バディはメガネを拭いた。「ハニー、逃げ出してごめん。」
バリーは雲を見ていたが、バディに肘で突かれて注意を引き戻した。バリーは咳払いした。「うん、君にあんなことするべきじゃなかった。」
ハニーは手を上げた。「いいよ。私が悪いんだから。心配しないで、密告しなかったよ。何か見逃した？」
バリーはニヤリとした。「最初の方を少しだけ。バラの茂みに落ちて、お尻の隅々までトゲだらけになっただけ。」
「めっちゃ面白そう。見逃して残念。」
バディは周りを見回し、ポケットからフリップフォンを取り出した。「じゃあ…最初から全部見直せる方法があったら？」
ハニーはニヤッとした。バディの電話は最新モデルで、240ピクセルの動画を撮影できるカメラ付きだった。3人の友達は笑いながら、ビデオを最初から見直すための隠れた場所に急いだ。
クリームがティーケトルを持って玄関から出て、エイミーとルージュをちらっと見て、階段の下に回り込んだ。「ママ？エイミーさんとルージュさん、許したの？お茶を振る舞わせて。」
バニラはクリームがお茶を注ぐと微笑んだ。「ありがとう、クリーム。なんて思いやりのあるホストなの。うん、許したわ。」
クリームは手を口元に当てて囁いた。「それなら…ティーパーティーに二人を招待する？」
バニラは顎を撫で、階段でタイムアウト中の二人を見た。エイミーとルージュは注目の的になっていると感じ、さらなるスパンキングが来るかと身を固くした。
バニラはクリームの頭を撫で、隣のクッション付きの席を指した。「二人はまだ自分の行動について考え、修正する方法を反省する必要があるわ。今日のティータイムは静かに、ママとクリームだけで楽しもう？」
「チーズさんとチョコラさんも？」
「彼らなしじゃティーパーティーじゃないわ。」
「すぐ招待してくる！」クリームはドアで立ち止まり、エイミーとルージュの悲しそうな顔を見た。「うーん、ママ、ほんとに二人に怒ってない？」
バニラは優雅にお茶をすすり、エイミー・ローズとルージュ・ザ・バットの真っ赤なお尻を満足げに見つめた。「どうして怒ってられる？だって、可哀想な子たち、今夜まだ就寝前のスパンキングが待ってるんだもの！」
その午後、バニラとクリームはチーズとチョコラと楽しいティーパーティーを楽しんだ。バニラが覚えている限り、最もリラックスしたティータイムだった！
[終わり？]
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