마리오 골프 매드니스: 루이지가 데이지와 만난 방법

 마리오 골프 매드니스: 루이지가 데이지와 만난 방법

유 메이 저

[요약: 골프 코스에서의 로맨틱 코미디! 마리오와 루이지가 토드스툴 투어 챔피언 타이틀을 놓고 경쟁할 때, 데이지 공주가 마리오—자신의 목숨을 구한 남자—에게 진짜 사랑 고백하려는 미친 계획으로 도착한다... 그런데 그녀는 루이지와 처음으로 만난다.

작가의 말: 이 짧은 이야기는 다양한 마리오 골프 게임의 혼합물이다. 연속성 너무 신경 쓰지 마, 너드들아. 이는 내 장편 로맨틱 어드벤처 책 《바우저의 공주 수업》의 독립 스핀오프지만, 내 다른 이야기의 주요 플롯 요소를 스포일링 없이 완전히 독립적으로 읽고 즐길 수 있다.]

광고가 끝나자, TV 화면에 믿을 수 없을 만큼 잘생긴 은발 남자가 나타났다. 검은 민소매 셔츠를 입고. “안녕하세요, 제1회 연례 토드스툴 투어 골프 챔피언십에 오신 걸 환영합니다. 저는 NES 오픈 골프 토너먼트 전 챔피언 빌리 이와타입니다.”

카메라는 페도라를 쓴 중년 남자에게 넘어갔다. 그는 눈부신 재능으로 페도라를 기울이며 멋진 미소를 지었다. “그리고 저는 그레이트 오브 그레이트 진 유스입니다. 링크스 클럽 서킷 전 챔피언…마리오 형제에게 짓이기는 굴욕적인 패배로 고귀한 골프 스포츠에서 수치스럽게 은퇴하기 전까지요.”

“맞아요, 진! 오늘 밤 챔피언십 타이틀을 놓고 마리오와 루이지 본인들이 경쟁합니다. 모든 수익은 토드 위도우스 앤 오펀스 소사이어티에 기부됩니다.”

진 유스는 달콤한 우울함으로 눈물을 닦았다. “아, 그런 가치 있는 일! 오늘 스튜디오에 머쉬룸 킹덤 아카데미 주니어 골프 리그 회장 아젤리아 데 사라사가 함께합니다. 아젤리아 공주, 쇼에 오신 걸 환영해요.”

카메라는 수줍게 웃는 17세 운동소녀 아젤리아 공주를 드러냈다. 골프 유니폼을 입고. “오, 이런, 그냥 아젤리아라고 불러주세요?”

어쩐지 진 유스는 더 신사적으로 페도라를 기울였다. “당신의 소원이 제 명령입니다, 아가씨.”

빌리 이와타의 가슴과 이두근이 부풀며 카메라를 향해 앞으로 기울었고, 눈은 턱선만큼 날카로웠다. “그래서, 저스트 아젤리아, 마리오와 루이지가 머쉬룸 킹덤 아카데미에서 골프 코칭 자원봉사했다고 들었어요. 골프 코스에서의 실력은 다 알아요. 세계적으로 유명한 마리오 브라더스에게 코칭받는 건 어떤가요? 코치 마리오가 진짜 태스크 마스터일 거예요!”

아젤리아는 안도의 한숨을 쉬며 얼굴이 밝아졌다. “오, 전혀요! 물론 미스터 마리오가 스윙 망칠 때 말은 하지만, 강의 없이 설명하는 방식이 있어요, 아시죠? 미스터 마리오에게서 스핀 제어, 바람 저항 조정 같은 거 많이 배웠어요… 그리고 미스터 루이지…음…”

아젤리아는 순간 당황하다 두 엄지 척을 했다. “...미스터 루이지가 몇 번이나 망쳐도, 패배자처럼 느껴져도, 최선을 다해야 한다고 가르쳐줬어요! 제 두 좋아하는 코치가 듣고 있다면, 머쉬룸 킹덤 아카데미 아이들에게 해준 모든 것, 타인을 돕는 삶에 헌신하는 법 보여준 거 정말 고마워요!”

빌리 이와타와 진 유스의 눈이 감탄으로 빛났다. “아아아우!”

그러자 방송이 B 카메라로 넘어갔고, 빌리 이와타는 완벽한 타이밍으로 마주쳤다. “이 귀여운 노트로, 경쟁자 도착 기다리며 짧은 휴식.”

진 유스는 최대 쿨함으로 페도라를 기울였다. “가지 마세요, 골프 팬들. 메시지 후 더 프리-게임 분석으로 돌아올게요… 루이지 어디 갔는지 소식 있어? 곧 안 오면 포피트…응? 마이크 핫이라고?”

…

마리오는 라커룸 미니어처 CRT TV에서 뉴스 세그먼트를 보며 한숨 쉬었다. 빨강-흰 스트라이프 오버올의 올-아메리칸 스타-스팽글드 유니폼을 입고.

“아젤리아 좋은 애야.”

피치 공주는 뒤에서 몰래 다가와 마리오를 안았다.

“정말! 언니 데이지 닮았어.”

“헤! 그래, 그 애 진짜 스핏파이어였지. 네가 만난 가장 고집 센 공주인 줄 알았어.”

피치는 삐죽 내밀었다. “내가 만난 첫 공주라고 했잖아?”

“맞아. 데이지는 두 번째. 고집 센 부문에서 네가 트로피 가져.”

“흠…내가 만난 가장 ~한 공주일까?”

마리오는 피치를 올려다보며 콧수염을 말았다. “음, 네가 케이크 가져가는 최상급 형용사 몇 개 생각나.”

피치와 마리오가 서로 눈을 그리며 바라보자, 프란츠 리스트의 리베스트로이메(사랑의 꿈) 피아노 멜로디가 TV 위로 부드럽게 흘렀다. 갑자기 라커 하나 안에서 큰 쿵 소리가 났고, 마리오와 피치는 서로 팔에 뛰어들었다. 라커가 터지며 루이지가 안에서 굴러 나왔다.

루이지가 일어나 멍하니 보였다. “휴! 그 라커에서 절대 못 나올 줄 알았어!!”

마리오는 어깨를 잡았다. “루이지? 거기서 뭐 했어? 프리-게임 지터스 극복 중인 줄 알았어.”

루이지는 재빨리 모자를 고쳤다. 녹색-흰 스트라이프 오버올의 거의 올-아메리칸 스타-스팽글드 유니폼. “오, 그거! 음–아–와리오랑 부딪혀서 세인트 팻 시절 옛날 얘기하다가…그가 세인트 팻 시절 옛날 재현하려 했어.”

마리오는 주먹을 쥐었다. “그 뚱뚱한 쥐!”

피치는 주먹을 쥐었다. “내가 분쇄할게!”

그러자 피치는 공주에겐 부적절한 표현이란 걸 기억하고 목을 가다듬었다.

루이지는 마리오 어깨에 손을 얹었다. “아니, 마리오! 내 싸움 스스로 해야 해, 아니면 어른 삶에서 초등학교 불량배 우연히 만나도 대처 못 해.”

마리오는 이탈리아 스타일로 손을 흔들었다. “하지만, 하지만, 위지–”

루이지는 똑같이 손을 흔들었다. “하지만, 하지만, 아무것도 아니야! 와리오 보면 이 일 말하지 마. 그 큰 팔루카 내가 다룰게…기습만 안 당하면.”

마리오는 얼굴을 찡그렸다. “마마 미아…좋아, 네 방식대로. 하지만 백업 필요하면 불러, 마리오들은 함께야!”

루이지는 어깨를 으쓱했다. “아, 나도 마리오야. 루이지 마리오 스스로 다룰 수 있어! 밀크 소프 아니야.”

루이지 마리오는 골프 백을 잡고 극적으로 어깨에 메려 했지만, 너무 무거워 움직이지 않았다. 애써 양팔로 들어 올린 후 피치 공주를 보며 온몸이 부담에 떨렸다. “저기…토드스툴 공주…마지막에 갑자기 미안하지만…제 캐디 돼줄 영광 줄래?”

피치는 마리오의 골프 백을 한 어깨에 쉽게 들며 부드럽게 헉 소리를 냈다. “오, 정말 미안, 루이지. 오늘 마리오 캐디 약속했어, 리그 규칙상 경쟁자당 캐디 하나, 캐디당 경쟁자 하나야.”

루이지의 얼굴이 창백해지며 떨리는 한 걸음 떼려 했다. “그–그건…문제 없어! 클럽 내가 다룰게…쉬워!”

피치는 루이지의 골프 백에 우아한 손을 얹었다. “루이지, 여보, 프런트 데스크 들러보자? 캐디 기꺼이 구해줄 거야!”

루이지는 머리를 흔들며 얼굴이 파랗게 질렸다. “우프…공주 불편하게 하고 싶지 않아. 어쨌든 골프 백일 뿐! 그냥–”

피치 공주는 루이지의 잡기에서 골프 백을 빼앗아 다른 어깨에 던졌다. “헛소리! 프런트 데스크는 첫 티 가는 길이야. 전혀 문제 없어!”

피치가 루이지의 골프 백을 프런트 데스크에 놓자 벨을 울리고 마리오에게 예쁘게 손 흔들었다. “코스로 가, 마리오! 바로 따라갈게!”

마리오는 어깨 으쓱하고 골프 코스로 향했다. 피치가 루이지 쪽으로 돌아서며 달콤하게 미소 지으며 속눈썹을 깜박였다. “…그리고, 루이지, 한 가지 더…특별한 부탁 있어…”

피치가 루이지에게 가까이 기울어 키스하려 하자 루이지 눈에 하트가 나타났다. “에헴…네, 공주?”

피치의 얼굴이 갑자기 어두워지며 루이지 목 뒤를 잡고 귀에 속삭였다. “A-게임 확실히 가져와! 챔피언십 게임이야, 킬러 레이팅스 원해…토드 위도우스 앤 오펀스 소사이어티 지원 더 좋게, 알지!”

루이지는 뻣뻣하게 고개 끄덕였다. “...아…오키 도키?”

피치는 루이지 모자 챙을 꼬집었다. “고마워, 루이지. 아이들 위해 이 모든 거 해줘서 정말 고마워! 오, 아젤리아나 데이지 만나면 피치 인사 전하고 토너먼트 후 따라잡고 싶다고 해.”

“...데이지 누구야?”

피치는 깜박였다. “만난 적 없어? 아젤리아 언니야. 작년 그 소름 끼치는 박쥐 외계인에서 구했어!”

“소름 끼치는 박쥐 외계인? …오, 마리오가 말한 것 같아. 그 주 집에 갇혀…독서했어. 다른 공주 부분 안 들었어.”

“알겠어. 그럼 데이지 공주 절대 만난 적 없네. 약속해, 그녀 만나면 잊을 수 없어. 둘이 소개할게…좋아할 거야. 티 타임에 봐, 루이지!”

루이지는 피치가 마리오 따라 가는 걸 보며 한숨 쉬었다. 그와 마리오가 고장 난 수도관으로 빨려 들어가 머쉬룸 킹덤에 온 이후, 루이지는 물론 아름다운 토드스툴 공주에게 미친 듯이 사랑에 빠졌다. 하지만 어느 여자한테 데이트 신청할 용기조차 없었고, 피치는 말할 것도 없었다. 루이지는 한숨. “나 자신 속이는 거지? 나 같은 놈이 공주 잡을 기회 뭐야?”

루이지가 프런트 데스크로 돌아서자, 황갈색 피부와 밤색 머리의 여자가 갑자기 나타나 거칠게 밀쳤다. “앗, 안녕, 나 데이지야. 이제 비켜, 말 사러 갈게…”

이상한 여자는 책상에 양손바닥을 쳤다. “…야! 여기 책임자 누구야? 이 토너먼트 참가할게!”

루이지는 갑작스러운 이상하고 아름다운 여자 등장에 비틀거리다 자세를 바로 했다. “음, 실례, 부인, 하지만 줄 섰어요. 보시다시피, 제가–”

미스터리 여자는 루이지에게 돌아서 멜빵 끈을 낚아챘다. “너 경쟁하러 왔어? 멋져! 그럼 라이벌이야! 이제 여기 좀 서비스 좀–”

여자는 책상에 주먹을 쳤다. “무기 마스터 어디 있어? 다가오는 전투 준비해야 해, 당장!”

여자가 주먹을 높이 들자 루이지는 멜빵에 매달려 공중에 떠 있었다. “음, 서비스하려면 벨 울려야 할 것 같아요?”

여자는 깜박였다. “오오…좋은 생각, 덩치!”

그러자 루이지를 떨어뜨리고 벨을 최대한 빨리 울렸다. “무기 마스터! 말과 갑옷 가져와, 리스트 도전할게!”

심술궂은 늙은 토드가 책상에 나타나 안경을 고쳤다. “쉬, 쉬! 아직 안 죽었어! 뭐 원해, 아가씨?”

여자는 주먹을 흔들며 눈에 뜨거운 불이 타오르는 듯했다. “내 말 들어, 사라사랜드의 데이지 공주인 내가 이 토너먼트 이기러 왔어, 버블껌 씹고, 버블껌 다 떨어졌어! 모든 도전자에 영광스러운 전투 도전해, 특히 내 베스트 프렌드 피치 공주와 마리오!”

토드는 머리를 흔들었다. “오이, 요이 요이! 토너먼트 그냥 참가 못 해, 아가씨. 챔피언십 라운드야, 미스터 마리오와…”

토드는 안경을 고치며 마침내 루이지를 알아챘다. “...오, 안녕 미스터 마리오.”

데이지는 루이지의 눈을 똑바로 보며 돌았다. “마리오?”

그러자 데이지 눈에 하트가 나타나 루이지 뺨에 양손을 댔다. “마리오!”

데이지는 루이지 입에 완전히 키스한 후 가슴에 꽉 안았다. “다시 봐서 정말 좋아, 마리오! 그 벌레 눈 외계인 과자에서 구해준 이후로, 나랑 똑같이 터프한 남자 찾았다고 생각만 해! 바다와 사막 건너 뭔가 말하려 왔어…사랑해! 사랑, 사랑, 사랑해! 오, 제발 나랑 결혼해, 지상 가장 행복한 여자 만들어줄래?”

데이지가 루이지에서 떨어지자 깜박이다 눈을 가늘게 떴다. “...야! 너 마리오 아니야!”

“아니! 난–”

데이지는 뒤로 뛰며 루이지 코에 손가락 찔렀다. “–사기꾼! 스파이! 암살자! 그 서툰 변장으로 날 속일 수 있다고? 다 꿰뚫어봤어. 마리오는 스트라이프 오버올 안 입어!”

늙은 토드는 마리오와 루이지 스타-스팽글드 골프 복장의 포스터를 톡톡 쳤다. “오, 입어요. 전통이야!”

데이지는 포스터 루이지 이미지에 팔을 휙 쳤다. “음, 마리오는 녹색-흰 스트라이프 오버올 안 입어!”

그러자 데이지는 진짜 루이지에게 팔을 휙 치고 방어 무술 자세로 전환. “그리고 마리오는 굵고 남자다운 콧수염을 두 개의 깔끔하고 완벽 대칭 뭉치로 스타일링 안 해. 너 누구야, 도플갱어? 내 친구들에 배신 계획이면, 내 시체 넘어 가야 해! 명예 있으면 이름 대!”

“난…루이지 마리오?”

천천히 데이지는 포스터를 보며 머리를 돌렸다. 마리오 마리오와…루이지 마리오 간 챔피언십 매치 광고. “...오오오! 그럼 쌍둥이 동생이야. 닮았네. 그럼 서로 경쟁할 거야.”

늙은 토드는 머리를 흔들었다. “이미 말했어, 아가씨! 이 토너먼트 경쟁 못 해! 엔트리 마감!”

데이지는 헉 소리를 냈다. “경쟁 못 해? 아니이이이! 제발, 선생님, 자비를! 꿈의 남자에게 감정 어떻게 표현해, 화려한 무기 위업과 전장 영광스러운 승리로 사랑 증명 안 하면?”

“모르겠네. 캔디와 꽃 사줘?”

“캔디와 꽃? 그건 내가 선물로 원하는 거. 하지만 마리오는 액션 남자! 모험 추구자! 용감한 기사가 공주 관심 끌려면 그랜드 토너먼트 이겨야 한단 거 다 알아. 그래서 해야 해! 로맨스 감각 어디 있어?”

“어, 나랑 아내 좀 창 던지기 하지만, 잘 살아. 미안, 아가씨, 도울 수 없어. 토너먼트 미스터 마리오 마리오와 미스터 루이지 마리오만 열려.”

루이지는 칼라를 잡아당겼다. “음, 네! 고마워요, 선생님. 이제, 신경 안 쓰시면 캐디 구해줄래요?”

늙은 토드는 신음했다. “뭐, 지금? 미안, 꼬마, 다 떨어졌어. 캐디 유니온 파업 중.”

루이지는 거의 기절할 뻔. “하지만…캐디 없이 마리오랑 어떻게 경쟁해?”

데이지는 루이지 눈을 잡았다. “캐디가 뭐야?”

늙은 토드는 코웃음 치며 루이지 골프 백에 엄지 찔렀다. “헤. 알지. 백 들고 다니는 사람. 함정 주의. 원치 않는 조언.”

데이지는 루이지 골프 백을 낚아챘다. “아하! 스콰이어 같아! 고귀하게 들리네. 좋아, 루이지 경. 이전 라이벌에도 불구하고, 사라사랜드의 데이지 공주인 내가 이제 네 충성스럽고 순종적인 캐디 될게. 만약 내가 너 모욕하거나 임무 실패하면, 나 더 잘 가르치려 단단히 때려야 해.”

“뭐? 너 때리고 싶지 않아! 잔인해!”

데이지는 루이지 손을 부드럽게 톡톡 쳤다. “아, 고마워. 진짜 친절한 마스터야. 네 신뢰에 합당하려 노력할게…”

그러자 데이지는 루이지 목에 팔을 꽉 감고 다른 손으로 자기 엉덩이를 쳤다. “...하지만 내가 부담스럽다면, 바지 자리 넘겨 한 대 툭–짝! 그렇게–하고 공주답게 행동하라고 해. 보통 효과 있어. 자, 빨리, 루이지 경, 전투로!”

루이지가 데이지 뒤로 끌려가다 둘 다 바로 뒤에 몰래 다가온 크고 뚱뚱한 콧수염 남자와 부딪쳤다. 비틀거리다 남자가 으르렁. “야! 조심해!”

루이지가 남자를 훑어보자 옷부터 알아챘다. 마리오의 빨간 모자와 셔츠, 파란 오버올 입었지만, 입은 남자에겐 너무 작음. 그제야 루이지가 옛 불량배 알아챘다. “와-와리오?”

와리오는 미친 듯이 웃다 멈췄다. “와, 하, 하! 맞아! 나…와리오 아니야! 그 찌질이 약골 마리오야! 이 토너먼트 내 자리 차지하러 왔어!”

데이지는 와리오 칼라를 낚아챘다. “잠깐! 너 마리오일 수 없어! 스트라이프 오버올 입어야 해! 사기꾼! 가장자! 인상파! 덤벼, 네이브!”

그러자 데이지는 와리오 코에 주먹 날렸고, 여자처럼 안 때림.

와리오는 으르렁거리며 코를 쥐었다! “아그! 이 미친 여자! 그건 치사한 샷이었어!”

데이지는 복싱 자세로 낮췄다. “그럼 덤벼, 라르도 맥기!”

“오오? 내가 여자라 안 때릴 거라 생각해? 농담이야! 난 네 엄마가 경고하는 종류야!”

루이지는 데이지와 와리오 사이 비틀거리며 팔을 들었다. “제발, 폭력 마! 아이들 보고 있어!”

라인배커처럼 돌진한 와리오는 루이지를 밀쳐 데이지를 프런트 데스크에 태클했지만, 그녀는 재빨리 비틀어 와리오 턱 아래 차 넣음. 그러자 와리오의 모멘텀을 이용해 책상 위 사인으로 날려 보냄.

…

“그리고, 돌아왔어요! 골퍼로 알려진 그레이트 오브 그레이트 진 유스예요.”

“그리고 빌리 이와타예요, 지금까지 토드스툴 투어 챔피언십 긴장된 첫 몇 분이었어요.”

“맞아요, 빌리, 루이지 늦어서, 아무 일도 안 일어나요! 10분 안 오면 불행히도 매치 포피트!”

아젤리아가 TV 화면에 밀고 들어왔다. “걱정 마세요, 미스터 루이지 올 거예요! 가끔 늦지만, 머쉬룸 킹덤 위도우스와 오펀스에 책임 절대 피하지 않아요!”

빌리 이와타는 돌출된 턱을 쓰다듬으며 스튜디오 옆 TV 화면을 가리켰다. “당신 말이 맞길 바라고 기도할 뿐이에요, 아젤리아. 지금 마리오가 전설적인 드라이버 샷 연습 봐요.”

제어된 스윙으로 마리오는 상상 골프 공을 바람 타고 최종 그린까지 보냈다. 피치는 마리오 백을 쥐고 입술을 물었다. “길 잃었을까?”

마리오는 다음 연습 스윙 준비. “걱정 마, 피치, 올 거야.”

마리오가 또 완벽 스윙 날리자 진 유스는 페도라 쥐고 휘파람. “여기 장인 봐요, 여러분. 루이지가 합당한 적수 될까?”

그 순간 데이지 공주는 현장 뉴스 크루 지나 루이지 이끌며 검은 눈 만듦. “나 처벌 필요 없어, 루이지? 결국 네 사촌이랑 싸움 시작했어. 그런데 네가 날린 헤이메이커 멋졌어. 와리오가 쇠지레 꺼낼 때 잠시 궁지 몰렸지만. 사촌 와리오랑 싸움 시작한 건 나지만, 네가 확실히 끝냈어!”

루이지는 피치의 헤드락에서 벗어나려 애쓰며 헐떡. “와리오 내 사촌 아니야! 날 자극하려고 그래.”

“그럼 겁쟁이, 캐드, 도둑에 불량배? 비열해! 하지만 요점은 치사한 샷으로 싸움 시작한 내가 끔찍해 느껴져, 너무 화나게 했어! 집에서 그렇게 행동하면 맨 엉덩이 스팽킹 받았을 거야, 아빠 여기 있으면 지금 당장 요청할 거야! 원하면 아빠 불러 허락 받게…맨 엉덩이에 해야 해.”

“마지막으로, 너 스팽킹 안 해, 데이지! 내 마마 싫어할 거야!”

“허. 정말 멋져 들려! 네 마마 소개해줘, 나 아빠 소개할게. 상황 설명하면 스팽킹이 잔인 행위가 아니라 사랑 행위로 이해할 거야. 결국 네 스콰이어 돼서 너랑 모험 가면, 조만간 스팽킹 해야 할 거야. 내가 고집 피울 때 스팽킹이 유일한 방법! 내 선을 위한 거야!”

“음, 너 스팽킹 안 해, 그럴 권리 없어, 그게 다야.”

“와. 정말 강한 신념의 남자야, 루이지. 존경해. 그럼 네 양심 위반 없이 평범한 이유로 설득할 때까지 스팽킹 강요할 위치 안 만들게 최선 다할게. 젠장, 여기서 날 긴장시키네.”

데이지가 마리오와 피치를 앞에 발견하며 얼음. “피치! 마리오! 드디어 찾았어, 옛 친구들! 하지만 이제 서로 적으로, 명예로운 전투로 마주쳐야 해! 내 목숨 걸고, 절대 최선 안 할게!”

피치는 깜박이다 달콤하게 미소. “멋지네, 데이지!”

데이지는 마리오 가리켰다. “조심해, 마리오 경! 지난번 만났을 때 난 연약하고 무력한 꽃이었어, 잔인한 고문자의 변덕스러운 변덕에 갇혀. 하지만 네가 날 떠난 후 밤낮 훈련했어, 내 진짜 힘 보여줄 순간 기다리며! 보라…”

데이지는 루이지 팔을 높이 들었지만, 키 차이로 그를 땅에서 1인치 매달음. “...네 형제 루이지 경, 네 살과 피와 힘 합쳐 네와 전투…가장 고귀한 골프 스포츠로!”

마리오는 첫 드라이버를 골프 백에 넣고 더 무거운 드라이버 찾음. “안녕, 루이지? 데이지 만난 것 같네. 제대로 소개 못 해서 미안.”

루이지는 마리오, 피치, 데이지로 미친 듯이 왔다 갔다. “무슨 일야?”

데이지는 미소 지으며 루이지 발에 내려놓음. “우리가 이기는 거.”

한편 뉴스 크루에서 빌리 이와타와 진 유스는 화면 데이지의 승리 미소 라이브 영상에 경외로 바라봄.

뒤에서 아젤리아 공주는 신음. “이제 데이지 여기? …오, 이런, 오 이런!”

빌리는 자리에서 돌아 아젤리아 마주. “데이지 공주? 사라사랜드 제국 왕위 계승자? 스코틀랜드 게임 열정 공유하나 봐?”

“허? 골프 말야? 음, 내 게임 다 오고 그래. 더 열정적인 서포터 요청 못 해.”

진 유스는 검지로 페도라 돌렸다. “그럼 캐디의 가장 본질적, 비본질적 기능: 각 홀 접근에 루이지 킬러 팁 제공할 수 있겠네.”

아젤리아는 삼켰다. “음, 데이지에 대한 재미있는 이야기…보시다시피, 문제는…”

…

마리오와 피치가 첫 홀 접근 보는 동안 데이지는 엉덩이에 주먹 얹고 우뚝 섰다. “좋아, 루이지. 골프 어떻게 해?”

“뭐? 챔피언십 타이틀 내가 플레이하는 거야.”

“맞아. 너 분명 나보다 경험 많아, 마리오 이기려면 네 지혜와 지도 배워야 해. 자랑스럽지 않게 인정해.”

“하지만…너 내 캐디야.”

“네. 네 ‘캐디’로서, 네 총 승리 도울 신성한 의무야. 하지만 도우려면 네가 날 도와줘야 해. 어떻게 가장 잘 섬길까, 마스터 루이지? 가르쳐!”

루이지는 머리카락에 손가락을 넣었다. “좋아! 그냥…클럽 달라고 하면 줘.”

데이지는 고개 끄덕이다 골프 백에서 랜덤 클럽 잡아 루이지 코 바로 앞에서 휘둘렀다. “아예, 아예, 선생님! 이렇게?”

루이지는 곡눈으로 클럽 확인. “그건…퍼터야.”

데이지는 고개 끄덕. “알겠어. 골프 클럽 어디서 찾아?”

“아–퍼터는 골프 클럽이야, 그냥 올바른 종류 아냐. 드라이버 필요해.”

“아하! 퍼즐이야! 타이머 끝나기 전 풀어야 해!”

“잠깐…네 언니 주니어 서킷 국제 챔피언 아니야?”

“맞아! 내 동생이야! 그녀 게임 하나도 안 놓쳐.”

“그럼 이거 어떻게 몰라?”

“흠…규칙 한번 설명하려 했어. 한동안 가장 많은 포인트 따려는 아이디어에 갇혔어.”

…

피치가 마리오에게 드라이버 주며 뒤 루이지와 데이지 흘끗. “마리오, 뭐라고 할까?”

마리오는 스윙 연습. “루이지가 내 눈 똑바로 보며 자기 싸움 내가 다 싸우지 말라고 했어. 가라앉거나 헤엄칠 시간이야.”

“그냥 가라앉게 할 거야?”

“아니면 헤엄치게. 형제 일.”

“오? ‘형제 일’이라서 나 이해 못 한다는 거, 난 여자라서?”

마리오는 티에 다가가며 씁쓸하게 미소. “그렇게 안 했어.”

피치는 코를 하늘로 치켜들었지만 미소 숨기지 못함. “아마 암시하려 했나?”

“절대 아니야. 하지만 이제 말할게: 나랑 루이지 간 ‘형제 일’에 대해, 토드스툴 공주 너 절대 이해 못 해.”

“참을 수 없네, 마리오 경.”

“고마워, 공주, 최선 다해.”

피치는 손가락 핥아 바람 느꼈다. “북서풍, 시속 20마일쯤. 팔로우스루 집중해.”

마리오는 첫 샷 준비. “네, 여보.”

…

골프 규칙에 대한 루이지와 데이지의 열띤 논쟁은 쿵 소리로 끊겼다. 루이지는 마리오의 신뢰할 수 있는 레인웨이 드릴 샷이 바람 타고 공을 최종 그린까지 보내는 걸 경외로 봤다.

퍼터 아직 쥔 데이지는 첫 홀 가리켰다. “와. 마리오 플래그 정말 가깝게 했어. 그럼 잘하는 거야.”

루이지는 신음하며 티에 다가감. “하…네, 내 형제 하는 모든 거 아주 잘해. 먼저, 공 티에 놓아.”

데이지는 재빨리 퍼터 주고 골프 공 만지작. “알았어, 치프!”

루이지는 손에 퍼터 흘끗. “다음, 드라이버 필요. 평평한–”

한 우아한 동작으로 데이지는 드라이버 꺼내 한 팔로 휘둘러 골프 공을 그린 훨씬 넘어 로켓처럼 보냄. 라이디큘러스 뉴스 카메라맨이 신뢰할 수 있는 날아다니는 구름 타고 공 따라 무한 파란 하늘에 사라질 때까지, 골프 코스 두 번째나 세 번째 홀 어딘가 착지. “허, 오버샷했나?”

루이지는 삼키다 스코어키퍼 흘끗. “음…멀리건 받을 수 있어?”

빨간 안경 쓴 엄한 쿠파 여자가 머리 흔듦. “토너먼트 플레이에서 멀리건 요청 못 해.”

멋지게 차린 곰바 놈이 입술 물음. “흠…캐디가 샷 했어. 머쉬룸 킹덤 골프 협회 빅 북 오브 룰스 확인해야 할 듯.”

스코어키퍼들이 거대 책에 파묻히자 데이지는 낮게 루이지에게 속삭임.

“좋아, 내 폼 어때? 배우러 왔어!”

루이지는 거의 질식. “데이지, 공 치는 건 나뿐이야. 너 아냐. 캐디 일은 셋업 도와주는 거. 자세 비뚤어졌는지 말해주는 거.”

“오오! 무술 같아. 올바른 싸움 자세 다 알아. 여기 봐–”

데이지는 루이지 손목 잡고 발로 그의 발 툭툭 쳐 넓은 자세 강제. “이건 호스 스탠스야. 강력한 말 타고 전투 가는 듯하잖아, 봐? 중심 찾고 공격 시각화, 깊고 제어된 숨 쉬고, 한 유동 동작으로–”

마침내 두 스코어키퍼가 어깨 으쓱하고 두꺼운 책 딱 닫음. “아, 뭐, 멀리건 줄게. 이번만!”

루이지 팔을 꼭두각시처럼 휘두르며 데이지는 퍼터 클럽으로 골프 공 날림. “–쾅! 온몸으로 쳐!”

라이디큘러스 카메라맨이 두 번째 골프 공 머리 위 스치며 피하다 바람이 넓은 호로 그린 향해 운반. 마침내 첫 홀에 쾅 착지하고 관중이 예의 바른 박수 터뜨림. 라이브 뉴스 커버리지 TV 화면에서 쾌활한 가상 아나운서 선언. “와! 홀 인 원!”

마리오와 피치는 얼고 데이지와 루이지 경외로 바라봄.

루이지 손 아직 쥔 데이지는 퍼터를 검처럼 가리킴. “하 하! 어때? 새롭지만 골프 내 거야! 증명하려 발끝 대결할게!”

그러자 데이지 루이지 귀에 속삭임. “나랑 붙어, 루이지! 함께 이거 확실히 이겨!”

스코어보드 업데이트 보며 첫 홀 자기 얼굴 이미지 옆 큰 뚱뚱한 아름다운 “1” 추가되자 루이지 삼킴. “...알다시피, 이길 수 있을지도.”

…

역사상 가장 치즈 같은 1990년대 비디오 효과 전환 후, 빌리 이와타 얼굴이 TV 화면에 눌림. “여러분, 지금까지 본 가장 스릴 넘치는 골프 게임이에요.”

진 유스는 페도라를 빌리 얼굴에 던지다 잡고 화면에 밀고 들어옴. “맞아요 빌리. 이 서사적, 기념비적, 강렬한 게임 제대로 시청자 제시하려면…새로운 최첨단 80년대-몽타주-아-라마 비디오 기술로!”

아젤리아 신음. “으! 이 게임 미친 전략 그냥 얘기 못 해? 데이지 완전히–”

조 에스포지오가 부른 You’re the Best Around 노래와 함께 80년대 몽타주 시퀀스 시작. 클립에 명확한 패턴. 먼저 마리오가 훌륭한 스윙 날려 그린 접근하거나 퍼터로 샷 싱크해 버디, 때론 이글 스코어, 매 홀. 그러자 꼭두각시 마스터 데이지 공주와 꼭두각시 루이지가 같은 홀 쉽게 클리어, 보통 이글이나 홀 인 원. 이 클립마다 데이지가 도전 외치거나 승리 환호, 루이지를 장난감 인형처럼 쥐고 매달림.

“이 샷 너무오오 쉬워.”

“네, 네! 내가 룰! 내가 룰!”

마리오와 피치는 매 홀 뒤처지며 조용한 품위 유지하다 데이지가 카메라 옆에서 머리 밀고 포토밤. “그냥 우리 이기게 할 거야!?”

You’re the Best Around 가사 끝나자 뉴스 스테이션 18번째 최종 홀로 컷.

화면 블립하고 아젤리아 짜증난 얼굴 나타남. “으! 드디어! 이제 실제 게임 돌아가. 그의 캐디의…터무니없는 디스플레이 후, 미스터 루이지가 프로 골프에서 전례 없는 비전통 스타일 채택. 지금까지 이 전략 효과 봤어. 마리오가 더 공격적 게임 해도 코스 개인 기록 가볍게 이기지만, 미스터 루이지 인상적인 8포인트 리드. 하지만 최종 홀 여러 트랩. 이 홀 파 5, 데이지가…실례, 미스터 루이지가 또 홀 인 원이나 트리플 보기보다 나으면 디폴트 승리…”

진 유스는 페도라 챙 쓰다듬음. “‘보기’ 단어 본질적으로 웃긴 거 생각해봤어? 그냥 +1, +2, +3 오버 파 아니야. 보기, 더블 보기, 트리플 보기 불러.”

빌리 이와타는 현명하게 고개 끄덕. “맞아요, 아젤리아. 데이지–에헴, 루이지–가 이 샷 성공하면 코스 새 기록. 하지만 반대 시나리오에서 루이지가 어떻게든 망치면, 음, 스포츠 역사상 가장 큰 초크…”

“1999 게임 보이 오픈 챔피언십에서 마리오한테 초크한 이후?”

“말 안 하려 했어. 괜찮아, 친구?”

진 유스는 츄콜라 콜라 병 열음. “어, 슬픔 대처 마지막 단계 수용.”

아젤리아는 카메라 잡으려 돌진. “기본적으로, 여러분, 마리오 스코어 뭐든 루이지가 그보다 8 더 안 받으면 돼.”

…

마리오는 앞 코스 고려, 샌드 트랩 줄지어 있고 최종 그린 넘어 워터 트랩. “드라이버 줘.”

피치는 머리 흔듦. “마리오, 더 짧은 거 필요, 파이브-아이언처럼. 오버샷하면 물에 바로.”

“이글 성공해야 해…최소. 드라이브가 홀 인 원 유일 샷.”

“루이지가 뭐든 트리플 보기 할 거라 세는 거. 안전하게 해, 갭 넓히지 마.”

마리오는 장갑 고치고 손 내밀음. “아니, 갭 좁힐게. 드라이버, 제발.”

피치는 드라이버 꺼내 마리오에게. “호기심에, 우리 둘만 이 홀 플레이한다고 가정하면 어떻게 접근 조언할래?”

마리오는 드라이버 확인하다 미소, 콧수염 말림. “다시 생각해, 쓰리-아이언 가자. 좋은 제안, 캐디.”

피치는 환하게. “천만에, 챔프.”

마리오의 쓰리-아이언 첫 샷이 긴 샌드 트랩 줄 클리어하다 최종 그린 바로 앞 멈춤. 마리오는 최대 제어 웨지 클럽으로 바꿔 깨끗한 칩 스윙으로 두 번째 스윙에 공 싱크.

TV 화면에서 가상 아나운서 집에서 보는 시청자 위해 환호. “칩 인! 오오! 나이스 알바트로스!”

스코어보드 업데이트, 마리오 최종 63, 루이지 55.

데이지는 루이지 손 잡고 백에서 드라이버 잡음. “좋아, 루이지, 이거 이기자!”

루이지는 드라이버 알아채며 삼킴. “음, 데이지 공주…각하? 아마 더 나아–”

데이지는 루이지 팔 휘둘러 공 레인 아래 로켓처럼 보냄. 최종 홀 옆 1인치 착지하다 그린 아래 튕겨 워터 트랩으로. 데이지 으르렁. “젠장! 내가 가져올게!”

루이지 신음. “괜찮아, 데이지, 페널티 스트로크 그냥 받아.”

“오오, 패들이나 케인으로 주는 거? 네 페널티 스트로크 내가 받을게!”

“아니, 아니, 스트로크-앤드-디스턴스 릴리프야. 스코어에 1 더하고 프로비저널 볼로 재샷.”

루이지는 새 골프 공 들고 스코어키퍼 불렀다. “프로비저널 볼!”

미친 듯이 고개 끄덕이며 데이지는 공 티에 놓고 다음 샷 준비. “와. 골프 내가 해본 가장 와일드 스포츠야, 봄-오-바스켓볼 해봤어. 좋아, 이거에 더 백스핀 넣을게. 그린 착지하면 언덕 자연 아래 곡선 상쇄할 거야.”

“그건…나쁜 생각 아니야, 하지만 먼저–”

“바닥 쳐!” 데이지는 골프 공을 성층권으로 쾅 보내 그린 훨씬 넘어 물 horizon 지나.

데이지 입술 오므림. “흠, 내 전략에 결함 있네. 알아, 퍼터 써! 초보자 운 있었어.”

“좋아, 그건 실제 나쁜 생각. 퍼터는–”

메아리 크랙으로 데이지는 골프 공을 급각 옆으로 찢음. 공은 날아다니는 라이디큘러스 카메라맨 카메라를 스나이퍼 라이플 총알처럼 뚫음. 데이지 으르렁. “아그! 젠장! 머리 게임에 안 들어가! 같이 해야 해, 루이지!”

루이지는 필사적으로 스코어키퍼 신호 손 들려 애쓰며 데이지 철그립에 고생. “백-온-더-라인 릴리프, 제발!”

“뭐 릴리프? 릴리프 피처 부르는 거? 피처스 마운드 클러치 올 수 있어, 화장실 휴식 필요하면.”

“아니, 아니, 아니, 페널티 받고 골프 공 마지막 플레이어블 에어리아 넘은 지점 인접 라인 앞으로 가는 거. 음, 라인, 제발?”

라이디큘러스 카메라맨 부서진 카메라 잔해 아래 가리킴. “어, 여기쯤.”

루이지는 데이지 약간 도움으로 얼굴 쳤다. “뭐, 10야드? 그게 다? 아, 뭐. 적어도 가까워지네.”

데이지는 루이지 오버올 뒤로 끌어 새 라인에 내려놓고 즉시 팔 잡아 다음 샷 셋업. “좋아, 루이지. 걱정 마, 올바른 거 찾을 때까지 모든 클럽 시도할게!”

데이지는 랜덤으로 루이지의 치퍼(짧은 웨지 샷 “청크” 보상 위해 고른) 낚아채 필드 아래 지퍼처럼 보냄. 플래그에 깔끔한 구멍 뚫고 물에 항해.

데이지 으르렁. “아르그! 좋아, 확실히 중요한 거 잊었어…오, 그래!”

데이지는 루이지 손 입에 대 불렀다. “포오오오! …네 번째 스트로크라서, 맞지?”

“아-아니 완전히! 보시다시피, 매 샷 전 경고로 불러야 해.”

“와! 규칙 설명해줘서 정말 다행이야, 루이지. 네 옆 없으면 완전히 길 잃을 거야.”

데이지는 랜덤 골프 클럽 낚아채 쓰리-우드 클럽, 긴 거리와 제어 균형 설계된 다재다능 클럽 꺼냄. 데이지가 샷 준비로 루이지 으르렁. “파아아아아아아아아아아아아아아이브!!!”

데이지가 루이지 팔 휘두르며 스파크 날아 클럽이 골프 공 연결하고 불타는 혜성처럼 horizon 넘어 항해.

…

한편 쿠파 킹덤에서 쿠파들의 왕, 위대한 데몬 킹 바우저 경이 뚫을 수 없는 요새 최고 탑에서 나와 스코틀랜드 탬 오 샨터 캡과 타탄 킬트 입고, 10피트 철 기둥에 스파이크 골프 클럽 헤드 장착 들고. “새 힘 일어나고 있어! 승리 가까워!”

집합된 쿠파 부족 무리가 골프 클럽 땅에 쾅치며 전투 함성 지름.

“이 밤, 땅 머드 볼로 물들어! 머쉬룸 킹덤 행군! 라이프 슈룸 남기지 마! …골프와 전쟁으로!”

멀리 빛 반짝이며 불타는 골프 공이 바우저 얼굴에 쾅 내려쳐 돌 바닥에 크레이터 남기며 쓰러뜨림. 바우저는 피 나는 코 쥐었다. “브와아아르그! ‘포어’ 안 외친 새끼 누구야?”

…

데이지는 손을 선원처럼 들어 멀리 플래그 응시. “좋아, 드라이버 아웃, 치퍼 아웃, 퍼터 아웃. 제안 있어, 타이거?”

루이지 삼키며 골프 클럽 백에 손 뻗으려 애쓰음. “하-하이브리드 가자. 좀 더 관대해.”

즉시 데이지는 루이지 하이브리드 클럽 잡아줌. “좋아. 용서 사랑해. 항상 요청해. 식스!”

마침내 데이지와 루이지 결합 스윙이 골프 공 아웃 오브 바운드 안 보냄. 최종 그린 전 마지막 샌드 트랩에 툭 떨어짐. 루이지는 데이지가 한 손으로 멜빵 쥐고 다른 손으로 골프 백 쥐며 따라오자 미친 듯이 고개 끄덕. “와후! 진전이야. 이제 샌드 웨지 필요!”

“루이지, 지금 샌드위치 시간 아니야! 이거 이긴 후 내 유명한 히어로-클럽 샌드위치 만들어줄게!”

“오, 아니, 아니. 샌드 웨지! 아래쪽에 멋진 부드럽고 둥근 거.”

데이지 코 킁킁거리며 루이지 앞 모래에 내려놓음. “에헴! 루이지, 레이디 앞이야. 하지만…좋아! 멋진 부드럽고 둥근 아래쪽 제일 좋아. 그런데 너랑 마리오 오버올 사이즈 뭐야? 크리스마스 선물 아이디어 필요.”

루이지 미친 듯이 얼굴 붉힘. “카프! 지금, 데이지, 방금 만난 사람한테 편안하게 공유할–”

“그냥 쳐! 세븐!” 다음 스윙으로 데이지 모래 날리고 골프 공, 모래에 묻혀 기회 기다리던 선인장 같은 악당 포키도. 포키 공중 나선하다 만화 나선 눈 돌며 의식 잃고 착지.

골프 공이 그린 가장자리에 튕겨 멈춤. 루이지 환호. “야후! 이제 치퍼만 있으면 토너먼트 내 거야!”

데이지 머리 흔들며 루이지 내려놓고 어프로치-웨지 클럽 낚아챘다. “아니, 아니, 루이지. 치퍼 아웃. 불운이야. 아젤리아가 플래그 가까울 때 ‘웨지 클럽’ 쓰라고 한 것 같아. 에이트!”

데이지 날카로운 수직 앵글 로브로 공 쳤지만, 공 그린 제방 정반대 쪽에 튕겨 멈춤. 데이지 입술 삐죽. “흠, 이 게임 전체 좀 반직관적이야.”

“뭐? 아니, 데이지! 치퍼 클럽 줘!”

데이지 눈 굴리고 라즈베리 불음. “프트! 말했잖아, 루이지, 불운 저주야! 날 믿어, 네 캐디야!”

“하지만 웨지 샷 자신 없어. 치퍼 더 관대해.”

데이지 고개 끄덕이다 골프 백에서 무거운 하이브리드 꺼냄. “좋아, 그럼 하이브리드 필요?”

루이지 전통 이탈리아 방식으로, 여전히 꽉 쥔 데이지와 함께 손을 애니메이션처럼 흔듦. “아니, 데이지, 내 말 들어. 게임 내내 내 말 끊었지만, 중요한 말 있어. 이 마지막 샷 치퍼로 해야 해.”

“잠깐, 치퍼 초보자 훈련 바퀴 클럽 아니야? 그거 필요 없어! 웨지 클럽 가! 마음과 영혼으로 믿어, 루이지!”

“...고마워, 데이지 공주. 하지만 이기고 싶고, 이기면 올바른 방식으로 이기고 싶어.”

“맞아! 네 캐디로서 네 승리 도울게.”

마침내 루이지 데이지 그립 벗어나 눈 맞추며 돌음. “아니, 데이지. 모든 도움 고마워, 하지만 이 마지막 샷…혼자 해야 해.”

데이지 헉 소리 내며 눈물어림. “우리…헤어지는 거야?”

루이지 손 흔듦. “아니, 아니, 아니. 전혀 아니야. 하지만 보시다시피, 마리오랑 나 여기 오려면 강한 장애물 많이 극복했어, 함께. 하지만 이제 서로 경쟁해, 적이 아니라…형제로.”

데이지 깜박. “오오오오오! ‘형제 일’이구나?”

루이지 안도 한숨. “정확해.”

데이지 양 손가락 딱 하고 두 핑거 건. “알았어. 네 두 발로 서서 형제와 아름답게 깎인 땅에서 경쟁하고 싶어. 그거 존경…음, 아직 캐디 돼줄 수 있지?”

루이지 미소. “물론! 내 옆에 너보다 나은 사람 없어! …음, 치퍼 줄 수 있어?”

데이지 골프 백 뒤적이다 안을 들여다보며 긴장. “어, 100야드 뒤에 던진 것 같아. 스프린트하면 20초 걸려 가져올까?”

루이지 벙커 자세히 보며 손 들음. “괜찮아…지팡이로 썼어. 이 벙커 가파른 슬로프 봐? 로브 웨지 필요. 부드러운 착지 필요.”

데이지 눈이 남은 웨지 클럽 사이 왔다 갔다. “...음…”

“‘LW’ 인쇄된 거.”

“오, 좋아! ‘루이지 위너’처럼! 네가 위너야, 루이지!”

루이지 골프 클럽 받아 스윙 준비. “고마워, 데이지.”

그러자 제어된 숨으로 공 플래그 향해 칩했지만, 팔로우스루 너무 많은 스핀 느껴 움찔. 관중 우우 소리 내며 공 한 번 튕겨 홀 직진.

그러자 스핀이 공 홀 지나 가파른 벙커 아래, 그린 가장자리까지 운반.

마리오와 피치 둘 다 아아 실망 소리, 관중 나머지와 함께. 뉴스 캐스트에서 진 유스는 머리 흔들며 페도라 얼굴에 내림 수치로. “루이지 타이틀 확보 기회 잃었네.”

아젤리아는 기도처럼 손 모음. “하지만 미스터 루이지 이 샷 성공하면 드로우 가능. 그럼 타이 브레이커 플레이오프로.”

조용히 루이지와 데이지 공에 다가가 루이지 제어 샷 연습하다 최종 스윙. 이번엔 공 홀에서 2인치 부드럽게 떨어져 가장자리까지 굴러 멈춤. 관중 집단 숨 참다 흔들리는 공 홀 가장자리 반 매달린 채 멈춤. 빌리 이와타는 골프 아나운서 특유 부드러운 톤으로 머리 흔듦. “그게 게임이에요, 여러분. 마리오 첫 토드스툴 투어 그랜드 챔피언십 승리.”

뒤 관중 환호 무시하며 루이지 한숨 쉬다 데이지 가리킴. “퍼터, 제발.”

데이지 고개 끄덕 퍼터 주며. “할 수 있어, 알아!”

루이지 가볍게 골프 공 톡 쳐 균형 잃고 홀에 떨어뜨림, 관중 예의 바른 박수.

데이지 뛰며 주먹 펌프. “만세! 해냈어! 더 많은 포인트! 네가 이겨!”

루이지 최종 스코어 노려봄. “아니, 데이지. 스코어보드 봐? 마리오, 1위, 63. 루이지…2위, 64.”

데이지 주먹 펌프 중간에 얼음처럼 굳다 시듦. “오…그래.”

그러자 데이지 루이지 등에 날카롭게 쳤다. “와, 루이지. 완전 총 승리 입에서 패배 빼앗아 승리 코앞에서!”

“...응.”

“그리고 내내 사라사랜드 데이지 공주인 내가 여기 있었어, 샷 대신 해줄 준비! 하지만 페어 플레이 명목으로 샷 혼자 하려…국가 TV 방송에서 패배 굴욕 직면해도!”

“거의.”

데이지 루이지 헤드락으로 끌어당김. “젠장, 루이지! 배짱 있어! 패배자 되는 것도 안 무서워해! 그게 위너야!”

데이지 루이지 뺨에 가벼운 스무치. “므와! …이제 마리오 찾아 내 진짜 감정 고백만 남았어.”

마리오와 피치 바로 뒤에 산책. 마리오 목 가다듬음. “에헴, 좋은 게임, 둘 다.”

데이지 등골에 전율. “마-마-마-마리오? 브와 하 하! 그래! 잠시 확신 안 했지만, 이제 확신: 골프 확실히 진짜 스포츠야. 그리고 너, 피치…”

데이지 팔 휙 쳐 피치 얼굴 가리킴. “이번엔 날 이겼지만, 머리 커지지 마. 다음엔 힘, 기술, 교활 컨테스트 뭐든 더 열심히 훈련해 이길게. 다음 만날 때 가장 무서운 캐디 될 거야.”

피치는 손뼉 치며 어린애처럼 깡충. “좋아! 기다릴 수 없어!”

마리오는 턱 쓰다듬으며 피치 장난스럽게 봄. “흠…다음엔 데이지 내 캐디 요청할까!”

피치는 마리오 손 잡고 놀랄 힘으로 쥐었다. “오, 안 돼! 난 데이지 라이벌 캐디라 너 나랑 붙었어. 공주 일.”

데이지는 팔 휙 쳐 마리오 얼굴 가리킴. “절대 맞아! 그리고 너, 마리오…할 말 있어, 콧수염 얼굴에 똑바로 할게! 나…나…타탕가에서 목숨 구해준 거 아직 용서 안 했어! 언젠가 맹렬한 명성의 전사 돼서 네 목숨 구해 빚 갚을 거야.”

“정말 멋지네, 데이지, 하지만 정말 빚진 거 없어. 옳은 일 해서 도왔어, 보상 원해서 아냐.”

데이지는 슈퍼맨 자세. “물론! 네가 용감한 카발리에だから! 하지만 두려워 마, 네게 빚진 혈채는 싸구려 거래 아냐.”

데이지 자신의 논쟁 힘에 휩싸이며 가슴 가리키고 하늘 가리킴. “아니야! 나 자신에 대한 명예 빚! 은금이 아니라 영원한 감사와 우정으로 갚아! 네가 준 삶 매일 살아가며 삶이 위로부터 소중한 선물임을 알아. 타인들의 최대 필요 시간에 영웅 돼서 의로운 용기의 전형으로 서!”

데이지 머리 뒤로 젖히고 웃다 재채기하다 자세 풀음. “아 하 하 하 하! 아-츄! …에헴! 어쨌든, 그게 마리오한테 말하려 먼 길 온 거야.”

마리오는 환하게. “고마워, 데이지 공주. 친구로 여겨져 영광. 다시 경쟁 기대…너랑 피치 공주 서로 경쟁 보는 것도.”

데이지 손뼉. “오오! 테니스 할 사람?”

피치 한숨. “다음에. 지금은 그냥 공기 마시고 싶어.”

마리오는 어깨 으쓱 피치 손 잡음. “너랑 갈게. 안전하게 집 도착 확실히.”

피치 코 킁. “흠! 1초 이상 눈 떼면 납치당할 것처럼 확실해?”

“티히 밸리 호위 요청할 때 말한 거 정확히 그거였어. 그다음 어떻게 됐어?”

“네가 눈 뗐어, 그게 어떻게 됐어.”

데이지는 마리오와 피치 귀 거리 벗어날 때까지 기다리다 이마 땀 닦음. “휴! 생각보다 힘들네. 야, 루이지, 마리오한테 완전히 미쳤다고 어떻게 말할까?”

루이지 데이지의 크고 밝은 바다-녹색 눈에 빠져 삼킴. “음…서로 눈 맞추고 ‘너 사랑에 빠진 것 같아’처럼?”

데이지는 그리운 시선 몇 초 더 유지하다 깜박. “와. 나보다 용감하네 루이지. 봐, 사라사랜드 적 물리치고 하얀 장갑 주먹으로 모험 가는 거 사랑하지만…마음속 여자야! 여자가 마음 깊은 숨긴 욕망 표현하는 거 제일 힘들어. 너랑 나 예를 들어, 똑바로 눈 보고 ‘야, 너 사랑해!’ 말하는 데 문제 전혀 없어!”

데이지 루이지 얼굴 가까이 기울이다 어깨에 팔 감고 머쉬룸 킹덤 골프 클럽 하우스 향해 행군. “…왜냐하면 너랑 나 –처럼–듀드잖아. 하지만 마리오에 대한 내 감정은 마음 부드러운 플러터링 같아, 말로 표현 못 해. 젠장, 루이지, 너랑 말하기 정말 쉬워. 하루 종일 말할 수 있어! 하지만 나 얘기 그만! 너 차례 나 얘기해, 루이지?”

루이지 목에 덩어리 삼킴. “나…네가 이제부터 내 캐디 돼주길…영원히.”

데이지 가슴에 손. “아! 영광이야. 그게 생각나서…”

데이지 루이지 헤드락으로 끌어당김. “골프 챔피언십 휘핑한 페널티 스트로크 아직 받아야 해.”

“뭐? 아니, 아니, 데이지, 이미 스코어에 셌어, 기억해?”

“네가 골프 다 가르쳐줘서 알아! 하지만 이건 완전히 별개로 날 날카롭게 유지하는 거. 봐, 좋은 하드 스팽킹 자발적으로 받으면 최선 다하는 동기 부여 돼. 피치랑 프린세스 아카데미 소로리티 시절 추억인 내 믿음직한 낡은 나무 패들 라커에 숨겨놨어. 우리 엉덩이 봐야 했어! 매일 수업 앉기 힘들었어!”

“뭐? 아니! 너 처벌 관심 없다고 했어! 양심적 병역 거부자야!”

“그거 정말 멋져 루이지. 하지만 걱정 마! 지는 패들링은 처벌 형태 아냐. 동기 부여 형태! 완전히 달라!”

“어떻게 달라?”

데이지 여자 라커룸 문 차 열고 라커에서 무거운 나무 패들 낚아챘다. 빨강 버섯과 파이어-플라워 장식 조각 시리즈, 바람 저항 줄이는 작은 구멍. 중앙에 블록 레터로 “Heat for the Seat” 인쇄. “빨리 보여줄게. 자, 타이거. 먼저 내가 너 하고, 너 나 해.”

“마마 미아!” 루이지 울부짖음.

루이지가 집요한 톰보이 데이지 공주의 손아귀에서 벗어날까?

루이지 그녀 손아귀에서 벗어나고 싶어할까?

의자 끝에 앉아 이 질문들에 충격적인 답 언제 발견할지 급히 자문하고 있나?

…음, 너무 나빠, 파이사노스!

루이지와 데이지 프라이버시 존중하자, 우리 스스로 패들링 받기 전에.

끝!

감사

Patreon과 Ko-fi 커미셔너와 서포터 특별 감사. 아티스트 커미션하고 더 창의적 작업 도와줘!

특히 감사:

Adam-12

Anonymous

DrKriege

JezebethNoir

Ojota

SpiderSans