リンク、ラクシシスと出会う

 リンク、ラクシシスと出会う

Yu May and Goji 作

リンクがオカリナで時の歌の最後の音を吹き終えると、光の池から出て異世界の奇妙な神殿に足を踏み入れた。ここが目的の場所だった。時の歌の古い変奏を発見した後、リンクは自分の世界の時間の回廊を越えるだけでなく、世界の間を越える方法も学んだのだった。

運命の神殿は威圧的な建造物で、男と女の姿に彫られた巨大な大理石の柱に支えられていた。それらの像は、建物を支えようと苦闘するあまり絶望しているかのようだった。リンクは背筋に震えが走るのを感じた。ハイラルのどこにも見たことのない様式だった。古く、美しく、しかし奇妙に冷たい。彫刻の絶望した顔は彼をまっすぐ見つめ、入り口を警告するように叫んでいるようだった。

リンクはコキリの剣とデクの木の盾を構え、神殿の中へ進んだ。広くて空っぽの廊下を歩きながら、角という角でモンスターや罠を探したが、運命の神殿は不気味なほど無人だった。やがてリンクは中央の部屋にたどり着いた。床はただ一枚の巨大な円形の平台だけで、それは雲のような灰色の水からそびえる柱の上に載っていた。平台の隣には、重い破城槌が鎖で吊るされ、部屋の反対側にある大きな鐘に向けられていた。部屋の中央には、美しい女性の顔を模した巨大な像が床から天井まで伸びていた。

部屋の隅々を調べた後、リンクはレバーを見つけ、それを引いた。たちまち柱が前方に振り子のように動き、鐘に激突して巨大な反響する clang を響かせた。リンクは凍りつき、部屋の空気が自分を中心に静止するのを感じた。そして鐘の音が、音量を落とさずにゆっくりと遅くなり、リンクはそれが二つも不可能に凍りついているのを見た。時のオカリナから温かい輝きを感じ、リンクはすぐに理解した。この場所は時の神殿と似た魔法に触れられているのだ。

リンクがオカリナに手を伸ばすと、時間が再び流れ始め、鐘が再び揺れて鳴った。数分後、リンクは設計者の意図を理解した。部屋には鐘が二つあるが、柱は一つだけ。これはパズルであり、力と知恵の試練で、愚かな泥棒や侵入者を阻むためのものだった。二つの鐘があるなら、二つ目を鳴らす方法もあるはずだ。

水中に潜ったリンクは、中央の平台の下に錆びた回転台を見つけた。それを引いたが動かず、息が苦しくなって浮上せざるを得なかった。

素早く岸に泳ぎ着き、リンクはサッチェルを取り出して、過去の冒険で得た装備を取り出した。

顔をしかめながら、リンクは黄金の篭手をはめ、不自然な力が体に流れ込むのを感じた。ゼルダ姫が彼を過去に送り返し、失われた若さを回復させる前、子供の体に閉じ込められていることを彼は嘆いた。

重い鉄のブーツを履いて水底に到達し、リンクは古い仕掛けを動かすために力を振り絞った。水から上がると、平台が回転し、破城槌が二つ目の鐘に向けられているのがわかった。レバーを引くと、二つ目の鐘が銅鑼のように鳴り、リンクは再び背筋に奇妙な震えを感じ、時間が自分を中心に凍りついた。しかしそれも消え、鐘は深く幽玄な音を鳴り終えた。

リンクは拳を太ももに叩きつけた。美しい無表情の女性の像を見ると、なぜか彼を嘲笑っているように見えた。その顔はゼルダ姫を思い起こさせたが、像の空虚な白い目にはゼルダの優しさは全くなかった。

リンクとゼルダ姫が邪悪の王ガノンドロフとの戦いを辛うじて生き延びた後、彼女は時のオカリナの力を、再び使うなと警告した。ただ、切迫した必要がある時を除いて。しかしリンクはガノンドロフの最後の警告を覚えていた。彼は復讐を胸に必ず戻ると誓ったのだ。リンクに選択の余地はなかった。ガノンを永遠に倒さなければならなかった。

突然、ひらめきが訪れた。リンクは二つ目の鐘まで登り、全力でそれを鳴らした。空気が静止するのを感じた瞬間、リンクは時のオカリナを掴み、最初の音を、巨大な鐘の音色に合わせて吹いた。それから時の歌を演奏した。歌を終えた瞬間、鐘の音が消えた。自然にフェードするのではなく、部屋のすべての音が消えた。

リンクは喜びに叫びたかったが、息ができないことに気づいた。空気が周囲で濃く重くなっていた。息を詰まらせながら、リンクは破城槌を制御するレバーに向かって急いだが、空中を泳ぐような感覚だった。時のオカリナが熱く燃えるように感じられたが、リンクは無視した。肺が空気を求めて叫び始めると、リンクはようやくレバーに到達し、それを引いた。そして再び時のオカリナを演奏すると、世界が蘇った。破城槌が二つ目の鐘に激突し、二つの鐘が調和して鳴り響く中、リンクは耳を塞いだ。部屋の中央で、女性の像にひびが入り始めた。

リンクは息を荒げ、自分の仕事の結果を確かめた。美しい女性の顔は今、傷ついていた。パズルの鍵を理解し、リンクは微笑んだ。

…

破城槌が女性の石の顔を粉砕した後、リンクは瓦礫を這い抜け、像の後ろの隠し通路を突き進んだ。長い廊下は、天井の高い空の部屋に続いていた。そこには三つの巨大な鏡のような扉があり、それぞれがくすんだ金と銀で華美に縁取られていた。リンクはこれを、時の歌の別メロディを見つけた古い本の挿絵で認識した。その本は、ハイラルの女神たちと同じほど強力だが、民に対して愛も憐れみもない神々と女神たちについて語っていた。ここがラクシシスの玉座だった。

中央の鏡に近づくと、リンクは自分の反射を見たが、それは奇妙にぼやけ、影に包まれていた。そして羽ばたき音が聞こえ、上を見上げた。彼の上に、雪のように白い髪をした背の高い褐色の肌の女性が、獲物を狙う鷹のように、しかし非常にゆっくりと舞い降りてきた。

女性が軽やかに彼の前に着地した瞬間、リンクは身を引いた。彼女はトーガを着て、細い帯を飾り、鷲の羽でできた長くたなびくマントを羽織っていた。兜は翼を広げた鷲を模した装飾だった。女性は絹のような声で話したが、それは喉からではなく遠くから聞こえるようだった。「異世界の子供よ、君を待っていたわ。私はラクシシス、運命の姉妹たちの『現在』の女神よ。」

ラクシシスが彼に近づくと、リンクは彼女の片方の乳房が完全に露出していることに気づき、気まずく頭を下げた。女性は優雅に笑った。「侵入者にしては礼儀正しいのね。」

リンクは少し顔を上げ、眉をひそめたが、謝罪する前に女性が手を挙げた。「いいえ、話さないで。君が来た理由はすでに知っているわ。ええ……ずっと知っていた。君の運命のタペストリーに織り込まれているもの。君は憎い敵の終わりを求めている。」

女性が手を振ると、炎と影の円盤が空中に現れた。その奥深くに、苦痛と憎悪に歪んだ男の顔が見え、無音で虚空に向かって叫んでいた。煮えたぎる黒い炎の後ろで、男の顔は溶けて形を変え、巨大な猪のような獣になった。

ラクシシスは地獄の炎の輝きを浴びた。「この男、ガノンドロフは……邪悪の精神に憑依されている。君は彼の体を牢獄に封じたが、精神は滅ぼしていない。君は彼の帰還と世界の破壊を恐れ……こうして時空を越えて、私と私の姉妹だけが持つ、運命の糸を織る力を求めてきたのね。君の心に書かれた真実を見たわ、そうでしょう？」

リンクは背筋を伸ばし、厳しい表情を浮かべようとした。「はい。」

ガラスを叩く拳の音がした。リンクは緊張し、剣を抜きかけながら音源を探した。左側に二つ目の鏡があり、自分の反射の後ろに、ラクシシスと同じく美しいが黒檀のように黒い別の女性の恐ろしい顔があった。その狂った女性は鏡の表面に閉じ込められ、長く尖った爪で叩きながら叫んでいた。二番目の女性は低く喉を鳴らすような声で吠えた。「妹よ……小さな妹よ……私は渇いている！ なぜ私の言うことを聞かない？ 私たちの神聖な神殿……私たちの像が……冒涜された！ 犯人は今、君の前にいる！ 彼を私に渡しなさい！」

ラクシシスが手を挙げ、二つ目の鏡の表面が曇った。「静かに、アトロポス！ 私の姉を許して。彼女はかなり古風なの。過去に生きていると言ってもいいわ。彼女は神であれ人間であれ、すべての人の人生の糸を測り、切り取る役目よ。」

リンクは瞬きした。「それでは……彼女はガノンが戻るのを止める手助けができる？」

ラクシシスは首を振り、炎の中で叫ぶ男の無言の像を見てから、彼の形が再び猪に変わるのを見た。「君がこの生き物の死を、ささやかな復讐欲から望んでいないのはわかるわ。むしろ、彼が君と君の民と世界に復讐を求めているのね。君の目的は高貴だ。しかし……」

ラクシシスは身を低く屈め、リンクの耳元で囁くようにしてから、彼の手首を掴んだ。「……たとえ君の世界を破壊から救えるとしても、私はそうしないわ。それが君の運命だから。運命の織り目は変えられない。そして私は君の傲慢を許せないの、小さな少年……」

リンクは女性の鉄のような握りから手を引き抜こうとしたが、彼女は彼を見下ろしていた。自由な手でラクシシスは指を広げ、きらめく蜘蛛の糸のような光の糸が空中を織り、純粋な光の形を作った。最後の閃光とともに、部屋の中央に背の高い玉座が現れた。少年を引きずりながら、ラクシシスは玉座に向かい、腰を下ろした。「……だから、私の像を壊した罰として、君を厳しく罰しなければならないわ……」

そう言うと、彼女はリンクを抱き上げ、膝の上にうつ伏せに横たえ、尻を上にした。それから緑のチュニックのスカートをめくり、白いズボンを乱暴に引き下ろし、青白い裸の尻を露出させた。リンクは後ろから冷たい空気が触れるのを感じて息を飲んだ。肩越しに振り返ると、ラクシシスが無表情で腕を高く上げているのが見えた。「……愚かな小さな少年にふさわしい、素っ裸のお尻へのスパンキングで！」

ラクシシスが手を振り下ろし、手のひらがリンクの下尻の大部分を覆う大きな音を立てた。リンクは吼え、必死に身をよじってアマゾネスのような女性の握りから逃れようとしたが、無駄だった。

ラクシシスは一定のリズムでスパンキングを始め、まるで秒を数えるように：一、二、三、四、五、六、七……

スパンキングがまだ始まったばかりだと気づき、リンクの驚きの叫びは徐々に絶望の咆哮に変わった。彼は蹴ろうとしたが、下着が膝に引っかかった。

スパンキングを止めずに、ラクシシスは母性的な口調で説教を始めた。「アトロポスの過去の知識のおかげで、君の世界での活躍は全部知っているわ。壺を壊し、人々の家に侵入し、カーニバルのゲームでズルをする……」

ラクシシスは普段の無表情を破り、柔らかくゆっくり微笑み、旋律的に笑った。「……そして鶏をからかう？ まあまあ、ずいぶんいたずらっ子な小さな少年ね？」

リンクの苦痛に満ちた叫びは、恐ろしい金切り声にかき消された。鏡の後ろでアトロポスが爪をガラスに引っ掻いた。「いいえ、愚か者！ 彼を私に渡しなさい！ 彼の血が欲しい！」

ラクシシスはため息をつき、軽く首を振った。「姉さん、君は不必要に残酷ね。彼はただの小さな少年よ！」

アトロポスは鏡の表面に頭を叩きつけた。「小さな少年はみんな大人になる！ そして誰も私の神殿を汚してはならない！ 彼の命は失われたものよ！」

ようやくラクシシスの笑みが消え、彼女は姉に向き直った。「もう遅いわ、姉さん！ 過去に彼を掴むチャンスはあったのに。私は『現在』の女神。この少年は今、私のものよ！ そして彼への罰はスパンキングで十分だと私は言うわ――」

力を振り絞り、リンクはラクシシスの膝から身を起こし、床に転がり落ちた。驚いたラクシシスは少女のように小さく悲鳴を上げた。リンクは出口に向かって走ろうとしたが、足がもつれた。よろよろと立ち上がり、リンクは尻を押さえながら出口に向かって跛行した。歩くのもやっとで、走るなど到底無理だった。

顔をしかめ、ラクシシスは立ち上がり、リンクの後を追った。「あら、だめよ。逃げられないわ。これから受けるスパンキングから。」

ラクシシスはリンクの襟首を掴み、ひねって自分に向かせ、低く膝をついて目を見た。「見てごらん、自分でつまずいて酔っ払いみたい。臆病者なの？」

涙を流しながら、リンクは首を振り、逃れようともがいた。「ち、違う……怖くなんか――」

ラクシシスは手を回し、尻に鋭い一撃を加えた。「嘘つき！ もちろん怖いわ。怖がるべきよ。見てごらん、自分を。愚かで裸のお尻のガキが、運命から逃げようとして……」

リンクは下を見、ブーツに絡まった下着を見た。下着を上げようとしたが、ラクシシスは素早く尻を叩き、手を掴んで頭の後ろに引き上げ、降参の姿勢を強いた。「……もう戦わないで！ 君はいたずらでわがままな小さな少年で、英雄のふりをしていた。でももう終わり。これからは、悪い男の子がされるべき扱いを受けるの……」

ゆっくりと、ラクシシスはリンクの腕を解放し、腰を抱えた。「……君にふさわしい、長くて激しいスパンキングで。」

強調するように、彼女は緑のチュニックの尻の部分に遊び心のある数回の軽い叩きを加えた。すぐにリンクは手を下ろし、彼女の抱擁から逃れようとしたが、黄金の篭手の魔法が火花を散らしても、彼女の握りは破れなかった。

首を振り、ラクシシスはリンクを腰で抱き上げた。「恥を知りなさい。その態度で、このスパンキングをもっと厳しくしてあげるわ。行儀を学び、運命に従うまで。」

リンクは空中で足をばたつかせ、逃げようとするようにした。「いやああ……」

少年の抱え方を調整し、ラクシシスは彼を脇に固定し、スカートをめくってすでに赤い手形だらけの裸の尻を露わにした。「ええ、そうよ、子供。君にはたくさんの魔法の宝物があるわね。時間を泳ぐ音楽、十人の力の腕輪。でもそれらは本当の男にはしてくれないの。」

ラクシシスは再びスパンキングを始めたが、今度は全力で一撃ごとに叩いた。最初のスパンクが当たった瞬間、リンクは周囲の世界で時間が這うように遅くなるのを感じた。体は氷の中に凍りついたようだったが、ラクシシスの手のひらが無防備な尻に当たる焼けるような痛みとは対照的に。ぼんやりと、リンクは自分の無力な尻を救う何かを考えようとしたが、すべての思考が消えた。

新しい一撃ごとに、凍った時間の瞬間が倍に長くなり、衝撃の瞬間に正確に当てはまる。十回目のスパンクの後、リンクは凍った瞬間が十秒近く続き、それから時間が動き出すのを感じた。疲れ果て、リンクはぐったりとぶら下がり、息を荒げた。

ラクシシスは裸の尻に優しくない愛撫のような叩きを数回加え、刺すような痛みを再燃させた。「さあ、いい子になってじっとしている？ それともこの無駄な抵抗を続けるの？」

リンクは後ろで足を蹴った。「いやあああ！」

ラクシシスは再び全力でスパンクを加えた。リンクは叫ぼうとしたが、肺の中の空気が石になったように感じた。今度の凍った時間の瞬間は数分に及んだ。リンクは尻全体に千本の針が刺さり、一本ずつ抜かれては新しい場所を刺すような、刺すようなちくちくを感じた。ようやく終わった。

数瞬待ってから、ラクシシスはリンクの革のブーツの一つを掴み、脱がせた。「もう一度、勇敢になれる？」

リンクは鼻水と涙を垂らしながら泣き言を言った。「お、お願い……」

「お願い、何？」

リンクは息を飲み、声を震わせた。「お願い……いい子にするよ。」

ラクシシスは優しく尻を撫で、スカートを下ろした。「それでいいわ。さあ、立って、小さな男の子。」

リンクは鼻をすすりながら足を下ろされ、一方のブーツがないことに気づいてよろよろした。下着が裸の足にぶら下がっているのが見えた。ラクシシスは厳しく足を指差した。「もう片方のブーツを脱ぎなさい。」

リンクは片足で跳ねながらブーツを脱ごうとした。結局、恥ずかしげに振り返って座らざるを得なかった。裸の尻が硬く冷たい石に触れて顔をしかめたが、なんとか二つ目のブーツを脱いだ。下着に気づき、手を伸ばして上げようとしたが、背後でラクシシスが舌打ちする音がした。「ちっちっ。その奇妙な腰布は必要ないわ。きれいに畳んで、私に渡しなさい。」

真っ赤になって、リンクは立ち上がり、おとなしく白いズボンを差し出した。ラクシシスは受け取り、ベルトに結びつけた。「今度は武器を一つずつ出して、私の前の床にきれいに並べなさい。」

鼻をすすり、リンクは腕の後ろで鼻を拭き、サッチェルを開けた。慎重にすべての武器を出した。古いスリングショット。ブーメラン。大人サイズの弓と矢筒。

ラクシシスは注意深く見守り、リンクがサッチェルを空にするまで待った。「腕輪も……もちろん剣と盾も。」

涙をこらえ、リンクは従った。

ラクシシスは腕を広げ、武器のコレクションを示した。「これらの……おもちゃ。いくつかは君の年齢の少年には大きすぎる……ええ、わかりかけてきたわ。君は過去の思いを携えているのね。以前、時間の回廊を越え、七歳年上の男として世界を歩いたことがあった。」

リンクはただ頷いた。ラクシシスはリンクの剣を拾い、手首を振ると、煙とともに残りの装備も消え、ブーツだけが残った。「それから君は自分の時代に戻され、失われた若さを取り戻したが……時間の川の別の道で起きたすべてを覚えていた。すべての苦闘、痛み、戦士としての人生……今もすべてを携えているのね。」

リンクはうなだれた。ラクシシスは手を伸ばし、緑の帽子の上を優しく叩いた。「哀れでかわいそうな子。でもそれで何が変わるわけでもない。かつては男で勇敢な英雄だったのに、今は子供の生活に戻らなければならない……なんて屈辱的なこと。」

リンクの視界がぼやけ、静かに泣いたが、どんなに激しく目を拭っても、新しい涙が頰を伝わり続けた。ラクシシスは膝をつき、彼の手を顔から引き離し、手首の裏を優しく叩いた。「よしよし。今は泣く時じゃないわ。すぐに泣き足りるほど泣く時間はある。でもその前に……まだスパンキングが残っているわ。」

リンクが泣き声を上げると、ラクシシスは彼の鼻の下で指を振った。「だめよ！ そんな泣き言はなし、若い男の子。今、汚いブーツを拾って、玉座の間の入り口の近く、見えないところに置きなさい。それから、いたずらな小さな尻をまっすぐここに戻ってきなさい。もう一度スパンキングしてあげるから。」

深呼吸して、リンクはブーツを拾った。ラクシシスは顎を撫でた。「実は、これからはそのお尻をずっと裸にしておきましょう。君の立場を忘れないように。」

ラクシシスが指を振ると、リンクはスカートが魔法で後ろに持ち上がるのを感じ、真っ赤な尻が露出した。リンクは焼けつくような痛む尻を見つめ、水っぽい目で女性を見上げ、唇を震わせた。しかしラクシシスは静かで落ち着いていた。ついにリンクはうなだれ、出口に向かって歩き出した。廊下に着くと、トンネルの先に光が見えた。自由が、短いダッシュの先にあった。

リンクは勇敢でありたかった。でもそれが今、何を意味するのか？ ゆっくりと彼はブーツを廊下に置き、玉座の間に戻った。ラクシシスは微笑み、玉座に腰を下ろし、彼を手招きした。「いい子ね。勇敢な子。ママのところへ！」

息を整え、リンクは頭を高く保とうとしたが、女神に近づくにつれ震えが止まらなかった。彼は彼女の前で止まり、彼女が自分をつかんで恐ろしい膝の上に戻すのを待った。ラクシシスは裸の太ももを叩いた。「上って。尻を上にして。」

リンクは椅子の右側から登り、彼女の太ももの上に這い上がった。すぐに彼女は左手を彼の背中のくぼみに置き、右手を高く上げた。

[Illustration by vscarok, commissioned by Gojira]

彼女はゆっくりとした一定のペースでスパンキングを始め、数秒ごとに一回、新しい場所を狙ってリンクの露出した尻と太ももの隅々まで怒った赤い痕を残した。リンクは各打撃の新鮮な痛みを感じ、歯を食いしばり、泣かずに耐えようとした。少なくとも戦士としての誇りを保てた。ラクシシスは神秘的に微笑み、スパンキングを止めた。「ねえ、私の神殿が君にとってこんなに簡単だった理由を考えたことはある？ なぜ警備兵がいなくて、武装した罠もなかったと思う？」

リンクが息を荒げ、目を開けると、新しい涙がまつげに溜まるのを感じた。「君は僕に来てほしかったのか？」

ラクシシスは音楽のように笑った。そして以前より強く、速くスパンキングを再開し、リンクのお尻を一様な怒った血のような赤に整えた。「その通りよ。私は君がここに来ること、そして待ち受ける恐ろしい運命を予見していた。私たちは共有の運命があるの。私には永遠に君をスパンキングする義務があるわ。君のいたずらな振る舞いへの罰として。」

リンクは長く尾を引く戦いの叫びを上げた。「いやああああ！」

「ああ、ええ、ええ、ええ！」力を込めて、ラクシシスは次の三回のスパンクに全身の力を注ぎ、痛い言葉を一つずつ強調した。「恐れることはないわ、子供よ。君は死なない。この神殿には時間がないの。糧も必要ない。だから私は永遠に、永遠に君をスパンキングできる。それが私のするつもりよ。」

それから彼女は素早く容赦ないリズムに戻り、一秒ごとに一回スパンキングした。

リンクは足をばたつかせたが、次のスパンクがあまりに強く当たり、驚いて跳ね上がり、長く震える泣き声を上げた。

鏡の後ろから、アトロポスは隠しきれない脅威の表情で様子を見ていた。「まあ、私は君がその愚か者に甘すぎると思うわ。」

ラクシシスは鼻を鳴らした。「まあ、姉さん。生きている者に慈悲を示すのは私の権利よ。そして何より……彼はただの小さな少年なの。」

痛みと屈辱に圧倒され、リンクは本物の子供のように自由に泣き始めた。しかし彼の泣き声はすぐに、規則正しいスパンクの音とラクシシスの美しい笑い声にかき消された。

The End