アレシア姫の屈服
アレシア姫の屈服
ユウ・メイとジェゼベスノワール著
[注：この短い物語は、@astraltowerによる投票ベースの物語ゲーム「The First Vampire」を基にしたファンフィクションです。第57～58部のシーンを再構築したものです。]
デルエラ女王は、侍女のマリカが捕虜に彼女の数多くの称号を読み上げる中、退屈そうにあくびをした。
デルエラは重い金の冠をかぶり、黒い絹の透けるようなドレスをまとっていた。それは彼女の銀色の髪を二つの長い尾に編んだ姿を引き立てていた。
対照的に、ピンク色の髪を持つ捕虜は、裸で立っていたが、堂々と胸を張っていた。彼女の頭にはエルフ連合の王女であることを示す銀の月桂冠が輝いていた。
マリカが捕虜に向かって手を振った。「跪け、捕虜！ あなたは神聖なるデルエラ女王、偉大なるセラミア市の女王、神々に愛されし者、全ケムシャラの高位女王、砂漠の支配者、統治者――」
デルエラが手を振って遮った。「すべての領地を列挙する必要はないよ、愚かな子。早く進めなさい。」
マリカは顔を赤らめた。「はい、陛下。アレシア、元エルフ連合の王女を紹介します…こそこそ、跪きなさい、この女！ あなた、私を恥ずかしい目に遭わせてるわ！」
マリカは素早く杖でアレシアの背中を叩いたが、エルフの王女は毅然と立っていた。
デルエラの声が冷たく響いた。「マリカ、私が捕虜を叩く許可を与えたかしら？」
マリカは体を硬直させ、すぐに額を床につけて平伏した。彼女の淡い金の髪が床に広がった。「どうかお許しください、女主人！ 大罪を犯してしまいました！ どうか私を罰してください！」
デルエラはただ頷き、軽く唸った。「ふむ？」
マリカは大きく息を飲み、必死に謝罪を続けた。「この奴隷を罰し、辱めるのはあなたの輝かしい手だけでいいはずです、彼女はあなたの戦利品なのですから！ 私が越権しました。どうか厳しく罰してください！」
デルエラは入り口を守る二人の下級侍女に手で合図した。「あなたたち二人、捕虜を拷問室に連れて行きなさい。しっかりと拘束するのよ。」
二人の名もなき侍女はすぐにアレシアを鎖で縛り、女王の宮廷礼儀作法に従い、子豚を焼くように彼女を縛り上げて運び去った。
扉が閉まると、デルエラはマリカに視線を向けた。マリカは頭を低く下げ、震えるお尻が背後で高く突き出ていた。デルエラは微笑んだ。「よくやった、マリカ…これからあなたは我々の第一の花嫁となる…大変我々を喜ばせたからね。」
マリカは床から顔を上げた。「本当ですか？ じゃあ、罰は受けないんですか？」
デルエラはため息をつき、宮廷らしい声を捨てた。「馬鹿なことを言わないで。もちろん罰するわ。私の寝室に行って、鞭の準備をしなさい。退出を許可する。」
マリカは再び額を床に叩きつけた。「はい、女主人！」
そして、マリカは手と膝で這いながら女王の寝室に向かった。
…
デルエラ女王は、螺旋階段を下りながら帝国政治の複雑さを考えていた。拷問室は長い廊下に沿った一連の隔離された部屋で、薄暗く、涼しい白い石で造られていた。牢獄とは異なり、ここは完璧に清潔に保たれていた。なにしろ、拷問室は普通の犯罪者ではなく、名誉ある客のための場所だったからだ。
デルエラが入室すると、縛られたままのアレシアが踵を返して彼女に向き合った。「ついに来たのね、吸血鬼。でも、私はあなたを恐れない。殺しても、拷問しても、私の精神を征服することはできないわ、悪魔！ 私は決して私の街を裏切らない！」
「そんな大袈裟にしなくてもいいわ。あなたは旅回りのカーニバル劇のヒロインじゃないのよ。」
アレシア王女は鼻を高く上げた。「何をしようと構わない！ 私は決して屈しない！」
「何でも？ では、好きにさせてもらうわ。だけど、あなたは自分が何を求めているのか分かっていないかもしれないわね。侍女たち、彼女に見せてあげなさい！」
扉が開き、廊下に入ると、石壁の向こうから女の叫び声が響いた。アレシアは背筋に寒気を感じ、裸の乳首が硬くなった。
デルエラは廊下を進みながら、鉄格子の窓越しに一つ一つの部屋を指さし、捕虜にじっくり見せる時間を与えた。
「この部屋には鞭打ち柱がある。九尾の鞭で軽く打てば皮膚が裂けるけど、本物の鞭打ちなら、フラジェラムで肉を全て剥ぎ取り、内臓が露出するまで…
これは引き伸ばし台。車輪を一回転させるごとに、髪の毛一本分の長さだけ引き伸ばされる。あなたの四肢が引きちぎられるまで、何ヶ月もかかるわ…
これは青銅の牛よ。中は空洞で、あなたは裸でその中に入れられる。底に小さな火が灯され、死ぬほど熱くはないけど、すぐに金属が熱くなり、皮膚を焼き始める。あなたが苦痛で叫び始めると、笛が甘美な音楽を奏でるの…
この大釜には、火で焼かれた皮膚を癒し、再生させる薬が入っている。被害者は死ぬ前に狂ってしまうことが多いわ…
この熱い石炭のベッドはあなたの足を焼き、陽気なダンスを踊らせる。だけど、遅かれ早かれ体は疲れ…横にならざるを得なくなる…
…そしてこれは水責めの拷問。この水車は私の要塞を守る堀の水で動いている。あなたがこれに縛られると…」車輪が回り、むせぶ女が水の中に沈められた。数秒後、彼女は水たまりの反対側から出てきて、咳き込んだ。
「水をかぶる時間は息を吸うのに十分な長さだけど、溺れるほどではない。傷跡は残らない。それでも、数日数夜経てば、死を祈るようになる。そして最後に…これは破壊の車輪の拷問。あなたの体の全ての骨が折られた後、四肢はロープのようになる。それからあなたは車輪の軸に飾りとして縛られ、私があなたの征服された故郷を勝利のパレードで練り歩く際、壊された体が私の戦車の装飾となるの…」
アレシアは最後の部屋で待つものを見て、吐き気を催しそうになった。それでも彼女は冷静な顔を装おうとしたが、目には本当の恐怖が宿っていた。「言葉で私を怖がらせようとしているの？ エルフは生まれたときから長い苦しみに耐える訓練を受けている。たとえ私の心と体が壊れても、私の精神は永遠に私のものよ！ 最悪のことをしてみなさい、怪物！」
デルエラは柔らかく微笑んだ。「そう、ならば…」
デルエラが手を振ると、キラキラと輝く火花と共に隠し扉が現れた。扉を開けると、シンプルだが整った寝室が現れ、床の中央には頑丈な木の椅子が置かれていた。「…あなたには、人類が考案した最初の、そして最も偉大な罰を用意するわ…あなたの苦しみは…お尻叩きよ！」
アレシアは目を瞬かせた。「お尻叩き？ それは子供の罰でしかないわ。」
デルエラはアレシアを部屋に導き、扉を閉めた。そして指を鳴らすと、アレシアを縛っていたロープが消えた。「さあ、子よ。あなたは王族の血を引いているのだから、当然のように誇り高く立つべきよ。でも、あなたの民は私の皇帝としての権威に逆らった。それは愚かな子が母に反抗するようなもの。あなたは民を代表して責任を負う。だから、彼らのためにその代償を払わなければならないの。そして私は慈悲深い女王だから、あなたの愚かさにふさわしい罰を選んだわ。お尻を叩くこと、いたずらなあなたのお尻をね！」
アレシアは拳を振り上げ、歯を食いしばった。「私を馬鹿にするな！ お尻を数回叩くなんて何でもないわ！ 本当の計画は何？ さあ、言いなさい、魔女！」
デルエラは舌打ちした。「ち、ち、ち、若いお嬢さん。それは適切な呼び方じゃないわ。簡単なお尻叩きに耐えられると確信しているなら、勇敢に受け入れなさい。従えば楽になるわよ。椅子に跪きなさい。」
アレシアは素早く女王の顔に連打を繰り出したが、デルエラの体は水のように揺れ、アレシアの拳はすり抜けた。デルエラは煙のようになり、アレシアの周りを漂い、背後に現れて彼女の手首をつかんだ。「おやおや！ なんて頑固な子。だけど、すぐに直してあげるわ。」
デルエラが木の椅子に座ると、アレシアの手首を引っ張った。アレシアはつまずき、デルエラの膝に倒れ込んだ。アレシアは起き上がろうともがいたが、デルエラは片腕で彼女をしっかり押さえた。アレシアが蹴りもがく中、鋭い拍手のような音が響いた。アレシアは一秒後、刺すような痛みを感じ、人生で初めてお尻を叩かれた屈辱を味わった。
アレシアは痛みよりも苛立ちで唸った。「痛っ！ 何してるの？」
「なんて単純な質問。明らかでしょう？ よく考えて、答えが思い浮かぶか試してみなさい。」デルエラは二回目のお尻叩きを繰り出し、アレシアの白い、バラ色の尻に最初のものと対になる赤い手形を残した。
アレシアは王女らしい威厳で吠えた。「もういい！ 私はエルフの王女よ！」
デルエラはゆっくり手を上げた。「そしてここがまさにあなたがいるべき場所、私の権威の下よ。」
そう言って、デルエラは一定のリズムでお尻を叩き始めた。アレシアの抗議の叫びはすぐに支離滅裂な怒りの叫びに変わったが、涙は一滴も流さなかった。ついに、アレシアは息を整えようとしながら叫んだ。「暴君！ エルフの意志はそう簡単に壊れないわ！ 見ていなさい！ 一世紀でも、千年でも、私たちはあなたの鉄の拳から解放されるわ。」
デルエラはアレシアの抗議を黙らせるため、特に強い一撃を加えた。「賢い支配者に鉄の拳は必要ないわ。時折、しっかりした手があればいいのよ。さあ、じっとしていて、罰を受け入れなさい、迷える王女。」
アレシアは激しく首を振って、ピンクの髪が飛び散った。「いいえ！ 私はあなたに忠誠を誓わない、魔女の女王！」
デルエラは遊び心でアレシアのお尻を軽く叩いた。「そして征服者は征服された者に何も負わないわ。」もう一言も発せず、デルエラはお尻叩きを再開した。数分間の安定した叩きを耐えた後、アレシアのお尻全体が彼女の髪に合わせた一貫したバラ色に染まった。
アレシアは議論を続けようとしたが、毎回の一撃で集中が途切れた。ついに、アレシアは歯を食いしばり、黙って耐えることに決め、苦しむ声を聞かせて敵を満足させるまいとした。
デルエラは一時停止し、アレシアのお尻を撫でた。「あなたの小さな癇癪は何の成果も上げなかった。私のどんな行為もあなたの高貴な精神を壊せないと豪語したのに、簡単なお尻叩きにすら威厳を持って耐えられないのね。」
声を抑えようとしながら、アレシアは唇が震えるのを感じた。「あなたの狙いは分かってる。怖がって泣く子どもの役を演じさせて、楽しもうとしているんでしょ。従わないわ。」
「そう。従わなければ、あなたの民がその代償を払うわ。あなたが私の意志に従うことを拒むたびに、あなたの同胞一人を代わりに拷問室に連れてくるわ。」
アレシアは目を大きく見開き、女王を見ようと体をひねった。「何？ 私の民に手を出すなんて許さない！ たとえ最も卑しい農民に指一本でも触れたら、私は――」
デルエラの手が素早く動き、アレシアは衝撃で息を詰まらせた。デルエラは首を振った。「あなたは民のために何もできる立場にない。あなたにはもう力はないのよ。選択は簡単。従って適切に罰を受け入れるか、私に逆らって民に私の裁きを浴せさせるか。もしあなたの尊厳が一人の農民の命よりも大事なら、それは王女としてのあなたの権利よ。あなたは民の命を握っている。自分の可愛いお尻を守るために彼らを犠牲にするつもり？ エルフの誇り高き勇気もその程度なのね。」
アレシアは歯を食いしばった。「嘘つき！ あなたの裏切り者の言葉は何の意味もない！ 私が恥をかいた後で、どうせ私の民を苦しめるつもりでしょう！」
デルエラはお尻を叩く代わりに、からかうようにアレシアのお尻を撫でた。「もしそうしたとしても、あなたにはそれを止める術はない。それでも、女王としての私の言葉を約束するわ。あなたが自らお尻叩きに服さないなら、あなたの民の一人が代わりに苦しむ。今、選びなさい。」
アレシアは拳を石の床に叩きつけた。「いいわ、あなたのゲームに乗るわ！ 私に何を望むの？」
デルエラはアレシアの背中を撫で、彼女を立たせた。「まず、立ち上がって、壁のラックから幼児用の杖を一本持ってきなさい。」
アレシアは深呼吸し、王女らしい態度で細い柳の杖を取りに行った。彼女自身は叩かれたことがなかったが、城のスタッフが杖で罰せられるのを何度も見ていたので、何をすべきかは分かっていた。
杖を受け取ったデルエラは、椅子の背を杖の先で軽く叩いた。「これは懲罰の椅子よ。跪いて、背もたれをつかんで体を安定させなさい。椅子はあなたの体重を支えるのに十分頑丈だけど、顔から落ちたくなかったら、姿勢を保つために集中する必要があるわ…」
アレシアは頬を赤らめ、椅子に這って跪いた。膝が木の座面に彫られた装飾の溝に食い込むのを感じ、彼女は身を震わせた。アレシアはつぶやいた。「なんて馬鹿げた装飾！ こんな座り心地の悪い椅子を作るなんて、大工は何を考えていたの？」
デルエラが杖でアレシアのお尻を軽く叩き、続けて軽いタップを加えると、アレシアは身を固くした。デルエラは微笑んだ。「あなたの肌の状態から、杖で叩かれたことがないのが分かる。少なくとも、ちゃんとした杖打ちは初めてよね？ 私の推測は正しい？」
アレシアは不満そうに口を尖らせ、椅子を強く握りながら顔を背けた。「それが何？ 私が何を言っても、あなたは好きにするつもりでしょ！」
「そう、でも賢い母親は目的なく子に痛みを与えようとはしない。正当な罰は常にふさわしい分量で与えられる。もしあなたが私を不快にさせた場合、あなたの民の一人をここに連れてきて、拷問で死なせる権利が私にあると思う？」
即座に、アレシアは決意を忘れて女王を振り返り、怒りに満ちた目を向けた。「私の民を傷つける権利なんてない！ 分からないの？ 全ての命は尊く、敬うべきものよ。あなたに何の権利が――」
デルエラは正確で鋭い一撃をアレシアのお尻に与えた。「政治理論の教育が必要ね。征服の権利によって、征服者はあなたの故郷を焼き尽くし、畑に塩をまいて二度と生命が育たないようにすることもできる。でも今は、母親の指導を必要とする高貴な若い女性の義務にだけ関心がある。あなたは民を救うためにお尻叩きを受け入れると約束した。もしその約束を破ってこの場を離れるなら、ここまで来たのに引き返すつもり？」
アレシアは最後の打撃の痛みに震え、叫びたい衝動を抑えて唇を噛み、首を振った。「私は臆病者じゃない！ この痛みなんて何でもない！」
デルエラはさらなる杖の一撃で答え、衝撃でアレシアの体が前に揺れた。彼女は悲鳴を上げ、椅子から手を離し、片手でお尻を守った。デルエラは杖でアレシアの手のひらを軽く叩いた。「それなのに、たった二撃で姿勢を崩した。それであなたの民の一人の命が失われるわ。明日、あなたをここに連れてきて、彼らの苦しみを目撃させるわ。」
「やめて！ どうか慈悲を！」
「なぜ、姫が民のために立ち続けることができないのに、慈悲を示すべきなの？」
「でも、私は約束を破っていない！ お願い、従うわ！」
「なら、なぜまだ怖がる子どものようにお尻を隠しているの？」
頬を赤らめ、アレシアは手を離し、椅子を握り直した。デルエラは首を振って、杖で三回軽く叩いた。「これが最後の警告よ。またお尻を隠したら、あなたの民一人が死ぬわ。さあ、よく考えなさい。さっき、叩かれたことがあるかと聞いたけど、答えなかった。でも、女王に尋ねられたら、全ての真実を答える必要がある。今、答えを変えたい？」
アレシアの声は震えながら小さく答えた。「私…私は一度も叩かれたことがない…生まれてから一度も…それが本当よ！」
デルエラは杖でアレシアのお尻を優しく撫でた。「幸いにも、それは最初から明らかだった。でなければ、あなたの瞬間的な動揺を意図的な反抗とみなしていたわ。だからこそ聞いたのよ。賢い母親は子に適切な罰を与える必要がある。もしあなたが経験豊富なら、完全な服従が求められるかもしれない。例えば――」
デルエラは激しい一撃を加え、細い赤い線がアレシアのお尻の両側にわたって浮かんだ。アレシアは叫び、すぐにその声を抑えた。デルエラはエルフの声の響きを楽しみ、アレシアが聞いているのを確認してから続けた。「――その一撃で少し怯んだわね。高貴な王女としては許されないこと…」
次の打撃が前の打痕に交差して着地すると、アレシアは息を詰まらせ、焼けるような痛みを和らげようと必死でつま先を動かした。
「…でも、叩かれたことのないいたずらな子なら、理解できる過ちよ。さて、どんな扱いを受けたい？ 高貴な王女として、完璧さを求められる？ それとも、叩かれたことのないいたずらな子として？ よく答えて、アレシア。」
アレシアは震える息を吐いた。「…もし私が王女だと言えば、あなたはそれを口実に私の民にもっと残酷なことをするだけよね。」
「鋭いわね！ 最初に思ったほど愚かじゃないわ。ということは、自己制御をきちんと示さないとどうなるか分かっているはず。あなたの答えは？」
アレシアは椅子の背に指を食い込ませた。「その場合…私は王女だけど、こんな扱いを受けたことがないことを覚えておいて、辛抱してほしいとお願いするわ。」
「賢いけど、まだ質問をはぐらかそうとしているわね。いたずらで甘やかされた子として、抑制をもって扱ってほしい？ はっきり答えなさい。」
アレシアは罵倒したい衝動を抑え、胸が震えた。「お願い…私は叩かれたことなんてない…どうか慈悲を。」
「あなたが何だと言いなさい。」
アレシアは背中を反らせ、お尻を少し上げて明確な標的を示した。「私はいたずらで甘やかされた子よ。お願い、叩くなら叩いて、ただ私の民を許して！」
次の杖の一撃が彼女の下部のお尻をナイフのように切り裂くと、アレシアは息を詰まらせ、背もたれを胸に強く抱きしめた。
「ずっと良いわ。愚かな子には、杖の六打がほとんどの罰に十分よ。口答えや癇癪を起こせば、さらに追加の打撃があるわ。これから六打を耐えなさい。一打ごとに、最高の礼儀で感謝を示しなさい。分かった？」
アレシアは、肉体的な痛みよりも礼儀を求められることに強く反発し、顔をしかめた。「はい、奥様。」
デルエラは空いた手でアレシアのお尻を軽く叩き、前の打痕の痛みを思い出させ、耳元で囁いた。「現王に対する適切な呼び方は『陛下』よ。同意するわよね？」
アレシアは体を動かさないように苦労しながら横を見た。「…はい、陛下。」
「ありがとう。それでは、ようやくあなたの教育を始められるわ。覚悟しなさい、アレシア姫。」
次の打撃はアレシアを不意に捉え、お尻ではなく太ももの上に着地した。彼女は叫び、指示を思い出した。ぼんやりと、子どもの頃に宮殿のメイドが怠慢で杖打ちされたのを耳にしたことを思い出し、自動的にそのメイドが同じ姿勢で言った言葉を繰り返した。「一！ ありがとう、陛下。どうかさらに懲らしめてください。」
二打目は彼女のお尻の中央にまっすぐ当たり、前の打痕に切り込んだ。アレシアは叫び、新しい打痕がゆっくりと浮かび上がるのを感じて息を詰まらせた。「あぁ！ 二！ ありがとう、陛下。どうかさらに懲らしめてください。」
デルエラは次の三打を体系的に与えた。一打ごとに前の打痕のすぐ下、1インチ未満の間隔で、きれいな平行線を描いた。色は薄い赤から、脈打つまだらの赤紫に深まった。
アレシアは息を詰まらせ、うめいたが、三、四、五と数え、各カウント後に礼儀を守った。
しかし、邪悪な笑みを浮かべ、デルエラは最後の打撃を斜めに狙い、前の五つの打痕全てを横切った。アレシアは叫び、頭を下げ、すすり泣いた。両頬に二つの涙がこぼれた。アレシアが息を整えようとすると、カウントを忘れた。
七打目の杖がアレシアを我に返らせ、彼女はかろうじて声を絞り出した。「六！ ありがとう、陛下。どうかさらに懲らしめてください。」
「カウントを間違えたわ。それで最初からやり直すべきね。」
アレシアは首を振って、涙が自由に流れ落ちた。「いいえ！ もう無理！ これ以上耐えられない！」
「もう限界？ 一言言えば、あなたの代わりに農民をここに連れてくるわ。」
アレシアの声は割れ、目が涙で潤んだ。「やめて！ 私の民を傷つけないで！ 私を罰して！ 許して！」
「おや？ それが私を喜ばせるなら、さらに六打を受け入れるってこと？」
「はい！ お願い！」
「もう六打？ さらにその次は？ どれだけ耐えられると思う、壊れる前に？」
アレシアは自由にすすり泣いた。「お願い！ 慈悲を！」
「あなたに慈悲を？ それともあなたの民に？ 今、選びなさい。」
様々な拷問を思い出し、アレシアの心は凍りついた。勇敢でいたかった。「私の民を許して！」と言いたかった。でもその瞬間、声が震え、答えが変わった。「私の…私を…許して！」
「なら、そうなるわ。」
アレシアは震え、肩越しにお尻を突き出したまま振り返った。「違う！ そんなつもりじゃなかった！ 私の民を傷つけないで！」
「あなたは選んだわ。立ちなさい、アレシア姫、私に立ち向かいなさい。」
アレシアは椅子からよろめき降り、膝をついて本能的に手を上げて懇願したが、すぐに思い直し、まっすぐ立って涙を隠そうと鼻をすすった。
デルエラ女王は微笑み、アレシアの顎を優しく撫でた。「見てごらん。あなたは民のための殉教者になるつもりだった。物語の書物に出てくる勇敢で伝説的な英雄よね。でも、幼児用の杖でたった六打、子供の罰で、あなたは彼らを捨てる準備ができていた。自分をどう弁明する？」
アレシアは首を振った。「一瞬の弱さにすぎない。どうか私の無垢な民に復讐しないで。」
「あなたの民に無垢な者はいない。あなたは我々の法に逆らった。我々の平和を。そして今、女王の正義に直面しなければならない…でも私は母でもある。あなたは愚かな子だったけど、救いの希望がないわけじゃない。あなたはお尻叩きを受け入れると約束し、私はあなたの代わりに民を拷問しないと約束した。そしてその約束を守るわ。あなたの苦痛の代償として、あなたの民一人の命を許してあげる。」
アレシアは目を瞬かせ、大きく見開いた。「…まさか…」
アレシアは膝をつき、女王の足首をつかんだ。「お願い！ それだけは！ 何でもするわ！」
「なら、最後にもう一度選択を変える機会をあげる。一度きりよ。私の怒りを誰が受ける？ あなた、それともあなたの民？」
アレシアはデルエラ女王の足に顔を押し付けた。「私！ 私を傷つけて！ 私を罰して！」
デルエラ女王はエルフ連合の王女が足元で自由に泣くのをしばらく許した。「我々の足が濡れているわ。拭きなさい。」
震える息で、アレシアは髪で女王の足の涙を素早く拭った。
「立ちなさい、アレシア姫、そして私の裁きに立ち向かいなさい。」
震えながら、アレシアは立ち上がった。デルエラが手を振ると、突然アレシアの縛めが空気中から現れ、蛇のよう彼女を包み、腕と足首を縛った。
「私の裁きはこうよ。あなたの王国の全ての反逆者一人一人に対し、別々の罰を受けるわ。この裁きは最終的よ。」
アレシアは息を吸おうとしたが、詰まった鼻で鼻をすすった。屠殺される子豚のようだった。「…分、分かった！ 次にどんな…どんな苦しみが待ってるの？」
「苦しみ？ 馬鹿げてるわ。あなたを拷問する必要はない。ただここに留まって、私の帰りを待つように言うだけよ。」
デルエラが指を鳴らすと、アレシアの縛めは煙に溶け、幼い子にふさわしい純白のシンプルなドレスに変わった。アレシアは涙で濡れたまつ毛を瞬かせながら服を見た。
デルエラ女王は微笑んだ。「この部屋は今、あなたのものよ、アレシア姫。私の権威の下、王家の養女として暮らすわ。そしてあなたの王国に住む一人一人の魂に対して…杖の六打を受けるわ。エルフ連合は十万人以上だと聞くから、一日に一セットの打撃から始めるわ…あなたが完全な従順さでお尻叩きに服することを学ぶまで。」
デルエラは手の甲でアレシアの頬をなぞった。「あなたがきちんと訓練され、お尻叩き中に恥をかかなくなったら、あなたの民が集められ、十人、百人、千人分の代わりにあなたが杖で打たれるわ。あなたの種族全体があなたの屈辱の深さ、彼らのために耐える苦しみの叫び声を目撃し、反逆の代償を学ぶでしょう。でもあなたは勇敢に耐えられるようになるはず…なにしろ、いたずらな子の意志を壊すのに怪物は必要ないのだから…」
アレシアは体を硬くし、デルエラ女王が彼女を優しく、愛情深く抱きしめた。
「…あなたに必要なのは、厳格な母親と懲罰の杖だけだったのよ。」
終わり
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