붉은 엉덩이들: 로즈와 루즈를 위해 Chapter 6

붉은 엉덩이들: 로즈와 루즈를 위해

Chapter 6: 혼돈의 자제력

그것은 힘들고 땀투성이인 긴 아침이었다. 바닐라의 지도 아래, 에이미 로즈와 루즈 더 배트는 죽은 참나무 대부분을 다듬었지만, 플로럴 포레스트 빌리지로 가는 길은 여전히 심재(心材) 때문에 막혀 있었다. 그들은 짧은 휴식을 취하며 피크닉 점심을 먹었다. 에이미는 피크닉 담요 위에 앉으며 얼굴을 찌푸렸고, 숲 속 손상된 나무들을 바라보았다. “아이쿠, 루즈랑 내가 이 숲 부분의 나무들을 정말 엉망으로 만들었네, 그렇지?”

바닐라는 우아하게 물을 한 모금 마셨다. “그래, 에이미. 유감스럽지만 정말 그랬지.”

크림은 잘린 오래된 참나무 잔해를 살펴보며 한숨을 쉬었다. “저 나무들 중 일부는 백 년이 넘었어요.”

바닐라는 고개를 끄덕였다. “이 잔해를 치우는 일이 너와 루즈 양에게, 너희 행동이 불러일으킬 수 있는 피해에 대한 지속적인 교훈(lasting lesson)이 되길 바란다.”

루즈는 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. “그렇지만 대부분의 벌목 작업은 사실 제멀의 에너지 블래스트가 한 거였어요.”

바닐라는 고개를 홱 돌려 루즈를 바라보며, 불길하게 자신의 무릎을 툭툭 두드렸다. “자위(自衛)로 쏜 에너지 블래스트였지. 혹시 네 사건을 다시 논하고 싶은 건가, 루즈 양?”

루즈는 바닐라의 무릎을 빤히 쳐다보았다. “아니에요, 선생님. 전 지역 사회 봉사를 할 준비가 됐어요. 이의 없어요.”

“현명한 결정이구나. 오늘 오후엔 최소한 길을 뚫고, 집에 돌아가서 저녁을 준비한 뒤 프리덤 파이터들에게 저녁을 대접하자.”

에이미는 고개를 떨구었다. “바닐라 부인… 제가 한 짓을 부모님이 알게 되면 화내실까요?”

바닐라는 에이미를 돌아보았다. “아직 전화 안 했니? 물론, 너무 바빴지. 일이 연달아 터졌으니까.”

에이미는 입술을 깨물었다. “하지만… 저를 때리실까요? 부모님은 항상, 바닐라 부인한테 맞으면 집에 오자마자 또 맞는다고 하셨어요.”

바닐라는 에이미의 어깨에 손을 올렸다. “글쎄, 에이미. 그건 부모님 판단이시지. 때릴 수도 있지만, 네가 진심으로 뉘우치고 잘못을 인정한다면 분명 공정하게 대해주실 거야. 오늘 밤에 전화해서 지금까지 일어난 모든 일을 이야기해봐. 분명 들어주시고 네가 설명할 기회를 주실 거야. 저녁 먹고 밤에 잠자리 준비하면서 시간 낼 수 있을 거다.”

루즈는 블러드 오렌지를 한 입 베어 물며 음미했다. “흠… 학교에서 맞으면 집에서도 맞는 거예요? 그런 규칙은 걱정 안 해도 돼서 다행이네요. 저는 홈스쿨링이었거든요.”

바닐라는 코를 킁킁거리며 피크닉 바구니에 물건을 다시 넣기 시작했다. “루즈 양, 네 어머니가 때릴지 말지는 모르겠지만, 내 집에 머무는 한 네가 필요로 하는 제대로 된 지도를 확실히 해주마.”

루즈와 에이미는 불안하게 피크닉 바구니를 정리하는 것을 도왔다. 그러자 에이미가 일어나 고개를 높이 들었다. “바닐라 부인, 제가 이 아름다운 숲에 입힌 피해를 보니 생각이… 중요한 걸 깨달았어요. 아마… 리마인더 스팽킹(reminder spanking)을 받아야 할 것 같아요.”

루즈의 귀가 꿈틀거렸다. “뭐—종류 스팽킹?”

바닐라는 루즈를 무시하고 에이미를 진지하게 바라보았다. “정말이니, 에이미? 지금까지는 잘 행동했는데… 적어도 오늘 아침 이후로는.”

에이미는 고개를 끄덕이고는, 아까 루즈와 함께 자른 녹색 버드나무 스위치 하나를 집어 들었다. 힘겹게 그것을 바닐라에게 내밀며 눈을 마주쳤다. “고맙습니다, 선생님. 하지만 제가 한 짓을 생각할수록, 자연을 마구잡이로 파괴한 제게 단 한 번의 스팽킹은 너무 관대하다고 느껴져요. 적어도 일주일이나 이주 동안 매일 스팽킹을 받아야 한다고 생각해요. 제발, 바닐라 부인. 다시 때려주세요.”

바닐라는 스위치를 받아들었다. “그렇게 하자. 그 경우, 제대로 된 리마인더 스팽킹을 해주마. 정말 자랑스럽구나, 에이미.”

루즈는 박쥐 송곳니를 드러내며 웃었다. “도대체 리마인더 스팽킹이 뭐야?”

크림은 숨을 헉 들이키고 손으로 입을 막았다. “H-E-double-hockey-sticks 단어 쓰면 안 돼요! 그건 가벼운 욕설이에요!”

바닐라는 버드나무 스위치를 자신의 허벅지에 탁탁 두드렸다. “루즈 양, 말조심하라고 경고했지.”

루즈는 눈을 굴렸다. “아이고! 알았어요! 도대체 이 빌어먹을 리마인더 스팽킹이 뭐냐고요?”

바닐라는 스위치를 열린 손바닥에 날카롭게 휘둘러 탁 소리를 내며 스틱을 쥐었다. “곧 직접 알게 될 거다. 에이미 양의 제안, 우리가 배운 교훈을 강화하자는 건 훌륭한 생각이야. 그래서 너도 함께할 거다. 이제 네 못된, 맨살 박쥐 엉덩이에 스위치 맛을 보여줄 때다!”

루즈의 동공이 바늘구멍처럼 작아지더니, 하얀 팬티를 입은 엉덩이를 움켜쥐었다. “엥? 하지만 저 착한 아이잖아요! 아침 내내 순종했어요!”

“표면적인 행동은 순종했을지 몰라도, 태도는 심각하게 조정이 필요해. 순종하며 복종한다는 게 무슨 의미인지 우리 작은 토론 기억하나? 아니면 다시 우드셰드에 가서 우리 합의를 상기시켜줄까?”

루즈는 몸을 뻣뻣하게 세우고 손을 내리며 차렷 자세를 취했다. “아니에요, 선생님! 순종할게요!”

바닐라는 부드럽게 미소 지었다. “착한 아이구나. 그럼 이 작은 리마인더 스팽킹을 처리하자. 둘 다 바지 벗고, 저 통나무까지 똑바로 걸어가서 자세를 취해. 손은 통나무에 올리고, 엉덩이를 내밀어 스위칭 준비해라.”

에이미는 자동적으로 타이트한 다크퍼플 바지를 내렸고, 루즈는 빨간 미니 스커트 아래 하얀 팬티 허리밴드를 더듬었다. 오늘 옷을 바꿔 입은 걸 둘 다 심하게 후회하는 표정이었다. 옷을 발목까지 내린 채로, 에이미와 루즈는 어색하게 통나무 쪽으로 움직여야 했다. 에이미는 왼쪽에서, 루즈는 오른쪽에서 접근했다. 루즈는 인상을 쓰며 중얼거렸다. “리마인더 스팽킹? 좋은 생각이네! 고마워, 에이미!”

에이미는 입술을 꾹 다물고 이를 갈며 투덜거렸다. “야, 난 그냥 책임지려고 한 거야. 네가 스스로 이 상황 만든 거잖아, 박쥐 머리!”

바닐라는 스위치를 가볍게 둘의 엉덩이에 두 번 빠르게 톡톡 쳤다. “그런 말다툼 그만! 못된, 바보 같은 두 꼬마가 제대로 스팽킹 받을 때는 보이기만 하고 말은 하지 마라. 엉덩이 들어라, 숙녀들! 당장!”

에이미와 루즈는 동시에 깩 소리를 냈다. “네, 바닐라 부인!”

즉시 두 소녀는 손을 통나무에 철썩 올리고 등을 활처럼 휘며 떨리는 맨 엉덩이를 내밀었다.

바닐라는 안도의 한숨을 쉬고 크림에게 윙크했다. 크림은 킥킥 웃었다. 바닐라처럼 권위 있는 어머니에게도 세 소녀를 다루는 건 버거운 일이었다. “그렇지, 이제야 제대로구나. 이건 리마인더 스팽킹이니 어제의 불행을 되새겨보는 게 좋겠어. 둘 다 생각하는 모자를 쓰고 내 질문에 답해라. 에이미, 너부터…”

바닐라는 에이미에게 말을 걸며 오른쪽에서 루즈에게 다가가, 스위치로 둘의 엉덩이를 한 번에 톡톡 치며 끝부분이 에이미의 왼쪽 엉덩이 볼에 닿도록 했다. “어제 너희는 네 번의 별도 스팽킹을 받았지—추가 베드타임 스팽킹은 제외하고—네 가지 별도 잘못 때문에. 처음으로 잘못한 게 뭐였지? 처음 문제를 일으킨 건?”

에이미는 숲에 흩어진 잔해를 보며 이미 답을 생각하고 있었다. “바보 같은 모험을 나가서 불쌍한 미스터 제멀을 다치게 하고, 루즈랑 크게 싸웠어요.”

바닐라는 스위치를 둘의 엉덩이에 한 번에 휘둘렀다. 둘 다 비명을 질렀지만, 에이미는 스위치 끝이 왼쪽 엉덩이에 닿은 곳에서 따끔한 여운을 느끼며 깜짝 놀라 헉 소리를 냈다. 바닐라는 천천히 두 소녀 뒤를 걸어 에이미의 왼쪽으로 다가가 스위치를 다시 톡톡 치며 이번엔 끝이 루즈의 맨 오른쪽 엉덩이 볼에 닿도록 했다. “정답이야, 로즈 양. 그 무모한 싸움이 첫 번째 스팽킹을 불러왔지. 루즈, 네 차례다. 우드셰드에서 두 번째 스팽킹을 받게 된 건 뭐였지?”

루즈는 이를 악물고 숨을 가다듬으며 침착하려 애썼다. “그냥… 똑똑한… 아니, 말버릇이 나빴어요. 고집 세고 반항적이었어요, 선생님.”

바닐라는 두 번째 스위치질로 답했다. 루즈가 오른쪽 엉덩이에 끝부분이 맞는 순간, 인간 귀의 범위를 거의 벗어난 높은 박쥐 에코 위치 수준의 비명을 질렀다. 바닐라는 그 순간을 잠시 놓아두었다가 루즈의 비명이 메아리치는 게 끝나자 원래 위치로 돌아갔다. “아주 잘 표현했구나, 루즈 양. 둘 다 고의적 불복종으로 두 번째 스팽킹과 맨 엉덩이를 받았지. 내가 경고했듯이, 너희는 이미 베드타임 스팽킹이 예정되어 있었고, 맨 엉덩이는 스팽킹이 완전히 끝날 때까지 그대로 두는 게 원칙이야. 그럼에도 나는 자비를 베풀어 엉덩이를 가릴 수 있게 해줬지. 불필요한 창피를 더하지 않으려고. 로즈 양? 네 차례야. 어제 티타임 동안 세 번째 스팽킹을 받은 건 뭐였지?”

에이미는 스위치 끝을 느끼며 움찔하고 코를 훌쩍이며 목소리가 막혔다. 후회의 눈물이 이미 속눈썹에 맺혔다. “우리가… 또 싸웠어요. 당신이… 하지 말라고… 한 직후에!”

에이미는 세 번째 스위치의 본격적인 충격을 느끼며 비명을 질렀다. 가느다란 선이 무력한 엉덩이를 가르는 듯했다. 루즈는 헉하고 입술을 세게 깨물었다. 바닐라는 발을 몇 번 톡톡 구르고 왼쪽으로 다시 걸어갔다. “그렇고말고. 너희는 공공장소에서 고의로 잘못 행동했지. 그래서 나는 공공장소에서 바로잡아줬다. 이웃들은 너희가 스팽킹을 받을 거라 짐작했을 수도 있지만, 최소한 사적으로 스팽킹 받을 존엄은 있었을 텐데.”

그 대답으로 에이미와 루즈는 둘 다 슬픈 신음과 흐느낌을 냈다. 바닐라는 스위치로 둘의 엉덩이를 다시 치며 끝을 루즈의 오른쪽 엉덩이 볼에 맞췄다. “흐느끼는 건 금지야. 루즈 양, 네 차례다. 부엌에서 너와 에이미가 네 번째 스팽킹을 받았지. 그걸 받게 된 건 뭐였지?”

“케이크를 태웠어요, 제가… 못하는… 요리사라서!”

네 번째 스위치가 내리꽂혔다. 둘의 눈이 휘둥그레졌다. 에이미의 무릎이 거의 풀릴 뻔하다가 버텼지만, 루즈는 등을 긴장시키며 머리를 뒤로 젖히고 “아아아아아아!” 하고 비명을 질렀다.

바닐라는 흥얼거리며 스위치를 가볍게 둘의 엉덩이에 톡톡 치며, 지난 두 번의 스트로크가 남긴 붉은 혹에 끝을 스치게 했다. “그게 네 번째야. 하지만 좀 더 구체적으로 말할 수 있지 않겠니, 루즈 양?”

루즈는 공기를 헐떡이며 목소리를 떨었고, 두 줄기 눈물이 뺨을 타고 흘렀다. “저… 집중 안 했어요! 아아우! 저 못된 아이예요! 못된, 못된 박쥐 아이예요! 으아! 아우우!”

옆에서 루즈가 무너지는 걸 듣자 에이미도 둑이 무너지는 걸 느끼며 두꺼운 눈물을 흘렸다. “그리고 저는 건방지고 말대꾸하는 버릇없는 애였어요! 죄송해요, 바닐라 부인! 아… 정말, 정말 죄송해요! 아우! 우아아아앙!”

바닐라는 루즈의 오른쪽으로 걸어가 스위치를 더 세게, 이번엔 위쪽 허벅지를 겨냥해 톡톡 치기 시작했다. “고개 들어라, 숙녀들. 지금은 울 때가 아니야. 너희는 큰 아이들이니 정신 차리고 있어. 아직 리마인더 스팽킹을 얼마나 할지 결정 안 했으니, 이 토론이 끝날 때까지 내 질문에 제대로 답하기를 바란다. 루즈 양, 플로럴 포레스트 빌리지의 모든 사람들이 너희가 제대로 세게 스팽킹 받는 걸 본 기분이 어땠니? 못된, 벌거벗은 작은 엉덩이에? 그게 너를 강하고 독립적인 여성처럼 느끼게 해줬니?”

루즈가 투덜거리려 하자 스위치의 사랑 톡톡을 느끼고 멈췄다. “아니에요, 바닐라!”

바닐라는 둘의 엉덩이에 안정적인 사랑 톡톡 패턴을 계속했다. “그리고 에이미, 모두 앞에서 타임아웃 당하는 게, 못된 아이처럼 느껴졌니?”

에이미의 목소리가 떨렸다. “아니에요, 엄마—아니, 선생님! 착하게 할게요!”

바닐라는 에이미의 말실수를 듣고 마음이 따뜻해졌지만 목소리는 단호하게 유지했다. “오늘 밤 오는 손님들은 어떻고? 미스터 테일즈와 미스터 너클스가 참석할 예정인데…”

너클스 이름을 듣자 루즈의 귀가 꿈틀하고 숨이 멎었다.

바닐라는 부드럽고 안정적인 속도로 계속 톡톡 쳤다. “…미스터 소닉도 분명 올 거야. 에이미 로즈, 가장 친한 친구들 앞에서 또 맨 엉덩이 스팽킹을 받아야 할까?”

톡, 톡, 톡.

에이미는 고개를 저었다. “아니에요, 엄마—아, 선생님! 착하게 할게요!”

바닐라는 연극적으로 흥얼거렸다. “흠. 루즈 양, 뭐가 더 좋겠니? 이 리마인더 스팽킹을 일찍 끝내고 싶니? 아니면—”

“네! 끝내주세요!”

바닐라는 루즈의 말을 단호한 스위치 톡으로 끊고, 화난 혹 하나을 가볍게 쓸었다. “잠깐, 아가씨. 아직 안 끝났어. 묻고 싶은 건, 어느 쪽이 더 나을까? 지금 손님들이 오기 전에 리마인더 스팽킹을 받아서 행동 조심하라는 걸 기억하는 게 좋을까? 아니면 나중에 잊어버리고 더 세고 맨 엉덩이 스팽킹을, 모두가 보는 앞에서 받는 게 좋을까?”

바닐라는 귀를 축 늘어뜨리며 질문을 고려했다. “음… 둘 다 나쁜데요, 선생님?”

톡, 톡, 톡.

“예리한 관찰이구나, 루즈 양. 하지만 생각해봐. 네 전 동료 미스터 섀도우도 오늘 저녁 식사에 올 거야. 프리덤 파이터에 초대를 받아들인 모양이더구나. 이제, 오늘 밤 숙녀답게 행동하는 걸 잊고 또 맨 엉덩이 스팽킹을 받는다면… 집 규칙에 따라 밤새 맨 엉덩이를 드러내고 있어야 해. 앞치마만 입고 저녁을 서빙하는 상상을 해봐. 그게 너한테 좋을까, 나쁠까?”

“어… 나쁜데요, 선생님?”

바닐라는 스위치를 내리고 루즈의 눈을 똑바로 보았다. “에이미는 스스로 원해서 이 스팽킹을 요청했어. 리마인더로 삼으려고. 루즈, 네 태도를 고칠 준비가 됐다고 믿으니 이제 네가 선택할 차례야. 로즈 양이 끝나기 전에 리마인더 스팽킹을 멈추고 싶니? 아니면 에이미가 받는 리마인더 스팽킹을 너도 받아서 행동 안 잊게 도와줄까?”

루즈는 침을 삼키며 목이 바짝 말랐다. “저… 착하게 하고 싶어요, 선생님.”

“착하게 하려면 스팽킹이 필요하니?”

루즈는 억지 미소를 지었다. “그… 그건 아니길 바래요?”

그러자 루즈의 빨간 미니 스커트가 내려와, 다리 사이에 축 늘어진 꼬리를 덮었다.

바닐라는 그 순간을 잠시 두었다. “속임수 질문 아니야, 루즈. 이 스팽킹에서 빠질 기회를 주는 거다. 아니면 에이미와 함께 작은 리마인더를 받거나.”

루즈는 바닐라의 차분한 눈을 바라보다가 손을 뒤로 뻗어 자신의 스커트를 완전히 올려 엉덩이를 다시 드러냈다. “그렇게 말씀하시니… 작은 리마인더 정도는 괜찮을 것 같네요. 당근과 채찍 전략 같은 거요?”

“솔직하게 말해라, 루즈 양. 내가 뭘 해주길 바라는지 큰 소리로 말해.”

루즈는 통나무에 손을 올렸다. “…제발, 스팽킹 해주세요, 바닐라 부인. 에이미가 받는 거랑 똑같이 해주세요.”

바닐라는 고개를 끄덕이고 마침내 다섯 번째 스위치 스트로크를 날렸다. 불행히도, 루즈는 에이미와 같은 대우를 원했지만 짧은 쪽(스위치 끝)을 맞은 건 에이미의 왼쪽 엉덩이였다. 에이미가 울부짖는 동안 바닐라는 둘 뒤를 걸었다.

“그리고 너는 어떠니, 에이미? buyer’s remorse 느끼니?”

에이미는 신음하며 엉덩이 근육을 긴장시켜 지난 네 개의 혹이 늘어나는 걸 느꼈다. “스팽킹 받는 건… 재미없어요. 하지만 교훈이 제대로 박히려면 필요한 것 같아요. 많이 더 맞는 건 아니고… 그냥 사랑 톡톡 몇 번으로는 부족해요. 바닐라 부인은 항상 공정하시니까. 제 스팽킹을 얼마나 할지 결정해주시는 걸 믿어요. 그러니… 제발, 끝까지 때려주세요, 선생님.”

바닐라는 깊게 숨을 들이쉬고 토끼 이빨 미소를 지었다. “아! 너희 둘 다 정말 사랑스러운 아가씨들이구나. 너희한테 화낼 수가 없네. 그럼…”

정확한 힘으로 바닐라는 스위치를 둘의 엉덩이에 날카롭게 휘둘렀다. 끝을 루즈의 오른쪽 엉덩이 볼에 맞췄다. 루즈는 충격 지점에 새로운 욱신거리는 혹이 생기는 걸 느끼며 포효했다.

“자! 이 정도면 작은 리마인더 스팽킹으로 충분하겠네. 총 여섯 줄. 딱 맞아. 예전에 cane을 ‘six of the best’라고 불렀다는 거 알아? 여섯이 교사들이 학생들에게 주는 표준 횟수였거든. 정말 흥미롭지 않니?”

에이미와 루즈는 눈을 깜빡이며 애니메이션 땀방울이 이마를 타고 흘렀다. 루즈는 입술을 핥았다. “어… 와? 학교 짱이네.”

에이미는 약하게 미소 지었다. “스팽킹 해주셔서 감사해요, 바닐라 부인. 실망시키지 않을게요.”

“알아, 에이미. 일어나라, 얘들아. 옷 입어도 돼. 누구 안아줄까?”

에이미는 스판덱스 바지를 올리는 것도 잊고 바닐라에게 달려가 안겼다. 루즈는 조심스럽게 다가가며 휘파람을 불며 빛나는 엉덩이 위로 팬티를 올렸다. 에이미는 훌쩍이며 루즈를 세게 끌어당겨 그룹 허그에 넣었다.

크림이 환호했다. “야호! 스팽킹 끝! 저는 안 맞았지만, 안아줄 수 있어요?”

루즈는 손가락으로 불렀다. “이리 와, 크림. 많을수록 좋지.”

크림은 기쁘게 깩 소리를 내며 날아와 에이미와 루즈를 안았다. 불행히도 크림이 너무 작아서, 팔이 에이미와 루즈의 아픈 엉덩이를 스치고 말았다. 둘 다 따끔함을 느끼며 숨을 들이켰다. 크림이 물러났다. “앗, 미안!”

에이미는 숨을 내쉬며 미소 지었다. “괜찮아. 가끔 사랑은 아픈 법이니까.”

…

에이미는 엉덩이가 따끔거리자 얼굴을 찌푸렸다. “아이쿠… 스위치가 정말 자국을 남기네. 이 상태로는 제대로 걷지도 못하겠어.”

루즈는 가죽 날개를 펄럭이며 에이미 옆에서 날아다니며, 공중에서 빙글 돌며 느긋한 미소를 지었다. “그렇게? 상상해봐!”

“그렇게 비꼬아야겠어, 루즈?”

루즈는 연극적으로 흥얼거렸다. “스팽킹 후에 문지르면 안 된다고 생각했는데.”

크림은 발뒤꿈치로 깡충거리며 손을 들었다. “오! 실례지만 그건 좀 틀려요. 스팽킹 중에 엉덩이를 가리면 안 되는 거예요.”

바닐라는 크림의 머리를 쓰다듬었다. “정확히 맞아, 크림. 그리고 리마인더 스팽킹은 공식적으로 끝났으니, 너희 둘 다 남아 있는 따끔함을 문질러도 돼… 도움이 될 것 같으면.”

순간 에이미와 루즈는 둘 다 두 손으로 엉덩이 볼을 움켜쥐고 미친 듯이 마사지했다. “아, 고마워, 고마워, 고마워!”

에이미는 플로럴 포레스트 빌리지의 초가 지붕과 굴뚝을 보고 손을 얌전히 내리며, 자신의 노출 많은 옷차림을 내려다보았다. “음… 바닐라 부인, 이 빌린 옷에 대해 생각해봤는데… 이걸 입고 소닉을 서빙해야 하나요?”

바닐라는 고개를 저었다. “물론 아니지. 앞치마를 입어서 흘리는 걸 막아야 해.”

루즈의 귀가 꿈틀하고, 에이미의 곤경을 숨기지 않은 즐거움으로 곁눈질했다. 에이미의 얼굴이 새빨개지며 가슴을 가렸다. “하지만… 이 옷차림은 예의 바른 자리엔 좀… 야한 거 아니에요?”

“네가 허락도 없이 입어봤을 때는 야하다고 생각 안 했니?”

에이미는 고개를 떨구었다. “그랬던 게 후회돼요. 예의가 아니었어요.”

바닐라는 고개를 끄덕였다. “그 문제를 잘 되새기고 있구나. 루즈 양은 이미 용서했으니, 충분히 벌받았다고 생각해. 물론 다른 옷으로 갈아입어도 돼, 에이미. 네가 입고 싶은 걸 결정할 만큼 컸으니까.”

에이미의 얼굴이 밝아지며 바닐라를 세게 안았다. “정말요? 아, 고마워, 고마워, 고마워!”

루즈는 우아하게 착륙하며 빨간 스커트 자락을 꼬집었다. “그럼 저도 이 주일학교 복장 벗어도 되죠? 에이미가 원하는 대로 입을 만큼 컸다면, 저는 더 나이 많으니까 당연히!”

바닐라는 루즈를 노려보았다. “오늘은 정식 디너야, 루즈 양. 그리고 너는 엄밀히 말해 오리지널 프리덤 파이터 멤버가 아니지.”

“네, 하지만 프린세스 샐리한테 스파이 일 많이 했어요. 저 좋아하신다고요.”

“그래도 내 손님으로 참석하니까, 좀 더 단정한 걸 고려해볼래?”

루즈는 에이미 드레스가 거의 가리지 못하는 풍만한 가슴을 가리켰다. “마스터 스파이로서, discretion에 대해선 이미 다 배웠어요.”

바닐라는 미소 지으며 루즈의 허리에 팔을 두르고 빠른 걸음으로 함께 걷게 했다. “아주 좋아. 그럼 적절한 걸 고를 거라 믿을게…” 바닐라는 아픈 엉덩이를 장난스럽게 톡 때렸다. “…그래서 오늘 밤 불필요하게 창피한 건 피하자. 약속?”

루즈는 가벼운 터치에도 신선한 혹이 미친 듯이 욱신거려 긴장했다. “약속할게요, 바닐라 부인!”

크림은 귀를 이용해 날아오며 귀엽게 삐죽 입을 내밀었다. “엄마, 괜찮다면 오늘 저녁에 새 옷 입어도 돼요?”

“난 괜찮지만, 에이미 드레스니까 에이미 결정이야.”

생각에 잠겨 있던 에이미가 퍼뜩 정신을 차리고 크림을 보고 미소 지었다. “응? 그 낡은 거? 물론이야, 크림. 영원히 가져도 돼!”

크림은 공중에서 빙글 돌았다. “야호! 고마워, 에이미. 오렌지는 여전히 제일 좋아하지만, 이 그린 색깔도 정말 예뻐!”

바닐라는 킥킥 웃었다. “그럼 이제 우드셰드에 들러서—아, 걱정 마, 숙녀들! 또 스팽킹할 생각 아니야. 그냥 여분… 의자 몇 개 가져오려고.”

바닐라는 말을 흐리며 우드셰드에 다가갔고, 선명하고 메아리치는 따개 소리가 들렸다. 분명 스팽킹 진행 중이었다… 아니, 여러 스팽킹이 동시에. 헛간 문이 활짝 열려 있었고, 앞에 바닐라의 이웃 세 명이 나무 의자에 앉아 있었다. 에이미는 아침에 봤던 미스터 쿠오카를 즉시 알아보았다.

그러자 에이미는 퍼뜩 깨달았다.

배리 더 쿠오카, 버디 더 폭스, 허니 더 스쿼럴이 모두 부모님 무릎에 엎드려 울부짖고, 흐느끼고, 비명을 지르며 맨 엉덩이 blistering beat-down을 당하고 있었다. 미스터 쿠오카는 작은 손 패들로 아들을 적절히 패고 있었다. 바닐라가 다가오는 걸 보고 고개를 들었지만 스팽킹은 멈추지 않았다. “오, 안녕하세요, 바닐라 부인. 우드셰드 좀 써도 괜찮을까요? 가족 비상사태예요!”

버디의 엄마 미세스 폭스는 튼튼한 나무 헤어브러시로 아들을 때리며 고개를 끄덕였다. “믿기지 않을 거예요! 미스터와 미세스 스쿼럴이랑 우드셰드 사용 스케줄을 논의하고 있었는데, 이 난봉꾼들이 뛰어들어와서 범죄를 자백해야 한다고 소리치더라고요!”

미스터와 미세스 스쿼럴은 번갈아 딸을 스팽킹하고 있었다. 완벽한 호흡을 맞췄는데, 미세스 스쿼럴은 무거운 나무 스푼을, 미스터 스쿼럴은 손만 썼다.

미세스 스쿼럴은 생각에 잠긴 듯 흥얼거렸다. “흠… 허니는 어제도 때렸는데. 바닐라 부인, 괜찮으시겠지만 즉석 징계가 필요했어요. 우드셰드가 일곱 명에겐 좀 비좁아서, 여기 밖에서 바로 처리하기로 했어요. 젊은 말썽꾼들 몇 명 다루기 좋은 날이죠, 안 그래요?”

바닐라는 소녀들과 의미심장한 시선을 주고받은 뒤, 진행 중인 스팽킹을 차분한 승인으로 바라보았다. “그렇고말고요. 무슨 죄를 자백했나요?”

미스터 스쿼럴은 볼을 부풀리더니 밝은 빨간 엉덩이, 밝은 빨간 다람쥐 꼬리 바로 아래를 한 대 때렸다. “도둑질! 믿기세요? 미스터 쿠오카의 골동품 캠코더를 훔쳐갔어요!”

미스터 쿠오카는 콧방귀를 뀌고 아들의 꼬리에 단단한 wallop을 날렸다. “케이스도 긁었어! 고장 안 냈길 바란다, 이 녀석아! 그렇게 흔들어대서. 그 캠코더는 영화 학교 때 기념품이야!”

그 대답으로 배리, 버디, 허니는 온갖 사과, 애원, 착한 아이가 되겠다는 약속을 울부짖었고, 부모들은 일제히 또 한 대씩 때렸다.

에이미는 캠코더를 힐끔 보았다. “뭐 찍고 있었대요?”

미세스 폭스는 한숨을 쉬었다. “아, 다큐멘터리인가 봐요. 학교 프로젝트? 아직 제대로 심문할 시간이 없었어요.”

배리는 흐느낌으로 끝나는 울음소리를 냈다.

미스터 쿠오카는 투덜거렸다. “걱정 마, 내가 알아낼 거야. 내 소중한 VHS 테이프 위에 뭘 녹화한 건지 정확히 알아야겠어. 일부는 lost media가 될 위험이 있다고!”

미스터 스쿼럴은 헉 소리를 냈다. “역사적 유물을 모독하다니? 그럴 수가!”

미세스 스쿼럴은 혀를 찼다. “쯧쯧. 걱정 마세요, 바닐라 부인. 이 사건의 바닥을 제대로 파헤칠게요. 관련해서, 다음 일주일이나 이주 동안 3시에서 4시까지 우드셰드 예약해도 될까요? 우리 작은 말썽꾼 tomboy가 한동안 편안하게 앉을 특권을 잃었거든요. 미안해요, 미세스 폭스. 허니가 이번 장난의 주동자였을 거예요.”

허니 더 스쿼럴은 머리를 세차게 저었지만, 특히 세게 한 세트 whack이 one-two combo로 들어오자 완전히 무너져 심장을 토해내듯 울었다.

미세스 폭스는 환히 웃었다. “우리 아들은 순진해 보이지만, 내버려두면 교활한 작은 여우가 될 수 있어요. 그래도 마음이 여린 애예요. 이미 충분히 미안해하고 있죠. 그렇지, 얘?”

이쯤 되자 버디 더 폭스는 흐느끼며 얼굴에 눈물, 콧물, 침을 흘리고 있었다.

미스터 쿠오카의 귀가 쫑긋 섰다. “야, 이걸 매일 모임으로 할까? 매일 3시에 때리면 우드셰드를 다른 부모들도 쓸 수 있고… 스팽킹이 필요한 아이들도.”

이 소식에 배리 더 쿠오카는 횡설수설하기 시작하다가, 헤어브러시의 울리는 whack 한 방에 완전히 끊겼다.

미세스 폭스는 킥킥 웃었다. “사려 깊네요. 훌륭한 제안이에요. 이 셋이 함께 말썽 피우길 좋아하니, 함께 스팽킹 받는 것도 적절하죠.”

미스터 스쿼럴은 딸의 뒤집힌 엉덩이를 현명하게 살폈다. “물론… 여전히 우드셰드 밖에서, 세상이 다 보는 앞에서 때려야겠지.”

미세스 스쿼럴은 이를 딱딱거렸다. “그래. 솔직히 허니가 다른 아이들 스팽킹 가지고 놀릴 가능성이 제일 크다고 생각해. 하지만 곧 그 버릇 고치게 될 거야, 그렇지 허니?”

두 소년과 달리, 허니는 진심 어린 후회의 눈물로 조용히 울고 있었다. “네, 엄마. 약속할게요, 이제부터 착한 아이 할게요! 교훈 얻었어요! 진짜예요!”

미스터 스쿼럴은 콧방귀를 뀌었다. “좋은 시도지만, 악어 눈물은 알아보거든. 과장한다고 일찍 끝내진 않아.”

허니는 얼굴에서 손을 내리고 완전히 마른 눈을 드러내며 주먹을 쥐고 몸을 일으키려 애썼다. “야! 나 연기 과장 안 해! 난 배우(thespian)라고!”

하지만 미스터 스쿼럴이 다음 무시무시한 spank을 날리자 허니는 울부짖으며 부모 무릎에 다시 엎어졌고, 진짜 눈물이 솟았다.

“아무래도 method actor인가 봐.” 에이미 로즈는 생각했다.

바닐라는 고개를 숙이고 집 쪽을 가리켰다. “물론, 필요할 때 언제든 우드셰드 써도 돼요. 행운을 빕니다, 아이들. 쓰레기 버리기 범죄와 지역 새들 개체수에 미치는 영향에 대한 다큐멘터리 더 듣고 싶네요.”

바닐라의 집으로 다가가며, 말썽꾼 트리오 세 명이 울부짖고 울며, 최후의 필사적인 변명이 끝없는 흐느낌으로 녹아내리는 소리가 들렸다.

그것은 징계의 불협화음! 눈물의 소란! 절망의 소음!

크림은 마지막으로 어깨 너머를 힐끔 보며 연민 어린 눈으로 말했다. “엄마… 저도 저렇게 스팽킹 당할 일은 절대 없겠죠?”

바닐라는 크림의 머리에 키스하고 문을 닫아 끔찍한 소리를 차단했다. “물론 없지, 크림. 가끔 실수하고 교정이 필요할 순 있지만, 너는 너무 착해서 그런 스팽킹을 받을 일은 절대 없어. 이제 일 시작하자. 에이미, 루즈? 당장 옷 갈아입고 와.”

에이미와 루즈는 둘 다 정중하게 대답하고 인사한 뒤 계단을 올라갔다. 침실에서 창문을 통해 내려다보니, 이전 고문자들이 여전히 고통받고 있었다. 삼중 스팽킹 세션은 잠시 멈췄지만, 부모들이 도구를 바꾸고 2라운드를 시작할 시간뿐이었다.

루즈가 에이미의 빨간 드레스를 우아하게 벗으며 그 광경에 미소 지었다. “deserved.”

에이미는 루즈의 타이트 퍼플 스판덱스에서 나오다 거의 넘어질 뻔했다. 안도의 한숨을 쉬며 루즈의 어깨에 팔을 둘렀다. “이번만은 동의할 수 있네, Brat-girl! 저 코흘리개들은 너만큼 스팽킹 받을 자격 있어.”

루즈는 장난스럽게 에이미의 밝은 핑크 엉덩이를 짝 때렸다. “네가 그렇다면야, Little Miss Bubblegum!”

에이미는 몸을 뻣뻣하게 하고 루즈를 격노하며 주먹을 쥐었다. “그만할래? 너 때려서 또 스팽킹 받고 싶진 않아.”

루즈는 부드럽게 미소 지었다. “소닉이 맨 앞줄에서 보는 것도 아니고?”

에이미는 갑자기 자신이 알몸임을 기억하고 어깨를 긴장시키며 얼굴을 붉히고 엉덩이를 가렸다. “아니! 특히 그가—아니, 친구들이 여기 있을 때!”

그러다 에이미는 긴장을 풀고 손을 내밀었다. “…그럼, 화해할까? 베프가 되자는 건 아니고… 그냥 휴전 같은 거?”

루즈는 에이미의 손을 살펴보더니 하품하며 팔을 뻗어 맨 가슴을 아름답게 출렁였다. 갑자기 루즈는 에이미의 어깨를 잡고 기절한 고슴도치를 양쪽 뺨에 가볍게 두 번 키스했다. 마지막으로 루즈는 손을 뻗어 에이미의 엉덩이를 장난스럽게 톡톡 쳤다. “거래 성립이야, 에이미 로즈.”

에이미는 여전히 어색하게 손을 내밀고 있는 걸 깨닫고, 어쩔 수 없이 루즈의 부드러운 포옹을 받아들이고 루즈의 엉덩이를 부드럽게 쓰다듬었다.

[Chapter 6 끝]