제3장: 쿠파가 머리를 염색하고, 별일 없이 끝나는 이야기

 제3장: 쿠파가 머리를 염색하고, 별일 없이 끝나는 이야기

“아악! 내 머리에 무슨 짓을 한 거야?!”

쿠파가 감옥 안 거울틀을 붙잡고 흔들며 포효했다.

거울 속에서 그의 모습, 즉 보우젯트의 반사가 미친 듯이 튀어 다니며 머리, 가슴, 엉덩이를 거울틀에 쿵쿵 부딪혔다.

“아야! 당신 머리는 멀쩡해요! 내가 뭘 한 것도 아닌데—”

현실 세계에서 쿠파는 뾰족한 손톱으로 금발 두피를 쿡 찔렀다.

“내 머리카락! 왜 내가 금발이 된 거지?”

거울 속 보우젯트가 한 손을 들어 애원하듯 들었다.

“그건… 우리 내면 대화의 부작용일 뿐이에요! 보세요, 지금 머리색이 다시 원래대로 돌아오고 있잖아요!”

쿠파가 거울에서 한 발짝 물러나 자신의 머리카락을 살펴보았다. 과연 붉은색이 서서히 다시 스며들고 있었다.

여전히 풍만한 여성의 몸이었지만, 적어도 머리카락만큼은 익숙한 색으로 돌아오고 있었다.

“내 머리카락에 무슨 문제가 있는 거지? 아하! 너 지금 무슨 꿍꿍이인지 알겠어! 내 뇌를 조종하려는 거지… 날 멍청한 금발로 만들어서 더 쉽게 조종하려는 거야!”

거울 속 보우젯트가 순간 매우 모욕당한 표정을 지었지만, 목소리는 일부러 차분하게 유지했다.

“당신 뇌를 조종할 수 없어요. 나라는 존재는 당신과 분리되어 있지 않으니까요. 제 생각과 의지는 당신의 것에 종속되어 있어요.”

쿠파가 눈을 가늘게 떴다.

“잠깐, 뭔가 수상해. 네가 나라면 어떻게 내가 너랑 대화를 할 수 있지? 내가 아직 생각해보지 않은 아이디어를 네가 어떻게 가질 수 있는 거야?”

“간단해요. 당신이 ‘마음’이라고 부르는 건 사실 생각, 소중한 기억, 숨겨진 욕망, 도덕적 태도 같은 것들이 층층이 쌓인 거예요. 머릿속에서 혼잣말처럼 들리는 그 목소리? 그건 당신을 구성하는 아주 작은 일부일 뿐이에요.

생각해보세요! 당신이 갓난아기였을 때 말할 줄 알았나요?”

“당연하지! 모든 아기 쿠파링은 알에서 깨어나는 순간부터 말을 할 수 있어. 안 그러면 적을 어떻게 비웃고, 충성스러운 부하들에게 어떻게 명령을 내리겠어?”

보우젯트가 손가락을 들며 심리학 강의라도 시작하려는 듯했는데, 갑자기 눈이 휘둥그레졌다.

“하지만… 알 속에 있을 때는 말 못 했죠?”

쿠파도 손가락을 들며 쿠파 유아 발달에 대한 긴 설명을 시작하려던 참이었는데, 갑자기 눈이 커졌다. 거울 속 금발 여성과 똑같이.

“하지만 물론… 못 했… 어, 그런 건 생각해본 적이 없네.”

보우젯트가 고개를 끄덕였다.

“그래도 당신은 여전히 당신이었어요! 보이시죠? 잠을 자거나 기절했을 때도 당신은 여전히 당신이에요.”

쿠파가 입을 삐죽 내밀었다.

“아무도 날 기절시킨 적 없어. 마리오 빼고. 근데 그건 안 쳐. 걔는 분명 치트 썼으니까.”

보우젯트가 금발 머리카락을 잡아당겼다.

“네, 물론이죠! 누구도 당신을 이길 수 없어요, 위대한 쿠파 왕이시여! 하지만 요점은, 말하는 능력이 당신을 당신으로 만드는 게 아니라는 거예요. 생각도 마찬가지예요!”

쿠파가 콧소리를 내며 잠시 멈췄다. 갑자기 손가락을 튕겼다.

“이건 내가 싸울 때랑 똑같아! 엉덩이를 걷어차고 적들 이름을 적어놓을 때가 내가 제일 나 자신답다고 느껴지거든… 근데 진짜 치열한 싸움에서는 생각할 틈도, 수다 떨 틈도 없지. 그냥… 싸워!”

쿠파가 자신의 이두박근을 철썩 때렸다. (일본에서는 ‘할 수 있다!’라는 의미, 몇몇 유럽 국가에서는 ‘뒤지게 쳐먹어!’ 정도의 제스처)

보우젯트도 똑같이 이두박근을 철썩 때리며 완벽히 따라 했다.

“정답이에요! 싸울 때가 바로 진짜 당신이에요. 본능대로 움직이는, 논리가 아니라 원초적인 당신. 당신이 혼잣말을 할 수 있는 것과 내가 존재할 수 있는 이유가 같아요. 당신은 복잡한 존재니까요!”

쿠파가 거울을 향해 손을 흔들더니 엄지를 자기 가슴에 쿡 찔렀다.

“맞아! 그게 내가 계속 내 상담사한테 말했던 거야—그 여자를 지하 감옥에 처박기 전까지 말이야—나는 숨겨진 깊이를 가진 쿠파라고! 나는 크다! 내 지하 감옥 안에는 수많은 뚱뚱한 녀석들이 들어있어!”

갑자기 보우젯트가 약간 절박해 보였다.

“…네… 그리고 당신이 그렇게 지적으로 유능하시니까, 당신 내면의 지혜의 목소리에 귀 기울이는 데 전혀 문제가 없을 거예요… 그 목소리가 바로 저예요!”

쿠파가 어깨를 으쓱했다.

“에이, 지혜는 과대평가된 스탯이야. 내 타고난 카리스마가 있는데 지혜가 뭐 필요해?”

보우젯트가 콧구멍을 벌름거리며 비명을 삼켰다.

“물론이죠! 당신의 타고난 능력은 정말 놀라워요! 하지만 버섯공주 왕관은 단순히 마법을 사용할 수 있게 해주는 것뿐만 아니라… 엄청난 통찰력을 담고 있어요. 그 통찰력은 당신을 지금보다 훨씬 더 위험하고 멋지게 만들어줄 수 있어요!”

쿠파가 코에서 연기를 뿜었다.

“그러니까 네가 내 입에 쑤셔 넣은 그 파워업들 같은 거 말하는 거지? 됐어! 그 짓 했다고 이미 한 번 때려줬잖아. 앵콜 원해?”

마지막 문장을 내뱉으면서 쿠파는 몸을 돌려 엉덩이를 거울에 보여주며 자기 엉덩이를 철썩 때렸다.

거울 속 보우젯트가 어쩔 수 없이 똑같이 따라 하자, 방금 맞은 엉덩이에서 욱신거리는 통증이 올라와 작게 비명을 질렀다.

“꺅! 아니요! 아니에요, 주인님! 그때 주신 뺨은 정당하고 현명한 처벌이었어요! 맹세코, 오만함의 대가를 배웠습니다!”

쿠파가 음흉하게 웃으며 눈을 반짝였다. 그리고 장난스럽게 자기 엉덩이를 토닥였다.

“흐음… 보우젯트, 너 진짜 때리고 싶게 생겼다.”

보우젯트는 억지로 표정을 굳히며 자기 엉덩이를 토닥여야 했다.

“…무지한 저를 용서해 주세요, 주인님. ‘때리고 싶게 생겼다’가 무슨 뜻인지 모르겠어요…”

쿠파가 씩 웃었다.

“말투가 건방져서 좀 맞고 싶게 생겼다는 뜻이야. 저런 태도면 그냥 때려달라고 조르는 것 같기도 하고… 근데 동시에 패기가 있지. 영적인 차원에서 네 결의는 존경스러워…”

마지막으로 쿠파가 넓고 여성스러운 엉덩이를 철썩 한 번 더 때리자 보우젯트도 어쩔 수 없이 따라 했다.

“…그리고 엉덩이도 예쁘고.”

보우젯트가 얼굴을 찡그렸다가 다시 정리했다.

“감사합니다, 주인님. 한 대 더 맞아도 될까요?”

쿠파가 머리를 뒤로 젖히며 크게 웃었지만, 거울 속 모습은 그 제스처와 맞지 않았다.

“꽈하하하! 알았어, 보우젯트. 같이 놀아줄게. 여기서 빠져나갈 네 큰 계획이 뭐야?”

아까 뺨 맞은 탓에 아직 허리를 살짝 숙이고 있던 보우젯트가 천천히 몸을 펴고 쿠파를 마주 보았다.

“정말로… 제 조언을 들어주실 건가요?”

쿠파가 어깨를 으쓱했다.

“당연하지. 이건 악당 브레인스토밍 회의야. 멍청한 아이디어는 없어.”

보우젯트가 수줍은 듯 고개를 숙였다.

“그렇다면 우선…”

그러다 갑자기 눈을 번쩍 뜨며 묘한 위협적인 기운을 뿜었다.

“…큰 소리로 생각하는 건 피하시는 게 좋겠어요. 지금 이 순간에도 스파이가 엿듣고 있을 수 있으니까요.”

쿠파가 손으로 입을 틀어막고 감방 안을 두리번거렸다.

“아차! 왜 진작 말 안 했어? 그럼 너랑 어떻게 대화하라는 거야…”

쿠파가 말을 멈추자 보우젯트의 미소가 점점 커지며 상어 같은 송곳니가 드러났다.

입술은 움직이지 않았지만 목소리가 또렷하게 들렸다.

“간단해요… 그냥 속으로 생각하세요. 제가 들을게요!”

쿠파가 자기 손을 거의 삼킬 뻔했다.

“으악! 그러지 마!”

보우젯트가 고개를 숙이며 평소 목소리로 말했다.

“용서해 주세요, 주인님. 평소처럼 말하는 걸 더 원하시나요?”

쿠파가 손을 입에서 빼내며 속으로 생각했다.

‘당연히 그게 낫지! 입술 안 움직이는데 목소리 들리는 거 진짜 소름 돋아. 저질 멜로 드라마에서 주인공 생각을 에코 넣어서 표현하는 것 같잖아… 잠깐… 너 지금 내 생각 듣는 거야?’

이번엔 보우젯트의 미소가 이상할 정도로 달콤하고 거의 모성적인 느낌이었다.

“네! 바로 여기 있어요!”

쿠파가 감방 문 쪽을 흘깃 보았다.

‘그럼 추측건데… 다른 사람은 너 목소리 못 듣지?’ 하고 속으로 물었다.

“정확해요. 이해가 빠프세요! 제 입술이 움직이든 안 움직이든…”

보우젯트가 입술을 지퍼 채우는 시늉을 하자 목소리에 에코가 울렸다.

“…오직 당신만 제 목소리를 들을 수 있어요…”

그러고는 다시 평소 말투로 미소 지으며 마무리했다.

“…하지만 당신이 원하는 어떤 목소리로든 말할 수 있어요!”

쿠파가 팔짱을 끼고 찌푸리며 생각했다.

‘일반 말투로 해! 젠장, 이상하긴 한데… 멋지네. 그럼 중요한 정보도 남 몰래 알려줄 수 있다는 거지?’

보우젯트가 고개를 끄덕였다.

“제가 중요한 걸 알면 네요. 허락만 주시면 기꺼이—”

쿠파가 손을 대충 흔들었다.

“당연하지! 허락한다! 뭔가 보이면 말해. 허락받고 또 허락받고 질문할 필요 없어. 계속해.”

보우젯트 뺨이 살짝 붉어지며 소녀 같은 미소를 지었다. 그리고 속으로 대답했다.

‘감사합니다, 주인님…’

쿠파가 투덜대기 전에 보우젯트가 빠르게 다시 말투로 돌아왔다.

“그렇다면 첫 번째 탈출 시도가 실패했으니, 이제 최대한 조용히 지내는 게 현명할 것 같아요. 버섯공주 왕세녀와 그녀의 호위들은 분명 경계심을 최고조로 올려놓고 있을 거예요.”

쿠파가 코웃음을 치며 감방 문 쪽을 보았다. 천천히 문 쪽으로 걸어가며 거울을 뒤로 했다.

입술을 다물라는 걸 깜빡하고 또 입을 열었다.

“사실 지금이야말로 탈출하기 딱 좋은 타이밍이야. 저들이 내가 안전하게 갇혔다고 생각하는 지금… 이 왕관만 벗으면…”

쿠파가 쇠창살 하나를 꽉 잡고 살짝 비틀며 씩 웃었다.

“…그럼 내가 훅훅 불어서 이 창살들을 뜯어버릴 수 있어!”

그러다 머릿속에 울리는 목소리에 멈칫했다.

‘왜 전에 안 했냐고요? 그때는 때를 기다리기로 결정했으니까요! 좋은 계획이었어요!’

쿠파가 어깨 너머를 돌아보니 보우젯트가 꼿꼿이 서서 경례 자세를 취하고 있었다.

“뭐라고 했어, 보우젯트?”

보우젯트가 부드럽게 고개를 저었다.

“아무 말도 안 했습니다, 주인님. 당신 명령을 기다립니다.”

쿠파가 문 손잡이를 놓고 거울 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.

“잘 생각해봐, 보우젯트… 방금 내 머릿속에서 네 목소리가 들린 거야? 아니면 내 목소리?”

보우젯트가 침을 꿀꺽 삼켰다.

“제 목소리였을 가능성이 큽니다, 주인님. 하지만 설령 그랬다 해도… 여전히 당신의 생각이었어요.”

“또 멋대로 말해서 한 번 더 때려줘야겠냐?”

보우젯트의 가슴이 거의 알아채기 힘들 만큼 떨렸다.

“만약 제 건방짐 때문에 필요하다고 판단하신다면요, 주인님.”

쿠파가 턱을 쓰다듬었다.

“흐음… 아니, 이번엔 안 때려. 좋은 생각이었어. 근데 나 좀 혼자 생각할 시간 필요해. 방해 없이. 그러니까 얌전히 구석에 가서 엉덩이 붙이고 반성하고 있어, 아가씨.”

보우젯트가 단정하게 고개를 끄덕였다.

“네, 주인님!”

그리고 뒤돌아 자신의 거울 속 침대 쪽으로 꼿꼿이 걸어가 앉더니, 두 손을 가지런히 무릎 위에 올려놓았다.

쿠파가 노골적인 만족감으로 그 모습을 바라보다가 텅 빈 거울에서 시선을 돌리고 생각에 잠겼다.

‘좋아… 때를 기다리다가 피치 납치하면 돼. 인질로 잡으면 탈출이 훨씬 수월해지지… 게다가 나중에 다시 피치 잡으러 올 필요도 없어서 기름값도 아끼고…’

쿠파가 방 안을 빙빙 돌며 격렬하게 생각을 이어갔다.

‘…카멕 그 영감탱이는 지금 뚜껑 열리고 있겠지만, 피치가 나를 위험에 빠뜨릴 리 없다는 걸 알잖아. 전쟁을 하자고 떠들어대겠지만 내가 포로로 있는 한 끝까지 밀어붙일 배짱은 없을 거야. 그러면 버섯머리들 바쁘게 만들 수 있고. 그러니까 피치가 면회 오기만 기다리면 돼. 근데 피치가 진짜 그렇게 멍청할까?’

그러다 피치가 자신 보호 아래 있을 때도 몰래 빠져나갔던 일들이 떠올라 피식 웃었다.

‘당연하지! 속으로는 나한테 푹 빠졌어! 조만간 그 달콤하고 소녀스러운 마음이 귀여운 바보 같은 머리를 이기고, 나한테 미안하다고 용서해달라고 기회 달라고 올 거야. 그럼 내가 납치하고…’

쿠파가 손뼉을 치며 큰 소리로 외쳤다.

“…둘이서 행복하게 오래오래 살자고!”

악의적인 기쁨으로 두 손을 비비며 피치가 성큼성큼 들어오길 기다렸다.

몇 초 동안 문을 노려보다가 쿠파가 눈살을 찌푸리며 차가운 돌바닥에 주저앉으려 했다.

“…곧 오겠지… 조금만 있으면…”

앉으려던 순간, 욱신거리는 엉덩이가 생각나며 몸을 굳혔다.

“아야! 따끔해!”

삐죽 입을 내밀고 어깨 너머로 거울을 흘깃 보며 속으로 물었다.

‘야, 보우젯트? 시간 때울 아이디어 좀 있어?’

놀랍게도 거울 속이 아니라 바로 등 뒤에, 등을 맞대고 앉아 있는 보우젯트의 희미한 모습이 보였다.

그녀가 어깨 너머로 돌아보며 시선을 마주쳤다. 입술은 움직이지 않았다.

‘다가오는 전투를 명상하는 게 도움이 되더라고요. 적을 머릿속에 그려보고… 어떻게 이길지 상상해보세요!’

마리오를 떠올리며 쿠파가 비웃었다.

‘오, 좋아! 그냥 여기서부터 달까지 마리오 엉덩이 걷어차는 상상이나 할게! 그게 제일 좋아!’

보우젯트가 입술을 살짝 핥았다.

‘네… 당신 생각하는 방식 정말 좋아요.’

쿠파가 다리를 꼬아 연꽃 자세를 취했다. (혹은 4Kids 더빙 극중극을 본 사람들에겐 ‘사과 소스 꼬아서 앉기’ 자세)

욱신거리는 엉덩이가 딱딱한 바닥에 닿자 얼굴을 찡그렸지만, 차가운 돌의 감촉이 묘하게 위로가 됐다.

쿠파가 눈을 감으며 이상할 정도로 평온함을 느꼈다.

[제3장 끝]