クッパ姫のプリンセスレッスン

 クッパ姫のプリンセスレッスン

第II巻：キノコ王国の衰退と崩壊

著：Yu May

プロローグ：終わり、そして始まり

月の表面を、白いウサギがふたり、手をつないでぴょんぴょん跳ねていました。

え？　ウサギって月に住んでないって？

バカ言わないで。当たり前じゃん。

じゃあどこで、にんじんとお餅にぴったりの緑色のチーズを見つけるのさ？

とにかく、この月住みのウサギさんたちは、地球の光の下でお散歩するのにぴったりのおしゃれな格好をしていました。

ひとりはちゃんとした小さなボーラーハットをかぶり、もうひとりはフリフリのボンネットをかぶっています。

高い、ひっそりした場所まで来ると、ふたりは立ち止まって、上に浮かぶ青い星（地球）の光を浴びながらうっとりしました。

遠くの方から、かすかに教会の鐘の音が聞こえてきます。

すると突然、雷みたいな「パキーン！」という音がして、静かな月の風景が破られました。

金色の彗星みたいなものが空を飛んできて、ふたりのウサギはびっくりして見上げます。

彗星がパッと割れて、中から3人の人影が飛び出しました。

2人は砂の上にごろごろ転がって着地。

ひとりはハンサムな口ひげの男の人で、白いタキシードに（目玉が描かれた）シルクハットをかぶっています。

もうひとりは……でっかい亀人間で、何も着ていません。

最後に、白いウェディングドレスを着た背の高いきれいな女性が（これまた目玉付きティアラをかぶって）ふわっと浮かびながらゆっくり降りてきて、口ひげの男の人のそばに立ちました。

パッと光が弾けて、男の人のシルクハットと女性のティアラが宙に舞い上がり、

すると帽子から2匹の幽霊みたいなのが出てきて、まるできょうだいみたいにぎゅっと抱き合いました。

月のウサギにとっては日常茶飯事の光景ですが、ここからが本当にすごいことになりました。

キラキラした目でふたりが見つめる中、男の人と女の人がゆっくり近づき、じーっとお互いの目を見つめ合います。

でもその瞬間、でっかい亀がピョンと跳ね起きて、小さい男の人をどかして、

とんでもなく気持ち悪い巨大なお花の花束を、美しい女性の顔にぐいっと突き出しました！

口ひげの男は亀をひじで押し退け、女性の前にひざまずいて、コートの内側から白いお花を取り出して差し出しました。

女性は亀の汚い花束を見て顔をしかめ、後ずさり。

そして、はっきりと、でも王女らしい落ち着いた声で叫びました。

「もういい！」

そう言って女性はスタスタ歩き去り、男の人も亀も置き去りにしてしまいました。

口ひげの男はしょんぼりうなだれ、亀男はくるっと背を向けて、悲しそうに遠吠えしました。

最後に、ハンサムな男の人が、亀の緑色の甲羅をポンポンと優しく叩きました。

すると、ピーッ！と高い笛の音が鳴り、

男の人と怪物は同時に顔を上げました。

そこには、立派なシルクハット型の宇宙船の甲板に、美しい女性が立っていて、

その両脇には帽子幽霊がふたり、ふわふわ浮かんでいます。

女性は口ひげの男に向かって手を振って叫びました。

「帰るよー！」

宇宙船が離陸を始めると、口ひげの男と亀怪物は全力で走り出して、

ジャンプして手すりにつかまろうとします。

最後の瞬間、口ひげの男が亀の頭を蹴って踏み台にして跳び上がり、

亀はドサッと地面に落ちました。

帽子幽霊のひとりが飛んできて、赤いニュースボーイキャップに変化！

男の人は華麗にキャッチしてかぶり、宇宙船の甲板に着地。

美しい女性の隣にぴったり立った瞬間——

宇宙船はするすると上昇し、青い地球に向かって飛び立っていきました。

ふたりのウサギは、船が小さくなって見えなくなるまでずっと見送っていました。

それから顔を見合わせて、肩をすくめ、また手をつないでぴょんぴょん跳ねて行きました。

……ねえ、今きっとみんな思ってるよね。

「そのウサギさんたち、結婚して、いっぱい赤ちゃんできたの？」って。

安心して！　やっと、やっと答えを教えてあげるよ。

はい！　ふたりとも結婚して、すっごくたくさんのウサギの赤ちゃんができました！

……え？　違う？

口ひげのハンサムな男の人と、背の高いきれいな女の人のこと知りたいの？

あの人たち、結婚するの？　赤ちゃんできるの？　って？

……ごめんね、子供たち。

それに関しては、わたしも知らないんだ。

月の大騒動のあと、背の高いきれいな女性はひとりで自分探しの旅に出て、

ハンサムな口ひげの男の人はまた冒険に戻っていった。

1985年からずっと、みんなあのふたりのバカがくっつくのを待ってるのにね……。

でも、わたしの予想では——

遅かれ早かれ、あのふたりは絶対に結婚すると思うよ。

どんなに大変な道のりでも、どんなに時間がかかっても、

愛は必ず道を見つけるから。

---

第1章：伝説・伝承・そして喪失.jpg

終わりのないような冒険をなんとか生き延びたマリオとピーチ姫は、

キノコ城のキッチンで一緒にケーキを作っていました。

マリオが2段目のケーキをオーブンから出して置くと、

ピーチ姫は1段目にクリームを塗り終え、慣れた手つきで

「マリオ ありがとう！」とオシャレな文字で書いてくれました。

マリオはクリームの絞り袋をじーっと見て、

興味本位でちょっと強く握ったら——

ピュッ！　とクリームが飛んで、自分の口ひげにくっついてしまいました。

ピーチ姫はくすくす笑って、エプロンのポケットからかわいいハンカチを出して、

マリオの口ひげをそーっと拭いてくれます。

肩に手をおいて、顔をすごく近くに寄せて……。

マリオは、1年前のあの運命の日を思い出しました。

月でピーチを助けたのに、振られてしまったあの日。

目を閉じて、少し顔をそむけ、かたい表情になりました。

ピーチ姫が最後のクリームを拭き終えたとき、

彼女の手はまだマリオの肩にあり、

ふたりの顔は、もう本当にすごく近くて——

そして、ほぼ1年ぶりに、ピーチ姫もまた、あの月の日のことを思い出しました。

マリオが片ひざをついてプロポーズしようとした瞬間、

クッパが無理やり割り込んできたあの瞬間を。

ピーチ姫は息を止めて、そっとマリオに顔を近づけ、

自分も目を閉じました。

——その瞬間！

キッチンのドアがバーン！と開いて、

若い男の子のクリボーが、

青い野球帽を目にかぶせながら慌てて飛び込んできました。

「マ、マ、マリオ！　ピ、ピーチ姫！　言おうと思ってた超極秘の歴史プロジェクトのこと、忘れてたーっ！」

マリオとピーチは一瞬戦闘態勢になったけど、

すぐに「あ、グンバリオだ」と分かりました。

マリオと初めて一緒に戦ったクリボー、グンバリオです。

グンバリオは慌てて帽子を直して言いました。

「歴史プロジェクトって……？」

すると今度は、金髪のポニーテールを振り乱しながら、

もうひとりのクリボー、グンバレラが猛ダッシュで突っ込んできて——

ドーン！　とグンバリオに激突！

まるでWiiボウリングの効果音が鳴ったかのようにグンバリオが吹っ飛びました。

頭に星がぐるぐる回りながら、グンバレラが言います。

「女王トードストゥールの王冠よ！

王立文書館でもう一つ、その記述を見つけたの！

でもその直後にクッパが乱入してきて、全部ぶっ壊されて……もう大変なことに！」

ピーチ姫は拳をパン！と叩きました。

「よし、行くよ！」

…

一行は図書館に向かう途中、病院棟に寄ってクッパ族のコー パー（コーパー）を迎えに行きました。

そこでピーチ姫は、包帯だらけで眠っているルイージとデイジーを見つけました。

なぜかデイジーはルイージのベッドにぴったりくっついて寝ていて、

ルイージをがっちり腕でホールド（肘ロック）したまま寝息を立てています。

ピーチ姫は小さく「かわいい……」とつぶやきました。

「あの大変な戦いのあと、ふたりともすっかり疲れちゃったのね……」

優しい気持ちでそのままにしておこうと、みんなでそっと立ち去ろうとしたその時——

グンバリオの妹、グンバリアがオレンジのリボンを怒りでぴくぴくさせながら現れました。

「やっぱりー！　何か企んでると思った！

また冒険に行くんでしょ！？」

グンバリオは歯を食いしばって言いました。

「ち、違うって！　ただ……図書館に行くだけだよ？

古い本を読むだけだって……」

グンバリアはにらみつけます。

「ふーん？　図書館に冒険しに行くの？

わくわくするような古い本を読みに？

古代の謎がいっぱいの本を？」

グンバリオはため息。

「……かも？」

グンバリアは前歯を見せてニヤリと勝ち誇った笑顔。

「やっぱり！　お兄ちゃんには嘘つけないんだから！

私も行くー！」

グンバレラがすかさず妹と兄の間に割り込んで、

グンバリアを軽くつつきます。

「やっとチームに女の子のクリボーがもう一人ね。

ねえグンバリア、お兄さんって昔からずっと……

こう、なんていうか……冒険バカだった？」

グンバリアはいたずらっぽく笑いました。

「うん、クッキーの壺に頭まるごと突っ込んで抜けなくなった時は、

私のせいにしようとしたもんね」

グンバリオは真っ赤になって咳払い。

「あれは完全にグンバリアのせいだからな！

クッキー壺事件は！」

グンバレラはにっこり、グンバリアと全く同じ表情で。

「これはぜひ聞きたい！　両方の言い分をちゃんとね」

ちょっとした言い争いがありながらも、

クッキー壺事件の全貌を語りながら、みんなは宮殿の廊下を歩き、

ちょうど図書館に着きました。

古文書室の入り口で、司書のトードさん（リテラ・T・トード）が迎えてくれました。

グンバリアを見て、少しだけ眉をひそめます。

「この子、ちょっと小さすぎない？　親御さんなしで古文書室は……」

グンバリオが赤くなっていると、グンバリアはちっちゃな体を精一杯伸ばして言いました。

「大丈夫です、おばさん。

私がお兄ちゃんの面倒をちゃんと見ます。約束します！」

リテラ・Tさんは意味深な微笑み。

「そうなの？　じゃあ……まぁ、いいでしょう」

薄暗い古文書室に入ると、ピーチ姫は胸の高鳴りを抑えて深呼吸。

「グンバリオ卿、コーパー卿、グンバレラ嬢……

みんな、準備はいい？　女王トードストゥールの王冠について、何が分かったの？」

グンバリオは照れくさそうに。

「あ、グンバレラ先輩！　どうぞどうぞ！　女性優先で！」

グンバレラは首を振って顔を赤らめます。

「ううんううん、これはグンバリオの大きな発見なんだから、

あなたが最初に発表してよ！」

グンバリオは見えないひじでグンバレラをつつきます。

「いやいや！　古キノコ語の専門家はグンバレラ先輩でしょ？

どうぞどうぞ！」

するとリテラ・Tさんが木の定規をパチン！と手のひらに叩きつけました。

「図書館で過剰な遠慮は禁止！　早くどっちか話しなさい！」

グンバレラもグンバリオも定規を見て凍りつきます。

結局コーパーが肩をすくめて、テーブルの上にキノコ王国の地図を広げました。

「じゃあ僕から。

グンバレラと僕は、主にトードストゥール家の王族の歴史を古キノコ語で読んだ。

でもグンバリオは、古代神話に書かれた謎の言語の解読に挑戦してくれたんだ。

少なくとも大まかな内容は掴めたと思うし、文字の転写も一通りやってくれたよ」

ピーチ姫は眉を上げます。

「1日も経ってないのに？　どうやって？」

グンバリオは定規から目をそらし、やっと咳払い。

「えっと、基本的な資料作成です！

まず、巻物を触らずに……写真を撮りました！」

リテラ・Tさんが目を細めます。

「フラッシュは使ってないでしょうね？」

グンバリオは胸を張ります。

「もちろん！　三脚使いました！（グンバレラありがとう！）

それからフリーソフトで、巻物ごとの文字を自動転写。

古キノコ語の文献は全部同じ文字を使ってるから、

たとえ意味が分からなくても、フランクリン教授みたいな専門家なら

読み上げてくれるかもしれないんです！」

ピーチ姫はうなずきます。

「その謎の言語について、何か仮説はある？

どうして古キノコ語とこんなに文字が似てるのかしら？」

グンバレラが興奮して前に出ます。

「それには二つの可能性が！

①古代キノコ王国の書記が、別の言語の物語を

　自分たちの文字で書き写した

②もっともっと古い文明から、文字体系を借りた！

　……私は②の方がワクワクする！」

マリオは腕組みしたまま、グンバリオの写真を覗き込みます。

「古代人族とか……影の一族とか？」

グンバリアがこっそりお兄ちゃんに囁きます。

「それって何……？」

グンバレラが即座に横から飛び出して答えます。

「キノコ王国の一番最初の住人たち！

時空魔法を最初に使ったとされる種族で、

その後忽然と消えて、地球の終わりを予言する書物だけを残したの！」

グンバリア、目をまん丸に。

「えー！　じゃあその予言を見つけて、世界の終わりを止めなきゃ！？」

ピーチ姫はくすくす笑います。

「大丈夫よ、グンバリア。

それは2年前にマリオと私がもう片付けたの。

覚えてる？　ルイージが記憶を失って、クッパと協力した時のこと」

マリオは不機嫌そうに。

「あの時クッパ、めっちゃ泣き虫だったよな……」

グンバリアは頬を膨らませます。

「ずるい！　私もいつになったらマリオと大冒険できるの！？

お兄ちゃんはもう行ったじゃん！」

グンバリオは話を戻します。

「えっと……私が転写できた古代文字と、

木版画の高解像度写真から判断すると、

これは神話的な歴史書だと思う。

初代トードストゥール王がキノコの大地を発見し、

トードストゥール王朝を築いた物語」

ピーチ姫は首をかしげます。

「神話的……？　初代トードストゥール王は1000年以上前だけど、

歴史書にもしっかり記録が残ってるわよ？」

グンバリオは1980年代みたいな古いモニターを指さして笑います。

「もちろん！　でも伝説には必ず真実の欠片があるんです。

それが神話的歴史の面白いところ。

見て、この挿絵……」

画面に砂時計がぐるぐる回ったあと、白黒の幾何学的な絵が表示されます。

「巨大な山の下から恐ろしい怪物が出てきて、

下の小さな町を襲う。

ルルーランド王国の騎士たちが槍や弓で攻撃するけど、全然効かない。

ここに描かれてるのが、多分初代トードストゥール王と王妃、

二人の娘たち……それと剣と盾を持った騎士。

ルルーランドのチャンピオンだったのかな？

マリオの先祖みたいな存在かも」

マリオは静かに画面を見つめたまま、ただ小さくうなずきます。

ピーチ姫がグンバリオの肩越しに覗き込みます。

「ルルーランド？　それって……？」

グンバリオは得意げ。

「僕の初歩的な古キノコ語知識で読むと、こう発音されるはず。

どう思う、グンバレラ先輩？」

グンバレラは唇をとがらせます。

「中キノコ語の音韻研究のおかげで、ある程度の発音は推測できるけど……

でも『ルル』って単語自体にキノコ語の意味はないわよ？

なんで国名だと思うの？」

グンバリオはニヤリ。

「その文字の組み合わせ、巻物の中で全部『国』とか『故郷』を表す接頭辞がついてるから」

グンバレラは目を細めます。

「ふーん……確かにそういう意味にもなるけど、

『尊い』とか『神聖な』って意味にも使える。

フランクリン教授に聞かないとね」

グンバリオはウィンク。

「もうメールしちゃった！　写真も暫定ノートも全部。

クッパの騒ぎで忘れてたけど……教授なら解読してくれるはず！」

ピーチ姫は微笑みます。

「素晴らしいわ、グンバリオ。

挿絵から他に何か分かったことある？」

グンバリオがキーを叩くと、次の絵。

騎士が黒い怪物に剣を心臓に突き刺すシーン。

「悲しい話みたいです。

英雄が怪物に挑んで、心臓を刺す……

でもその黒い心臓が、どんどん大きくなる。

影みたいに」

みんなの視線が集まると、グンバリオは少し緊張しながら次のスライドへ。

黒い心臓がページをほとんど埋め尽くし、英雄を飲み込む。

「影の心臓が騎士を覆い始めると……

騎士は王族を、白い帆の木の船の方に指差してる。

王は幼い娘を抱いて、少人数で船に逃げる……」

次のスライド。

ほぼ真っ黒な画面に、ただ王女だけが柔らかい光を放っている。

騎士はもう黒い手だけが残り、王女の手を必死につかんでいる。

「でも長女の王女……王冠姫は、船に行かずに立ち止まって、

騎士を闇の海から引っ張り出そうとする。

すると闇の針みたいなものが王女を刺して、

王女は船の方に弾き飛ばされる。

王が手を伸ばしてるのが見える？」

次のスライド。

王と二人の娘が船に乗り、闇から逃げていく。

……でも騎士の姿は、もう船の上にはありません。

ピーチ姫は小さく悲しげな声を漏らします。

「……グンバリオ、彼女を王冠姫って呼んでるけど、

どうして挿絵だけで分かるの？」

グンバリオはハッとして笑顔に戻ります。

「ここを見てください！

船がたどり着いた先……明らかにキノコの大地。

トード、クッパ、クリボーが出迎えてる！

その後の絵では集落ができて、建築が始まって……

あ、この壁って……」

ピーチ姫が息をのみます。

「スター要塞の古代の城壁……！

つまりこの家族は……」

グンバリオが最後のスライドを出し、言葉を継ぎます。

「初代トードストゥール王……赤ちゃんのチェリー姫……

そして名もなき王冠姫。

後に大継承危機を乗り越えて、初代女王トードストゥールになった人です」

ピーチ姫はしゃがんでグンバリオと目線を合わせて言いました。

「その先は？　王冠について何か書いてある？」

グンバリオは申し訳なさそうに。

「すみません……そこまでしか。

残りの巻物を撮影したかったんですが……」

リテラ・Tさんがまた定規をパチン。

「残りは広げると壊れる危険が大きい。

古代のパピルスはとても脆いのよ」

グンバレラが舌打ち。

「あ！　じゃあU-GoomにあるX線トモグラフィーよ！

E・ガッド教授が発明したやつ！

それなら触らずに内部の画像が取れる！」

ピーチ姫はうなずきます。

「考古学科が持ってるはず。

トード教授に借りられるか聞いてみるわ」

マリオが首を振ります。

「今、サバティカル（研究休暇）でいないよ」

ピーチ姫は顎に手を当てます。

「じゃあトードスキー教授に許可をもらうしかないわね。

長老評議会のメンバーだし……

今回のクッパ騒動で、そろそろお説教されるだろうけど……

でも、これが王冠の秘密を知る唯一の方法なら、

なんとか説得してみせるわ。

他に何か分かったことある？」

グンバリオは少ししょんぼり。

「謎の言語に、古キノコ語辞典に載ってない文字がいくつかあって……

フランクリン教授なら解けるかもしれないけど、

僕にはもう手に負えません」

グンバレラが鼻で笑ってつつきます。

「謙遜しないの！　これだけできたらU-Goomの修士論文レベルよ？」

ピーチ姫は立ち上がって優しく微笑みます。

「本当にありがとう、グンバリオ卿。

とっても早く、素晴らしい仕事をしてくれたわ。

みんなに感謝してる。

グンバレラ嬢、コーパー卿、何か他に報告は？」

グンバレラはため息。

「古キノコ語の記録を漁ったけど、

2代目トードストゥール王と、王国分裂の話まではあるの。

その母親のチェリー女王については少しだけ……

でも初代女王トードストゥールについては、ほとんど何もない。

名前すらないわ。

ピーチ、あなたの家系図に何か記録ない？」

ピーチ姫は指を唇に当てます。

「そういえば……彼女のこと、ずっと『初代女王トードストゥール』ってしか

聞いたことないかも。

家系の系譜記録が一番確実ね」

リテラ・Tさんが鼻を鳴らします。

「その手間は省いてあげるわ。

私が王立司書になった最初の仕事が、

トードストゥール家の公式系譜の保存だったの。

一番古い部分はかなりの損傷がある。

何世紀か前の図書館火災のせいだと思われてるけど……

今はガラスケースにわずかな断片しか残ってない。

初期の家系は本当に分かりにくいわ」

コーパーが咳払い。

「E・ガッドの最新X線技術なら、焼けた断片でも何か分かるかも？

グンバレラ？」

グンバレラは肩を落とします。

「残骸の高解像度スキャンはできるけど……

かなり厳しい賭けね。

あと公式記録以外にも範囲を広げて探すつもり」

ピーチ姫は興味深そう。

「どんな資料を？」

グンバレラはノートを取り出して書きなぐります。

「チェリー姫の時代かそれ以前のものなら何でも！

請求書、領収書、私的な手紙、買い物リスト……」

マリオが目を丸くします。

「買い物リスト？　それの何が役に立つの？」

グンバレラはにやり。

「考古学者の内輪ネタよ。

一番大好きな発見は古代の買い物リストなんだから。

公式記録にないなら、当時のありとあらゆるものに目を向けるしかないの。

王立文書館に『雑多コレクション』みたいなセクションはない？」

リテラ・Tさんが珍しく嬉しそう。

「やっと、参考図書館の整理システムの大切さが分かる人に会えたわ」

ピーチ姫はくすくす笑って、コーパーに。

「コーパー卿は何か面白い発見はあった？」

コーパーは自分で描いた地図を指します。

「面白いものを見つけた……というより、

見つからなかったのが面白いっていうか。

クッパの不気味な王冠とは関係あるか分からないけど……

ピーチ姫、キノコ王国の領土から、島がまるごと一つ消えてるんです」

みんながコーパーの方を見ます。

ピーチ姫は口を少し開けたまま。

「……え？」

コーパーは古い地図と新しい地図を並べて説明。

「古い地図には全部、『エメラルド島』って島が出てくる。

古キノコ語で」

グンバリオが目を細めます。

「無限の黄金の島？　海賊物語に出てくるような？

まさかフィクションじゃないの？」

コーパーは首を振ります。

「最初は僕もそう思った。

でも神話の本じゃなくて、交易路の地図に載ってるんだ。

つまりかなりの大きさの商業港があったってこと」

「それがどうなったの？」

コーパーは自分で描いた地図の、鉛筆で薄く描いた島の場所をコンパスで測ります。

「ある時から地図に描かれなくなった。

緯度経度はここなんだけど……今の地図だとただの海しかない」

ピーチ姫は一点を見つめます。

「消えた理由は？」

コーパーは肩をすくめます。

「そこまでは……クッパが暴れたせいで中断しちゃって」

ピーチ姫はうなずきます。

「ありがとう、コーパー卿。

そのエメラルド島について、何か分かったらぜひ教えて。

いつ頃消えたのか、特定できそう？」

グンバレラがピンと来て。

「まさか……初代女王トードストゥールの時代と関係あると思ってるの？」

グンバリオも口を尖らせます。

「まぁ、失われた謎の島があるかないかはともかく……

仮説を確かめるには地図の年代測定が必要だよね。

その本に年代書いてないの？」

コーパーは写本の地図集を指します。

「余白にいくつか日付はあるけど、

消えた年を絞り込むには足りない。

これは古い地図の手書きコピー集だからね。

もっと船の航路記録とかを当たってみるよ。

つまらない資料の中に宝が眠ってることも多いから」

ピーチ姫は一歩下がって、深呼吸。

「ありがとう、コーパー卿。

『エメラルド島』について分かったことがあれば、ぜひ。

研究を続けてくれる？」

コーパーは腰を折って一礼。

「このクッパ族、姫のご命令とあらば！」

ピーチ姫も軽く頭を下げます。

「ありがとう。みんな本当に助かるわ。

図書館ではトードバートとトードィコが正式アシスタントとして手伝ってくれるから……

あとはトーデットに連絡して——」

その時、古文書室のドアがギィ……と開いて、

トーデットが顔だけひょっこり。

「すみませーん、ピーチ姫って……あ、いた！」

ピーチ姫はびっくりして、すぐに笑顔。

「トーデット！　ちょうどよかった！」

トーデットは腰に手を当てて、ふんっと。

「ちょうどよかったはこっちよ！

長老評議会が姫を探してるって」

ピーチ姫はピクッと固まります。

「評議会が……私を？」

マリオがトーデットに詰め寄ります。

「今！？　今朝やっと大怪我から生き延びたばっかりなのに！」

トーデットは手をひらひら。

「そう言ったのよ！　あのボケ老人どもに、

みんな大怪我してるから休ませてあげてって言ったのに、

聞く耳持たないの！

普段は耳遠いのに、こういう時だけ耳だけ鋭いのよね！」

ピーチ姫はくるっとみんなに礼をして。

「みんな、ありがとう。ちょっと失礼するわ。

トーデット、知らせてくれてありがとう。

すぐに行くわ」

そう言うと、トーデットをすり抜けて、

さっさとドアの外へ出て行ってしまいました。

マリオが慌てて追いかけ、早足で並びます。

「ちょっと待って！　なんで？　何がそんなに急なの？

こんな大変な目にあったばっかりなのに！」

ピーチ姫は笑顔でごまかそうとして、ちょっと失敗。

「あはは、大丈夫よ、きっと。

……まぁ、最悪お尻ペンペンされちゃうかもだけど」

マリオ、ガーンと固まります。

ピーチ姫は9歩ほど進んでからハッとして振り返り、

真っ赤になってマリオを見ます。

「……今、声に出して言っちゃった……？」

【第1章　終わり】