《简与约瑟芬：夫人与她的女仆》

《简与约瑟芬：夫人与她的女仆》

作者：Yu May 与 Anonymous

在午后迟暮的金色光芒中，简夫人坐在宫廷寝室里，一本书摊开在膝上。她一整天都在接受宗教教导，并在廷臣间露面，然而她的思绪却不断飘向新来的贴身女仆——约瑟芬·德·博勒加德，那个刚从修道院被拉出来、直接塞进侍奉工作的古怪法国女孩。约瑟芬不同于简认识过的任何仆人：身材矮小、皮肤被阳光吻过、满是雀斑，红褐色的头发仍保持着修道院生活的短剪，眼里带着一种既让这位年轻贵族女性不安又着迷的放肆光芒。

约瑟芬懒洋洋地靠在窗台上，一本书随意地拿在一只手里。她打了个哈欠。“夫人，恐怕您的书都无聊得要命。”她抛来一个调皮的眼神，皮肤在落日余晖中泛着暖意。“跟我出去吧——除非您宁愿像个老太婆一样坐在那儿做针线活？”

简夫人轻哼一声。“你该心存感激。不是每个女孩都识字。我在读关于布狄卡女王的事。你知道吗，她让我想到我们的伊丽莎白。那个把我们从罗马手中救出来的女王。”她合上书。“不过晒晒太阳应该也没坏处。出去透透气吧。”

约瑟芬随手把书扔在一边，站起来伸了个懒腰。“噗。把我们从罗马救出来。好像罗马真的离开过似的。”她伸出手臂。“来吧，这个时候的花园最美了。您那张苍白的脸也该晒晒太阳了，夫人。”

两人一起走着，约瑟芬带着她走那些避开其他廷臣的小径。她引来的目光显而易见。短发和异国气质让她在宫廷里显得格格不入。

简夫人聆听着鸟鸣。“很美，不是吗？听到上帝所有大小生灵的声音。我一直很怀念这个。”

约瑟芬双手撩起裙子，短暂露出一截镶蕾丝、长及膝盖的内裤，然后在一棵盘曲的柳树下坐下。这个瘦小的女仆抬头望着头顶的枝条，脸色有些苍白。“修道院的花园里也有这样的树。阳光好的时候我会在树下读书，要是女院长生气了，我就直接爬到树枝上……”她轻笑，“……然后像只鸟一样蹲在那儿，直到她叫来修士把我拖下来。”

简夫人露出惊恐的表情。“天哪！爬树？你当时在想什么？我希望你已经吸取教训了。”

约瑟芬仰头大笑，眼里闪着光。“夫人！您真是太单纯了。想想看，我才是那个本该侍奉上帝的人！”她眼里闪烁着恶作剧的光芒。“您做修女肯定比我强多了，亲爱的。满满的顺从，一点都不爬树。”

约瑟芬的表情快活，但话里带着戏谑，淡淡的法国口音透了出来。

简夫人努力摆出严肃的样子。“你不该这样跟我说话！我绝不会屈从于教皇的教义。我很高兴你摆脱了那些东西。路德是对的。神职人员不该被禁止结婚。管好你的舌头，不然我就……”她顿住，在寻找威胁，“……不然我就得打你！”

约瑟芬挑起眉毛。“小心点，我可爱的小姐。您大喊大叫的样子可不比我爬树好看哦，是不是？”她低声呢喃，抓住简的手，像审视一件稀奇物似的翻转过来。“您会把这小手打碎的！这么软……一辈子没干过一天正经活儿。”

简夫人抽回手。“别考验我的耐心。不然我就让你见识见识我的手到底有多软……”她深吸一口气。“抱歉刚才对你大喊。”

约瑟芬咯咯笑着，上下打量她的夫人。“这可一点都不吓人，您说是不是？我猜您除了管您父亲的仆人，从没真正管过谁吧？”

简夫人显得有些愕然。“我……等等，你以前是见习修女。你‘管过’谁？其他被迫发天主教誓言的可怜女孩？”

约瑟芬低声哼道：“我从没‘管’过谁。我只是帮女院长和修士跑腿。偶尔跟其他女孩打过几架——美好的回忆！……嗯，直到神父轮流用桦树条抽我们，因为我们在主的殿堂里打架。”她打了个寒颤。

简夫人哼了一声。“活该。我爸爸有一次因为我和表妹打架打了我……让我变成了更好的人。老实说，有时候我觉得你也该挨顿打，看你这副德行。”

约瑟芬也哼了一声作为回应。“我也可以这么说你。我好奇你将来对丈夫会不会也用这种语气……他会把你屁股打得通红的，小宝贝。”她歪着头，若有所思。“男人不喜欢强势的女孩。所以我永远不结婚——太麻烦了。”

简夫人抱起双臂。“好吧……如果我结婚了，还对他这么不敬，我希望他也抽我。”她站起身。“新鲜空气我受够了。我想继续读布狄卡杀罗马人的故事。”

约瑟芬兴奋地向前倾身。“你‘希望’？！”她站起来，伸出手臂。“真没想到英国女孩对情人可以这么淘气。”

简听到“淘气”这个词眨了眨眼。“我不会做淘气的妻子。我要做个好妻子。”

“不不，亲爱的，我是说……”约瑟芬停顿，嘴唇弯起。“……顽皮、放荡、刺激。”约瑟芬把简拉起来，顺手轻拍自己的裙子掸灰，动作顽皮。“那种把挨鞭子看得跟情人亲吻一样兴奋的类型。”

简脸红了，四下张望花园。“不！你不能在这儿谈亲吻的事。那是……莎士比亚戏剧里才有的内容。”然后她突然明白了。“等等，鞭子？可是……鞭子会痛啊。”

“当然痛。我自己也搞不懂！”约瑟芬赞同道。“但我读过够多的书，也听过够多忏悔时痛苦呻吟几乎变成极乐的声音。”

简夫人举起一只手，脸色发白。“闭嘴。我不想听那些野蛮的天主教徒的事。想象一下，把可怜的女孩抽到流血。我爸爸说过，修士们会自己鞭打自己作为赎罪。你能相信吗？我们有基督为我们赎罪就够了。不需要虐待自己。”简觉得头晕。“我得躺下。你得帮我宽衣。”

简领着路返回私人寝室，约瑟芬气鼓鼓地跟在后面。“跟把女人吊死说是‘女巫’，把我们的领袖斩首比起来一样野蛮！”她声音提高，随即又闭紧嘴巴。

她们到了简夫人的卧室，约瑟芬打开门，眼里冒着火。

简夫人举起双手，约瑟芬大步上前，开始粗鲁地帮她脱衣服，动作生硬。“告诉你，我挨过鞭子，但没抽到流血。那些自愿悔罪的人是自己选的——没人强迫。你该先跟我们中的一个谈谈，再来评判我们的方式。”

简夫人转头瞥了女仆一眼，扬起眉毛。“我们中的一个？你是说，我们天主教徒？我以为你已经弃绝他们的教义了？”

约瑟芬僵住，手指在纽扣上收紧。她颤抖着吸了口气。“口误。我不习惯这个……英语？”她停顿。“……请别告诉任何人。我可不想掉脑袋。我挺喜欢它的。”

简夫人叹了口气。“别怕。甚至在王室宫廷里也有很多天主教徒在隐藏。但我为你的灵魂祈祷。最好更……谨慎点。”

约瑟芬稍稍放松。“作为新教徒，你不算坏。我猜女王陛下挺喜欢你的。我希望她给你找个好丈夫，从不打你。”她轻声说，解开简的正式外袍。

在她帮简夫人脱下宽大的裙子时，约瑟芬笑了笑。“你知道吗，亲爱的，我可以教你些吸引追求者的技巧。我在修道院里跟女孩们练习过。”她咯咯笑着，坐在床上，翘起腿。“有谁让你看上了眼？”

简夫人眨眼。“练习……跟女孩们？练习什么？”

“嗯……亲吻、问候、调情、诱惑的艺术。来，假装我是你喜欢的大人。浪漫我！”约瑟芬挺起胸膛，模仿一个严肃的大人。

简夫人四下张望，仿佛希望有人救她。“大、大人！您有……这么美丽的眼睛？”

约瑟芬迅速站起来，抓起一个凳子垫高，抓住简的腰，戏剧性地把她向后仰。“哦，亲爱的，你今晚看起来绝对迷人。我们去我的房间过夜吧？”

简挣扎着脱身。“什么？当然不！为什么，如果你是个男人我就……”她举起手像要打，然后放下。“不，我知道你只是在玩，但这样开玩笑不对。单独和男人在他的房间。如果有人听到你这么说……”她挺直身子，采用最权威的语气。“约瑟芬，如果你再在我面前这么说，我就被迫——打你屁股。”

约瑟芬挑起眉毛，还站在凳子上，然后爆笑。“你？！对不起，亲爱的，我只是——哦，天哪，原谅我！你就是这么……可爱又精致。我会可怜你那小手的！”

简夫人坐在床上，拍拍膝盖。“够了。约瑟芬，你无可救药。马上过来，趴在我膝上接受惩戒。”

简的语气里没有一丝玩闹。这是一个简单、直接的命令。

约瑟芬停止大笑，嘴巴张大。“夫人，我以为你只是在开玩笑。”

女仆犹豫了。直接不服从会让她被女仆长狠狠抽一顿藤条，她们俩都知道。最后，约瑟芬双手叠在背后，不情愿地走近，慢慢趴在简的膝上。约瑟芬感到透过衬衣的简夫人大腿柔软丰满，兴奋得发抖。她用手肘撑起，转头调皮地看了一眼。“你以前做过这个吗？”

约瑟芬已经知道答案是没有。鉴于简缺乏经验，也许她会在最后一刻动摇。尽管如此，约瑟芬感到腹中翻腾，她强迫自己忽略它。

简夫人咽了口唾沫，把手臂横在约瑟芬的下背固定她。“……别管。”她深吸一口气，通过厚帆布裙子拍拍约瑟芬的屁股。“我警告过你两次，管好你的舌头，所以恐怕，为了让你明白错误的严重性……”简掀起约瑟芬的裙摆，露出亚麻衬裙。“……我得隔着你的衬裙打你屁股！”

约瑟芬手指抓紧羽绒被，把脸颊靠在叠起的胳膊上。她能从夫人声音里的悲伤暗示看出简在自我怀疑。约瑟芬努力装出恳求、悲伤的样子。“简夫人，我只是在逗你。”

为了加强效果，约瑟芬撅起嘴。“当然，我不敢不服从你，但这太残忍了！”

她的声音抱怨，但没有抵抗，她感到裙摆整齐地折在背上。

简夫人咽下喉中的肿块，然后坚定起来。她讨厌故意伤害别人的想法，但她想起父亲教她的：对下人总是要严厉，否则他们不会尊重你。

这决定了。简用一半力气打在约瑟芬屁股上，发出轻柔的啪声。“那么你说我的小手如果打你会碎掉时，只是在逗我？如果是真的，你没什么可担心的。如果你不是那个意思，就道歉，我们就不说了。不然……”她试探性地拍拍女仆的屁股，感受约瑟芬内衣的柔软质地。“我们就看看我的手掌有多软。这是你的选择。我不想伤害你，约瑟芬。但我不会被嘲笑。”

约瑟芬微微跳起，但又安定下来。第一下几乎不疼。她交叉双臂，把下巴搁在上面。“……感觉确实挺软的，”她逗弄，交叉脚踝。“夫人，我不是嘲笑。我是在玩。”

简夫人这次用力更猛地打了一下。约瑟芬眼睛睁大，即使隔着布料也清楚感到刺痛。

简挥挥手，试着感觉怎么用手腕。“我不是在玩。你的话像带刺的箭……”她又打了一下，比之前稳当，故意用手臂的力量。“如果你被我叫……软呢，你会怎么想？”

简的手在约瑟芬意外丰满的臀部曲线停留片刻，然后迅速抽回。

约瑟芬哼了一声。“带刺的箭！？这不是有点夸张——哦！！”第三下吓到约瑟芬，但她保持镇定，用惯常的逗弄声音回答。“我会当成赞美，亲爱的。然后我会笑，因为我知道你在撒谎。”

简唯一的回应是第四下用力拍在约瑟芬内裤的座位上，紧跟着又快速两下。

约瑟芬从牙缝里嘶了一声。“我真的没想侮辱您，夫人……”

到现在为止，这次打屁股比起光屁股挨桦树条不算什么，但还是……约瑟芬得承认简在努力。

简夫人的手在半空停住。她想起《威尼斯商人》里的一句台词。“尘世权力最像上帝，当怜悯调和正义……”她意外说出声，然后清清喉咙。“……那样的话，约瑟芬，一个简单的道歉就够了……这次。”

“啊？”约瑟芬回头看，蓬乱的头发晃动。然后，约瑟芬眯起眼。“……又一次，夫人，我怕您太夸张了。”

然后，她的脸颊红了，微微低头。“但……如果我冒犯了您，我真诚道歉。”

简夫人弯弯手指，然后顽皮地拍拍约瑟芬的屁股。“我夸张？”

约瑟芬闭紧嘴巴，悬念地等待。简注视着这个毫无防备女孩纤细的屁股。最后，简叹气。“我会把那话当成赞美。毕竟，我很喜欢剧院……我接受你的道歉。”

约瑟芬感到背上的轻柔固定松开。

约瑟芬迅速爬起，拉下裙子，揉着淡淡的刺痛。然后端庄地坐下，栖在简的膝上。“您会的，”她自顾自轻笑，“谢谢，亲爱的。”

简夫人点头，柔和地笑了笑，看起来相当自得。“不客气！打屁股似乎已经让你的态度大为改善！”她犹豫，然后拍拍约瑟芬的肩膀。“抱歉我不得不那么做，但我准备继续了。我们还能做朋友吗？”

约瑟芬显得愕然，还在愤怒和钦佩的混合中摇摆。“所以，这个被宠坏的小夫人居然敢打我！”约瑟芬想。

但约瑟芬小心地整理表情，用假装的得体回答。“嗯，其实是谈话让我意识到。当然您还是我的朋友，但我希望您别打我。那会很不愉快，不是吗？”

简夫人握住约瑟芬的手。“我讨厌不得不那么做。是的，我们别再重复了。我希望那顿打教你以后管好舌头！”

约瑟芬对这温柔的举动兴奋，但她捕捉到简安慰话背后的隐藏含义。显然，简夫人一点都不为打约瑟芬感到抱歉。

……

约瑟芬等到简夫人鼻子埋进书里，然后像影子一样悄悄溜出夫人的寝室，轻轻关上门。黄昏来临，这意味着仆役阶级都熄灯。烛光是贵族才负担得起的奢侈。

走廊昏暗，只有点点灯芯草的柔光。她随意取下一个金属杆，上面有燃烧的灯芯草，然后爬上分配给她的小阁楼房间：一个狭窄空间，只有一张凳子和草垫床。她关上下面的门，把燃烧的灯芯草放进陶罐，小心翼翼地坐在草垫上，长长地颤抖着吐了口气。

“我的上帝，”她喃喃，按住胸口像要平复狂跳的心。“刚才发生了什么？”

她侧身，转身，一下子掀起裙子和衬裙。她扭身，从肩后窥视自己的屁股。在微弱的光中，皮肤看起来勉强粉红——不像修道院日子，当女院长或修士真心用桦树条抽时，那深红。一丝温暖残留，更像是柔软的刺痛而非真正疼痛，但回忆起简夫人小而犹豫的手打那些下，让她的脸颊烧得比任何刺痛都热。

她让布料落下，小心坐在草垫边缘，更因愤慨而皱眉，而不是疼痛。

“原来是这样，”她对空房间大声说，声音低而尖锐。“这个小新教公主决定她可以扮演惩戒者。把我——我！——像个淘气的厨房女仆一样趴在她膝上。那些可怜的拍打……”约瑟芬短促地不可置信地笑。“她以为那算惩戒？我挨过鸡毛掸子都比那重。”

她心不在焉地揉着那地方，皱眉。“不过她享受了。我能感觉到。她呼吸顿住的样子，她试着严厉时手臂的轻颤。她想那么做。然后——噗！——她变慈悲，像个圣洁的女教师引用莎士比亚。怜悯调和正义，的确。该死，如果她知道我差点一拳打在她鼻子上。”

约瑟芬向后倒在薄垫子上，双臂张开，盯着低矮的椽子。“复仇！”她低语，阴沉地品味这个词。

她得等合适时机：抓住简的小不服从，或许在合适耳朵边低语谣言，或只是无情逗她。她喃喃。“多容易就把她按住……”

约瑟芬坐起，模仿把一个被宠坏的夫人趴在膝上的动作。“……掀起那些精致的裙子，给她一个正经的打屁股。让她感受真正鞭打的感觉，从一个不担心打伤贵族小屁股的人手里。看她那时多漂亮，眼泪沾湿脸颊。”

这个念头让她腹中卷起奇怪的、内疚的兴奋。她侧身卷起，抱住膝盖。

但她躺得越久，脑海中的图像越清晰。简夫人睁大的惊讶眼睛，恳求和抗议，最后……简夫人贵族小屁股，红得发亮。约瑟芬读过西班牙人用“sangre azul”描述贵族：苍白、蓝血。“我好奇简夫人的屁股会不会红成亮蓝。”

约瑟芬回忆自己的打屁股时闷闷不乐。一方面，不算坏，但那只让它更烦人。“她甚至没礼貌地好好完成。”

当最后一点灯芯光熄灭，约瑟芬盖住屁股，躺在床上。“她自己才刚出育儿室。像温室玫瑰一样娇生惯养。可能从没见过正经桦树条抽，更别说挨过了。她爸爸也许打过她一两下，但不像修道院。她以为她在凶猛，但她只是……在演戏。笨拙。笨手笨脚。”

约瑟芬叹气。“不。我不会残忍。还没。不对她。”

她慢慢坐起，双手叠在膝上，像修女教的那样低头。她不确定上帝能不能听到。有时她好奇什么样的上帝会抛弃他的教会给异端，但约瑟芬无论如何每晚祈祷。

“主啊，”她低语，“全知的神……你知道我的心。你知道我承受过比一个不知自己力量的女孩几下爱抚拍打更糟的。但如果这让你高兴，如果你真是公正的……给我机会。就一次。让我教简夫人一课。让她知道趴在别人膝上小而弱而抱歉的感觉。不伤害她，我的神——不是真的。只是让她明白。阿门。”

她迅速画十字，几乎是挑衅地。黑暗包围她，仿佛天堂本身，或或许地狱本身，正在考虑满足她的请求。

……

完成她的祷告后，简夫人跪在寝室铺满灯芯草的地板上，冷石透过薄羊毛睡袍咬进她的膝盖。她不久前熄灭了最后一根蜡烛，只剩满月的淡淡银光照亮房间。

她的手紧握，指关节发白，虽然膝盖隐隐作痛，她拒绝起身。她会忍受。她必须忍受。

“原谅我，主啊，”她低语，眼睛紧闭。“我今天犯了大罪。我打了可怜的约瑟芬——愤怒中对她动手。我，被召唤为温和和仁慈的人，像个普通泼妇一样失控。怜悯我这个可怜的罪人。”

她停顿，呼吸颤抖。然后，她猛转头，像在和一个隐形忏悔者低语争论。

“但她是该挨的。她有尖刻、嘲讽的舌头。她诱惑我，推我超出耐心。一个仆人必须学会尊重。爸爸总是说严厉的手在话语失败时纠正。公正给予的惩戒肯定不是罪？”

然而愧疚如潮水般返回。“不。我太享受了。那是邪恶。我的心在她的羞辱中取乐，即使只是一瞬。我感到……强大。那不可能对。原谅我，主啊，我犯了罪。原谅我的骄傲和残忍。”

然后，另一个担忧压上心头。“一个天主教徒！在我们自家？”

约瑟芬的口误还在她耳边回响：“我们中的一个。”这女孩没完全弃绝罗马；简现在确信了。

如果她在秘密中低语教皇祷文呢？如果她为顽固分子传信，或更糟，阴谋反对女王？肯定还有没暴露的血腥玛丽党徒。

窝藏一个天主教徒危险。甚至叛国。简记得见过一个裸体女人，站在枷锁台上，被泥巴扔。那是罗马异端至少等待的。

然后，简想象约瑟芬遭受那命运。“我不能告发她，”她大声坦白，声音颤抖。“我不能。她在这里孤单，无友，远离自己人。把她送给当局是她的死。原谅我的软弱，主啊。加强我对抗对异端的柔情。但，请给约瑟芬显示福音的真光。打开她眼睛看到罗马的错误，让她悔改得救。让她看到单纯的真理：通过基督的信仰得救。”

她低头更低，脸颊因不同的羞耻烧红。打屁股的回忆在她脑海中燃烧。约瑟芬的肉在她掌下柔软让步，她从冲击感到的轻微震动，约瑟芬的呼吸顿住，以及她自己的。一个奇怪、陌生的热在简腹中绽放。颤抖着，她跌跌撞撞伸手拿夜壶，想着会不会吐。但什么都没来。

简大口吸凉空气，直到烧灼感消失，视野清晰。“我一定是愤怒疯了，”她坚定地告诉自己。

然后她返回床边，跪下完成祷告。“或或许某个邪灵 momentarily 进入我，诱惑我残忍和……某种邪恶行为。哦，主啊，保护我免于这种附体。别从我扣除惩戒。赐我真正悔改，让我改正道路，在你面前清醒行走。阿门。”

终于，她僵硬起身，膝盖抗议，走向墙上挂的银背镜子。那是稀有珍贵的东西，她父亲为纪念她十五岁生日和成年送的王室礼物。小时候她只在平静水池中模糊瞥见自己。但镜子的清晰反射似乎一如既往诡异，几乎奇迹。这是真的她，如她所是。她的脸苍白，赤褐色头发松散垂落。她的眼睛那么疲惫。

“约瑟芬？”她轻声叫，看向内门。然后，简意识到她的女仆离开了多久。简眯起眼，打开门。“约瑟芬？你在取暖锅吗？”

但大厅空空。

简哼了一声，抱臂，喃喃。“她没我先睡了？就为这个她该挨顿好打。”

简立刻抓住自己，按手指压眼睛。“不——不，原谅我那念头，主啊。赐我耐心。我明天跟她谈，温柔斥责，原谅她的过失。我们会再做朋友。我不会让太阳在我的愤怒上落下。”

叹气，她从箱子拉出新鲜衬裙和羊毛睡袍，开始自己换衣。当简脱下旧衬裙——或约瑟芬会叫的chemise——布料堆在脚边，简在镜中瞥见自己。走出皱巴巴的布，她走近反射图像，转侧身，脸上混着好奇和羞耻，扭臀向下注视自己的屁股：苍白、无痕、未触。

颤抖着，简穿上新衬裙，感受布摆轻柔包裹她，品味对臀部的凉痒。“可怜的约瑟芬现在一定在受苦，”

她多么感激不用带着疼痛的屁股上床。简对自身想法的粗俗皱眉。“我野蛮。无情。可怜的约瑟芬一定青肿，哭泣，独自在小房间。”

慢慢地，故意地，简掀起衬裙摆，检查自己的屁股。或许，在这样一个寒冷、孤独的夜晚，带着灼热、烫屁股上床也不那么坏。假如简的父亲在这里。如果她去他那儿坦白罪恶愤怒，肯定爸爸会公正给她一个亮红屁股，匹配可怜约瑟芬的。

然后，简在突然的脚步声中僵住，来自门外走廊。心跳锤击，她放下衬裙，转身，抓布抱胸。如果有人看到她这样——半裸，像个虚荣荡妇窥视自己——羞耻不堪忍受。她跳起抓睡袍，拼命穿上，只听到脚步经过门，慢慢淡去。简颤抖着呼气。

最后她爬上床，拉冷被到下巴，闭眼。

睡眠断断续续，然后 plunge 她进一个如此生动的梦，她短暂意识到一定是做梦。在梦中她不再是简夫人，而是一个平凡、笨拙的仆女孩在大法国城堡。

她的手颤抖，笨拙解一个傲慢年轻公主穿的华丽袍子的系带。简立刻认出公主是约瑟芬，但不同：更高、更老、更专横，她的短发现在是宝石帽下大胆卷发的瀑布。约瑟芬夫人的眼睛闪烁着嘲笑的蔑视。

然后，奇怪的事发生了。简变得清醒，知道她在做梦。如果她想，现在就能醒。但当世界变模糊，简选择继续睡，看梦的剩余。那一刻她选择，梦的知识淡入虚无。梦现在是她的现实。

“你这个蠢货！”公主用完美、专横的法语厉声。“你又拉太紧了。你想勒死你的女主人吗？”

“我——我求饶，殿下，”简用她结巴的法语结巴，脸颊烧红。

公主转身，裙子如雷鸣沙沙。“饶恕不够。你必须被教训。Je dois te donner une bonne fessée。”

当她意识到自己有限的法语在失败，简眯眼，困惑，用自己的英语回答。“给我……une bonne……给我什么，夫人？”

约瑟芬慢慢、邪恶地笑了笑。“一个好打屁股，小傻瓜。趴我膝上。马上。”

在简能抗议前，一只强壮的手抓住她手腕，拉她向前。她发现自己翻滚在公主膝上，裙子揉起，衬裙被撕开暴露裸臀。

约瑟芬的第一下拍在简屁股上，响亮有力，比简从父亲那儿感到的任何都硬。简尖叫，狂野踢腿徒劳逃脱。

“别动，”约瑟芬命令，声音低而确定。“这是发生在愚蠢、不小心小女孩身上的。”

一下接一下落下，稳定无情，直到简感到屁股燃烧，眼泪流下脸。每一下带着奇怪的羞耻混合，但也更深，像腹中热刀。那是简无法命名的感觉。

简听到约瑟芬的尖刻声音，从身后回荡，像从海对岸。“这么精致……这么娇弱。”

简扭身，举手如祈祷。“请，夫人！怜悯！”

但公主约瑟芬只笑了笑，高举手。“真的，我告诉你，如你对这些最小者做的……”

然后，打屁股重新开始。

简扭动、抽泣、乞求、嚎叫，但公主约瑟芬牢牢抓住她，当简紧闭眼，仿佛整个世界开始烧毁，被地狱火取代。

然后世界倾斜。简在自己床上猛醒，冷汗淋漓，心跳撞肋。

她坐起，抓紧床单，凝视月光黑暗。

“一个梦——但，什么意思？”她低语。

打屁股的回忆仍残留。约瑟芬坚定的手，刺痛，无助感当简屈服命运。简按湿冷掌对烧红脸颊，躺下，颤抖。

她那晚没再睡。

……

第二天早上破晓灰冷，光线微弱透过学习室的铅窗。简夫人坐在窄橡木桌前，背笔直如杆，虽然眼皮下垂，黑圈如瘀青影眼睛。她几乎没睡；梦追她过小小时，让她发烧不安。

约瑟芬坐在她旁，姿势放松，一只脚踝在桌下交叉另一只，像没烦恼。

埃利亚斯大师，他们的拉丁导师，一个声音如干羊皮纸的年老学者，站在讲台前，手持指针，以读洗衣单的热情阐述圣杰罗姆的武加大。“所以我们在以弗所书5:23看到：caput mulieris vir est, sicut et Christus caput est ecclesiae。或，‘丈夫是妻子的头，正如基督是教会的头：他是身体的救主。’这等级神圣，不可变。现在考虑杰罗姆注释中的绝对夺格……”

他的嗡嗡淡入背景噪音，当简夫人微微向约瑟芬倾斜，低声嘶嘶。“你昨晚去哪儿了？你该在睡前侍候我。我像个普通女仆一样自己脱衣。”

约瑟芬嘴唇弯成最小微笑。她眼睛保持在面前的开书，但同样轻柔低语回。“哦？您计划为此再打我屁股吗，夫人？还是昨晚的表演够满足您的正义感？”

简的脸红成猩红。她张嘴反驳——关于骄傲无礼的事——但那时埃利亚斯大师的指针从手指滑落，哐当落地。声音如安静房间的枪声。

两个女孩僵住。简的心撞肋；她已感到藤条过手掌或更糟，大腿背的幻痛。

仅去年，她因不注意挨过一次藤条，还记得羞辱，甚至比疼痛更生动。简很少挨藤条，但每次在记忆中似乎比上次糟。

简猛闭嘴，固定盯书。

约瑟芬，不动摇，在袖子掩护下滑过一张折纸条。简犹豫，然后在桌边下展开。

约瑟芬的纸条写道，“如果我们必须争吵，让我们用墨水。少风险大师埃利亚斯听到您的正义愤怒。”

简的下巴收紧。她抓起羽毛笔，匆忙涂鸦，回传纸条。

“我抱歉昨天失控。在愤怒中打你不对。但你严重激怒我，惩戒是公正的。一个淘气的仆人必须学会尊重。”

约瑟芬读了，眉毛抬起假装冒犯。她快速回写，她的字迹环绕无礼。“如果我淘气时您打我公平，那么如果您证明淘气，我打您不也公平？”

简的手在读字时颤抖。热涌上脸；梦闪过她眼——约瑟芬的膝，坚定拍，她自己的无助扭动。她弯身纸上，狂写。“如果我该挨，接受惩戒完全公正。但这样的责罚是我父亲或导师的责任。不是你的。你是我的仆人。事物的秩序清楚：我对你有权威，如基督对教会，或丈夫对妻子。因此，不，你惩罚我不公平。我有权利，和责任，纠正你。”

约瑟芬冷静涂鸦回复，随意一甩手腕扔回纸。字母用急促、尖锐的手写。“当您说基督是教会的头，当然指那唯一、真、圣、天主教和使徒教会？”

简盯字。愤怒如此快涌过她，她拳中捏碎纸条，纸哔剥响。

她们的目光相遇。简怒视，脸颊烧红，而约瑟芬用同样神秘半笑注视她，像整个交流是个愉快游戏。

然后，大师埃利亚斯清喉。声音在突然沉默中如雷。

“女士们，”他说，声音平淡不满，“如果你们俩觉得我的教导如此乏味，必须在我鼻子下传秘密纸条，或许尝尝藤条会帮你们坐定注意。”

简的胃坠落。约瑟芬只是整齐叠手在桌上。

大师埃利亚斯漫步到讲台前短木桌，用指针尖锐敲击。

“站起来，你们俩。弯腰桌。裙子掀起，衬裙也。每个六下该够提醒礼仪。”

简的腿起身时如铅。她射约瑟芬最后愤怒一看。“你现在开心了？我们俩因你麻烦！”简想，愿在她脸上显露愤怒。

但约瑟芬只用平静娱乐的目光对视，那谜样微笑不动摇。

当大师埃利亚斯取墙上挂的长细藤条，她们俩把裙子全掀过腰，双手掌靠粗糙、有疤的短桌橡木，并排。

大师埃利亚斯用手量藤条，低头看她们，严肃表情未能掩饰满足。“嗯，这是什么？羊毛内裤？也拉下。约瑟芬，帮准备简夫人，然后自己摆姿势。”

她脸平静，约瑟芬起身，从后拉下简夫人的内裤。它们还没普遍穿，但一些英国贵族开始采用法国式内裤，尤其寒冬。尽管英国人对任何法国时尚总道德愤怒。

简屏息，当感到约瑟芬从后暴露她，然后约瑟芬拉下自己的内裤，重回桌边简。

大师埃利亚斯用熟练挥臂测试藤条感觉，一次、两次，然后拉藤条全回身后。

第一下同时落在两个女孩屁股上，尖锐、灼热、火线，让简喘息。约瑟芬只发出小、几乎娱乐的不适嘶声。

第二下、切割一下后，简抬头嚎叫，总震惊于藤条力量，无论多少次感觉。当简看到温柔晨光从上窗闪烁，眼泪沾眼睛。然后她感到什么刷她手。回头，简看到约瑟芬，把脸压桌，在痛苦中扭动。不知还能做什么，简紧握约瑟芬的手，挤它。

[第一章结束]