不気味で怖いお尻叩き

 不気味で怖いお尻叩き

By Yu May and Anonymous

[注：この物語はAnonymousとのRPに基づく。彼らは物語の共有を許可したが、要請により彼らと彼らのキャラクターは匿名化された。]

トリッキー・トード、トリーティ・トード、トリッピー・トードは懐中電灯を叩きながら、幽霊屋敷に近づいた。「本当は敢えてじゃなく真実を選ぶべきだったって言ったでしょ！」トリッピーは電池をいじりながら言った。

「おお、本当に？ じゃあ誰に片思いしてるか教えて、後戻りできるよ。ムワハハ！」トリッキーは顎の下に懐中電灯を当てて自分を超不気味に見せた。

トリッピーは眉をひそめた。「まあ、君は誰に片思いしてるの？」

トリッキーは凍りつき、顔を照らす懐中電灯で今は怖がらせるより怖がってる。「誰も！ ただ敢えてやりたかっただけよ、いいでしょ？」

「ふむ、敢えて選んだ後で真実に戻せないと思うわ」トリーティはメガネを直し、実験的に懐中電灯をクリックして、錆びた鉄の門を越えた道を照らした。

トリッピーは電池を落とし、暗闇で地面を這って探した。「これで敢えての十分じゃない？ 技術的には彼らの敷地内よ。」

トリッキーはトリッピーの最後の電池を奪い、一方でジャグリングして届かないようにした。「ぬーあ！ 敢えては幽霊屋敷に忍び込み、『悪霊は家にいる？』って聞き、お尻を叩いて、捕まえられないって言って逃げるのよ。」

それから新しい声が会話に加わり、どこからともなく。「まあ、悪霊は一人だけだけど、侵入者に喜んでお尻叩きする非悪霊がいっぱいいるわ、それが敢えてに必要なら。」

トリッキー、トリーティ、トリッピーは息を飲み、振り返り、懐中電灯を二つの赤いリボンを蝶結びにした苛立ったブーの顔に当てた。「ブー！」ブーは怪物じみた舌を突き出した。

トリッキー、トリーティ、トリッピーは悲鳴を上げ、三つの懐中電灯のうち二つを落として、森の道を来た道に戻って逃げた。

ブー屋敷のプリマドンナ、レディ・ボウは怖い顔を緩めた。子供を怖がらせない時は、レディ・ボウは完全に可愛く、今は少し苛立っていた。「グラ！ あのインチキ幽霊ハンターはいつ来るの？ この幽霊を探す子供たちが私を狂わせる！ ブートラー！」

髭のブー執事が空中から現れ、腕にハンドタオルを巻いた。「はい、ご主人様？」

「幽霊ハンターが来たら、誰も邪魔しないように。屋敷を探検して仕事をするのに十分なスペースを与えなさい。」

「承知、レディ・ボウ……そして、客が上手くやってないなら、君自身が彼女のパンツを怖がらせて落とす名誉を望むと仮定して？」

レディ・ボウは優雅な扇子を振り出した。「君は私をよく知ってるわ、ブートラー！ グウィーア、ハハ！」

それから回転し、レディ・ボウとブートラーは視界から消えた。

……

リタ・バンディータは自分の名刺を調べ、プロフェッショナルなデザインと印刷品質を称賛した。「グール捕獲！ ブー撃退！ スペクターお尻叩き！ ポルターガイスト吸い取り！ リタ・バンディータに電話：超常現象対策プロサービス。『私たちは決して君をゴーストしない！』™ ああ、キノコ王国で一番クールな名刺に余分に払った甲斐があった！ ようやく顧客が！」

リタ・バンディータは服装がシャイガイに似て、平均より背が高く、ずんぐりしたシャイガイ……そしてずっと豊満。毎回の弾むステップで、広い腰が真似できない美しい方法で揺れた。リタは自分の最高の資産に全く気づかないタイプのシャイガルで、それがより可愛い。

シャイガイマスクの下に、もう一つのマスクを着け、フルレンジの漫画的な表情を可能にした。ちなみに、シャイガイの二番目のマスクの下の姿は誰も知らない、心配しないで。

リタはメールボックスSPのGPSをチェック。「ふむ、地図によるとクライアントの住所はちょうど……」リタはブー屋敷の正面ドアに顔から激突し、お尻に落ち、ダッフルバッグから名刺がこぼれた。「……ここ？」

密な金属のクリックがあり、重い木のドアがゆっくり、自分で開いた。ドアのきしみが千の運命づけられた魂のうめき声のような反響にまで大きくなった。リタは瞬き。「おお、甘い！ 自動ドア！」

リタは懐中電灯を向け、二階建ての広大な玄関に驚嘆した。「こんにちは？ 誰か家？ リタ・バンディータ：超常現象対策プロサービス、無償検査に来た？ ……料金がかかるかも？」

指が震え、リタは周囲に懐中電灯を振り、埃っぽい床の封筒に気づいた。奇妙に、さっき床を注意深く調べたのに気づかなかった。リタはそれを拾い、封筒を開けた。

リタが手紙に懐中電灯を向けた瞬間、レディ・ボウが彼女の頭の後ろにゆっくり現れ始めた。リタは手紙を調べながら独り言。「会えなくてごめん。通常の出没先に訪問中。無償検査を自由に。署名、レディ・ボウ……甘い！ 誰も肩越しに見てない方が上手くいく！」

レディ・ボウは牙を剥き、リタの頭を噛み切るようにしたが、リタが後ろを見るために懐中電灯を向けると消えた。「よし！ バストしに行く！」

リタはダッフルバッグのジッパーを開け、自分のプルターガスト2000を引き出した、幽霊捕獲掃除機の極み。古いモデルで、世界で最も伝説的な幽霊ハンター、ルイージ・マリオ本人から中古で買った。

リタは部屋を調べ、ゴーストバスターズのテーマをハミングした。一つの部屋で古風な蓄音機を見つけ、オンにするとファンキーな音楽が流れ、足をタップさせ、腰を振らせた。霧のスポットライトで照らされたペデスタルのクールな文鎮と、跳ねたくなる快適な古いソファを見つけた。

リタがリビングから出て、掃除機アタッチメントをマイクにカラオケ版ゴーストバスターズを歌い終え、拍手を待って止まった。「……ふむ。悪霊見えない。史上最も簡単な無償検査！」

レディ・ボウが即座にリタの後ろに現れ、少し苛立った。「まあ？ 一日中立ってるの？」

リタの背中に震えが走り、振り返るとレディ・ボウは顎を外し、制御不能な怒りで咆哮しよだれを垂らした。「ブーーー！」

リタは懐中電灯を落とし、プルターガスト2000につまずいた。「あっ！ 食べないで！」

レディ・ボウは怪物顔を元に戻し、ふてくされた。「馬鹿げてる！ 食べないわ。この無償検査にいい金払ってる、屋敷を徹底的に調べるのを期待してる。」

リタは顔を隠し、懐中電灯をレディ・ボウに振った。「お、お、おばけ！」

「まさに。そして厄介なやつよ。さあ、急いで二階へ。あそこが彼の悪の音楽の憑依メロディーを聞く場所よ。」

「で、でも……君がおばけでしょ？」

レディ・ボウの目が大きく開き、細く細くなった。「自己紹介させて。レディ・ボウ・ザ・ブーよ。もちろん、ブーを見たら分かるよね？」

「おお、そう！ 君たちは……幽霊の種類？」

レディ・ボウは唇を曲げた。「技術的には、エセリアルスピリットのサブタイプ。でも幽霊は呪われた失われた放浪魂だからずっと厄介。私たちブーはそんな黒魔術に巻き込まれない。家族向けが大事よ……でも君のプロ訓練は分類学の細かい詳細までカバーしてなかった？」

リタは緊張してレディ・ボウを見て、仕事依頼の書類の署名を見た。「えっと、そう……私の訓練……E・ガッド教授はそんな詳細カバーしてなかった？」

レディ・ボウは鼻を鳴らし、扇子を振り出した。「ふん！ E・ガッド教授が訓練したなら、悪霊狩りの実践知識を叩き込んだはず。二階へエスコートするわ。」

上品で適切な顔で、レディ・ボウは見えない階段を上るように浮かび始めた。リタは目を細めた。「でも……階段ない？」

レディ・ボウは振り返り、しかめっ面し、リタの襟を掴みに飛んだ。レディ・ボウが二階への行き方を説明しながら、リタを近くのドアを通り抜け、おもちゃの人形のように簡単に引きずった。「¡ディオス・ミオ！ 目が見えないの？ ただカウンターウェイトを取って……」

レディ・ボウは重いウェイトをリタの腕に詰め、ソファ部屋に引き、クッションの真ん中に投げた。「……余分に弾むソファに跳んで空中に発射……」

ボインで、クッションの下の隠れたスプリングがリタを空に発射。レディ・ボウはリタの側に現れ、上方のシャンデリアを指した。「……シャンデリアを掴む。（アンティークだから気をつけて）。」

リタは空中で泳いでシャンデリアを掴み、転落を避けた。掴んだ瞬間、上方の金属チェーンがクリックし、シャンデリアが地面に向かって落ちた。リタは自由落下でわめいた。幸運にもシャンデリアは地面上1フィートでチェーンが止まった。不運にもリタは埃っぽい床に顔から着地し、響く「ウォップ！」

レディ・ボウはリタの頭の上に現れ、人形師のようにリタの腕を上げた。「それからカウンターウェイトをシャンデリアに付け、こうして、隠れた階段を活性化。完全に直感的！」

努力で、リタは顔を床からポップと引き抜いた。「……そう？ なんて巧みなデザイン！」

レディ・ボウは自分を扇いだ。「ありがとう。二階へ行きなさい、ミス・パラノーマル・プロ。チョップ、チョップ！」

レディ・ボウはリタのお尻を遊び心で叩いたが、リタを急がせるのに十分な力でドアから新しく現れた隠し階段を上らせた。リタはプルターガストを胸に固く抱き、階段を上りながら突かれた。「えっと……本当にここに本物の幽霊がいる？ 無償検査の目的は超常現象の存在を確立するだけ。実際の除去サービスは追加——」

「シ、シ、シ！ 私の貧しくて可愛いブーにあの悪魔じみたスペクターに直面させるなんて！ だからプロに連絡した。君の5つ星レビューがとても高く評価してた！」

リタは喉の塊を飲み、二つの5つ星レビューを一字一句思い出した：

「5つ星！ リタは少し多いかもだけど、善意よ。すごく頑張る！ 彼女がTVを直して以来、幽霊の憑依問題ない。愛してる、リタ！ 安全に、尻をトラブルから守って！ XOXO マミー！」

「5つ星！ 仕事しろって言ったら、なんとやった！ 業界はよく分からないけど、かなり技術的。彼女を働かせて、上手くやらなかったら教えて、私が尻をしっかり叩くわ！ 約束よ！ 行け、バンディット！ 愛を込めて、パパ！」

リタは手を背後に組み、無意識にお尻を覆った。「ありがとう！ ママとパパは本当に支援的！ でも本物の幽霊がいるなら、無償検査のサービス料を免除して、——」

リタはグランドピアノのトリプルフォルテの憑依マイナーコードで遮られ、広大な玄関に反響。レディ・ボウは耳を覆い、唸り、階段上の中央ドアを押し開けた。「グラー！ また同じシンフォニーを繰り返し！ さあ、入って。でも気をつけて、ピアノは貴重な家宝。傷つけたら……君の皮で取るわ！」

リタが影の部屋を緊張して覗くと、レディ・ボウはリタのお尻に固いクラップを着地させた。お尻を抱き、リタは悲鳴を上げてドアに跳び、レディ・ボウが後ろで閉めた。

懐中電灯をいじり、リタは霧の部屋を向け、電池がほとんど切れてるのに気づいた。懐中電灯を叩くと、もう一つのマイナーコードが聞こえ、アンティークピアノを見た……誰も座ってない。

ゆっくり不気味なメロディーが速いテンポに築くと、リタはピアノに忍び寄り、鍵盤が自分で弾かれるのを見た。懐中電灯がちらつき死ぬと、リタは風の渦と薄い霧の後ろの二つの手が鍵盤を撫でるのを見た。

メロディーが壮大な葬送行進曲から悲劇的なラブソングに変わると、レディ・ボウは手をこすった。「えっと、これは君の計画の一部？ 彼を偽の安心に誘い、悪の魔法メロディーで殺す前に止めるのよね？」

「何を止める、何で？」

幽霊の手が鍵盤を叩き、不気味な不協和音を弾き、ピアノが空中に跳び、蓋が開いて致命的な白い牙を現した。リタは悲鳴を上げ部屋を回り、音楽が狂ったカコフォニーになり、ピアノが彼女を追った。

「ゴン！ ゴン！ ゴン！」ピアノが鳴り、リタを隅に追い、壁に叩きつけるために跳んだ。リタは気絶し、それが彼女を救った、ピアノがさっき彼女の頭があった場所に牙を沈めた。

ショックで、レディ・ボウは扇子を落とし、無意識のリタをピアノの下から引きずり出す前に跳んだ。「アイ！ カランバ！ 起きなさい、セニョリータ・リタ！」

レディ・ボウはリタの両頰を鋭く叩いた。リタは悲鳴を上げ頭を上げ、ピアノが彼女に向き合うのを見た。リタは空中に撃ち、足を回し、部屋をタイトな円でジップ。ピアノが熱く追うと、ベニー・ヒルショーのヤケティ・サックスの不気味で怖いバリエーションを弾いた。（YouTube著作権神を満足させるために、幽霊はマイナーキーで法的独自のメロディーを弾くことを強いられた）。

リタはプルターガスト2000のボタンをいじり、オンにするのを思い出そうとした。「よし、吸い込んで、幽霊を吸い上げろ！」

レディ・ボウはリタの側に現れ、激しくジェスチャー。「懐中電灯よ、馬鹿！ まず幽霊を不意打ち！」

「おお！ 正しい！ 『ゴーストキャッチング101』のYouTubeビデオにあった！」

「……YouTubeビデオ？」

ピアノがリタに迫ると、彼女は懐中電灯をオンにし、見えないピアニストに向け、野生の髪の老人のスペクトル形を現し、恐怖にうめき目を守った。リタは頭を後ろに倒して大笑い。「あはは！ それよ、音痴テラー！」

その瞬間、リタの懐中電灯の電池が切れた。リタは懐中電灯を睨み、ピアノに緊張してくすくす笑い、唸りよだれを垂らし始めた。リタが逃げると、懐中電灯の握りを失い、ピアノは一噛みで二つに裂いた。リタは近くのドアを開けて跳び、飛ぶ牙の本の完備した図書館に。ピアノが壁を突き破り、リタは本棚の列を走り、憑依飛ぶ本の群れを避けてダック、行き止まりに。飛ぶ本が鷹のようにリタの頭を裂こうと跳ぶと、レディ・ボウがどこからか現れ、それを叩き落とした。「計画は？」

リタは肩をすくめた。「死なない？」

レディ・ボウは腰に手を当てた。「私は既に死んでる、天才！ 君の計画は？」

悪のピアノがコーナーを滑り、最大速度で車輪を転がし、オートバイのようにアクセルを踏み、リタに突進。本棚に跳び、リタはキックジャンプでピアノの上を越え、直前に本棚に突っ込むのを。リタは舌を出し、目を引き、お尻を叩いて悪のピアノをからかった。「ハ！ 外した、外した！ 今キス——」

飛ぶ本が急降下し、リタのお尻に牙を沈めた。「——みぃぃぃぃ！」

リタはわめき、ピアノ部屋に戻り、プルターガスト2000でお尻を叩いて本を落とした。ついにプルターガスト2000の掃除機アタッチメントを活性化し、吸引で本を鋭く引き、ズボンの座の布の塊とともに、リタの豊満なお尻をほとんど抑えきれないゴーストバスターズ下着を現した。

ピアノ部屋に着き、リタはドアを後ろに叩きつけたが、ドアと壁のピアノサイズの穴に気づいた。レディ・ブーがリタの後ろにポップし、荒く回し、両手で頰を押した。「これに準備してない？ 懐中電灯なし？ 耳栓なし？ それが弾き始めたら——」

不気味なピアノコードがレディ・ボウを遮り、両方ひるんだ。図書館に向き、ドアの壊れた残骸が垂れ、壊れたヒンジから落ち、ピアノがゆっくり向き合い、オートバイのように車輪をアクセルした。

レディ・ボウはわめき、リタの耳を覆った。「グリヤー！ 命からがら逃げなさい、愚かな女の子！ その歌を聞けばきっと死ぬ！」

リタの頭の上に電球。「おお！ 待って、緊急バックアップ持ってきた！」リタはプルターガスト2000のフラップを開け、「ゴーストボム64,000。警告：子供の手の届かないところに。」とラベルの手榴弾を引き出した。

レディ・ボウの目が飛び出した。「私たち全員爆破する？ 君はロコ？」

リタはピンを噛み切り、野球投手のように投げるために巻いた。「ごめん、聞こえない！」

リタはピアノの開いた口に手榴弾を投げ、壁を再び突き破る前に横に跳んだ。埃の雲が落ち着き始め、ピアノが瓦礫から上がり、リタの震える体の上に浮かんだ。ピアノメロディーがクライマックスに……ピアノが震え、ピアニストが最後の音を失敗するまで。

素晴らしい音楽の「ブーム！」でピアノが爆発、蓋が天井に穴を裂き、88の黒檀と象牙の鍵がダーツのように射出。ピアノが煙の山に崩れると、月光が空のピアノシートに輝き、かなり困惑した男の幽霊図が現れた。ルートヴィヒ・フォン・ベートーヴェンのあまり印象的でない親族のよう。幽霊音楽家はくすくす笑った。「え……ありがとう、勇敢な英雄たち！ ひどい呪いから自由になった、今私の魂はようやく——」

レディ・ボウが幽霊の前に現れ、襟を掴み、もう一方の手で両頰を急速に叩いた。「するな！ 君！ 敢えて！ 私の！ ブーを！ 君の！ 騒音で！ 邪魔！ するな！ 君！ 生意気な！ 無能な！ ハック！」

レディ・ボウは幽霊を軽く空中に投げ、扇子を出し、野球バットのように振って空に叩き飛ばした。「オーレ！」

幽霊がシューティングスターのように最後のきらめきで地平線に消えるのを見た。それからリタは立ち、埃を払った。「まあ、君の幽霊トラブルは終わり。私自身で出るわ。サービスに満足なら、チップを追加して5つ星レビューをお願い！」

レディ・ボウはリタに向き、耳を固くつまんだ。（シャイガイとシャイガルは目に見える耳がないけど、マスクの下にある、決意した親像はいつもつまめる。）「バボサ！ パドレの貴重なピアノに何をしたか見て！ 私が君に何をしたか知ったら、お尻叩きされるわ！ 自分に何を言う？」

リタは顔をしかめ、羊のように微笑んで人差し指を合わせた。「えっと……請求からコストを引く？」

「トンタ！ 一品の手作りアンティークよ！ 少なくとも謝罪の礼儀を！」

「おお、そう！ ごめん、そんな感じ。でも、命がけの状況だったよね？」

レディ・ボウはリタの耳をひねって近づけ、リタを足で踊らせた。「私は既に死んでる！ 君には命と死！ 私には名誉の問題！ 家族の記憶として美しいピアノを大切に保存すると墓に誓った！」

リタはレディ・ボウの腕に掴み、無力に負けてるのに気づき、ひるんだ。「あ……へむ！ ひどくごめん！ チップをスキップできるかも？ 結局、この仕事はまだ少し新しい！」

「言い訳なし！ ピアノだけじゃない！ あのスタントで自分を爆破できた……そして君をどう扱うか知ってる。」

レディ・ボウはリタをピアノ部屋から出し、階段を中央玄関に向かった。リタは後ろで数つの声がくすくす笑うのを聞いたが、レディ・ボウの不吉な言葉に気を取られすぎた。「えっと、え、完全に満足してないなら、追加サービス料金をコンプ——」

床の真ん中に装飾された木の椅子が現れ、淡い月光で枠取られた。レディ・ボウは椅子の上に浮かび座り、リタを引き寄せた。リタは前に倒れ、見えない女性の膝に着地し、柔らかい「うぷ！」レディ・ボウはリタの破れたチュニックのスカートをめくり、ゴーストバスターズ下着を現した。突然、ブーの群れが両階を囲み、大笑い。

リタの目が大きく開き、レディ・ボウがお尻を叩くのを感じた。リタが振り返ると、レディ・ボウは厳しく冷たい権威で彼女を見下ろした。「君が必要なのはいいお尻叩きよ！」

「おお、親愛なる！ 全額返金！ 全——」

レディ・ボウは活発なペースでお尻叩きを始め、可愛い小さな手の各スラップに超自然の重さが。リタは驚きにわめきホー、叫びが周囲の笑いとシームレスに混ざった。

お尻叩きが続く中、ブートラー執事がレディ・ボウの側に現れ、アンティークの木のブラシを持った。「ご主人様はマスターの古い信頼できるヘアブラシが必要？」

レディ・ボウは首を振り、お尻叩きを止め、リタの下着の座を叩いた。「手叩きで十分、愚かな幽霊ハンターが自分を振る舞うなら。まあ？ いい子になって私の膝に横たわる？ それともヘアブラシでお尻叩きが必要？」

リタは腕と脚をばたつかせた。「いい子になる！ いい、いい、いい！」

「いい！ じゃあいい、いい、いいお尻叩きをもらう！ いい、いい、いいお尻叩きはいつも剥き出し、剥き出し、剥き出しのお尻で！」

それで、レディ・ボウはリタの下着を尻の下まで引き、逆三角にし、エラスティックウエストバンドがリタの太い太ももに固く抱きついた。

リタは首を伸ばして絶滅にわめいた。「いや！ それ以外なら何でも！ マミーとパパだけが剥き出しでお尻叩き！」

「おお？ 君の小さな冒険を電話で話したら、彼らはこれが君にぴったりだって同意する？」

次のスラップが鋭く、リタのパフォーマティブな癇癪から引き戻した。顔をしかめ、ふてくされた。「まあ、はい！ 知ったら絶対剥き出しお尻叩きする。でも——」

レディ・ボウは単一の猛烈なスラップを着地、次ラウンドを始めるために手を高く上げた。「じゃあ終わったらすぐに彼らに電話して、無謀を告知するわ！」

リタは上昇する痛みを感じ、一スラップの効果だと気づき、歯を食いしばった。「うう！ うっち！ おう！ よし！ よし！ 全部話す！ 心配しない！ 彼らは私の尻を赤く生で叩く、ただ——」

レディ・ボウは超自然の強さを犠牲にせず稲妻のように速いクラップを届け始めた。「今はウォームアップお尻叩き？ 素晴らしいアイデア！ 今日の君の最初のまともな提案。」

リタの声が割れた。「おおう！ おっち！ おお！ おおお、 お願い！ ごめん！ ピアノごめん！ 君に大事だった！ 壊れたのは私のせい！ 直せたらいいのに！ でもどうやってか知らない！」

レディ・ボウはため息、次でお尻を叩いた。「あぁ……謝罪受け入れる。心は悪い子じゃない。でも愚かなブーラで、愚かさの治し方は一つ……」

それで、レディ・ボウはこれまでで単一の最強スラップを着地。冒険の年と伝説のダブルスラップ技術のマスターのおかげで、レディ・ボウはコッパの王バウザーを一撃で成層圏に飛ばせた。

波紋がリタのお尻をスローモーションで伝わり、生々しい赤い手形がリタの明るいピンクのお尻の残りに対して明確に立った。リタは長くゆっくり息を吸い、口笛。涙がマスクを伝うと、リタは歯を食いしばって話そうとした。「君……人をよくお尻叩く？」

レディ・ボウは手を上げてくすくす笑った。「する？ おお、甘い夏の子、君が生まれる前からいたずらな小さなブーお尻を叩いてる。ブーの特典の一つ：好きなことをたくさん練習！ 今、君の豊満なお尻はそんなに小さくないから、正しい赤のシェードにするのにずっと長くかかるわ。歯を食いしばりなさい！」

顎を固くし、リタは後ろを覗き、見なければよかった。レディ・ボウが小さな手を下ろすのを見、レディ・ボウのブー姿の欺瞞にもかかわらず、人生でできたように正確にお尻叩きを施す幽霊若い女性の手が一緒に上がる下がるのを見た。

リタが歯を食いしばってあらゆる痛みの表情に顔を歪めると、レディ・ボウは急速ファイナルを解き放った。スラップが速く、マシンガン銃声のように。

リタは敏感なエリアに当たらないよう必死に身をよじり、新しいスポットが同じ温度に上がると心変わり。赤い手形が幽霊のように消え、リタの重い尻の全表面が同じ生々しい赤にフラッシュ。

より必死に、リタは一度跳ね、前の見えない膝に崩れた。「どぉう！ どぉお！ ……君もこんな風に叩かれる？」

レディ・ボウは止め、くすくす笑ってリタを膝に座らせた。「生きてた時、ブートラーがパドレの代わりにかなり叩いた。でも今私は家の女主人……君はひどく好奇心旺盛ね？」

レディ・ボウはリタを上げ、反対方向に膝に横たえ直した。今度は左手を高く上げた。「もしかして十分強く叩いてない？」

レディ・ボウは三つの遅いスラップを着地、一つずつリタのお尻頰に、次に中央に、少し余分なウンプを。

リタは背中を反らし、各スラップを順にグルント。「うお！ 上手！ うるぐ！ 間違いなく人生で一番硬いお尻叩き！ そして……あぁぐ！ ママとパパは甘くない！」

「聞けてよかった。でもこれは君が絶対忘れない教訓を教えるお尻叩き。厳しくしなきゃ、こんな危険なこと二度と考えないように！ いい子だって知ってる、セニョリータ・リタ、でもいいお尻叩きはいつも涙で終わる。」

今度はレディ・ボウは活発だが容赦ないペースで叩いた。マシンガンお尻叩きより猛烈じゃないが、各スラップをずっと悪く感じさせた。うめき、リタは出口に向かって泳ごうとするように脚と腕をばたつかせ、前の疲労が追いつくのを感じた。ついにリタはレディ・ボウの膝に山のように崩れ、柔らかく泣き始めた。

レディ・ボウは母性的同情で甘く言った。「君は罰を受けられるわ！ 残るのは……」

レディ・ボウはリタのゴーストバスターズ下着を優しくお尻に上げ、愛情を込めて撫でた。リタは安堵のため息。数滴の涙が奇妙にカタルシスを感じたが、レディ・ボウがもっと続けたら、ぐずぐず赤ちゃんのように壊れると知った。

それからレディ・ボウはリタの下着のウエストバンドを掴み、高く引き、リタのお尻をウェッジで引き締めた角度に。「……シットスポットに最終お尻叩きで終わり。ほとんど終わり！」

狂ったように笑い、レディ・ボウは再び急速マシンガンペースで叩き始め、今度はリタのお尻の下部、尻が上腿に繋がる場所を狙った。リタは悲鳴を上げ、制御不能なすすり泣きに溶け、涙が二つの滝のように頰を伝った。頷き、レディ・ボウは徐々にペースを落とした。「よしよし、セニョリータ、今君のお尻はひどく痛むはず。いい泣きをしてもいい。全部出して！」

プルターガスト2000の赤いライトが点滅、卵タイマーのように鳴った。掃除機アタッチメントの頭が蛇のように上がり、リタの炎の赤お尻を向け、ロボット声が発表。「警告！ 不自然な熱検知。原因の可能性：火元素幽霊。緊急オートパイロット活性化：スーパーサクションモード。」

掃除機が活性化、リタのお尻が掃除機頭に固く吸われた。幸運にもリタは幽霊じゃなく、お尻がプルターガスト2000の幽霊ストレージチャンバーに吸われるには大きすぎた。それでもリタは装置から逃れようと腕と脚をばたつかせた。「いー！ オートパイロットなし！ マニュアルオーバーライド！」

ポップで、プルターガスト2000の掃除機頭がリタのお尻を吐き出し、悲しい犬のように倒れた。「承認……緊急オートパイロット非活性化……セキュリティアップデートインストールお願い……」

片手でお尻をさすり、リタはため息をつき、プルターガスト2000を撫でた。「かわいそうな古いもの。2001年以来ソフトウェアアップデート出てない。」

リタはまっすぐになり、両手でお尻を抱き、ひるんだ。「おおお！ まだ柔らかい。」

レディ・ボウは頷いた。「そうあるべき！ 今、した間違いを後悔してる？ 二度とこんな無謀を約束する？ もっと必要と思うならブートラーにヘアブラシ呼べるわ！」

リタは激しく頷き、膝がぶつかるほど激しく首を振った。「おお、絶対！ 生きてる限り、悪魔憑依の貴重なピアノに生手榴弾を二度と投げないって約束！ 心に誓い、死ぬことを望む！」

レディ・ボウはポンで消え、リタの後ろに再現、スカートを上げた。レディ・ボウは仕事の結果を調べてにこにこ。「見て、君のお尻が暗闇で実質輝いてる！ 本当に心からごめんと思う。もっと上手くやるといい。でももっとピアノ爆破したら、予想外に後ろにポップして、さっきのよりクッキーみたいに感じるお尻叩きあげるわ。今、いたずらな小さな尻を上ってパドレの古い書斎へ。タイムアウトに置くわ。パドレの古い硬い背もたれ椅子に座るのは不快だろうけど、もっと明確に考える助けになる。パドレは『思考椅子』って呼んでた。」

「君の……パドレ？」

「シ、シ！ ミ・パドレ……もちろんパパよ！ 警告……マドレの愛するピアノに私たちがしたことで、私たち両方かなりしっかり叩くはず。」

リタの瞳がピンプリックに縮んだ。「また私たちを……叩く？」

レディ・ボウはため息。「確かに、でも私は値するって知ってる！ それで直面しやすくなるよね？ おお、彼が来る前に私たちのお尻を剥き出しにするのを期待するわ、もちろん。」

レディ・ボウはリタのチュニックの下に手を伸ばし、下着をきれいな引きで足首まで下げた。それからリタのスカートの後ろを上げ、黒いベルトにぴったり詰めた。ついにレディ・ボウは自分の尻を覗き、頷いた。「あ、素晴らしい。何も着てない！ 裸で埋葬を選んでよかった！」

リタは足首の下着を睨み、自由へのドアを睨んだ。鼻をすするリタは下着から抜け出し、置き去りにし、レディ・ボウと階段を上り、ピアノの壊れた残骸を越え、豪華な書斎に。レディ・ボウは木の椅子の後ろに現れ、壁に向けるように位置。「座りなさい、セニョリータ・リタ。何に直面しても、一緒に友達として！」

リタは硬い木の座に体重を落ち着け、柔らかいお尻が容赦ない表面に平らに押されるのを感じ、ひるんだ。「ありがとう、レディ・ボウ……知ってる、私自分のボスになるのが好きになってきた！ いろんな面白い人に会う！」

後ろで、祖父時計が真夜中を打ち、12のチャイムを鳴らし始めた。風が窓を開け、カーテンをはためかせ、再び叩きつけた。

リタが息を止め、首の後ろの髪が立った。振り返る勇気ないけど、後ろに誰かいる確信、息の音さえなく。横目で、リタは壁に向き震えるレディ・ボウを見た。小さな丸いブーのイメージに重ね、二番目のイメージ。若く曲線的なスペイン処女、淡い緑の髪と輝く目、二つの赤いリボンの蝶結び、プエブロドンナの優雅なドレス。レディ・ボウが震える息を吸うと、弱く微笑んだ。若い女性も。

それからリタは首の後ろに柔らかい空気のプッフを感じた。「……ブー！」

終わり？

不気味で怖いお尻叩き

第2章

By Yu May and Anonymous

トリッキー・トード、トリーティ・トード、トリッピー・トードは暗い森の道をよろめきながら息を切らした。髪に小枝、ドレスに擦り傷がつき、トリッキーはグループで唯一残った懐中電灯を持ち、狂ったようにくすくす笑いながらジュニア・トードガール・スカウトのガイドブックを調べた。「見て？ 木が薄れてる！ もうすぐ家！ ワハハ！ 私の勇敢なサバイバルスキルのおかげで、君たちバカは明日まで生き延びるわ！」

トリーティはトリッキーの肩にしがみつき、トリッピーは彼女の肩にしがみつき、一列にトリッキーを追った。

トリーティはため息をつき、危ない状況にもかかわらず驚くほど落ち着いていた。「分からないわ、トリッキー。私たちぐるぐる回ってると思う。」

トリッピーは後ろに光る黄色い目をちらっと見たが、頭を回すと消えた。「そう……帰るのに笑う花を追うはずじゃなかった？ それで最初に幽霊屋敷を見つけたのよ。」

トリッキーは鼻で笑い、彼らに向き直り、ガイドブックを上げた。「ファ！ 誰を信じる？ 君たちの本能、それとも専門家？」

トリッピーはうめき、前後を見回し、悪の黄色い目を全く捉えなかった。「まあ、ガイドブックを書いた人たちは知ってたはず。地図の次は何？」

木が薄れると、月が空に現れ、薄い光を提供し、トリッキーの青白い光の笑みを照らした。「簡単！ 迷路の森から逃げるには、東、次に北、次にまた北、次に東、次にまた北、そして最後に……西！」

笑う花の茂みがトリッピーをくすくす笑い、花を閉じた。トリッピーは緊張し、キノコ帽子を掻いた。「……迷路の森？ でもあれはモールビルよ。私たちはフォーエバー・フォレスト。」

トリッキーは凍りつき、地図を二度見、フォーエバー・フォレストの地図を探してページをめくり始めた。「え……あは！ ここがフォーエバー・フォレストの地図！ 見て、今どこにいるか正確に知ってる！」

トリーティは眉をひそめ、声が完全に平板。「ブー屋敷に戻ったってこと？」

トリッキーは回り、最初から戻ってるのに気づいた。トリッキーは笑みを強い、神経を隠せなかった。「まさに！ 馴染みのランドマークを使って、家へのコースをチャート！ スリープオーバーに間に合い、マミーとパパは何も知らないわ。」

トリッピーは光るマリオブラザーズ時計を見た。「え……もうすぐ真夜中。君たち8時の門限じゃない？」

トリーティは頷いた。「そう、トリッキーと私は家に着いたら絶対お尻叩き……正直、尻を家に着けられ、しかも無事なら嬉しいわ。」

トリッキーは首を振り、懐中電灯で地図の小さな注記を必死に読み取ろうとした。「ぬーう！ 安全に家に着ける！ そしてお尻叩きされない！ ただ……」

トリッキーの懐中電灯がちらつき、消えた。「あぁぁ！ いやぁぁ！ 迷った！ 運命づけられた！ ゲームオーバー！」

トリッピーは瞬き、薄い光に目を慣らした。「待って、トリッキー……アイデアが——」

トリッキーはすすり泣き、巨大な漫画の涙の滝を流して遮った。「全部私のせい！ 君たちに真実か敢えてをさせたの私！ 真実で逃げたの私。」

トリーティはトリッキーの肩を撫でた。「よしよし。全部君のせいで死ぬわけじゃない。私が門限後に家から抜け出すのを敢えてしたの。」

トリッキーの唇が震えた。「でも私がダブルドッグで君を連れて来いって、トリッピーに片思い誰か言わないならブー屋敷までってトリプルドッグしたの！ そして自分が君たちと行くのをクワッドルプルドッグしたの！ お尻叩きされて、メリットバッジ剥奪されて、ジュニア・トードガール・スカウトから追放されて、またお尻叩きされるべき！ マミー！ パパ！ ごめん！ わぁぁ！」

それからトリッキーは懐中電灯を引き離されるのを感じ、震える手を掴まれた。「待って、トリッキー……予備電池がある。」

トリッピーが懐中電灯をオンにすると、トリッキーは自分の手が彼の手に固く掴まれてるのを見て下を見た。彼女は悲鳴を上げ、手を引いた。「いー！ 触らない！ 怖がらせようとしてる？ 恥を知りなさい、トリッピー。輝く鎧の騎士が必要と思う？ 私は自分で面倒見られるわ。無力な乙女みたいじゃない……え、ピーチ姫みたい！」

トリーティは首を振り、全く動じず。「でもピーチ姫は無力な乙女じゃない。賢くて有能な君主で、外国の独裁者に人質にされてもいつも落ち着いてる。」

トリッキーはふてくされた。「おお、そう、じゃあなぜ彼女は……え……時々助けが必要？」

トリッピーはフォーエバー・フォレストの地図に懐中電灯を向け、トリッキーの手を掴んで森の道に戻した。「見て！ 地図によると笑う花を追ってトードタウンに帰るだけ。さあ、女の子たち！ 私が道をリード！」

トリッキーは絡まった手を見て赤面し、足を引きずった。「待って！ 敢えてを簡単に抜け出させると思う？ ここまで来た……悪霊見たい！ 冒険心は？」

「トリッキー、もう真夜中！ ママとパパは君を心配してるはず。」

トリッキーは手を引き、トリッピーが固く握ってるのに気づいた。「絶対に！ ——うぐ——抜け出せない……うふ……トリプルドッグ敢えて！ うふ！ それとも……ビビってる？」

幽霊屋敷から甲高い震える悲鳴が反響。トリッキーはトリッピーの腕に跳び、トリーティをバランスを崩した。トリーティが柔らかい草に顔から着地すると、トリッキーはトリッピーの首に固くしがみついた。「いー！ 失われた魂の叫び！ 私たちを冥界に引きずる！ 捕まえさせない！ 悪い子だったごめん！」

トリッピーは遠い叫びを聞き震えたが、自分を固くし、トリッキーの背中を撫でた。「大丈夫、トリッキー……一緒に家への道を見つける！ 落ち着いて、お互いにしがみつき、道を追うだけ。」

トリッキーの目が開き、慰められるのを感じた。それからトリッピーの腕にいるのに気づき、素早く降りて彼の肩にしがみついた。「ふん！ まあ、トリッピー、ナビゲーションバッジを稼ぐ必要があるわね。よし！ 家への道をリードさせてあげる！ でも失敗したら、生きてる限り聞かせてあげるわ！」

トリーティは草の塊を吐き出し、立ち上がり、彼のもう一方の肩にしがみついた。「生きてる限り今夜より長ければ、それでいい。暗闇後に抜け出した剥き出しお尻叩きと一緒に。」

パンツの座を緊張して見て、トリッキーは空いた手でお尻を覆った。「おお……そう……私たち絶対剥き出しで叩かれるわね？」

トリッピーは肩をすくめ、笑う花の並ぶ道に懐中電灯を向けた。「まあ、それが私たちの報い。ついて来て、女士たち！」

トリーティはトリッキーの顔の馬鹿げた笑みに気づき、メガネを鼻（トードに鼻があればの場所）に押し上げた。「トリッキー、トリプルドッグ敢えてから抜け出すんだから……片思い誰か教えて！」

トリッキーの馬鹿げた笑みが逆さまになった。「い、いや、そうじゃない！ ゲームを三つ巴の引き分けって呼ぶだけよ！」

屋敷からもう一つの超自然の叫びが夜空を貫き、全員ひるんだ。

……

リタが首の後ろに冷たい息を感じた瞬間、髪が逆立ち、空中に撃ち、裸のお尻を抱いた。「やぁぁいぃぃぃぃくす！」頭が上方の屋根に激突し、木の椅子に尻から落ちた。

リタは星とクックーバードが頭を回るのを感じ、頭を振り、二人の優雅なブーが両側に浮かんでるのに気づいた。

装飾されたカバレロライディングジャケットを着た男ブーがリタの肩を撫で、細い銀緑の髭が下がり眉をひそめた。「アイ、カランバ！ 可哀想な女の子！ 怪我した？」

リタは背中を震え、痛む裸のお尻から始まり終わる。「あ、普段より？」

年配の女ブーは片手で額を叩き、もう一方でリタのもう一方の肩を。「バー！ 自分を見て！ 狂ったジャンピングビーンみたいに跳ね回る。親がこんな馬鹿みたいに見たら何する？」

リタは頭を下げた。「えっと……お尻叩き？」

年配のレディ・ブーは牙を闪かせ広く微笑んだ。「本当に？ 感謝！ 世界にまだ常識が！ 君みたいな馬鹿なチカは時々いいお尻叩きが必要、さもなくば完全にロコ！」

年配の紳士は頷き、壁に顔を押しつけたままのレディ・ボウに向き直った。「確かに。思い出すわ……オラ、ボウボウイータ。」

リタが瞬きすると、若い女性の幽霊イメージが消え、レディ・ボウがいつもの愛らしい球形に戻った。

レディ・ボウは奇妙で甘い小さなうめき。「……オラ、パパ。オラ、マドレ。」

年配のレディ・ボウは頭を高く上げた。「ブートラーから最近のトラブルについての便りがあった。そして君が既にタイムアウトに自分を置いてるのを見て。良心に何か悩み、告白したい？ 怒らないって約束。」

レディ・ボウの声はため息で震えた。「シ、マドレ……アブエラのピアノについて。修理不能に壊れた……¡ロ・ラメント！」

レディ・ボウが嘆きをわめくと、マドレは頭を後ろに倒し、娘の鏡像で咆哮。「ミ・ママのピアノ？ あいぃぃぃ！ 彼女が知ったら……お尻叩きされる！ 人生とそれを超えて守ると彼女の墓に誓った、アブエラに誓ったように！ ボウボウイータ、どうしてこんなことに？」

レディ・ボウの目が涙で濡れた。「¡ペルドナメ、ママ！ 家族の遺産を保存できなかった！」

パドレ・ボウは喉を鳴らした。「えへん！ 覚えて、ミ・エンカンタ、怒りを失わないって約束した。」

マドレ・ボウは鼻をすする、まだ年配にもかかわらずティーンエイジャーみたい。「シ、シ、シ。もちろん許すわ、ボウボウイータ。ピアノの喪失に心破れるけど、君に怒ってない。」

パドレ・ボウは頷いた。「¡ポル・スエルト！ 君の魂はどんなピアノより私たちに貴重……でもその甘いメロディーを聞けなくなるのは残念。でも君がここにいる理由を知ってる。屋敷のレディの称号を継いだ時の約束を覚えてるよね、ドーニャ・モニョス？」

深呼吸し、レディ・ボウは顔を整えた。「シ、パパ。あのピアノを永遠に守ると命に誓い、君は墓を超えて私を見守ると約束！ 今……私を責任者にしなきゃ。ネセシタス・ドナルメ・ナルガダス！」

リタは瞬き。「ナルガダスを……与える？」

マドレ・ボウは狂ったように笑った。「ナルガダス！ パラ・スス・ナルギタス。おお、¿クアル・エス・ラ・パラブラ・エン・イングレス？ …あ、そう！ お尻叩き、小さなお尻に！」

リタは素早く立ち、椅子をそう小さくないお尻で倒した。「何？ 不公平！ 君のピアノを爆破したのは私、彼女じゃない！」

パドレ・ボウはどこからかポンで現れ、リタの耳を固くつまんだ。それから手を振り、椅子が直立に戻り、リタを座らせ、目をまっすぐ見た。「アイ、そこが問題！ 君が過ちを負う、セニョリータ！ でも私の愛娘はまだ責任を負う。」

レディ・ボウは鼻を高く上げ、壁に鼻を固く押しつけたまま。「¡ベルダンテメンテ、セニョリータ・リタ！ 最初から君がひどく無能で、状況を全く扱えないと疑ってた！ そして私が責任を負うから、お尻を剥き出しにし、お尻叩きを受け入れる！」

パドレ・ボウは娘のすぐ後ろに浮かんだ。「ドーニャ・ボウ・モニョス、ミ・アンジェリータ、回って私を目見て。」

レディ・ボウは兵士のように鋭く回り、パドレ・ボウは彼女の頭を撫でた。「責任を受け入れる君を誇りに思う。平和に休める、君が立派な屋敷のレディに育ったと知って。でも君をお尻叩きしたら、本当の罰でなきゃ。勇気を侮辱する。よく考えなさい。お尻叩きが必要と思う、義務を思い出させるために？」

レディ・ボウは胸を張った。「シ、パドレ。」

パドレ・ボウは手を差し出し、アンティーク木のヘアブラシが握りに現れた。「剥き出しのお尻に長い硬いヘアブラシお尻叩きでも？」

レディ・ボウの目が飛び出した。「¿エル・セピージョ・デ・マデラ？ ¡アイ、イ、イ！ でも、パパ……手でお尻叩きじゃダメ？ ¡ポル・ファボール！」

パドレ・ボウは首を振り、空いた手でレディ・ボウの顎の下を撫でた。「いや、ボウボウイータ。若い時はもしかしたら。でも今は知ってるはず。この重い木のブラシの重さが行動の重さを鋭く思い出させる。それに……私の手は君を抱くため。それを知って、まだお尻叩きを求める？」

レディ・ボウはパドレの手の頰を押しつけ、目が涙で。「シ、パドレ。エス・ネセシト。」

マドレ・ボウはレディ・ボウのもう一方の側に現れ、口は固く、目が同情的。「そして彼が終わったら私から二度目。抜け出す最後のチャンス、小さなブーお尻を無傷に、ミ・アマダ・イハ。」

レディ・ボウは震える息を吸い、顔を固くした。「いや、マドレ。家のレディとして、プエブロのすべてのブーに適切な例を示さなきゃ。ポル・ファボール、これを人生と来世のお尻叩きに。」

パドレ・ボウは素早く頷き、リタに向き直り、耳をつまんで立ち上がらせ、鼻を壁に。「¡ブラボー！ 勇敢な心だ、ミ・ケリーダ・イハ。そんな気骨の女の子！ そして君、セニョリータ……リタ？ タイムアウトの残りを立って……」

「え？ でも、なぜ？」

パドレ・ボウはリタのお尻に二つのクラップを着地、一つずつ尻頰に。「この叩かれたお尻に目を配るため。私の小さなティグレスが君に徹底的な隠れ家を与えたのを見る。君に同情しそう。でもまず、父としての神聖な義務を果たさなきゃ、今日十分罰せられたか決める前に。今、鼻を壁に押しつけ、さもなくば……君の大きな太ったお尻に災いあれ！」

リタの瞳がピンプリックに縮み、マスクを壁に平 Republican に押しつけ、手を背後に組み、脚をまっすぐにして尻を少し上げた。陽気な明るい赤のお尻の光景が後で同情を稼ぐかもと希望した。

パドレ・ボウはレディ・ボウの肩の後ろを撫でた。「音楽に直面する時だ、ボウボウイータ。」

レディ・ボウの声は小さく優しい。「シ、パピータ。」

リタは部屋で何が起きてるかあまり見えなかったが、すべて聞こえ、ついに肩越しにこっそり見た。確かに、パドレ・ボウはレディ・ボウを頑丈なマホガニーデスクに近づけ、彼女は従順に屈み、平らな表面に手を置き、お尻を突き出した。寒風の渦で、リタはパドレ・ボウとレディ・ボウの通常のブー形より固い形の上の成長した男と若い女性のスペクトルイメージを見た。

人生で、パドレ・ボウは王の顔とマタドールの体を持つ背が高くハンサムな男だった。レディ・ボウは父ほど背が高くないが、確かに王族でアスレチックな体格を継いだ。裸のお尻でさえ奇妙に……王族みたい。

パドレ・ボウがレディ・ボウのお尻に木のヘアブラシを下ろした瞬間、幽霊イメージが消え、リタは視線を逸らした。パドレ・ボウやレディ・ボウが一言も発さず、20の恐ろしい雷のようなドカンを聞いた。でも20打後、レディ・ボウは息を切らし悲鳴を上げられなくなった。

パドレ・ボウは各スマック間に少なくとも3秒止め、時には長く。24打後、レディ・ボウは徐々に声を出して泣き、「アイ！」や「アイ・イエ・イエ！」を各衝撃とともに。30打後、ついに懇願。「いや、いや、いや！ ごめん、パパ！ ¡ドゥエレ！ ¡デマシアド！」

パドレ・ボウの声は優しく、執拗。「ドゥエレなきゃ、イハ・ミア。」

リタは後ろをちらっと見て、レディ・ボウの人間形の涙顔を見た。ついに唇が震え、レディ・ボウはテーブルに頭を置き、脚をまっすぐし、従順に尻をターゲットに。「シ、パピータ。ポル・ファボール、義務を果たして。」

パドレ・ボウは木のヘアブラシの平らでお尻を優しく叩き、毛側にひっくり返した。「ロ・プロメト。」

それからさらに10の固いスワットを。毛は柔らかい衝撃だが、リタは最初のスマックでレディ・ボウが驚きに悲鳴を上げ、十分チクチクしたと推測。3スワット後、レディ・ボウは不快にうめきうめき、議論しなかった。6スワット後、柔らかく泣いた。10スワット後、ようやく終わり。リタは恐怖に合計ちょうど40打だと気づいた。

リタは布の擦れと優しい撫で、レディ・ボウのくぐもったすすり泣きを聞いた。「¡グラシアス、パパ！ ¡テ・アモ・タント！」

パパ・ボウは娘の頭上にキス。「サナ、サナ、コリータ・デ・ラナ。テ・アモ・マス・ケ・ア・ラ・ビダ・ミスマ。でももう一つの困難に直面する。」

リタはもう一つのちらっと見て、三人とも通常の浮かぶブーに戻ってるのを見た。レディ・ボウは鼻をすすり、パドレの抱擁から離れ、リタに向き、英語に戻り声がぼんやり。「シ……ママ、エストイ・ディスポエスタ・ア・アセプタル・ミ・カスティゴ……えへん！ つまり、罰を受け入れる準備が。」

レディ・ボウが英語に戻ると、目がリタに向き、リタは素早く壁に顔を押しつけた。覗いて捕まったら何が起きるか考えたくなかった。

それからマドレ・ボウの声、柔らかく慰め。「ブエナ・ニーニャ……」

それからマドレ・ボウが吠え、声が鋭くドリル軍曹の命令。「¡ムイ・ビエン！ 始めに、手扇子をちょうだい、親愛なる。」

鼻をすするレディ・ボウは装飾された扇子を渡した。マドレ・ボウは喜びに鳴いた。「¡ア、ミ・アドミラドーラ！ よく面倒見てたわ。今、私は君に届くほど背が高くないから……」

リタはシャッフルを聞き、周囲視で何が起きてるか捉えようと少しひねった。驚きに、リタは小柄で心地よくふくよかな女性がデスクに座り、左太ももを叩くのを見た確信。レディ・ボウは従順に母の膝に屈み、マドレ・ボウは娘の脚を太ももで固定し、手扇子を娘のお尻に実験的に叩いた。「でも覚えて、扇子はただのファッションアクセサリーやフラメンコの小道具じゃない！ 戦士のツールよ！ 戦扇子技術を練習してる？」

レディ・ボウの元気なお尻が同意に頷いたよう。「シ、マドレ。毎日！」

「¡エクセレンテ！ でも今私の番。古いペップがまだあるか見てみよう。」

正確な手首のフリックで、マドレ・ボウは折りたたんだ扇子をレディ・ボウの後ろにスナップ。レディ・ボウは不快に悲鳴を上げ、できるだけ静かに横たわった。

リタは飲み込んだ。音から、扇子はただの紙のおもちゃじゃないと分かった。明らかに武器として設計、頑丈な打撃に耐える。そして確かに、マドレ・ボウは娘の明るく弾む裸のブーお尻に頑丈な打撃を届けた。既に父から長いお尻叩きを耐えたレディ・ボウの決意は、数ストローク後でも明らかに限界。 「¡グアウ！ ¡ウイ！ …¡ウフ！ ¡アイ！ ¡アイ・デ・ミ！ ミ・ポブレ・トラセロ！ ¡ノ・プエド・マス！」

マドレ・ボウは首を振り、もう一つの鋭いスマックを着地、罰のテンポを徐々に上げた。「シ、プエデス。」

レディ・ボウは声が割れるまで悲鳴。「¡アイイェェェェェアアアア！ ¡メルセド！ ¡テン・ピエダド・デ・ミ・トラセロ！」

でもマドレ・ボウは娘が制御不能なすすり泣きに溶けるまで容赦なく速度を上げた。「アアア-ハ-ハァァァ！ アワァァァウグ！ ブー-フー！ ブー-フー-フーーー！」

飛行機を着陸させるように、マドレ・ボウは徐々にお尻叩きのペースを落とし、安堵のため息。「ふう！ これでよし！ 間違いなくよく叩かれたお尻。起きなさい、ダーリン。」

小柄なサイズにもかかわらず、マドレ・ボウは成長した娘を赤ちゃんのように膝に抱いた。リタがもう一つの覗きを冒すと、レディ・ボウが人間形で、マドレ・ボウの肩で最後の涙を泣き、マドレの膝に痛いお尻を置かないようひねってるのを見た。ついにマドレ・ボウとレディ・ボウが軽いキスを交換すると、レディ・ボウは目覚めたようで、マドレの膝から降り、スカートを上げてカーテシー準備。「着替え……ていい？」

パドレ・ボウはにこにこ。「シ！ セ・アカボ。」

好奇心のふてくされで、レディ・ボウは古風なブルマーを引き上げ、スカートを直すと、人間形の幽霊イメージが消え、通常のブーイッシュに戻ったが、今球形の後ろ全体が明るい赤に輝いた。「グラシアス、パパ。でも家族の家宝の損傷をどう償う？」

レディ・ボウの目が飛び出し、両親がハグで驚かせた。マドレ・ボウは囁いた。「心配しない。ただのピアノよ。君が安全なら、すべてよし。」

パドレ・ボウはハグから離れ、リタを睨んだ。「はい、でも最後の問題が……ラ・カザドラ・インコンペテンテ。」

なんとなく、リタは視線を感じ、お尻が震え始め、最後のお尻叩きからの鋭い脈動痛。「は、はい、サー？」

「よし、セニョリータ。回りなさい。娘が君に言うことがある。」

リタが回ると、パドレ・ボウとレディ・ボウが目線に直接浮かび、レディ・ボウの目は下向。「……致命的なピアノを警告しなくてごめん……私の近視で君が傷つかなかったのが嬉しい。」

パドレ・ボウは頷いた。「今、セニョリータ・リタ、レディ・ボウをお尻叩きしたい？ それとも許して忘れる？」

リタは安堵に震えた。「おお、問題ない、サー！ レディ・ボウを許すのに嬉しい。結局、彼女は私の初めての超常現象遭遇を生き残る助けをしたし、今日のお尻叩きは十分！」

パドレ・ボウはリタをまっすぐ目を見た。「本当に？ 娘がこれすべてでの役割を受け入れたのを聞いた今、誰かに適切な謝罪を負ってると思わない？ ふむ？」

リタの目がマドレ・ボウに向き、装飾手扇子を開いて猛烈なしかめっ面を隠した。リタは勝ち笑みを闪かせた希望。「おお？ はい！ ひどくごめん、セニョーラ・ボウ！ 許してくれる？ お願い？ ……砂糖をトッピングで？」

マドレ・ボウはハムし、扇子を唇に押しつけた。「ふむ……¡ノン！」

それから扇子をパチンと閉め、リタの耳をつまんだ。「まだ許して忘れる準備ができてない。ピアノを心から愛してた。知ってる？ 子供の時、乱暴して傷つけて、ミ・マドレにしっかり叩かれた……でも値するより。でもそれが君が得るもの！」

リタはレディ・ボウが耐えた同じデスクに向かって導かれ、踊った。「おお、いや、いや、いや！ お願い！ 扇子じゃない！ ヘアブラシじゃない！ 私のお尻はかなり繊細！」

マドレ・ボウは鼻を鳴らし、扇子をレディ・ボウに戻した。「いいポイント。娘に比べて君はかなり若くて柔らかい、脳とお尻の両方。君はただのナイーブな小さなベベだから、簡単に許して、手だけ使うわ。」

驚きに、リタは二つの見えない手で空中に持ち上げられ、デスクの上に柔らかく置かれた。それから足首をつかまれ、高く上げられ、リタがオムツ替えの赤ちゃんのように。リタが背中に横たわるよう強制され、スカートが倒れて上向きのお尻を露わにし、マドレ・ボウが人生で持った固く頑丈な体をちらっと見た。それからイメージが消え、リタはマドレ・ボウが逆さまの後ろに柔らかいラブタップのシリーズを届け、最初のスラップを届けるために小さな手を巻くのを見た。「あまりもがかないで。デスクから落ちるかも。君が傷つくの嫌。」

リタはデスクの端を握り、目が大きく。「えっと、ありがとう？ でもその論理で、お尻叩きなしで許すのを考えて——」

スパンコ！

マドレ・ボウは試されたブーダブルスラップ技術で手を前後に狙い、素早いスラップのシリーズを。即座にリタは赤ちゃんじみたミャウに減り、デスクの上で無駄に身をよじった。お尻叩きのペースはレースホースのギャロップで、スタートラインからトップスピードで爆発。リタには個々のスラップを精神的に処理不可能だが、痛いお尻がすでに悪くしてるのは鋭く意識。数秒後、新鮮なチクチクが尻全体に安定した燃える火に築いた。最後のバウンスで、リタは息を切らし、デスクを掻き、尻からダイブボムしないよう意志。「おお、お願い、マーム！ 赤ちゃんじゃない！ 責任を取る！ 損害を払う！ うう-ふう！ うっちーわわ！」

マドレ・ボウは稲妻のように速いお尻叩きをさらに数秒、止め、手を高く上げた。「そう？ 赤ちゃんじゃないって？」

歯を食いしばり、リタは頷いた。それから、リタは足首で体全体を持ち上げられた。スカートが一瞬倒れ、リタは悲鳴を上げて前を覆うためにスカートの裾を上げた。それから、リタは空中でゆっくり回り、裸のお尻がマドレ・ボウに向くまで。「まあ、赤ちゃんじゃなかったら、結局扇子を使うべき？」

強調に、マドレ・ボウは単一の固いクラップを。リタは子犬のように悲鳴を上げ、首を振った。「それ……本当に必要？ ごめんって言うだけで十分じゃない？」

答えに、マドレ・ボウは二つのスラップを。「自分で責任を取る準備があるって自慢した。ピアノのコストがどれだけか知ってる？」

「え……100コイン？」

マドレ・ボウは悪く微笑んだ。「近いけど違う！ ワイルドウェストの時代に手彫り組み立てでちょうど100ゴールドブーダブローン……でもキノコ王国がクエスチョンマークブロックで通貨を着実にインフレさせ、ゴールドスタンダードからデペッグ。インフレ調整で今100ダブローンがどれだけか推測できる？」

リタは目に涙が湧いた。「今……100コインより多い？」

マドレ・ボウはもう一つのスマックを着地、喜びにくすくす。「ベルダ！ 経済の鋭い学生ね！ 今日、100ゴールドダブローンは——」

もう一つのスラップ後、マドレ・ボウは止め、娘を見た、「ボウボウ、数十年棺から出てない。今の100ブーダブローンの為替レートは？」

レディ・ボウは勝ち笑みを闪かせ扇子を。「約10万キノコ王国コイン！」

「¡バヤ！ 純粋な盗み。まあ、セニョリータ・ゴーストハンター、損害を払えると思う？」

リタは頭をマドレ・ボウの目を見るのに十分高く持ち上げるためにクランチを苦労。「え……ペイメントプランは？」

リタから目を離さず、マドレ・ボウはリタの後ろにペップでポップを植え、リタの目が飛び出した。「もちろん。私の時代、ゴールドダブローンは一ヶ月農作業の公正な賃金。だから8年くらい働かせるか、農夫に疲れたら、毎日夜明けから黄昏までお尻叩き。一ゴールドコイン払う、エンターテイメント価値で！」

リタは怒り、息を切らした。「それは……たくさんのお尻叩き……でも、小さなビジネスが軌道に乗ったら、借金を少し速く払えるかも？ エンジェル投資家になるのを考えた？」

マドレ・ボウは三つの固いスラップを着地、無力なゴーストハンターからフート、ホラー、ハウルを引き出し。マドレ・ボウはため息、次にリタをデスクに座らせ直した。「君の状況を考えて……正直、親愛なる、こんな巨大な借金を払えると思う？」

リタは脈動するお尻を前後に揺らし、鋭い抗議を和らげられずひるんだ。「まあ……いつか？ 本当に本当に頑張ったら？ またはもっとビジネス賢く？」

マドレ・ボウは腰に手を置いた。「そしてピアノの感傷的価値は？ 家族に弾き、娘に一緒に弾くのを教えた大切な記憶？ コインでコストを払えても、手作り芸術品……そして作った芸術家はとうに死んだ。それを置き換えられる？」

リタは凍り、次に崩れ、膝に手を組んだ。「いや、マーム。できないと思う。本当にごめん。」

マドレ・ボウはリタの顔に直接浮かび、優しく顎を押し上げた。「許す。君の過ち過信から生まれた。一人で扱えない状況にワルツ。君の私への借金同じ。払えない……だから借金を許して忘れるしかない！」

リタの目が輝き、マドレ・ボウの手を握った。「本当に！ 許された？ おお、ホットドッグ！ ……でも、何かして償うべき。1年私の超常現象対策プロサービス、無償で！」

遊び心の顔で、マドレ・ボウはリタの手の上を撫でた。「おお、ずっと良い解決がある。君はただのパセティックな鼻水ガキで、子供の罰としてお尻叩きが必要と思った……でも今君は赤ちゃんじゃない……」

マドレ・ボウは指を鳴らし、突然リタは再び空中に浮かんだが、今度は地面に向き。リタは腰に強い女性の腕が巻きついてるのを感じ、運ばれてるよう。首を伸ばすと、マドレ・ボウの人間形のスペクトルイメージが上向きのお尻を撫でてるのを見た。「……大きな勇敢な女の子に適切なお尻叩きを与えられるって知ってる。」

レディ・ボウは頷き、リタが通り過ぎる時に勝ち笑みを。「誇りに思う、リタ！ 間違いを認める勇気よ！」

リタは顔を抱き、悪夢に捕まったか腕をつまんで見たが、目覚めてるのに気づいた。「ドゥープ！ これが考えたことじゃない。会社株オプションのプレIPO配置は？ ディール切るわ！」

「もう引き延ばさない。ママの膝に座りなさい、スイーティ。」一瞬で、マドレ・ボウは頑丈な木の椅子に座り、リタを見えない膝に座らせ、胸対胸で向き合い、リタの腰に手を回し、スカートを単一のきれいなモーションで引き上げ、裾を革ベルトに詰めてお尻を完全に露わに。リタは小さな女性に支えに固くしがみつき、脚が幽霊の見えない膝の両側にぎこちなく垂れた。

マドレ・ボウの人間形が視界にちらつき、再び消え、ブーの顔がリタの鼻の下に浮かんだ。「よく聞いて。目をまっすぐ見て、本当に痛くて本当にごめんって知るため。勇敢な女の子で最善を尽くしてるから、手だけ使う……」

マドレ・ボウは被害者の腰を固く握り、リタを耳に優しく囁き近づけた。「……でもまだ痛いわ。」

リタの口が苦痛で曲がり、小さな女性に固くしがみつき、見えない体を感じ、弱く頷いた。「……はい、マーム。準備が——」

両手で、マドレ・ボウはリタの両尻頰を同時にクラップ。リタのお尻にそれぞれ幽霊白い手形が現れ、深い赤にフラッシュ。それから、マドレ・ボウの人間体がもう一つの猛烈なお尻叩きを届け、リタの左と右尻頰を交互にゆっくり現れ始めた。リタはわめき、固くしがみつき、大きな女の子になって少なくともある程度の尊厳で罰を受けるよう意志。

でもマドレ・ボウには最後のトリック。テンポを活発に築くと、マドレ・ボウは予測不能なパターンでスラップを届け、燃えるフラメンコダンスのように。

リタが何かおかしいのに気づくと、レディ・ボウは連続三スラップ、左、次に右、次に左右一緒に。音楽理論ではトレスィージョ：ラテン音楽をマークする三つの音の独特のリズムパターン……そしてこの場合、リタのふくよかなラティーナお尻に左赤いマーク！

リタは狼男のように咆哮、お尻が衝撃で狂ったように跳ね、懲戒者に固くしがみつき、マスクを伝う新鮮な涙。「おう！ おっち！ おお！ おおお、家で二度と手榴弾投げない！ 誓う！」

マドレ・ボウはもう一つのダブルクラップを、次にお尻をこねるように撫でた。「見なさい。私より多く墓から出たくない。パドレ？ 君の番、夫。」

リタはクー、同時にジェスチャーの不快を感じ、奇妙に受け入れた。それから目が開いた。「パパの番？」

パドレ・ボウは顎を撫で、リタの裸で叩かれたお尻を注意深く調べた。ポーズは9秒続いた。リタは彼を見上げ、次に脈動するトゥチャスに。ついにパドレ・ボウはため息。「この貧しいペピータの痛みに喜びない。もしかして十分罰せられた？ 自分に何を言う、リタ？」

リタはカウベルみたいに頭を激しく振り。「イエッパーズ！ 間違いなく教訓を学ぶのに十分お尻叩き！」

「¡マラビローソ！ 残るのは親に不品行を告知し、適切な懲戒を丁寧に頼むこと！ 家に安全に着いたらすぐちゃんと叩くはず！」

リタは悲しい目で笑みを強いた。「私の……親？」

レディ・ボウは腕を組んだ。「シ。君自身が言った、親が君のやったことを知ったら、剥き出しお尻で叩くよね！」

「でも……私は法的成人、難しい経済でフルタイム仕事で自分を支えて！」

パドレ・ボウは目を細めた。「そしてまだ親と住んでる？」

「まあ、はい、ドールハウスの地下室に全部セットアップされてるけど——」

「じゃあまだ彼らの権威下。告白するわよ、もちろん。」

レディ・ボウは鼻を鳴らし、お尻を優しくさすった。「ふん！ した方がいい！ 公でお尻叩きされるほど悪く振る舞ったら、家に着いた瞬間もう一つの叩きを期待。」

リタは三つの幽霊顔を前後見て、頭を垂れつぶやいた。「絶対正しい……今テキストして、知らせる。」

マドレ・ボウはようやくリタを膝から立ち上がらせ、困惑。「テキスト？ 手紙を書く？ パラクーパ郵便は一週間屋敷に来ない。生きてた時、彼らの殻を怖がらせるのをいつも楽しみにしてた！」

リタはブラからメールボックスSPを引き出し、キーボードをタップ。「いや、これで話す。」

パドレ・ボウは最新技術の画面を覗き、実際に光る！「親が……あの箱に閉じ込められてる？」

レディ・ボウはうめいた。「いやいや、パドレ。ポータブル通信装置。……電報みたい。」

「¡マドレ・デ・ディオス！ 次は何を考える？」

リタのメールボックスSPは最初のメッセージを送り陽気に鳴った。「よし。大トラブルで、ほぼ死んだって言った。他に何言う？」

レディ・ボウは唸った。「¡トンタ！ 今安全で、全く傷ついてないって言って。」

「でも……お尻すごく痛い？」

リタのメールボックスSPがブーブー鳴り、二度見。「おお！ 分かった！ いいアイデア！ 心配しない……今安全で、……重傷受けてない……よし、次何？」

レディ・ボウはこめかみをさすった。「家で見たら全部説明して、友達が安全にエスコートして家にって。」

「本当に？ 誰？」

「もちろん私！」

「私の友達？」

「シ、シ、シ！ アミーガスよ！ 今タイプ！」

リタは書く時舌を出し、大声で考えた。「新しい友達できた！ 心配しない、彼女は超責任者で、家にライドしてくれる。」

「歩いて家に。ワープパイプ詰まってるから、フォーエバー・フォレストを通る唯一の方法……今、家に着いたらすぐした間違いについて話す必要、必要と思うならお尻叩きを頼むって。」

リタは緊張。「あ、そう……その部分……今日仕事で本当に失敗……馬鹿なリスク取って……潜在顧客の財産損傷……すぐ全部話す……でもまたお尻叩き始めなきゃと思う。」

数秒のポーズ後、返事。「よし、リタ。安全に。家に着いたら適切な罰について話す。愛してる。」

リタは「XOXO」で答え、大きな笑みでブラに電話を戻した。「まあ、私のガチョウは料理された！ どんなお尻叩きを決めるか待ちきれない！」

パドレ・ボウはリタの肩に手を置いた。「よし、満足。自由よ。ピアノの件でこれ以上お尻叩き値しない。同意するはず。」

リタは手をねじり、足を前後に揺らした。「まあ、実は……考えて、ボウが二度叩かれて、私がそうじゃないのは不公平。」

レディ・ボウの口が小さな笑みに。「でも二度叩かれた。私の最初の印象忘れた？」

リタはお尻を抱き、まだついてるか確かめるように。「おお、絶対覚えてる！ つまり、今日の行動でマミーとパパからお尻叩き値する、君はマドレとパドレから、今日の私のせいで……だから君がセニョール・ボウから叩かれて、私がそうじゃないのは間違ってる……意味ある？」

突然、リタは三つのブーの優しい抱擁に。「え？」

遠くからロマンチックなスペイン旋律が反響、レディ・ボウは抱擁から離れ、自分を扇いだ。「そんな勇気！」

マドレ・ボウは額にハンカチ。「そんな犠牲！」

パドレ・ボウはリタの肩を握り、目が輝いた。「そんな高貴！ よし、リタ・ゴーストハンター！ 自分の愛娘のようにお尻叩きするわ！ でも遅くなる前に、同じ警告を彼女に与えた……本当のお尻叩き！ 君の気骨のヒロインに値する！ それを知って、まだ頼む？」

リタは裸のお尻を緊張して見たが、既に答えを知ってた。「はい、サー。今既に叩きが来るって知ってるから、直面しやすくなった。率直、行動に利益が見える。悪い態度が既に直ってるのを感じる！」

パドレ・ボウは素晴らしい男らしい髭を撫でた。「じゃあカバレロとして、神聖な義務、君の依頼を尊重！ でも恥を追加しない。お願い……ギフトとして受け取って。心配しない……着られたことない！」

手を振り、パドレ・ボウは豪華でフリルの（少し古風な）女性ブルマーのペアを。幽霊オーラで輝いた。

マドレ・ボウは鼻で笑った。「そしてなぜちょうど新鮮な女性下着がある？ いつも持ち歩いて、この状況を待ってたって理解？」

スペインギターが英雄的トレスィージョを弾き、パドレ・ボウはマタドールのようにポーズ。「シ。男の子が男になり、夫になり、父になる時……どんな緊急に準備を学ぶ！」

マドレ・ボウは鼻を高く上げ、娘に喜びに囁いた。「フェ！ 古いキャド！ なぜ結婚に同意した？ ……それが結婚した理由！」

パドレ・ボウはロマンチックなトークンとして騎士道の行為でリタの握りにブルマーを置いた。「今、リタ・ミ・ソブリナ、自分を再構築し、最終お尻叩きに準備……親がまた叩く前に。」

リタは馬鹿げたフリルにくすくす笑いながらブルマーをありがたく受け取った。でも引き上げる前に止め、お尻の下に垂らした。「甘い！ ありがとう、ダード！ ……でも、レディ・ボウは剥き出しお尻で叩かれた？ 私も——」

レディ・ボウはリタの肩を驚く力で肘。「ギフトホースの口を見ない、妹！」

リタは鋭いチクチクをお尻に感じ、頷き、ブルマーを残り上げた。「じゃあ……このお尻どこに？」

パドレ・ボウはデスクの上を叩き、埃の雲を上げた。「ここ……愛する花嫁が前にしたようにデスクに登って。」

リタはまたオムツ替え赤ちゃんのように持たれるか暗く考え、パドレ・ボウの手が新しいポジションに執拗に導いた。「膝を胸に、こう……お尻上げ。」

リタが太ももを胸に抱き、後ろを好奇心でちらっと。「え？ このポーズ何？」

「お尻叩きが終わるまで最大の努力で持つポーズ。それが着せるのを主張した理由、謙虚さを教えるため。愚かな誇りが君を悲しみに導いた。でも自分の自由意志で懲戒を求めた今、赤ちゃんじゃなく、なった大胆で生意気な女性として叩かれる準備が！」

リタがお尻を鋭く上げられると、居心地良いブルマーの下の太ももに涼しい風を感じた。控えめな下着でも、ひどく露わに感じた。パドレ・ボウは心を読んだようでお尻を撫でた。「それでも……私は結婚した男。だから君の謙虚さを保つ。」

マドレ・ボウは自分を飾った。「そう。立派なオンブレを見つけたら、ミ・ガウチョ・グアポが私を叩くように裸で叩かせて！ 裸で！」

レディ・ボウは赤いリボンを引っ張った。「マドレ！ ここにいる！」

マドレ・ボウはにやり。「嫉妬？ 親がこんなに愛し合ってるのに嬉しいはず！ 正しく結婚したら、毎日少しずつ恋に落ち直す！」

レディ・ボウはバンシーみたいに叫んだ。「十分！ ラ・バンディータを叩きなさい、既に！」

リタ・バンディータは足をシャッフル。初めてその日、噛み切ったより多く噛んだか考え始めた。「もしかして膝の上？ 効果的だった——」

パドレ・ボウが最初の固いクラップでリタを遮り、幽霊の手がブルマーの厚い布に印象を残した。リタの恐怖に、広い子作りヒップにもかかわらず一スラップで両お尻を覆えられた。リタは膝を抱き、咆哮、約束を守りポジションを保つ決意。

パドレ・ボウは講義なし。リタは各頑丈な打撃の感覚に夢中で議論や懇願できなかった。ブルマーの下の熱が着実に築き、リタは再びお尻を剥き出しにしたがるのに気づいた。でもパドレ・ボウはポーズと尊厳の空気で最終お尻叩きを続け、リタが新鮮なぐずぐず涙をわめくまで。

リタは疲れすぎ、お尻叩きが終わるのに気づかず、パドレ・ボウの幽霊腕に抱かれてるのに気づいた。「サナ、サナ、コリータ・デ・ラナ。レディのように振る舞った、ミ・ソブリナ。いつでも家に歓迎……時々自分を振る舞うのを忘れても。でも娘が君をコントロールできるはず。ボウイ、親愛なる、このトラブルメーカーをもう一回叩きたい？ 君が叩かれたのは彼女のせい。少し復讐の最後のチャンス！」

パドレ・ボウに固くしがみつき、リタはレディ・ボウに向き、唇が震え、安堵にレディ・ボウが首を振るのを見た。「いや、パドレ。許して忘れる準備が。」

パドレ・ボウがリタを足に置くと、レディ・ボウはハグに引き込み、両頰に一度ずつキス。「満足。前に私を許してくれたから、今日これ以上お尻叩き必要ないと思う……でも、ピアノ爆破なし！ もうお尻叩き必要と思うなら、屋敷にドロップして、適切なの確かめるわ。」

リタはレディ・ボウがドアから出し、階段を下りながら唇で遊んだ。「本当に？ じゃあお尻叩き必要なくても訪ねられる？ 練習戦う不気味な幽霊が？」

「おお、必要な練習全部得る。私のブーは腐ったガキ！ きっと君の失ったパンティーを既に盗んだわ。」

リタは瞬き、下の床を見た。確かに、プライズパンティーを棄てた正確なスポットで、今どこにもない。リタはスカートを上げて着てないか確かめ、古風なレディブルマーだけ。「え？ でもあれはコレクティブル記念ゴーストバスターズパンティー！ オリジナルキャストにサインしてもらった！」

レディ・ボウは天井に拳を振り。「君たち悪党！ 墓に誓って、適切な謝罪ノート付きでパンティーを返さないなら、狩るわ！ レディ・ボウとリタ・バンディータ：ブー・バスターズの完全な怒りに直面！」

リタはほとんど気絶。「ブ、ブー・バスターズ？ つまり……今パートナー？ 一緒に超常現象調査と掃除機パワーエクソシズムの冒険いっぱい？」

レディ・ボウはにやり。「見て、パートナーとして、安全に家に見届けなきゃ、親が君を馬鹿みたいに叩けるように。きっと君に常識を叩き込む！」

目が輝き、リタは頷き、聞いたのに気づいた。「そう！ 親が……叩けるように？ え、待って、まだ確定じゃない！ 代わりにグラウンディング試すかも！ いー！」

レディ・ボウが森の道を飛び、周囲の睨む虫目モンスターを無視、リタは後ろに引きずられ、スカートの裾にしがみつき、血に飢えた捕食者が新しいブルマーを覗けないように。

[第2章 終わり]

続く？