Rabos Vermelhos para Rosa e Rouge #4

 Rabos Vermelhos para Rosa e Rouge

Capítulo 4: Boas Maneiras Moldam Mobians

Por Yu May

Cream, a Coelha, encheu elegantemente uma xícara de chá com água quente. “Gostaria de uma xícara de chá, Senhor Gemerl?”

Os olhos de vidro de Gemerl piscaram. “Não computa. Chá é definido como uma bebida consistindo de água quente, despejada sobre folhas curadas ou frescas, e deixada para infusionar. No entanto, não possuo nenhum aparelho para consumo de bebidas líquidas, e embora minha carcaça externa seja construída para ser completamente à prova d’água até uma profundidade de 1.000 braças, meus sistemas eletrônicos internos poderiam sofrer danos por exposição direta a líquidos, e representar uma ameaça de incêndio elétrico para outros.”

Cream suspirou. “Nossa, eu certamente não quero isso, mas… não seria divertido fingir tomar uma xícara de chá adorável?”

Os olhos de Gemerl brilharam. “Processando… Senhorita Cream passa uma quantidade estatisticamente significativa de seu tempo livre não estruturado jogando um jogo em que finge hospedar ‘Festas_de_Chá_Deliciosas’, com vários animais de pelúcia designados como ‘Convidados_da_Festa’. Hipótese, você deseja que eu jogue o jogo designado como Festa de Chá Deliciosa… com você?”

Senhora Vanilla riu calorosamente. “Bem, nós estávamos esperando ter uma verdadeira festa de chá deliciosa com você, Senhor Gemerl, porque você é uma delícia. Mas se você apenas fingir tomar o chá, prometo que não ficaremos ofendidas.”

“Entendido. Nesse caso…” Os olhos de Gemerl piscaram, e sua voz de repente tornou-se menos robótica. “Obrigado por me convidar, Senhorita Cream e Senhora Vanilla. Ficarei honrado em tomar chá com vocês.”

Gemerl levantou a xícara de chá, que continha apenas água vaporizada, e fez um som de zumbido, como se estivesse tomando um gole. “Suspiro de satisfação. Este chá é simplesmente delicioso.”

Senhora Vanilla olhou ao redor, absorvendo todas as vistas e sons encantadores de uma perfeita tarde de fim de verão na Vila da Floresta Floral…

…Bem, todos exceto os detritos feios deixados pela tumultuada batalha na floresta esta manhã. Vanilla suspirou e virou-se para encontrar as duas encrenqueiras exatamente onde as deixara.

Como esperado, Amy Rosa e Rouge, a Morcega, ainda estavam ajoelhadas para o castigo, com as mãos atrás da cabeça, e seus traseiros nus e vermelho-brilhantes à mostra para todo o mundo ver. As roupas danificadas de Amy e Rouge haviam sido cuidadosamente dobradas no degrau mais alto, esperando provocativamente pelas duas delinquentes nuas serem liberadas. Vanilla estalou a língua. “O que me lembra… Senhor Gemerl, você sofreu algum ferimento na altercação desta manhã?”

Gemerl balançou a cabeça em um giro. “Todos os sistemas internos estão totalmente operacionais. Energia da bateria principal em 2,004%. Energia da bateria de emergência em 100%. Armadura externa sofreu danos de impacto em vários lugares. Recomendações: 1. Permitir recarga completa da bateria interna. 2. Substituir a placa traseira amassada para restaurar a integridade defensiva total. 3. Opcional: solicitar ao amigo designado ‘Miles_Tails_Prower’ para polir arranhões e amassados superficiais e fornecer uma nova pintura.”

Senhora Vanilla olhou profundamente nos olhos de Gemerl. “Você não vai tentar convencer o Tails a te dar aquelas chamas de hot-rod absurdas novamente, vai?”

Gemerl fingiu tomar outro gole delicado de chá. “Acessando memória. Não concordamos anteriormente que era minha decisão comprar uma pintura personalizada, com a condição de que eu pagasse com minhas próprias finanças?”

Senhora Vanilla suspirou. “Sim, Gemerl. É sua decisão. Desculpe-me por te importunar.”

Gemerl assentiu. “Obrigado, Senhora Vanilla. Após reflexão, decidi que não preciso de chamas de hot-rod personalizadas para testar o status de minhas sub-rotinas de livre-arbítrio. Uma pintura superficial não tem relação lógica com meu desejo de ser ‘mais legal’ e ‘um indivíduo’. Pelo contrário…” Gemerl se levantou e ergueu o punho, seus olhos ardendo com fogo justo. “Eu me rededicarei à minha missão primária escolhida: defender toda a vida na Terra e enfrentar as forças malignas do Dr. Eggman!”

Vanilla deu tapinhas nas costas de Gemerl. “Acho que é uma decisão admirável, Gemerl.”

Cream abraçou seu peito. “E sempre que precisar de um descanso da luta, por favor, lembre-se, você sempre tem um lar aqui, com nossa família!”

Uma gota de lubrificante escapou do olho de Gemerl. “Sim, Senhorita Cream… lar… família… obrigada a ambas por me ajudarem a compreender esses conceitos mais plenamente.”

Vanilla disfarçadamente entregou a Gemerl um lenço para que ele pudesse secar os olhos. Então ela começou a limpar os restos do chá da tarde. “De nada, Gemerl. E obrigada por defender a Esmeralda do Caos esta manhã. Seus esforços foram heroicos.”

“Estou em conflito com minha própria programação. Embora eu tenha evitado usar força letal, minhas ações, no entanto, causaram danos à Floresta Floral e criaram risco adicional de dano aos residentes da vila.”

Vanilla deu tapinhas na cabeça de Gemerl. “Então aprenda com sua experiência e tente ser mais cuidadoso da próxima vez. Mas o fato é: você não começou aquela briga.”

“Entendido. Mesmo assim, desejo ter uma conversa com a Senhorita Rosa e a Senhorita Rouge.”

Vanilla arqueou uma sobrancelha, então gesticulou para a varanda da frente. “Claro.”

Gemerl marchou para enfrentar Amy Rosa e Rouge, a Morcega. Nenhuma delas ousou sair de sua posição ajoelhada em castigo, mas ambas estremeceram ao ver a silhueta da sombra de Gemerl pairando sobre elas. “Senhorita Amy Rosa, a Ouriça, e Senhorita Rouge, a Morcega! Desejo me desculpar por identificá-las erroneamente como combatentes inimigas. Espero que a batalha não tenha deixado danos irreparáveis. Pelos meus cálculos, aproximadamente 2% do dano total aos seus traseiros inferiores foi causado por um dos meus disparos de energia.”

Naquele momento exato, os traseiros de Amy e Rouge certamente pareciam ter sofrido danos irreparáveis, mas após a palmada de Vanilla, a briga com Gemerl quase fora esquecida. Amy virou-se para olhar Gemerl, com uma expressão envergonhada. “Por favor, não se desculpe, Senhor Gemerl. Fomos as únicas erradas, não você. Estou envergonhada de como agi. Sabia que você era amigo da Cream, mas estava tão obcecada pela Esmeralda do Caos… me esqueci completamente de mim mesma.”

Rouge olhou para seu traseiro dolorido, fazendo uma careta. “Sim… eu deveria ter adivinhado que você não era um badnik, logo de cara. E atacar você enquanto sua guarda estava baixa foi imperdoável da minha parte. Da próxima vez que for atrás da sua Esmeralda do Caos, prometo nunca usar essas táticas baratas novamente.”

Vanilla pigarreou e bateu o pé, encarando Rouge. “Ahem! Da próxima vez, Senhorita Rouge?”

Rouge se retesou. “Oh… e prometo que não haverá próxima vez… acho que meu pobre traseiro não aguentaria.”

Vanilla deu tapinhas no ombro de Amy e Rouge, uma de cada vez. “Assim está melhor. Agora, por que vocês duas não se levantam e olham o Senhor Gemerl nos olhos, para que possam se desculpar adequadamente? Estão liberadas do castigo, então não precisam manter as mãos na cabeça.”

Envergonhadas, Amy e Rouge cobriram a frente enquanto se viravam. Dolorosamente ciente de sua roupa faltando, Amy choramingou, então sussurrou. “Desculpe-me muito, Senhor Gemerl.”

Rouge gemeu, antes de finalmente desviar os olhos de suas roupas dobradas. “Sim, eu também. Por que não apenas perdoamos e esquecemos? E então podemos nos vestir!”

Vanilla beliscou a orelha de Rouge antes que ela pudesse se virar para pegar sua roupa. “Por que não esperamos ouvir o que o Senhor Gemerl tem a dizer primeiro? Sua roupa pode esperar.”

Gemerl fez uma reverência profunda na cintura. “Obrigado. Eu perdoo ambas. Atualmente deletando todos os dados que as classificam como inimigas em potencial… Deletado.”

Imediatamente, os olhos de Gemerl piscaram em vermelho, e um painel se abriu em seus manoplas metálicas para revelar um foguete. Imaginando se estavam prestes a ser desafiadas para uma batalha campal enquanto usavam seus trajes de aniversário, Amy e Rouge se retesaram, seus pelos se arrepiando. Cream agarrou-se firme à saia de Vanilla. Vanilla apenas arqueou uma sobrancelha.

Mas Gemerl apenas apontou seu braço armado com foguete para o horizonte. “Alerta! Robôs com a insígnia do Império Eggman foram avistados se aproximando da Ilha Cocoa! Vidas inocentes estão em perigo! Senhora Vanilla, com sua permissão, posso ser dispensado do nosso jantar em família, para que eu possa me juntar à batalha contra as forças malignas do Dr. Robotnik?”

Vanilla sorriu, acenando casualmente com a mão. “Claro, Senhor Gemerl. Você está dispensado. Corra!”

Com um silvo de chamas e vapor, Gemerl ativou os propulsores de foguete em suas botas metálicas e voou pelo ar e através do horizonte. Vanilla suspirou enquanto o via desaparecer. “Que jovem responsável.”

Vanilla sorriu radiantemente, então assentiu para as roupas dobradas de Amy e Rouge. “Amy, Rouge, foi um belo pedido de desculpas que ofereceram ao Senhor Gemerl. Agora, quanto a essas roupas, receio que estejam muito danificadas para serem úteis a vocês. Se eu encontrar minha máquina de costura, tentarei salvá-las. Encontraremos roupas adequadas para vocês em breve. Mas, por agora… por favor, levem suas roupas para a lavanderia, para que eu possa lavá-las bem.”

Amy e Rouge coraram loucamente enquanto coletavam suas roupas, antes de seguirem Vanilla para a casa da família Coelho. Ambas reclamaram um pouco antes de colocar suas roupas na máquina de lavar, mas a dor persistente de sua última palmada desencorajou qualquer discussão.

Vanilla bateu as mãos, como se estivesse limpando as luvas. “Isso está feito! Agora, tudo o que resta é encontrar algo adequado para vocês vestirem para o jantar… mas primeiro, quero revisar sua situação. Pensem nisso como uma reunião com seu oficial de condicional, se quiserem.”

Amy e Rouge ficaram em posição de sentido, ainda nuas. Não havia como confundir a qualidade autoritária na voz de Vanilla. “Eu as perdoei pela briga que começaram esta manhã e por se comportarem mal durante suas palmadas. No entanto, avisei que a regra nesta casa é que, quando uma criança travessa ganha uma palmada no traseiro nu, o traseiro deve permanecer completamente nu até que a punição termine. Portanto, como vocês ainda têm uma palmada na hora de dormir hoje à noite… não vejo sentido em permitir que escondam esses traseiros travessos. Não faz sentido cobri-los, apenas para passar por todo o processo de descobri-los novamente, logo antes de dormir.”

Rouge inspirou bruscamente. “Mas… você disse que poderíamos nos vestir no galpão!”

“Sim. Isso foi porque eu não queria adicionar nenhuma humilhação desnecessária à sua situação. Mas então vocês conseguiram começar uma segunda briga, esmagar meus canteiros de rosas premiados com seus traseiros e se envergonhar na frente de todos os nossos vizinhos. Então agora acho que uma porção extra de humildade é necessária.”

Amy ficou pálida. “Você não vai… nos fazer sair lá fora… sem nossas roupas? Oh, por favor, por favor, eu morreria se fosse pega em público sem meu vestido de design Honey, a Gata!”

“Bem, o que sobrou do seu vestido de design Honey, a Gata, precisará de pelo menos alguns pontos se você não quiser que caia em público. Mas não tema, tenho certeza de que tenho alguns vestidos antigos que vocês podem usar amanhã… mas quanto a esta noite…”

Vanilla alcançou uma cesta de lavanderia e tirou dois aventais. “Vocês vão começar o serviço comunitário me ajudando a preparar o jantar! Teremos companhia amanhã, então temos que começar a cozinhar! Vocês duas precisarão de um avental!”

Amy sentiu uma gota fria de suor em sua testa. “Companhia!?”

Rouge rangeu os dentes de morcega vampírica enquanto segurava o avental levemente contra o peito, como se não conseguisse decidir se o queria ou não. “Avental!?”

Amy de repente registrou o avental em suas mãos.

O avental de Rouge era decorado com um logotipo da rede de drive-through Sonic e as palavras, “Campeã Nacional do Concurso de Chili Dog: 2002.” O avental de Amy tinha um logotipo radical dos anos 90 e as palavras “Cozinheira Voluntária Oficial da Agência de Detetives Chaotix.”

Ambos os aventais pareciam bem usados e provavelmente haviam sido lavados pelo menos mil vezes.

Vanilla sorriu radiantemente enquanto tirava um terceiro avental, decorado com o simples lema, “Beije a Cozinheira.” “Isso mesmo! Alguns dos meus velhos amigos dos dias de Lutadores da Liberdade estão tendo uma reunião, e a prima Bonnie me pediu para hospedar! Vocês têm sorte de terem se metido em encrenca hoje, então temos tempo para conseguir vestidos adequados para vocês. Imaginem se tivessem que passar o dia todo amanhã, vestidas com seus trajes de aniversário, na frente de todos!”

Os joelhos de Amy tremeram. “Todos? …Espera, os velhos Lutadores da Liberdade? Você quer dizer…” Amy quase desmaiou. “…Sonic… estará aqui?”

“Assumindo que ele não desista no último momento. Esse jovem precisa desacelerar e comprar um calendário. Oh, e não apenas os velhos Lutadores da Liberdade. Eu nem era uma Lutadora da Liberdade. Tudo o que fiz foi ser voluntária nas cozinhas, mas Bonnie foi gentil o suficiente para me convidar, junto com alguns novos amigos que fizemos ao longo dos anos. Senhor Prower, claro… e Senhor Knuckles!”

Enquanto Rouge terminava de amarrar seu avental, seus olhos se arregalaram. Os dois zeros em “2002” emolduravam perfeitamente seus seios enormes como dois donuts. “Senhor Knuckles? …O Equidna?”

“Sim! Cream o convenceu de que ele precisa sair de sua ilha voadora de vez em quando. Ele é um jovem tão estoico.”

Em transe, Amy começou a amarrar seu avental. Ao olhar para trás horrorizada, ela percebeu que seu traseiro nu e palmado ainda estava vermelho-cereja. “Mas… você não pode deixar Sonic me ver assim! É cruel demais!”

Cream pareceu surpresa, então deu tapinhas nos ombros de ambas. “Oh, Amy querida! Não se preocupe! Nunca sonharia em fazer você servir o jantar seminua… Prometo, teremos uma roupa perfeitamente modesta pronta para ambas, antes de amanhã. Ninguém fora da família vai dar uma olhada nesses traseirinhos fofos…”

Vanilla deu tapinhas suaves em ambas, nos seus traseiros doloridos. “…bem, assumindo que vocês não sejam travessas o suficiente para merecer uma viagem sobre meu joelho enquanto ainda temos companhia. Mas tenho certeza de que ambas estarão no seu melhor comportamento! Agora, sigam para a cozinha! Vou ensinar vocês a fazer um bolo de cenoura invertido!”

Amy Rosa e Rouge, a Morcega, passaram o resto da tarde na cozinha. Após vislumbrarem a impressionante coleção de colheres de madeira, espátulas e pás de pão de Vanilla, ambas estavam determinadas a ser o mais úteis possível.

…

“Isso, Amy, use a faca para separar o bolo da forma… agora, o truque é virá-lo em um movimento suave… ops!”

Enquanto Amy tentava virar o bolo de cenoura invertido, seu pulso tremeu no último momento, e o bolo caiu da borda do prato de servir. “Oh, não! Desculpe-me, Senhora Vanilla! Por favor, não me dê palmadas!”

Vanilla deu tapinhas na cabeça de Amy. “Calma, Amy, não vou te dar palmadas só por errar uma virada de bolo. É por isso que praticamos, afinal. Rouge, querida, você verificou seu bolo recentemente? Deve estar pronto agora.”

Rouge estava encostada na parede em frente ao forno, com os braços cruzados enquanto usava duas luvas de forno florais cor-de-rosa. “Nossa, o que você quer de mim? Eu coloquei o temporizador! Não é como se fosse pegar fogo se eu tirar os olhos por um–”

Rouge congelou quando uma trilha de fumaça fez cócegas em seu nariz, antes que o alarme de incêndio disparasse. Rouge abriu a porta do forno. Engasgando em uma nuvem de fumaça preta, ela recuperou o inferno flamejante que representava seu bolo.

Vanilla levantou a mão para proteger Amy. “Cuidado! Liberem o caminho!”

Enquanto Rouge batia os restos carbonizados de seu bolo, ofegando, Vanilla desligou o forno, e Amy ativou o ventilador acima da bancada do fogão. Rouge tossiu uma nuvem de fumaça, sua voz rouca. “Ufa! O que há de errado com seu forno idiota? Por que o temporizador não disparou?”

Vanilla abriu uma janela para dispersar o resto da fumaça. “O forno não é idiota, Senhorita Rouge… Veja? Você ajustou a duração do temporizador, mas esqueceu de apertar o botão de iniciar.”

Rouge apertou as luvas de forno com fúria desenfreada. “Botão de iniciar? Por que eu deveria apertar um botão de iniciar para… iniciar um temporizador…” Rouge foi interrompida ao ver Vanilla se elevando sobre ela, e sentiu um calafrio percorrer sua espinha, direto pelos seus traseiros recém-palmados. “…Eu… eu me desculpo, Senhora Vanilla. Por favor, não me dê palmadas novamente!”

O rosto de Vanilla estava severo. “Oh? Talvez você tenha uma consciência culpada? O que faz você pensar que tem uma palmada vindo?”

Rouge olhou para os restos acinzentados de seu trabalho. “Uh, por queimar o bolo? Mas farei um novo! Um melhor!”

Vanilla balançou a cabeça. “Eu não teria que te dar palmadas se fosse apenas uma questão de cometer um erro simples.”

As orelhas de Rouge se contraíram, e seu rosto afundou. “…você tem que me dar palmadas? Então isso significa…”

Vanilla casualmente colocou um segundo par de luvas de forno grossas, então girou Rouge. “Vire-se e incline-se. Aqui, apoie suas mãos no meu braço para suporte. Agora, fique na ponta dos pés… Bom, assim mesmo!”

Rouge cambaleou enquanto tentava manter a pose precária. “Quê? O que é isso? Não posso segurar essa pose boba!”

“Boba? Sim, essa é exatamente a palavra certa. Você deveria se sentir boba neste momento. Agora, estique esse traseiro bobo para mim. Tente arquear um pouco as costas.”

“Mas para que é isso? Você não vai apenas dar pal–”

Rouge se retesou quando Vanilla bateu sua luva de forno bruscamente no traseiro de Rouge. O material macio amorteceu parte da força do impacto, mas as garras de borracha na luva compensaram isso ao adicionar um toque extra de fricção ao tapa. Rouge sentiu todos os seus vergões anteriores, todos os mementos dolorosos de seu encontro com a cinta e a pá, ganharem vida. A voz de Rouge vacilou enquanto ela uivava, “Waalaahooo!”

Vanilla levantou a luva de forno bem alto. “Viu? Você pode manter a concentração muito bem, quando tem a motivação adequada. Agora, pense com mais cuidado. O que você fez de errado?”

“Desculpe-me por queimar o bolo!”

Vanilla respondeu com um tapa firme, que conseguiu arrancar um novo grito de Rouge. “Não estou brava com você por queimar o bolo. Quero que pense no que você fez que causou a queima do bolo? O que levou a esse momento?”

Os joelhos de Rouge tremeram enquanto ela se esforçava para manter sua posição. “Desculpe-me por esquecer de iniciar o temporizador!”

Vanilla aplicou outro tapa sólido. “Isso foi um erro, mas eu não estaria te dando palmadas por um erro tão simples. Foi parcialmente minha culpa por não explicar como iniciar o temporizador. Mas depois que você ligou o forno, o que fez então?”

“Eu… eu apenas me desliguei e esperei ele disparar!”

Desta vez, Vanilla apenas deu tapinhas brincalhões no traseiro de Rouge. “Exatamente. Mas o que pedi foi que você observasse seu bolo e prestasse atenção. Se tivesse feito isso, teria notado que estava pronto muito antes de queimar. Então, com isso em mente, agora entende por que merece esta palmada, Senhorita Rouge?”

Rouge assentiu furiosamente, esticando o traseiro em um esforço valente para demonstrar sua submissão obediente, e talvez parar a palmada mais cedo. “Sim, senhora! Não prestei atenção à minha tarefa!”

Vanilla aplicou um tapa sonoro, sem mais usar luvas de pelica, embora ainda usando a terrível luva de forno. “Exatamente. E havia mais uma coisa que você esqueceu de observar, que poderia ter te mantido fora de encrencas. Algo mais lhe ocorre?”

Rouge mordeu o lábio, agarrando-se firme ao braço de Vanilla. “Uh… esqueci de vigiar minha boca grande?”

Vanilla acariciou o traseiro de Rouge novamente, adicionando um leve aperto. Rouge teria se sentido aliviada, se o toque leve da luva de forno não fosse suficiente para fazer todos os vergões em seu traseiro gritarem em protesto. “Precisamente! Sua má atitude foi o que te valeu uma palmada extra-longa, extra-forte e extra-boa no galpão hoje. E também foi o que te fez cair de traseiro naquele canteiro de rosas espinhoso, e também o que te valeu outra palmada no traseiro nu e um longo castigo na varanda, na frente de todos os vizinhos. Você quer outra palmada, Senhorita Rouge?”

Tremendo, Rouge balançou a cabeça, sua voz ofegante. “Não, senhora! Chega de palmadas, por favor!”

Mas Vanilla deu a Rouge outro tapa forte mesmo assim. “Mas você merece outra palmada, Senhorita Rouge?”

Rouge assentiu, lágrimas escorrendo pelo rosto. “Sim, senhora! Eu… sou uma garota má, muito má! E mereço ser palmada!”

Vanilla suspirou com alívio e deu tapinhas no traseiro de Rouge para alertá-la que a palmada estava prestes a começar de verdade. “Isso mesmo. Agora, mantenha a cabeça erguida, junto com seu traseiro. Sempre digo, não há nada como esticar o traseiro durante uma palmada para te ensinar a aguentar até o fim de uma palmada.”

Fungando, Rouge manteve sua posição trêmula, determinada a pelo menos aceitar sua palmada com algum resquício de dignidade e classe. Mas no momento em que sentiu o próximo tapa, Rouge jogou a cabeça para trás e uivou. “Mamaaaah!”

Satisfeita que Rouge já estava fazendo um progresso excelente em corrigir sua atitude, Vanilla aplicou apenas dez tapas sólidos, antes de endireitar Rouge. “Pronto, isso é mais que suficiente para deixar o ponto claro.”

Rouge enterrou o rosto no peito de Vanilla, lutando para respirar entre soluços. “…M-má… garota… eu sou má… estrago… tudo… sou apenas uma estragada!”

Vanilla abraçou Rouge, acariciando suavemente a nuca dela. “Calma, calma… você não é uma estragada. E também não é uma garota má. Você tem tomado algumas decisões ruins. Mas também admitiu seu erro e aceitou a responsabilidade. É preciso coragem e maturidade para reconhecer que precisa assumir a responsabilidade. Você é uma jovem admirável, Senhorita Rouge.”

Rouge agarrou-se firme a Vanilla, encontrando um estranho conforto no som do batimento cardíaco de Vanilla. “Snnooork! …Você realmente quer dizer isso? …sniff… Não acha que sou uma má influência?”

O momento terno foi interrompido pelo som das risadinhas de Amy. Quando Amy notou Vanilla encarando-a com dagas, ela literalmente limpou o sorriso do rosto e começou a assobiar nervosamente. Vanilla suspirou. “Acho que você e Amy ainda têm um pouco de crescimento a fazer, só isso. Mas podemos falar mais sobre isso hoje à noite… quando vier te cobrir para dormir. Amy, tem algo que gostaria de dizer à Senhorita Rouge? Ela teve um dia difícil. Tenho certeza de que você pode se solidarizar, já que está em um barco semelhante.”

Quando Amy de repente lembrou de sua próxima palmada na hora de dormir, a ideia de palmadas de repente tornou-se menos engraçada. “Er… Desculpe-me por você ter levado palmadas novamente, Senhorita Rouge. Talvez… possamos salvar parte do seu bolo?”

“Uma excelente sugestão. Venha, Senhorita Rouge, por que não tenta virar isso? Uma vez ensinei esse truque à Amy quando queimei meus bolos de coelho! Primeiro, separe-o da forma, e…”

Enquanto Rouge tentava virar os restos de seu bolo, ele caiu no prato com um ar de derrota. Algumas migalhas carbonizadas pingaram da bancada para o chão. Inspirando profundamente, Rouge rapidamente se abaixou para recolher os detritos. “Desculpe-me muito, Senhora Vanilla! Vou limpar! Por favor, não me dê palmadas!”

Vanilla riu e deu tapinhas suaves no traseiro levantado de Rouge para chamar sua atenção. “Calma, Senhorita Rouge. Eu nunca te daria palmadas por um acidente simples. Levante-se, querida!”

Enquanto Vanilla começava a trabalhar, Amy e Rouge se posicionaram de cada lado dela para observar de perto. Seus traseiros vermelhos e palmados agiam como dois suportes de livros em cada lado da cauda fofa e branca de Vanilla.

…

Cream cantarolava para si mesma enquanto esperava na mesa de jantar. Cheese e Chocola, o Chao, estavam sentados em cadeirinhas de bebê em cada lado de Cream, usando babadores junto com suas gravatas-borboleta.

Então, Amy emergiu da cozinha carregando uma jarra de limonada, conversando por cima do ombro enquanto caminhava. “…Mas por que eu tenho que servir o Sonic? Também sou uma Lutadora da Liberdade oficial! Não posso simplesmente participar do jantar, como uma convidada regular?”

Vanilla entrou logo atrás de Amy, equilibrando uma bandeja de tigelas, todas cheias de sopa de cenoura fumegante. “É sua própria culpa por ganhar uma semana inteira de castigo, não minha por ter convidados esta semana. E mesmo que você não estivesse encrencada, você ainda teria sua parte de tarefas a fazer, enquanto eu for responsável por você.”

Amy colocou a limonada e estendeu as mãos em súplica. “Mas não podemos apenas pausar meu castigo por um dia? Então eu pago no final da semana! Ou faço tarefas dobradas depois! Mas se você me fizer agir como garçonete, todos os outros vão saber que–”

Vanilla colocou a bandeja e silenciou Amy com um único dedo. “Não quero ouvir discussões, Senhorita Amelia Rosa. Você contraiu uma dívida com a sociedade, e parte de pagar essa dívida incluirá servir aos outros. Não vou forçar você a contar toda a história absurda de sua aventura precipitada, mas se alguém perguntar… espero que dê uma resposta verdadeira.”

Rouge apareceu na porta, carregando uma bandeja de pratos infantis de borracha, completos com macarrão com queijo e brócolis. “Cream! Adivinha? Eu fiz isso para você sozinha–”

Mas Rouge fez uma careta ao ser interrompida pelo gemido irritante de Amy. Enquanto Amy se virava para Vanilla, ela colocou as mãos nos quadris e revirou os olhos. “Argh! Mas, Vanilla… Eep–”

Vanilla silenciou Amy com um único beliscão controlado na orelha. “Chega de revirar os olhos e chega de responder. Desculpe-me, Amy, mas você ganhou outra palmada.”

Amy agarrou seu traseiro com ambas as mãos. “Eeeek! Por favor, não, Senhora Vanilla! Vou servir o jantar! Não vou discutir! Não vou revirar os olhos!”

Vanilla marchou como um soldado, levando Amy para a cozinha. “Sim, você vai servir o jantar, e não, você não será indelicada. Porque vou reapresentar seu traseiro à minha colher de madeira, para te ajudar a lembrar!”

Amy cravou os dedos profundamente em suas nádegas doloridas, uivando enquanto era levada ao seu destino. “Mas… mas meu traseiro já está tão dolorido! Chegaaaa! Baaaaw!”

Os lamentos lamentáveis de Amy foram ligeiramente abafados enquanto ela desaparecia na cozinha, antes de serem interrompidos pelo som inconfundível de uma colher de madeira palmando o traseiro vermelho brilhante de uma ouriça rosa brilhante. Então os gritos de Amy assumiram uma qualidade distintamente menos chorosa, mais desesperada. “Ai! Iu-hu! Ai! Ai! Ipe! Ai! Ieee! Iaaaiiiieeeeek!”

Rouge olhou para a cozinha, sorrindo como se estivesse saboreando um doce delicioso, então serviu Cream, Cheese e Chocola. “Como eu estava dizendo antes de ser tão rudemente interrompida, cozinhei esta refeição para vocês sozinha! Só tive que seguir as instruções na caixa e… voilá! Agora, se me derem licença, a Senhora Cream ainda precisa de mim na cozinha. Ela mencionou que vocês, crianças, precisarão começar a comer, para se prepararem para a hora de dormir, então não esperem por nós… suspeito que estaremos ocupadas cozinhando algo na cozinha por um bom tempo!”

Rouge desfilou até a porta da cozinha, seu traseiro nu balançando a cada passo.

Cream suspirou ao vislumbrar Amy Rosa, esforçando-se para tocar a ponta dos pés enquanto Vanilla aplicava impiedosamente uma colher de madeira em suas nádegas levantadas, antes que a porta se fechasse e abafasse o som da lição de maneiras em andamento. “Nossa, nossa! O jantar é tão chato sem companhia para compartilhar… E brócolis puro é ainda mais chato!”

Cream fez beicinho enquanto brincava com os quatro talos de brócolis em seu prato. Como a maioria das crianças, Cream frequentemente precisava ser lembrada de comer algumas mordidas de alimentos saudáveis, embora Vanilla não fosse tão rígida quanto a maioria dos pais sobre “limpar seu prato”. A única regra rígida era que Cream tinha que comer pelo menos três mordidas de seus vegetais antes de ser elegível para qualquer sobremesa. Vanilla também sabia como tornar o brócolis de Cream especial, com apenas uma pitada de queijo e especiarias, para que ela nunca tivesse problema em querer comer cada mordida. Mas o brócolis de Rouge, a Morcega… era simplesmente chato.

Cream esticou o pescoço para espiar a porta da cozinha. Com certeza, a palmada de Amy ainda se arrastava, sem interrupção. Cream bateu o garfo nos lábios. “Ora, Senhor Cheese, Senhor Chocola, acredito que vocês, meninos, precisam de um pouco mais de brócolis, para ajudá-los a crescer grandes e fortes! Vou apenas… compartilhar alguns dos meus com vocês!”

Cream serviu todos os quatro talos de seu brócolis, dois para cada um, Senhor Cheese e Senhor Chocola. Enquanto eles olhavam curiosamente para o brócolis extra, pontos de interrogação animados apareceram acima de suas cabeças, antes de eles comemorarem e continuarem comendo.

Com um suspiro de alívio, Cream começou a comer seu macarrão com queijo, e sem o brócolis, ela descobriu que tinha espaço para cada mordida.

Então, um pensamento preocupante lhe ocorreu. “Espera… e se Mamãe contou quantas porções de brócolis foram servidas em cada prato?”

Cream se retesou, olhando para os pratos de Cheese e Chocola. Cheese tinha três porções de brócolis sobrando, o que significava que ele já havia comido três, mas pareceria que ele só comeu uma. Chocola tinha quatro sobrando, o que significava que ele comera duas, mas pareceria que ele nem tocara no brócolis. Isso pareceria suspeito? Não, estava tudo bem. Chocola geralmente era um comedor exigente.

Naquele instante, a maçaneta da porta da cozinha girou! Vanilla entrou, conduzindo uma Amy fungando atrás dela. “Hic! Mmm’sowwy… Senhora Vanilla… Muito, muito arrependida!”

“Calma, Amy. Você já se desculpou. Sei que você fará melhor amanhã. Então, vamos alimentar vocês, meninas, antes de dormir! Nada como se aconchegar, antes de ser aconchegada!”

Rouge desfilou, usando um sorriso relaxado no rosto. Mas a expressão desapareceu assim que ela avistou as cadeiras de madeira dura na mesa de jantar. “Ah… talvez possamos ficar de pé enquanto comemos esta noite?”

Vanilla riu, mas balançou a cabeça. “Não, Senhorita Rouge. Espero que você se sente e se junte à nossa festa de jantar amanhã. Espero que seu traseiro tenha se recuperado até lá, mas se não, esta noite é sua única chance de praticar a arte de sentar em um traseiro bem palmado, sem deixar muito óbvio que você acabou de levar uma surra. Agora, sente-se!”

Rouge e Amy hesitaram, mas obedeceram. Após se mexerem desconfortavelmente em seus assentos, elas acomodaram seu peso. Com um aceno de aprovação, Vanilla virou-se e olhou para o prato de Cream. “Cream, você é uma Ranger do Prato Limpo? Estou impressionada! Você geralmente não tem tanto apetite. Ah, você deve estar superando os pratos infantis!”

Cream mordeu o lábio. Ela odiava contar mentiras, especialmente para sua mãe. Nervosamente, ela brincou com os últimos pedaços de macarrão perdido. “Bem, talvez não cada mordida?”

“Oh, não se subestime. Lembre-se, você não precisa comer tudo que eu sirvo, desde que coma três grandes mordidas dos seus vegetais! Tem espaço para sobremesa?”

Cream segurou a barriga. Por algum motivo estranho, ela estava agitada, como se tivesse comido muito mais do que realmente comera. “Er… acho que não deveria comer sobremesa hoje. Minha barriga dói…”

“Bem, depois de comer quatro porções inteiras de brócolis, não estou surpresa.”

Rouge se encolheu ao sentir seu traseiro nu pressionar contra o assento, antes de assobiar e descansar seu peso com um suspiro relaxado. “Você realmente gostou do meu brócolis? Estou lisonjeada! Observei cuidadosamente o tempo todo que ele cozinhou!”

Vanilla examinou os pratos de Cheese e Chocola e balançou a cabeça. “Cheese, você não comeu muito brócolis… e Chocola, você nem tocou no seu. Receio que precisarão tomar pelo menos três grandes mordidas, antes de ganharem sobremesa.”

Chocola gemeu triste, batendo na barriga. “Chao chao?”

“O quê, sem sobremesa? Sua barriga está completamente cheia? Mas você não comeu muito macarrão com queijo, e isso geralmente é… seu favorito?”

Com uma carranca severa, Vanilla se abaixou e pegou um pedaço de brócolis perdido que caíra no chão. Quando o colocou ao lado do prato de Chocola, havia cinco talos no total. “Senhorita Rouge, você tem certeza de que colocou exatamente quatro talos de brócolis em cada prato?”

Parecendo um pouco nervosa, Rouge assentiu.

Vanilla virou-se para enfrentar Cream e Cheese. “Cream, você sabe de onde veio esse pedaço de brócolis? Supõe que é possível que Cheese o tenha deixado cair acidentalmente, e ele rolou até o lado de Chocola?”

Cream mexeu os pés. “Bem… eu… não sei… se foi isso que realmente aconteceu. Veja, a verdade é…” Cream engoliu um nó na garganta. “…Eu realmente não comi todo o meu brócolis… dei dois pedaços para o Senhor Cheese e dois pedaços para o Senhor Chocola…”

Rouge piscou, então fez beicinho. “Espera, então quer dizer que você não comeu nenhum do brócolis que fiz para você?”

Os olhos de Cream estavam lacrimejantes. “Não, Senhorita Rouge. Achei que parecia nojento comparado ao brócolis da Mamãe. Mas Cheese e Chocola realmente pareceram gostar, então pensei que eles comeriam o meu todo.”

Agora os olhos de Rouge estavam lacrimejantes. “Você achou que meu primeiro jantar parecia nojento?”

Vanilla se abaixou para olhar Cream diretamente nos olhos. “Mas por que você escondeu no prato de Cheese e Chocola sem perguntar? Estava planejando deixar eles se encrencarem por não comerem seus vegetais?”

Cream encolheu os ombros enquanto agarrava as laterais de sua cadeira. “Eu não pensei tão à frente… Você deu alguns dos meus vegetais extras para eles antes, quando eu terminei e eles ainda estavam com fome.”

“Isso porque eles me pediram educadamente por mais, e eu já tinha certeza de que você comera o suficiente. Pense com cuidado, Cream. Quando você deu seu brócolis a eles, achou que estava fazendo uma coisa boa ou uma coisa má?”

Cream abaixou a cabeça. “Eu… sabia que estava fazendo uma coisa má. Você vai me dar palmadas agora?”

“Sim, Cream, tenho que te dar palmadas agora. Primeiro, preciso que vá à cozinha e pegue a pequena pá de pão. Você encontrará a escada dobrável no espaço de armazenamento ao lado do forno.”

Os olhos de Cream se arregalaram. “Uma… p-pá? Nunca fui p-palmada com uma pá antes!”

Vanilla gentilmente colocou Cream de pé e a direcionou para a porta da cozinha. “Eu sei, Cream. Mas você está velha o suficiente para saber melhor agora, então esta será a palmada mais forte que você já levou. No entanto, prometo que você pode passar por isso se decidir ser corajosa. Está pronta para obedecer?”

Cream franziu o rosto, então fungou. “Sim, senhora. Estou com medo… mas quero obedecer.”

Já esfregando lágrimas dos olhos, Cream marchou para a cozinha. Após menos de um minuto, ela reapareceu, embalando a pá de pão antiga nas mãos. Tinha um cabo curvo de uma mão e uma concha profunda, como uma mistura entre uma espátula curta e uma pá grossa.

Após Cream oferecer o instrumento, Vanilla o pegou e colocou na mesa. “Obrigada, Cream. Em seguida, preciso garantir que você entenda exatamente o que fez de errado e por que precisa de uma palmada. Lembra qual é a regra para o que justifica uma palmada no traseiro nu?”

Cream apertou a boca, antes de assentir. “Sim, senhora. Desobediência deliberada, desafio ou desonestidade merecem uma palmada no traseiro nu.”

Vanilla segurou as mãos trêmulas de Cream nas suas para estabilizá-las. “Isso mesmo, Cream. E porque você foi desonesta, receio que esta palmada tenha que ser no seu traseiro nu.”

Cream fez um som suave de lamento. “Mas… mas eu disse a verdade, quando você me perguntou sobre o brócolis.”

“E estou orgulhosa de você por escolher me dizer a verdade no final. Mas o fato é que esconder seu brócolis foi deliberado e enganador. De certa forma, você estava contando uma mentira, mesmo sem usar palavras. Então isso significa que você está recebendo esta palmada no traseiro nu, desde o início. Coloque as mãos atrás da cabeça, para que eu possa desnudar seu traseiro.”

As mãos de Cream voaram para obedecer. Seus olhos lacrimejantes de filhote não tiveram efeito em Vanilla, que estoicamente alcançou sob a saia de Cream e cuidadosamente deslizou suas roupas íntimas, primeiro deixando-as logo abaixo de seu traseiro trêmulo, depois até os joelhos. Em seguida, Vanilla gentilmente levantou sua filha, deitou-a sobre seu colo e levantou sua saia laranja. “Normalmente, você teria levado uma palmada de mão por fazer birra sobre comer seus vegetais. Então começaremos com isso… apenas como um aquecimento.”

Tendo terminado de dar sermão, Vanilla aplicou o primeiro tapa ressonante no centro do traseiro de Cream, logo abaixo de sua cauda de coelho branca e fofa. Cream uivou lamentavelmente, mas Vanilla parecia não se comover e caiu em um padrão lento e constante de palmadas, alternando entre as nádegas esquerda e direita de Cream. Após 11 tapas, Cream pausou. “Isso foi o que você normalmente receberia por tentar pegar sobremesa sem tomar pelo menos três mordidas dos seus vegetais primeiro. Agora, você está recebendo uma palmada por tentar enganar o Senhor Cheese e o Senhor Chocola para comerem seu brócolis por você. Você deveria ser uma boa irmã mais velha e cuidar deles. Esta palmada é por decepcioná-los…”

Vanilla renovou a palmada, usando o mesmo ritmo firme e implacável, usando uma mão para segurar Cream gentilmente pelas costas. Mas após apenas cinco tapas, Cream uivou e alcançou uma mão para trás, quase cobrindo seu traseiro. Vanilla elevou a voz para um tom de comando, embora sem raiva. “Mãos para baixo, Cream.”

Cream agarrou o assento da cadeira para manter as mãos longe de seu traseiro. “Desculpe-me, Mamãe!”

“Isso foi por pouco. Você estava a um centímetro de ganhar tapas extras. Aqui, tente segurar isso…” Vanilla pegou a pá de pão e a entregou a Cream. “…Toda vez que sentir vontade de cobrir seu traseiro, apenas segure firme esta pá e pense em como você contou uma mentira.”

Lágrimas escorriam pelas bochechas de Cream enquanto ela se concentrava na pá. “Eu contei uma mentira…”

Vanilla continuou a palmada de mão, aplicando mais dez tapas. Cream tentou ao menos ficar parada e não chorar, mas no décimo tapa, suas lágrimas fluíam livremente. Vanilla deu tapinhas no traseiro de Cream, então soltou seu aperto nas costas de Cream para alcançar a pá de pão. “Isso basta para o aquecimento. Entregue-me a pá, Cream. Você está prestes a descobrir o que significa uma palmada de menina grande.”

Cream choramingou enquanto levantava tremulamente a pá acima da cabeça e a soltava. Seu lábio tremia, seu nariz se contorcia, seus braços tremiam, seus joelhos sacudiam. Vanilla esfregou o lado convexo da pá de pão no traseiro de Cream em círculos. “Quando dou uma palmada com pá na Amy no galpão, sabe quantos tapas ela leva?”

As orelhas de Cream caíram enquanto ela balançava a cabeça. “Não, Mamãe… quantos?”

“Ela leva pelo menos vinte tapas. E mais se precisar de extras. Uma pá parece muito com minha escova de cabelo ou a colher de madeira, mas é mais pesada. E cobre muito mais do seu traseiro… sente isso?”

Vanilla mudou o aperto na pá e acariciou o lado côncavo ao longo do traseiro levantado de Cream. A forma em concha era do tamanho perfeito para corresponder à área de superfície de cada nádega de Cream. Cream esfregou os pés juntos ao perceber que apenas dois tapas seriam suficientes para cobrir todo o seu traseiro. “Sim, Mamãe… então eu mereço vinte, também? …Uh, quero dizer, vinte, também, não vinte e dois.”

Rouge rapidamente abafou uma risadinha. Vanilla deu tapinhas no traseiro de Cream, forte o suficiente para enviar um tremor pela gordura macia de filhote. “Bem, Cream, normalmente eu daria à Senhorita Amy… ou à Senhorita Rouge… pelo menos vinte tapas com uma pá. Mas elas também são muito mais velhas que você. Você está recebendo esta palmada no traseiro nu porque fez uma travessura enganadora. Essa foi a mentira inicial que te colocou em encrenca, mas você também escolheu me dizer a verdade quando a confrontei. Você ainda precisa levar uma palmada por mentir, mas se tivesse mentido na minha cara, você estaria recebendo mais vinte, além do que já está recebendo. Faz sentido?”

Cream se retesou, suas nádegas se contraindo, antes de relaxar e ficar parada. “Sim, senhora. Se eu contar uma mentira de propósito, levo mais vinte tapas. Mas ainda preciso da palmada pelo truque do brócolis, porque isso foi uma espécie de mentira.”

“Exatamente. E como esta é a primeira vez que você sente a pá, acho que quatro tapas boas e fortes serão mais que suficientes para servir como um lembrete duradouro. Mas você ainda terá que ficar parada e ser uma garota corajosa para passar por isso. Quero que conte educadamente cada golpe e diga obrigado, como ouviu Amy fazer quando está nesta situação. Com suas melhores maneiras. Respire fundo para te ajudar a relaxar e cerre os dentes, para não morder a língua por engano.”

Cream respirou fundo pelo nariz, antes de exalar e cerrar o queixo. “Sim, Mamãe.”

Vanilla deu alguns tapinhas na nádega de Cream para praticar seu movimento, então levantou a pá bem alto, observando cuidadosamente o momento exato em que sabia que Cream estaria pronta. Então Vanilla desceu a pá com um movimento fluido e completo do braço, o acompanhamento achatando toda a nádega inferior de Cream. Amy se encolheu com o som ecoante do tapa, mas ela sabia por experiência que um tapa com uma mão em concha ou um instrumento em forma côncava doía menos, apesar de soar mais alto. Afinal, o impacto da pá estava sendo distribuído mais uniformemente, em vez de concentrado em um ponto. Infelizmente, Cream não sabia de nada disso. Ela uivou com todas as suas forças, seus braços e pernas travando enquanto espasmava. Vanilla deu tapinhas no traseiro de Cream e acariciou suavemente para chamar sua atenção. “Isso é apenas um, Cream. Em seguida, você precisa dizer, ‘Um, senhora. Obrigada, senhora.’”

Os olhos de Cream se arregalaram enquanto ela tentava processar a nova ardência, sentindo o calor crescente sendo pressionado contra seu traseiro pela superfície áspera da pá de pão. “Gah-ha! …Um, senhora! Obrigada, senhora!”

Vanilla estava pronta. Quando Cream finalmente reuniu coragem para contar o primeiro golpe, Vanilla já havia levantado o braço bem alto e cronometrou o segundo golpe da pá para atuar como uma pontuação para a frase final de Cream. Este foi mirado na outra nádega de Cream, deixando uma marca vermelha larga que combinava com a primeira. Cream se preparou, esperando sentir o terceiro golpe assim que terminasse sua contagem. “Ahaaa! …Dois, senhora! Obrigada, senhora!”

Mas Vanilla não aplicou o terceiro golpe imediatamente. Em vez disso, ela mudou o aperto na pá, esfregando a superfície convexa em padrões de oito pelo traseiro inferior de Cream. Enquanto Vanilla levantava o joelho, Cream foi forçada a angular seu traseiro para cima em um ângulo mais tenso, revelando seus pontos de assento inferiores ao toque áspero da pá.

Cream se retesou, sentindo como o toque refrescante da pá parecia diferente e imaginando o que isso poderia significar. Então, sem dar tapinhas no traseiro de Cream, Vanilla levantou a pá bem alto e a desceu. O resultado foi que o terceiro tapa pegou Cream de surpresa. Vanilla mirou o ponto mais externo da pá curvada no ponto de assento exposto de Cream, o que significava que a área mais macia e sensível do traseiro de Cream suportou a maior parte do impacto do ponto mais duro da pá curvada. Cream gritou uma vez, mais de terror do que de dor, então guinchou enquanto seu cérebro registrava a dor mais profunda deixada pela pá pesada. “Aaah! …Eee-hee-heeeee! Oh, não!”

Cream se contorceu no colo de Vanilla, mas Vanilla a segurou firmemente no lugar e aplicou uma série de tapinhas amorosos no mesmo local que acabara de palmear. “Lembre-se da sua contagem, ou começarei sua palmada novamente, desde o início.”

Cream congelou, cerrando as mãos em punhos. “Não, por favor! Três, senhora! Obrigada, senhora!”

Satisfeita, Vanilla deu tapinhas no outro ponto de assento de Cream, para alertá-la do próximo golpe. “Respire fundo e cerre os dentes.”

O peito de Cream parecia apertado, mas ao obedecer às instruções, ela sentiu uma estranha sensação de calma a envolver. Cream teve uma percepção peculiar: esse sentimento não era alívio. Em sua mente, a pá de pão de madeira havia se transformado em um monstro horrível com presas e garras. Mas ao exalar, Cream teve uma sensação estranha de que precisava deste último golpe. Caso contrário, ela só não conseguiria sentar em metade de seu traseiro, e isso simplesmente não funcionaria. Lembrando-se de quão inteligente e sorrateira se sentiu com o truque do brócolis, Cream tentou levantar seu traseiro bem alto, desejando que o tapa pousasse para que pudesse começar seu castigo imediatamente. Claro, ela queria que a palmada terminasse. Mas Cream também queria que acontecesse. Ela contara uma mentira, e pequenas mentirosas precisavam levar palmadas.

Vanilla bateu a pá no outro ponto de assento de Cream, deixando uma mancha vermelha irregular para combinar com a anterior. Cream uivou, seu grito explodindo em uma rajada de ar, antes de ofegar e contar. “Aaaaargh! …Haa… Hoo… Quatro, senhora… Obrigada, senhora… Meu Deus, meu Deus… Desculpe-me…”

Vanilla suspirou com alívio e colocou a pá de lado, antes de acariciar a base das costas de Cream. “Eu te perdoo, Cream. Aprendeu sua lição?”

Cream fungou, então virou-se para olhar sua mãe, com uma expressão peculiar e pensativa. “Acho que sim. Nunca quero ser enganadora novamente. Você provavelmente deveria me colocar em castigo por um tempo, no entanto. Assim, posso pensar sobre isso enquanto a lição ainda está fresca.”

Vanilla sorriu com orgulho enquanto colocava Cream de pé e rapidamente arrumava suas calcinhas. “Uma excelente sugestão. Mas primeiro, quero que você peça desculpas ao Senhor Cheese, Senhor Chocola e Senhorita Rouge.”

“Sim, senhora. Desculpe-me muito, Senhor Cheese e Senhor Chocola. Eu decepcionei vocês dois. Senhorita Rouge, desculpe-me pelo que fiz.”

Curiosamente, Rouge olhou de Cream para Vanilla. “Quê? Por que eu recebo um pedido de desculpas?”

Antes que Vanilla pudesse responder, Cream levantou a mão educadamente. “Porque fui desrespeitosa com sua culinária. Você fez uma refeição inteira para mim, e não mostrei a devida apreciação pelo trabalho que você fez.”

Rouge piscou. “Oh… agora que você mencionou, isso machucou um pouco meus sentimentos… mas não estou brava com você, pequena. Diria que você sofreu o suficiente.”

Cream inflou o peito e balançou a cabeça. “Ainda preciso de um castigo. Mamãe, agora que sou uma menina grande, isso significa que tenho que sentar na cadeira de castigo assustadora, como Amy tem que fazer?”

Vanilla escondeu a boca atrás da mão enquanto ria. “Você quer dizer o velho banquinho de punição? Não, isso é apenas para garotas muito travessas, quando estão sendo particularmente teimosas. Apenas sente-se no canto, no seu banquinho de castigo regular. Quando eu vier te liberar, será direto para a cama.”

Cream abaixou a cabeça enquanto aceitava um beijo de sua mãe. “Sim, Mamãe. Obrigada por me dar palmadas.”

Vanilla guiou Cream até seu banquinho e a sentou em castigo, virada para o canto. “De nada, Cream. Eu te amo mais.”

Cream fez uma careta ao sentir o assento de madeira duro e implacável pressionar contra seu traseiro dolorido e ardente. “Eu te amo mais ainda.”

Finalmente, Amy, Rouge e Vanilla se sentaram para uma rápida mordida de macarrão com queijo, seus estômagos roncando. Sem ser pedida, Amy começou a coletar os pratos e talheres. Rouge notou e pulou para ajudar, sem certeza se deixar seu prato contaria como outra ofensa digna de palmada. Vanilla segurou ambas pelo ombro. “Está quase na hora de Cream ir para a cama. Vocês duas irão para a cama no mesmo quarto, então espero que sigam as mesmas regras de hora de dormir. Amy, seus pijamas antigos estão na mesma gaveta. Senhorita Rouge precisará pegar um par emprestado. Lembrem-se de manter seus traseiros nus e prontos para sua palmada na hora de dormir.”

Amy e Rouge franziram o cenho, mas abaixaram a cabeça e responderam respeitosamente. Ambas haviam secretamente esperado que a Senhora Vanilla esquecesse sua promessa de lhes dar uma palmada final antes de dormir.

…

O quarto de Cream era decorado com um motivo de cor pêssego e creme. Havia camas de beliche gêmeas decoradas com padrões de karatê e carros de corrida, para o Senhor Cheese e Chocola, mas Vanilla havia montado dois berços para liberar as camas gêmeas para Amy Rosa e Rouge, a Morcega.

Amy corou ao encontrar um de seus pares favoritos de pijamas de peça única, com desenhos decorativos inspirados nos personagens do baralho de Tarô. A Senhora Vanilla havia costurado o colarinho e a renda ela mesma, como um presente de Natal para Amy. Enquanto Amy olhava para os pijamas com uma mistura de nervosismo e nostalgia, Rouge, a Morcega, caiu do teto, pendurando-se de cabeça para baixo como um vampiro, e arrancou os pijamas do aperto de Amy. “Yoink! Que ousado! Adoro o design antiquado. Estes podem não parecer tão terríveis, pelo menos não enquanto eu os estiver usando.”

Amy rosnou e segurou firme as calças do pijama. “Ei! Estes são meus! Você não pode tê-los.”

Ainda pendurada de cabeça para baixo, Rouge soltou seu aperto nas calças e levantou as mãos em rendição. “Tanto faz! Não quero brigar por isso. Não vale outra palmada. Mas preciso de algo para usar na cama, e Vanilla disse para você escolher algo para eu usar. E não vou te salvar se ela perguntar por que ainda estou nua na hora de dormir.”

Amy engoliu em seco e rapidamente examinou os pijamas restantes. Vários pares ela lembrava, mas claramente eram pequenos demais para ela agora. Então Amy avistou um conjunto de pijama de duas peças com um padrão personalizado… o rosto de Sonic, o Ouriço, junto com anéis decorativos. Não querendo que ninguém visse aqueles, incluindo Rouge, Amy rapidamente tentou esconder os pijamas mais fundo na gaveta. Então ela ouviu uma batida fora do quarto. “Vocês estão decentes ainda?”

Inspirando profundamente, Amy rapidamente empurrou os pijamas de Tarô nas mãos esticadas de Rouge e vestiu os pijamas de Sonic. “Quase prontas, Senhora Vanilla!”

Para Amy, havia apenas coisas piores do que deixar Rouge vê-la usando pijamas de Sonic, o Ouriço: deixar Rouge vê-la levar palmadas enquanto usava seus pijamas de Sonic, o Ouriço, e deixar qualquer pessoa além dela realmente usar seus pijamas de Sonic, o Ouriço.

Rouge sorriu enquanto vestia os pijamas de peça única. “Estes são confortáveis… espera um minuto. Estes são de peça única? Então como eu supostamente–”

Amy balançou a cabeça enquanto dobrava suas calças de pijama largas para descansar logo abaixo de seu traseiro. “Apenas dobre a aba nas costas. Os botões se soltam rapidinho!”

Rouge virou-se para examinar seu traseiro e, com certeza, encontrou os botões. “Espera… uma aba de assento? Mas isso não é só para bebês? Pensei que estes deveriam ser elegantes. Não teria escolhido estes se soubesse–”

“Meninas? Estão tentando ganhar tempo? Se sim, não há sentido em atrasar o inevitável. Espero ver dois traseiros nus prontos e esperando por uma palmada no momento em que contar até três. Um… Dois…”

Enquanto a maçaneta da porta girava, Amy cerrou os dentes. Querendo garantir que Vanilla não tivesse motivo para estar descontente com o estado de seu traseiro antes da palmada, ela rapidamente segurou a frente de sua camisa para preservar um pouco de sua modéstia, enquanto usava sua cauda rosa delicada para segurar a bainha da camisa do pijama nas costas. “Rápido! Traseiro nu, ou ambas estaremos encrencadas!”

Rouge puxou bruscamente a aba, e com um estalo, a aba de assento caiu. No instante em que a porta se abriu, Amy e Rouge rapidamente viraram-se para encarar a parede, garantindo que seus traseiros nus estivessem claramente à vista. Elas estavam bem na hora.

Vanilla entrou no quarto, seguida por Cream, Cheese e Chocola. Para surpresa de Amy e Rouge, Vanilla havia trocado seu vestido formal e estava usando uma camisola lilás simples. “…Três! Bem, bem, vocês duas estão prontas para sua palmada na hora de dormir, exatamente como pedi. Suspeito que cortaram bem fino. Adivinhei corretamente, Senhorita Amy?”

Amy assentiu, seu nariz pressionado contra a parede. “Sim, senhora. Mal conseguimos, senhora.”

“Senhorita Rouge, Amy explicou o que aconteceria, se vocês demorassem muito antes de uma palmada na hora de dormir e não estivessem devidamente preparadas?”

Rouge se contorceu. “Sim, senhora. Se alguma de nós não estivesse pronta, ambas teríamos levado uma surra extra com um cinto, senhora.”

“Precisamente. Mas estou feliz que não chegue a isso, pelo menos por esta noite. Cream, sente-se na sua cama. Quero que veja exatamente o que acontece com garotas travessas que brigam e jogam jogos perigosos.”

Cream arrastou os pés. Então começou a brincar com a aba de assento na parte de trás de seu pijama de pé laranja e amarelo. Um dos botões estava solto, deixando o canto da aba balançando e caindo. “Estive pensando… já que fiz uma coisa muito má hoje e precisei de uma palmada de menina grande, também vou receber uma palmada na hora de dormir?”

Vanilla se abaixou para alcançar o nível dos olhos de Cream. “Não se preocupe, Cream. Já te dei uma boa palmada hoje.”

“Mas… não é injusto, que Amy e Rouge recebam palmadas na hora de dormir por serem más, mas eu não?”

“Não, porque elas são ambas mais velhas que você, e porque o que fizeram foi muito mais perigoso. Sim, você fez uma coisa má ao tentar esconder seu brócolis, mas já foi punida o suficiente. Amy e Rouge deram um mau exemplo para você hoje, então ambas precisam de uma palmada mais forte, para atuar como um lembrete.”

Cream abaixou a cabeça. “Não sei… ainda me sinto tão culpada. Dei um mau exemplo para Cheese e Chocola hoje. Não preciso de uma palmada para me ajudar a lembrar, também?”

Amy virou-se para olhar por cima do ombro, balançando a cabeça para Cream. “Não! Não faça isso, Cream! Você não precisa de outra palmada!”

Vanilla se levantou em toda sua altura. “Amy Rosa, já te avisei sobre falar fora de hora, especialmente quando é hora de uma palmada. Essa façanha acabou de te valer mais dez tapas, além do que você já tem vindo. Agora, coloque seu nariz contra a parede, se não quiser sentir o cinto.”

Amaldiçoando sua estupidez, Amy pressionou seu nariz contra a parede. “Sim, senhora!”

Com um suspiro, Vanilla se abaixou para enfrentar Cream novamente. “Cream, acho que você se sente culpada porque tem uma forte consciência moral. Mas palmadas não são mágicas. Eu poderia continuar te punindo, adicionando mais e mais palmadas, mas isso não apagará os maus sentimentos que você tem. Não gosto de ter que te dar palmadas. A única razão pela qual te dou palmadas é para te ensinar, para te lembrar de ser a garota maravilhosa que sei que você quer ser. Não acho que você mereça outra palmada hoje. Mas se você acha que precisa de uma palmada na hora de dormir para te ajudar a lembrar a lição de vida que aprendeu hoje, eu te darei uma.”

Cream olhou para Cheese e Chocola, então olhou para sua mãe com olhos lacrimejantes. “Acho que preciso de outra palmada antes de dormir, Mamãe. É como brócolis. Preciso disso para me ajudar a crescer grande e forte.”

“Então você sabe o que fazer. Abaixe a aba do seu pijama e vá ficar contra a parede, entre Amy e Rouge.”

Cream de repente se perguntou se havia mordido mais brócolis de punição do que poderia mastigar. “Tem que ser no traseiro nu?”

“Se eu te der uma palmada na hora de dormir, será uma de verdade. Você conhece as regras desta casa. Um traseiro nu fica bem nu até que a palmada termine. E você ganhou um traseiro nu por mentir. Marche seu rabinho, pequena Senhorita.”

Tateando com o único botão que segurava sua aba de assento, Cream caminhou até a parede e colocou as mãos atrás da cabeça para combinar com as duas garotas mais velhas. Vanilla absorveu a visão dos três traseiros nus condenados em pé na fila da morte diante dela. “Não quero ver ou ouvir um pio de ninguém em castigo enquanto estiver administrando as palmadas na hora de dormir. Amy Rosa, você será a primeira. Venha se inclinar sobre minha perna, para que eu possa te segurar mais firmemente.”

Amy virou-se e encontrou Vanilla descansando uma escova de cabelo de madeira no travesseiro da cama de solteiro baixa, antes de se sentar no colchão, seus grandes pés de coelho bem afastados. Vanilla estava usando chinelos de coelho fofos esta noite. No piloto automático, Amy caminhou para frente, beliscando suas calças de pijama firme entre as pernas para mantê-las de escorregar, e deitou-se sobre a coxa de Vanilla, segurando sua camisa nas costas para manter seu traseiro completamente exposto. Vanilla cantarolou, então puxou as calças de pijama de Amy até os tornozelos. Então Vanilla prendeu as pernas de Amy no lugar com sua perna livre, levantando o traseiro de Amy em um ângulo acentuado.

“Você sabe exatamente por que está aqui, então não vou te dar sermões adicionais. Eu me importo com você, Amy Rosa, então tenho que te dar palmadas, para garantir que você nunca, jamais corra riscos tolos com sua vida. Isso me machuca mais do que te machuca.”

“…Sim, Senhora Vanilla. Eu sei disso agora. Por favor, me dê palmadas bem.”

As molas da cama rangeram enquanto Vanilla levantava a mão bem alto. “Prometo que sim, Amy querida.”

A palmada de mão começou em um ritmo firme, logo de cara. Amy tentou manter uma contagem mental silenciosa, mas após 40 tapas, ela perdeu a conta. Ela estava dolorosamente ciente de que Vanilla não estava palmando tão forte quanto poderia, quando realmente queria causar uma impressão. Mas era mais que suficiente para levantar um calor ardente em seu assento. Enquanto Amy tentava suprimir seus gritos, ela avistou a escova de cabelo de madeira descansando no travesseiro e sabia que sua palmada estava longe de terminar. De certa forma, nem havia começado.

Enquanto os pensamentos de Amy se centravam no desconforto crescente em seu traseiro, ela foi forçada a reviver toda a sua experiência no galpão, junto com sua humilhante queda no canteiro de espinhos. Os tapas eram apenas fortes o suficiente para lembrá-la da coleção de vergões doloridos que já ganhara, e rápidos o suficiente para criar um calor suave, constante e zumbindo. Enquanto Amy tentava pensar em qualquer coisa além de seu pobre traseiro, a única coisa que vinha à mente era a série estúpida de decisões que ela tomara que a colocaram nesta posição… Não, não estúpida. Tola. Amy fora tola, e esta palmada era exatamente o que sua tolice merecera. Justo quando sentia novas lágrimas ardendo em seus olhos, a palmada parou, e ela viu Vanilla pegando a escova de cabelo de madeira. “Desculpe-me… Senhora Vanilla… tão arr-rependida…”

Vanilla deu tapinhas no traseiro de Amy com a escova de cabelo. Mesmo os menores tapinhas amorosos ardiam como alfinetes e agulhas. “Sim, Amy. Eu sei disso agora. Mas prometi te dar palmadas bem. Eu te amo, Amy querida…”

Amy enterrou o rosto no colchão. “Eu… te amo… yoooo-hoo-hoooooo… Whoooaaah!”

Enquanto Amy fechava os olhos com força, ela viu um flash de estrelas vermelhas com cada tapa da escova de cabelo. Tudo no mundo desapareceu, exceto a sensação de que era amada e que precisava experimentar cada grama dessa dor, para beber este copo amargo até a última gota. Justo quando Amy derretia em soluços incoerentes, Vanilla deu tapinhas em seu ombro. “Bom trabalho, Amy. Estaríamos terminadas aqui, mas prometi dez tapas por interromper. Deite de costas e levante as pernas.”

Amy cravou os dedos no edredom. “Nãooo mais…”

Então Amy sentiu um estalo seco da escova de cabelo e lembrou-se exatamente de quão forte Vanilla poderia palmear, se precisasse. “Sem discussões.”

Amy balbuciou o mais próximo que conseguiu de um “Sim, senhora,” enquanto rastejava da coxa de Vanilla e rolava de costas. Amy levantou os pés hesitante, antes que Vanilla habilmente beliscasse seus tornozelos entre os dedos e levantasse seus pés bem alto no ar, como se Rosa fosse um bebê precisando de uma troca de fralda. Vanilla olhou Amy diretamente nos olhos enquanto arrancava um chinelo de coelho fofo do pé e batia a sola de couro contra o traseiro de cabeça para baixo de Amy. “Dez tapas. Vou aplicá-los rapidamente para que você possa finalmente terminar. Respire fundo e mantenha suas pernas firmes.”

Amy sentiu lágrimas pingando para trás em seu rosto enquanto agarrava os cobertores, concentrando-se em ficar parada. Antes, Amy experimentara a palmada com a escova de cabelo em um estado quase onírico, mas ao se concentrar em manter as pernas levantadas, Amy descobriu que estava agudamente, e dolorosamente, bem acordada.

No momento em que Amy recuperou o fôlego, Vanilla aplicou 10 tapas em um ritmo feroz e relâmpago.

Amy uivou, mas quando precisava recuperar o fôlego, já estava terminado. O peito de Amy arfava enquanto Vanilla colocava seus pés no chão. “É o fim disso. Você foi punida o suficiente. Sei que você fará melhor. Gostaria de um abraço, Amy? Você não precisa me dar um, se ainda está brava comigo. Mas se quiser que eu te conforte, eu adoraria.”

Amy pulou para descansar de joelhos no colchão, enterrando o rosto na barriga de Vanilla enquanto a abraçava com todas as suas forças. Vanilla retribuiu o abraço, acariciando suavemente o ombro de Amy e dando tapinhas em sua cabeça. “A palmada terminou. Mas você ainda precisa ficar em castigo enquanto eu cuido da Senhorita Rouge.”

Amy hesitou em descer da cama, cada movimento uma agonia adicional. Mas quando Amy virou-se para se juntar a Cream e Rouge, Vanilla a parou. “Não, contra a parede oposta. Longe do lugar de castigo delas.”

Amy piscou, seus olhos vermelhos e embaçados. “Quê? Por que lá?”

Vanilla riu. “Para não esquecer que já te dei palmadas, suponho. Sou tão distraída, poderia te dar palmadas novamente por engano.”

Amy girou nos calcanhares e caminhou direto para o outro lado do quarto, ignorando os pijamas de Sonic, o Ouriço, embolados em seus tornozelos. Enquanto Amy pressionava o nariz contra a parede, ela conseguia ouvir tudo, mas não ousava espiar.

“Rouge? Você sabe o procedimento, querida. Foi um dia longo, então vamos terminar sua última palmada. Não há necessidade de outro sermão.”

Rouge choramingou, mas obedientemente marchou para tomar sua posição sobre o colo de Vanilla. Amy ouviu as molas da cama rangerem e sentiu os pelos da nuca se arrepiarem, antes que o silêncio tenso fosse quebrado pelo primeiro tapa da mão de Vanilla nas nádegas voluptuosas de Rouge.

Por curiosidade, Amy tentou contar o número de tapas. Em exatamente cem tapas, Vanilla pausou a palmada de mão. “Você está recebendo sua palmada muito bem até agora, Rouge. Mas esta escova de cabelo será a parte mais difícil de superar. Se sentir lágrimas vindo, não tenha medo de ter um bom choro.”

A voz de Rouge estava tensa, raiva misturada com polidez forçada. “Eu… não… vou… chorar… senhora.”

“É sua escolha, Rouge. Não mudará a severidade da sua palmada de qualquer forma. Mas, pela experiência, acho que ajuda. Muito bem, vamos continuar.”

O próximo impacto ecoante, enquanto a escova de cabelo de Vanilla achatava uma das nádegas de Rouge, pareceu enviar uma onda de choque reverberante pelo quarto. Rouge sentiu a força do impacto viajando pela carne macia e carnuda de suas nádegas em ondas ondulantes, como se estivesse experimentando o tempo em câmera lenta. “Agh!”

Rouge rapidamente engoliu seu grito, lutando para manter os olhos bem abertos. Instintivamente, ela sabia que se fechasse os olhos por um momento, as lágrimas incipientes rapidamente se acumulariam e transbordaariam. Rouge suportou dez golpes da escova de cabelo assim, antes de sentir o décimo primeiro tapa e jogar a cabeça para trás com um rosnado. “Droga!”

Rouge inspirou profundamente pelo nariz entupido e percebeu que a única coisa que impedia duas novas gotas de lágrima de sucumbirem à gravidade era ela manter essa posição absurda. Cerrando os dentes, Rouge se preparou para o próximo tapa. Mas Vanilla apenas deu tapinhas no traseiro de Rouge, esfregando a madeira fria da escova de cabelo em círculos pelos pontos de assento de Rouge. “Senhorita Rouge, não use essa palavra na frente da minha família. E pare de fingir que não dói. Você não está enganando ninguém, incluindo si mesma.”

Vanilla começou a aplicar a escova de cabelo novamente, em um padrão lento e constante, aumentando gradualmente o ritmo. Rouge rosnou, depois gemeu, e finalmente desmoronou em choro, embora Amy tivesse a sensação de que Rouge estava internamente lutando contra o impulso de derramar lágrimas mesmo enquanto perdia toda a escolha no assunto. Amy contou quarenta tapas com a escova de cabelo, e finalmente estava terminado.

Rouge sibilou, sua voz ligeiramente abafada enquanto pressionava o rosto contra o colchão. Vanilla deu tapinhas no traseiro de Rouge com a mão. “De costas, Senhorita Rouge. Você ganhou dez tapas extras com meu chinelo também.”

Rouge fungou, e sentiu muco pingando livremente de seu nariz. “Quê? Mas eu fiquei parada e não lutei com você o tempo todo!”

“Eu te avisei sobre usar a palavra com D na minha casa. Fui paciente, mas você também precisa de um lembrete para controlar sua língua. São dez tapas com meu chinelo agora, ou outra viagem ao galpão amanhã de manhã. O que será?”

Rouge cravou suas longas unhas no edredom. “Vou obedecer! Vou aceitar os dez agora!”

Vanilla aplicou um tapa de advertência no traseiro de Rouge. “Então deite-se. Pernas para cima.”

Os olhos de Rouge se arregalaram enquanto ela sentia ser puxada para a posição de fralda. Os olhos de Rouge lacrimejaram ao ver Vanilla remover seu outro chinelo e levantá-lo bem alto. Vagamente, Rouge se perguntou se o outro braço de Vanilla estava ficando cansado. “…Desculpe-me, senhora…”

Vanilla assentiu secamente, então desceu seu chinelo no traseiro levantado de Rouge com um golpe cegante. Rouge fechou os olhos com força e sentiu lágrimas escorrendo pelo rosto. Rouge não tinha mais forças para sequer fingir lutar contra as lágrimas. Após dez tapas relâmpago, Rouge balbuciava como um bebê, o efeito apenas intensificado por estar na posição de fralda. Enquanto Rouge lutava para recuperar o fôlego, Vanilla casualmente colocou seus chinelos de volta. Finalmente, Rouge conseguiu ofegar. “…Desculpe-me… Senhora Vanilla… Não queria xingar na frente da sua família.”

Vanilla suspirou enquanto examinava seus chinelos. “Então não faça isso de novo.”

Rouge ouviu a frieza final nas palavras e sentiu seu coração doer mais que seu traseiro. Rouge lutou para se endireitar, ignorando a dor lancinante em seu traseiro para sentar no que esperava que fosse considerado uma postura adequada. “Por favor… me perdoe… Não quero ser um fardo…”

Vanilla virou-se para enfrentar Rouge, com preocupação escrita em seu rosto. “Oh, Rouge, querida. Claro que eu te perdoo. E você não é um fardo. Escute com atenção, Senhorita Rouge…”

Enquanto Vanilla se sentava ao lado de Rouge, Rouge instintivamente mudou seu peso para fora de seu traseiro dolorido e se viu inclinando-se perto de Vanilla para apoio. “…Acho que você tem uma mente afiada e um coração determinado. Essas são precisamente as qualidades que colocaram seu traseiro em tantos problemas hoje, mas eu ficaria honrada de ter uma filha como você…”

Enquanto Vanilla levantava desajeitadamente o braço, Rouge reconheceu como um convite para um abraço e correu ansiosamente para sentar no colo de Vanilla, retribuindo o abraço com todas as suas forças. “Obrigada, Senhora Vanilla. Se eu xingar novamente, por favor, me leve direto ao galpão e acabe com meu traseiro!”

Vanilla arqueou uma sobrancelha, e Rouge limpou a garganta, parecendo envergonhada.

“…Uh, ahem! Quero dizer, minha atitude asininha!”

Vanilla suspirou, embalando gentilmente a nuca de Rouge. “Você tem minha palavra, Rouge. Sabe, já me afeiçoei bastante por você. Você é bem-vinda sob meu teto a qualquer momento…”

Vanilla acariciou a parte inferior das costas de Rouge, antes de dar tapinhas em seu traseiro. “…contanto que concorde em respeitar as regras da minha casa.”

Rouge se retesou, sentindo uma sensação deliciosa no fundo de seu estômago. Ao olhar para Vanilla, um pensamento estranho de repente ocorreu a ela… Oh, como Rouge gostaria de ter a chance de dar palmadas em Vanilla para variar. Não era um desejo nascido de vingança mesquinha. Apenas um pensamento simples e intrigante.

Após olhar profundamente nos olhos de Vanilla, Rouge piscou brincalhona. “Sim, Vanilla. Enquanto eu for uma hóspede na sua casa… são suas regras.”

As pestanas de Vanilla tremularam. “Muito bom. Então, direto para o castigo com você, Rouge… e ainda é Senhora Vanilla, por enquanto. Pelo menos até você completar o serviço comunitário. Entendido?”

Rouge deslizou para encarar a parede ao lado de Amy, exibindo um sorriso de Mona Lisa enquanto virava para olhar por cima do ombro, traseiro nu em plena exibição. “Sim, senhora!”

Vanilla deu a Rouge um único olhar severo. Rouge recebeu a mensagem não dita alta e clara e virou-se para pressionar o nariz contra a parede. Satisfeita, Vanilla virou-se para abordar sua última protegida. “Vire-se, Cream, querida. Finalmente é sua vez. Você pediu por esta palmada na hora de dormir por sua própria vontade. Esta é sua última chance de recuar. Está tendo dúvidas?”

Enquanto Cream saía do castigo, ela segurou as mãos atrás das costas, contemplando as marcas persistentes deixadas pela pá de pão. “Pensei muito sobre isso enquanto ainda estava em castigo. Ainda estou com medo da palmada… mas agora sou uma menina grande. Deveria ter sabido melhor. Por favor, me dê palmadas, Mamãe, para me ensinar melhor.”

Vanilla deu tapinhas em seu colo. “Então você sabe o que é esperado de você. É hora da palmada. Sem volta!”

Cream riu nervosamente. “Sim, sem volta! Só… palmadas no traseiro!”

“Você está enrolando, Cream. Traseiro para cima.”

“Sim, Mamãe!” Usando o superpoder concedido por suas orelhas longas e caídas, Cream deslizou pelo ar e se acomodou sobre o colo de sua mãe.

Vanilla deu tapinhas experimentais no traseiro de Cream. “Eu te amo, Cream. Diga quando estiver pronta, e resolveremos isso de uma vez por todas.”

A cauda de coelho de Cream estremeceu. “…Estou pronta.”

Vanilla aplicou a palmada de mão sem mais cerimônia. Cream começou a chorar livremente após apenas três tapas. Enquanto Amy contava silenciosamente, ela ficou aliviada ao ouvir Vanilla parar a palmada de mão após apenas cinquenta tapas, metade do número que ela e Rouge devem ter recebido. No entanto, Vanilla ainda pausou para pegar a escova de cabelo e continuou a castigar uma Cream já soluçante. Após aplicar vinte tapas com a escova de cabelo, Vanilla a colocou de lado e confortou Cream. Amy se perguntou se Cream estava ciente de que recebera uma punição mais leve, ou se havia perdido a conta há muito tempo. Mas, de qualquer forma, Cream parecia completamente castigada. “Obrigada, Mamãe. Prometo que farei melhor.”

“Sei que você vai, Cream. E de nada. Amy? Rouge? Venham se sentar conosco. Quero fazer uma pequena oração para vocês três garotas, antes de cobri-las.”

Rouge estreitou os olhos. “Você quer que oremos? Eu… acho que não sei nenhuma boa oração.”

“Não se preocupe, Rouge. Sempre oro por Cream e Amy antes de dormir, então você é bem-vinda para se juntar a nós. Você não precisa participar disso se não quiser.”

Rouge lembrou vagamente de sua mãe a arrastando da cama para a igreja nas manhãs de domingo, geralmente após um roubo de joias arriscado na noite anterior. “Oh, ficarei honrada em me juntar a vocês! Eu costumava dizer orações quando era uma pequena morcega no campanário. Só… não disse nenhuma há um tempo. Não quero dizer algo errado e te ofender.”

Cream sorriu radiantemente enquanto cruzava as mãos à sua frente. Ela era baixa demais para se ajoelhar, então ficou ao lado da cama. “Tudo bem, Rouge. Sei que Deus ouvirá sua oração.”

Amy se ajoelhou ao lado de Cream, esquecendo-se de não descansar seus pontos doloridos nos calcanhares. Com uma careta, Amy levantou o traseiro, então forçou um sorriso sabedor. “…Talvez só não xingue?”

Rouge olhou para seu traseiro, antes de se ajoelhar para se juntar a Amy. “Definitivamente não!”

Vanilla se ajoelhou ao lado de Rouge. “Por que não começamos do mais jovem para o mais velho? Cream, você começará para nós?”

As orelhas de Cream caíram enquanto ela assentia vigorosamente. “Querido Senhor Deus, obrigada por me dar minha família. Obrigada por Cheese, e Chocola, e minha Mamãe. E obrigada pelo meu Papai, também. Por favor, mantenha-o seguro para nós, até que possamos vê-lo novamente. Desculpe-me por esconder brócolis nos pratos de Cheese e Chocola. Espero que você possa me perdoar, assim como sei que Mamãe me perdoou. Obrigada por criar o mundo. Amém.”

Amy sentiu seu coração derreter, antes de lembrar que era sua vez. “Hm… Olá, Deus. Sou eu novamente. Amy Rosa está aqui! Bem, eu estraguei tudo de novo, mas acho que você já sabe tudo sobre isso. Eu… sei que tenho pedido muito para você me ajudar a casar com meu único e verdadeiro amor. Acho que fiquei tão impaciente que quis fazer isso acontecer sozinha, agora mesmo… em vez de esperar até encontrar a pessoa certa… e o momento certo, também. Espero que não se importe que eu brinque muito com as cartas de Tarô. Pensei que os sinais apontavam para a Operação… uh, eu tentando ir atrás de uma Esmeralda do Caos sozinha. Em retrospecto, não foi uma boa ideia, e não quero fazer isso nunca mais. Então, por favor, ajude a palmada que levei a realmente ficar, para que eu não esqueça. Obrigada por me dar minha Mãe e meu Pai, e obrigada por me dar a Senhora Vanilla, para quando estou longe de casa. Amém.”

Houve uma longa pausa, antes que Rouge abrisse os olhos. “Espera, sou mais velha que você? Acho que me juntei aos Lutadores da Liberdade um ou dois anos antes de você.”

Vanilla balançou a cabeça. “Uma dama nunca revela sua idade. Mas estou bastante certa de que sou mais velha que você.”

Rouge deu de ombros. “Se você acha. Desculpas antecipadas se minha oração for horrível.”

“Você pode começar trazendo seus problemas para Deus e colocando todos eles aos pés dele. Não se preocupe. Se você dizer algo que seja blasfemo, eu apenas te darei palmadas.”

Rouge fez uma dupla olhada. “Espera, isso é uma opção?”

Vanilla suspirou. “Estava brincando, Rouge. Você não precisa recitar uma oração florida e poética de memória. Apenas fale verdadeiramente, do coração, e Deus te ouvirá. Lembre-se de todas as discussões que tivemos, antes e depois das palmadas? Bem, falar com Deus é um pouco assim. Comece falando francamente sobre o que você fez de errado. Peça perdão a ele e confie em sua paciência infinita. Então peça a Ele para te guiar, para que você possa se tornar melhor.”

“Espera, Deus é um Ele?”

“Sim. E você está fazendo Ele esperar. Diga suas orações.”

Sentindo que estava a um passo de trazer outra rodada de tormento ardente em seu traseiro vermelho-diabo, Rouge abaixou a cabeça. “Uh… olá, Deus. Aqui é a Agente Rouge. Rouge, a Morcega. Desculpe-me por não manter as comunicações. O trabalho tem sido um assassinato… Estive pensando muito… na minha Mãe, ultimamente. Algumas coisas daquela época da minha vida foram bem difíceis. Às vezes, eram as palmadas que ela dava… mas outras vezes, era ela não estar lá para dar uma palmada, quando eu sabia que precisava de uma. Demorei um pouco para perdoá-la… mas olhando para trás, sei que ela estava tentando fazer o melhor, em uma situação ruim. Acho que nunca percebi isso, mas também estava culpando você, o que não faz muito sentido, porque eu nem tinha certeza se você estava lá em primeiro lugar. Mas… quando não estava brava com você… acho que havia momentos em que sabia que você estava lá cuidando de mim. Como quando fiquei presa naquele cofre à prova de arrombamento na Ilha da Prisão… Desculpe-me por explodir aquela instalação do governo, a propósito. E por ajudar o Dr. Robotnik a explodir a Lua. Mas essa era uma situação tensa, então achei que você entenderia. De qualquer forma, isso é diferente. Hoje, acho que realmente me decepcionei. Não é quem quero ser. Se você puder me ajudar a fazer melhor… por favor, me ajude. Mesmo que isso signifique que eu tenha que levar muitas palmadas a mais. Embora, se eu puder obter resultados sem as palmadas, essa é minha preferência… E obrigada pelas minhas Esmeraldas do Caos. Espere só. Vou cuidar muito bem delas… Uh, fim? Desculpe-me, estou um pouco enferrujada.”

Vanilla respirou fundo. “…A formulação foi um pouco… informal. Mas obrigada, Rouge. Foi uma oração muito genuína. Eu fecharei nossa oração.”

Rouge notou como Amy e Cream tinham os olhos fechados e as cabeças abaixadas respeitosamente, e as imitou. Vanilla esperou um momento para organizar seus pensamentos, então começou. “Deus Todo-Poderoso, criador do universo, obrigada por suas muitas bênçãos. Obrigada pelo dom da vida neste dia, e todos os dias. Obrigada pela minha filha, Cream. Guie-me para ser uma mãe sábia e criá-la com força e coragem, para defender o que é certo. Obrigada pela amizade dela com Amy Rosa. Ensine-me a nutrir e proteger Amy, como faria com minha própria filha, e obrigada por abençoar este mundo com uma pessoa gentil e amorosa como Amy Rosa. Obrigada por trazer Rouge para minha vida. Guie-me, para que eu saiba como guiá-la, e me dê a paciência e o autocontrole que preciso para temperar a misericórdia com justiça. Perdoe-me, pela raiva que nutri em meu coração. Por favor, abençoe a Senhorita Rouge com seu amor abundante e permita que eu seja uma ajuda para ela de qualquer maneira que puder. Obrigada por proteger a vida dessas jovens abençoadas hoje. Ajude-nos todos a lembrar o precioso dom da vida, e que mesmo em meio às dificuldades, podemos emergir mais fortes e mirar caminhar pelo caminho estreito da retidão. Em seu Santo nome, oramos… Amém.”

Todas responderam, “Amém!”

Com um suspiro satisfeito, Vanilla virou-se e deu tapinhas no ombro de Rouge. “Desculpe-me, meninas. Esqueci de oferecer a todas um beijo. Esse é geralmente meu costume após uma palmada. Gostaria de um, Senhorita Rouge?”

Mais cedo naquele dia, Rouge, a Morcega, sentira-se envergonhada muitas vezes, especialmente quando seu traseiro vermelho, palmado e nu fora exposto. Mas pela primeira vez naquele dia, Rouge, a Morcega, realmente parecia tímida. “Oh… talvez um beijinho na bochecha? Era assim que Mamãe e eu nos cumprimentávamos. Ou quando precisávamos beijar e fazer as pazes, após uma briga.”

Vanilla beijou a bochecha de Rouge suavemente. “Assim?”

Para surpresa de Vanilla, Rouge agarrou-a pelo ombro. “Foi tão doce! Mas mais assim. Siga meu exemplo.” Rouge inclinou-se para dois beijos rápidos em cada lado do rosto de Vanilla, e Vanilla espelhou o gesto.

Vanilla riu. “Fiz certo?”

Rouge olhou para Vanilla com olhos amorosos e semicerrados. “Você vai pegar o jeito.”

Amy gesticulou para o topo de sua cabeça, com um olhar ansioso no rosto. “Você poderia talvez fazer… o beijo bobo?”

Silenciosamente, Vanilla se abaixou para beijar Amy na testa, depois no nariz. Amy retribuiu o gesto.

Enquanto Vanilla se abaixava para beijar sua filha mais nova, Cream surpreendeu sua mãe com um beijo nos lábios. Vanilla tocou os lábios. “Nossa! Você não me beija nos lábios desde que era bebê.”

Cream sorriu radiantemente. “Você parecia precisar de um beijo especial hoje.”

Vanilla rapidamente enxugou uma lágrima de seu olho enquanto se levantava em toda sua altura imponente. “Obrigada, meninas. Agora, direto para a cama. Vocês têm um dia cheio amanhã de manhã… Tirem alguns momentos para refletir sobre tudo, enquanto se deitam para dormir.”

Cream mergulhou na cama e se aninhou sob os cobertores, garantindo deitar de bruços.

Amy rapidamente sentou na cama de solteiro inferior, antes de lembrar que não queria sentar de forma alguma. “Oof! Eu pego o beliche de baixo!”

De repente, o rosto de Rouge apareceu do beliche superior acima. “Tarde demais! Já peguei o beliche de cima!”

Ao notarem Vanilla se aproximando, ambas as garotas rapidamente entraram sob os cobertores, cuidadosas para deitar de lado.

Já, Amy sentia-se começando a adormecer, enquanto Vanilla puxava o cobertor firme e a cobria. “Senhora Vanilla… acha que precisaremos de muitas palmadas a mais esta semana?”

Vanilla beijou Amy na testa, depois no nariz, do jeito que ela gostava. “Isso depende, Amy, querida. Conhecendo você, é provável que ganhe pelo menos uma ou duas, mas estou torcendo por você.”

Rouge pressionou o rosto firme contra o travesseiro, mas relaxou ao sentir Vanilla beijá-la na bochecha. “Nós… algum dia seremos velhas demais para uma palmada?”

Vanilla balançou a cabeça. “Somente quando decidirem agir como tal. Ninguém é velho demais para uma palmada, quando precisa de uma.”

Rouge sorriu. “Nem mesmo você?”

Pela primeira vez naquele dia, Vanilla, a Coelha, parecia não estar muito segura de si mesma. Sua cara de pôquer finalmente rachara. “Bem, não. Agora que você mencionou… suponho que também não sou velha demais para uma palmada… pelo menos, se algum dia realmente precisasse de uma. Essa é apenas a vida. Mesmo que você não tenha alguém lá para amorosamente castigar seu traseiro e apontá-lo de volta ao caminho certo, então a própria vida começa a te punir. É por isso que acredito em palmadas, entende. É bom para o que nos aflige.”

Rouge se apoiou no cotovelo. “Bom saber. Mas e você? Você nunca precisa de alguém para amorosamente castigar seu traseiro e apontá-la de volta ao caminho certo?”

Reflexivamente, Vanilla alcançou para cobrir seu traseiro, antes de disfarçar o ato cruzando as mãos atrás das costas. “Faz… muito tempo desde que tive um amigo assim. Mas é preciso um tipo raro de pessoa para comandar meu respeito. Não sou de ser mandada.”

“Claramente não… mas, por outro lado, era assim que eu me sentia. Uma mulher forte e independente. Mas olhe para mim agora… no fundo do meu coração… sei que sou apenas uma garota travessa, que ainda precisa de uma boa palmada da Mamãe.”

Vanilla assentiu, então cutucou Rouge para deixá-la terminar de cobri-la. “Talvez… mas acredito que você crescerá para ser uma pessoa de quem poderá se orgulhar. Já fez uma melhoria notável. Espero nunca ter que te dar palmadas novamente, Senhorita Rouge.”

Rouge exibiu seus dentes vampíricos em um sorriso astuto, antes de surpreender Vanilla com um beijo rápido nos lábios. “E espero encontrar uma maneira de retribuir sua gentileza… algum dia. Obrigada por me dar palmadas, Senhora Vanilla.”

Vanilla tocou levemente os lábios. “…De nada, Senhorita Rouge. Boa noite!”

Após recuperar sua postura primorosa e adequada, Vanilla marchou para fora do quarto. Ela tinha uma sensação de que estava diante de uma semana longa, muito longa. O trabalho de uma mãe nunca terminava.

[Fim do Capítulo 4]

Agradecimentos

Agradecimentos especiais aos meus patrocinadores e apoiadores no Patreon e Ko-fi. Vocês estão me ajudando a contratar artistas e fazer mais trabalho criativo!

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