家庭教師に叩かれる

家庭教師に叩かれる

Yu May & Amanda-Jane 作

アマンダ・ジェーンはイージーチェアにだらしなく座り込み、Spotifyのプレイリストを流して、父親とその友人ジェームズ・スターン氏の会話をシャットアウトしようとしていた。

アマンダの父親は、娘の成績が落ち続けていることをスターン氏に相談し、父親が仕事で不在の間に「本気の」一対一の個別指導を受けさせるよう手配していた。アマンダにはそのことを事前にしっかり警告しておいたはずだった。

スターン氏が父親を見送った後、落ち着いた威厳のある態度で少女の方を向いた。

「さて、アマンダ・ジェーン。宿題をきちんと終わらせるよう最善を尽くしてもらうよ。君のお父さんが、怠けたらどうなるかを説明してくれたはずだ。さあ、始めなさい。」

アマンダは唇を尖らせた。父親が「態度を正す必要がある」とか何とか長々と喋っていたが、半分も聞いていなかった。

「えっと……何のことですか？ 今日は土曜の朝ですよ。モールに行くつもりなんですけど。」

彼は彼女の臀部をしっかりと叩いた。

「いや、モールには行かない。座りなさい。」

アマンダは触れられた瞬間に飛び上がった。

「ちょっと！ 今、お尻触りました！？」

スターン氏は父親の書斎の方を指さした。

「触ってなんかいない。叩いたんだ。違いが分からないふりはよせ。お父さんが言っていただろう？ ルールはもう知っているはずだ。最後通告だ。さあ、机に向かいなさい、お嬢さん。」

書斎に奇妙なものが置かれていることに気付いた。どうやら父親が昨夜のうちに木製の学校机を買ってきて設置したらしい。アマンダは顔をしかめた。

「最高……。」

彼女は机に近づき、眉をひそめながらそれを見た。

スターン氏はカーテンをサッと開け、陽光を入れた。いい天気で、近所の人が何人か散歩に出ている。

「ふむ。これでいい。」

アマンダは大げさにうめいた。

「これ、ばかばかしいぃ……。」

「もう一言そんなことを言ったら、本当に泣くような目に遭わせるよ。すぐに取りかかりなさい。質問があればここにいる。それ以外は読書でもするつもりだ。」

「手伝ってくれないんですか？」

「もちろん手伝うさ。ただし宿題を代わりに解いてやるつもりはない。自分でやってみなさい。終わったら私が確認する。」

彼女はその小さな机に座ろうとしたが、かなり狭くて無理やり体を押し込む形になった。アマンダは天板を疑わしげに見た。蓋がついているようだ。

スターン氏は一瞥して、ひとまず従っているようだと判断したらしい……今のところは。

なんだか馬鹿みたいだと思った。ジーンズ越しでも座面が硬い。

「で、宿題はどこにあるんですか？」

スターン氏は目を細めた。

「自分で管理していないのか？ お父さんは学校から持って帰っていると言っていたぞ。」

彼女はダイニングテーブルの方を見て、唇をとがらせた。

「そこのテーブルに置いてきたはず……。」

「なら取ってくればいい。必要なものがあるときやトイレに行くときは席を立っても構わない。それ以外は尻をその椅子にくっつけておきなさい。」

彼女は鼻で笑った。

「はっ！ 置いてきたって言ったじゃないですか。今はないですよ！ ……あ、待って。」

机の蓋を上げた。

「お父さんがここに入れてたんだ……。」

彼女はうめいた。学校に置き忘れたと思いたかったのに。

スターン氏は机を指でトントンと叩いた。

「よくやった。さあ、すぐに始めなさい。」

アマンダは振り返り、スターンの口真似を小声でぶつぶつ言ってから、机の中に何かあることに気付いた。

「すぐに始めなさい！ はいはい——え？ ここに……何か他にも入ってる？」

きちんと畳まれた学校の制服一式を取り出した。だんだん恐怖が募る。間違いなく本物のフォーマルな制服だ。

「こ、これ……私用ですか？ 何これ？」

スターン氏は振り返り、その服の束に気付いた。

「ああ、それか。忘れてた。お父さんが学校の服装規定に合わせろと言っていた。勉強モードに入るのにいい方法だ。着替えるなら今のうちだ。着替えたらすぐに机に戻りなさい。」

彼女は椅子をガタガタ鳴らして引いた。

「最悪……。」

スターン氏の耳がピクッと動いた。

アマンダが服を抱えて立ち上がると、スターン氏はのんびり歩み寄り、彼女の背後に回って太もも上部を鋭く叩いた。

「文句はもう終わりだ。さっさと行きなさい！」

アマンダは飛び上がり、太ももを押さえた。

「いたぁっ！」

ジーンズ越しでも痛い。そしてクスクス笑う声が聞こえ、振り返ると窓の外から近所のガキんちょ二人が覗いているのが見えた。いつもの鼻水垂らしたガキどもだ。何か言い返す前に、スターン氏は肩をつかんで彼女をくるりと回し、もう片方の太ももも同じ力で叩いた。

「動け！」

キャッと叫んで、アマンダは自分の部屋に駆け込んだ。

着替えて全身鏡を見た。制服は少なくとも2サイズは小さかった。

スカートを引っ張りながら戻ってきて、ヒソヒソ声で言った。

「こんなの着られない……お尻がほとんど隠れてない。これ着ろなんて無理！」

スターン氏は満足そうに頷き、彼女の机の向かいのイージーチェアに座った。

「ふむ、私の学生時代よりスカートの規定が緩くなったようだ。昔は膝をついても完全に膝を隠さないといけなかったが。」

アマンダは手を背中に回し、スカートの裾が下尻に触れているのを痛いほど意識した。

「こんな格好で歩き回れない……。」

スターン氏は肩をすくめて本を手に取った。

「でもお父さんが用意したものだ。それを着るんだよ。」

「うわぁぁ……！」

彼女は慌てて机に戻った。

残念ながらその「うわぁぁ……！」がスターン氏の耳に入った。彼は本を読んでいるふりをしながら、視界の端で彼女を観察し続けた。

彼女は大げさにため息をつき、座って教科書を開いた。

スターン氏は黙っていた。本当は叩きたくなかった——本気で悪いことをしない限りは——が、アマンダはのんびりしすぎだ。

彼女は本から顔を上げ、不満げに言った。

「数学なんです。数学大嫌い。ねえ、カーテン閉めてくれません？ みんな見てる……。」

「だめだ。日光は目にいい。助けが必要ならはっきり言いなさい。」

彼女はふてくされて問題集を見たが、できない。数学は昔から苦手だ。叩かれた太もものあたりをさすったら、薄ピンクの痕がついていた。

木の座面が硬くて容赦ない。スカートが短すぎて、パンツが直接椅子に触れている。

その時、スマホが鳴った。友達のエマから。「ねえアマンダ。30分後にA&Fにいて」

彼女は音を消すことすらせず、声に出しながら返信を打ち始めた。

「ねえエムズ。うん……えっと、今家庭教師が……」

送信する前に消して打ち直した。

「いや——家にいる。家にいるよ。」

エマが返した。「ちょっと待って。運転中。」

そして電話がかかってきた。アマンダが出る。

「や、アムジェイ。ごめん。パパに運転中にスマホ使ってるってバレたら、来年いっぱい座れなくされるよ。」

アマンダは鼻で笑った。

「チッ！ あいつの知ったことか。エムズ、あいつはお前のボスじゃないよ。」

突然、スターン氏が背後に現れ、スマホを奪い取った。

「勉強中だろう。」

エマのこもった声が聞こえた。「え？ アムジェイ、誰かいるの？」

アマンダは椅子でくるりと回り、狭い机から抜け出そうともがいた。

「ちょっと！ 返して！ それ私の！」

スターン氏は画面を睨んだ。

「これ……エマ・ウッドハウスか？」

エマの声が急に高くなった。

「ス、スターン先生？ なんでそこに……？」

アマンダは立ち上がろうとしたが、スターン氏は片手で肩を押さえつけた。アマンダは歯を食いしばった。

「返して！」

スターン氏はアマンダから顔を背け、電話の向こうのエマに話しかけた。

「アマンダ・ジェーンの家庭教師をしている。成績が落ちているので、今週は外出禁止だ。今日はモールには行けない。」

エマが緊張した笑い声を上げた。

「ははっ！ そ、そうですか！ じゃあ私は——」

「それとエマ、運転中に電話を使うのはやめなさい。週末に私がお宅に伺う前に、お父さんとよく話し合うことだ。」

キーキーという音がした。急ブレーキか、少女の悲鳴か。エマが答えた。

「は、はい！ スターン先生！ 今すぐパパに電話します……道路に出てからすぐ！」

「そうしてくれ。」

スターン氏は電話を切った。「これは預かる。机に戻りなさい。」

アマンダは口をあんぐり開けた。

「ありえない。お父さんに電話するまで何もしない。」

彼女はふてくされて腕を組んだ。

彼は彼女の手首をつかみ、部屋の中央に連れて行った。

「私がお父さんに電話するのは、今から君を始末した直後だ。お父さんははっきり言っていた。遅い服従は不服従だと。一度は警告した。二度目は……お尻を叩けば集中できるかな。」

「spanking（お尻叩き）」という言葉を強調するように、両太ももを同時に叩いた。

アマンダは皮肉っぽく言った。

「いってぇ〜！ やだ〜！ 窓開いてるよぉ……。」

だがスターン氏がスカートをたくし上げた瞬間、彼女の声は泣き言からパニックに変わった。

「何！？ 何するの！？ 離してぇ！」

以下は、前回の翻訳の続きです。原文に忠実に、自然な日本語で最後まで訳します。

スターン氏は彼女のスカートを背中でしっかりと押さえつけ、空いた手で尻を叩き始めた。

「もちろんお尻を叩いているさ。近所の人に見られたくなければ、今すぐ態度を改めなさい。」

彼は左右の尻たぶをそれぞれ二回ずつ、しっかりと叩いた。アマンダは一瞬、1ブロック先で犬の散歩をしている近所の人影を見たが、今はこちらを見ていないようだった。

「いたぁ……。ここじゃやめてください。お願いです。上の方でやって……お願い、お尻下げて……ごめんなさい。」

彼はスカートを離し、彼女を机の方へ連れて行き、自分が椅子に座った。そしてアマンダを膝の上に引き寄せた。近所の人々がちらりと好奇の目を向けたが、彼女が膝の上に引き倒されると窓は視界から外れた。

「じっとしていれば、すぐに終わらせてやる。あまり目立たないようにしてやろう。」

彼は腰をがっちり固定し、スカートを完全にたくし上げ、背中のくぼみに丸めた。

パンツが丸出しになった瞬間、彼はパンツ越しに軽く三回叩いた。強くはない。ただ腕を温めているだけだと分かった。

「いやぁ……お願い……こんなのやだ……私、もう子供じゃないんです……。」

彼女は膝の上で身をよじった。彼はゆっくりと尻を撫で続けた。

「その通り。だからこそ分かっているはずだ。」

彼はまず、力を込めて一発、しっかりと叩いた。これが本気で叩ける強さだと示すためだ。数秒待って、痛みが染み込むのを待った。

アマンダにとっては、熱々のワッフルメーカーにうっかり座ってしまったような感覚だった。

「いってぇぇぇ……！」

足をバタつかせると、左、右と二発続けて叩かれ、遅れてジンジンとした痛みが広がった。

「もういい子になります！ お願いだからもう叩かないで……あぁぁ〜いたぁぁ！」

スターン氏は四発目をわざと強くして黙らせた。

「交渉じゃない。いい子になるのは当然だ。次はお仕置きがもっと厳しくなる。足を動かすな。何を間違えたか考えなさい、お嬢さん。」

そして規則正しく、しっかりとした力で叩き続けた。一、二、三、四……。

「うわぁぁぁん……！」

彼女は泣き始めた。

九発目と十発目はパンツの境目すぐ下、左右にそれぞれ強く叩かれた。彼は一時停止して、痛みが全身に広がるのを待った。

「いたぁぁぁ……お願い……いい子になります……宿題やります……モール行きません……一日中ここにいます……お願い……！」

スターン氏は優しく尻を撫でた。

「その調子だ。悪い子が言うことを聞かなかった罰としては、十回で十分だろう。厳しい警告になったはずだ。でも立ち上がる前に、ちゃんと学んだか確認したい。何を間違えたんだ、アマンダ・ジェーン？」

「わ、私……失礼な態度を……？」

尻をすぼめて次の叩きを待ったが、何も来なかった。アマンダはゴクリと唾を飲み込んだ。

「制服着たくなかった……宿題したくなかった……それに……これ、クソくらえって言っちゃった……？」

彼は頭を撫でた。

「よく分かった。そして失礼な態度を取った時はどう言うんだ？」

アマンダは眉をひそめ、わざと丁寧な声を出した。

「本当に……ごめんなさい。もうしません。約束します。」

「なら許してやる。あと一つだけだ。」

彼は彼女を立たせた。

「両手を頭の後ろに、アマンダ。両親が私を呼んだ時にルールをはっきり決めた。叩かれたらその日はパンツを没収して警告にする、とね。今回は手加減してやったが……」

彼はスカートをたくし上げてウエストバンドに挟み、パンツをつまんで膝まで下ろした。

「……このお尻は今日一日、丸出しのままだ。次に叩く時は素っ裸だから、『次』が欲しくなければ、さっさと座って勉強を始めなさい。」

顔が真っ赤になった。パンツを下ろされた瞬間、手で前を隠し、彼と窓を交互に見た。案の定、10歳前後の男の子たちが数人、スマホを構えてニヤニヤしながら動画を撮っていた。

スターン氏はすぐに彼女の手をつかんで頭の後ろに固定した。

「だめだ。指示を聞かないからこうなったんだ。手を頭の後ろに。まっすぐ机に行って座りなさい。」

窓の外の少年たちに気付き、彼は言った。

「近所の人たちが君の勉強ぶりに興味津々らしいな。さあ行きなさい、アマンダ・ジェーン。」

強調するように、尻の真ん中にパチン、パチンと二発。

彼女は少年たちに尻を丸見えにしながら急いで机に戻り、座って顔をしかめた。二人の顔に見覚えがあった。

「うう……死にたい……！」

素っ尻が古い木の座面に直に触れて、ヒリヒリした。

スターン氏は彼女が落ち着くのを待ってから、窓の少年たちを叩いて追い払った。

「本を読むのに邪魔なんだよ、野次馬は。」

彼女はまた本を開き、一問目を解き始めたが、尻と太ももが痛くてたまらない。

鼻をすすりながら、スターン氏が少年たちを追い払うのを見た。もう遅い。彼らは証拠をしっかり撮ってしまった。

スターン氏は席に戻って微笑んだ。

「助けが必要なら遠慮なく言いなさい、アマンダ。」

彼女は小さくつぶやいた。

「どうでもいい……。」

幸い、彼には聞こえなかったようだ。スターン氏は『罪と罰』を手に取り、読み始めた。

ゆっくりと、アマンダは10問を解き終えた。少なくとも3問は合っているはず……。

突然スターン氏が背後に立ち、肩越しに覗き込んだ。

「終わったか？ ずいぶん時間がかかったな。どれ、見せてみろ。」

解答用紙を取って見直し、眉をひそめた。

「アマンダ・ジェーン、これで間違っているかもしれないと思う問題はあるか？」

彼女は椅子でもぞもぞした。

「えっと……たぶん……1つか2つ……？」

彼は赤ペンでバツを付けながら首を振った。

「二度も助けが必要かと聞いたはずだ。朝いっぱい無駄にしたな。もっと丁寧に教えてやる必要がありそうだ。だがその前に……」

彼は彼女の脇の下をつかんで立たせ、くるりと回して窓際の椅子の方へ連れて行った。

「もう警告はなしだ。今度は本気でお尻を叩く。」

アマンダは口を固く結び、片手で尻を隠そうとした。

「で、でも先生……一生懸命やったんです……それになんで窓のそばで……？」

彼は父親の机の引き出しから木製の定規を取り出した。そして彼女を膝の上に引き寄せた。

「10問中3問正解では一生懸命とは言えない。君はもっとできるのに、頑なに助けを拒んだ。ここで叩くのは、君の『一生懸命』がこれだけだったからだ。近所に聞こえようが、見られようが自業自得だ。頑固な馬鹿がどうなるか見せてやろう。心配するな、両親と私は協力して、君が本気を出せるようにする。少なくとも一日一回は様子を見に来る。改善が見られなければ……」

彼は慣れた手つきで定規を振り下ろした。本気モードだ。

「……これでやる気を出してもらう。」

すでに叩かれていた尻に、熱い線が走った。赤い腫れがゆっくり浮かび上がった。

「いってぇぇぇぇ……！」

足を大きくバタつかせ、顔を真っ赤にした。

「一週間に一回……？ でも普通の学校もあるのにぃ……！」

頭の中で計算した。これが毎日なら、もう自由な時間なんてなくなる。

少年たちの笑い声が聞こえ、振り返るとまたあのガキどもが戻ってきていた。

「お願い……最悪……！」

「最悪じゃない。成功するためのものだ。足を動かすな……」

彼は足首をつかみ、足に絡まったパンツを完全に脱がせた。

「足をしっかり……さもないと、もっと酷くなるぞ。」

定規で尻を規則正しく叩き始めた。最初の腫れの上と下を狙って。

彼女は身をよじり、足をばたつかせた。定規は尻の下部と太もも上部に、焼けるような線を次々と残した。腫れが次々に浮かび上がり、このミニスカートを着ている限り、クラスメイトに丸見えになるだろうと気づいて、屈辱で胸が締め付けられた。

でも今は、パンツを失ったことの方が恥ずかしかった。顔は真っ赤になり、彼や近所の人に見られていると思うだけで耐えられなかった。

「お願い……先生……パンツ返してください……お願い……いい子になります……もうやめてぇ……！」

スターン氏は定規を置き、素手で思い切り一発叩いてから座り直した。

「まったく……恥を知れ、アマンダ。」

彼は足を絡めて固定し、膝を上げて彼女をさらに前傾させた。そして定規で下尻をできるだけ速く、しかし力強く連打した。

「いたたたた……！ 強すぎます……！ お願い……もう……今日の授業は一生懸命やります……でも……みんなに見られるのは嫌ぁぁ……！」

二十回目を過ぎたあたりで、彼女は本格的に泣き崩れた。

さらに30回叩き終えると、彼は彼女が落ち着くのを待った。

窓をちらりと見ると、少年たちに加えて親か兄姉らしき大人も数人。もう近所に顔を出せないと思った。

スターン氏は定規で軽く尻をトントン叩いた。

「自分で招いた結果だ、アマンダ・ジェーン。この家ではきちんと躾けられていると近所の人に知ってもらえて良かった。ところで……」

彼は彼女を立たせた。

「……裏庭からswitch（しなやかな小枝）を切ってきなさい。スカートはこのままたくし上げておけ。」

スカートの裾をウエストにしっかり挟み、尻を軽く叩いて向きを変えた。

「さあ、歩け、お嬢さん。」

彼女は息を呑んだ。本当にさせる気か。手を後ろに回して確認したが、予想通り、叩かれた素っ尻が丸出しだった。少年たちの顔を見た。13〜14歳の少年が18歳の少女の叩かれた裸尻を見て喜ぶ、あの表情だ。

彼女は一番悲しげな子犬のような目をして、唇を震わせた。

「お願い……先生……部屋で叩くか、グラウンディングでいいじゃないですか……一年でも！ もう写真いっぱい撮られてる……来週には学校中、町中に知れ渡っちゃう……！」

スターン氏は彼女の腰の両側に手を置き——尻には触れていないが、かなり近い。もう一言生意気なことを言えば即座に再開される、という警告だった。

「アマンダ・ジェーン、これはお仕置きだ。素直にswitchを切ってくるか、それともまた膝の上に乗るか。賢く選びなさい。」

ゆっくりと前側のスカートもたくし上げ、前も後ろも丸出しにした。そしてポケットナイフを取り出し、刃を見せた。

「これは口答えの罰だ。あと一言喋ったらブラウスも没収だ。」

ナイフを渡し、尻を叩いて玄関の方へ向かわせた。

彼女はキャッと跳ねて、ふてくされながら玄関へ。外に出た瞬間、完全な屈辱だった。近所で一番近い木は道路際のホリー（ヒイラギ）だけ。昼間の交通で車がちらほら通っている。

彼女は前後を手で隠しながら木に急いだ。細くてしなやかな枝を探したが、馬鹿な真似をしたらもっと酷い目に遭うと悟り、真面目に選んだ。

やっと手の届くところに良さそうな枝を見つけ、ぎこちなくナイフで何度か切って、折った。サイズが合っていることを祈りながら。

振り返ると、車がゆっくり近づき、後部座席の若い男が口笛を吹いた。

「ねえ、キュートなお尻さん。何か忘れてない？」

車はUターンして反対車線に停まった。助手席の同年代の女の子がドアを開けて指をさした。

「ちょっと！ 何してるの、そんな格好で！」

アマンダは全部落として両手で隠した。でも家に逃げる勇気はなかった。ただ車が去るのを祈った。

「どっか行ってよ！ 関係ないでしょ！」

そして恐怖が走った。助手席の女の子は大学の準備クラスにいるエイミー・スミスだった。

運転席から中年女性が降りてきた。エイミーの母親、ミセス・スミスだと思ったが、どうでもよかった。

必死に前を両手で隠しながら立っていたが、彼女たちは去らない！

ミセス・スミスは嫌悪と苛立ちの表情で近づいてきた。

「アマンダ・ジェーン？ どうしたの？ こんな恥知らずな格好で歩き回って！」

「ち、違うんです……私は……」

だがミセス・スミスは耳をつねって黙らせた。

「悪い子ね！ その見栄っ張りなお尻を家まで引っ張ってくわよ。」

「ひぃぃぃ！ 耳ぅぅ……離してぇ！」

ミセス・スミスはアマンダを耳で引っ張りながら家に向かって歩き、弱々しい手で尻をパシパシ叩いて急かした。叩き方は下手だが、怒りの勢いはすごかった。

後ろでエイミーがswitchを拾い上げたのが見えた。

「いたぁ……痛い……！ switchが要るから……！」

ミセス・スミスは耳を軽く捻って遮った。

「そりゃあいい鞭が必要よね！ 静かに！」

玄関ポーチにスターン氏が立っていて、面白そうにしていた。

「おかえり、アマンダ・ジェーン。お客さん連れてきたんだな。」

アマンダは涙声で訴えた。

「お願い……スターン先生……帰ってもらってぇ……！」

ミセス・スミスはアマンダの裸の下半身を指さした。

「この子をこんな格好で歩かせたのはあなた？」

スターン氏は頷いた。

「はい。学校のサボりに対する罰です。switchを切らせにやったんですが。」

ミセス・スミスの非難の表情が、徐々に理解の笑みに変わった。

「そうでしたか。それなら続けてくださいな。」

スターン氏はアマンダを見た。

「アマンダ・ジェーン、切ってきたswitchはどこだ？」

エイミーが嬉しそうにswitchを差し出した。

「ここにあります、先生！」

スターン氏は受け取り、眉をひそめてアマンダを睨んだ。

「アマンダ・ジェーン！ switchを忘れたのか？ まだ覚えることが足りないようだな。ならば、芝生の上で鞭打ちだ。」

アマンダは震えながら何か言おうとしたが、言葉にならなかった。

スターン氏は強引に彼女を前屈みにさせ、両手で腰を固定して尻を突き出させた。スミス親子と近所に向かって。

「アマンダ・ジェーン、じっとしていて尻を突き出しなさい。この姿勢を崩したら、服を全部没収して最初からやり直しだ。ミセス・スミス、ご迷惑をおかけしました。どうぞご覧ください。お子さんたちも勉強になると思います。」

アマンダは全身が震え、屈辱で涙が溢れた。鞭が来る恐怖で何とか姿勢を保ったが、子供たちの前で尻を突き出すのは耐えられなかった。

スターン氏はswitchを軽く尻に当てて腕慣らしをした。

「アマンダ・ジェーン、ひどく悪い生徒だ。この鞭打ちでその見栄っ張りな態度を直してやる。」

彼女はもうどう頑張っても、この屈辱をなかったことにできないと悟り、すすり泣いた。背後で囁き声が聞こえ、振り返ると近所の人が次々と玄関に出てきていた。誰が見ているのか、最後には誰が知ることになるのか……。

最初の鞭が尻を切り裂いた。白い線がすぐに赤くなり、腫れが浮かんだ。アマンダは悲鳴を上げた。遅れて津波のような痛みが押し寄せ、手よりもずっと蓄積する痛みだと気づいた。彼女は息を詰まらせた。

エイミーが手を口に当ててクスクス笑った。

「うそでしょ！ 気取ってるアマンダ・ジェーンがまだお尻叩かれてるなんて！ 学校じゃホットな子ぶってるのに！」

エイミーの弟がスマホを構えて肩をすくめた。

「もうすぐ終わりだよ。」

スミス親子から笑い声が上がり、見知らぬ声から疑問の声も。アマンダが身をよじると、もっと多くの近所の人たちが集まり、にこにこしながら見ていた。二回目の鞭が落ち、観客のことは一瞬頭から消えた。

スターン氏は首を振った。

「とても失望しているよ、アマンダ・ジェーン。この鞭打ちは忘れられない思い出になるはずだ。」

そして本格的に鞭を振り下ろし始めた。一振りごとに新しい赤い線が素っ尻に刻まれた。

涙でぼやける中、群衆が見えた。彼らはスマホを掲げて笑っていた。近所全員が彼女の公開お仕置きを見物し、しかも苦しむ姿を楽しんでいるようだった。最後の苦悶の叫びとともに、アマンダ・ジェーンは崩れ落ち、スターン氏に完全に支えられ、本物の激しいお仕置きの痛みが怒涛のように燃え上がった。彼女は、これがまだ始まりに過ぎないことを悟った。

終わり