친구가 되기까지의 때리기

 친구가 되기까지의 때리기

유 메이와 제이 저

[참고: 이 이야기는 실제 경험을 대략적으로 기반으로 한 아동에 대한 신체적·정서적 학대적인 체벌의 사실적 묘사를 포함합니다. 묘사된 행동을 지지하는 것이 아닙니다. 독자 재량권 권장]

남부 종교 가정에서 자란 제이는 때리기에 익숙했다. 엄마는 보통 무릎에 올려놓고 나무 헤어브러시로 때렸고, 아빠는 벨트를 선호했다. 하지만 어느 쪽이든 제이는 열세 살에도 맨엉덩이로 때림을 받았다. 그게 엄마 아빠 말로 “태도 조정”인 이유였다. 이모 이모부와 일주일 보낼 때는 때림이 덜 잦았지만, 확실한 가능성이었다. 앤 이모와 로저 이모부는 이론상 제이를 때릴 권한이 있었지만, 제이 엄마나 아빠가 있으면 즉시 집에서처럼 맨엉덩이로 때렸다.

제이의 큰 사촌 샬린은 고등학생이라 공통점 적었다. 샬린은 보통 예의 바르지만, 동생들과 제이를 방에서 쫓아낼 때는 예외였다. 댄은 제이보다 한 살 많았고, 도나는 며칠 어린. 보통 게으른 여름을 TV 보며 보냈고, 앤 이모의 남부 가정식 덕에 모두 살짝 “살찌웠다”.

제이가 샬린 방의 빈백 의자에 앉자 도나를 보고 뺨으로 팝 소리를 냈다. 잠시 후 제이가 뺨을 세 번 팝 했다.

도나의 긴 갈색 머리가 빈백 의자에서 돌며 날렸다. “그만해”

제이가 잠시 조용히 앉았다. TV에서 제이가 관심 없는 멍청한 여아 만화가 나왔다: 건방진 고등학생들이 요정이 되는 거. 도나가 더 이상 주의 안 주는 걸 보자 제이가 빈백 의자에서 굴러 소리 안 나게 조심했다. 도나 귀 옆으로 낮게 구부려 만화가 클라이맥스 여아 전투에 이를 때… “팝!”

도나가 으르렁거리며 빈백 의자에서 비틀었다. “그만!”

어깨에 세게 주먹 날렸다. “아야! 너 그만해!”

도나가 제이를 밀고 일어나려 애쓰며 푹신한 빈백 의자에서 벗어나려 했다. “네가 시작했어!”

제이가 문으로 달렸다. “좋아, 갈게! 네 멍청한–”

도나가 주먹 쥐고 돌진했고 제이가 방 밖으로 달렸다. 복도에 비틀거리며 아빠가 놀란 표정으로 보였다. “와! 무슨 소란야?”

제이가 산만한 동안 도나가 문틀에 나타나 다른 어깨를 세게 쳤다. 제이가 울부짖고 도나가 티셔츠와 머리카락 잡자 돌아섰다. “놔! 줘! 가!”

제이가 도나를 밀었고, 놀랍게도 쉽게 넘어뜨려 엉덩방아 찧게 했다. 다행히 빈백 의자가 떨어짐을 막았다.

제이가 안도 한숨 쉬기 전에 팔로 공중으로 들어 올려지고 아빠의 분노한 눈을 봤다. “제이! 여자애 밀지 마!”

세상이 제이 주위로 흐려졌다. 아빠가 옆 거실로 끌고 가 소파에 발 올리고 놀란 제이를 들어 올린 무릎에 떨어뜨렸다. 제이가 공중에 매달려 아래 소파 쿠션 보자 아빠가 반바지와 팬티를 한 번에 끌어내렸다. 공포로 제이가 무슨 일 날지 정확히 알았다. 그리고 일어났다.

아빠가 손으로 제이 엉덩이를 쾅 때렸다. “너! 사촌! 때리지! 마!”

겨우 세 번 후 제이가 이미 흐느꼈다. 희미하게 멀리서 익숙한 목소리 듣고 사촌 댄임을 알았다. “와! 뭐 했어?”

제이 눈이 튀어나왔다. 사촌이 소파 맞은편 러브시트에 앉아 게임보이 컬러 하며 제이 때리기 앞자리 관람.

“나 때렸어! 네가 시작했어!” 도나가 소파 뒤에 나타나 끽 소리 질렀다.

제이가 온 힘으로 비명 지르며 폐가 타는 듯했다. “아니! 그녀가 시작했어! 나 아니야!”

아빠가 온 힘으로 때렸고 제이 엉덩이가 불타는 듯했다. “누가 시작했는지 상관없어! 그보다 더 잘 가르쳤어! 남자애! 여자애! 때리지! 마!”

제이가 눈물이 얼굴 타고 흘러 아래 쿠션에 얼룩지게 느꼈다. “아니 아빠, 아니 아니! 기다려! 여기서 아니야!”

하지만 아빠가 더 빨리, 더 빨리 때렸다. “네 엉덩이 박살낼 거야!”

제이가 목소리 갈라질 때까지 울부짖고 애원이 알아듣기 힘들게 됐다. 영원처럼 느껴진 후 아빠가 제이를 소파에 거칠게 떨어뜨리고 쿵쾅 나갔다. 제이가 앉으려 하자 아픈 엉덩이에 찌르기 느끼고 소파에서 튕겼다. 그때 바지와 팬티가 없음을 깨달았다. 제이가 비틀거리며 찾다 소파 옆 바닥에 발견했다. 손 뻗자 도나가 낚아챘다. 얼굴 불타고 새 눈물에 눈 따끔한 제이가 앞 가리며 “야! 놔!”

댄이 게임보이 던지고 일어났다. “도나! 그만해!”

도나가 미친 미소로 제이 보고 반바지 놓았다. “뭐든.”

제이가 새 눈물 쌓이며 떨리는 손으로 바지 다시 입으려 했다. 중간에 거꾸로 입은 걸 깨닫고 좌절로 이를 갈며 고쳤다.

“괜찮아?” 댄이 말했다.

“아니, 안 괜찮아! 아빠가 여자애 앞에서 내 엉덩이 때렸어!”

댄이 어깨 으쓱했다. “글쎄, 우리 둘 다 엉덩이 맞아봤잖아.”

제이가 긴장하며 그 고통스러운 에피소드 기억했다. 그와 댄이 그의 방에서 싸웠다. 둘 엄마가 와서 같은 방에서 둘 다 때리며 사람 때리는 게 잘못이라고 강의했다. 제이가 투덜거렸다. “여자애 앞에서 아니야!”

“뭐든. 누구 앞에서든 엉덩이 맞아. 도나 때림 많이 봤어.”

제이가 팔등으로 눈 닦았다. “뭐든! 듣기 싫어!”

댄이 고개 끄덕이고 게임보이 주웠다. “좋아.”

자동조종으로 제이가 샬린 침실로 쿵쾅 갔다. 좋아하는 만화 틀고 고통 막으려는 게 전부였다. 하지만 문 열자 도나가 빈백 의자에 편히 앉아 있었다. 그녀가 제이 보고 미소 지었다. “나 혼자 내버려 둬! 아니면 일러서 때림 받을 거야!”

제이가 녹아내릴 듯 돌아서 손님 침실로 달렸다. 누구도 보이기 싫어 침대 아래 기어 어둠에 숨으려 애쓰며 흐느꼈다. 그 순간 침대 아래 괴물이 와서 영원히 사라지게 해주길 바랐다.

제이가 얼마나 그렇게 있었는지 모른다. 저녁은 모든 면에서 고통스러웠다. 앉는 게 문자 그대로 아프고, 아빠가 저녁 대화 주제로 제이 때리기 bluntly 만들었다. 아빠 이야기에서 제이는 무력한 여성을 때리는 야수처럼 들렸고, 아빠가 영웅적으로 와서 제이에게 필요한 때림을 줬다. 제이는 감히 논쟁 안 했다. 말 감히 안 했다. 하지만 아빠가 답하라고 명령했다. “네가 받을 만했어. 안 그래, 제이?”

제이가 삼켰다. 받을 만 안 했어. 하지만 아니라고 하면 또 맞을 거야. 그래서 제이가 거짓말했다. “예. 받을 만했어요.”

제이가 밤 나머지와 다음 날 대부분 방에 숨었다. 결국 나오지 않으면 도나가 또 싸움 시작하거나 제이 일러서 또 때림 받을 일 없으니까. 하지만 자발적 유배의 지루함이 어떤 때리기보다 나빴다. 제이가 낡은 리틀 룰루 코믹을 넘겼다. 많은 이야기에서 리틀 룰루가 안 한 일로 때림 받고, 친구 터비가 탐정 역할로 무죄 증명하는 걸 봤다. 다른 건 리틀 룰루가 영리한 속임수로 터비에게 자신의 장난 죄 씌우고 터비가 안 한 일로 때림 받는 걸 만족스럽게 보는 거. 전형적인 1940년대 코믹 스트립.

제이가 한숨 쉬었다. 훌륭한 코믹이었지만 이미 스무 번 읽었다. 때리기 부분이 항상 흥미로웠다. 어쩌면 수세기 동안 엉덩이 때림이 삶의 사실임을 아는 게 위안일지도.

그때 제이가 논쟁의 희미한 소리 들었다.

“–내 방에서 나가라고 했잖아!”

“뭔가 보고 있어!”

“나가!”

제이가 방 밖으로 슬쩍 보니 도나가 샬린 침실에서 쫓겨났다. 도나가 발 구르며. “왜 TV 공유 안 해? 거의 안 들어가잖아!”

샬린이 가슴 가리켰다. “내 개인 침실이야! 엄마가 그랬어! 나가!”

샬린이 문을 너무 세게 쾅 닫아 좋아하는 보이밴드 스타 포스터 하나가 풀려 바닥에 떨어졌다. 다시 문 밀어 열고 메이크업 키트 흔들며. “그리고 내 화장품 만지지 마!”

도나가 복도 쿵쾅 걷다 제이가 문 뒤에 숨는 걸 보고 멈췄다. 도나가 그의 방 슬쩍 들여다봤다. 오늘 도나는 탱크탑에 검은 스웨트팬츠. 샬린의 루즈와 빨간 립스틱 바르려 한 듯. “야, 왜 안 나와? 오늘 너무 지루해.”

제이가 고개 저었다. “아니. 너랑 더 안 놀아.”

도나가 라즈베리 불었다. “오, 진짜! 아직 그거로 화났어? 네가 짜증 나게 해서 시작했어!”

제이가 침대에 앉아 코믹 뒤에 숨었다. “네가 싸움 시작했어. 하고 싶은 대로 해. 여기 행복해.”

도나가 악취 눈초리 줬다. “뭐든. 나 혼자 놀아.”

하루가 사건 없이 지나갔다. 제이가 점심 위해 방 나왔다. 샬린이 도나가 또 방에 있었다고 불평하고 앤 이모가 고개 저었다. “도나, 샬린 방이야. 나가.”

“유일한 TV가 거기야!”

“거실에 TV 있어.”

“그건 낡고 깜박거려! 샬린이 좋은 TV야!”

앤 이모가 도나 입에 손가락 댔다. “쉿! 더 말하지 마. 샬린 방에 엉덩이 들이밀지 마. 또 하면 엉덩이 때릴 거야! 알겠어?”

도나가 입 삐죽이고 접시 음식 만졌다.

제이가 조용히 했다. 오래전 때림 피하려면 아무 말 안 하는 게 많이 도움이 된다는 걸 배웠다. 가끔 아빠가 반사회적이라고 놀렸지만 제이는 더 신경 안 썼다. 문제 피하는 한.

…

제이가 오후만 게임보이 빌리게 댄 설득했다. 최종 승리 음악 들리자 문 쾅 닫히는 소리. 제이가 올려다보니 앤 이모가 쿵쾅 지나가며 누군가 끌고. “샬린 방에서 나가라고 했잖아!”

제이가 도나임을 알았고, 앤 이모의 손목 잡힌 채 무용하게 빼려 애쓰는. “그녀 오늘 외출이야! 신경 안 쓸 거야!”

“아니! 그녀 방이야! 네 방 아니야!”

“여기 없어! 왜 중요한데?”

“오, 왜 중요한지 알게 될 거야. 또 들어가면 엉덩이 때린다고 했고, 이제 받을 거야!”

제이 심장이 쿵쾅거리기 시작하고 문 다가가자 앤 이모가 도나를 마스터 침실로 이끌었다. 도나가 발 끌며 투쟁이 더 절박하고 한심해졌다. “어? 아니! 그녀 있을 때 말한 거라 생각했어! 뭐 하는 거야?”

“그래, 맞아! 내가 뭐라고 했는지 정확히 알아, 무슨 일 날지 정확히 알아.”

도나가 앤 이모가 마스터 침실로 끌 때 미친 듯 고개 저었다… 문 살짝 열어둔 채. “아니, 아니, 아니! 그건 안 돼! 다시 그녀 방 안 들어갈게!”

제이 입 마르고 몸 전체 떨리며 방 밖으로 기어 마스터 침실 다가갔다. 문이 안으로 열려 좁은 틈이 도나가 손목 빼려 미친 듯 잡아당기는 걸 완벽히 프레임했다. 앤 이모는 침대 구석에 앉아 얼굴 안 보였지만 무릎이 도나 다리 고정하며 스웨트팬츠 끝 잡는 게 보였다. 도나가 자유 손으로 잡았다. “안 돼에에에!”

앤 이모가 도나의 스웨트팬츠를 무릎까지 끌어내려 밝은 보라 팬티 드러냈다. “아니! 때림 받을 거야!”

앤 이모가 도나 손목 놓고 보라 팬티 빨리 끌어내렸다. 도나가 다리 오므려 창백하고 통통한 엉덩이 바로 아래에 걸렸다.

도나가 바지 움켜쥐었지만, 끌어올리기 전에 앤 이모가 비틀어 오른쪽 허벅지로 끌었다. 제이가 긴장하고 물러서다 여전히 안 보임을 깨달았다. 각도 완벽했다. 도나가 보라 양말 신은 발을 뒤로 차며 통통한 엉덩이 완전히 보였다. 앤 이모가 문에서 돌아 벽 향하며 왼손 들었다.

제이에게 생애 처음 여성 엉덩이 보는 거라 떠올랐다. 그럼 슬로우 모션처럼 앤 이모가 무거운 손바닥을 도나 엉덩이에 쾅 내려 무거운 쿵 소리!

제이가 앤 이모가 네 번 더 때리는 걸 보며 각 충격 후 도나 엉덩이 흔들림에 매료되다 어지러워 문에서 물러섰다. 방으로 기어가며 때리기 소리 여전히 들렸다. “이건 터무니없어! 확실히 걸릴 거야!” 제이가 생각했다.

하지만 문 밖에서 주저하며 꾸준한 챡 소리 계속 들었다. 때리기가 그렇게 오래 갈 리 없지? 도나가 지금쯤 최소 100번 맞았을 거야. 마침내 멈추고 제이가 안도 한숨. 하지만 소리 없이 문 밀려 하다…

크랙!

제이 목뒤 털이 곤두서며 도나의 귀 뚫는 비명 들렸다. 뭔가 달라? 챡 소리가 이전보다 무거웠다. 도나가 전에 화로 소리 질렀지만. 이제 순수 공포였다. 무슨 일?

식은땀 느끼며 제이가 문 손잡이에서 손 떼고 돌아갔다. 알아야 해.

제이가 숨죽이며 마스터 침실 슬쩍 보았다. 앤 이모가 때리기 멈추고 나무 헤어브러시 가져오려 충분히 멈췄다가 도나를 무릎에 끌어 처음부터 다시 시작한 듯. 이번 도나 다리가 침대 끝에 매달리고 상체가 매트리스 지탱. 도나가 발판 잡고 다리 꿈틀 허벅이 비틀었지만, 앤 이모가 브러시를 너무 세게 내려 도나가 꿈틀거리며 발판 잃었다. 레깅스가 다리 경련에 날아가고 양말이 바닥에 미끄러져 도망치려는 듯했지만 제자리. 도나가 울부짖고 목소리 갈라지며 격한 비명이 무거운 헐떡임과 긁히는 흐느낌으로 녹아내렸다.

앤 이모가 브러시 때리기 멈추고 가벼운 톡으로 도나 주의 유지하며 리듬 유지했다. “뭔가 하지 말라고 하면 듣길 기대해. 알겠어?”

도나가 가벼운 사랑 톡 느끼며 뜨거운 낙인처럼 움찔하며 코 훌쩍이며 숨 헐떡이며 답하려 애썼다. “예 예 예! 미안해요!”

앤 이모가 진짜 때리기 다시 시작해 지금까지 가장 세게 스무 번 날렸다. 끝날 때쯤 도나 목소리 쉰 채 앤 이모 무릎에 축 늘어지고 보라 양말 신은 발이 바닥에 가라앉았다. 양말 하나 풀려 툭 떨어졌다. 제이가 도나 엉덩이와 상단 허벅지 덮은 얼룩덜룩한 빨강-보라 자국을 두 매끄러운 언덕의 양귀비 밭처럼 세려 했지만 불가능했다.

앤 이모가 브러시를 베개에 던지고 도나의 전쟁터 같은 뒤를 톡 쳤다. “일어나.”

코 훌쩍이며 딸꾹질하며 무릎 떨리며 도나가 일어나 엄마 향했다. 앤 이모가 도나 코 앞에 손가락 흔들었다. “다시 하지 마, 아니면 다음엔 더 나빠. 네 나이에 이걸 안 해야 해. 이제 타임아웃 서.”

앤이 반대 벽 가리켰고, 예술공예점 나무 십자가로만 장식됐다.

도나가 비틀거리며 피하다시피 돌아 벽 향해 걸어가며 손을 등 뒤에 모았다. 도나가 엉덩이 한 번 스쳤다가 재빨리 손 뗐다. 제이가 경험으로 그녀 머릿속 지나가는 걸 알았다. 때림 후 항상 엉덩이 문지르고 싶지만, 실제 만지면 나쁜 생각임을 깨닫지.

도나가 똑바로 벽 향해 서자 앤 이모가 목 가다듬었다.

도나가 어깨 너머 보며 입술 떨리자 제이가 공포로 문에서 물러섰다. 그 짧은 순간 그녀 얼굴 완전히 봤고, 화장과 눈물로 얼룩졌다. 도나가 오늘 언니 마스카라 바르려 과한 듯.

너무 가까웠다.

그때 제이가 도나가 순종적으로 셔츠 옆을 꼬집어 양쪽으로 들어 커티시처럼 하는 걸 봤다. 즉시 제이가 의식 알았다. 자신도 강제당한. 부모 권위에 궁극적 복종 행위. 때림 받은 빨간 엉덩이 타임아웃 중 전시.

갑자기 제이에게 이모 이모부가 같은 속임수 쓸 거라 떠올랐다. 아마 세대에서 세대로 전해진: 오만한 아이 마음 겸손하게 하는 법.

제이가 문에서 물러섰다. 전에 각도 운 좋게 안 걸린 거. 더 볼 희망 없음. 제이가 방으로 미끄러져 들어 침대에 누웠다. 몇 분 후 앤 이모가 부엌으로 쿵쾅 지나갔다. 그때 제이가 도나의 풀이 죽고 낙담한 형체가 멍청하고 멋없는 침실로 축 늘어지는 걸 봤다. 대부분 옷 모았지만 양말 하나 여전히 없음.

제이가 문 열고 삐걱거렸다. 도나가 비틀어 제이 보고 재빨리 코 닦았다.

코믹 들어 올리며 제이가 미소 지었다. “소파에 앉아 코믹 몇 개 읽을래?”

미친 듯 얼굴 붉히며 도나가 침실로 사라져 문 쾅 닫았다.

제이가 어깨 으쓱하고 거실로 걸어가며 혼자 흥얼거렸다.

그 저녁 도나가 저녁 내내 조용히 하며 몇 초마다 제이 봤다. 제이는 아무것도 아는 힌트 안 줬다. 필요 없었다.

도나는 다시 제이 일러서 때림 받게 위협 안 했다. 믿기 힘들지만, 다시 친해졌다. 뭐든, 처음으로 진짜 친구 됐다.

끝