《地脉师：大师级窃贼》

 《地脉师：大师级窃贼》

作者：Yu May 和 Ojota

[注：本同人小说基于Fulgur的《Geomancer》，使用了该世界中的角色与设定。这些事件设定在原作第13章之前，因此包含原作1-13章的剧透。]

苏特在试图坐到营火旁时疼得皱起了脸。所有人的目光都集中在她身上。至少 梅尔塔看起来还带着同情。

但小梅几乎憋不住笑。“感觉有点……烤得发烫啊，苏特？”

格蕾丝轻轻捏了梅一下——力度刚好不至于真的弄疼她，但又足够让她闭嘴。格蕾丝咂了咂舌，穿着女仆装尽量保持严肃的表情。“梅，盯着别人的……难处看可不是礼貌的行为。”

梅被捏得一僵，然后露出不好意思的神情。“哦，对……很抱歉你又被打了屁股。希望你的屁股很快就好起来。”

扎克从树林里走出来，一手提着装满可食用蘑菇的袋子，另一手拿着苏特那把黑色乌木发刷。“梅，你最好别在欺负苏特。”

梅立刻把手藏到屁股底下，拼命摇头。“我没有！我是在……同情她！对吧，苏特？”

苏特尝试小心翼翼地把重量放下去，烫得发疼的臀部让她发出呻吟。“算了吧，用你那独特的‘梅式’来说，大概确实算是在同情。没必要假装这件事没发生。我猜你们都听见了发刷和我屁股大战的声音吧？”

 梅尔塔叹了口气，转过身面对苏特。“既然已经摊牌了，是的，我们都听见了……但我忍不住注意到，你好像没哭出声，苏特。你是怎么做到的？”

苏特抽了抽鼻子，终于冒险稍微挪动身体想揉揉屁股，却立刻发现还疼得完全没法按摩。“哦，我哭得眼泪都流干了。扎克用发刷可真狠。”

扎克面无表情地把苏特的发刷收好，然后坐到营火旁。“谢谢夸奖。”

 梅尔塔用手指敲了几下。“……可你真的完全没尖叫吗？”

苏特哼了一声，抓起自己的毯子，把它抖成一个临时坐垫。重新坐下时她又疼得皱眉，转向扎克。“我不记得了。扎克，这次你有没有把我打得叫出声？”

扎克挠了挠鼻子。“哎呀，你这么一说，好像还真没有。你挨打的时候通常挺安静的，苏特……至少在你不顶嘴的时候。”

梅撅起嘴。“哼！你每次都把我打得像婴儿一样尖叫。一点都不公平。”

扎克严厉地看了梅一眼。“梅，我是根据你做了什么来决定要打到什么程度才够。不是看谁先哭……我爸以前总说什么来着？好像是‘打屁股要配屁股’？”

格蕾丝终于忍不住扑哧一笑，马上假装打了个喷嚏掩饰。然后她挺直腰板，清了清嗓子。“你是想说‘惩罚要与罪行相称’吧？”

梅摇头。“不不，绝对是屁股那个。我记得爸爸在我被他拉过去打的时候说过好几次。”

扎克点点头。“对。我不会因为你们一挨打就立刻哭就提前停手。也不会因为有人硬撑就故意拖很久。重要的是我知道你们是真的感到后悔……对吧，苏特？”

苏特低下头。“是的，扎克。对不起，大家。我再也不会偷零食了。”

梅、 梅尔塔和格蕾丝都点点头，表示原谅她。

但 梅尔塔的目光始终离不开苏特那把木发刷。她咽了口唾沫。“可是……你到底是怎么忍住的，苏特？忍那么久不叫出来一定很痛苦吧？”

苏特耸耸肩。“比起叫出来，我更怕被人看见我哭。我挨打的时候其实不太想尖叫或大喊大叫。没什么意义。大概是以前的一些训练一直没完全丢掉吧。”

梅双手托着下巴，眼睛闪闪发光。“哦？什么训练？我也想试试！”

苏特朝梅露出一个危险的笑容。“行啊。只要让我早中晚各打你一顿，连续几个月，你肯定能学会。”

梅不动声色地回头瞥了自己的屁股一眼。“嗯……让我想想……好了，想完了。这次先谢绝你的好意！”

 梅尔塔感到一阵寒意爬上脊背。“苏特，难道……你真的是这样学会做贼的？我很抱歉。”

苏特的笑容消失了，她意识到自己说漏嘴了。“我只是开玩笑。你知道的，在干活时不能发出声音。只是心理训练而已。”

梅看起来特别调皮。“哦，来吧！你不想多告诉我们一点你作为大师级窃贼的刺激职业生涯吗？在扎克帮你改过自新之前……通过把你的战利品搞得一塌糊涂？”

苏特朝梅皱眉。“不想。我没心情分享。”

突然，扎克站起来，开始灭火，直到只剩灰烬。“你也不必说。苏特的故事是她自己的，要说不说都随她。大家，熄灯。梅，如果你不想睡前被我拉过去打，就别再纠缠苏特了。”

梅几乎是扑进睡袋里。“好，好！遵命，长官！”

他们都默默钻进自己的睡袋。苏特侧身躺下时，感受到那种太过熟悉的、刚刚挨打后的温暖，她轻轻抚摸着自己发麻的屁股。

……

苏特回忆起她刚独自出发后不久的第一个大活。她当然不叫“苏特”。聪明的贼如果能避免的话，绝不会用真名。那时，她用“薇洛”作为她的化名。

“薇洛”也还没挣到那件标志专业窃贼的黑制服。

她父亲教了她偷窃的温柔艺术的基本知识，但只有Cant荣誉窃贼公会的成员才能推荐她加入作为学徒窃贼。窃贼公会不是真正的公会，当然也不是合法的。但这个名字只有一半是讽刺。

Cant城足够大，能养活几十个窃贼。“公会”起初是Cant城的窃贼之间不成文的协议，不侵犯他人已确立的领地。如果任何外来者想在Cant以窃贼为生，他们会被礼貌地邀请加入公会以求“保护”。城镇守卫容忍公会的存在。只要贿赂足够多，政府就会自我安慰，既然窃贼不可避免，还不如让朋友和本地人来偷，而不是一群外国人。

在Cant练习几天扒窃后，薇洛收到了一份加入公会的友好邀请——伴随着一把刀抵在喉咙上。

当地窃贼公会会长的指示很简单。闯入市长宅邸，偷一件足够值钱的东西来缴公会会费，她就会被欢迎成为Cant窃贼的正式“Can-do”成员。

薇洛花了一天时间在市长宅邸附近潜伏，假装乞讨施舍。不幸的是，她听到的只是市长遭受了足够多的闯入尝试，以至于他花钱换了新锁并雇佣了全职守卫。

她试着在市长门外接近他乞讨施舍，希望快速偷他的兜，但守卫抓住她的手腕。“不许乞丐！滚开，小乞丐！”

然后守卫在她屁股上重重拍了一下把她赶走。她听到市长大笑起来，然后消失在马车里，薇洛咬牙切齿。

就在她开始绝望时，薇洛注意到一股烟柱，从市长那新式砖烟囱里冒出来。

……

她只需偷一把扫帚。作为一个瘦小的孩子，薇洛天生适合做烟囱清扫工。她花了三天时间找工作。大多数房主用各种咒骂和暴力威胁赶她走，但她设法找到两个客户，在为前两个烟囱清扫后赚了两枚干草便士，她身上积起了一层厚厚的黑烟灰和污垢。薇洛很有耐心。当你发现一个好目标时，要花时间。快就是马虎。

她又花了三天时间清扫烟囱，希望能碰上好运。一个傻乎乎的守卫让她蒙混过去？换班时的安全漏洞？无所谓。只要相信自己的运气，薇洛知道她最终会胜出。

但在作为烟囱清扫工诚实工作整整一周后，赚的钱远少于她做扒手能赚的，薇洛开始对她的策略失去信心，不管那是天意还是随机运气。

她坐在大教堂外生闷气，从同情的游客那里接受几枚丢进空帽子的便士。瞥了一眼自己烟灰覆盖的屁股，薇洛回忆起在家时，父亲因为她偷得不够好而打她屁股，而姐姐则因为她偷得太好而打她。

薇洛打了个喷嚏，然后擦了擦鼻子。她喃喃自语道。“别纠结过去，笨蛋。”

一个陌生女人的声音回答她。“嗯，谢谢你的建议，但我不是笨蛋。”

薇洛尖叫一声，像兔子一样跳起来，发现一个衣着讲究的女人俯视着她。这个女人是褐发，亮蓝眼睛，苍白皮肤。她的面部特征有明显的异国风情。她有东方土地女人的雕像般的美，几乎称得上英俊。女人双手叉腰。“好了，别只坐在那里。你是烟囱清扫工，对吧？现在清扫一个烟囱要多少钱？”

薇洛翻了个白眼。“一枚银弗洛林。”

这是个荒谬得可笑的价格。薇洛半期待女人因为她这么厚脸皮而扇她耳光。

相反，女人只是慢慢点点头。“就这么多？天哪，什么国家啊。你可以用一首歌的代价雇任何人做任何事。”

然后女人抓住薇洛的手腕，开始往前走。“好了，跟我来，烟囱小子，我有活给你干，而且要快点，不然主人会剥了我的皮。”

突然，女人停下，用空闲的手护住屁股。“哦天哪，你觉得房主人会不会因为我健忘而打我屁股？这也是我注意到你们国家的另一个奇怪事。所有男人都特别爱打屁股。我敢肯定，当你长大成为男人时，你可能会找个好姑娘，并在她需要时好好打她屁股。你知道，我原则上不反对打屁股。只是希望有人在我来这个国家前警告我，我随时可能被打屁股。这可能会让你惊讶，但在我来的地方，我们只用打屁股惩罚很小的孩子，而不是成年女人……尤其不是光着屁股！但我想，对于像你这样的年轻人，打年轻女人的屁股的一部分吸引力就在于此。你同意吗？”

薇洛摇头，但还没来得及解释她根本不是男孩，也没有打算结婚或打任何人屁股，不管男人女人，她突然注意到自己被带去的地方：市长宅邸。当薇洛站在那里盯着看时，她才认出这个年轻女人的正式制服：一件黑女仆裙，配白围裙。

年轻女仆咂咂舌，继续喋喋不休，仿佛薇洛已经回答了她的问题。“当然你同意！哪个有热血的年轻人不会抓住机会打年轻女人可怜、无助的小屁股？我很难怪你！哦，我哪去了礼貌？我叫娜奥米，是市长宅邸的助理管家。你叫什么名字？”

薇洛差点说出真名，但及时刹车。“我罗……嗯，我叫薇洛！”

“薇洛？对男孩来说真奇怪的名字。在我国家，那只是个……的名字”娜奥米愣住，然后仔细打量薇洛的脸。“哦，所以你是个女孩！嗯，我想你一定明白我说女人被打屁股的事。虽然我想你还没到年纪知道当你不再是孩子时却被像孩子一样打屁股的感觉！我必须承认，作为女人，知道我永远无法完全免于光屁股挨打的前景，感觉有点不公平……但我拒绝抱怨！毕竟这是你们民族的风俗，打傻乎乎的年轻女人，我尊重这个风俗。而且我开始欣赏，对于像我这样健忘的年轻女人，打屁股可以是最受欢迎的提醒，帮助我……记住事情。”

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娜奥米带着她去市长烟囱时，薇洛一直留意着能偷的战利品。市长房子装修得奢华到俗气。每面墙和每张桌子都装饰着奇怪的收藏品：书、半宝石、历史武器、钉住的蝴蝶。

薇洛确信其中任何一件都能缴她的会费，但娜奥米一直不放开她的手，直到她们到达壁炉。“就是这个。每次我们试着点火，黑烟就冒出来。你能修好吗？”

薇洛皱眉检查烟囱。经过一周烟囱清扫工作，她比以往更想念偷窃。“可能只是烟灰和焦油积累。我一两个小时就能疏通。”

薇洛慢慢刷着，希望娜奥米看腻了会走开去找更有趣的事做。但娜奥米只是歪着头。“你不爬上去吗？”

薇洛皱眉，然后灵光一闪。“当然，我只是得……换衣服。”

娜奥米眨眼。“可是……你的衣服已经脏到不能再脏了。”

薇洛翻白眼。“你不知道烟囱清扫工怎么干活吗？衣服在狭窄空间会卡住，所以我们得……脱光。”

娜奥米眼睛睁大，用手捂嘴。“你是说……你得脱光衣服？”

感觉到娜奥米的目光在搜寻她，薇洛抱住自己，已经感觉奇怪地裸露。“对，对！所以，能给我点隐私吗？”

娜奥米脸红得厉害，鞠躬，退向门。“当然。请原谅。”

薇洛叹气。一旦娜奥米走了，薇洛知道她能轻松把几颗小宝石藏在兜里，然后大摇大摆走人。但就在薇洛伸手脱帽子时，娜奥米从门口叫道。“把衣服放在门外就好。我会确保它们洗干净，还给你，像新的一样。”

薇洛僵住，意识到计划的缺陷。深吸一口气后，薇洛勉强说了声，“谢谢。”

当她独自一人时，薇洛默默挥拳，仿佛在掐一个隐形的女仆。然后她慢慢脱衣服。尽管独自一人，她还是感觉奇怪地脆弱。房间的巨大让她不安，仿佛故意建得太大。像薇洛这样的普通小人物不属于这里。

快速地，薇洛开门，把衣服放出去。叹了口气，薇洛转回面对壁炉，开始工作。用肘和膝爬，薇洛爬进烟囱里，除了裹在嘴上的破布试图过滤空气中厚厚的烟灰，她全身裸体。

烟囱 claustrophobically 狭窄，薇洛其实庆幸自己脱了衣服。她找到堵塞处，用扫帚拉回。随着扑通一声，它掉到壁炉底，爆炸成一团黑烟。

即使有破布遮住，薇洛还是呛住了，急忙滑下烟囱，匆忙中擦伤了肘子。倒水浇灭上升的烟灰云后，薇洛低头检查自己。现在她不仅完全裸体，还完全覆盖着黑色的、黏糊的污垢。

工作完成后，薇洛拖着脚，终于坐在壁炉前，冷石炉台上。她检查周围的宝物。她现在能轻松偷任何东西……但藏哪里？要是允许她留着衣服，她就万事俱备了。

感觉自己蠢，薇洛想象父亲或姐姐会怎么想。爸可能会因为她搞砸一个完美的入室盗窃而打她屁股。打得不算太狠，但够提醒她下次想两步。另一方面，薇洛的姐姐可能会因为她甚至想从诚实的好人那里偷而斥责她，然后再打她。那顿打会很狠。姐姐缺少原始力量，但用坚持弥补。

薇洛哽咽，然后擦鼻子。那些日子结束了。她现在自由了。她裸体、孤独、一文不名，但她的生命由她掌控。然后，一个想法击中薇洛，她拍了拍额头。“笨！我就把一颗小宝石藏在舌下。没人会——”

随着咔嗒一声，门把手转动，娜奥米出现，一手遮眼，另一手举着衣服捆。“给你！你的旧衣服没剩多少可救的，所以我扔了。希望你不介意。但我们有马厩男孩的备用衣服。我想应该合身……哎呀！”

娜奥米试着不偷看放下衣服时，绊倒，失手放下手。薇洛尖叫，捂住自己，扭开身。娜奥米又遮眼，挥手。“抱歉！没看到多少。主要只是你的屁股。”

提到屁股，薇洛尴尬得手舞足蹈，一手捂住自己，一手朝娜奥米挥。“没事！快出去让我穿衣服！”

娜奥米点头，转身离开。薇洛弯腰检查干净衣服，发现一条男孩内裤。将就吧。薇洛弯腰，捡起它们。

但女仆到门时，停下。“天哪，我多傻。你全身烟灰。让你在这种状态下换新衣服没意义。我得给你洗澡。”

就在她要踩进男孩内衣时，薇洛僵住。“哈？不！没必要！脏是工作的一部分！”

仍一手遮眼，娜奥米径直走向薇洛，轻而易举地用一只胳膊揽住薇洛细腰，把她抱起。薇洛像小猫一样呜咽，被举到空中，脚在身后踢。“放我下去！我不需要洗澡！”

娜奥米玩闹地拍薇洛倒转的屁股，每边屁股各两下。“别傻。你完全脏透了。嘻嘻！你知道那个老童话吗？关于穷女孩被恶继母逼睡壁炉边？她残酷的继姐妹嘲笑她屁股覆盖烟灰？在我们国家，叫她小烟灰屁股。你让我想起她。”

感觉到玩闹的爱拍，薇洛本能地闪回姐姐最后一顿打，只是一两年前的事。薇洛忘了确切生日，但她知道从父亲把她留给姐姐照顾那天起，直到11岁离家出走，她几乎每天被姐姐打。薇洛疯狂挣扎，几乎从娜奥米手中挣脱。“不！你不能打我！你不是我姐姐！”

娜奥米倒抽一口气，紧握俘虏。“天哪，孩子！别傻。当然我能打你，但不用担心。我没计划打你。你干得这么好。”

感觉自己像无助婴儿被抱着，薇洛瘫下，嚎叫。“不！不！你不能逼我洗澡！”

娜奥米睁开眼睛，打薇洛屁股，这次不像之前那么玩闹。“听着，小烟灰屁股，我不想打你，但这个烟灰小屁股要么好好洗，要么好好打。想象我打你会扬起多少尘土！现在，选择吧？”

薇洛手指抠进油腻头发，吼道。“不！不打……求你！”

娜奥米微笑，然后终于想起又遮眼。“瞧？我知道你骨子里是个好女孩。我讨厌不得不打这个可怜的、烟灰覆盖的小屁股。哎呀！我忘了你害羞。别担心，一旦把你放进盆里，我不会偷看的。”

呼气时，薇洛抱住肩膀，感觉眼泪湿润眼睛。她如此松口气免于重温挨打创伤，几乎忘了自己尴尬的裸体状态。思索自己烟灰覆盖的屁股现在多荒谬，薇洛卷曲又伸直脚趾，停止抵抗。她太怕挨打威胁而不敢争辩。“……请快点结束。”

娜奥米烧一壶水，把薇洛放进凉水盆里。流水热水是仆人负担不起的奢侈，但就在薇洛开始发抖时，水壶沸腾了。娜奥米小心把热水倒进盆对侧，卷起袖子，开始用肥皂搓手。薇洛感觉热水像温暖的安慰手指般伸展，然后迅速冷却，澡水变温。

薇洛紧闭眼睛，让娜奥米洗头。当女仆拿出澡刷开始刷掉每寸污垢时，薇洛轻声呜咽，但没反抗或争辩。薇洛清楚记得澡刷在湿淋淋屁股上打得多疼。到娜奥米完工时，薇洛皮肤全身闪着柔和的粉红。

娜奥米直起身，满意地伸下腰，然后又遮眼。“好了！现在你的小烟灰屁股干净得像婴儿的……屁股。让我们给你穿衣服，然后送你走……”

娜奥米在地上摸索，低手检查房间，然后倒吸一口气。“天哪！我太健忘了。我们得从客厅拿你的新衣服。”

娜奥米拿来毛巾，铺在薇洛前面的凳子上，薇洛渴望地看着。最后，娜奥米站起，又遮眼，转身背对薇洛。“这样应该保住你的贞洁。我会护送你回去，以防万一。守卫应该都在屋外，但你不知道市长大人什么时候回家。他不喜欢在宅邸发现任何工人无人陪同。”

薇洛轻声同意，快速把毛巾裹在胸和腰。然后娜奥米从身后用第二条毛巾惊喜薇洛，粗鲁地揉搓她湿透的头发直到干。薇洛像小狗一样叫，抢过毛巾。“让我来！我知道怎么裹头毛巾，谢谢！”

娜奥米轻笑。“原谅我！习惯使然。在我国家，我总得给小妹妹们洗澡。”

薇洛固定毛巾时皱眉，脸颊红得更深，加上最近刷洗留下的柔粉色。“嗯，我不是你的小妹妹。我能照顾自己。”

娜奥米点头，她的笑容奇怪地迷人。“当然，你能！你今天干得很好，值得奖励。来吧，薇洛小姐。”

薇洛强迫自己控制呼吸。打量女仆时，薇洛想到女仆几乎不比她大。娜奥米可能刚过青少年期。薇洛回忆多年对挨打的恐惧，突然有奇怪冲动扑倒女仆。脱她衣服。打她。

那一刻，仿佛薇洛脑中什么咔嗒就位。当然，娜奥米不比她姐姐大多少。薇洛记得抱着疼屁股哭着睡着，然后做复仇甜梦，轮到她打姐姐。

薇洛强烈感受到打娜奥米的疯狂冲动，开始颤抖。但她快速压制诱惑。像爸教的，精明的贼必须保持冷静。

仿佛脑后长眼，娜奥米转头看到薇洛颤抖，脸带同情。“可怜的孩子，我知道这通风的老宅冷。让我们在送你走前暖和你——”

就在娜奥米试图拉薇洛靠近时，薇洛看到一个巨大、胖肚、留须男人在前厅闲逛，他庞大的躯干在细腿上摇摇晃晃。

薇洛僵住。娜奥米注意到薇洛紧张，转身面对陌生男人，快速行屈膝礼。“市长大人！下午好，先生！”

市长哼了一声，笨重地走过女仆，然后停下。“娜奥米，这个男孩是谁？”

娜奥米眨眼两次，才意识到他指薇洛。“这是……烟囱清扫工。”

“为什么一个烟囱男孩裹着毛巾在我的宅邸闲逛？”

娜奥米露出之前那奇怪的笑容。“这个……孩子按您的要求清了堵塞的壁炉。但他们脏透了，我决定需要洗澡。”

“我不知道给街头乞丐洗热水澡是家务预算的一部分。生意兴隆，我猜？”

娜奥米停顿，然后低头。“不，先生。我假设您不想孩子在屋里拖烟灰。如果我假设错了，请原谅我的愚蠢。我会立刻护送孩子离开宅邸。”

市长咕哝，然后仔细打量薇洛。“你叫什么，小子？”

薇洛又差点说出真名。“罗……罗德。罗德·薇洛。”

市长胡须卷起，盯着薇洛眼睛深处。最后，他直起身，假装有趣地咂舌。“哼……有趣的名字。嗯，娜奥米，我想这也没办法。按行情付男孩钱，然后送他走。”

娜奥米行屈膝礼。“是的，市长大人。”

薇洛差点行屈膝礼，然后想起自己只裹毛巾，而且应该是烟囱男孩。市长摇摇晃晃走开，一边走一边咕哝关于缺少孤儿院和济贫院的事。

薇洛松口气，感觉娜奥米捏她的手。“让我们给你穿衣服，然后处理你的工钱。”

走到客厅后，娜奥米礼貌闭眼，让薇洛重新穿衣。薇洛瞥了房间里的宝物，想着能不能在女仆背对时偷一个放兜里。

但裸体的感觉提醒薇洛挨打威胁，她一拉上衣服，女仆就转过身。再次，薇洛想到娜奥米似乎脑后长眼，庆幸没试着偷。

娜奥米拿出小钱包，把一枚银币放薇洛手里。“一枚银弗洛林，如约。我希望这对烟囱清扫工来说够行情价？”

薇洛想讨价还价，但她对娜奥米的天真感到奇怪的同情，还有莫名的恐惧，怕娜奥米立刻识破谎言。点头，薇洛把币放兜。“够了。谢谢，女士。”

娜奥米点头，开始生火。“我想最好测试一下壁炉是否彻底清理好，然后才让你走。”薇洛沐浴在火的温暖光芒中，不禁为工作做得好感到自豪。

就在薇洛开始好奇娜奥米让“烟囱男孩”逗留是否会惹麻烦时，娜奥米满意地点头，灭火，立刻护送薇洛出宅邸。“谢谢你的服务，罗德·薇洛……”

然后，娜奥米的甜笑消失，被奇怪的笑容取代。“你知道吗，你在这行很有天赋。有点耐心，我确信你会发大财。再见！”

门在薇洛身后关上。现在，黄昏逼近，天空渐暗。薇洛盯着她的银弗洛林。她安全出来了，但没偷到任何东西。这不可接受。薇洛考虑选项。这是她的黄金机会。即使她后来偷溜回去，现在她会被认出……但如果今天丢东西，烟囱清扫工有完美不在场证明。她一直被监视，并被护送离开。如果发现丢失，责怪很可能落在家仆头上。

薇洛好奇娜奥米是否会被解雇，甚至逮捕，一旦盗窃被发现。但她快速摒弃这个想法。老胖市长一定有许多仆人作为可能嫌疑人。薇洛只需……找到回去的路。

抬头看屋顶，薇洛看到她刚清理的红砖烟囱冒出一缕濒死的薄烟。

不知怎的，爬光滑墙壁是薇洛今天最放松的部分。正如爸教的。房子有许多落脚点，如果你知道看哪里，并保持手稳。一到屋顶边缘，薇洛强迫自己忽略两层楼的落差，踢上瓦片。

她找到烟囱槽，试着估量宽度。圣诞老人绝不可能钻进去（除非用魔法）。即使对薇洛也紧。她摸摸新衣服，带着新鲜愧疚意识到它们本是额外礼物。

快速地，薇洛脱到内裤，把其余衣服绑成紧球。她不想冒险卡住。咬着衣服捆，薇洛开始爬下烟囱，用膝肘和掌底支撑体重。进展慢。一次，她感觉脚滑。滑下时下背吸收大部分冲击，在狭窄烟囱里擦着粗砖。喘气，薇洛指甲抠进砂浆，刚好抓住自己，稳住落脚点，抬回自己。

可怕的心理图像萦绕她想象，在这封闭黑暗烟囱里摔断脊骨死去，腐烂尸体几周后被发现，可能由另一个烟囱清扫工。但薇洛有意识地驱散想法。她不是烟囱清扫工。她是贼。

稳住呼吸，薇洛低头看下面黑暗深渊，微笑。她能看到隧道尽头的光！

……等一下。

她不该在烟囱底看到任何光。

然后薇洛闻到烟味，听到金属铿锵，感觉热气上升烤她屁股。有人生火了！？

绝望中，薇洛开始爬回上烟囱。然后，她脚又滑，跌下，掌擦烟囱两侧。她勉强减速避免摔断腿。反而，她撞到烟架砖“地板”上急停，就在火上。随着铿锵撞击，她小腿撞金属挡板。薇洛感觉想尖叫，但强迫自己稳呼吸，像大师级贼该做的。

然后薇洛注意到她在吸烟，生存意志胜过贼意志。咳着穿过烟，薇洛踢起越过挡板，滑进灰堆。她预期直落明火，但反而撞到濒死余烬，平躺屁股着地。

大师级贼眼中充满泪水，她哽咽，喘气松口气吸凉新鲜空气……直到压腿和屁股的热灰烬吸引注意。随着尖叫，薇洛像青蛙般跃出壁炉，脸先拍木地板，尾巴翘在身后，带着薄烟尾迹。疼得呻吟，薇洛眨眼越过泪水，看到一双精致的黑女鞋。

薇洛抬头，看到娜奥米拿着拨火棍。扔开它，娜奥米抱住薇洛，“薇洛？你受伤吗？你可怜的东西！你到底在烟囱里干嘛……”

娜奥米伸手绕到拍灭薇洛烫座上剩的火焰灰烬，然后女仆停下，看起来困惑。“薇洛，你为什么爬烟囱？”

薇洛咳出最后一口烟，不用想谎话自然出口。“漏了点。想确保彻底清理好再走。”

娜奥米摇头。“可是……我检查壁炉时你在我身边。它运作得很好……所以那意味着……”

娜奥米站到全高，俯视薇洛，双手抱胸。“……薇洛，立刻穿衣服，年轻女士。”

感觉渺小，薇洛从地板爬起，在内炉找到衣服捆，就在她掉落处。感激地，薇洛重新穿衣，然后瞥房间唯一门。然后，愤怒女仆径直走进薇洛视线，挡住她唯一逃路。

慢慢地，娜奥米伸手背后，咔嗒上锁。然后，紧抿嘴唇成细线，娜奥米大步上前，双手叉腰。“薇洛……你是贼吗？”

薇洛确信胃里挖了个洞。“什么？你敢指控我！我没偷任何东西！我在诚实工作。”

“不。那故事讲不通。我已经付你钱了。别撒谎，告诉我真相，不然我保证对你更糟。你是贼，还是不是？”

薇洛握紧拳头，站到她不高的全高。“我不是贼。”

娜奥米坚决保持严肃脸。然后，她开始有节奏地跺脚。一次。然后两次。然后快速、稳的小模式。

跺……跺，跺……跺，跺-跺，跺跺！

薇洛吞咽，听着慢稳跺，感觉心跳。为什么娜奥米什么都不说？“如果我是贼，证明啊。”

娜奥米摇头。“我不是法官。或许我最好叫城镇守卫。我确信他们能搞清。”

新鲜泪水涌上眼睛，薇洛感觉嘴唇颤抖。这就是了。她大师级贼生涯的结束。她可能被关进破孤儿院，如果幸运避开公开鞭打，然后服刑。她唯一想的是试大胆虚张声势。“好。如果你想浪费他们时间，就去吧！”

娜奥米继续跺脚，重复同样节奏。最后，她停下。“不……转念一想，我觉得你根本不是贼。你太笨拙了，不可能是贼……但你是个很蠢的烟囱清扫工，你搞了可怕的乱……所以，对付像你这样愚蠢、淘气的小孩子只有一个办法，小烟灰屁股小姐。”

娜奥米抓起壁炉旁短木凳，坚定放地板中央。女仆端庄坐下，拍膝。“你要好好挨一顿狠打，就这样结束。如果你不是贼，就光屁股，躺我膝上。”

薇洛僵住，回忆姐姐说过几乎一模一样的话多少次。自动地，薇洛伸手裤腰带，手抖。无法直视娜奥米眼睛，薇洛转开，低头，慢慢拉下裤子和内衣到臀下，然后全拉到脚踝。

感觉黑暗房间凉空气，薇洛捂住前面，知道她瘦弱、光裸后臀现在是注意力中心。果然，薇洛扭头看肩后，看到娜奥米一手挥招她上前，更用力拍膝。“别再磨蹭，苏特……没出路。”

当然，薇洛不是童话里真正的大师级贼。薇洛知道她只是个蠢小女孩，玩假装。而且薇洛知道挨打时间到，没逃脱。她记得姐姐总告诉她：“坏女孩挨打。好女孩不逃挨打。”

然后，薇洛看到她前面的铁拨火棍，想起别的事。她父亲总告诉她：“谁都会让屁股惹麻烦。诀窍是让屁股脱麻烦。”

踉跄上前，薇洛一手拉上裤子，另一手抓起拨火棍，转身面对娜奥米，像剑般举起。“不！别碰我！”

娜奥米打量拨火棍，似乎不以为然，双手抱膝。“发脾气帮不了你。如果那是武器，你甚至握不对。你不是童话里浪漫、挥剑的恶棍。你是个孩子。一个傻乎乎、荒谬的孩子，覆盖污垢。但骨子里，我想你真的是个好小女孩，想勇敢，接受你知道自己该挨的打！”

薇洛挥拨火棍，带着恐惧刺痛意识到手里多笨拙。“不！我不想要勇敢——我是说——我不想要该挨的打！我不是好小女孩！我是贼！”

娜奥米眨眼，她的严肃表情消失。“等等……你真的是贼，苏特y？”

薇洛在空中戳拨火棍，不想伤娜奥米但也不知道还能干嘛。“对！我是贼！如果你出声，我就杀了你！”

随着啪的一声，娜奥米双手高举过头。“哦，天哪！请别伤我！”

战斗着不信这计划可能成功，薇洛稳住拨火棍，感觉兴奋从脚趾尖传到手指。“如果你……呃……告诉我你主人把金子藏哪里，我就不伤你！”

仍保持投降姿势，娜奥米眼睛瞥向墙边华丽雕刻木桌。“那里！写字台下！有个铁保险箱藏在秘密隔间！在木板后。”

薇洛感觉头晕。记得把拨火棍对准娜奥米胸，她拖步向桌，看到桌下木头小缝。薇洛瞪娜奥米，试着让声音低而危险。“待着别动！如果你动一下，我就刺穿你！”

娜奥米疯狂点头，紧抿嘴唇。

满意，薇洛把拨火棍尖塞进木板，像撬棍撬开隐藏隔间。果然，有个黑铁固箱，用挂锁封。“钥匙在哪——呃——钥匙，娜奥米？……我是说，现在打开，贱人！”

泪水涌上娜奥米眼睛，她摇头，和刚才点头一样疯狂。“我没有！市长大人总是随身带！请怜悯我！”

薇洛咆哮。“怜悯？你以为我只是无助孩子时要怜悯我吗？”

仍高举手，娜奥米停顿考虑答案。“嗯，我计划好好打你，然后送你走，让那作为警告。但只因为我以为你是普通贼。你知道，心不在焉的那种。但现在我知道错了。你显然是恶棍！”

薇洛考虑选项。每延迟一秒，她都冒险被抓。她下不了手伤娜奥米，但至少，得堵嘴绑她某处。薇洛决定最好虚张声势脱身。“对。别让我外表骗你。我——啊——以前杀过人！”

薇洛回忆她曾经惊恐杀蜘蛛，花一周哀悼它。“但……你对我好。所以如果你按我说的做，我饶你命！请……安静，别求救！”

尽管仍在投降，娜奥米故意耸肩。“哦，真没必要担心。我们这房子里就我们俩。”

薇洛嘴张开，然后记得要看起来酷而危险。“什么？别骗我！我今天早看到老头。”

娜奥米露出奇怪、难懂的笑容。“当然。他喜欢午餐和茶时进来。但市长晚上在各种……娱乐。没看到他的马车离开吗？”

感觉后颈毛竖起，薇洛试着瞥窗外。她部分好奇娜奥米是否耍她，拖时间。但自从她从烟囱掉下，房子有些奇怪地静。“不错尝试！一定有其他仆人。马厩男孩！……城镇守卫？”

“市长大人只喜欢留一个家仆，节省开支。马厩男孩睡马厩，现在已睡了。城镇守卫做做样子巡外门，但你没注意他们不巡房子附近吗？不允许。市长大人甚至不信他们不偷宝物。我们完全独自……听不到任何人能来救我，或对你构成威胁……而且知道市长大人，他可能狂欢到明早。”

“你……你只是撒谎，拖时间。钥匙在哪？”

娜奥米摇头。“请，我不能给你钥匙，因为不在房里。如果我想撒谎，我不会告诉你我无助，对吧？我只是太怕了，嘴自己动。我不能撒谎。爸爸总说他如果我撒谎就打我。请——”

“够了！”薇洛尖叫。喘气，薇洛等有人敲门，问噪音怎么回事。然后，她明白了。这是她的好运。她能拿任何想要的……做任何想要的。薇洛盯着娜奥米，邪恶想法浮现。

她回忆从爸借的浪漫书，一个潇洒年轻流氓闯入公主塔，发现公主对救援者不太感激。薇洛回忆手指 tracing 彩插，愿自己是那放荡英雄，欢快打美丽、哭喊、光屁股的公主小鬼到哭……直到姐姐偷袭她，为‘读脏书’打她到哭。

薇洛强迫笑容，希望看起来足够迷人。“所以，你拿不到金子？那你就用别的方式为你的无礼付出代价。你说过计划对我做什么？啊，对。你要‘好好打我，然后送我走，让那作为警告。’嗯，我想这是绝妙主意。因为是个正经傻姑娘，你该挨正经打。那就是你将得到的。”

终于，娜奥米的笑容消失。“但……没必要。我能找其他值钱的东西！为什么冒险被抓？”

薇洛仰头大笑，模仿快乐亡命徒。“冒险？我为危险而活！没钱能偿还你伤我骄傲。现在，怎么办，女仆？你要打吗？还是屈服挨打？”

片刻，娜奥米冷怒闪过脸，然后深吸气，镇定。然后她跪地，从凳子后退。“我……我服从你，当我的女主人。你想自己光我屁股，准备我挨罚，还是我自己光？”

感觉晕眩，薇洛意识到她不知从哪开始脱女仆衣服，慢慢接近凳子，仍握铁拨火棍。“呃……你来，娜奥米。我想让你显示你真准备好接受这个……惩罚。”

慢慢地，娜奥米脱围裙，整齐叠面前，然后站到全高，脱黑裙，尴尬立正穿着简单白衬裙内衣和宽松白内裤。最后，娜奥米转身掀衬裙下摆，双手叠背后，就在内裤腰带上。“我……我知道必须如您指示光屁股，女主人。我该……完全脱吗？”

薇洛想象宽松内衣只暗示的裸体形状，几乎哽住。“没必要。只光屁股躺我膝上。别再磨蹭。”

快速动作，娜奥米解内裤后扣，展开两侧布露满、丰满臀部，苍白如满月。“是的，女主人。”

令薇洛惊讶，娜奥米立刻跪下，手膝爬到躺薇洛膝上，拉开布褶完全光屁股。薇洛尖吸气，感觉娜奥米全重压她。要稳住大女人难，更别说她决定抓踢时固定。薇洛好奇姐姐如何轻松固定她当她是挨打者。

然后，娜奥米部分重量靠肘膝，轻松触地板。“您要用铁棍打我吗，女主人？”

意识到仍握拨火棍，薇洛快速扔开，强迫轻笑。“啥？哦，不，不，不！那太残酷！简单打就够对你这种顽固孩子，娜奥米。”

娜奥米稍移重心，抬高屁股，仿佛期待第一击，并欢迎它。“谢谢女主人。您给我比我该得的更多怜悯……请好好惩罚我。”

薇洛一臂靠娜奥米腰低处，高抬打手，感觉嘴干。“谢谢，娜奥米……这么合作。这会疼。尽力别踢或挣扎，对你会容易点。”

“是，女主人，我会尽力。谢谢女主人。”

薇洛高举手时，她想到娜奥米臀部对她多奇怪大。

薇洛实验性第一打落在最近臀部后，娜奥米安静躺不动，小粉红痕在她臀部升起，正是薇洛手印形状。

薇洛检查她小巧掌留痕，想知道要打这么宽广表面多长时间。此刻，娜奥米屁股像两滚丘，覆盖软白雪。

薇洛回忆挨打后用手镜检查自己屁股，被整个臀部惊人猩红震惊。

带着撅嘴、沉思表情，薇洛举掌，同等力落在娜奥米第二臀部，最远的那个。娜奥米只回应软“噢！”

薇洛看着第二小粉手印出现，匹配第一个。不知怎的，小粉手印景象只让薇洛更怒。决心让这打难忘，薇洛深吸气，开始全臂挥打。尽管瘦弱，薇洛学过打斗，用她有的肌肉。她集中每打用力，每击对娜奥米无助屁股发泄怒火，薇洛确信她臂挥没有软弱或无力。但娜奥米几乎无反应。

挨好十二下后，娜奥米软喘，哼一次。皱眉，薇洛又给十下，比前十二稍快，然后又十，愿它们是最糟。随着肩肌暖起，她发现难维持节拍和力。这是个锻炼。

第34击落地回响拍后，娜奥米只发出安静“姆！”咬牙，薇洛半拍停顿，品味粗掌感觉冲击波纹过目标软、顺从肉。然后，薇洛找到节奏，开始打。她从未打过别人，但从挨端学了很多打屁股，到她高兴，薇洛认出耳中回响声音。这不是任何打。这是凶猛、无情殴打，那种会给薇洛心带来新鲜恐怖，在姐姐打破薇洛最后决心前，剥她作为贼技能剩余骄傲。薇洛打，打，打。当娜奥米以紧张“啊啊！”回答，薇洛感她在进步，加倍努力。

必须超过一百打后，薇洛停顿，胸起伏。但检查娜奥米屁股时，她感觉奇怪失望。打设法给娜奥米臀部软玫瑰粉，不是薇洛清楚记得正经打该达的愤怒血红。

太阳下山，窗最后软蓝光暗淡，凉影落娜奥米粉屁股。娜奥米稍移膝肘重心，转头看肩后。“女主人……满意吗？”

薇洛正中打娜奥米臀缝。“当然不，那只是热身。起来，女仆！”

娜奥米快速站，双手抱头后，内裤褶从宽生子臀两侧垂。娜奥米瞥窗。“很快天黑。如果女主人计划进一步打我……我该生火吗？”

突然，薇洛忆起铁拨火棍作为她唯一武器，抓起它。“你在搞什么，鬼鬼祟祟？试发警告信号？”

娜奥米摇头。“哦不，我只希望您更好看到……您工作的结果。”

薇洛挥拨火棍向壁炉。“那快点。别穿衣服。我想让你记住你可怜屁股在等什么。”

娜奥米弯膝，放新木头进壁炉。然后划火柴，小心点引火物生火。薇洛眼睛固定娜奥米暴露后部，感觉无拘喜悦想到她终于发打，而不是挨。同时，薇洛不禁对结果失望。她已感觉疲惫。

不看开烟引火物，娜奥米举手。“女主人？我能要拨火棍捅火吗？”

心不在焉，薇洛伸出拨火棍，然后快速收回。“哎呀！呃，不错尝试！我知道你在策划什么，你狐狸精！”

娜奥米眨眼。“我在策划什么，女主人？”

薇洛后退，举拨火棍。“你计划反我！别装无辜！”

娜奥米摇头，舀木头当临时拨火棍完成捅火。“但我一点不无辜。您是这房客人，我对您极粗鲁，女主人。不管您最后是恶贼。我仍不该像无助孩子待您。请原谅我。”

薇洛双手握拨火棍。“我不想要谅你。我想打你。”

娜奥米完成壁炉工作，站高，俯视薇洛。然后，慢慢、故意，娜奥米双手抱头后，转身显示薇洛她暴露后臀。“当然。这次，女主人是否想让我以新打位置呈现，更好献上我臀部挨鞭？”

光开始舞闪烁，投温暖光芒过女仆臀，薇洛敬畏盯着景象，然后眯眼。“打……位置？你是说弯我膝？”

随着噼啪，重木头之一着火，火焰建起，用稳红橙光芒填房间。已，温暖光给娜奥米肉上软粉痕幻觉远深红。“那是合适打位置……对小孩子。我羞于在我年纪像淘气幼儿挨打，正如该。但您答应我正经打，对吧女主人？您肯定不打算整晚用手打我膝上吧？怕不会有必要、预期效果。”

本能地，薇洛如剑刺般戳拨火棍。但不是击无助女仆，薇洛最后一刻止击，把铁拨火棍尖停在娜奥米上腿间。“别自以为告诉我意图，仆女。我会如我合适惩罚你……”

令薇洛高兴，她看到高女人冷触僵硬。然后，薇洛慢慢开始尖端在娜奥米腿和臀圈迹，实现娜奥米颤抖。薇洛微笑。她白担心。现在确信娜奥米信‘薇洛贼’真危险，薇洛终于自己信。“……但我不是完全无怜悯。我让你挨好揍……所以，继续把自己放合适位置。”

轻跳，薇洛跳娜奥米侧，用铁拨火棍玩闹挥，啪过娜奥米两屁股，用够力从无助、不幸女仆引出叫。“哎呀！是的，女士！您的命令是我命令，薇洛女主人！”

仍紧抱手在头后，娜奥米拖步向市长工作桌，取华丽雕椅回壁炉。娜奥米咚放沉重、底重椅时，薇洛想到椅至少她全体重双倍。娜奥米拉开建在椅基的架。“这是惩罚座。市长为房子每室做一个。它够重持我重，您会找到很多适合抽我工具。我建议育儿藤条？正经藤条击会切肉。我前任训练我这职位时给我看她旧疤集合……但我想那是全尺寸藤条。这个短，但柔韧，够实留痕。我能护送您去打室，如果您喜欢不那么细藤条。”

薇洛看到育儿藤条脸色苍白，从娜奥米拿。“那……没必要。”

然后薇洛注意到抽屉其他物：皮带，和沉重木发刷，背面雕几何图案。薇洛忆起对姐姐发刷恐惧，抓起它。“你会挨好一顿发刷。然后我们结束。那会教你别招惹大师级贼。”

娜奥米点头，爬跪椅垫座，臂缠曲背，转看薇洛，喋喋。“是的，女主人。谢谢怜悯。但记得，正经打必须总以泪结束。别怕用您处置任何工具，打破我顽强精神。”

薇洛用发刷背敲娜奥米屁股。她目标有点高，就在薇洛视线以上，但仍易及。“闭嘴，你蠢驴……翘起你驴。”

娜奥米僵硬，然后转脸靠椅背上垫，拱背抬高臀部，呈开放目标。

薇洛高举发刷，如剑下挥。她看到、听到、感觉冲击结果一刻，立刻注意到区别。坐时，薇洛动作范围限。现在，即使她矮小高度，薇洛能把全身投挥。

娜奥米叫，然后快速喘气，持姿势不退缩。火红痕如闪亮椭圆慢慢升在她臀冲击点，在火光闪。

等几秒，薇洛换握发刷，挥猛横扫，撕过娜奥米其他臀远侧。第二击缺第一巨大力，但仍够留痕，娜奥米几乎哀求地尖叫。

带着新鲜决心，薇洛认真开始打，每几秒给另一打。她集中只一臀，决心把每平方英寸涂亮红。

娜奥米前十下安静，但之后，她开始每打后尖叫和叫。随着哨声，薇洛钦佩娜奥米每臀颜色对比，一亮红，另一苍白除单痕。然后薇洛换发刷回另一手，又从头开始打，直到第二臀匹配第一。

完工时，薇洛感觉酸臂。她感觉奇怪满足，仿佛刚完好对练，或从富傻瓜带好赃。但有些还缺。然后明白了。娜奥米又奇怪安静。小心，薇洛绕重椅检查受害者脸。“嗯？够了，手女仆？你安静得可怕。别装不疼。”

娜奥米脸诡异镇定。她抽鼻子。“如果您愿意，女主人，正经惩罚该疼，我当然不装。女仆训练成少见，从不闻。发出不必要噪音不体面。”

“你是说正经打总以泪结束。我想听些悔泪。”

“原谅我，女主人，但真泪不能假。如果那是您的目标，我建议用藤条，或皮鞭。我怕我不易哭，所以您得更无情。”

薇洛用发刷敲娜奥米臀，然后软圈抚，刷平抬娜奥米颊看她漏任何点。薇洛注意到几苍白点，藏在臀最低部狗胖褶下。薇洛咂舌。“啧！够闲聊了。你不喜欢这椅。它让你翘屁股对我太高。我想你回膝上。”

娜奥米扭头看肩后，扬眉。“但……我已告诉您，那不是最好位置——”

薇洛啪发刷过娜奥米下臀中央，就臀接上腿处。“不！我已警告你。你喜欢摇舌，对吧？嗯，那坏习惯会让你付出惨重。”

娜奥米抿紧嘴，然后快速站起，抓屁股，然后疯狂揉。

薇洛注意到娜奥米脸非常奇怪表情，快速抓起拨火棍。仿佛娜奥米在抵抗冲薇洛，打矮小贼的冲动。

薇洛好奇她是否赌过头。如果打起来，薇洛不确定能真打赢娜奥米。

在娜奥米说什么前，薇洛随意转拿凳，放炉台前。薇洛等，小心看敌人。“现在，你多挨。我答应你的额外打。从椅起来，躺我膝上，小鬼。你嘴唯一想听的话是，‘是的，女士。’”

危险沉默。然后，娜奥米似乎注意到她多不妥，快速低手离屁股，低头。“是的，女士。”

稳住呼吸，薇洛坐凳，准备。她不想给娜奥米时间想他们高度体重明显差。娜奥米跪弯薇洛膝一刻，薇洛踢腿夹娜奥米腿固定，握紧娜奥米腰。不易。不像前让娜奥米靠肘膝重量，薇洛得紧肌支撑高女人全体重。娜奥米注意到被牢固固定，惊讶小“哎！”

薇洛检查娜奥米丰满后部，就在她脸前，她品味闪烁火照亮它。那么软。那么顺。那么无助。而且全是她的。

集中后续，薇洛砸发刷下过娜奥米右臀，然后左。娜奥米安静挨第一，但第二后，她发出小、闷尖叫。

薇洛慢慢增打节拍到坚定、无情节奏，娜奥米保持坚决，无抗议挨磨难。薇洛不能如前用力挥，但她不担心。她有需要所有时间。没必要冲。

十打。五十。一百。二百。薇洛数丢，但继续打不跳拍。最后，娜奥米在特别响击打她下臀时抽动，呻吟。几乎听不见，但有无可否认绝望质。

满意微笑，薇洛继续，增打节奏到更快拍。她策略奏效！很快，淘气女仆会被减到可怜哭泣、胡说。然后薇洛会大师逃脱！

……但哭在哪？眼睛饥饿，薇洛强迫自己坚持，无视肩臂积累疼。她缺什么？到这，娜奥米该减到可怜乞求和尖叫。那是薇洛屁股被烫时总结束。然后，薇洛忆起关键成分。道德教训。

“你可怕女孩，你以为我印象深？你只是顽固玩。你以为你太大太韧挨不了打？嗯，你永不会太老挨打，你讨厌小贼。你对此怎么说？”

薇洛短暂停听娜奥米答。几秒后，娜奥米喃喃，“我……我被允许说话吗，女主人？”

挫败咆哮，薇洛重新开始打，立刻回前狂节奏。“是！当然！答问题，你小贼！”

娜奥米开始答，前有力、颤击发刷切断她。“但——噢——但我不是贼！”

薇洛骂自己失言。不想，她开始重复忆起姐姐对她说的话。但薇洛灵光闪，继续砸发刷下，更硬更快。“别撒谎！你一定总从老傻瓜偷小饰品，承认吧！”

娜奥米稍踢脚，她臀扭，薇洛得紧握娜奥米腰防她掉地板。“噢！不，女士！我从未偷过他一次！我发誓！”

露牙，薇洛开始用每盎司力打。她感觉像全程马拉松冲刺。“停撒谎！我知道你是脏、讨厌小贼，娜奥米！说！”

感觉臂麻，薇洛又停，喘气。她靠肘膝重时，娜奥米扭脚交叉，卷曲伸直脚趾，几乎像挑逗挥。“但，女主人？我不得撒谎！”

紧握发刷，薇洛强迫自己继续打，无视肩刺痛。“你可怜小妖精！我会打你屁股到红如生汉堡！”

抓住第二口气，薇洛释放狂怒、快速连击。“为什么不哭？我想听些悔泪！”

“但——噢！——但女主人——啊！——我已在哭！”

薇洛停顿，胸起伏，低看娜奥米。慢慢，娜奥米转头哀求看肩后，她脸颊沾闪泪，几乎在火环境光闪。作为两新鲜泪滴落下，娜奥米抽鼻子。“我真抱歉！真的，我是！”

仿佛突然从梦醒，薇洛盯着娜奥米烫、热、烧红臀部。是熟草莓色，均匀布满两臀，到上腿。看起来比薇洛忆起她最糟殴打后还糟。“为什么……为什么不说？你甚至没出声！”

娜奥米眨眼，然后笑容回来。“因为……我被命令闭嘴。在我行当……专业，意味着练习沉默的温柔艺术……您会原谅我吗，薇洛女主人，低估您？”

薇洛稳呼吸。看娜奥米泪眼，她感觉真怜悯。她好奇任何人怎么能如此无怜伤害别人。“……是……是，当然，我原谅你，娜奥米。我想你已被打得够多……”

但然后，检查受害者后部，别的事浮现她：从这角度看，打屁股有趣多。

娜奥米试站起，薇洛抓住她腰，移膝保持娜奥米失衡，牢固在位。

薇洛抓娜奥米眼，微笑，享受畏缩女仆表情。“当然，我还得给你我答应你的额外打！”

于是，薇洛又开始打，不如前快，但更精确、故意力，瞄最敏感坐点，就藏在女仆肉臀下。

娜奥米小叫，如鼠软，转头看开折磨者。尽管娜奥米英雄决心，她扭臀，或许下意识想逃。薇洛无视扭动蠕动，重发现完美节奏。前，薇洛怒打，但现在她控制自己，发现这是完美平衡。刚够控制让挨打者在每打间反思，恐惧来击，但也刚够苛让挨打者总警觉。尽管相对大小差，薇洛知娜奥米逃不了，即使她蠢到试。

薇洛听，希望至少听点尖叫和叫，但娜奥米只呻吟，她呼吸颤抖喘气过流泪。最后，薇洛对娜奥米意志力的敬意胜过她秘密欲打无助女孩到歇斯底里。朦胧，薇洛忆起她意志被看似无尽打打破多少次。即使她知该挨……薇洛决定穷女孩挨打够时必有界限。

薇洛扔开发刷。“好了，娜奥米。打完了。让那作为你的教训！”

娜奥米瘫一会儿，然后慢慢爬起。她丰富褐发现在纠结、乱、泪沾乱。“是的，薇洛女主人。谢谢打我，女士。”

伸酸臂，薇洛站，努力正对远高女仆。“现在，我拿东西作为我麻烦的报酬，你可以告诉你主人他可以问候罗德·薇洛，大师级贼！”

又双手抱头后，娜奥米点头，抽鼻子。“是的，女士。如果不太多麻烦，您能堵嘴绑我吗？市长大人回家时，我不想他以为我帮您偷宝物。”

薇洛停顿，考虑她情况法律含义。这就是。从今，她不再是单纯扒手。她是真贼。“是！我得猪绑你……呃，我需要绳……或床单？”

娜奥米开惩罚座下第二抽屉，拉出皮钳，附带带和扣。“这些该够固定我。只把我臂腿绑打椅……噢，为什么不留我在打位置？如果市长大人决定罚我蠢，会最方便！”

薇洛吃惊，但她太紧张争辩。“当然！嗯……请把自己放你认为……合适的位？”

这次，娜奥米站椅后，弯过顶垫，肘靠底垫，踮脚高翘屁股。“这里！这该牢固定我。噢……我会从市长大人挨狠藤条。他完后，我至少一周坐不了！”

薇洛吞咽，固定带到椅臂腿。担心切断女仆血循环，薇洛稍松扣。“嗯……对我给你打没怨恨，对吧？”

娜奥米甜笑，摇头。“哦，当然不！我理解打屁股在你们国家的文化重要。而且我承认我该挨。谢谢，薇洛。你知道，如果你想从贼生涯退休，有天你可能成优秀母亲。”

薇洛微笑，感觉与女仆奇怪亲缘。“再见，女仆。如果我们路再交，我希望我们能作为朋友相遇。”

然后，娜奥米开始自言自语。“当然，如果我再见你，我职责得逮捕你。在Cant，大盗窃罪罚很严。我想他们在公共广场每天鞭贼，用皮钳鞭，直到流血。我希望你别被抓，薇洛。我讨厌见那发生在朋友身上。”

薇洛眨眼，感觉奇怪感动和恐惧娜奥米的话。然后，她听到锁门尖敲。他们听到市长大人轰鸣声。“嘿！里面怎么回事？谁在我私人书房？”

“市长大人？救我！你被抢了！”

薇洛原地跳，抓起破布。本能，她紧裹娜奥米嘴，堵她。“嘘！安静！”

但太晚。外面，市长开始摇门，试撬开。“什么？是那烟囱男孩，对吧？我就知道！”

薇洛看到窗，爬上桌够它。她解闩，看到松口气在一楼，但仍是8英尺落。看到玻璃壳闪石，薇洛抓起它，连一本贵看皮书。她只希望够。

就在薇洛推开窗，门把手从墙断，市长投全庞大重撞。但闩链在开前抓住。市长大人从缝窥，当他眼遇薇洛，他震惊盯着她。薇洛强笑。“晚安，市长大人。您有荣幸接待罗德·薇洛，贼大师。谢谢您最慷慨礼物。”

薇洛跳窗，滚破落。市长大人冲出门，撕墙链闩，抓薇洛，太晚。挥拳，老头尖叫。“救命！贼！抢劫！窃贼！土匪！盗贼！税吏！”

薇洛冲过草庭，直到房产外墙，爬它。她从上窥，僵住。两守卫正站在她下。“嘿，你听到有人叫吗？”

“可能只是市长大人又打女仆。”

“不……绝对是男声。”

“嗯，也许女仆打市长大人，换换例行。”

“我想我们最好检查。”

“哦，神，我们得绕财产到前门。”

薇洛瞥身后，看到市长大人从窗滚出她后，平躺背。

“嗯，如果不检查，明早可能挨骂。”

“好。反正我腿需伸展。”

屏息，薇洛看两守卫慢慢绕墙，向大门。身后，市长大人滚起脚，踉跄追她，尖叫咒。

薇洛紧张，愿自己别在对时刻暴露。最后，随着市长尖叫稳近，守卫停，薇洛从墙跳下，秒前市长试抓她脚踝。

一守卫转。“等等，不是从房来。听起来从正后……嘿——我是说——停！谁在那？”

薇洛冲过街到市长宅邸对巷。幸运，他建宅在Cant市中心，近工作，近贼多藏处。一旦薇洛出视线，守卫没机会。喘气，薇洛伸手衫内，拉出展示盒和旧书。玻璃盒从粗落裂，但内石无伤，书近看更美。

薇洛裂开它。那里，她找到熟悉彩插。一个不那么英雄流氓，打一个不那么正经公主。微笑，薇洛合书，随意逛进熙攘城市人群。

……

冒险后，加入Cant Can-do贼的入会仪式相当虎头蛇尾。他们总部在废弃渡船屋，远离城镇体面区。

那里，薇洛获黑制服，意在标识城中任何贼为他们荣誉行列成员，老练公会会长高兴拿宝石和书作为她会费。“幸运你偷到书。难找对买家，但对某收藏家值钱。石头不够会费。”

薇洛举黑制服。“有地方换吗？”

公会会长假装耳背。“欸？当然。你想哪换哪换！”

薇洛目光固定老头。最后公会会长轻笑。“阁楼有私人点，如果你不介意几只栖鸽偷看你。”

薇洛爬梯，开始脱衣服。老实说，她真不在乎Cant贼。但现在跳过这最后圈，她能安心工作。薇洛检查黑制服。该是修身，但对她大几号。哦，至少她能长进去。但薇洛喜欢街衣穿黑制服上。公众时没必要宣布自己专业贼。

然后，薇洛看到一群武装男人接近渡船屋前。他们穿Cant城镇守卫链衫和紧身上衣。

木头碎裂声，薇洛从窗鸭。下面，她偷听愤怒争。“吐出来，你没牙老蛇！”

老贼会长叫。“欸？啥？”

另一守卫吼。“别装傻。让你们偷几饰品是一回事，但现在你们太过分。”

扭打声，老贼尖叫。“咿啊啊！嘿！我臂不那样弯！”

“你真以为市长大人不会注意到他整个保险箱被清？金子在哪！”

“什么金子？我不知你在说——啊啊啊！”

人身撞实木恶心声。“罗斯·薇洛这名听熟？偷走一千多金杜卡特！”

薇洛听够。从窗掉下不行。前门至少十二武装男人，随意打试图从前门逃的Cant荣誉贼排名成员鼻涕。

“上面！她在上面！你们拿她。只停打我美丽——咿哦！”

“不是女孩！你聋傻瓜！我们找男孩！罗斯·薇洛，大师级贼在哪？”

无视两贵族、骑士礼节骑士敲老头剩牙声音，薇洛爬进天花板裸梁，过梁到房远侧，就在屋顶下。这必如沉船上老鼠感觉。

然后，她感觉气流，想起老头抱怨这破渡船屋屋顶漏。掌压苇屋顶，她找到霉湿、雨浸苇隙，推出去。她看到陡落进冰黑河水。渡船屋建在石堤边。薇洛跳，祈河够深避断腿撞下面石床。她全沉水，本能顺流游。然后她感觉寒意握她。从水出，薇洛狂游找河出路，但堤挡她两侧。下游，她见桥游去，跳过桥下睡流浪汉，爬华丽雕石支撑柱。她滴水上街，无视路人盯，耸肩。“掉帽子。哦。”

快速，薇洛挤过拥挤观众，他们快速转注意更有趣景象：显然，整个Cant贼公会被逮捕。薇洛吹哨，无视身后混乱。

终于，她钻进巷，颤抖。然后，有人扔厚毯过她肩。“小心，孩子。你会冻死。”

薇洛转，发现娜奥米盯着她。“N-娜奥米？”

娜奥米闪软、微妙笑。“你一定把我跟别人搞混。你知道他们说：每个人都有不知的双胞胎，在世界某处。”

薇洛举手。“请，娜奥米，别告发我！”

“天哪，孩子！良心不安？如果我是你妈，我会打你，但那真不是我责任。”

薇洛眯眼。“等等……市长大人保险箱。谁闯的？”

娜奥米举小金币：皇家杜卡特。“这里，买件体面旅行斗篷。”

娜奥米举手，她冬披分开，薇洛看到下面穿：紧身黑制服。

薇洛伸手腰，找刀，实现落后。“你……你鬼鬼祟祟！你偷金子，栽我头上！”

娜奥米翻币。本能薇洛几乎接，差点掉，又接。感觉额冷汗，薇洛盯上娜奥米，她轻轻摇头。“我不知你在说什么。市长被奇怪男孩抢，他骄傲宣布自己是罗斯·薇洛，大师级贼……你知道，如果我是贼，我也不想大胆宣布名字。我想我会选另一个名……简单点……更低调……”

薇洛握紧金币拳，摆拳架。“你意思你计划这？你是贼公会成员！”

娜奥米鼻孔朝天。“哼！怎敢！你！我绝不想加入贼帮……那会……低于我。当然，如果我是贼，我会小心独处，有体面工作掩护……”

娜奥米拖长，薇洛替她答。“……等黄金机会上门。”

娜奥米微笑，拉紧冬衣过胸。“正是。生活真不是计划。更关于……学会即兴……”

娜奥米转开始走。但薇洛追上，伸出手。“嘿，对打没怨恨，对吧？”

娜奥米小心、严肃表情消失，脸红。可能是怒，或尴尬，或两者混，但娜奥米快速恢复软笑，回握手。“当然……没怨恨，小烟灰屁股小姐。”

……

苏特眼睛颤开，听到鸟鸣。晨光几分钟到。从当唯一枕头的背包抬头，苏特同情盯着扎克。夜间， 梅尔塔必靠近他，不管意外或有意，扎克臂紧裹 梅尔塔肩。他们是可爱一对。

苏特不特别感兴趣做家庭主妇。誓爱、尊、顺从被宠丈夫打的想法不吸引苏特，但她得承认……扎克从未滥用作为队伍领袖的角色责任带来的打特权。

她偷偷怀疑扎克可能甚至 secretly 享受履行骑士职责打他们杂牌组每成员。但苏特确信即使扎克享受打淘气年轻女人屁股，他不享受无谓打。苏特想到昨晚打，感觉她自己特殊黑乌木发刷留的余疼。

苏特有趣看着扎克和 梅尔塔喃喃，开始醒。然后他们注意到彼此拥抱，快速惊坐起。

噪音醒梅，她趴肚，脸埋枕喃喃。“……再五分钟，妈妈！”

扎克清嗓子，伸手拍梅屁股。“梅，天亮了。起来行动。”

尖叫，梅在睡卷扭身坐起，头发乱糟。“我起来了，起来了！不打！”

扎克走出睡卷，立刻开始打包路装备。“今早不打。除非有人要。”

苏特吞咽。“其实，扎克，我一直想问你。我想今早需要再打。”

苏特僵硬听到格蕾丝端庄、得体声在她后如铃响。“哦？这该有趣。”

苏特扭，发现不知怎，格蕾丝已起、打包、准备好，穿新鲜、熨得笔挺女仆装。“嗯，苏特，这次你干了什么？”

有点恼自己没早注意格蕾丝，苏特揉乱自己头发试图藏不适。“只是……我还为昨天搞砸难过。”

扎克从工作抬头，摇头。“苏特，你已为偷最后巧克力道歉，我已为此打你。好好狠。你为所做付出代价，现在被原谅。那是打的整个点。”

苏特从睡卷跳起，对扎克站，与他眼对眼。“是……不止那。当然，你为偷打我，但那不是我唯一搞砸方式。它笨拙。我绝不该让你抓到我偷。”

格蕾丝哼，眼睛危险。“你是说你一点不为偷我丢的巧克力抱歉？你只为被抓抱歉？”

苏特撅嘴瞪格蕾丝。“那不是我想说，格蕾丝。我是为偷你抱歉……但我是贼。我不该被抓。如果你们需要我偷什么，我搞砸呢？我不能这么马虎！”

扎克叹。“苏特……我真希望你别再偷人，即使为帮组。”

“当然。我尊重。但事实是，我是组贼，如果你们需要贼，我需顶尖状态。”

 梅尔塔站，好奇打量苏特。“苏特……你真想扎克为你从我们偷得不够好打你？”

扎克深吸气，抱臂。突然，苏特认出他脸熟悉、专注表情。扎克有意识进入他的打者模式。“苏特，你讨厌挨打。一天一打不够吗？”

感觉脸烧，苏特手遮脸。“我不想要再打……但不。不够。请，扎克，我想我需要再打。”

扎克点头，轻拿苏特手腕。“好了。谢谢告诉我，苏特。我确信不容易。这样，让我们结束。”

苏特激动实现她多容易被掌握。她见其他女孩眼在她上。“什么？现在？不是，像，我们长日旅程末？”

扎克坐光滑石，把苏特放他前，用膝夹她腿，然后手歇苏特臀两侧轻固定她。“这明显烦你，我不想你整天自责。清楚，我不会为无辜错罚你。但如果你真认为需要再打，为从组偷，我乐意给……在组其他面前。”

梅咕咕，然后爬近更好看行动。“噢噢！我们真能看苏特挨打这次？我等这刻！自从你在大发刷赛耍我们那把戏！”

苏特吞咽，转看其他女人。梅眼满热切喜悦。格蕾丝看起来好奇感兴趣。苏特鲜明印象格蕾丝仍稍咸她偷巧克力。 梅尔塔表情最奇。 梅尔塔似乎害怕、兴奋、同情、可疑，甚至稍嫉妒，全同时。“扎克！你总试给我们某种隐私！我知打对我们女孩是生活事实，但还是……嗯，谦虚对女人重要。”

扎克手滑下苏特臀，靠座后。“随你，苏特。你自愿要这打。如果你有二心，现在可退。我不会少看你。”

苏特僵住，实现她到无退点。她说绝对讨厌挨打时说实话。但同意服从扎克作为领袖权威后，她发现虽仍讨厌挨打……她不讨厌有够关心人在她需要时给她打。快速、干净动作，苏特掉黑紧腿裤，露黑内裤，然后慢慢举手抱头后。“我知道，扎克。请，我需要你再打我。”

扎克搜寻看苏特眼。“那去拿你发刷，带给我。梅， 梅尔塔，格蕾丝？我想你们都站那里，能近看。我不想听任何取笑苏特的话。”

梅与 梅尔塔和格蕾丝排队，她快速强迫藏 smirk。梅从不是故意欺负，但她为意外嘴跑赚够打，知道别测扎克耐心。

苏特低瞥掉裤，然后恳求看扎克，但他的目光够答她未说问题。是，她预期拿发刷，穿正这样，裤挂脚踝。

像 toddler 蹒跚，苏特好奇她在干嘛，仿佛从上看着自己。苏特是大师级贼。危险、全能、致命女人。但苏特拿发刷时，她知那不是她全部。不再。

她现在有家庭。

而现在，她得是可依靠的人。

苏特递扎克发刷后，她举手抱头后，等。

通常，扎克喜欢自己光她们屁股，开始打前。但扎克只等，抱臂。“继续，苏特，你知干嘛。躺我膝上。”

感觉感激涌过，苏特跪躺过扎克膝。他把发刷放她脸前。“我要给你昨晚一模一样的打。长而狠。我们从手热身开始，用发刷结束。你准备好吗，苏特？”

苏特感觉唇颤。“不-不太……”

慢慢，她伸手后，拉下自己内裤，留成倒三角就在臀下。苏特听鸟唱，感觉凉空气挠她光臀，她放松呼吸。森林如此美。

固定握苏特纤腰，扎克高举手。“我为你骄傲，苏特。”

打一开始，苏特感觉新鲜泪涌眼。只到初始热身末，她已哭得厉害。然后，透过朦泪，苏特朦胧听扎克要她递发刷，她颤手举起。瞥身后，苏特好奇其他女孩是否在她背后笑她。

但如果她们任何对苏特困境怀幸灾乐祸，她们没在脸上显。

当扎克第一打重发刷过苏特屁股，她感觉胸中尖叫欲建，两新鲜泪落脸颊。

但虽苏特自由哭……她从未声高于耳语。

结束