가정교사에게 맞은 엉덩이

 가정교사에게 맞은 엉덩이

원작: Yu May and Amanda-Jane

번역: (직역과 의역을 적절히 혼합하여 자연스러운 한국어로 표현)

아만다 제인은 안락의자에 늘어져 앉아 스포티파이 플레이리스트를 들으며, 아버지와 그의 친구 제임스 스턴 씨 사이에 오가는 대화를 차단하려 애썼다.

아만다 제인의 아버지는 성적이 떨어지는 딸을 단속해 달라며 스턴 씨를 불렀고, 자신이 출장 가는 동안 “진지한” 일대일 과외 시간을 가질 테니 각오하라고 딸에게 경고해 두었다.

스턴 씨는 아버지를 배웅한 뒤 차분하면서도 권위 있는 태도로 십대 소녀를 돌아보았다.

“자, 아만다 제인. 숙제를 최선을 다해서 끝낼 거라고 기대할게. 네 아버지가 너한테 나태하게 굴면 어떤 일이 생기는지 이미 설명해 줬지. 이제 일 시작해.”

아만다 제인은 입을 삐죽 내밀었다. 아버지가 “태도 교정”이 필요하다고 길게 늘어놓는 소리를 들었지만 반쯤밖에 귀 기울이지 않았다.

“음… 그게 무슨 뜻이에요? 오늘 토요일 아침인데요. 저 쇼핑몰 가요.”

그는 단호하게 그녀의 엉덩이를 한 번 찰싹 때렸다.

“아니, 쇼핑몰 안 가. 앉아.”

아만다가 펄쩍 뛰었다.

“야! 지금 내 엉덩이 만졌어요?”

스턴 씨는 아버지의 서재 쪽을 가리켰다.

“엉덩이 만진 거 아니야. 때린 거지. 차이를 모르는 척하지 마. 네 아버지가 이미 규칙이 뭔지 너도 알고 있다고 나한테 말해 줬어. 마지막 경고다. 책상으로 행진해, 아가씨.”

그녀는 서재 안에 이상한 물건이 있는 걸 발견했다. 아빠가 어젯밤 나무로 된 학교 책상을 사다 놓은 것이었다. 아만다는 인상을 찌푸렸다.

“대박…”

그녀는 책상으로 걸어가며 얼굴을 찡그리고 그것을 살폈다.

스턴 씨는 태연하게 커튼을 열어 햇빛을 들였다. 날씨가 좋았고 이웃 몇몇이 산책을 하고 있었다. 그는 그녀를 흘깃 보았다.

“흠. 이 정도면 딱이네.”

아만다는 과장되게 신음했다.

“이거 진짜 바보 같아요.”

“그런 말 한 번 더 하면 진짜 울고불고할 이유를 만들어 줄게. 바로 공부 시작. 질문 있으면 말해. 아니면 나 책이나 읽고 있을 거야.”

“도와주는 거 아니에요?”

“도와주긴 하지. 하지만 너 대신 숙제 풀어주는 건 아니야. 일단 한번 풀어봐. 다 끝나면 내가 채점해 줄게.”

그녀는 그 작은 책상에 앉으려 했다. 책상이 너무 작아서 억지로 몸을 구겨 넣어야 했다. 아만다는 책상 윗면을 의심스러운 눈으로 보았다. 뚜껑이 있는 것 같았다.

스턴 씨는 그녀를 흘깃 보았다. 일단은 순종하는 것 같아 만족한 눈치였다.

아만다는 바보 같다고 느꼈다. 청바지로 덮인 엉덩이가 딱딱한 의자에 닿아 불편했다.

“그럼 내 숙제는 어디 있어요?”

스턴 씨가 눈을 가늘게 떴다.

“너는 숙제도 안 챙겨? 아버지가 학교에서 가져왔다고 하던데.”

그녀는 식탁을 보며 입술을 삐죽였다.

“저기 식탁 위에 놔뒀는데…”

“그럼 당연히 가져와야지. 물건 가지러 가거나 화장실 갈 때는 책상에서 일어나도 돼. 그 외에는 엉덩이 의자에 붙이고 있어.”

그녀는 코웃음 쳤다.

“쳇! 거기 있다고 했잖아요. 근데 지금 없—아, 잠깐만요.”

그녀는 책상 뚜껑을 열었다.

“아빠가 여기 넣어 놨네.”

그녀는 신음했다. 학교에 두고 왔으면 좋았을 텐데.

스턴 씨가 책상을 톡톡 두드렸다.

“잘했어. 그럼 바로 시작.”

아만다는 몸을 돌리며 스턴 씨 말투를 흉내 내며 중얼거리다 책상 안의 다른 물건에 눈이 갔다.

“바로 시작! 알겠—어? 여기… 또 뭐가 있지?”

그녀는 가지런히 접힌 교복 더미를 꺼냈다. 점점 공포에 질리며 그것이 정식 교복임을 알아챘다.

“이—이거 나 입으라는 거예요? 이게 뭐예요?”

스턴 씨가 돌아보며 옷 더미를 알아보았다.

“아! 이거 깜빡했네. 네 아버지가 학교 규정에 맞춰 준비하라고 하셨어. 공부하는 마인드 잡는 데 좋지. 물론 갈아입으러 가도 돼. 그리고 바로 책상으로 복귀.”

그녀는 의자를 거칠게 뒤로 밀었다.

“진짜 최악이야.”

스턴 씨의 귀가 살짝 움직였다.

아만다가 옷을 챙겨 일어서자 스턴 씨가 태연하게 다가와 그녀를 마주했다. 그러더니 손을 뻗어 그녀의 허벅지 위쪽을 세게 한 번 때렸다.

“투덜거리는 거 이제 그만. 가!”

아만다는 펄쩍 뛰며 허벅지를 움켜쥐었다.

“아야아!”

청바지 위로도 아팠다. 그때 킥킥대는 소리가 들려 고개를 돌리니 창밖으로 두 아이가 그녀를 보고 있었다. 동네의 코딱지 어린 녀석들이었다. 뭐라고 쏘아붙이기 전에 스턴 씨가 그녀의 어깨를 붙잡아 돌려세우더니 반대쪽 허벅지도 똑같이 세게 때렸다.

“빨리 움직여!”

아만다는 비명을 지르며 방으로 뛰어갔다. 옷을 갈아입고 전신 거울을 보니 교복은 최소 두 사이즈는 작았다.

그녀는 치마를 잡아당기며 투덜대며 돌아왔다.

“이거 못 입어요… 엉덩이 거의 안 가려져요. 이러고 못 다니게요!”

스턴 씨는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고, 방 맞은편 안락의자에 앉았다.

“흠, 내가 학교 다닐 땐 치마 길이가 무릎 완전히 덮을 때까지였는데… 요즘은 많이 느슨해졌나 보군.”

아만다는 손을 등 뒤로 돌려 치마 끝이 엉덩이 아래를 간질이는 걸 느끼며 괴로워했다.

“이렇게 다닐 수 없어요.”

스턴 씨는 어깨를 으쓱하고 책을 집어 들었다.

“하지만 네 아버지가 사다 준 거니까 그걸 입어야지.”

“으으으!”

그녀는 재빨리 책상으로 돌아갔다.

불행히도 그 “으으으!” 소리가 스턴 씨 귀에 들어갔다. 그는 책 읽는 척하면서도 곁눈으로 그녀를 계속 지켜보았다.

그녀는 과장되게 한숨을 쉬고 앉아서 책을 펼쳤다.

스턴 씨는 조용히 있었다. 꼭 때리고 싶진 않았다—정말로 잘못했을 때만 때릴 생각이었다—하지만 아만다는 정말 느릿느릿했다.

그녀는 책에서 고개를 들고 인상을 찌푸렸다.

“수학이에요. 수학 진짜 싫어요. 그리고 커튼 좀 쳐 주실 수 있어요? 다들 보고 있잖아요.”

“안 돼. 햇빛이 눈에 좋거든. 도움 필요하면 제대로 말해.”

그녀는 삐죽거리며 숙제를 보았지만 풀리지 않았다. 수학은 절대 그녀 강점이 아니었다. 그는 때렸던 허벅지를 문지르자 분홍빛 자국이 보였다.

나무 의자가 더 딱딱하게 느껴졌다. 치마가 너무 짧아서 팬티가 나무 의자에 직접 닿았다.

그때 핸드폰이 울렸다. 친구 엠마의 문자였다. “야, 아만다. 30분 뒤에 A&F에서 만나.”

그녀는 벨소리도 끄지 않고 중얼거리며 답장을 썼다.

“야 엠스. 응. 음… 나 지금 과외받는 중이…”

문자를 지우고 다시 썼다.

“아니—나 집에 갇혔어. 집이야.”

엠마가 답했다. “잠깐만. 나 운전 중.” 그러더니 곧 전화가 왔다.

“야, 암제이. 미안. 아빠가 내가 문자하면서 운전한 거 알면 앞으로 1년은 편히 못 앉게 할걸.”

아만다가 코웃음 쳤다.

“쳇! 그게 걔가 무슨 상관이야. 걔가 네 상사도 아니잖아, 엠스.”

갑자기 스턴 씨가 아만다 뒤에 나타나 핸드폰을 빼앗았다.

“너 공부해야 하는 시간이다.”

엠마의 목소리가 스피커폰에서 작게 들렸다.

“어? 암제이, 누구야?”

아만다는 의자를 빙글 돌리며 좁은 책상에서 빠져나오려 애썼다.

“잠깐, 뭐야? 그거 내 거야.”

스턴 씨는 핸드폰 화면을 노려보았다.

“이게… 엠마 우드하우스?”

갑자기 엠마 목소리가 한 옥타브 올라갔다.

“스—스턴 선생님? 거기서 뭐 하세요?”

아만다가 벌떡 일어나려 했지만 스턴 씨는 한 손으로 어깨를 눌러 쉽게 제압했다. 아만다는 이를 악물었다.

“돌려줘요!”

스턴 씨는 아만다에게서 몸을 돌려 전화 너머 엠마에게 말했다.

“나 지금 아만다 제인 과외 중이야. 성적이 떨어져서 이번 주 제한 받는 중이다. 오늘은 쇼핑몰에 못 나가.”

엠마가 어색하게 웃었다.

“헤헤! 당연하죠! 그럼 저는—”

“그리고 엠마, 운전하면서 핸드폰 쓰지 않는 게 좋을 거야. 아빠랑 상의해 봐… 내가 이번 주말에 너 보러 가기 전에.”

바퀴 삐걱거리는 소리인지 소녀 비명 소리인지 모를 소리가 들렸다. 엠마가 대답했다.

“네—네, 선생님! 지금 바로 아빠한테 전화할게요… 아니, 도로에서 내려서요.”

“그러길 바란다.” 스턴 씨는 전화를 끊었다. “이건 내가 보관한다. 책상으로 돌아가.”

아만다는 입이 떡 벌어졌다.

“말도 안 돼요. 아빠한테 전화할 때까지 아무것도 안 해요.” 그녀는 팔짱을 꼈다.

그는 그녀의 손목을 잡고 방 한가운데로 데려갔다.

“네 아버지한테 내가 곧 전화할 거야. 너부터 먼저 처리하고 나서. 네 아버지가 분명히 말씀하셨지. 느린 복종은 불복종이다. 이미 한 번 경고했어. 이제 체벌이 집중력에 도움이 될지 보자.”

그는 “체벌”이라는 단어를 강조하며 양쪽 허벅지 위를 동시에 찰싹 때렸다.

아만다가 빈정거리며 말했다.

“아야아아! 안 돼에에… 창문 열려 있잖아요…”

하지만 스턴 씨가 치마를 걷어 올리자 그녀의 목소리는 즉시 애처로운 비명으로 바뀌었다.

“뭐 하시는 거예요??? 놔줘요!”

스턴 씨는 한 팔로 그녀의 치마를 등에 단단히 붙들어 올린 채, 빈손으로 엉덩이를 때리기 시작했다.

“당연히 엉덩이 때리는 거지. 이웃들이 네 체벌 장면 보는 게 싫으면, 지금 당장 태도 고쳐.”

그는 양쪽 엉덩이 볼마다 두 번씩 찰싹찰싹 때렸다. 멀리서 개 산책시키는 이웃이 보였지만, 지금은 이쪽을 안 보고 있었다.

“아야아… 제발 여기서 하지 마세요. 위층에서 해 주세요. 제발요, 죄송해요. 치마 내려주세요.”

그는 치마를 놓아주고 그녀를 책상 쪽으로 데려가 앉더니, 무릎 위로 끌어당겨 엎드리게 했다. 그녀는 이웃들을 흘깃 보았지만, 그들은 가벼운 호기심만 보이다가 곧 시야에서 사라졌다.

“아주 가만히 누워서 얌전히 있으면, 빨리 끝내고 별로 눈에 안 띄게 해줄게.” 그는 허리를 단단히 잡아 고정시키고 치마를 완전히 걷어 올려 허리 아래에 구겨 넣었다.

팬티가 드러나자 그는 팬티 위로 세 번 가볍게 톡톡 두드렸다. 세게는 아니었다. 팔 풀고 있는 거였다.

“안 돼에… 제발. 이렇게는 안 돼요. 나 어린애 아녜요.”

그녀는 그의 무릎 위에서 몸을 비틀었다. 그는 천천히 엉덩이를 쓰다듬으며 시간을 끌었다.

“맞아. 그래서 더 잘 알아야지.” 그는 일부러 힘을 주며 첫 번째 찰싹을 날렸다. 이 정도 세기로 때릴 수 있다는 걸 보여 주는 것이었다. 몇 초 기다려 그녀가 느낌을 제대로 느끼게 했다.

아만다 입장에서는 뜨거운 와플 기계에 엉덩이를 잘못 앉은 것 같았다.

숨을 헐떡였다.

“아야아아아아…”

다리를 버둥거리자 왼쪽, 오른쪽으로 두 번 더 때렸다. 지연된 듯한 화끈거림이 올라왔다.

“이제 착하게 할게요. 그냥 그만 때려 주세요?? 아아—아야아아!”

네 번째는 일부러 더 세게 때려 입을 막았다.

“이건 협상이 아니야. 다음번엔 더 세게 맞을 테니까 착해져야지. 발버둥 그만. 네가 뭘 잘못했는지 생각해 봐, 아가씨.”

그는 일정한 리듬으로 세게 때리기 시작했다. 하나, 둘, 셋, 넷.

“아아아아아아…” 그녀는 훌쩍이기 시작했다.

아홉 번째와 열 번째는 팬티 선 바로 아래 양쪽을 일부러 세게 때렸다. 스턴 씨는 잠시 멈춰 효과를 느끼게 했다.

“아야야야야 제발요. 얌전히 할게요. 알겠어요. 숙제 할게요. 쇼핑몰 안 갈게요. 하루 종일 여기 있을게요, 네에?”

스턴 씨는 엉덩이를 부드럽게 토닥였다.

“그렇게 말해야지. 나쁜 어린애한테는 열 번 때리는 걸로 충분해. 이번엔 엄중 경고로 받아들여. 하지만 일으켜 세우기 전에 확실히 교훈을 새겨 넣어야겠어. 뭘 잘못했는지 말해 봐, 아만다 제인.”

“저—저… 무례했어요?” 그녀는 엉덩이를 움츠리며 다음 타격을 기다렸지만 오지 않았다. 침을 삼켰다.

“교복 입기 싫어했어요. 음… 숙제 하기 싫었어요. 그리고… 이거 ‘최악이야’라고 했어요?”

그는 머리를 쓰다듬었다.

“잘했어. 그리고 누군가한테 무례하게 굴었을 때, 더 잘하고 싶을 때는 뭐라고 해?”

아만다는 인상을 찌푸리며 억지로 예의 바르게 말했다.

“정말 죄송해요. 다시는 안 그럴게요. 약속할게요.”

“그럼 용서해 줄게. 이제 한 가지만 남았어.”

그는 그녀를 일으켜 세웠다.

“손 머리 뒤로 해, 아만다. 네 부모님이 나 부를 때 규칙을 분명히 말씀하셨어. 체벌 받을 때마다 하루 종일 팬티 못 입고 다니면서 경고로 삼는 거야. 이번엔 봐줬지만…”

그는 치마를 다시 걷어 올려 허리 밴드에 끼우고, 팬티를 집어 무릎까지 내렸다.

“…이 엉덩이는 오늘 하루 종일 맨살로 있어야 해. 다음번 체벌은 맨엉덩이로 할 테니까, 다음이 없게 하려면 얌전히 앉아서 공부 시작해.”

얼굴이 새빨개졌다. 팬티가 내려가자 손으로 앞을 가렸다. 그를 보고 창문을 보았다. 확실히 초등학생 정도 되는 남자애들 몇이 핸드폰 들고 멍청하게 웃으며 영상 찍고 있었다.

스턴 씨가 즉시 그녀의 손을 잡아 머리 뒤로 올렸다.

“안 돼! 그럴 수 없어. 지시 안 들은 게 네가 이렇게 된 원인이야. 손 머리 뒤로 하고, 똑바로 책상으로 가서 앉아.”

그는 창밖 애들을 보고 창문을 톡톡 두드렸다.

“꺼져!” 그는 한숨 쉬었다. “책 읽는데 구경꾼들이 너무 많네.”

그녀는 다시 책을 펴고 첫 번째 문제를 풀기 시작했다. 엉덩이와 허벅지가 화끈거렸다.

코를 훌쩍이며 인상을 찌푸렸다. 스턴 씨가 애들을 쫓아내는 걸 봤지만, 이미 늦었다. 증거는 다 찍혔다.

스턴 씨는 다시 자리에 앉아 미소 지었다.

“아만다, 도움 필요하면 두려워 말고 말해.”

그녀는 중얼거렸다.

“뭐든지…”

다행히 그는 그 말을 못 들었다. 그는 책 《죄와 벌》을 집어 들고 읽기 시작했다.

천천히, 아만다는 문제를 다 풀었다. 열 문제. 최소 세 문제는 맞춘 것 같았다.

갑자기 스턴 씨가 뒤에 서서 어깨 너머로 들여다보았다.

“다 끝났어? 꽤 오래 걸렸네. 자, 봐보자.”

그는 답안지를 가져가 훑어보더니 인상을 찌푸렸다.

“아만다 제인, 혹시 틀린 거 있지 않을까 의심돼?”

그녀는 의자에서 몸을 꼬았다.

“음… 아마… 한두 개?”

스턴 씨는 빨간 펜으로 X 표시를 하며 고개를 저었다.

“아만다 제인, 내가 두 번이나 도움 필요하냐고 물었어. 이제 아침 내내 날렸네. 더 꼼꼼히 가르쳐야겠군. 하지만 그 전에…”

그는 그녀의 겨드랑이를 잡아 일으켜 세우더니 창가 의자로 데려갔다.

“…더 이상 경고는 없어. 이번엔 제대로 된 체벌 받을 자격 충분히 벌었어.”

아만다는 입을 다물고 한 손으로 드러난 엉덩이를 가리려 했다.

“하지만 선생님… 최선을 다했어요. 그리고 왜 하필 창가예요?”

그는 아버지 책상 서랍을 열어 나무 자를 꺼냈다. 그러고는 그녀를 다시 무릎 위로 끌어당겼다.

“10개 중 3개는 최선이 아니야. 너 충분히 잘할 수 있는데 도움 거부하고 고집부렸지. 여기서 지금 하는 이유는 네 ‘최선’이 이 정도밖에 안 되기 때문이야. 이웃들이 듣든 말든 너 잘된 거지. 고집 센 멍청이가 어떻게 되는지 보여 주는 거야. 하지만 걱정 마. 부모님하고 나하고 같이 네가 진짜 최선을 내도록 할 거야. 앞으로 최소 하루에 한 번씩 와서 점검할 거고, 발전이 없으면…”

그는 익숙한 동작으로 단단한 자를 휘둘렀다. 장난이 아니었다.

“…이게 동기부여가 될 거야.”

이미 맞았던 엉덩이에 뜨거운 선이 그어졌다. 빨간 자국이 천천히 부풀어 올랐다.

“아야아아아아…”

그녀는 다리를 활짝 벌리며 얼굴을 붉혔다.

“일주일에 한 번이요? 근데 나 학교도 가야 해요…”

머릿속으로 계산했다. 매일 이러면 자유 시간이 아예 사라진다.

웃음소리가 들렸다. 초등학생 남자애들이 다시 돌아와 있었다.

“제발요, 진짜 싫어요!”

“이건 ‘싫다’가 아니야. 성공하게 도와주는 거지. 그리고 발버둥 그만…” 그는 그녀의 발목을 잡아 팬티를 완전히 벗겨냈다.

“다리 똑바로 해… 안 그러면 훨씬 더 심하게 갈 거야.” 그는 자로 엉덩이를 일정한 속도로 두드리기 시작했다. 첫 자국 위아래를 겨냥했다.

그녀는 몸을 비틀고 발버둥 쳤다. 자는 아래쪽 엉덩이와 위쪽 허벅지에 불타는 듯한 선들을 줄지어 남겼다. 따끔거리는 자국이 올라오자, 이 미니스커트 입고 학교 가면 친구들이 다 볼 거라는 굴욕감이 밀려왔다.

하지만 지금은 팬티 벗겨진 게 더 창피했다. 이웃과 그가 다 보는 게 너무 부끄러워 얼굴이 새빨개졌다.

“제에에발 선생님. 팬티 돌려주세요. 얌전히 할게요, 약속해요. 제발 그만해 주세요에에…”

스턴 씨는 자를 내려놓고 손바닥으로 세게 한 번 더 후려쳤다. 자리를 고쳐 앉았다.

“정말… 부끄러운 줄 알아, 아만다.”

그는 다리를 꼬아 그녀의 발을 고정하고 무릎을 들어 그녀를 더 앞으로 숙였다. 그러고는 가능한 한 빠르게, 하지만 힘을 잃지 않고 자로 아래쪽 엉덩이를 연달아 때렸다.

“아야야야야 너무 세요. 제발 일으켜 주세요. 오늘은 열심히 할게요, 선생님 수업 다 들을게요. 하지만 제발—아야아아—다들 보는 데서 맞기 싫어요!” 그녀는 훌쩍이며 무릎 위에서 몸부림쳤다. 스무 번째 이후로 완전히 울음을 터뜨렸다.

30대 정도 더 때린 뒤 그는 그녀가 진정해서 들을 준비가 될 때까지 기다렸다.

그녀는 창밖을 흘깃 보았다. 십대 남자애들이 다시 와서 킥킥대고 있었다. 이제는 부모나 형제 정도로 보이는 사람들도 몇 명 합류했다. 다시는 이웃들 얼굴 못 보겠다고 생각했다.

스턴 씨는 자로 엉덩이를 몇 번 톡톡 두드렸다.

“네가 자초한 일이야, 아만다 제인. 이 집에서 제대로 된 체벌 받는다는 걸 이웃들이 확실히 아는 게 다행이네. 사실…”

그는 그녀를 일으켜 세웠다.

“…뒷마당에서 회초리 하나 꺾어 와. 치마는 지금 내가 올려놓은 대로 그대로 두고.” 그는 치마 밑단을 허리 밴드에 단단히 고정하고 그녀를 돌려 엉덩이를 토닥였다.

“자, 출발해, 아가씨.”

그녀는 숨이 막혔다. 믿을 수 없었다. 손을 뒤로 돌려 이미 맞은 맨엉덩이가 그대로 드러나 있는 걸 확인했다. 남자애들 얼굴을 보니 13~14살 녀석들이 18살 여자애 맨엉덩이 체벌 장면을 보며 신나 있었다.

최대한 애처로운 눈빛으로 그를 올려다보며 입술을 떨었다.

“제발요 선생님. 제 방에서 때려 주시거나 그냥 한 일 년 정도 집 밖에 못 나가게 하면 안 돼요? 이미 사진 엄청 많이 찍혔어요. 다음 주면 학교 애들 다 알고 동네 사람들 다 알 거예요!”

스턴 씨는 그녀의 양쪽 허리에 손을 올렸다—엉덩이는 아니지만 아주 가까이. 한 마디만 더 빈정대면 바로 다시 시작된다는 걸 알렸다.

“아만다 제인, 체벌받는 중이야. 회초리 가지러 가서 복종할지, 아니면 다시 무릎 위에 올라타서 한 판 더 할지. 현명하게 골라.”

그는 천천히 앞치마도 걷어 올려 앞뒤로 완전히 노출시켰다. 그러고는 주머니칼을 꺼내 칼날을 보여 주었다.

“이건 말대꾸한 벌이야. 한 마디만 더 하면 블라우스도 압수한다.” 그는 칼을 주고 엉덩이를 찰싹 때려 현관 쪽으로 보냈다.

그녀는 비명을 지르며 펄쩍 뛰고는 투덜대며 현관으로 향했다. 완전히 굴욕감에 젖어 밖으로 나갔다. 가까운 동네에 홀리 나무 한 그루만 있었다. 이미 정오 교통량으로 차 몇 대가 지나다녔다.

그녀는 앞과 뒤를 한 손씩 가리며 나무로 뛰어갔다. 가장 얇고 힘없어 보이는 가지를 찾으려다, 바보 같은 짓 하면 더 심해질 거라는 걸 깨달았다.

마침내 손이 닿는 적당한 가지를 찾았다. 떨리는 손으로 몇 번 톱질하다 꺾었다. 이 정도면 되기를 빌었다.

돌아서는데 차 한 대가 천천히 멈추더니 뒷좌석 젊은 남자가 고개 내밀고 휘파람을 불었다.

“야, 귀여운 엉덩이. 뭐 잃어버렸어?”

차는 유턴해서 반대편에 주차했다. 조수석에 있던 비슷한 또래 여자애가 비명을 지르며 문을 열고 손가락질했다.

“야! 뭐야, 저렇게 차려입고 다니는 거?”

아만다는 모든 걸 떨어뜨리고 두 손으로 가렸다. 하지만 집으로 돌아갈 엄두가 안 났다. 그냥 차들이 가 주기를 빌었다.

“꺼져!! 너랑 상관없잖아!”

그러다 조수석 여자애가 아는 얼굴임을 깨달았다. 대학예비반의 에이미 스미스였다.

운전석에서 중년 여성이 내렸다. 에이미 엄마인 스미스 부인으로 보였다. 상관없었다.

아만다는 앞을 두 손으로 가린 채 그들이 떠나기만을 기다렸지만, 떠나지 않았다!

스미스 부인이 역겨움과 짜증 섞인 표정으로 다가왔다.

“아만다 제인? 너 대체 왜 이래? 저렇게 뻔뻔하게 다니고 다녀?”

“아니에요, 저는 원래—”

하지만 스미스 부인은 한 손으로 그녀의 귀를 집어 비틀었다.

“이 나쁜 애! 저 건방지고 요란한 엉덩이 집으로 끌고 갈 거야.”

“으으으으, 귀—놔줘요!”

스미스 부인은 아만다를 집으로 끌고 가면서 잔소리를 퍼붓고, 힘없이 엉덩이를 때려 재촉했다. 스미스 부인의 때리는 솜씨는 형편없었지만 열정만큼은 대단했다.

뒤에서 에이미 스미스가 회초리를 주워 들고 있었다.

“아야아, 아파요! 저 그냥 회초리 때문에—”

스미스 부인은 귀를 살짝 더 비틀며 말을 끊었다.

“당연히 회초리 맞아야지! 조용히 해!”

현관 앞에 스턴 씨가 서서 재미있다는 표정을 짓고 있었다.

“어서 와, 아만다 제인. 손님도 데려왔네.”

아만다는 울먹이며 스턴 씨를 애원했다.

“아니에요, 제발요 스턴 선생님, 저 사람들 내보내 주세요!!!”

스미스 부인이 아만다의 벌거벗은 허리를 가리켰다.

“이 아가씨를 저렇게 알몸으로 돌아다니게 한 게 당신이에요?”

스턴 씨는 고개를 끄덕였다.

“네. 학교 공부 대충해서 체벌받는 중입니다. 회초리 가지러 보냈죠.”

스미스 부인의 비판적인 표정이 천천히 이해하는 미소로 바뀌었다.

“아, 그랬군요? 그럼 계속하세요.”

스턴 씨는 아만다를 보았다.

“아만다 제인, 가져오라고 한 회초리는 어디 있지?”

에이미 스미스가 눈을 반짝이며 회초리를 내밀었다.

“여기 있어요, 선생님!”

스턴 씨는 회초리를 받아 들고 아만다를 돌아보며 눈살을 찌푸렸다.

“아만다 제인! 회초리 깜빡했어? 기억력도 아직 부족하군. 그러니까 여기 잔디밭에서 바로 회초리 맞을 거야.”

아만다는 겁에 질려 변명하려 했지만 말도 제대로 안 나왔다.

스턴 씨는 그녀를 강제로 앞으로 숙여 무릎에 손을 짚게 하고, 양손으로 허리를 잡아 엉덩이를 빼내 스미스 가족과 동네 전체를 향하게 했다.

“아만다 제인, 가만히 서서 엉덩이 빼고 있어. 어떤 이유로든 이 자세를 풀면 네 옷 전부 압수하고 처음부터 다시 시작한다. 스미스 부인, 이 멍청한 아가씨 때문에 불편 끼쳐 죄송합니다. 물론 지켜보셔도 됩니다. 자녀분들에게도 유익한 교훈이 될 거라 생각합니다.”

아만다는 온몸이 떨렸다. 순전히 굴욕감 때문이었다. 다가올 체벌의 공포가 자세를 유지하게 했지만, 애들 앞에서 엉덩이를 빼는 건 너무했다.

스턴 씨는 회초리로 엉덩이를 톡톡 치며 팔을 풀었다.

“아만다 제인, 너 정말 못 말리는 나쁜 학생이야. 이번 회초리가 네 건방진 태도를 바로잡아 주길 바란다.”

그녀는 아무리 지금 일어나지 않은 척하고, 나중에 없었던 척해도 이웃들이 이 장면을 절대 잊지 않을 거라는 생각에 훌쩍였다. 부드러운 웅성거림이 들렸다. 어깨 너머로 보니 이웃들이 현관 앞에 나와 있었다. 누가 더 보고 있을지, 이 일이 끝나기 전에 누가 다 알게 될지 생각했다.

첫 번째 회초리가 엉덩이를 가로질렀다. 얇은 하얀 선이 금세 붉어지며 부풀어 올랐다. 아만다는 비명을 질렀다. 따끔거림이 파도처럼 밀려오자, 회초리는 손보다 누적 효과가 더 심하다는 걸 어렴풋이 깨달았다. 숨이 막혔다.

에이미 스미스가 손으로 입을 가리고 킥킥거렸다.

“어머 세상에! 그 잘난 척하는 아만다 제인이 아직도 맞고 있네! 학교에서 뜨거운 미스 핫-투-트롯이잖아!”

에이미 오빠가 핸드폰을 들며 어깨를 으쓱했다.

“이제 오래 안 갈걸.”

스미스 가족의 킥킥거림과 낯선 목소리들의 궁금한 댓글들이 들렸다. 몸을 비틀어 보니 더 많은 이웃들이 미소 지으며 구경하고 있었다. 두 번째 회초리가 떨어지자 구경꾼 생각이 싹 날아갔다. 스턴 씨는 고개를 저었다.

“정말 실망이야, 아만다 제인. 이번 회초리는 네게 오래 남을 인상을 줄 거라고 약속할게.” 그리고 그는 본격적으로 회초리를 휘두르기 시작했다. 매 타격마다 맨엉덩이에 새빨간 선이 생겼다.

눈물 사이로 군중을 보았다. 핸드폰을 들고 웃는 이웃들. 모두 그녀의 공개 체벌을 즐기고 있었다. 마지막으로 고통의 비명을 지르며 아만다 제인은 무너졌다. 스턴 씨가 온전히 그녀를 지탱해 주었다. 진짜 체벌의 고통이 불타오르는 불길처럼 번져갔다. 그녀는 이것이 시작에 불과하다는 걸 알았다.

끝