修女艾格尼丝的审判

 修女艾格尼丝的审判

作者：余·梅烛光在艾格尼丝（Āi gé nī sī）的眼中闪烁。“但是，比阿特丽丝（Bǐ ā tè lì sī）修女……这是圣餐酒。”比阿特丽丝摇了摇头，她的下巴因用力而微微颤动。“它还没有被祝圣，艾格尼丝修女。所以这只是普通的葡萄酒。”“可即便如此，这似乎……有罪。至少，这是偷窃，对吗？”比阿特丽丝将开瓶器拧进一瓶布满灰尘的酒瓶。“这些酒是捐赠给修道院的，供我们饮用。正如《箴言》所说：‘所以，你当欢乐地吃你的面包，愉快地喝你的酒，因为神早已悦纳你所行的。’”“但那是《传道书》里的。”比阿特丽丝拔出瓶塞，塞子飞过她的头顶，她连忙低头躲避。“你担心太多了，艾格尼丝修女。你不再是那个流着鼻涕的小见习生了。你应该享受修道生活带来的美好事物。”比阿特丽丝拿出两个锡杯，将它们装满葡萄酒。艾格尼丝盯着杯中红紫色的酒液，映出自己的倒影。“可是……我以前只在领圣餐时喝过一小口。”“如果一小口酒对你的灵魂有益，想想一整瓶酒会带给你什么。”艾格尼丝摇摇头，喝下第一口酒。“哦，不，我们不可能喝完整瓶……但喝一小杯应该没问题。”但在艾格尼丝喝完第一杯后，比阿特丽丝说，浪费剩下的酒才是有罪的。在艾格尼丝喝完第二杯之前，比阿特丽丝教她玩了一个古老的酒馆游戏：传杯游戏。在她们玩完第一轮游戏之前，比阿特丽丝已经开了第二瓶酒。到那时，艾格尼丝觉得如果让比阿特丽丝独自喝完第二瓶酒，似乎也是一种罪过。第二天早上，住在修道院的一名孤儿见习生听到地窖里传来的歌声，发现艾格尼丝修女和比阿特丽丝修女在洒了一地的葡萄酒中咯咯笑着。孤儿立刻跑去报告了院长：埃斯特（Āi sī tè）嬷嬷。……修道院的回廊一片寂静，只有屋檐滴落的雨声隐约可闻。一滴雨水从窗外飘进来，重重地落在凉爽房间的石板地上。艾格尼丝坐在房间中央一张低矮的木凳上，瑟瑟发抖，紧紧裹住自己的披风。即使是夏天，雨天的石室也会变得冰冷。一支微弱的牛脂蜡烛是房间里唯一的温暖来源。尽管如此，艾格尼丝额头上却渗出一滴汗珠，她试图擦去，却发现自己的修女服依然歪斜，几缕红发从头巾下散落出来。艾格尼丝紧握着粗糙的羊毛修女服。她才十八岁，是圣埃塞尔卓达（Shèng Āi sè ěr zhuó dá）修道院最年轻的见习修女，此刻，她觉得自己是最愚蠢的一个。“主啊，怜悯我这个可怜的罪人，”她默默地想着，嘴唇无声地动着，头低垂着。“我亵渎了你的圣酒，你的宝血。我不过是个酒馆女侍，一个跌跌撞撞的醉鬼。”艾格尼丝听到一声尖锐的响声，猛地坐直身子，以为是院长来了。但她从窗口偷偷望去，发现是另一位修女在远处用棒子敲打地毯。艾格尼丝叹了口气，重新坐回凳子上。“艾格尼丝，你这傻鹅，”她小声嘀咕，语气带着几分懊恼。“你为什么要这样做？为什么要听比阿特丽丝的蠢游戏？”“哦，比阿特丽丝，你这毒蛇，”艾格尼丝低声咒骂，语气尖锐。“你说这不是罪，主会和我们一起笑！”但即便她这么说，悔恨仍在她内心啃噬。比阿特丽丝并没有强迫她喝酒。“是我选择喝酒的。是我选择嬉笑的，”艾格尼丝心想。她伸手摸向念珠，开始祈祷。“我的罪，我的最大之罪，”她低声呢喃。
木质念珠因多年祈祷而变得光滑，自她作为孤儿被带到修道院以来，这些念珠陪伴了她多年。但现在，这些小小的、熟悉的珠子感觉像是沉重的磨石，压得她喘不过气。“神啊，宽恕我！我不知道酒会让我头脑一片迷雾。我不知道我会觉得如此……如此痛苦。”艾格尼丝想着等待她的惩罚是什么。即使在成为见习修女之前，她对严厉的纪律并不陌生。但长大并没有让她摆脱惩罚的需要，反而院长对年长的女孩要求更高。虽然艾格尼丝尚未正式宣誓贫穷和贞洁，但她已接近见习期的尾声，对鞭笞的惩罚并不陌生。“肉体的苦修，”艾格尼丝抚摸着自己的肩膀，低声呻吟。她想象着桦树枝条细长而有弹性的枝条咬入她的皮肤，胃里一阵翻腾。她曾见过玛格丽特（Mǎ gé lì tè）修女去年春天因疏忽职责被鞭打——十二下尖锐的抽打，落在她裸露的背部和臀部，每一下都让那个坚忍的中年女人发出压抑的哭声。玛格丽特的鞭痕持续了数天，红肿而愤怒，每次她弯腰擦洗教堂地板时都清晰可见。艾格尼丝颤抖着，手指抠进自己的背部。她七岁时曾被桦条鞭打过一次，仅七下，因为她在回廊附近与孤儿男孩们打闹。“这次会是桦条吗？还是更糟？”她的脑海浮现出更黑暗的记忆。她想起两年前伊迪丝（Yī dí sī）修女因偷厨房的面包被抓住。院长下令在会议厅用皮带鞭打她，当着整个修道院的面。艾格尼丝仍能听到皮带呼啸的声音，击中伊迪丝皮肤时令人作呕的啪啪声，以及修女从喘息到啜泣的声音。姐妹们沉默地注视着，脸色苍白，目光锁定在这场惩罚上。伊迪丝之后穿了一个月的粗糙忏悔服，动作缓慢而痛苦。艾格尼丝的呼吸一滞。“不会……不会是皮带吧？”她颤抖着低语。“不会因为酒？不会因为一个游戏！”但艾格尼丝并不确定。克莱尔（Kè lái ěr）修女曾因在默想时间闲聊被罚跪在干豌豆上数小时，直到膝盖青肿。朱莉安娜（Zhū lì ān nà）修女则因偷面包被关在一间小室里，只给面包和水，持续一周。艾格尼丝的想象开始失控，描绘出自己匍匐在祭坛前，如殉道者般被鞭打的场景。或许她会被罚去厨房洗刷锅具一年，直到双手红肿粗糙。艾格尼丝从凳子上站起来，双手紧握。“圣母啊，为我代求。我只是个愚蠢的女孩，我无意亵渎。”艾格尼丝的凉鞋在石地上摩擦，她在狭小的房间里绕着圈踱步。冷空气刺痛了她的肺。“其他人会怎么看我？她们会在背后窃窃私语，称我为醉鬼、丑闻吗？”她心想。她的脸颊发烫，想象着自己被逐出修道院的场景。她多年来在祈祷和奉献中度过，学习读写，拼命证明自己有资格宣誓。却在一夜的愚蠢中毁于一旦。“我不是修女。我只是个假装圣洁的孩子，现在我要为此付出代价。”艾格尼丝颤抖着双手试图抚平修女服。“如果我看起来足够悔过，或许她会宽大处理。如果我哭泣，如果我恳求……”她心想。但院长那张脸浮现在她脑海：那双锐利的灰色眼睛，那如铁般紧闭的嘴唇。艾格尼丝双膝发软，跌回凳子上，心跳加速。“主啊，赐我力量。让我谦卑地承受即将到来的惩罚。让我不再羞辱你。”突然，一声尖锐而刻意的敲门声打破了沉默。艾格尼丝僵住了，呼吸哽在喉咙。烛焰摇曳，熄灭了。艾格尼丝头晕目眩，耳中传来遥远的怦怦声，骨子里感到一阵冰冷的恐惧。院长希尔达（Xī ěr dá）嬷嬷来处理小艾格尼丝了。就在艾格尼丝伸手去开门时，希尔达嬷嬷径自推门而入。艾格尼丝尖叫一声，像只受惊的母鹿般跳开。希尔达嬷嬷一愣，举起一只手捂住耳朵。“安静，孩子。”艾格尼丝松了一口气，感到一阵宽慰，但随即她看到嬷嬷另一只手上拿着的东西：一束用细绳紧紧捆绑的桦条。恐惧如电流般窜上她的脊背，她后退一步，一手紧握念珠，一手护住臀部。艾格尼丝感到喉咙发紧。“桦条。甜美的耶稣啊，要用桦条了，”她内心尖叫。希尔达嬷嬷松开桦条，它们从她的腰带上垂下。艾格尼丝觉得希尔达嬷嬷像极了一名骑士，随时准备拔剑惩罚恶人。她努力让自己的嘴动起来。“院长嬷嬷，您要我在哪里接受鞭打？”希尔达低头看了一眼桦条束。“鞭打？哦，天哪，孩子，别急着下结论。请坐下。我们稍后再谈惩罚的事。”希尔达将桦条束挂在墙上的钩子上，艾格尼丝稍微放松了一些，坐回凳子上。但她的目光难以从桦条束上移开，即便希尔达大步走来，站在她面前。艾格尼丝举起双手。“院长嬷嬷，我……我……”希尔达举起一根手指，示意她安静。“不，我先说。你让自己和这个神圣的修道院蒙羞了。亵渎圣餐酒，用乡下人的饮酒游戏？你，一个基督的新娘，却像个普通的酒肆女侍一样跌跌撞撞、大笑？我很痛心，艾格尼丝，也很失望。”艾格尼丝隐约想起比阿特丽丝说过的话。“可是，酒没被祝圣，只是普通的葡萄酒，不是基督的宝血。”“哦？你是打算把这种亵渎留到第二轮饮酒游戏吗？”艾格尼丝脸涨得通红，这次不是羞愧，而是愤怒。她在学习教义时没少挨院长的责打，但她第一个承认，每次责打都是她应得的。“我绝不会那样做！您以为我是恶魔附身吗？”“我认为你是个愚蠢的女孩。酒或许没被祝圣，但偷酒仍然是亵渎。你否认自己的罪吗？”艾格尼丝摇摇头，声音沉重，舌头仿佛变得沉甸甸的。“不，嬷嬷……我知道这很愚蠢。我没想到酒会让我这么头晕。比阿特丽丝修女说喝几口没事。”“别管比阿特丽丝说了什么。你对她说了什么？”“我说……偷地窖的酒感觉像犯罪。”“为什么你觉得那是罪？”艾格尼丝努力与希尔达嬷嬷对视，但最终低下了头。“因为……因为那确实是罪。”“也就是说，首先，你违背了自己的良心。其次，你没只喝几口。你喝了一整瓶，还继续下去。一罪引来另一罪。你不只是愚蠢，你是有意犯罪。”艾格尼丝感到一滴泪滑下鼻梁，她试图掩饰，但抽泣暴露了她。“我……抽泣……我很抱歉，院长嬷嬷。”希尔达嬷嬷点点头。“这是悔改之路的开始。确实，比阿特丽丝带坏了你，她作为长辈应该更明白。但你也需要约束自己。如果你要侍奉基督的身体，你必须逃避诱惑，而不是与它共舞，看它能带你多接近地狱。你认为哪一个更糟？挨这束桦条的鞭打，还是被扔进火湖？”艾格尼丝瞥了一眼桦条，身体一缩。“宁愿承受任何痛苦，也不要被扔进地狱。”希尔达摆弄着桦条，然后转回身，声音出奇地柔和。“是的，艾格尼丝。但你要知道，我们的主是仁慈的。你还记得那个在基督脚前哭泣的罪女的故事吗？”艾格尼丝眨了眨眼，被希尔达的温柔弄得措手不及。“是的，嬷嬷。她用雪花石膏瓶里的香膏涂抹他。那是王者的礼物。”“是的，但故事还有更多。救主当时在法利赛人西门（Xī mén）的家中。西门看到那女人在耶稣脚前哭泣，心想：‘如果这人真是先知，就该知道触摸他的是谁，是怎样的女人——她是个罪人。’耶稣知道西门的心思，给他讲了两个债务人的比喻。因为那女人被宽恕了更大的罪，背负了更大的债务，她对赦罪者表现出了更大的爱。于是主对她说：‘你的信救了你，平安地去吧。’”虽然艾格尼丝熟知这些话，但她感觉像是第一次听到这个故事。“那我怎样才能被宽恕？”“通过你对那位有权宽恕一切罪过的他的信仰。你的罪很重，但神的慈悲是无边的。你必须以悔改的心寻求赎罪，将你的悲伤献给他，他会洁净你。”“那么……您不会把我逐出修道院吧？求您了，我没有其他家人！”雨滴似乎在空中停滞，出于对希尔达嬷嬷的敬畏，她正在权衡她的判决。“当然不会把你逐出，除非你改变了要立下神圣誓言的想法。”艾格尼丝从凳子上跳起来，跪在院长面前。“不！我会履行我的誓言！我真心悔改，我发誓。我会祈祷、禁食、擦洗教堂地板一个月，只是……”艾格尼丝瞥了一眼墙上的桦条束。“只是……嬷嬷，如果我真心悔改，能否免去桦条的惩罚？我已经学到教训了，我保证。我的悲伤还不够吗？”希尔达嬷嬷的嘴角绷紧。“艾格尼丝，不要以为可以用你的悔罪来讨价还价，就像在市场摊位上一样。你说了悔改的话，但言语无法消除你给自己和姐妹们带来的丑闻。你嘲弄了我们的誓言。要被接纳为我们的姐妹，你必须公开赎罪，孩子。”艾格尼丝被叫作“孩子”时畏缩了一下。“我……我不是故意的……是的，嬷嬷。我愿意做任何事。”“圣经教导我们：‘不要轻视主的管教，也不要因他的责罚而灰心。因为主所爱的，他必管教。’教会作为你的母亲，也是为了你的益处而纠正你。桦条不是残忍，艾格尼丝，而是爱的责罚，引导你回归正道。没有纪律，你的灵魂可能会走得更远，我不会让这成为我的负担。”艾格尼丝艰难地咽了口唾沫，她的勇气崩溃了。院长的话如重担压在她身上，她看到了其中的真理，尽管这让她刺痛。她松开紧抓院长修女服的手，感到自己渺小。“是的，我明白，嬷嬷。我错了，不该请求免罚。我接受您的判决……对不起。”希尔达嬷嬷点点头，她的微笑出奇地美丽，她重新点燃墙上的牛脂蜡烛。“很好，孩子。你的心真诚悔改，这很好。那么，让我们开始吧。”希尔达嬷嬷以平静而坚定的步伐取下墙上的桦条束。“艾格尼丝修女，我祈祷这次赎罪能净化你，如同烈焰烧去渣滓，让这些鞭痕提醒你今后谨慎行事。”艾格尼丝屏住呼吸，目光锁定在院长手中的桦条上。细长的枝条在烛光下微微发亮，尖端轻轻摇晃，她几乎能感受到它们将带来的刺痛。她的心怦怦直跳，恐惧与决心在她心中交战，她准备迎接即将到来的惩罚。“是的，院长嬷嬷。不要吝惜对我的纠正之杖。”【第一部分完】