脳腐れ、尻熱

 脳腐れ、尻熱

Yu May 著

SowreeBuns 作成のキャラクターおよびコンセプトに基づく

「よし、四つ目、囚人はお前が全部面倒見てくれ。」

「『四つ目』って名前じゃないんですけど。僕の名前は――」

首席看守は机の上の書類をシャッフルしながら、手をドアの方に振った。ドアには「司法体罰室」と書かれた看板が掛かっている。「ああああ、読めるよ。規律と矯正の仕事やりたきゃ、あだ名で呼ばれるのに慣れろ。簡単に……尻傷つくようなヤツには向かない仕事だぜ。へへ。」

「四つ目」は眼鏡を直すと、オフィスから行進するように出て行った。少しのからかいくらい平気だったが、この業界のバブル世代どもは何なんだ？ 無給の大学生インターンを容赦なくいじめるのが義務みたいだった。

スパンキングが少年非行者や軽犯罪初犯者の刑務所代替として合法化されて以来、この業界は常に人手不足だった。それでも福利厚生ゼロなのに、無給インターン職の面接は容赦なく競争率が高かった。このクソ経済では、大学生全員がパートタイム希望職のトップに「プロスパンカー」を書いていた。

四つ目は6ラウンドの面接プロセスを何ヶ月も耐え抜き、体罰の理論と実践に関する論文を複数書き、倫理・歴史・哲学についても書いた。人体への体罰の影響を研究するため医学部進学準備コースの解剖学も履修し、国が定めた永久損傷リスク低減のための安全策も学んだ。

四つ目は司法体罰業界の学問的な側面に特に興味はなかった。彼が確実に知っていたのは二つだけ：プロのスパンカーは初任給が六桁で福利厚生付き、しかもこの仕事はAIに完全に取って代わられることはない。シリコンバレーが試みたが、自動スパンキングマシンはウォール街では成長産業と見なされたものの、たとえAIが世界を支配して親がめんどくさがるガキを永遠にスパンキングし続けても、人間の触れ合いと人間の判断が必要な仕事は常に残る。

多くの容疑者は軽犯罪で素直に有罪を認め、できるだけ早く法的なトラブルを終わらせようとする。結局、有罪判決が出れば刑務所送りになる前にスパンキングされるのだから。しかし、被告が「予防的」体罰を受けることに同意すれば、無給インターンでも裁判官・陪審員・執行人のすべてを務められる。

四つ目は無機質で手術室のように清潔なベージュ塗りの部屋に入った。彼に許されたのはクリップボード、書類、そして書くための柔らかいワックスパステルクレヨンだけだった。過去の不幸な事件以来、鉛筆やペンは体罰室で禁止されている。その事件の被害者となった不幸なインターンは今、「ケツに棒突っ込まれた野郎」という不運なあだ名で呼ばれている。

スパンキング室の最も目立つ特徴は、床中央の拘束ベンチ、細かい仕様が書かれた小さな文字のプレート付きスパンキング道具ラック、安全の重要性と囚人の同意の無重要性を宣伝するプロパガンダポスター数枚だった。

囚人は後ろ向きのプラスチック椅子に跨がって座り、うつむいていた。だぶだぶのオレンジ色の囚人服を着ている。小柄で可憐な体型だが、女性らしい曲線が目立つようになっていた。肌は明るい黄金色の小麦色で、衝撃的な金髪と対照的だ。彼に気づくと、頭を後ろに振って髪を肩越しに翻した。

「よっ、四つ目？」

四つ目は黒く染めていない髪の根元をチラリと見た。地金は金髪じゃないのか？ 彼女のアーモンド形の目をよく見ると、何かがピンと来て、部分的にアジア系だと気づいた。ユーラシア系かフィリピン系アメリカ人か。判断しにくい。日焼けは全部地黒か、日光浴の結果か。四つ目は首を振った。「こんにちは。僕の名前はミスター――」

囚人は彼の言葉を遮った。「ミスター四つ目。」

四つ目は囚人を睨みつけ、クレヨンで書類のチェックボックスに小さな印を付けた。そこには「反抗に対する追加打撃必要か？ はい/いいえにチェック。追加打撃数：[空白]」と書かれていた。四つ目は法的なスクリプトのページに戻った。「えっと……Z. Gennedyさんですか？ 口頭で肯定してください。」

「わかんねーよ、チーフ。俺が別人かもよ。もしZィー・ジェネディじゃなかったら、逃げていい？」

「法的にイエスかノーか必要です。」

「マジで？ あー、うん、それが俺のハンドルネーム。」

「……イエスかノーか？」

「んだよ、ダチ公。」

四つ目はうめいた。「つまりイエス……待て、フルネームが正しく書いてないぞ。Z. のZは何の略だ？」

「Zィー。Z-E-E のZィー・ジェネディ。」

「Z. E. E.？ 運転免許証や出生証明書のミドルイニシャルが二つだろ。」

「ミドルイニシャルって何？」

「Eが二つ。」

「いや、ジェネディのNが二つで、Eじゃねー……まあ技術的にはEは二つあるけど、分かれてるだけ。」

四つ目はクリップボードを叩いた。「いや、苗字じゃなくて。ファーストとミドル。」

「ああ、Zィー・ディー・ジェネディだよ。ママが怒った時にそう呼ぶ……待て、ディーは略だっけ。ディーアンドラとか？ それでいい？」

四つ目は書類の束を激しくめくった。「いや、Z！ Zは何の略だ？ ったく。免許証をスキャンするはずだったのに――」免許証を見つけた。写真ではZィーは複数の装飾ピアスをしていた。四つ目はため息をついた。「フルネームはZィー・ディードラ・ジェネディだな。このスキャンが現在の運転免許証か確認してくれ。」

Zィーは楽しそうに笑い、舌を頰の中で転がした。「マジ熱い、わかった。」

四つ目は囚人が自分を有罪者として口頭確認したことを確認するボックスに激しくチェックを入れた。リストを下へ。「君は窃盗の容疑で――えっと――600ドル相当の商品、PKMN T.C.G. パックを――えー、薬か何か？」

「ポケモン・トレーディングカードゲームのパック？ うんだよ、ダチ公、俺それにハイになってんだ。」

「ポケモン？ あの、ピカチュウが出てくるアニメ？」

「トップテン・アニメ級のアニメ、マジ神。何世代からハマった？ 待て――言うなよ、俺が当てる。なんかハリポのミレニアル・バブル世代のバイブスだな。第一世代乗り、だろ？」

意味が全く分からず、四つ目はボックスを叩いた。「世間話してるんじゃない。ここに書かれてるのは、警備員に捕まり、警察の尋問で犯罪を自白……引用『はい、警官、私、完全に有罪です、マジで。ただ、お願いですからママにはチクらないでください――もし全額お小遣いをポケモンに溶かしたって知られたら、折りたたみ椅子みたいに畳まれて火あぶりにされるんで。もしメガリザードンY EX メガハイパーレアゴールド#294を引かなきゃ、俺のケツはもうアツアツです、マジで、よ！』」

Zィーはゴクリと飲み込んだ。「それは……文脈を無視されてる。」

四つ目は眉を上げた。「どんな文脈でこれが自白じゃないと言えるんだ？」

「警官に捕まった時、店の上限超えて二重買いしただけだって思ったんだよ。セルフ会計をスマホでサクッと飛ばしてたのに、後ろポケットの二パック忘れてた。奴らが俺に被せようとしたパックなんて知らなかったし。」

「……それでも、弁護士のメモによると、司法取引の一環として正式裁判の代わりに予防的体罰を受けることに同意したそうだな？」

「それって俺のアツアツ桃尻を熱く赤くスパンキングするやつだろ？」

「君の何？」

「知ってるだろ。『ケツ』ってやつ。つまり『うわー、そのケツやべえな、オートミールのボウルより分厚いぜ』って感じ？」Zィーは椅子でくるっと回り、広い出産適齢期のヒップを見せた。だぶだぶのオレンジパンツも彼女の形の良い尻を隠せない。Zィーはそれをしっかり叩いた。「これが俺のケツだ、ダチ公。」

四つ目は体罰の法定最低・最大打撃数を示す数字を丸で囲んだ。「なるほど。残念だが、君のケ――咳っ――君の尻に体罰を執行するのが俺の義務だ。これが最後のチャンスだ。辞退すれば即逮捕され、警察拘留で正式裁判を待つことになる。スパンキングを受けることに同意するか？」

ディーは椅子の上を回り、曲線のあるお尻を隠すように座り直した。一瞬普通の礼儀正しい若い女性に見えたが、すぐに足を蹴り上げて椅子を危うく派手な角度で後ろに傾けた。「おうよ。頭下げて、ケツ上げて。それが俺らの――」

「スパンキングを執行する前に、部分的に服を脱いでもらう必要があるのは理解してるな？ 予防的体罰として有効にするには、各打撃を素肌の尻に直接当てなければならない。」

Zィーはこっそり自分の尻を振り返り、椅子の中で少し肩を落とした。「え……うん？」

四つ目は壁のカメラをクレヨンで指した。「さらに、仮釈放官用と法的証拠としてこの手続きを録画することに同意しなければならない。」

Zィーは無理に緊張した笑みを浮かべ、カメラを見ないようにした。「問題ない！」

「始める前にトイレは済ませるか？」

「スカibディ。」

「……何？」

「スカibディ・トイレ。」

四つ目は目を細めた。「司法鞭打ちで囚人が膀胱をコントロールできなくなるのは珍しくない。もし漏らしたら、モップ清掃に50ドルの罰金だ。それを踏まえて、トイレに行く必要はあるか？」

「ああ、いやダチ公、大丈夫。ここ来る前に用足してきた。」

「じゃあこことここに署名を。」

Zィーは舌を出しながら、全大文字ブロック体で丁寧に名前を書いた。二行目に署名しかけたところで固まった。「待て……これらの数字は何？ 何回叩かれるの？」

「軽窃盗の法定最低は手によるスパンキングの後、最低一セット六回のパドル打撃。」

「少なくとも六回？ それ以上も可能？」

「理論上は法定上限39回までだが、判事は通常――」

「じゃあ六回か、六回より一つ多い七回とか？」

四つ目は歯を食いしばり、低く危険な声を出そうとした。「伝統的にはカウントしやすく六回セットだが、俺の法的裁量で七回にできる。」

Zィーは椅子で前後に揺れ、拳を振り上げた。「シックスセブン！」

四つ目は鋭く息を吸い、メモを書いた。「よろしい。手によるウォームアップとして100回のスパンキングに加え、獲得した各セットで六回ではなく七回のパドル打撃だ。俺の権限内で十分だ。」

Zィーは凍りついた。「は？ 聞き間違い？ マジで？ ただの冗談だよ、ダチ公。」

「冗談じゃない、ジェネディさん。」

「でも最大39回だって言ったじゃん！」

「あれは道具を使った絶対最大だ。手スパンは別カテゴリ。弁護士が説明したはずだ。ついでに……」四つ目はZィーのジーンズショーツ姿の尻のクローズアップ写真を見せ、後ろポケットから明らかに二パックのポケモンカードが突き出ている。判事の個人的メモが書かれていた。「……判事はカード一パックにつき一セット、合計二セットを推奨している。俺たちが七回に同意したから合計14回だ。」

Zィーは足を踏み鳴らし、膝を胸に引き寄せた。「でも、四つ目！ 事故だったんだ！ リアルな話、マジで！ そんなに叩けないよ！ 俺のケツが取れちゃう！」

四つ目は彼女の署名があるページを見せた。「残念だが、俺はそれだけ与えられるし、もっと言えば……マジで。有罪か無罪を決めるのは俺の仕事じゃない。スパンキングするのが仕事だ。法廷に行きたいなら看守を呼ぶ。」

Zィーの瞳孔が針先のように縮まり、座席で身じろぎした。「お願い！ 刑務所行きたくない！ GOマスを通り抜けちゃダメ、200ドルもらっちゃダメ！ 見てよ！ 喧嘩売られたら俺のケツがやられるんだ！」

「だったらケツがやられればいい、俺の問題じゃない。お前が自分でしたことだ。俺の仕事は二度とやらないように考えさせることだ。さあ、決めろ。」

Zィーは髪に指を通した。「でもそんなに多くないとダメ？ 手スパンだけで、シックスセブ――うん、六回だけで？ それか12回だけとか？」

「できたはずだ。でも俺は判事が求めたものプラスお前が求めたものを与えることにした。単純にイエスかノーか答えろ。スパンキングを受けることに同意するか？」

Zィーはうめいた。「オーケー。」

「イエス、サーだろ。」

「実は俺、プリンセスモードの時は彼女/彼女の/彼女のもの。ピッコロのオーラでバイブス合わせてる時はゼィ/ジム/ゼァーが好き。たまにリトルグリーンマン・エネルギー強めな感じで、わかる？」

「俺をサーと呼ばないと、さらに七回追加だ。」

Zィーの目がぱちぱちした。「あっ。了解。イエス、サー。スパンキングしてください、サー。」

四つ目は鋭く鼻を鳴らした。「では脱衣を求める。服に触れるのは許されず、下着は手スパン直前に脱がせる。上は着たままでいいが、パンツは完全に脱いでテーブルに置け。」

Zィーはゆっくり立ち上がり、パンツを下ろした。唇が震え、ぷくっと唇を尖らせていた。オレンジのトップは体罰囚用に特別設計されたもので、破れにくい生地で、引っかからないようになっている。シャツの前はエプロンのような長い裾でわずかな羞恥心を保つが、背中は意図的に尻を露出させるカットアウトだ。Zィーがパンツから足を抜くために屈んだ時、四つ目は彼女のパンティに日本語の漢字と「呪術廻戦」のロゴが描かれているのに気づいた。自分のアニメ視聴リストに入っていたがまだ見ていなかった。

Zィーは立ち上がり、部屋中央の威圧的な拘束ベンチを見た。四つ目を見ると、必死に笑顔を作ろうとした。「じゃあ、どこにこのケーキを置いてほしいんだ、ベイク？ 調理開始だぜ……サー！」最後の言葉を急いで付け加え、目を四つ目に戻した。

四つ目は空の椅子に座った。「伝統的な膝越し手スパンキングから始める。軽窃盗で有罪になった軽犯罪者は、服役中に週に少なくとも一回の手スパンキングを期待されるのが普通だ。受刑者規律プログラムの一部で、受刑者間のスラングでは『定期メンテナンススパンキング』らしい。」

Zィーは四つ目の膝を見つめ、膝ががくがくした。「マジで？ 古い乗り物のメンテみたい？ それイケてるな。パパは俺が大人になったら整備士になれって――」

四つ目は自分の膝を叩いた。「膝の上に跨がれ、ジェネディさん。無理強いはしない。『ボトムスアップ』ってやつだ。」

Zィーは乱暴に跨がり、お腹を四つ目の太ももにぺったりつけた。「イエッサー！」

四つ目は大きな満足感を覚えた。Zィーの下尻に柔らかいピンクの手形跡がいくつもあった。今朝、両親が今日の制裁の予告をくれていたようだ。健全な家族の価値観がまだ守られていると知り、安堵した。Zィーの少し古い今期アニメ柄パンティのウエストバンドに手をかけると、彼女は尻の肉をぎゅっと締め、命を懸けて守るようにした。「え――ラッキー下着のままって可能？」

四つ目はZィーのヒップ両側のゴムを摘まんだ。素尻を見て、ビキニの日焼け跡はあるが日焼け自体は天然だとわかり、興味を引かれた。なぜかそれが魅力的に本物らしく感じ、彼女への侮蔑が少しだけ減った。「終わったらすぐ返す。」

「いや――尻叩き中も履いたまま？ お願い、サー？ どうせQ.T.的には俺のケツが灼かれるのを守ってくれないんだし。」

「ダメだ。パンティを保有する憲法上の権利はない。でも法律は素の尻を要求する。へっ！」四つ目はきれいな流れるような動作でパンティをZィーの尻の下まで滑らせた。Zィーはネズミのように「きゃっ」と声を上げ、赤くなったピンクの尻を隠そうとしたが遅かった。ヒップの両側に、ちびキャラのアストロノーツがツイッキングするタトゥーが二つずつ、はっきり刻まれていた。

四つ目はタトゥーを見つめた。「あれ……Among Usのキャラ？ 昔のミームの？」

Zィーは顔を両手で埋めた。「ううぅ…言わないで！」

四つ目はZィーの尻を軽く叩き、肉を広げてタトゥーが伸びるのを見た。「かなり疑惑的だな。」

「ノーノーノー！ 超キモい！ アモガスもう流行ってねーよ！ 2018以降面白くねー！」

四つ目は手でZィーの尻肉を弾ませ、キャラが本当にツイッキングしているように見せた。「違うな。あのミームは最初から面白くなかった。お前の反応は……」四つ目は驚かせて、Zィーの尻の中央に稲妻のように素早いスパンクを入れた。衝撃でタトゥーが揺れた。「イタッ！」

「……今のは面白かった。」

Zィーは四つ目のズボンの裾に爪を立て、肩越しに処罰者を睨みつけた。「それ全然ダセェ！ お前、完全にオハイオ・パワートリップだろ。プロのはずじゃねーの？ もうバチボコに叩いてるのに、なんでさらなる罵倒まですんだよ？」

四つ目はため息をついた。ようやく自分の領域だ。無給労働の年月がようやく実を結ぶ！ 「ああ、これは意図的だ。よく考えろ、Zィー。始める前に弁明したいことはあるか？」

「自分で弁護士やるのって、控えめに言っても大減点だと思ってた。」

四つ目は遊び心でZィーの左右の尻を軽く叩いた。「でもここは法廷じゃない、ジェネディさん。仲間による陪審で有罪なら本当のトラブルだ。今日のお前へのスパンキングは予告に過ぎない。想像してみろ。一日また一日……」四つ目は驚くほどの力で左尻にしっかりしたスパンクを入れた。Zィーの抗議の叫びを無視して手を高く上げ、右尻にもう一発。「一週間また一週間……」さらに四回、速く、同じ左右パターン。Zィーは膝の上で身をよじった。「イタッ！ イタタタ！」

「一ヶ月また一ヶ月……」さらに八回。左尻四回連続、右尻四回連続。Zィーはペースの変化に気づき叫んだ。「イープ！ イィィィヤアアアホォゥ！」

四つ目は手を高く上げ、完璧なタイミングを待った。「一年また一年……」Zィーの目が開き、無言で必死に哀れみを乞うた。しかし四つ目はより強く、より速くスパンクした。16回与えた後、半拍止めた。Zィーが回数を数えていたら休憩を期待したかもしれない。「バーカ。こんな良いスパンキングを味わう集中力もないだろう」と四つ目は思い、容赦ないペースで続け、追加20回の良質スパンクを与えた。合計51回。これでオープン手掌200回まで合法上限内だ。

上級矯正官コースで四つ目はスパンキングの身体面――力、タイミング、目と手の協調――で優秀だった。しかし愛するスパンキングコーチのカレン・ビー女史と組んでから、微妙な側面をマスターした。彼女は自分の筋肉質な尻をスパンキングするよう強制し、ようやくコツを掴ませた。スパンキングの美しさは、相手を教育するための選択肢が無限にあることだ。

四つ目はスパンキングを止め、劇的に手のひらに息を吹きかけた。それからZィーのパンティを完全に足まで下ろした。足首まで行くと太ももを叩き、彼女はおとなしく足を抜いた。四つ目は華麗にパンティを奪い取り、彼女の顔の前に丁寧に置いた。これで考える材料になる。

「よし、ジェネディさん。ウォームアップスパンキングは半分近く終わった。尻の感触はどうだ？」彼は満足げに彼女の震える尻を見つめ、間を置いた。Zィーは歯を食いしばり、鼻をすすった。

するとZィーは馬の構えで足を床につけ、腰を激しく上下にツイッキングさせた。「ケ、ケツ、うわっ！ お前、俺のケツ鳴らさせてんじゃん！ ちょっと休憩くれねー……サー？」

彼は嫌悪感を持って彼女の腰の揺れを見た。ぷにぷにの尻の皮下脂肪がばたばた揺れている。尻の割れ目に強烈な一撃を入れ、彼女を前後によろめかせた。それから慣れた動作で膝を自分の脚の間に固定した。「これで終わりだ。それで追加を何発か稼いだぞ、暴れた罰だ。」

反射的に跳ねたZィーは一度脚を蹴り上げ、脳がゆっくり処理してから足を下ろし、必死に戦う衝動を抑えた。「は？ でもサー、煽ってなんかないぞ。ただ持ち上げてただけ！」

四つ目はさらに二回の素早いスパンクで被害者を黙らせ、高く腕を振り上げて激しい連打を準備した。しかし思いとどまった。違う、ビーコーチは手強い相手の時には冷静さを保てと教えた。ウォームアップの目的は本番前に反省の時間を与えることだ。「ジェネディさん、そんなに暴れると自分か俺のどちらかを傷つける。今はおとなしくして、レディのようにスパンキングを受けろ。」

Zィーは振り返り、頰に手を当てて赤面した。「あら、本気で……俺をレディだと思ってくれてる？ 正直、強いギャルツンデレ少年ジャンプお転婆修行編トーフ・コア復讐の誓いパラディン・コード的な――」

四つ目は一生分の脳腐れを既に浴びていた。ウォームアップを教育的とするのを諦め、次の50回を無言で数え、追加10回を一番強く与え、合計112回とした。

終わる頃、Zィーは息を荒げていた。まつ毛は涙で濡れていたが、泣き崩れる衝動に耐え抜いた。四つ目は眉をひそめ、彼女を膝から降ろして立たせた。「よし、ジェネディさん……手スパンキングは耐えたな。でもそれは――」

Zィーは顔をしかめ、尻を擦った。「小さなポグチャンプみたいに耐えた？ サー？」

「……確かに耐えたな。」彼は彼女の腰に手を回し、尻から手をどかせた。「下着を拾って、パンツの横のテーブルに置け。もう擦るな。」

Zィーは手を体側にぴったりつけ、椅子を回り、尻を見られないよう注意した。膝を曲げてパンティを拾い、オレンジ囚人パンツの横に投げたがカウンターから落ち、もう一度拾った。今度は膝を伸ばし腰を曲げ、尻を天に向けた。素尻の脳腐れベイビーの後ろに忍び寄り、四つ目は咳払いした。「コホン、ジェネディさん！ 注意をくれ。」

Zィーは飛び上がり、踵で回って向き直り、パンティをカウンターに叩きつけた。「しまった！ 擦っちゃった？ 追加追加くれるの？ サー？ それって……追加だろ。」

四つ目は彼女の肩に手を置き、スパンキング道具の列に連れて行った。「追加はパドル終わってから。でもまず、良い職人技を味わえ。」

「大きいウーフ、サー。『クラフトマンシップ』はジェンダー用語で家父長制を強化する。職人が女性だったら？」

「ならマスタークラフトマンと呼ぶ。一言でも口を挟めば一言ごとに追加一発だ。これらのパドルを見てみろ。穴は風抵抗を減らすために開けられているが、正確に開けてスイングを均等にし、ターゲットの表面積を十分カバーする。」

Zィーは木のパドルを畏敬の目で見た。四つ目はパドル、ケーン、ストラップの豊富なコレクションを指した。「伝統的には木と革を使うが、現代版にレクサン・パドル、アクリル・ケーン、ラバー・ストラップもある。執行者の好みによる。しかし各道具のサイズと重さは慎重に設計され、推奨最大打撃数も決まっている。これらは犯罪の深刻さ、年齢、再犯回数に応じて柔軟に調整可能だ。『三振したらアウト』って聞いたことあるか？」

「だろ、知ってるよ、キング……サー。ママのWiiのマリオ・スーパー sluggersみたいな。」

「刑事法では『三振したらアウト』は三犯目の再犯者に最大刑を科すこと。通常終身刑だ。」

「痛っ。キツいね。償いのアークに行きたい時は？ みんなにセカンドチャンスを――」

「名前の通り、三犯目は既にセカンドとサードチャンスをもらってる。知ってるか？ 体罰改革前は、釈放後9年以内に80%以上が再逮捕されてた。活動家判事は暴力犯罪者を何度も街に放ってた。殺人、レイプ、児童虐待。三度目。四度目。五度目。三十度目。社会秩序が崩壊寸前だった。全員対全員の戦争……幸い、今はより文明的で科学的な時代だ。反社会的行為の全ての犯罪者に例外なくスパンキングするのが道徳的に正しいと決定的にわかっている。犯罪者をスパンキングすれば、全てが客観的に良くなる、誰にとっても、あらゆる面で、あらゆる指標で。」

Zィーは何度か瞬きした。「まじで？ そうなんだ！」

四つ目は胸を張った。「そうだ。今のところ、君は警告としての軽い罰を受けている。幸い、初犯でも軽窃盗にケーンを処方可能になった。俺はパドルとストラップも熟練者なら効果的と思うが、ケーンが三つの中で最悪と広く言われている。もしまたポケモンカードを盗めば、公衆ケーン・プラス1年刑務所だ。週に少なくとも一回のメンテナンススパンキング、合計52回以上の手スパンキング、俺が今やったのと同じくらいキツいやつだ。それに加えて悪い態度で追加ストラップやパドル……ジェネディさん、どう思う？ そんな痛みと苦しみを尻に与えてまで、たった数枚のトレカを取る価値あるか？」

Zィーは唇を噛んで考え、笑った。「うーん、未開封パックからレアが出て鑑定＆ケース入りしたら超大金になるのもあるけど……でもイカしたドリップのためにショーティーの玉ねぎ尻をアホみたいに負傷させる価値はねーな。」

四つ目は目をこすり、眼鏡を直した。「まったくその通りだ。この経験が未来の選択を明確にさせてくれて嬉しい。残念だが、まだパドルが残ってる。12回プラスケチを見せた分の2回追加。」

Zィーは腰を捻って尻を見た。「でも……ケチ見せるのが仕事じゃね？」

「まあいい。服を直したければどうぞ、それから拘束ベンチへ。適切な体位に俺が手伝う。」

Zィーは袖で額を拭った。「フゥー！ ここ地獄だわ！」それからシャツを頭から脱ぎ、「おっぱい」とブロック文字のスポーツブラを露わにした。匂いを嗅いで「フゥー！ 豚みたいに汗かいてる。おっぱいたちに息させてやらねば。」一瞬四つ目は状況を理解できなかった。Zィーが奇妙なもぞもぞダンスをしているように見えた。おそらくTikTokのトレンドだと思った。するとZィーはスポーツブラを脱ぎ、胸がぽよんと飛び出した。四つ目は即座に目を逸らし、赤面した。「何してる？ 全部脱ぐ必要はない。」

彼女は服を畳んで他の服の横に置き、スパンキングベンチの前に畏敬の目で立った。長い直線のベンチ、中央にクッション、奥に円形のストックエード。「私、焼かれるわ、先輩。手のひら汗かいてる。ママのスパゲッティ。どうやってこのクレイジーなやつ動かすの？」

四つ目はカメラに気づき、素っ裸の女性に近づいた。くそ！ ネットで女と議論で負けたことないのに、なんでこんなに難しい？ 「ストラップを……横になれ！ 俺が拘束する！」

Zィーは決意の顔で馬の構えをし、空中パンチをし、ジャンプして空中でくるっと回り、ベンチにどさっと倒れた。「よし、集中して、俺を拘束しろ！ ウー！ やろうぜ！ 見てくれ！ 俺はピクル・リックだ！ スイートな四川、ワバ・ルバ・ダブ・ダブ！」

「逆向きだ。」

Zィーはくすくす笑い、ベンチの上で狭い円を描いて這い回った。顔は拘束側、クッションがお尻を高く突き出してカメラに向けている。四つ目は被害者の手足を位置づけ、革の拘束具を固定した。「Zィー・ディードラ・ジェネディ、パドルを執行するのが俺の義務だ。最後の言葉は？」

Zィーの顔が青ざめ、頭がギロチンのようなストックエードに固定された。「そんな言い方されると、俺が斬首台みたいだな。大スカル絵文字な瞬間だぜ、ダチ公。」

四つ目はカウンターへ行き、引き出しから新しいマウスガードの袋を出した。「ほら。噛め。必要だ。」

「何に？」

「舌を噛み切らないように。」

「そんなこと実際に起きたことあんの？ それって腕前の問題に聞こえるけど。」

四つ目は彼女の喉にマウスガードを突っ込んで黙らせる衝動を抑えた。代わりに優しく顎を撫で、口を開けさせた。「俺はただ噛み締め――歯を！」

Zィーの反論はマウスガードで遮られた。口の中で転がし、重く平らなものが上向きの臀部に当たるのを感じてほとんど飲み込みかけた。彼はそれを柔らかい球体に滑らせ、既に手スパンで赤くなっている肌に少し摩擦を加えた。四つ目は両手で柄を握り、高く上げた。「自分のためにふざけるのをやめろ。今、噛め。来るものを受けるんだ。」

頭を固定され、拷問者を見えないZィーは、来るパドル打撃を察知して髪が逆立った。風の音がし、尻に空気がくすぐり、そして……

バシッ！

Zィーは唇を固く結び、跳ねたがしっかりと固定されていた。「んんんんんっ！」

四つ目は女性の分厚い尻の肉を平らにするほどのフォロースルーで一撃目を入れた。それからゆっくり肌の表面を滑らせ、上昇する熱に摩擦を加えた。「ワン。」

Zィーは激しく頭を振り、指と爪先を曲げ伸ばしした。二撃目はより鋭く、力よりヒリつく痛みを優先した。急ぐ必要はない。最初に強く叩きすぎると麻痺させるだけだ。「トゥー。」Zィーは自由に泣き始め、視界が塩辛い涙でぼやけた。

四つ目は中断なしで古いリズムに戻り、各パドル打撃の前に数秒置いた。五撃目で腕が温まってきた。「ファイブ。」すると悪魔的なアイデアが浮かんだ。長い間を置き、六撃目を稲妻のように素早く入れ、すぐに七撃目を意図的に強く入れた。七撃目はZィーを驚かせ、衝撃の違いを即座に感じさせた。見事な、分厚い、肉厚な、ジューシーなバースデーケーキがグリルの上のパンケーキのように平らになるのが見えた気がした。Zィーの口から唾が飛び、マウスガードが肺の奥からの叫びをくぐもらせた。「ふぁっっっああああうっ！」

四つ目はパドルをくるっと回した。「シックス-セブン。」

Zィーは何かを言おうとし、マウスガードを思い出し、くぐもった悪態をついた直後、八撃目が来た。「シッ――ふっ！ ふぁあっふっ！」

「エイト。」

Zィーはマウスガードを吐き出した。「ダチ公、いい加減にしろ！ もうやめて！ お前今めちゃくちゃ暴れてる――完全にサイコモードだ！」

四つ目はゆっくりベンチを回り、Zィーを見下ろした。そして二つ目のマウスガードを取った。「自分の安全のためマウスガードが必要だ。噛め。これを吐いたらパドルを最初からやり直しだ。」

「おいおい！ ケースメ、お前みたいなFifty Shades of Greyのクソ野郎が――」

完璧なタイミングで四つ目は二つ目のマウスガードをはめ、遊び心で静かにするジェスチャーをした。Zィーは彼がベンチの後ろへ歩くのを見て泣きじゃくったが、吐き出さなかった。九撃目が着地し、四つ目はリズムを取り戻した。九を無言で数え、9秒待った。次の打撃を待つ間、Zィーは無駄にもがき、腰を跳ねさせ、顔を捻って何が来るか見ようとした。一番最悪なのは何も見えず、何も言えないこと！ これは実力ヒロイン・エネルギーじゃなかった！

彼女はうめき、息を整え始めたところで十撃目が不意打ちに来た。座面の熱が上がる中、パドルが彼女に食いつき、木のワニが歯を立てているようだった。「このスパンキング…最悪だ！」とZィーは思った。それから頭を垂れ、最後の二パックを子供連れの家族のカートから盗んだことを考えた。本当のことを言った。支払わずに店を出るつもりはなかった。でも盗んだ。「違う…私が最悪なんだ！」

四つ目は6秒だけ待ち、十一撃目を入れた。Zィーは自由に泣き、涙が二つの滝のように頰を流れた。「私…このスパンキングを受けるに値する！」

十二撃目はさらに速く。十三。十四。Zィーの声は割れ、くぐもった半ば意味のある抗議は完全に意味不明の嗚咽になった。彼女は頭を垂れ、涙と鼻水とよだれが顔を滴った。「まあ、少なくとも終わったけど…」

四つ目はZィーの下尻と上腿にパドルを叩き、座る面を滑らせた。「フィフティーン。あれは口答えの分だ。」

Zィーは赤ん坊のように泣き叫び、マウスガードが唇から滑り落ちた。「わあああああっ！ …は？ あ、違う！」なくなったのに気づくと目を見開き、魚のような顔で飛びついたが遅かった。四つ目はパドルを手のひらに当てて現れた。「彼はただそこに立ってる、脅威的に！」とZィーはパトリック・スターの声で内心思った。Zィーの顔が恐怖を察知して歪んだ。「わ、私、そんなつもりじゃなかった！ いい子にしてる！ う、う、うわあああん！」

彼女は醜い泣き崩れになり、拘束が緩むまで続けた。四つ目は頭のラッチを開け、指を振って手招きした。「立て、ジェネディさん。」

よろめきながら立ち、Zィーは自分が全裸だと気づいた。隠そうとしたが、ゆっくりと意図的に手を下ろし、拷問者の前でまっすぐ立った。乳首は固く立っていた。手入れされていない陰毛がフルフロンタルで晒されていた！

四つ目は木のパドルを差し出した。「持て。自分でその重さを感じろ。」

Zィーは緊張して手を出し、巨人の大棍棒のように重いと思ったが、持ってみると気づいた。「これ…小さい？」

「そうだ。今日は初犯用パドルを紹介した……うちで一番軽いパドルだ。」

パドルをぎゅっと抱き、Zィーは大きな目で彼を見た。「つまり…私には易しかったの？」

四つ目はパドルを取り戻し、抱いた。「そうだ。再犯しなければいいが、悪ければもっと酷くなる。郡裁判所は1年間引用記録を保持し、保護観察期間が終われば記録抹消だ。それまで再犯したら……それはパドリン'だ！」

Zィーは頷き、腕を突き出しておっぱいを揺らした。「それはパドリン'だ！ でも今はグロンプタイム！」

四つ目がパドルを落とした瞬間、Zィーが突然きついハグをした。「うぷっ？」Zィーはまた泣いたが、今度は後悔の柔らかい優しい涙だった。「ごめん、四つ目先輩、スパンキングさせちゃって！」

「えっと……仕事だから、マダム？」

「お願い、嫌いにならないで……嫌いじゃないよね？ 私、今すごく現実逃避してる！」

「嫌う？ もちろん嫌わない。お前は社会への借りを返した。なぜ嫌うんだ、マダム？」

Zィーはつぶやいた。「実は、私を『サー』って呼んでほしい。私たちの関係性に合うから。」

四つ目はカメラを見つめた。技術的には囚人の尻以外触ってはいけない。「……何の関係性だ？」

「知ってるだろ、私のペパーミント・パティ・お転婆コア・スナック・バイブスに対して、お前のゴーグル着けたアツいオタク・マーシー・エネルギー。」

四つ目はカメラを見て、休憩室のバブル世代どもが後で「彼をからかう」のを想像した。ようやくぎこちなくZィーの肩を叩いた。「えっと……よしよし、サー。全部大丈夫か？」

Zィーは好奇心たっぷりに微笑み、彼の腕に飛び込んだ。彼がバランスを崩して椅子に倒れると、四つ目は最初に掴めたもの――Zィーの尻の肉――を掴まざるを得なかった。両手で掴んでいるのに気づいた瞬間、手を上げて降参した。Zィーは唇を尖らせた。「お前、モテLだぞ、四つ目、全然ブッシンじゃねぇ。」それから彼の頰にチュッとキスした。

……四つ目の最終アラームが鳴り、開拓者による体罰使用を扱う田舎アメリカ史の授業に遅れそうになった。夏休みが終わり、四つ目のシニア学期が始まった。犯罪者をスパンキングして楽しんでいると時間は飛ぶように過ぎる。

看守は彼をオフィスに呼び、技法を批評した。ビデオで囚人の尻を優しくマッサージした部分を指摘。「悪いアイデアだ。民事訴訟のリスクになる。」

「でも彼女が同意したんです。痛みを和らげてほしいと懇願していて――咳っ――傷ついた部分を調べ、皮膚の擦り傷にファーストエイドが必要と判断しました。」

「教科書そのまま。でも口頭同意でもベストプラクティス違反だ。しかしお前はうまく軌道修正したし、彼女もな。だから訴えられないと思う。彼女の弁護士は君の仕事に法的異議なしと言ってるし、両親から感謝の手紙が来たぞ。ほら。小さなポケモン密猟者のお嬢ちゃんはこれから家庭で定期メンテナンススパンキングを受けることになった。記念のパドルも土産に買ったそうだ。お前はこの仕事に向いてる、卒業したら。」

ホールマークカードにはZィーの母と父からの礼儀正しく教養ある手書きメモが入っていた。Zィーは自分を素の尻でタイムアウト椅子に座り、ピースサインしてウィンクするちびキャラの落書きを追加。吹き出しは「スパンキングありがとう！ セカンドチャンスを無駄にしないと約束します！」

夏の仕事で唯一の嫌な点は、初案件の変わったクライアントの話が広まって以来、矯正部のバブル世代どもがオフィスで格好のネタにしたことだった。彼らは全部見ていた。昼休みに彼の映像をAI編集したものを何度も見せ、なぜか彼と囚人をイルミネーションのミニオンやドリームワークスのシュレックのキャラに変えるものばかりだった。「気をつけろよ。あいつはお前に枷を結びつける気だ。囚人がいつもの鉄球と鎖になるぞ！ あはは！ ……妻が嫌いだ。」

四つ目はミニオンミームのイメージを振り払い、席に着いた。金髪の学生が机に立ち、教授の視界を遮っていた。不謹慎なくらい低い白いタンクトップと、ファッションステートメントのように意図的に破いた不謹慎なくらいタイトなデストロイドジーンズ。

「コホン、座ってくれませんか？」

女性は振り向き、彼はZィーだと気づいた。「無理、座れないよ。俺のケツが、アツアツの、真っ赤な、ダブルケーキアップしたケツが痛くて死にそう、マジで！ お前――」Zィーは二度見して彼を認識した。「四つ目先輩？ ここで何してんの？ 仮釈放官から電話逃したのか？」

「俺は四つ目じゃなくて――」

「だろ、先輩じゃん！ 本当に俺の先輩だ、おうよ！ なあ、見てくれよ。」Zィーはジーンズの尻を掴み、腰を上げ、彼の机にどすんと落とした。「よく見ろ、キング。何か気づく？」

四つ目は彼女の豊かなリンゴ尻のジーンズに包まれた尻を見てどもった。上腿の擦り切れた裂け目から、最近のパドルでまだ真っ赤な皮膚が覗いている。ジーンズがきつすぎてZィーのぷにぷに肉がはみ出そうだった。四つ目はゴクリと飲んだ。「えっと……」

Zィーは両手で後ろポケットを指した。「盗んだトレカパックはなし！ 新しい人生を始めることにしたんだ。卒業したら一生の夢を叶える。誰もかつてなかった最高の――」彼女は机の上で膝立ちになり、熱い炎を目に宿して回った。「そうだ！ もう子供向けトレカを投機するだけじゃない！ 実際にゲームを覚えて、ポケモントレーディングカードマスターになる！」

四つ目は教室中の視線を感じ、プロジェクターを見た。「えーっと――授業始まるぞ、ジェネディさん。静かに。」

彼女は頷いた。「おお、うん。ここでお前と一緒にいるよ、喋り始めたら黙れって言ってね。」机から這い降りて、今度は彼の膝に座った。「ジェネディさん、俺は仮釈放官じゃない。夏の仕事だけだ。ここは勉強に来てるので、ベビーシッターじゃない。自分の椅子に座って。」

彼女は頷き、彼の隣に座った。「ああ、完全にそれな。新時代を正しく始めなきゃ。一緒に修行してレベルアップしよう。授業後、ラウンジで集まって勉強しない？」

四つ目はZィーを指で突いた。「本気で勉強する気があるならだけだ。くだらないことしたら……俺がスパンキングするぞ。」

Zィーは微笑み、本を開き、彼に寄り添った。「まあ、そうだろ、お前はスパンキング王だし……そしてまたスパンキングしてくれてありがとう。気にかけてくれる友達がいて嬉しいよ。」

その言葉を聞き、四つ目は、この脳腐れZ世代がどれだけ迷惑でも、本当に彼女が気にかけているのだと気づいた。

The End